ТРОПИНКА СУДЬБЫ. глава 2

ГЛАВА  2.

-Зина? Вы сказали, что моего сына кормит Зина?- снова повторил свой вопрос Василий.

-Да, Вашего сына кормит Зинаида Михайловна Казанцева. Думаю, что Вы с ней знакомы,- ответила мужчине Светлана Романовна.

-Знаком? Конечно я знаком, - мужчина засуетился, стал хлопать себя по карманам, достал пачку сигарет, попытался закурить, потом вытащил сигарету изо рта, смял её в кулаке, положил обломки обратно в карман и умоляюще посмотрел на Светлану Романовну. -А можно с ней поговорить? С Зиной можно поговорить? Пожалуйста.

   Вид у Василия был слегка комичный. Высокий, седой, с усталым лицом и трехдневной щетиной, он смотрел на заведующую родильным отделением, с мольбой в глазах. Мужчина напоминал провинившуюся собаку, которая залезла в дом, испортила ценную вещь и просит прощения у хозяина. Светлана Романовна едва не улыбнулась своему сравнению. Но, вспомнив о том, что у Василия, несколько дней назад умерла жена, на его попечении осталось пятеро детей, из которых трое, не родные, а младший сын недавно был на пороге смерти, почувствовала себя неловко. Она сочувственно посмотрела на мужчину, пояснила:

- Нет, нельзя. У нас посетителей не пускают, но вы можете написать ей записку. Зинаида её обязательно получит. Молока, желательно кипяченого, нужно привезти, женщине двух деток кормить нужно, а они растут и с каждым днём кушают все больше и больше. Спросите в записке, может быть что-нибудь ещё нужно. Вот Вам листок и ручка,- она протянула Василию, лист бумаги и авторучку, достав их из  кармана белого  халата.- Пишите.

   Посидев минут пять в задумчивости, Василий написал записку и нажав на кнопку, вызвал санитарку, чтобы она передала её Зине. Через десять минут женщина вернулась, принеся ответ, состоящий из пяти слов:<Хорошо. Все поняла. Ничего не нужно>. Василий прочитал, положил записку в карман, вышел на улицу...

    Родильное отделение находилось на втором этаже. Мужчина немного постоял под окнами, и побрел в сторону автовокзала. Он не знал, что его провожают взглядом три женщины: Светлана Романовна, из окон своего кабинета; Нина Максимовна, которая спустилась на первый этаж; и Зина, что прикрываясь марлевой шторкой, стояла у окна палаты. Зина смотрела вслед бывшему мужу, прижимая к себе мальчика, которого кормила третий день. С каждым кормлением ребёнок становился ей дороже. Она не задумывалась о том, что будет завтра, жила одним днем и спасала Славика. Имя не было привычным для её слуха, как имя дочери, но оно ей нравилось. Женщина перевела взгляд на листок, где почерком Василия было написано:<Сына назвал Славиком, Вячеславом. Обо всем поговорим позже. Извини. Что-то нужно принести?>. Женщина прилегла на кровать, положив ребёнка рядом с собой. Мальчика она кормила чаще, чем свою дочь. Как только он просыпался, Зина старалась, чтобы он немного поел. Ей стало казаться, что после каждого приёма пищи, у Славика щечки становятся более округлыми...

   Через месяц Зинаиду выписывали из больницы. Славик подрос и его можно было кормить из бутылочки. Василий приехал на машине за сыном, предположив, что Зинаида поедет в село вместе с ними. Женщина не стала сопротивляться, подумав, что на машине будет удобнее. Сев с дочкой на заднее сиденье, она, видя, как Василий пытается устроить спящего Славика на сиденье машины, со стороны пассажира, предложила:

-Дай мне его, пусть у меня полежит на руках. Так ему неудобно будет, да и нельзя маленьких детей возить как ты это  пытаешься сделать.

  Василий протянул ей сына, сам сел на за руль. Машину он купил год назад, но ездил на ней не часто, привычнее ему было на автобусе. 

   По дороге домой  ехали молча. Василий сосредоточенно смотрел на дорогу, боясь пойматьколесом яму на дороге и разбудить детей, а Зина едва сдерживала слёзы. Женщина прижимая к себе мальчика, думала: <Вот и все Зина. Сейчас приедем домой и Славика ты больше не увижишь. Как же я без него жить-то буду? Он же мне, как сын>... Она прижала мальчика к себе ещё крепче,  прощаясь с малышом, а по щекам её потекли слёзы. Заплакала Анечка, за ней Славик. Чувствуя, что детей нужно покормить и перепеленать, Зинаида проглотив слёзы, попросила:

- Остановись, пожалуйста, и выйди.

