ПОД ТРЕМЯ ФЛАГАМИ (История авианосца «МИНАС ЖЕРАЙС»)

[Скрыть] Регистрационный номер 0296990 выдан для произведения: Авианосцы, в отличие от боевых кораблей других классов, как правило, не отличаются красотой, поскольку функциональность у них вступает в вечный конфликт с привычными человеку понятиями об инженерной эстетике. Плоский пустынный корпус, по сути – аэродром – вечно создает впечатление непропорциональности и некоей незавершенности конструкции. Надстройка с трубой буквально сплющены и сдвинуты на корпусе куда-то вбок – к самому борту, чтобы не мешали самолетам. Над высоким форштевнем резко обрывается тяжелый свес полетной палубы… Тут уж не до крейсерского хищного изящества, и даже не до тяжеловесной внушительности линкоров!
Бразильский авианосец «Минас Жерайс» был неуклюж, как комод. И к тому же имел массу конструктивных и технических недостатков, которые, казалось бы, должны значительно снижать боевую ценность корабля. И тем не менее, история его стоит подробного рассказа…
Опоздавший на Вторую Мировую
В середине XX века авианосцы строились, в основном, тремя способами.
Первый – и, казалось бы, самый логичный, состоял в том, чтобы спроектировать и построить именно авианосец – боевой корабль, главной ударной силой которого является палубная авиация. Первым авианосцем мира, построенным по этому принципу, был английский «Гермес». Удивительно, но факт: среди участников Второй мировой войны авианосцев целевой постройки не так уж и много. С некоторой натяжкой таковыми можно назвать, например, японцев «Хирю» и «Сорю», которые на стапеле закладывались сразу как авианесущие корабли, потому что условия международных договоров не позволяли Японии построить вместо них линкоры или крейсера.
Второй способ – использовать для строительства авианосца готовый корпус боевого корабля другого класса. Подписанный в 1922 году Вашингтонский договор, призванный ограничить гонку вооружений, запрещал ведущим мировым державам чересчур активно плодить боевые корабли наступательных классов. А на стапелях в Британии, в Америке, в Японии уже стояли в высокой степени готовности к спуску корпуса могучих линкоров и стремительных крейсеров, заложенных с учетом бесценного опыта сражений Первой мировой. Не пропадать же добру! Многие из них были достроены как авианосцы. Таков, например, «Акаги» - японский флагман, чья эскадра разорила 7 декабря 1941 года американскую военную базу Пирл-Харбор. По происхождению «Акаги» - линкор… С американской стороны против японцев сражались «Лексингтон» и «Саратога», первоначально заложенные как линейные крейсера. Список примеров можно продолжить – и в нем будет немало славных имен…
Третий способ получить авианосец можно назвать вынужденным. Уже в годы войны во многих странах возникла потребность в обороне многочисленных транспортных конвоев. Береговая авиация охранять эти толпы пароходов на всем протяжении маршрута не может – никакой дальности не хватит. С основного театра боевых действий авианосцы переводить – создавать угрозу уязвимости боевых сил флота… Голь на выдумку хитра: берется самый обыкновенный транспортный пароход, скажем, танкер или сухогруз. И за неделю на любой подходящей верфи ему настилается над палубой взлетная площадка. Потом выдается самолет (можно устаревший или из ремонта) и бочка горючего к нему. Ангарного отсека нет. Защиты нет. Артиллерийское вооружение если и есть, то не лучше, чем у любого другого вспомогательного корабля. Нормы прочности корпуса и параметры живучести оставляют, мягко говоря, желать много лучшего. Скорость – тоже. От установки конструкции значительного веса выше ватерлинии «съезжает» центровка корпуса и ухудшается мореходность. А что вы, дорогой читатель, хотели от мирной транспортной калоши, чье предназначение, например, дрова или мазут возить?.. Так получается авианосец эскортный, весьма ограниченный в своих боевых возможностях. Но на безрыбье и рак – рыба.
