Помочь сайту
Поздравления
Фантастические приключения индейцев в космосе т.1 гл.5
Глава пятая
ПОХОД
На пятый день пути, Мигель из арбалета убил какого-то зверя, очень похожегона небольшую свинью (пекари). Разделав её, они сХосе зажарили мясо и судовольствиемпоели. Король и его охрана, сев несколько в стороне, ели прихваченные с собойбананы и какие-то, найденныепопути, съедобные корешки.
Шли ещё дней семь. Стали часто встречатьсянезнакомые деревья: исполинские баньяны,похожие на небольшие рощицы; стройныепальмы, с листьями, напоминающими огромные перьяптиц; заросли бамбука, похожие на высокую, толстую траву и кругом трава, трава, трава. Среди травы и кустарников росли цветы, радовавшиеглаз своими яркими, неожиданных расцветок, красками. Ивокруг множество животных.
Такого изобилия зелени и животных Мигель никогда в своей жизни невидел. Одних он узнавал по внешнему виду, других по картинкам в альбомах из корабельной библиотеки. Они были везде: в густой траве, в зарослях камыша, в бамбуковых рощицах и в зарослях древовидных папоротников.
В полумиле от путников проносились стададлинноногих антилоп. Чуть ближе, стая диких собак – динго, преследуя степную антилопу – сайгака,дико завывая, пронеслась почти в ста пятидесяти ярдах от путников, аподальше, из-за кромки баньяновой рощи, показалась туша бизона. А в стороне, справа,на простор саванны вышла небольшая стая отвратительных гиен. Виляязадом, они мелко трусили в сторону бизона.
Король повёл всю группу квидневшемуся нагоризонте дубу. На вопрос Мигеля,почему изменили направление, он пояснил,что им необходимо запастись оружием.
Имеющиеся у них дубины,не всегда удобны, пояснил он и, когдаоказались под деревом, попросил нарубить при помощи мачете ровных, толщиной в три пальца веток.
Разожгли костёр. ПокаМигель и Хосе разогревали холодное мясо пекари,неанды начали обжигать концыпалок, делаяихзаострёнными. У каждого из них, в дополнение к палицам, появилось по толстому копью и по паре тонких дротиков. Разглядывая своёоружие, они удовлетворённо сопели и скалили зубы.
Хосе, наблюдая за их работой, не выдержал и с полным презрением в голосе попенял королю:
- Заострить палки мы могли бы быстрее. Попросили бы меня, я бы мачете за десять минут сделал то, на что ваши неанды затратили три часа…
Король посидел, пожевал губами, а затем, повернувшись к Хосе, сказал:
- Не всё так просто, молодой и нетерпеливый Чел, не всё так просто. Обжиг веток не только заостряет палку, но и делает её остриё крепче.
Мигель хотел одёрнуть Хосе и сказать ему, что-то, типа – «В чужую хижину со своими советами не лезут, раз не спрашивают», но не успел.
* * *
Внезапный рёв заставил всех вскочить наноги. Такого мощного, устрашающего рёваМигель никогда не слышал. Неанды схватив свои палицы и копья, приготовились кнападению неизвестного для людей зверя. В головезазвучаливзволнованные слова короля - «Саблезубый тигр! Будьтевнимательны, затаитесь!Не издавайтенизвука!»
Из кустов, находящихся в трёхстах ярдах, показался тигр – красноватой масти, с тёмными пятнами на спине и боках. Огромныеглаза его, даже с такого расстояниябыло видно, ярко горели холодной злобой. Из раскрытой пасти торчали четыре клыка – очень длинныхи очень острых. Они выглядели как ножи.
Тигр, судя по повадке, подкрадывался к бизону. Тот, вероятно, почувствовал опасность. Повернувшись всем телом в сторону тигра, он наклонил голову со страшными в своей мощи, рогами, громко заревел и начал отбрасывать передниминогами огромные глыбыземли. Тигр, необращаявнимания на подготовившегося к бою бизона, продолжал подкрадываться.
Неанды, Мигель и Хосе, из укрытия с любопытством следили запроисходящим.
Вот тигр приблизилсянастолько, что ему ничего не стоило прыгнуть, но бизон, отступив на шаг, заревел ещёгромче. С какой бы сторонытигр ни пытался подойти кбизону,тот успевал повернуться и выставить свои страшные рога.
По-видимому, тигру надоело кружить вокруг, даоколо, он присел и, сделав огромный прыжок, пролетел ввоздухе не меньшепяти ярдов и оказался на спине бизона. Оказавшись в безопасной зоне от рогов, он, задрав голову, издал грозный победный рык и мгновенно вонзил свои страшные клыки в загривокбизона.
Взревев в последний раз в своей жизниот боли и ярости, бизон, как подкошенный, повалился наземлю.
- Ничего себе, какой ловкий зверюга! – пробормотал чуть побледневший Хосе. Каконловко расправился с быком! А ведь тот… вон, какой мощный!
Мигель промолчал, подавленный происходящим. Он чувствовал, они прилетелина планету – намного древнее, чем их земля. Этапланета заселена такими животными, которые может быть были у них на земле миллионылетназад.
Чтобы избежать встречи с саблезубым тигром, решили дальшене идти, а заночевать под дубом. Разложили костёр и, договорившись дежурить по очереди, улеглись спать.
Но Мигелю и Хосе коротать ночь в охраненепришлось. Их просто не подняли надежурство, ана вопрос, утром, – почему? - получили ответ – неандов много и онипривыкли к ночным бдениям. Пусть Челы забудут об этом – неанды справятсясами. Поблагодарив, Мигель успокоился. Не надо, так ненадо!
Вокруг было столько нового, столько животных, что Мигель перестал удивляться. Вместе с Хосе поочерёдно показывая пальцем то наодно, то на другое животное, моментально получали ответ - дикая коза, бизон, гаял, гаур, гепард, а пройдя с милю, увидели, как стаяволков гнала антилопу-нильгау.
К вечеру подошли к широкой, полноводной реке. Неанды почему-то очень осторожно приближались к воде. Следуя за ними, Мигель, непонимая в чём дело, спросил, почему такая осторожность, ведь кругом тишина и вблизи никаких зверей нет? - Посмотри туда - посоветовал король и показал рукой наводу. Мигельпристально всмотрелся – почти у самого берега наводной глади покачивалось несколько обыкновенных, полузатопленных брёвен. Ещёничего не понимая, он удивлённо посмотрел на короля:
- В чём дело?
Не успел король вымолвить слова, как мимо них пробежал поотставший отгруппы Хосе. Снимая набегу одежду, он бросился к воде, но споткнувшись об быстро подставленное королём копьё, упал, не добежав каких-нибудь трёх, четырёх ярдов, пропахав при этом носом дорожку. Возмущённый до глубиныдуши, онподнял на короля взгляд и хотел, наверное, невзирая на, как говорят, этикет, сказать пару «ласковых» слов, но король опередил его…
- Смотри!
Сидхи Дру поднял увесистый камень и, размахнувшись, бросил его в сторонуодного избрёвен и бревно…, бревно вдруг ожило: водавокруг него забурлила, и оно двинулось от берега. Это гавиал, - услышали Мигель и Хосе.
Только сейчасони сумели рассмотретьего- длиной в пять-шесть ярдов, с узким, вздутым на конце длиннымрылом, онбылпохож… и Мигель вдруг отчётливо вспомнил – похожна крокодила, о котором, однажды, рассказывал дед.
Усевшись наприбрежном песке, Хосе, растерянно заморгал глазами:
- А!.. А что?.. А он, что?.. Опасный?
