Помочь сайту
Поздравления
Фантастические приключения индейцев в космосе т.1 гл.4
Глава четвёртая
СТРАННАЯ ПЛАНЕТА
Корабль описывал круги нарасстоянии почти в четверть миллиона миль надпланетой. Мигель выбирал место для удобного приземления. Обзору препятствовало занесённое из ближайшего космического пространства, облако, состоящее из мелкой космической пыли и небольших скальных обломков. Оно, как в кокон захватило планету и сколько времени всё это «безобразие», как выразился Хосе, будет продолжаться, никто не знал. Впамяти корабля тоже не было упомянуто о таких затруднениях.
Приходилось надеяться на случай, а случай всё не представлялся. Прошла неделя, за ней вторая – всё оставалось по-прежнему. Прозондированная толщина слоя оказалась в пределах от ста двадцати, до ста семидесяти миль. Опасаясь погубить корабль и потерять свои жизни, астронавты решили удалиться от планеты ещё на пятьдесят тысяч миль и, зависнув над планетой, дождаться её освобождения из плена.
Прошло не менее двух месяцев. И вот, наконец–то появился небольшой просвет в каменном коконе планеты. Посоветовавшись, астронавты решили рискнуть.
Мигель решил проверить Хосе, как лётчика-астронавта, в этой сложной ситуации. Тайно посоветовавшись с взрослыми членами экипажа, и заручившись их согласием, он решился на проверку. Они рисковали, и очень рисковали, но нужно было проверить мальчика, как пилота, нужно.
Взревев двигателями, корабль, управляемый Хосе,ринулся к планете. Все напряжённо следили заповедением облака. Стоило просвету начать закрываться и мчащийся наогромной скорости корабль, врежется вмассу камней и пыли. Что тогдабудет, решили недумать. Но им повезло! Им здорово повезло! Один случай из ста, а быть может из тысячи! Наверное, так везёт только новичкам! Облако ли сжалилось над ними, или помог Виракоча, но они успели проскочит через разрыв в облаке!
Только-только хвост кораблявышел из каменного окна, как оно стало закрываться, уменьшаясь и уменьшаясь в размерах прямо наглазах.
Но теперь их подстерегаладругая опасность и не менее страшная!Мчащийся корабль быстро приближался к планете. Сказалась неопытность астролётчика.
Женщины от страха закрыли глазаи,ожидая неминуемой гибели, стали молиться, а мужчины?
Первым освободилсяотохватившего его оцепенения сидевший наместедублёра Мигель. Крикнув: «Штурвал на себя, Хосе!!! Штурвал на себя!!!» – он, с неимоверной силой потянул его. Вдвоём, в четыре руки, они попытались изменить направлениедвижения корабля, ии-и… у них получилось! По-лу-чи-лось! Ооо, Виракоча!
Корабль, ревя маршевыми и корректирующими двигателями, изрыгаяпламяиз дюз, пронёссянадпланетой в каких-нибудь двух-трёх тысячах футов.
Поднялись над планетой на пятьдесят-семьдесят миль и,перейдя на самую малую скорость, они полетели по орбите, пытаясь рассмотреть её. Но прикрытая пыльным облаком от солнца, она была погружена в полумрак и, рассмотреть что-либо на ней, практически, небыло никакой возможности. Пришлось включить локаторы. На синеватой поверхности мониторов начала проявляться, выступая как издымки,поверхность неизвестной планеты.
Под летящим кораблём простиралась безбрежная водная поверхность. Ни одного клочка сушине было на ней. Вода, только вода. Лишь часов через пять вдали замаячило что-то похожее насушу. Определили по изменившемусяцвету изображения. Экран локатора из серо-стального сголубоватым оттенком цвета, перекрасился в ярко-зелёный с коричневыми и тёмно-коричневыми пятнами. Такой цвет продолжался в течение семи часов, затем,опять сменилсяна серо-голубой, почти стальной цвет. И так – двараза.
Мигель попросил Хосе изменить направление полёта надевяносто градусов. Опять пошло чередование цветов. Облетев планету несколько раз в разных направлениях, астронавты пришли к выводу –«Страннаяпланета». Какая-то разграфлённая на полосы и квадраты, планета.
Ждать, когда уйдёт облако и можно будет в подробностях рассмотреть её, неимело смысла. Выбрав милях в двадцати от водной поверхности достаточно ровный и пригодныйдля посадки корабля участок, Мигель дал команду Сигмиксу приступить кпосадке. Отдав всёруководство по управлению манёврами автомату, он, как и остальные члены команды, стал ждать…
Сигмикс, развернув корабль хвостовой частью к планете, выдвинул стойки с амортизаторами и, включив тормозные двигатели, стал медленно спускаться. Вырвавшиеся издюз двигателей столбы пламени осветили поверхность планеты в радиусенескольких миль. Затем. последовалтолчок, и рёвдвигателей мгновенно прекратился – корабль приземлился!
Последовала команда Сигмикса – в течение получаса непокидать своих мест и невыключать обзорных экранов пока он неубедится вустойчивости приземления и безопасности длякорабля и экипажа. И, вообще, Турикук, я бы повременил с выходом на чужую неисследованную планету, добавил он. Подождите день-два, чтобыубедиться в отсутствии опасности для жизни людей.
Совет Сигмиксабылсвоевременен как никогда, так
как Хосе уже собрался было выскочить наружу. Да и остальным членам экипажа тоже хотелось посмотреть, кудаэтозанесла их
нелёгкая!
Пока они были в полёте, как-то не замечалась ностальгия по «Земле», атут, разом нахлынув, заставилабыстрее забиться
сердца.
Жадно прильнув к экранам, напрягая зрение, они всматривались в окружающее их безмолвие. Но сколько ни пытались они хоть что-то рассмотреть – всёбыло напрасно. Скореевсего, на планете быланочь, потому что вокруг было темно и никакиезвуки недолетали до них.
- Странно, - приподняв удивлённо плечи, задумчиво произнесла Мария, - такаятишинавокруг, что так и хочется сказать – планета совершенно необитаема… даже криков иливизга ночных животных не слышно.
- Мне тоже кажется, что здесь никого нет, - согласился с ней Матео и с удовольствием зевнул. Пойду-ка я посплю, атосегодня мне Сэлма совсем не дала отдохнуть и выспаться.
- А, что с ней? – повернулся к нему Мигель.
- Да зубки режутся!Всюночь проплакала.
- Аа-а… Хуанита развенезнает, что в таких случаях нужно делать? – поинтересоваласьМария, прижимая к себе Родригеса. Вот, когда у нас зубки резались, мыихнатёрли «кокой» и никаких криков…
- А мне онане разрешила. Говорит -нечего приучать ребёнка к наркотикам!Ну,вот я всю ночь и проносил еёна руках.
- Бедняжка! – пожалела его Мария…
О-хо-хо-хо!.. О-хи… – послышалсявизгливыйхохот издинамиков и тут жеоборвался.
Прильнувшие к экранам путешественники от неожиданности вздрогнули…
- Ай-ай-ай-ай!.. Кх, Кх!Снова услышали они.
Ну, вот! А вы говорите необитаемая, - попенял всем Хосе. Ещё, как обитаемая!Она, наверное, притихла напуганнаянами, а теперь зашевелилась, ожила.
И действительно, вокруг кораблязавизжало, заскрежетало и засвистало навсе голоса. В динамики ворвалась такая какофония звуков, что привыкшие за много лет к тишине космоса астронавты, зажали уши. Уменьшив громкость до минимума, они попытались различить среди хаоса звуков хоть один знакомый, но его не было. Все эти визги, кваканья, уханья и мяуканья были им совершенно незнакомы…
- Во, дают! – восхитилсяХосе. Такого концерта я отродясь не слыхивал!
- Я, тоже! – поддержала егоХуанита. Это, что жезазверьё такое здесь водится? -повернулась она к Марии.
- А я знаю? Нужно у Командораспросить!.. Он у нас профессор по новым планетам, - лукаво улыбаясь, поддела она Мигеля. - Правда сынок? – и поцеловала крошку Родригеса.
- Да ну вас, девчата! Тоже скажете – профессор! – улыбнулся вответ Мигель.
- Что неговори, -вклинился в разговор ещё не ушедший Матео, - а я, так думаю, - выходить наружу по одному нельзя, честное слово. Надо… минимум вдвоём и при оружии.
- Это, где же тынашёл оружие? - перебила егоХуанита. Может, мачете тыпосчитал за оружие? Так оно утебядавно ржавчиной покрылось, да и заодно… посмотри-ка на себя… У тебя же вон какоебрюшко образовалось от сытной, бездельной жизни.
- И, что? Завтра же вычищу его!Подумаешь, делов-то! А, живот? Такэто, дорогая жёнушка, ине живот вовсе – это, между прочим, сплошныемышцы и бицепсы.
Ха-ха-ха! – рассмеялась Хуанита и вместе с ней остальные.
- Ладно вам…. Все высказались? – спросил Мигель у тут же притихших товарищей, - завтра утром устроим Совет, проконсультируемся с Сигмиксом и тогда уж решим, как нам действовать дальше. Сколько времени займёт наша стоянка здесь, ни я, нивы незнаем! А пока… расходитесь по каютам! – Всем отдыхать!
Провожаемые разнообразными звуками, издаваемыми окружившейих корабльнеизвестностью, они, продолжая разговор, медленно направились на выход из капитанской рубки и постепенно разбрелись по каютам.
* * *
- Как ты думаешь, Мигель, мынайдём здесь продукты?
- Не знаю, Мария… будем искать. Но, когдамы летели над планетой, -Мигель, задумавшись, немного помолчал … -тебене показалась она странной? Половина планеты какая-то слишком уж разграфлённая,вся поделенана квадраты…искусственная какая-то, что ли?
- Да. Я тоже, увидев её, удивилась. Странная она какая-то. Слишком уж много
геометрии, - покачивая ребёнка на руках,
согласилась Мария, - чередование зелёного, синего, коричневого… чтобы это
значило?
- Вот и я такподумал, когда увиделвсе эти квадраты,линии, чередованиеводы
и суши…
- Мигель, а может мы понапрасну ломаем себе головы, выискиваято, чего нет на самом деле? Даже, если она заселена кем-то, то, скорее всего разумными существами, ааа… с разумными существами можно вполне договориться.
- Можно, если это нелюдоеды какие-нибудь и неразбойники. Помнишь,однажды в нашу деревню зашёл странствующий торговец, так он и рассказал, как в соседней равниной тольдерии разбойники разграбили всю деревню, а жителей поубивали… и… съели. Так вот - они были каннибалы.
- Нет, не
помню. Я забыла…но,надеюсь, снами этого не
случится. Тем более,
здесь.
- Я тоже надеюсь… вернее, хочу надеяться.
На слове – надежда, они и закончили разговор.
До утра, невладеяникакой информацией о странной планете, ни Мигель, ни Мария ничего не могли решить.
