Бесшумно поставив бокал на стол, Максим на цыпочках подошёл к двери и, секунду поколебавшись, заглянул. И замер поражённый: в центре стены медленно затягивалось квадратное отверстие - с книгу, с открытку, со спичечный коробок, мгновение - и уже точка, через секунду и её не стало. Максим судорожно сглотнул, боясь шевельнуться. Со стороны окна зашуршало, и он быстро глянул: на подоконнике сидела крупная пепельная птица, не то сова, не то филин. Птица фыркнула тонко, подпрыгнула и камнем кинулась об пол. Максим невольно зажмурился, но тут же инстинктивно открыл глаза и тотчас отпрянул: посреди комнаты стояла крупная широкоплечая женщина с грубоватым почти мужским лицом. Простое светло-серое платье красиво облегало её плотную полногрудую фигуру. Смолисто-чёрные волосы ровной шапочкой охватывали её чуть удлинённую голову.
-Здравствуйте,- машинально выдавил Максим.- Это опять…вы?
-Нет. Со мной ты ещё не встречался,- сухо надтреснутым голосом заговорила женщина.
-Кто же вы? Чем обязан?
-Кто я? Этого знать тебе не обязательно. А зачем объявилась, сейчас узнаешь.
- Может, пройдёте к столу? Отметим начало Нового года…
-Не для того я тут,- резко оборвала.- Мне бы стереть тебя в порошок и развеять! Эта мерзавка такое защитное поле поставила…
-Чем же я провинился?- осмелился спросить Максим, медленно приходя в себя.
- Ты разрушил моё заклятье! Теперь мой смертный враг снова силён и причинит немало вреда. Кто тебя негодяй просил совать ей семь металлических рублей да ещё мандарин? Я девять недель придумывала заклятье, была уверена, что здесь не найдётся сейчас такого дурака, кто подаст грязной нищенке семь металлических рублей и мандарин. И вот ты в одночасье всё разрушил! О, как бы я тебя наказала! Но не могу.… Поэтому по-хорошему прошу: помоги мне. Та, которую ты освободил,…преступница как у вас говорят. Просто дрянь! Её надо вернуть в то состояние, в каком ты её увидел на улице.
-Как? - осторожно спросил Максим.
- Я переброшу тебя в Лавританию, ты проникнешь во дворец к Вэолле и похитишь у неё чарный ромбик. Отдашь мне, и получишь вдвое больше, чем получил от Вэоллы. Согласен?
- А где эта…Вритания?
- У вас это называется, кажется,…параллельный мир.
- Ничего себе!
- Не поняла: ты согласен или нет?
- Что, прямо сейчас? Подумать надо…
-Думай. До вечера,- сказав это, женщина вытянула перед собой руки, сложила крестом, затем резко свела, точно ножницами клацнула: в стене появилась жёлтая точка, через пару секунд она стала квадратиком, который вскоре вырос размером с окно - иссиня-черная плотная завеса. Женщина крутанулась,- Максима обдало точно сухим паром,- и предстала вновь птицей. Едва дрогнули крылья,- и пушистый ком нырнул в «чёрное окно». Через мгновение стена была в первозданном виде.
Максим облегчённо передохнул. Ну, и влип, ядрёна вошь…Что ж теперь будет? Кто из них прав? Красавица блондинка или эта…пернатая? Что она там сказала про поле? Сильное защитное.… Значит, сделать мне ничего не сможет. Но в тоже время может перебросить в эту, как её…короче Тмутаракань. А это очень нехорошо. Словно камень забросит, и поминай, как звали. Что же делать? Почему так резко оборвалась телефонная связь? Скорее всего, эта пернатая поставила своё поле-глушилку. Выходит я в мешке? И бесполезно на что-то надеяться. Вэолла,- так, кажется, зовут её,- не поможет.…Сам выкручивайся? Но как?!
Максим вернулся к столу, выпил шампанское как воду, опустился на диванчик. Что же делать, что? Здесь Пернатая сильнее Вэоллы, значит, я в её власти. А там, в этой…Тавлаврии? Раз сама не может,…выходит, там сильна Вэолла. Может, рискнуть? Если рядом будет Вэолла, уж наверняка, не даст в обиду своего избавителя на своей территории. Логично. Только чёрт их знает этих баб,…да ещё с такими возможностями.
После второго бокала думать о плохом не хотелось. Закурив, Максим удобно расположился перед телевизором. Шла праздничная программа отдалённо напоминавшая «Огонёк» его детства. Невольно вспомнилась малая родина, бабушка; на душе стало тепло с долей приятной грусти. В пальцах появился такой знакомый, - в последнее время обидно редкий,- зуд, и Максим кинулся в кабинет за ручкой и бумагой. Но едва он опустился в кресло, как ощущение пропало: видимо, пролетая, Муза нечаянно задела струну расстроенной лиры.
