Космическая иллюзия Глава 13 Другая планета продолжение

Орин отдал распоряжение роботам-ремонтникам срочно приступить к внутреннему ремонту звездолёта и взглянул на встроенные камеры. Он увидел, что часть командного состава звездолёта уже проснулись и восстанавливают силы. Начальник безопасности Леонид Куц, начальник отдела по вооружению и защите Генрих Штанкевич, главный новый биолог и руководитель медицинского отдела Куценко, назначенный вместо Малкова, помощник командира корабля Николай и ещё несколько членов экипажа занимались физическими упражнениями в спортивном отсеке звездолёта на специальных тренажерах. Орин убедился, что с ними всё в порядке и продолжил наблюдать за поверхностью планеты, ища место для посадки!
    По требованию специальной инструкции вся команда должна была пройти реабилитацию и медицинский осмотр после длительного сна прежде, чем приступить к своим обязанностям, если нет критических ситуаций. Поэтому полковник пока не стал беспокоить команду, прекрасно понимая, что может возникнуть такая ситуация, при которой всем придётся как следует потрудиться, а возможно и повоевать. Для этого экипажу необходимо максимально восстановиться, пройдя не только медицинские, но и физические процедуры.
    Полковник внимательно осматривал планету, сканируя её поверхность. После схватки с хищниками пока ничего опасного не наблюдалось. Сквозь густую высокую растительность между горами просматривались большие и малые реки, озёра и болота. Создавалось такое впечатление, что вся суша планеты покрыта одними горами, а пространство между горами покрыто водой, из которой растут высокие травы, кусты и деревья. Животных к удивлению Орина почти не было видно. Мешала густая крона деревьев, а возможно они  прятались по разным норам и укрытиям от страха перед движущимся над ними звездолётом. Те, которых успел увидеть Орин, были похожи на различных земных насекомых, но только очень больших размеров. Иногда при приближении звездолёта из крон деревьев поднимались вверх группы летающих животных, похожих на летающих земных драконов, жуков и стрекоз. Более крупные особи ловко на лету пожирали более мелких.
    Орин решил увеличить высоту полёта, чтобы иметь больший обзор для сканеров. Подняв звездолёт выше и сканируя поверхность планеты, Орин вдруг увидел вдали большое ровное плато, которое огибали почти по окружности высокие горные пики. Местами плато как зеркало отражало лучи звезды, обогревающей и освещающей планету. Место внутри горы, где находилось плато, было больше похоже на древний кратер когда-то громадного вулкана. 
    Полковник решил, что следует изучить его и направил звездолёт в его сторону. Когда звездолёт подлетел к разрушенному вулкану, полковник сразу определил, что это довольно удачное место для посадки. Плато можно было заметить только с большой высоты. Оно к его удивлению было очень ровным и только местами заросло низкими растениями, похожими на мох. С большой высоты плато казалось естественным образованием, но когда звездолёт подлетел к нему ближе, мнение Орина поменялось. Его поверхность не была похожа на обычную горную породу или почву!
    Зависнув над плато, полковник решил лазерными излучателями очистить его поверхность от растительности, почвы, камней, и других предметов, которые природа набросала потоками воздуха и водой на плато с горных вершин. Те участки плато, которые были очищены лазерами, поразили полковника своей зеркальной поверхностью, на которой проявились неизвестные письменные знаки или буквы, похожие на древние письмена человечества.
    Когда работа по очистке плато была закончена, проявилась полная надпись на нём. Орин записал в память искусственного разума звездолёта неизвестные тексты и решил совершить посадку звездолёта на зеркальную очищенную поверхность. Место для посадки было перспективно и очень удобно своей скрытостью горными кряжами и высокой густой растительностью. Полковник забыл об осторожности и, не посоветовавшись с командой, начал плавно осуществлять посадку. 
    Как только звездолет окончательно сел на плато, вокруг него неожиданно и быстро образовался полупрозрачный купол, полностью закрывший корабль со всех сторон. Затем плато со звездолётом со скрипом и скрежетом, начало двигаться вниз вглубь бывшего вулкана, скрывая космический корабль внутри планеты.
    Полковник замер от неожиданности, он не знал, что делать. Взлететь не было возможности, так как это могло привести к полному повреждению звездолёта. Только теперь Орин понял, какую он совершил грубую ошибку, поставив под угрозу уничтожения весь экипаж. Он включил боевую тревогу с приказом всем командирам подразделений и служб собраться в командном защитном бункере, а боевым роботам взять под защиту внутренний периметр корабля и все возможные места проникновения внутрь звездолёта. Полковник подготовил внешнее вооружение к нападению неприятеля и включил наружные прожекторы невидимого света. Затем он начал внимательно осматривать громадную подземную шахту, в которую их опускал неизвестный автоматический механизм.
    Шахта была достаточно глубокой и обширной, стенки её были покрыты окислившимися породами, остатками сырой грязи, непонятными, похожими на паутину, нитями, на которых временами висели ветки растений, куски почвы и биологические останки и скелеты неизвестных животных! Вид был очень опасным, удручающим и не вселял ничего хорошего.
    Когда спусковой механизм шахты достиг дна и остановился, наступила зловещая тишина. Полковник на видеомониторе через внешние сканеры ночного виденья увидел громадные, уходящие в разные стороны туннели, похожие на боксы или гаражи для стоянки летательных или каких-то неизвестных для Орина механизмов. В некоторых из них стояли заброшенные, покрытые гниющей растительностью и толстой паутиной аппараты странного вида. Спустя несколько минут земного времени Орин услышал, как внутри шахты что-то заскрежетало. Их звездолет начал двигаться в сторону пустого широкого туннеля, как будто кто-то разумный, оценив габариты звездолёта, направил его именно туда. Платформа, на которой находился звездолёт, продвинулась вглубь туннеля почти на полкилометра и остановилась. Затем она каким-то образом выскользнула из-под звездолёта, оставив его на специальных опорах, и начала быстро возвращаться к поверхности земли.
    Вскоре всё стихло. Полную тишину временами нарушали непонятные шорохи, писки и другие звуки. Где-то в глубокой темноте иногда появлялись светлые движущиеся точки, которые сталкивались между собой. После столкновения одна из них исчезала, а другая продолжала хаотично двигаться, пока не сталкивалась с ещё какой-то чтобы уцелеть или исчезнуть.
    Орин направил сканеры ночного виденья на эти светящиеся точки и увеличил размер изображения на видеомониторе и направил его в защитный бункер, где собрались руководители подразделений. На воздушном экране проявились довольно крупные одноглазые животные, по своим размерам сравнимые с волками, но похожие на земных крыс. Они гонялись друг за другом. Более сильные, победив слабых, быстро пожирали их. Неожиданно откуда-то сверху с грозным рыком на них прыгнуло большое многоногое животное размером с носорога, но похожее одновременно на громадного паука и скорпиона. Животное ловко проглатывало зазевавшихся одноглазых крыс и дополнительно разбрасывало паутину, пленяя не успевших уклониться более мелких хищников. Оно впрыскивало своим длинным хвостом в их тела яд, от которого те замирали, не оказывая сопротивления.
    К удивлению Орина одноглазые крысы не стали разбегаться от страха перед своей гибелью, а быстро объединились, перестав пожирать друг друга, и всей стаей бросились с разных сторон на коварного и сильного противника. Их общий писк перешел в более мощный рык, как бы призывая на помощь своих соплеменников. Те не стали себя долго ждать. Из всех туннелей начали подтягиваться стаи одноглазых животных, которые кидались сходу на грозного врага и откусывали от его конечностей своими довольно большими зубами куски мяса. Некоторые из них погибали от яда, запутавшись в паутине или в пасти громадного паука-скорпиона, но крысы не собирались отступать. Битва продолжалась до тех пор, пока паук-скорпион не потерял несколько конечностей. Он быстро вскарабкался вверх по своей паутине, прихватив с собой крыс, которые попали в сети его паутины.
    Потеряв противника из виду, крысы доели остатки его отгрызанных конечностей и начали рыскать вокруг звездолёта, обнюхивая его и пытаясь попасть внутрь. Очевидно, обоняние у них было очень сильное. Они чувствовали незнакомый биологический запах и пытались найти его источник. Нужно было срочно принимать меры, иначе эти животные в конце концов могли найти способ попасть внутрь звездолёта. Даже если это не случится, все равно вечно сидеть в плену и ждать неизвестно от кого помощи было бесполезно.
    Полковник прекрасно понимал, что для освобождения из подземного плена нужно сначала избавиться от крысиного племени и раненого громадного паукообразного хищника, который явно не один обитал в этой шахте. Затем следует изучить работу автоматического механизма, затащившего их звездолёт под поверхность планеты, провести обследование подземных туннелей и того, что скрывается за ними. Нужно посоветоваться с командой, чтобы не допустить очередную ошибку и не сгинуть навечно в этой шахте. Полковнику было очевидно по заброшенному состоянию техники, что всё это было когда-то давно создано неизвестными разумными существами. Но создано было "на века" с использованием таких технологий и материалов, которые не поддавались разрушению с течением времени.
    Чувство вины перед своими товарищами не давало Орину упокоиться и сосредоточиться перед беседой с командой. Полковник вытащил специальную таблетку из бокового кармана скафандра, чтобы привести себя в норму и успокоить свою нервную систему и, проглотив её, зашёл в командный защитный бункер.
    В бункере шла бурная дискуссия между начальниками подразделений. Все шумно обсуждали увиденное по большому видеомонитору, споря между собой о происходящем. Когда Орин зашёл в бункер, спор резко прекратился и все молча посмотрели на полковника, как бы упрекая его в содеянном. Полковник смело посмотрел им в глаза, понимая, что каяться в просчёте бесполезно. Это ничего не изменит, а только понизит его авторитет и помешает выработке правильного решения по освобождению звездолёта из капкана. Лекарство сделало своё дело, и Орин твёрдо и сухо произнёс.
    - Я не буду оправдываться перед вами за свою оплошность, но готов выполнить любое ваше решение согласно военной инструкции вплоть до отстранения от командования экипажем. Только прошу вас не тянуть с этим вопросом! Вы все прекрасно понимаете, в какой опасной ситуации мы сейчас находимся. Нам надо как можно быстрее выработать план действий по освобождению звездолета.
    - Мы обсуждали этот вопрос! - ответил начальник безопасности Леонид, - И решили оставить вас на руководящей должности. Каждый из нас может ошибиться. Не ошибается тот, кто ничего не делает! Вы обладаете большим опытом руководства спецслужбами, полковник! Вы неоднократно спасали наш звездолёт от гибели, поэтому мы продолжаем вам доверять. В критических ситуациях, когда требуется принятие быстрого решения и нет времени проводить совещание, любой из нас должен уметь брать ответственность на себя и принимать иногда очень рискованные решения. Трудно было предположить, что это громадное плато начнёт двигаться внутрь бывшего кратера.
    - Мы, полковник, знаем о ваших способностях находить выход из критических ситуаций и поэтому под вашим руководством надеемся на успех! - добавил Штанкевич, - Надеюсь, что все со мной согласны!
    Все молчали, иногда переглядываясь между собой. Пауза затянулась, и тогда её прервал Николай.
    - Всё, что ни делается, то к лучшему! Если бы мы не попали сюда, то не узнали бы с вами много интересного об этой планете. Мы тут без вас посовещались, полковник, и решили, что надо постараться очистить шахту с туннелями от этих безумных хищников. Это даст нам возможность спокойно обследовать всю технику и узнать, как она работает. Скорее всего, здесь где-то имеется постоянный источник энергии. Послушайте, какую идею выдвинул наш Главный биолог. Судя по состоянию глаза этих хищников, они приспособлены к полной темноте. Скорее всего, из поколения в поколение они не видели яркого света, так как живут глубоко под землёй. Поэтому Куценко предложил в данный момент, когда они все собрались у звездолёта, неожиданно для них включить внешнее освещение на полную мощь. Это может привести к полному повреждению их глаз или хотя бы на длительное время лишить их зрения. 
    - А вы уверены, что эти хищники не выходят охотиться на поверхность планеты, как наши земные крысы? - спросил Орин, - Мне кажется, они хорошо ориентируются в полной темноте с помощью острого обоняния, а не только единственным своим глазом.