* * *
На следующее утро собрались на «Большой Совет», но ни до чего не договорились. Даже Сигмикс не смог посоветовать что-либо из-за отсутствия у негосколько-нибудь достоверной информации о планете. Оставалось одно: при выходе наружу быть предельно внимательными и осторожными. Женщинам далеко от корабля неотлучаться до тех пор, пока непрояснитсяобстановка…
- Значит, решили! – подвёл итог Мигель. Мы с Хосе спускаемся вниз и обследуем ближайшую к нам территорию. В случае опасности подаём вам сигнал. Ну, аесли опасности нет, значит – тоже сигнал…
- А, какой сигнал – опасность? – полюбопытствовала Хуанита.
- Даа, хотя бы… помните, как Ламакричит?
- Да. А ты сумеешь?
- Конечно. - Вот и договорились! Пошли Хосе. Кажется, «ночной концерт» утих.
Прицепив к поясу мачете, они пошли к шлюзовой камере…
Чёрт! - ругнулся Мигель, я же совсем упустил извиду…
- Сигмикс, какая температура воздуха за бортом, если он вообщетаместь?
- Химический состав окружающего корабль воздуха соответствует составу воздуха наГолубой Планете, а температура за бортом равна шестидесяти двум и четырём десятым градуса со знаком плюс…поФаренгейту.
- Значит, в этом отношении всё в норме?
- Да! Если не считать повышенную влажность окружающей среды.
- Спасибо!Выпускай нас.
* * *
Корабль приземлился нанебольшой поляне,по-видимому, до их приземления поросшей сочной, зелёной травой, но сейчас она выглядела почерневшей и обуглившейся. Казалось, полянасамой природой, специально, была созданадля посадки межпланетных кораблей.
Похоже, нам здорово повезло… Удачно мы, вернее, Сигмикс, посадил корабль, подумал Мигель, оглядывая место приземления: почти посрединеполяны чуть возвышалось достаточное дляпосадки корабля каменистое плато, а чуть дальше, заплато, перед глазами, нарасстоянии трёхсот-трёхсот двадцати ярдов, стояла стена непроходимой сельвы. С такого расстояния рассмотреть, какая опасностьможет поджидать их там, небыло никакой возможности.
Как нипытался Мигель пронзить взглядом зелёную массу, даженамёкана движение он необнаружил. Ни один листочек надеревьях не шелохнулся, ни один взглядне потревожил его сознание. Казалось, сельва притаилась и тожеприсматривается к нему. Вокруг стояла такаятишина, что он слышал, как вушах пульсирует кровь.
Хосе стоял рядом, не шевелясь и, снепосредственным любопытством осматривалсявокруг и прислушивался. Но, вероятно, он, как иМигель, тоже ничего опасногопокане заметил, потому что они с Мигелем договорились, чуть что, сразу сказать.
- Ну, что Хосе, ты что-нибудь обнаружил?
- Нет, Турикук.
- Тогда, спомощью Милосердного Виракочи, пошли.
Держа мачетенаготове, Мигель двинулся вперёд.
Хосе, прошептав - тишина-то, какая - пружинистым шагом, как кошка в чужом дворе, опасающаяся нападения собаки, последовал вслед за командиром.
На всём отрезкепути от кораблядопервых деревьев, они не обнаружили ни одного следа, и это обстоятельство показалось Мигелю странным и настораживающим. Кто-то же ночью издавал непонятные звуки, а вокруг нет, даже маломальских следов… с тревогой подумал он. Мы же не ослышались. Звуки-то былиблизко и довольно-таки пренеприятные, пугающие и, покачав головой в недоумении, произнёс: «Странно!». А потом ещё раз повторил – «Странно».
Кромка сельвывстретилаихпереплетением лиан и одуряющим запахом прели. Вокруг, в хаотическом беспорядке, стояли деревья с толстыми, диаметром не менее двух-трёх футов стволами и низко расположенными ветвями. Некоторые ветви достигализемли и образовывали у ствола своеобразный шатёр. Листья, большие и толстые, были пронизаны красными прожилками, словно по ним течёт не сок,а кровь. Дышать стало труднее, воздух был пропитан влагой до такой степени, что, казалось, он наполовину состоит изводы. Неуспели они продвинуться и надесяток ярдов, а тела их ужепокрылись липкой испариной…
- Хосе, давай углубимся ещё на пару десятков ярдов и пойдём по кругу, осмотрим всю территорию вокруг корабля, - предложил Мигель.
- Я согласен. Фуу! Ну и воздух на этой планете! Прямо как… и ненайдяподходящего слова, помахал поднятой рукой. Короче – тяжело дышать!
Продвигаться вперёд было затруднительно из-за переплетения лиан. Приходилось, прорубаясь, то и дело махать мачете. Совершив как-бы круг почёта, обошли корабль со всех сторон и опять – Ни-че-го и никого! Ни одной живой души! Ни даже намёка на что-то живое!
- Да она, что, необитаемая, а кто же всю ночь орал и хохотал? Привидения что ли? На ней что, кроме сельвы… даже птички не водятся? – пробормотал Хосе, не выдержав обволакивающей тишины и тяжело отдуваясь от усталости. - Турикук, давай пройдём прямо, в глубину сельвы, подальше, ну… хотябы на пару миль, атоменя эта тишина и пустотаначинают нервировать. Что-то здесь неладно, ты не находишь?
- Думаю, ты прав. Но сначала отдышись.
Отдохнув минут десять,Мигель поднялся и, подав руку Хосе, помог ему встать с земли. Так, следуя друг за другом, они вновь двинулись в путь.
* * *
Продираясь сквозь заросли, безостановочно работая мачете, мужчина и юноша медленно, но упорно, как лесорубы, продвигались вперёд, всё дальше и дальше в сельву, и всё дальше удаляясь от корабля. За ними оставалась почти прямаяпросека, шириной около ярда. А впереди… никакого следа или следов местных обитателей!
Мигель, продвигаясь вперёд, искал у себя под ногами, на ветвях деревьев, на кустах, следы хоть каких-то живых существ, и не находил, но чувство,появившееся сразу, как только они с Хосе вломились в сельву, чувство, что заними кто-топостоянно наблюдает, непокидало его. Ему казалось, что чей-то настороженно-любопытный взгляд, не отрываясь ни на мгновение, постоянно сопровождает их. Он не стал об этомговорить Хосе, чтобыпонапрасну нетревожить его, но Хосе сам, понизив голос до шёпота, заговорил об этом:
- Мигель, тебене кажется, что на нас кто-то смотрит? Уменяпрямо спину жжётотэтого взгляда, - и осторожно оглянулся.
- Да. Я тожечувствую это, но не говорил тебе, боясь ошибиться. Мы столько лет провели накорабле, вдали от природы, что яподумал, а нерастерял ли явсе навыки охотника?
- Получается – нет! - прошептал Хосе и опять боязливо оглянулся. - Мигель, давай чуть-чуть передохнём.
- Давай.
Они остановились и, отдыхая, переводя дух, начали осторожно осматриваться вокруги прислушиваться к окружающей их тишине. Но ничто неговорило о присутствии живых существ, кроме чувства, что за ними наблюдают.
- Пошли Хосе. Наверное, это нам от страха всё мерещится. Отвыкли мы от сельвы
.Прорубившись ещё ярдов надвести-двести пятьдесят, Мигель предложил сделать остановку и передохнуть.
Присели прямо на слой опавших листьев и стали вновь осторожно осматриваться.
Показалось или нет Мигелю, но среди густой листвы деревьев, навысоте,примерно пятнадцати футов, что-то шевельнулось. Внимательнее всмотревшись в зелень дерева, он различил неясные очертания, напоминавшие ему обезьяну- такую же, как и у них на Земле. Боясь неосторожным движением спугнуть существо, он медленно, очень медленно, поднял руку в направлении взгляда и прошептал:
- Хосе, не шевелись! Посмотри в ту сторону.
- Ничего невижу, - тоже шёпотом ответил Хосе.Где?
- Прямо по направлению моей руки и вверх на пятнадцать футов.
Хосе присмотрелсявнимательнее.
- Да, теперь вижу. Это что-то очень похоже наобезьяну… ту…, что я недавно нашёл в книге… только… почему у неёшерсть зелёная? – удивился он.
- Не знаю. Раньше я о зелёных обезьянах тожене слышал. Может, это местная порода?
- Но, как онаможет такбесшумно передвигаться? Уму непостижимо!
Тааак, первого представителяместной фауны мы встретили,значит, надо смотреть в оба, могут быть и другие, поднимаясь наноги,встревожено подумал Мигель,Нужно приказать мальчику держаться поближе ко мне, решил он и, придержав Хосе за локоть, прошептал:
- Хосе, удвой внимание и держись поближе ко мне!
- Хорошо Турикук.
Пройдя по джунглям ещё с полмили, всё также сопровождаемые изучающим взглядом, они никого невстретив, решили возвращатьсяназад.
Путь в обратном направлении был достаточно лёгким. Прорубленная с помощью мачете тропинкабылахорошо видна, и идти по ней почти не составляло труда. Лишь одно было неприятно - срезанные лианы и ветки кустарников, обильно истекая клейким, сладковатым на вкус соком, пропитали одежду первопроходцев насквозь. Застывая, он загустевал и, став вязким, затруднял движение.
Мигель и Хосе вернулись на корабль с болевшими, отвыкшими от длительного напряжения, мышцами. Особенно давала о себе знать боль в руках и ногах.
Не успели они после ионного душа сесть в кресла, как их окружили товарищи и, не дав отдохнуть, засыпали сотней вопросов. А услышав об увиденных ими зелёных обезьянах, принялись обсуждать сделанное открытие.
Мигель, прикрыв глаза, отдыхал, изредка прислушиваясь, как Хосе всёкруче и круче заворачивает сюжет. По его словам выходило, что только благодаря их мужеству и отваге, они сумели вернуться назад.
Когда все, наговорившись, приумолкли, Мигель открыл глаза и, посмотрев на Хосе и сидящего рядом с ним Матео, посоветовал им на следующий день подготовить продукты натроих - с запасом, как минимум, нанеделю. И, главное, одеться по-походному: отправимся в дальнюю разведку. Затем добавил: «Женщины и детидолжнызапереться вкорабле и носане высовывая наружу, ждать нашего возвращения…»
- Мы тоже хотим, хоть на часоквыйти из корабля и подышать настоящим воздухом, - потребовала Хуанита.Мы, что, не люди что ли, правда, Мария?
- Да. Мигель, ребятишкам нужен свежий воздух, а не этот… тысячу раз очищенный-переочищенный, увлажнённый и… сам знаешь какой.
- Хорошо! Матео и Хосебудут охранять вас, но к деревьям и близко неприближайтесь! В случае малейшей опасности – быстро прячьтесь в корабле!Слышите! И добавил, - даже, если появитсятолько намёкна опасность, всё равно – бегом в корабль!Матео, ты идёшь старшим!Особенно следитеза детьми, неотпускайтеихдалеко от себя! Я всё сказал!
