Зрение Упа, похоже, не уступало орлиному: он довольно быстро отыскал серебристую точку на буром от влаги камне. Останки Спицы - три горстки серебристых оплавленных опилок...
В меховой курточке, которую мне выдали взамен сгоревшей, имелся внутренний кармашек, как раз на уровне сердца. Туда я и ссыпала "прах" Спицы.
- Варь, я сейчас, - вдруг дёрнулся Уп, до этого молча созерцавший за моими действиями.
- Куда?
- В туалет, - уже в полёте ответил.
Уп поднялся над ущельем, покружил и скрылся за кромкой. Я запахнула курточку, присела на камушек и, невольно, расслабилась.
"Ку-ку, Варюха! Вы, поди, ликуете? Но это ещё не конец фильма, а только первая серия. Самое интересное во второй. У вас, значит, без потерь? Поздравляю".
"Что тебе ещё надо?"
"Тебя, радость моя! - И хохот, бросивший меня в дрожь, в висках заломило. - И твоего недожаренного котяру. Надо же, важная персона: отпрыск самой Ладанеи. Обязательно сделаю из него чучело, как только вернёт тебе первоначальный вид. Говоришь, без потерь? А где сейчас Жирдяй, знаешь? Вот тупица, прямо в руки мне идёт. Я, пожалуй, из его черепушки чару сделаю, на досуге медовухой баловаться. Пока, крошка!"
Сверху камнем упал Уп:
- Там... там... - от волнения он не мог закончить фразу.
И вот мы в воздухе. Я ничего, кроме снега, не видела. Включила "кино": Уп летел правее ущелья, в направлении грибовидной скалы. Теперь и я увидела это "там": у подножья скалы огромный круг, насухо освобождённый от снега, белая щебёнка напоминала половинки устричных раковин. В основании скалы зияла дыра - вход в пещеру. Всюду бросались в глаза следы большого огня. Вот, значит, где высиживал своих петухов Вадим. А это что движется?
- Уп, ниже!
- Не могу... что-то препятствует...
Этот гадёныш поставил вокруг скалы "защитное поле". Мы находились на высоте метров сорок, ниже - точно стеклянная преграда. Совсем как Оберег Ладанеи. Камень Смаргла исполняет желания Хозяина. Я сделала несколько попыток пробить преграду, но безуспешно. Оставалось только наблюдать происходящее внизу.
Метрах в пяти от входа в пещеру лежала женщина в лохмотьях. Она не подавала признаков жизни. К ней бежал... Димка, спотыкаясь о щебёнку. Подбежал, наклонился, затем опустился на колени. Быстро снял куртку, стянул рубашку, стал копошиться над женщиной.
Из пещеры вышел Вадим, стал приближаться. Димка вскочил, рванул меч, отступил на несколько шагов от женщины.
- Там ребёнок, - сказал Уп.
Я смотрела только на братьев, поэтому и не увидела, что на животе женщины лежал кулёк из крапивной рубашки.
Вадим безоружен. На груди, синим пламенем, горел Камень. Димка кинулся на Вадима, но получил невидимую подсечку и грохнулся плашмя на щебёнку. Вновь вскочил, вновь кинулся в атаку... На этот раз удар был в грудь: Димку отбросило метров на пять, туда, где лежала... Что за чёрт? Женщина с ребёнком исчезли!
- Обманка! - Уп ударил крылом преграду и отшатнулся, тихо ругнувшись.
Димка лежал на спине, раскинув руки. Меч валялся в десяти шагах от него. Вадим подошёл, пнул в бок брата, затем вскинул голову вверх.
"Варь, ты легка на помине. А мы вот с брательником о тебе поговорили. Хамил в твой адрес".
"Не трогай его! Не смей!"
"А то что? Перестанешь разговаривать со мной? Ты же не дурочка, да и я не дебил. Мы оба понимаем, что все твои заморочки мне до фонаря. Мне стоит лишь шевельнуть мизинцем, и ты со своей курой-ирокезом кляксой растечётесь у моих ног. Но я этого не сделаю. Не забывай: мы ещё должны покувыркаться. Да, кстати: ты ещё девочка?"
"Не твоё собачье дело! Хочешь уйти за Оберег - я выпущу. Не трогай Димку".
"Неплохое предложение. Без балды?"
"Без".