Герой этого очерка, несмотря на то, что появился на свет в разгар Второй Мировой войны, не принадлежал ни к первой, ни ко второй, ни даже к третьей разновидности авианесущих кораблей.
Английские авианосцы типа «Колоссус» в классификационных таблицах Джейна проходят как «лёгкие». С одной стороны, они являются кораблями целевой постройки, в качестве ходовых систем имеют турбины, как у крейсеров. А с другой – в качестве основы для проекта послужил чертеж сухогруза. Транспорт длиной 210 метров, который в постройке дешевле боевого корабля хотя бы уже потому, что собирается по гражданским нормам прочности. Серия, в которой были запланированы к постройке 16 боевых единиц, призвана была частично скомпенсировать боевые потери Британии и занять «экологическую нишу» между строевыми (боевыми) и эскортными (вспомогательными) авианосцами. Главный плюс проекта – относительная дешевизна, да еще так называемая «технологичность» - отсутствие особо сложных элементов конструкции, что позволяет воспроизводиться серийно даже на обескровленных мобилизациями заводах, потерявших до половины рабочих рук. Главный минус, как поначалу думали даже создатели проекта – не слишком высокая для боевого корабля живучесть, надежность и боевая выносливость.
С 1942 по 1946 на британских верфях сошли на воду «Колоссус», «Вендженс», «Венерэбл», «Глори», «Оушен», «Пайонир», «Персей», «Тесей», «Уорриор» и «Трайэмф». Еще шесть кораблей решили не достраивать – война подходила к концу. А это ведь была серия, предназначенная исключительно для военного времени, рассчитанная… всего на три года активной службы в условиях боевых действий.
Впрочем, даже тем кораблям, которые успели войти в строй, повоевать пришлось очень мало. 12 марта 1945 года «Колоссус», «Венеребл», «Глори» и «Вендженс» были сосредоточены на Средиземноморском театре боевых действий и приняли участие в сражениях против итальянских союзников Гитлера. Когда итальянские фашисты сдались, была предпринята попытка перевести авианосцы на Тихий океан, где еще шла война с Японией, но пока они туда добрались, враг успел капитулировать…
Когда война отпылала, власти Британии осознали, что содержать флот большой численности стало слишком накладно. Возник вопрос: какое применение можно найти кораблям новым, но практически бесполезным в мирное время. Немного продлило боевую карьеру кораблей типа «Колоссус» участие в войне в Корее. «Глори», «Оушен», «Тесей» и «Трайэмф» задействовали свои авиагруппы, находясь в территориальных водах Японии, а их противникам – северокорейским и советским летчикам – запрещено было пересекать 38 параллель. Родоначальник серии «Колоссус» в это время уже служил во Франции под именем «Арроманш», и со своими самолетами F6F «Хеллкэт» и SB2C «Хеллдайвер» совершил два похода на войну в Индокитай. Вскоре после Корейской войны и остальных представителей серии ждала передача на службу третьим странам.  
 
Основные характеристики авианосцев типа «Колоссус»:
Водоизмещение: 15 890 т - стандартное, 19 900 т – полное.
Длина: 92,0 м - корпус, 211,8 м - палуба
Ширина: 24,4 м – корпус,  32,0 м – палуба.
Осадка: около 7,3м.
Силовая установка: 2-вальный ТЗА «Парсонс», 4 котла Адмиралтейского типа
Мощность: 40 000 л. с. (29,4 МВт)
Дальность плавания 12 000 миль на 14 узлах, 6200 миль на 23 узлах.
Вооружение значительно изменялось в течение службы.