* * *
На следующее утро, группаиз трёх мужчин вышлаиз корабля и направилась в сторону ранее прорубленной узкой просеки. Примятая вчера трава, уже вновь выпрямилась и только порубленныена куски лианы и кусты указывали наработу какого-то разумного существа.
За половину дня, сменяя впереди, друг друга, по прикидкамМатео, они прошли не менеевосьми, или десяти миль. Окончательно вымотавшись, сели передохнуть.
Матео, вчеране особенно поверивший в рассказ Хосе о зелёных обезьянах, сегодня сам воочию увиделих. Они были повсюду. Куда бы ни направлял он свой взгляд – он находил их, и не одну, как рассказывали Мигель и Хосе вчера, ане менеедесятка ивсе они были вооруженыувесистыми дубинами.
Вероятно убедившись, что пришельцыимне угрожают, они немного осмелели и то тут,тотам, стали слышныиздаваемые ими какие-то горловые звуки. А у одной обезьяны проскальзывало что-то, типа, строгого ворчания. Но у какой из них, путешественники не смогли определить, так как ещё не могли различать их, и к тому же, они всё время перемещались с места на место. Им, казалось, что они все одинаковые, как-бы, на одно «лицо».
Прислушиваясь к ворчанию обезьян, путники, вначале, ничего не могли разобрать, но потом Хосе, толкнув локтем Матео, прошептал: «Их ворчаниепохоже на человеческую, только не совсем понятную речь. Я даже разобрал несколько произнесённых ими слов».
Матео недоверчиво покачав головойи постучав пальцем Хосе по виску, ответил,тоже шёпотом: «Этого не может быть в принципе, потому что, умеют говоритьтолько живущиена земле люди. Говорящих обезьян, даже если они зелёные, в принципе, - повторил он понравившееся ему слово, - не бывает».
Высказав своё мнение, он, похлопав Хосе по плечу, добавил: «Мальчик, ты понял?» А затем, ещё и назидательно произнёс: «Это нонсенс!» И повторил по слогам – «нон-сен-ссс!»
Мигель, услышав «умный» диалог старого Матео с мальчишкой, усмехнулся и, так и не погасив улыбку, сказал Матео: «А ты, оказывается, эрудит. Не прошли мимо твоего сознания тайные посещения библиотеки Сигмикса».
- Тоже скажешь, - смутился Матео. - Командор, ты спишь когда-нибудь? Всё-то ты видишь…, всё-то ты слышишь.
А Мигель не слушал, что тот ему отвечал, его беспокоило совсем другое. Посматривая на сопровождавших их обезьян он, всё более и более нервничая, думал: только этого нам не хватало. Была бы одна, ну, по крайней мере - три, тогда бы ещё ничего, а то… вон их сколько. Если они на наснападут, нам мало не покажется…, туго нам придётся… ох, как туго…. Двое мужчин и один юноша против неизвестно скольких крупных обезьян… Оо-о! Виракоча! Дай нам возможность невредимыми вернуться на корабль! Помоги нам, Солнцеликий! Не оставь нас своей милостью!
Матео и Хосе такбы и обсуждали обезьянью тему до бесконечности, если бы Мигель не заставилихподняться ипродолжить путь.
Странно, но обезьяны тоже последовали за ними. По их поведению нельзя было определить, что они намерены предпринять, нопока они вели себя мирно и, если включить фантазию, то они, казалось, нетолько не собираютсянападать, анаоборот, как-бы охраняютпришельцев. Странно – ещё раз подумал Мигель… очень странно! Что они затевают?
На всякий случай, он приказал Матео и Хосе держаться кучнее, не ослаблять внимания и нерасслабляться.
К вечеру,порядочно устав и решив, что его спутники устали не меньше, Мигель остановился.
- На сегодня хватит. Дальше не пойдём – день клонится к закату. Да и ночлег надо бы подготовить заранее, до наступления темноты.
Выбрав среди деревьев более-менее свободное пространство, очистили землю от опавших листьев и сухой травы и развели небольшой костерок. При свете костра, не теряя бдительности, перекусили и выпили по глотку воды.
Обезьяны, сопровождавшиеихвесь день, куда-то исчезли.
Они, наверное, проголодались, как и мы и пошли поесть – заметил, неунывающий в любой ситуации, Хосе. Только я немогу понять, что здесь можно найти съедобного? Мы сколько прошли, а ни одного дерева с яблоками или с тутовником не встретили, и он пожал плечами. Они что, корой или листьями питаются?
- Эх, молодо-зелено. Ты что, до сих пор не знал, что обезьяны питаются молодыми побегами деревьев и листьями?
- Матео прав! – покусывая зубами сухую травинку, - заметилМигель. Обезьяны, действительно, питаются растительной пищей. Также он прав в том, что в их рацион входят молодые побеги веток, листва деревьев, а если в их местности растут фрукты – фруктами. Крометого в их пищу входят различные коренья, которыеони выкапывают из земли и судовольствием поедают в сыром виде.
- Ну, насчёт листьев и веток я согласен. А какбыть с кореньями, что-то нанашем пути я невидел ничего подобного?
- Не видел, потому что незнаешь их и неумеешь отыскивать. Кстати, я тоже, - признался Мигель, чтобы Хосе не обиделся на «стариков» за поучение.
Матео, поняв его хитрый тактический ход, только улыбнулся.
- Может быть…, - как-то неуверенно согласился Хосе. Но только яниза что не стал бы жевать какие-то там корни!
- Не скажи, не скажи! Жизнь заставит, так будешь, как миленький и искать их и жевать, и спасибо говорить! – не удержался Матео, чтобы не поучить «молодого».
- Ну, даа? - не соглашаясь, протянул Хосе.
Мигель посмотрел наМатео, - Как ты? После полуночи выдержишь без сна?
- Я хоть и разленился окончательно и люблю,грешным делом поспать, но после полуночи постараюсь не уснуть, жить-то охота! Но и вы не проспите опасность!
- Я, вот почему спросил. Нам всем, одновременно, нельзя спать. Будем по
очереди дежурить. До полуночи подежурит Хосе, потом ты, аменя разбудишь на
самомраннем рассвете – я тебя сменю. Согласны?
- Хосе, - повернулся он к мальчику, - ты как, не очень устал? Сможешь отстоять первую вахту?
Хосе, не произнеся ни слова, кивнул головой. Его взгляд был прикован к сельве (джунглям).
- Тогда, всё…, - озабоченно вздохнув, подвёл итог Мигель, - давайтебудем отдыхать…, Будем надеяться, ночь пройдёт спокойно.
Но поспать им не удалось. Только у Мигеля начали тяжелеть веки, и сладкая дрёма стала окутывать его мозг, как раздалсядушераздирающий вопль, перешедший в дикий, визгливый хохот. Ипошло-поехало…
Начался очередной ночной концерт, слышанныйими в первую ночь прибытиянапланету. Сон, как рукой сняло.
Разом, как обожжённые пламенем костра, Мигель, Хосе и Матео вскочили наноги и,настороженно вглядываясь в ночную темноту, не зная, с какой стороныожидать нападения,они, схватившись за мачете и прижавшись спиной, друг кдругу, стали вслушиваться и всматриваться в лесную чащу.
Сельва ожила. Кудаподевалась еёдневнаятишина. Отовсюду, терзая слух, неслись непонятные вскрики, стоны и какие-то трубные звуки. В сельве, ярдах в двадцати от стоявших у костра людей, стали то тут, то там, появляться светящиеся втемноте фосфоресцирующие двойныеогоньки, очень похожиена светящиеся в ночи глаза диких собак - бич индейцев.
Мигель, вскочивший первым, очень медленно наклонился над костром, взял первую попавшуюсяпод руку ветку и сунул её в костёр. Пропитанная смолой, хотя и сырая, зелёная ветка тут жевспыхнула ярким пламенем и осветилавсё вокруг. Светящиесяточки тут жеисчезли.
Да что же это за наваждение? – возникла и пропала у него мысль. Не могут хищники так быстро исчезать! Не могут! Они отходят медленно, ворча и огрызаясь, и отходят недалеко… а, здесь – мгновение, и они исчезли!
- Турикук! – услышал оншёпот Хосе, - по-моему, это всё теже обезьяны. Я заметил их,когда вспыхнула ваша ветка. Они с моей стороны. От вас и Матео образовалась тень и в этой тени были видны обезьяны, а глаза у них, точно, светятся.
- Ты хочешь сказать, что это нашидневные сопровождающие?
- Да, мне так кажется. Я узнаю среди них ворчливого вожака.
- Значит, они неушли? – подал голос Матео.
- Не ушли, и это наши обезьяны, - вторично подтвердил Хосе.
- А, давайте проверим! – предложил Матео. Мы же неможем так стоять всю ночь? Я предлагаю сесть и посмотреть, что будет дальше.
- Матео, ты с ума сошёл!
Да они нас, сидящих, в одно мгновениерастерзают! -
воскликнул дрожащим голосом мальчик.
- Тогда подскажи, что нам делать?
- Не знаю!!! - заорал Хосевовесь голос. Я боюсь!
Светящиесяточки мгновенно исчезли,растворились в окружающей темноте, словно и небыло их никогда.
- Ну вот, всех распугал своим криком, - в шутку посетовал Мигель и, уже серьёзным тоном, продолжил, -давайте небудем спорить. Мы, действительно, не сможем стоять всю ночь, поэтому садитесь и будьте, настороже.
Мигель был
разбужен мгновенно, ворвавшимся в его сон угрожающим рычанием.
Неуловимым движением, схватившись за мачете он, не шевелясь, открыл глаза и
стал настороженно прислушиваться. В просветах между кронами деревьев проглядывало чужое небо, а на нём, сверкая
разноцветьем огней, мерцали чужие звёзды. По земным меркам сейчас должно быть
около двух часов утра – прикинул Мигель. Поведя взглядом в сторону, он увидел
Хосе. Положив голову на колени,мальчик, тихо посапывая, спал. А вот Матео… Матео тоже спал, и это он
издавал то мощное рычание.
Часовой спал на посту и храпел во всю мощь своих лёгких, издавая такие рулады, что Мигелю стало страшно за него. Как только с ним спит в одной каюте Хуанита, пожалел он молодую женщину. Это ж уму непостижимо… или привыкла? А может она подушку на голову ложит?
Обезьян не было ни видно, ни слышно. Наверное, испугались рычания Матео и драпанули миль на десять-пятнадцать подальше - от страха, с усмешкой подумал Мигель. Да и как тут не испугаться… такое рычание! Кошмар!
- Мигель, у тебя есть ещё целый час, - будто во сне пробормотал Матео и, широко раскрыв рот, сладко зевнул.
- Ты же спишь! – изумился Мигель.
- Ничего подобного. Я на посту не сплю, - возразил Матео, зевая, и подбросил немного веток в покрытые сизым пеплом угли, почти потухшего костерка. – Ты поспи ещё Мигель, у тебя ещё есть время… около часа.
- Ох, хитрован! – восхитился Мигель словами Матео. - Спасибо, япочти выспался….Ну, что? Кактут? – потирая заспанные глаза, чтобы быстреепривыкнуть ктемноте, поинтересовалсяон.
