ЖИЗНЬ ПРОДОЛЖАЕТСЯ Глава 9

 Глава 9.

           Ночью  Денис видел во сне  молодую женщину. Они  вдвоём играли, бегали по траве, громко смеялись. Женщина, подхватывала его на руки, кружилась с ним, прижимала к себе и целовала, ласково проводила  ладонью по волосам и  лицу, называя его сыном. Там, в сновидении, мальчик засыпал рядом   с ней, чувствуя себя счастливым.  Женщина пахла  цветами, домом, она пахла … мамой.  А еще в самом конце сна появлялся  высокий мужчина. Она подхватывал Дениса на руки, крепко прижимал к себе, держа на вытянутых руках, подбрасывал его высоко над собой. Мальчик радостно смеялся и визжал от восторга. Женщина испуганно вскрикивала, просила мужчину быть осторожным, говоря: «  Не урони его, Илюша»…

       Такие сны снились ему  в течение последних семи дней. Столько прошло времени, как похоронили любимую бабушку – Ксению.

      Просыпался  Денис нехотя, в полудрёме долго лежал с улыбкой на лице, чувствуя себя очень счастливым…

           - Денис, иди завтракать, - проникал в сознание мальчика голос мамы  Гали и,  стряхивая с себя остатки дрёмы,  он возвращался в действительность.

            Совсем недавно в течение суток,  Денис дважды пережил стресс. В первый раз, когда умерла бабушка, во второй, когда  он узнал, что не родной ребёнок, а приёмный сын…

          …С момента усыновления прошло два года, и Галя стала относиться к усыновлённому ребёнку, как  к любимой зверюшке.  Она обнимала, гладила его по голову, говорила нежные слова, но спустя несколько мгновений  давала ему конфету или шоколадку, произносила:

         -  Иди, поиграй Дениска. Я устала. Я тебя потом позову.

          Молодая женщина  не в первый раз жаловалась матери.

           - Денис изменился, он совсем другим стал. Не похож на моего Диму. Сначала был, а  теперь нет. Я когда его в первый раз увидела, словно с ума сошла.  А сейчас, спустя два года   часто думаю, что поспешила, не нужно мне было его усыновлять.  

           - Ты перестань так говорить. Придумала она, не нужно. Два года прошло уже, как Денис   стал Мятовым. Ты  вспомни, как  себя вела тогда, плакала, нервничала, боялась, что не успеешь документы оформить во время. Квартиру за полцены  продала, деньги потратила, а  сейчас   выходит, что ты  каприз свой исполняла,  - вскидывалась Ксения, мать Галины. – Поздно о том говорить! Мальчишка  один на  белом свете. Нас, тебя и меня, любит, а ты? О чём ты думаешь? Похож, не похож, он живой человек, он наш. Твой сын, мой внук. Ты очень хотела, чтобы он твоим сыном стал…

            -  Я всё понимаю, мам. Конечно, я  очень хотела, просто с ума сходила, чтобы он со мной был. Я когда его  увидела, у меня в груди  что-то оборвалось, сердце запрыгало, - вспоминала Галя. - Он   тогда был моим Димой, но сейчас  мне почему-то так не кажется. Денис совсем другой, не такой, каким  сыночек был. А ещё мне кажется, что у Дениса в родне были не только русские.

              - Господи, Галя, о чём ты говоришь? Дети меняются, когда вырастают, - убеждала дочь Ксения.-  Русский  он, только смуглее, чем все мы.  У нас в роду все были светловолосыми и светлокожими.  Перестань его с нами  сравнивать. Ты хотела, чтобы Денис стал твоим сыном, ты его получила. А сейчас капризы пошли! Он тебе стал не нужен!  А похож, не похож.  Ты хочешь  отказаться от него? Как  собираешься это сделать? Ты документы  на него, каким образом оформляла? Копни  чуть, что будет? Если всё откроется, что станешь говорить? Разве можно объяснить, откуда у нас мальчик,  не из воздуха же он  появился.  Тебя посадить могут за такое! Павел где-то по тайге бродит, пойди его найди. И что он скажет? Кто ему поверит? Он в «психушке» полтора года лежал. Может быть, украл  мальчишку где-нибудь, а надоел  ему, к нам принёс…

          Ксения   говорила всё, что придёт ей в голову, лишь бы удержать  дочь, не позволить сделать ошибку,  чтобы всё осталось, как есть. Она с ужасом думала о том, что люди  догадаются, как Денис попал к ним. Но основная причина объяснялась тем, что она полюбила мальчика. Он был не родным ей по крови, но нашёл лазейку в её сердце,  стал родным.

