Фантастические приключения индейцев в космосе т.2 гл.2

                                                           Глава вторая    

                                                               ПИРАТЫ
    Корабли плыли в космическом пространстве с выключенными маршевыми двигателями. Вокруг: впереди, позади, с боков – мерцали миллионы ярких и, не очень ярких, звёзд, и больше ничего. Из-за огромных, в миллионы, десятки и даже сотни миллионов миль расстояний между планетами и звёздами, неискушённому человеку, впервые попавшему в космос, он показался бы совершеннейшей пустыней и, ничто и никто, не может нарушить покоя этой пустыни. Но это не так!

Космос – живой организм! Он, как и любой другой живой организм, дышит, на какое-то мгновение замирает, а затем кашляет космическими бурями. В нём, как в реках, имеются течения и «водовороты», появляются ниоткуда и исчезают бесследно не только осколки планет, но иногда, правда очень редко, появляются и исчезают новые звёзды и целые звёздные системы.

 И внутри этого живого организма, как микробы, да что там микробы, как отрицательные величины, летают человеческие кораблики.

 Таков космос! Необъятный и никому не подчиняющийся космос! Организм, со своими болезнями и причудами!

                                                               *    *    *

На  обоих кораблях проводилась генеральная уборка. Все члены экипажа убирали, чистили, драили, закреплённые за ними участки, и только дети – семилетний Родригес и Сэлма - шестилетняя Сэлма, подружка Родригеса, находились на капитанском мостике. Они протирали пыль с приборов.

 Вообще-то у них была совсем другая, поставленная командором задача – более серьёзная и более ответственная - пока взрослые занимаются генеральной уборкой, они должны были наблюдать за окружающим их корабли космическим пространством.

Они находились на вахте, как обозначил их задачу Мигель. Они, добавил он, выходя из командирской рубки и  взъерошив волосы на  их головёнках, часовые на посту!

- Вы поняли? – строго спросил он.

- Поняли!

 Вытянувшись в струнку и прижав локти к бокам, тоже серьёзно, одновременно ответили Родригес и Сэлма, и вот…

 Прошло часа полтора их «сидения на посту». В обзорных иллюминаторах были только звёзды, мириады звёзд, тишина и никакого развлечения. «Часовые», вначале тихо, а потом всё громче стали издавать вздохи, а иногда их рот раздирала зевота.

- Родригес, ты не спишь? – спросила Сэлма, подавляя зевок.

 - Как я могу спать? Я же на посту! – прикрыв рот, сонным голосом ответил Родригес.

 - И чего тут смотреть-наблюдать, - зевнув, пробормотала Сэлма. Никакого интереса. Сколько летим, а всё никого не встретили…. Что это дядя Мигель придумал нам такую скучную задачу поставить? И повторила, - чего за ним наблюдать - кругом «Пус-то-та и ску-ко-ти-ща», - и опять широко зевнув, повторила: «Пустота и скукотища».

 Родригес оживился. Интересно, что ещё придумала его подружка? Она хитрая и умная, хотя и младше его на целых полтора года.

 Не зря она завела этот разговор, ох, не зря. Щас она что-нибудь выдаст. И, правда, сиди тут и пялься в иллюминатор. Никакого тебе развлечения…

 - Сэлма! – глядя на свою, с загоревшимися глазами подружку, попытался он сопротивляться соблазну, - мы же стоим на часах.

- Ин-те-рес-но, - с ехидцей произнесла Сэлма, - что-то я не вижу, что бы ты стоял на часах, ты в кресле. Покажи мне, где часы? Покажи!

- Папа сказал, чтобы мы смотрели за тем, что вокруг корабля происходит, - ещё немного посопротивлялся Родригес.

 - А мы и будем смотреть, и полезным делом заниматься. Посмотри сколько пыли на приборах…

 И чтобы показать, сколько пыли – провела пальчиком по одной из панелей.

 - Видишь? – поднесла она пальчик к самому носу друга.

 - Вижу – скосил он глаза на палец.

 - Я щас сбегаю в хозблок и принесу тряпок. Мы с тобой тоже будем «Генералить!» - гордо произнесла она и, как подхваченная вихрем, унеслась.  

Сэлма сбегала в хозяйственный блок, принесла пару мокрых тряпиц, и они с усердием принялись за дело.

Когда родители увидят нашу работу, сказала она другу, то, взмахнув удивлённо руками, скажут - «Какие вы Сэлма и Карлос молодцы! Спасибо тебе, Инти, что дал нам таких трудолюбивых и послушных детей!»

 И дети, забыв посматривать в иллюминаторы, забыв, что они ответственные часовые, с ещё большим усердием принялись протирать приборы.

Но не дал Инти сбыться детской мечте. Прервав их работу и розовые мечты, по двум кораблям, одновременно, разнёсся сигнал тревоги – зазвонили звонки и взвыли сирены, и во всех помещениях послышался металлический голос Сигмикса – «Боевая тревога! Боевая тревога!»

Карлос и Сэлма, дрожащие от испуга, с мокрыми тряпками в руках, стояли боясь пошевелиться, а в обзорных экранах было видно, как их окружала, почти дюжина неизвестных кораблей с направленными на них, пушками.

Из глаз испуганных и растерянных детей, крупными каплями, прокладывая мокрые  дорожки на щеках, потекли слёзы раскаяния. Вот, хотели сделать приятное родителям, наверно подумали они, а получилось…. Не видать нам похвалы, а ждёт нас, впоследствии, суровое наказание! Слёзы, крупнее-крупных, ещё обильнее устремились из глаз Сэлмы и Родригеса, падая каплями на пол.

                                                            *     *     *

Мигель,  воспользовавшись антигравитационным лифтом, быстрее всех оказался на капитанском мостике и то, что он увидел, заставило его напрячься.

А Родригес, увидев явно встревоженное лицо отца, схватил свою подружку за руку и потащил её, от греха подальше, за спинку кресла. Спрятавшись, они  притихли.

Лихорадочно прикидывая все «за» и «против», Мигель попытался рассуждать, как могли бы рассуждать пираты или их атаман.

 А, что это пираты, он почти не сомневался. Порядочный, воспитанный командир флотилии, никогда не будет подкрадываться к чужому судну, словно кошка к мышке. Он обязательно, ещё на подходе, поинтересуется, что за корабль перед ним и сам назовётся…. А…, эти….  Тем более, что у них на кораблях нет никаких обозначений, и  подкрались они тихо и, что главное – они взяли мой крейсер в кольцо.

Что бы он подумал, увидев, хоть и большой, но одинокий корабль? Тем более, что под его флагом почти дюжина хорошо вооружённых кораблей…, и на что бы он решился, имея на борту многочисленную, готовую по первому же приказу обнажить оружие, команду? Команду, которая с громким криком - «На абордаж!», кинется крушить всё подряд.

 Хотя, по виду, корабль Мигеля был большой и явно походил на военный, пираты в  первое время могли и не догадаться о его предназначении, тем более, что пришвартованный сбоку крейсер Хосе, резко изменял общий облик судна, придавая ему вид торгового или пассажирского, но никак не военного корабля. Чтобы точно определить класс и назначение судна, нужно хорошо разбираться в их классификации и общем виде. А для этого необходимы определённые знания…

Ещё больше может привести пиратов к обману - дрейфование судна. Они могут решить, что корабль неисправен и не сможет оказать им должного сопротивления. Ну, и, последний фактор, который может повлиять на бесцеремонность поведения космических разбойников, это -  ни один капитан космического корабля, никогда, ни при каких обстоятельствах, если, конечно,  он в здравом уме и рассудке, не подпустит другой корабль так близко! А тем более не подпустит к своему кораблю, хоть и разношёрстную, но эскадру, не спросив при этом в вежливой или грубой форме – «Что вам надо?».

 Конечно, бывали случаи, когда пиратам попадались покинутые из-за какой-либо эпидемии корабли, но тогда они действовали очень осторожно. Подождав несколько часов, не обнаружится ли какая-нибудь жизнедеятельность на покинутом корабле, они высылали команду экспертов. Если корабль был основательно заражён и эксперты приходили к выводу, что избавиться от эпидемии своими силами они не смогут, то его просто сжигали. Так, на всякий случай! Пираты ведь тоже люди и просто «за так» никто из них умирать не хотел!

Мой, дрейфовавший в течение нескольких часов, огромный и непонятной конструкции корабль, тем более не подающий никаких признаков жизни, естественно, привлёк внимание пиратов и они, как акулы на кровь, собрались вокруг него. Даже, если бы он шёл крейсерской скоростью, то и тогда, какой уважающий себя пират пропустит такой лакомый кусочек пирога мимо своего рта! А перед ними был не кусочек, а приличная добыча. Космические пираты, по-видимому, направлялись куда-то по своим делам и вот, на их счастье, а наше несчастье, мы попали в поле их зрения…

 Ах, дети, дети…. Что же вы так нас подвели? Я, тоже хорош, укорил себя Мигель, тоже расслабился за двухлетний полёт. Забыл, что в космосе могут быть не только чавинцы…

 Мигель окинул взглядом окружившие крейсер корабли пиратов. Среди разношёрстной пиратской флотилии он обнаружил три лёгких крейсера, пять грузовых кораблей - очень даже хорошо вооружённых, и три пассажирских судна, тоже имеющих на борту орудия. С такой армадой кораблей справиться даже Сигмиксу будет трудновато, пришёл он к выводу и, приняв решение, приказал компьютеру включить полную боевую защиту без открывания пушечных портов.

 Он, никогда в жизни не встречавшийся с тактикой пиратов, а он уже давно понял, что это пираты -  по их радиомолчанию, решил применить тактику выжидания. Иногда, он об этом читал в корабельной библиотеке, такая тактика приводила к успеху. Мигель, всё-таки в душе  надеялся, что они разойдутся без стрельбы, как-нибудь договорятся, что ли. Ну, зачем им лишние жертвы, а нам, тем более? У нас дети на борту, ещё совсем маленькие, они только начинают жить…, и он попытался вновь  поставить себя на место пиратов.

Но  Мигель, действительно, ничего не понимал в пиратской психологии. У него не было опыта встреч с ними и он не знал, что эти охотники за добычей, эти шакалы космоса, никого и ничего не боятся, и ещё меньше дорожат своими жизнями. Они нападают только в том случае, когда добыча не в состоянии сопротивляться, или, когда их много. А их сейчас было много, очень много для одиноко дрейфующего корабля.

Они живут настоящим - временным отрезком, вмещавшемся в одном, но ёмком  слове - мгновение. Их слух ласкает звон сабель и мечей, их взор и душу пьянит льющаяся красная, горячая кровь! Находясь каждое мгновение рядом со смертью, они, как игроки в кости, ставят свои жизни на «ва-банк» и, играя с ней (смертью), наслаждаются чувством её сиюминутности!

Ничего этого Мигель не знал, так же как не знал, что существует такая игра –  «Кости»!

Пиратские корабли, подойдя на пушечный выстрел и взяв в клещи «Сигмикс», остановились.

 Вырваться без боя уже было невозможно - корабль индейцев находился под прицелом сотни орудий, и если они начнут стрелять, то долго ли сможет противостоять защитное поле крейсера сотне, тысяче, выстрелов? Мигель этого не знал.

Он, быть может, ещё долго бы сопоставлял, анализировал и рассуждал, если бы его не прервали.

- Эй, на корабле! – послышался хриплый голос в динамиках, - если есть, кто живой, подайте голос! Считаю до десяти! - Раз! Два! Пять! Восемь! – пропуская счёт - доносилось из динамиков.

- Зачем считать, - постаравшись, чтобы голос звучал спокойно, вступил в разговор Мигель, - я вас прекрасно вижу и слышу.

 На некоторое время в динамиках наступила тишина. Мигель понимал, пираты несколько озадачены – как могло случиться, что они были на виду у корабля и тот никаких мер безопасности не принял? Что всё это значит? Не хитрая ли это ловушка, не приманка ли это? Но, как может быть ловушкой одиночный корабль, у которого не видно ни одного орудия, а поблизости они не заметили ни одного военного корабля, который мог бы помочь приманке? Или… он… заражён и на вопрос атамана отвечает последний из оставшихся в живых членов экипажа?..

- Эй, там, кто бы вы ни были! - вновь прозвучал хриплый голос, - вы окружены! Вы наша законная добыча! Можно сказать – заслуженный боевой «Приз». Не советую сопротивляться, хуже будет!

 - Мы и не думаем оказывать сопротивление. Давайте разойдёмся миром. Вы идите своей дорогой, а мы пойдём своей…

Слышно было, как среди пиратов раздался смех.

 - Кто бы ты там ни был, ты шутник или недоумок? Ты оглянись вокруг, придурок - что видят твои глаза? Оглянись, оглянись! - Вок-руг мои-и ко-раб-ли, с расстановкой проговорил всё тот же хриплоголосый, а на них пять сотен добрых, хорошо вооружённых молодцев - кумекаешь!  Сдавайся, придурок!

 - С кем я говорю?

 - Я атаман! Со мной, повторяю - четыреста пятьдесят, если быть точным, моих верных, боевых товарищей…. Хватит болтать! Тебе, что, не жалко своих людей?

Мигель читал, что пираты убивают всех оказывающих сопротивление, а остальных продают в рабство. Он решил схитрить. Он решил потянуть время и, одновременно, приготовиться к бою, так как по тону главаря пиратов он понял - они не откажутся от нападения. Эти, просто так, не уйдут!

- Дайте полчаса. Я должен получить согласие товарищей…

- Ещё чего! - зареготал атаман, - давай…, открывай входной люк! Долго ещё будешь канителиться?

Мигель решил попробовать другой путь. Может быть это поможет. И ещё не успело затихнуть последнее слово атамана, как он, придав начальственность и суровость своему голосу, произнёс:

- Я, генерал флота Сапа-Инки на планете Кибрик-2Д и одновременно Турикук планеты Горгол, требую немедленно пропустить мой корабль.

В ответ из динамиков донёсся, чуть ли не гомерический хохот не одного десятка пиратов, а не менее сотни. Наверное,  корабли пиратов  объединены в одну общую громкую радиосвязь, решил Мигель. Такая система могла повлиять на покладистость жертв – ну, как тут не поверить атаману, и как бороться с такой армией вооружённых до зубов, кровожадных бандитов?

 Когда смех немного поутих, вновь раздался голос атамана:

- Послушай, генерал! Да, будь ты хоть сам Сапа-Инка, нам всё равно! Если не помрёшь, сопротивляясь, я, лично, продам тебя какому-нибудь забулдыге, и будешь ты в своей обшитой золотом и украшенной драгоценными камнями одежде, чистить ему ночной горшок. Хотя, нет, - добавил он, громко рассмеявшись, - драгоценности я с тебя всё-таки сдеру! - Ну, так, что? Сдаёшься? – и, кому-то приказал - «Один бортовой залп!»

С десяток разноцветных лазерных лучей упёрлись в защитную оболочку «Сигмикса» и крейсера Хосе, но пробить её не смогли. Защитные экраны крейсера индейцев могли выдержать и не такой удар, а вот кораблю Хосе немного досталось. Один из выстрелов попал в замок сцепки двух кораблей, и они разъединились.

 Но Хосе, есть Хосе! Он не мог простить такую наглость, да ещё кому? Каким-то пиратам! Как это…, по нему стреляют, а он должен молчать? Не дождётесь!

 Он с детских лет обладал изумительной реакцией. Голова думала, а руки, параллельно ей, не задерживаясь ни на мгновение, выполняли то, о чём думала голова.

Двумя точными выстрелами из носовых пушек он подбил стоявший прямо напротив его пушек, крейсер пиратов, командир которого совершенно не ожидал, что перед ними не один корабль, а два. И, уж точно не ожидал, что жертва будет сопротивляться.

 Стреляя, Хосе одновременно послал корабль вперёд. Двигатели взревели и корабль, как привязанный невидимой цепью, рванулся вслед за своим лазерным лучом носовых пушек.

Корабль пиратов, густо чадя, стал уваливаться из кольца, но Хосе добил его, сделав ещё залп. Тот вспыхнул как свечка, осветив стоящие рядом корабли.

Командиры других кораблей пиратов растерялись лишь на мгновение, но они были опытными, закалёнными в драках воины, и быстро пришли в себя. Не прошло и секунды, как последовал новый залп пиратских кораблей: корабль Хосе должен был бы вспыхнуть ярким пламенем, но не вспыхнул – его там уже не было!

Он мчался, набирая скорость, в сторону  подбитого им корабля, в освободившийся коридор.

Сразу же после пиратского залпа, Мигель приказал Сигмиксу открыть орудийные порты,  и на армаду кораблей противника, завораживающе, словно глаза питона, глянули огромные орудийные стволы тяжёлого военного крейсера, почти линкора. Из жерл вырвались первые смертоносные лучи.

 В ответ пираты открыли огонь изо всех орудийных стволов.

 Началась орудийная баталия.

                                                      *    *    *

 Смертоносные лучи, как сетью, покрыли всё пространство. Корабли пиратов, то отступали, то вновь бросались в атаку. Они пробовали нападать стаей и поодиночке, заходили с кормы и боков. В этой толчее ничего нельзя было разобрать.

Один транспортник решил своим корпусом ударить в бок крейсера, но попал под огонь своего же товарища.

Всё вокруг стало затягивать дымом и в этом дыму, словно среди туч при грозе, сверкали разноцветные молнии выстрелов.

Корабль Мигеля, разворачивая своё огромное тело в кольце напавших на него пиратов, посылал залп за залпом, отбиваясь, как бизон от стаи волков. Два корабля пиратов – транспорт и второй крейсер, подбитые орудиями «Сигмикса», мгновенно вспыхнули. Остальные корабли пиратов, поняв, что добыча не по их зубам, как шакалы, поджав хвосты, пытались удрать от неумолимого в своей ярости, бизона. Они, не слушаясь своего атамана, кинулись в разные стороны, наутёк!

 Мигель, развернув корабль, выпустил ещё несколько залпов вослед удирающим пиратским кораблям - и ещё один из них, испуская клубы густого чёрного дыма, завертелся на месте.

Гоняться за беглецами Мигель не стал, здраво рассудив, что уж коли они убежали, то значит, они деморализованы, и больше нападать не посмеют. Но…, Мигель опять ошибся! Он совершенно не знал шакалью натуру пиратов, а тем более не знал характера злобного, мстительного атамана.

                                                           *     *     *

Разбежавшись в разные стороны, чтобы не погибнуть от ударов тяжёлого крейсера, пираты, кое-как зализав раны, вновь собрались вокруг своего атамана, корабль которого, получив несколько мелких повреждений, сумел скрыться.

Атаманом был старый, опытный космический волк. Он понял, что тяжёлый крейсер - добыча не по их зубам, но оказывается, рядом с большим кораблём находился малый крейсер. Вот этот «крейсерок», так он его назвал, когда говорил со своей шайкой, может послужить для нас лакомой добычей.

 Возвращаться на секретную базу, потеряв, в одном бою пять дорогостоящих кораблей, и совершенно без «навара», нельзя, сказал он. – «Да, над нами, даже сопливые мальчишки будут смеяться!» - надавил он на «гордость» своих товарищей по разбою.

И старый волк постарался красноречиво доказать, что им очень нужен этот, удравший, как последний трус с поля боя, корабль. В душе он понимал – если он не увлечёт команду, то можно и атаманство потерять, а может, даже жизнь. Собственно, по его вине, скажут они, их разгромили. Они забудут, что сами же перед боем кричали - «Чего ждать! Он один! Возьмём на абордаж!». Они забудут его прежние заслуги…, а сегодняшнее поражение взвалят на него…

Поэтому, он старался, из кожи вон лез, чтобы постараться направить их мысли на этот убежавший маленький крейсер.

 Воодушевлённые словами атамана, быстро забывшие о только что полученном поражении, забыв, что потеряли многих своих товарищей, алчные разбойники, прокричав – Ура, атаману! – продолжили слушать его дальше.…

Конечно, Мынемного ошиблись, решив захватить такой большой кусок, но кто не ошибается… Верно, я говорю?  Он немножечко хитрил, говоря «МЫ», делал он это сознательно, чтобы вину за поражение разделили и другие члены ватаги. Тогда ему проще будет вновь заставить их ринуться за добычей и, продолжил: «Кто из вас видел, в какую сторону умчался этот трус, этот крейсер? Надо же, бросил своего генерала в беде и  удрал как последний…

 - В сторону Гамма-зет, - подсказал ему один из командиров кораблей. …

…Значит, мы знаем, где его искать…. Вот и прекрасно! Тогда, чего время терять, за ним, друзья! За ним! Это верная добыча! – закричал он и его корабль первым рванул в погоню.

Шесть кораблей, без номеров и опознавательных знаков, как стая голодных шакалов, построившись дугой, устремились в сторону планеты Гамма-зет! Они решили, как сетью, пройтись по космосу и любой ценой найти беглеца.  

                                                              *      *      *

А Хосе в это время, остановив корабль в трёхстах семидесяти милях от места боя, пытался исправить рулевое управление…

Когда он бросился в погоню за подбитым кораблём, чтобы добить его и, вырвавшись из кольца, получить свободу своим действиям, он не знал, что не один, а несколько выстрелов, всё-таки попали в его корабль. Этими выстрелами  были повреждены не только замок захватов, но и руль.

Уничтожив пиратский корабль и вырвавшись из кольца, Хосе повернул руль для  разворота, чтобы продолжить бой вместе с Мигелем и… не смог - корабль не хотел выполнять его команды. Он попробовал несколько раз выполнить манёвры в разные стороны, но опять безрезультатно.

 Поняв, что участвовать в бою он не сможет и, чтобы не стать неподвижной мишенью для пиратов, он умчался в дальний космос. На удивление, за ним никто из пиратов не погнался, а может в пылу боя и не заметили его бегства? – с надеждой подумал он. Конечно, он переживал за участь оставленного им без помощи, Мигеля, но что он мог поделать? Ни-че-го!

Если бы он остался, то было бы только хуже для них обоих. Он только увеличил бы опасность поражения, заставив Мигеля не только защищаться самому, но и защищать его, а он этого не мог себе позволить!

