Мой личный Маугли-53.

8 августа 2015 - Татьяна Французова

Мы улетали с Мирассы поздним вечером. Времени вполне хватило на то, чтобы я выспалась, Лавиния намолчалась, а стратег выпил десять чашек кофе и пообщался вдоволь со своим блокнотом.
Ближе к отлёту появились Линна с мужем, сначала у Скроссов, а потом у нас, разыгрывая обычный визит вежливости хороших знакомых. Кальтари держался, как всегда, самоуверенно-покровительственно, что же до Линны… Мне начало всерьёз казаться, что у моей дорогой подруги снова тихо уезжает крыша, только теперь от Эдора. Во всяком случае, настолько откровенно вешаться на шею чужому мужчине она себе позволяла лишь в далёкой юности, не будучи обременённой мужем. То ли их отношения с Альдором уже изжили себя, то ли Линна пыталась дать понять своему ветреному супругу, что недовольна им, и может в любой момент его бросить, то ли и вправду потеряла от мачо голову, - непонятно.
Стратег вёл себя безупречно со всех точек зрения: как сел рядом со мной, собственнически обняв за плечи, так и не встал до самого конца визита Кальтари. Только провожая их, на пару секунд задержал мирассца и что-то тихо ему сказал, отчего аристократ помрачнел и задумался.
- Ну, что? – спросила я, когда за посетителями закрылась дверь. – Ты меня уже бросаешь?
- Нет, - покачав головой, отказался мачо. – Кстати, возможно, это тебе придётся меня бросить… Но пока ещё не пришёл нужный момент.
- О, сценарий меняется? – удивилась я. – Почему не ты? И какого момента мы ждём?
- Мы ждём известия о беременности Линны, - ответил Эдор. – Это и будет ключевой момент для разрешения всей интриги.
- Беременности? – Я растерялась. Чего-чего, но вот этого от Линн можно было ещё лет десять дожидаться. – Погоди, ничего не понимаю… От кого она должна забеременеть?!
- От мужа, конечно. Нет, теоретически, биологическим отцом может быть и кто-то другой, но с Альдором было бы проще.
- Уффф… Ничего не понимаю! Поясни, пожалуйста, - жалобно попросила я. – Как беременность Линны сможет сделать чего-то там проще?! По-моему, наоборот, всё запутается - дальше некуда! Или ты передумал на ней жениться?
- Не передумал, - ответил коварный контрабандист, усаживаясь в кресло. – Но есть одна проблема, решить которую мне будет не под силу: я не смогу зачать ей ребёнка. Никогда. А это грозит массой неприятностей и осложнений в будущем. Такие империи, как у Скросса, тоже должны иметь наследников, и браки в подобных семьях вполне себе династические, а не по любви. Поэтому, если я хочу закрепиться там окончательно, мне нужен ребёнок от Линны.
- Всё равно, чей?
- В принципе, всё равно. В любом случае, он станет моим.
Я посидела, переваривая заявление Эдора.
- Твоим, в смысле, что ты его воспитаешь и вырастишь? – решила я уточнить на всякий случай.
- Ну, да. Хотя, возможен и другой вариант… Вигор утверждает, что можно частично поменять гены у ребёнка. То есть, часть из них будут моими.
- Как?! – поразилась я. – Каким это образом?
- Таким же, каким происходит исправление твоего гуманоида, - с помощью излучения. Оказывается, наложение специально сконструированной матрицы способно менять даже пол ребёнка, до определённого момента развития, само собой.
Я ахнула:
- Так это получается, Вигор разгадал, как сделали Вайятху?!
- В общих чертах, вероятно, да. Конечно, у здешних туземцев вмешательство было куда глобальнее, мне же нужно будет лишь наглядное внешнее сходство, чтобы ни у кого не возникало мысли копаться дальше.
Я замолчала, пытаясь представить себе, при каких таких обстоятельствах Линна могла бы забеременеть от мужа, но отказаться от него и принести стратегу в подоле чужого ребёнка, считая его Эдоровым… Бррррр! По мне, так вероятность подобного развития событий стремилась к нулю. А ещё ведь был папаша моей дорогой подруги, человек далеко не глупый, к тому же, поднаторевший во всякого рода играх и интригах… Не-ет, пожалуй, задуманное Комсо на этот раз выходило за рамки вероятия!
Об этом я ему и сказала без обиняков, рассчитывая притормозить мачо, пока он не вступил на очень скользкий путь. Но Эдор только махнул рукой на мои предостережения, заявив, что я вечно пугаюсь теней за окном. Разумеется, всё произойдёт не вдруг, не сразу, а тогда, когда все нужные нити совьются в одну верёвочку, и все требуемые обстоятельства будут подготовлены.
- Ты и про переезд на Мирассу говорила, что ничего не выйдет, а вот, пожалуйста! У нас уже и собственный дом здесь почти есть. Ещё немного, год или два, и я постепенно перевезу сюда всех. В меня надо верить, Жужелица! – наставительно сказал интриган и манипулятор.
