Попрошайка (цикл рассказов Записки писателя)

 Долго ли коротко ли, но вот спустя, наверное, день ходьбы, на горизонте показался город. Я ожидал, конечно, города в средневековом стиле, но город был такой же на вид, как и у нас. Лишь сотрудники правопорядка на входе поинтересовались, откуда я. Но только я сказал, что писатель-путешественник, меня тут же пропустили и даже удачи пожелали.

И войдя в город, я понял, что давно не ел. А желудок мой интенсивно об этом напоминал. Увидев магазин, я направился к нему, и пройдя мимо прилавков, огорчился. Денег у меня не было. «И что же делать?» - думал я, огорченный выходя из магазина. Я сел на крыльцо и стал усердно думать.

- Работать не вариант. Я не хочу оставаться нигде надолго. А есть хочется всегда. – говорил я еле слышно сам себе.

- Простите сэр – раздался приятный женский голос. Я поднял голову и увидел женщину, вышедшую, по-видимому, из магазина. Такие есть везде, которые всегда, зачем-нибудь да обратятся к вам. Она была одета в длинное изумрудное платье, её голову венчала желтая соломенная шляпка. Её глаза блестели ярко синим цветом, наверное, линзы. Но на ней не было кроме этого, ни грамма косметики. И вообще я заметил, что девушки здесь красиво одеты, но одежда лишь подчеркивает их естественную красоту.

- Что? Ах, простите мою грубость, мэм. – я встал.

- Нет, что вы, я не поэтому поводу. Просто понимаете у нас не принято просто так сидите у магазина, если вы не просите милостыню.

- Простите, что?

- Вы ведь шептали, что-то на счет денег. А рядом с вами, нет ничего, куда их можно складывать. А это не принято у нас.

- Странные у вас здесь порядки…

- А вы не местный?

- К счастью, нет.

- А почему «к счастью»? Вам не понравился наш город? – в её голосе прозвучала нотка обиды.

- Я не хотел вас обидеть. Просто я очень долго прожил в одном месте, и только получил свободу, и не хочу с ней расставаться.

- Тогда вам будет полезно заняться прошением милостыни.

- Попрошайничеством? – одна мысль об этом возвращала меня в мой мир и город, где я почти каждый день наблюдал «таких людей». Я ни разу, ни кому не подал денег. И теперь по законам равновесия, мне тоже не полагалось. – Не думаю, что у меня получится, видите ли…

- Вы жадничали, или у вас были какие-то другие мотивы не помогать таким людям?

- А как вы…?

- Не важно. Понимаете… Хотя нет, давайте пройдемся до моего дома, и я вам все попутно объясню. – и мы пошли. На пути нам попалось человек десять, просивших. И что самое удивительное, она каждому дала денег. – Ну вот, мои деньги и закончились. – произнесла она с улыбкой на лице. Словно изгнала беса из заплутавшей души грешника.

- То есть, как закончились?

- Просто. Взяли  и кончились. Завтра нужно будет идти и просить. И мне их вернут.

- Я вас не совсем понимаю.

- У нас в городе однажды была война. И война была из-за денег. И мы после тяжелой победы решили, как-то с этим бороться, чтобы пагубная война не повторилась. Долго мы думали, даже хотели отказаться от них. Но это была неудачная идея. Вот после долгих споров мы пришли к единому мнению. Мы оставили ограниченную сумму денег в банке и разделили её между всеми. Оставив большой резерв, на всякий случай. И вот теперь, когда у кого-то кончаются деньги, он идет просить их, и любой даст ему, потому что и у него они закончатся, и он пойдет простить. Такой вот круговорот. Поэтому ничего не бойтесь, а если надумаете остаться на пару дней, можете переночевать у меня. Мы как раз пришли к моему дому. – это был не дом. Больше это напоминало дворец. – комнат у меня много, и я конечно дам вам приют на пару ночей. Не беспокойтесь, пропитание обеспечу, и все это  за небольшую плату.

- Спасибо вам. Я подумаю, над этим предложением.

- Вот и отлично. – она зашла в ворота и скрылась за живой изгородью. Я же остался опять один.

