Вымершее подсемейство саблезубых кошек (махайродонтов) насчитывало несколько родов и десятки видов, от небольших (меньше современных леопардов), до превышающих в размерах известных нам тигров. Главная отличительная особенность этих «кошечек» - длинные изогнутые клыки, похожие на кривые мечи «махайры» - страшное оружие эллинов и римлян.
Добычей саблезубых кошек были вымершие гигантские ленивцы, мастодонты, мамонты, шерстистые и ныне живущие носороги, бизоны, антилопы.
Самым крупным из вымерших саблезубых кошек был смилодон, а точнее вид Smylodon populator (смилодон-разрушитель), открытый и описанный датским натуралистом Петром Лундом в 1841 году. Смилодон отличался грубым, мощным телосложением, достигал до 400 килограмм веса, а острые изогнутые клыки его были около 20 сантиметров (у наших тигров 8). Чтобы ударить смертельными клыками, смилодон раскрывал свою ужасную пасть на 120 градусов (современные кошачьи на 65). Именно этих грозных хищников позднего плиоцена называют саблезубыми тиграми Ледникового периода.
Правда, название это весьма условно, на современных тигров они похожи не были: отсутствовала характерная полосатая окраска, тело было укорочено, грубо и крепко сбито, с очень мощными передними лапами, укороченными задними, хвост был коротким (как у нашей рыси). Можно сказать, что саблезубые тигры соединяли в себе кошачью гибкость с медвежьей мощью. Охотились смилодоны из засады, ведь отсутствие длинного хвоста говорит о том, что более – менее длительное, маневренное преследование жертв невозможно.
Добычей служили очень крупные травоядные животные, которых убивали точным ударом в горло, пересекали жизненно важные кровеносные сосуды. А вот добычу размером с зайца саблезубый тигр из-за своих огромных клыков не мог ни убить, ни разжевать, что в дальнейшем в его судьбе сыграло роковую роль.
Есть все основания утверждать, что смилодоны жили небольшими группами, подобно современным львам, у которых есть прайды. В центре Лос-Анджелеса, в смоляных озёрах хорошо сохранились скелеты смилодонов, некоторые горячие головы говорят даже о их воссоздании путём генной инженерии. Но это пустая и совершенно не нужная затея: самый грозный хищник Ледникового периода – саблезубый тигр – безвозвратно ушёл в прошлое.
Одновременно с последними саблезубыми тиграми жили и пещерные львы ( Panthera leo spelaee ), подвид современных львов. Название пещерных они получили, потому что их кости находили в пещерах, то есть название это случайно, так как в пещерах прятались старые, больные звери, а вся жизнь их проходила на открытых, бескрайних просторах Евразии. Данный подвид львов впервые описан германским врачом и естествоиспытателем Георгом Гольдфуссом. Наскальные рисунки каменного века хорошо сохранились в южной Франции, в пещере Шове. Это самые древние из известных изображений, которые сделал человек, им более 30 тысяч лет. На уникальных рисунках мы находим 13 видов птиц и зверей, среди них есть и пещерный лев.
Судя по изображениям, окраска львов была однотонной; настоящей, выраженной гривы не было, на конце хвоста имелась характерная кисточка. А по костным останкам ученые-палеонтологи определили, что пещерные львы превосходили современных и в габаритах и в массе. Жили они, судя по всему, семейными группами, один или 2-3 могучих взрослых самца, около десяти львиц и львята разных возрастов. Подрастающие самцы из прайда альфа-самцом изгонялись. Охотились пещерные львы на диких лошадей, оленей, быков, антилоп, а конкурировали с короткомордыми медведями ( весом более тонны), гиенами, гигантскими волками. Хорошо знали их и люди каменного века, но встреч, конечно, старались избегать.
Писатель Жозеф Рони-старший захватывающе рассказывает о тех далёких временах в дилогии «Борьба за огонь», «Пещерный лев». Тем, кто пропустил эти книги в детстве, остаётся только посочувствовать. Есть и фильм «Борьба за огонь», правда, его постановщики в изображении льва перемудрили и для пущей зрелищности наградили его клыками саблезубого тигра. Но что же делать, они не учёные-палеонтологи.
А пещерные львы в условиях последнего крупного оледенения вымерли около 10 тысяч лет назад. Приблизительно в это время исчезли и другие представители мегафауны: гигантские олени, пещерные медведи, шерстистые носороги и мамонты.
Очень понравился Ваш материал! Я вообще люблю бывать на Вашей странице, где всегда сеть возможность узнать что-то новое для себя и не только из жизни животного мира, а и окунуться в прошлое, такое далёкое... Интересно было читать!
Помочь сайту
Поздравления