- Да всё нормально. Немы их боимся а, кажется, они нас. Представляешь, они нас всю ночь, не спускаяглаз,сторожат.
- Завтра, то есть, уже сегодня, разберёмся. - Ложись отдыхать, ябуду дежурить.
… Может прав Хосе, когда сказал, что они разговаривают? – продолжилатревожить его не давая сомкнуть глаз, назойливая мысль и он, настороженно обведя взглядом окружавшую их темноту, прислушался к звукам в сельве. Неожиданно, из глубины сельвы, нарушив ночную тишину, раздался чей-то заполошный вскрик.
Мигель от неожиданности даже вздрогнул и схватившись за мачете, чуть приподнялся. В этом крике чувствовалась боль, тоска и отчаяние. Затем, вскрикнеожиданно умолк, сменившись каким-то, то ли ворчанием, то ли рычанием – Мигель так и не разобрался.
Здешняя сельва, оказывается, не такуж и проста, как показалось вначале, - подумал он. И здешний животный мир хорошо умеет прятаться от чужих взглядов. Нужно быть всё времянастороже, окончательно решил он.
Под утро звуки постепенно пошли наубыль, а
часам к шести, сельвавновь затихла.
Сторожившие или, какпредполагал Матео, охраняющиеихобезьяны, исчезли.
Рядом, потягиваясь, сладко зевнул проснувшийсяХосе и нечаянно разбудил Матео. Тот вскочил наноги, спросоньяне поняв в чём дело. Озираясь вокруг, зачастил:
- А! Что? Что случилось? Где моё мачете? Что, уже пора вставать?
- Ничего не случилось. Да, пора вставать, - успокоил его Хосе.
- Ааа, – соннопротянул Матео и, потерев лицо, выдал - «Я готов, как молодой огурчик кзасолке!»
* * *
Уже заканчивая доедать последний кусок маисовой лепёшки, Мигель заметилв десяти ярдах от себя большую бородатую обезьяну, с любопытством рассматривающую их. Откуда она взялась? Это ж надо, как из воздуха материализовалась! Тихонько толкнув локтем Матео, он сквозь зубы, чтобыне спугнуть её, прошептал: «Не шевелитесь!» И, отломив кусок лепёшки, протянул ей:
- На! Возьми! Небойся! Мыдрузья!
Обезьяна,внимательно прислушиваясь к егословам, казалось, хотела уловить и смысл сказанного и тон, каким произносились слова. Посмотрев налепёшку, она почесала, как человек в раздумье, волосатый загривок имедленно, очень медленно, делая по полшага кривоватыми ногами и переваливаясь, словно моряк на шаткой палубе, стала приближаться к протянутой руке.
Затаив дыхание, Мигельждал, что жебудет дальше. Аона, схватив протянутое ей угощение, быстро сунула его в рот, при этом показав крупные, желтоватые, острые зубы.
Даа, попадись такой на зубок,не вовремя подумал он, мало не покажется!
Съев лепёшку, обезьяна опять протянулалапу, и Мигель явственно услышал, какона сказала: «Дай ещё!». Только он непонял, онавслух это произнесла или… этидва слова прозвучали у него в голове? Как такое может быть? Нет, это мне показалось,решил он и,чтобы окончательно убедиться, что ошибся в своём выводе, отломил ещё кусок, и со словами: «Возьми,пожалуйста!» - протянул ей.
- Вкусно! – прозвучало у него в голове, после того как обезьяна проглотила последний кусочек лепёшки.
Мигель, удивлённый, понял – обезьяна разговаривает с ним не словами, а…, амыслями.
Посмотрев на товарищей, он убедился, что они тоже слышали их «разговор», и сейчас, растерянно посматриваядруг на друга и наобезьяну, подыскивают приемлемоеобъяснениепроисходящему.
- Ты умеешь разговаривать? – смотря обезьяне в глаза и всё ещё неверя, спросил Мигель.
- Не знаю, что такое разговаривать, но понимаю, о чём тыдумаешь, - вновь раздался шёпотв голове Мигеля.
- Здорово! – восхитился Хосе. Я тоже слышал, что она сказала. - Турикук, а можно, я её спрошу?
- Я - не её.Я - его! – и в тоне её,то есть его, прозвучаланеприкрытаянасмешканадХосе, не сумевшем отличить его от неё.
- Ну ладно, прости, ошибся, - сконфуженно признался Хосе. Я вот, что хотел спросить, - вывсе умеете… так разговаривать?
- Мы не умеем разговаривать, мы умеем понимать мысли, - поправила его обезьяна.
- Ии-и… что? – полюбопытствовал Матео и даже привстал в ожидании ответа, - всена
этой планете такие, как вы?
- Нет, только мой народ.
В разговоре, то есть в «понимании» образовалась небольшая пауза. Обезьянажевала следующую, предложенную ей похрустывающую на её крепких зубах лепёшку, а астронавты пытались осмыслить «услышанное».
Постепенно вокруг небольшой группы «беседующих» собралось десятка два обезьян,и охватили их плотным кольцом.
Мигель насторожился, незная чего можно ожидать от них. Поймав взгляд сидевшей напротив него бородатой и как-бы уже знакомой обезьяны, предупредил:
- Мы вооружены, и хорошо вооружены, и в случае чего, будем защищаться до последнего…Вы... поняли меня?
А чтобы обезьяне было понятно, как хорошо они вооружены, Мигель показал на мачете.
Обезьяна лишь бросила равнодушный взгляд на мачете, а затем сказала:
- Я, Сидхи-Дру двенадцатый, король племени Дру-Дру! – раздалосьв голове Мигеля. Я ел твою пищу! Значит, теперь я твой брат и друг! Небойся моих братьев, они непричинят вам вреда. Защищатьсяне надо! И немного помолчав, обезьяна продолжила, - я видел, как ты спустился с неба на огненной повозке. До тебя уже прилетали, такие же… - Зачем «Железные хозяева» сели нанашу поляну в самом сердцемоего государства? Надо садиться там же, где всегда.
- Таак…, такмы не первые, кто посещает вашу планету? – совсем сбитый столку, воскликнул Мигель.
- Нет! Бывают другие…Плохие!
- Дру-ги-и-е? – вытаращил глаза Хосе.
- Да. Только они всегдаприлетают надругое поле – три раза по семь дней и ночей отсюда.
Эта информация испугала и заинтересовалаМигеля. Они в течениенесколькихлетне встретили насвоём пути ни одного корабля и считали, что чавинцы если и есть, то где-то очень далеко, но только не рядом. Кто ещё, кроме них, может владеть космическими кораблями? Если это не чавинцы, то – кто? Ичто можно ожидать от неизвестного народа? Оказывается, сев на эту планету они, сами того не ожидая,могут встретиться с народом, владеющим высокими технологиями… и, ктознает, чем эта встреча может длянихзакончиться?
Интуиция илиещё какое-тонеосознанное чувство, подсказывали Мигелю – самостоятельно, без чьей-либо поддержки со стороны местного «населения», они не смогут не толькозапастись продуктами, но и сколько-нибудь ознакомиться с планетой.
Возможно, доверяяименно этому чувству и желанию обзавестись поддержкой аборигенов,онпочему-то сразу поверил королю. В то же время не зная, что их может ожидать в будущем на заселенной «говорящими» обезьянами планете, решилвременно прекратить её исследование. До выяснения обстановки – сказал он себе!
Также он посчитал совершенно необходимым пригласить назвавшуюся королём обезьяну в гости и, насколько возможно, подробнее расспросив о самой планете и её населении, хорошенько разобраться в здешней обстановке. И только потом, проанализировав все «За» и «Против», принять решение.
Чтобыпоказать, что он намерен вести серьёзный разговор,Мигель поднял по индейскому обычаю согнутую в локтеруку вверх и приступил кпереговорам:
- Я, Турикук и командир корабля, приглашаю тебя, короля народаДру-Дру, ксебе в гости и надеюсь, что наше знакомство будет взаимовыгодным, как длявас, так и для нас. Затем, по-индейски, подняв руку повыше, добавил, - Я всё сказал!
Матео и Хосе, чтобыподдержать торжественность обстановки, встали на колении,прижав к груди мачете, в два голоса сказали – Да! Мы полностью Вам доверяем и просим, чтобы вы нам тоже доверяли!
Обезьяна или, теперь официально, король Сидхи-Дру, пожевал толстыми губами и астронавты отчётливо «услышали» в головеответ:
- Я, король народа Дру-Дру, принимаюваше приглашение и со своей стороны
обещаю вам дружбу и поддержку в наших джунглях. Но хочу предупредить – кроменашего народа, на планетепроживает множество других народов, с
которыми вам придётся или дружить, или
воевать!
- Мы поняли твои слова, король, и будем прислушиваться к твоему мнению!- ответил Мигель, приложив руку к голове.
Чтобы непоказаться голословными и для «торжественности», соблюли индейский этикет - посидели ещёминут пятнадцать,затем, поднялисьна ноги, и в сопровождении обезьяньего короля и его охраны,двинулись в обратный путь.
Приблизившись к кромке сельвы, остановились. Наприглашениепосетить корабль, король вежливо отказался, пояснив, что огненныеповозки он ужевидел и чувствует себянамного лучше, находясь на своей земле под кроной деревьев. Мигель согласился с ним, понимая его страх перед кораблями, но вслух этого не сказал, а послал Хосе за жареной кукурузой и сушёными бататами.
Пока не принесли угощение, Мигель и король устроились под кроной дерева и завели разговор о планете…
ПланетаГоргол, по словам короля Сидхи-Дру, представляет шар, чуть сплюснутый по оси. Её спутниками являются дванебольших светила – Солнца. Раньше, допоявления«Огненных повозок», поверхность планеты представляла собой твёрдую часть, покрытую сельвой и горами, перемежаемую большой водой. Но после появления «Огненных повозок» сих«Железными хозяевами», планета резко изменилась. Они поделили почти треть её территории на квадраты, сделав границами сушу, а внутрь запустили воду…
- А, давно они стали прилетать… огненные повозки?
- Огненныеповозки с «Железными хозяевами?»
- Да.
- Так давно, что дажемой пра-пра-пра-пра, то есть король Сидхи-Дру-первый, непомнит.
Обдумывая полученную информацию, Мигель на минуту прервал расспросы и замолчал. Да и этикет требовал серьёзности, он же не простой индеец – он Турикук. А это ко многому обязывает!
Замолчал и король – Сидхи-Дру-двенадцатый. Но это такдумал Мигель. Две, сидящие чуть в стороне обезьяны,вдруг поднялись и, Мигель дажене заметил как, тут же исчезли в зарослях лиан.
Удивлённо вскинув глаза на короля, он ужехотел задать вопрос, но не успел. В голове егопрозвучало – «Послал за угощением длявас».
Нужно быть осторожным в думах при обезьянах, решил Мигель и, мгновенно заметил, как чуть ироническая улыбка искривилалицо короля.
Чёрт! – ругнулсяпро себяМигель.
