НЕМОЙ РЫЦАРЬ
Если не считать Нину Валерьяновну, которая не вернулась из райцентра, был ещё один человек, не принимавший участия в «чумовом мероприятии». В дальнем конце школьного участка стояла котельная, на крыльце которой сидел мужчина, возраст его с ходу было трудно определить. Не то около тридцати, не то все сорок. В деревне взрослые за глаза называли его Бирюком, дети же именовали Немым Рыцарем. Это из-за вязаной шапочки, которая обхватывала всю голову, открывая лишь часть лица, а заканчивалась как у свитера с глухим горлом. В целом это напоминало фрагмент кольчужного доспеха у рыцарей. Низ лица прятался за пышными усами и густой смоляной бородкой, так что на показ были только глаза под такими же пышными, как усы бровями, сросшимися в переносице, да аккуратный мальчишечий нос. С рыцарем ясно, а Немой, потому что, пожалуй, кроме директрисы никто больше и не слышал голос мужчины. Молчуна звали Андрей Борисович Князев. По документам он числился школьным завхозом и на полставки ещё и котельщиком. Он был одновременно и незаметен и в тоже время так часто попадался на глаза, что многим казалось: Князев при школе со дня её постройки. Однако это не так: на самом деле Князев в Рузаевке чуть более десяти лет.
У Князева был свой дом с ухоженным садом, но чаще всего завхоза видели при школе. Пожалуй, благодаря его стараниям школа - и само здание и прилегающая территория - сохраняли приличный вид в течение года. Поговаривали, что будь у завхоза возможность, он бы превратил школу в картинку, а за неимением таковой добросовестно и старательно делал то, что по средствам.
В деревне, как правило, все про всех знают, но в Рузаевке Князев был тем орешком, который до сих пор никому не удалось раскусить. Его молчаливость, намеренная отстранённость, жил всё время один, так что о нём просто не у кого узнать. Школа, два года армии, один семестр в университете - вот и все известные факты. И ещё строились предположения на счёт шапочки - под ней Князев наверняка скрывает шрамы, полученные либо в армии, либо в результате аварии. Видимо стесняясь своего вида, он в своё время и забился в этот медвежий угол и выбрал тактику поведения - держать со всеми дистанцию, находиться в тени.
Вот и сейчас он как бы на виду и в то же время, словно за незримой стенкой. Сидит, курит задумчиво и, глядя на него, казалось, что всё происходящее вокруг ему настолько безразлично, что видится пустотой.
На мгновение Вике именно так и почудилось: в этом мире только одно здание - котельная, и только один живой человек - Князев, сидящий на крылечке, безумно уставший от одиночества Робинзон. И, поддавшись внутреннему толчку, Вика шагнула к котельной.
Вообще-то говорить, что Князев был один, наверное, неправильно. Все эти годы, что он в Рузаевке, рядом с ним были Федя и Дуся. Вот про них в деревне знали все, стар и млад. Дуся огненно- рыжая с кокетливыми белыми носочками кошка досталась Князеву от прежних хозяев вместе с домом. Она уже тогда была в приличном возрасте. К новому хозяину привыкала долго: обида, что прежние её вот так просто бросили, продали вместе с домом как довесок, жгла и угнетала. А тоска убивала желание есть и пить. Дуся часами безвольно лежала на скамейке, что рядом с калиткой. Князев через каждый час подносил к ней миски с едой и водой, присаживался рядом. Некоторые божились, что своими ушами слышали, как он разговаривал с кошкой, будто с человеком. И вроде бы говорил так:
- К сожалению, солнышко, у жизни есть и острые края, ранят больно и раны заживают долго. Я понимаю твою боль. Но надо жить, надо, солнышко. Вот ты скоро станешь мамой, а деткам нужна здоровая и весёлая мама. Покушай, пожалуйста, прошу тебя. Всё у нас будет хорошо.
И Дуся преодолела боль обиды и тоску. И настолько прикипела к Князеву, что буквально ходила за ним хвостиком.
