Ужасный эгоист. 2 глава.

Ранним утром Эвальд явился ко двору. Не смотря на это, во всем дворце кипела жизнь. Лорд чувствовал себя не очень уютно среди всего этого шума. О нем будто все разом забыли, и Эвальд не знал, куда идти и что делать. Кого бы он ни останавливал с вопросом, ему не желали отвечать. Чувствуя себя маленьким заплутавшим ребенком, он ходил по коридорам в поисках хоть кого-то, кто сможет ему помочь. Эвальду казалось, что он ходит кругами, словно привязанная неприкаянная душа. Когда он увидел стоящих у двери стражников, лорд подошел ближе, дабы попросить помощи. Вдруг двери распахнулись, и оттуда вылетел вихрь белых кудрей.
- Ты меня раздражаешь, Тина! Ненавижу тебя и твои подарки! – раздался крик из комнаты и дверь закрылась.
Вздохнув, к Эвальду повернулась принцесса Альбертина. Лицо ее озарилось улыбкой, глаза сияли, хотя совсем недавно  ей говорили такие вещи. Эвальд поклонилась и девочка рассмеялась.
- Счастлива вас видеть, лорд Эвальд! – сказала принцесса и кивнула на закрытую дверь. – Вас уже ждут.
Лорд неуверенно глянул на удаляющуюся принцессу. Неужели слухи не врали, и принц действительно имеет прескверный характер? Но никто и не говорил, что будет легко. Эвальд мог себя успокоить - это всего лишь ребенок, но этот ребенок одним своим словом мог сделать так, что лорда никогда и нигде не примут, если он вообще жить останется. Вознеся безмолвную и быструю молитву, Эвальд открыл дверь и вошел. Отвесив почтительный поклон, он поднял голову. Комната была поистине огромных размеров, уставленная различными  мягкими игрушками и книгами.  В комнате не было ничего темного цвета, даже большой пейзаж был выполнен исключительно в светлых тонах. Будто кто-то специально пытался убрать все темное из жизни. Посередине стояла большая кровать с балдахином и в куче подушек и игрушек в виде  животных, ласково трогая какую-то шкатулку, сидел ребенок. Сначала он не замечал Эвальда, но, повернув голову, глаза его увеличились. Грубо затолкав шкатулку под одеяло, мальчик требовательно смотрел на Эвальда. Он напоминал принцессу Альбертину. Те же белокурые кудри, зеленые глаза.  Правда, во взгляде его не было теплоты, губы не растягивались в усмешке. Он был бледен, с темными синяками под глазами и немного острыми чертами лица. Эвальд решил представиться, но, только открыв рот, его прервали.
- А, вот и вы, лорд Эвальд. Я-то думал, потерялись. – бесшумно войдя и подойдя сзади, произнёс Гай. Он хлопнул лорда по плечу. – Мой принц, это ваш новый телохранитель.
- Клянусь служить Вам верно и с честью! – поклялся лорд, приложив руку к сердцу.  
Принц Тристан явно в это не верил. Он недовольно сжал губы и отвернулся. Гай неспешно, подошел к кровати и начал что-то говорить, хотя его явно никто и не слушал.  Принц что-то бубнел и Эвальд не мог расслышать его слова.  Ему даже стало неудобно, что он так просто стоит, словно одна из многочисленных игрушек принца.  Хотя лорд, наслушавшись людей, знал, что так юный наследник и обращается со всеми.
Неделю Эвальд исполнял незначительные поручения маленького принца. Он и правда капризничал, но таковыми были все дети и лорд не мог понять, почему Тристана все считали настоящей занозой и несносным дитем. Единственное, что напрягало и настораживало это пристальные взгляды принца. Он ловил каждое движение Эвальда и мужчина никак не мог понять, к чему такое внимание. Но вскоре  просьбы мальчика и недовольство стало возрастать, запросы становились все более абсурдными и непонятными.  Лорд ничего не говорил и исполнял все, чтобы не пожелал Тристан. С каждым разом, как только Эвальд исполнял желания принца, он замечал в глазах мальчика грусть, отчаяние и злость, которую он, тем не менее, сразу же прятал.    
 В один из дождливых дней Эвальд по своему обычаю стоял в комнате принца, пока мальчиком занимался Гай.  Он все еще размышлял над слухами о Тристане, его взглядами, поведением. За своими мыслями он не заметил, как Гай его жестом подзывает подойти. Эвальд, забыв о любых приличиях, подбежал к кровати. Принц снова смотрел на него, будто душу пытаясь высмотреть и  вдруг потребовал:
- Достань мне книгу!
- Какую именно? У Вас я, как погляжу, их много.  – Эвальд кивнул на длинные стеллажи с книгами.
- Ее тут нет, болван. – отрезал Тристан и уткнулся в страницы книги, лежащей у него на коленях. Он с большим интересом рассматривал картинки с животными, увлеченно читал. Гай складывал баночки в свой чемоданчик, тихо позвякивая ими.
- А как же мне узнать, что это за книга?  - спросил Эвальд.
- Книга  про мифических животных. Принеси мне ее!