Так он оказался один, далеко от Мигеля - с сумкой для инструментов и ключами в руках.

Мигель, ведя бой с пиратами, потерял из виду корабль Хосе. Он видел как тот, подбив пиратский крейсер, умчался вдаль, но не знал, что он и сам повреждён. Он хорошо знал Хосе и доверял ему полностью, как самому себе и сейчас, не обнаружив его рядом с собой, забеспокоился.

Включив связь, он попытался связаться с ним, но его радио молчало. Через некоторое время он повторил попытку - Хосе молчал! Совсем расстроившемуся и не знающему, что подумать, в голову Мигеля стали приходить разные ужасы, могущие произойти с его шурином - любимым и единственным братом его жены. Ему, вдруг, пришло в голову, что пираты могли захватить корабль Хосе, когда пустились наутёк, а он не погнался за ними, и сейчас они мучают его.

То ему привиделось, как корабль Хосе, весь объятый пламенем, обездвиженный, уносится космическим ветром в бесконечность, а Хосе, задыхаясь в дыму…. Да, что не привидится человеку, когда его близкого родственника и товарища нет рядом, и неизвестно, что с ним!

 И тут ему, как нельзя, кстати, пришло в голову – я же могу попытаться связаться с ним при помощи мыслеречи…, я же… телепат, хоть и не сильный, но телепат.

 Отключившись от всего постороннего, даже от беспокойства о пропавшем Хосе, закрыв глаза и сосредоточившись, Мигель послал мысль-поиск вокруг корабля. Вначале он сделал круг радиусом в сто миль – ничего! Затем в двести – опять ничего! Хосе не откликался! Совсем отчаявшись, он увеличил круг поисков до пятисот миль, с волнением подумав при этом, а хватит ли у меня сил пробиться на такое расстояние.

Через несколько томительно-тревожных минут Хосе нашёлся. Он не владел телепатией, но его мозг был «открыт», и Мигель узнал все подробности случившегося. Закончив сканирование мозга Хосе он, сказав - «Жди!», направил корабль на помощь шурину.

 Собравшиеся после окончания ожесточённого боя вокруг Мигеля члены экипажа, услышав от него, что Хосе жив, облегчённо вздохнули, а Родригес и Сэлма, всё время боя, просидевшие за спинкой кресла, вылезли оттуда и захлопали в ладоши. Для них дядя Хосе был лучшим дядей во всём космосе!

 Крейсер, всё увеличивая скорость, мчался среди космической пустоты, и никто из членов экипажа даже предположить не мог, что одновременно с ними, к Хосе летели шесть кораблей пиратов, но только подлетали они сбоку, градусов под девяносто.

Кто первый появится в точке встречи, пираты или Мигель? И пираты, и Мигель торопились. Пираты торопились, чтобы заполучить желанную добычу, а Мигель с друзьями, чтобы помочь родственнику.  Призом для пиратов был корабль, для экипажа Мигеля – человек, родственник!
   И, так уж получилось, что «Сигмикс» и корабли пиратов подлетели почти одновременно. Мигель опередил пиратов на какие-то доли минуты и, не снижая скорости, открыл огонь по ближайшему кораблю.

Сегодняшний день для атамана пиратов был чёрным днём. Он проиграл предыдущую схватку и сейчас, его корабль первым попал под прицельный огонь  орудий крейсера Мигеля.

Задымив, он вышел из боя и, развернувшись, направился неизвестно куда, подальше от этого страшного, всё время встающего у него на пути, генерала.

Огнём своих пушек Мигель подбил второй корабль и тот,  потянув за собой шлейф дыма, поплёлся вслед за атаманом.

Оставшиеся четыре корабля, как пауки-водоплавы потревоженные брошенным камешком, прыснули в разные стороны.

На месте краткого боя остались – крейсер-победитель и подраненный корабль Хосе.

 Радости экипажа не было предела: Хосе жив! Они вовремя подоспели ему на помощь! Ура! Ура! – кричали Сэлма и Родригес. Мария так и светилась от счастья!

Но радость, радостью, а приводить в порядок корабль Хосе нужно было срочно. Кто знает, что может случиться через час или через десять часов. Оказывается, космос в этом районе не очень-то пустынен и кто знает, не налетит ли ещё какая-нибудь банда.

Не закрывая орудийных портов, поставив усиленную защиту, Мигель подвёл свой крейсер почти вплотную к крейсеру Хосе. Включив космосвязь, он посоветовал ему вначале отремонтировать замок захватов, чтобы потом, состыковав корабли, они могли помочь ему в ремонте рулевого управления.

 -  Хосе, надо думать, ты проголодался? - заботливо поинтересовался он, - так Мария и Хуанита ждут тебя со свежими оладьями из маисовой и кукурузной муки, а ребятишки, так и жаждут тебя обнять.

 Одним часом ремонт захватов не ограничился. Повреждение оказалось настолько серьёзным, что  Хосе, только провозившись около шести часов, вконец вымотавшись физически, наконец-то смог пришвартоваться к Сигмиксу.  

Как только переходный люк открылся, он сразу попал в крепкие объятия родных и друзей, а дети, радостно смеясь, повисли на его руках, безостановочно повторяя - дядя Хосе! Дядя Хосе, дай мы тебя обнимем!

С заботливой лаской посмотрев на шурина, Мигель сказал:

 - Отдыхай, а мы с Матео посмотрим твои рули. 

 - Не нужно, я сам, - покачиваясь от усталости и веса повисших на нём детей, - стал отказываться Хосе.

 - Да, не беспокойся ты! Что мы, хуже тебя отремонтируем? Отдыхай! - поддержал командора Матео.

С ремонтом рулей Мигель и Матео провозились всю ночь. Закончив ремонт, вместе с Хосе проверили их работу на месте.

 Поздно вечером, по земным часам, вся команда собралась на капитанском мостике «Сигмикса». Посовещавшись, решили двигаться дальше. Отдохнувший Мигель заступил на вахту.

Астронавты решили, что опять для них наступили спокойные космические будни. Пираты больше не посмеют к ним и на сотню миль приблизиться, а других кораблей поблизости не наблюдалось. Но, по-видимому, у Виракочи насчёт них были совершенно другие планы - не прошло и двух дней, как он решил испытать их ещё раз.  

                                                           *     *    * 

До Зелёной Планеты почему-то оказалось гораздо дальше, чем они рассчитывали. Согласно расчётам Марии, от планеты Горгол до конечной точки их полёта было не более двух парсеков, или в пересчёте на мили - пятьдесят миллионов миль. Если придерживаться средней крейсерской скорости и проходить в сутки по девятнадцать-двадцать тысяч миль, то время их полёта должно было закончиться пять или шесть месяцев назад. Может быть, она где-то допустила ошибку, решили астронавты и Мигель попросил её вновь проложить путь на карте.

 Сопоставив новые и старые расчёты, Мария не нашла ошибки. Стали искать причину в чём-нибудь  другом.

 Как ни странно подсказку они получили от Родригеса. Во время завтрака он спросил у Марии:

 - Мама, а в космосе ветер бывает?

 - Конечно, сынок, и ветер и течения… и замолчала, осененная неожиданной догадкой. – Мигель, - повернулась она к мужу, - так вот почему мы не можем найти Зелёную Планету! Нас могло космическими течениями отнести в сторону от проложенного мной курса, и мы… ооо, Инти, спаси и помилуй нас! Мы пролетели мимо неё, Мигель. Что же делать? Добрый Инти, подскажи нам путь спасения! Не можем же мы всю оставшуюся жизнь искать пристанища!..

 - Успокойся Мария. Возьми себя в руки. Какая-нибудь планета, да встретится у нас на пути, и мы отдохнём. А если понравится, то возможно, останемся на ней навсегда…. Вообще-то, если честно говорить, я тоже, что-то  подустал от этого вечного скитания в космосе. Хочется побыть в лесу, покупаться в озере…, я так давно не плавал в прохладной воде, и…, знаешь,  рыбки свеженькой хочется….

 Мигель вспомнил  прошлую жизнь на родной, но такой сейчас далёкой земле, что даже глаза прикрыл…

- Забери тебя Око-Пака, Мигель! Зачем душу бередишь! Знаешь ведь, все мы этого хотим не меньше тебя. Дети, так вообще не знают, что на свете могут быть реки и озёра…. Ностальгия, видите ли, одолела его! А у нас, что, нет ностальгии о прошлом?.. И у Хуаниты, и у Матео тоже…

 - Мария, успокойся. Ну, прости меня. Не подумавши, сказал.

 - Вот, вот! Ты сначала подумай, а потом пускайся в рассуждения.

 - Да не пускался я в рассуждения, просто вспомнилось…

 Их, начавшуюся было перепалку, прервала Хуанита. Она в это время дежурила на мостике и  позвала Мигеля, чтобы показать ему приближавшееся к ним тёмное пятно. До него было ещё очень далеко но, встревожившись непонятным явлением,  Хуанита всё-таки  решила позвать его.

 По мере приближения корабля, тёмное пятно всё более увеличивалось. При анализе его локатором, оно оказалось обыкновенным астероидом.

Мигель, не зная на что решиться, осторожно приблизил крейсер к нему. Корабль, на малом ходу, с приглушенными двигателями, парил над поверхностью. Вся команда, собравшись на мостике, с превеликим любопытством людей, давно не видевших твёрдой почвы под ногами, стала рассматривать поверхность астероида. Странное он производил впечатление.

Весь изрезанный лощинами и пропастями без дна, с вершинами гор, настолько острыми и правильными, что казалось, их сотворила рука разумного существа, он, одновременно, притягивал и отталкивал взор. Было в нём, что-то сверхъестественное, жуткое и красивое. Казалось, этот астероид может хранить одну из древнейших тайн космоса.

 Желание что-то узнать новое, присуще человеческой природе. Человек вечно что-то ищет, обогащая знаниями, прежде всего себя, а уж потом, он передаёт эти знания другим. Так, при помощи познания окружающего мира, эволюционирует человек. Раскрывая всё новые и новые тайны природы, человек стал тем, кто он есть. Не будь у него, заложенного природой любопытства, кто знает, стал бы он властелином природы.

Все хотели попасть на попавшийся им на пути астероид, и Мигель не знал, как ему поступить. Выручил Хосе, предложив бросить жребий. Это верняк - сказал он. Мне, как предложившему этот способ выбора счастливчиков, непременно повезёт. Даже можете не сомневаться - хвастливо добавил он.

Бросили жребий - кому спускаться вниз, а кому оставаться на корабле.

Мигель, как командир, участия в жеребьёвке не принимал. Хосе, не смотря на его полную уверенность, что он попадёт в число счастливчиков, не повезло. Выпало лететь на астероид Матео с Хуанитой. Таким образом, в экспедицию отправлялись трое – Мигель, Матео и Хуанита.

На корабле оставались – Мария с детьми и Хосе. Родригес и Сэлма попытались было пустить слёзы рекой, им тоже хотелось, как взрослым, пойти в «экспедицию», но их попытка «надавить слезами», привела лишь к обещанию принести им что-нибудь  «интересное» в подарок.

                                                            *    *   *

На следующий день, загрузив в спасательную шлюпку дополнительный запас продуктов и воды, трое «исследователей» покинули крейсер. За штурвалом маленького кораблика, оборудованного всеми средствами навигации -  космическими картами, космосвязью с крейсером, маяком и пеленгом, и к тому же имеющего достаточно мощные двигатели, гордо восседал Матео.

Кораблик (шлюпка), мог находиться в автономном плавании по космосу около месяца - срок достаточно большой и одновременно малый, потому что, если находящихся на его борту людей не подберёт какой-нибудь большой корабль, то…. 

Появления корабля можно было ждать год и десятилетие, а можно вообще никогда не дождаться. Как повезёт! Но Матео это не волновало совершенно, он был горд тем, что наконец-то сбылась его заветная мечта, которой он жил больше десятка лет. Он сам…, подумайте, какое это ёмкое слово «сам» - он сам управляет кораблём. Конечно, это не совсем полноценный корабль, такой как крейсер Мигеля или, хотя бы малый крейсер Хосе, но всё же это – корабль! Корабль!!! – гордо думал он о своём счастье.

 Счастливый и гордый, надувшись как индюк от гордости, он до того увлёкся своими эмоциями, что если бы Хуанита не крикнула - «Матео, ты куда летишь?! Угробить нас хочешь?!» А, Мигель, чуть не вырвав у него штурвал из рук, не потянул его на себя – это был бы первый и последний полёт в его жизни!.. 

Ничего не понимая – он же не спал и глаза у него были открыты…, Матео, неожиданно для себя, перед самым носом шлюпки увидел пик горы, в который он чуть не врезался, и только благодаря реакции Мигеля, они были спасены.

Запоздало побледнев от страха, он забормотал - «Я же не спал, честное слово не спал…. Мигель…, Хуанита…, на меня какой-то морок напал. Простите меня!..»

 Хуанита, в ответ на его слова трахнула мужа по спине, и с издёвкой  произнесла:

 - Тоже мне пилот! Тебе на волах ездить, а не кораблём управлять! Как это тебе Мигель доверил такое серьёзное дело?

- Ну…. Матео ещё что-то хотел сказать, но жена не дала ему продолжить.

- Ты не нукай, ты шлюпку веди…. Занукал! Тоже мне…, чуть дочку сиротой не оставил! – всё ещё бледная от страха, выговаривала она мужу.

 А чтобы не отвлекался и хорошенько запомнил её слова, легонько стукнула его по затылку, вернее, по шлемофону.

 - Ты, не в своей мастерской на крейсере, а в космосе, и любая, даже маленькая ошибка с твоей стороны, может привести к гибели доверившихся тебе людей, -  более сурово отчитал его Мигель…

- Я, понимаю, - Матео опустил  голову, как провинившийся ученик перед строгим учителем.

- Ничего ты не понимаешь, - вновь взялась за него жена, - чего голову опустил? Ты же не за столом у чашки с кашей, а за штурвалом корабля, смотри вперёд!

 Даа, подумал Мигель… бедный Матео – строгая у тебя жена…, и ему даже стало жалко  провинившегося бедолагу. Но, ничего, зато теперь он муху не пропустит, чтобы получше не рассмотреть её!

Перестав обращать внимание на ссорившихся мужа и жену, он включил внешнюю космосвязь.

 - Хосе! - позвал он шурина, и когда тот откликнулся, приказал: «Ты зависни над астероидом. Побудь в дрейфе, но нас из виду не выпускай, и не забывай, пожалуйста, посматривать по сторонам, Мало ли, что!

- Хорошо, Командор. Я понял, Турикук! Может я лучше побаражирую над ним.

 - Я согласен, но нас из виду не теряй и…, поддерживай постоянную связь.

                                                             *    *   *

 Шлюпка медленно плыла на небольшой высоте, огибая пики гор и немного опускаясь в низины. Перед глазами исследователей проходила мрачная панорама поверхности астероида. Его вид вызывал непонятные чувства. Скорее ужас, чем какие-либо другие! – решил Мигель. Весь изрезанный ущельями и бездонными пропастями, с острыми пиками гор, он напоминал планету с оставившим свои следы космическим катаклизмом. Увидев астероид  с близкого расстояния, исследователь неизбежно должен был бы  прийти к мысли – ничего живого не осталось на нём, всё погибло погребённое в завалах!

 Что же произошло с астероидом? Может он столкнулся с другим космическим телом? – мелькнула мысль у Мигеля. Или в нём самом…, внутри его центрального ядра произошёл какой-то, невиданной силы разрушительный процесс? Не-по-нят-но…. Хорошо бы суметь разобраться, чтобы потом быть готовым к похожим ситуациям.

И словно в ответ на его рассуждения, перед  глазами возникла картина гибели Горгола. Там…, тоже всё началось с…, Нет-нет, остановил он разыгравшееся воображение, там совсем другой случай, там действительно всё началось с ядра. Там были землетрясения, потоки лавы…. Планета выворачивалась наизнанку…. Здесь не то. Совершенно другая картина…. Ладно, посмотрим - решил он.

Совершив над астероидом почти полный круг, и не обнаружив даже признаков жизнедеятельности человека, исследователи решили было, что пора возвращаться на корабль. Но Хуанита, обладавшая острым зрением, неожиданно заметила внизу, на дне одной из глубоких пропастей, что-то блеснувшее - раз, другой, третий, потом опять, через небольшой промежуток времени, вспышки повторились вновь.

Затеребив Мигеля за рукав, она быстро заговорила:

 - Посмотри туда, Командор! Посмотри туда! - Да останови же ты шлюпку Матео! Что это может быть, как ты думаешь, Мигель? – и опять закричала на мужа - «Матео, да остановишь ты, в конце-концов,  шлюпку!» и, не прерываясь, добавила, - Мигель, ты посмотри туда, - и она показала рукой вниз.

Матео остановил шлюпку, и она, зависнув над пропастью (темнота не давала возможности определить её глубину), но снизу, действительно, то появлялись, то исчезали периодические вспышки света. ... Инте-рес-но!

 - Матео, включи-ка прожектор, посмотрим, что там, внизу!

 Но свет прожектора затерялся в темноте, так и не достигнув дна.

Ширина пропасти была достаточна, чтобы в неё могла опуститься  шлюпка, или небольшой корабль.

Неужели корабль? – подумал Мигель. И нам сигналят, чтобы мы помогли им, или… это ловушка? Заманят, и… прощай свобода. Два чувства боролись в душе  Мигеля - помочь людям терпящим бедствие, и боязнь… попасться в расставленную, кем-то ловушку.

Время шло, а он никак не мог решиться. Из состояния раздвоенности мысли его вывел Матео. Он поцокал языком, наверное, чтобы привлечь его внимание и, пожав плечами, сказал:

 - Мигель, а что мы теряем? Осторожненько спустимся, посмотрим, и если что не так, быстренько удерём. Я за то чтобы посмотреть, добавил он и, казалось, ища поддержки у жены, заглянул ей в глаза.  

- Ты как Хуанита на это смотришь? Рискнём? – повернулся Мигель к ней.

- Знаешь, Командор, я по природе своей человек не рисковый, но… вдруг там кто-то просит помощи?

Посоветовавшись, Мигель, Матео и Хуанита, решили посмотреть, что же там за вспышки внизу.

-  Понятно…. Вы за спуск…. Я тоже. Что ж…, Матео, давай потихонечку вниз.

                                                                  *     *     *

 Когда они смотрели на пропасть снаружи, с высоты летящей шлюпки, она показалась им достаточно длиной, мили две, две с половиной, а вот глубина? Это им предстояло сейчас узнать.

Матео осторожно опускал шлюпку в пропасть. Они уже спустились ярдов на двести. В свете прожекторов видны были не очень гладкие, с уступами, как-бы покрытые коррозией, отвесные, сплошь из базальта, стены.  А ещё ярдов через пятьдесят…, Хуанита даже ахнула от удивления - в них были вырублены отверстия закрытые воротами, достаточными, чтобы в них могла войти шлюпка. Обе стены с отверстиями в несколько рядов были похожи на запечатанные соты диких пчёл.

 Опустившись футов на четыреста пятьдесят, Матео остановил шлюпку напротив одного из отверстий и, приблизившись к ним почти вплотную, направил луч прожектора прямо на металлические ворота. На  них, как на мишени для стрельбы из арбалета, в центре был нанесён круг.  Луч прожектора, попав в круг, каким-то образом на него воздействовал и было хорошо видно, что он меняется. Меняется не форма его, он менял свой цвет – вначале красный, он за короткий промежуток времени сменился и стал зелёным, а затем они увидели, как ворота медленно стали открываться…

 В свете прожектора была хорошо видна внутренность пещеры. Она была пуста, если только не считать, что в дальнем противоположном углу громоздилась небольшая кучка каких-то непонятных предметов.

 - Рискнём, а? – с ноткой нетерпения и просьбы, предложил Матео.

 - Рискнём! – воскликнули Мигель и Хуанита в один голос, не менее Матео заинтересовавшись содержимым за открывшимися воротами.

Осторожно, чуть не царапая бортами окантовку открывшегося проёма ворот, Матео ввёл шлюпку внутрь. Как только шлюпка освободила границу ворот, они неожиданно быстро закрылись. Посадив шлюпку на пол и заглушив двигатели, исследователи не произнося ни слова, лишь только напряжённо прислушиваясь к окружавшей их тишине, просидели минут пятнадцать, пока приборы определяли состав воздуха.

В пещере можно было дышать. Был ли это воздух искусственный или естественный, прибор не показывал, но и этого было достаточно, чтобы выйти из шлюпки. Пещера была не особенно велика, но видно было, что вырубили её в скале разумные существа. Но, кто они? Это ещё предстояло узнать!

 В пещере было тепло, даже жарко. Воздух, хоть и горячий, был сух и имел специфический запах...  Принюхавшись, Хуанита предположила, что в пещере пахнет… птичником.  Пожалуй, ты права - поддержал её, тоже принюхиваясь, Матео.

В свете фонариков в глубине пещеры, Мигель и муж с женой увидели  что-то похожее на….  «Не может этого быть!!!! – воскликнули они хором. Откуда…».

В десяти шагах от них, лежали огромные, формой напоминающие птичьи, яйца. Подойдя поближе, стали их рассматривать. Большие, с человеческую голову, крапчатые, как у кукушки, они лежали на подстилке из перьев и пуха. Их было с десяток.  - «Ин-те-рес-ные яйца! Чьи они, кто-нибудь мне скажет?» – с удивлением рассматривая находку, прошептала Хуанита.

- Что ты… Я-то, откуда знаю, - наклонился к ним поближе Матео и недоумённо пожал плечами. - Лучше спроси у Мигеля, он у нас книгочей.

 - Не знаю, не знаю, - задумчиво произнёс Мигель на предложение Матео, - что-то, такое…, или похожее…, нет, не вспоминается…

 - Неужели в обеих стенах… за всеми воротами – яйца? – вслух поинтересовалась Хуанита.

 - Вполне возможно… вполне возможно, что и так, - о чём-то задумавшись, проговорил Матео. - А ты как думаешь, Мигель? – повернулся к нему механик.