Я только вздохнула. Конечно, в словах Эдора была много правды, но и задачи он себе ставил всё более и более трудные. Уложить Линну в постель к Альдору, - это не «случайно» выронить карточку брата перед рассеянной принцессой. Как он собирался управлять ими на расстоянии – я не представляла. Оставалось надеяться, что мачо всё-таки знал, что делал…
Не успели мы обсудить эти животрепещущие вопросы, как в номер опять позвонили. Я решила, что это гостиничная обслуга, но, открыв двери, обнаружила на пороге жутко важного человека, одетого во что-то типа золотого мундира. Оказалось, нас посетил императорский курьер, ни больше, ни меньше! Он, в подобающих выражениях, торжественно сообщил, что Их императорские высочества пожелали презентовать нам кое-что на память, и вручил золотую же коробку. Выразив курьеру всю глубину нашей благодарности, мы с почтением распрощались с ним, и принялись рассматривать привезённое добро.
В первой коробке, опечатанной со всех сторон оттисками с гербом Мирасского императорского дома, оказалось несколько свёрточков, подписанных невероятно красивым каллиграфическим почерком. Причём, вручную! Я чуть не прослезилась, разглядывая это великолепие. Судя по надписям, один из подарков предназначался Лавинии, два – мне, и ещё два – стратегу.
Вытащенная из своей комнаты златовласка развернула презент и хмыкнула: это оказался местный вариант вифона, непривычной формы, маленький и изящный, в корпусе из какого-то неизвестного материала, напоминающего перламутр.
- Какая очаровательная штучка! – восхитилась я. – Это взамен твоего потерянного?
- Наверное, да, - ответила Лавиния, сосредоточенно читая записку, лежавшую вместе с аппаратиком.
- От Наима?
- Да, от него, - коротко ответила подруга, видимо, не желая развивать тему. – А что у вас?
- У нас… тоже вифон, - несколько озадаченно ответил Эдор, разглядывая свой аппарат, безусловно предназначенный для мужчины, тёмно-синего цвета, с золотой отделкой. – Странно…
- Что странного? – немедленно заинтересовалась я, вытаскивая из своей коробочки третий вифон, с корпусом бирюзового цвета и тоже с золотой отделкой. – Наверное, они решили всех одарить одинаково, чтобы мы не передрались. Кстати, мой – от принцессы…
- Ну, драться мы точно не будем, - пробормотал стратег, вертя в руках элегантную вещицу, – а вот изучить – изучим, будьте уверены… Давайте-ка пока их обратно упакуем и уложим в чемодан. Жужелица, у тебя найдётся место?
- Поищем.
- А что в других коробках? – довольно равнодушно спросила Лавиния.
- Сейчас увидим, - пообещала я и принялась потрошить обёртку.
Вторым моим подарком оказалась пара необычных браслетов, довольно широких, плоских, почти телесного цвета. К ним прилагалась записка, написанная всё тем же, каллиграфическим почерком.

« Дорогая Тэш, я заметил, что вы всё время мёрзли, пока были у нас во дворце. Конечно, возможно, это было следствием вашего плохого самочувствия, но я решил преподнести вам наши специальные регуляторы комфорт-контроля.
Их нужно просто надеть на руки, чтобы они касались кожи на запястьях, а дальше приборы включатся автоматически. Они сами подстроятся под ваши параметры, сами же вычислят наиболее комфортную для вас температуру и будут согревать вас или охлаждать, в зависимости от окружающих погодных условий. Работают регуляторы только в паре, поэтому надевать надо сразу оба. Надеюсь, они станут приятным напоминанием о празднике, который вы посетили.
Всего наилучшего, с надеждой увидеться снова,
Наим вас ди Робер, Великолепный».

- Как мило, - удивилась я. – Даже то, что мне было холодно, заметил… А какие интересные штуковины, правда? У нас таких, вроде, не делают.
- Вроде, нет, - подтвердил стратег, внимательно разглядывая браслеты. – Хороший подарок, ничего не скажешь… Но давай пока его тоже уберём подальше.
- Давай, - согласилась я. – Сейчас и так тепло. А что там у тебя ещё? Во второй коробке?
Эдор хитро усмехнулся и ответил:
- А у меня там как раз подарок от Её высочества. Ни за что не угадаешь, какой!
- Тогда и не буду. Ну, не томи! Что это?
Стратег гордо вынул из довольно большого пластикового контейнера нечто непонятное, больше всего напоминающее колючую проволоку, свернутую в неопрятный, серо-зелёный клубок.
- Что это? – изумилась я. – Это… какая-то колючка, что ли?
- Угу, именно колючка. Засыхающее растение с предгорий Синих хребтов. Если его полить, оно оживёт и будет зеленеть. Подарю подопечному, пусть растит.
