Помочь сайту
Поздравления
Рыцарь Давид и Великая тень. Глава 6.
Сегодня в 12:28 -
Сергей Стрункин
Глава 6.
У стен Храма Темплюм Солендорис шли приготовления ко второму столкновению с бойцами тени. После того, как похоронили всех погибших, причем по-христиански - монахи прочитали молитвы и попросили Господа принять души убитых, было решено вырыть большой ров, чтобы затруднить подход к храму. Теперь, когда было понятно, что убить бойцов "Великой тени" почти невозможно, султан Махмуд решил делать только то, что затруднит и затянет битву для бессмертных врагов, то есть он просто хотел выиграть время. Король Бенедикт поддержал молчаливым согласием и выпитой чашей с вином. Надежда на чародейку Марию теплилась, хотя не сильно. Людям, не владеющим магическими способностями, и не обучающимся в Академии магических искусств, трудно поверить в чудо тайных знаний, коими, на самом деле, мир полон - надо только знать, где искать...
Но пока чародейка пропадала в библиотеке Академии магии, рыцарь Давид, благодаря ее мазям и эликсирам, быстро пошел на поправку. А может "виновато" в этом что-то другое? Например, то что Лаура не отходила от его постели почти совсем никогда, она разговаривала с ним, когда он приходил в себя, а когда он был в забытьи - она гладила рукой его лицо и просто смотрела на своего спасителя, как смотрит влюбленная девушка на своего суженого или так могло показаться...
Однажды, Давид, придя в сознание, спросил:
- Когда сражение? Оно уже началось?
- Уже вечереет. Значит скоро бойцы тени вновь будут штурмовать храм. Через час где-то, если вспомнить время их предыдущего нападения.
- Мне надо заточить мой "Фратервентус". Где он? И где мои доспехи?
- Зачем они тебе, Давид? Ты еще слишком слаб, раны только начали заживать и то благодаря магии, если бы не она, то не знаю, что бы с тобой было. Вряд ли ты сейчас говорил бы со мной...
- Я должен сражаться! Они все: Петр, Берта, Симон уже там, правда?
- Они вместе с войсками империи, но они будут сражаться только если бойцы тени прорвут оборону храма...
- Откуда ты все знаешь, Лаура? Ты же постоянно была со мной. Странно это как-то...
- Петр был на совете и прежде, чем пойти на стены храма, пришел и все мне рассказал, но прежде всего он думал о тебе...
- Обо мне? Не понимаю!
- Он знал, что ты порвешься в бой - видимо он тебя уже неплохо изучил, и велел мне передать решение совета, чтобы ты не рвался вперед. Он сказал, что сегодня войска империй еще точно продержатся, а вот что будет дальше... скорее бы Мария вернулась - сейчас вся надежда на нее...
- Да. Если не найти слабое место у этих "орудий смерти", то нам всем несдобровать. Хорошо. - Давид успокоился и закрыл глаза. - Я не буду сегодня биться, живот еще очень болит... не смогу двигаться достаточно быстро, чтобы быть эффективным...
- Вот и правильно, а я буду с тобой.
- Ты знаешь мое главное преимущество? То качество, которое во мне выделяли во время тренировок на мечах в монастыре Родии, то качество, которое позволяет мне побеждать чудовищ и бандитов, то чем я владел от природы и развивал очень долго, чтобы стать лучшим?
- Не знаю. Я не сильна в подготовке рыцарей и в ваших тренировках, но ты очень благороден...
- Хах-ха! - Засмеялся Давид и тут же схватился за живот. - На одном благородстве в бою не выживешь. Попробуй еще раз, Лаура?
- Может быть - сила?
- Ловкость. Я был самым ловким рыцарем в монастыре. Я владею двуручным мечом так, как иные рыцари не владеют одноручным. Мой Орден Двуручного Меча подготовил не один десяток отличных рыцарей, но такого ловкого рыцаря еще не было - так сказал мой наставник Николай. Я вот думаю, что все неспроста - он выбрал меня для важной миссии, а мы ее завалили - не смогли предотвратить бой на земле храма, да еще и обет нарушил... я ловкий горе-рыцарь...
Лаура улыбнулась.
- Обет ты не нарушил, это мы сняли твои доспехи, потому что иначе ты был бы уже мертв - достойная причина нарушить клятву? А, насчет вашей "миротворческой миссии", то она заведомо была обречена на провал...
- Почему ты так думаешь?
- Хотя бы из-за амбиций моего братца. Он никогда бы не завершил войну, даже если бы его боги убеждали. Бенедикт и сейчас не о чем не сожалеет, я почти уверенна, он пьет вино и все еще думает, что он "великий король", ровня отцу - Карлу, но он и в подметки ему не годится...
- В семье не без урода, Лаура.
Девушка вновь улыбнулась.
- Давай поспи, тебе нужен отдых, хватит говорить. Когда проснешься, то я буду рядом.
Давид только закрыл глаза и тут же провалился в глубокий сон без сновидений.
***
Чародейка Мария в это время сидела за партой в библиотеке и читала книгу по истории Древних цивилизаций, на странице "Великая тень". Она надеялась найти что-нибудь ценное и важное, что позволит найти слабость у несокрушимых бойцов. На парте лежали еще три книги, весьма весомые, одна по алхимии, другая называлась: "Противодействие врагу: примеры и методы", а у третьей было название: "Сила в слабости. Руководство по ведению войны". Марии предстояло прочитать их всех, хотя бы избирательно, как можно быстрее. Любой обычный человек читал бы их в лучшем случае неделю, если без сна и отдыха, но Мария - чародейка, потому применила на себя заклинание "Быстрое чтение" и еще одно - "Вечная память", поэтому она читала быстрее любого человека в десять раз, а к тому же запоминала все нужные знания, не боясь забыть что-то важное. А важных знаний здесь было много. Когда еще обычной чародейке дадут доступ к секретной библиотеке? - Нужно ценить момент, поэтому Мария "поглощала" информацию и пыталась вобрать ее как можно в больших объемах. Второго шанса может не быть...
***
Сражение случилось с наступлением сумерек, когда взошла полная луна. Бойцы тени наступали очень уверенно и решительно, в руках у них на этот раз были факелы, которые они использовали не совсем по назначению, видеть они могли в темноте и без источников света. Они подошли к вырытому наспех, не слишком глубокому рву и остановились.
- Они не могут преодолеть ров! - Засмеялся сильно пьяный король Бенедикт. - Их этому не учили!
- Они что-то задумали! - Лишь пробубнил военный советник короля.
В этот момент около пятисот факелов полетело за стены Храма Темплюм Солендорис, спровоцировав очаги возгорания на территории храма. Стена крепости были каменными, но многие постройки внутри до сих пор оставались деревянными, поэтому вспыхнули и загорелись. Этого правители империй не ожидали.
- Монахи, барьер! - Скомандовал султан Махмуд. - Держите неприятеля!
- Мы горим! - Вымолвил Бенедикт. - Как еретики, мля!
- Король, возьми "миротворцев" в командование и всех людей внутри храма - потушите пожар! - Грозно скомандовал султан. - Ты же еще не настолько пьян, как кажешься!
- А почему я? Король не обязан заниматься такими вещами. У меня советник есть.
- Потому что твой советник нужен на передовой, а от тебя толка здесь нет. Справишься, Ваше Величество?
- Нет такой задачи, с которой Бенедикт не справится! Пойдемте, слуги!
- Это он нам? - Прошептал Симон. - Я не служу этому козлу!
- Смиритесь, братья и сестры! - Произнес Петр. - Для общего блага нужно послушание! Если не мы, то кто?
- Ладно, потерпим его! Пускай командует - монахи пока сдержат неприятеля! - Выразила свое мнение Берта. - Усмири гнев, Симон! А то превратишься сейчас в зверя - перепугаешь местное население!
Спутники посмеялись и пошли тушить пожар под предводительством короля Бенедикта. Тот особо не командовал. В простом алгоритме: взять ведро, наполнить водой, принести к месту возгорания и вылить - не было ничего сложного. Пожар был сильным и быстро распространялся, но слаженная работа людей сначала позволила локализовала очаги возгорания, а потом принялись тушить огонь.
В это время силы монахов уже были на исходе и барьер с минуты на минуту должен был пасть. Султан приказал:
- Воины готовьтесь к сражению! Никакого геройства, следуйте тактике, известной вам, тяните время. Когда взойдет солнце - они уйдут. Держите оборону, сомкните щиты!
Барьер пал и бойцы тени начали свое преодоление рва, давалось им это не слишком легко, учитывая, что земля была рыхлая и двухметровые воины тени просто вязли в ней, но спустя несколько минут первые представители древней цивилизации вылезли из рва и бросились на солдат империй, выстроившихся в шеренгу. Бой начался!
Неравный бой, который уносил одну жизнь солдат, защищавших храм, за другой. Но воины держали удар, отбивая сокрушительные удары бойцов тени щитами, иногда контратакуя.
- Кавалерия, отвлекающий маневр! - Крикнул султан. - В бой!
Из леса выскочили конные отряды короля Бенедикта и султана Махмуда, они то делали выпад, то скакали обратно к лесу - тем самым нарушая строй неприятеля и казалось, что тактика работает...
Но командир войск тени Арнульф приказал:
- Арбалетчики, уничтожьте кавалерию! Болты на изготовку! Огонь!
Сотня арбалетных болтов полетело и поразило несколько десятков живой силы войск империи.
- Еще раз! Огонь!
Еще несколько десятков болтов поразило цели.
- Подобрать раненых и отступать! - Приказал султан и приказал пешим отрядам. - Построение - черепаха!
Перед воротами храма появилась защищенная коробка из щитов и торчащих мечей и сабель, напоминающих панцирь черепахи. Пробить это построение было очень сложно, но для бойцов тени и это оказалось выполнимой задачей, из зачарованные двуручные мечи пронзали насквозь, разбивая защищенное построение...
Бой был кровавым и унес около полутора тысяч воинов империй, но выстоять солдаты смогли вновь и защитить ворота и стены Храма Темплюм Солендорис. С восходом солнца Арнульф приказал своим бойцам отступать и они ушли, чтобы вновь вернуться, на закате...
Израненные, изможденные, изрядно поредевшие воины империй готовы были служить своим повелителям до конца, но насколько хватит человеческих сил и ресурсов? - Может на одно сражение, а может на пять, неизвестно. Хитрая тактика султана, действующая обычно очень эффективно - против смертоносных бойцов тени, не работала. Но надо работать, сражаться, стоять на смерть... выиграть время, еще немного времени... и чародейка Мария найдет путь к успеху в этой войне...