- В воде самый страшный зверь! Ты не видел его зубов! – серьёзно проговорил король.
- Мигель, он неврёт? Он, правда, опасный?
- Если верить словам моего деда, а я ему верю, то опаснее зверя, чем крокодил в воде,нет.
Хосе поднялся с пескаи,подойдя к королю, протянул ему руку:
- Дай лапу, король! Векне забуду! Спасибо тебе!
Так и не попробовав хорошаливода, повернули направо, и пошли вдоль берега.Мили через две, за небольшим холмом увидели впереди небольшую рощицу.
Только странная она какая-то была. Лишь подойдя ближе, рассмотрели – вседеревья вроще были высохшие. Ни одного зелёного листочка нетрепетало на ветвях деревьев. Дажетрава между ними была всяпожухлая и ломалась от малейшего прикосновения.Вид рощи навевал тоску и уныние. Вокруг была сама смерть.
- Зачем мы сюда пришли? – удивлённый видом рощи, поинтересовался Мигель у проводника.
Какое-то время король задумчиво смотрел нарощу, апотом, наверное, вспоминая и подбирая слова, заговорил:
- Много лет назад в этой роще жило племя сильных, ловких, любящих свой лес и свободу, неандов. Они не покорялись железным хозяевам и тогда терешили уничтожить непокорное племя. Прилетела шлюпка истала посыпать лес ивсё, что в нём находилось, каким-то порошком. На следующий день деревья почернели, а листьяосыпались. Между почерневшими деревьями остались лежать мёртвыенеанды. Это место теперь называют – «Мёртвый лес».
- Мне жаль корольваших погибших неандов и я, так же как ты, скорблю по погибшему племени! Но, я повторю свой вопрос:
- Зачем мы сюда пришли?
- Нам нужно перебратьсяна другой берег реки…
- И что?
- Только здесь мы можем набрать сухих, конечно упавших, деревьев для плота.
- Но ведь тыговорил…
- Души мёртвых поймут и простят нас, живых! Мы это делаем дляобщего благанарода. Когдапобедим, мы, в память о погибшем племени, посадим на этом местеновую, зелёную рощу…
…Давайтене будем терять время, продолжил он после минутного молчания. У вас острыеножи – обрубайтеветки, амы будем носить брёвна к воде и вязать плот.
К вечеру плот был готов, но все так устали, что, посовещавшись, решили начать переправу на следующий день, а ночлег устроить неподалёку. Ещёднём Мигель присмотрел в ста ярдах от берега небольшую, но крутую скалу, возвышавшуюсяфутов на двадцать. Сторона, обращённая всторону реки, нависаланадземлёй в видекозырька и служила хорошей защитой от нападения с тыла.
Устроившись, разожгли костёр и сели ужинать. Ленивыйветерок принёс терпкий запах зверей. Первыми унюхали его неанды. Насторожившись, они схватили палицы и копья.
Вначале, ничего не понявшиеМигель и Хосе, недоумённо посмотрели наних, а потом иони почувствовали посторонний запах. В свете затухающего дняпоявились дикие собаки – динго. Рассредоточившись полукругом на расстоянии тридцати-тридцати пяти ярдов, они стали подкрадываться к находившимся у костра живым существам. Движения их были изящны. Огонь костра и пугал и притягивал их, но больше всего их дразнил запах неандов, давнишних своих врагов.
Они приближались медленно, но упорно. Освещаемые костром собаки,представляли захватывающую картину. Мигель на какое-то время даже залюбовалсяими: отбрасываядлинные тени и блестяглазами, в которых отражалось багровоепламя костра, собаки ползком всё ближе иближе приближались к укрывшимся за скалой неандам и людей.
Неанды, насколько понял Мигель, небоялись собак. Взмахнув палицами, онииздали грозный рык и собаки метнувшись, пропали в темноте. Неожиданно вновь загорелись,приближаясь, огоньки, и освещаемые светом костраиз темноты появились новые враги - гиены: ихпокатые спиныподёргивались; они изредка издавали отвратительный крик, напоминающий пронзительный хохот старух.
Боже!.. Какиеуроды! - прошептал Хосе и, подняв острый осколок камня, метнул в одну изприблизившихсятварей. Та неуклюжеотскочила, но далеко не ушла.
Тревожные мысли завладели Мигелем. Зверей становится всё больше и больше. И если неповезёт, это будет последняя ночь внашей жизни. Смерть смотритна нас изтемноты – промелькнула и погасла мысль в голове. Только огонь костраудерживает зверей от скорогонападения. Потухни он и вся эта свора, рыча и воя, тут же броситсяна нас, решил Мигель и приготовился продать свою жизнь как можно дороже. Обняв Хосе за плечи он, чтобы успокоить мальчика, прошептал: «Хосе их много, но и мы воины. Дерись храбро, не бойся, я всегда рядом с тобою!»
Время шло, костёр горел. Неанды идва вооружённых мачете человека насторожено поглядывали на полукольцом окруживших их зверей. Первыми начали проявлять усталость собаки и гиены. Они непривыклитак подолгу сторожить добычу и из кольцатоодин, то другой зверь отходил в сторону, апотом и вовсепропадал в темноте.
Внезапно оставшиеся собаки и гиенынасторожились и тут же отпрянули прочь. В середину освещенного круга, прямо перед костром, изтемноты прыгнул крупный зверь.
Мигель сразу узнал его – это был саблезубый тигр во всей своей красе. Какая-то таинственная сила, казалось, исходила извсех его движений: гибкий хвост тигра, извиваясь, стучал по земле, а сам он, яростно взревев, напружинилсядля прыжка, но огонь костра, по-видимому, всё же удержал его.
Неанды и люди, держа в руках оружие, приготовились кбитве, не на жизнь, анасмерть!
Хосе, по молодости непонимая, какаяопасность им угрожает, поднял с земли дротик и метнул его в тигра.
Мигель не успел удержать его руку и дротик,взлетев над костром, вонзился в загривок хищника. Взревев от ярости,тигр подпрыгнул выше костра и злобно рыча,метнулся на мальчика.И лежать бы Хосерастерзанным и соторванной головой, если бы один изохранников короля, мгновенно небросился навстречу летящемутигру.
Всё произошло такбыстро, что никто изприсутствующих не успел сделать ни одного движения. Тигр, сбив сног неанда, тут же подмял его под себя, и на земле осталось лежать растерзанноетело несчастного.
Мигель, стоящий чуть сбоку от Хосе, оказался в удобной позиции…или ему очень повезло, а может быть ему помог сам Солнцеподобный Инка! Он,резко взмахнуврукой, опустил свой мачетена шею тигра и тот, не успев поднять голову от жертвы, упал с перерубленным шейным позвонком.
Впоследствии,вспоминая этот эпизод, Мигель немогпонять, почему всеговорили, что это произошло так быстро, что никто неуспел защититься. А вот ему показалось, что всёпроисходило очень медленно. Время, как-бы замедлило свой бег, и всё что он видел и делал, происходило в замедленном темпе: он прекрасно виделлетящего над костром тигра, и даже восхитился красотой летящего зверя. Затем перед ним предстала гибель неанда, бросившегосяна защиту Хосе.
Все движениябыли опять же замедленны. Он видел, какнапряглись мышцы тигра и как неанд встал напути хищника. Себя он тожевидел: видел, какподнимается его рука, держащая мачете; видел, как тигр начал поднимать голову, готовясь к новому нападению и как, наконец, его мачетеопускается на шеюзверя.
