«Вот и у меня появился наследник. Какое же ему дать имя? – задумался Симеон, возвратившись от Куберы. – Назову первенца в честь батюшки Михаилом, при крещении назову, а пока пусть подрастёт, окрепнет… Одно плохо, что вне брака он родился. Ну и что, что вне брака! Он частичка меня, в нём моя кровь! И мать его крестить надо. Не гоже, что Кубера нехристь. В честь сестры Евпраксией назову. Итак грех на мне...»
Князь в задумчивости потёр пальцами лоб: «Наследник, наследник… Унаследует ли он власть после меня, когда я стану императором в Константинополе? Но когда я им стану?! Без помощи русов этого не произойдёт. Скорей бы породнится с ними. А племянница-то взрослеет!.. Давно ли она бесцеремонно взбиралась к нему на колени, а теперь только в его присутствии смущённо улыбается, потупив взгляд».
– Эй, есть кто?! – крикнул Симеон.
Дверь открылась, и показался боярин Жавр:
– Звал, княже?
– Слышал, что у меня сын родился?
– Слышал, княже. Радость-то какая!
Симеон довольно закивал головой:
– Окрестить вскоре его хочу. Пойдёшь крёстным отцом?..
– Это честь для меня. Все силы приложу, чтобы он возлюбил Господа нашего и стал священником.
– Как священником?.. – растерялся князь.
– А как иначе?! Наследником он быть не может. Болгары его не признают. Это подтвердит и Маслав, и Лучан, и другие бояре. Твой покойный батюшка то же самое сказал бы.
Симеон зажмурился от неприятной правды. Его вина в этом. Не удержался он перед молодостью и красотой Куберы и согрешил. Родился сын от рабыни, и этого подданные принять не могут.
– Что же посоветуешь мне делать? – князь открыл глаза.
– Мать твоего сына в монастырь должна уйти. Объяви всем, что в будущем он посвятит себя служению Всевышнему. Успокой болгар, этим власть свою укрепишь. О законном наследнике подумай, жену себе найди.
«Испортил он жизнь девице и младенцу… Почему испортил?.. В монашестве к Богу они будут ближе. А жена… Где же найдёшь такую, как Добрава! Не властолюбива, богобоязненна, женственна и хорошая мать… Не мудрено, что у Владимира голова пошла кругом, что забыл, что он князь. Мне-то об этом забывать не пристало, иначе выбрал бы спокойную жизнь в монастыре», – задумался Симеон, а затем произнёс:
– Верно говоришь, так и будет. Иного пути нет. И жену надо искать, только где? У ромеев, у франков?..
– Зачем так далеко заглядывать? Их девицы высокомерны и своенравны. Здесь, среди болгар искать надо. У бояр наших дочерей немало. Выбери достойную из них.
– Достойную… Ну-ну… Ладно… Собирай девиц боярских! Погляжу на них, может, и глянется мне какая.
Узнав о смотринах, Добрава с облегчением перекрестилась и радостно прижала к себе Ольгу:
– Смилостивился Боженька над нами. Теперь можно ничего не опасаться.
– А разве кто-то обижает тебя? Можно пожаловаться князю, и он накажет злодеев.
– Какая ты у меня ещё маленькая, – улыбнулась Добрава и ещё крепче прижала её к себе. – Вырастай скорей! Выйдешь замуж, станешь княжной, переберёмся с тобой в Киев, и тогда я вырвусь из этой клетки, в которую сама залезла.
Где-то через месяц в Преслав к княжескому дворцу съехались бояре с надеждой, что именно из их семьи князь выберет себе избранницу. Они с ревностью поглядывали друг на друга. Некоторых Симеон не знал, скорее всего они служили ещё батюшке или брату и в силу немощности или ранений удалились на покой.
Шестнадцать девиц выстроились в один ряд перед Симеоном. Одни исподтишка косились на князя, другие смотрели прямо перед собой, как будто то, что сейчас происходило, совершенно их не касалось. Он не спеша шёл мимо них, останавливаясь у каждой, оглядывая и оценивая. С некоторыми князь перебрасывался незначащими фразами, с другими заводил недолгий разговор.
Внезапно у Симеона перехватило дыхание: перед ним стояла удивительно похожая на Добраву девушка, только волосы у неё были тёмные и глаза карие, а не голубые. Она смотрела на него мягким взором, и почему-то на князя повеяло домашним теплом. Он, стараясь не подавать вида, смутился и, не сказав ни слова, шагнул к следующей красавице. Пройдя всех, Симеон вернулся к заинтересовавшей его девушке и сухо спросил:
– Как твоё имя?
– Меня зовут Мария Сурсувул.
– Георгий Сурсувул родственник тебе?
– Он брат мой.
Симеон кивнул головой и, покинув девиц, вышел на крыльцо своего дворца. Бояре, ожидавшие решение князя, притихли.
– Я решил взять себе в жёны Марию Сурсувул, – негромко озвучил он своё решение.
В рядах бояр прошёл ропот, и только Георгий Сурсувул довольно оскалился.
Помочь сайту
Поздравления