 - Вопрос, конечно интересный, но, я думаю, нам лучше отсюда поскорее выбраться.

Хуанита заволновалась.

 – Почему ты так решил, Мигель?

-  Потому что, всё это, – он обвёл рукой вокруг, - сотворено думающим существом, умеющим пользоваться механизмами. А вот, зачем он это делает и, что из этого получается, - он показал на яйца, - я бы предпочёл узнать, находясь на достаточно большом расстоянии от этого места.

 Матео пожал плечами и, склонив голову набок, ещё раз посмотрел на лежащие яйца.

 - Чего вы испугались?  Яйца, как яйца. Подумаешь, большие… а, какая большая и вкусная яичница из них может получиться, пальчики оближешь! - Давайте возьмём несколько штук… и он, не раздумывая, поднял яйцо. – Ого! Тяжёленькое! Фунтов пятнадцать, а то и все двадцать, никак не меньше.

 Хуанита даже руками всплеснула от возмущения:

 - Да, ты, муженёк, совсем сдурел. А, вдруг они змеиные? Немедленно положи на место! Слышишь!.. Горе ты моё!

 - Змеиные, говоришь? – с сомнением посмотрел на яйцо Матео.

- Змеиные, змеиные! А, если не змеиные, то…

 - Давай, давай, договаривай…

… то они… драконьи! Вот! – и Хуанита с отвращением посмотрела на лежащие яйца.

- Да, ладно тебе… У змей они  такими большими не бывают, а драконов… ты жена – того! - поправил свою жену Матео и для наглядности покрутил пальцем у виска.  И, после небольшого раздумья, добавил, – ну, не хотите, дело ваше. А я бы всё-таки  взял парочку…

 - Не ссорьтесь вы. Пойдёмте отсюда, - сказал Мигель и направился к шлюпке.

Запустив двигатели и включив задний прожектор, они стали ждать, когда откроются ворота. Но ворота не открывались. Не открылись они ни через минуту, ни через десять! И красного круга, как оказывается, на них не было.

 И «новопроходцы» поняли – влипли! Да ещё как, влипли! И смогут ли они вообще найти выход из ловушки? А, если не найдут?.. Что тогда, питаться яйцами… змеиными ли, или драконьими, да ещё и сырыми? Брр! А, когда яйца закончатся?.. Голодная смерть, вот что!  

Мигель винил только себя. Казнил себя за неосмотрительность, за то, что поддался на уговоры Матео…

Перед его глазами возникли образы оставленной на крейсере жены и сына…

Нет! И повторил - «Нет и нет!» - внутренне засопротивлялся он. Только не голодная смерть! Нужно искать какой-нибудь выход. Не может искусственная пещера не иметь запасного выхода, не… мо…жет! Нужно искать, тщательно искать…. А, может, у дверей есть ручное управление?.. - «Давайте поищем внутренний механизм открывания ворот» -уже вслух предложил Мигель».

Ничего не оставалось, как покинуть шлюпку и искать секретный механизм открывания ворот.

 При свете прожектора они ощупали и обстукали все стены на высоту человеческого роста, но так и не смогли найти ничего похожего на механизм. Они были окончательно и бесповоротно заперты. Устав стучать по стенам и вокруг ворот, присели немного отдохнуть.

- Придётся нам яйцами питаться, - горько пошутил Мигель. Матео первый это предложил, вот первым он и попробует…

- Не говори такое, а то меня вывернет наизнанку! – с отвращением воскликнула  Хуанита. – Это всё ты, Матео, виноват. Если бы ты не позарился на эти проклятые яйца, Ильпа нас бы не запер здесь! Оо-о, Мама Пача, помоги нам выбраться отсюда.

 Три человека, три нечаянных пленника, сидели, молчаливо переживая случившееся с ними, и каждый из них перебирал в своей памяти возможные способы: как выбраться из заключения…

- Мы, кажется, каждый дюйм проверили, задумчиво смотря на яйца сложенные у стены, медленно заговорил Мигель. А вот на том месте, где они сложены…

 Матео и Хуанита заинтересованно повернули к нему головы.

 …мы не искали… а, надо бы, продолжил он развивать свою, недавно пришедшую в голову мысль. Знаешь, Хуанита, Матео совершенно не виноват в случившемся с нами…, совершенно  не виноват…. Напрасно ты его укоряешь…. И…  яйца здесь не причём  – всё это, по моему разумению, сделано для того, чтобы «выводок» не смог сам открыть ворота…

- Какой выводок? – удивлённо посмотрела на него Хуанита.

- Ты обратила внимание на температуру воздуха?

 - Нн-ет, - всё ещё не понимая, куда он клонит, ответила она.

 - Здесь такая же температура как в гнезде курицы… высиживающей цыплят. Курица, чтобы яйца не перегрелись с одного бока, переворачивает их…  

- Мама Килья! - зачастил Матео, - как я сам не догадался. Это же так просто! Я понял, я понял… Мигель, ты молодец!

 - Что просто? Что ты понял? – округлила глаза Хуанита. Выкладывай, изверг.

 - Сюда периодически кто-то приходит и переворачивает яйца… и осёкся. Аа-а… как же этот… кто-то… сюда входит? – растерянно посмотрел он на Мигеля.

 - Ии-и… как же мы теперь? – беспокойство прозвучало в голосе Хуаниты.

 - Будем искать выход, Хуанита, - твёрдо произнёс Мигель. Будем искать…  - Матео, какой вес у яйца?

 - Фунтов пятнадцать-двадцать… а, что?

 - Нужно освободить стену загороженную яйцами.

 - Да, я к ним даже не прикоснусь, хоть убейте! – отошла подальше от них Хуанита. 

 - Посиди жёнушка, отдохни. Я сам справлюсь, - и Матео поднял  яйцо…

 Вдвоём с Мигелем освободили стену от яиц, осмотрели её, но опять ничего не нашли.

Мужчины присели отдохнуть, а Хуанита решила ещё раз, более тщательно, осмотреть освободившуюся стену: мужчины  всегда такие невнимательные, подумала она и, действительно, что-то увидела…

- Мигель! Матео! - позвала она, - идите сюда, посмотрите на это!

 На высоте плеч Мигеля, в самом тёмном углу, виднелся слабый отпечаток ладони. Неужели это то, о чём я подумал, мысленно воскликнул он, и осторожно приложил к нему свою ладонь. Через мгновение открылась небольшая дверка в стене.  А за ней…

За ней находился ярко освещённый коридор.

Хуанита, из-под руки Мигеля, осторожно выглянула в коридор. – «Пусто!» - прошептала она, пойдёмте…, и первой, полусогнувшись в дверях, вышла из пещеры.

- Подождите! Нужно взять еды на дорогу, - проявил незаурядный практицизм и заботу о желудке, Матео, - мало ли, что. А еда всегда пригодится!

 В коридоре осмотрелись. Он простирался вправо и влево на, почти, равное расстояние. Прислушавшись, не раздастся ли какой посторонний шум или звук, и ничего подозрительного не услышав, осторожно двинулись в левую сторону. Шли ускоренным шагом. Пройдя половину расстояния, увидели широкую нишу, а в ней лестницу. Её ступени вели вверх и вниз. Остановившись в раздумье, стали решать – куда идти? Заспорили.

 Хуанита настаивала идти вверх, Матео – вниз. Он хотел разобраться - откуда идут  вспышки света внизу пропасти. Мигеля они тоже интересовали.

 -  Всё же пойдёмте вниз, посмотрим, что же там мигает! – предложил Мигель.

 Прекратив спорить, они, насторожив слух и постоянно осматриваясь по сторонам, стали спускаться.

 - Мальчики, а вы обратили внимание на двери со стороны коридора? – чуть отстав от мужчин, спросила Хуанита.

Она, конечно, знала – они обратили, но она устала, и ей хотелось, чтобы они поняли это и предложили отдохнуть.

 Дойдя до очередной лестничной площадки, мужчины, наконец-то, соизволили остановиться.

Тяжело переводя дыхание, с остановками, чтобы вдохнуть порцию воздуха, Хуанита  вновь спросила:

 - Мальчики, а не кажется ли вам, что эти… ну, которые построили этот инкубатор, не бегали по лестницам, а пользовались… лифтом?

- Чем пользовались? – ошарашено выкатив глаза, переспросил Матео.

 - Ай, да, молодец! – похвалил её Мигель, - ну, надо же! Вот, что значит женский ум! – Цени её, Матео! – Таак, где они могут его расположить…? 

- Или рядом с лестницей, или напротив, - вставил и своё слово Матео, и направился  к стене коридора. Вот он!  

Напротив лестничной ниши, они увидели такое же углубление - в виде ладони, как и в покинутой пещере. Немудрено, что они сразу не заметили этот знак. Они так торопились выбраться из ловушки, что, почти пробегая по коридору, не смотрели по сторонам. И, вот, пожалуйста! Оказывается, здесь имеется, даже лифт.

 Мужчины доверили Хуаните, как самой умной женщине на свете  (так, ещё раз, назвал её Мигель), первой приложить свою ладошку к отметке, и… вход в лифт не открылся!

- В чём дело – забеспокоился Матео, там действует, тут не действует? И, тоже приложил ладонь к выемке. - Она не действует на женскую ладонь, - сказал он, - а на мужскую действует.

Но он ошибся. На его ладонь механизм тоже не отреагировал.

 Матео сконфуженно отступил в сторону.

И опять на высоте оказалась женская логика, или интуиция!

 -  Мне, кажется, - задумчиво произнесла Хуанита, - лифт они отключают, когда улетают отсюда… и, вздохнув, добавила, - жаль, но придётся ножками спускаться по лестнице. А так не хочется, -  и опять вздохнула.

 Ставя ногу со ступеньки на ступеньку, они старались не создавать лишнего шума. Спустившись на один-два уровня, останавливались и настороженно прислушивались, не раздастся ли посторонний звук или, чьи-то шаги. Но кругом была тишина, лишь яркий, электрический свет, сопровождая их, слепил глаза.

 Они оставили за собой не менее десяти лестничных пролётов, пока не оказались в большом помещении с несколькими дверями.

Затаив дыхание, остановились передохнуть. Их окружала всё та же тишина! Нигде ни звука! Отдышавшись, направились к одной из дверей… Матео, приложив ухо к двери, послушал. - «Ничего не слышно» - прошептал он и медленно открыл дверь

.В темноте ничего нельзя было рассмотреть. Включили фонари. В узких лучах света земляне увидели два ряда пустых лежаков, застеленных разнообразными шкурами и, больше ничего. Ни одной живой души.

- Здесь они, мне так кажется, отдыхают после перелёта…, - прошептала Хуанита.

- Наверное, ты права, - согласился с ней Матео, - но, давай заглянем в другие двери, - и Мате потянул её за рукав униформы.

Хуанита, вслед за Марией, тоже стала носить пошитую для неё униформу. Первое время она очень стеснялась. Воспитанная родителями у себя дома, на Голубой Планете, в строгом соответствии с нравами и обычаями завещанными предками, первое время она боялась даже прикоснуться к новой одежде, но постепенно привыкла.

 Она поняла, что для их теперешней жизни, она более удобна и практична, чем юбки, кофты и платки на голове. Теперь, с лёгкой руки Марии, весь экипаж «Сигмикса» щеголял в серебристо-серой униформе.

 Подпоясанные широким ремнём и с прицепленным к нему лазерным пистолетом в кобуре, они смотрелись мужественно и одновременно элегантно.

Вторая дверь привела их в помещение с двумя длинными столами, возле которых примостились десятка два табуретов. А вот третья дверь, оказалась самой нужной для них. Сделав всего один шаг, они оказались в темноте, но, на свободе!

 Здесь, не то что внутри скального массива, здесь дышалось легко, хотя воздух и имел привкус гари, но не шёл ни в какое сравнение с тем, откуда они вышли - внутри коридоров воздух был застойный, затхлый, с запахом птичника и горячий.

 Постояли, наслаждаясь прохладой.

 Над головами, высоко-высоко вверху, мерцали звёзды…. - Любопытно всё-таки, - ни к кому не обращаясь, начала Хуанита: на пути нам встречались большие планеты, такие как – Горгол, астероиды и планеты поменьше, и на всех человек может вполне жить. Даже здесь, на этом астероиде, с неизвестно чьими яйцами в пещерах, можно спокойно дышать. – Мигель! Везде так?

 - Нет, конечно, - немного подумав, ответил он. Просто судьба милостива к нам. Я читал - очень, очень, много планет и звёзд, вообще не имеют атмосферы. Аа-а, на некоторых планетах, например, есть атмосфера, но она имеет такой состав, что попади в неё железо, его тут же разъест, а любое живое существо, вдохнув капельку этого «воздуха», тут же умрёт…

 Ещё… в одном из свитков о вселенной, я прочёл – есть такие живые существа, которые могут дышать «чёрт знает, чем», и ничего, живут.

 - Как инте-рес-но…, - и, полуобернувшись к Матео, выговорила ему, - ты бы читал больше, а то возишься со своими железками…

 - А, что я? Каждому своё. Мне с железками интереснее возиться, чем книжки читать.

 - Отдохнули? – поинтересовался Мигель. – Пойдёмте, поищем моргающий огонёк.

 Нашли они его не сразу. Им пришлось пройти ярдов двести, пока, неожиданно, не увидели его. Он был расположен глубоко в шахте. Она, по прикидке Матео, была глубиной футов в десять и закрыта бесцветным, скорее всего, жаростойким материалом. Они это определили по оплавленной поверхности вокруг шахты.

 Матео, ничего не понимая в штурманском деле, и то догадался о назначении мигающего света: вы, знаете – это маяк! – сказал он. Маяк для посадки корабля. Затем, смотря вверх, на вход в пропасть, он продолжил - корабль, пролетая над пропастью, обнаруживает… его….  Между прочим, этот маячок трудно обнаружить сверху, я так думаю. Кто не знает, что он есть, тот никогда его не увидит, я так думаю…

 - Я, думаю, ты прав, Матео. Но сейчас вопрос совершенно о другом… - как нам отсюда выбраться и, когда ждать гостей? 

- А чего их ждать, - ответил Матео, продолжая смотреть вверх, - вот они, тут, как, тут! - и показал рукой вверх. Посмотрите!

 Сверху спускался корабль. Видно было, как пламя выбивается из дюз тормозных двигателей, и буквально через мгновение до них долетел грохот их работы.

 - Да откуда же он взялся? – сквозь быстро нарастающий грохот, расслышал Мигель голос  Хуаниты.

- Не время для ответов! - закричал он. – Бежим, если не хотим зажариться, как коза на вертеле!

 И они помчались быстрее ветра в сторону спасительной двери, которую совсем недавно покинули.

 Жар, проникая сквозь одежду, жёг их спины, дышать было нечем. Не выдержав, упала Хуанита. Сквозь рёв и грохот Мигель услышал: «Спасайтесь! Бросьте меня! Я больше не могу!» Матео, удирающий следом за Мигелем, казалось, упёрся грудью в неизвестно откуда возникшее препятствие. Он резко остановился, быстро развернулся и, сделав три огромных шага к жене, поднял её на руки и бросился к двери, за Мигелем.

 Оказавшись в относительной безопасности, он поставил жену на ноги и крепко обняв, прошептал - «Куда ж я, без тебя, солнышко моё?»

Через некоторое время рёв корабельных двигателей прекратился.

 Мигель, попытавшийся выглянуть наружу, тут же обратно захлопнул дверь. Снаружи его обдало таким жаром, что не спрячься он мгновенно, быть бы ему без сознания от теплового удара.

Внезапно за дверью возник какой-то посторонний  гул. Ничего не понимающие исследователи, лишь удивлённо переглянулись между собой. Гул продолжался не менее часа, затем, также как внезапно появился, также и внезапно стих.

 Мигель рискнул ещё раз выглянуть наружу. Снаружи было темно и почти прохладно, только сильно пахло гарью. Поманив за собой товарищей, он, крадучись вышел из помещения.

Отойдя шагов на тридцать от двери, спрятались за небольшим выступом стены. И, вовремя!  На том месте, где находился световой маяк, возвышалась, слегка подсвеченная прожекторами, тёмная масса небольшого космического корабля. Никого возле него не было…

 А, через мгновение в тишине раздался металлический щелчок, люк корабля открылся и освещённая светом шлюзового фонаря, появилась фигура, похожая на человека. Освещённая светом, исходящим из переходного шлюза, она была похожа на гориллу! Ссутулившаяся, с головой, ушедшей в плечи, с руками ниже колен – она была безобразна!

 - Пошевеливайтесь  бездельники, дегенераты!  – хриплым голосом закричала она кому-то. - Заберём груз и сразу на взлёт! А то, если не успеем доставить вовремя, передохнут от голода!

Где-то я уже слышал этот голос, стал напряжённо вспоминать Мигель, но где?  И, как-будто, подслушав его мысли, Хуанита прошептала - «О, Мама Килья! Это же атаман пиратов!»

А ведь, точно!.. Мигель сразу вспомнил и этот голос и то, что он говорил тогда ему. Но, почему он со своим кораблём оказался здесь, на этом астероиде? Неужели… из-за яиц?

 Заинтригованные происходящим, думая, что корабль прилетел за оставленными здесь яйцами, исследователи через мгновение поняли - он был здесь не из-за них.

 Из корабля, к воротам одной из пещер выдвинулся мостик, огороженный с боков и закрытый сверху металлической решёткой. Ворота открылись и из пещеры, по мостику, друг за дружкой, как гуси, переставляя трёхпалые лапы и открывая пасти с длинными и острыми, как кинжалы, зубами, пошли…

 - Маама Пача! Смотрите, смотрите! Это же… маленькие динозаврики, - зашептала Хуанита, - я видела их на картинках в корабельной библиотеке.

Хуанита и мужчины, словно зачарованные, наблюдали за погрузкой. Когда последний динозаврик скрылся внутри корабля, люк захлопнулся, а мостик поднялся вверх, к воротам следующего яруса. Процедура загрузки повторилась.  И опять шли динозаврики, изгибая длинные шеи, поворачивая зубастые головы и шипя. 

Вот, оказывается, чем ещё промышляет атаман пиратов, удивлённо протянул Мигель. Он… тайно занимается конрабандой…, он торгует динозаврами…. Интересно, на какие планеты он их поставляет? По-видимому, дела его идут не плохо. Смотри, какой инкубатор по разведению динозавров  построил он на отдаленном, необитаемом астероиде. Богатый, наверное, жутко!

 Погрузка закончилась. Люки захлопнулись. Истошным воем взвыла сирена и из дюз начало вырываться пламя. Путешественники бегом вернулись в укрытие.

Опять, закладывающий уши рёв двигателей, а затем, всё удаляясь, исчез.

Мигель, Хуанита и Матео вернулись в комнату со столами и сев на табуреты, решили проанализировать увиденное и, по-возможности, разобраться с ним. В принципе, вопрос был один, как пираты смогли открыть ворота, не направляя света в центр круга? Или у них, имеется какой-то дистанционный пульт? А, может, кто-то поднялся по лестнице, или лифтом, и открыл их изнутри? Нет, изнутри открыть не могли…. Динозавры, хоть и маленькие, но зубастые, тем более, как сказал атаман, голодные.

Посовещавшись с полчаса, никакого решения проблемы не нашли и, Хуанита и Матео, с надеждой посмотрели на Мигеля.

- Мигель, может, попробуешь свою медитацию, а? – попросила Хуанита. Может, что-нибудь получится. Мы же там всё обыскали – нет там никакого пульта открывания ворот изнутри…

 - Посидите молча. Я, попробую.

 Отключившись от всего, Мигель помедитировал, а затем стал искать Хосе. Ему повезло. Хосе в это время как раз находился над ними, и Мигель без труда установил с ним связь. Но произошло то, чего Мигель даже в кошмарном сне не мог ожидать. Хосе категорически отказался прилетать за ними. От такого ответа Мигель даже потерял с ним связь.

Увидев, как изменилось его лицо, Матео и Хуанита затормошили Командора и засыпали вопросами - «Ты смог связаться с ним? Когда он прилетит за нами на второй шлюпке? Что он ответил?»  

 Мигель сидел опустошённый после медитации и ответа Хосе. Он просто не знал, что ответить своим друзьям. Наконец он глухо произнёс:

 - Хосе не прилетит!

 - Как, не прилетит? – ахнула Хуанита и, как на сумасшедшего посмотрела на него. Но… он… не может так поступить с нами. – Не может!!! – закричала она, прямо ему в лицо. Ты неправильно его понял!

Что ещё он мог добавить к сказанному? Ничего! И он продолжал, молчаливо, не произнося ни слова и не шевелясь, словно одеревеневший, сидеть и слушать, как она говорит, что не верит ему, что Хосе очень хороший мальчик и не может так поступить с ними и, что он вырос у неё на коленях, и она ему всегда была, как мать. Затем, она замолчала, погрузившись в свои мысли.

 А Матео, сидел, не шевелясь, застыв соляным столбом, не проронив ни слова, и только гладил свою лысую голову и вздыхал. Он не знал, что говорят в таких случаях, а если бы даже знал, всё равно бы молчал, потому что для него легче было бы день отработать в мастерской, чем поверить в то, что сказал Мигель.

 После долгого молчания, Мигель посмотрел на Матео и Хуаниту.

 - Давайте не будем терять время, а будем думать, как нам выбираться отсюда. Что случилось, то случилось, но шлюпку нам всё равно надо вызволить - без неё мы не сможем отсюда выбраться и попасть на крейсер. Потом…, немного погодя, я попробую ещё раз поговорить с Хосе, но не сейчас.

- Может… обстрелять из пистолета вокруг ворот? - немного подумав, предложил Матео. Авось, в какую-нибудь кнопку попадём, и ворота откроются?

 - Слишком высоко. Луч если и попадёт во что-то, но толку от него будет мало - слишком он будет слаб. - Я предлагаю сделать вот что…  

И он посвятил товарищей в свой план, полностью обрисовав свои и их действия, а в конце разъяснения, добавил - нам, главное, суметь надрезать ворота по периметру, а там… выдавим их шлюпкой. – Согласны?