Я порывисто обняла мачо за шею и чмокнула несколько раз в щёку. Даже я ухитрилась забыть о том, что хотела привезти Маугли какой-нибудь сувенир с Мирассы, а Эдор вспомнил о любви заморыша ко всему зелёному, да ещё и принцессу подключил!
- А почему ты именно такого… ёжика попросил? – поинтересовалась я, наклоняясь поближе к хрупким и ломким на вид колючим веткам.
- Потому что это – чуть ли не единственное растение, разрешённое к вывозу, да и то, видимо, по причине того, что его найти трудно… А этот экземпляр – из оранжерей Их высочеств. Говорят, там таких колючек полным-полно, поэтому мне его и подарили.
Упаковав подарки в багаж, мы спустились вниз, где уже стояли Скроссы, неодобрительно поглядывая на большой хронометр гостиницы, висящий как раз над выходом. Но мы намёки на нашу непунктуальность мужественно проигнорировали.
Обратный путь с Мирассы был почти полной копией дороги туда, с той только разницей, что Лавиния была постоянно погружена в свои мысли, и общаться с ней не было никакой возможности.
На Второй нас никто не встречал, кроме служащих крокорауса от бизнеса, так что домой, в лесную глушь мы добирались сами, благо флайер стратега стоял тут же, возле космопорта. Милый дом встретил нас тишиной, ярким солнечным светом и шелестом листвы. Стараниями лягушонка вокруг нашего жилища выросли уже настоящие дикие заросли, я подозревала, что втайне Маугли пытается устроить тут любезную его сердцу борийскую непроходимую чащобу.
Эскулап и Вайятху, заранее предупреждённые о нашем прилёте, появились буквально минут через пятнадцать после нас. Наблюдая, как кораблик генетика опускается на площадку, я с трудом сдерживалась, чтобы не припустить к нему изо всех сил. Наконец, аккуратный предводитель разбойников выполнил все посадочные процедуры и открыл дверцу. Оттуда немедленно выпрыгнул лягушонок и побежал ко мне.
Да, конечно, это было нарушением всех правил приличия, и, конечно, никто при встрече не падает на колени перед женщиной, шепча: «Сагите…сагите… вы вернулись!», не прижимается лбом к бедру и не ловит рук, чтобы снова и снова покрывать их лихорадочными поцелуями, всё должно быть куда спокойнее и сдержаннее… Но мне было наплевать на все этикеты и правила приличия, вместе взятые. Меня в этот момент накрыло такое щемящее, безоблачное счастье, что даже если бы все хором принялись стыдить нас, я бы просто не услышала ни слова! Я видела и слышала только Вайятху, который смотрел на меня сияющими зелёными глазами, переливаясь всеми цветами радуги. И, Всевидящий, как же я соскучилась, оказывается, по этим переливам, по порывистости, нежности, обожанию!.. В-общем, по всему лягушонку…
Вылезший следом Вигор, подошёл к нам и фыркнул:
- Ну, вот, опять повёл себя, как настоящий дикарь. Забыл всё, чему я тебя учил! Как надо было приветствовать Тэш?
- Не помню, - признался кикиморыш, не сводя с меня глаз.
- Надо было за руку здороваться! Ну, в щёку, к примеру, поцеловать… И вести в дом! Слышишь?
Маугли кивнул, поднялся на ноги и… подхватил меня на руки, как пушинку.
- Я веду сагите в дом, - согласно подтвердил он и зашагал по дорожке.
- Вот обормот, - пробормотал нам вслед эскулап.
Я улыбнулась и прижалась покрепче к заморышу, успокаивая себя тем, что, ну хотя бы падать на колени перед всеми подряд, он всё-таки перестал…
Когда стихли кутерьма и суматоха, неизбежно следующие за любой встречей, и Вайятху убежал в заросли пристраивать новое растение, при виде которого он от счастья потерял дар речи, мы получили возможность рассесться вокруг эскулапа и рассказать всё, что случилось за эти три дня.
Выслушав нас, Вигор в изумлении покачал головой и заметил:
- Кто бы сказал - не поверил, что можно вот так, запросто познакомиться с принцем… Действительно, ты везучая, Тэш!
- Ну, знаете, иногда моё везение таким боком выходит, - проворчала я. – И вообще, мне кажется, что Лавинии повезло куда больше. Только она никак не хочет в это поверить.
Все дружно повернули головы к златовласке. Я мысленно извинилась перед подругой, но решать вопрос с Наимом надо было как можно скорее, а ГИО-девушка, похоже, собиралась молчать до полного упора.
- В самом деле, Лави, - мягко сказал Эдор, - нам всё-таки надо поговорить.
- Ну, хорошо, - тяжело вздохнув, ответила северная дева. – Давайте поговорим. Вы все прекрасно знаете моё отношение к мужчинам. Я уже предупреждала, что могу невольно плохо повлиять на Наима. Если это случится, что будет тогда?
