Почему?

С неба неспешно падали снежные хлопья, накрывая продрогшую землю белым чистым покрывалом. Кое-где еще оставались коричневые пятна увядших осенних листьев и возвышались сухие кустики травы. Ноябрь вступил в свои права и тщательно прятал их под снегом, словно наводил порядок. На улице пахло свежестью, как после влажной уборки. Вдоль тротуара выстроились тонкие гибкие рябинки. Деревца были усыпаны гроздьями красных ягод, похожими на домики с белыми крышами из снега.

Катя аккуратно наступала на чистый  хрустящий снег. Хотелось наклониться, подхватить ладошкой горсть пушистого холода и сделать комок. Кажется, совсем недавно она беззаботно лепила снеговиков во дворе из первого снега и играла с ребятами  в снежки. Беззаботность… или непритязательность? Она посмотрела на свою изношенную растоптанную обувь. Чувствовалась неприятная холодная влажность в носке залатанного сапога. Обувка была совсем не модной и досталась по наследству от соседки. От размышлений Катю отвлекло хихиканье. Она подняла глаза и увидела двух девочек, идущих навстречу. Те перестали смеяться, нарочито сделав серьезные лица, а когда прошли мимо, вновь прыснули от смеха. Откуда они, обеспеченные всем необходимым, могут знать о ее проблемах? Жгучая боль обиды кольнула девушку в сердце и напомнила вчерашние события. Вновь защекотало в носу, и выступили слезы. Неужели они еще остались после вчерашних бесконечных потоков?

Восемнадцатилетняя Катя жила с матерью, которая неустроенность своей судьбы заливала  «горькой». Работала мама уборщицей, и не выгоняли ее только за то, что была работящей, и жалели, что одна воспитывает  дочь.

Никакие слезы и просьбы дочери перестать пить не помогали. Девочка не мечтала, как одноклассницы, об учебе в институте, ей хотелось поскорее найти работу. Как только Катя закончила восемь классов, поступила в училище на повара. Время учебы пролетело незаметно. Практику предложили отрабатывать в доме инвалидов. Другие девочки не хотели там работать, а Кате было все равно, и она согласилась.

 Девушка понравилась поварам за приветливость и старание, ее оставили на постоянную работу, чему она очень обрадовалась. Кате  тоже было уютно с добродушными женщинами. Зарплата небольшая, зато девушка всегда была сыта, еще и  мать подкармливала. Деньги тратила на необходимые вещи.

Как-то зашла Катя в обувной магазин, где ее очаровали зимние сапожки: черные, замшевые, украшенные сбоку стразами. Девушка уговорила продавца отложить их на пару дней до зарплаты. И как только получила заветные купюры, выкупила.

Дома нарядилась в обнову: танцевала и веселилась, ходила как по подиуму, чем смешила протрезвевшую мать. Потом подбежала к ней, обняла за шею и с гордостью объявила:

- А на следующий месяц куплю себе пальто!

После работы Катюшка в приподнятом настроении поднималась по лестнице. На улице подморозило, выпал снег и можно было нарядиться в обнову и прогуляться. Когда открыла дверь, на нее пахнул до боли знакомый неприятный запах спиртного и сигарет. На диване в неприглядном виде лежала мать.

- Мама, ну зачем ты опять? Сколько можно? И где ты только деньги берешь?

И вдруг сердце девушки сжалось от неприятного подозрения. Она распахнула шкаф, открыла коробку…пусто.

- Мама, где сапоги? – трясла она женщину, которая бессвязно что-то пыталась говорить, криво улыбаясь.

Катя долго рыдала на кровати, не понимая, почему в ее жизни все именно так и ничего не меняется. Вскоре голова совсем отяжелела, и она уснула, даже не сняв одежды.

Вчерашние воспоминания вновь вернули слезы, и Катя шагала, опустив голову, чтобы не привлекать внимание прохожих. Неожиданно она наткнулась на фигуру, которая появилась как будто из-под земли.

- Саша… привет! Ты откуда? - она смахнула ладошкой слезу, бегущую по щеке.

- Че плачем? Птичку жалко? Давай рассказывай.

- Да…ничего - махнула она рукой.

- Не хочешь - не говори. Только я не пойму как можно унывать накануне дня рождения?

- Ой, Саша, какой день рождения? Денег нет, да и настроения тоже.

- Настроение создадим. Извини, мне сейчас некогда, давай вечером встретимся, поговорим – и парень поспешил по своим делам.

С Сашей Катя познакомилась пару месяцев назад. Он был старше на три года. После службы в армии остался в их городе, работал на заводе,  жил в общежитии. С ним девушка не чувствовала неловкости, что одета просто и не модно. Вместе они гуляли по вечернему городу.  Ходили в кинотеатр, где во время просмотра фильма, Саша сильной рукой обнимал ее за плечи, отчего у девушки замирало сердце. Ей нравилось, как от него пахнет. Катя выросла без отца. Мужчины были  редкими гостями в их доме, а те, что приходили, вызывали лишь неприязнь. Поэтому немаловажным для нее было то, что однажды  Саша пришел с запахом алкоголя, и когда девушка рассказала, почему отвергает спиртное, больше в таком виде не появлялся. Она доверяла этому сильному парню. Может и правда отметить день рождения с его друзьями? Очень хотелось праздника. А что дома? Даже подругу неловко пригласить. Вспомнилось восемнадцатилетие: пришли мамины подруги, через час пели песни, а еще через час переругались, вспомнив какие-то обиды.