А потом появился Федя. Случилось это так: перед сном ближе к полуночи Князев выходил покурить, сядет на мосток, что соединял берега безымянной речушки, протекавшей вдоль забора, слушает дивную ночную тишину, думает о чём-то своём. В тот раз от дум его оторвал писк. Он перекрыл лёгкое сонное бормотание речушки и, казалось, тёк вместе с водой. Спустя минуту Князев увидел: вода несла три комочка, два безжизненных, а третий трепыхался, жалобно пищал. Князев прыгнул в воду и зараз выловил все комочки. Это были новорождённые щенки. Видимо их по дурной привычке решили сразу утопить, но один щеночек категорически был против этого решения и отчаянно боролся за жизнь.
Ему повезло. И тем, что его утопление пришлось на минуты перекура Князева и то, что двумя часами ранее Дуся окотилась. То ли оттого, что она была уже старенькая, то ли от пережитого, но родился всего один котёночек, он был настолько слабенький, что умер спустя полчаса. Осознав утрату, Дуся заплакала в голос и, глядя в огорчённое лицо Князева, вопрошала: » Как же так? Ты же уверял, что всё у нас будет хорошо…»
В общем, спасённый щеночек заменил умершего котёнка, Дуся успокоилась и, подчиняясь материнскому инстинкту, принялась растить Федю, как родного сыночка.
Кошкин сын вырос в крупного с овчарку кудлатого симпатягу дворянской породы. Его пёстрая шерсть красноречиво говорила, что в его роду пребывали благородные предки. По его поведению, по отношению к Князеву, а особенно к маме Дусе, казалось, всё лучшее от других пород сконцентрировалось в этом добродушном псе. Но если он чувствовал опасность, грозящую хозяину или Дусе, добродушие сменялось отвагой и мужеством диких пращуров - волков.
Вот и сейчас, едва Вика стала приближаться к крыльцу, как из раскрытой двери показались Федя и Дуся. Федя сел столбиком по левую руку Князева, напрягся, Дуся скользнула на колени хозяина, словно загородив его собой. Её хвост нервно дёргался.
Вика остановилась метрах в пяти, когда Федя, оскалившись, глухо зарычал, а Дуся зашипела, вытянув лапу, продемонстрировала когти, как бы предупреждая: не подходи, или пожалеешь.
- Доброй ночи, Андрей Борисович. Привет Федя, привет Дуся. Успокойтесь, я с миром.
Федя вопросительно глянул на хозяина, Дуся на всякий случай недоверчиво фыркнула, сжимая и разжимая пальцы вытянутой лапы.
Князев неопределённо цокнул. Федя, успокоившись, лёг рядом, не спуская глаз с Вики. Опустила лапку и Дуся, однако продолжала недоверчиво пофыркивать. Успокоилась лишь после того, как хозяин ласково погладил её по голове, поскрёб за ушком.
- Андрей Борисович, я хотела с Вами обсудить одну задумку. Видите, как серо смотрится школьный двор, да и здесь,- Вика показала на территорию за школой,- всё как-то тускло. Надо поменять дизайн. Вы не против? Молчание, надо понимать, как знак согласия? Хорошо. Значит, завтра с утра и приступим. Часть ребят я возьму себе, а остальных Вы займите делом внутри школы. Спасибо и спокойной Вам ночи. Федя, Дуся, пока, пока.
- Вы неправильно держите левую руку, это может к травме привести,- внезапно сказал Князев, когда Вика отошла шагов на пять.
Вздрогнув, Вика медленно повернулась, не скрывая удивления: Немой заговорил.
- Вы так считаете?- непонятно от чего севшим голосом спросила Вика. - Может, сразимся? И тогда увидим, у кого галифе ширше.
Князев неопределённо хмыкнул.
- Не поняла, это «да» или «нет»?
-Да.
- Ну, и ладушки. Завтра в пять здесь показательное выступление, мастер-класс для ребят. Огромнейшее спасибо, что согласились.
Деревня уже отбывала ко сну и не видела, как по безлюдной улице шла Вика, приплясывая и напевая бодрую мелодию, и при этом загадочно улыбалась.
А на крыльце котельной Князев вновь закурил, поминутно хмыкал, и на губах его блуждала такая же улыбка.
Федя с Дусей поглядывали на хозяина, переглядывались недоумённо: таким они ещё его не видели. Грядут перемены?
Помочь сайту
Поздравления
