Кисточка...

[Скрыть] Регистрационный номер 0345052 выдан для произведения: - Настя! Настя, ты навела порядок в комнате?! 
Вопрос вылетел за пределы кухни, одолел коридор двухкомнатной 
квартиры, но филёнчатая дверь в детскую грудью встала на его пути и в 
очередной раз защитила адресата. 
Если ребёнок не отвечает, возникают подозрения: либо он занят чем-то 
недозволенным, либо - неуважительно относится к родителям. Либо – 
спит.
- Твоё воспитание, - не оборачиваясь, шутливым тоном отреагировала 
Саша, - cходи, посмотри, чем она так занята...
Нож в Сашиных руках, как скарпель* в руках скульптора, привычно 
отсекал лишнее, ненужное, превращая огромные, в наростах и 
трещинах, клубни картофеля в мячики для настольного тенниса. Реже – 
в бильярдные шары. Володя старался не отставать от жены, но его 
попытка приобщиться к искусству потерпела крах: гора угловатых, 
изуродованных клубней возвышалась в миске. 
- Говорила тебе, предупреждала: не покупай картошку в овощном, 
сходи на рынок – там... 
Но Саша не успела освежить в памяти мужа прописные житейские 
истины - урок оборвался на полуслове.
- Папа, дай мне кисточку... 
На пороге кухни стояла Настя. 
- Папа, мне нужна кисточка... 
- А твоя где? - хором спросили родители. 
Восьмилетняя Настя, потупив взгляд, тихо, почти неслышно, 
произнесла: 
- Потеряла... Кажется, в школе...
Неуместная просьба ребёнка застала родителей врасплох: почему – 
кисточку? Да ещё сегодня?! Они ничего не понимали.

Настя рисовала лет с трёх. Ежегодно ей покупали в магазине 
«Канцтовары» недорогие краски и две-три кисточки. Но месяца два тому 
назад Володя приобрёл для дочки, в лавке Художественного фонда, две 
настоящие художественные беличьи кисти – часть подарка к первому 
сентября. Одну кисточку отложил про запас, а вторую, вместе с 
посылкой из Ленинграда - дед Лёня прислал большую коробку 
акварельных красок - вручили девочке утром, перед уходом в школу. 
Вчера, первого сентября...

Настя смотрела то на папу, то на маму. В уголках её карих глаз 
медленно собирались слёзы. Но вместо того, чтобы обнять дочку, 
успокоить, помочь, Володя, с какой-то странной ухмылкой на лице, 
выпалил: 
- Нет у меня кисточки! Иди, ищи там, где потеряла! 
Настя отступила на шаг, как будто уворачивалась от удара, присела, а 
затем пулей вылетела из кухни. 
Саша удивлённо взглянула на Володю, покрутила пальцем у виска, 
объясняя мужу, кто он есть на самом деле, и вернулась к мойке. Володя 
хотел было ответить, но передумал. Обтёр кухонным полотенцем руки, 
взял из пачки сигарету и вышел на балкон – то ли покурить, то ли 
осмыслить случившееся...
Вода шипела от удовольствия, вырываясь из крана на свободу. Саша 
домыла картошку, мелко нарезала и, сложив в большую кастрюлю, 
поставила на плиту. Минутой позже в квартиру позвонили, затем – ещё 
раз. Саша посмотрела на часы, улыбнулась и поспешила в прихожую. 
Судя по времени - сын вернулся после тренировки.
- Олег, переоденешься, поможешь нарезать сыр и колбасу для 
бутербродов – скоро гости придут, - закрывая за сыном входную дверь, 
попросила Саша. 
- И это в свой день рождения, - засмеялся Олег, - хорошо, через пять 
минут...

Стол сервировали в гостиной. Первые гости, близкие родственники, 
пришли ровно к шести часам вечера. За ними потянулись друзья Олега: 
по двое, по трое, почти без перерыва, ребята и девочки заходили в 
квартиру с цветами и подарками...
Через час Володя сходил к соседям - одолжил стол-книжку, две длинные 
доски и стулья: количество посадочных мест катастрофически 
сокращалось, а гости всё прибывали и прибывали. 
Саша готова была расплакаться, укоряя сына за то, что не предупредил 
заранее: 
- Олежек, а если на всех еды не хватит? Не жалеешь ты маму, хочешь 
опозорить перед людьми? 
- Ма, я рассчитывал на пятнадцать-двадцать человек - многие отвечали 
неопределённо: ни да ни нет...

Настя, не в силах усидеть на одном месте, бродила по коридору, 
заглядывала то на кухню, то в гостиную, но услышав трель звонка, 
спешила к входной двери. В нарядном платье, с белым бантом на поясе, 
она встречала гостей, с каждым здоровалась, расспрашивала о том, что 
будут дарить имениннику, а на вопрос: что подаришь ты? - хитро 
улыбаясь, отвечала: тайна. 
Девочку распирало от желания поделиться «тайной», но она терпеливо 
ждала, когда гости рассядутся за столом...

- Мама и папа поздравили Олега – черёд сестры именинника, - объявила 
крёстная. 
Озорные огоньки вспыхнули в глазах девочки. Она  встала из-за стола, 
взяла в руку стакан с морсом и... 
- Мамочка моя, я забыла подарок... - выдохнула Настя. 
Возникла непредвиденная пауза – гости с улыбками на лицах 
наблюдали, как девочка открыла платяной шкаф родителей и достала 
оттуда свёрнутый лист ватмана. 
- Олежка, братик! - разворачивая ватман, сказала Настя, - желаю тебе 
верных друзей, здоровья. Когда ты женишься и у тебя появятся дети – 
люби их и выполняй детские просьбы. Никогда не отказывай 
маленьким...                                                                                                
Наконец, Настя справилась с большим листом бумаги: 
- Смотрите! 
Саша и Настя развешивали бельё на балконе. Внизу, во дворе, Олег с 
друзьями играл в футбол, а поодаль, возле детской площадки, четверо 
мужчин, положив кусок фанеры на деревянный ящик из-под яблок, 
«резались» в домино. У одного из них, очень похожего на Володю, из 
заднего кармана брюк выглядывала кисточка. 
- Мир глазами ребёнка, - улыбаясь, резюмировала Саша. И добавила: в 
деталях...
- Доченька, а чем ты нарисовала эту картину, новыми красками? - 
спросил Володя, густо краснея. 
- Да, папа. И новой кисточкой! Сейчас покажу! - гордо ответила Настя и 
принесла из детской... карандаш. На его торце бандаж из пластилина 
прочно удерживал щетину импровизированной кисточки. Гости ахнули. 
- Волосики я у куклы отрезала, - воодушевлённая победой, объяснила 
Настя.
Володя встал, повернулся, открыл дверцу книжного шкафа, достал с 
верхней полки настоящую кисточку и через стол протянул Насте. 
- Победителей не судят! Прости меня, доча... - в полной тишине 
произнёс он...