 - Наверное, ты прав… всё равно другого выхода для нас нет, - после раздумья согласился с ним Матео. 

А Хуанита, не произнеся ни слова, соглашаясь, кивнула в знак полной поддержки предложенного плана, затем, вздохнув, произнесла: «Что поделаешь, надо же как-то выбираться отсюда…»

                                                            *     *    *

Дверь в пещеру с яйцами они открыли ставшим уже привычным, способом – приложив ладонь к углублению в стене. Сделав пару шагов внутрь слабо освещённого помещения они, издав вопль, толкая друг друга, выскочили наружу. Они попали не туда!

В помещении не было их шлюпки, а были…

 - Что это было? – испуганно прошептала Хуанита.

Матео, нахмурив лоб, признался - я не очень-то хорошо рассмотрел, но, по-моему, это… похоже… на людей.

 - Ты, что? Какие люди? Как они могли сюда попасть? Как они могли попасть в этот крокодильянчик? 

Матео, посмотрел на жену, потом на Мигеля.

- Она сказала – крокодильянчик…я правильно понял?  Здесь же нет никаких… этих…

- Чего ты цепляешься к словам? Подумаешь, не так назвала… этих…. О, Ильпа!  Вот пристал с этими… с этими…. Матео, я от испуга забыла, как их зовут…

 - Динозавры, дорогая, динозавры.

 - Вот я и хотела сказать… динозаврики.

 - А мне кажется, это страдальцы, попавшие в руки пиратов и ждущие своей участи. А, вероятнее всего -  заложники, ждущие выкупа - в раздумье проговорил Мигель - и к тому же, очень голодные…, и грязные.

 - И, что же теперь делать?

 Мигель развёл руками и, пристальным взглядом посмотрел на Хуаниту.

 - Ты же у нас медик. Ты, что предлагаешь?

 - Я? Яаа, не знаю… но, не можем же мы их бросить на произвол судьбы, - и подняла на Мигеля умоляющий взгляд.

- Не можем, но… нужно, вначале, найти шлюпку. Там продукты и вода. Найдём шлюпку…,  потом решим.

 Поднявшись ещё на один ярус, они, пройдя до середины коридора, нашли нужную им дверь.

Мигель и Хуанита, взяв с собой продукты и воду, отправились назад, к заложникам, а Матео остался демонтировать со шлюпки лёгкую лазерную пушку.

Заложники, увидев входивших астронавтов, шарахнулись от них в дальний угол и запричитали, прося не бить их, а дать воды и что-нибудь поесть.

Хуанита, вся в слезах от жалости к страдальцам, произнося ласковые слова утешения, медленно стала приближаться к ним.

 Страдальцы, со страхом в глазах, наблюдали за её приближением и всё больше  и больше вжимались в угол пещеры.

 Постоянно ласково повторяя: «Не бойтесь нас, мы вам ничего плохого не сделаем, мы принесли  вам воду и еду, мы не пираты», Хуанита приблизилась на достаточное расстояние, чтобы рассмотреть их.

Их было трое: мужчина, с измождённым от голода лицом и совершенно седой; невысокая женщина, лет сорока с лишним; и девушка, лет семнадцати-восемнадцати. Точнее возраст определить было невозможно из-за их крайней худобы и грязи, лежавшей слоем на их телах.

Увидев, что к ним подходит женщина, хоть и одетая в мужской костюм, страдальцы немного успокоились и, жалобно стеная, протянули руки к посуде с водой. По-видимому, их совершено измучила жажда. Передавая по очереди флягу, они, жадно, захлёбываясь и проливая воду на пол, пили и пили и, если бы Хуанита, со словами - «Пока хватит!» - не отобрала её, то всё могло бы плохо закончиться для них.

 Затем, она дала им по лепёшке.

 Смотря, как они, почти не жуя, глотают её, слёзы вновь потекли из глаз сердобольной женщины.

Мигель, стоя в стороне, наблюдал за происходящим с жалостью в сердце. Он видел, до чего запуганы узники, и представил, как им приходилось терпеть оскорбления и унижения, и всё из-за чего? Всё из-за того, что кто-то хотел устроить свою жизнь за счёт чужого труда, чужого богатства!

 Пираты! – с ненавистью скрежетнул он зубами, - это всё пираты! О, Ильпа, если мне ещё когда-нибудь представится возможность поквитаться с вами за слёзы этих  и других людей,  я приложу все силы, чтобы уничтожить вас! Помоги нам Инти только выбраться из этого логова и, везде – обещаю тебе, Инти! - я буду давить этих разбойников, этих кровопийц, как тараканов, чтобы даже следа их не осталось во вселенной!

 Так думал Мигель, наблюдая, как Хуанита кормит изголодавшихся узников. Когда они поели, Мигель попросил их подняться и следовать за ним, объяснив, что на следующем ярусе находится спасательная шлюпка. Женщина и девушка медленно, с трудом, поднялись, а мужчина, не сделав ни одного движения, остался сидеть с открытыми глазами.

Присмотревшись к нему, Мигель и Хуанита одновременно сообразили, в чём дело – он умер. Для него, принесённая спасителями вода и лепёшка, были последними в жизни.

 - Муж мой! - Отец! - запричитали женщина и девушка и, обняв умершего мужчину, зарыдали во весь голос.

Мигель понял – это была семья, взятая в заложники. Он с душевной скорбью смотрел на них, ему было искренне жаль этих несчастных людей, но время шло, а им нужно было выбираться из разбойничьего логова. Поэтому он, посмотрев на Хуаниту, сказал: «Мы не можем здесь долго оставаться, пора уходить» -  и, подхватив под руки женщину, попытался оторвать её от только что умершего мужа, но она никак не хотела расставаться с ним.

Вцепившись в остатки его одежды, она, громко рыдая, звала его по имени и причитала: «Дорогой, мой! Муж мой! Как же я без тебя! Скажи хоть словечко! Дорогой, на кого ты нас с дочкой оставил?..

 Мигелю, вместе с Хуанитой, стоило больших усилий хоть немного успокоить обезумевшую от горя женщину и оторвать её от покойника. Подняв на руки рыдающую женщину, он вынес её в коридор, а Хуанита повела девушку. Горем убитые женщины, постоянно оглядывались, а девушка, еле передвигая ноги от слабости, поддерживаемая Хуанитой, последовала за ними.

Пока они отсутствовали, Матео снял пушку и установил её напротив ворот. Он только ждал команды, чтобы приступить.

 Когда появился Мигель с Хуанитой и две женщины он, проговорив - «Я начинаю, закройте глаза» - направил яркий клинок лазерного луча в левый верхний угол ворот.

 Зашипев, металл стал плавиться, и вниз потекла огненно-жёлтая струйка.

 Ему пришлось провозиться не менее часа, пока он сделал горизонтальный и вертикальный разрезы, затем, с помощью Мигеля и Хуаниты он загрузил пушку назад в шлюпку, пробормотав - «На всякий случай, вдруг пригодится!» А потом, хмуро улыбнувшись, добавил - «Не хочу, чтобы пираты воспользовались нашим оружием, против нас же!»

Заработали ионные двигатели, и шлюпка, с пятью пассажирами на борту, двинулась на ворота. Первый натиск ворота выдержали, даже не шелохнувшись. При втором – вверху появился просвет в ладонь шириной. Увеличив тягу движителей, Матео, пробормотал еле слышно - «Помоги нам Солнечноликий Инти и Мама Килья!»

 Шлюпка, всё увеличивала и увеличивала давление на ворота и…, они не выдержали – они со скрежетом прогнулись наружу, а затем, вывалившись  из своего «гнезда», кувыркаясь, полетели вниз!

 Ну, слава Инти! – послышался общий облегчённый вздох, когда они вылетели из пропасти, и шлюпка оказалась на поверхности астероида.

 Матео посмотрел на Хуаниту, словно ожидая от неё похвалы, затем, повернувшись к Мигелю, спросил:

 - Турикук, теперь куда?

 Обе освобождённые ими женщины - мать и дочь, услышав обращённые к Мигелю слова, склонили головы.

 - Благодарим вас, Ваше Сиятельство!» – стала говорить с душевным волнением, только что потерявшая мужа женщина. Простите, что доставили Вам беспокойство! Когда мы прибудем домой, мы всем расскажем о Вашей доброте и сами, до конца жизни, будем Вам благодарны! Если потребуется, мы с дочерью готовы отдать за Вас наши скромные жизни! 

Мигель попытался прервать их славословие, но из этого ничего не получилось и он, поняв, что их не остановить, повернулся к Матео и приказал ему посадить шлюпку где-нибудь в укромном месте. Затем, посмотрел на Хуаниту и строго приказал: «Ты же у нас медик, займись ими».

 Когда шлюпка приземлилась на каком-то горном пятачке, Мигель вышел из неё и, отойдя подальше, пустил мысль на поиски Хосе. Через минуту он нашёл его.

Мозг Хосе был взбудоражен, в нём, наравне с ликованием, чувствовалось даже какое-то самолюбование!

Опять Хосе что-то натворил,  решил Мигель, но задерживаться на этой мысли не стал.

Непроизвольно лоб его нахмурился и он, сам не ожидая, строгим голосом спросил:

 - Ты где?

Хосе, радостно, так радостно, что даже у Мигеля, непроизвольно, рот пополз в улыбке, ответил:

 - Я с другой стороны астероида, а вы где?  

 Мигель не стал разъяснять, где они находятся, а только сухо ответил:

 - Там, где нас высадил!

 У Хосе, услышавшего в словах Мигеля, резкость и недовольство, смех застыл на губах, и он коротко ответил:

 - Есть!

Вскоре показался крейсер и, зависнув над ними, остановился. Матео поднял шлюпку и, лавируя, загнал её в ангар.

 Когда они вышли из шлюпки, то сразу оказались в объятиях Марии и детей.

Хосе, не чувствуя за собой никакой вины, всё же стоял несколько в стороне, и лишь обменялся крепким рукопожатием с Матео. А увидев укоризненный взгляд, брошенный на него тётей Хуанитой, вовсе стушевался. Он не понимал, что такого он мог натворить, что даже тётя Хуанита на него сердится.

                                                           *     *     *

На следующий день все собрались в помещении для приёма пищи и культурного отдыха. Помещение было не очень большое, но достаточно удобное: посредине его был установлен стол из красного дерева, отполированный так, что в него можно было смотреться как в начищенную бронзовую пластину, а вокруг него восемь табуреток, из того же дерева; на стенах… пара  чёрных досок с тщательно вырезанными сценами охоты на лосей; у задней стены, на всю её длину, расположилась мягкая тахта.

 Вот на ней и разместились женщины с детьми. 

Спасённые, мать с дочерью, чисто вымытые, но очень худые, как говорят – «Одна кожа, да кости», с уложенными причёсками на головах, в нарядах, которые подарили им Мария и Хуанита, сидели между обнимавшими их хозяйками помещения. И, переводя взгляд с одного члена экипажа, на другого, ожидали вопросов.

Первый же вопрос, который возник в головах присутствующих, был – расскажите, кто вы и как попали к пиратам?

Пожилая женщина, сквозь часто увлажняемые слезами глаза, посматривая на дочь, словно ища у неё поддержки, а иногда, даже прося подтвердить её слова, и восклицая - «Я правильно говорю, доченька?» – приступила к повествованию об их трагической судьбе:

 …Она, из семьи богатого, всеми уважаемого купца Марсьяла Лаланду. Он, если вам это интересно, имеет связи с высокопоставленными людьми многих планет. В шестнадцать лет её отдали замуж за красивого молодого человека, Уайна Манко, из семьи дипломатов. После свадебного путешествия они вернулись на планету Гамма-зет, где её мужу – Уайну, предстояло работать. Через полтора года у них появилась Висента, наша красавица. и она, с такой лаской и любовью посмотрела на дочь, что все поняли - мать её обожает…

 Дочь обняла мать и ласковым голосом, прошептала: «Мамочка, не плач, теперь у нас всё будет хорошо. Мы на свободе. Его Сиятельство, Мигель Пуэмблос, пообещал  доставить нас домой. Успокойся» и, достав платочек, вытерла слёзы на её щеках.

Повздыхав, женщина продолжила горькое повествование.

 …Всё в их жизни было хорошо…, до  прошлого года. Её мужа повысили в должности и перевели на дипломатическую работу в центральное Министерство на Зелёной Планете. Они быстро собрались и, попрощавшись с друзьями, вылетели на собственной яхте. С ними полетели: повар, две камеристки - молодые девушки, дуэнья Висенты и десять солдат охраны с офицером во главе.  

 На четвёртом месяце пути, на нас напали пираты. Глаза рассказчицы вновь увлажнились. Немного повздыхав и вытерев слёзы, женщина продолжила: их было много, чуть ли не десять кораблей. Сопротивляться было бесполезно и муж приказал не вступать с ними в бой, надеясь, что пираты, сохранят им жизни. Когда, впервые, пираты гурьбой появились на яхте она, увидев вошедшего атамана, от страха потеряла сознание и ничего, что было потом, не помнит…. 

Пусть Висента закончит за меня, попросила  она дочь. Я устала и, тяжело вздохнув, замолчала.

 Впереди шайки разбойников шёл человек, напоминающий гориллу, продолжила рассказ матери, голосом, полным горечи и печали, дочь. Свирепое лицо его было искажено злобой, а в длинных руках он держал по пистолету. По тишине, окутавшей яхту, я поняла – солдаты и офицер погибли, а где наша прислуга я тоже не знала.  Посмотрев на нас (я сразу поняла, что это атаман), этот страшный человек хриплым голосом, сказал: «Хороша добыча. Посмотрите, каких птичек мы изловили!» В ответ на его слова, раздался грубый хохот пришедшей с ним шайки головорезов. Затем, атаман приказал перевести нас на свой корабль.

Нас схватили, отцу связали руки, а маму, в бессознательном состоянии, ухмыляясь, подхватил один из разбойников.

 Сколько времени мы находились в полёте я сказать не могу. Мы потеряли счёт дням. Как-то ночью, вокруг было темно и я решила, что это было ночью, нас вывели из корабля и по какому-то мостику перевели в грязный, тёмный чулан. Потом двери закрылись, и мы остались одни.

 Кроме нескольких грязных подстилок на полу, ничего больше не было и мы, соорудили из них постели. Кормили нас отвратительно, всего два раза в день, а, принося еду, всё время грубо насмехались – «Это, Ваше Превосходительство, - говорили они, - для вас, наш лучший повар приготовил!»

Отца несколько раз водили к атаману, а возвращался он от него весь избитый, с кровавыми ранами на теле. Мы спрашивали его, за что его избивают? Они хотят получить за нас выкуп – отвечал он. Они хотят знать, кто наши родственники, а если я не скажу, то тебя, Висента, атаман пообещал взять себе в наложницы, а меня и твою маму, продать в рабство…. Так скажи им, попросила его мама, скажи, что мой отец заплатит за нас выкуп…

Члены экипажа, слушая страшную трагедию, постигшую ни в чём не повинных людей, возмущённо зашептались, а Хосе сжав кулаки, сказал - «Я эту сволочь поймаю и сам, лично, его повешу!»

Висента, внимательно посмотрев на красивого, горячего юношу, благодарно улыбнувшись, продолжила:  месяца через три, а может быть больше, мы потеряли счёт дням, нас затолкали в пещеру, в ту, где вы нас нашли…

И, сколько времени вы в ней провели? – гладя девушку по голове, прерывающимся от жалости голосом, спросила Мария.

- Точно не знаю, но, наверное, больше трёх месяцев.

 - Ужас! – вытирая слёзы кулачками, проговорила Сэлма и, подойдя к девушке, стала ласково поглаживать её руки.

 - Даа… протянул Матео, - не хотел бы я оказаться на вашем месте…  не хотел. Вот негодяи!

- Папа, мы поймаем их и накажем, да? – посмотрел Родригес на отца.

- Постараемся сынок, постараемся…

Выслушав рассказ, посидели, сопереживая бедным женщинам, но нужно было безотлагательно принимать решение, что делать дальше – продолжать полёт на Зелёную Планету или, вначале, доставить женщин на планету Гамма-зет.

 Спасённые женщины такими умоляющими глазами заглядывали каждому члену экипажа в глаза, что, не выдержав, Мария и Хуанита в один голос, заявили:

- Летим на планету Гамма-зет! Подумаешь, чуть позже появимся на Зелёной Планете.

 А больше всех за то, чтобы доставить женщин на их родную планету, ратовал Хосе.

 Мария, даже удивлённо посмотрела на него, зная, как он рвался побыстрее попасть на Родину дальних предков, и не преминула спросить:

 - Хоселито, что это с тобой? Я тебя не узнаю!

Покраснев от смущения, он что-то стал бормотать в своё оправдание, потом, совсем  засмущавшись, найдя какой-то пустой предлог, убежал. Мария и Хуанита, понимающе переглянулись…

- Будьте, как дома, - предложил Мигель гостьям, не стесняйтесь. – А мы пойдём прокладывать курс, пора лететь и, взяв Марию под руку, вышел.

                                                           *     *     *

В один из вечеров, все собрались в кают-компании (кроме Мигеля, нёсшего вахту). Хуанита, обведя взглядом присутствующих, пристала к Хосе:

 - А, скажи-ка нам, Хоселито, почему это ты отказался забрать нас с астероида?

 - Я расскажу! – закричал Родригес.

 - Нет, я! – перебила его Сэлма. - Я старше тебя, я буду рассказывать!

 - Дети, ведите себя прилично. Зачем кричать, - сдерживая рвавшиеся наружу эмоции детей, - попросила Мария. – Тётя Хуанита  хочет, чтобы рассказал дядя Хосе. – Давайте послушаем его.

Родригес и Сэлма, надув губы, примостились рядом с дядей и, чуть ли не заглядывая ему в рот, посапывая от обиды, тоже принялись слушать.

 - Даа, всё просто было, тетя, - скромничая, начал Хосе. Высадив вас, я, чтобы не привлекать внимания, решил уйти подальше от места высадки. Завершая оборот вокруг астероида…

- Мы увидели, как из пропасти вылетает корабль, - наперебой, не дав говорить дяде, принялись рассказывать дети.

 - Родригес, Сэлма, я вынуждена вас удалить, - застрожилась Мария.

 - Всё, мамочка, мы больше не будем! Мы будем сидеть тихо-тихо…, как эти…, помнишь, ты рассказывала…

 - Мышки, что ли?

- Да. Как мышки.

- Продолжай Хосе. Они больше слова не проронят, пока им не разрешат. - Верно, я говорю? – строго посмотрела Мария на примолкших детей.

 - Дааа…

…Так, вот…, я увидел, как из пропасти вылетает корабль. Я подумал, что он захватил вас, тётя и…, в это время я услышал Мигеля. Я сказал ему, что не могу забрать вас и хотел объяснить - почему, но он не стал со мной разговаривать. Связь оборвалась…

 - И ты, как всегда, не смог устоять, чтобы не поиграть в догонялки с другим кораблём? – улыбаясь, спросила Хуанита.

- Как я мог его отпустить? Ну, сами подумайте, тётя. Я же за вас переживал!

 …Ну…, так вот. Погнался я за ним, а догнать не могу, продолжил Хосе свой рассказ. – Был бы «Сигмикс» один, без моего пришвартованного крейсера, я бы его, конечно, догнал. Ну, гнался я за ним, гнался…, миль триста пролетели. Вижу бестолку, не могу догнать. Тогда я ему кричу - «Стой трус, принимай бой!», а он, хриплым голосом в ответ – «Догонишь, тогда и подерёмся!»

 - Это он, мама, это он, командир шайки разбойников! – воскликнула Висента, - у него такой голос.

 - Так почему он не зашёл поиздеваться над нами, негодяй? Он же был, насколько я поняла из рассказа храброго молодого человека, рядом? – ни к кому не обращаясь конкретно, проговорила мать Висенты.

 - У него не было времени, - пояснила Хуанита, - он прилетал за динозаврами. Он загрузил их в свой корабль и сразу же улетел…, Он, даже с корабля не сходил.

- Выы… сказали…, что он загрузил… динозавров…? Каких динозавров? – испуганно переспросила Висента.

 - У него на этом астероиде инкубатор по выведению динозавров. Мы нашли там яйца. Может, вы заметили парочку, когда садились в шлюпку?

 - Неет.  Мама, ты слышишь, мы жили рядом с динозаврами! А если бы они нас съели? – и она побледнела, только от одной мысли, что бы с ними случилось, попади они в зубы зверей.

Пришлось мне прекратить погоню, продолжил свой рассказ Хосе. Возвращаюсь, это я значит, назад, а у астероида меня поджидают четыре лёгких крейсера, по виду военных…, с какими-то непонятными опознавательными знаками, и слышу, кричат мне по громкой связи - «Сдавайся разбойник! Всё равно не уйдёшь!»

 А, я тогда злой был, как сам Ильпа, что самого атамана упустил, и вас потерял.  Я же, тётя, не знал, что вы живы и здоровы и на астероиде! Ну, я и жахнул со всех стволов, а они, дурашки, как-будто специально мне подставились, кучкой стояли. Понятное дело, какой конец их ожидал. От них пух, и перья полетели после моего залпа.

 Вторым, мощным залпом,  продолжил он рисоваться перед девушкой, заворожено смотрящей на него, я подбил ещё одного наглеца, который посмел так невежливо разговаривать со мной, капитаном флота, Хосе Мария Чавесом.

А… последний корабль дал такого дёру, что его даже лазерным лучом не догнать!

Закончив рассказ, он гордо, как молодой петушок,  выпятил грудь.

 - Теперь понятно, почему ты, Хоселито, отказался нам помочь, - покачала головой Хуанита. И, лукаво улыбнувшись, добавила, - иди сюда, мой мальчик, я тебя поцелую.

Хосе, как ужаленный земляной осой, выскочил за дверь. 

Слушатели, увидев его поспешное бегство, заулыбались.