***
Славное время, когда воевать не надо, а можно спокойно посидеть в тишине и поговорить с людьми, которые тебя понимают и относятся к тебе бережно и нежно. Так Давид, заметно набирающийся сил, находился в компании своей команды, к которой присоединилась новоиспеченная сиделка - Лаура, но Марии пока не было, хотя все очень ждали чародейку с хорошими новостями - благими вестями.
Комната, где лежал Давид была просторной, раньше она была гостевой комнатой для паломников храма и для тех людей, которым из-за непогоды или иных причин, пришлось найти себе ночлег в стенах монастыря. Здесь было три кровати, два больших окна, у одного из них стояла кровать рыцаря и он постоянно смотрел, как солнце заходит и поднимается, ведь в нынешней ситуации - смена солнца луной и обратно, имело ключевое значение. Были тумбочки для вещей гостей, был комод из дерева, очень красивый, отделка ручной работы какого-то мастера, было зеркало, но в него смотрелась в основном только Лаура, а на полу был ковер тоже ручной работы, говорят такие ткут на севере - в местечке Грода, знакомым героям по дополнению пророчества от неизвестного поэта, родившегося именно там, было два светильника и несколько канделябров со свечами, но их зажигали очень редко и то ночью.
Настроение царило напряженное, угроза смерти и гибели висела над командой, как Дамоклов меч, но всех тормошил Петр, которому все происходящее пошло явно на пользу - он бросил пить... ну то есть совсем... он больше не притрагивался к фляге, а если и притрагивался, то внутри нее было уже не вино, а зеленый чай, который выращивали внутри храма монахи и он был прекрасен - это оценили все спутники, кроме Давида, ему чай пока не давали - не знали: как поведет себя ослабленный организм?
- Знаете, что я хочу сказать? - Начал разговор Симон. - А ведь то, что в лесу Ярии на вас напали бандиты не случайное событие! Это судьба повстречаться нам с вами в том месте в нужный час...
- Ты спас нас! - Ответила Берта. - Ты, сукин сын, нас даже напугал - не то что бандитов! Не каждый день видишь льва с человеческим взглядом!
- А вы помогли мне! Без вас я бы пропал!
- Точно бы не пропал. - Прохрипел рыцарь. - Ты бы просто разнес этот лес! Оставил бы одни пни!
Все засмеялись.
- Мне столько лет приходилось прятаться и жить в одиночестве, что теперь, когда я один из вас... мне радостно, даже если исцелить меня невозможно... все равно - это лучшее время в моей жизни. Я среди друзей, единомышленников и у нас одна общая цель - победить врага!
- Это да! - Сказала Берта. - Судьба! А то, что они услышали мои пьяные песни - это тоже предназначение? Если бы я в ту ночь не набралась, то никогда бы не встретила вас...
- Конечно! - Ответил Симон. - А как иначе? Даже самые смешные и глупые ситуации - могут быть судьбоносными! Я это точно знаю.
- Интересно. - Задумчиво произнесла Берта. - Я так раньше не думала, мля. Ты философ, животинка! Точно, философ, как два пальца...
Все опять засмеялись. Чуть позже слуги монастыря принесли ужин - было уже поздно, но для еды любое время подходит, особенно, когда не держал во рту маковой росинки с утра. На ужин была рыба с рисом. Сама рыба не была свежей, но и протухшей тоже нет, ее поймали несколько дней назад и хранили в прохладном помещении, к сожалению, ловить рыбу сейчас было невозможно, а рис был рассыпчатый и таял во рту, рисовые поля внутри храма - давали хороший урожай. Но монахов втрое поубавилось за последние дни и теперь оставалось одно, либо возделывать не все поля, либо находить где-то новую рабочую силу - хотя в самом неблагоприятном исходе сражения вряд ли кто-то останется жив.
- Прекрасный рис. - Оценила Берта. - А рыбу я не буду, она не свежая. Кому отдать?
- Мне можно! - Подставил тарелку монах Петр и кусок рыбы плюхнулся туда моментально. - Я поесть люблю, а от рыбы не откажусь точно, так скудно и редко я еще никогда не питался, но на все воля Божья.
Лаура кормила Давида, остужая и поднося ко рту кусочки рыбы и рис, сам он был еще слаб, но угрозы жизни уже не было. Ему даже нравилось, что за ним ухаживают, а вдвойне было приятно, что это делала Лаура. К нему возвращался аппетит - а это главный признак выздоровления.
- Держи еще кусочек! - Нежно пропела Лаура. - Тебе надо есть, мой спаситель!
- Раны почти не болят. - Сказал Давид, прожевав очередной кусок рыбы. - Удивительно: думал, что умру, а через два дня уже в чувствах, ем рыбу и могу строить планы.
- Магия, брат! - Заметил Петр. - С ней шутки плохи, но и жизнь спасти она может. Помнишь, когда меня ранили разбойники в лесу, то чародейка мои глубокие раны залечила, своими мазями и эликсирами, за несколько часов. Вот и тебе она помогает. Хорошо, когда в команде есть магичка... кстати, интересно: что она делает сейчас и когда вернется с новостями?
- У нее дела повышенной важности! - Торжественно сказал Симон. - Это я цитирую советника султана, когда сегодня спросил у него, что слышно о Марии? Ведь Сури Дхум - земля Империи Кара Орман, хоть и неофициально, но все же... у султана глаза и уши на всех подвластных территориях!
В это время в комнате возникло свечение повышенной яркости и все находящиеся в комнате невольно зажмурились и закрыли лицо руками. Только после того, как глаза привыкли к яркому свету - путники смогли увидеть причину света - телепорт, из которого вышла красивая черноволосая женщина и сказала:
- Вот и я. Заждались?
- Мы тебя только что вспоминали, Мария! - Сказал монах. - Буквально минуту назад.
- Вспомнишь..., как говорится, вот и оно! - Ляпнула Берта и испытала на себе леденящий взгляд чародейки. - Да, ладно, я пошутила, госпожа. Пошутила!
- У меня есть новости! Достаточно много новостей. Надо собрать совет.
- Я оповещу всех - положитесь на меня! - Вставая сказала Лаура. - Давид, я тебя покину теперь, но вернусь.
Рыцарь кивнул головой в знак согласия.
- Как ты, герой? Еще жив - смотрю! Живучий ты, такие раны обычно не заживают - магическое оружие с зачарованными рунами...
- Твои лекарства - просто чудо, Мария! Спасибо тебе! Я твой должник!
- Да ладно! - Махнула рукой чародейка. - Но одну новость я могу сообщить сейчас, до совета, она касается тебя, Симон, в одной книге я нашла ритуал, способный вернуть тебя в человеческий облик или хотя бы сделать так, чтобы ты мог полностью контролировать своего зверя...
- Это прекрасно! - Воскликнула Берта. - Я же тебе говорила, животинка!
- Не все так просто. Для ритуала нужны редкий ингредиент трава, которую в наших широтах не найти. Она растет только на островном государстве - Биврест.
- Блин, это же очень далеко. Жопа мира! - Обиженно произнесла Берта.
- Хорошая новость в том, что нам все равно туда путь заказан, но об этом после - на совете! Шанс есть, Симон!
Симон до этого молчавший, прослезился, и обнял Марию, прошептав ей на ухо:
- Спасибо тебе!
- Ладно, обниматься потом будем. А теперь все на внеочередной совет - нужно собрать всех!
***
На совете собрались все главные лица: императоры, советники, командиры войск, казначей султана, даже прислуга и, конечно, команда путников в полном составе. Не взирая на все предостережения Давид встал и пошел на совет, он чувствовал себя все лучше, хоть и стоял облокотившись на плечо Петра. А Лаура стояла рядом с рыцарем, не желая занимать место возле брата. Все присутствующие собрались вокруг стола овальной формы, на которой были карты и чертежи тактических действий.
- Все собрались? - Спросил султан. - Мария вернулась из Академии магических искусств, что находится, в подконтрольной Империи Кара Орман территории - Сури Дхуме и попросила об этом срочном собрании. Прошу, госпожа чародейка, приступайте!
Мария сделала два шага вперед к столу и начала речь:
- Я побывала в библиотеке и познакомилась с древними секретными знаниями - за разглашение которых мне не сносить головы, но, учитывая сложившуюся ситуацию, думаю мне простят эту вольность. Древняя цивилизация "Великая тень" - жесточайшие воины, каких видела земля, они были погребены много тысяч лет назад под недрами Спящего океана, но волею... случая - они вернулись в этот мир и выполняют приказы - повелителя тьмы Валдуина. Бойцы тени почти бессмертны, но убить их можно - в этом сомнений не было. Даже самые безупречные создания имеют слабое место. Поиском его я и занималась в библиотеке. Перелопатила около десяти огромных книг за ночь...
- Не томи, чародейка! - Не выдержал Бенедикт и оборвал речь на полуслове. - Как победить этих тварей?
- Так вот, в одной из книг я прочитала, что существует "Металлум Дивинум" - божественный металл и он находится на территории Дэлхийн Нум в шахтах поселка Менхийн Мендер. Оружие из этого металла должно победить бойцов тени, ведь они сами существа необычные, магические, создания сатаны и только божественный металл обладает силой способной поразить врага.
- Дэлхийн Нум? - Задумчиво произнес султан. - Это достаточно далеко.
- Я могу туда телепортировать нас с командой, там мы доберемся до шахт и договоримся с шахтерами о поставке металла!
- Отлично! Это не займет много времени! - Сказал командир Империи Кара Орман.
- Это еще не все. Дальше мы пешком, потому что телепортировать всю команду с обозом металла - я не смогу, пойдем на север до воды, пересечем океан и прибудем в Биврест...
- Это еще зачем? - Спросил Бенедикт. - Тягомотина какая-то!
- Только в островном государстве есть кузнец, способный работать с этим металлом. Мы договоримся с ним и он выкует нам оружие - сколько сможет. А затем мы вернемся сюда, вооружим оставшихся воинов и дадим настоящий бой!
- Красиво ты напела, магичка! А нам что делать?
- Держаться. Вам, как и прежде, нужно выиграть время, как можно больше и сохранить человеческий ресурс.
- Как ты это себе представляешь? Мы тут будем умирать, а вы отлично проведете время и мир заодно посмотрите...