    - Может быть, вы правы, полковник! Эти животные, если и выходят охотиться на поверхность, то скорее всего в тёмное время суток. - произнёс Куценко, - Им явно не хватает пищи! Это видно по признаку пожирания своих более слабых особей и по форме единственного глаза. Глаз имеет очень правильную круглую форму. Нижнее и верхнее веки глаза слабо развиты, а они предназначены для защиты от яркого света. Если я не ошибаюсь, единственный их глаз до конца не закрывается из-за слаборазвитых век. Он постоянно приоткрыт, скорее всего от деградации. Полуоткрытый глаз даёт им возможность постоянно быть начеку от неожиданного нападения своих соплеменников и других хищников. Легко догадаться, что каждая стая обживает свой туннель. Когда платформа начала двигаться по одному из туннелей, из своих нор вышла та стая, которая жила в этом туннеле, то ли от испуга, то ли от инстинкта охоты. Когда все хищники вылезли из своих нор, более сильные стали охотиться на более слабых из-за чувства голода, что подтверждает мою догадку о месте их обитания в естественных пещерах или искусственных туннелях под поверхностью планеты, как у кротов на Земле, где не так много биологической пищи. Но стоило более мощному хищнику напасть на них, как они сразу объединились против врага и стали призывать своих сородичей из других туннелей на помощь. Значит у них есть мышление и стадный инстинкт. Было бы интересно узнать, это эволюция или деградация какого-либо разумного вида! В любом случае надо поймать хотя бы одну особь и изучить её досконально.
    - Мы обязательно воспользуемся вашим предложением, но позже! А сейчас давайте скорее включим внешнее освещение и по их реакции решим, что делать дальше!
    Орин отдал соответствующую команду искусственному разуму. Когда прожекторы звездолёта осветили ярким светом туннельное громадное помещение, все увидели и услышали, как сотни животных с воем, похожим на громкий писк, начали разбегаться в разные стороны, давя друг друга и пытаясь закрыть свой необычный круглый глаз. Согласно инструкции, где было указание не вредить окружающей флоре и фауне без необходимости, Орин выключил внешнее освещение. Все наблюдали через сканеры темноты, что будет происходить дальше. Животные успокоились, когда погас свет, отбежали от звездолета на довольно большое расстояние и остановились, боясь опять приблизиться к нему. У многих из них единственный глаз совсем потускнел и почти не светился, только при помощи обоняния они пытались нащупать погибших и раненых соплеменников, чтобы оттащить их вглубь туннеля и съесть. Но там их встречали зрячие и, ловко отбирая у более слабых их добычу, скрывались в своих норах. На оставшихся раненых крыс сразу сверху набросились несколько полу-пауков и быстро пожирали их, не забывая делать себе запас пищи, ловко обматывая своей паутиной лежащих рядом особей.
    Полковник плавно включил внешнее освещение, постепенно прибавляя яркость. Все животные постепенно удалились и спрятались в свои укрытиях. Всё успокоилось и стихло.
    - У кого какие будут предложения? Прошу, высказывайте своё мнение!
    - Разрешите мне начать первому, товарищ полковник? - сказал начальник безопасности Леонид.
    Орин кивнул ему в ответ.
    - Давайте без фамильярности, мы вас слушаем. 
    - Я постараюсь коротко! Как мы все убедились, зрение помогает этим животным хорошо ориентироваться в темноте, но они боятся света. Это и есть наше преимущество перед ними. Их острое обоняние тоже нам хороший помощник, так как мы можем установить такой запах, который их будет отпугивать. Свет и нужный запах поможет нам в обследовании туннелей. Мы сможем найти систему управления посадочной платформы, не принося особого вреда обитателям подземелья. Поэтому я предлагаю подготовить пару двухместных истребителей, оснащённых всем необходимым, и послать их на разведку. В каждом из них будет по одному члену экипажа и роботу. Пусть они обследуют все туннели и оборудование, которое находится в них, а так же основную шахту. Где-то должен находиться основной пункт управления и источник питания посадочной платформы. Пока мы не найдем главный пункт или бункер управления, мы не сможем выбраться из этого подземелья.
    - Я согласен с Леонидом, - произнёс Штанкевич, - но считаю, что мы находимся в опасной ситуации и нам нечего миндальничать с обитателями подземелья. Нам нужно максимально очистить туннели и шахту не только от грязи, биологических останков животных, но и от любых живых существ. Мы не знаем, кто ещё обитает в этом подземелье, и какие опасности нас поджидают здесь. Не удивлюсь, если мы неожиданно наткнёмся на более грозных животных! Очистка туннеля облегчит поиск необходимых схем автоматики и устройства подземной техники.
    - А что вы считаете, Николай? - спросил Орин.
    - Я считаю, торопиться не надо! Как говорит пословица: "Семь раз отмерь, один раз отрежь"! Наш главный биолог сказал одну важную вещь, что эти существа обладают мышлением. Их поведение при нападении на них более грозного врага разумно. Нам не стоит безоглядно убивать их, это может дорого обойтись! Нам нежелательно становиться их врагами! Я прав, товарищ Куценко?
    Куценко задумался ненадолго.
    - Да, товарищ капитан, вы правы! Но чтобы сделать правильные выводы, нам надо срочно добыть одну особь, хотя бы убитую, и изучить её строение и ДНК. А потом только приступать к зачистке туннеля. Предлагаю послать в туннель робота. От него нет биологического запаха. Он подберёт какого-нибудь задавленного хищника и, поместив его в специальный контейнер, доставит на звездолёт. После его досконального исследования нам станет ясно, с какими существами мы имеем дело. Можно попробовать прикормить одноглазых и приучить их к себе, убив несколько пауков-скорпионов!
    - А может быть, наоборот? - не сдержался Штанкевич, - Предложение, конечно, интересное, но поможет ли это?
    Полковник строго посмотрел на всех.
    - Сколько вам потребуется времени на исследование и эксперимент с одноглазыми, товарищ Куценко? 
    - Трое земных суток, командир, и я доложу вам о результате! 
    - Тогда приступайте немедленно! И постарайтесь найти контакт с многоруким существом, которое находится у нас в грузовом бункере. Проконтролируйте его состояние и обследуйте его тоже. Даю вам ещё двое планетных суток. Вы, Леонид и Генрих, начинайте подготовку экспедиции в туннели. Подготовите не два малых истребителей, а три! Один экипаж будет состоять из роботов. Мы не можем рисковать людьми! Прошу вас предусмотреть всё необходимое для защиты экипажей истребителей и звездолёта! 
    Орин повернулся к Николаю.
    - Капитан, на вас контроль за всем происходящим на звездолёте. Будет безопасней, если женщины останутся в капсулах летаргического сна в защитном бункере, пока мы не выберемся из шахты. Проследите за этим! Обязательно контролируйте состояние энергетических установок, уловителей элементарных частиц с атомным генератором. Боюсь, что нам придется провести здесь немало времени, пока мы не найдём возможность выбраться отсюда. Надо экономить энергию, поэтому дайте экипажу команду расходовать её минимально, только на первостепенные нужды. Потеря энергетических ресурсов приведёт нас к гибели! Назначаю вас своим первым заместителем! Приступайте и будьте постоянно на связи при любых обстоятельствах!
    Попрощавшись со всеми, Орин вышел из защитного бункера и направился в центральную каюту управления звездолётом! Только теперь он почувствовал, как устал от нервного перенапряжения! Действие специальных лекарств заканчивалось, и его организм требовал отдыха. Полковник решил не злоупотреблять лекарствами, а просто выспаться.
    Войдя в каюту, он решил, прежде чем лечь в сонную капсулу, ещё раз взглянуть на многорукое существо. Включив камеру обзора погрузочного бункера, он вдруг с удивлением увидел, что по камере бункера бегают, гоняясь друг за другом, четыре маленьких многоруких существа, слегка напоминающих трёхлетних детей человека. Мать строго наблюдала за ними, временами разговаривая на непонятном языке. Ряд звуков были очень похожи на человеческие. Вид у неё был озабоченный, но решительный и уверенный. Было видно, что она готова при любом развитии событий насмерть биться за своих малышей. Выглядеть она стала совсем по другому. Раны её затянулись, покрывшись твёрдой кожей, как у динозавров. Большой живот, который стеснял её движения исчез. Конфигурация тела отчетливо показывала, что это самка. Лекарство хорошо подействовало на её организм, придав ей силу и ловкость, которые угадывались по движению её рук. На двух руках отчётливо было видно по пять пальцев, как у человека. Самка иногда подхватывала своих малышей по очереди другими двумя руками с тремя маленькими окончаниями, находящимися на спине, ощупывала их и отпускала бегать обратно. Робот-охранник заворожённо смотрел на бегающих маленьких зверюшек и их мать через прозрачную задвижку.
    От увиденного у полковника усталость "как рукой сняло". Орин строго обратился к роботу. 
    - Икс пятый, почему своевременно не сообщили мне о происходящем?
    - Простите, командир, я только что это увидел! - ответил робот, по военному вытянувшись и отдав честь, как будто полковник был рядом, - Довольно долго многорукое существо лежало неподвижно, тяжело дыша. Я подумал, что животное не выживет, и на время отвернулся, потеряв бдительность. Потом я услышал странные тревожные звуки и шумную возню. Я повернулся и увидел всё это, что временно повергло меня в шок! 
    - Оставайтесь на месте и внимательно наблюдайте за животным! Мы с биологом сейчас к вам придём! Если в поведении животного появится агрессия, сразу сообщите, но сами ничего не предпринимайте! 
    - Так точно, полковник! Я буду очень осторожен! По виду этого существа понятно, что оно готово жизнь отдать за свое потомство.
     Услышав шум разговора, самка подала какой-то тревожный сигнал деткам. Малыши быстро запрыгнули в сумку, которая образовалась на животе матери, как у кенгуру, и спрятались там. Самка пристально посмотрела в сторону прозрачной задвижки, за которой находился робот. В её взгляде читались полная разумность, эмоциональное переживание и абсолютное отсутствие ненависти.
    Орин связался с Куценко и приказал ему захватить фруктов из искусственного сада звездолёта и срочно подойти к загрузочному бункеру. Затем он взял на всякий случай с собой автомат для ловли крупных животных и направился к загрузочному бункеру.
    Куценко пришел первым и с любопытством разглядывал многорукое громадное животное. Увидев полковника, он с восхищением заговорил.
    - Потрясающе, полковник! По взгляду этого существа можно смело предположить, что оно обладает разумом! Я не удивлюсь, если они разговаривают!
    - Мне тоже так показалось! Нам надо попытаться как можно быстрее установить с этой многорукой самкой контакт. Может быть, она поможет нам выбраться из шахты. Поэтому я и попросил вас захватить фрукты. После пережитого нападения и родов она, скорее всего, проголодалась.
    - Каких родов? Неужели она родила потомство? Но я никого не вижу!
    - Вы не видите потому, что это сумчатое животное. Она прячет своё потомство в сумке на животе, как кенгуру у нас на Земле. 
    - Не удивлюсь, если большинство видов флоры и фауны будут на девяносто процентов похожи на земных, только других размеров. Одна из теорий утверждает, что биологический мир вселенной в кислородной и водной средах будет по своей сути одинаков в разных звёздных системах и планетах, которые возле звезды находятся в так называемом поясе биологической жизни. Это говорит о том, что повадки и поведение животных этой планеты тоже должны быть схожи с животными Земли. В добавок эта планета очень похожа на нашу. Всё это непременно должно нам помочь в общении с этой разумной самкой. 
    - Может быть, вы и правы! Оставайтесь здесь и будьте внимательны! Я войду к ней! Если обнаружится опасность, заблокируйте бункер! Если это существо разумно, то оно хорошо помнит, кто спас её и её будущее потомство от гибели. Если нет, то у меня есть сеть для защиты. 
    - Товарищ полковник, вы не должны рисковать собой, как командир звездолёта! В конце концов, могу пойти я, или можно послать робота. 
    - Вы, Куценко, нужны нам как учёный биолог, а не как боец! Одного мы уже потеряли! Он пропал со звездолётом первой экспедицией вместе с капитаном Сергеем. А робот не обладает должными эмоциональными качествами и не имеет запаха живого существа. Это непременно насторожит самку, если она действительно разумна. 
    Взглянув ещё раз внимательно на животное, Орин взял у биолога пакет с едой и вошёл внутрь бункера, держа автомат для ловли хищников наготове! Многорукое существо резко отпрянуло к дальней стенке бункера и настороженно посмотрела на полковника. Она встала во весь рост. Казалось, что она почти достает своей 
головой раздвижной потолок бункера. Самка была выше двухметрового полковника более чем в два раза. Орин слегка попятился назад, но затем взял себя в руки и заговорил с ней как можно доброжелательнее.
