***

Она сидела на лавочке уже не первый час, ожидая ЕГО. А он все не шел. Он не отвечал на её звонки, не отвечал на сообщения. А она ждала. Ждала и не хотела уходить.

Капал мелкий дождь, попадая на открытую шею. Был октябрь. Она подула на замерзшие пальцы рук, желая их согреть. А его все не было и не было.

Пошел уже третий час как она ждала, не отходя ни на мгновение от того места, где они договорились встретиться. Она ждала. Ей звонила мама, звонил отец, звонил брат. Но ответ был один: « Я ещё пока занята».

Мимо ходили прохожие, с любопытством разглядывая её. Но, в принципе, шибкого дела им до нее не было, как в общем и ей до них. Она была занята. Она ждала.

Он должен был придти, они договорились. И она ждала. Все ждала.

Позвонил кто-то ещё, но она не ответила. Но номер звонил еще и еще. Она ответила. Это был ОН. Она слушала каждое слово, жадно запоминая смысл каждого. Он сказал, что не смог придти, у него было неотложное дело и ему очень жаль, что она его не дождалась. Что он пришел, а её уже не было.

Она тихо ответила, что ничего страшного, что она давно уже дома. И они распрощались.

Она сидела на лавочке еще час. Неподвижно, тихо и молча, словно это вовсе была не девушка, а изваяние.

Вновь позвонил отец и она пошла домой. Не спеша, шагая медленно, не желая нарушать равновесие внутри себя.

Автобус проехал в десяти шагах он нее, но она не побежала. Она вовсе не обратила на него внимание. Она просто шла. Мимо автобуса, мимо остановки. Она все еще ждала ЕГО там, на лавочке, желая сказать ему нечто для нее очень важное. Но он не пришел. А она ждала. Все еще ждала.

Какой-то прохожий задел её плечом, и она выронила телефон из рук. Парень. Он извинился, собирая разлетевшийся на части аппарат. Еще раз извинился. Она лишь ответила что-то похожее на «ничего страшного» и пошла дальше.

Домой она пришла поздно. На кухне сидела мама, дожидаясь её. Но ей не хотелось говорить. Она просто улыбнулась мягкой улыбкой и пожелала спокойной ночи.

Ночь была долгой.

Она лежал, глядя в потолок. Там была темнота. Она не думала, не гадала, не придумывала. Голова была пуста. Она лежала молча. Она все еще ждала ЕГО.

Утро наступало медленно. Она только закрыла глаза, как прозвонил будильник. Но она не успела уснуть. Она лежа слушала как просыпаются родители, как шлепает по полу босыми ногами младший брат. Но она не встала.

Дверь отворилась, и она закрыла глаза. Мама пришла её будить. Она попросила еще пару минут, как делают это все, и взрослые, и дети.

Под ногами путался ражий кот, норовящий потереться о её ногу. Он любил так делать.

Она села в автобус, до школы ехать не долго, пять остановок по прямой. Как всегда много народу. Они все спешат, все бегут, друг с другом разговаривают, смеются. Она молчит. Потому что она одна.

Из толпы наблюдали на ней. Но ей было все равно. Она вышла. До занятий оставалось чуть больше десяти минут.

Одиннадцатый класс. Урок математики. Учитель что-то объяснял, что-то рассказывал, что-то решал. Она не слушала – она это уже знала. Заходил классный руководитель, сообщил что со следующего дня у них будет новый учитель математики, так как их учителю дали другой класс.

Она сидела как всегда молча, когда в класс вошел тот, кого она так вчера ждала. Он улыбнулся своей по-своему обаятельной улыбкой. Сел рядом с ней. Еще раз извинился за вчерашнее. Она отмахнулась: «Ерунда!»

Она была новой в этом классе. А он единственным, кто обращал на нее внимание не как на симпатичную новую девушку. Он был единственным другом. Друг.

Он стал первым, кто смог подружиться с ней. И она этого даже хотела. Он не был самым популярным в школе и классе. Он был простым, обычным. Другом.

Другом, которого она ждала весь вчерашний день.

И вот они вновь договорились о встрече. Теперь наверняка, он обещал. Он и тогда обещал. Она улыбнулась ему.

Учеба. Она спешит домой. Опять автобус, толпа, смех. Кто-то вновь наблюдает. Она обернулась. Но в толпе было трудно определить, кто именно это был.

Она не ожидала, а ОН позвонил. Сказал, что придет. Придет и будет искупать вчерашнюю вину. Её улыбка стала светлее. Она снова ждала его. И в этот раз он пришел. Она рассказала ему, что было на прогулянной им алгебре, объяснила задание, рассказала о новом учителе.