- Тихо, король! - Прервал его султан Махмуд. - Война началась из-за наших с тобой ошибок, не забыл?
После молчания он продолжил.
- Мы будем держать удары сколько сможем, но вы не затягивайте, наши силы источаются от битвы к битве. Вы должны поторопиться, чтобы было куда возвращаться. А мы пока продумаем стратегию на предстоящую ночь.
- Мы отправляемся сегодня же. Соберем вещи и в путь! - Сказала Мария.
- На этом и порешим!
Совет был окончен. Каждый думал о своем, кто-то верил, что этот план сработает, кто-то нет, но все занимались своими делами во благо общей благой цели - победы над смертоносными бойцами тени.
***
Все существа обладают эфирным телом, которое не видимо обычному глазу. Эфирное тело - это система каналов, по которым движется жизненная энергия в существе. Иногда эту энергию называют "ци", иногда "праной", реже "эфиром", "маной" или "дыханием".
Место соединения каналов называется "узел". У разумного существа обычно имеется семь ключевых узлов, четыре, которые дают направление и множество малых. Два узла на запястьях, два на лодыжках, а так же в области паха, в области солнечного сплетения, на уровне сердца, на уровне горла, на лбу и над головой.
Любая чародейка развивает свою систему каналов, по которому движется жизненная энергия и превращает эту систему в инструмент, посредством которого черпает энергию из окружающего мира и работает с ней. Узел в районе солнечного сплетения - инициирующий, основной инструмент для получения и работы с энергией. Иногда его называют "нижним зрением" или "особым зрением". По мере совершенствования чародейкой своих способностей - узел тоже растет и развивается.
У чародеек природных этот инициирующий узел называется Росток, причем поначалу он маленький и еле заметный, но со временем превращается в дерево, имеет "корни" и "ветви", которые помогают чародейке получать и направлять силу.
У чародейки, специализирующейся на стихийной магии - узел называется Очаг, в нем возжигаются стихии. У чародейки, работающей с огнем, в Очаге будет пылать огонь, у чародейки водной стихии - будет вода. причем различные стихии не смешиваются и не подавляют друг друга.
У чародейки, работающей с пространственной магией инициирующий узел называется - Ключ. Он позволяет владельцу проводить манипуляции с пространством.
У ментальной чародейки узел называется - Струна, он проникает в другие узлы и связывает их.
У чародейки, специализирующейся на магии смерти узел называется - Могильник. Его вместимость увеличивается - по мере того, как чародейка набирает силу и опыт.
Чародейки магии рун стоят в классификации особняком, они не имеют инициирующего узла. Вся их система каналов изменяется в процессе обучения полностью.
Чародейки храмовой магии имеют узел, который называется - Фиал или Светочем. В тонком мире их сила похожа на свет, поэтому иногда их называют "светлыми".
У ведьм узел зовется - Колодцем. От глубины которого зависит сила владелицы.
У шаманов узел зовется Мостом - он позволяет им перемещаться между мирами.
Школы магии:
Магия жизни (природная магия).
Пища превращается в энергию, которую организмы затрачивают на рост, движение и нужды. Все организмы способны запасать энергию впрок и тратить ее. Природная чародейка использует эту энергию в своей практике. Она может черпать энергию в скоплении живых организмов, где много людей, животных и растений. Поэтому в пустыне от такой чародейки толку будет мало. Склонность к природной магии заложена обычно с рождения, а с возрастом способности заметно возрастают. Рост обычно контролирует наставник, который направляет своих подопечных и учит.
Объект природной магии - растения и живые существа.
Область применения - целительство, контроль роста, изменение формы, приручение.
Стихийная магия.
Стихийная чародейка черпает энергию из четырех стихий: огонь, воздух, вода, земля. Чародейка данной специальности может использовать любую из четырех стихий, не ограничиваясь одной. Но всегда одна стихия - доминирующая, и эта стихия сильно влияет на характер чародейки. Огонь - вспыльчивость, воздух - легкомыслие, вода - изворотливость, земля - лень.
Магия пространства.
Чародейки пространственной специализации черпают энергию из окружения, опираясь в своей практике на местность и его особенности. Часто они черпают силу из меридиан. Эти чародейки могут придавать тканям мира нужную форму, быстро перемещаться в местности, применять левитацию и телекинез, использовать порталы. Пространственная чародейка может скрыть от посторонних глаз целую деревню или замок.
Магия разума.
Чародейка магии разума - ментат, тратит на свои способности ментальные силы и ресурсы свои или окружающих. Ментаты могут внушить эмпатию, могут читать мысли и передавать их, владеют гипнозом и силой внушения. Сильный ментат может внушить страх или любовь к себе.
Магия иллюзии.
Эти чародейки либо создают иллюзии - фантомы, либо обманывают все органы чувств объекта. Хороший иллюзионист способен заставить другого увидеть то, чего нет. Или исчезнуть с глаз окружающих, просто пропасть.
Магия вещественная (артефакторика).
Эти маги создают материалы и предметы - амулеты, посохи, свитки, жезлы и другие предметы. Многие вещественные чародейки могут считывать информацию с предметов, видеть их память.
Руническая магия.
Руническая чародейка чертит руны в воздухе или наносит их на материал в нужной последовательности, а особо сильные маги "напевают" руны, затрагивая основу мира. Ведь руны - шестерни мира, которые вращают мироздание в нужном направлении. Руническая магия почти всегда оберегающая и пассивная. Магические щиты и барьеры - вот главный результат этой школы магии.
Магия смерти.
Некроманты, черпают свою энергию из того, что когда-то жило, но после умерло. Некроманты способны поднимать мертвых и контролировать их поведение, насылать порчу, проклятия, болезни. Чем сильнее и опытнее некромант, тем больше "подопечных" он может держать под контролем и тем более древний прах он может оживить. После смерти некроманты продолжают существовать в виде лича, если нужный ритуал был проведен заранее. Некромантия - опасная магия и она часто находится под строгим контролем государств.
Храмовая магия.
Жрецы черпают силу в вере, которую получают от своих богов. Храмовники способны исцелять, снимать проклятия, защищать, благословлять от имени того бога, которому служит жрец.
***
Когда Мария открыла телепорт, перенесший пятерых путников в Дэлхийн Нум, то началось новое путешествие для Давида, который уже почти был здоров и твердо стоял на ногах, и его команды. Им предстояла долгая дорога, которую они должны будут пройти достаточно быстро и побиться поставленных целей. Ведь никто не гарантирует, что шахтеры просто так поделятся божественным металлом - "Металлум Дивинум" с незнакомыми людьми, некоторые к тому же не являются людьми в обычном смысле слова.
Дэлхийн Нум - это по сути шахтерский поселок, где семьи шахтеров трудятся в шахтах, добывая металл и руду - опасная работа и нередко случаются несчастные случаи, шахтеры гибнут, но единение жителей поселка поражают до глубин сердца. Ни одну семью, оставшуюся без кормильца, община шахтеров не бросила и не оставила без аргентумов и ауреусов, то есть без серебряных и золотых монет - без средств существования. Единение и равенство во всем - вот главные принципы общины шахтеров. Чтобы что-то получить - надо что-то сделать. Дела у шахтеров складываются неплохо, по крайней мере без денег они не остаются, ежемесячно огромные караваны идут на запад, ведь металл и руда - их товар, нужен всем, обратно приходят деньги, на которые поселок шахтеров и живет. Есть по близости крупный город - Мэнхийн Мендер, принадлежащий Империи Великого Топора, платящий сюзерену налог, но избавленный от воинской повинности - там тоже есть шахты, но не такие богатые, как в Дэлхийн Нуме, в основном там зарабатывают ремеслами. На территории Мэнхийн Мендера есть одна достопримечательность - самое глубокое озеро в мире, которое именуют Ангал, глубина полторы тысячи метров и там часто обитают чудовища, поэтому радоваться огромному озеру поблизости или горевать - это еще вопрос...
Главным в шахтерском поселении являлся - Алан, работяга и труженик, который помимо административных вопросов, наравне со всеми спускается в шахты и работает. Его очень уважают в Дэлхийн Нуме и даже хотели поставить ему памятник из бронзы, но он настоял на том, что еще жив... "вот, когда умру, тогда и ставьте"! На этом было решено - повременить с увековечением главы поселка. Выглядит Алан, как большинство шахтеров, невысокий, коренастый, с черной бородой и усами, весь вымазанный углем и грязью и оттого иногда сливался с местностью - этакая маскировка!
Давид с друзьями после телепортации выведали у местных жителей, в основном баб, потому что было рабочее время и все мужики были в шахтах, где найти "главного"? Найти Алана было непросто, еще сложнее было его разговорить, поведав ему всю историю и риски, если ничего не предпринять, и добавив, что рано или поздно бойцы тени придут в их поселок и всех убьют, если не остановить их у Храма Темплюм Солендорис - они произвели впечатление на шахтера, но не сильное...
- Чего вы от меня хотите, люди? - Спросил Алан, поглаживая бороду. - Мы не бойцы, мы труженики! У нас нет армии, даже охраны нет...
- Я знаю, что в ваших шахтах есть редкий, даже уникальный металл! - Ответила Мария. - Он называется "Металлум Дивинум" или божественный металл. Он нам очень нужен для противостояния бойцам тени. Помогите нам, очень просим!
- А-а, это наверное тот драгоценный металл в самых глубинах шахты. Давно бы его продали, но никто не берет, при своей красоте - он почти не поддается обработке и выковать из него ничего не получается, зачем вам этот бесполезный, как вы сказали, божественный металл?
- Я знаю, где его можно применить и знаю кузню, где его смогут пустить в дело. Это уникальный металл и я рада, что он у вас есть. Так вы поможете?
Алан задумался, почесал затылок и ответил:
- Нам он не очень нужен, но каким я буду главой шахтерского поселка, если буду расточать наша имущество по первой просьбе? Вот если бы вы сделали для нас что-нибудь...
Алан посмотрел на рыцаря Давида, который снова был в доспехах, шлеме, а за спиной висел старый, добрый "Фратервентус".
- Вот, если бы господин рыцарь соизволил оказать нам услугу, то тогда мы бы могли помочь вам, вытащим из шахты ваш божественный "навоз" и даже погрузим на повозки. Все организуем, если вы поможете...
- А что надо? Чем помочь? - Спросил Давид. - Я готов!
- Надо убить чудовище, которое поселилось в городе Мэнхийн Мендер - это к северу отсюда, недалеко, пара километров, возле озера Ангал лютует какая-то гадость, уже пятеро местных жителей пропало бесследно, в том числе мой кузен, поэтому это вопрос чести... ну так что? Договор?