Но теперь, обезьяний король, казалось, поняв значение слова, хрипло рассмеялся – кха-кха-кха! И закончил свой смех звуком, похожим на -«Раа». При этом, от удовольствия что ли, чувствительно хлопнул Мигеля по плечу.
- Извини, король…
- Можешь называть меня – Сидхи-Дру…
- Хорошо Сидхи-Дру. Я никакнемогу привыкнуть квашим способностям - читать мысли.
- Мы вас научим и, тогда… нам будет легчеобщаться.
Неся вкорзине поджаренные зёрна кукурузы, маисовые лепёшки и сушёные бататы, пришёл Хосе и, всё это подав Мигелю, опять сел рядом сним.
Мигель, поставив корзину поближе к королю, произнёс: «Попробуй нашеугощение».
Не долго, думая, король запустил лапу в корзину, набрал полную горсть кукурузыи,ссыпав её в рот, стал медленно, смакуя жевать.
По-видимому, он подал какую-то команду, так как остальные обезьяны, тоже подсев к ним, запустили лапы в корзину.
Некоторое время под деревом слышалось только похрустываниекукурузных зёрен на крепких зубах, да смачное чавканье.
Тут вернулись посланцы короля. Они притащили по паре связок невиданных астронавтами ранее, каких-то длинныхжёлтых огурцов. В головах у них прозвучало:
– Ешьте!
Повертев огурцы в руках, Мигель, Матео и Хосе осторожно откусили по куску, но ничеговкусного в них не нашли. Одна изобезьян схватив огурец, ловко откусила кончик и быстро очистила егоот кожуры. Затем, не церемонясь, сунула прямо в рот Хосе. Распробовав лакомство, он нанемой вопрос Мигеля и Матео, лишь поднял большой палец руки, а увидев, что они не поняли его, закатил кверху глаза и с набитым ртом, нечленораздельно пробормотал - вкусно, аж жуть!
Мигель, хотя и не очень ловко очистив огурец, откусил. Приятная сладкаямякоть заполнила рот… Чёрт! Действительно вкусно! Ионпотянулся завторым. В головепрозвучалголос, короля - «Банан! Вкусно!»
Мигель согласно покивал головой и, поднявбольшой палец вверх, подтвердил – «Вкусно!»
Король обезьян, быстро перенимавший повадки людей, тоже поднял вверх большой палец с кривым ногтем, покивал головой и произнёс: «Твоё - тожевкусно!»
Когда дань пище была отдана, Мигель, вновь приняв серьёзныйвид, обратился к королю с предложением вновь встретиться черездва дня. Если король пожелает, продолжил он, то может рассказать, а ещё лучше, сопроводить его и его друзейк тому месту, гдеприземляются другие «огненные повозки с железными хозяевами».
Король, наклонивголову к плечу, внимательно выслушал предложение, азатем, почесавзатылок, наверно, так он хотелпоказать, что думает, ответил, что согласен прийти черездвадня и принести с собой ответ. Пожелав удачи, друг другу, разошлись.
Обезьяны, вот только что были здесь, но, неиздав даже шороха, мгновенно исчезли в сельве, лишь чуть пошевелив листвой…
- Им быохотниками быть, -восхитился Хосе, -повиду, неуклюжие, ана самом деле, очень даже ловкие! Хорошо, что мы сними подружились, правда,Мигель?
- А мне их длинные огурцы понравились! – почмокал губами Матео, - такие сладкие и мягкие!
- Сам тыогурец! - уколол его Хосе.Это не огурец, а…этот, как его… Мигель,подскжи…
- Банан.
- Вот я и говорю этому… недалёкому – это банан!
- Сам тынедалёкий банан, -не в шутку обиделся Матео.
- Перестаньте препираться!- пресёк Мигель готовый разгореться спор. Быстро возвращаемсяна корабль. - Хосе, захвати оставшиесябананы – дадим женщинам и детям. Завтра, с утра, в командирской рубке общий сбор.
* * *
Утром собрались. Мигель, дождавшись, когдавсе рассядутся,приступил к разъяснению ситуации.
В принципе, все её ужезнали – мужчины, так как сами являлись участниками «разговора» с обезьяньим королём, а женщины – благодаря рассказам Хосеи Матео. Требовалось лишь уточнить некоторыедетали.
Мигель, подняв руку, потребовал внимания,
- Я хочу, прежде, чем приступить к Совету, поговорить сСигмиксом и желаю
чтобы вытожепослушали и, если что-то будет непонятно – задали вопросы.
Получив согласие присутствующих на общем сборе, он приступил к разговору с умной машиной, в памяти которой, может быть, заложен ответ на интересующий его вопрос…
- Сигмикс, что тыслышал, или знаешь, о «Других» кораблях в этом секторе и «Железных хозяевах»?
Ответа непоследовало. Машинамолчала. Только огоньки на пультезабегали как сумасшедшие и засверкали тысячью оттенков.
- Сигмикс, ты слышал мой вопрос? - голос Мигеля посуровел.
- Да. Я думаю…
Прошло минут десять ожидания, наконец, машина ожила и они услышали:
- Корабли с «железными хозяевами» - это, скорее всего, беспилотные корабли:грузовые корабли-автоматы с роботами наборту…. В мою бытность наЗелёнойПланете, их было построено несколько штукдля перевозки грузов наближайшие звёздыи планетные системы. Прошло много… очень много столетий, возможно,появился другой высокоразвитыйнарод и смог построить такие же корабли а,возможно, и нет. Неутверждаю достоверно, но это могут быть и корабли с Зелёной планеты. Для уточнения ситуации хочу ещё добавить – в моёвремяна эту планету корабли нелетали. Если бы было наоборот, ябы знал!
- Сигмикс, могут ли роботыпредставлять для насопасность?
- Могут, если они запрограммированына самосохранение… или…, или…
Сигмикс по всей видимости не хотел продолжить, для чего ещё могут быть запрограммированы роботы.
- Продолжай, я приказываю!
- Слушаюсь Турикук! Роботы могут быть запрограммированы как солдаты.
- О солдатах-воинах я понял. Объяснять не надо. А, что значит - самосохранение?
- Допустим, вы захотите к ним приблизиться или, что хуже, попытаетесь их отключить, но в программевы,как операторыне заложены, тогда роботы начнут сопротивляться, вплоть до примененияоружия…
- Они, что, вооружены? – перебил его Матео…
- Необязательно, но возможно.
- Час от часу не легче! – вклинился в разговор Хосе.
- Скажи, Сигмикс, - решил уточнить Мигель, -они могут засечь нас…наш корабль? И, какие действияони могут предпринять?
Сигмикс опять замолчал, только лампочки опять засверкали многоцветьем.
В рубке вновь повисла тишина, все с волнением ждали ответа. От этого ответа зависела их жизнь наэтой планете и их будущее!
И вновь они услышали голос Сигмикса, но теперь он звучал замедленно сперерывами, казалось, он небылуверен в том, что говорит:
- Скореевсего…, на кораблях, я имею в виду, на кораблях-автоматах… есть системы обнаружения, как других кораблей, так и людей и роботов. Всё зависит отзаложенных в их программу функций, а также…, - Сигмикс опять на время замолчал, - имеют ли они прямую связь со своей базой. Если, да! То они очень оперативны инепредсказуемы!Всё зависит от людей, руководящих их действиями…
- Они хорошо вооружены? – опять забеспокоился Хосе.
- Я же сказал, всё зависит от их предназначения, но добавлю – некоторые грузовые, полувоенные корабли, имеют наборту очень мощное вооружение, способноеодним выстрелом уничтожить целый мегаполис.
- Это правда? – решил уточнить Мигель, испугавшись за жизнь своей команды. У нас наборту тоже есть такое, или похожее оружие?
- Я бы не хотел отвечать наданный вопрос.
- Отвечай! От твоего ответа зависит наша жизнь! – повысил голос Мигель.
- Я не могу!
- Если не ответишь, я накоротко замкну твои цепи и сожгу всё твоё нутро, хотя,вероятно, послеэтого мы никогдане сможем подняться в космос и останемся заложниками этой планеты!
Машина опять надолго замолчала.
- Твой ответ!! – жёстко потребовалМигель.
Через несколько томительных секунд они услышали ответ и, поражённые им, застыли в немом изумлении.
- Ваш корабль, Турикук, оснащён очень мощным вооружением - вплоть до атомного, водородного, лазерного оружия и микроволнового. Это тяжёлый военный крейсер,почти линкор. Он предназначен для борьбы с другими кораблями и планетами и, только волей случая, авозможно благоволившим вам богов, вы оказались на егоборту.
На корабле такжеимеются две спасательные шлюпки, вместимостью по восемь воиновкаждая и оборудованных всем необходимым для месячного пребывания в космосе.Они тоже имеют вооружение для ближнего и дальнего боя.
- Почему ты раньше нам этого не рассказал? - возмутился горячий и нетерпеливый Хосе.
- Почему я этого раньше неговорил? Отвечу -вы быещё долго-долго, а может быть и никогда, не узнали об этом… если бы…
В рубке на мгновение установилась тишина, лишь только дыхание пятерых астронавтов нарушало её, а затем, привычный корабельный Голос продолжил:
…Турикук, вы духовно и физически сильный человек! Я вэтом убедился,но вы совершенно не владеетевоенными, да и вообще, практически, никакими знаниями, а получив в руки столь мощное оружие, хватило бы у васума,не воспользоватьсяимво вред другим, я уж неговорю, во вред себе?
Чачапояс, прилетевшие со мной, были сильны и умны. Они понимали – еслилюди в своих знаниях недоросли до ракет, то они недолжныихполучить…, ни под каким предлогом. Поэтому-то Чачапояс тактщательно скрывали тайну их появленияна Голубой Планете, и никогда не говорили людям обо мне. И только поэтому ябылспрятан в горах и закамуфлирован под вершину горы…
- Ноо…, я…, я же шесть лет изучал твои свитки и там даженамёкане было на оружие…, вооружение кораблей или другие военные знания! - удивлённо произнёс Мигель.
- Да. В этом не было необходимости!
- А сейчас? Сейчас разве нет такой необходимости? – загорячился Мигель.
- Я слышалвсе ваши разговорыобэкспедиции и заключении договора о дружбе и сотрудничестве с одним из коренных, как я понял, народов. Это хорошо, но советую вам быть осторожными и никому недоверятьсяполностью, пока не убедитесь в чистоте их помыслов…
- Да кто ты такой в самом-то деле чтобы решать за нас, что можно и чего нельзя?! – возмутилсяМигель.
- Я? Я вашпомощник и верный друг! Я – биологический мозг этого корабля! Я- Биокомпьютер!!!
Хосе, тихонько толкнув локтем Матео,приблизил губы к его уху и зашептал - «Вот расхвастался какпятилетний ребёнок, впервыепоймавший рыбу!»
- Тише ты, балаболка!
А Сигмикс – Биокомпьютер, продолжал: вернётесь изэкспедиции,во всяком случае, янадеюсь, что вывернётесь, тогда ибудем решать, что нам делать дальше - и с военными знаниями и свооружением корабля.