Эвальд задумался. Прежде никогда он не слышал о таких и в руках не держал. Но ослушаться или отказаться он не мог. Лорд смог уловить взгляд принца Тристана, направленные теперь мимо книги.  В нем не было ничего, кроме печали и неясной мольбы.  Впрочем, все это тут же исчезло, стоило юному принцу поднять глаза. Эвальд даже начал думать, что ему попросту все показалось. Погруженный в свои мысли, лорд вышел из покоев, решив поискать нужную книгу в королевской библиотеке. 
- Сейчас ударитесь о колону! – вырвал его из пучин размышлений голос. Эвальд резко затормозил и не зря – прямо перед ним стояла колона, которую он совсем не замечал. 
Прижимая сумку со своими баночками, к нему бежал Гай. Он на бегу поправлял очки.
- Благодарю. Иначе пришлось бы ходить перед принцем с разбитым носом. – со смехом сказал лорд, потирая нос, будто и вправду ударился им.
- Вы в город? Торопитесь, ведь можете не успеть! – быстро заговорил Гай, направляясь вперед по коридору.   
- Нет.
- А куда? – Гай через плечо посмотрел на Эвальда.
- В библиотеку для начала, а уж потом…- начал было лорд, но смех Гая заставил его замолчать.
- Если бы то, что хочет принц, там было бы, то он бы ни за что не послал вас. 
Эвальд еще долго смотрел в спину удаляющемуся мужчине, раздумывая над его словами.
- Я не понимаю. – громче, чем хотел бы, сказал Эвальд.
Фигура лекаря притормозила, и голос его был полон таким ледяным спокойствием, что мурашки по кожи пробежали:
- Он хочет от вас избавиться, Эвальд.
С этими словами Гай скрылся за углом, оставив лорда в замешательстве. Избавиться? Этого мужчина понять не мог. Действия Тристана были ему непонятны, его мысли и чувства были для Эвальда слишком путанные и неясные, казались ему чем-то безумным и лишенным смысла. Лорд спустился в конюшню. Там весело разговаривали прислужницы, стража и конюхи. Эвальда они не замечали, полностью поглощенные своей беседой. До него доносились обрывки фраз, и он бы не придал им особого значения, но когда до него долетело его имя в одном предложении с Его Величеством, Эвальд стал внимательно слушать.
- Стал невыносимым…
- Эгоист… Что будет со страной?
- Жесток…
- Нежилец….
- Лорду Эвальду следует уйти от него. Принц загубит ему жизнь. А ведь хороший человек…
- Да, лорду лучше избавится от такой занозы.
- Заткнитесь! – грубо прервал их Эвальд. Испуганные взгляды слуг были обращенными к нему.
Лорд вскочил на Ветерка и поспешил уехать вон из дворца. Злость и обида кипели в нем.  Эвальд не мог понять, на кого злится – на слуг за их грязные и бескостные языки, на принца за непонятное поведение, на самого себя?  Одна мысль стучала в голове – как же так можно говорить о принце?! Открыто критиковать и высказывать столь грязные мысли об особе королевской крови.  Да и плевать на «голубую кровь» - Тристан тоже человек, ребенок, в конце концов!
Приехав на площадь, Эвальд обошел все книжные лавки, которые были ему известны. Когда он просил книгу, на него лишь удивленно смотрели и качали головами. Не зря лорд удивился, услышав сначала приказ достать такую книгу от Тристана – о ней действительно никто не знал и не в силах были даже помочь Эвальду.  Выйдя из очередной лавки с чувством отчаяния, лорд взглянул на небо. Уже стемнело и все закрывалось – он чудом успел в эту лавку, хотя и все также безуспешно. Продавец лишь хмыкнул, услышав запрос. Благо, не рассмеялся, как было до этого. Знали бы все они, думал про себя Эвальда, для кого он ищет книгу – вряд ли бы стали так смеяться. Хотя бы из-за страха, не то, что уважения.  
Возвращаться во дворец с пустыми руками Эвальду было стыдно. После слов Гая, что Тристан хочет от него избавиться, и после болтовни слуг, он не мог вот так вот прийти, сказать, что не смог найти. Разочаровать принца. Оседлав Ветерка, Эвальд направился к воротам. Если нет в этом городе – найдется в другом. Он на ходу придумывал письмо, которое напишет Гаю. Лекарь был человеком понимающим и отстоит должность Эвальда, если что. Ветерок по своему обычаю был очень нетороплив, и лорд добрался до ворот уже к самой ночи.  Идея ночевать в лесу совершенно без припасов не прельщала Эвальду.  Возвращаться во дворец смысла не было – его комната проходила через комнату принца, и своими движениями он мог потревожить и так крайне неспокойный сон Тристана. 
Спешившись, Эвальд решил попросить ночлега. Трактиров тут, как ни странно, не было, все они были выше по улице. Но денег у лорда практически не было, и он сто раз успел себя обругать  за такую оплошность. Эвальд даже не мог вернуться в свой родной дом – там отец, который вряд ли пустит его на порог. В темноте лорд увидел чью-то фигуру на земле. Сначала он решил, что это пьяница – ничего необычного. Но подойдя ближе, он увидел, что это ребенок. Несчастный мальчишка с ранами на ногах и кровоизлияниями.  Эвальду стало неимоверно жалко ребенка. Лорд хотел бы быть хладнокровным, но такое зрелище лишало его холодности, выбивало уверенность и позитив. Эвальд бережно взял мальчика. Первой его мыслью было притащить ребенка во дворец, но его, скорее всего, выкинут сразу же. Лорд  положил мальчика на спину Ветерку, крепко привязав, и потом осторожно повел коня по дороге. Вскоре Эвальд заметил бедный домик, в окошке которого горела свеча. Тут его могли принять. Лорд развязал мальчика и прижал к себе. 
