Ассахир-цветок

К северу от центральной Звезды системы, практически сразу за третьей орбитой, в одном из множества созвездий, мерцала маленькая, ничем непримечательная звезда. Во всем северном созвездии, на всем небе, не было более тусклой звезды, чем Звезда Севера.
Еще ни одна звезда не вела настолько уединенную и тихую жизнь, как она. Все ее существование было направлено лишь на бесконечное созерцание красот и чудес Вселенной. Замкнувшись в себе, Звезда Севера старалась найти ответ на вопрос: «Зачем мы здесь? Кому мы светим в этой вечной черноте?» Она искала ответ, отдавая этому все свои жизненные силы, но никак не могла нащупать ту нить, что смогла бы привести ее к цели.
Временами ей казалось, что все причины ее неудач заключены в том образе жизни, что она избрала для себя, в этом добровольном одиночестве, сковавшем ее, но найти способ перебороть свои страхи и разорвать внутренние цепи было ей не под силу. Уже давно Звезда Севера смирилась с тем, что ничто и никогда не изменит ее жизнь, что все будет неизменно, и свет ее все более и более тускнел.
Все ее внутреннее состояние было направлено на саморазрушение, и потому вечная жизнь, дарованная звездам, стала для нее подобием тюрьмы. Словно загнанный в клетку зверек, она вынуждена бегать по кругу, снова и снова возвращаясь к началу, чтобы затем в очередной раз потерпеть поражение в своих поисках. Этот замкнутый круг был ее наказанием и, как бы странно это не звучало, ее счастьем, поскольку давал ей ощущение того, что она до сих пор живет.
Но, как у черного есть белое, а у света есть тьма, так и у Севера должен быть свой Юг.
По другую сторону от Солнца за тысячи световых лет от Северной Звезды, все за той же третьей орбитой, искрилась другая, Южная Звезда. Она была полной противоположностью Северной Звезды и находилась в более тесном контакте со своими сестрами по созвездию. Нельзя сказать, что окружавшие ее звезды сильно отличались от северного общества, но нравы ее созвездия были гораздо холоднее, чем в самых крайних точках Северной стороны Солнца.
Впрочем, Звезду Юга не сильно заботило, что и как о ней подумают другие звезды. Она была свободной в своих стремлениях и желаниях, ее не пугало неизведанное, скорее наоборот, оно манило, увлекало, поглощало ее. Возможно, оттого ее свет был необычайно ярок и больше напоминал сноп искр, чем привычное спокойное свечение звезд. Жизнь ее не сводилась к сухому созерцанию процессов мироздания, она не могла прожигать свою жизнь ради поиска эфемерных знаний; в ней горело желание жить и узнать: «Что же еще есть в этом мире, чего я не видела и не испытала. Не может же быть так, чтобы за этим огромным огненным шаром все точно так же, как и с нашей стороны» - восклицала она своим сестрам.
Но никто не воспринимал ее слова всерьез, за спиной называя Южную Звезду – чокнутой звездой. Сама мысль покинуть родное созвездие казалась другим звездам смертоубийственной. И на то были причины. Южные звезды, в отличие от северных, знали, что такое Смерть. Она настигала те звезды, что в свое время решились вырваться из привычных обстоятельств и устремились на исследование всех потайных уголков Вселенной; те звезды, что, наплевав на устои, решили найти смысл жизни не путем мысли, а путем самой жизни.
Но, если быть откровенным, все разговоры о Смерти в южных созвездиях возникали лишь по той причине, что никто не знал истинных последствий подобных путешествий. Все решили, что путешественников постигла смертная участь потому, что они так и не вернулись домой. Ведь не может же быть где-то лучше, чем в родных южных созвездиях, а значит будь беженцы живы, они бы обязательно возвратились назад.
Звезда Юга с раннего детства уяснила себе, что за границами созвездия жизнь невозможна. Но почему-то это обстоятельство совершенно ее не пугало. Наоборот, ее стремление покинуть «мирную обитель» все более и более крепло. Ощущение того, что впереди ее ждут невероятные открытия и что именно в этом заключен ее еще не определившийся смысл жизни, заставило ее в один миг сорваться с привычного места и устремиться бороздить неизведанные просторы недоступного ей прежде Млечного Пути. Куда приведет ее этот Путь, ей было неизвестно.