-Почему?Почему я должен выходить?

-Детей я кормить буду, вот почему. А ты мужчина...- ответила Зина.

-Что я грудь женскую не видел? Твою тоже...- попытался возразить Василий, но махнул рукой и вылез из машины, отойдя чуть в сторону, закурил. Искоса бросая взгляды на салон, мужчина слышал, как Зина разговаривает с детьми, потом один ребёнок притих, а другой ещё плакал. Он хотел пойти, помочь, взять малыша на руки, успокоить, но на полпути остановился, услышав слова женщины:<Не плачь, моя золотая девочка, не плачь, сейчас мама Славика покормит, а потом и ты покушаешь...Шиии, не плачь, не плачь, Анечка>. В голосе Зины были слышны слёзы. Василий, догадался, что женщина в первую очередь кормит мальчика, грустно улыбнулся и снова закурив, остался на месте. Мужчина понимал, что ему будет очень трудно с грудным ребёнком, и не знал, справится ли он самостоятельно. После смерти Валентины нужно было оформить пенсии на детей, собрать много бумаг. За год до своей смерти женщина решила, что Василий должен усыновить её детей и выплаты, что производило им государство, после смерти родного отца, закончились. Это была существенная добавка к семейному бюджету, но ...спорить с женой было бесполезно. Она настаивала на своём, как он не пытался убедить её в обратном... Задумавшись, Василий не сразу услышал, как Зина  зовет его. Дети уснули, можно было ехать дальше...

   Через полчаса они подъехали к дому Зинаиды. Женщина несколько минут посидела в машине, прижимая к себе мальчика, передала его Василию, и взяв на руки дочь, а в свободную руку сумку, прошептала:

 -Спасибо, что подвез. До свидания,- пошла в сторону калитки, тихо плача.

  Ребёнок, привыкший к женским рукам, почувствовал, что знакомого тепла нет, проснулся, громко заплакал. Василий пытался его успокоить, но мальчик плакал всё сильнее. Зина резко остановилась, бросила сумку на землю, повернулась, почти бегом, подошла к Василию. 

-Дай его мне,- попросила она. Приняв ребенка на руки и держа одновременно двух ребятишек, она смогла успокоить малыша, прижавшись к нему лицом, что-то прошептав Славику. Ребёнок успокоился, заснул. Женщина с мольбой взглянула на бывшего мужа.

- Оставь Славика у меня, Вася. Как ты с ним будешь? Ему мать нужна...

- Как оставить? - растерялся Василий. - Он мой сын...

- Он слишком маленький, тебе трудно будет, а мальчик ко мне привык. Он чувствует, что мы расстаемся, плачет,- сквозь слёзы убеждала Зинаида.

   Василий и сам понимал, что он может не справиться с ребёнком. Забота о старших отнимала у него все время, а с маленьким ребёнком он не знал, что будет делать. Мужчина не раз думал об этом, но ничего решить так и не смог.

- Ты права, он маленький совсем. Я не знаю, что я с ним буду управляться. Мне с теми , что больше, нужно разобраться. Марину и Егора я детский сад оформил, а Настя с Антоном дома. Сколько бумаг нужно собрать, пока пенсию на детей оформлю. Ещё не раз в район ехать надо будет,- объяснял Василий. Он с удивлением смотрел, как Зина ловко держит сразу двух малышей и при этом они молчат. Немного помолчав, слова заговорил:

-Хорошо, пусть он пока у тебя поживет, а я с делами управлюсь и заберу его. Пошли, помогу вещи занести в дом. 

  Он протянул руки, чтобы забрать сына, но женщина отстранилась и повернулась в сторону ворот. Василий вздохнул, поднял сумку, поспешил открыть ей калитку.

   Зайдя в дом, Зина положила детей на кровать, обернувшись к бывшему мужу, что стоял у порога, опустив голову. Видя, как тяжело ему далось решение оставить сына у нее, она заговорила:

-Вася, мы с тобой не чужие. Столько лет прожили вместе, и не плохо мы жили,- увидев, что мужчина закивал головой, соглашаясь с её словами, продолжила.- Я понимаю, что прошлого не вернуть, но давай как-то вместе решать все проблемы. Пусть Славик побудет у меня. Если хочешь, можешь приводить и Настю с Антоном, когда будешь в район по делам  уезжать. Они уже большие, станут помогать мне с малышами. А ты оформляй бумаги, вам жить на что-то нужно. Работать тебе с такой оравой, видимо, больше не придётся...