Мигель и остальные,задумавшись, притихли. Да и было над чем, задуматься! Откровение Сигмиксаповергло их в шок и заставилопереосмысливать всю их прежнюю жизнь и, одновременно, задуматься о будущем!
Нет, надо же, какой скрытный -тоу него наборту роботы откуда-то появились,тотеперь – мощное оружие, которое мы в глаза невидели и «слыхом, не слыхивали», – возмущалсясовсем обескураженный Мигель. Теперь ещё он, видите ли, био… био, чёрт! Ине выговоришь сразу – био-ло-ги-ческий, да, биологическиймозг корабля! Компьютер!Вот наворочал нанашу голову, а мы – разбирайся! С другой стороны – может и правда хорошо, что мынезнали о таком мощном оружии? А то бы стали палить извсех стволов по космическим «мухам»! Вот смеху то, было бы!
Понемногу успокаиваясь, Мигель стал рассуждать более здраво: а явсё гадал, зачем в носу и в кормекорабляпочетыре, расположенных крестом, подруливающих ионных двигателя? Так он же…такон же вообще может любым боком летать! Аа-а… двамаршевых двигателяна ядерном топливе,а два ускорительных, а в носу и корме – тормозныедвигатели, а ещё…посадочные… Божже ж мой! Это же надо быть таким простодырым, таким идиотом, чтобы самому не начать догадываться, что это непростой корабль!
Правильно сказал Сигмикс –«Не доросли мы ещёдотакого оружия!» Постой, постой, какэтоне доросли? А, если бы в космосенам встретился бандитский корабль, что тогда? Да насбы как куропаток постреляли или взяли в плен. Не-е-т, биологический мозг или, как там тебя – Компьютер, тывсё-таки машина, а мылюди и нам, людям, виднее. Мы чувствуем - где, правда, агде– кривда! Так что, дорогой биокомпьютер, не морочь нам голову! Мы самибудем решать, какнам поступать!
Придя к такому решению,Мигель совсем успокоился и, посмотрев на стоящих вокруг него (когда только они успели встать с кресел? – промелькнуло в голове), молчащих товарищей, бодро произнёс, ничего - «Живыбудем, не помрём!».
- А теперь, когда мы кое-что узнали о корабле… крейсере, давайте решим, как нам действовать дальше. Думаю, решение обследовать планету, вернее, узнать всё об «огненных повозках» с роботами на борту, ни у кого не вызывает сомнения?
Дождавшись, когда Матео, Хосе и женщины, молчаливо кивнули головами, Мигель продолжил:
… Потому как, мы не можем заняться выращиванием и заготовкой продовольственных запасов без уверенности, что нас никто не тронет, так? Так! – рубанул он рукой.
Пойдём мывдвоём яи,он по очереди окинул взглядом Матео и Хосе, выбирая…
у Матео налицебыло написано равнодушие, зато Хосе, казалось, даже потянулсявесь в сторону Мигеля, от желания пойти с ним! Немного подумав, Мигель ткнул пальцем в направлении живота Хосе.
– Ты пойдёшь со мной!
Хосе расслабился и, приняв, как настоящий мужчина равнодушныйвид, словно ему всё равно и любопытство не свербит у него в одном месте, кивнул головой, соглашаясь, но глаза, ох уж эти глаза! Они выдавали его сголовой! В них светилось и торжество, и радость, и благодарность… всё одновременно. Не зря же говорят, -«Какбы человекне скрывал что-то -глазавсё равно выдадут».
- Матео, ты остаёшься на корабле с женщинами, - продолжил Мигель. На какой срок? Я не знаю. Мы можем отсутствовать и месяц, и два,а может быть и три. В любом случае, даже еслимы непридём, а у вас всёбудет нормально, приступайте к посадкемаиса, кукурузы, бататов, то есть всего, что есть у нас изсемян…и,обратившись к компьютеру:
- Сигмикс! Тебя это тоже касается. Пусть роботыпоработают, атоот безделья совсем заржавеют, а сам ты, стереги корабль, разтакой умный. К моему приходу, чтобыбылтехнически исправен и готов, навсякий случай, в любой момент к боевым, какты их называешь, действиям! Мало ли, что может случитьсяза это время!
И, ещё… он повернулся вновь к присутствующим, - опять же, если мыне вернёмся: решайте сами, оставатьсявамздесь илилететь на Зелёную Планету. Особая просьба к тебе, Матео и тебеХуанита – позаботьтесь о Марии и моём сыне…
- Конечно Мигель! Мог бы дажене напоминать нам с Хуанитой. Мы и так сделаем всё, что надо!
Ну, кажется, я обо всём позаботился! – стал вспоминать Мигель. Да, вроде бы ничего не забыл!
…Пора расходиться, продолжил он. - Хосе, не забудь подготовить всё к походу. Продуктов возьми на месяц…, надеюсь больше не нужно.
- Хорошо Турикук!
* * *
С королём они встретились в началетропы. Он ждал их, сидя наземле в окружении своих «телохранителей». Никаких дорожных припасов, как успел заметитьМигель, при них небыло. Значит, король решил не ходить с нами, подумалон. Может, хоть проводникадаст…
Не успел он докончить свой мысленный монолог, как в головераздалось- «Никаких проводников, я решил сам пойти свами и показать, гдеприземляются Огненныеповозки с железными хозяевами».
- Ноо… у насне хватит продуктов навсех. Мынадеялись, что вы…
- А зачем нам припас? Джунглипрокормят нас. Не беспокойтесь! Но…, я бы перед дальней дорогой с удовольствием пожевал вашей маисовой лепёшечки…онатакая вкусная!
- Хосе, угости короля!
Поморщившись, всё-таки он рассчитывал, что сам с удовольствием их будет жевать в дороге, Хоседостал самую маленькую лепёшку и подал королю.При этомон подумал -«С этим обжорой нам и на дорогуне хватит…»
- Хватит, хватит!Не жадничай, больше просить не буду.
Смутившись, что был пойман на жадности, Хосе пробормотав -да я что, я так… и поняв, что окончательно выдал себя – сердито засопел.
Мигель, наслаждаясь комизмом создавшейся ситуации,тихонько, чтобыне заметил король, прыснул в кулак.
А король, съев лепёшку, почмокал большими толстыми губами и двинулся по тропе.
Мигель и Хосе последовали заним.
Охрана короля, пропустив короля и людей вперёд, двинулась следом.
Пока продвигались по проложенной прошлый разтропе, было ничего, но впереди вновь замаячили непроходимые заросли. И Мигель, неуверенный в выборе направления, обратился к королю:
- Сидхи-Дру, ты неможешь сказать, в какую сторону мыидём? Я, не имеясолнца над головой,плохо ориентируюсь.
- Я веду вас самой короткой дорогой к большой воде. Выйдя к ней, мы пойдём вдоль неё, а чтобынас не заметили роботы, будем двигатьсяпод прикрытием сельвы.
- Хорошо, следую за тобой король.
Легко сказать – «Следую за тобой». Попробуй тут следовать за тобой без тропы! – чертыхнулся Мигель, совершенно позабывший о способности короля улавливать мысль.
Но король проигнорировал его реплику. Он, казалось, даже непочувствовал, чтотропа закончилась. Король, как шёлумеренно-размеренным шагом, слегка косолапя и покачиваясь всем своим громоздким телом, так и продолжил, авот люди… им пришлось взяться замачете.
Мигель и Хосе, прорубалисьсквозь лианы, подныривали под навесыветок, и махали, махали, мачете…
После часового беспрерывного махания, Мигель совсем выбился из сили запросил отдыха. Посмотрев в сторону Хосе, он убедился, что у него тоже мачете поднимается с великим трудом. Бедный мальчик, подумал он, а Сидхи-Дру на его мысль в ответ проворчал -ничего, молодой, пусть привыкает.
Опять язабыл, что они понимают мысли и при помощи мыслей разговаривают – укорил себя Мигель.
- Послушай, Сидхи-Дру, а если я не хочу, чтобы мои сокровенныемысли читали. Может, я хочу о чём-то помолчать?
- Ну, такзакрой свою голову и никто не сможет прочесть твои мысли.
- Ты хочешь сказать, что сейчаснаш разговор слышит твояохрана?
- Да.
- Я не хочу, чтобы они слышали нас.
- Говори только со мной.
- А это возможно? Как же я буду говорить с тобой, и чтобы другие не слышали?
- Возможно, возможно.
- А, как это сделать?
- Смотри наменя и направь свою мысль только на меня.
Мигель попробовал. Он стал пристально смотреть накороля и в то жевремя мысленно спросил:
- Сидхи-Дру, теперь только ты меня слышишь?
- Да.
- Ты хочешь сказать, что охранники меня не слышат?
- Да.
- Как проверить?
- Спроси у них.
- Эй, ребята, о чём мыбеседовали с королём?
В ответ они только пожали плечами, а в голове Мигеля прозвучало - последние словамы не слышали. Повтори!
Вот здорово! – мысленно воскликнул Мигель. Оказываетсяможно направленно говорить, и никто другой неуслышит!Ладно, будем тренироваться. По-видимому, на этой планетепо-другому нельзя, хотя… это… должно быть чертовски сложно! Очень сложно!
Ладно, передохнули, пора и честь знать! - подумал он, поднимаясь.
- Вперёд Хосе, вперёд на штурм сельвы!
И они вновь врезались в лианы.
За день прошли неменеедесяти миль, а может быть и больше.
Расположились на ночёвку под деревом. Укрытые со всех сторон ветвями, они были совершенно отгорожены от чужих взглядов, но только не от запахов и звуков.
Послекороткого ужина сухой кукурузой, по половинелепёшки и по глотку воды, Мигель и Хосе, до бесконечности усталые, прикорнули у самого дерева.
Королю же на ужин охранникпритащил пару гроздей бананов, которые тот, почавкивая и совершенно забыв угостить своих спутников,изволил скушать.
Поев, тожеприлёг.
Мигель даже незаметил, какзабылсятревожным сном. Всю ночь он провоевал сроботами и утром проснулся с разбитой поясницей и болью в голове. Если бы сейчас у него спросили, - слышал ли он ночью какие-нибудь звуки? Он бы с уверенностью ответил – всю ночь былатишина!
Всё-таки здорово сказываетсяотсутствиемноголетнего физического труда – решил он. Умница Хуанита, что оборудовала какой-никакой, но все же,тренажёрный зал. Во что бы мыпревратились, не будь его! Страшно подумать!
Король, по-видимому, решил необращать внимания набрюзжаниеМигеля и спокойно доедал свой завтрак, состоящий из какого-то фрукта, похожего на огромную сосновую шишку с зелёным хвостом…
- Что это? – любопытствуя, показал Хосе на фрукт.
- Это? -переспросил Сидхи-Дру.
- Да.
- Это земляной орех. Овощ.Растёт в земле. По-нашему -Ананас. Хочешь попробовать?
- В следующий раз, - поскромничал Хосе.