 
Флаг первый - британский
Корабль его величества «Вендженс» был заложен 16 ноября 1942 года, а 23 декабря 1944 года спущен на воду в практически готовом состоянии – на доводку на плаву потребовалось всего полмесяца. Уже 15 января 1945 года ему вручили боевой флаг… Впрочем, примерно до середины марта еще продолжались государственные испытания. 24 – 26 января прямо на мерной миле на палубу «Вендженса» перелетели подготовленные для него самолеты - две эскадрильи «Корсаров» и 18 «Баракуд». Летчики были уже обучены – для этого в британском флоте содержался специальный учебный авианосец «Оул». Боевые тренировки с самолетами проходили у побережья Шотландии, неподалеку от устья реки Клайд. А уже 12 марта «Вендженс» был зачислен в состав 11-й Тихоокеанской авианосной эскадры под командованием вице-адмирала Харкота. Кроме героя нашего очерка в это соединение вошли еще три таких же авианосца – «Колоссус», «Венеребл» и «Глори». В сопровождении шести эсминцев авианосцы участвовали в итальянской кампании, базируясь в порту Сиракузы на острове Сицилия. После освобождения Италии соединение было направлено по основному месту службы, но почти на месяц задержалось в индийских водах – для профилактического ремонта и дополнительного обучения.
22 июня 1945 года «Вендженс» прибыл в Австралию. Здесь ему в составе эскадры пришлось готовиться к налетам на принадлежавшие Японии острова Трук (Чуук) на территории нынешней Микронезии. Перед высадкой десанта англичане планировали хорошо «проутюжить» японские позиции с воздуха, но в связи с капитуляцией врага операция по захвату архипелага так и не состоялась…
В сентябре 1945 года «Вендженс» побывал в Гонконге, где его экипаж участвовал в освобождении Гонконгского Королевского яхт клуба, потом в качестве авиатранспорта помогал в перебазировании летчиков из состава британских оккупационных сил на остров Кюсю. А в августе 1946 года вернулся в Шотландию. Здесь ему предстояло освоить новую «специальность» - корабля авиационной поддержки десанта. Причем, ему пришлось даже принять участие в так называемой «арктической программе» и тренироваться в поддержке морских пехотинцев, высаживающихся на маневрах на ледяные берега Гренландии.
 
 
Флаг второй – австралийский
Однако и в новом качестве – как корабль поддержки десанта – «Вендженс» был своей родине не слишком-то и нужен. В 1952 году правительство Австралии обратилось к Британии с просьбой сдать в аренду несколько боевых кораблей – до тех пор, пока не будет достроен их собственный авианосец «Мельбурн» и не выйдет из модернизационного ремонта «Сидней». В декабре 1956 года было принято решение отдать «Вендженса» австралийцам насовсем – за цену, эквивалентную 9 миллионам американских долларов.
Передавался авианосец из резервной эскадры – без авиагруппы, и с условием модернизации, которую провели на верфях фирмы Verolme Dock & Shipbuilding в Роттердаме.
В годы Корейской войны авиагруппа «Вендженса» состояла и 4 эскадрилий самолетов «Сифьюри» и «Файерфлай». Примерно тогда же впервые на его палубу приземлился боевой вертолет - Bristol Type 171 Sycamore. Таких вертолетов дали ему три штуки. Воевать для «Вендженса» было в меру безопасно: непосредственно в зону боевых действий он не входил, почти все время находясь в территориальных водах Японии. Потери несла лишь его авиагруппа, а сам корабль вернулся в Австралию без единого боевого повреждения.
С февраля по 5 апреля 1954 года Австралии гостила английская королева Елизавета ІІ, прибывшая на борту яхты лейб-конвоя. И «Вендженс» был в составе парадной принимающей группы. Встречая королеву, летчики и матросы авианосца выстроились на полетной палубе в колонну в форме вензеля государыни…
Далее было шесть лет скромной службы в учебном отряде. Молодые австралийские пилоты тренировались на борту «Ведженса» по программе «взлет-посадка»…
 
Флаг третий - бразильский
18 октября 1960 года авианосец прибыл в Великобританию. Целью визита было участие в учебно-испытательной программе: пилоты 700-й эскадрильи Королевских ВВС осваивали на борту авианосца самолеты «Sea Hawk». А после благополучного совершения 34 посадок новых истребителей корабль встал на модернизацию с установкой паровой катапульты и угловой взлетной палубы – вместо прежней, осевой. И еще находясь в заводской акватории, неожиданно получил предписание следовать в Бразилию.