*

Ее свет все более и более угасал, приближаясь к конечной точке, когда свечение станет настолько слабым, что никто и никогда уже не увидит Звезду Севера, а значит она встретится с беспросветным одиночеством в кромешной темноте. Но, по правде говоря, Звезду Севера никогда не тревожило ее одиночество: всю свою жизнь она была одинока. Никому не хотелось тратить свое время на это замкнутое и меркнущее создание. И хоть холод в общении характерен для большинства звезд, в отношениях с Северной Звездой другие были подобны вечной мерзлоте.
Но однажды привычная холодная тьма, столь милая сердцу Звезды Севера, озарилась новой огненной искрой. Выпрыгнув из Млечного пути («Такое вообще возможно?!» - изумилась Северная Звезда), новая искра суетливо заметалась, словно пыталась рассмотреть, ухватить, объять каждый миллиметр пространства, которое внезапно окружило ее. Почему-то увиденное сильно поразило Северную Звезду, напугало ее и, что было самым странным, захватило ее, притягивало ее.
Странная искорка, прекратив свои метания, устремилась в сторону созвездия Севера. Продолжая озираться по сторонам, она прорезала себе путь сквозь тысячи новых звезд в сторону Звезды Севера. Казалось, что-то неведомое ее влечет именно туда!

*

Подлетев как можно ближе к тусклому мерцанию, Звезда Юга остановилась: до сих пор она не видела столь слабо светящуюся звезду («Что с ней произошло? Как можно довести себя до такого состояния?»).
- Кто ты? – спросила Звезда Юга мерцающую звезду.
- Звезд-д-д-д-да С-с-с-с-севера, – еле выдавила из себя она, справляясь с последствиями долгого молчания: никто не разговаривал с ней уже достаточно давно, а уж тем более столь яркие звезды.
- Почему ты так слабо светишь? Я никогда еще не встречала такие тусклые звезды.
- Тус-с-склая? С чего ты это вз-з-зяла? Я об-б-бычная звезд-да, как и друг-гие… Врод-де бы…
- Не знаю. Но я, действительно, никогда не видела такого слабого света у звезд: ни с северной, ни с южной стороны от Солнца.
- С южной стороны? – наконец-то справившись с признаками длительного молчания, удивленно спросила Северная Звезда. Никто по эту сторону Солнца даже не мог себе представить, что одна звезда может побывать сразу с двух сторон.
- Да! Разве ты там не была?! – удивленно воскликнула Южная Звезда, но сразу же осеклась, – Хотя, если быть честной, я сама первый раз покинула свое созвездие…
- Тебе, наверное, одиноко вдали от твоего родного созвездия?
- Ничуть. Мир так интересен, что нет смысла запирать себя в четырех звездах, – засмеявшись, сказала Южная Звезда. – К тому же, – слегка улыбнувшись, прошептала она, – теперь я знаю тебя.
- Не думаю, что тебе очень-то повезло…
- Шутишь? Мне кажется, что все очень даже наоборот. Я никогда не встречала таких интересных звезд, как ты. Что-то подсказывает мне, что ты очень хорошая звезда. В конце концов, не может же быть, чтобы звезда с таким необычным светом не обладала какой-нибудь удивительной историей! Я отказываюсь в это верить!
- Странно такое слышать, - до сих пор не веря в то, что кто-то считает ее хорошей, сказала Северная Звезда, - никто еще не думал, что я могу быть интересной.
С этого момента началось сближение Севера и Юга. Было очевидно, что эта встреча – не случайна. Их отношения, то пылая, как тысячи искр, то мирно протекая, подобно ручью, стремительно набирали обороты, развиваясь с невероятной скоростью.
Первые две звезды Вселенной, решившие, что им можно любить друг друга. Два одиночества – отторгнутая за свои искры и отвергнутая за свое уединение – нашли друг друга. Два бесполых небесных существа, похожие на тысячи других, оказались неповторимыми. И вопреки всем устоям звездного мира, на небе появились две любящие звезды, живущие друг для друга.