 

                                                                     -->>>0<<<--
                                                                                                 

© Copyright: Лев Голубев, 2016

Регистрационный номер №0330793

от 18 февраля 2016

[Скрыть] Регистрационный номер 0330793 выдан для произведения:

                                                           Глава вторая    

                                                               ПИРАТЫ
    Корабли плыли в космическом пространстве с выключенными маршевыми двигателями. Вокруг: впереди, позади, с боков – мерцали миллионы ярких и, не очень ярких, звёзд, и больше ничего. Из-за огромных, в миллионы, десятки и даже сотни миллионов миль расстояний между планетами и звёздами, неискушённому человеку, впервые попавшему в космос, он показался бы совершеннейшей пустыней и, ничто и никто, не может нарушить покоя этой пустыни. Но это не так!

Космос – живой организм! Он, как и любой другой живой организм, дышит, на какое-то мгновение замирает, а затем кашляет космическими бурями. В нём, как в реках, имеются течения и «водовороты», появляются ниоткуда и исчезают бесследно не только осколки планет, но иногда, правда очень редко, появляются и исчезают новые звёзды и целые звёздные системы.

 И внутри этого живого организма, как микробы, да что там микробы, как отрицательные величины, летают человеческие кораблики.

 Таков космос! Необъятный и никому не подчиняющийся космос! Организм, со своими болезнями и причудами!

                                                               *    *    *

На  обоих кораблях проводилась генеральная уборка. Все члены экипажа убирали, чистили, драили, закреплённые за ними участки, и только дети – семилетний Родригес и Сэлма - шестилетняя Сэлма, подружка Родригеса, находились на капитанском мостике. Они протирали пыль с приборов.

 Вообще-то у них была совсем другая, поставленная командором задача – более серьёзная и более ответственная - пока взрослые занимаются генеральной уборкой, они должны были наблюдать за окружающим их корабли космическим пространством.

Они находились на вахте, как обозначил их задачу Мигель. Они, добавил он, выходя из командирской рубки и  взъерошив волосы на  их головёнках, часовые на посту!

- Вы поняли? – строго спросил он.

- Поняли!

 Вытянувшись в струнку и прижав локти к бокам, тоже серьёзно, одновременно ответили Родригес и Сэлма, и вот…

 Прошло часа полтора их «сидения на посту». В обзорных иллюминаторах были только звёзды, мириады звёзд, тишина и никакого развлечения. «Часовые», вначале тихо, а потом всё громче стали издавать вздохи, а иногда их рот раздирала зевота.

- Родригес, ты не спишь? – спросила Сэлма, подавляя зевок.

 - Как я могу спать? Я же на посту! – прикрыв рот, сонным голосом ответил Родригес.

 - И чего тут смотреть-наблюдать, - зевнув, пробормотала Сэлма. Никакого интереса. Сколько летим, а всё никого не встретили…. Что это дядя Мигель придумал нам такую скучную задачу поставить? И повторила, - чего за ним наблюдать - кругом «Пус-то-та и ску-ко-ти-ща», - и опять широко зевнув, повторила: «Пустота и скукотища».

 Родригес оживился. Интересно, что ещё придумала его подружка? Она хитрая и умная, хотя и младше его на целых полтора года.

 Не зря она завела этот разговор, ох, не зря. Щас она что-нибудь выдаст. И, правда, сиди тут и пялься в иллюминатор. Никакого тебе развлечения…

 - Сэлма! – глядя на свою, с загоревшимися глазами подружку, попытался он сопротивляться соблазну, - мы же стоим на часах.

- Ин-те-рес-но, - с ехидцей произнесла Сэлма, - что-то я не вижу, что бы ты стоял на часах, ты в кресле. Покажи мне, где часы? Покажи!

- Папа сказал, чтобы мы смотрели за тем, что вокруг корабля происходит, - ещё немного посопротивлялся Родригес.

 - А мы и будем смотреть, и полезным делом заниматься. Посмотри сколько пыли на приборах…

 И чтобы показать, сколько пыли – провела пальчиком по одной из панелей.

 - Видишь? – поднесла она пальчик к самому носу друга.

 - Вижу – скосил он глаза на палец.

 - Я щас сбегаю в хозблок и принесу тряпок. Мы с тобой тоже будем «Генералить!» - гордо произнесла она и, как подхваченная вихрем, унеслась.  

Сэлма сбегала в хозяйственный блок, принесла пару мокрых тряпиц, и они с усердием принялись за дело.

Когда родители увидят нашу работу, сказала она другу, то, взмахнув удивлённо руками, скажут - «Какие вы Сэлма и Карлос молодцы! Спасибо тебе, Инти, что дал нам таких трудолюбивых и послушных детей!»

 И дети, забыв посматривать в иллюминаторы, забыв, что они ответственные часовые, с ещё большим усердием принялись протирать приборы.

Но не дал Инти сбыться детской мечте. Прервав их работу и розовые мечты, по двум кораблям, одновременно, разнёсся сигнал тревоги – зазвонили звонки и взвыли сирены, и во всех помещениях послышался металлический голос Сигмикса – «Боевая тревога! Боевая тревога!»

Карлос и Сэлма, дрожащие от испуга, с мокрыми тряпками в руках, стояли боясь пошевелиться, а в обзорных экранах было видно, как их окружала, почти дюжина неизвестных кораблей с направленными на них, пушками.

Из глаз испуганных и растерянных детей, крупными каплями, прокладывая мокрые  дорожки на щеках, потекли слёзы раскаяния. Вот, хотели сделать приятное родителям, наверно подумали они, а получилось…. Не видать нам похвалы, а ждёт нас, впоследствии, суровое наказание! Слёзы, крупнее-крупных, ещё обильнее устремились из глаз Сэлмы и Родригеса, падая каплями на пол.

                                                            *     *     *

Мигель,  воспользовавшись антигравитационным лифтом, быстрее всех оказался на капитанском мостике и то, что он увидел, заставило его напрячься.

А Родригес, увидев явно встревоженное лицо отца, схватил свою подружку за руку и потащил её, от греха подальше, за спинку кресла. Спрятавшись, они  притихли.

Лихорадочно прикидывая все «за» и «против», Мигель попытался рассуждать, как могли бы рассуждать пираты или их атаман.

 А, что это пираты, он почти не сомневался. Порядочный, воспитанный командир флотилии, никогда не будет подкрадываться к чужому судну, словно кошка к мышке. Он обязательно, ещё на подходе, поинтересуется, что за корабль перед ним и сам назовётся…. А…, эти….  Тем более, что у них на кораблях нет никаких обозначений, и  подкрались они тихо и, что главное – они взяли мой крейсер в кольцо.

Что бы он подумал, увидев, хоть и большой, но одинокий корабль? Тем более, что под его флагом почти дюжина хорошо вооружённых кораблей…, и на что бы он решился, имея на борту многочисленную, готовую по первому же приказу обнажить оружие, команду? Команду, которая с громким криком - «На абордаж!», кинется крушить всё подряд.

 Хотя, по виду, корабль Мигеля был большой и явно походил на военный, пираты в  первое время могли и не догадаться о его предназначении, тем более, что пришвартованный сбоку крейсер Хосе, резко изменял общий облик судна, придавая ему вид торгового или пассажирского, но никак не военного корабля. Чтобы точно определить класс и назначение судна, нужно хорошо разбираться в их классификации и общем виде. А для этого необходимы определённые знания…

Ещё больше может привести пиратов к обману - дрейфование судна. Они могут решить, что корабль неисправен и не сможет оказать им должного сопротивления. Ну, и, последний фактор, который может повлиять на бесцеремонность поведения космических разбойников, это -  ни один капитан космического корабля, никогда, ни при каких обстоятельствах, если, конечно,  он в здравом уме и рассудке, не подпустит другой корабль так близко! А тем более не подпустит к своему кораблю, хоть и разношёрстную, но эскадру, не спросив при этом в вежливой или грубой форме – «Что вам надо?».

 Конечно, бывали случаи, когда пиратам попадались покинутые из-за какой-либо эпидемии корабли, но тогда они действовали очень осторожно. Подождав несколько часов, не обнаружится ли какая-нибудь жизнедеятельность на покинутом корабле, они высылали команду экспертов. Если корабль был основательно заражён и эксперты приходили к выводу, что избавиться от эпидемии своими силами они не смогут, то его просто сжигали. Так, на всякий случай! Пираты ведь тоже люди и просто «за так» никто из них умирать не хотел!

Мой, дрейфовавший в течение нескольких часов, огромный и непонятной конструкции корабль, тем более не подающий никаких признаков жизни, естественно, привлёк внимание пиратов и они, как акулы на кровь, собрались вокруг него. Даже, если бы он шёл крейсерской скоростью, то и тогда, какой уважающий себя пират пропустит такой лакомый кусочек пирога мимо своего рта! А перед ними был не кусочек, а приличная добыча. Космические пираты, по-видимому, направлялись куда-то по своим делам и вот, на их счастье, а наше несчастье, мы попали в поле их зрения…

 Ах, дети, дети…. Что же вы так нас подвели? Я, тоже хорош, укорил себя Мигель, тоже расслабился за двухлетний полёт. Забыл, что в космосе могут быть не только чавинцы…

 Мигель окинул взглядом окружившие крейсер корабли пиратов. Среди разношёрстной пиратской флотилии он обнаружил три лёгких крейсера, пять грузовых кораблей - очень даже хорошо вооружённых, и три пассажирских судна, тоже имеющих на борту орудия. С такой армадой кораблей справиться даже Сигмиксу будет трудновато, пришёл он к выводу и, приняв решение, приказал компьютеру включить полную боевую защиту без открывания пушечных портов.

 Он, никогда в жизни не встречавшийся с тактикой пиратов, а он уже давно понял, что это пираты -  по их радиомолчанию, решил применить тактику выжидания. Иногда, он об этом читал в корабельной библиотеке, такая тактика приводила к успеху. Мигель, всё-таки в душе  надеялся, что они разойдутся без стрельбы, как-нибудь договорятся, что ли. Ну, зачем им лишние жертвы, а нам, тем более? У нас дети на борту, ещё совсем маленькие, они только начинают жить…, и он попытался вновь  поставить себя на место пиратов.

Но  Мигель, действительно, ничего не понимал в пиратской психологии. У него не было опыта встреч с ними и он не знал, что эти охотники за добычей, эти шакалы космоса, никого и ничего не боятся, и ещё меньше дорожат своими жизнями. Они нападают только в том случае, когда добыча не в состоянии сопротивляться, или, когда их много. А их сейчас было много, очень много для одиноко дрейфующего корабля.

Они живут настоящим - временным отрезком, вмещавшемся в одном, но ёмком  слове - мгновение. Их слух ласкает звон сабель и мечей, их взор и душу пьянит льющаяся красная, горячая кровь! Находясь каждое мгновение рядом со смертью, они, как игроки в кости, ставят свои жизни на «ва-банк» и, играя с ней (смертью), наслаждаются чувством её сиюминутности!

Ничего этого Мигель не знал, так же как не знал, что существует такая игра –  «Кости»!

Пиратские корабли, подойдя на пушечный выстрел и взяв в клещи «Сигмикс», остановились.

 Вырваться без боя уже было невозможно - корабль индейцев находился под прицелом сотни орудий, и если они начнут стрелять, то долго ли сможет противостоять защитное поле крейсера сотне, тысяче, выстрелов? Мигель этого не знал.

Он, быть может, ещё долго бы сопоставлял, анализировал и рассуждал, если бы его не прервали.

- Эй, на корабле! – послышался хриплый голос в динамиках, - если есть, кто живой, подайте голос! Считаю до десяти! - Раз! Два! Пять! Восемь! – пропуская счёт - доносилось из динамиков.

- Зачем считать, - постаравшись, чтобы голос звучал спокойно, вступил в разговор Мигель, - я вас прекрасно вижу и слышу.

 На некоторое время в динамиках наступила тишина. Мигель понимал, пираты несколько озадачены – как могло случиться, что они были на виду у корабля и тот никаких мер безопасности не принял? Что всё это значит? Не хитрая ли это ловушка, не приманка ли это? Но, как может быть ловушкой одиночный корабль, у которого не видно ни одного орудия, а поблизости они не заметили ни одного военного корабля, который мог бы помочь приманке? Или… он… заражён и на вопрос атамана отвечает последний из оставшихся в живых членов экипажа?..

- Эй, там, кто бы вы ни были! - вновь прозвучал хриплый голос, - вы окружены! Вы наша законная добыча! Можно сказать – заслуженный боевой «Приз». Не советую сопротивляться, хуже будет!

 - Мы и не думаем оказывать сопротивление. Давайте разойдёмся миром. Вы идите своей дорогой, а мы пойдём своей…

Слышно было, как среди пиратов раздался смех.

 - Кто бы ты там ни был, ты шутник или недоумок? Ты оглянись вокруг, придурок - что видят твои глаза? Оглянись, оглянись! - Вок-руг мои-и ко-раб-ли, с расстановкой проговорил всё тот же хриплоголосый, а на них пять сотен добрых, хорошо вооружённых молодцев - кумекаешь!  Сдавайся, придурок!

 - С кем я говорю?

 - Я атаман! Со мной, повторяю - четыреста пятьдесят, если быть точным, моих верных, боевых товарищей…. Хватит болтать! Тебе, что, не жалко своих людей?

Мигель читал, что пираты убивают всех оказывающих сопротивление, а остальных продают в рабство. Он решил схитрить. Он решил потянуть время и, одновременно, приготовиться к бою, так как по тону главаря пиратов он понял - они не откажутся от нападения. Эти, просто так, не уйдут!

- Дайте полчаса. Я должен получить согласие товарищей…

- Ещё чего! - зареготал атаман, - давай…, открывай входной люк! Долго ещё будешь канителиться?

Мигель решил попробовать другой путь. Может быть это поможет. И ещё не успело затихнуть последнее слово атамана, как он, придав начальственность и суровость своему голосу, произнёс:

- Я, генерал флота Сапа-Инки на планете Кибрик-2Д и одновременно Турикук планеты Горгол, требую немедленно пропустить мой корабль.

В ответ из динамиков донёсся, чуть ли не гомерический хохот не одного десятка пиратов, а не менее сотни. Наверное,  корабли пиратов  объединены в одну общую громкую радиосвязь, решил Мигель. Такая система могла повлиять на покладистость жертв – ну, как тут не поверить атаману, и как бороться с такой армией вооружённых до зубов, кровожадных бандитов?

 Когда смех немного поутих, вновь раздался голос атамана:

- Послушай, генерал! Да, будь ты хоть сам Сапа-Инка, нам всё равно! Если не помрёшь, сопротивляясь, я, лично, продам тебя какому-нибудь забулдыге, и будешь ты в своей обшитой золотом и украшенной драгоценными камнями одежде, чистить ему ночной горшок. Хотя, нет, - добавил он, громко рассмеявшись, - драгоценности я с тебя всё-таки сдеру! - Ну, так, что? Сдаёшься? – и, кому-то приказал - «Один бортовой залп!»

С десяток разноцветных лазерных лучей упёрлись в защитную оболочку «Сигмикса» и крейсера Хосе, но пробить её не смогли. Защитные экраны крейсера индейцев могли выдержать и не такой удар, а вот кораблю Хосе немного досталось. Один из выстрелов попал в замок сцепки двух кораблей, и они разъединились.

 Но Хосе, есть Хосе! Он не мог простить такую наглость, да ещё кому? Каким-то пиратам! Как это…, по нему стреляют, а он должен молчать? Не дождётесь!

 Он с детских лет обладал изумительной реакцией. Голова думала, а руки, параллельно ей, не задерживаясь ни на мгновение, выполняли то, о чём думала голова.

Двумя точными выстрелами из носовых пушек он подбил стоявший прямо напротив его пушек, крейсер пиратов, командир которого совершенно не ожидал, что перед ними не один корабль, а два. И, уж точно не ожидал, что жертва будет сопротивляться.

 Стреляя, Хосе одновременно послал корабль вперёд. Двигатели взревели и корабль, как привязанный невидимой цепью, рванулся вслед за своим лазерным лучом носовых пушек.

Корабль пиратов, густо чадя, стал уваливаться из кольца, но Хосе добил его, сделав ещё залп. Тот вспыхнул как свечка, осветив стоящие рядом корабли.

Командиры других кораблей пиратов растерялись лишь на мгновение, но они были опытными, закалёнными в драках воины, и быстро пришли в себя. Не прошло и секунды, как последовал новый залп пиратских кораблей: корабль Хосе должен был бы вспыхнуть ярким пламенем, но не вспыхнул – его там уже не было!

Он мчался, набирая скорость, в сторону  подбитого им корабля, в освободившийся коридор.

Сразу же после пиратского залпа, Мигель приказал Сигмиксу открыть орудийные порты,  и на армаду кораблей противника, завораживающе, словно глаза питона, глянули огромные орудийные стволы тяжёлого военного крейсера, почти линкора. Из жерл вырвались первые смертоносные лучи.

 В ответ пираты открыли огонь изо всех орудийных стволов.

 Началась орудийная баталия.

                                                      *    *    *

 Смертоносные лучи, как сетью, покрыли всё пространство. Корабли пиратов, то отступали, то вновь бросались в атаку. Они пробовали нападать стаей и поодиночке, заходили с кормы и боков. В этой толчее ничего нельзя было разобрать.

Один транспортник решил своим корпусом ударить в бок крейсера, но попал под огонь своего же товарища.

Всё вокруг стало затягивать дымом и в этом дыму, словно среди туч при грозе, сверкали разноцветные молнии выстрелов.

Корабль Мигеля, разворачивая своё огромное тело в кольце напавших на него пиратов, посылал залп за залпом, отбиваясь, как бизон от стаи волков. Два корабля пиратов – транспорт и второй крейсер, подбитые орудиями «Сигмикса», мгновенно вспыхнули. Остальные корабли пиратов, поняв, что добыча не по их зубам, как шакалы, поджав хвосты, пытались удрать от неумолимого в своей ярости, бизона. Они, не слушаясь своего атамана, кинулись в разные стороны, наутёк!

 Мигель, развернув корабль, выпустил ещё несколько залпов вослед удирающим пиратским кораблям - и ещё один из них, испуская клубы густого чёрного дыма, завертелся на месте.

Гоняться за беглецами Мигель не стал, здраво рассудив, что уж коли они убежали, то значит, они деморализованы, и больше нападать не посмеют. Но…, Мигель опять ошибся! Он совершенно не знал шакалью натуру пиратов, а тем более не знал характера злобного, мстительного атамана.

                                                           *     *     *

Разбежавшись в разные стороны, чтобы не погибнуть от ударов тяжёлого крейсера, пираты, кое-как зализав раны, вновь собрались вокруг своего атамана, корабль которого, получив несколько мелких повреждений, сумел скрыться.

Атаманом был старый, опытный космический волк. Он понял, что тяжёлый крейсер - добыча не по их зубам, но оказывается, рядом с большим кораблём находился малый крейсер. Вот этот «крейсерок», так он его назвал, когда говорил со своей шайкой, может послужить для нас лакомой добычей.

 Возвращаться на секретную базу, потеряв, в одном бою пять дорогостоящих кораблей, и совершенно без «навара», нельзя, сказал он. – «Да, над нами, даже сопливые мальчишки будут смеяться!» - надавил он на «гордость» своих товарищей по разбою.

И старый волк постарался красноречиво доказать, что им очень нужен этот, удравший, как последний трус с поля боя, корабль. В душе он понимал – если он не увлечёт команду, то можно и атаманство потерять, а может, даже жизнь. Собственно, по его вине, скажут они, их разгромили. Они забудут, что сами же перед боем кричали - «Чего ждать! Он один! Возьмём на абордаж!». Они забудут его прежние заслуги…, а сегодняшнее поражение взвалят на него…

Поэтому, он старался, из кожи вон лез, чтобы постараться направить их мысли на этот убежавший маленький крейсер.

 Воодушевлённые словами атамана, быстро забывшие о только что полученном поражении, забыв, что потеряли многих своих товарищей, алчные разбойники, прокричав – Ура, атаману! – продолжили слушать его дальше.…

Конечно, Мынемного ошиблись, решив захватить такой большой кусок, но кто не ошибается… Верно, я говорю?  Он немножечко хитрил, говоря «МЫ», делал он это сознательно, чтобы вину за поражение разделили и другие члены ватаги. Тогда ему проще будет вновь заставить их ринуться за добычей и, продолжил: «Кто из вас видел, в какую сторону умчался этот трус, этот крейсер? Надо же, бросил своего генерала в беде и  удрал как последний…

 - В сторону Гамма-зет, - подсказал ему один из командиров кораблей. …

…Значит, мы знаем, где его искать…. Вот и прекрасно! Тогда, чего время терять, за ним, друзья! За ним! Это верная добыча! – закричал он и его корабль первым рванул в погоню.

Шесть кораблей, без номеров и опознавательных знаков, как стая голодных шакалов, построившись дугой, устремились в сторону планеты Гамма-зет! Они решили, как сетью, пройтись по космосу и любой ценой найти беглеца.  

                                                              *      *      *

А Хосе в это время, остановив корабль в трёхстах семидесяти милях от места боя, пытался исправить рулевое управление…

Когда он бросился в погоню за подбитым кораблём, чтобы добить его и, вырвавшись из кольца, получить свободу своим действиям, он не знал, что не один, а несколько выстрелов, всё-таки попали в его корабль. Этими выстрелами  были повреждены не только замок захватов, но и руль.

Уничтожив пиратский корабль и вырвавшись из кольца, Хосе повернул руль для  разворота, чтобы продолжить бой вместе с Мигелем и… не смог - корабль не хотел выполнять его команды. Он попробовал несколько раз выполнить манёвры в разные стороны, но опять безрезультатно.

 Поняв, что участвовать в бою он не сможет и, чтобы не стать неподвижной мишенью для пиратов, он умчался в дальний космос. На удивление, за ним никто из пиратов не погнался, а может в пылу боя и не заметили его бегства? – с надеждой подумал он. Конечно, он переживал за участь оставленного им без помощи, Мигеля, но что он мог поделать? Ни-че-го!

Если бы он остался, то было бы только хуже для них обоих. Он только увеличил бы опасность поражения, заставив Мигеля не только защищаться самому, но и защищать его, а он этого не мог себе позволить!