Король, объясняяэтот феномен со временем, сказал, что такие ситуации случаются иногда в жизни. Время, действительно, в критические моменты по желаниюВсевышнего иногда замедляетход, давая возможность воспользоваться возникшейпаузой и избавитьсяотсмерти или ещё какой-нибудь неприятности. Особенно это заметно, когда опасность угрожает твоей или родственной жизни.
Хищники, напуганныевзмахами палок и рёвом издыхающего тигра, исчезли в темноте. Пространство перед костром очистилось, и даже чуткий нюх неандов не смог уловить запаха зверей.
Подбросив сухих веток в костёр и, оставив двоих на страже, забылись тревожным сном.
Утром Мигель и Хосе, рассматриваяповерженного хищника, залюбовались красотой его шкуры и решили взять её кактрофей, на память…
* * *
Неанды уже были у плота. Большеничто не удерживало наших путников в «Лесу смерти» и они, оттолкнувшись самодельными копьями от суши, направились кпротивоположному берегу. Течение было не очень быстрым, и плот, слегка покачиваемый от толчков гребцов, медленно начал пересекать водное пространство.
Иногда возле плота,всплывая из тёмной глубины, показывались крокодил илидлинномордый гавиал. Направив на людей равнодушный, холодный взгляд, они, вспугнутые плеском воды и взмахами плотовщиков, тут же исчезали в глубине.
До берега оставалось никак небольшепятидесяти-семидесяти ярдов, как плот начал сильно раскачиваться.
Держитесь! – услышали они мысленный, предупреждающий возглас короля. Под нами гиппопотамы - подводные коровы!!!
Мигель и Хосе, став на колени и опустив головы к воде, попытались рассмотреть их.На глубинефутов в десять, находились какие-то огромные туши судлинёнными, тупо оканчивающимися головами и маленькими, торчащими вверх ушками. Наклонив головы и переставляя тумбообразные ноги, они свободно, как в космическом пространстве, передвигались по дну реки иели доннуютраву.
Мигель, заинтригованный невиданными животными, забыв об осторожности, наклонился ещё ниже и в тот жемигкачнувшийсяплот сбросил его в воду. Отподнятого им шума и плескаиспуганные гиппопотамы бросились врассыпную, подняв такую волну, что связи плоталопнули и брёвна, теперь ничем не скреплённые между собой, стали расходиться. Неанды илюди, хватаясь за расплывшиеся по сторонам брёвна, работая, кто руками, кто ногами, попытались добраться донедалёкого берега.
Но там их ожидала другая опасность - пара крокодилов! Поднятый падением тел шуми плеск привлёк внимание крокодилов и они, развернувшись, поплыли к барахтавшимся в воде существам. Неанды дико закричали! Их страх перед крокодилами был неописуем. Побросав брёвна и суматошно работая руками и ногами, они бросились врассыпную от местападения.
Крокодилы неторопливо, казалось,они знали, что жертвы далеко не уйдут от них, подплывали к месту падения…
Первымна пути им попался маленький, юркий неанд. Открыв страшные, усеянные острыми зубами пасти, они набросились на него. Завизжав от страха, неанд как-то изловчился иударил одного из крокодилов ногой по носу. Тот остановился и захлопнул пастьи,если бы не было второго крокодила, то неанд,вероятно, избежал бы лютой смерти от крокодильих зубов. Но… по-видимому, народу у него было написано погибнуть в страшных мучениях. Второй крокодил, с широко разинутой пастью кинулсяна него и, схватив поперёктуловища, поволок страдальца в мутную глубину. На том месте, гдетолько что был неанд, расходились лишь круги, даподнимались на поверхность крупные пузырьки воздуха.
Оставшийсяголодным и с подбитым носом первый крокодил бросилсявдогонку зановой жертвой. Ею оказался самкороль. Первый бросок крокодилабыл безуспешным! Король смог увернуться от его пасти. Авот второго нападения крокодилу совершить не удалось.
На спину ему вскочил Хосе и как древний воин, сидяна крокодиле верхом, вонзил ему в глазостроемачете!Крокодил закувыркалсяотболи и поднял тучу брызг, но храбрый наездникне отпускал его. Обхватив туловище одной рукой и ногами, он всёглубжевонзал свой нож! Наконец крокодил затих имедленно-медленно пошёл ко дну…
Отпустив его гнить на дне реки, Хосеоттолкнувшись ногами от поверженного разбойника, показался наповерхности воды и быстрыми взмахами рук догнал подплывавших к берегу.
Выбравшись на берег все сгрудились вокруг живого и невредимого короля, акороль, раздвинув сгрудившуюсявокруг охрану, косолапя, подошёл к Хосе, взял его за рукуи приобняв, поблагодарил за спасение от зубов самого водяного дьявола:
- Юноша, ты совершил незабываемый в веках поступок! Ты спас от смерти самого короля! Ты герой! Все народы, населяющие нашу планету, будут знать о твоём Великом героизме! Тебя благодарит сам король!
Польщённый юноша, действительно, чувствуя себя героем, но всё же немного смущённо улыбнулся и, махнув рукой, скромно произнёс:
- Да чего там…. Не стоит благодарности…. А потом, чтобыпоказать, что это совершенно обыденное для него дело, добавил, - подумаешь, делов-то!
Ох, хитрец! - усмехнулся Мигель, гордясь своим родственником. Вполнемог бы попасть на обед крокодилу и, подойдя к нему, сказал: «Молодец, мой мальчик! Ты поступил, как настоящий мужчина!» - и похлопалего по плечу.
* * *
После схватки с крокодилами немного передохнули на берегу, но подальше от холодных, безжалостных рептилий и, помянув добрым словом погибшего неанда, пошли дальше. Завосемнадцать дней пути они потеряли ужедвух хороших, смелых воинов.
Оставив позади реку, и миль пять тяжёлого пути, путешественники вышли к берегу большого озера. Оно показалось неожиданно, когдаподнялись наневысокий бархан.
Кто первый увидел «чужих», Мигель не думал. Он подсёк ногу Хосе и когда тот упал рядом с ним, приложил палец к губам и прошептал лишь одно слово:
- Чужие…
Идущие чуть позади неанды, вместе с королём тоже сразу же повалились напесок. Сидхи-Дру подполз к лежащим Мигелю и Хосе.
- Что случилось?
Мигель головой и глазами показал вперёд. - Смотри!
Интересная картина представилась их взору. Перпендикулярно берегу озера растянувшись почти на четверть мили, блестя полированным железом, двигалось около двух десятков роботов. Они выполняли какую-то несложную монотонную работу: наклонялись-выпрямлялись, наклонялись-выпрямлялись…
Так вот они какие – роботы! – чуть не свистнул удивлённый Мигель. Они очень похожи нанастоящих людей, не различишь!Не прожужжи Сигмиксмневсеуши о них, ябы решил, что это люди в латах.
- Что они делают? – повернулся Мигель к королю.
- Собирают раскрывшиеся жемчужные раковины
- Какиераковины?
- Раковины-жемчужницы!
- А для чего?
- Когда закончат подбирать и улетят, мы спустимся к воде,ия вам всё покажу ирасскажу, что знаю о них.
- А сейчас, что будем делать?
- Показа ними не прилетелатрещащая машина, нам нужно успеть замаскироваться, чтобы они не увидели нас сверху.
Покинув вершину бархана, трое путников ползком отступили назад к основной группе и принялись рвать сухую траву и плести из неёнакидки. Мигель и Хосе совершенно не умевшие это делать, лишь мешали неандам и, по настойчивой просьбе короля, вернулись на вершину бархана и продолжили наблюдениеза роботами.