- Хорошо.
Прошелестело в головеХосе и Мигеля.
- Знаете, что… давайте поменяемся на маисовую лепёшку.
- Ну, ты и хитрец, Сидхи-Дру!
- Конечно, - король скорчил гримасу, отдалённо напоминающую улыбку, - Я же король!
- У вас, тут, все короли такие хитроумные?
- О других незнаю, - и он засмеялся, как закашлял – кха-кха-кха! И ещё раз повторил – кха!
Вторая половинапути по сельвебылатакой же утомительной. Первые полчаса страшно болели мышцы рук, но потом боль прошла и Мигель почувствовал себянескольколучше.
И, всё-таки странно, почему нам, считай за двое суток, не встретилось ни одного живого существа - удивлялся он. Не может сельвабыть совершенно не жилой! Не может. Здесь что-то не так! Дажептица ни разу непискнула…и,мгновенно последовал вопрос - чтотакое птица?
Мигель представил себеворону, потом сороку и только хотел начать объяснять, как тут же опять в головепромелькнуло – я понял, можешь не объяснять. Они машут крыльями и летают вверху, над сельвой. У нас, на планете, такие звери не водятся.
Правильно -хотел ответить Мигель, я тожеиху вас не видел, но не стал. Он постепенно приучался только мыслить. Разговор вслух с этим народом был ни к чему…
- А, что скажешь на счёт «живых существ» – подумал он.
- Мы их выселили. Это территория моего народа. Здесь никто неимеет права находиться безмоего королевского разрешения!
- А, как же,мы?
- Вы прилетели на«Огненной повозке».
- И, что?
- У нас нет сил,чтобы бороться с вами. Мы пробовали. Вы сильнее!И,чтобы спасти свой народ от гибели, ярешил заключить свами союз.
- Но ведь мы же…
- Можешь непродолжать. Я прекрасно понял, что ты хочешь сказать и, поэтому, отвечу так! Мы, с первого вашего шага на нашей планете, начали следить завами и поняли – вы нетакие, как те, первые, апрочитав ваши мысли, совершенно отличныеотмыслей тех, решили заключить с вами союз.
- Сидхи-Дру, ты и раньшеговорил, что напланете есть другие люди. Расскажи,пожалуйста!
- Вечером, во время отдыха, если раньшене уснёшь.
- Я постараюсь. Первый день, с непривычки, был для насочень тяжёл.
* * *
К закату дня, хотя какой может быть закат без вида солнца, да ещё под густой кроной деревьев, подумал Мигель, но как-то же король определил, что день заканчивается, они вышли из сельвы.
Впереди, сколько могливидеть глаза, за узкой полоской, шириной ярдов в двести-двести пятьдесят,суши, простиралась воднаягладь. Шелестя листьями деревьев дул лёгкий ветерок. Обдувая лицо, он освежал и давал прохладу покрывшемуся липкой испариной телу. Такбыло приятно стоять и чувствовать, как восстанавливаются силы.
Мигель, закрыв глаза, поднял голову и, дав возможность ветеркуласкать его, наслаждалсяотдыхом.
Устроились на ночь под последним деревом, у которого ветви, казалось, специально или, по чьему-то заказу, со стороны водыбыли приподняты над землёй…
Мигель, жуяполовинку ананаса,вторую ел Хосе, смотрел на покрытое лёгкой рябью водноепространство и думал о той Божественной Силе, что смоглатак прекрасно всёустроить во вселенной. Это ж надо подумать – пролетели, как сказалСигмикс, миллионы и миллионымиль и вот, пожалуйста, опять земля, опять сельва с обезьянами, а рядом, почти у самых ног, никогдане виданноемной, плещется о берег огромное-преогромное озеро…
Велик и Славен ты, Виракоча! Я преклоняю колени перед твоим величием и, упав на колени,Мигель зашептал благодарственную молитву!
Хосе, увидев Турикука преклонённым, тоже встал на колени и стал вторить ему.
* * *
Сегодня Мигель не такустал, и ему всё же оченьхотелось услышать историю Народа, подружившегося с ними и умеющего разговаривать мыслями. Поэтому, немногоотдохнув, он обратился к королю с просьбой поведать им историю борьбы с Огненными Повозками и их хозяевами…
Историяэта печальна от начала и до конца,так начал свой рассказСидхи-Дру - двенадцатый, наследный король народа Дру-Дру. Еёпередают старейшиенаши,нашим родителям, родители нам, амы,своим детям и так,из поколения в поколение, чтобыникто не забывал её. Весь мой народ знает её, и тоска гложет наши сердца…
- Так, что же случилось с вами? – невежливо перебил его Хосе, которому, вероятно, показалось слишком затянувшимся вступление.
- Не перебивай, когдаговорит король! – шикнул на него один из охранников и легонько стукнул по затылку. Это легонько было таким «легонько», что у Хосе, аж в голове загудело.
Хосе замолчал, а король, казалось, дажене заметив перепалки между Хосе и охранником, продолжал свой рассказ:
…Это было, как я ужеговорил, ещёдоприхода к власти короля Сидхи-Дру -первого. Однажды, на небе, среди ясного днязагрохотал гром. Люди, подняв головы, посмотрели нанебо. Оно было первозданно чисто. Ни одной, дажемаленькойтучки не было на нём, даже облачка, дажепёрышка облачка.
Не понимая, откуда в небе гром, люди подумав, что это сердится Бог, стали просить смилостивиться над ними и не наказывать. Но гром продолжал греметь. По-видимому, грехи нашитак велики, что ОНвсёже решил наказать нас – такподумали они и, упав наземлю, опустили головы. А гром всё приближался. Тут один мальчик, впоследствии он стал королём Дру-пятым, поднял голову и увидел в небе «Огненную повозку».
Заплакав от страха, он стал показывать нанеё и закричал: «Наша погибель пришла!Наша погибель пришла!»
Тут все подняли головы и увидели её. Онаопускалась на землю и огонь, опаляявсё вокруг, исторгался из её чрева.
Объятые страхом и горем, людипобежали прятаться в сельву. В то время она была таквелика и густа, что в ней могли спрятаться сотни, нет -тысячи народов…
И, у короля, от горестных воспоминаний покатились слёзы из глаз.
Все сидели, молча, притихшие. Даже непоседаХосе, сидел не шевелясь, казалось, еготоже коснулось крылом, горечужого народа.
А Мигель подумал,несмотрянаогромные расстояния между планетами, у всех народов есть что-то схожее в жизни. У нас, на земле, тоже происходили разные события. Дед как-то рассказывал - его племя оказалось на Восточном склоне горы,тожене по своей воле. Пришло более сильноеплемя и вынудило их покинуть равнинные земли у Большой реки. На прежнем месте, там, где она протекала, было райское житьё. Уних была богатая урожаями различных злаков, земля. Много разной живности гуляло по пампасам и их племянив чём не знало нужды. Голубое небо, много солнца и бескрайняяпампарадовали глаза. Люди жили долго и счастливо. Но вот пришли захватчики – более сильные, более жестокие, лучше вооружённые и райская жизнь для егонарода закончилась.
… Из опустившейся нанашу землю Огненной повозки вышли похожие навас, но не совсем, человеки, и, вытерев последнюю бежавшую слезу, по-видимому, немного успокоившийся король, продолжил: Шкурана них блестела, отражая солнце, а в руках они держали какие-то палки.
Подняв их вверх, они что-то прокричали и из палок вырвались маленькие тучки, азатем народ услышал много небольших громов, как-будто треща, переломилось несколько деревьев во время бури…
Народ, увидевэто, совсем испугался. Обезумев от страха, часть народа бросилась вглубь сельвы, а другая, понадеявшись, что посланцы Богапожалеют их и простят им грехи, крича иплача, бросилась кприлетевшим с небаВеликим Громовержцам. Но те, повернувшись к народу, опустили свои палки и пустили в народ дымы и гром. И, народ остановился, и упал на колени перед грозными пришельцами, и склонил головы в послушании.
Прошло не более половиныдождливого сезона и на нашей землепоявились какие-то…хижины, в которых поселились Железные Хозяева. Они стали… теперьмой народ знает значение почти всех ваших слов. Таквот, они построили хижины и заставили часть народа жить в них, никуда невыпуская, а затемзаставили работать в других хижинах. Наш народ привык жить на свободе и есть то, что дала емуприрода, а ЖелезныеХозяева принудили есть совсем другую пищу и жить в тесных хижинах. Много народа от таких условий стало умирать, но это не тревожило Железных Хозяев.
Они вылавливали наш народ, пригоняли на свои заводы и заставляли работать. Та часть народа, что убежалаотпришельцев, ушла в самую глубь сельвы, подальше от территории, на которой поселилисьЖелезные Хозяева…
- И, что? Вы непробовали прогнать пришельцев? – горя от возмущения, спросилХосе.
- Почему не пробовали? Пробовали, и неоднажды, -понурив голову и тяжеловздохнув, передал слово-мысль король.
…Помните, в начале рассказа я упомянул мальчика, который закричал - «Наша погибель пришла!»
- Да. Да вы рассказывайте дальше, - запросил Хосе.
Подросши и став таким сильным, что с ним немогли справиться четверо его сверстников, он начал приходить к другим свободным племенам и уговаривать их прогнать захватчиков, освободить народ из плена и сделать нашу землю вновь свободной от рабства!
Но правящий в то времякороль, боясь потерять власть, запретил людям слушать его и однажды, когда юноша спал, охрана короля связала его и так, связанного, подбросилаЖелезным Хозяевам.
Оказавшись в руках захватчиков, юноша, как только его развязали, попытался убежать, но не сделал и десятишагов, как услышалгром и тут же сильнаяболь в ноге, повалила егона землю. На него надели цепи и, подлечив ногу, заставили работать…
- Вы же говорили, что он стал королём, - решил уточнить Хосе. Он, что, в плену
стал королём?
- Молодой человек, в плену королями не становятся. В плену можно подготовитьвосстаниеилисовершить побег из плена…
- Хосе, ну что ты, какмаленький, -решил несколько образумить его, Мигель. Король рассказывает, а ты спокойно, неперебивая,слушай. Я неузнаю в тебе индейца! Ну, никакой выдержки и уважения к старшим…
- Вот, вот! -поддержал Мигелякороль. Таким жебыли тот юноша – горячий, нетерпеливый…
- Разве это плохо? – опять невыдержал Хосе.
В ответ, король покачал головой и, ни к кому конкретно не обращаясь, произнёс -«Охуж эта, молодёжь. Всё ей подай сразу! Ну, никакой выдержки…»
И, повернувшись к Мигелю, вздыхая и покашливая,казалось, он пытался остановить, готовоевот-вот вырваться рыдание, продолжил свой горький рассказ…
… Попав в плен, юношане успокоился. Ему очень помогала наша врождённая способность, говорить мыслями. Каквы,наверное, поняли, ЖелезныеХозяева –этороботы, присланные человеками сдругой планеты. Настоящие Челы прилетали сюдаодин-два раза в году и, знаете зачем?
?!