« А почему бы и не попробовать? Что я теряю?»- и поразмыслив над этой темой, я решил стать на время попрошайкой. Оглянувшись в поисках какой-нибудь коробки, я в углу увидел деревянный ящик и, взяв его, направился к магазину. Моё место никто так и не занял.  Я сел и поставил перед собой ящик для денег. Сделал лицо попечальнее и стал ждать. С каждой падающей монеткой моё настроение поднималось. И через три часа я чуть ли не покатывался от хохота, сознавая всю комичность ситуации. Пока деньги падали, я записывал и зарисовывал. Моё занятие прервало урчание взбесившегося живота. Он уже не терпел что-нибудь съесть. И я сгреб свой заработок в карманы и пошел прямо к той даме. Пока шел, также раздавал деньги попадавшимся «попрошайками». И вот я вновь оказался у дворца.

Три раза позвонил в звонок у ворот.

- Кто там? – раздался её приятный голос из-за ограды.

- Ваш старый-новый знакомый. – весело ответил я.

- Ах, это вы! – воскликнула она, подойдя к воротам. – Как новая работа?

- Мне понравилось! Это что-то удивительное.

- Я рада за вас. Надеюсь, вы не прощаться пришли?

- Нет, я решил воспользоваться вашим предложением.

- Тогда проходите. – ворота раскрылись и мы направились сквозь «живой» зеленый лабиринт к её дворцу. Внутри обстановка была обычной. Там не было царской ложи и различных драгоценностей, чего я так опасался.

- Сколько с меня? – спросил я, пока она показывала мне путь в мою комнату.

- А на сколько дней вы решили остаться?

- На одну ночь.

- Вам хватило дня, чтобы узнать это место? – удивленное спросила она – Вот ваши апартаменты.

Комната также была скромно обставлена. Кровать в углу, маленький журнальный столик, кресло и вешалка для одежды, и над входом маленькая полочка.

- Я еще завтра пройдусь, по некоторым местам и последую дальше. Мне нравится эта комната, спасибо вам. – она мило улыбнулась.

- Жду вас через полчаса в обеденном зале. Это на втором этаже, вы найдете. – сказала она и ушла.

Я хотел было сразу идти за ней, но решил подождать из вежливости. Часов в комнате не было. И что странное их не было в городе. Обычно где-нибудь да найдутся часы, а здесь я даже никакого звона не слышал. И отмерив приблизительно назначенное время, я вышел из комнаты и направился в обеденный зал. Она не врала, я быстро нашел зал. Там стоял большой стол и на нем скромно располагались несколько блюд. Жестом она пригласила меня к столу.

Трапеза прошла в молчании и лишь под конец она нарушила неловкое молчание:

- А куда вы планируете дальше идти?

- Куда ноги поведут.

- У вас нет маршрута?

- Я здесь впервые. – и я вкратце рассказал свою историю.

- Извините меня. – после моей истории сказала она.

- За что?

- Как за что? Я же не знала, что вы Путешественник. Я-то подумала, что вы странствуете только по нашему пространству. И никак не могла понять, почему вы не такой как мы. Теперь всё стало яснее. Тогда вам нужно двигаться на север. Там будет Город Отчаяния, а в нем Ворота.

- Какие ворота?

- Не знаю, я там не была. Но они откроются в любом месте, в которое они ведут.

- А почему Город Отчаяния? Неужели там все люди отчаялись и живут в унынии?

Она рассмеялась.

- Нет, конечно же, нет. Просто это место для таких, как вы. Отчаянные сорвиголовы, которым не сидится в своей «норке» и вечно тянет куда-то неведомо куда. Обычно все они останавливаются там. Если вам повезет, то вы как писатель, наткнетесь на множество историй, которые звучат в местных барах.

- Как все интересно устроено у вас.

- Как уж есть. – мы встали из-за стола и разошлись в разные стороны, пожелав друг другу прекрасных снов.

К несчастью, я не смог запомнить ни одного сна, которые пришли ко мне ночью. На утро я расплатился с этой прекрасной женщиной, оставив ей все свои «заработанные» деньги. И отправился, как она и посоветовала – на север…