- Договор! - Смело ответил Давид и пожал руку Алану. - Сейчас же отправлюсь!
- Но, Давид, твои раны еще не до конца затянулись! - Крикнула на него чародейка.
- Перестань, мамочка, я себя уже неплохо чувствую, меч могу держать в руках, а что еще надо?! У тебя есть другая идея?
Мария покачала головой.
- Ну тогда я пошел. - Сказал рыцарь. - Ждите меня через пару часов здесь же...
***
Давид шел по живописным местам Мэнхийн Мендера - пока еще не было видно лесов, в основном вся природа вокруг города была следующей - песчаные тропинки, камни, горы и только иногда высохшие деревья. По всей видимости - дожди в этом районе были редкостью. По идолам различных языческих божеств рыцарь сделал заключение, что жители здесь поклоняются не христианскому Богу, а богам урожая, грома и молнии, земли и камня...
Это не огорчало, но и не радовало, ведь еще недавно около полутора столетий назад в его родной Родии тоже все - и стар, и млад, поклонялись таким же идолам и даже приносили жертвы. Это Давид знал по рассказам на уроках истории, все же их не просто учили махать мечом, из них делали благородных воинов, а не мясников.
Город Мэлхийн Мендер был похож на все остальные города, где рыцарь когда-то побывал, но только менее многолюдным. Все было также: в центре города все было понастроено друг на дружке, огромное количество зданий, здесь же была и ратуша, и собор, и рыночная площадь, и лобное место, и магистрат, и казарма, и арсенал, но только людей на улице было меньше. На окраинах города были цеха и шахты, а также огромное количество ремесленных палаток, видимо конкуренция среди мастеров и подмастерий здесь существенная.
Когда Давид вышел из города, узнав перед этим: как пройти к озеру Ангал, то ему задышалось легче - все-таки это было его стихией - идти в одиночку, чтобы расправиться с чудовищем. Работа в команде тоже имеет много плюсов, но именно, когда рыцарь шел один - у него было время подумать или что-то вспомнить. Сейчас он думал о Родии - его Родине. Как там наставник Николай, другие рыцари, послушники? Как они поживают? Что они знают о войне с бойцами тени? Наверняка им докладывает разведка, но понимают ли они весь ужас происходящего? Настоятель скорее всего понимает, а остальных держат в легком неведении, как всегда, что бы не провоцировать панику...
Сейчас его жизнь представлялась ему полноценной. У него есть цель - победить бойцов тени, друзья - Петр, Мария, Симон и Берта, а так же самое главное - любовь - его несравненная Лаура. Он на мгновение закрыл глаза и увидел ее светлые, почти белые волосы, светло-серые глаза, полные мудрости и нежности, ее голубое платье, в котором он ее впервые увидел... увидит ли он ее еще, ведь она осталась в храме, а там война, его сердце сжалось и он поклялся себе, что непременно успеет и спасет ее... и они будут вместе всегда!
Клятва? - Одну он нарушил, хоть и не по своей воле. Он погоревал какое-то время, но решил, что лучше быть живым нарушителем клятвы, чем верным мертвецом. Ему, конечно, влетит в Ордене Двуручного Меча, его скорее всего накажут, но так ли это важно, когда вопрос касается жизни и смерти?
Давид уже подходил к озеру и здесь наступили резкие изменения в пейзаже, вокруг озера Ангин было очень живописно, огромное количество растительности - трав, цветов, кустарников, деревьев. Здесь летали бабочки и стрекотали кузнечики. А запахи? - Просто не передать, какое количество запахов резко ударило в нос через забрало рыцаря. Они были приторно-сладкими, воздушно-легкими и цветочно-нежными. Он успел подумать: хорошо бы здесь оказаться вместе с Лаурой, когда на него набросилась огромная змея с крыльями...
Давид инстинктивно уклонился от атаки и моментально достал меч из-за спины. Сомнений не было - это была Гидра, метра три в длину, с огромной пастью, о ней было известно, что она прогрызает путь внутрь жертвы и съедает внутренности. Давиду очень не хотелось быть жертвой этого монстра, поэтому он быстро собрался.
Рыцарь парировал еще две атаки Гидры мечом, после чего нанес рубящий удар "Фратервентусом", но змея была изворотлива и постоянно перемещалась на крыльях, которые были похожи на крылья летучей мыши, но только огромной. Тогда у Давида созрел план: он остановился на месте и опустил меч - Гидра недоверчиво посмотрела на него и дважды фыркнула, но все же повелась на уловку рыцаря и решила атаковать в лоб, на что Давид прокатился снизу кубарем и нанес свои "фирменный" апперкот мечом, вспоров брюхо змея, из которого вывались кишки и органы, но Гидра еще была жива, хоть и отступила и собиралась удалиться от своего врага подальше, но этого Давид допускать не хотел - он бросил "Фратервентус" вослед уползающей Гидре и пригвоздил ее голову к дереву. Монстр издал последний вздох и умер. Давид вытащил меч, вытер его об траву и закинул за спину. Задача была выполнена и предстояла дорога домой. И надо поторапливаться, ведь время поджимало. На всякий случай Давид вырвал один клык из пасти Гидры, чтобы предприимчивый Алан не сомневался, что чудовище мертво...
***
Шахтер Алан долго рассматривал трофей, который принес ему Давид, вертел клык в руках, даже попробовал разломить, но тот оказался крепче, чем он думал, в итоге он сказал:
- Что же это была за тварь? У нее зуб больше, чем у волка. Я таких никогда не видел, хотя живу уже полвека здесь.
- Это Гидра - змей с крыльями летучей мыши в увеличенном виде. Он, скорее всего, искал себе прибежище и нашел. Озеро с большим количеством растительности - благодатная среда для него. - Ответил рыцарь. - Вам повезло, что мы пришли вовремя, а то близлежащие поселения заметно бы уменьшились в количестве населения. Мерзкая тварь!
- Что же, господа и дамы, договор был и я исполню его в точности, как мы и договаривались, но вам придется немного подождать. Я уже дал указания, но вытащить большое количество металла из недр шахты - дело непростое. Так же я подготовлю обозы, чтобы вы могли везти на лошадях его туда, куда вам нужно. Алан - честный малый и, если с ним по-справедливости, то и он платит тем же.
- Как долго ждать, пока обозы будут готовы? - Спросила Мария. - А-то время у нас ограничено. Даже поджимает, каждая минута на счету.
- К утру будет все готово, а пока вы можете переночевать в свободной хижине. Хозяева уехали несколько месяцев назад и теперь она свободна. Не знаю уж, вернутся ли? У Берарда жена заболела и он собрал все вещи, забрал детей и отправился искать лекарство в какой-то большой город. Он - чудак! Думает, что в больших городах все по-другому, чем здесь...
- Спасибо, Алан! - Сказал Давид. - Приятно встретить человека слова. Редкость в наши дни.
- Вам спасибо! Если бы не вы - не знаю, кто бы нам помог... а хата та - вон там видите с деревянной крышей... на ночь она ваша.
Путники еще раз поблагодарили шахтера и отправились в указанную хижину, чтобы переночевать и отдохнуть перед длинной дорогой. В доме все было достаточно чисто и убрано, даже слишком. Осталось две кровати, печь, несколько стульев возле дубового стола и несколько горшков, расставленных у окон.
- Все достаточно аскетично! - Сказала Мария, осматривая внутренности дома. - Даже слишком!
- Кровати две всего... - Грустно сказала Берта. - И еды никакой. Надо идти на охоту.
- Никакой охоты! - Заявила Мария. - Попробую договориться насчет еды с шахтерами, а на охоту ты точно не пойдешь - мы сейчас не можем рисковать... а кровати две и дамы две, а мужчины, как более аскетичные особи, могут спасть на полу...
- Но у меня спина больная! - Возмутился Петр. - Я и так измучился.
- Почему же ты молчал, Петр? Я тебя вылечу, у меня как раз есть особый эликсир... от хитрости, но у него есть побочные эффекты - крепит, потом неделю срать не сможешь.
- Да понял я все. Спина не так уже беспокоит, она вчера сильно болела.
Все засмеялись. Мария подытожила:
- Значит мы с Бертой спим на кроватях, парни на полу. Я сейчас пойду и поговорю с Аланом насчет ужина - никуда не выходите, чтобы не теряться, местность здесь неизвестная и искать кого-то совсем не хочется, да и времени нет.
Она вышла из хижины, хлопнув дверью.
- Не слишком она перегибает? - Спросил оставшихся монах. - То что она чародейка не дает ей никаких полномочий!
- Мария смогла собрать важные сведения, сейчас мы действуем по ее плану. - Спокойно ответил Симон. - Она мозг операции, если так можно сказать и без нее мы бы до сих пор не знали, как справиться с бойцами тени и скорее всего стояли бы сейчас на стене храма, глядя на то, как убивают солдат объединенных империй.
- К тому же она ревнует! - Улыбнулась Берта. - А когда женщина ревнует - с ней лучше не спорить! Разнесет к чертям, мля! Это же ураган, цунами, смерч...
- Ревнует? - Спросил Петр и тут же спохватился. - А ну да...
Все взгляды остановились на Давиде, который сидел без шлема и очищал свой меч. Он недоуменно поднял глаза и сказал:
- Не ревнует она. А если ревнует, то это бесполезно...
- Ну что же, сердцу не прикажешь. - Спокойно сказал Петр. - Если выбрал Давид красавицу Лауру, кто же его осудит? Вот был бы я помоложе, тоже в нее бы влюбился...
- Ты же монах! - Съязвила Берта.
- Ну и что? Красота - тоже религия!
- У тебя все равно не было бы шансов! Ты бы спился из-за неразделенной любви!
- Это еще почему? Почему не было бы шансов? Я что плох собой?
- Все! Хватит! - Крикнул Давид. - Вы похожи на стервятников. Закроем тему!
Все затихли, но гнетущее молчание прервала вернувшаяся Мария с двумя шахтерами, которые несли тарелки с ужином.
- Ну хоть одна хорошая новость! - Довольно произнес Петр, глядя на овощное рагу и мясо какой-то птицы. - Ты лучшая чародейка, которую мне довелось видеть в своей жизни, Мария!
- Ох, подхалим в рясе! - Ответила та.
Шахтеры вышли из хижины, а друзья набросились на еду. Было вкусно. Позже они легли спать и сладко спали до утра.