        - Выбрось  глупости из головы! Чтобы я подобных разговоров  больше не слышала!- велела она, -   А сейчас иди с Дениской на речку,  я пока тесто поставлю. Вернётесь, станем пирожки печь.

        Дочь послушно  вышла из дома, и во дворе послышался её весёлый голос. Она  казалась прежней Галей, такой, какой была до смерти Димы. Молодая женщина  снова смеялась, играла с Денисом, катала его на велосипеде. Она постаралась выбросить из головы  свои  сомнения, постепенно  они  уходили, а с ними  боль от потери сына становилась менее острой.  Но иногда бывали дни,  в которые  она   относилась к мальчику с прохладцей.  Слыша просьбы  Дениса о том, чтобы почитать сказку, или погулять с ним, поиграть, Галя  с трудом  держала себя в руках, чтобы не оттолкнуть его, не накричать на ребёнка. Постоянная внутренняя борьба стала сказываться на состоянии Галины, и она стала  прикладываться к бутылке.

            Ксения  пыталась повлиять на дочь, призывала к её совести.

         -Ты что делаешь, Галя? Тебя сын  ждёт, а ты дома не ночуешь. Пьёшь, куришь, спишь в чужой кровати …

         - А что с сыном не так? – вскидывалась дочь.-  Сыт, одет, накормлен, ни в чём не нуждается.  Игрушек  у него две коробки, велосипед месяц назад ему купили. Не каждый живёт так, как  он…

      Пьяные загулы продолжались. В  очередной день Галина   пришла домой под утро. На вопрос матери, где ночевала, ответила:

            - У  подруги,- женщина, достав из пачки  сигарету, закурила. – Не правильно я живу, мама. Но нет у меня силы воли на жизнь. Оборвалась она в тот день, когда я сына потеряла…

        - Сына она потеряла!- воскликнула Ксения. – А Денис кто?  

        - А Денис  мне не сын, он не родной…-  сорвавшись, заорала дочь.

       - Мама?- раздался в комнате дрожащий детский голосок.- Мама, ты зачем шумишь?

        - Да пошли вы,-  Галина вскочила со стула, шагнула к выходу, на ходу сбивая Дениса.

            Мальчик,  отлетев  от неё, упал,  сильно ударившись о пол. Из разбитого носа хлынула  кровь. Ксения вскрикнув, прижала руку к груди и сползла на пол. Испуганная Галина, подхватила плачущего мальчика и метнулась с ним  к матери.

           Пожилая женщина  пролежала в больнице три недели. Вернувшись, она с удивлением смотрела на перемены в поведении дочери. Галина переменилась. Молодая женщина не пила, перестала встречаться с бывшими дружками, бросила курить. С Денисом она общалась ласково,  читала ему сказки, играла с ним, готовила пироги, которые  любил мальчик. Словом, превратилась в любящую и заботливую мать. 

         Время шло. Денис  осенью должен был идти в первый класс. Галина работала бухгалтером в городе, а выходные проводила в селе.  Здоровье Ксении поправилось, но она регулярно принимала таблетки. Все  работы по дому, небольшое хозяйство и огород были на её плечах.  Подросший мальчик стал незаменимым помощником для бабушки.    Дочь, в выходные дни,  в меру сил  помогала матери, но она старалась больше времени проводить с сыном.

           Денис оканчивал первый класс, когда в село вернулся бывший муж Галины, Фёдор.

       Мужчина, восемь лет назад,  после развода с женой,  уехал на Дальний Восток и устроился  матросом на  сейнер.  В браке с  Галиной он жил три года,  а разошлись  по причине того, что у молодой пары не было детей.  Когда Фёдор уехал,  женщина  поняла, что  беременна.  Обида и гордость  не позволила ей рассказать родственникам мужа, что она носит ребёнка от  Фёдора.  Родив мальчика, записала сына на  девичью фамилию, поставив  в свидетельстве о рождении отчество своего отца.