- Отпусти его, иначе убью! – раздался рык.
Из темноты улицы вышел мужчина в повязке. Он опасно держал в руках меч. Эвальд покачал головой.
- Я не причиню мальчику вреда, успокойтесь!
Мужчина осторожно, все еще готовый напасть на лорда, подошел ближе. Повязка на его лице была перевязана плохо и наскоро, грозилась упасть с каждым движением.  Эвальду этот громила казался знакомым – эта повязка, движения, меч. Когда повязка все-таки слетела, открывая изуродованное шрамом лицо, лорд вспомнил.
- Это вы пытались меня ограбить! – воскликнул от своей догадки Эвальд. А мальчик, лежащий на его руках, тоже тот самый.
Прижав ткань к лицу, громила с недоверием глянул на лорда. Его взгляд прояснился и чуток смягчился.
- Помню, помню…- недовольно пробормотал мужчина. – Вы-то что тут забыли, господин вельможа? 
- Задание такое. – уклончиво ответил Эвальд. – К тому же, ищу где ночь провести.
- Что, ваш дом развалился? – издевательский смешок.
- Если бы… Берите мальчика, только осторожно! – предупредил Эвальд, протягивая свою ношу мужчине. Тот торопливо спрятал меч в ножны и легко взял ребенка, с нежностью и любовью прижав к себе.  Почувствовав знакомого, мальчишка зашевелился и схватил мужчину за бороду. Тот лишь осторожно убрал костлявую руку мальчика.
- Хотел поблагодарить, что нашли его. Порывается все время куда-то, чертенок, хотя еле ходит. – сказал мужчина и, немного замявшись, все-таки добавил. – За это и за Вашу милость могу пустить в свой дом. Только это не хоромы и роскоши нет…
- Право, какая роскошь! Нужна она мне! Не обобщайте всех вельмож. – всплеснул руками Эвальд.
- Ну, вы нас обобщаете.
Лорд сконфуженно замолчал, хотя мог сказать. Мужчина повел его за собой. Дом и правда был не хоромами – крошечный и державшийся на святом духе. Но он был уютным, в отличие он дома Эвальда или дворца. Лорд привязал Ветерка к дереву и зашел внутрь за хозяином. Положив мальчика на скамью, мужчина указал Эвальду на  табуретку возле грубо сколоченного стола.  Вор сел напротив и долго хранил молчание. 
- А можно его осмотреть? – осторожно поинтересовался лорд.
Мужчина поднял глаза от пола и обреченно кивнул, махнув рукой. Эвальд опустился возле скамьи. Он осмотрел мальчишку,  ребенок ничего не понимал, он лишь беспорядочно мотал головой и шевелил губами. Эвальд заметил у него язвы на посиневших деснах и выпадение зубов, жар, твердые болезненные припухлости, прикосновения к которым заставляли мальчика вздрагивать. От нахлынувших в этот момент чувств он хотел разрыдаться, но слезы удалось сдержать. Эвальд погладил мальчика по волосам и вернулся к мужчине.
- Ну что? – спросил громила. Он был угрюм и, видимо, уже знал, что сейчас услышит.
- Он скоро умрет, извините. Я ничего не могу поделать.
Повисло гнетущее молчание. Послышался тяжелый вздох.
- Да знаю я. Ему духи не помогали, я потратил последние деньги, но все впустую.
- Духи? – опешил Эвальд. - Это старые предрассудки!
- Зря грехи на душу брал, да? – мужчина издал ироничный смешок. Он поднял голову, на лице его была грустная улыбка, а в глазах бесконечная печаль. – Дурак я старый, вот кто. 
 Снова воцарилось молчание, прерываемое свистящим дыханием мальчика. В доме было прохладно, но Эвальд как-то незаметно для себя впал в беспокойную дрему. Разбудил его голос мужчины.
- Он забавный был. Дурной, но забавный! – начал мужчина. Голос его надрывался от нервного смеха. Он говорил о мальчике, и это сразу скинуло пелену дремы. – Братишка мой… Не смотрите так, вельможа. Брат он мне, не сын. Знаете, онемел он когда-то, я уже и не помню когда. Читать любил, беззаботный, черт его подери, был.  Ему любая неприятность ни по чем. Знаете, кто его грамоте научил? Дедок какой-то околачивался, не любил его никто. Странный он был, но детей любил. Рассказывал какие-то нелепицы про зверей чудных, миры всякие, сказки. Правда, его наши, эх, дураки жестокие, камнями закидывали, стоило заикнуться про сказки. А Вивьен, ну, брат мой, его защищал. Плакал даже, оказалось, обидно ему было за дедка. Не дурной ли? Дед этот Вивьена всему и научил, книги ему давал. Брат мой одну сохранил, подрисовывал там что-то, помню. Когда мог еще. Он ведь и меня пытался научить читать. Забавно было. Губами шевелил, шельмец, а я звуки угадывал. Правда, кроме «а», «б», «в», ничего понять не мог, это, знаете ли, вельможа, тяжко. Но потом убили дедка. Он, вроде, про революцию шептал, хотя я сомневаюсь, он не такой. Я с Вивьеном сюда перебрался, думал, легче будет.  У нас в деревни есть было нечего, ни урожая толкового, ни денег. В воры пришлось податься. Плохо это. Очень. Но что делать? Дворяне, короли пируют, а мы… Уж простите меня, вельможа.