- Лави, - нетерпеливо начал стратег, – ну, сколько можно настаивать на какой-то исключительности?! Ты где искала своих опекаемых? В больницах? Так что удивительного в том, что они умирали?!
- Но первый из всех… Он погиб не из-за болезни.
- Ну и что? Простое совпадение. Ты помнишь того торговца камнями, который намеревался отравить нас на встрече?
- И которого самого отравили в этот же день?..
- Да, его, красавчика... Вот уж совпадение, так совпадение было! Нарочно не придумаешь, но ведь так произошло на самом деле! Ну, и у тебя совпало.
Лавиния покачала головой.
- Брат, давай хотя бы на минуту представим, что это не было случайностью. Хорошо, ты не хочешь в это верить, но просто сделай допущение, что это может быть правдой. Что произойдёт тогда? Ты знаешь порядок наследования власти? Кто придёт за Наимом, что это за человек, как он отнесётся к нам?
Стратег какое-то время пристально смотрел на неё, словно сомневаясь в серьёзности вопросов, но потом сдался и ответил:
- Ну, ладно, предположим… Расспрашивать в подробностях о таких вещах я, разумеется, не мог, но слышал, что на самый крайний случай имеется закон о завещании императора, которым он может назначить кого-то на своё место. Если рассуждать логически, то самые большие шансы стать следующим императором, после Наима, у его брата по матери. Одна семья, родственники, да и сохранять прежние, уже установленные, традиции – это не то, что строить всё заново, даже новичок справится. Я думаю, что мы вполне успеем подружиться с семьёй наследника настолько, что нас не прогонят, даже если с императором что-то произойдёт. Но я лично в это не верю, потому что уж за кем, а за принцем смотрят в оба глаза, он должен быть здоров, как бык!
- Но другой-то наследник погиб! – возразила златовласка. – Значит, и такие происшествия возможны, как бы за ними не следили!
- А, кстати, ты себя, случайно, не винишь в смерти второго принца? – как бы невзначай поинтересовался Вигор. – Ведь он погиб после того, как ты узнала о его существовании…
Лавиния укоризненно посмотрела на генетика.
- Нет-нет, брат прав! – вмешался бывший контрабандист. – Это ярчайший пример того, что не все несчастья в мире происходят по твоей вине. А если серьёзно, Лави, то пора перестать прятать голову в песок, иначе можно и похоронить себя там… У тебя есть уникальный шанс стать самым близким человеком для следующего императора, и влиять на него так, как нужно будет семье. В конце концов, ты можешь даже попробовать уговорить его отменить рабство! С чего-то же надо начинать перемены, за которые так ратует Тэш?..
Тут все дружно посмотрели на меня, заставив моё лицо полыхнуть. Стратег, Плорад его пожуй, не упускал возможности подшутить над моими революционными воззрениями.
- Да, кстати… смех смехом, но ведь у принца, наверняка, есть свой собственный Вайятху, – сказала я. – Это надо учитывать. И какую роль Наим отводит Лавинии в своих эээ… планах? Простой подруги?
- Ну, вероятнее всего, да. На роль матери будущего наследника она не годится никак, просто потому, что не принадлежит к местной аристократии. Значит, дама сердца, - подытожил Вигор.
- Дама сердца, возможно, лучший вариант из всех возможных, - рассудительно сказал Эдор. – Ей наследника не рожать, значит, она останется в стороне от всех местных интриг и разборок. Ей достанется только любовь императора!
Лавиния вздохнула ещё тяжелее:
- Хорошо. Если вы оба сейчас пообещаете, что не будете винить меня, если с Наимом что-то случится, я попробую установить с ним связь… Но не знаю, получится или нет.
- Лави, ради Всевидящего, ну кому придёт в голову обвинять тебя, да ещё тогда, когда ничего не произошло! – искренне удивился стратег. – Разумеется, мы обещаем не предъявлять никаких претензий тебе по поводу того, что там у вас произойдёт в будущем! Я бы только хотел попросить тебя тоже пообещать кое-что…
- Да?
Эдор наклонился вперёд и, глядя прямо в глаза сестры, проговорил:
- Не порти ваши отношении специально, Лави, не отталкивай принца. Не знаю, почему, но я ощущаю в тебе это желание… Просто подумай о том, на что способен уязвлённый мужчина, да ещё и облечённый почти неограниченной властью. Если ты действительно не в состоянии справиться с собой, лучше скажи об этом, я попробую познакомить Наима с кем-нибудь другим. Возможно, Мира или Вейла тоже смогут вызвать в нём интерес… Это будет сложнее, но пока ещё можно сделать. Вот если ты отступишь где-нибудь посредине пути, это будет намного хуже. Поэтому я прошу тебя, Лави, не торопись и хорошенько подумай. Мы не будем ни к чему принуждать тебя, честное слово! Решай сама.