       Фёдор и Галина случайно встретились в городе и их чувства вспыхнули вновь.  Через месяц бывшие супруги  снова расписались.

         Мужчина, узнав об усыновлении,   настороженно отнёсся к мальчику.  Отношения с женой  были прекрасными, но воспитывать чужого ребёнка он не хотел.  Галина призналась, что умерший мальчик был его сыном и  Фёдор надеялся, что со временем у них будут свои дети. А Галина настаивала на том, чтобы забрать Дениса из посёлка и жить семьей.

          Новые скандалы  между супругами едва не разрушили их отношений вновь.  Но став старше, они смогли остановиться и поговорить серьёзно. Фёдор предложил  жене пожить пару лет одним, а родится своей  ребёнок,  то и приёмный сын переедет в город.  Галина согласилась.

         Денис остался жить   с Ксенией.  Супруги  купили квартиру в городе. Галя скучала  по сыну,  старалась чаще приезжать в посёлок.  Фёдор ревновал её к мальчику, обижался, стал брать левые заказы  на работе, чтобы не встречаться с женой.  Брак трещал по швам. Галина любила мужа и любила сына,  она разрывалась на части между родными.   Женщина  переживала, похудела, но не могла ничего изменить.  Но в жизнь её пришло долгожданное событие -  она ожидала ребёнка.

       Будущий малыш  завладел всем  её существом.  Беременность протекала тяжело, угроза выкидыша  приковала  Галю на несколько месяцев к кровати.  Почти  весь срок беременности она провела  в больнице.  Обрадованный муж  поддерживал её, приносил еду, цветы,  взял на себя все домашние обязанности, стирал, убирал, готовил пищу.  О том, чтобы после родов забрать Дениса у матери, Галина больше не  говорила. Она радовалась, что у неё будет свой малыш, её и мужа.

            Ксения  так же радовалась за дочь и  как могла, старалась  заменить Денису  мать.  Мальчик, не  по-детски серьёзно отнёсся к тому, что  Галина перестала навещать его и бабушку. Фёдор  помогал  им деньгами, но сам, ни разу не навестил их в селе.

            Больное сердце пожилой женщины снова сдало сбой. Она на две недели попала в больницу. Мальчика,  на время болезни матери, забрал к себе  сын Ксении,  живший в бывшем доме Павла.

          . 

        За две недели до родов Гали, пришёл из тайги Павел. Деверь погостил  у Ксении с Денисом, подремонтировал сараи, крыльцо, помог в огороде. Мальчик  хвостиком ходил за стариком. Они подолгу сидели рядом,  вели мужские разговоры. О чём говорили, Ксения не знала, могла только догадываться.  Глядя на двух мужчин, старого и маленького, женщина украдкой плакала. Она понимала, что мальчику нужно  мужское внимание, пример, воспитание.  Но муж дочери не хотел Дениса и не принимал участия в его жизни.

           О рождении внука  Ксения узнала от Фёдора. В первый раз за время повторного брака он переступил  порог дома тёщи. Весёлый, в состоянии  приятного подпития, счастливый отец с  шумом зашёл  в комнату и поставил бутылку с водкой на стол.

          - Принимай гостя, тёща.  Неси закуску и  сама садись со мной праздновать.  Сына  будем обмывать,  внука твоего настоящего, - громко объявил он. Увидев в комнате седого высокого старика, он, удивлённо взглянув на пожилую женщину, засмеялся. – Ты что, мать,  на старости лет замуж вышла?

           - Деверь это мой, Павел, гостит у меня, - объяснила Ксения. Она  засуетилась, поставила на стол  три рюмки, закуску. Жестом пригласила к столу Павла, сама присела на  стул. –  Галя родила! Как она?  Как малыш? Ты говоришь мальчик?  Радость-то какая!  Спасибо, что сообщил. Как они? Ты  нам про Галю  с мальчиком расскажи, - вопросы сыпались  словно горох,  мать  хотела подробнее узнать про здоровье дочери и внука.

         - Притормози, мать,- произнес довольный зять.- Не гони лошадей, всему своё время. А ты что стоишь?- обратился он к Павлу.- Садись, выпьем за сына моего.  