  Василий, как китайский болванчик, согласно кивал головой, соглашаясь со словами Зины. Потом он поднял голову, и она увидела, что щеки мужчины мокрые от слез.

-Прости меня, Зина. Я такой дурак, не надо нам было разводиться. Не раз пожалел об этом...

-Не извиняйся, Вася,- перебила его женщина,- я тоже виновата. Но то, что было, прошло и я на тебя зла не держу. Ты меня сам прости, во многом, что произошло, я виновата. И если бы не наш развод, то не было бы у меня Анечки и я не узнала бы радости материнства. - Женщина посмотрела на кровать, где лежали дети...

-А...- что хотел спросить Василий, потом передумал,- я попозже пеленки привезу, распашонки и все остальное. Я купил...

-Привози,- ответила Зина, - детей привози, пусть они на брата посмотрят. Езжай Вася, дети тебя ждут, а я здесь сама...

   После отъезда бывшего мужа, Зина застелила детскую кроватку, покормила и перепеленала малышей, проглядела детские вещи, решив:< На первое время хватит, а там и Вася что-нибудь принесет>.... Оборвав себя на полуслове, она села на стул и закрыла лицо руками:<Зина, Зина, какая же ты дура. Ты же его до сих пор любишь... Просто обижена была, что не понимал он тебя, что ушёл, потом женился и сын у него появился. И Славика кормить стала, потому что он его сын, Васин...Куда тебя несёт? Куда несёт>?..

  Она посидела ещё немного, встала, принялась готовить себе обед. Минут через сорок, пришла соседка, тётя Нина, которая присматривала за домом, пока Зина лежала в больнице.

-А я пропустила, когда ты приехала. Показывай свою дочку, Зина. Как назвала-то? - произнесла женщина.

   Тётя Нина была подругой матери Зины и всегда относилась к ней, как к дочери. Подойдя к детской кроватке, женщина увидела, что там лежат двое детей. Соседка удивленно посмотрела на Зину, улыбнулась и снова спросила:

- Как дочку назвала?

-Аней, в честь мамы моей. А это Слава, Славик,- Зина кивнула на второго ребёнка. - Это сын Васи.

- Слышала я про то, что ты сына Васькиного кормишь, но сейчас убедилась своими глазами. Ты что делаешь, Зина? - спросила тётя Нина.- Он не твой сын, это чужой ребёнок. Так нельзя, ты к нему привыкнешь, а что потом? Как ты будешь с ним расставаться? Он, Василий, не оставит тебе сына.

-Знаю я это. Понимаю умом все, но сердцем не могу,- Зина заплакала.- Я сильно привязалась к Славику, он мне как сын. Может это странно выглядит, но я его люблю, так же, как и свою дочку, Анечку. И пусть все меня судят, говорят, что хотят, но я буду помогать Васе с детьми. Мы с ним прожили дваадцать лет и все у нас было хорошо, только деток не было. А сейчас есть...

-Ты, девка, совсем с ума сошла, их там у него четверо. И только Егор, Васькин, а другие чужие. Они даже не его, дети. Зачем тебе это?- возмутилась тётя Нина.- Расти свою дочь, а дети...

- Тётя Нина, да они же дети и пусть чужие. Ребятишки совсем осиротели, у них ни матери , ни отца нет. А Васе одному тяжело будет,- доказывала Зина.

Пожилая женщина помолчала, затем покачав головой, сказала:

- Как знаешь, так и поступай. Но ты наступаешь на те же грабли. Ты думаешь мне детей не жалко? Но я бы так не смогла. И Ваську простить не могу, за тебя обидно, он тебя бросил.

-Никто меня не бросал. Я во многом сама виновата, заупрямилась, и осталась без мужика. Может быть, тётя Нина, у меня судьба такая, как тропинка извилистая. Идёт себе по лугам и оврагам, а потом обратно на место приводит,- улыбнулась Зина.