    - Вам незачем волноваться! Мы не сделаем вам и вашим детям ничего плохого! Вы, наверное, проголодались? Вот, возьмите еду! Если, конечно, это вам подходит!
    Раскрыв специальный пакет для еды, Орин медленно положил его на пол бункера и начал ногой подвигать его в сторону громадной самки, наблюдая за её поведением. Полковник знал о положительном эффекте голоса с успокаивающей звуковой интонацией на животных и хорошо мог им пользоваться.
    Самка сначала спокойно слушала и наблюдала за Ориным, затем уверено заговорила на языке, очень похожим на древне-русский, который он хорошо знал.
    - Дальше не надо двигать! Отойдите от мешка к выходу!
    Полковник застыл в изумлении. Всего, чего угодно, но этого он никак не ожидал!  Существо говорило на языке его древних предков почти чисто, с небольшим искажением произношения. Здесь в этой вселенной на единственной планете возле одинокой звезды, находящейся на громадном расстоянии от Земли, Орин услышал родную речь своих далёких предков, древних руссов.
    - Ну что застыл как каменный, полковник? Я сказала отойти подальше! И опусти своё оружие, в данный момент оно тебе не пригодится. Я не в такой ситуации, чтобы воевать с вами.
    За её спиной пришли в движение две руки или трёхпалые щупальцы, между которыми образовались голубые светящиеся молнии. Через несколько секунд произошёл всплеск голубого разряда, и у ног Орина на полу бункера образовалась сияющая голубая линия.
    - Стойте спокойно, полковник, и не переходите пока эту черту!
    Самка взяла сумку одной рукой и придвинула её в свою сторону. Обследовав её содержимое своими задними конечностями, из которых минуту назад вырывались голубые молнии, она удовлетворительно кивнула полковнику и, проглотив несколько апельсинов, позвала своих малышей. Они шустро выскочили из кармана на животе матери и с удовольствием съели всё содержимое пакета. Затем они принялись бегать вокруг Орина, произнося непонятные звуки. Они ощупывали полковника своими всеми конечностями, пытались залезть ему на плечи и даже на голову. Их любопытство было настолько беспечным, что Орину захотелось погладить одного рукой, но мать резко оборвала его. 
    - Не стоит этого делать, полковник! - на чистом древнем языке Руссов произнесла она и строго позвала неугомонную детвору к себе. Те мгновенно попрыгали обратно в сумку к матери и уже оттуда с любопытством рассматривали полковника.
    - Вам не стоит волноваться за потомство. Мы не собираемся причинять вам вред! Наоборот, мы хотим помочь вам!
    - Вы уже "помогли мне", разрушив своим летательным аппаратом моё убежище! Я должна была находиться там до определённого срока и дать начало новой жизни моей некогда всемогущей разумной расе. Своим разрушением вы ускорили процесс родов примерно на десятки оборотов моей планеты вокруг её звезды. По логике моё потомство из-за этого должно было родиться мёртвым, а я погибнуть от безжалостных хищников. Мне повезло, от приближающегося громкого звука я вовремя очнулась от искусственного длительного сна, в который меня ввели наши ученые для сохранения в будущем нашего рода. После удара вашего корабля о моё убежище я успела ухватиться за лианы, которые зацепились за днище вашей машины, и это спасло жизнь мне и моему потомству. Если бы не это, последняя надежда на возрождение моего рода была бы потеряна навсегда! Когда я удачно приземлилась на почву, мне пришлось срочно искать новое убежище. Увидев в днище вашей машине дыру, я решила побыстрее спрятаться на вашем корабле.
    Она поправила сумку с детьми, которые то и дело высовывались из неё, подала им еле уловимый знак сидеть спокойно и продолжила.
    - Некоторое время назад нашими военными учеными был создан боевой разумный организм-вирус. Он начал работать против нас. Это вирус изменил сознание моего народа и наших врагов, деградируя его. Он также изменил большее количество флоры и фауны, превратив животных и некоторые виды растений в жестоких ненасытных хищников. По расчётам наших бывших учёных срок действия вируса на планете должен закончиться раньше моих родов. По вашей вине моё пробуждение моё произошло намного раньше! Все мы находимся в большой опасности! Нам надо быстрее покинуть этот горный район планеты! Здесь большая вероятность заражения вирусом деградации от любых живых организмов, которые здесь обитают.
    - Вам не стоит беспокоиться! При любой разгерметизации звездолёта автоматически включается специальное биологическое излучение, которое убивает любые вирусы инопланетного происхождения, неизвестные нам!
    - Вы слишком самоуверенны, полковник! Это боевой умный вирус, он очень вынослив к любым внешним воздействиям! Его трудно обнаружить даже более совершенной цивилизации, чем ваша! Наша цивилизация была более развитой! Когда вы были в начальной стадии своего развития, мы уже покоряли вселенную и проникали далеко за её пределы, распространяя биологическую жизнь на пригодных планетах. Этот вирус непобедим и может маскироваться под любые другие микробы. Советую вам ещё раз проверить звездолёт и экипаж от возможного заражения! Хотя, я думаю, навряд ли у вас есть анализаторы, способные обнаружить его!  Тем более, он не сразу проявляет себя, а имеет определенный инкубационный период. Вирус попадает в организм, изучает его строение и иммунную систему, а затем, маскируясь под его внутренних защитников, он начинает быстро размножаться в нём, уничтожая интеллект и разум. Это было мощным оружием, которое превращало наших врагов в послушных рабов без их физического уничтожения. Но, как нередко бывает, вирус начал мутировать и поражать своих создателей, превращая нашу расу, как и наших врагов, в неразумных жестоких тварей. Размножение стало быстрым и бесконтрольным, увеличивая безгранично численность всего живого на планете, нарушая биологическое равновесие на ней. И когда всем стало не хватать еды, многие сильные виды начали пожирать не только более слабые виды, но и друг друга. Когда наши учёные и правительство осознали, что натворили, они начали борьбу с вирусом, но было уже очень поздно. Единственное, что они успели сделать до окончательной потери разума, это изолировать несколько самок нашего вида высоко в горах, оплодотворив их и усыпив до определённого срока, когда вирус потеряет свои способности вредить любому живому организму. Разрабатывая это грозное биологическое оружие, наши учёные, понимая его опасность для эволюции, заложили определённое время его 
существования на планете. Это единственная надежда на наше выживание в разумном виде!
    - Откуда вы так хорошо знаете наш древний язык?
    - Наш вид имеет способности быстро учиться языкам других разумных существ, особенно если их корни схожи. Мне достаточно было услышать вашу речь, чтобы научиться понимать вас и применить тот язык в общении с вами, который по моему мнению вы должны были понять. И я рада, что угадала с языком! Теперь мы можем с вами нормально общаться!
    Многорукое существо посмотрело на Орина, как бы изучая его реакцию на сказанное ей!
    Внимательно слушая многорукое существо, похожее на человека не только физически, но и логикой своего мышления, полковник никак не мог поверить, как в другой вселенной на громадном расстоянии от Земли он и его экипаж столкнулся с разумом, похожим на человеческий. 
    - Если это так и она действительно понимает значение произносимых им слов, а не разговаривает, как искусственный разум по вложенной в него лингвистической программе, то нам повезло! Мы быстро установим нужный контакт с этой разумной особью! - подумал Орин, - В противном случае нам придётся потерять много времени, чтобы научить её понимать значение слов нашего древнего языка. Надо всё досконально выяснить, чтобы с её помощью быстрее решить проблемы с этой ловушкой и, если верить ей, ещё и со злосчастным боевым вирусом. Вполне возможно, что их учёные перед тем, как длительно усыпить эту оплодотворенную самку, вложили в ее разум не только биологические временные параметры созревания плода, но и ввели достаточно научной информации для начала новой жизни с потомством и в дальнейшем для развития новой цивилизации.
    Пауза затягивалась, Орин не знал, как продолжить беседу. 
    - О чем вы задумались, полковник Орин? - неожиданно для него спросила она, - Вы внимательно меня слушаете?
    - Я думаю о том, как вы узнали моё имя и звание! У нас действительно принято обращаться друг к другу по имени, а у военных по званию. Откуда это вам известно? Странно это и удивительно! Может быть, вы и читать можете на нашем древнем языке?
    - Я говорила вам, полковник, что быстро учусь! Для нас нет большой сложности быстро овладеть чужим писанием и языком. Я внимательно изучила надпись на вашем космическом костюме и сумела понять её, анализируя ваш разговор с соплеменниками. Ранее, на заре покорения вселенной, мы тоже на своей космической одежде писали имена. Потом научились выращивать биологическую прочную защиту из своего собственного тела. Она способна приспосабливаться к любой агрессивной среде, меняет свой цвет в зависимости от окружающей среды, поддерживает благоприятную температуру нашего тела, независимо от внешнего мира. Носить какую-либо одежду отпала необходимость! Смотрите, полковник Орин, на моей груди проявилась надпись на вашем языке по моему желанию. Алия - это моё имя, так и называйте меня! Надеюсь, это облегчит нам общение.
    - Благодарю, Алия, за доверие! Но разрешите узнать, почему эта ваша биологическая оболочка не защитила вас от зубов ползучих хищников и вы едва не погибли?  
    - Полковник, как всякая биологическая жизнь моя защита стареет. Мне, как и другим ползучим ящерам, приходится менять её на новую, а для этого нужно определенное время, чтобы вырастить молодую прочную защиту. Эти хищники имеют прекрасное обоняние. Они не напали бы на меня, если бы запах стареющей ослабленной биологической защиты не привлёк их. Мне не повезло! Вы разрушили моё жилище, а беременность и долгая спячка ослабили мою защиту настолько, что хищники начали рвать моё тело. Конечно, вы спасли меня! Но какой ценой! Я чуть не погибла от ран, ведь кроме зубов эти хищные твари обладают смертоносным ядом, от которого трудно спастись. Опасный вирус тоже не подарок, его могли занести на ваш звездолёт эти хищные твари. Если я почувствую какие-то симптомы заражения, то сразу сообщить вам, полковник. Вы можете не сомневаться в этом, так как в наших общих интересах вовремя опознать его. Будем надеяться, что за длительное пребывание на моей планете вирус достаточно ослабел, если он не мутировал в более грозное оружие. Наши учёные много экспериментировали над ним. Они пытались через первый порог мутации вируса сделать его полезным живым организмом, чтобы он научился увеличивать возможности организма. Можно предположить, что вирус после первой мутации начал приносить не вред, а пользу нашему виду. Я только не могу объяснить, почему так быстро зажили мои раны и моё потомство выжило. Я не нахожу в их телах никаких отклонений от нормы. Это просто какое-то чудо!
    - Алия, это не чудо! Чтобы спасти вам жизнь нам пришлось рискнуть и ввести три дозы нашего лекарства, которое восстанавливает поврежденные ткани и обновляет весь организм. И мы рады, что смогли помочь вам. Мы хотим просить вас дать ваши биологические клетки на исследование ДНК, чтобы сравнить их с нашими. Это очень важно для нашей науки!
    - Если это так, то я благодарна вам. Мне нужно как следует подумать о вашем предложении. По опыту нашей цивилизации наука нам принесла не только благо, но и погибель. Раньше мы так же как вы исследовали вселенную и наши учёные сеяли разумную жизнь на планетах, похожих на нашу. Мы могли пронизывать пространства на тысячи парсеков. Однажды задолго до катастрофы наши исследовательские корабли нашли у жёлтой звезды в другой вселенной голубую обитаемую планету и рядом несколько похожих планет. Мы создали на ней разумный вид ящеров, введя в них свою ДНК, отвечающую за разум. Наша основная экспедиция вернулась домой, оставив своих наблюдателей на орбитах тех планет. Наблюдатели длительное время следили за их эволюционным процессом. Они присылали сообщения об их эволюционном пути, но потом замолчали. И тогда мы послали туда новую экспедицию, которая не вернулась, пропав без вести. Вскоре мы получили на нашем языке угрозы с той стороны на небольшом искусственном объекте. В послании говорилось, чтобы мы не появлялись у голубой планеты в ближайшие миллионы оборотов нашей планеты вокруг звезды. Тогда мы послали туда военный боевой звездолёт. И он тоже исчез безвозвратно, успев сообщить нам, что был пленён неизвестными космическими обитателями. В дальнейшем на нас навалились беды. Несколько обжитых планет нами и другим разумным видом - содаками были атакованы громадными астероидами, неизвестно откуда взявшимися. Планеты раскололись на множество крупных и мелких частей, образовав огромный астероидный пояс вокруг нашей звезды. После этого началась война между нами и содаками за выживание на единственно оставшейся пригодной для жизни планете. Наука привела нас сначала к могуществу и процветанию, а затем погубила нашу цивилизацию.