          Старик  не успел ответить. Хлопнула входная дверь, и в комнату вбежал Денис. Глаза его при виде Фёдора радостно вспыхнули, он нерешительно взглянул на гостя и сел  рядом с бабушкой.

         - У тебя братик родился,- вытирая платочком глаза, объяснила мальчику Ксения.

          - Какой он ему брат…- начал говорить Фёдор.

          - А ну-ка замолчи, - подал голос Павел, встревоженный поведением мужчины и мальчика. Он не знал, что муж Галины не признал Дениса, но поведение Фёдора  ему не понравилось. – Ты думай, о чем болтаешь. Или совсем ум пропил?

          Фёдор повернулся к седому старику, открыл рот, чтобы ляпнуть очередную гадость, но промолчал.  Что-то ему подсказало, что сейчас лучше молчать, чем говорить.  Но слова деда  посчитал грубостью, хмель ударил ему в голову и  он решительно встал из-за стола.

       - Да ну вас,- мужчина сделал несколько шагов к выходу.

        Ксения повисла у него на руке.

           - Куда ты, Федя? Ты ничего про Галю не рассказал. И про мальчика, - она умоляюще посмотрела на зятя.

           Поколебавшись, он  вернулся. Сидя за столом, Фёдор старательно отводил взгляд  от  испуганно смотревшего на него Дениса,   покосился на застывшего у окна Павла. Потом налил себе рюмку водки, выпил. Ксения напряжённо ждала ответа.

           -  У Галки нормально всё.  Родила она. А  сын у нас богатырь, - довольно улыбаясь, медленно говорил  он.- Вес – четыре килограмма, пятьдесят шесть сантиметров. И ребёнок и мать чувствуют себя хорошо.

            Ксения плакала от счастья. Фёдор поднялся, постоял немного около неё и, посчитав свою миссию выполненной, не  прощаясь, вышел.

          Денис проводил его взглядом, в котором застыла обида и недоумение. Он  посмотрел на плачущую бабушку, налил в стакан воды,  протянул ей пузырёк с лекарством.

             - Выпей,  баб, плохо тебе будет. Баб, выпей,- настойчиво повторял мальчик, со слезами в голосе.  Потом осторожно дотронулся до Ксении, привлекая к себе внимание. – Баб, а мама к нам приедёт? Я соскучился.

         Ксения встрепенулась,  прижала Дениса к своей груди, зашептала:

         - Не знаю, Дениска, я ничего сейчас не знаю…

        Прошло еще  несколько дней. Павел уходил в тайгу.  Укладывая вещи и продукты в рюкзак, он, повернувшись к снохе, произнёс:

        - Больше я не приду, Ксеня.

        - Почему?- испугалась она.

          - Помру я скоро,- ответил Павел. – Света с Андреем меня зовут к себе. Снятся часто. Пора  моя подошла, старым я стал.  Пожил  на свете достаточно. Зверя жаль мне, один останется.

          - Кого? – удивилась Ксения. –  Что ты про зверей вспомнил? Себя пожалей.

          - Пёс со мной живёт,  Зверем зову его. Повезёт, вместе умрём.

          - Паша, останься, останься у меня, - она прикоснулась к нему.- Как ты  один живёшь? В тайге своей. Заболеешь, воды подать некому. А здесь люди, я, родня…-  попросила она.

        - Нет, пойду я. Плохо мне здесь, тяжело. Отвык я от людей, а к вам из-за Дениса  прихожу. Терплю, пока могу здесь находиться, а потом иду обратно. Хотелось мне увидеть его в последний раз, порадоваться,- голос Павла дрогнул. – Ты, Ксюша в обиду его не давай, береги внука. Себя береги, таблеток-то  сколько пьёшь. Без тебя Денис никому не нужен будет. Вот, возьми. Это вам.

        Старик протянул Ксении  клетчатый узелок. Она взяла его в руки, развязала, ахнула.

       - Что это? Откуда?-  в узелке было несколько  золотых самородков  и рулончик бумажных денег.

       - Золото в реке нашёл, давно ещё, лет пятнадцать назад. А деньги - с пушнины  заработок.  Много ли мне одному надо.  Если   плохо станет с деньгами,  найди способ золото в деньги превратить, чтобы вы с  Денисом не бедствовали,- Павел  говорил, и в это же время одевался.- Не провожай меня Ксюша, сам уйду. Так мне легче будет,- попросил он.