"Хорошо. Давай сейчас у Шлема".
Вадим снял Камень, склонился над Димкой.
"Ты что там делаешь?" "Привожу в чувство. Не оставлять же его здесь..."
Димка, действительно, шевельнулся, сел. Вадим отошел на пару шагов, что-то сказал и растворился в воздухе. Димка вскочил, бросился к мечу.
"Варька, я жду".
- Уп, лети к Шлему Перуна.
Димка подобрал меч, куртку и тоже исчез. Как и преграда.
Вадим стоял у Оберега, точно в том месте, где я уже не раз открывала проход. При нашем приближении, Вадим исчез, и тотчас у меня в мозгу зазвучал его насмешливый голос:
"Не думай, что я так уж боюсь тебя. Это на всякий пожарный. От тебя всего можно ожидать. А мне пока не нужны лишние проблемы. Слышишь: пока! Чуть попозже жди гостей. И поторопи котяру! Если не хочет неприятностей, больших и болезненных. Ладно, сегодня я добрый. Вот и Жирдяя не тронул. В следующий раз не ждите поблажек. Открывай! Гуд бай, детка!"
Оказавшись по ту сторону, Вадим вернул себе видимость. Я смотрела на него, и просто не верилось, что в нём сидят скверны Кавардака, жаждущие власти и низкой мести. Вадим, тот самый, с которым мы прошли Проход, стоял за Оберегом, что-то говорил, махал Димкиной крапивной рубашкой. Его голос не проникал на эту сторону, недоступны были и мои мозги. Я пыталась по губам понять, о чём говорит, но не получалось. Наконец, поняв, что сотрясает воздух зря, Вадим скривил рот в гримасе, махнул рукой и исчез.
- К себе? - осторожно спросил Уп.
- Да.
У входа в пещеру стояла Зарёма. Похоже, она уже справилась с чувствами: выглядела, как обычно. Только глаза чуточку грустные.
- Что-то ещё случилось?
- Ничего. О вас беспокоилась. Дима вернулся мрачный, ни с кем и словом не обмолвился. Залёг у себя, как зверушка в норе. Вы повздорили?
- Он с братом столкнулся и проиграл поединок.
- Опять этот... Сколько ещё?
- Всё, ушёл за Оберег. Грозился, правда, скоро навестить нас с недружеским визитом. Ты уже все Песни разобрала?
- Ещё немного осталось. - Хорошо бы побольше узнать, что за тип этот Кавардак. И о Камне тоже...
Зарёма помрачнела, глубоко вздохнула:
- Ладно, идёмте. Поди, проголодались...
На столе разложены дощечки. Зарёма и старушки передвигали их, как костяшки домино, строили геометрические фигуры. Оказалось, что дощечки имели секрет: каждая в отдельности несла одну информацию, но если дощечки притиснуть друг к дружке, то резы составляли уже иной текст и другую информацию. Очень похоже на словесную игру, когда в слове менялась буква, и слово уже значило иное. Например: коза – коса - киса...
Комбинируя дощечки, искали информацию о колдуне Кавардаке и Камне Смаргла. Я сидела здесь же, на столе, и время от времени вставляла реплику, типа:
- А если эту с этой?
Прошло более часа, как мы с Упом вернулись. Я выкупалась в купальне, плотно перекусила. Старушки объявили мне, что теперь покои Матери - мои. И, если я желаю, могу поспать. Разумеется, отказалась, и предложила поработать с дощечками. И вот бьёмся битый час, а искомого нет.
На площади воцарилась тишина: уставшие на стройке "дамбы" и расслабленные радостью - Рароги уничтожены! Затопление не грозит! - аборигенки позволили себе придавить подушки основательно. Лишь три знахарки время от времени поднимались на помост: глянуть, как чувствуют себя загипсованные мужчины.
На исходе второго часа, старушки заметно сдали: клевали носами. Я предложила им пойти отдохнуть. Восприняли как приказ: живо поднялись и удалились к себе.
- Тебе тоже не помешает вздремнуть.
Зарёма глянула на меня, грустно улыбнулась:
- Не смогу. Думы не дадут...
- А ты их гони в шею!
Зарёма откинулась на спинку стула:
- Обидятся и больше не станут приходить. И что я без них? Ходячий идол... - тихо засмеялась, видимо, представив себя им.
В дверь постучали.