    - Поверьте, Алия, мы не хотели вас тревожить и тем более причинять вам вред! - выслушав её сказал Орин, - Выходя из гиперпространства мы не успели погасить скорость и неожиданно наткнулись на вашу планету. Спасаясь от преследователей, которые скорее всего уничтожили ваши планеты, мы не успели скорректировать переход. Мы чудом спаслись, войдя на большой скорости в атмосферу вашей планеты, лишь повредив свой звездолёт о вершину горы. Естественно, никто не мог предполагать, что там ваше убежище. Что ещё мы можем сделать для вас, Алия, чтобы возместить ущерб, который нанесли?
    - Полковник, ваша еда не плохая, но для моего потомства нужна другая! Я хочу, чтобы вы высадили меня там, где я укажу! Я полностью здорова и способна сама позаботиться о своих малышах. Расти они будут очень быстро. Этот бункер скоро будет для них очень мал. Ваш звездолёт к нашим размерам не приспособлен. Моим детям нужны большое пространство и возможность быстро приспособиться к окружающей среде и биологической жизни нашей планеты. Они должны научиться бороться с хищниками, защищать себя и выживать на Арии. Так мы называем свою планету.
    - А как же быть с вирусом, Алия? Вы говорили, что он имеет определённый инкубационный период и обещали предупредить нас о его действии. Нам важно знать, являетесь ли вы переносчиками вашего боевого вируса, чтобы попытаться найти противодействие. Но самое главное, на данный момент мы не в состоянии переместить вас в любую точку планеты, так как находимся глубоко в какой-то шахте. Мы не можем пока найти выход из этой технической ловушки, не зная её устройства. Если вы сможете нам помочь найти выход из этой опасной ситуации, то мы будем очень рады. 
    - Чем я могу вам помочь? Я никогда не разбиралась в технических сооружениях. Помню, что занималась раньше изучением инопланетной жизни и нашей историей развития. 
    - Мы полагаем, Алия, что в ваш разум учёные могли вложить все знания цивилизации перед тем, как усыпить, а не только сроки вашего пробуждения и созревания плода. Вам надо постараться всё вспомнить или предоставить нам возможность обследовать вас. Наши исследователи тем самым смогут узнать работу того технического устройства, которое находится в шахте. Это даст нам возможность выбраться на поверхность планеты без особого риска и затем высадить вас там, где пожелаете.
    Алия пристально посмотрела своими большими раскосыми желто-зелёными глазами на Орина, словно изучая его.
    - Допустим, полковник, вы правы! В меня вложили какую-то информацию и знания о нашей погибшей цивилизации. Но в этой информации может находиться много секретных, ценных, но опасных знаний для вашей цивилизации, окружающего нас мира, а в дальнейшем и для нашего рода. Среди ваших учёных исследователей могут быть амбициозные корыстные личности, которые могут воспользоваться этими знаниями и нанести большой вред не только окружающему миру, но и нашим  народам. Наша цивилизация намного древнее вашей и, естественно, постигла намного больше знаний о материальном мире. Не боитесь ли вы, что погибните от тех знаний, которые возможно получите от меня? Ведь кто-то более развитый, чем были мы, покарал нас за слишком настойчивое любопытство, когда мы ослушались их предупреждения, и погубил планеты нашей звезды. И потом, когда вы узнаете всё, что вам надо, я сразу стану для вас ненужным балластом.
    - Поверьте, Алия, мы находимся в данный момент в таком же безвыходном положении, как и вы. Запасы энергии звездолёта не бесконечны! Находясь под поверхностью вашей планеты, мы не сможем пополнить их с помощью излучения вашей звезды. В туннелях шахты много хищников, которые от голода иногда даже пожирают друг друга. Если энергия звездолёта иссякнет, нам будет очень тяжело защититься от этих жестоких тварей и выбраться на поверхность. Как вы говорили, ваши детки быстро будут расти. Им будет здесь всё теснее. Настанет время, когда вас придётся выпустить из звездолёта в туннель шахты, а там хищные твари, от которых без энергии нашего звездолёта мы не сможем защитить! Вам надо поразмыслить, Алия, и сделать выбор! У нас нет надобности наносить вам вред. Если бы мы были жестокими завоевателями, то не стали бы лечить вас, а просто дали вам умереть, после чего провели бы тщательное обследования вашего тела и мозга. Мы не собираемся задерживаться на вашей планете. Нам надо сделать техническую ревизию звездолёта, пополнить запасы пищи и воды и затем попытаться вернуться в свою вселенную, желательно на Землю. Так называется наша родная планета, которая вращается вокруг звезды под названием Солнце.
    Алия как-то встрепенулась и от этого стала ещё выше.
   - Земля и Солнце? - медленно спросила она. - Но это названия звезды и голубой планеты, которые дал мой народ, открыв их в далёком прошлом. Если мне не изменяет память, эта солнечная система имеет девять основных планет и одну тайную или, как мы называли её, блуждающую. Три из них тогда были точно обитаемыми. На одной голубой планете мы попытались вывести разумный вид, подселив им нашу клетку, как вы называете ДНК, но там тогда обитал другой вид, совершенно не похожий на ваш. 
    Алия подозрительно посмотрела на полковника. 
    - Да, наши археологи и генетики предполагают, что на нашей планете существовали и другие цивилизации. Миллионы лет назад на Земле была другая фауна и флора, обитали ящеры разных видов и размеров. Но до сих пор мы не нашли истинную причину их исчезновения. Есть только гипотезы о происшедших различных катастрофах. Это резкое изменение климата из-за падения метеоритов, астероидов и, как следствие, изменение направления оси и скорости вращения Земли. Или ледниковый период, всеобщее наводнение и даже ядерная война между разными цивилизациями. Остатки некоторых видов животных и растений продолжают обитать на нашей планете. Но об этом, если вас это заинтересует, лучше поговорить с нашим учёным биологом. Если позволите ему вас осмотреть, уверяю вас, это ничего плохого вам не принесёт. Заодно проверит здоровье и ваших деток.
    - Полковник, сначала покажите мне хищников, которые обитают в туннелях шахты, и оборудование, которое там находится! Если ваша версия верна, то я что-то смогу обязательно вспомнить. Если я не смогу вам ничем помочь, то тогда я дам разрешение вашему биологу обследовать меня! Но я не могу ставить под удар возрождение моего народа, не зная ваших истинных замыслов относительно моей планеты. Нет гарантий, что получив результаты обследования с тайнами нашего развития, вы не избавитесь от меня или у вас не появится желание колонизировать планету. Чтобы доверится вам, я должна подробнее узнать об истории развития вашей цивилизации.
    - Хорошо, Алия, мы не будем настаивать на нашей просьбе. Ваше недоверие объяснимо. Но предупреждаю вас, что быстрота решения наших общих проблем зависит и от вашего решения. Сейчас я покину вас и дам распоряжения своим службам, чтобы вы смогли ознакомиться с подземельем и его хищными обитателями. Надеюсь, вы позволите технически обеспечить вас связью и ещё принести еды, которой мы располагаем! К сожалению, другой у нас пока нет. Я пришлю своего специалиста, и он наладит между нами прямую связь. Это так же даст вам возможность осмотреть шахту.
    - Хорошо, но если я заподозрю что-то неладное, мне придётся применить против него силу. И не надейтесь, полковник, что меня легко убить! 
    У Алии сзади между двумя трёхпалыми руками засверкали голубые молнии. Орин с улыбкой посмотрел на неё и, ничего не ответив, вышел из бункера. 
    - Это существо обладает довольно развитым мозгом! - размышлял Орин. - Алия сама должна быть заинтересована побыстрей освободиться. Как разумное существо она должна понимать, что упрямство и сопротивление не лучший способ общения с нами!
    Куценко, стоя с роботом у входа в бункер, внимательно слушал беседу между командиром и многоруким существом. По их общению между было понятно, что Алия не доверяет Орину. Это было опасным для полковника, особенно когда у его ног вспыхнули две голубые молнии. Поэтому биолог держал наготове оружие для ловли крупных хищников. Когда он услышал о военном искусственном вирусе, созданным жителями этой планеты, он решил немедленно отменить приказ командира о выходе части экипажа для обследования шахты и туннелей. Куценко решил взять ответственность на себя. Связавшись с начальником безопасности Леонидом и заместителем полковника Николаем, он кратко рассказал им о вирусе и его опасности. Он приказал не выходить членам экипажа из звездолёта до особого распоряжения командира и сохранять полученную информацию в тайне, чтобы не вызвать панику среди экипажа. Биолог не стал рассказывать все подробности общения полковника с Алией, так как не знал истинных целей командира в отношении многорукой самки и её детей. По внутренней связи он связался со своими подчиненными и приказал им тщательно и тайно обследовать звездолёт на предмет посторонних вирусов и других микроорганизмов, а затем провести полную дезинфекцию корабля. 
    Когда Орин вышел из бункера, доктор с облегчением вздохнул.
    - Слава Богу, командир, что всё обошлось без применения оружия! Мне показалось, после образования молний у ваших ног, что общение переходит в активную боевую фазу, и это существо очень агрессивно настроено. Но когда вы включили связь между нами, я немного успокоился.
    - Я специально включил связь с вами, доктор, чтобы вы помогли мне определить разумность этого существа, особенно когда она заговорила на древнем языке руссов! Как вы думаете, она понимает смысл произносимых слов и предложений или нет? Это важно нам узнать побыстрее, чтобы ускорить решение проблемы с ловушкой, в которую мы попали!
    - Судя по общению с вами, это очень разумное существо и прекрасно понимает смысл сказанного. Скажу вам больше, командир, мне кажется, Алия специально рассказала много интересного о своей цивилизации и их научных достижениях, показывая вам, что не стоит пытаться её обманывать!
    - Может вы и правы, Куценко! Нам надо действовать быстро и крайне осторожно, чтобы не навредить. Вам придётся заняться ею так, чтобы не обидеть, но при этом полностью обследовать. Нам надо знать не только её биологию и генетику, но и то, что в неё заложили учёные их цивилизации. Я надеюсь, вы уже успели проанализировать ситуацию и дали команду экипажу не покидать звездолёт до особого распоряжения. Возьмите всё под свой контроль и кого-нибудь в помощь из научно-технического отдела, чтобы они помогли наладить дистанционную связь Алии с нами. И вот ещё что! У вас должны быть последние секретные разработки по искусственным микроорганизмам, которые способны не только досконально обследовать и лечить любой живой организм, но передавать всю информацию о его состоянии на искусственный разум звездолёта, а затем сразу в мозг исследователя. Это самые свежие разработки наших учёных, и навряд ли о них может знать Алия, даже если предположить, что в её спящий разум были вложены все знания её погибшей цивилизации! Вы, доктор, должны как следует изучить этот вопрос и покопаться в научной библиотеке звездолёта. Я попробую зайти с другой стороны и найти эту информацию по своим каналам. Желательно об этом пока не распространяться! Если вам понадобится какая-нибудь дополнительная помощь, сразу обращайтесь ко мне! Мы не знаем о всех способностях Алии! Не удивлюсь, если она на определенном расстоянии может читать мысли! При общении с ней старайтесь блокировать свои мысли и не давайте другим возможности общаться с ней без защиты от телепатии! Будьте осторожным и внимательным! А мне надо подумать, как действовать дальше!
    Попрощавшись с доктором, Орин в задумчивости пошёл в каюту управления. 
    Проводив полковника взглядом, Куценко настроил измеритель-дальномер в своём скафандре и, подойдя к прозрачной части задвижки бункера, начал изучать строение черепа Алии. Сделав необходимые измерения, он связался с научным отделом и приказал им подготовить узел зрительной связи на гибкой растягивающейся кристаллической ленте, а затем направился в свой отдел. 