Златовласка кивнула, встала и ушла в дом.
Я тревожно посмотрела ей вслед. Очень хотелось догнать и успокоить подругу, но я сдержалась. Сейчас моё вмешательство было бы лишним.
- Ладно, с этим можно подождать, давайте-ка глянем на ваши подарки, - предложил Вигор. – Мне тоже очень любопытно посмотреть, чем вас императорский сынок решил побаловать…
Я принесла все устройства и выложила на маленький столик. Сейчас, в окружении привычной обстановки, они выглядели ещё более экзотичными, что ли… Непохожесть мирасских изделий просто бросалась в глаза.
- Так-так-так… - пробормотал генетик, исследуя вифон Эдора. – Какая занятная штуковина… А как она разбирается?.. А если вот так? Нет?... А вот так?..
Я тихонько улыбнулась: сказывалась работа в одиночестве, эскулап общался с исследуемым приборчиком, как с очередным пациентом. И, похоже, пациент попался трудный…
Через полчаса всевозможных попыток устройство разобрать, предводитель морских разбойников не то, чтобы сдался, но задумался.
- А, может, не будем его ломать? – предложила я. – Может, попросим помочь Маугли? Вдруг ему удастся «договориться» с этим недотрогой…
Вигор хлопнул себя по лбу и, пробормотав что-то нелестное в свой адрес, добавил:
- Конечно, зови зелёного! Если уж он не справится, останется только кувалда…
Призванный на помощь лягушонок выслушал наши пожелания, кивнул и осторожно взял синий вифон в руки. Подержал, нахмурился, потом сжал между ладонями и медленно произнёс:
- Это совсем новый аппарат… Он почти ничего не знает… Мало, очень мало… его отдали в подарок, чтобы он служил своему хозяину… Радость… Нетерпение…Что-то ещё… Не могу поймать.
Заморыш виновато взглянул на нас и положил приборчик на стол.
- Ну, хоть что-то… - несколько разочарованно сказал эскулап.
- Сагат Эдор, а может, вы сами его возьмёте в руки? Вдруг тогда он будет разговорчивей? – вдруг предложил Вайятху.
Стратег хмыкнул, но присел рядом и взял вифон. Маугли накрыл ладонями его руки и закрыл глаза. Мы все дружно уставились на кикиморыша. Потекли минуты молчания. Время от времени заморыш морщился, будто никак не мог преодолеть что-то. В какой-то момент, он, не чинясь, сжал руки мачо с аппаратиком так сильно, что Эдор удивлённо поднял брови, но промолчал. Наконец, лягушонок ослабил хватку и медленно, словно нащупывая слова, сказал:
- Он… должен… передавать куда-то… где вы. И ещё… картинку. Вашу. Один раз уже передал. Но это… потайная функция… никто не знает.
- Ах, вот оно что, шпионское устройство, - ничуть не удивившись, прокомментировал новость Эдор. – Ну, чего-то такого я и ждал… А скажи-ка, друг мой зелёный, сейчас он тоже посылает информацию о нас?
- Нет… очень далеко… Не докинуть, - сморщившись, ответил лягушонок.
- И то хорошо, - кивнул контрабандист. Взгляд у него стал очень острым, как игла. – Ну-ка, давай теперь побеседуем с остальными подарками. Что нам расскажет вот этот вифончик, например?
И мачо положил перед Маугли перламутровую игрушку, подаренную Наимом златовласке.
- Его дарили… с сильным желанием увидеть сагите Лавинию снова, - доложил лягушонок. – Он тоже должен сообщать, где она, и ещё… напоминать о том, кто сделал подарок. Каждый день напоминать.
- Хм. Интересно, как же это? – спросил Вигор. – Звонить, что ли, в одно и то же время?
- Нет… письма… давать ей письма… Он помнит сто пятьдесят восемь писем… В день по одному…
- Та-ак, и что это за письма? – нахмурившись, поинтересовался стратег. – Прочитать-то можно, хоть одно?
- Да… сейчас… Вот.
Маугли раскрыл ладони, и на экране вифона возникла надпись: «Сегодня утреннее небо напомнило мне цвет твоих глаз. Я скучаю…»
Мы переглянулись. М-да, похоже, Наим взялся за дело всерьёз. Или это его обычная тактика обольщения, взял же он откуда-то сто с чем-то там фраз романтического бреда! Значит, были заготовки? Ещё бы понять, - это нормально или нет… Может, на Мирассе вообще принято, чтобы принц ухаживал, используя, так сказать, опыт и наработки других людей. Может, венценосные особы там вовсе не утруждают себя какими-то усилиями. Букет придворный флорист составит, стих поэт сочинит, комплимент опытный ловелас подскажет… Бедная подруга, это не опекаемый, это, действительно, одна сплошная головная боль!