       -  Денис сейчас придёт, дождись его, -  спохватилась Ксения.

       - Нет, - решительно сказал Павел.- Скажи сама ему. Скажи ты.

       Он шагнул за порог, тихо прикрыв за собой дверь. Ксения, тяжело ступая, села за стол, невидящим взглядом смотря в окно: «Вот и ещё одного родственника теряю. Как тяжело. Уходят родные люди»…

       Денис, узнав, что Павел ушёл не попрощавшись, расплакался. Пожилая женщина обнимала  расстроенного внука, и тихие слёзы покатились по её щекам.

       - Баб, почему меня никто не любит?- всхлипывая, спросил он. -  И мама, и Фёдор, и дед Павел. Все не любят…

          - Я тебя люблю, Дениска,- успокаивала она.- И мама любит, и Павел, - запнувшись, договорила, - и Федор...

          - Нет,- уверенно возразил мальчик.- Ты любишь, они нет. Может быть только дед, и то немного. Он же мне не родной.

          Ксения   сжимала  его голову,  не пытаясь найти  слова, чтобы мальчик поверил ей. Денису  было всего девять лет,  но он не по годам серьёзно понимал жизнь, чувствовал к себе отношение того или иного человека. И  переубедить его  было сложно.

         Прошло ещё два года. Денис окончил начальную школу, перешёл в пятый класс. Учился  он на одни пятёрки, учителя его хвалили.  Жил мальчик по-прежнему  у Ксении. Галина приезжала к матери несколько раз, привозила подарки. Фёдор подвозил её на машине, но сам,  ни разу не вошёл в дом.

           Сына дочь назвала Ваней. Мальчик был избалован, малыш рос капризным, все его желания исполнялись. Денис и Ваня  почти не общались. Если приёмный сын подходил к родному, пытаясь вовлечь его в игру, то Галина подхватывала младшего мальчика на руки и предлагала старшему идти играть с друзьями. Свои слова она объясняла тем,  что дети не подходят по возрасту,  но при объяснении опускала голову, пряча взгляд.  Ксения понимала,  причина была иная - Фёдор не  хотел, чтобы дети общались и между ними возникали родственные связи. А Галина во всём слушалась мужа.

         В тот день, в начале августа, утро начиналось как обычно.  Ксения встала рано, управилась по хозяйству, осмотрела огород, чтобы распланировать дела на день. Денис  ещё спал.  Погода стояла пасмурная, заморосил дождь. Приготовив завтрак, женщина зашла в сарай, отведённый под склад. В нём стояли инструменты, лежали мешки со старыми вещами, обувью, находилась сломанная мебель. «Пока дождь на улице, можно здесь навести порядок. Давно хотела разобраться. Валим и валим всё, что не нужно сюда, а места, всё меньше и меньше остаётся», - подумала она, оглядывая помещение.

          В течение часа она перебрала мешки с обувью, выбросила ненужные вещи на улицу, приступила к разборке старых вещей. Несколько мешков были забиты старой  одеждой Дениса. Ксения перебирала рубашки, маячки, штанишки, вспоминая моменты, когда Денис одевал их, как мальчик радовался обновке. Открыв очередной мешок, она наткнулась в нём  на узел, завёрнутый в  шёлковый платок.

         -  А Галя говорила, что потеряла его. Почему?- вслух произнесла она. – Что такое она в нём спрятала?

         Развернув  платок, с трудом справилась со слезами.  В узле  лежал детский комбинезон, ботиночки, шапка. В этих вещах Павел принёс мальчика из тайги. Вещи были потрепаны, в некоторых местах порваны. Заворачивая их обратно,  Ксения нащупала  твердый квадрат, в башлыке комбинезона. Башлык выглядел новее, чем остальная часть вещи. « Меньше носил его что ли? Потому новее выглядит? Что в нём»? - подумала она, ощупывая ткань. Отстегнув башлык, повертела его в руках. Об край шва  проходил разрез, зашитый на скорую руку чёрной ниткой.  Трясущимися руками она надорвала зашитое место  и  достала из него носовой платок с нарисованным на ткани солнышком.