Со стороны водыподул лёгкий тёплый ветерок, и Мигель и Хосе вынуждены были зажатьносы. Такого смрада им ещё неприходилось нюхать. Это ещё, что за вонь… такая? – невыдержал Хосе.
Мигель попытался вспомнить, что может издавать такой запах. Перед ним всплыла картина: давно, ещё в детстве, онкак-то осенней порой наткнулсяв горах на полусгнившийтруп козы и от него несло вонью точно так же. Наверно это пахнет так то, что ониподбирают – догадался он.
Понаблюдав с полчаса, Мигель обернулся назад,чтобы спросить у короля о неприятном запахе и… никого не увидел. Куда ни посмотри – всюду ровная, чистая пампа. Он удивлённо заморгал глазами. Куда это неандыподевались? – изумился он. Сбежало что ли «храброе» племя? Нет-нет, так поступить король не мог, одёрнул он себя. Король и его неанды не предатели…. Но всё же, где они?
- Хосе, ты невидел, кудаисчезли неанды?
- Чего? – уставился на него непонимающим взглядом Хосе и обернулся назад. И тоже никого не увидел. – «Они нас бросили, что ли?» – спросил он старшего родственника и обиженно, по-мальчишечьи заморгал ресницами.
Мигель, не ожидая подобного предательства со стороны короля, расстроился.
Вот здорово! Бросили нас одних…. Предупреждал же меня Сигмикс – недоверяйсяникому на чужой планете! Так нет, поверил! И вот -результат…
Он бы ещё, наверное, долго казнил себяза доверчивость, если бы рядом снимне раздалсятихий шорох и не прозвучало: «Друзьям надо верить! А то, что жеэтоза дружба бездоверия!»
Мигель удивлённо огляделся. Буквально в трёх шагах от него возвышался небольшой, покрытый высохшейтравой бугорок и из этого бугорка, на него смотрели знакомые глаза - глаза короля. Смущённый несправедливым обвинением короляв предательстве, он покраснел и попыталсяоправдаться.
Король сказав, что извиняет его, пояснил: видишь ли, Мигель, я сам виноват! – Хотел проверить навассвою маскировку, так что не бери в голову и не красней. И, издав своё хрипловатое - кха-кха-кха - подал две искусно выполненные накидки из сухой травы.
Набросив одну изнихна себя, Мигель, слившись сокружающей природой,продолжил наблюдение.
А Хосе, накинув на себя «камуфляж», заулыбался от удовольствия и не преминул похвалить короля:
- Ты клёвый мужик, король!
- Турикук, это…, это, что он сказал? – недоумённо посмотрел на Мигеля Его Величество.
- Да… я и сам не совсем понял, но думаю, он тебя поблагодарил, - смотря на улыбающегося во весь рот Хосе, ответил Мигель.
- Ааа… - Значит, бывает и такая благодарность…, - почесал загривок Сидхи-Дру, надо запомнить…
* * *
Где-то возникло едва слышимое равномерноетатаканье. С каждой секундой оно всё усиливалось и усиливалось, и вскоре на горизонте появился чудный летательный аппарат. Над продолговатой коробкой с окнами и хвостом, как у стрекозы, крутился большой пропеллер, а сзади, на концехвоста, расположился ещё один, только в несколько раз меньшего размера.
Странный аппарат какое-то время повисел в воздухе, не двигаясь, затем, взметнув вверх тучу пыли, опустился на песок. Роботы, к тому времени уже закончившие свою непонятную работу, полезли внутрь коробки. Дверь закрылась и, затарахтев ещё громче, аппарат улетел обратно, загоризонт.
- Теперь можно пойти посмотреть? - повернулсяМигель к королю.
- Да. Теперь они здесь раньше, чем через полгода, не появятся.
- Тогдапошли.
Не снимая накидок, они спустились кберегу озера. Смрад, то ли унесённый ветром, то ли разогнанныйвинтом прилетевшей железной стрекозы, ушёл, и дышать стало легче. От воды тянуло свежестью и прохладой.
Привыкший ежедневно принимать очищающий душ,Мигель не смог избавиться от искушения – он не мог уйти, не искупавшись. А к тому же, ему хотелось проверить – не утерял ли он навыков плаванияза столько лет нахождения в космосе? Спросив короля,можно ли здесь купаться и услышав, в ответ - Да! –он быстро сбросил с себяпропотевшую одежду и нырнул в прохладную, освежающую воду.
За ним, раздеваясь на бегу и подняв тучу брызг, сиганул в воду Хосе. Дурачась в воде, он пелкакие-то давно позабытые песни, плескался, нырял, короче - вёл себя, как молодой озорной козлик.
Мигель, наблюдаяза ним, в душе смеялся над его проделками, но и сам, нет-нет, да выполнялкакой-нибудь выкрутас.
Неанды плескались у берега или, заходя вглубину по самую шею, стояли, чесали головы и тоже смеялись надвыкрутасами Хосе.
Накупавшись до изнеможения, выстирали ставшую за эти дни довольно грязной одежду и, разложив еёна берегу стали ждать, когда она высохнет. Послекупания в прохладной воде, Мигелю страшно захотелось есть. Разломив лепёшку, он угостил короля и передал часть лепёшки Хосе.
Пожевывая лепёшку и полёживаяна тёплом песке,он неожиданно почувствовал подступившую дрёму: веки потяжелели, глаза стали закрываться и он не заметил, как уснул.
Проснулся под вечер. Потрогал и понюхал одежду. Она высохла ипахла свежестью и чистотой.
Посмотрев на разметавшегося во сне Хосе, Мигель ужаснулся. Тот спал нагишом, подставив всего себя жаркому солнцу. Его тело было красно и уже покрывалось пузырьками солнечных ожогов. Господи, что же это я его не предупредил?! – выругал себя Мигель и быстро стал будить родственника.
- Вставай, мальчик мой! Вставай! Ты обгорел на солнце, тебе будет плохо! Господи, что я скажу твоей сестре, если с тобою что-то случится?
Хосе открыв глаза, недоумённо посмотрел на Мигеля.
- Турикук, что с тобой? Почему мне будет плохо?
- Да потому, дорогой, что ты весь обгорел на солнце.
- Подумаешь, делов-то, - легкомысленно ответил Хосе и поднялся.
- Не скажи…
Мигель повернулся к неандам.
- Есть какое-нибудь средство от ожогов?
- Намажь неслуха жиром того животного, которого вы ели и всё пройдёт.
- Хосе, давай я тебя натру жиром.
- Ещё чего! Я что, сам не смогу.
- Хорошо, я только спину намажу. Но ты сначала сполоснись от песка.
Когда Хосе, намазанный жиром и одетый был готов к дальнейшему походу, остальные ещё раз быстренько сполоснулись идвинулись дальше…
Мигель совершенно забыл о жемчужных раковинах, но король, приблизившись к нему, напомнил ему о них, подав какую-то, похожую на половинку луны, большую, дурно пахнущую серую ракушку.
- Что это? – посмотрел Мигель на ракушку.
- Жемчужная раковина.
Король раздвинул створки раковины и Мигель, среди дурно пахнущей,гнилой мякоти, увиделнебольшую тусклую горошину. Непоняв, зачем она нужна и как туда попала,Мигель поднял удивлённый взгляд на короля…
- А тывытащи горошину оттуда и протри.
