Попрошайка

Стоял, опираясь на костыль… Высокий, худощавый, молодой… В белых джинсах и темной куртке, распахнутой на груди. Смотрел влево, вправо, провожал глазами проходящих мимо, останавливал свой взор на молоденьких женщинах.

Стоял так, как стояли по этой улице попрошайки. Во взгляде выражались ожидание, нетерпение, тоска. Руки облокачивались на костыль под стать его росту и держали у груди голубой лоскуток.

На остановке у края дороги томились в ожидании люди. Кто-то сидел на лавочке, пользуясь теплой погодой, а Екатерина Львовна решила постоять, но сумку свою и пакет уважила. Повертела головой. Подумала. Забрала поклажу и отправилась к банкомату.

Мимо него...

Он взглянул на нее и опустил глаза. Она нутром почуяла, что тот ждет милостыню, надеется на щедрость людскую, но постоянные «просители» до такой степени напрягли за несколько месяцев встреч, что помогать больше не желала: не так много имела сама, чтобы постоянно делиться. Иные выходили на улицу, как на работу, и лица их примелькались.

Этого человека раньше не видела, но, все равно, включила в общий список «невидимок» и прошла мимо туда и обратно, делая вид, что ничего не видит, не слышит, не понимает…

Выбралась в город по делам сегодня… Посуетилась немного на почте, не зная в какую дверь входить со своей проблемой. Пыталась попасть в офис Сбербанка, по необходимости, но "поцеловала" замок. Оценив свои "возможности" по сотовому телефону, забежала в несколько магазинчиков. Прикупила уцененную кофточку, жутко радуясь редкостной удаче: и фасон, и размер, и цвет, и цена – все устраивало. Пропустив свой автобус, который сиганул по дороге от нее прочь, будто насмехаясь, нисколько не расстроилась - городок, пусть и небольшой, но с транспортом проблем никаких, и ждать долго не придется...

Ждать…

И теперь, вернувшись от банкомата и пристроив поудобнее сумку с пакетом, подумала и присела рядом. Через прозрачную стенку хорошо был виден молодой человек. Он все стоял… по ту сторону пешеходной дорожки, где, обычно, «дислоцируются» попрошайки. Сердце у Екатерины Львовны сжалось. Полезла в кошелек… посмотрела на сторублевку и сунула обратно… Снова взглянула на просящего… попыталась понять, что он держит, - то ли листок, то ли тряпочку… Рука полезла в сумку, но передумала, остановилась на полпути…

«Может, на операцию собирает?» - заскочила в голову неугомонная мысль, встревожила и...

Рука решительно открыла тощий кошелек, достала сто рублей…  и через несколько шагов сомневающейся пенсионерки уверенным жестом сунула в руки попрошайке. Тот повернул голову, открыл рот, пытался что-то сказать ей, но слова застряли, похоже, по пути «следования».

- Зачем? – выдохнул в спину. Она замешкалась в недоумении.

- Вы же стоите, как…

- Нет! Я не…

- Нет? Подумала, что нуждаетесь.

- Ошибаетесь! – заверил он, протягивая назад сто рублей.

- Да?! Извините, пожалуйста!

Она вернулась к своей сумке. Вложила деньги в кошелек и усмехнулась. «Надо же так обмишулиться. Интересно, кто-нибудь понял?  Думаю, посмеются над пикантным происшествием. А в руках-то больничный лист, а не просительная записка! Что это я, совсем нюх потеряла? Вроде, недавно стала пенсионеркой». Подошел автобус №25. «Попрошайка» проковылял к нему с помощью костыля, сел и уехал. Екатерина Львовна осталась ждать свой... 117-ый... находясь под впечатлением...