Австралийским морякам и летчикам было суждено покинуть борт корабля сразу же по прибытии в Рио-де-Жанейро. Дело в том, что с 6 декабря 1960 года авианосец перестал принадлежать флоту Австралии. Прослужив полтора десятка лет вместо намеченных по проекту 3-5, он был передан австралийским правительством в состав военного флота Бразилии. И сразу же принял флаг главнокомандующего бразильскими военно-морскими силами… Какой ни есть, а все-таки авианосец на изучаемое время – заведомый представитель главных ударных сил флота, а значит, и вероятный флагман.
Бразильцы дали кораблю новое имя – «Минас Жерайс» - в честь одной из провинций своего государства. Состав авиагруппы – главного оружия авианосца - на начальный период службы в Бразилии был укомплектован двумя вертолетами английской постройки типа «Westland Whirlwind» SRS.2. Самолета было три. Три старых американских торпедоносца типа «Эвенджер», помнящих сражения Второй Мировой войны, успевших полетать в небесах Тихого океана, Франции и Голландии… Впрочем, скоро у «Минас Жерайса» осталось только два самолета: один во время долгого перелета потерялся в океане. Погиб летчик.
Впрочем, полетами уже дышавших на ладан и опасных лишь для собственного пилота «Эвенджеров» авиационная подготовка нового бразильского флагмана не ограничивалась. Главной задачей корабля считалось патрулирование экономической зоны страны.
На самом деле авианосец мог «прокормить» и обеспечить в ходе боевых действий куда как более многочисленную воздушную армаду. 24 февраля 1963 года приказом начальника Генерального штаба бразильских вооруженных сил  были созданы морские воздушные силы - Força Aérea Naval. Состоял новый род войск из «Минас Жерайса» и трех эскадрилий приписанных к нему: вертолетного звена, группы противолодочников и разведывательной группы. На пятом году службы в Бразилии корабль получил истребительно-штурмовую эскадрилью, укомплектованную самолётами P-16 «Tracker». И что удивительно: вертолёты находились в ведении флота и пилотировались морскими лётчиками во флотской форме, самолёты же, несмотря на то, что по бумагам принадлежали авианосцу, считались подразделением ВВС, и их пилоты щеголяли в кителях сухопутной авиации.
Причина этому проста — конфликт в Генштабе бразильских вооруженных сил. К 1965 году сложилась странная ситуация, на грани абсурда, когда из-за контроля над авиацией рассорилось флотское и сухопутное командование. Президент страны Умберту ди Аленкар Кастелу Бранку разрешил проблему указом от 26 января 1965 года: «Все самолеты, независимо от типа и места базирования, считать принадлежащими ВВС как отдельному роду войск». О том, что вертолеты тоже летают, господин президент, видимо, попросту забыл…
К 1965 году состав авиагруппы «Минас Жерайса» окончательно устоялся, придав флагману статус противолодочного корабля: 8 противолодочных самолётов S-2 «Трекер», 4 противолодочных вертолёта SH-34J или SH-3 «Си Кинг» и 4—5 многоцелевых вертолётов. Даже когда в 1976—1980 годах авианосец прошёл модернизацию, состав его авиагруппы принципиально не изменился.
Воевать старому авианосцу больше не пришлось – в отличие от собрата по серии. Прямой «родственник» бразильского флагмана, бывший британский авианосец «Венерэбл», служил теперь в Аргентине под именем «25 мая», и в 1982 году, во время конфликта за Фолклендские острова, даже принял участие в боевых действиях против британского флота.