         С трудом дыша, Ксения смотрела на свидетельство о рождении и цветной снимок. Едва шевеля губами, она читала написанное в документе   - Галаев Денис Ильич, в графе мать стояло – Галаева Фарида Рустамовна, отцом был записан Матвеев Илья, без отчества. 

         Женщина посмотрела на снимок. Фотография не поблёкла, краски были яркие. На изображении высокий, широкоплечий  мужчина в камуфляже, обнимал худенькую девушку с перекинутой через плечо толстой косой.    Огромные, в пол лица глаза её смотрели на Ксению с укором.( Возможно, женщине   от волнения  е  так  показалось). В другой руке   мужчина держал  темноволосого мальчика.   Ребёнок повторял в своём лице черты взрослого, но   большие глаза на его лице ,  указывали на то, что девушка состоит  с ним в родственной связи. С оборотной стороны  фото красивым почерком были выведены слова - «Папа, мама и Денис».

           Ксения не помнила, как она дошла до своей постели.  Последние силы у неё ушли на то, чтобы накапать сердечных капель в стакан и выпить.

          Проснувшись, Денис долго тряс женщину за плечи, а потом побежал за помощью к дяде, сыну Ксении.  Николай  вынул из мертвой руки матери   носовой платок и отбросил его в сторону.  Наблюдающий за ним Денис,  подобрал его. Он машинально положил свёрток в карман, забился в угол и испугано наблюдал за людьми, родственниками и соседями покойной.

       Осознав, что бабушки больше нет, расстроенный мальчик убежал к реке.   С грустью смотря на воду, он  вытащил носовой платок из кармана. Читая слова, Денис пытался осмыслить, что написано в документе. Фотография навеяла смутные воспоминания. В неясной пока памяти   промелькнуло, что он знает этих людей. Женщина часто  приходила к нему во снах, но он никогда не спрашивал у мамы  и бабушки  о ней. Она была его доброй феей, и с ней  он попадал в сказку. И мужчина  тоже казался очень знакомым.

          Чувствуя, что правда о документе и фотографии  пробуждает фрагменты его прошлого, Денис несколько раз больно ударил себя кулаком по лбу.

         - Вспоминай, вспоминай,- убеждал он сам себя.

           Собственное отражение в воде подсказало ему догадку.   Через некоторое время мальчик  погрузился в воспоминания о том, кто  может быть изображён на фото.

           - Может быть, он мой папа?- спрашивал сам у себя,  снова стуча себя по голове. – А кто она? Моя сестра? Его дочь? Моя … мама?

      Галина нашла  сына  у реки в сумерках.  

      Они с мужем, оставив Ваню у родителей Фёдора, приехали  в посёлок во второй половине дня.  Неожиданная смерть матери, обрушила  на дочь чувство  вины. Во время дороги Галина молчала, осуждая себя за то, что полностью  свалила заботу о Денисе на  больную мать. Женщина, садясь в салон, решительно произнесла, обращаясь к мужу:

      - После  похорон,  Денис едет к нам. Больше я его нигде не оставлю. Понятно?

       Фёдор промолчал, в дороге он бросал на жену задумчивые взгляды, но слов возражения против её  решения, женщина не услышала.

           В доме Ксении толпились соседи, родственники. Галина  сидела у гроба,  занималась необходимыми приготовлениями к погребению и только спустя несколько время спросила о  Денисе.  Брат уверил её, что племянник находится в его доме.  Но, его жена отрицательно покачала головой, сказав, что она  давно не видела племянника. Расспросы  и поиски  Дениса не дали результата. С утра он находился в доме, а потом ушёл.

         Стараясь не поддаваться панике, Галина присела и, массируя виски пальцами, задумалась. «Убежал? Нет! Прячется? Вряд ли,- перебирала она возможные варианты.- Куда он мог уйти? К друзьям? Возможно… Думай!  Думай»!

        Фёдор, видя мучения жены,  совершил поступок, который удивил не только Галину, но и самого себя.

          - Не паникуй, Галя. Вспоминай, где он может быть. Друзья? Место?- положив руку на плечо  жене, ободряюще сжал.-  Где его любимое место? Думай Галка! Думай!

          - Что?- вздрогнула она.

          - Куда пацан мог уйти?-  настойчиво ловя её взгляд,  повторил муж.- Где он любит находиться? Не сбежал же он?