© Copyright: Сергей Мертешов, 2018

Регистрационный номер №0421930

от 3 августа 2018

[Скрыть] Регистрационный номер 0421930 выдан для произведения: Орин отдал распоряжение роботам-ремонтникам срочно приступить к внутреннему ремонту звездолёта и взглянул на встроенные камеры. Он увидел, что часть командного состава звездолёта уже проснулись и восстанавливают силы. Начальник безопасности Леонид Куц, начальник отдела по вооружению и защите Генрих Штанкевич, главный новый биолог и руководитель медицинского отдела Куценко, назначенный вместо Малкова, помощник командира корабля Николай и ещё несколько членов экипажа занимались физическими упражнениями в спортивном отсеке звездолёта на специальных тренажерах. Орин убедился, что с ними всё в порядке и продолжил наблюдать за поверхностью планеты, ища место для посадки!
    По требованию специальной инструкции вся команда должна была пройти реабилитацию и медицинский осмотр после длительного сна прежде, чем приступить к своим обязанностям, если нет критических ситуаций. Поэтому полковник пока не стал беспокоить команду, прекрасно понимая, что может возникнуть такая ситуация, при которой всем придётся как следует потрудиться, а возможно и повоевать. Для этого экипажу необходимо максимально восстановиться, пройдя не только медицинские, но и физические процедуры.
    Полковник внимательно осматривал планету, сканируя её поверхность. После схватки с хищниками пока ничего опасного не наблюдалось. Сквозь густую высокую растительность между горами просматривались большие и малые реки, озёра и болота. Создавалось такое впечатление, что вся суша планеты покрыта одними горами, а пространство между горами покрыто водой, из которой растут высокие травы, кусты и деревья. Животных к удивлению Орина почти не было видно. Мешала густая крона деревьев, а возможно они  прятались по разным норам и укрытиям от страха перед движущимся над ними звездолётом. Те, которых успел увидеть Орин, были похожи на различных земных насекомых, но только очень больших размеров. Иногда при приближении звездолёта из крон деревьев поднимались вверх группы летающих животных, похожих на летающих земных драконов, жуков и стрекоз. Более крупные особи ловко на лету пожирали более мелких.
    Орин решил увеличить высоту полёта, чтобы иметь больший обзор для сканеров. Подняв звездолёт выше и сканируя поверхность планеты, Орин вдруг увидел вдали большое ровное плато, которое огибали почти по окружности высокие горные пики. Местами плато как зеркало отражало лучи звезды, обогревающей и освещающей планету. Место внутри горы, где находилось плато, было больше похоже на древний кратер когда-то громадного вулкана. 
    Полковник решил, что следует изучить его и направил звездолёт в его сторону. Когда звездолёт подлетел к разрушенному вулкану, полковник сразу определил, что это довольно удачное место для посадки. Плато можно было заметить только с большой высоты. Оно к его удивлению было очень ровным и только местами заросло низкими растениями, похожими на мох. С большой высоты плато казалось естественным образованием, но когда звездолёт подлетел к нему ближе, мнение Орина поменялось. Его поверхность не была похожа на обычную горную породу или почву!
    Зависнув над плато, полковник решил лазерными излучателями очистить его поверхность от растительности, почвы, камней, и других предметов, которые природа набросала потоками воздуха и водой на плато с горных вершин. Те участки плато, которые были очищены лазерами, поразили полковника своей зеркальной поверхностью, на которой проявились неизвестные письменные знаки или буквы, похожие на древние письмена человечества.
    Когда работа по очистке плато была закончена, проявилась полная надпись на нём. Орин записал в память искусственного разума звездолёта неизвестные тексты и решил совершить посадку звездолёта на зеркальную очищенную поверхность. Место для посадки было перспективно и очень удобно своей скрытостью горными кряжами и высокой густой растительностью. Полковник забыл об осторожности и, не посоветовавшись с командой, начал плавно осуществлять посадку. 
    Как только звездолет окончательно сел на плато, вокруг него неожиданно и быстро образовался полупрозрачный купол, полностью закрывший корабль со всех сторон. Затем плато со звездолётом со скрипом и скрежетом, начало двигаться вниз вглубь бывшего вулкана, скрывая космический корабль внутри планеты.
    Полковник замер от неожиданности, он не знал, что делать. Взлететь не было возможности, так как это могло привести к полному повреждению звездолёта. Только теперь Орин понял, какую он совершил грубую ошибку, поставив под угрозу уничтожения весь экипаж. Он включил боевую тревогу с приказом всем командирам подразделений и служб собраться в командном защитном бункере, а боевым роботам взять под защиту внутренний периметр корабля и все возможные места проникновения внутрь звездолёта. Полковник подготовил внешнее вооружение к нападению неприятеля и включил наружные прожекторы невидимого света. Затем он начал внимательно осматривать громадную подземную шахту, в которую их опускал неизвестный автоматический механизм.
    Шахта была достаточно глубокой и обширной, стенки её были покрыты окислившимися породами, остатками сырой грязи, непонятными, похожими на паутину, нитями, на которых временами висели ветки растений, куски почвы и биологические останки и скелеты неизвестных животных! Вид был очень опасным, удручающим и не вселял ничего хорошего.
    Когда спусковой механизм шахты достиг дна и остановился, наступила зловещая тишина. Полковник на видеомониторе через внешние сканеры ночного виденья увидел громадные, уходящие в разные стороны туннели, похожие на боксы или гаражи для стоянки летательных или каких-то неизвестных для Орина механизмов. В некоторых из них стояли заброшенные, покрытые гниющей растительностью и толстой паутиной аппараты странного вида. Спустя несколько минут земного времени Орин услышал, как внутри шахты что-то заскрежетало. Их звездолет начал двигаться в сторону пустого широкого туннеля, как будто кто-то разумный, оценив габариты звездолёта, направил его именно туда. Платформа, на которой находился звездолёт, продвинулась вглубь туннеля почти на полкилометра и остановилась. Затем она каким-то образом выскользнула из-под звездолёта, оставив его на специальных опорах, и начала быстро возвращаться к поверхности земли.
    Вскоре всё стихло. Полную тишину временами нарушали непонятные шорохи, писки и другие звуки. Где-то в глубокой темноте иногда появлялись светлые движущиеся точки, которые сталкивались между собой. После столкновения одна из них исчезала, а другая продолжала хаотично двигаться, пока не сталкивалась с ещё какой-то чтобы уцелеть или исчезнуть.
    Орин направил сканеры ночного виденья на эти светящиеся точки и увеличил размер изображения на видеомониторе и направил его в защитный бункер, где собрались руководители подразделений. На воздушном экране проявились довольно крупные одноглазые животные, по своим размерам сравнимые с волками, но похожие на земных крыс. Они гонялись друг за другом. Более сильные, победив слабых, быстро пожирали их. Неожиданно откуда-то сверху с грозным рыком на них прыгнуло большое многоногое животное размером с носорога, но похожее одновременно на громадного паука и скорпиона. Животное ловко проглатывало зазевавшихся одноглазых крыс и дополнительно разбрасывало паутину, пленяя не успевших уклониться более мелких хищников. Оно впрыскивало своим длинным хвостом в их тела яд, от которого те замирали, не оказывая сопротивления.
    К удивлению Орина одноглазые крысы не стали разбегаться от страха перед своей гибелью, а быстро объединились, перестав пожирать друг друга, и всей стаей бросились с разных сторон на коварного и сильного противника. Их общий писк перешел в более мощный рык, как бы призывая на помощь своих соплеменников. Те не стали себя долго ждать. Из всех туннелей начали подтягиваться стаи одноглазых животных, которые кидались сходу на грозного врага и откусывали от его конечностей своими довольно большими зубами куски мяса. Некоторые из них погибали от яда, запутавшись в паутине или в пасти громадного паука-скорпиона, но крысы не собирались отступать. Битва продолжалась до тех пор, пока паук-скорпион не потерял несколько конечностей. Он быстро вскарабкался вверх по своей паутине, прихватив с собой крыс, которые попали в сети его паутины.
    Потеряв противника из виду, крысы доели остатки его отгрызанных конечностей и начали рыскать вокруг звездолёта, обнюхивая его и пытаясь попасть внутрь. Очевидно, обоняние у них было очень сильное. Они чувствовали незнакомый биологический запах и пытались найти его источник. Нужно было срочно принимать меры, иначе эти животные в конце концов могли найти способ попасть внутрь звездолёта. Даже если это не случится, все равно вечно сидеть в плену и ждать неизвестно от кого помощи было бесполезно.
    Полковник прекрасно понимал, что для освобождения из подземного плена нужно сначала избавиться от крысиного племени и раненого громадного паукообразного хищника, который явно не один обитал в этой шахте. Затем следует изучить работу автоматического механизма, затащившего их звездолёт под поверхность планеты, провести обследование подземных туннелей и того, что скрывается за ними. Нужно посоветоваться с командой, чтобы не допустить очередную ошибку и не сгинуть навечно в этой шахте. Полковнику было очевидно по заброшенному состоянию техники, что всё это было когда-то давно создано неизвестными разумными существами. Но создано было "на века" с использованием таких технологий и материалов, которые не поддавались разрушению с течением времени.
    Чувство вины перед своими товарищами не давало Орину упокоиться и сосредоточиться перед беседой с командой. Полковник вытащил специальную таблетку из бокового кармана скафандра, чтобы привести себя в норму и успокоить свою нервную систему и, проглотив её, зашёл в командный защитный бункер.
    В бункере шла бурная дискуссия между начальниками подразделений. Все шумно обсуждали увиденное по большому видеомонитору, споря между собой о происходящем. Когда Орин зашёл в бункер, спор резко прекратился и все молча посмотрели на полковника, как бы упрекая его в содеянном. Полковник смело посмотрел им в глаза, понимая, что каяться в просчёте бесполезно. Это ничего не изменит, а только понизит его авторитет и помешает выработке правильного решения по освобождению звездолёта из капкана. Лекарство сделало своё дело, и Орин твёрдо и сухо произнёс.
    - Я не буду оправдываться перед вами за свою оплошность, но готов выполнить любое ваше решение согласно военной инструкции вплоть до отстранения от командования экипажем. Только прошу вас не тянуть с этим вопросом! Вы все прекрасно понимаете, в какой опасной ситуации мы сейчас находимся. Нам надо как можно быстрее выработать план действий по освобождению звездолета.
    - Мы обсуждали этот вопрос! - ответил начальник безопасности Леонид, - И решили оставить вас на руководящей должности. Каждый из нас может ошибиться. Не ошибается тот, кто ничего не делает! Вы обладаете большим опытом руководства спецслужбами, полковник! Вы неоднократно спасали наш звездолёт от гибели, поэтому мы продолжаем вам доверять. В критических ситуациях, когда требуется принятие быстрого решения и нет времени проводить совещание, любой из нас должен уметь брать ответственность на себя и принимать иногда очень рискованные решения. Трудно было предположить, что это громадное плато начнёт двигаться внутрь бывшего кратера.
    - Мы, полковник, знаем о ваших способностях находить выход из критических ситуаций и поэтому под вашим руководством надеемся на успех! - добавил Штанкевич, - Надеюсь, что все со мной согласны!
    Все молчали, иногда переглядываясь между собой. Пауза затянулась, и тогда её прервал Николай.
    - Всё, что ни делается, то к лучшему! Если бы мы не попали сюда, то не узнали бы с вами много интересного об этой планете. Мы тут без вас посовещались, полковник, и решили, что надо постараться очистить шахту с туннелями от этих безумных хищников. Это даст нам возможность спокойно обследовать всю технику и узнать, как она работает. Скорее всего, здесь где-то имеется постоянный источник энергии. Послушайте, какую идею выдвинул наш Главный биолог. Судя по состоянию глаза этих хищников, они приспособлены к полной темноте. Скорее всего, из поколения в поколение они не видели яркого света, так как живут глубоко под землёй. Поэтому Куценко предложил в данный момент, когда они все собрались у звездолёта, неожиданно для них включить внешнее освещение на полную мощь. Это может привести к полному повреждению их глаз или хотя бы на длительное время лишить их зрения. 
    - А вы уверены, что эти хищники не выходят охотиться на поверхность планеты, как наши земные крысы? - спросил Орин, - Мне кажется, они хорошо ориентируются в полной темноте с помощью острого обоняния, а не только единственным своим глазом.