Так он оказался один, далеко от Мигеля - с сумкой для инструментов и ключами в руках.

Мигель, ведя бой с пиратами, потерял из виду корабль Хосе. Он видел как тот, подбив пиратский крейсер, умчался вдаль, но не знал, что он и сам повреждён. Он хорошо знал Хосе и доверял ему полностью, как самому себе и сейчас, не обнаружив его рядом с собой, забеспокоился.

Включив связь, он попытался связаться с ним, но его радио молчало. Через некоторое время он повторил попытку - Хосе молчал! Совсем расстроившемуся и не знающему, что подумать, в голову Мигеля стали приходить разные ужасы, могущие произойти с его шурином - любимым и единственным братом его жены. Ему, вдруг, пришло в голову, что пираты могли захватить корабль Хосе, когда пустились наутёк, а он не погнался за ними, и сейчас они мучают его.

То ему привиделось, как корабль Хосе, весь объятый пламенем, обездвиженный, уносится космическим ветром в бесконечность, а Хосе, задыхаясь в дыму…. Да, что не привидится человеку, когда его близкого родственника и товарища нет рядом, и неизвестно, что с ним!

 И тут ему, как нельзя, кстати, пришло в голову – я же могу попытаться связаться с ним при помощи мыслеречи…, я же… телепат, хоть и не сильный, но телепат.

 Отключившись от всего постороннего, даже от беспокойства о пропавшем Хосе, закрыв глаза и сосредоточившись, Мигель послал мысль-поиск вокруг корабля. Вначале он сделал круг радиусом в сто миль – ничего! Затем в двести – опять ничего! Хосе не откликался! Совсем отчаявшись, он увеличил круг поисков до пятисот миль, с волнением подумав при этом, а хватит ли у меня сил пробиться на такое расстояние.

Через несколько томительно-тревожных минут Хосе нашёлся. Он не владел телепатией, но его мозг был «открыт», и Мигель узнал все подробности случившегося. Закончив сканирование мозга Хосе он, сказав - «Жди!», направил корабль на помощь шурину.

 Собравшиеся после окончания ожесточённого боя вокруг Мигеля члены экипажа, услышав от него, что Хосе жив, облегчённо вздохнули, а Родригес и Сэлма, всё время боя, просидевшие за спинкой кресла, вылезли оттуда и захлопали в ладоши. Для них дядя Хосе был лучшим дядей во всём космосе!

 Крейсер, всё увеличивая скорость, мчался среди космической пустоты, и никто из членов экипажа даже предположить не мог, что одновременно с ними, к Хосе летели шесть кораблей пиратов, но только подлетали они сбоку, градусов под девяносто.

Кто первый появится в точке встречи, пираты или Мигель? И пираты, и Мигель торопились. Пираты торопились, чтобы заполучить желанную добычу, а Мигель с друзьями, чтобы помочь родственнику.  Призом для пиратов был корабль, для экипажа Мигеля – человек, родственник!
   И, так уж получилось, что «Сигмикс» и корабли пиратов подлетели почти одновременно. Мигель опередил пиратов на какие-то доли минуты и, не снижая скорости, открыл огонь по ближайшему кораблю.

Сегодняшний день для атамана пиратов был чёрным днём. Он проиграл предыдущую схватку и сейчас, его корабль первым попал под прицельный огонь  орудий крейсера Мигеля.

Задымив, он вышел из боя и, развернувшись, направился неизвестно куда, подальше от этого страшного, всё время встающего у него на пути, генерала.

Огнём своих пушек Мигель подбил второй корабль и тот,  потянув за собой шлейф дыма, поплёлся вслед за атаманом.

Оставшиеся четыре корабля, как пауки-водоплавы потревоженные брошенным камешком, прыснули в разные стороны.

На месте краткого боя остались – крейсер-победитель и подраненный корабль Хосе.

 Радости экипажа не было предела: Хосе жив! Они вовремя подоспели ему на помощь! Ура! Ура! – кричали Сэлма и Родригес. Мария так и светилась от счастья!

Но радость, радостью, а приводить в порядок корабль Хосе нужно было срочно. Кто знает, что может случиться через час или через десять часов. Оказывается, космос в этом районе не очень-то пустынен и кто знает, не налетит ли ещё какая-нибудь банда.

Не закрывая орудийных портов, поставив усиленную защиту, Мигель подвёл свой крейсер почти вплотную к крейсеру Хосе. Включив космосвязь, он посоветовал ему вначале отремонтировать замок захватов, чтобы потом, состыковав корабли, они могли помочь ему в ремонте рулевого управления.

 -  Хосе, надо думать, ты проголодался? - заботливо поинтересовался он, - так Мария и Хуанита ждут тебя со свежими оладьями из маисовой и кукурузной муки, а ребятишки, так и жаждут тебя обнять.

 Одним часом ремонт захватов не ограничился. Повреждение оказалось настолько серьёзным, что  Хосе, только провозившись около шести часов, вконец вымотавшись физически, наконец-то смог пришвартоваться к Сигмиксу.  

Как только переходный люк открылся, он сразу попал в крепкие объятия родных и друзей, а дети, радостно смеясь, повисли на его руках, безостановочно повторяя - дядя Хосе! Дядя Хосе, дай мы тебя обнимем!

С заботливой лаской посмотрев на шурина, Мигель сказал:

 - Отдыхай, а мы с Матео посмотрим твои рули. 

 - Не нужно, я сам, - покачиваясь от усталости и веса повисших на нём детей, - стал отказываться Хосе.

 - Да, не беспокойся ты! Что мы, хуже тебя отремонтируем? Отдыхай! - поддержал командора Матео.

С ремонтом рулей Мигель и Матео провозились всю ночь. Закончив ремонт, вместе с Хосе проверили их работу на месте.

 Поздно вечером, по земным часам, вся команда собралась на капитанском мостике «Сигмикса». Посовещавшись, решили двигаться дальше. Отдохнувший Мигель заступил на вахту.

Астронавты решили, что опять для них наступили спокойные космические будни. Пираты больше не посмеют к ним и на сотню миль приблизиться, а других кораблей поблизости не наблюдалось. Но, по-видимому, у Виракочи насчёт них были совершенно другие планы - не прошло и двух дней, как он решил испытать их ещё раз.  

                                                           *     *    * 

До Зелёной Планеты почему-то оказалось гораздо дальше, чем они рассчитывали. Согласно расчётам Марии, от планеты Горгол до конечной точки их полёта было не более двух парсеков, или в пересчёте на мили - пятьдесят миллионов миль. Если придерживаться средней крейсерской скорости и проходить в сутки по девятнадцать-двадцать тысяч миль, то время их полёта должно было закончиться пять или шесть месяцев назад. Может быть, она где-то допустила ошибку, решили астронавты и Мигель попросил её вновь проложить путь на карте.

 Сопоставив новые и старые расчёты, Мария не нашла ошибки. Стали искать причину в чём-нибудь  другом.

 Как ни странно подсказку они получили от Родригеса. Во время завтрака он спросил у Марии:

 - Мама, а в космосе ветер бывает?

 - Конечно, сынок, и ветер и течения… и замолчала, осененная неожиданной догадкой. – Мигель, - повернулась она к мужу, - так вот почему мы не можем найти Зелёную Планету! Нас могло космическими течениями отнести в сторону от проложенного мной курса, и мы… ооо, Инти, спаси и помилуй нас! Мы пролетели мимо неё, Мигель. Что же делать? Добрый Инти, подскажи нам путь спасения! Не можем же мы всю оставшуюся жизнь искать пристанища!..

 - Успокойся Мария. Возьми себя в руки. Какая-нибудь планета, да встретится у нас на пути, и мы отдохнём. А если понравится, то возможно, останемся на ней навсегда…. Вообще-то, если честно говорить, я тоже, что-то  подустал от этого вечного скитания в космосе. Хочется побыть в лесу, покупаться в озере…, я так давно не плавал в прохладной воде, и…, знаешь,  рыбки свеженькой хочется….

 Мигель вспомнил  прошлую жизнь на родной, но такой сейчас далёкой земле, что даже глаза прикрыл…

- Забери тебя Око-Пака, Мигель! Зачем душу бередишь! Знаешь ведь, все мы этого хотим не меньше тебя. Дети, так вообще не знают, что на свете могут быть реки и озёра…. Ностальгия, видите ли, одолела его! А у нас, что, нет ностальгии о прошлом?.. И у Хуаниты, и у Матео тоже…

 - Мария, успокойся. Ну, прости меня. Не подумавши, сказал.

 - Вот, вот! Ты сначала подумай, а потом пускайся в рассуждения.

 - Да не пускался я в рассуждения, просто вспомнилось…

 Их, начавшуюся было перепалку, прервала Хуанита. Она в это время дежурила на мостике и  позвала Мигеля, чтобы показать ему приближавшееся к ним тёмное пятно. До него было ещё очень далеко но, встревожившись непонятным явлением,  Хуанита всё-таки  решила позвать его.

 По мере приближения корабля, тёмное пятно всё более увеличивалось. При анализе его локатором, оно оказалось обыкновенным астероидом.

Мигель, не зная на что решиться, осторожно приблизил крейсер к нему. Корабль, на малом ходу, с приглушенными двигателями, парил над поверхностью. Вся команда, собравшись на мостике, с превеликим любопытством людей, давно не видевших твёрдой почвы под ногами, стала рассматривать поверхность астероида. Странное он производил впечатление.

Весь изрезанный лощинами и пропастями без дна, с вершинами гор, настолько острыми и правильными, что казалось, их сотворила рука разумного существа, он, одновременно, притягивал и отталкивал взор. Было в нём, что-то сверхъестественное, жуткое и красивое. Казалось, этот астероид может хранить одну из древнейших тайн космоса.

 Желание что-то узнать новое, присуще человеческой природе. Человек вечно что-то ищет, обогащая знаниями, прежде всего себя, а уж потом, он передаёт эти знания другим. Так, при помощи познания окружающего мира, эволюционирует человек. Раскрывая всё новые и новые тайны природы, человек стал тем, кто он есть. Не будь у него, заложенного природой любопытства, кто знает, стал бы он властелином природы.

Все хотели попасть на попавшийся им на пути астероид, и Мигель не знал, как ему поступить. Выручил Хосе, предложив бросить жребий. Это верняк - сказал он. Мне, как предложившему этот способ выбора счастливчиков, непременно повезёт. Даже можете не сомневаться - хвастливо добавил он.

Бросили жребий - кому спускаться вниз, а кому оставаться на корабле.

Мигель, как командир, участия в жеребьёвке не принимал. Хосе, не смотря на его полную уверенность, что он попадёт в число счастливчиков, не повезло. Выпало лететь на астероид Матео с Хуанитой. Таким образом, в экспедицию отправлялись трое – Мигель, Матео и Хуанита.

На корабле оставались – Мария с детьми и Хосе. Родригес и Сэлма попытались было пустить слёзы рекой, им тоже хотелось, как взрослым, пойти в «экспедицию», но их попытка «надавить слезами», привела лишь к обещанию принести им что-нибудь  «интересное» в подарок.

                                                            *    *   *

На следующий день, загрузив в спасательную шлюпку дополнительный запас продуктов и воды, трое «исследователей» покинули крейсер. За штурвалом маленького кораблика, оборудованного всеми средствами навигации -  космическими картами, космосвязью с крейсером, маяком и пеленгом, и к тому же имеющего достаточно мощные двигатели, гордо восседал Матео.

Кораблик (шлюпка), мог находиться в автономном плавании по космосу около месяца - срок достаточно большой и одновременно малый, потому что, если находящихся на его борту людей не подберёт какой-нибудь большой корабль, то…. 

Появления корабля можно было ждать год и десятилетие, а можно вообще никогда не дождаться. Как повезёт! Но Матео это не волновало совершенно, он был горд тем, что наконец-то сбылась его заветная мечта, которой он жил больше десятка лет. Он сам…, подумайте, какое это ёмкое слово «сам» - он сам управляет кораблём. Конечно, это не совсем полноценный корабль, такой как крейсер Мигеля или, хотя бы малый крейсер Хосе, но всё же это – корабль! Корабль!!! – гордо думал он о своём счастье.

 Счастливый и гордый, надувшись как индюк от гордости, он до того увлёкся своими эмоциями, что если бы Хуанита не крикнула - «Матео, ты куда летишь?! Угробить нас хочешь?!» А, Мигель, чуть не вырвав у него штурвал из рук, не потянул его на себя – это был бы первый и последний полёт в его жизни!.. 

Ничего не понимая – он же не спал и глаза у него были открыты…, Матео, неожиданно для себя, перед самым носом шлюпки увидел пик горы, в который он чуть не врезался, и только благодаря реакции Мигеля, они были спасены.

Запоздало побледнев от страха, он забормотал - «Я же не спал, честное слово не спал…. Мигель…, Хуанита…, на меня какой-то морок напал. Простите меня!..»

 Хуанита, в ответ на его слова трахнула мужа по спине, и с издёвкой  произнесла:

 - Тоже мне пилот! Тебе на волах ездить, а не кораблём управлять! Как это тебе Мигель доверил такое серьёзное дело?

- Ну…. Матео ещё что-то хотел сказать, но жена не дала ему продолжить.

- Ты не нукай, ты шлюпку веди…. Занукал! Тоже мне…, чуть дочку сиротой не оставил! – всё ещё бледная от страха, выговаривала она мужу.

 А чтобы не отвлекался и хорошенько запомнил её слова, легонько стукнула его по затылку, вернее, по шлемофону.

 - Ты, не в своей мастерской на крейсере, а в космосе, и любая, даже маленькая ошибка с твоей стороны, может привести к гибели доверившихся тебе людей, -  более сурово отчитал его Мигель…

- Я, понимаю, - Матео опустил  голову, как провинившийся ученик перед строгим учителем.

- Ничего ты не понимаешь, - вновь взялась за него жена, - чего голову опустил? Ты же не за столом у чашки с кашей, а за штурвалом корабля, смотри вперёд!

 Даа, подумал Мигель… бедный Матео – строгая у тебя жена…, и ему даже стало жалко  провинившегося бедолагу. Но, ничего, зато теперь он муху не пропустит, чтобы получше не рассмотреть её!

Перестав обращать внимание на ссорившихся мужа и жену, он включил внешнюю космосвязь.

 - Хосе! - позвал он шурина, и когда тот откликнулся, приказал: «Ты зависни над астероидом. Побудь в дрейфе, но нас из виду не выпускай, и не забывай, пожалуйста, посматривать по сторонам, Мало ли, что!

- Хорошо, Командор. Я понял, Турикук! Может я лучше побаражирую над ним.

 - Я согласен, но нас из виду не теряй и…, поддерживай постоянную связь.

                                                             *    *   *

 Шлюпка медленно плыла на небольшой высоте, огибая пики гор и немного опускаясь в низины. Перед глазами исследователей проходила мрачная панорама поверхности астероида. Его вид вызывал непонятные чувства. Скорее ужас, чем какие-либо другие! – решил Мигель. Весь изрезанный ущельями и бездонными пропастями, с острыми пиками гор, он напоминал планету с оставившим свои следы космическим катаклизмом. Увидев астероид  с близкого расстояния, исследователь неизбежно должен был бы  прийти к мысли – ничего живого не осталось на нём, всё погибло погребённое в завалах!

 Что же произошло с астероидом? Может он столкнулся с другим космическим телом? – мелькнула мысль у Мигеля. Или в нём самом…, внутри его центрального ядра произошёл какой-то, невиданной силы разрушительный процесс? Не-по-нят-но…. Хорошо бы суметь разобраться, чтобы потом быть готовым к похожим ситуациям.

И словно в ответ на его рассуждения, перед  глазами возникла картина гибели Горгола. Там…, тоже всё началось с…, Нет-нет, остановил он разыгравшееся воображение, там совсем другой случай, там действительно всё началось с ядра. Там были землетрясения, потоки лавы…. Планета выворачивалась наизнанку…. Здесь не то. Совершенно другая картина…. Ладно, посмотрим - решил он.

Совершив над астероидом почти полный круг, и не обнаружив даже признаков жизнедеятельности человека, исследователи решили было, что пора возвращаться на корабль. Но Хуанита, обладавшая острым зрением, неожиданно заметила внизу, на дне одной из глубоких пропастей, что-то блеснувшее - раз, другой, третий, потом опять, через небольшой промежуток времени, вспышки повторились вновь.

Затеребив Мигеля за рукав, она быстро заговорила:

 - Посмотри туда, Командор! Посмотри туда! - Да останови же ты шлюпку Матео! Что это может быть, как ты думаешь, Мигель? – и опять закричала на мужа - «Матео, да остановишь ты, в конце-концов,  шлюпку!» и, не прерываясь, добавила, - Мигель, ты посмотри туда, - и она показала рукой вниз.

Матео остановил шлюпку, и она, зависнув над пропастью (темнота не давала возможности определить её глубину), но снизу, действительно, то появлялись, то исчезали периодические вспышки света. ... Инте-рес-но!

 - Матео, включи-ка прожектор, посмотрим, что там, внизу!

 Но свет прожектора затерялся в темноте, так и не достигнув дна.

Ширина пропасти была достаточна, чтобы в неё могла опуститься  шлюпка, или небольшой корабль.

Неужели корабль? – подумал Мигель. И нам сигналят, чтобы мы помогли им, или… это ловушка? Заманят, и… прощай свобода. Два чувства боролись в душе  Мигеля - помочь людям терпящим бедствие, и боязнь… попасться в расставленную, кем-то ловушку.

Время шло, а он никак не мог решиться. Из состояния раздвоенности мысли его вывел Матео. Он поцокал языком, наверное, чтобы привлечь его внимание и, пожав плечами, сказал:

 - Мигель, а что мы теряем? Осторожненько спустимся, посмотрим, и если что не так, быстренько удерём. Я за то чтобы посмотреть, добавил он и, казалось, ища поддержки у жены, заглянул ей в глаза.  

- Ты как Хуанита на это смотришь? Рискнём? – повернулся Мигель к ней.

- Знаешь, Командор, я по природе своей человек не рисковый, но… вдруг там кто-то просит помощи?

Посоветовавшись, Мигель, Матео и Хуанита, решили посмотреть, что же там за вспышки внизу.

-  Понятно…. Вы за спуск…. Я тоже. Что ж…, Матео, давай потихонечку вниз.

                                                                  *     *     *

 Когда они смотрели на пропасть снаружи, с высоты летящей шлюпки, она показалась им достаточно длиной, мили две, две с половиной, а вот глубина? Это им предстояло сейчас узнать.

Матео осторожно опускал шлюпку в пропасть. Они уже спустились ярдов на двести. В свете прожекторов видны были не очень гладкие, с уступами, как-бы покрытые коррозией, отвесные, сплошь из базальта, стены.  А ещё ярдов через пятьдесят…, Хуанита даже ахнула от удивления - в них были вырублены отверстия закрытые воротами, достаточными, чтобы в них могла войти шлюпка. Обе стены с отверстиями в несколько рядов были похожи на запечатанные соты диких пчёл.

 Опустившись футов на четыреста пятьдесят, Матео остановил шлюпку напротив одного из отверстий и, приблизившись к ним почти вплотную, направил луч прожектора прямо на металлические ворота. На  них, как на мишени для стрельбы из арбалета, в центре был нанесён круг.  Луч прожектора, попав в круг, каким-то образом на него воздействовал и было хорошо видно, что он меняется. Меняется не форма его, он менял свой цвет – вначале красный, он за короткий промежуток времени сменился и стал зелёным, а затем они увидели, как ворота медленно стали открываться…

 В свете прожектора была хорошо видна внутренность пещеры. Она была пуста, если только не считать, что в дальнем противоположном углу громоздилась небольшая кучка каких-то непонятных предметов.

 - Рискнём, а? – с ноткой нетерпения и просьбы, предложил Матео.

 - Рискнём! – воскликнули Мигель и Хуанита в один голос, не менее Матео заинтересовавшись содержимым за открывшимися воротами.

Осторожно, чуть не царапая бортами окантовку открывшегося проёма ворот, Матео ввёл шлюпку внутрь. Как только шлюпка освободила границу ворот, они неожиданно быстро закрылись. Посадив шлюпку на пол и заглушив двигатели, исследователи не произнося ни слова, лишь только напряжённо прислушиваясь к окружавшей их тишине, просидели минут пятнадцать, пока приборы определяли состав воздуха.

В пещере можно было дышать. Был ли это воздух искусственный или естественный, прибор не показывал, но и этого было достаточно, чтобы выйти из шлюпки. Пещера была не особенно велика, но видно было, что вырубили её в скале разумные существа. Но, кто они? Это ещё предстояло узнать!

 В пещере было тепло, даже жарко. Воздух, хоть и горячий, был сух и имел специфический запах...  Принюхавшись, Хуанита предположила, что в пещере пахнет… птичником.  Пожалуй, ты права - поддержал её, тоже принюхиваясь, Матео.

В свете фонариков в глубине пещеры, Мигель и муж с женой увидели  что-то похожее на….  «Не может этого быть!!!! – воскликнули они хором. Откуда…».

В десяти шагах от них, лежали огромные, формой напоминающие птичьи, яйца. Подойдя поближе, стали их рассматривать. Большие, с человеческую голову, крапчатые, как у кукушки, они лежали на подстилке из перьев и пуха. Их было с десяток.  - «Ин-те-рес-ные яйца! Чьи они, кто-нибудь мне скажет?» – с удивлением рассматривая находку, прошептала Хуанита.

- Что ты… Я-то, откуда знаю, - наклонился к ним поближе Матео и недоумённо пожал плечами. - Лучше спроси у Мигеля, он у нас книгочей.

 - Не знаю, не знаю, - задумчиво произнёс Мигель на предложение Матео, - что-то, такое…, или похожее…, нет, не вспоминается…

 - Неужели в обеих стенах… за всеми воротами – яйца? – вслух поинтересовалась Хуанита.

 - Вполне возможно… вполне возможно, что и так, - о чём-то задумавшись, проговорил Матео. - А ты как думаешь, Мигель? – повернулся к нему механик.