    Эвальд тихо сидел, не в силах ничего сказать. Все в нем кричало от боли, но показать он этого не смел. Он понимал, что народ недоволен. Он не оправдывал власть, короля, дворян. Среди них попадались те, кто истратил всю свою человечность. А остальным… Тяжело. Зная, что умирают люди, плачут от потерь, на душе гадко становилось. Как нести такой крест? Он давил и Эвальд не знал, как его можно вынести. Но приходилось, ведь не зря были когда-то избраны дворяне, короли. Они должны. Хотя есть и слабые, забывающие свои обязанности, скидывают крест, который тяжким камнем придавливает тех, кто когда-то им доверился.
- Вивьен все время пытался уйти. Чтобы я его не видел, как он мучается… Умирает. Щадил меня, дурак мелкий. Хамил даже, хотел, чтобы я ненавидел его. Ведь так легче, да? Ох, дурак… Вы видели смерти? Нет, думаю. А, господин вельможа, как думаете, что лучше – быть рядом и видеть все или не видеть?
Лорд не ответил.
 Утро выдалось тяжелым. Эвальд смотрел, как мужчина роет яму. В руках лорд держал завернутое тело Вивьена. Ему пришлось наблюдать за смертью этого мальчишки. Эвальд желал забыть эти моменты. Как болезнь пожирало его заживо, не щадя хрупкое тельце. Его выкручивало, он метался, как одержимый. Ему было больно, боль заставляла его кривиться и беззвучно кричать, хватать воздух и им же давиться. Эвальд видел, что Вивьен боролся. Без единого шанса выиграть.  Дыхание становилось все тяжелее, на губах выступала кровавая пена. Лицо становилось свинцовым, из-под воспаленных век катились слезы. Внезапно все закончилось, и он затих, престав биться и дышать.  Его борьба закончилась.
  В голове бился вопрос – чья он жертва? Нет, не болезни. Поставив крест, который уже давно заготовил мужчина, они вернулись в дом. В углу у скамьи лежали сломанные и побитые жизнью игрушки и книга. Мужчина собрал их в кучу.
- Что вы будете с ними делать? – спросил Эвальд.
- Игрушки отдам детворе, может, кто возьмет. Вивьену они нравились, но он в них не нуждается. А книжку… - мужчина покрутил ее в руке. – Не знаю. Я кроме тех букв, что научил меня Вивьен, ничего не знаю, толку-то читать.  Да и остальные детки вряд ли умеют. Выброшу, наверное.
- Жалко ведь.
- У пчёлки жалко, господин вельможа. – грубовато сказал мужчина, горько усмехнувшись. 
- Так отдайте ее мне.
- Чего уж там, ладно. Берите. – мужчина протянул Эвальду книгу.
Она была старая, толстая, изрядно потрепанная, но все-таки книга.  Спрятав  ее в седельную сумку,  лорд вскочил на Ветерка.
- Прощайте, господин вельможа. Удачи вам!
- И вам…
Она ему действительно понадобится.
Подъезжая к дворцу, Эвальд все-таки решил взглянуть на содержимое книги.  Там было много рисунков с чудными животными. Под каждой была подпись и описание. Красивые легенд, сказки, сказания.  О прекрасных мифических животных.
- Спасибо, Вивьен. - Я думал, ты ушел! – заявил Тристан, едва заметив Эвальда на пороге.
- Ну, да. Вы же мне сами сказали достать книгу. Вот я и ушел искать! – пожав плечами, сказал лорд.
-  Да я не в том смысле… - начал было Тристан, но Эвальд всучил ему в руки книгу, заставив замолчать.
Лорд с удовольствием для себя отметил, что на лице мальчика промелькнуло удивление вперемешку с восхищением. Он, будто не веря в происходящее, трогал книгу. Эвальд слегка боялся, что Тристану не понравится внешний вид  книги, ведь привести ее в божеский вид не успел, да и сложно было бы привести ее в порядок и при этом не испортить оканчательно. Вивьен и так много сделал.  Но принц не обратил внимания на это. Он был поражен и потрясен, даже скрыть этого не смог.  
- А где ты ее нашел?
Эвальд  усмехнулся.
- Это секрет, Ваше Величество!
Выпытывать дальше и настаивать Тристан не стал.  Он раскрыл книгу и начал ее рассматривать. Лорд подошел поближе, почти не слышно, да и принц никак не отреагировал. Тристан как-то рассеяно  перелистывал страницы и Эвальд задумался, а чему действительно удивился маленький господин?