- Входите, открыто, - крикнула я, как заправская хозяйка покоев.
Вошла Яга. Зарёма помогла ей допрыгать до стула.
- Не спится. Все бока отлежала. Чую: вы тут сумерничаете... дай, думаю, составлю компанию. Какие думки голову жмут?
- Дума одна: Кавардак и Камень Смаргла. Как найти управу на них и себя сберечь.
Яга задумчиво покачала головой: - Кавардак, язви его в печень... Ратались мы с ним в чистом поле, по молодости... Коварен поганец! Напролом его не возьмёшь, хитка нужна.
- Что?
- Лукавство, - тотчас перевела Зарёма.
- Поганец, - продолжала Яга, - шибко хитроныра, так надобно бить его же оружием. На честной бой не пойдёт.
- Это понятно. Только какая... хитка одолеет силу Камня? Вот в чём болячка...
- Они молчат? - Яга кивнула на дощечки.
- Пока да... Яга, вот объясни мне: почему Смаргл не наложил защитные чары на Камень? Это же... головотяпство: пользуйся, кто хочет...
- Были чары, были... Когда царили Лад и Правь, Камень имел одного хозяина - создателя Смаргла. В руках иного это был просто камень. В дни Последней Битвы Смаргл снял чары и завещал Камень детям: сыну Купале и дочери Костроме. Видно и помыслить не мог, Боже, что Камень попадёт в недобрые руки... О том проведала Середа, втёрлась в доверие, стала душевной подружкой Костроме... Змеюка подколодная! В урочный час и похитила Камень...
- Ясно. Как же она его упустила? Почему Камень оказался у диких турченов? Странно, не находите? Может... у Морока давно полный раздрай и силы его растащили? И могущество его держится за счёт былого страха? У нас говорят: пуганая ворона и куста боится. Может, Морок просто пугало на огороде?
Зарёма и Яга переглянулись, затем глянули на меня новыми глазами. Точно я изрекла великую мудрость, и они прозрели: перед ними Мудрец...
- Только не надо так смотреть. Чего доброго в богини запишите. Ничего сверхъестественного я не сказала. Просто размышляла... Логика подсказывает.
Они вновь переглянулись:
- Логика?! Разве... Ладанея тебя покинула?
- Тьфу! Опять двадцать пять! Ваша Ладанея всё время караулит своё тело. В Пекле. А ко мне заглядывает на минутку... ножки размять...
- Ты сказала: "Логика подсказывает..." Ладанея прислала помощницу?
Объяснять им, что такое логика... нет, увольте! Пусть лучше думают: Логика - помощница, присланная Ладанеей.
- Да, помощница... Только вы не очень-то радуйтесь: помощница такая же нерасторопная, как и Ладанея. У нас говорят: на боженьку надейся, а сам не плошай. Так что будем надеяться лишь на свои силы.
- У нас, их мало. - У нас, их много! Там, за Оберегом, угнетённое население... народ. Им нужно сказать, убедить, что Морок - Вонюка просто пугало... Его не надо бояться! А его свору можно - да, можно! - разогнать и уничтожить. Если собраться вместе! Сил хватит. Логика мне подсказывает.
- С чего начнём? - Яга выпрямилась, расправила плечи.
- С разведки. Завтра мы с Упом и Димой, - если пожелают, то и дедульки, - прощупаем Твердыню Полканов.
- Это опасно, - дёрнулась Зарёма.
- Не сидеть же нам здесь и киснуть! Это тоже опасно: не забывай угрозу Кавардака. Пока нас не будет, ищите ответы в Песнях. Всё, на сегодня разговоров хватит. Ступайте спать.
Ушли. Я перебралась на постель, но сон мой где-то заблудился. Уп, дремавший на спинке кровати, открыл глаз, сонно спросил:
- Маешься?
- Как ты угадал? - усмехнулась.
- Сопишь так... Считай турченов, которых ты поразишь.
- Ага, или баранов и слонов. Ты как, готов завтра полететь за Оберег?
- Я-то готов, а вот ты...
- Что я?
- Без Спицы ты уязвима. А с меня какой защитник...
- Да, Спица... - у меня защемило в груди, запершило в горле: подступали слёзы. Уткнулась в подушку, дабы Уп не увидел, если слёзы хлынут.
Помочь сайту
Поздравления