У стен Храма Темплюм Солендорис шли приготовления ко второму столкновению с бойцами тени. После того, как похоронили всех погибших, причем по-христиански - монахи прочитали молитвы и попросили Господа принять души убитых, было решено вырыть большой ров, чтобы затруднить подход к храму. Теперь, когда было понятно, что убить бойцов "Великой тени" почти невозможно, султан Махмуд решил делать только то, что затруднит и затянет битву для бессмертных врагов, то есть он просто хотел выиграть время. Король Бенедикт поддержал молчаливым согласием и выпитой чашей с вином. Надежда на чародейку Марию теплилась, хотя не сильно. Людям, не владеющим магическими способностями, и не обучающимся в Академии магических искусств, трудно поверить в чудо тайных знаний, коими, на самом деле, мир полон - надо только знать, где искать...
Но пока чародейка пропадала в библиотеке Академии магии, рыцарь Давид, благодаря ее мазям и эликсирам, быстро пошел на поправку. А может "виновато" в этом что-то другое? Например, то что Лаура не отходила от его постели почти совсем никогда, она разговаривала с ним, когда он приходил в себя, а когда он был в забытьи - она гладила рукой его лицо и просто смотрела на своего спасителя, как смотрит влюбленная девушка на своего суженого или так могло показаться...
Однажды, Давид, придя в сознание, спросил:
- Когда сражение? Оно уже началось?
- Уже вечереет. Значит скоро бойцы тени вновь будут штурмовать храм. Через час где-то, если вспомнить время их предыдущего нападения.
- Мне надо заточить мой "Фратервентус". Где он? И где мои доспехи?
- Зачем они тебе, Давид? Ты еще слишком слаб, раны только начали заживать и то благодаря магии, если бы не она, то не знаю, что бы с тобой было. Вряд ли ты сейчас говорил бы со мной...
- Я должен сражаться! Они все: Петр, Берта, Симон уже там, правда?
- Они вместе с войсками империи, но они будут сражаться только если бойцы тени прорвут оборону храма...
- Откуда ты все знаешь, Лаура? Ты же постоянно была со мной. Странно это как-то...
- Петр был на совете и прежде, чем пойти на стены храма, пришел и все мне рассказал, но прежде всего он думал о тебе...
- Обо мне? Не понимаю!
- Он знал, что ты порвешься в бой - видимо он тебя уже неплохо изучил, и велел мне передать решение совета, чтобы ты не рвался вперед. Он сказал, что сегодня войска империй еще точно продержатся, а вот что будет дальше... скорее бы Мария вернулась - сейчас вся надежда на нее...
- Да. Если не найти слабое место у этих "орудий смерти", то нам всем несдобровать. Хорошо. - Давид успокоился и закрыл глаза. - Я не буду сегодня биться, живот еще очень болит... не смогу двигаться достаточно быстро, чтобы быть эффективным...
- Вот и правильно, а я буду с тобой.
- Ты знаешь мое главное преимущество? То качество, которое во мне выделяли во время тренировок на мечах в монастыре Родии, то качество, которое позволяет мне побеждать чудовищ и бандитов, то чем я владел от природы и развивал очень долго, чтобы стать лучшим?
- Не знаю. Я не сильна в подготовке рыцарей и в ваших тренировках, но ты очень благороден...
- Хах-ха! - Засмеялся Давид и тут же схватился за живот. - На одном благородстве в бою не выживешь. Попробуй еще раз, Лаура?
- Может быть - сила?
- Ловкость. Я был самым ловким рыцарем в монастыре. Я владею двуручным мечом так, как иные рыцари не владеют одноручным. Мой Орден Двуручного Меча подготовил не один десяток отличных рыцарей, но такого ловкого рыцаря еще не было - так сказал мой наставник Николай. Я вот думаю, что все неспроста - он выбрал меня для важной миссии, а мы ее завалили - не смогли предотвратить бой на земле храма, да еще и обет нарушил... я ловкий горе-рыцарь...
Лаура улыбнулась.
- Обет ты не нарушил, это мы сняли твои доспехи, потому что иначе ты был бы уже мертв - достойная причина нарушить клятву? А, насчет вашей "миротворческой миссии", то она заведомо была обречена на провал...
- Почему ты так думаешь?
- Хотя бы из-за амбиций моего братца. Он никогда бы не завершил войну, даже если бы его боги убеждали. Бенедикт и сейчас не о чем не сожалеет, я почти уверенна, он пьет вино и все еще думает, что он "великий король", ровня отцу - Карлу, но он и в подметки ему не годится...
- В семье не без урода, Лаура.
Девушка вновь улыбнулась.
- Давай поспи, тебе нужен отдых, хватит говорить. Когда проснешься, то я буду рядом.
Давид только закрыл глаза и тут же провалился в глубокий сон без сновидений.
***
Чародейка Мария в это время сидела за партой в библиотеке и читала книгу по истории Древних цивилизаций, на странице "Великая тень". Она надеялась найти что-нибудь ценное и важное, что позволит найти слабость у несокрушимых бойцов. На парте лежали еще три книги, весьма весомые, одна по алхимии, другая называлась: "Противодействие врагу: примеры и методы", а у третьей было название: "Сила в слабости. Руководство по ведению войны". Марии предстояло прочитать их всех, хотя бы избирательно, как можно быстрее. Любой обычный человек читал бы их в лучшем случае неделю, если без сна и отдыха, но Мария - чародейка, потому применила на себя заклинание "Быстрое чтение" и еще одно - "Вечная память", поэтому она читала быстрее любого человека в десять раз, а к тому же запоминала все нужные знания, не боясь забыть что-то важное. А важных знаний здесь было много. Когда еще обычной чародейке дадут доступ к секретной библиотеке? - Нужно ценить момент, поэтому Мария "поглощала" информацию и пыталась вобрать ее как можно в больших объемах. Второго шанса может не быть...
***
Сражение случилось с наступлением сумерек, когда взошла полная луна. Бойцы тени наступали очень уверенно и решительно, в руках у них на этот раз были факелы, которые они использовали не совсем по назначению, видеть они могли в темноте и без источников света. Они подошли к вырытому наспех, не слишком глубокому рву и остановились.
- Они не могут преодолеть ров! - Засмеялся сильно пьяный король Бенедикт. - Их этому не учили!
- Они что-то задумали! - Лишь пробубнил военный советник короля.
В этот момент около пятисот факелов полетело за стены Храма Темплюм Солендорис, спровоцировав очаги возгорания на территории храма. Стена крепости были каменными, но многие постройки внутри до сих пор оставались деревянными, поэтому вспыхнули и загорелись. Этого правители империй не ожидали.
- Монахи, барьер! - Скомандовал султан Махмуд. - Держите неприятеля!
- Мы горим! - Вымолвил Бенедикт. - Как еретики, мля!
- Король, возьми "миротворцев" в командование и всех людей внутри храма - потушите пожар! - Грозно скомандовал султан. - Ты же еще не настолько пьян, как кажешься!
- А почему я? Король не обязан заниматься такими вещами. У меня советник есть.
- Потому что твой советник нужен на передовой, а от тебя толка здесь нет. Справишься, Ваше Величество?
- Нет такой задачи, с которой Бенедикт не справится! Пойдемте, слуги!
- Это он нам? - Прошептал Симон. - Я не служу этому козлу!
- Смиритесь, братья и сестры! - Произнес Петр. - Для общего блага нужно послушание! Если не мы, то кто?
- Ладно, потерпим его! Пускай командует - монахи пока сдержат неприятеля! - Выразила свое мнение Берта. - Усмири гнев, Симон! А то превратишься сейчас в зверя - перепугаешь местное население!
Спутники посмеялись и пошли тушить пожар под предводительством короля Бенедикта. Тот особо не командовал. В простом алгоритме: взять ведро, наполнить водой, принести к месту возгорания и вылить - не было ничего сложного. Пожар был сильным и быстро распространялся, но слаженная работа людей сначала позволила локализовала очаги возгорания, а потом принялись тушить огонь.
В это время силы монахов уже были на исходе и барьер с минуты на минуту должен был пасть. Султан приказал:
- Воины готовьтесь к сражению! Никакого геройства, следуйте тактике, известной вам, тяните время. Когда взойдет солнце - они уйдут. Держите оборону, сомкните щиты!
Барьер пал и бойцы тени начали свое преодоление рва, давалось им это не слишком легко, учитывая, что земля была рыхлая и двухметровые воины тени просто вязли в ней, но спустя несколько минут первые представители древней цивилизации вылезли из рва и бросились на солдат империй, выстроившихся в шеренгу. Бой начался!
Неравный бой, который уносил одну жизнь солдат, защищавших храм, за другой. Но воины держали удар, отбивая сокрушительные удары бойцов тени щитами, иногда контратакуя.
- Кавалерия, отвлекающий маневр! - Крикнул султан. - В бой!
Из леса выскочили конные отряды короля Бенедикта и султана Махмуда, они то делали выпад, то скакали обратно к лесу - тем самым нарушая строй неприятеля и казалось, что тактика работает...
Но командир войск тени Арнульф приказал:
- Арбалетчики, уничтожьте кавалерию! Болты на изготовку! Огонь!
Сотня арбалетных болтов полетело и поразило несколько десятков живой силы войск империи.
- Еще раз! Огонь!
Еще несколько десятков болтов поразило цели.
- Подобрать раненых и отступать! - Приказал султан и приказал пешим отрядам. - Построение - черепаха!
Перед воротами храма появилась защищенная коробка из щитов и торчащих мечей и сабель, напоминающих панцирь черепахи. Пробить это построение было очень сложно, но для бойцов тени и это оказалось выполнимой задачей, из зачарованные двуручные мечи пронзали насквозь, разбивая защищенное построение...
Бой был кровавым и унес около полутора тысяч воинов империй, но выстоять солдаты смогли вновь и защитить ворота и стены Храма Темплюм Солендорис. С восходом солнца Арнульф приказал своим бойцам отступать и они ушли, чтобы вновь вернуться, на закате...
Израненные, изможденные, изрядно поредевшие воины империй готовы были служить своим повелителям до конца, но насколько хватит человеческих сил и ресурсов? - Может на одно сражение, а может на пять, неизвестно. Хитрая тактика султана, действующая обычно очень эффективно - против смертоносных бойцов тени, не работала. Но надо работать, сражаться, стоять на смерть... выиграть время, еще немного времени... и чародейка Мария найдет путь к успеху в этой войне...