Решив, что король шутит,Мигель решил подыграть ему. Кое-как, мачете и пальцами выковырявгорошину, он протёр еёконцом пончо и увидел, каконазасветилась тусклым, серебристым светом. Заинтересовавшись, он ещё раз, теперь болеетщательно потёр её. На ладони у него оказалсяблестящий серебристый шарик…
- Кра-си-вый! – залюбовалсяоним. И, что с ним делают?
Набирают много таких шариков, просверливают в них сквозные дырочки и нанизывают на нить.
- А потом? – вклинилсялюбопытный Хосе.
- Потом надевают на шею в качестве украшения.
- Я себетакоеукрашение сделаю! – с заблестевшими глазами сказал Хосе.
Мигель положил шарик в заплечную сумку, чтобы, когдавернутся на корабль, показать Марии. Снедаемыйнеожиданным любопытством, он попросил короля пояснить, почему же они разбросаны по песку?
- Видишь ли, раковины-жемчужницы вообще-то живут в воде исами… ну, как-бы проще объяснить…внутрь раковины попадает песчинка,раковина эту песчинку начинает обволакивать и постепенно вырастает горошина, которая с течением времени твердеет. Роботы специально выращивают эти раковины… в огромных, опущенных в воду… сетях. Когдаприходит срок, они их вытаскивают изводы и… рассыпают по песку оставляя гнить, чтобы потом было легчедостать жемчужины, а не мучиться, как ты.
Теперь понял?
- Не совсем… не совсем, но общий смысл уловил. Только вот… ты сказал – роботы появятся здесь не раньше чем через полгода, а кто же всё это время кормит раковины?
Король пошмыгал носом.
- Да какое тебе дело кто их кормит! Главное, что они есть, и с них выковыривают жемчуг.
Он не знает – понял Мигель и не стал больше расспрашивать.
* * *
Шли ускоренным шагом, пока солнце не опустилось за горизонт, и прошли, по прикидке Мигеля, миль двадцать-двадцать пять. Уже в полной темноте сделали привал. Боясь обнаружить себяроботам, костёр не стали разжигать.
На вопрос Хосе – сколько им ещё телепаться? Король, недоумённо подняв брови, воззрился на него, помолчал и, решив, что вероятно правильно понял смысл вопроса, ответил - осталось идти день, максимум полтора… Скоро нагоризонтепоявятсядымящие трубыиххижин. Нужно быть очень осторожными. Роботыбез души и сердца. Уних дажепечёнки нет, поэтому онихладнокровно убивают всех… всех,появившихся со стороны.
Этой ночью им не повезло с ночёвкой. Ночью пришлагроза. Она началась мелким моросящим дождиком, затем, в небе загремело: вначале это было похоже на недовольное ворчание собаки, а потом, всё усиливаясь и усиливаясь раскатилось громыханием по всему небу. Стало тактемно, что на расстоянии вытянутой руки ничего нельзябыло рассмотреть.Затем, небо начали, как бичами, полосовать разноцветные молнии. Лишьпри их ярких вспышках путники могли рассмотреть местность вокруг.
Затем, как-то сразу, в таинственной поступи приближающейся грозывнезапно наступиланебольшая пауза. Ветер стих. В ожидании взрыва стихии всё живое насторожившись, притихло. Так продолжалось минут пятнадцать или двадцать. Во всяком случае, не более получаса и… вот всё вокруг взревело как стадо разъярённых бизонов и с неба полило. Дождь шёл сплошным потоком затрудняядыханиеи,если бы Мигель и Хосене накрылись пончо, то они могли бы задохнуться в сплошном водном потоке.
Такого мощного ливня Мигель за всю свою жизнь ни разу не видел. Это было что-то неописуемое!
Медленно текли ночные часы. Поливаемые сверху дождём, в промокшей насквозь одежде, они с Хосе, несмотря на тёплую погоду совершенно продрогли. Хосе аж трясся от холода и выбивал зубами настоящую барабанную дробь почище бубна шамана. Хуже всего пришлось не имеющим никакого укрытия, неандам.
Наконец, к утру, дождь, как резко начался, так и резко прекратился. Слабый свет разлилсяна востоке. В серых сумерках рассвета стали видны силуэты неандов сгрудившихся вплотную друг кдругу. Их зелёная шерсть насквозь промокла и свисала сосульками.
Подойдя к промокшей группенеандов, Мигель услышал ворчаниекороля - «Покане просохну, с места не сдвинусь. Как можно здесь, в этой песчаной пустыне, гденетни одного деревца, жить неанду, если даже укрыться от дождя негде. Неет, только сельва может дать нам приют и отдохновение… это мой последний поход изсельвы. Больше никогда, слышишь Чел, большеникогда моянога не ступит за границу сельвы…»
Мигель решил дальше не слушать жалобыи,достав из сумки сушёныебататы, отдал половину Хосе, при этом специально, чтобы услышал король, но, как-бы продолжая разговор сХосе, жевалбатат и говорил:
- Мы сейчас с тобой пойдём. На ходу одеждабыстрее просохнет, да и согреемся, а король со своей охраной пусть здесь остаётся. Глядишь, до обеда просохнут, илиможет ближе к вечеру… Ты как, думаешь? – и лукаво подмигнул.
Хосе, поняв замысел Мигеля, принял ленивую позу и равнодушным тоном ответил:
- Конечно, Турикук. Пусть неанды отдохнут, всё-таки устали за дорогу, заодно подсушат свою шерсть, кудаим собственно торопиться?
И мгновенно последовала реакция короля.
- Ктоэто устал в дороге? – закричал он. Я и мои неандыустали? Шерсть они,видите ли, подсушат! Да я, да мы – и король, вконец разволновавшись, закричал на свою охрану: «Вставайте бездельники! Чего сгрудились, как мокрые обезьяны! Подумаешь, дождиком их намочило! И под конец своей бурной речи, скомандовал: «Быстро завтракать ивперёд!»
Мигель и Хосе слушали короля и молчали,словно не они только что делились мнениями, но при этом заговорщицки улыбались.
Ещё несколько минут раздавалось глухоеворчание короля - «Устали…, куда торопиться…, а сами-то…?»
* * *
Быстро позавтракали и продолжили путь. Приходилось идти по песку. Мышцыног быстро началиуставать, а потом и болеть, атело всё чаще стало требовать отдыха. От усталости совершенно не хотелось разговаривать, и поэтому шли молчаливой, чуть растянувшейся группой. Неожиданно раздавшийсясо стороны недалёкого бархана вой, заставил всех насторожиться и схватиться заоружие.
На вершинепоказалось неменее четырёх волков. Ветер дул в их сторонуи, ни неанды, обладающие отличным чутьём, ни люди,не почуяли приближения хищников. А волки, стояли и разглядывали показавшуюся им лёгкой, добычу. Да и что могли сделать несколько неандов против матёрых голодных волков?! Даже натаком расстоянии было видно, какнапружинилисьих тела…
Люди и неандыоказались на открытом пространстве, и ничто не защищало их.Ниодного укрытияне было рядом. Приходилось надеяться только на собственные силы и умение. Пришлось, объединившись, стать в круги выставив копья и подняв дубины, приготовиться к нападению. Мигель и Хосе приготовили мачете. Их начищенные до голубого сияния широкие, острые лезвия блеснули в лучах яркого солнца!
Хищники не заставили себядолго ждать. Рыча и воя, они бросились в атаку:натискихбыл так силён и страшен, что один изохранников короля в первоемгновение растерялся и вместо того, чтобы прикрытьсякопьём, отбросил его и,подняв палицу, обрушил удар на прыгнувшего на него волка… и… промахнулся.Волк, схватив его за горло, тут же задушил. Началась кровавая битване на жизнь, а на смерть!Мигель отбивался мачете от яростно нападавшего нанего серого хищника, а рядом смело билсяюный Хосе!
