МЫ ЗАБЛУДИЛИСЬ...12

 12

Незадолго перед сумерками дозорные восточных ворот подали сигнал тревоги. Вольку доложили: к городу приближается отряд римских легионеров.
Оказалось: посланники Рима, с миром. Претора Руфина принял сам Вольк, девушки прислуживали. Когда разговор вошёл в русло политики, девушкам велели удалиться. Внизу, в триклинии варвары угощали римлян, которые, однако, быстро захмелели и дружно провозглашали:
-Да здравствует император Диоклетиан!

Девушки, стараясь быть незамеченными, спустились по лестнице и по очереди шмыгали во внутренний сад (перистиль), где, прячась за колонны, наблюдали пьяную оргию, прыская в кулачки.
Их заметили, последних, ещё таившихся на лестнице. Римлянин кинулся к ним, пьяно хохоча. Взвизгнув, девушки метнулись наверх.

Риту сбили с ног, падая, она зацепила ещё одну девушку и они скатились под ноги легионера. Их подняли, окружили орущим, хохочущим кругом.
Девушка, вроде её Люцией зовут, глянула на Риту и пустилась танцевать. Круг раздался. Рита, внутренне собравшись, робко последовала её примеру. Римляне расселись по своим местам, подзадоривая танцовщиц, продолжили есть, пить, порой тянулись облапить девушек.

Внезапно один римлянин, плотный с крупным носом, поймал Риту за руку, вскочив, потянул за собой во двор. Но у выхода тотчас возник варвар, пытался объяснить гостю, что девица неприкосновенна. Легионер, набычившись, отшвырнул варвара, ещё крепче сжав руку Риты. Упавший неловко варвар, тут же с рычание вскочил, обнажив меч. То же самое сделал римлянин, пихнув Риту себе за спину. Повскакивали остальные. Пискнув, Люция взлетела вверх по лестнице.
Тесня Риту к двери, римлянин угрожающе шевелил мечом, к нему подступал варвар. Обстановка накалялась с каждой секундой.

Появившиеся на лестнице, Вольк и Руфин уже ничего не могли сделать: римлянин первый ударил, варвар отбил и нанёс ответный смертельный удар. Выронив меч, римлянин рухнул, отдавив ногу Рите. У стола вспыхнула ожесточённая рубка. Снаружи вбегали новые варвары и обнажали мечи и топоры на гостей.

Воспользовавшись суматохой и распахнутой дверью, Рита выскользнула. Сумрак позволил ей беспрепятственно достичь угла здания, а далее господствовала уже темнота.
Надрывались собаки, в триклинии добивали последних легионеров.

Пробираясь вдоль стены, Рита попала в сад. К одному из деревьев прислонена лестница, на ней висит щербатый кувшин, из которого торчали ручки садовых инструментов.

Оказавшись на стене, Рита попыталась перетянуть лестницу, но, не осилив, бросила. Поколебавшись, спрыгнула на улицу. Город тонул во мраке, оглашаемый лаем собак, пьяным гамом таверн. Где-то на соседней улице кричал осёл.
Рита дошла до тупика, свернула в проулок, где хлюпало под ногами и скверно пахло. В конце проулка теплился отсвет. Приблизившись, Рита увидела освещённую факелами вывеску таверны «Крыло Купидона»,из приоткрытой двери вырывались запах жареного мяса и взрывы хохота.
Разрушая дворцы и очаги культуры, варвары принципиально не трогали питейных заведений вплоть до полного ухода.

Рита прибавила шаг, но тут же остановилась, вжалась в стену: из таверны вышел, покачиваясь, мужчина, чертыхаясь, добрёл до угла и стал справлять мелкую нужду. Едва он вернулся в таверну, Рита продолжила свой путь. В одном месте собака грызла кость, оторвалась на секунду, рыкнула угрожающе.
- Пошла вон!- Рита сделала вид, что нагибается за камнем.
Собака, не выпуская кость, захлюпала в следующий проулок.

Проулки сменяли один другого, а стены крепостной всё не было. Неужели заблудилась?
Ещё проулок, поворот и…площадь! Смутно просматриваются ворота, а вон справа леса. Наверху горят факелы, у подножья стены костёр, слышен приглушённый говор.

С предельной осторожностью Рита пробралась к лесам. Пьяняще пахло смолой, опилками и сырым раствором. Оглушёно колотилось сердце о рёбра, но боль почему-то стреляла в уши. Осторожно нащупав перекладину, Рита подтянулась, забросила ногу на соседнюю. Так, главное не суетиться: суета плохой помощник. Когда до пролома оставалось совсем ничего, случилось несчастье: оступившись, Рита распорола ногу о гвоздь от щиколотки до колена.

Из ближайшего проулка вышли дозорные, видимо смена караулов, их факелы освещали довольно большой участок. Подойдут к воротам и могут Риту увидеть, так что раздумывать некогда: пересиливая боль, метнулась к пролому и вновь едва не сорвалась. Но вот руки коснулись холодного влажного кирпича: цель достигнута. Глянула вниз-полный мрак. Сколько метров? Сколько бы не было, а придётся прыгать. Ну же!

Рита прыгнула. Что-то упругое, резиноподобное приняло её и отбросило на стену, в густой травостой. Некоторое время лежала не двигаясь, приходя в себя, суматошно стучало в висках, дрожали ноги, и нестерпимо саднило ободранный локоть и оцарапанная нога. По щеке побежали какие-то насекомые, Рита хотела смахнуть - мазью размазала по лицу, запах резкий, тошнотворный. Наконец, решилась подняться и, припадая на гудевшую и тяжелевшую ногу, стала удаляться от стены. Споткнулась, зацепив ногой, видимо корягу. Нащупала и в ужасе отпрянула: это был одеревеневший обрубок руки с зажатым мечом. Чуть в стороне темнел горкой труп, еще один…

Рита поспешила уйти отсюда. Наткнувшись на большой мягкий от моха валун, остановилась, оторвала кусок ткани от платья, забинтовала ногу; она уже горела огнём. Ныла рука, нудно звенело в голове, во рту было сухо и противно. Хотелось упасть и закрыть глаза: пусть будет, что будет, нет сил, более идти.
«А вдруг змеи?»- внезапно стегануло по мозгам, и Рита отшатнулась от валуна. Будет большой глупостью: сбежать и быть укушенной гадиной…Вперёд!
Продираясь сквозь кустарник, Рита неожиданно ступила в пустоту, запоздало подалась назад, но тщетно: полетела вниз и с головой ушла под воду. Вынырнула, наглотавшись воды. Метрах в двадцати таинственно мерцал противоположный берег. От холодной воды поутихла боль, но прибавилась пугающая тошнота, тяжесть в животе и странная раздирающая горло сухость.
Отплёвываясь, Рита бесшумно поплыла.