           - Сбежал? Сбежал? Сбежал!? Сбежалл!!!

           - Успокойся, найдём,- уверенно сказал Фёдор, - успокойся и думай.

           Волнение, охватившее женщину, подбросило её  со стула, и она  заметалась по комнате. Но, сделав несколько быстрых шагов из конца в конец, замерла, и, мазнув взглядом  по лицу мужа, выбежала за дверь. Фёдор поспешил за ней.

           Появление матери Денис не заметил. Он задумчиво смотрел на воду, не замечая ничего вокруг.

          - Сынок? Денис, сынок, прости меня…

          Слова, произнесённые рядом, не сразу дошли до сознания мальчика. Галина  осторожно протянула руку и прикоснулась к сыну. Он вздрогнул, но не обернулся.

          - Тихо, тихо, мой хороший,- успокаивающе произнесла женщина. Она, присела рядом на песок, преодолевая сопротивление, притянула  его к  себе.-  Всё будет хорошо, всё будет хорошо. Я всё исправлю…

           - Бабушка умерла,- то ли  утвердительно, то ли вопросительно произнёс он. – Она умерла?

          - Умерла, - тихо подтвердила Галина. – Мы теперь вместе станем жить, ты, я, Ваня и Федя…

         - Он меня не любит,-  ответил мальчик, пытаясь вырваться из её рук. – Я здесь останусь, не хочу в город.

         -  Хорошо, хорошо,- согласилась она.- Поживём здесь, а потом решим, что будем делать дальше.

         - Правда? – всхлипнул Денис.

         - Правда, - целую его в макушку, ответила она.

          Почувствовав ласку и  объятия матери, мальчик расплакался. Он, сжимая её  плечи,  плакал так горько, что у стоящего в нескольких шагах от них Фёдора, сжалось сердце.

           Идя следом за женой, тот слышал всё, о чем говорили мать и сын. Понимая, что он  лишний, мужчина повернулся  и в раздумье пошёл обратно  в дом тёщи.

        А мать и сын долго сидели у реки, не разжимая объятий.  Потом, держа рука в руке, медленно вернулись домой. Фёдор встретил их во дворе.

        - Я забыла вас познакомить, Федя,- с вызовом произнесла Галина.- Это мой сын. Его зовут Денис. Он будет жить с нами.

        - Хорошо, - прозвучал  ответ.- Надеюсь, что мы станем друзьями.

        Женщина, от удивления, потеряла дар речи. Несколько  мгновений она  смотрела на мужа, потом перевела взгляд на его руку, которую тот протянул навстречу  мальчику.   Денис улыбнулся и вложил свою ладонь в ладонь Фёдора.

          Следующий день был горьким и радостным в жизни Дениса. Похороны прошли быстро, до обеда Ксению успели похоронить и  помянуть. Дом опустел, соседи и родные разошлись. В комнате остались  трое:  бледный Денис, сжавшийся в комок в кресле, задумчивый Фёдор, расположившийся у окна и заплаканная Галина, сидящая за столом в чёрном платке. Мальчик поднял голову, посмотрел  на мать, потом перевёл взгляд на её мужа. Рука его дотронулась до документа и фотографии.  Они  лежали в кармане джинсов, и ему  хотелось узнать правду.

         - Мама? – тихо позвал он.

         - Что? – встрепенулась та. – Что сынок?

         - Вот, - Денис протянул ей свидетельство о рождении, задержав в руках фотографию.

          Галина с испугом рассматривала документ,  потом  взяла  фото.

         Читая   написанные строчки, она почувствовала, что её сердце сжалось, а потом пустилось вскачь. Женщина побледнела и медленно перевела взгляд на фотографию. Мельком взглянув на  снимок, Галина поднесла руку ко рту, пытаясь  заглушить  рвущийся наружу крик, выронила метрику на стол, словно она обожгла её и, застонав,  закрыла лицо руками.

         Фёдор, удивлённо наблюдавший за ней и Денисом, поочерёдно рассмотрел  свидетельство и снимок. Прочитав, он аккуратно положил  документ перед женой, впился взглядом в фотографию. В  несколько мгновений он понял, что на фотографии изображены Денис и его родные. Выронив фото,  спросил у  мальчика.