Он слушал, и ей это нравилось. Позже они пошли гулять. Они медленно шли, разговаривая на мелкие темы. Она дождалась. Она ждала его долго. Нет, не со вчерашнего дня. Она ждала его всю свою жизнь. Друга. Не любимого, не желанного, а друга, именно его. Простого парня с её класса, которому она интересна не как девушка. Простого парня который пытается её понять, и ей это нравится. Она светится.

Теперь ночь не тянулась так медленно, а утро пришло неожиданно рано. Она бежала на автобус, который собирался тронуться от остановки, но налетела на идущего впереди человека. Парень. Она поспешно извинилась. Он ей улыбнулся. Но они опоздали. Она вновь извинилась за принесенный неудобства. Он вновь улыбнулся.

Первый урок с новым учителем, а она опаздывает. Зайдя, она обнаружила, что учителя ещё нет и поспешно заняла свое место. Её уже ждали. ОН её ждал. Спросил, что случилось. А она лишь ответила, что ей пора учиться внимательности.

Класс встал: в кабинет вошел учитель, на ходу извиняясь за опоздание. Он оправдывался тем, что некие обстоятельства помешали ему вовремя сесть в автобус.

Она покраснела. Это был тот самый парень с остановки. А он вновь улыбнулся.

Учитель рассказывал о том, что стажируется на практике и что будет преподавать у них до того времени, пока их прежний учитель не разберется со своими учебными делами.

Урок закончился, все ушли, а учитель попросил её остаться. Друг был с ней.

« Вот, держи, позавчера вечером ты его потеряла». Он протянул брелок с её телефона. Она думала что потеряла его тогда вечером. Теперь улыбнулась она. Это был он же. Теперь они квиты. Она поблагодарила его.

Её спутник спросил, что она делала вечером на улице. Она промолчала. Он настаивал. Она ответила. И он понял. А она лишь сказала: «Ерунда!».

Они шли молча. Он молчал. Она всегда молчала, когда молчал он.

На остановке вновь стоял новый учитель математики. Его имя ей понравилось. Оно было простым, но она слышала его не так часто. Он опять ей улыбнулся. Она кратко кивнула.

Так прошел месяц.

Она выяснила, что живет учитель всего через дом от нее. И теперь каждое утро они ездили в школу вместе. Она обращалась к нему на «Вы», а он лишь смеялся и просил не старить его так сильно. Он просил называть его просто по имени, как делали большинство даже в школе. По утрам он был просто парнем, попутчиком, едущим одним с ней маршрутом. Она приходила с ним и уходила с ним.

Но всё никогда не бывает гладко. Её друг. Друг, который почувствовал, что отходит на задний план. Она обещала придти. Но не пришла. А он ждал. Теперь он тоже ждал её. Он видел её улыбку, видел, как ОНА адресует её другому. И что-то в глубине души начинало душить его.

Они стали ругаться. А она не понимала. Ведь для нее все было как прежде. Он её единственный друг, и это оставалось неизменным.

Он видел их день за днем, и все больше ненавидел его. Учитель математики. Ведь он посмел затронуть душу его подруги. Притронуться к душе той, которую он желал всем сердцем.

Он все вспоминал тот день, когда не пришел к НЕЙ на встречу. Он был занят самой красивой девушкой класса. Она просила объяснить ей химию, по которой им задали задание повышенной сложности. Он не мог отказать. Она была настойчива, упряма и очень доступна. Этот урок химии оказался познавательным.

Они забыли о нем уже на следующий день. Она сдала зачет, а он молчал. Ничего не произошло. Тогда. Но не сейчас. Не теперь.

И ведь ОНА была рядом. Но не с ним. Она даже больше принадлежала учителю, чем ему. Он слушал о его рассказах, говорил, что ему интересно, а сам мысленно расправлялся с ним.

« Он думает, что мы вместе». Она смеялась. Он усмехнулся.

«Вот глупый. Он не верит в дружбу между полами».

Ему бы хотелось согласиться, но это был не тот ответ, которого ОНА ждала. И он согласился с ней. Ведь они – пример обратного.

Друзья.

Он видел, как этот мальчик смотрит на нее. Нет. Не как друг. Он за свою жизнь такие взгляды повидал, да и сам смотрел так же. Учителю математики были интересны их отношения. Не потому что она ему нравилась, а это было так, а потому что он ждал, когда её друг оступится и он успеет поставить его на верный путь.

Он заметил ЕЁ еще сидящей на лавке. Потом долго ходил по своим делам и столкнулся с ней. В глазах была пустота. Ему стало интересно. Затем он увидел её в автобусе. Все тот же отсутствующий взгляд. Но в школе он изменился. Рядом с ней появился мальчик.