… Чтобыпоохотиться нанаш народ!
?!
- Да, да! Они устраивают на насохоту!
- Каак, охоту?! – одновременно воскликнули, поражённые Мигель и Хосе.
- Заходят в сельву и, прячась за деревом или в кустах, подстерегают людейи стреляют в них из своих палок…
- А дальше, что? – не сдержавшись, опять перебил короля Хосе.
- Дальше незнаю. Они уносят убитых с собой.
- Вот звери!
- Мой народ их такженазывает. Они страшнее махайрода - саблезубого тигра или льва!
Теперь невыдержал Мигель.
- Какого…тигра?
- Саблезубого.
- Они, что, живут у вас в сельве? Король, ты же говорил, что всех животных вы выселили?
- Вы не поняли. Они живут в предгорьях, среди скал.
- Ааа!
Мигель слышал от деда, что когда их племя жило у Большой реки, в пампасах водились дикие собаки, львы и полосатые тигры, но он ни разу неговорил о махайродах. Может быть, нанашей земле их по-другому называют?– засомневалсяон. Поэтому, чтобы уточнить, он попросил короля рассказать о таком тигре, на чтотот лишь сказал, что у него огромные клыки и, что он, возможно, встретится имна пути. Вот и посмотритена него, и тут же добавил - но я не советую вам даже смотреть на него!
- Здорово! - обрадовалсяХосе, - ни разу в жизни невидел льва, а тигра и подавно! Темболее – саблезубого тигра! Да я его!
- Смотри неописайся, когда егоувидишь! – предупредил король, и лукаво посмотрев наХосе, добавил, - он огромный, ловкий и сильный. Унего мощные челюсти и крепкие зубы. Схватит поперёктуловища и сразу перекусит пополам! С ним никто справитьсяне может. А как зарычит, такгоры начинают дрожать и осыпаться.
- Ну, даа?
- Точно!Поверь моим словам, - и вновь, лукаво улыбнулся.
Хосе, услышавтакое о тигре, призадумался. По-видимому, он не ожидал, что есть такие звери на свете и теперь незнал – верить королю или тот разыгрывает его. Решив уточнить, повернулся кМигелю.
- Мигель, ты тигра видел когда-нибудь?
- Нет, но мой дед его видел и рассказывал, что он сильный и ловкий…
- И, что? Его нельзяпобедить?
- Почему. Несколько ловких и отважных охотников могут с ним справиться.
- Вот видишь, король!Человек всёможет! – и Хосе, приосанился.
- Прости, король, мы немного отвлеклись, -попытался Мигель вернуть короля к интересовавшей его теме. Ты можешь рассказать ещё что-нибудь о своём народе?
- А на чём я остановился?
- Ты сказал, что этот храбрый юношастал готовить…нет, ты сказал, что юноше помоглаваша способность говорить мыслями.
… Да, правильно…вот он и стал говорить снародом, который работал на роботов, подбиваяихна побег.
. Ему пришлось работать на заготовке леса. Работа очень тяжелая.Много нашего народа погибало под падающими деревьями и от плохой пищи, но он был крепким юношей и никакая работа, дажепри плохой пище, не моглаподорвать его здоровье.
Собравгруппу желающих избавиться от каторжного труда и неволи, он договорился с ними о побеге и назначил срокпобега – бежать на следующую ночь! Но, среди его людейзатесался трус и предатель. Он, за лучшую еду, всё рассказал роботам-охранникам. Теприготовили бежавшим ловушку и, дождавшись, когдагруппа побежит, стали в них стрелять. Многих убили и многих ранили. Среди раненых оказался иэтот юноша.
Его вновь заковали в цепи и, ктому же ещё, приковали кмашине, которая распиливаетбрёвна на доски…
- Аа-а, зачем им доски? – поинтересовался Мигель.
- Не знаю. Они грузят их наОгненные повозки, то есть, как тыихназываешь?..
- Корабли.
- Вот, вот… накорабли и куда-то увозят.
С каждым часом всёинтереснее и интереснее – подумал Мигель.
… А король продолжал свой горестный рассказ: прикованныйпрочными тяжёлыми цепями к машине, мальчикне успокоился. Онпродолжал вести разговоры о побеге. Среди нашего народа егопрозвали – Железный Дру!
… Сделаввид, что охранники сломили его волю к свободе,ион смирился сосвоей участью, он, однако, неотказался от своей мечты вырваться изневоли. Теперь онготовился тайно от всех к одиночному побегу. Большеонне доверял никому! Изо дня вдень он расшатывал свои оковы и однаждыони поддались его усилиям. В ту же ночь он сбежал. Когдаохрана заметила егоотсутствие, он уже был далеко в сельве.
За его побег многие заплатили своей жизнью. Охрана начала зверствовать, Залюбоенарушение казнили. Народ погибалтысячами, но это не останавливало захватчиков. У них имелись маленькие корабли, которыемогли летать над сельвой…
- Шлюпки? – спросил Мигель.
- Да, кажется,так они называются, - согласился король и продолжил…
… Они летали в своих шлюпках над сельвой и вылавливали неуспевших спрятатьсяпод деревом или в кустах, неандов. Особенно часто попадали в их сети маленькие дети,любившие поиграть на солнышке.Народа в сельве становилось всё меньше. Тогда-то, Железный Дру, став к тому времени королём и объявил войнуроботам.
- Кто это, неанды? – поинтересовался Хосе.
- Неанды – это народ Дру-Дру!
- Ааа.
- Но, насколько я понял, роботыдосих пор владеют вашейпланетой и вы, всё ещё работаетена них. Такведь? – уточнил Мигель.
- Мне горько в этом признаться, но это так, - со вздохом констатировал ситуацию у себя на Родине король, - онипостоянно теснят нас и вырубают сельву. Скоро напланете Горгол, не останется ни одного дерева и нам негде будет укрыться от ветра и нечего будет есть. Планета покроетсяпеском и умрёт…, - и, король, совсем неожиданно для Мигеля, упал на колени,протянул кнему руки и сквозь рыдание, захлёбываясь словами, просительно заговорил:
- Человек, прилетевший к нам из космоса, помоги моему народу обрести свободу!!! Ооо!Пожалей нашу планету и детей наших!!! Спаси нас всех от рабства игибели! Я вижу, ты сильный Чел и у тебя честное, доброе сердце! Тебя самкороль, стояна коленях, умоляет -помоги-ии!!! Помоги нам, Чел!!!
И столько в его словах было веры в прилетевших на его планету Человеков, столько надежды, что Мигель, заплакавот жалости к королю и его бедному, но такому умному народу, со словами - «Мыпоможем тебе, мыпостараемся!» - бросилсяподнимать плачущего короля.
- Прости меня Чел замою слабость, но моё сердцекровью обливается от жалости к моему народу!
- Я понимаю тебя Сидхи-Дру! Понимаю! Раньше, до того как я прочёл тысячи свитков я,может быть, в силу своего незнания, тебя быне понял. Теперь понимаю! Но, чтобы помочь тебе итвоему народу, нам нужно добраться до роботов. Сориентируемсяна месте и, я тебе обещаю: всё, что в наших силах, мы сделаем!
- Спасибо тебе, Человек!
* * *
Утром, чуть свет, они продолжили свой путь. Шли у самой кромки леса, так настоял король. Над планетой всё такжевисел купол из каменной пыли, и даже тонкий лучиксолнца немог пробиться сквозь неё.Мигель решил спросить короля, что он по этому поводу думает и, как часто небо покрываетсятаким толстым слоем космической пыли?
Король, шедший впереди группы, чуть убавил шаг, и, поравнявшись сним, рассказал, что космическую пыль заносит книмредко - ну, может раз в столетие, и висит она над планетой месяцатри-четыре. И он считает, что это добрый знак,ниспосланный им самим Богом! Черезтакую завесу сложно, а он думает, что вообщеневозможно пробиться любым кораблям…
- А, как жемы?
- Вы посланынам Богом, чтобы освободить насотрабства! – убеждённо пояснил он. Корабли не смогут прорваться из космоса ипомочь находящимсяздесь роботам, аздешние корабли не смогут покинуть планету…
- Хорошо бы!
Турикук! – услышал он голос Хосе. Тебене кажется, что мы стали подниматься вгору? Но сколько я неприсматриваюсь, я её невижу!Может, яошибаюсь?
- Наверное, нет. Но из-заплохойвидимости мы её просто не видим.
Правильно! - услышали они мысль-ответ короля. Впереди наш путь пересекает высокий горный кряж, и мыпойдём внутри него.
- А, когда? – заинтересовавшись, спросил Хосе.
- Сегодня к вечеру.
И, действительно, ужепочти в темноте перед ними открылсявход внутрь горы.
Решили переночевать снаружи, не углубляясь в тоннель.
Хосе и Мигель быстро собрав сухой валежник, разожгли небольшой костёр, согрели в котелке воду и, заварив прихваченной с собой душистой травкой, оставили настаиваться. Затем, возблагодарив Виракочу, приступили к ужину. Дали попробовать горячего чая королю, но он, чуть пригубив,скривил губы в брезгливой гримасе и отказался.
Ночь прошла спокойно. Ни один ночной крик или вопль не потревожил их сна.
На следующий день они вступили под своды пещеры. Серый сумраквхода сменился сплошной темнотой. Мигель зажёг смолистую ветку, прихваченную им на всякий случай. В её неверном свете перед ними открылся мрачный ход. Неандам свет был не нужен. Они хорошо видели в темноте.
Мигель не один уже раз удивлялсяразнообразным способностям этого народа: они не пользовались металлами, огнём, они не строили себедомов, но они обладали неизмеримо большим, они владели телепатией, могли видеть в темноте – они были, как одно целое с окружающей их природой.
Осторожно двинулись дальше. Поворот следовал за поворотом, иногда попадались прямые участки длиной ярдов по триста. Вскоре ветка догорела, и они оказались в полной темноте. Пришлось схватитьсязашерсть короля и пригнуть голову, чтобы ненароком не стукнуться о сводтоннеля.
С небольшими перерывами на отдых, они, судяпоусталости, шли двоеилитрое суток ипрошли неменьше десяти-одиннадцати миль. Проход под горой то поднималсявверх, то опускался вниз. Кое-где им приходилось разбирать завалы из упавшей кровли тоннеля. А, однажды, Мигелю почудилось, илиэто было на самом деле, журчаниеводы.
Вскоре они вошлив большую пещеру, по дну которой бежалнебольшой ручеёк с чистой, холодной водой. Передохнув немного и утолив жажду, пошли дальше.
За одним из очередных поворотов забрезжил слабый свет. В голове появилась мысль – всё, гора закончилась. Мы прошли её.
Ну, Слава Виракочи! – подумал Мигель, а то я как слепой, без поводыря и шагу ступить немогу.
Наконец, они вышли изгорного лабиринта. Перед Мигелем и Хосе лежала неведомая земля, полная тайн, которые им ещё предстояло раскрыть.
Продолжение следует
---<<<>>>---
Нет комментариев. Ваш будет первым!