В декабре 1987 года во время учений DRAGON XXIII на авианосце произошла поломка паровой катапульты. А без нее нельзя работать с современными самолетами, которые крупнее и тяжелее тех, под которые корабль строился. Заменить вышедшую из строя конструкцию в Бразилии было нечем: запаса устаревших и давно снятых с производства английских катапульт не было. И в дальнейшем вплоть до 1996 года «Минас Жерайс» запросто обходился без нее. И без самолетов, естественно, тоже, действуя на учениях и показательных маневрах исключительно винтокрылой боевой техникой.
В январе 1988 года авианосец принял участие в учениях TROPICALEX I, после чего встал с октября 1991 года на ремонт и модернизацию. В это время «Минас Жерайс» получил два навигационных радара, радиолокационную систему посадки Scanter-MIL и БИУС SICONTA Mk-1 бразильской разработки. В сентябре 1994 года на корабле были установлены приобретённые во Франции три ЗРК SADRAL с инфракрасным наведением, которые заменили устаревшие зенитные автоматы «Бофорс». В Соединенных Штатах Америки для авианосца приобрели 9 новых вертолетов типа SH-3 «Си Кинг».
Оставался еще вопрос о катапульте… Как раз в начале девяностых в Аргентине было принято решение вывести из состава флота авианосец «Вейнтисинко де Майо» («25 мая», он же – однотипный «Минас Жерайсу» «Венерэбл» типа «Колоссус»). Бразильцы обратились к правительству Аргентины с предложением выкупить его катапульту – все равно старый корабль ждала переплавка на металл. И получили согласие. Катапульту отремонтировали и установили, но… «Минас Жерайс» словно отвык ею пользоваться: последний взлёт самолёта P-16 Tracker с палубы авианосца состоялся 9 октября 1996 года. Потом, на учениях 1997 года, бразильский флагман тренировался во взаимодействии с аргентинской авиагруппой и запустил с помощью катапульты самолет «Супер Этандар». На этом дело до поры и закончилось.
В 1997 году «Минас Жерайс» встал на новую модернизацию — с целью продления срока службы минимум до 2005 года. Как тут не вспомнить, что по первоначальному проекту планировалось, что корабль протянет в строю от 3 до 5 лет. В процессе нового ремонта авианосец получил возможность работы с недавно приобретёнными самолётами A-4 «Скайхок», что значительно усилило его ударные возможности. После долгого перерыва вернулась к активной службе истребительно-штурмовая эскадрилья VF-1.
13-24 января 2001 года во время учений CATRAPO I впервые в истории бразильского флота были освоены взлеты реактивных самолётов с борта авианосца. 18 января 2001 года капитан-лейтенант Фернандо Соуза Вилела совершил первую посадку на самолёте A-4 «Скайхок» при помощи аэрофинишёра. В тот же день капитан-лейтенант Маркос Антонио Соуза совершил катапультный взлёт на самолёте того же типа.
…И все же время его подходило к концу. 16 февраля 2001 года с борта «Минас Жерайса» стартовал последний самолёт. В связи с приобретением во Франции авианосца «Фош» типа «Клемансо», получившего в бразильском флоте имя «Сан-Паулу», было решено вывести «Минас Жерайс» из состава флота.
В 2002 году списанный авианосец был продан за 2 млн. долл. гонконгской компании «Jiexin Shipping». Компания планировала поставить его на якорь в пригороде Шанхая Жоушане - и превратить в развлекательный аттракцион.  Но фирме банально не хватило средств, и 4 сентября 2003 года она перепродала авианосец компании «Arusha shopping». В это время в Великобритании набирала силу общественная компания за превращение авианосца в музей – как-никак, последний представитель серии, построенной еще в годы Второй Мировой войны! Но и эти планы сорвались без поддержки британского правительства. В 2004-2005 годах «Минас Жерайс» был разрезан на металл в индийском городе Аланге.