МЫ ЗАБЛУДИЛИСЬ...11

11

Валера метался во сне, открылся. Кормилица, дремавшая в кресле, встрепенулась, поспешила поправить одеяло. Валерий лежал перед ней обнажённый, горячий, влажный от пота. Склонившись, кормилица невольно задержалась взглядом на пупке Валерия, недоумённо заморгала: родимое пятно в виде разломанной подковки исчезло. Словно и не было его. Кормилица, не веря глазам своим, взяла светильник, приблизила к телу господина, присмотрелась внимательно. И обнаружила ещё различия.
«Это не Валерий! - осенило её и ногам стало холодно. - Обманули! О боги, куда вы смотрели?! Где же настоящий?..»

Дверь бесшумно отворилась, кормилица услышала шаги и обернулась: что-то чёрное мелькнуло перед глазами, рот зажали вонючей тряпкой и верёвка зазмеилась вокруг старческого тела. Связанную старуху с кляпом, осторожно, точно ценный тюк, опустили в кресло.

Валера проснулся от тряски за плечо, открыв глаза, вскочил: перед ним стояли два легионера.
 - Кто вы?
- Навкратий и брат мой, Келестин. Отец твой хорошо нам заплатил, мы должны вывезти тебя в Урван. Приму Старшему мы не можем помочь.
 - Зачем мне в Урван?
 - Алкон задумал злую шутку, грязный спектакль, где вам с отцом отведены главные роли. В Урване твои мать и сестра.
Келестин положил у ног Валеры снаряжение легионера.
 - Торопись, господин: нам к восходу нужно уйти подальше.

Валера не заставил себя ждать. В непривычной одежде он чувствовал себя не намного лучше, чем в седле. Меч к тому же был тяжеловат для него.
Первым пошёл Келестин, за ним Валера, Навкратий замыкал, сопя в затылок. Словно призраки миновали несколько пустых комнат, всюду царила мёртвая тишина. Остановились у выхода, Келестин выглянул, махнул рукой: можно идти.

В проулке их дожидались три лошади, копыта которых были обмотаны тряпками. Далее шли, ведя лошадей на поводу.
Минут через десять к Валере приблизился Навкратий, прошептал на ухо:
 - Жди здесь.
Братья сунули поводья своих лошадей Валере и растворились во мраке. Долго - так показалось - их не было, Валера начал беспокоиться, лихорадочно соображать, что же ему делать дальше. Но тут рядом возник Келестин, быстро выдохнул:
 - В седло!
На этот раз Валера быстрее оказался в седле и более уверенно сидел, возможно, оттого, что земли не видел. Выехали к воротам, Навкратий развёл их, и всадники выехали на простор.

Восход встретили на приличном расстоянии от виллы. Попридержали лошадей, пусть отдохнут. Келестин высказал идею перекусить и переодеться в менее приметное, крестьянское. Съехали с дороги, спешились. Солдатское снаряжение спрятали в ложбинке, рядом с надломленной сосной. Валера сунул в тюк и меч, хотя братья отговаривали его: мало ли что встретится в пути. Келестин отдал Валере свой трофейный скифский кинжал. Навкратий разложил прямо на траве хлеб, варёное мясо, четверть головки сыра, тыквенную баклажку с вином.
Пожевав немного, Келестин вдруг быстро поднялся и удалился в кусты. Брат насмешливо проводил его взглядом, пояснил:
- Его желудок капризен, как развратная римская матрона.
Посмеялись, сдабривая сухую пищу глотками вина. Оно было дрянное, кислятина. После трёх глотков, Валера отказался: у него тоже своенравный был желудок, от кислого вдруг начиналась изжога. Навкратий же добротно пережёвывал жилистое мясо, глотал вино, как воду. Похоже, у него был спартанский желудок.

Внезапно, точно выпущенный из катапульты, вылетел из кустов Келестин, держа в руке меч с поясом:
- Там варвары!

Их было семь, сопровождали обоз, видимо с провизией. Двигались лесом к дороге. У одного поперёк седла лежал человек, видны были только ноги.
- Девица,- тихо сказал Келестин.
«Рита!» - затрепетала у Валеры бредовая мысль, вырвалась наружу: - Рита!
- Что?- глянули на него братья.
Но Валера, не помня себя, обнажив кинжал, метнулся к лошади.
- Куда?- свистящим шёпотом зашёлся Навкратий, а Келестин молча ринулся за Валерой.

 - Потерпи, Риточка, я сейчас… - чудом держась в седле, Валера настиг замыкающего и…пнул его ногой в спину. Варвар от неожиданности довольно легко вылетел из седла. Валера качнулся, съехал набок, но удержался: ноги и левая рука точно приросли к бокам лошади и к седлу. Следующий варвар развернулся, взмахнул топором, но подоспевший Келестин рубанул мечом по древку, а Навкратий поразил варвара насмерть.

Их взяли в кольцо.
 - Рита, я здесь! - с удвоенной силой Валера пробивался к варвару, у которого на седле тщетно рвалась из пут девушка. Валера не видел братьев, но слева и справа слышал удары мечей и ругань Навкратия.
Девушка что-то сделала коню: он взвизгнул, прянул резко в сторону, затем встал на дыбы, варвар и девушка полетели на землю.
Валера, увернувшись от копья, направил лошадь к месту, где упала девушка. Поравнявшись, наклонился: не достать.
Подоспел Келестин, легко поднял девушку за сплетение верёвок и перекинул на седло к Валере:
 - Гони!
Келестин обернулся, глянул в сторону брата, и тут – о, ужас!- копьё вонзилось ему в бок.
- Скачи, Валер… - прокричал, сползая под ноги лошади.
 - Но! - заорал Валера, поддав в бока лошади пятками. - Быстрее, родненькая!

Лес был рядом и бесконечно далеко. Лошадь, казалось, плелась, а не летела из последних сил, беспорядочно шарахаясь от дикого крика над ушами.
Валера ничего не видел от душивших его слёз обиды: это была не Рита, скорее всего очередная девственница для Карнаухого.
Что-то хлестнуло по руке, следом удар в лоб, выбросивший из седла.
«Всё, приехали…» - последний всплеск сознания.