    - Может быть, вы правы, полковник! Эти животные, если и выходят охотиться на поверхность, то скорее всего в тёмное время суток. - произнёс Куценко, - Им явно не хватает пищи! Это видно по признаку пожирания своих более слабых особей и по форме единственного глаза. Глаз имеет очень правильную круглую форму. Нижнее и верхнее веки глаза слабо развиты, а они предназначены для защиты от яркого света. Если я не ошибаюсь, единственный их глаз до конца не закрывается из-за слаборазвитых век. Он постоянно приоткрыт, скорее всего от деградации. Полуоткрытый глаз даёт им возможность постоянно быть начеку от неожиданного нападения своих соплеменников и других хищников. Легко догадаться, что каждая стая обживает свой туннель. Когда платформа начала двигаться по одному из туннелей, из своих нор вышла та стая, которая жила в этом туннеле, то ли от испуга, то ли от инстинкта охоты. Когда все хищники вылезли из своих нор, более сильные стали охотиться на более слабых из-за чувства голода, что подтверждает мою догадку о месте их обитания в естественных пещерах или искусственных туннелях под поверхностью планеты, как у кротов на Земле, где не так много биологической пищи. Но стоило более мощному хищнику напасть на них, как они сразу объединились против врага и стали призывать своих сородичей из других туннелей на помощь. Значит у них есть мышление и стадный инстинкт. Было бы интересно узнать, это эволюция или деградация какого-либо разумного вида! В любом случае надо поймать хотя бы одну особь и изучить её досконально.
    - Мы обязательно воспользуемся вашим предложением, но позже! А сейчас давайте скорее включим внешнее освещение и по их реакции решим, что делать дальше!
    Орин отдал соответствующую команду искусственному разуму. Когда прожекторы звездолёта осветили ярким светом туннельное громадное помещение, все увидели и услышали, как сотни животных с воем, похожим на громкий писк, начали разбегаться в разные стороны, давя друг друга и пытаясь закрыть свой необычный круглый глаз. Согласно инструкции, где было указание не вредить окружающей флоре и фауне без необходимости, Орин выключил внешнее освещение. Все наблюдали через сканеры темноты, что будет происходить дальше. Животные успокоились, когда погас свет, отбежали от звездолета на довольно большое расстояние и остановились, боясь опять приблизиться к нему. У многих из них единственный глаз совсем потускнел и почти не светился, только при помощи обоняния они пытались нащупать погибших и раненых соплеменников, чтобы оттащить их вглубь туннеля и съесть. Но там их встречали зрячие и, ловко отбирая у более слабых их добычу, скрывались в своих норах. На оставшихся раненых крыс сразу сверху набросились несколько полу-пауков и быстро пожирали их, не забывая делать себе запас пищи, ловко обматывая своей паутиной лежащих рядом особей.
    Полковник плавно включил внешнее освещение, постепенно прибавляя яркость. Все животные постепенно удалились и спрятались в свои укрытиях. Всё успокоилось и стихло.
    - У кого какие будут предложения? Прошу, высказывайте своё мнение!
    - Разрешите мне начать первому, товарищ полковник? - сказал начальник безопасности Леонид.
    Орин кивнул ему в ответ.
    - Давайте без фамильярности, мы вас слушаем. 
    - Я постараюсь коротко! Как мы все убедились, зрение помогает этим животным хорошо ориентироваться в темноте, но они боятся света. Это и есть наше преимущество перед ними. Их острое обоняние тоже нам хороший помощник, так как мы можем установить такой запах, который их будет отпугивать. Свет и нужный запах поможет нам в обследовании туннелей. Мы сможем найти систему управления посадочной платформы, не принося особого вреда обитателям подземелья. Поэтому я предлагаю подготовить пару двухместных истребителей, оснащённых всем необходимым, и послать их на разведку. В каждом из них будет по одному члену экипажа и роботу. Пусть они обследуют все туннели и оборудование, которое находится в них, а так же основную шахту. Где-то должен находиться основной пункт управления и источник питания посадочной платформы. Пока мы не найдем главный пункт или бункер управления, мы не сможем выбраться из этого подземелья.
    - Я согласен с Леонидом, - произнёс Штанкевич, - но считаю, что мы находимся в опасной ситуации и нам нечего миндальничать с обитателями подземелья. Нам нужно максимально очистить туннели и шахту не только от грязи, биологических останков животных, но и от любых живых существ. Мы не знаем, кто ещё обитает в этом подземелье, и какие опасности нас поджидают здесь. Не удивлюсь, если мы неожиданно наткнёмся на более грозных животных! Очистка туннеля облегчит поиск необходимых схем автоматики и устройства подземной техники.
    - А что вы считаете, Николай? - спросил Орин.
    - Я считаю, торопиться не надо! Как говорит пословица: "Семь раз отмерь, один раз отрежь"! Наш главный биолог сказал одну важную вещь, что эти существа обладают мышлением. Их поведение при нападении на них более грозного врага разумно. Нам не стоит безоглядно убивать их, это может дорого обойтись! Нам нежелательно становиться их врагами! Я прав, товарищ Куценко?
    Куценко задумался ненадолго.
    - Да, товарищ капитан, вы правы! Но чтобы сделать правильные выводы, нам надо срочно добыть одну особь, хотя бы убитую, и изучить её строение и ДНК. А потом только приступать к зачистке туннеля. Предлагаю послать в туннель робота. От него нет биологического запаха. Он подберёт какого-нибудь задавленного хищника и, поместив его в специальный контейнер, доставит на звездолёт. После его досконального исследования нам станет ясно, с какими существами мы имеем дело. Можно попробовать прикормить одноглазых и приучить их к себе, убив несколько пауков-скорпионов!
    - А может быть, наоборот? - не сдержался Штанкевич, - Предложение, конечно, интересное, но поможет ли это?
    Полковник строго посмотрел на всех.
    - Сколько вам потребуется времени на исследование и эксперимент с одноглазыми, товарищ Куценко? 
    - Трое земных суток, командир, и я доложу вам о результате! 
    - Тогда приступайте немедленно! И постарайтесь найти контакт с многоруким существом, которое находится у нас в грузовом бункере. Проконтролируйте его состояние и обследуйте его тоже. Даю вам ещё двое планетных суток. Вы, Леонид и Генрих, начинайте подготовку экспедиции в туннели. Подготовите не два малых истребителей, а три! Один экипаж будет состоять из роботов. Мы не можем рисковать людьми! Прошу вас предусмотреть всё необходимое для защиты экипажей истребителей и звездолёта! 
    Орин повернулся к Николаю.
    - Капитан, на вас контроль за всем происходящим на звездолёте. Будет безопасней, если женщины останутся в капсулах летаргического сна в защитном бункере, пока мы не выберемся из шахты. Проследите за этим! Обязательно контролируйте состояние энергетических установок, уловителей элементарных частиц с атомным генератором. Боюсь, что нам придется провести здесь немало времени, пока мы не найдём возможность выбраться отсюда. Надо экономить энергию, поэтому дайте экипажу команду расходовать её минимально, только на первостепенные нужды. Потеря энергетических ресурсов приведёт нас к гибели! Назначаю вас своим первым заместителем! Приступайте и будьте постоянно на связи при любых обстоятельствах!
    Попрощавшись со всеми, Орин вышел из защитного бункера и направился в центральную каюту управления звездолётом! Только теперь он почувствовал, как устал от нервного перенапряжения! Действие специальных лекарств заканчивалось, и его организм требовал отдыха. Полковник решил не злоупотреблять лекарствами, а просто выспаться.
    Войдя в каюту, он решил, прежде чем лечь в сонную капсулу, ещё раз взглянуть на многорукое существо. Включив камеру обзора погрузочного бункера, он вдруг с удивлением увидел, что по камере бункера бегают, гоняясь друг за другом, четыре маленьких многоруких существа, слегка напоминающих трёхлетних детей человека. Мать строго наблюдала за ними, временами разговаривая на непонятном языке. Ряд звуков были очень похожи на человеческие. Вид у неё был озабоченный, но решительный и уверенный. Было видно, что она готова при любом развитии событий насмерть биться за своих малышей. Выглядеть она стала совсем по другому. Раны её затянулись, покрывшись твёрдой кожей, как у динозавров. Большой живот, который стеснял её движения исчез. Конфигурация тела отчетливо показывала, что это самка. Лекарство хорошо подействовало на её организм, придав ей силу и ловкость, которые угадывались по движению её рук. На двух руках отчётливо было видно по пять пальцев, как у человека. Самка иногда подхватывала своих малышей по очереди другими двумя руками с тремя маленькими окончаниями, находящимися на спине, ощупывала их и отпускала бегать обратно. Робот-охранник заворожённо смотрел на бегающих маленьких зверюшек и их мать через прозрачную задвижку.
    От увиденного у полковника усталость "как рукой сняло". Орин строго обратился к роботу. 
    - Икс пятый, почему своевременно не сообщили мне о происходящем?
    - Простите, командир, я только что это увидел! - ответил робот, по военному вытянувшись и отдав честь, как будто полковник был рядом, - Довольно долго многорукое существо лежало неподвижно, тяжело дыша. Я подумал, что животное не выживет, и на время отвернулся, потеряв бдительность. Потом я услышал странные тревожные звуки и шумную возню. Я повернулся и увидел всё это, что временно повергло меня в шок! 
    - Оставайтесь на месте и внимательно наблюдайте за животным! Мы с биологом сейчас к вам придём! Если в поведении животного появится агрессия, сразу сообщите, но сами ничего не предпринимайте! 
    - Так точно, полковник! Я буду очень осторожен! По виду этого существа понятно, что оно готово жизнь отдать за свое потомство.
     Услышав шум разговора, самка подала какой-то тревожный сигнал деткам. Малыши быстро запрыгнули в сумку, которая образовалась на животе матери, как у кенгуру, и спрятались там. Самка пристально посмотрела в сторону прозрачной задвижки, за которой находился робот. В её взгляде читались полная разумность, эмоциональное переживание и абсолютное отсутствие ненависти.
    Орин связался с Куценко и приказал ему захватить фруктов из искусственного сада звездолёта и срочно подойти к загрузочному бункеру. Затем он взял на всякий случай с собой автомат для ловли крупных животных и направился к загрузочному бункеру.
    Куценко пришел первым и с любопытством разглядывал многорукое громадное животное. Увидев полковника, он с восхищением заговорил.
    - Потрясающе, полковник! По взгляду этого существа можно смело предположить, что оно обладает разумом! Я не удивлюсь, если они разговаривают!
    - Мне тоже так показалось! Нам надо попытаться как можно быстрее установить с этой многорукой самкой контакт. Может быть, она поможет нам выбраться из шахты. Поэтому я и попросил вас захватить фрукты. После пережитого нападения и родов она, скорее всего, проголодалась.
    - Каких родов? Неужели она родила потомство? Но я никого не вижу!
    - Вы не видите потому, что это сумчатое животное. Она прячет своё потомство в сумке на животе, как кенгуру у нас на Земле. 
    - Не удивлюсь, если большинство видов флоры и фауны будут на девяносто процентов похожи на земных, только других размеров. Одна из теорий утверждает, что биологический мир вселенной в кислородной и водной средах будет по своей сути одинаков в разных звёздных системах и планетах, которые возле звезды находятся в так называемом поясе биологической жизни. Это говорит о том, что повадки и поведение животных этой планеты тоже должны быть схожи с животными Земли. В добавок эта планета очень похожа на нашу. Всё это непременно должно нам помочь в общении с этой разумной самкой. 
    - Может быть, вы и правы! Оставайтесь здесь и будьте внимательны! Я войду к ней! Если обнаружится опасность, заблокируйте бункер! Если это существо разумно, то оно хорошо помнит, кто спас её и её будущее потомство от гибели. Если нет, то у меня есть сеть для защиты. 
    - Товарищ полковник, вы не должны рисковать собой, как командир звездолёта! В конце концов, могу пойти я, или можно послать робота. 
    - Вы, Куценко, нужны нам как учёный биолог, а не как боец! Одного мы уже потеряли! Он пропал со звездолётом первой экспедицией вместе с капитаном Сергеем. А робот не обладает должными эмоциональными качествами и не имеет запаха живого существа. Это непременно насторожит самку, если она действительно разумна. 