- Ну, хорошо, если ничего хуже этого там нет, то и Всевидящий с ними, с письмами, - приговорил стратег. – Значит, пока мы здесь, вифонами можно спокойно пользоваться, шпионить они начнут, если мы снова полетим на Мирассу, так?
- Да, похоже, - подтвердил Вигор. – Последний вифон проверять будем?
- А как же! Давай, подопечный, работай. Что там подарили твоей обожаемой сагите?
Маугли застенчиво улыбнулся, вложил мне в ладони бирюзовый аппаратик и накрыл сверху своими руками. Тут же стало жарко.
- Всё то же самое… Только никаких писем нет.
- И слава Всевидящему! – отозвалась я. – Если б мне начали приходить подобные послания от принцессы, не знаю даже, как бы я отреагировала…
- Почему от принцессы? – удивился Вигор.
- Потому что вифон мне подарила именно Её высочество. А что с браслетами? Там-то хоть всё чисто?
Маугли послушно взял в руки широкие полупрозрачные ободки. Подержал, потом положил обратно и сказал:
- Они в порядке. Тоже новые, почти никаких воспоминаний… Только желание позаботиться о сагите…
- Вот и славно, - с облегчением выдохнула я. – Значит, их можно спокойно носить.
- А ещё они могут успокаивать, - вдруг добавил кикиморыш.
- Успокаивать? – переспросил Эдор.
- Ну, да… Вроде, чтобы сагите не волновалась зря.
- И сильно успокаивать?
- Довольно сильно. Так, чтобы она уснула.
- Ух ты-ы… - протянула я. – Какие занятные браслетики. Нет, пожалуй, я повременю, и носить их не стану. Кто его знает, когда им захочется меня усыпить…
- Пожалуй, да. Отложим подарки подальше и подождём, - кивнув, резюмировал Эдор. – Может даже Маугли увидел не все их возможности… Но, пожалуй, я начинаю верить мирассцам, которые утверждают, что наши технологии от них отстали.
- Неудивительно, - отозвался эскулап, покачивая ногой. – Я, например, занимаюсь своей работой всего лишь лет семь, ну, семь с половиной, и продвинулся уже, Плорад знает куда. Представляешь, сколько и чего могли наработать такие, как я, в течение пятисот лет?
- Ужас… - тихо сказала я. – Знаете, мне становится страшно… куда мы лезем?!
- Вперёд, Жужелица. Мы можем лезть только вперёд, - ответил стратег спокойно. – Если всё так, как мы думаем или подозреваем, нам тем более нужно проникнуть на эту планету. Слишком долго она была изолирована от мира, и слишком долго на ней творилось неизвестно что. Похоже, пора извлечь всех скелетов из её шкафов, и предать их земле.
- Но почему мы? – невольно вырвалось у меня. – Почему не те, кому положено заниматься такими вещами?!
- Это кому же? – искренне изумился мачо. – Кто ещё, кроме нас, способен понять, насколько нечисто дело при императорском дворе? Кто ещё может оценить опасность мирасской науки и техники? Ты знаешь каких-то других экспертов? Я – нет. Так что, увы, Тэш, эту ношу не на кого перевалить. Да и нельзя нам этого делать, иначе люди возьмутся за нас, в первую очередь. Император, как ни крути, лицо реальное, а нас вообще не должно быть, мы – ошибка в какой-то там степени, сначала человеческая, а потом техническая, когда из-за сбоя началось наше развитие. И мы, и император - анахронизмы… И кто знает, может, в этом и есть высший смысл.
Я поёжилась: похоже, не миновать мне влезть в исторические события. И рада бы не влезать, но обстоятельства не выпускают. Одно успокаивает, - если уж врываться на десантном катере в Цитадель Мирассы, лучше это делать, стоя рядом со стратегом. Или двумя. Или десятью. Но, главное, именно с ними…

Регистрационный номер №0302309

от 8 августа 2015

[Скрыть] Регистрационный номер 0302309 выдан для произведения:
Мы улетали с Мирассы поздним вечером. Времени вполне хватило на то, чтобы я выспалась, Лавиния намолчалась, а стратег выпил десять чашек кофе и пообщался вдоволь со своим блокнотом.
Ближе к отлёту появились Линна с мужем, сначала у Скроссов, а потом у нас, разыгрывая обычный визит вежливости хороших знакомых. Кальтари держался, как всегда, самоуверенно-покровительственно, что же до Линны… Мне начало всерьёз казаться, что у моей дорогой подруги снова тихо уезжает крыша, только теперь от Эдора. Во всяком случае, настолько откровенно вешаться на шею чужому мужчине она себе позволяла лишь в далёкой юности, не будучи обременённой мужем. То ли их отношения с Альдором уже изжили себя, то ли Линна пыталась дать понять своему ветреному супругу, что недовольна им, и может в любой момент его бросить, то ли и вправду потеряла от мачо голову, - непонятно.