 - Вопрос, конечно интересный, но, я думаю, нам лучше отсюда поскорее выбраться.

Хуанита заволновалась.

 – Почему ты так решил, Мигель?

-  Потому что, всё это, – он обвёл рукой вокруг, - сотворено думающим существом, умеющим пользоваться механизмами. А вот, зачем он это делает и, что из этого получается, - он показал на яйца, - я бы предпочёл узнать, находясь на достаточно большом расстоянии от этого места.

 Матео пожал плечами и, склонив голову набок, ещё раз посмотрел на лежащие яйца.

 - Чего вы испугались?  Яйца, как яйца. Подумаешь, большие… а, какая большая и вкусная яичница из них может получиться, пальчики оближешь! - Давайте возьмём несколько штук… и он, не раздумывая, поднял яйцо. – Ого! Тяжёленькое! Фунтов пятнадцать, а то и все двадцать, никак не меньше.

 Хуанита даже руками всплеснула от возмущения:

 - Да, ты, муженёк, совсем сдурел. А, вдруг они змеиные? Немедленно положи на место! Слышишь!.. Горе ты моё!

 - Змеиные, говоришь? – с сомнением посмотрел на яйцо Матео.

- Змеиные, змеиные! А, если не змеиные, то…

 - Давай, давай, договаривай…

… то они… драконьи! Вот! – и Хуанита с отвращением посмотрела на лежащие яйца.

- Да, ладно тебе… У змей они  такими большими не бывают, а драконов… ты жена – того! - поправил свою жену Матео и для наглядности покрутил пальцем у виска.  И, после небольшого раздумья, добавил, – ну, не хотите, дело ваше. А я бы всё-таки  взял парочку…

 - Не ссорьтесь вы. Пойдёмте отсюда, - сказал Мигель и направился к шлюпке.

Запустив двигатели и включив задний прожектор, они стали ждать, когда откроются ворота. Но ворота не открывались. Не открылись они ни через минуту, ни через десять! И красного круга, как оказывается, на них не было.

 И «новопроходцы» поняли – влипли! Да ещё как, влипли! И смогут ли они вообще найти выход из ловушки? А, если не найдут?.. Что тогда, питаться яйцами… змеиными ли, или драконьими, да ещё и сырыми? Брр! А, когда яйца закончатся?.. Голодная смерть, вот что!  

Мигель винил только себя. Казнил себя за неосмотрительность, за то, что поддался на уговоры Матео…

Перед его глазами возникли образы оставленной на крейсере жены и сына…

Нет! И повторил - «Нет и нет!» - внутренне засопротивлялся он. Только не голодная смерть! Нужно искать какой-нибудь выход. Не может искусственная пещера не иметь запасного выхода, не… мо…жет! Нужно искать, тщательно искать…. А, может, у дверей есть ручное управление?.. - «Давайте поищем внутренний механизм открывания ворот» -уже вслух предложил Мигель».

Ничего не оставалось, как покинуть шлюпку и искать секретный механизм открывания ворот.

 При свете прожектора они ощупали и обстукали все стены на высоту человеческого роста, но так и не смогли найти ничего похожего на механизм. Они были окончательно и бесповоротно заперты. Устав стучать по стенам и вокруг ворот, присели немного отдохнуть.

- Придётся нам яйцами питаться, - горько пошутил Мигель. Матео первый это предложил, вот первым он и попробует…

- Не говори такое, а то меня вывернет наизнанку! – с отвращением воскликнула  Хуанита. – Это всё ты, Матео, виноват. Если бы ты не позарился на эти проклятые яйца, Ильпа нас бы не запер здесь! Оо-о, Мама Пача, помоги нам выбраться отсюда.

 Три человека, три нечаянных пленника, сидели, молчаливо переживая случившееся с ними, и каждый из них перебирал в своей памяти возможные способы: как выбраться из заключения…

- Мы, кажется, каждый дюйм проверили, задумчиво смотря на яйца сложенные у стены, медленно заговорил Мигель. А вот на том месте, где они сложены…

 Матео и Хуанита заинтересованно повернули к нему головы.

 …мы не искали… а, надо бы, продолжил он развивать свою, недавно пришедшую в голову мысль. Знаешь, Хуанита, Матео совершенно не виноват в случившемся с нами…, совершенно  не виноват…. Напрасно ты его укоряешь…. И…  яйца здесь не причём  – всё это, по моему разумению, сделано для того, чтобы «выводок» не смог сам открыть ворота…

- Какой выводок? – удивлённо посмотрела на него Хуанита.

- Ты обратила внимание на температуру воздуха?

 - Нн-ет, - всё ещё не понимая, куда он клонит, ответила она.

 - Здесь такая же температура как в гнезде курицы… высиживающей цыплят. Курица, чтобы яйца не перегрелись с одного бока, переворачивает их…  

- Мама Килья! - зачастил Матео, - как я сам не догадался. Это же так просто! Я понял, я понял… Мигель, ты молодец!

 - Что просто? Что ты понял? – округлила глаза Хуанита. Выкладывай, изверг.

 - Сюда периодически кто-то приходит и переворачивает яйца… и осёкся. Аа-а… как же этот… кто-то… сюда входит? – растерянно посмотрел он на Мигеля.

 - Ии-и… как же мы теперь? – беспокойство прозвучало в голосе Хуаниты.

 - Будем искать выход, Хуанита, - твёрдо произнёс Мигель. Будем искать…  - Матео, какой вес у яйца?

 - Фунтов пятнадцать-двадцать… а, что?

 - Нужно освободить стену загороженную яйцами.

 - Да, я к ним даже не прикоснусь, хоть убейте! – отошла подальше от них Хуанита. 

 - Посиди жёнушка, отдохни. Я сам справлюсь, - и Матео поднял  яйцо…

 Вдвоём с Мигелем освободили стену от яиц, осмотрели её, но опять ничего не нашли.

Мужчины присели отдохнуть, а Хуанита решила ещё раз, более тщательно, осмотреть освободившуюся стену: мужчины  всегда такие невнимательные, подумала она и, действительно, что-то увидела…

- Мигель! Матео! - позвала она, - идите сюда, посмотрите на это!

 На высоте плеч Мигеля, в самом тёмном углу, виднелся слабый отпечаток ладони. Неужели это то, о чём я подумал, мысленно воскликнул он, и осторожно приложил к нему свою ладонь. Через мгновение открылась небольшая дверка в стене.  А за ней…

За ней находился ярко освещённый коридор.

Хуанита, из-под руки Мигеля, осторожно выглянула в коридор. – «Пусто!» - прошептала она, пойдёмте…, и первой, полусогнувшись в дверях, вышла из пещеры.

- Подождите! Нужно взять еды на дорогу, - проявил незаурядный практицизм и заботу о желудке, Матео, - мало ли, что. А еда всегда пригодится!

 В коридоре осмотрелись. Он простирался вправо и влево на, почти, равное расстояние. Прислушавшись, не раздастся ли какой посторонний шум или звук, и ничего подозрительного не услышав, осторожно двинулись в левую сторону. Шли ускоренным шагом. Пройдя половину расстояния, увидели широкую нишу, а в ней лестницу. Её ступени вели вверх и вниз. Остановившись в раздумье, стали решать – куда идти? Заспорили.

 Хуанита настаивала идти вверх, Матео – вниз. Он хотел разобраться - откуда идут  вспышки света внизу пропасти. Мигеля они тоже интересовали.

 -  Всё же пойдёмте вниз, посмотрим, что же там мигает! – предложил Мигель.

 Прекратив спорить, они, насторожив слух и постоянно осматриваясь по сторонам, стали спускаться.

 - Мальчики, а вы обратили внимание на двери со стороны коридора? – чуть отстав от мужчин, спросила Хуанита.

Она, конечно, знала – они обратили, но она устала, и ей хотелось, чтобы они поняли это и предложили отдохнуть.

 Дойдя до очередной лестничной площадки, мужчины, наконец-то, соизволили остановиться.

Тяжело переводя дыхание, с остановками, чтобы вдохнуть порцию воздуха, Хуанита  вновь спросила:

 - Мальчики, а не кажется ли вам, что эти… ну, которые построили этот инкубатор, не бегали по лестницам, а пользовались… лифтом?

- Чем пользовались? – ошарашено выкатив глаза, переспросил Матео.

 - Ай, да, молодец! – похвалил её Мигель, - ну, надо же! Вот, что значит женский ум! – Цени её, Матео! – Таак, где они могут его расположить…? 

- Или рядом с лестницей, или напротив, - вставил и своё слово Матео, и направился  к стене коридора. Вот он!  

Напротив лестничной ниши, они увидели такое же углубление - в виде ладони, как и в покинутой пещере. Немудрено, что они сразу не заметили этот знак. Они так торопились выбраться из ловушки, что, почти пробегая по коридору, не смотрели по сторонам. И, вот, пожалуйста! Оказывается, здесь имеется, даже лифт.

 Мужчины доверили Хуаните, как самой умной женщине на свете  (так, ещё раз, назвал её Мигель), первой приложить свою ладошку к отметке, и… вход в лифт не открылся!

- В чём дело – забеспокоился Матео, там действует, тут не действует? И, тоже приложил ладонь к выемке. - Она не действует на женскую ладонь, - сказал он, - а на мужскую действует.

Но он ошибся. На его ладонь механизм тоже не отреагировал.

 Матео сконфуженно отступил в сторону.

И опять на высоте оказалась женская логика, или интуиция!

 -  Мне, кажется, - задумчиво произнесла Хуанита, - лифт они отключают, когда улетают отсюда… и, вздохнув, добавила, - жаль, но придётся ножками спускаться по лестнице. А так не хочется, -  и опять вздохнула.

 Ставя ногу со ступеньки на ступеньку, они старались не создавать лишнего шума. Спустившись на один-два уровня, останавливались и настороженно прислушивались, не раздастся ли посторонний звук или, чьи-то шаги. Но кругом была тишина, лишь яркий, электрический свет, сопровождая их, слепил глаза.

 Они оставили за собой не менее десяти лестничных пролётов, пока не оказались в большом помещении с несколькими дверями.

Затаив дыхание, остановились передохнуть. Их окружала всё та же тишина! Нигде ни звука! Отдышавшись, направились к одной из дверей… Матео, приложив ухо к двери, послушал. - «Ничего не слышно» - прошептал он и медленно открыл дверь

.В темноте ничего нельзя было рассмотреть. Включили фонари. В узких лучах света земляне увидели два ряда пустых лежаков, застеленных разнообразными шкурами и, больше ничего. Ни одной живой души.

- Здесь они, мне так кажется, отдыхают после перелёта…, - прошептала Хуанита.

- Наверное, ты права, - согласился с ней Матео, - но, давай заглянем в другие двери, - и Мате потянул её за рукав униформы.

Хуанита, вслед за Марией, тоже стала носить пошитую для неё униформу. Первое время она очень стеснялась. Воспитанная родителями у себя дома, на Голубой Планете, в строгом соответствии с нравами и обычаями завещанными предками, первое время она боялась даже прикоснуться к новой одежде, но постепенно привыкла.

 Она поняла, что для их теперешней жизни, она более удобна и практична, чем юбки, кофты и платки на голове. Теперь, с лёгкой руки Марии, весь экипаж «Сигмикса» щеголял в серебристо-серой униформе.

 Подпоясанные широким ремнём и с прицепленным к нему лазерным пистолетом в кобуре, они смотрелись мужественно и одновременно элегантно.

Вторая дверь привела их в помещение с двумя длинными столами, возле которых примостились десятка два табуретов. А вот третья дверь, оказалась самой нужной для них. Сделав всего один шаг, они оказались в темноте, но, на свободе!

 Здесь, не то что внутри скального массива, здесь дышалось легко, хотя воздух и имел привкус гари, но не шёл ни в какое сравнение с тем, откуда они вышли - внутри коридоров воздух был застойный, затхлый, с запахом птичника и горячий.

 Постояли, наслаждаясь прохладой.

 Над головами, высоко-высоко вверху, мерцали звёзды…. - Любопытно всё-таки, - ни к кому не обращаясь, начала Хуанита: на пути нам встречались большие планеты, такие как – Горгол, астероиды и планеты поменьше, и на всех человек может вполне жить. Даже здесь, на этом астероиде, с неизвестно чьими яйцами в пещерах, можно спокойно дышать. – Мигель! Везде так?

 - Нет, конечно, - немного подумав, ответил он. Просто судьба милостива к нам. Я читал - очень, очень, много планет и звёзд, вообще не имеют атмосферы. Аа-а, на некоторых планетах, например, есть атмосфера, но она имеет такой состав, что попади в неё железо, его тут же разъест, а любое живое существо, вдохнув капельку этого «воздуха», тут же умрёт…

 Ещё… в одном из свитков о вселенной, я прочёл – есть такие живые существа, которые могут дышать «чёрт знает, чем», и ничего, живут.

 - Как инте-рес-но…, - и, полуобернувшись к Матео, выговорила ему, - ты бы читал больше, а то возишься со своими железками…

 - А, что я? Каждому своё. Мне с железками интереснее возиться, чем книжки читать.

 - Отдохнули? – поинтересовался Мигель. – Пойдёмте, поищем моргающий огонёк.

 Нашли они его не сразу. Им пришлось пройти ярдов двести, пока, неожиданно, не увидели его. Он был расположен глубоко в шахте. Она, по прикидке Матео, была глубиной футов в десять и закрыта бесцветным, скорее всего, жаростойким материалом. Они это определили по оплавленной поверхности вокруг шахты.

 Матео, ничего не понимая в штурманском деле, и то догадался о назначении мигающего света: вы, знаете – это маяк! – сказал он. Маяк для посадки корабля. Затем, смотря вверх, на вход в пропасть, он продолжил - корабль, пролетая над пропастью, обнаруживает… его….  Между прочим, этот маячок трудно обнаружить сверху, я так думаю. Кто не знает, что он есть, тот никогда его не увидит, я так думаю…

 - Я, думаю, ты прав, Матео. Но сейчас вопрос совершенно о другом… - как нам отсюда выбраться и, когда ждать гостей? 

- А чего их ждать, - ответил Матео, продолжая смотреть вверх, - вот они, тут, как, тут! - и показал рукой вверх. Посмотрите!

 Сверху спускался корабль. Видно было, как пламя выбивается из дюз тормозных двигателей, и буквально через мгновение до них долетел грохот их работы.

 - Да откуда же он взялся? – сквозь быстро нарастающий грохот, расслышал Мигель голос  Хуаниты.

- Не время для ответов! - закричал он. – Бежим, если не хотим зажариться, как коза на вертеле!

 И они помчались быстрее ветра в сторону спасительной двери, которую совсем недавно покинули.

 Жар, проникая сквозь одежду, жёг их спины, дышать было нечем. Не выдержав, упала Хуанита. Сквозь рёв и грохот Мигель услышал: «Спасайтесь! Бросьте меня! Я больше не могу!» Матео, удирающий следом за Мигелем, казалось, упёрся грудью в неизвестно откуда возникшее препятствие. Он резко остановился, быстро развернулся и, сделав три огромных шага к жене, поднял её на руки и бросился к двери, за Мигелем.

 Оказавшись в относительной безопасности, он поставил жену на ноги и крепко обняв, прошептал - «Куда ж я, без тебя, солнышко моё?»

Через некоторое время рёв корабельных двигателей прекратился.

 Мигель, попытавшийся выглянуть наружу, тут же обратно захлопнул дверь. Снаружи его обдало таким жаром, что не спрячься он мгновенно, быть бы ему без сознания от теплового удара.

Внезапно за дверью возник какой-то посторонний  гул. Ничего не понимающие исследователи, лишь удивлённо переглянулись между собой. Гул продолжался не менее часа, затем, также как внезапно появился, также и внезапно стих.

 Мигель рискнул ещё раз выглянуть наружу. Снаружи было темно и почти прохладно, только сильно пахло гарью. Поманив за собой товарищей, он, крадучись вышел из помещения.

Отойдя шагов на тридцать от двери, спрятались за небольшим выступом стены. И, вовремя!  На том месте, где находился световой маяк, возвышалась, слегка подсвеченная прожекторами, тёмная масса небольшого космического корабля. Никого возле него не было…

 А, через мгновение в тишине раздался металлический щелчок, люк корабля открылся и освещённая светом шлюзового фонаря, появилась фигура, похожая на человека. Освещённая светом, исходящим из переходного шлюза, она была похожа на гориллу! Ссутулившаяся, с головой, ушедшей в плечи, с руками ниже колен – она была безобразна!

 - Пошевеливайтесь  бездельники, дегенераты!  – хриплым голосом закричала она кому-то. - Заберём груз и сразу на взлёт! А то, если не успеем доставить вовремя, передохнут от голода!

Где-то я уже слышал этот голос, стал напряжённо вспоминать Мигель, но где?  И, как-будто, подслушав его мысли, Хуанита прошептала - «О, Мама Килья! Это же атаман пиратов!»

А ведь, точно!.. Мигель сразу вспомнил и этот голос и то, что он говорил тогда ему. Но, почему он со своим кораблём оказался здесь, на этом астероиде? Неужели… из-за яиц?

 Заинтригованные происходящим, думая, что корабль прилетел за оставленными здесь яйцами, исследователи через мгновение поняли - он был здесь не из-за них.

 Из корабля, к воротам одной из пещер выдвинулся мостик, огороженный с боков и закрытый сверху металлической решёткой. Ворота открылись и из пещеры, по мостику, друг за дружкой, как гуси, переставляя трёхпалые лапы и открывая пасти с длинными и острыми, как кинжалы, зубами, пошли…

 - Маама Пача! Смотрите, смотрите! Это же… маленькие динозаврики, - зашептала Хуанита, - я видела их на картинках в корабельной библиотеке.

Хуанита и мужчины, словно зачарованные, наблюдали за погрузкой. Когда последний динозаврик скрылся внутри корабля, люк захлопнулся, а мостик поднялся вверх, к воротам следующего яруса. Процедура загрузки повторилась.  И опять шли динозаврики, изгибая длинные шеи, поворачивая зубастые головы и шипя. 

Вот, оказывается, чем ещё промышляет атаман пиратов, удивлённо протянул Мигель. Он… тайно занимается конрабандой…, он торгует динозаврами…. Интересно, на какие планеты он их поставляет? По-видимому, дела его идут не плохо. Смотри, какой инкубатор по разведению динозавров  построил он на отдаленном, необитаемом астероиде. Богатый, наверное, жутко!

 Погрузка закончилась. Люки захлопнулись. Истошным воем взвыла сирена и из дюз начало вырываться пламя. Путешественники бегом вернулись в укрытие.

Опять, закладывающий уши рёв двигателей, а затем, всё удаляясь, исчез.

Мигель, Хуанита и Матео вернулись в комнату со столами и сев на табуреты, решили проанализировать увиденное и, по-возможности, разобраться с ним. В принципе, вопрос был один, как пираты смогли открыть ворота, не направляя света в центр круга? Или у них, имеется какой-то дистанционный пульт? А, может, кто-то поднялся по лестнице, или лифтом, и открыл их изнутри? Нет, изнутри открыть не могли…. Динозавры, хоть и маленькие, но зубастые, тем более, как сказал атаман, голодные.

Посовещавшись с полчаса, никакого решения проблемы не нашли и, Хуанита и Матео, с надеждой посмотрели на Мигеля.

- Мигель, может, попробуешь свою медитацию, а? – попросила Хуанита. Может, что-нибудь получится. Мы же там всё обыскали – нет там никакого пульта открывания ворот изнутри…

 - Посидите молча. Я, попробую.

 Отключившись от всего, Мигель помедитировал, а затем стал искать Хосе. Ему повезло. Хосе в это время как раз находился над ними, и Мигель без труда установил с ним связь. Но произошло то, чего Мигель даже в кошмарном сне не мог ожидать. Хосе категорически отказался прилетать за ними. От такого ответа Мигель даже потерял с ним связь.

Увидев, как изменилось его лицо, Матео и Хуанита затормошили Командора и засыпали вопросами - «Ты смог связаться с ним? Когда он прилетит за нами на второй шлюпке? Что он ответил?»  

 Мигель сидел опустошённый после медитации и ответа Хосе. Он просто не знал, что ответить своим друзьям. Наконец он глухо произнёс:

 - Хосе не прилетит!

 - Как, не прилетит? – ахнула Хуанита и, как на сумасшедшего посмотрела на него. Но… он… не может так поступить с нами. – Не может!!! – закричала она, прямо ему в лицо. Ты неправильно его понял!

Что ещё он мог добавить к сказанному? Ничего! И он продолжал, молчаливо, не произнося ни слова и не шевелясь, словно одеревеневший, сидеть и слушать, как она говорит, что не верит ему, что Хосе очень хороший мальчик и не может так поступить с ними и, что он вырос у неё на коленях, и она ему всегда была, как мать. Затем, она замолчала, погрузившись в свои мысли.

 А Матео, сидел, не шевелясь, застыв соляным столбом, не проронив ни слова, и только гладил свою лысую голову и вздыхал. Он не знал, что говорят в таких случаях, а если бы даже знал, всё равно бы молчал, потому что для него легче было бы день отработать в мастерской, чем поверить в то, что сказал Мигель.

 После долгого молчания, Мигель посмотрел на Матео и Хуаниту.

 - Давайте не будем терять время, а будем думать, как нам выбираться отсюда. Что случилось, то случилось, но шлюпку нам всё равно надо вызволить - без неё мы не сможем отсюда выбраться и попасть на крейсер. Потом…, немного погодя, я попробую ещё раз поговорить с Хосе, но не сейчас.

- Может… обстрелять из пистолета вокруг ворот? - немного подумав, предложил Матео. Авось, в какую-нибудь кнопку попадём, и ворота откроются?

 - Слишком высоко. Луч если и попадёт во что-то, но толку от него будет мало - слишком он будет слаб. - Я предлагаю сделать вот что…  

И он посвятил товарищей в свой план, полностью обрисовав свои и их действия, а в конце разъяснения, добавил - нам, главное, суметь надрезать ворота по периметру, а там… выдавим их шлюпкой. – Согласны?