Домой она ехала чуть более счастливой. Значит, сделал вывод учитель, ожидала она его. На следующее утро они столкнулись, уж он постарался. Извинилась, но не узнала. Учителю пришлось это по душе. На уроке он познакомился с ними обоими.

Умный мальчик и девочка, замкнутая в себе. В этом коллективе она была всего месяц. Они весь урок молчали, слушали, лишь изредка переглядываясь и посмеиваясь. Он им разрешил, это всего лишь первое занятие. В конце он отдал ей брелок, четко указав, когда она его потеряла. Тогда мальчик напрягся. Учитель видел, как он смотрел на нее. «Ерунда!» - было её ответом. Она ждала его около трех часов.

Ерунда…

А учитель все ближе знакомился с девочкой. Замкнутая, добрая. Они почти не говорили о дружбе с этим мальчиком, она уверена - он все знает.

Единственный друг. Подруг у нее не было. Одинокий волчонок подружился с привязавшимся, словно к своему хозяину, щенком.

Учитель видел все. И симпатию девочки. И ненависть в глазах мальчика. Совсем немного, и она сделает свой ход. Но учитель надеется, что все успеет исправить.

Она любовалась, как учитель пишет на доске. Ей нравился его почерк. Она схватывала знания на лету. Учитель хвалил её, а она смущенно отвечала: «Да тут же все просто».

Ей друг пытался разобрать пример. Но её помощи не просил. Она знала: он сможет сам, - но ей хотелось помочь ему. Но он грубо ответил, что справится. И она не могла понять, что с ним происходит. В последнее время он не слишком был весел. А когда она спрашивала, он отвечал, что все нормально.

Все нормально…

Он твердил эту фразу каждый раз. Все чаше повторяя её с большей агрессией. Она предложила помощь еще раз и он прикрикнул, за что сразу же был отправлен на дальнюю парту, без права на возвращение.

Учитель злился. И он злился ещё сильнее. А она обиделась. На обоих. Вновь закрылась. Она не разговаривала с ним, абсолютно игнорируя его присутствие, и на других уроках садилась одна.

Зима наступила внезапно. Сугробы насыпались выше обычного. Тротуары не чистились, дороги были скользкие.

Вскоре заболел учитель и ушел на больничный. Она пару раз навещала его, принося те или иные бумаги со школы, что он просил принести. Его не было уже неделю.

А друзья так и сидели за разными партами. День. Два. Неделю. Две.

Он подошел к ней первый: « Кто-то говорил, что не верит тому, что дружбы между полами нет».

Она улыбнулась, уткнувшись в его плечо. Она скучала. Он скучал.

Она по дружбе. Он по ней.

Автобусы отменили, и он провожал её домой. По дороге она окунула его в сугроб. Он ответил ей тем же. Упав прямо на нее, он встретился с ней взглядом. Её глаза. Темные, полные чего-то еще непознанного им, она была прекрасна. Он засмущался, ощущая как краснеют его щеки под краснотой мороза, и дал ей возможность встать. За что она засыпала его снегом.

Забежав домой все мокрые от снега, они начали быстро греться. Она выдала ему сухие штаны и майку и сама переоделась в сухое.

Он любовался ей, её легкими движениями. Тем, как она легко, словно порхая, передвигалась по кухне. Она была совсем другой, не такой как в школе. Ему льстило что именно такой её знает только он. Ни учитель математики, ни класс. Только он.

Он потер все еще замерзшие руки, она мягко улыбнулась и начала растирать их, согревая. Он был рядом, чувствовал аромат её духов, видел её улыбку почти вплотную. Его руки сжали её, и он ни на секунду не хотел их отпускать. Она посмотрела на него, но не успела она что-либо сказать, он уже целовал её.

Она ответила ему, и он заключил её в объятья, прижимая к себе и не переставая целовать. Он прижал её к стене, не в силах оторваться от её губ, которые он так желал долгое время. Его руки заскользили по талии, опустились ниже, поднялись. Он ощущал полное покровительство над ней. Знал, что сейчас она будет его. Она тоже это знала.

Но он остановился.

Остановился в самый последний момент. Он резко отошел от нее в другой конец комнаты, сказал: « Прости». И мгновенно ушел. Оставляя её одну.

Опять одну…

Так они больше и не подошли к друг другу. Она ничего не говорила, а он молчал. Они больше не сидели вместе. Она нашла новую подругу. Именно подругу. Не друга. А он вернулся в свой привычный круг общения.

Они даже не смотрели друг на друга. Они стали чужими. Она втянулась в коллектив, попав к самым выдающимся ученикам. А он стался умным мальчиком среди таких же умных ребят.

Вскоре они перестали даже здороваться. Она думала о своих проблемах. А он думал о ней. И о том, что учитель математики был прав: Дружбы между полами не существует.