***
Славное время, когда воевать не надо, а можно спокойно посидеть в тишине и поговорить с людьми, которые тебя понимают и относятся к тебе бережно и нежно. Так Давид, заметно набирающийся сил, находился в компании своей команды, к которой присоединилась новоиспеченная сиделка - Лаура, но Марии пока не было, хотя все очень ждали чародейку с хорошими новостями - благими вестями.
Комната, где лежал Давид была просторной, раньше она была гостевой комнатой для паломников храма и для тех людей, которым из-за непогоды или иных причин, пришлось найти себе ночлег в стенах монастыря. Здесь было три кровати, два больших окна, у одного из них стояла кровать рыцаря и он постоянно смотрел, как солнце заходит и поднимается, ведь в нынешней ситуации - смена солнца луной и обратно, имело ключевое значение. Были тумбочки для вещей гостей, был комод из дерева, очень красивый, отделка ручной работы какого-то мастера, было зеркало, но в него смотрелась в основном только Лаура, а на полу был ковер тоже ручной работы, говорят такие ткут на севере - в местечке Грода, знакомым героям по дополнению пророчества от неизвестного поэта, родившегося именно там, было два светильника и несколько канделябров со свечами, но их зажигали очень редко и то ночью.
Настроение царило напряженное, угроза смерти и гибели висела над командой, как Дамоклов меч, но всех тормошил Петр, которому все происходящее пошло явно на пользу - он бросил пить... ну то есть совсем... он больше не притрагивался к фляге, а если и притрагивался, то внутри нее было уже не вино, а зеленый чай, который выращивали внутри храма монахи и он был прекрасен - это оценили все спутники, кроме Давида, ему чай пока не давали - не знали: как поведет себя ослабленный организм?
- Знаете, что я хочу сказать? - Начал разговор Симон. - А ведь то, что в лесу Ярии на вас напали бандиты не случайное событие! Это судьба повстречаться нам с вами в том месте в нужный час...
- Ты спас нас! - Ответила Берта. - Ты, сукин сын, нас даже напугал - не то что бандитов! Не каждый день видишь льва с человеческим взглядом!
- А вы помогли мне! Без вас я бы пропал!
- Точно бы не пропал. - Прохрипел рыцарь. - Ты бы просто разнес этот лес! Оставил бы одни пни!
Все засмеялись.
- Мне столько лет приходилось прятаться и жить в одиночестве, что теперь, когда я один из вас... мне радостно, даже если исцелить меня невозможно... все равно - это лучшее время в моей жизни. Я среди друзей, единомышленников и у нас одна общая цель - победить врага!
- Это да! - Сказала Берта. - Судьба! А то, что они услышали мои пьяные песни - это тоже предназначение? Если бы я в ту ночь не набралась, то никогда бы не встретила вас...
- Конечно! - Ответил Симон. - А как иначе? Даже самые смешные и глупые ситуации - могут быть судьбоносными! Я это точно знаю.
- Интересно. - Задумчиво произнесла Берта. - Я так раньше не думала, мля. Ты философ, животинка! Точно, философ, как два пальца...
Все опять засмеялись. Чуть позже слуги монастыря принесли ужин - было уже поздно, но для еды любое время подходит, особенно, когда не держал во рту маковой росинки с утра. На ужин была рыба с рисом. Сама рыба не была свежей, но и протухшей тоже нет, ее поймали несколько дней назад и хранили в прохладном помещении, к сожалению, ловить рыбу сейчас было невозможно, а рис был рассыпчатый и таял во рту, рисовые поля внутри храма - давали хороший урожай. Но монахов втрое поубавилось за последние дни и теперь оставалось одно, либо возделывать не все поля, либо находить где-то новую рабочую силу - хотя в самом неблагоприятном исходе сражения вряд ли кто-то останется жив.
- Прекрасный рис. - Оценила Берта. - А рыбу я не буду, она не свежая. Кому отдать?
- Мне можно! - Подставил тарелку монах Петр и кусок рыбы плюхнулся туда моментально. - Я поесть люблю, а от рыбы не откажусь точно, так скудно и редко я еще никогда не питался, но на все воля Божья.
Лаура кормила Давида, остужая и поднося ко рту кусочки рыбы и рис, сам он был еще слаб, но угрозы жизни уже не было. Ему даже нравилось, что за ним ухаживают, а вдвойне было приятно, что это делала Лаура. К нему возвращался аппетит - а это главный признак выздоровления.
- Держи еще кусочек! - Нежно пропела Лаура. - Тебе надо есть, мой спаситель!
- Раны почти не болят. - Сказал Давид, прожевав очередной кусок рыбы. - Удивительно: думал, что умру, а через два дня уже в чувствах, ем рыбу и могу строить планы.
- Магия, брат! - Заметил Петр. - С ней шутки плохи, но и жизнь спасти она может. Помнишь, когда меня ранили разбойники в лесу, то чародейка мои глубокие раны залечила, своими мазями и эликсирами, за несколько часов. Вот и тебе она помогает. Хорошо, когда в команде есть магичка... кстати, интересно: что она делает сейчас и когда вернется с новостями?
- У нее дела повышенной важности! - Торжественно сказал Симон. - Это я цитирую советника султана, когда сегодня спросил у него, что слышно о Марии? Ведь Сури Дхум - земля Империи Кара Орман, хоть и неофициально, но все же... у султана глаза и уши на всех подвластных территориях!
В это время в комнате возникло свечение повышенной яркости и все находящиеся в комнате невольно зажмурились и закрыли лицо руками. Только после того, как глаза привыкли к яркому свету - путники смогли увидеть причину света - телепорт, из которого вышла красивая черноволосая женщина и сказала:
- Вот и я. Заждались?
- Мы тебя только что вспоминали, Мария! - Сказал монах. - Буквально минуту назад.
- Вспомнишь..., как говорится, вот и оно! - Ляпнула Берта и испытала на себе леденящий взгляд чародейки. - Да, ладно, я пошутила, госпожа. Пошутила!
- У меня есть новости! Достаточно много новостей. Надо собрать совет.
- Я оповещу всех - положитесь на меня! - Вставая сказала Лаура. - Давид, я тебя покину теперь, но вернусь.
Рыцарь кивнул головой в знак согласия.
- Как ты, герой? Еще жив - смотрю! Живучий ты, такие раны обычно не заживают - магическое оружие с зачарованными рунами...
- Твои лекарства - просто чудо, Мария! Спасибо тебе! Я твой должник!
- Да ладно! - Махнула рукой чародейка. - Но одну новость я могу сообщить сейчас, до совета, она касается тебя, Симон, в одной книге я нашла ритуал, способный вернуть тебя в человеческий облик или хотя бы сделать так, чтобы ты мог полностью контролировать своего зверя...
- Это прекрасно! - Воскликнула Берта. - Я же тебе говорила, животинка!
- Не все так просто. Для ритуала нужны редкий ингредиент трава, которую в наших широтах не найти. Она растет только на островном государстве - Биврест.
- Блин, это же очень далеко. Жопа мира! - Обиженно произнесла Берта.
- Хорошая новость в том, что нам все равно туда путь заказан, но об этом после - на совете! Шанс есть, Симон!
Симон до этого молчавший, прослезился, и обнял Марию, прошептав ей на ухо:
- Спасибо тебе!
- Ладно, обниматься потом будем. А теперь все на внеочередной совет - нужно собрать всех!
***
На совете собрались все главные лица: императоры, советники, командиры войск, казначей султана, даже прислуга и, конечно, команда путников в полном составе. Не взирая на все предостережения Давид встал и пошел на совет, он чувствовал себя все лучше, хоть и стоял облокотившись на плечо Петра. А Лаура стояла рядом с рыцарем, не желая занимать место возле брата. Все присутствующие собрались вокруг стола овальной формы, на которой были карты и чертежи тактических действий.
- Все собрались? - Спросил султан. - Мария вернулась из Академии магических искусств, что находится, в подконтрольной Империи Кара Орман территории - Сури Дхуме и попросила об этом срочном собрании. Прошу, госпожа чародейка, приступайте!
Мария сделала два шага вперед к столу и начала речь:
- Я побывала в библиотеке и познакомилась с древними секретными знаниями - за разглашение которых мне не сносить головы, но, учитывая сложившуюся ситуацию, думаю мне простят эту вольность. Древняя цивилизация "Великая тень" - жесточайшие воины, каких видела земля, они были погребены много тысяч лет назад под недрами Спящего океана, но волею... случая - они вернулись в этот мир и выполняют приказы - повелителя тьмы Валдуина. Бойцы тени почти бессмертны, но убить их можно - в этом сомнений не было. Даже самые безупречные создания имеют слабое место. Поиском его я и занималась в библиотеке. Перелопатила около десяти огромных книг за ночь...
- Не томи, чародейка! - Не выдержал Бенедикт и оборвал речь на полуслове. - Как победить этих тварей?
- Так вот, в одной из книг я прочитала, что существует "Металлум Дивинум" - божественный металл и он находится на территории Дэлхийн Нум в шахтах поселка Менхийн Мендер. Оружие из этого металла должно победить бойцов тени, ведь они сами существа необычные, магические, создания сатаны и только божественный металл обладает силой способной поразить врага.
- Дэлхийн Нум? - Задумчиво произнес султан. - Это достаточно далеко.
- Я могу туда телепортировать нас с командой, там мы доберемся до шахт и договоримся с шахтерами о поставке металла!
- Отлично! Это не займет много времени! - Сказал командир Империи Кара Орман.
- Это еще не все. Дальше мы пешком, потому что телепортировать всю команду с обозом металла - я не смогу, пойдем на север до воды, пересечем океан и прибудем в Биврест...
- Это еще зачем? - Спросил Бенедикт. - Тягомотина какая-то!
- Только в островном государстве есть кузнец, способный работать с этим металлом. Мы договоримся с ним и он выкует нам оружие - сколько сможет. А затем мы вернемся сюда, вооружим оставшихся воинов и дадим настоящий бой!
- Красиво ты напела, магичка! А нам что делать?
- Держаться. Вам, как и прежде, нужно выиграть время, как можно больше и сохранить человеческий ресурс.
- Как ты это себе представляешь? Мы тут будем умирать, а вы отлично проведете время и мир заодно посмотрите...
- Тихо, король! - Прервал его султан Махмуд. - Война началась из-за наших с тобой ошибок, не забыл?
После молчания он продолжил.