Стратег вёл себя безупречно со всех точек зрения: как сел рядом со мной, собственнически обняв за плечи, так и не встал до самого конца визита Кальтари. Только провожая их, на пару секунд задержал мирассца и что-то тихо ему сказал, отчего аристократ помрачнел и задумался.
- Ну, что? – спросила я, когда за посетителями закрылась дверь. – Ты меня уже бросаешь?
- Нет, - покачав головой, отказался мачо. – Кстати, возможно, это тебе придётся меня бросить… Но пока ещё не пришёл нужный момент.
- О, сценарий меняется? – удивилась я. – Почему не ты? И какого момента мы ждём?
- Мы ждём известия о беременности Линны, - ответил Эдор. – Это и будет ключевой момент для разрешения всей интриги.
- Беременности? – Я растерялась. Чего-чего, но вот этого от Линн можно было ещё лет десять дожидаться. – Погоди, ничего не понимаю… От кого она должна забеременеть?!
- От мужа, конечно. Нет, теоретически, биологическим отцом может быть и кто-то другой, но с Альдором было бы проще.
- Уффф… Ничего не понимаю! Поясни, пожалуйста, - жалобно попросила я. – Как беременность Линны сможет сделать чего-то там проще?! По-моему, наоборот, всё запутается - дальше некуда! Или ты передумал на ней жениться?
- Не передумал, - ответил коварный контрабандист, усаживаясь в кресло. – Но есть одна проблема, решить которую мне будет не под силу: я не смогу зачать ей ребёнка. Никогда. А это грозит массой неприятностей и осложнений в будущем. Такие империи, как у Скросса, тоже должны иметь наследников, и браки в подобных семьях вполне себе династические, а не по любви. Поэтому, если я хочу закрепиться там окончательно, мне нужен ребёнок от Линны.
- Всё равно, чей?
- В принципе, всё равно. В любом случае, он станет моим.
Я посидела, переваривая заявление Эдора.
- Твоим, в смысле, что ты его воспитаешь и вырастишь? – решила я уточнить на всякий случай.
- Ну, да. Хотя, возможен и другой вариант… Вигор утверждает, что можно частично поменять гены у ребёнка. То есть, часть из них будут моими.
- Как?! – поразилась я. – Каким это образом?
- Таким же, каким происходит исправление твоего гуманоида, - с помощью излучения. Оказывается, наложение специально сконструированной матрицы способно менять даже пол ребёнка, до определённого момента развития, само собой.
Я ахнула:
- Так это получается, Вигор разгадал, как сделали Вайятху?!
- В общих чертах, вероятно, да. Конечно, у здешних туземцев вмешательство было куда глобальнее, мне же нужно будет лишь наглядное внешнее сходство, чтобы ни у кого не возникало мысли копаться дальше.
Я замолчала, пытаясь представить себе, при каких таких обстоятельствах Линна могла бы забеременеть от мужа, но отказаться от него и принести стратегу в подоле чужого ребёнка, считая его Эдоровым… Бррррр! По мне, так вероятность подобного развития событий стремилась к нулю. А ещё ведь был папаша моей дорогой подруги, человек далеко не глупый, к тому же, поднаторевший во всякого рода играх и интригах… Не-ет, пожалуй, задуманное Комсо на этот раз выходило за рамки вероятия!
Об этом я ему и сказала без обиняков, рассчитывая притормозить мачо, пока он не вступил на очень скользкий путь. Но Эдор только махнул рукой на мои предостережения, заявив, что я вечно пугаюсь теней за окном. Разумеется, всё произойдёт не вдруг, не сразу, а тогда, когда все нужные нити совьются в одну верёвочку, и все требуемые обстоятельства будут подготовлены.
- Ты и про переезд на Мирассу говорила, что ничего не выйдет, а вот, пожалуйста! У нас уже и собственный дом здесь почти есть. Ещё немного, год или два, и я постепенно перевезу сюда всех. В меня надо верить, Жужелица! – наставительно сказал интриган и манипулятор.
Я только вздохнула. Конечно, в словах Эдора была много правды, но и задачи он себе ставил всё более и более трудные. Уложить Линну в постель к Альдору, - это не «случайно» выронить карточку брата перед рассеянной принцессой. Как он собирался управлять ими на расстоянии – я не представляла. Оставалось надеяться, что мачо всё-таки знал, что делал…
Не успели мы обсудить эти животрепещущие вопросы, как в номер опять позвонили. Я решила, что это гостиничная обслуга, но, открыв двери, обнаружила на пороге жутко важного человека, одетого во что-то типа золотого мундира. Оказалось, нас посетил императорский курьер, ни больше, ни меньше! Он, в подобающих выражениях, торжественно сообщил, что Их императорские высочества пожелали презентовать нам кое-что на память, и вручил золотую же коробку. Выразив курьеру всю глубину нашей благодарности, мы с почтением распрощались с ним, и принялись рассматривать привезённое добро.