   Убеждая тетю Нину в том, что она поступает правильно, женщина словно признавалась сейчас себе в том решении, которое зрело у неё давно, с тех пор, когда она взяла на руки Славика и приложила его к груди. Если нужно будет, если у неё получится, она заменит мать осиротевшим детям. Заплакали малыши, сначала Аня, потом Слава. Зина поднялась и стала менять детям мокрые пеленки, взглянув на часы, решила их покормить. Только она не могла решить, кого первого взять на руки, дочь или Славу, оба малыша плакали. На помощь пришла соседка:

-Садись, - указав на стул, приказала она.- Сейчас подмогу тебе. У моей племянницы двойняшки три года назад родились, так Лида одновременно двух деток кормила и мы давай попробуем. Так, кто у нас здесь побольше? - пожилая женщина подошла к кроватке, определив на глаз, что девочка крупнее мальчика, взяла её на руки и поднесла к Зине.- Бери на правую руку и... да вот так, правильно делаешь, а я мальчика принесу... А кто это у нас так громко плачет?- неся малыша, тётя Нина разговаривала с ребёнком,- Славик у нас плачет. А мамка сейчас и мальчика покормит... Бери в левую руку, сверху девчонки держи, нет не так, вот так и прикладывай его к груди... Видишь, как у нас все хорошо получилось. Пока маленькие они, можно их так кормить, а потом побольше станут, ещё что-нибудь придумаем.

   Общими усилиями, женщины смогли уложить детей так, чтобы оба ребенка, одновременно, могли сосать грудь. Девочка, что была покрупнее мальчика, лежала на руке чуть ниже его, а тот на другой руке сверху, и оба ребёнка, причмокивая, жадно сосали. 

- Проголодались-то они как,- ворковала тётя Нина.- Мальчишка меньше, девочки. Он её ещё догонит, они мужики- то жадные. Ты меня прости Зина, что я тебе про детей здесь наговорила. Сама сейчас, как только на руки взяла детей, сразу матерью себя почувствовала, а ты то уж тем более,- словно рассуждая, оправдывалась соседка. - Поступай, как тебе сердце велит, а на людей внимания не обращай.

Зина, улыбаясь, посмотрела на уснувших детей, подняла голову на тетю Нину.

-Не буду. Я сама знаю, как мне поступить. И будет так, как решила, ничьих советов мне не надо.

   Тетя Нина, попрощалась и ушла. Уложив детей обратно в кроватку, Зина села к столу, чтобы пообедать, но услышала, что в дворе хлопнула калитка. Выглянув в окно, она увидела Василия, который шел в сопровождении детей. 

   До этого, детей Валентины и его сына Егора, женщина видела мельком. Если они и встречались с Зиной, когда Валентина ходила с детьми в магазин или ещё куда-то, то Зина старалась не обращать на них внимания... Раздался звук шагов на крыльце, потом в коридоре. Постучавшись, Василий шагнул в дверь, остановился, придержал ее, сказал:

- Заходите, только тихо.

   Ребятишки, гуськом , зашли в комнату. Трое старших , светлоголовые, круглолицие были похожи между собой, а младший Егор, был копией Василия. Сбившись в кучку, дети, молча, стояли у порога, испуганно оглядываясь по сторонам. Старшая девочка, Настя, настороженно взглянув на Зину, произнесла:

- Отдавайте нашего Славу. Нечего ему у Вас делать.

Василий, обернулся, шикнул на неё, но девочка продолжила:

-Он наш, а не её. И жить должен с нами.

  Младшие дети молчали, но по их виду было понятно, что они разделяют мнение старшей сестры. Зина встала из-за стола, подошла к детской кроватке, пригласила:

- Идите, посмотрите на брата. Вот он какой у нас, большой уже.

  Дети всегда любопытны. Младшие, Марина и Егор, потихоньку двинулись в сторону кроватки, где лежали малыши, за ними попытался пойти Антон, но Настя его удержала, дернула к себе и что-то тихо шепнула ему. Мальчик посмотрел на сестру и остался на месте. Они стояли у порога, прижавшись к друг другу,  исподлобья смотрели на чужую женщину, отца и Марину с Егором, которые разглядывали детей, спящих в кроватке. Услышав, что Егор спросил у отца:<А почему они такие маленькие?>, девочка, постояв ещё немного, потихоньку стала двигаться в их сторону. Она вытягивала шею, пытаясь, что-то увидеть, но ей это не удавалось, тогда она решительно раздвинула брата и сестру, что стояли рядом с отцом и подошла к кроватке вплотную. Посмотрев на лежащих детей, она подняла голову и громко спросила у Василия:

-Кто из них Славик?