- Мы будем держать удары сколько сможем, но вы не затягивайте, наши силы источаются от битвы к битве. Вы должны поторопиться, чтобы было куда возвращаться. А мы пока продумаем стратегию на предстоящую ночь.
- Мы отправляемся сегодня же. Соберем вещи и в путь! - Сказала Мария.
- На этом и порешим!
Совет был окончен. Каждый думал о своем, кто-то верил, что этот план сработает, кто-то нет, но все занимались своими делами во благо общей благой цели - победы над смертоносными бойцами тени.
***
Все существа обладают эфирным телом, которое не видимо обычному глазу. Эфирное тело - это система каналов, по которым движется жизненная энергия в существе. Иногда эту энергию называют "ци", иногда "праной", реже "эфиром", "маной" или "дыханием".
Место соединения каналов называется "узел". У разумного существа обычно имеется семь ключевых узлов, четыре, которые дают направление и множество малых. Два узла на запястьях, два на лодыжках, а так же в области паха, в области солнечного сплетения, на уровне сердца, на уровне горла, на лбу и над головой.
Любая чародейка развивает свою систему каналов, по которому движется жизненная энергия и превращает эту систему в инструмент, посредством которого черпает энергию из окружающего мира и работает с ней. Узел в районе солнечного сплетения - инициирующий, основной инструмент для получения и работы с энергией. Иногда его называют "нижним зрением" или "особым зрением". По мере совершенствования чародейкой своих способностей - узел тоже растет и развивается.
У чародеек природных этот инициирующий узел называется Росток, причем поначалу он маленький и еле заметный, но со временем превращается в дерево, имеет "корни" и "ветви", которые помогают чародейке получать и направлять силу.
У чародейки, специализирующейся на стихийной магии - узел называется Очаг, в нем возжигаются стихии. У чародейки, работающей с огнем, в Очаге будет пылать огонь, у чародейки водной стихии - будет вода. причем различные стихии не смешиваются и не подавляют друг друга.
У чародейки, работающей с пространственной магией инициирующий узел называется - Ключ. Он позволяет владельцу проводить манипуляции с пространством.
У ментальной чародейки узел называется - Струна, он проникает в другие узлы и связывает их.
У чародейки, специализирующейся на магии смерти узел называется - Могильник. Его вместимость увеличивается - по мере того, как чародейка набирает силу и опыт.
Чародейки магии рун стоят в классификации особняком, они не имеют инициирующего узла. Вся их система каналов изменяется в процессе обучения полностью.
Чародейки храмовой магии имеют узел, который называется - Фиал или Светочем. В тонком мире их сила похожа на свет, поэтому иногда их называют "светлыми".
У ведьм узел зовется - Колодцем. От глубины которого зависит сила владелицы.
У шаманов узел зовется Мостом - он позволяет им перемещаться между мирами.
Школы магии:
Магия жизни (природная магия).
Пища превращается в энергию, которую организмы затрачивают на рост, движение и нужды. Все организмы способны запасать энергию впрок и тратить ее. Природная чародейка использует эту энергию в своей практике. Она может черпать энергию в скоплении живых организмов, где много людей, животных и растений. Поэтому в пустыне от такой чародейки толку будет мало. Склонность к природной магии заложена обычно с рождения, а с возрастом способности заметно возрастают. Рост обычно контролирует наставник, который направляет своих подопечных и учит.
Объект природной магии - растения и живые существа.
Область применения - целительство, контроль роста, изменение формы, приручение.
Стихийная магия.
Стихийная чародейка черпает энергию из четырех стихий: огонь, воздух, вода, земля. Чародейка данной специальности может использовать любую из четырех стихий, не ограничиваясь одной. Но всегда одна стихия - доминирующая, и эта стихия сильно влияет на характер чародейки. Огонь - вспыльчивость, воздух - легкомыслие, вода - изворотливость, земля - лень.
Магия пространства.
Чародейки пространственной специализации черпают энергию из окружения, опираясь в своей практике на местность и его особенности. Часто они черпают силу из меридиан. Эти чародейки могут придавать тканям мира нужную форму, быстро перемещаться в местности, применять левитацию и телекинез, использовать порталы. Пространственная чародейка может скрыть от посторонних глаз целую деревню или замок.
Магия разума.
Чародейка магии разума - ментат, тратит на свои способности ментальные силы и ресурсы свои или окружающих. Ментаты могут внушить эмпатию, могут читать мысли и передавать их, владеют гипнозом и силой внушения. Сильный ментат может внушить страх или любовь к себе.
Магия иллюзии.
Эти чародейки либо создают иллюзии - фантомы, либо обманывают все органы чувств объекта. Хороший иллюзионист способен заставить другого увидеть то, чего нет. Или исчезнуть с глаз окружающих, просто пропасть.
Магия вещественная (артефакторика).
Эти маги создают материалы и предметы - амулеты, посохи, свитки, жезлы и другие предметы. Многие вещественные чародейки могут считывать информацию с предметов, видеть их память.
Руническая магия.
Руническая чародейка чертит руны в воздухе или наносит их на материал в нужной последовательности, а особо сильные маги "напевают" руны, затрагивая основу мира. Ведь руны - шестерни мира, которые вращают мироздание в нужном направлении. Руническая магия почти всегда оберегающая и пассивная. Магические щиты и барьеры - вот главный результат этой школы магии.
Магия смерти.
Некроманты, черпают свою энергию из того, что когда-то жило, но после умерло. Некроманты способны поднимать мертвых и контролировать их поведение, насылать порчу, проклятия, болезни. Чем сильнее и опытнее некромант, тем больше "подопечных" он может держать под контролем и тем более древний прах он может оживить. После смерти некроманты продолжают существовать в виде лича, если нужный ритуал был проведен заранее. Некромантия - опасная магия и она часто находится под строгим контролем государств.
Храмовая магия.
Жрецы черпают силу в вере, которую получают от своих богов. Храмовники способны исцелять, снимать проклятия, защищать, благословлять от имени того бога, которому служит жрец.
***
Когда Мария открыла телепорт, перенесший пятерых путников в Дэлхийн Нум, то началось новое путешествие для Давида, который уже почти был здоров и твердо стоял на ногах, и его команды. Им предстояла долгая дорога, которую они должны будут пройти достаточно быстро и побиться поставленных целей. Ведь никто не гарантирует, что шахтеры просто так поделятся божественным металлом - "Металлум Дивинум" с незнакомыми людьми, некоторые к тому же не являются людьми в обычном смысле слова.
Дэлхийн Нум - это по сути шахтерский поселок, где семьи шахтеров трудятся в шахтах, добывая металл и руду - опасная работа и нередко случаются несчастные случаи, шахтеры гибнут, но единение жителей поселка поражают до глубин сердца. Ни одну семью, оставшуюся без кормильца, община шахтеров не бросила и не оставила без аргентумов и ауреусов, то есть без серебряных и золотых монет - без средств существования. Единение и равенство во всем - вот главные принципы общины шахтеров. Чтобы что-то получить - надо что-то сделать. Дела у шахтеров складываются неплохо, по крайней мере без денег они не остаются, ежемесячно огромные караваны идут на запад, ведь металл и руда - их товар, нужен всем, обратно приходят деньги, на которые поселок шахтеров и живет. Есть по близости крупный город - Мэнхийн Мендер, принадлежащий Империи Великого Топора, платящий сюзерену налог, но избавленный от воинской повинности - там тоже есть шахты, но не такие богатые, как в Дэлхийн Нуме, в основном там зарабатывают ремеслами. На территории Мэнхийн Мендера есть одна достопримечательность - самое глубокое озеро в мире, которое именуют Ангал, глубина полторы тысячи метров и там часто обитают чудовища, поэтому радоваться огромному озеру поблизости или горевать - это еще вопрос...
Главным в шахтерском поселении являлся - Алан, работяга и труженик, который помимо административных вопросов, наравне со всеми спускается в шахты и работает. Его очень уважают в Дэлхийн Нуме и даже хотели поставить ему памятник из бронзы, но он настоял на том, что еще жив... "вот, когда умру, тогда и ставьте"! На этом было решено - повременить с увековечением главы поселка. Выглядит Алан, как большинство шахтеров, невысокий, коренастый, с черной бородой и усами, весь вымазанный углем и грязью и оттого иногда сливался с местностью - этакая маскировка!
Давид с друзьями после телепортации выведали у местных жителей, в основном баб, потому что было рабочее время и все мужики были в шахтах, где найти "главного"? Найти Алана было непросто, еще сложнее было его разговорить, поведав ему всю историю и риски, если ничего не предпринять, и добавив, что рано или поздно бойцы тени придут в их поселок и всех убьют, если не остановить их у Храма Темплюм Солендорис - они произвели впечатление на шахтера, но не сильное...
- Чего вы от меня хотите, люди? - Спросил Алан, поглаживая бороду. - Мы не бойцы, мы труженики! У нас нет армии, даже охраны нет...
- Я знаю, что в ваших шахтах есть редкий, даже уникальный металл! - Ответила Мария. - Он называется "Металлум Дивинум" или божественный металл. Он нам очень нужен для противостояния бойцам тени. Помогите нам, очень просим!
- А-а, это наверное тот драгоценный металл в самых глубинах шахты. Давно бы его продали, но никто не берет, при своей красоте - он почти не поддается обработке и выковать из него ничего не получается, зачем вам этот бесполезный, как вы сказали, божественный металл?
- Я знаю, где его можно применить и знаю кузню, где его смогут пустить в дело. Это уникальный металл и я рада, что он у вас есть. Так вы поможете?
Алан задумался, почесал затылок и ответил:
- Нам он не очень нужен, но каким я буду главой шахтерского поселка, если буду расточать наша имущество по первой просьбе? Вот если бы вы сделали для нас что-нибудь...
Алан посмотрел на рыцаря Давида, который снова был в доспехах, шлеме, а за спиной висел старый, добрый "Фратервентус".
- Вот, если бы господин рыцарь соизволил оказать нам услугу, то тогда мы бы могли помочь вам, вытащим из шахты ваш божественный "навоз" и даже погрузим на повозки. Все организуем, если вы поможете...
- А что надо? Чем помочь? - Спросил Давид. - Я готов!
- Надо убить чудовище, которое поселилось в городе Мэнхийн Мендер - это к северу отсюда, недалеко, пара километров, возле озера Ангал лютует какая-то гадость, уже пятеро местных жителей пропало бесследно, в том числе мой кузен, поэтому это вопрос чести... ну так что? Договор?