    Взглянув ещё раз внимательно на животное, Орин взял у биолога пакет с едой и вошёл внутрь бункера, держа автомат для ловли хищников наготове! Многорукое существо резко отпрянуло к дальней стенке бункера и настороженно посмотрела на полковника. Она встала во весь рост. Казалось, что она почти достает своей 
головой раздвижной потолок бункера. Самка была выше двухметрового полковника более чем в два раза. Орин слегка попятился назад, но затем взял себя в руки и заговорил с ней как можно доброжелательнее.
    - Вам незачем волноваться! Мы не сделаем вам и вашим детям ничего плохого! Вы, наверное, проголодались? Вот, возьмите еду! Если, конечно, это вам подходит!
    Раскрыв специальный пакет для еды, Орин медленно положил его на пол бункера и начал ногой подвигать его в сторону громадной самки, наблюдая за её поведением. Полковник знал о положительном эффекте голоса с успокаивающей звуковой интонацией на животных и хорошо мог им пользоваться.
    Самка сначала спокойно слушала и наблюдала за Ориным, затем уверено заговорила на языке, очень похожим на древне-русский, который он хорошо знал.
    - Дальше не надо двигать! Отойдите от мешка к выходу!
    Полковник застыл в изумлении. Всего, чего угодно, но этого он никак не ожидал!  Существо говорило на языке его древних предков почти чисто, с небольшим искажением произношения. Здесь в этой вселенной на единственной планете возле одинокой звезды, находящейся на громадном расстоянии от Земли, Орин услышал родную речь своих далёких предков, древних руссов.
    - Ну что застыл как каменный, полковник? Я сказала отойти подальше! И опусти своё оружие, в данный момент оно тебе не пригодится. Я не в такой ситуации, чтобы воевать с вами.
    За её спиной пришли в движение две руки или трёхпалые щупальцы, между которыми образовались голубые светящиеся молнии. Через несколько секунд произошёл всплеск голубого разряда, и у ног Орина на полу бункера образовалась сияющая голубая линия.
    - Стойте спокойно, полковник, и не переходите пока эту черту!
    Самка взяла сумку одной рукой и придвинула её в свою сторону. Обследовав её содержимое своими задними конечностями, из которых минуту назад вырывались голубые молнии, она удовлетворительно кивнула полковнику и, проглотив несколько апельсинов, позвала своих малышей. Они шустро выскочили из кармана на животе матери и с удовольствием съели всё содержимое пакета. Затем они принялись бегать вокруг Орина, произнося непонятные звуки. Они ощупывали полковника своими всеми конечностями, пытались залезть ему на плечи и даже на голову. Их любопытство было настолько беспечным, что Орину захотелось погладить одного рукой, но мать резко оборвала его. 
    - Не стоит этого делать, полковник! - на чистом древнем языке Руссов произнесла она и строго позвала неугомонную детвору к себе. Те мгновенно попрыгали обратно в сумку к матери и уже оттуда с любопытством рассматривали полковника.
    - Вам не стоит волноваться за потомство. Мы не собираемся причинять вам вред! Наоборот, мы хотим помочь вам!
    - Вы уже "помогли мне", разрушив своим летательным аппаратом моё убежище! Я должна была находиться там до определённого срока и дать начало новой жизни моей некогда всемогущей разумной расе. Своим разрушением вы ускорили процесс родов примерно на десятки оборотов моей планеты вокруг её звезды. По логике моё потомство из-за этого должно было родиться мёртвым, а я погибнуть от безжалостных хищников. Мне повезло, от приближающегося громкого звука я вовремя очнулась от искусственного длительного сна, в который меня ввели наши ученые для сохранения в будущем нашего рода. После удара вашего корабля о моё убежище я успела ухватиться за лианы, которые зацепились за днище вашей машины, и это спасло жизнь мне и моему потомству. Если бы не это, последняя надежда на возрождение моего рода была бы потеряна навсегда! Когда я удачно приземлилась на почву, мне пришлось срочно искать новое убежище. Увидев в днище вашей машине дыру, я решила побыстрее спрятаться на вашем корабле.
    Она поправила сумку с детьми, которые то и дело высовывались из неё, подала им еле уловимый знак сидеть спокойно и продолжила.
    - Некоторое время назад нашими военными учеными был создан боевой разумный организм-вирус. Он начал работать против нас. Это вирус изменил сознание моего народа и наших врагов, деградируя его. Он также изменил большее количество флоры и фауны, превратив животных и некоторые виды растений в жестоких ненасытных хищников. По расчётам наших бывших учёных срок действия вируса на планете должен закончиться раньше моих родов. По вашей вине моё пробуждение моё произошло намного раньше! Все мы находимся в большой опасности! Нам надо быстрее покинуть этот горный район планеты! Здесь большая вероятность заражения вирусом деградации от любых живых организмов, которые здесь обитают.
    - Вам не стоит беспокоиться! При любой разгерметизации звездолёта автоматически включается специальное биологическое излучение, которое убивает любые вирусы инопланетного происхождения, неизвестные нам!
    - Вы слишком самоуверенны, полковник! Это боевой умный вирус, он очень вынослив к любым внешним воздействиям! Его трудно обнаружить даже более совершенной цивилизации, чем ваша! Наша цивилизация была более развитой! Когда вы были в начальной стадии своего развития, мы уже покоряли вселенную и проникали далеко за её пределы, распространяя биологическую жизнь на пригодных планетах. Этот вирус непобедим и может маскироваться под любые другие микробы. Советую вам ещё раз проверить звездолёт и экипаж от возможного заражения! Хотя, я думаю, навряд ли у вас есть анализаторы, способные обнаружить его!  Тем более, он не сразу проявляет себя, а имеет определенный инкубационный период. Вирус попадает в организм, изучает его строение и иммунную систему, а затем, маскируясь под его внутренних защитников, он начинает быстро размножаться в нём, уничтожая интеллект и разум. Это было мощным оружием, которое превращало наших врагов в послушных рабов без их физического уничтожения. Но, как нередко бывает, вирус начал мутировать и поражать своих создателей, превращая нашу расу, как и наших врагов, в неразумных жестоких тварей. Размножение стало быстрым и бесконтрольным, увеличивая безгранично численность всего живого на планете, нарушая биологическое равновесие на ней. И когда всем стало не хватать еды, многие сильные виды начали пожирать не только более слабые виды, но и друг друга. Когда наши учёные и правительство осознали, что натворили, они начали борьбу с вирусом, но было уже очень поздно. Единственное, что они успели сделать до окончательной потери разума, это изолировать несколько самок нашего вида высоко в горах, оплодотворив их и усыпив до определённого срока, когда вирус потеряет свои способности вредить любому живому организму. Разрабатывая это грозное биологическое оружие, наши учёные, понимая его опасность для эволюции, заложили определённое время его 
существования на планете. Это единственная надежда на наше выживание в разумном виде!
    - Откуда вы так хорошо знаете наш древний язык?
    - Наш вид имеет способности быстро учиться языкам других разумных существ, особенно если их корни схожи. Мне достаточно было услышать вашу речь, чтобы научиться понимать вас и применить тот язык в общении с вами, который по моему мнению вы должны были понять. И я рада, что угадала с языком! Теперь мы можем с вами нормально общаться!
    Многорукое существо посмотрело на Орина, как бы изучая его реакцию на сказанное ей!
    Внимательно слушая многорукое существо, похожее на человека не только физически, но и логикой своего мышления, полковник никак не мог поверить, как в другой вселенной на громадном расстоянии от Земли он и его экипаж столкнулся с разумом, похожим на человеческий. 
    - Если это так и она действительно понимает значение произносимых им слов, а не разговаривает, как искусственный разум по вложенной в него лингвистической программе, то нам повезло! Мы быстро установим нужный контакт с этой разумной особью! - подумал Орин, - В противном случае нам придётся потерять много времени, чтобы научить её понимать значение слов нашего древнего языка. Надо всё досконально выяснить, чтобы с её помощью быстрее решить проблемы с этой ловушкой и, если верить ей, ещё и со злосчастным боевым вирусом. Вполне возможно, что их учёные перед тем, как длительно усыпить эту оплодотворенную самку, вложили в ее разум не только биологические временные параметры созревания плода, но и ввели достаточно научной информации для начала новой жизни с потомством и в дальнейшем для развития новой цивилизации.
    Пауза затягивалась, Орин не знал, как продолжить беседу. 
    - О чем вы задумались, полковник Орин? - неожиданно для него спросила она, - Вы внимательно меня слушаете?
    - Я думаю о том, как вы узнали моё имя и звание! У нас действительно принято обращаться друг к другу по имени, а у военных по званию. Откуда это вам известно? Странно это и удивительно! Может быть, вы и читать можете на нашем древнем языке?
    - Я говорила вам, полковник, что быстро учусь! Для нас нет большой сложности быстро овладеть чужим писанием и языком. Я внимательно изучила надпись на вашем космическом костюме и сумела понять её, анализируя ваш разговор с соплеменниками. Ранее, на заре покорения вселенной, мы тоже на своей космической одежде писали имена. Потом научились выращивать биологическую прочную защиту из своего собственного тела. Она способна приспосабливаться к любой агрессивной среде, меняет свой цвет в зависимости от окружающей среды, поддерживает благоприятную температуру нашего тела, независимо от внешнего мира. Носить какую-либо одежду отпала необходимость! Смотрите, полковник Орин, на моей груди проявилась надпись на вашем языке по моему желанию. Алия - это моё имя, так и называйте меня! Надеюсь, это облегчит нам общение.
    - Благодарю, Алия, за доверие! Но разрешите узнать, почему эта ваша биологическая оболочка не защитила вас от зубов ползучих хищников и вы едва не погибли?  
    - Полковник, как всякая биологическая жизнь моя защита стареет. Мне, как и другим ползучим ящерам, приходится менять её на новую, а для этого нужно определенное время, чтобы вырастить молодую прочную защиту. Эти хищники имеют прекрасное обоняние. Они не напали бы на меня, если бы запах стареющей ослабленной биологической защиты не привлёк их. Мне не повезло! Вы разрушили моё жилище, а беременность и долгая спячка ослабили мою защиту настолько, что хищники начали рвать моё тело. Конечно, вы спасли меня! Но какой ценой! Я чуть не погибла от ран, ведь кроме зубов эти хищные твари обладают смертоносным ядом, от которого трудно спастись. Опасный вирус тоже не подарок, его могли занести на ваш звездолёт эти хищные твари. Если я почувствую какие-то симптомы заражения, то сразу сообщить вам, полковник. Вы можете не сомневаться в этом, так как в наших общих интересах вовремя опознать его. Будем надеяться, что за длительное пребывание на моей планете вирус достаточно ослабел, если он не мутировал в более грозное оружие. Наши учёные много экспериментировали над ним. Они пытались через первый порог мутации вируса сделать его полезным живым организмом, чтобы он научился увеличивать возможности организма. Можно предположить, что вирус после первой мутации начал приносить не вред, а пользу нашему виду. Я только не могу объяснить, почему так быстро зажили мои раны и моё потомство выжило. Я не нахожу в их телах никаких отклонений от нормы. Это просто какое-то чудо!
    - Алия, это не чудо! Чтобы спасти вам жизнь нам пришлось рискнуть и ввести три дозы нашего лекарства, которое восстанавливает поврежденные ткани и обновляет весь организм. И мы рады, что смогли помочь вам. Мы хотим просить вас дать ваши биологические клетки на исследование ДНК, чтобы сравнить их с нашими. Это очень важно для нашей науки!
    - Если это так, то я благодарна вам. Мне нужно как следует подумать о вашем предложении. По опыту нашей цивилизации наука нам принесла не только благо, но и погибель. Раньше мы так же как вы исследовали вселенную и наши учёные сеяли разумную жизнь на планетах, похожих на нашу. Мы могли пронизывать пространства на тысячи парсеков. Однажды задолго до катастрофы наши исследовательские корабли нашли у жёлтой звезды в другой вселенной голубую обитаемую планету и рядом несколько похожих планет. Мы создали на ней разумный вид ящеров, введя в них свою ДНК, отвечающую за разум. Наша основная экспедиция вернулась домой, оставив своих наблюдателей на орбитах тех планет. Наблюдатели длительное время следили за их эволюционным процессом. Они присылали сообщения об их эволюционном пути, но потом замолчали. И тогда мы послали туда новую экспедицию, которая не вернулась, пропав без вести. Вскоре мы получили на нашем языке угрозы с той стороны на небольшом искусственном объекте. В послании говорилось, чтобы мы не появлялись у голубой планеты в ближайшие миллионы оборотов нашей планеты вокруг звезды. Тогда мы послали туда военный боевой звездолёт. И он тоже исчез безвозвратно, успев сообщить нам, что был пленён неизвестными космическими обитателями. В дальнейшем на нас навалились беды. Несколько обжитых планет нами и другим разумным видом - содаками были атакованы громадными астероидами, неизвестно откуда взявшимися. Планеты раскололись на множество крупных и мелких частей, образовав огромный астероидный пояс вокруг нашей звезды. После этого началась война между нами и содаками за выживание на единственно оставшейся пригодной для жизни планете. Наука привела нас сначала к могуществу и процветанию, а затем погубила нашу цивилизацию.