-Вот он, который поменьше,- ответил тихо Василий, боясь разбудить детей,- а это девочка,- он кивнул на другого ребёнка,- её Аней зовут.

  Зинаида, поняв ,что среди детей Василия, главную роль играет Настя, а остальные ее слушаются, пыталась придумать, как можно завоевать доверие этой маленькой <колючки>. На помощь ей пришел сам Славик, который заплакал. Женщина взяла ребёнка на руки и почувствовала, что его нужно перепеленать, предложив девочке:

- Пойдём , Настя, ты мне поможешь,- пошла с ребёнком в сторону небольшого столика, на котором лежали детские вещи.

  Девочка немного постояла, пошла следом. Остальные дети и Василий, двинулись за ней. Настя внимательно следила за действиями Зины, которая меняла пеленки, когда та закончила, потребовала:

- Отдайте...

-Я его не забирала,- ответила Зина,- просто вам его кормить нечем будет. А у меня есть.

  Женщина, взяла ребёнка на руки и передала его девочке. От неожиданности та растерялась, не сразу поняла, что от неё хотят. Настя попыталась поудобнее взять брата, почувствовала, что Зина ей в этом помогает, дернулась, но чувства пересилили ее. Она с любовью смотрела на младшего брата, отмечая, что они похожи с Егором.

   Остальные дети, кружком, стояли вокруг сестры, и пристав на цыпочки, заглядывали на руки Насти. Ребятишки о чем-то тихо перешептывались, толкали друг друга, но Настя, подняв голову, обвела их строгим взглядом, дети притихли. Василий, стоявший рядом с ними, и Зинаида, менявшая пеленки дочери, бросали быстрые взгляды на детей и улыбались. Василий, ничего не сказал Зине с момента приезда и она с тревогой на него поглядывала:<Может он передумал? Заберут сейчас у меня Славика и все. А я тогда что буду делать>?.. 

  Славик заплакал, Настя попыталась его успокоить, но у неё ничего не получилось, она с тревогой посмотрела сначала на отчима, а потом на Зинаиду. Женщина положила дочь в кроватку, подошла к девочке. Та ещё немного покачала ребёнка и видя, что мальчик плачет сильнее, вздохнула и протянула его Зине. Женщина прижала ребенка к себе, прислонившись своей щекой к его щечке и он успокоился.

-Почему он у Вас молчит?- строго спросила девочка.- Вы ему чужая совсем, а я родня. Он у меня плачет. Почему?

  Оставив объяснять, почему Славик плачет у Насти на руках, Василию, Зина позвала к себе Антона, Марину и Егора. Ей было удивительно, что за все время, пока дети были в доме, они произнесли всего несколько слов, все время говорила старшая сестра, а младшие молчали. Увидев, что Василий, что то говорит в полголоса Насте, младшие дети послушно пошли за женщиной. Подойдя к кроватке, Зина с мальчиком присела на стул, а ребятишки снова стали рассматривать спящего брата. Раздался голос Насти:

- Нет, она ему чужая. Если он будет здесь, то и я останусь...

-А оставайся,- весело проговорила Зина.- Будешь мне помогать. Мне одной тяжело с двумя малышами и помощница мне не помешает.

  Девочка медленно повернула голову в сторону Зинаиды, потом перевела взгляд на отчима и словно выдохнула вопрос:

- Мне можно?

- Что?- спросили одновременно Василий и Зинаида.

- Мне можно жить здесь со Славиком? Это правда?- недоверчиво спрасила Настя.

   Василий посмотрел на Зинаиду. Мужчина понимал, что бывшей жене будет тяжело с двумя малышами без помощи. Но оставлять здесь строптивую девочку он боялся. Тем более, что это была дочь Валентины от первого брака...

  Он чувствовал свою вину в том, что так поспешно женился на Валентине после развода, но когда умирала мать, она его просила, чтобы он не жил один, а нашёл себе жену:

-Вы с Зиной столько лет вместе прожили, но детей Бог не дал. А кто в этом виноват, никто не знает. Доктора говорили вам, что оба здоровы. Женись на вдове, чтобы у неё свои дети были, а пошлет Господь вам ребёнка, так тому и быть. Будет свой, родной, кровиночка,- говорила Василию его мать, за два дня до своей смерти.- И детей, что у жены твоей будут, прими как родных. Не обижай их, поступай по справедливости. 