       - Откуда это? Где ты  взял?

        Галина, услышав голос мужа, опустила руки и посмотрела на сына.

        - Где ты взял это?- повторила она вопрос Фёдора.

        Мысли разбегались у неё в голове, она не могла  понять, как получилось, что  у сына оказалось то, что лежало на столе.

         - Скажи, где ты взял это?- повторил Фёдор, стараясь не напугать Дениса.- Откуда у тебя фото и свидетельство?

         - На полу нашёл,- ответил мальчишка. –  Кто эти люди? С ними я, маленький только. Они кто?

         - Я не знаю, - с трудом ответила Галина.- Не знаю, не знаю, я ничего не знаюююю! - прокричав последнее  слово, она метнулась в комнату  матери и, упав на кровать, обняла подушку. Но  Дениса и Фёдора донеслись её рыдания.

         - Мама, ма…ма, он узнал, - причитала  она, стискивая  в руках подушку, ударяясь о неё головой.- Он знает.

          Через полчаса, сжимая в руках бокал с остывающим чаем, Галина  рассказывала о событиях девятилетней давности.  Дениса обнимал за плечи Фёдор, оказывая ему молчаливую поддержку.

         -… документы у мальчика  были…  Непонятно только,  откуда они могли у  Павла  быть… Он сказал, что нашёл Дениса у вертолёта… Единственный выживший… Зиму они прожили вдвоём, в  избушке Павла…  Шрам,  что у Дениса  на ноге, от той катастрофы…- она посмотрела на дрожащего под рукой Фёдора, Дениса. - Я как тебя увидела сынок,  полюбила… Ты  похож на моего Диму… Подруга помогла, и я тебя усыновила… Ты стал моим, - женщина перевела взгляд  на мужа.-  Федя, ты никогда у меня не спрашивал, что случилось с квартирой…  Я её продала, чтобы  заплатить…

          - Ты  нарушила закон! - воскликнул Фёдор.

          - Я мать,- отрезала Галина. – Я мать, мне закон не писан.

          - Ты дура, какая же  ты дура, Галка,-  доказывал ей  муж.  Он забегал по комнате, пытаясь найти слова, чтобы жена поняла, какую ошибку она совершила. – Из твоих слов выходит, что  мальчишку ты украла. Ты и твоя семья. Вы украли пацана у семьи.  У него могут быть  родные!  Его родные!!!   

            - Они всё погибли,- плача, оправдывалась женщина. – Никто не выжил. Посмотри на него, ты же видишь, что в нём есть кавказская кровь. Я не отдам его туда, там война постоянно идёт, там гибнут люди, дети… Тот вертолёт, он с Чечни летел…

             - Ты и о вертолёте  всё знаешь?- заикаясь, не веря тому, что слышит, произнёс Фёдор. – Господи, что ты наделала, Галка! Что ты наделала!

             - Конечно, знаю, -  отвечала ему жена.- О катастрофе сообщали   в новостях,  говорили, что транспорт упал в тайге. Про выжившего мальчика не говорили, но я догадалась сама.  О нём никто не  знает, что живой. Он же маленьким был, его звери могли унести…

            - Замолчи, - оборвал её муж, кивнув на Дениса. – Какая ты мать, если о таком при нём говоришь.  Думай, про что языком мелишь.

           Галина поднялась со стула, подошла к сыну. Опустившись перед ним на колени, погладила по опущённой голове.

           - Прости меня, Дениска,- с мольбой прошептала она. – Мой сыночек умер, а у тебя никого не осталось в живых. Твои родные погибли, а Чечня далеко. Не могла я тебя отдать тогда. Не  смогла.  Павла уговаривала всю ночь, чтобы   он согласился. Дядя хотел  тогда в милицию пойти. Тебя  в детский дом забрали бы. Там плохо.

            - Почему ты сказала, что все мои родные погибли? – вдруг произнёс мальчик.- Папа живой,.. наверное.

            - Живой? – удивлённо переспросила Галина. Отрицательно замотав головой, твёрдо произнесла. – Нет, он  погиб.  Больше никто не выжил. Ты один. Так Павел сказал.

            - Он не летел с нами, - пояснил Денис,- мы с мамой вдвоём были…  

 Приношу искренние извинения за ошибки и описки.