    - Поверьте, Алия, мы не хотели вас тревожить и тем более причинять вам вред! - выслушав её сказал Орин, - Выходя из гиперпространства мы не успели погасить скорость и неожиданно наткнулись на вашу планету. Спасаясь от преследователей, которые скорее всего уничтожили ваши планеты, мы не успели скорректировать переход. Мы чудом спаслись, войдя на большой скорости в атмосферу вашей планеты, лишь повредив свой звездолёт о вершину горы. Естественно, никто не мог предполагать, что там ваше убежище. Что ещё мы можем сделать для вас, Алия, чтобы возместить ущерб, который нанесли?
    - Полковник, ваша еда не плохая, но для моего потомства нужна другая! Я хочу, чтобы вы высадили меня там, где я укажу! Я полностью здорова и способна сама позаботиться о своих малышах. Расти они будут очень быстро. Этот бункер скоро будет для них очень мал. Ваш звездолёт к нашим размерам не приспособлен. Моим детям нужны большое пространство и возможность быстро приспособиться к окружающей среде и биологической жизни нашей планеты. Они должны научиться бороться с хищниками, защищать себя и выживать на Арии. Так мы называем свою планету.
    - А как же быть с вирусом, Алия? Вы говорили, что он имеет определённый инкубационный период и обещали предупредить нас о его действии. Нам важно знать, являетесь ли вы переносчиками вашего боевого вируса, чтобы попытаться найти противодействие. Но самое главное, на данный момент мы не в состоянии переместить вас в любую точку планеты, так как находимся глубоко в какой-то шахте. Мы не можем пока найти выход из этой технической ловушки, не зная её устройства. Если вы сможете нам помочь найти выход из этой опасной ситуации, то мы будем очень рады. 
    - Чем я могу вам помочь? Я никогда не разбиралась в технических сооружениях. Помню, что занималась раньше изучением инопланетной жизни и нашей историей развития. 
    - Мы полагаем, Алия, что в ваш разум учёные могли вложить все знания цивилизации перед тем, как усыпить, а не только сроки вашего пробуждения и созревания плода. Вам надо постараться всё вспомнить или предоставить нам возможность обследовать вас. Наши исследователи тем самым смогут узнать работу того технического устройства, которое находится в шахте. Это даст нам возможность выбраться на поверхность планеты без особого риска и затем высадить вас там, где пожелаете.
    Алия пристально посмотрела своими большими раскосыми желто-зелёными глазами на Орина, словно изучая его.
    - Допустим, полковник, вы правы! В меня вложили какую-то информацию и знания о нашей погибшей цивилизации. Но в этой информации может находиться много секретных, ценных, но опасных знаний для вашей цивилизации, окружающего нас мира, а в дальнейшем и для нашего рода. Среди ваших учёных исследователей могут быть амбициозные корыстные личности, которые могут воспользоваться этими знаниями и нанести большой вред не только окружающему миру, но и нашим  народам. Наша цивилизация намного древнее вашей и, естественно, постигла намного больше знаний о материальном мире. Не боитесь ли вы, что погибните от тех знаний, которые возможно получите от меня? Ведь кто-то более развитый, чем были мы, покарал нас за слишком настойчивое любопытство, когда мы ослушались их предупреждения, и погубил планеты нашей звезды. И потом, когда вы узнаете всё, что вам надо, я сразу стану для вас ненужным балластом.
    - Поверьте, Алия, мы находимся в данный момент в таком же безвыходном положении, как и вы. Запасы энергии звездолёта не бесконечны! Находясь под поверхностью вашей планеты, мы не сможем пополнить их с помощью излучения вашей звезды. В туннелях шахты много хищников, которые от голода иногда даже пожирают друг друга. Если энергия звездолёта иссякнет, нам будет очень тяжело защититься от этих жестоких тварей и выбраться на поверхность. Как вы говорили, ваши детки быстро будут расти. Им будет здесь всё теснее. Настанет время, когда вас придётся выпустить из звездолёта в туннель шахты, а там хищные твари, от которых без энергии нашего звездолёта мы не сможем защитить! Вам надо поразмыслить, Алия, и сделать выбор! У нас нет надобности наносить вам вред. Если бы мы были жестокими завоевателями, то не стали бы лечить вас, а просто дали вам умереть, после чего провели бы тщательное обследования вашего тела и мозга. Мы не собираемся задерживаться на вашей планете. Нам надо сделать техническую ревизию звездолёта, пополнить запасы пищи и воды и затем попытаться вернуться в свою вселенную, желательно на Землю. Так называется наша родная планета, которая вращается вокруг звезды под названием Солнце.
    Алия как-то встрепенулась и от этого стала ещё выше.
   - Земля и Солнце? - медленно спросила она. - Но это названия звезды и голубой планеты, которые дал мой народ, открыв их в далёком прошлом. Если мне не изменяет память, эта солнечная система имеет девять основных планет и одну тайную или, как мы называли её, блуждающую. Три из них тогда были точно обитаемыми. На одной голубой планете мы попытались вывести разумный вид, подселив им нашу клетку, как вы называете ДНК, но там тогда обитал другой вид, совершенно не похожий на ваш. 
    Алия подозрительно посмотрела на полковника. 
    - Да, наши археологи и генетики предполагают, что на нашей планете существовали и другие цивилизации. Миллионы лет назад на Земле была другая фауна и флора, обитали ящеры разных видов и размеров. Но до сих пор мы не нашли истинную причину их исчезновения. Есть только гипотезы о происшедших различных катастрофах. Это резкое изменение климата из-за падения метеоритов, астероидов и, как следствие, изменение направления оси и скорости вращения Земли. Или ледниковый период, всеобщее наводнение и даже ядерная война между разными цивилизациями. Остатки некоторых видов животных и растений продолжают обитать на нашей планете. Но об этом, если вас это заинтересует, лучше поговорить с нашим учёным биологом. Если позволите ему вас осмотреть, уверяю вас, это ничего плохого вам не принесёт. Заодно проверит здоровье и ваших деток.
    - Полковник, сначала покажите мне хищников, которые обитают в туннелях шахты, и оборудование, которое там находится! Если ваша версия верна, то я что-то смогу обязательно вспомнить. Если я не смогу вам ничем помочь, то тогда я дам разрешение вашему биологу обследовать меня! Но я не могу ставить под удар возрождение моего народа, не зная ваших истинных замыслов относительно моей планеты. Нет гарантий, что получив результаты обследования с тайнами нашего развития, вы не избавитесь от меня или у вас не появится желание колонизировать планету. Чтобы доверится вам, я должна подробнее узнать об истории развития вашей цивилизации.
    - Хорошо, Алия, мы не будем настаивать на нашей просьбе. Ваше недоверие объяснимо. Но предупреждаю вас, что быстрота решения наших общих проблем зависит и от вашего решения. Сейчас я покину вас и дам распоряжения своим службам, чтобы вы смогли ознакомиться с подземельем и его хищными обитателями. Надеюсь, вы позволите технически обеспечить вас связью и ещё принести еды, которой мы располагаем! К сожалению, другой у нас пока нет. Я пришлю своего специалиста, и он наладит между нами прямую связь. Это так же даст вам возможность осмотреть шахту.
    - Хорошо, но если я заподозрю что-то неладное, мне придётся применить против него силу. И не надейтесь, полковник, что меня легко убить! 
    У Алии сзади между двумя трёхпалыми руками засверкали голубые молнии. Орин с улыбкой посмотрел на неё и, ничего не ответив, вышел из бункера. 
    - Это существо обладает довольно развитым мозгом! - размышлял Орин. - Алия сама должна быть заинтересована побыстрей освободиться. Как разумное существо она должна понимать, что упрямство и сопротивление не лучший способ общения с нами!
    Куценко, стоя с роботом у входа в бункер, внимательно слушал беседу между командиром и многоруким существом. По их общению между было понятно, что Алия не доверяет Орину. Это было опасным для полковника, особенно когда у его ног вспыхнули две голубые молнии. Поэтому биолог держал наготове оружие для ловли крупных хищников. Когда он услышал о военном искусственном вирусе, созданным жителями этой планеты, он решил немедленно отменить приказ командира о выходе части экипажа для обследования шахты и туннелей. Куценко решил взять ответственность на себя. Связавшись с начальником безопасности Леонидом и заместителем полковника Николаем, он кратко рассказал им о вирусе и его опасности. Он приказал не выходить членам экипажа из звездолёта до особого распоряжения командира и сохранять полученную информацию в тайне, чтобы не вызвать панику среди экипажа. Биолог не стал рассказывать все подробности общения полковника с Алией, так как не знал истинных целей командира в отношении многорукой самки и её детей. По внутренней связи он связался со своими подчиненными и приказал им тщательно и тайно обследовать звездолёт на предмет посторонних вирусов и других микроорганизмов, а затем провести полную дезинфекцию корабля. 
    Когда Орин вышел из бункера, доктор с облегчением вздохнул.
    - Слава Богу, командир, что всё обошлось без применения оружия! Мне показалось, после образования молний у ваших ног, что общение переходит в активную боевую фазу, и это существо очень агрессивно настроено. Но когда вы включили связь между нами, я немного успокоился.
    - Я специально включил связь с вами, доктор, чтобы вы помогли мне определить разумность этого существа, особенно когда она заговорила на древнем языке руссов! Как вы думаете, она понимает смысл произносимых слов и предложений или нет? Это важно нам узнать побыстрее, чтобы ускорить решение проблемы с ловушкой, в которую мы попали!
    - Судя по общению с вами, это очень разумное существо и прекрасно понимает смысл сказанного. Скажу вам больше, командир, мне кажется, Алия специально рассказала много интересного о своей цивилизации и их научных достижениях, показывая вам, что не стоит пытаться её обманывать!
    - Может вы и правы, Куценко! Нам надо действовать быстро и крайне осторожно, чтобы не навредить. Вам придётся заняться ею так, чтобы не обидеть, но при этом полностью обследовать. Нам надо знать не только её биологию и генетику, но и то, что в неё заложили учёные их цивилизации. Я надеюсь, вы уже успели проанализировать ситуацию и дали команду экипажу не покидать звездолёт до особого распоряжения. Возьмите всё под свой контроль и кого-нибудь в помощь из научно-технического отдела, чтобы они помогли наладить дистанционную связь Алии с нами. И вот ещё что! У вас должны быть последние секретные разработки по искусственным микроорганизмам, которые способны не только досконально обследовать и лечить любой живой организм, но передавать всю информацию о его состоянии на искусственный разум звездолёта, а затем сразу в мозг исследователя. Это самые свежие разработки наших учёных, и навряд ли о них может знать Алия, даже если предположить, что в её спящий разум были вложены все знания её погибшей цивилизации! Вы, доктор, должны как следует изучить этот вопрос и покопаться в научной библиотеке звездолёта. Я попробую зайти с другой стороны и найти эту информацию по своим каналам. Желательно об этом пока не распространяться! Если вам понадобится какая-нибудь дополнительная помощь, сразу обращайтесь ко мне! Мы не знаем о всех способностях Алии! Не удивлюсь, если она на определенном расстоянии может читать мысли! При общении с ней старайтесь блокировать свои мысли и не давайте другим возможности общаться с ней без защиты от телепатии! Будьте осторожным и внимательным! А мне надо подумать, как действовать дальше!
    Попрощавшись с доктором, Орин в задумчивости пошёл в каюту управления. 
    Проводив полковника взглядом, Куценко настроил измеритель-дальномер в своём скафандре и, подойдя к прозрачной части задвижки бункера, начал изучать строение черепа Алии. Сделав необходимые измерения, он связался с научным отделом и приказал им подготовить узел зрительной связи на гибкой растягивающейся кристаллической ленте, а затем направился в свой отдел. 

 

Время Русь защищать

Вечность