 

© Copyright: Арина Рубинова, 2015

Регистрационный номер №0307281

от 12 сентября 2015

[Скрыть] Регистрационный номер 0307281 выдан для произведения:

2. Вивьен

Ранним утром Эвальд явился ко двору. Не смотря на это, во всем дворце кипела жизнь. Лорд чувствовал себя не очень уютно среди всего этого шума. О нем будто все разом забыли, и Эвальд не знал, куда идти и что делать. Кого бы он ни останавливал с вопросом, ему не желали отвечать. Чувствуя себя маленьким заплутавшим ребенком, он ходил по коридорам в поисках хоть кого-то, кто сможет ему помочь. Эвальду казалось, что он ходит кругами, словно привязанная неприкаянная душа. Когда он увидел стоящих у двери стражников, лорд подошел ближе, дабы попросить помощи. Вдруг двери распахнулись, и оттуда вылетел вихрь белых кудрей.
- Ты меня раздражаешь, Тина! Ненавижу тебя и твои подарки! – раздался крик из комнаты и дверь закрылась.
Вздохнув, к Эвальду повернулась принцесса Альбертина. Лицо ее озарилось улыбкой, глаза сияли, хотя совсем недавно  ей говорили такие вещи. Эвальд поклонилась и девочка рассмеялась.
- Счастлива вас видеть, лорд Эвальд! – сказала принцесса и кивнула на закрытую дверь. – Вас уже ждут.
Лорд неуверенно глянул на удаляющуюся принцессу. Неужели слухи не врали, и принц действительно имеет прескверный характер? Но никто и не говорил, что будет легко. Эвальд мог себя успокоить - это всего лишь ребенок, но этот ребенок одним своим словом мог сделать так, что лорда никогда и нигде не примут, если он вообще жить останется. Вознеся безмолвную и быструю молитву, Эвальд открыл дверь и вошел. Отвесив почтительный поклон, он поднял голову. Комната была поистине огромных размеров, уставленная различными  мягкими игрушками и книгами.  В комнате не было ничего темного цвета, даже большой пейзаж был выполнен исключительно в светлых тонах. Будто кто-то специально пытался убрать все темное из жизни. Посередине стояла большая кровать с балдахином и в куче подушек и игрушек в виде  животных, ласково трогая какую-то шкатулку, сидел ребенок. Сначала он не замечал Эвальда, но, повернув голову, глаза его увеличились. Грубо затолкав шкатулку под одеяло, мальчик требовательно смотрел на Эвальда. Он напоминал принцессу Альбертину. Те же белокурые кудри, зеленые глаза.  Правда, во взгляде его не было теплоты, губы не растягивались в усмешке. Он был бледен, с темными синяками под глазами и немного острыми чертами лица. Эвальд решил представиться, но, только открыв рот, его прервали.
- А, вот и вы, лорд Эвальд. Я-то думал, потерялись. – бесшумно войдя и подойдя сзади, произнёс Гай. Он хлопнул лорда по плечу. – Мой принц, это ваш новый телохранитель.
- Клянусь служить Вам верно и с честью! – поклялся лорд, приложив руку к сердцу.  
Принц Тристан явно в это не верил. Он недовольно сжал губы и отвернулся. Гай неспешно, подошел к кровати и начал что-то говорить, хотя его явно никто и не слушал.  Принц что-то бубнел и Эвальд не мог расслышать его слова.  Ему даже стало неудобно, что он так просто стоит, словно одна из многочисленных игрушек принца.  Хотя лорд, наслушавшись людей, знал, что так юный наследник и обращается со всеми.
Неделю Эвальд исполнял незначительные поручения маленького принца. Он и правда капризничал, но таковыми были все дети и лорд не мог понять, почему Тристана все считали настоящей занозой и несносным дитем. Единственное, что напрягало и настораживало это пристальные взгляды принца. Он ловил каждое движение Эвальда и мужчина никак не мог понять, к чему такое внимание. Но вскоре  просьбы мальчика и недовольство стало возрастать, запросы становились все более абсурдными и непонятными.  Лорд ничего не говорил и исполнял все, чтобы не пожелал Тристан. С каждым разом, как только Эвальд исполнял желания принца, он замечал в глазах мальчика грусть, отчаяние и злость, которую он, тем не менее, сразу же прятал.    
 В один из дождливых дней Эвальд по своему обычаю стоял в комнате принца, пока мальчиком занимался Гай.  Он все еще размышлял над слухами о Тристане, его взглядами, поведением. За своими мыслями он не заметил, как Гай его жестом подзывает подойти. Эвальд, забыв о любых приличиях, подбежал к кровати. Принц снова смотрел на него, будто душу пытаясь высмотреть и  вдруг потребовал:
- Достань мне книгу!
- Какую именно? У Вас я, как погляжу, их много.  – Эвальд кивнул на длинные стеллажи с книгами.
- Ее тут нет, болван. – отрезал Тристан и уткнулся в страницы книги, лежащей у него на коленях. Он с большим интересом рассматривал картинки с животными, увлеченно читал. Гай складывал баночки в свой чемоданчик, тихо позвякивая ими.
- А как же мне узнать, что это за книга?  - спросил Эвальд.
- Книга  про мифических животных. Принеси мне ее!