Король оказался в середине свалки. Он, ухая, махал дубиной и напавший на неговолк, перед этим задушивший его охранника, всёникак не мог к нему подобраться. Этот волк был крупнее остальных, опытен и более ловок, и королю сбольшим трудом приходилось отбиваться от него.
Скорее всего это был вожак стаи.
Мигель, краем глаза наблюдавший за битвой короля, догадалсяпоего лицу – он устал. Сказывался немалый его возраст и усталость от пройденного пути.
А волки были хитры и напористы. Они никому недавали расслабитьсяи,отпрыгивая вразные стороны, увёртывались от ударов дубин.
Неанды – элита охраны короля, стали уставать.
Вот ещё один охранникупал с разорванным горлом иМигель, поняв, что если он неубьёт своего противника и не придёт на помощь королю, то тот погибнет от клыков хищника. Выбрав момент, он сделал обманное движение: подняв мачете,Мигель не ударил им, азадержал его на долю секунды в воздухе - волк же,в пылу битвыне заметив уловки человека, злобно рычаот бешенства, прыгнул, намереваясьвцепиться ему в горло, но напоролся наострое лезвие ножа. С пропоротым брюхом волк по инерции ещёуспел клацнуть в воздухе зубами, и бездыханным трупомупал у ног Мигеля.
У короля дело обстояло совсем плохо. Он уже не отбивалсядубиной, алишь только выставлял её навстречу оскаленной пасти волка.
Мигель, ни мгновения не раздумывая, метнул мачете в незащищённый боквожака волков.
Тот обернулся и, схватив тяжёлый нож за рукоять зубами, попытался выдернуть его из бока, но бегущая ручьём кровь всё больше заливала его шерсть. Упав на бок, он несколько раз судорожно дёрнулся и затих. Дваоставшихсяволка, увидев смерть своего вожака, бросили битву и, поджав хвосты, прихрамывая, пустились наутёк. Взбежав набархан, они через мгновение пропали извиду.
Только, когда волки убежали, король вытер вспотевший лоб и устало опустился напесок. Сели и остальные. Увсех тяжело вздымались груди, а изгорла вырывалось хриплоедыхание. Уодного неанда сочилась кровь из прокушенной ноги, а у другого, плетью висела раненаярука. Сильно пахло кровью.
Бой был скоротечен,ножесток!
Засиживаться наместебыло нельзя, нужно было уходить с места побоища. На запах крови по следам волков могла прийти другая, более многочисленная стая.
Поднявшись на бархан, вырыли могилу и похоронилидвух погибших охранников. А чтобыникто несмог разрыть могилу, сверху наложилибольших камней и, не мешкая,тронулись в путь.
* * *
С каждым днём они теряли своих друзей. Дорога к Железным хозяевам оказалась нетолько трудна, но и кровава! Их осталось, считая людей, всего восемь. И никто из них не мог сказать – скольких ещё они недосчитаются в этом походе и останутся ли сами в живых!
Вновь преодолевая усталость, двигались по
песку до позднего вечера. Этот участок пути
оказалсянамного тяжелее. Им всёвремя приходилось преодолевать спуски иподъёмы. Часто они
были вынуждены прорубаться сквозь колючий кустарник. Местность изобиловала каменными россыпями. Приходилось, как козам скакать с камня на
камень, аособенно крупные
камни обходить.
Всё это отнимало время и силы. Уже совсем выдохшись, решили устроить отдых до утра. По словам Сидхи-Дру, добольших хижин оставалось пути не болеедесяти-двенадцати миль, но они будут ещё болеетрудными, так как им придётся подниматься вгору. А само место, гдеобосновались роботы, находится вогромной котловине с выходом к озеру, не к тому, откуда они пришли, а к другому.
Расположившись среди камней на отдых, перекусили и легли спать: лишь только дозорные, сменяясь каждые два часа, остались бодрствовать. Ночь оказалась тихой и тёплой, но на небе небыло привычных звёзд.
Мигель никак немог привыкнуть кполной темноте и беззвёздному небу над головой. Ему постоянно казалось, что его заперли в большой ящик бездырок и ни один луч света непроникаетчерез его плотные стены. Даже в космосе он чувствовал себя комфортнее. Окружённый мириадами звёзд, онвоспринимал себя, хоть и затерянным в бесконечном космическом пространстве, но живым. А здесь, на этой планете, без яркого шара солнцанадголовой, безлуны назвёздном небосводе, он чувствовал себя одиноким и заброшенным и, даже появлялась тревожная мысль, что он и все живущие на этой планете, находятся глубоко под землёй, заживо похороненными.
Потом он, конечно, спохватывался иговорил себе –«Надеюсь это ненадолго и, как говорит король, черезнесколько месяцев небо очистится от каменной пыли и вселенная засияет перед его глазами всеми цветами радуги»…
С надеждой на лучшеебудущее,почти успокоившись, он медленно погрузился всон.
Утром король предупредил – травяных накидокне снимать! Как только появится любой посторонний звук сразу же прятаться и не высовывать носа, покаонне разрешит!Начинаетсяопасная,хорошо охраняемая зонаи,если они хотят дожитьдоседых волос, то пусть будут осторожны!
Мигелю не раз в своей жизни приходилось прятаться, устраивать засадына охоте задикими козами и он считал себя неплохим специалистом по маскировке, нотак, как это делали неанды, ему это никак неудавалось. Он только надеялся, чтозрение у роботов нисколько не лучше, чем у людей.
И опять началось прыганье по камням, прорыв сквозь колючиезаросли и вообще, всепрелести передвижения в горах.
* * *
В одном месте им пришлось подниматьсяна крутую скалу высотой не менее сорока-сорока пяти футов. Иначе, пояснил Мигелю Сидхи-Дру,импришлось бы потерять неменеесуток на обход этого препятствия иещё неизвестно, не напорются ли они там на охрану!
Ничего неподелаешь, согласилсяМигель – надо, так надо! Он только поинтересовался у Хосе, сможет ли он преодолеть такое препятствие? Вопрос, конечно, был риторический и даже, несколько обидный для мальчика.
Хосе завремяпохода возмужал, окрепфизически, его мышцыналились силой и ещё неизвестно, схватись они сМигелем бороться, кто окажется сильнее.
Поэтому, ещё раз осмотрев поджарое, гибкоетелоХосе, Мигель решил - мальчик, он всё ещё по привычке так называл его, вполне справится с подъёмом и не подведёт его.
* * *
Прежде чем начать подъём на вершину скалы, почти час, укрывшись среди камней, отдыхали. И хорошо, что не начали подъём раньше. В воздухе вновь послышалось равномерноетарахтение мотора – приближалась стрекоза. Пришлось срочно прятаться.
Вжавшись в щель, Мигель стал наблюдать за её полётом.
Механическая стрекоза, неожиданно вынырнувиз-за вершиныскалы, ичуть ли не касаясь земли, низко пролетеланадих головами.
Инти помог нам! – подумал он. Если бымы начали подъём сразу, то- или смерти, или пленанеминовать, а судяпотому, что о пленении рассказывал король, нам быпришлось ой, как худо! Даа, милостив к нам Бог!
- Как тыдумаешь Сидхи-Дру, они вернутся?
- Думаю, нет. Насколько я знаю, по рассказам других неандов, они совершаютплановый облёт территории два раза в сутки. Надеюсь, предоставленная мне информация окажется верной, иначе…
Что произойдёт, если будет иначе,Мигель постаралсявыбросить из головы.