-Ошибочка вышла,- Максим дурашливо глянул на своё отражение в зеркале.
Однако желание писать ещё теплилось, и он решил записать в дневник вчерашнее происшествие. С осуждением отметил, что более двух недель не заглядывал в дневник, искренне извинился, как перед близким человеком, заверил, что уж в этом году непременно будет ежедневно…
Написал - и задумался: а будет ли такая возможность? Эти дьявольские дамочки уже завтра вцепятся в него как в любимую игрушку, станут тянуть каждая в свою сторону… А мне бы вот здесь, наконец, обрести вожделенный творческий покой, хоть недельку, чтобы ни на какую работу, сиди и пиши, пиши… Сколько начатых и брошенных проектов из-за нехватки свободного времени, из-за неустроенного мерзкого быта…А теперь что не работать, и роман бы закончил…
Записав конспективно всё, что было с ним в последние две недели старого года, и, дойдя до посещения кафетерия, решил перекурить. К удивлению, телевизор не работал, точнее вместо изображения шли мелкие пёстрые полосы. Настройка ничего не дала, и Максим выключил телевизор. Вот тебе и подарок, поди, авральный подсунула или подделка под фирму. Что теперь, в ремонт тащить? Ну, спасибо госпожа Вэолла, удружили!
Максим наполнил бокал, потянулся за сигаретой, и, внезапно, почувствовал, как им властно одолевает сон: рука на полпути стала вялой, тело ватным, голова тяжёлой. Инстинктивно, боясь упасть, опустился на диванчик, секунд пять ещё тщетно пытался сопротивляться, но сон окончательно поглотил его…
… сквозь радужные всполохи смутно проступало знакомое лицо Вэоллы пугающе холодной мраморной прелестью.
- Я всё-таки пробилась к тебе, Максим! Эта злюка, сестрица моя Авэрина, блокировала все выходы…Она была у тебя, я знаю, и, конечно, настраивала против меня. Так ведь? Не слушай её, прошу тебя, она принесёт тебе одни неприятности. Ты чем-то озабочен?
-Да. Боюсь, что стал в ваших руках игрушкой. Спокойной жизни мне не видать…
- Не думай о худом. Максим, я тебе многим обязана и так просто не дам в обиду. Только не уступай Авэрине!
-Не уступай? Но она грозится - и я смею верить, что может - перебросить в вашу…Вританию, кажется…
- Лавритания - мои владения, там я хозяйка и все её чары бессильны.
- Допустим. Только мне очень не хочется никуда перебрасываться. Покоя хочется.
Вэолла необидно усмехнулась:
- Как у вас один человек сказал: » Покой нам только снится». Хорошо, ты можешь остаться у меня гостем, сколько пожелаешь.
-В гостях хорошо, а дома лучше.
- Согласна. Только что поделаешь, раз так складывается жизнь. Мы с Авэриной тоже не дома.
- В смысле?
- Потом, Максим, потом как-нибудь расскажу… - Лицо Вэоллы напряглось, она замолчала, вслушиваясь в нечто, слышимое лишь ею, затем заговорила быстро, рвано:- Негодница… и сюда добралась! Максим…. не показывай, что ты боишься её. На переброску не соглашайся,… перебросит сюда, но управлять не сможет,…если только…- Сполохи внезапно увеличились, цвета стали более тёмными, резкими; Вэолла продолжала говорить, но «звук» пропал, затем и лицо стало дробиться на мелкие частички, тотчас поглощаемые сполохами. Постепенно вся эта светопляска несколько отдалилась, и Максим видел её уже как бы на экране. Вот хаотичное мельтешение принялось стремительно группироваться в некое подобие смерча из мультика темно-синего цвета, который, поглощая иные цвета, доминировал с каждой секундой и вскоре всё пространство «экрана» заполнил тугой пульсирующий синий жгут. Максим гипнотически смотрел на него не в силах шевельнуться. Вдруг в центре жгута замерцал огонёк, а в следующее мгновение полыхнула яркая малиновая вспышка, ослепив, неведомая сила ударила в грудь, подхватила и понесла, понесла…
…Он лежал на полу, здесь же на кухне, потный, с ноющей болью в затылке. Пахло палёным. На экране телевизора мелькали похоже увеличенные в сотни раз фотографии инфузорий. Поднялся, пересиливая боль, прошёл к мойке, умылся холодной водой. Немного полегчало. Взял сигарету, в раздумье размял её, закурил.