 - Наверное, ты прав… всё равно другого выхода для нас нет, - после раздумья согласился с ним Матео. 

А Хуанита, не произнеся ни слова, соглашаясь, кивнула в знак полной поддержки предложенного плана, затем, вздохнув, произнесла: «Что поделаешь, надо же как-то выбираться отсюда…»

                                                            *     *    *

Дверь в пещеру с яйцами они открыли ставшим уже привычным, способом – приложив ладонь к углублению в стене. Сделав пару шагов внутрь слабо освещённого помещения они, издав вопль, толкая друг друга, выскочили наружу. Они попали не туда!

В помещении не было их шлюпки, а были…

 - Что это было? – испуганно прошептала Хуанита.

Матео, нахмурив лоб, признался - я не очень-то хорошо рассмотрел, но, по-моему, это… похоже… на людей.

 - Ты, что? Какие люди? Как они могли сюда попасть? Как они могли попасть в этот крокодильянчик? 

Матео, посмотрел на жену, потом на Мигеля.

- Она сказала – крокодильянчик…я правильно понял?  Здесь же нет никаких… этих…

- Чего ты цепляешься к словам? Подумаешь, не так назвала… этих…. О, Ильпа!  Вот пристал с этими… с этими…. Матео, я от испуга забыла, как их зовут…

 - Динозавры, дорогая, динозавры.

 - Вот я и хотела сказать… динозаврики.

 - А мне кажется, это страдальцы, попавшие в руки пиратов и ждущие своей участи. А, вероятнее всего -  заложники, ждущие выкупа - в раздумье проговорил Мигель - и к тому же, очень голодные…, и грязные.

 - И, что же теперь делать?

 Мигель развёл руками и, пристальным взглядом посмотрел на Хуаниту.

 - Ты же у нас медик. Ты, что предлагаешь?

 - Я? Яаа, не знаю… но, не можем же мы их бросить на произвол судьбы, - и подняла на Мигеля умоляющий взгляд.

- Не можем, но… нужно, вначале, найти шлюпку. Там продукты и вода. Найдём шлюпку…,  потом решим.

 Поднявшись ещё на один ярус, они, пройдя до середины коридора, нашли нужную им дверь.

Мигель и Хуанита, взяв с собой продукты и воду, отправились назад, к заложникам, а Матео остался демонтировать со шлюпки лёгкую лазерную пушку.

Заложники, увидев входивших астронавтов, шарахнулись от них в дальний угол и запричитали, прося не бить их, а дать воды и что-нибудь поесть.

Хуанита, вся в слезах от жалости к страдальцам, произнося ласковые слова утешения, медленно стала приближаться к ним.

 Страдальцы, со страхом в глазах, наблюдали за её приближением и всё больше  и больше вжимались в угол пещеры.

 Постоянно ласково повторяя: «Не бойтесь нас, мы вам ничего плохого не сделаем, мы принесли  вам воду и еду, мы не пираты», Хуанита приблизилась на достаточное расстояние, чтобы рассмотреть их.

Их было трое: мужчина, с измождённым от голода лицом и совершенно седой; невысокая женщина, лет сорока с лишним; и девушка, лет семнадцати-восемнадцати. Точнее возраст определить было невозможно из-за их крайней худобы и грязи, лежавшей слоем на их телах.

Увидев, что к ним подходит женщина, хоть и одетая в мужской костюм, страдальцы немного успокоились и, жалобно стеная, протянули руки к посуде с водой. По-видимому, их совершено измучила жажда. Передавая по очереди флягу, они, жадно, захлёбываясь и проливая воду на пол, пили и пили и, если бы Хуанита, со словами - «Пока хватит!» - не отобрала её, то всё могло бы плохо закончиться для них.

 Затем, она дала им по лепёшке.

 Смотря, как они, почти не жуя, глотают её, слёзы вновь потекли из глаз сердобольной женщины.

Мигель, стоя в стороне, наблюдал за происходящим с жалостью в сердце. Он видел, до чего запуганы узники, и представил, как им приходилось терпеть оскорбления и унижения, и всё из-за чего? Всё из-за того, что кто-то хотел устроить свою жизнь за счёт чужого труда, чужого богатства!

 Пираты! – с ненавистью скрежетнул он зубами, - это всё пираты! О, Ильпа, если мне ещё когда-нибудь представится возможность поквитаться с вами за слёзы этих  и других людей,  я приложу все силы, чтобы уничтожить вас! Помоги нам Инти только выбраться из этого логова и, везде – обещаю тебе, Инти! - я буду давить этих разбойников, этих кровопийц, как тараканов, чтобы даже следа их не осталось во вселенной!

 Так думал Мигель, наблюдая, как Хуанита кормит изголодавшихся узников. Когда они поели, Мигель попросил их подняться и следовать за ним, объяснив, что на следующем ярусе находится спасательная шлюпка. Женщина и девушка медленно, с трудом, поднялись, а мужчина, не сделав ни одного движения, остался сидеть с открытыми глазами.

Присмотревшись к нему, Мигель и Хуанита одновременно сообразили, в чём дело – он умер. Для него, принесённая спасителями вода и лепёшка, были последними в жизни.

 - Муж мой! - Отец! - запричитали женщина и девушка и, обняв умершего мужчину, зарыдали во весь голос.

Мигель понял – это была семья, взятая в заложники. Он с душевной скорбью смотрел на них, ему было искренне жаль этих несчастных людей, но время шло, а им нужно было выбираться из разбойничьего логова. Поэтому он, посмотрев на Хуаниту, сказал: «Мы не можем здесь долго оставаться, пора уходить» -  и, подхватив под руки женщину, попытался оторвать её от только что умершего мужа, но она никак не хотела расставаться с ним.

Вцепившись в остатки его одежды, она, громко рыдая, звала его по имени и причитала: «Дорогой, мой! Муж мой! Как же я без тебя! Скажи хоть словечко! Дорогой, на кого ты нас с дочкой оставил?..

 Мигелю, вместе с Хуанитой, стоило больших усилий хоть немного успокоить обезумевшую от горя женщину и оторвать её от покойника. Подняв на руки рыдающую женщину, он вынес её в коридор, а Хуанита повела девушку. Горем убитые женщины, постоянно оглядывались, а девушка, еле передвигая ноги от слабости, поддерживаемая Хуанитой, последовала за ними.

Пока они отсутствовали, Матео снял пушку и установил её напротив ворот. Он только ждал команды, чтобы приступить.

 Когда появился Мигель с Хуанитой и две женщины он, проговорив - «Я начинаю, закройте глаза» - направил яркий клинок лазерного луча в левый верхний угол ворот.

 Зашипев, металл стал плавиться, и вниз потекла огненно-жёлтая струйка.

 Ему пришлось провозиться не менее часа, пока он сделал горизонтальный и вертикальный разрезы, затем, с помощью Мигеля и Хуаниты он загрузил пушку назад в шлюпку, пробормотав - «На всякий случай, вдруг пригодится!» А потом, хмуро улыбнувшись, добавил - «Не хочу, чтобы пираты воспользовались нашим оружием, против нас же!»

Заработали ионные двигатели, и шлюпка, с пятью пассажирами на борту, двинулась на ворота. Первый натиск ворота выдержали, даже не шелохнувшись. При втором – вверху появился просвет в ладонь шириной. Увеличив тягу движителей, Матео, пробормотал еле слышно - «Помоги нам Солнечноликий Инти и Мама Килья!»

 Шлюпка, всё увеличивала и увеличивала давление на ворота и…, они не выдержали – они со скрежетом прогнулись наружу, а затем, вывалившись  из своего «гнезда», кувыркаясь, полетели вниз!

 Ну, слава Инти! – послышался общий облегчённый вздох, когда они вылетели из пропасти, и шлюпка оказалась на поверхности астероида.

 Матео посмотрел на Хуаниту, словно ожидая от неё похвалы, затем, повернувшись к Мигелю, спросил:

 - Турикук, теперь куда?

 Обе освобождённые ими женщины - мать и дочь, услышав обращённые к Мигелю слова, склонили головы.

 - Благодарим вас, Ваше Сиятельство!» – стала говорить с душевным волнением, только что потерявшая мужа женщина. Простите, что доставили Вам беспокойство! Когда мы прибудем домой, мы всем расскажем о Вашей доброте и сами, до конца жизни, будем Вам благодарны! Если потребуется, мы с дочерью готовы отдать за Вас наши скромные жизни! 

Мигель попытался прервать их славословие, но из этого ничего не получилось и он, поняв, что их не остановить, повернулся к Матео и приказал ему посадить шлюпку где-нибудь в укромном месте. Затем, посмотрел на Хуаниту и строго приказал: «Ты же у нас медик, займись ими».

 Когда шлюпка приземлилась на каком-то горном пятачке, Мигель вышел из неё и, отойдя подальше, пустил мысль на поиски Хосе. Через минуту он нашёл его.

Мозг Хосе был взбудоражен, в нём, наравне с ликованием, чувствовалось даже какое-то самолюбование!

Опять Хосе что-то натворил,  решил Мигель, но задерживаться на этой мысли не стал.

Непроизвольно лоб его нахмурился и он, сам не ожидая, строгим голосом спросил:

 - Ты где?

Хосе, радостно, так радостно, что даже у Мигеля, непроизвольно, рот пополз в улыбке, ответил:

 - Я с другой стороны астероида, а вы где?  

 Мигель не стал разъяснять, где они находятся, а только сухо ответил:

 - Там, где нас высадил!

 У Хосе, услышавшего в словах Мигеля, резкость и недовольство, смех застыл на губах, и он коротко ответил:

 - Есть!

Вскоре показался крейсер и, зависнув над ними, остановился. Матео поднял шлюпку и, лавируя, загнал её в ангар.

 Когда они вышли из шлюпки, то сразу оказались в объятиях Марии и детей.

Хосе, не чувствуя за собой никакой вины, всё же стоял несколько в стороне, и лишь обменялся крепким рукопожатием с Матео. А увидев укоризненный взгляд, брошенный на него тётей Хуанитой, вовсе стушевался. Он не понимал, что такого он мог натворить, что даже тётя Хуанита на него сердится.

                                                           *     *     *

На следующий день все собрались в помещении для приёма пищи и культурного отдыха. Помещение было не очень большое, но достаточно удобное: посредине его был установлен стол из красного дерева, отполированный так, что в него можно было смотреться как в начищенную бронзовую пластину, а вокруг него восемь табуреток, из того же дерева; на стенах… пара  чёрных досок с тщательно вырезанными сценами охоты на лосей; у задней стены, на всю её длину, расположилась мягкая тахта.

 Вот на ней и разместились женщины с детьми. 

Спасённые, мать с дочерью, чисто вымытые, но очень худые, как говорят – «Одна кожа, да кости», с уложенными причёсками на головах, в нарядах, которые подарили им Мария и Хуанита, сидели между обнимавшими их хозяйками помещения. И, переводя взгляд с одного члена экипажа, на другого, ожидали вопросов.

Первый же вопрос, который возник в головах присутствующих, был – расскажите, кто вы и как попали к пиратам?

Пожилая женщина, сквозь часто увлажняемые слезами глаза, посматривая на дочь, словно ища у неё поддержки, а иногда, даже прося подтвердить её слова, и восклицая - «Я правильно говорю, доченька?» – приступила к повествованию об их трагической судьбе:

 …Она, из семьи богатого, всеми уважаемого купца Марсьяла Лаланду. Он, если вам это интересно, имеет связи с высокопоставленными людьми многих планет. В шестнадцать лет её отдали замуж за красивого молодого человека, Уайна Манко, из семьи дипломатов. После свадебного путешествия они вернулись на планету Гамма-зет, где её мужу – Уайну, предстояло работать. Через полтора года у них появилась Висента, наша красавица. и она, с такой лаской и любовью посмотрела на дочь, что все поняли - мать её обожает…

 Дочь обняла мать и ласковым голосом, прошептала: «Мамочка, не плач, теперь у нас всё будет хорошо. Мы на свободе. Его Сиятельство, Мигель Пуэмблос, пообещал  доставить нас домой. Успокойся» и, достав платочек, вытерла слёзы на её щеках.

Повздыхав, женщина продолжила горькое повествование.

 …Всё в их жизни было хорошо…, до  прошлого года. Её мужа повысили в должности и перевели на дипломатическую работу в центральное Министерство на Зелёной Планете. Они быстро собрались и, попрощавшись с друзьями, вылетели на собственной яхте. С ними полетели: повар, две камеристки - молодые девушки, дуэнья Висенты и десять солдат охраны с офицером во главе.  

 На четвёртом месяце пути, на нас напали пираты. Глаза рассказчицы вновь увлажнились. Немного повздыхав и вытерев слёзы, женщина продолжила: их было много, чуть ли не десять кораблей. Сопротивляться было бесполезно и муж приказал не вступать с ними в бой, надеясь, что пираты, сохранят им жизни. Когда, впервые, пираты гурьбой появились на яхте она, увидев вошедшего атамана, от страха потеряла сознание и ничего, что было потом, не помнит…. 

Пусть Висента закончит за меня, попросила  она дочь. Я устала и, тяжело вздохнув, замолчала.

 Впереди шайки разбойников шёл человек, напоминающий гориллу, продолжила рассказ матери, голосом, полным горечи и печали, дочь. Свирепое лицо его было искажено злобой, а в длинных руках он держал по пистолету. По тишине, окутавшей яхту, я поняла – солдаты и офицер погибли, а где наша прислуга я тоже не знала.  Посмотрев на нас (я сразу поняла, что это атаман), этот страшный человек хриплым голосом, сказал: «Хороша добыча. Посмотрите, каких птичек мы изловили!» В ответ на его слова, раздался грубый хохот пришедшей с ним шайки головорезов. Затем, атаман приказал перевести нас на свой корабль.

Нас схватили, отцу связали руки, а маму, в бессознательном состоянии, ухмыляясь, подхватил один из разбойников.

 Сколько времени мы находились в полёте я сказать не могу. Мы потеряли счёт дням. Как-то ночью, вокруг было темно и я решила, что это было ночью, нас вывели из корабля и по какому-то мостику перевели в грязный, тёмный чулан. Потом двери закрылись, и мы остались одни.

 Кроме нескольких грязных подстилок на полу, ничего больше не было и мы, соорудили из них постели. Кормили нас отвратительно, всего два раза в день, а, принося еду, всё время грубо насмехались – «Это, Ваше Превосходительство, - говорили они, - для вас, наш лучший повар приготовил!»

Отца несколько раз водили к атаману, а возвращался он от него весь избитый, с кровавыми ранами на теле. Мы спрашивали его, за что его избивают? Они хотят получить за нас выкуп – отвечал он. Они хотят знать, кто наши родственники, а если я не скажу, то тебя, Висента, атаман пообещал взять себе в наложницы, а меня и твою маму, продать в рабство…. Так скажи им, попросила его мама, скажи, что мой отец заплатит за нас выкуп…

Члены экипажа, слушая страшную трагедию, постигшую ни в чём не повинных людей, возмущённо зашептались, а Хосе сжав кулаки, сказал - «Я эту сволочь поймаю и сам, лично, его повешу!»

Висента, внимательно посмотрев на красивого, горячего юношу, благодарно улыбнувшись, продолжила:  месяца через три, а может быть больше, мы потеряли счёт дням, нас затолкали в пещеру, в ту, где вы нас нашли…

И, сколько времени вы в ней провели? – гладя девушку по голове, прерывающимся от жалости голосом, спросила Мария.

- Точно не знаю, но, наверное, больше трёх месяцев.

 - Ужас! – вытирая слёзы кулачками, проговорила Сэлма и, подойдя к девушке, стала ласково поглаживать её руки.

 - Даа… протянул Матео, - не хотел бы я оказаться на вашем месте…  не хотел. Вот негодяи!

- Папа, мы поймаем их и накажем, да? – посмотрел Родригес на отца.

- Постараемся сынок, постараемся…

Выслушав рассказ, посидели, сопереживая бедным женщинам, но нужно было безотлагательно принимать решение, что делать дальше – продолжать полёт на Зелёную Планету или, вначале, доставить женщин на планету Гамма-зет.

 Спасённые женщины такими умоляющими глазами заглядывали каждому члену экипажа в глаза, что, не выдержав, Мария и Хуанита в один голос, заявили:

- Летим на планету Гамма-зет! Подумаешь, чуть позже появимся на Зелёной Планете.

 А больше всех за то, чтобы доставить женщин на их родную планету, ратовал Хосе.

 Мария, даже удивлённо посмотрела на него, зная, как он рвался побыстрее попасть на Родину дальних предков, и не преминула спросить:

 - Хоселито, что это с тобой? Я тебя не узнаю!

Покраснев от смущения, он что-то стал бормотать в своё оправдание, потом, совсем  засмущавшись, найдя какой-то пустой предлог, убежал. Мария и Хуанита, понимающе переглянулись…

- Будьте, как дома, - предложил Мигель гостьям, не стесняйтесь. – А мы пойдём прокладывать курс, пора лететь и, взяв Марию под руку, вышел.

                                                           *     *     *

В один из вечеров, все собрались в кают-компании (кроме Мигеля, нёсшего вахту). Хуанита, обведя взглядом присутствующих, пристала к Хосе:

 - А, скажи-ка нам, Хоселито, почему это ты отказался забрать нас с астероида?

 - Я расскажу! – закричал Родригес.

 - Нет, я! – перебила его Сэлма. - Я старше тебя, я буду рассказывать!

 - Дети, ведите себя прилично. Зачем кричать, - сдерживая рвавшиеся наружу эмоции детей, - попросила Мария. – Тётя Хуанита  хочет, чтобы рассказал дядя Хосе. – Давайте послушаем его.

Родригес и Сэлма, надув губы, примостились рядом с дядей и, чуть ли не заглядывая ему в рот, посапывая от обиды, тоже принялись слушать.

 - Даа, всё просто было, тетя, - скромничая, начал Хосе. Высадив вас, я, чтобы не привлекать внимания, решил уйти подальше от места высадки. Завершая оборот вокруг астероида…

- Мы увидели, как из пропасти вылетает корабль, - наперебой, не дав говорить дяде, принялись рассказывать дети.

 - Родригес, Сэлма, я вынуждена вас удалить, - застрожилась Мария.

 - Всё, мамочка, мы больше не будем! Мы будем сидеть тихо-тихо…, как эти…, помнишь, ты рассказывала…

 - Мышки, что ли?

- Да. Как мышки.

- Продолжай Хосе. Они больше слова не проронят, пока им не разрешат. - Верно, я говорю? – строго посмотрела Мария на примолкших детей.

 - Дааа…

…Так, вот…, я увидел, как из пропасти вылетает корабль. Я подумал, что он захватил вас, тётя и…, в это время я услышал Мигеля. Я сказал ему, что не могу забрать вас и хотел объяснить - почему, но он не стал со мной разговаривать. Связь оборвалась…

 - И ты, как всегда, не смог устоять, чтобы не поиграть в догонялки с другим кораблём? – улыбаясь, спросила Хуанита.

- Как я мог его отпустить? Ну, сами подумайте, тётя. Я же за вас переживал!

 …Ну…, так вот. Погнался я за ним, а догнать не могу, продолжил Хосе свой рассказ. – Был бы «Сигмикс» один, без моего пришвартованного крейсера, я бы его, конечно, догнал. Ну, гнался я за ним, гнался…, миль триста пролетели. Вижу бестолку, не могу догнать. Тогда я ему кричу - «Стой трус, принимай бой!», а он, хриплым голосом в ответ – «Догонишь, тогда и подерёмся!»

 - Это он, мама, это он, командир шайки разбойников! – воскликнула Висента, - у него такой голос.

 - Так почему он не зашёл поиздеваться над нами, негодяй? Он же был, насколько я поняла из рассказа храброго молодого человека, рядом? – ни к кому не обращаясь конкретно, проговорила мать Висенты.

 - У него не было времени, - пояснила Хуанита, - он прилетал за динозаврами. Он загрузил их в свой корабль и сразу же улетел…, Он, даже с корабля не сходил.

- Выы… сказали…, что он загрузил… динозавров…? Каких динозавров? – испуганно переспросила Висента.

 - У него на этом астероиде инкубатор по выведению динозавров. Мы нашли там яйца. Может, вы заметили парочку, когда садились в шлюпку?

 - Неет.  Мама, ты слышишь, мы жили рядом с динозаврами! А если бы они нас съели? – и она побледнела, только от одной мысли, что бы с ними случилось, попади они в зубы зверей.

Пришлось мне прекратить погоню, продолжил свой рассказ Хосе. Возвращаюсь, это я значит, назад, а у астероида меня поджидают четыре лёгких крейсера, по виду военных…, с какими-то непонятными опознавательными знаками, и слышу, кричат мне по громкой связи - «Сдавайся разбойник! Всё равно не уйдёшь!»

 А, я тогда злой был, как сам Ильпа, что самого атамана упустил, и вас потерял.  Я же, тётя, не знал, что вы живы и здоровы и на астероиде! Ну, я и жахнул со всех стволов, а они, дурашки, как-будто специально мне подставились, кучкой стояли. Понятное дело, какой конец их ожидал. От них пух, и перья полетели после моего залпа.

 Вторым, мощным залпом,  продолжил он рисоваться перед девушкой, заворожено смотрящей на него, я подбил ещё одного наглеца, который посмел так невежливо разговаривать со мной, капитаном флота, Хосе Мария Чавесом.

А… последний корабль дал такого дёру, что его даже лазерным лучом не догнать!

Закончив рассказ, он гордо, как молодой петушок,  выпятил грудь.

 - Теперь понятно, почему ты, Хоселито, отказался нам помочь, - покачала головой Хуанита. И, лукаво улыбнувшись, добавила, - иди сюда, мой мальчик, я тебя поцелую.

Хосе, как ужаленный земляной осой, выскочил за дверь. 

Слушатели, увидев его поспешное бегство, заулыбались.

 

                                                                     -->>>0<<<--
                                                                                                 

 

Фантастические приключения индейцев в космосе т.2 гл.3

Фантастические приключения индейцев в космосе т.2 гл.1