Тогда, вперёд! – скомандовал он.
Цепляясь руками замалейший выступ в крутой стене,и ставя ногу надругой, они медленно, очень медленно, стали карабкаться на гору.
Преодолев большеполовины высоты, Мигель почувствовал, как выступ, на который опиралась его левая нога,зашатался и стал вылазить из своего гнезда. Держась обеими руками и опираясь на правую ногу, он попытался найти опору для левой ноги, но ненаходил. Кудабы он нипытался поставить ногу, опоратут же поддавалась и ногаопять зависала в пустоте.
Ниже, чуть левее,поднималсяХосе. Если я сорвусь, мелькнула мысль в голове Мигеля, то я свалюсь на Хосе, и мывместе полетим вниз, на камни.
Подняв взгляд выше,он поискал,за что бы ухватиться и заметил справаотсебя выступавший из стены дюймов напять, большой кусок базальта. Если я смогу дотянутьсядонего, то появится возможность освободить путь для Хосе. И он, стояна правой ноге и держасьтолько левой рукой, потянулся к выступу…
Правая нога уже началамелко дрожать от напряжения, аонвсё никак не мог дотянуться до желанной цели. Ааа, была-небыла, подумал он и, отпустившись левой рукой, резко,из последних сил оттолкнулся правой ногой и быстроухватился запрочный выступ. Правая руканакрепко, так, что даже побелели пальцы, держалась завыступ, и он смог ухватиться и левой рукой. Теперь осталось найти только опору для ног…. Слава, Инти! Получилось, я не сорвался вниз и не разбился вдребезги! - Мигель судорожно перевёл дыхание.
Когда он преодолел стену и лёг в изнеможении на тёплые камни, он не мог вспомнить и почти не помнил, как же он поднимался по каменной стене. До момента, когда у него нога потеряла опору, он всё помнил, а потом… - потомон действовал в каком-то забытьи, механическиища опоры, переставляяноги и хватаясь руками.
Хосе первый заметил, что у Мигеля послеэтого подъёмапоседели виски. Но он ничего ему не сказал, чтобы нерасстраивать.
Отдыхали долго, часадва. Даже успели перекусить. И вновь, не полностью восстановив силы, начали движение. Кконцу дня появились первые признаки оседлого жилья – высокие трубы, из которых поднималсягустой дым, а затем, черезнекоторое время, нафоне невысоких гор, появилось множество высоких строений.
* * *
Ну, вот и пришли, - отдуваясь, произнёс король. Любуйтесь! Но только осторожнее, сильно не высовывайтесь. Среди моего народа ходят слухи, что у них есть какие-то штуковины, которые помогают смотреть далеко-далеко, на много миль.Посмотришь в эту штуковину и, пожалуйста, всё какна ладони видно. Ты когда-нибудь виделили слышал о ней, Ту-ри-кук! – произнёс он по слогам последнее слово и повернул голову к Мигелю. Кстати, всёзабываю тебя спросить, почему этот малыш называет тебя так? Это имя или может ещё что?
Мигель немного помолчал, решая, как быэто попроще объяснить королю. Значениемногих слов для королянепонятно, да и сам Мигель не всегда понимает, о чём говорит ему король, но…попытаюсь, решил он:
- Как бытебеобъяснить Сидхи-Дру. Ну, вот, кпримеру – ты король, так?
- Так.
- Тебя кто королём сделал?
- Народ!
- А, если бынарод не согласился тебя признать, что тогда? Может народ выбрать другого короля?
- Вообще-то, нет! - нисколько не задержавшись, ответил король. Я наследный король! У моего народа старший сын является, как это, по-вашему…, ну… он… продолжатель рода…, он наследник своего отца. А если твой отец король, то старший сын, вначале принц, а затем, понятное дело – король. Ты понял?
- Понял…. Как не понять, - немного подумав, ответил Мигель. - А я, понимаешь - Турикук! По нашему чавинскому государственному реестру – чиновник, представитель Сапа-Инки, верховного правителя, то есть, если…,по-вашему, то япредставитель короля с Голубой Планеты. Так меня называют на корабле, ана самом деле я… собственно…, хотя теперь это уже неимеетникакого значения. Если хочешь, зови меня просто – Мигель. Это моё настоящее имя…
- Нет уж!Мне большенравится – Турикук! И запомнить легче, ии-и… всё-таки приятно сознавать, хотя ты и Чел, но я выше тебя по дворцовому статусу!.. Значит, ты… поприказу твоего короля прилетел сдругой планеты на корабле, чтобы помочь нам освободиться от рабства…. У тебя, Турикук, справедливый король, и…онзнает обомне и моём народе! Нет, что ни говори, а у васхороший король,такой же хороший, как я! – странно подвёлитог Сидхи-Дру и гордо выпятил грудь.
Мигель не стал углубляться вэтот, показавшийся ему очень даже спорным, вывод короля.
Немного поразмыслив, он решил, по возможности, разъяснить королю насчётштуковин, которыедалеко видят.
- Штуковина, о которой тытолько, что говорил,Сидхи-Дру - называется… подзорная труба, а если дветрубы вместе, тоэто – бинокль.
- Так вот, я и говорю, -перебил его король, необратив внимания наразъясненияМигеля, - нужно быть очень и очень осторожными!
- Я понял тебя Сидхи-Дру. Даа, нам бы сейчас бинокль непомешал! Но ничего, завтра будем целый день рассматривать и прикидывать - авось что-нибудь давысмотрим!
Ближе к ночи, все хижины и территория, на которой они стояли, засверкали тысячью белых ярких огней, и стало светло как днём. Казалось, всябольшая деревняокунулась в молочно-белое холодноепламя. Даже сюда, до их укрытия оно доставало.
Значит, с одной стороны - двигаться ночью, по более-менееосвещённой местностибудет легче, но, сдругой стороны – нас будет хорошо видно и…, Мигель задумался. Какой вариант предпочтительнее? Днём или ночью?Всё-таки - днём или ночью?
Решив, что сейчас без хорошего наблюдения он этот вопроснерешит, Мигель закутался в пончо и закрыл глаза.
Проснулсяоночень рано. Рядом и вокруг него раздавалось носовоепосвистывание ипохрапывание.
Только дозорный, услышав посторонний шум, повернул в его сторону голову. Поняв, что шум издаёт проснувшийся и потягивающийся после сна чужой господин, равнодушно отвернулся и вновь стал вглядываться и вслушиваться в окружающееихпространство.
Там, гденаходились роботы и работали неанды, всё ещё было включено освещение и оттуда, как и вчера, доносился непрерывный шум, перемежаемый гудками, стуком железа о железо, как-будто там происходил бой намачете, а затем раздавалось– уф-ф-ху, уф-ф-ху и, опять – уф-ф-ху, уф-ф-ху.
В эту, непонятную для Мигеля, какофонию звуков, неожиданно вплеталсягромкий визг. Он начинался с низкой ноты, поднималсявыше и, опадая, резко обрывался. А над всем этим шумом и визгом,затягивая весь видимый горизонт, клубился чёрный дым.
Мигель от увиденной картины вначале остолбенел и испугался. Прошептав несколько раз: Спаси нас Инти, спаси нас Инти! – он немного успокоился. Господи, как могут жить люди в такой обстановке?! – спросил он неизвестно у кого. Я бы и дня не выдержал, сбежал бы в сельву!