*

Всё, в той или иной степени, ожидает перемены, ведь ничто не вечно вокруг Солнца. Для всех звезд и в Северной, и в Южной, и в любой другой стороне от Солнца, эти перемены были обычным явлением, - каждая звезда знала, что рано или поздно придет время Звездопада.
Часть звезд из одного созвездия, хоть раз в жизни, должна поменяться местами со звездами из другого созвездия, чтобы затем вместе с новым Звездопадом снова вернуться на свое место – замкнутый круг падения звезд, служащий для того, чтобы у каждой звезды была возможность «посмотреть мир». Как правило, во время Звездопада, звезды «падали» максимум на три-четыре созвездия от своего родного в созвездие, которое обязательно находилось со своей стороны Солнца, и потому особого страха и переживаний у звезд это событие не вызывало. Они всегда знали, что в скором времени вернутся домой, а подобное «путешествие» вносило хоть какое-то разнообразие в их жизни.
Это был уже не первый Звездопад со времени знакомства Южной и Северной Звезд, поэтому у пары сложилась, своего рода, традиция. Во время каждого Звездопада они вместе исследовали новые созвездия Северной стороны, иногда преодолевая совершенно немыслимые для обычных звезд расстояния в шесть-семь созвездий. Подобные экспедиции приносили огромное удовольствие влюбленным. Но очередной Звездопад стал для них последним.
После обычного путешествия Звезда Севера и Звезда Юга, обмениваясь новыми впечатлениями, возвращались в свое родное созвездие. Они, преданные веселью, были как никогда в нем прекрасны. Тусклость Северной Звезды за время знакомства с Южной стала заметно ярче (но, все равно, еще заметно выделялась), а искристость Южной несколько смирилась под влиянием Северной. Казалось, что они счастливы. Как вдруг, неведомая сила увлекла за собой Звезду Юга, разорвав скрепляющие нити двух Звезд.
Все произошло так быстро, так непонятно, так глупо и неожиданно, что Северная Звезда долгое время даже не могла осознать, а что собственно произошло.
Звезда Юга исчезла из ее жизни навсегда… Она упала на третью планету от Солнца… Она, вечная звезда, разбилась о поверхность какого-то шарика… Все, что было ценным и значимым для Северной Звезды, в один миг просто рухнуло на какой-то идиотский шарик… На маленький, никому ненужный, сраный шарик…
Мир потерял смысл. Жизнь потеряла смысл. Смысл утратил смысл.
Свет Северной Звезды угасал все больше и больше. Вновь единственным ее занятием стало созерцание, но не всего необъятного пространства вокруг, как было прежде, а только того ненавистного, мелкого шарика…

*

С тех пор прошло уже немало времени. А Северная Звезда все продолжала и продолжала следить за «своим шариком». За это время она изучила все мельчайшие подробности этой планеты, знала, буквально, каждый ее бугорок, каждую щелку; но не могла найти и следа от своей любимой Южной Звезды.
 Как вдруг среди бескрайних песков Звезда Севера увидела знакомое искрящееся свечение. Напрягая все свое зрение, она увидела, что среди песчаных барханов, в полном одиночестве, устремившись всем свои естеством к звездному небу стоял необычный цветок. Его свет был таким ярким и совершенно неестественным, что не могло быть сомнений – это она, Звезда Юга, перевоплотившаяся в нечто невыразимо прекрасное.
Те редкие караванщики Сахары, кому довелось в ночной прохладе увидеть это чудо, прозвали его Ассахир-цветок, маленький цветок.
Это был цветок с восемью черными, как ночь, лепестками, собравшимися вокруг маленького подобия луны и возвышающимися на таком же иссиня-черном стебельке.
Но прелесть этого цветка заключалась в ином: в его невероятных листьях.
Всего шесть необыкновенных листьев, каждый из которых больше походил на серебристую паутинку, чем на лист, приводили в трепет любого, кто видел их. Эти серебристые паутинки, образуя сложные узоры, излучали приятный искрящийся свет звездного неба, который был присущ только Южной Звезде. Каждый, кто, не отрываясь, восхищался этими светящимися листьями-паутинками, открывал для себя еще один секрет Ассахир-цветка: словно августовской ночью, маленькие звездочки падали по этим листьям, оставляя за собой длинные хвосты, рисующие паутинный узор.
Звезда Севера ни минуты не сомневалась в том, что Ассахир-цветок – это ее любимая, упавшая на Землю во время Звездопада. И в этот миг, как только все сомнения исчезли, у Северной Звезды появилось ощущение, что и цветок наконец-то отыскал в бесконечном небе свою любимую тусклую звезду.

*

С тех пор ни один Звездопад не мог сдвинуть с места Северную Звезду, которая отныне всегда смотрела на бескрайние пески Сахары, на свой Маленький цветок, чтобы тот не чувствовал себя одиноким по ночам. И некогда самая тусклая звезда во всей Вселенной, стала самой яркой на ночном небе.
Ее свет предназначался только любимому цветку, но сила этого свечения озаряла путь всем тем, кто сбился с него. Помогая отыскать путь домой, путь к своим любимым и родным, Северная Звезда заслужила уважение всех истинных путешественников Земли, которые и по сей день чтят Полярную звезду.
И несмотря на то, что Ассахир-цветок и Полярную звезду разделяют великие расстояния, Звезда Севера и Звезда Юга никогда не были близки так, как близки они сейчас.