Эвальд задумался. Прежде никогда он не слышал о таких и в руках не держал. Но ослушаться или отказаться он не мог. Лорд смог уловить взгляд принца Тристана, направленные теперь мимо книги.  В нем не было ничего, кроме печали и неясной мольбы.  Впрочем, все это тут же исчезло, стоило юному принцу поднять глаза. Эвальд даже начал думать, что ему попросту все показалось. Погруженный в свои мысли, лорд вышел из покоев, решив поискать нужную книгу в королевской библиотеке. 
- Сейчас ударитесь о колону! – вырвал его из пучин размышлений голос. Эвальд резко затормозил и не зря – прямо перед ним стояла колона, которую он совсем не замечал. 
Прижимая сумку со своими баночками, к нему бежал Гай. Он на бегу поправлял очки.
- Благодарю. Иначе пришлось бы ходить перед принцем с разбитым носом. – со смехом сказал лорд, потирая нос, будто и вправду ударился им.
- Вы в город? Торопитесь, ведь можете не успеть! – быстро заговорил Гай, направляясь вперед по коридору.   
- Нет.
- А куда? – Гай через плечо посмотрел на Эвальда.
- В библиотеку для начала, а уж потом…- начал было лорд, но смех Гая заставил его замолчать.
- Если бы то, что хочет принц, там было бы, то он бы ни за что не послал вас. 
Эвальд еще долго смотрел в спину удаляющемуся мужчине, раздумывая над его словами.
- Я не понимаю. – громче, чем хотел бы, сказал Эвальд.
Фигура лекаря притормозила, и голос его был полон таким ледяным спокойствием, что мурашки по кожи пробежали:
- Он хочет от вас избавиться, Эвальд.
С этими словами Гай скрылся за углом, оставив лорда в замешательстве. Избавиться? Этого мужчина понять не мог. Действия Тристана были ему непонятны, его мысли и чувства были для Эвальда слишком путанные и неясные, казались ему чем-то безумным и лишенным смысла. Лорд спустился в конюшню. Там весело разговаривали прислужницы, стража и конюхи. Эвальда они не замечали, полностью поглощенные своей беседой. До него доносились обрывки фраз, и он бы не придал им особого значения, но когда до него долетело его имя в одном предложении с Его Величеством, Эвальд стал внимательно слушать.
- Стал невыносимым…
- Эгоист… Что будет со страной?
- Жесток…
- Нежилец….
- Лорду Эвальду следует уйти от него. Принц загубит ему жизнь. А ведь хороший человек…
- Да, лорду лучше избавится от такой занозы.
- Заткнитесь! – грубо прервал их Эвальд. Испуганные взгляды слуг были обращенными к нему.
Лорд вскочил на Ветерка и поспешил уехать вон из дворца. Злость и обида кипели в нем.  Эвальд не мог понять, на кого злится – на слуг за их грязные и бескостные языки, на принца за непонятное поведение, на самого себя?  Одна мысль стучала в голове – как же так можно говорить о принце?! Открыто критиковать и высказывать столь грязные мысли об особе королевской крови.  Да и плевать на «голубую кровь» - Тристан тоже человек, ребенок, в конце концов!
Приехав на площадь, Эвальд обошел все книжные лавки, которые были ему известны. Когда он просил книгу, на него лишь удивленно смотрели и качали головами. Не зря лорд удивился, услышав сначала приказ достать такую книгу от Тристана – о ней действительно никто не знал и не в силах были даже помочь Эвальду.  Выйдя из очередной лавки с чувством отчаяния, лорд взглянул на небо. Уже стемнело и все закрывалось – он чудом успел в эту лавку, хотя и все также безуспешно. Продавец лишь хмыкнул, услышав запрос. Благо, не рассмеялся, как было до этого. Знали бы все они, думал про себя Эвальда, для кого он ищет книгу – вряд ли бы стали так смеяться. Хотя бы из-за страха, не то, что уважения.  
Возвращаться во дворец с пустыми руками Эвальду было стыдно. После слов Гая, что Тристан хочет от него избавиться, и после болтовни слуг, он не мог вот так вот прийти, сказать, что не смог найти. Разочаровать принца. Оседлав Ветерка, Эвальд направился к воротам. Если нет в этом городе – найдется в другом. Он на ходу придумывал письмо, которое напишет Гаю. Лекарь был человеком понимающим и отстоит должность Эвальда, если что. Ветерок по своему обычаю был очень нетороплив, и лорд добрался до ворот уже к самой ночи.  Идея ночевать в лесу совершенно без припасов не прельщала Эвальду.  Возвращаться во дворец смысла не было – его комната проходила через комнату принца, и своими движениями он мог потревожить и так крайне неспокойный сон Тристана. 
Спешившись, Эвальд решил попросить ночлега. Трактиров тут, как ни странно, не было, все они были выше по улице. Но денег у лорда практически не было, и он сто раз успел себя обругать  за такую оплошность. Эвальд даже не мог вернуться в свой родной дом – там отец, который вряд ли пустит его на порог. В темноте лорд увидел чью-то фигуру на земле. Сначала он решил, что это пьяница – ничего необычного. Но подойдя ближе, он увидел, что это ребенок. Несчастный мальчишка с ранами на ногах и кровоизлияниями.  Эвальду стало неимоверно жалко ребенка. Лорд хотел бы быть хладнокровным, но такое зрелище лишало его холодности, выбивало уверенность и позитив. Эвальд бережно взял мальчика. Первой его мыслью было притащить ребенка во дворец, но его, скорее всего, выкинут сразу же. Лорд  положил мальчика на спину Ветерку, крепко привязав, и потом осторожно повел коня по дороге. Вскоре Эвальд заметил бедный домик, в окошке которого горела свеча. Тут его могли принять. Лорд развязал мальчика и прижал к себе. 