Один за другим начали просыпатьсянеанды. Последним, с наслаждением потягиваясьи широко зевая, так что сталивидны все зубы и нёбо, поднялся король…
Посовещавшись, решили подобраться поближе, хотя бына полмили. С места,где они сейчасрасполагались, трудно было сориентироваться во внутреннем расположении деревни. А необходимость в этом диктовалась прямо сейчас, чтобы впоследствии не затеряться среди улиц и переулков.
Накинув травяные накидки, где согнувшись, а где и ползком, всей группой, во главе с королём направились в сторону всё ещё ярко освещённой «обители скорби», как назвал деревню король. Перебегаяоточередного укрытия к приглянувшейся, словно специально для них приготовленной, впадине, Мигель услышал отрывистую команду короля -«Не двигаться!»
Все сразу застыли на месте.
Осторожно обведявзглядом местность, Мигель ничего подозрительного незаметил и, поэтому, направив взгляд натоместо, где до этого моментанаходился король, мысленно спросил:
- Сидхи-Дру, тебя что-то насторожило?
- Да! Пусть яна целый год меньше проживу на свете, но у менятакоечувство, что за нами наблюдают!
- Не может этого быть! Я ничего подозрительного незаметил!
- Поверь мне на слово, Турикук, яносом чую – каждоенашедвижение вот уже в течение некоторого времени сопровождает чужой взгляд.
- Что будем делать?
- Покане двигайся! Сейчас проверим!
Возле напряжённо всматривающегося в каждую выпуклость и ямку на земле Мигеля, что-то чуть прошуршало и травяных кочек стало на одну меньше. Когдане знаешь, откудатебеможет грозить опасность, и какая, время замедляет свой бег, и тывсеми силами стараешься ускорить его. Весь напрягшись, ты повторяешь - давай уж!Чего ждёшь!
Длятебянеизвестность - хуже смерти! А, когдаэта опасность предстаёт перед тобой воочию, ты облегчённо вздыхаешь и говоришь себе - и чего это я так боялся!
Точно такое же состояниебыло у Мигеляи,когда вновь прошуршав сухой травой, появился разведчик-неанд, он облегчённо вздохнул – вот и закончилось ожиданиенеизвестности!
Неанд возвратился не один. С ним был грязный, со свалявшейся клочьями шерстью, измождённыйчужой неанд. Он затравленным взглядом окидывал присутствующих, а когдасреди окруживших его, увидел Мигеля и Хосе то, прикрыв руками голову, упал на колени.
Мигель за двадцатьдней, благодаря ежедневным тренировкам скоролём, начавший через слово-два понимать мыслеречь неандов, услышал жалобные стенания приведённого неанда и просьбу не убивать его, пожалеть.
Царапая лицо, он клятвенно стал обещать, что большеникогда такне поступит!Никогда-никогда! Простите меня Большой Хозяин, - жалобно причитал он, не отрывая от Мигеля слезящихся глаз.
Король, стоявший чуть в стороне, сделал огромный шаг и, говоря при этом ласковые, успокаивающие слова, подхватил своего соотечественника иподнял его сколен, Потребовалось немало времени, чтобы убедить страдальца в полной его безопасности.
Расположившись среди огромных камней в природной ложбинке, покормили голодного, оказавшегосябеглецом, неанда. А когдаончуть успокоился иперестал недоверчиво и со страхом посматривать на двух людей, приступили красспросам.
То, о чём поведал им неанд, невозможно было представить даже вкошмарном сне. Издевательства, побои, отвратительная пища и вечный страх ожиданиясмерти от рук бездушных роботов. И работа, работа, работа - по четырнадцать, шестнадцать часов в сутки! Им постоянно вбивали в голову мысль – не думайте! - За вас мы думаем! Не учитесь писать и читать! Зачем вам это?! Мы позаботимся о вас, о вашей пище и развлечениях! Для вас мы построили дома развлечений. Вы работайте, много работайте, и вы будете сыты и одеты, а остальное…
… Вот мои товарищи и подготовили мне побег, продолжил он свою горькую повесть жизни - побег, чтобы я добралсядокороля и всё рассказал о нашем существовании.
Перед тобой кор… ударив себя в грудь, начал король, но Мигель недалСидхи-Дру закончить слово, ткнув его локтем в бок.
- Ты что? – возмутился король на такое неуважение к его сану.
- Для него совершенно нет никакой необходимости знать, кто ты такой! -прошептал Мигель ему в ухо. Авдруг это предатель?
- Среди моего народане может быть предателей!- громко возмутился король.
- Ты забыл историческоевосстание короля Дру-пятого, Сидхи-Дру!
- Может быть, ты и прав Турикук, - почесав затылок, согласился король. Ладно, посмотрим по его дальнейшему поведению.
И насколько понял Мигель, король отдал приказ охране не спускать глаз с чужака.
Из дальнейших ответов на заданныеМигелем вопросы, неанд ничего полезного сообщить не смог. Он рассказал лишь, что жили они в длинныххижинах по двестипятьдесят неандов, спали на каких-то «нарах» издосок, по три места в высоту. Утром, ещё затемно, их загоняли в какие-то самодвижущиесязакрытые коробки и вывозили в сельву пилить деревья и обрубать сучья. Часачерез четырепривозилипохлёбку…, и опять работадо самого позднего-позднеговечера.
Забитый и запуганный роботами неанд, как источник информации был совершеннобесполезен. О дымящихся трубах, о расположении хижин, он ничего не смог рассказать, сославшись на то, что кроме своей хижины и самодвижущейся коробки ничего не видел, хотя и пробыл в деревне…, он так ине смог вспомнить скольковремени.
Мигель поняв, что ничего больше от него не добьётся, решилсяна отчаянный шаг - самому пробраться в деревню и всётамвысмотреть.
У него с самого началапохода, нет-нет дапоявлялась мысль, подняться в воздух на корабле и уничтожитьпоработителей. Ноо, прежде чемпринимать такое серьёзное решение окончательно и ввязываться в чужую драку, нужно самому хорошенько во всём разобраться, решил он. Иначе…, иначеможно наломать дров и помочь не тому, кому надо! Вдруг король вводит его в заблуждение.
Отозвав в сторону, подальше от чужих ушей,Хосе и короля (Мигель совершеннозабыл, что они могут читать мысли на расстоянии) посвятил их в свой план: я решил в одиночку,так безопаснее, сказал он им, пробраться в деревню, всё там разведать и вернутьсяназад. Король же, со своей охраной и Хосе, хорошенько замаскировавшись,пусть ждут его возвращениядвое суток. Если он, по истечении этого времени невернётся, значит,с ним приключилась беда, и они пусть принимают решениесамостоятельно.
Но Мигельникак не ожидал, что король и Хосе такбурно запротестуют. Они, каждый в отдельности, приводя свои аргументы, пытались доказать абсурдность его решения идти на разведку в одиночку. И король и Хосе намереваются идти с ним и, будь, что будет!
С большимтрудом смог Мигель убедить,хотя бы короляостатьсяна местеи,в случае непредвиденных обстоятельств, прийти ему на выручку.
Король, последолгих споров, согласился с Мигелем, но и то, при условии, что снимпойдёт его самый ловкий, самый умный и самый верный ему охранник и добавил – на всякий случай и… для связи.
А вот с Хосе никак неполучалось. Устав его убеждать в необходимости остаться с королём он, в конце-концов, махнул рукой и согласился.
Ещё он попросил короля не говорить своей охране, куда пошли Мигель и Хосе.
Король, величаво кивнув головой, согласился, каконвыразился - с«разумным предложением» Мигеля.
Продолжение следует.
Нет комментариев. Ваш будет первым!