    *    *     *

Отрывной календарь на стене показывал долгожданное  5 ноября. Катя проснулась рано утром, невозможно было спать, когда переполняют эмоции от предвкушения встречи. Она увидит Сашу, познакомится с его друзьями, но главное, что сегодня ее праздник, который должен подарить новые ощущения.  Катя готовилась к торжеству: накрутила белокурые локоны, подправила черной тушью ресницы, отчего голубые глаза стали еще выразительнее, надела любимое шелковое платье. Посмотрела на себя в зеркало: отражение ей очень понравилось, она ему подмигнула и закружилась под мелодию радио.

Саша ждал именинницу на крыльце общежития. Катя подхватила его под руку, и они пошли по длинному коридору.

Саша распахнул дверь:

- Ву-а-ля!

В центре комнаты красовался  стол, накрытый белой простыней, вместо скатерти, на котором стояли разные угощения.

- Вот это да!

- Я же обещал. Это мой подарок! Нравится?

- Только зачем спиртное?- Катя недовольно сморщилась – Не люблю я это…

- Так не пей, это же для гостей.

Вскоре комната наполнилась голосами пришедших парней и девчат. После знакомства неловкость быстро исчезла: гости шутили, рассказывали смешные истории, говорили тосты.

- Ну что, именинница, ты так с нами и не выпьешь? Не порядок… Даже бокал шампанского?

Обаятельный весельчак Толик с улыбкой наполнил бокал и протянул Кате. Она неуверенно поднесла к губам: мелкие пузырьки, поднимаясь со дна бокала, лопались, оставляя брызги на кончике ее носа. Как ее любимый лимонад «Буратино». Девушка сделала глоток.

- Ну, вот и молодец – рассмеялись все и тут же забыли про именинницу, продолжая свои разговоры.

Незаметно для себя, Катя выпила все содержимое бокала. Ее щеки зарделись. Несмотря на открытую форточку, в комнате стало совсем душно.

- Может, выйдем, подышим?- предложил Саша.

- Ага - отозвалась Катя.

Они пошли по коридору к выходу.

- Ну что, ты довольна? – разгоряченный Саша обнял девушку за талию.

- Спасибо…- Катя прижала голову к его плечу.

Парень наклонился к ней, чтобы поцеловать и прислонил к стене. Но это оказалась дверь, которая отворилась  под Сашиным натиском, и они шагнули в полутемную комнату.

- Ой, куда это мы?

- Не бойся, дуреха, это комната Толяна, никто не придет – и Саша защелкнул замок.

- Саш, ты чего?

- Неужели ты не хочешь? Ну, отблагодари меня за подарок!

Его руки уже скользили под платьем девушки, а губы жадно целовали в шею.

- Не надо, Саша, я так не хочу…- она начала сопротивляться.

- А я хочу – он с силой толкнул девушку на кровать и навалился сверху.

Под тяжестью сильного тела Катя оказалась беспомощной, все попытки освободиться были тщетны. Девушка плакала и умоляла ее отпустить – вновь безрезультатно. Только прилив злости помог рывком головы дотянуться до его уха и со всей силы укусить. Со звериным криком он приподнялся и ударил девушку по лицу. В этот момент Катя вытащила из-под него ноги и с силой оттолкнула в живот. Пока парень вставал, путаясь в полуспущенных брюках, бросилась к двери, но успела лишь открыть щеколду. Сильная рука схватила ее за волосы и резко опустила на колени. Не зная как еще защититься, девушка вцепилась ногтями в бедро мучителя и сверху вниз оставила с двух сторон глубокие царапины.

- Ах ты, дрянь!

Парень от боли отпрянул назад, натолкнувшись на стол. Его взгляд уловил на краю кухонный нож. Не раздумывая, он схватил его  и с яростью нанес удар по хрупкому телу девушки. Затем еще…и еще. Рассудок  совсем его покинул, а вместе с ним и жалость. Девушка уже не сопротивлялась, лишь обхватив голову руками, закрывала лицо.

 С ненавистью и отвращением он посмотрел на израненную жертву и отпрянул. Катя поднялась, открыла дверь и, сделав несколько шагов по коридору, рухнула на пол.

                *    *   *

Женщина очнулась после реанимации в палате. Осматривая все вокруг, увидела на соседней кровати белокурую девушку, сидевшую по-турецки. Приподняв ночную сорочку, она  аккуратно отрывала вокруг шва сухую кожицу. Швы были везде: на животе, на боку и уходили на спину.

- Что за операция у вас была, милая девушка?- поинтересовалась женщина.

Девушка смутилась, резко опустила сорочку. Затем пожала плечами и грустно усмехнулась:

- Порезали меня…подарок на день рождения…

Отворилась дверь и в палату вошла, розовощекая  с пышными формами, медсестра.

- Катюшка, в процедурку швы снимать, доктор ждет, иди дорогая,– женщина с нежностью обняла худенькую девушку за плечи – Вот и позади твои мучения, птенчик наш…Теперь Яков Александрович тебе как отец родной. А как иначе? Вторую жизнь подарил.

И когда Катя вышла в коридор, медсестра обернувшись к женщине, произнесла, покачав головой:

- В рубашке родилась. Мыслимо ли? Разве после такого выживают?

Девушка смотрела в темное больничное окно на фонарь, который мерцая, освещал снежную дорожку. Сколько всего произошло с ней за этот месяц. Вот так ноябрь: подарил жизнь, потом хотел забрать,  но передумал… Почему?

За месяц Катя совсем повзрослела. Наивность исчезла, растворилась, как снежинка на ладони. Ей почему-то не было жаль маму, которая приходила и плакала у кровати. И она твердо решила, что уедет, уедет далеко. Разве ее что-то держит? Наоборот, хотелось все забыть. Может и в ее жизнь прольется счастливый свет? Мерцала надежда, а вместе с ней вера. Иначе, почему она осталась жить?