- Отпусти его, иначе убью! – раздался рык.
Из темноты улицы вышел мужчина в повязке. Он опасно держал в руках меч. Эвальд покачал головой.
- Я не причиню мальчику вреда, успокойтесь!
Мужчина осторожно, все еще готовый напасть на лорда, подошел ближе. Повязка на его лице была перевязана плохо и наскоро, грозилась упасть с каждым движением.  Эвальду этот громила казался знакомым – эта повязка, движения, меч. Когда повязка все-таки слетела, открывая изуродованное шрамом лицо, лорд вспомнил.
- Это вы пытались меня ограбить! – воскликнул от своей догадки Эвальд. А мальчик, лежащий на его руках, тоже тот самый.
Прижав ткань к лицу, громила с недоверием глянул на лорда. Его взгляд прояснился и чуток смягчился.
- Помню, помню…- недовольно пробормотал мужчина. – Вы-то что тут забыли, господин вельможа? 
- Задание такое. – уклончиво ответил Эвальд. – К тому же, ищу где ночь провести.
- Что, ваш дом развалился? – издевательский смешок.
- Если бы… Берите мальчика, только осторожно! – предупредил Эвальд, протягивая свою ношу мужчине. Тот торопливо спрятал меч в ножны и легко взял ребенка, с нежностью и любовью прижав к себе.  Почувствовав знакомого, мальчишка зашевелился и схватил мужчину за бороду. Тот лишь осторожно убрал костлявую руку мальчика.
- Хотел поблагодарить, что нашли его. Порывается все время куда-то, чертенок, хотя еле ходит. – сказал мужчина и, немного замявшись, все-таки добавил. – За это и за Вашу милость могу пустить в свой дом. Только это не хоромы и роскоши нет…
- Право, какая роскошь! Нужна она мне! Не обобщайте всех вельмож. – всплеснул руками Эвальд.
- Ну, вы нас обобщаете.
Лорд сконфуженно замолчал, хотя мог сказать. Мужчина повел его за собой. Дом и правда был не хоромами – крошечный и державшийся на святом духе. Но он был уютным, в отличие он дома Эвальда или дворца. Лорд привязал Ветерка к дереву и зашел внутрь за хозяином. Положив мальчика на скамью, мужчина указал Эвальду на  табуретку возле грубо сколоченного стола.  Вор сел напротив и долго хранил молчание. 
- А можно его осмотреть? – осторожно поинтересовался лорд.
Мужчина поднял глаза от пола и обреченно кивнул, махнув рукой. Эвальд опустился возле скамьи. Он осмотрел мальчишку,  ребенок ничего не понимал, он лишь беспорядочно мотал головой и шевелил губами. Эвальд заметил у него язвы на посиневших деснах и выпадение зубов, жар, твердые болезненные припухлости, прикосновения к которым заставляли мальчика вздрагивать. От нахлынувших в этот момент чувств он хотел разрыдаться, но слезы удалось сдержать. Эвальд погладил мальчика по волосам и вернулся к мужчине.
- Ну что? – спросил громила. Он был угрюм и, видимо, уже знал, что сейчас услышит.
- Он скоро умрет, извините. Я ничего не могу поделать.
Повисло гнетущее молчание. Послышался тяжелый вздох.
- Да знаю я. Ему духи не помогали, я потратил последние деньги, но все впустую.
- Духи? – опешил Эвальд. - Это старые предрассудки!
- Зря грехи на душу брал, да? – мужчина издал ироничный смешок. Он поднял голову, на лице его была грустная улыбка, а в глазах бесконечная печаль. – Дурак я старый, вот кто. 
 Снова воцарилось молчание, прерываемое свистящим дыханием мальчика. В доме было прохладно, но Эвальд как-то незаметно для себя впал в беспокойную дрему. Разбудил его голос мужчины.
- Он забавный был. Дурной, но забавный! – начал мужчина. Голос его надрывался от нервного смеха. Он говорил о мальчике, и это сразу скинуло пелену дремы. – Братишка мой… Не смотрите так, вельможа. Брат он мне, не сын. Знаете, онемел он когда-то, я уже и не помню когда. Читать любил, беззаботный, черт его подери, был.  Ему любая неприятность ни по чем. Знаете, кто его грамоте научил? Дедок какой-то околачивался, не любил его никто. Странный он был, но детей любил. Рассказывал какие-то нелепицы про зверей чудных, миры всякие, сказки. Правда, его наши, эх, дураки жестокие, камнями закидывали, стоило заикнуться про сказки. А Вивьен, ну, брат мой, его защищал. Плакал даже, оказалось, обидно ему было за дедка. Не дурной ли? Дед этот Вивьена всему и научил, книги ему давал. Брат мой одну сохранил, подрисовывал там что-то, помню. Когда мог еще. Он ведь и меня пытался научить читать. Забавно было. Губами шевелил, шельмец, а я звуки угадывал. Правда, кроме «а», «б», «в», ничего понять не мог, это, знаете ли, вельможа, тяжко. Но потом убили дедка. Он, вроде, про революцию шептал, хотя я сомневаюсь, он не такой. Я с Вивьеном сюда перебрался, думал, легче будет.  У нас в деревни есть было нечего, ни урожая толкового, ни денег. В воры пришлось податься. Плохо это. Очень. Но что делать? Дворяне, короли пируют, а мы… Уж простите меня, вельможа.