  Через несколько месяцев Василий обратил внимание на Валентину, у которой год назад умер муж. Она была на пятнадцать лет его моложе, и у нее было трое детей от первого брака. Когда Василий предложил женщине выйти за него замуж, та быстро согласилась. Охотников воспитывать трёх чужих детей не было, предложение Василия она приняла с радостью. 

  Но дети не признавали в мужчине отца. Валентина пыталась им объяснить, что это их новый отец, но шестилетняя Настя отказалась назвать Василия папой и запретила называть отцом, Василия, трехлетнему Антону. Марине, которой был всего год, девочка разъяснила, что Василий им не родной, позже, когда родился Егор. Настя и Антон звали Василия дядей, а Марина не называла его ни дядей, ни папой. Если она хотела что-то спросить, просто дергала его за руку и говорила. А после смерти Валентины, Марина разговаривала редко, больше молчала, а если и говорила, то спрашивала, когда придёт мама. Девочка чаще всего сидела на своей кровати и, молча, играла с куклами. Когда её звали поесть, она вставала, шла за стол, а после еды снова уходила к своим куклам. 

  Настя, после смерти матери, взяла на себя заботу над младшими детьми. Мальчишки стали тихими, пугливо поглядывали на Василия. Егор, которому было четыре года, неделю назад спросил у Василия:

-Папа, ты нас отдашь в детский дом?

-Ты о чем говоришь, сынок? Почему ты об этом спрашиваешь? - расспрашивал Василий Егора.

- Тетя Таня нам об этом сказала, когда мы маму хоронили. Она сказала, что ты нас отдашь в детский дом и нашего брата оставишь в больнице,- объяснил мальчик.

- Нет сынок, я этого никогда не сделаю, вы для меня все родные. И ты, и Настя, и Антон с Мариной. Я вас всех люблю одинаково,- Василий проглотил комок, что стоял у него в горле.- И Славика я привезу домой через неделю.

   Вечером, после ужина, Василий объяснил детям, что в детский дом никто из них не поедет, и все они по-прежнему будут жить здесь, все вместе. Ребятишки недоверчиво посмотрели на Василия, молча, разошлись. Только Егор остался с ним, забрался к отцу на колени, прижался к нему и замер. Василий просидел с сыном на руках, пока тот не уснул. Мужчина не заметил, что несколько раз из комнаты выглядывала Настя. Девочка с завистью смотрела на брата, который мог прижаться к мужчине, который никогда не обижал их и старался, чтобы у детей все было хорошо. <Дядя Вася> часто защищал их  от матери. Валентина, перед тем как умерла, очень изменилась. Женщина могла ударить Антона или Марину, громко кричала на Настю и Егора. А <дядя Вася> был хорошим отцом, гораздо лучше, чем тот, который был, когда девочка была маленькой. Когда Василий принёс уснувшего Егора в постель, заботливо укрыл его одеялом, и вышел,  Настя, которая тихо лежала на своей на кровати, заплакала. 

   Но сегодня <дядя Вася> вернулся из больницы без Славика, сказав, что мальчик побудет у его бывшей жены Зинаиды и девочка испугалась. Она подумала, что мужчина отдал мальчика и про себя решила, она заберет брата домой и, по приезду в дом Зинаиды, стала грубо разговаривать с ней...

   Мать, бывшую жену Василия, всегда ругала, говорила, что она хочет вернуть  мужа обратно. Они часто ругались с Василием, особенно последнее время, когда Зинаида ждала ребёнка. Валентина кричала, что ребёнок у бывшей жены Василия, от него. Женщина решила родить ещё одного ребёнка для того, чтобы муж не ушёл из семьи, не вернулся к бывшей жене. А когда её сомнения рассеялись, (Василий приходил домой вовремя, играл с детьми, возился с хозяйством, по вечерам и выходным никуда не ходил) стала пить отвар девясила и настойку лаврового листа, чтобы избавиться от ребенка...

 - Если тётя Зина согласна, то можешь оставаться,- произнёс Василий.- Решать ей.

  Остальные дети, поняв, что Настя собирается остаться с братом у чужой им женщины, ударились в слёзы. Все трое, обхватив сестру руками, громко заплакали. Девочка растерялась, не зная, что ей делать. Обняв, сестру и братьев, <маленькая мама>, расплакалась сама. Видя слёзы детей, Зина произнесла: 

- Оставайтесь все, если Ваш папа согласится, а вечером он вас заберет. 