Итак, кино продолжается. Переходим дети дальше? А что дальше? А дальше…вечером явится Авэрина. Я стану отнекиваться,…и окажусь в Лавритании. Гостем…и шпионом. Что потом? Кто одержит верх? Не окажусь ли я как в той детской песенке: "Оторвали Мишке лапу…"?
Из комнаты вырвался странный звук. Максим невольно передёрнулся, напряжённо вслушался. В комнате кто-то был. Кто? Вэолла или Авэрина?
Пересиливая необъяснимый страх, Максим решился переступить порог. И облегчённо вздохнул: комната была обставлена мебелью, а на роскошной широкой кровати спала девушка. Ещё не видя её, Максим интуитивно понял, кто это. Страх тотчас развеялся. Максим подошёл к кровати: разбросав по подушке руки, сладко и безмятежно спала та самая девушка, что плакала в кафетерии.
Максим присел на краешек банкетки, обтянутой нежным плюшем, и долго смотрел в лицо спящей. Она не была красавицей, но ничего и отталкивающего: милое простое лицо деревенской девчонки. Мягкие черты, свежая кожа, не загубленная всевозможными макияжами. О таких бабушка говорила: "добротой умытые".
Кто же мне такой новогодний подарок удружил? Вэолла? Или Авэрина? Выходит для них все мои мысли как открытая книга.…Не по себе как-то от такой перспективы.…И потом, что будет, когда девушка проснётся? В чужой квартире, на чужой постели.…Это ж какой сдвиг по фазе. Если "подарок" от Вэоллы, то она явно злоупотребляет любезностью, на лицо: добро во зло. Ну, подумал я краем извилин, что неплохо бы встретить Новый год с этой девушкой, что бы не в слезах встретила.…А это уж слишком, дорогая Вэолла, если вы меня слышите! Будьте так добры, верните девушку на место. Слышите? Я прошу, нет, требую! И впредь избавьте меня от подобных выкрутасов…
Всё осталось на местах, и через пять минут, и через десять.
Либо сестрица окончательно перекрыла Вэоллу, либо.… А чёрт, даже не знаешь, что и думать! Как же объяснить этой девушке её появление здесь? Доказывать что она не верблюд? Шла, поскользнулась, упала, потеряла сознание, очнулась…
Девушка заворочалась, протяжно вздохнула и открыла глаза. Глянула в потолок, сладко с хрустом потянулась и, дурашливо протянув "ээх", резко села, отбросив одеяло.
Максим затаил дыхание: сейчас начнётся…
Девушка повернулась и увидела Максима, и…заулыбалась, томно, с нежностью сказала:
- Доброе утро, папуля! Ты давно встал? А сколь хоть времени?
Максим с трудом сглотнул образовавшийся в горле ком: во рту разом пересохло, а спине, напротив, стало холодно и влажно. Он машинально глянул на часы: четверть десятого…Что?! Этого не может быть! Сейчас должно быть начало ВТОРОГО НОЧИ, проверял по часам в телевизоре…
-Что с тобой?- Девушка подошла вплотную, взъерошила его волосы горячими пальцами; Максим едва не задохнулся от запаха её ещё не остывшего со сна тела, от пьянящей близости, от прозрачности розовой сорочки…
-Нет,…ничего…Ты умывайся, я приготовлю поесть…
-Ты не рассердишься, если я немного похлюпаюсь в ванне?
- Хлюпайся…
Поспешно ретировавшись на кухню, Максим нервно закурил, подошёл к окну: ТАМ БЫЛ ДЕНЬ! Спешили люди, тарахтели трамваи, в булочной длинный серый хвост очереди.
Так, чудеса продолжаются. Полный комплект. Кажется, это именуется сжатием времени. Интересно, на сколько деньков сжали? И чья забота? Телевизор смотрел немо выпуклым матовым глазом. Ясно: Авэрина не пускает сестрицу. Значит, молчат и радио и телефон. Рот заткнула, а действия препятствовать не в силах? Какое же сегодня число? Судя по тому, что за окном - сегодня рабочий день. Авэрина должна была вечером первого января прийти.…Встреча не состоялась. По-всему, в этом поединке Вэолла одержала верх. И мне можно успокоиться? Пока…
Девушка.…Называет папулей, нежно, с любовью.…Значит, уже притёрлись, просыпается спокойно, как у себя дома. Дома? Кто же она мне? Жена или… Ладно, выяснится по ходу дела. Сейчас главное для меня прийти в норму и постараться воспринимать всё как должное, не выглядеть идиотом. Уж ты постарайся, папуля. Всё, хватит ломать голову, итак гудит как шарабан. Займись-ка завтраком: мамуля нахлюпалась и на подходе…
Помочь сайту
Поздравления