- Договор! - Смело ответил Давид и пожал руку Алану. - Сейчас же отправлюсь!
- Но, Давид, твои раны еще не до конца затянулись! - Крикнула на него чародейка.
- Перестань, мамочка, я себя уже неплохо чувствую, меч могу держать в руках, а что еще надо?! У тебя есть другая идея?
Мария покачала головой.
- Ну тогда я пошел. - Сказал рыцарь. - Ждите меня через пару часов здесь же...
***
Давид шел по живописным местам Мэнхийн Мендера - пока еще не было видно лесов, в основном вся природа вокруг города была следующей - песчаные тропинки, камни, горы и только иногда высохшие деревья. По всей видимости - дожди в этом районе были редкостью. По идолам различных языческих божеств рыцарь сделал заключение, что жители здесь поклоняются не христианскому Богу, а богам урожая, грома и молнии, земли и камня...
Это не огорчало, но и не радовало, ведь еще недавно около полутора столетий назад в его родной Родии тоже все - и стар, и млад, поклонялись таким же идолам и даже приносили жертвы. Это Давид знал по рассказам на уроках истории, все же их не просто учили махать мечом, из них делали благородных воинов, а не мясников.
Город Мэлхийн Мендер был похож на все остальные города, где рыцарь когда-то побывал, но только менее многолюдным. Все было также: в центре города все было понастроено друг на дружке, огромное количество зданий, здесь же была и ратуша, и собор, и рыночная площадь, и лобное место, и магистрат, и казарма, и арсенал, но только людей на улице было меньше. На окраинах города были цеха и шахты, а также огромное количество ремесленных палаток, видимо конкуренция среди мастеров и подмастерий здесь существенная.
Когда Давид вышел из города, узнав перед этим: как пройти к озеру Ангал, то ему задышалось легче - все-таки это было его стихией - идти в одиночку, чтобы расправиться с чудовищем. Работа в команде тоже имеет много плюсов, но именно, когда рыцарь шел один - у него было время подумать или что-то вспомнить. Сейчас он думал о Родии - его Родине. Как там наставник Николай, другие рыцари, послушники? Как они поживают? Что они знают о войне с бойцами тени? Наверняка им докладывает разведка, но понимают ли они весь ужас происходящего? Настоятель скорее всего понимает, а остальных держат в легком неведении, как всегда, что бы не провоцировать панику...
Сейчас его жизнь представлялась ему полноценной. У него есть цель - победить бойцов тени, друзья - Петр, Мария, Симон и Берта, а так же самое главное - любовь - его несравненная Лаура. Он на мгновение закрыл глаза и увидел ее светлые, почти белые волосы, светло-серые глаза, полные мудрости и нежности, ее голубое платье, в котором он ее впервые увидел... увидит ли он ее еще, ведь она осталась в храме, а там война, его сердце сжалось и он поклялся себе, что непременно успеет и спасет ее... и они будут вместе всегда!
Клятва? - Одну он нарушил, хоть и не по своей воле. Он погоревал какое-то время, но решил, что лучше быть живым нарушителем клятвы, чем верным мертвецом. Ему, конечно, влетит в Ордене Двуручного Меча, его скорее всего накажут, но так ли это важно, когда вопрос касается жизни и смерти?
Давид уже подходил к озеру и здесь наступили резкие изменения в пейзаже, вокруг озера Ангин было очень живописно, огромное количество растительности - трав, цветов, кустарников, деревьев. Здесь летали бабочки и стрекотали кузнечики. А запахи? - Просто не передать, какое количество запахов резко ударило в нос через забрало рыцаря. Они были приторно-сладкими, воздушно-легкими и цветочно-нежными. Он успел подумать: хорошо бы здесь оказаться вместе с Лаурой, когда на него набросилась огромная змея с крыльями...
Давид инстинктивно уклонился от атаки и моментально достал меч из-за спины. Сомнений не было - это была Гидра, метра три в длину, с огромной пастью, о ней было известно, что она прогрызает путь внутрь жертвы и съедает внутренности. Давиду очень не хотелось быть жертвой этого монстра, поэтому он быстро собрался.
Рыцарь парировал еще две атаки Гидры мечом, после чего нанес рубящий удар "Фратервентусом", но змея была изворотлива и постоянно перемещалась на крыльях, которые были похожи на крылья летучей мыши, но только огромной. Тогда у Давида созрел план: он остановился на месте и опустил меч - Гидра недоверчиво посмотрела на него и дважды фыркнула, но все же повелась на уловку рыцаря и решила атаковать в лоб, на что Давид прокатился снизу кубарем и нанес свои "фирменный" апперкот мечом, вспоров брюхо змея, из которого вывались кишки и органы, но Гидра еще была жива, хоть и отступила и собиралась удалиться от своего врага подальше, но этого Давид допускать не хотел - он бросил "Фратервентус" вослед уползающей Гидре и пригвоздил ее голову к дереву. Монстр издал последний вздох и умер. Давид вытащил меч, вытер его об траву и закинул за спину. Задача была выполнена и предстояла дорога домой. И надо поторапливаться, ведь время поджимало. На всякий случай Давид вырвал один клык из пасти Гидры, чтобы предприимчивый Алан не сомневался, что чудовище мертво...
***
Шахтер Алан долго рассматривал трофей, который принес ему Давид, вертел клык в руках, даже попробовал разломить, но тот оказался крепче, чем он думал, в итоге он сказал:
- Что же это была за тварь? У нее зуб больше, чем у волка. Я таких никогда не видел, хотя живу уже полвека здесь.
- Это Гидра - змей с крыльями летучей мыши в увеличенном виде. Он, скорее всего, искал себе прибежище и нашел. Озеро с большим количеством растительности - благодатная среда для него. - Ответил рыцарь. - Вам повезло, что мы пришли вовремя, а то близлежащие поселения заметно бы уменьшились в количестве населения. Мерзкая тварь!
- Что же, господа и дамы, договор был и я исполню его в точности, как мы и договаривались, но вам придется немного подождать. Я уже дал указания, но вытащить большое количество металла из недр шахты - дело непростое. Так же я подготовлю обозы, чтобы вы могли везти на лошадях его туда, куда вам нужно. Алан - честный малый и, если с ним по-справедливости, то и он платит тем же.
- Как долго ждать, пока обозы будут готовы? - Спросила Мария. - А-то время у нас ограничено. Даже поджимает, каждая минута на счету.
- К утру будет все готово, а пока вы можете переночевать в свободной хижине. Хозяева уехали несколько месяцев назад и теперь она свободна. Не знаю уж, вернутся ли? У Берарда жена заболела и он собрал все вещи, забрал детей и отправился искать лекарство в какой-то большой город. Он - чудак! Думает, что в больших городах все по-другому, чем здесь...
- Спасибо, Алан! - Сказал Давид. - Приятно встретить человека слова. Редкость в наши дни.
- Вам спасибо! Если бы не вы - не знаю, кто бы нам помог... а хата та - вон там видите с деревянной крышей... на ночь она ваша.
Путники еще раз поблагодарили шахтера и отправились в указанную хижину, чтобы переночевать и отдохнуть перед длинной дорогой. В доме все было достаточно чисто и убрано, даже слишком. Осталось две кровати, печь, несколько стульев возле дубового стола и несколько горшков, расставленных у окон.
- Все достаточно аскетично! - Сказала Мария, осматривая внутренности дома. - Даже слишком!
- Кровати две всего... - Грустно сказала Берта. - И еды никакой. Надо идти на охоту.
- Никакой охоты! - Заявила Мария. - Попробую договориться насчет еды с шахтерами, а на охоту ты точно не пойдешь - мы сейчас не можем рисковать... а кровати две и дамы две, а мужчины, как более аскетичные особи, могут спасть на полу...
- Но у меня спина больная! - Возмутился Петр. - Я и так измучился.
- Почему же ты молчал, Петр? Я тебя вылечу, у меня как раз есть особый эликсир... от хитрости, но у него есть побочные эффекты - крепит, потом неделю срать не сможешь.
- Да понял я все. Спина не так уже беспокоит, она вчера сильно болела.
Все засмеялись. Мария подытожила:
- Значит мы с Бертой спим на кроватях, парни на полу. Я сейчас пойду и поговорю с Аланом насчет ужина - никуда не выходите, чтобы не теряться, местность здесь неизвестная и искать кого-то совсем не хочется, да и времени нет.
Она вышла из хижины, хлопнув дверью.
- Не слишком она перегибает? - Спросил оставшихся монах. - То что она чародейка не дает ей никаких полномочий!
- Мария смогла собрать важные сведения, сейчас мы действуем по ее плану. - Спокойно ответил Симон. - Она мозг операции, если так можно сказать и без нее мы бы до сих пор не знали, как справиться с бойцами тени и скорее всего стояли бы сейчас на стене храма, глядя на то, как убивают солдат объединенных империй.
- К тому же она ревнует! - Улыбнулась Берта. - А когда женщина ревнует - с ней лучше не спорить! Разнесет к чертям, мля! Это же ураган, цунами, смерч...
- Ревнует? - Спросил Петр и тут же спохватился. - А ну да...
Все взгляды остановились на Давиде, который сидел без шлема и очищал свой меч. Он недоуменно поднял глаза и сказал:
- Не ревнует она. А если ревнует, то это бесполезно...
- Ну что же, сердцу не прикажешь. - Спокойно сказал Петр. - Если выбрал Давид красавицу Лауру, кто же его осудит? Вот был бы я помоложе, тоже в нее бы влюбился...
- Ты же монах! - Съязвила Берта.
- Ну и что? Красота - тоже религия!
- У тебя все равно не было бы шансов! Ты бы спился из-за неразделенной любви!
- Это еще почему? Почему не было бы шансов? Я что плох собой?
- Все! Хватит! - Крикнул Давид. - Вы похожи на стервятников. Закроем тему!
Все затихли, но гнетущее молчание прервала вернувшаяся Мария с двумя шахтерами, которые несли тарелки с ужином.
- Ну хоть одна хорошая новость! - Довольно произнес Петр, глядя на овощное рагу и мясо какой-то птицы. - Ты лучшая чародейка, которую мне довелось видеть в своей жизни, Мария!
- Ох, подхалим в рясе! - Ответила та.
Шахтеры вышли из хижины, а друзья набросились на еду. Было вкусно. Позже они легли спать и сладко спали до утра.
Рейтинг: 0
11 просмотров
Комментарии (0)
Нет комментариев. Ваш будет первым!
Новые произведения