  Плач прекратился. Ребятишки замолчали, повернули мокрые лица в сторону женщины. Эта невысокая, слегка полная женщина с серыми глазами, ласково смотрела на них и улыбалась. Дети повернули головы в сторону Василия, но тот, ошеломленный словами Зины, молчал. Приняв его молчание, как согласие, они расслабились. Дети вытерли слёзы,  повернулись к кроватке и снова принялись рассматривать малышей, тихо перешептываясь.

  Василий, вплотную подошёл к Зине:

-Ты что делаешь? Мало того, что Славик у тебя будет, тебе ещё и других подавай...- тихо проговорил он, с обидой в голосе.

 - Ты что злишься-то? Никто у тебя детей не забирает, пусть побудут. Они от кроватки не отходят, а я немного приберусь. Больше месяца дома не была...- женщина улыбнулась.- Езжай отдохни, вечером за детьми приедешь. Не волнуйся, я их не обижу.

  И хотя взрослые разговаривали тихо, дети слышали каждое слово. Они затаив дыхание, ждали решения Василия. Когда он произнес: < Хорошо, пусть побудут пару часов>, ребятишки заулыбались и снова перевели свои взгляды на малышей.

Василий, сказав,< Я сейчас,> вышел в двор, вернулся через несколько минут с двумя сумками. В одной были детские вещи, а в другой, продукты. Видя, что он ставит на стол молоко, выкладывает несколько кусков мяса, хлеб, ещё что-то, женщина возмутилась:

-Я что, с голоду здесь пухну? Ты зачем столько привёз? Мне столько не съесть...

-Съешь. А сама не съешь, ребятишки помогут. Они у меня хорошо кушают,- сложив пустую сумку, спросил, - может я их заберу, детей? Тяжело тебе с ними будет, маленькие двое и этих четверо...

-Ничего, езжай, мы сами разберемся. Нас здесь двоё взрослых, я и Настя, вдвоём справимся,- успокоила мужчину Зинаида.

  Настя, прислушивалась к разговору бывших супругов, и услышав, как Зинаида назвала её взрослой, подумала:<А не такая уж она плохая>...

   Василий постоял немного, вздохнул и вышел. Дети, повернулись к женщине, которая убирала со стола продукты. <Настя, я есть хочу>, - услышала Зина, не поняв, кто это сказал. <Нужно было дома есть больше, теперь терпи>, - послышался ответ девочки.

- Я здесь обедать собралась, но не успела,- весело сказала Зина.- Кто со мной за компанию, а то мне одной скучно будет. Я суп вкусный сварила, сидитесь.

   Антон и Егор сделали шаг вперёд, за ними пошла Марина. Видя, что Зина наливает четыре тарелки, Настя подошла к столу и села на стул. Братья и сестра с аппетитом ели.  Девочка, посмотрев на стоящую перед ней тарелку, почувствовав запах пищи, уткнулась лицом в ладони, заплакала. Насте было неполных одиннадцать лет и груз забот, что она взвалила на свои хрупкие плечи, был очень тяжел. Инстинктивно чувствуя, что женщина хочет помочь им, девочка расслабилась и все её внутреннее напряжение вылилось в слезах.

   Сестра и братья Насти с тревогой посмотрели на Зинаиду, детские  глаза  наполнились  слёзами. Женщина быстро встала, прижала плачущую девочку к себе. Настя поняв, что её обнимает Зинаида, немного дернулась, но не стала сопротивляться. Изголодавшаяся по материнской ласке, она сама обняла женщину за талию и прижавшись в ней, замерла, слегка всхлипывая. Раздались шаги, это остальные ребятишки, выйдя из-за стола подошли к ним. Детские глаза с надеждой смотрели на чужую женщину, которая прижимала к себе Настю. Зина, стараясь сдержать слёзы, присела на стул. Послышались несмелые шаги. Подняв голову, женщина увидела, стоявших рядом со стулом остальных детей. В детских глазах было столько надежды на то, что женщина обратит на них внимание и позовет к себе. Зинаида, улыбнулась и позвала <Идите ко мне>. Ребятишки  кинулись к Зине, обхватили ее ручонками. Чувствуя  тепло тел ребят и их руки, женщина сглотнула подступившие слезы, подняла глаза к потолку , прошептала:

. - Спасибо Боженька ...

Приношу искренние извинения за ошибки и описки, допущеные в тексте. С уважением,  Елена Тихонова.