    Эвальд тихо сидел, не в силах ничего сказать. Все в нем кричало от боли, но показать он этого не смел. Он понимал, что народ недоволен. Он не оправдывал власть, короля, дворян. Среди них попадались те, кто истратил всю свою человечность. А остальным… Тяжело. Зная, что умирают люди, плачут от потерь, на душе гадко становилось. Как нести такой крест? Он давил и Эвальд не знал, как его можно вынести. Но приходилось, ведь не зря были когда-то избраны дворяне, короли. Они должны. Хотя есть и слабые, забывающие свои обязанности, скидывают крест, который тяжким камнем придавливает тех, кто когда-то им доверился.
- Вивьен все время пытался уйти. Чтобы я его не видел, как он мучается… Умирает. Щадил меня, дурак мелкий. Хамил даже, хотел, чтобы я ненавидел его. Ведь так легче, да? Ох, дурак… Вы видели смерти? Нет, думаю. А, господин вельможа, как думаете, что лучше – быть рядом и видеть все или не видеть?
Лорд не ответил.
 Утро выдалось тяжелым. Эвальд смотрел, как мужчина роет яму. В руках лорд держал завернутое тело Вивьена. Ему пришлось наблюдать за смертью этого мальчишки. Эвальд желал забыть эти моменты. Как болезнь пожирало его заживо, не щадя хрупкое тельце. Его выкручивало, он метался, как одержимый. Ему было больно, боль заставляла его кривиться и беззвучно кричать, хватать воздух и им же давиться. Эвальд видел, что Вивьен боролся. Без единого шанса выиграть.  Дыхание становилось все тяжелее, на губах выступала кровавая пена. Лицо становилось свинцовым, из-под воспаленных век катились слезы. Внезапно все закончилось, и он затих, престав биться и дышать.  Его борьба закончилась.
  В голове бился вопрос – чья он жертва? Нет, не болезни. Поставив крест, который уже давно заготовил мужчина, они вернулись в дом. В углу у скамьи лежали сломанные и побитые жизнью игрушки и книга. Мужчина собрал их в кучу.
- Что вы будете с ними делать? – спросил Эвальд.
- Игрушки отдам детворе, может, кто возьмет. Вивьену они нравились, но он в них не нуждается. А книжку… - мужчина покрутил ее в руке. – Не знаю. Я кроме тех букв, что научил меня Вивьен, ничего не знаю, толку-то читать.  Да и остальные детки вряд ли умеют. Выброшу, наверное.
- Жалко ведь.
- У пчёлки жалко, господин вельможа. – грубовато сказал мужчина, горько усмехнувшись. 
- Так отдайте ее мне.
- Чего уж там, ладно. Берите. – мужчина протянул Эвальду книгу.
Она была старая, толстая, изрядно потрепанная, но все-таки книга.  Спрятав  ее в седельную сумку,  лорд вскочил на Ветерка.
- Прощайте, господин вельможа. Удачи вам!
- И вам…
Она ему действительно понадобится.
Подъезжая к дворцу, Эвальд все-таки решил взглянуть на содержимое книги.  Там было много рисунков с чудными животными. Под каждой была подпись и описание. Красивые легенд, сказки, сказания.  О прекрасных мифических животных.
- Спасибо, Вивьен.
***
- Я думал, ты ушел! – заявил Тристан, едва заметив Эвальда на пороге.
- Ну, да. Вы же мне сами сказали достать книгу. Вот я и ушел искать! – пожав плечами, сказал лорд.
-  Да я не в том смысле… - начал было Тристан, но Эвальд всучил ему в руки книгу, заставив замолчать.
Лорд с удовольствием для себя отметил, что на лице мальчика промелькнуло удивление вперемешку с восхищением. Он, будто не веря в происходящее, трогал книгу. Эвальд слегка боялся, что Тристану не понравится внешний вид  книги, ведь привести ее в божеский вид не успел, да и сложно было бы привести ее в порядок и при этом не испортить оканчательно. Вивьен и так много сделал.  Но принц не обратил внимания на это. Он был поражен и потрясен, даже скрыть этого не смог.  
- А где ты ее нашел?
Эвальд  усмехнулся.
- Это секрет, Ваше Величество!
Выпытывать дальше и настаивать Тристан не стал.  Он раскрыл книгу и начал ее рассматривать. Лорд подошел поближе, почти не слышно, да и принц никак не отреагировал. Тристан как-то рассеяно  перелистывал страницы и Эвальд задумался, а чему действительно удивился маленький господин?
 

 

Ужасный эгоист