В первой коробке, опечатанной со всех сторон оттисками с гербом Мирасского императорского дома, оказалось несколько свёрточков, подписанных невероятно красивым каллиграфическим почерком. Причём, вручную! Я чуть не прослезилась, разглядывая это великолепие. Судя по надписям, один из подарков предназначался Лавинии, два – мне, и ещё два – стратегу.
Вытащенная из своей комнаты златовласка развернула презент и хмыкнула: это оказался местный вариант вифона, непривычной формы, маленький и изящный, в корпусе из какого-то неизвестного материала, напоминающего перламутр.
- Какая очаровательная штучка! – восхитилась я. – Это взамен твоего потерянного?
- Наверное, да, - ответила Лавиния, сосредоточенно читая записку, лежавшую вместе с аппаратиком.
- От Наима?
- Да, от него, - коротко ответила подруга, видимо, не желая развивать тему. – А что у вас?
- У нас… тоже вифон, - несколько озадаченно ответил Эдор, разглядывая свой аппарат, безусловно предназначенный для мужчины, тёмно-синего цвета, с золотой отделкой. – Странно…
- Что странного? – немедленно заинтересовалась я, вытаскивая из своей коробочки третий вифон, с корпусом бирюзового цвета и тоже с золотой отделкой. – Наверное, они решили всех одарить одинаково, чтобы мы не передрались. Кстати, мой – от принцессы…
- Ну, драться мы точно не будем, - пробормотал стратег, вертя в руках элегантную вещицу, – а вот изучить – изучим, будьте уверены… Давайте-ка пока их обратно упакуем и уложим в чемодан. Жужелица, у тебя найдётся место?
- Поищем.
- А что в других коробках? – довольно равнодушно спросила Лавиния.
- Сейчас увидим, - пообещала я и принялась потрошить обёртку.
Вторым моим подарком оказалась пара необычных браслетов, довольно широких, плоских, почти телесного цвета. К ним прилагалась записка, написанная всё тем же, каллиграфическим почерком.

« Дорогая Тэш, я заметил, что вы всё время мёрзли, пока были у нас во дворце. Конечно, возможно, это было следствием вашего плохого самочувствия, но я решил преподнести вам наши специальные регуляторы комфорт-контроля.
Их нужно просто надеть на руки, чтобы они касались кожи на запястьях, а дальше приборы включатся автоматически. Они сами подстроятся под ваши параметры, сами же вычислят наиболее комфортную для вас температуру и будут согревать вас или охлаждать, в зависимости от окружающих погодных условий. Работают регуляторы только в паре, поэтому надевать надо сразу оба. Надеюсь, они станут приятным напоминанием о празднике, который вы посетили.
Всего наилучшего, с надеждой увидеться снова,
Наим вас ди Робер, Великолепный».

- Как мило, - удивилась я. – Даже то, что мне было холодно, заметил… А какие интересные штуковины, правда? У нас таких, вроде, не делают.
- Вроде, нет, - подтвердил стратег, внимательно разглядывая браслеты. – Хороший подарок, ничего не скажешь… Но давай пока его тоже уберём подальше.
- Давай, - согласилась я. – Сейчас и так тепло. А что там у тебя ещё? Во второй коробке?
Эдор хитро усмехнулся и ответил:
- А у меня там как раз подарок от Её высочества. Ни за что не угадаешь, какой!
- Тогда и не буду. Ну, не томи! Что это?
Стратег гордо вынул из довольно большого пластикового контейнера нечто непонятное, больше всего напоминающее колючую проволоку, свернутую в неопрятный, серо-зелёный клубок.
- Что это? – изумилась я. – Это… какая-то колючка, что ли?
- Угу, именно колючка. Засыхающее растение с предгорий Синих хребтов. Если его полить, оно оживёт и будет зеленеть. Подарю подопечному, пусть растит.
Я порывисто обняла мачо за шею и чмокнула несколько раз в щёку. Даже я ухитрилась забыть о том, что хотела привезти Маугли какой-нибудь сувенир с Мирассы, а Эдор вспомнил о любви заморыша ко всему зелёному, да ещё и принцессу подключил!
- А почему ты именно такого… ёжика попросил? – поинтересовалась я, наклоняясь поближе к хрупким и ломким на вид колючим веткам.
- Потому что это – чуть ли не единственное растение, разрешённое к вывозу, да и то, видимо, по причине того, что его найти трудно… А этот экземпляр – из оранжерей Их высочеств. Говорят, там таких колючек полным-полно, поэтому мне его и подарили.
Упаковав подарки в багаж, мы спустились вниз, где уже стояли Скроссы, неодобрительно поглядывая на большой хронометр гостиницы, висящий как раз над выходом. Но мы намёки на нашу непунктуальность мужественно проигнорировали.
Обратный путь с Мирассы был почти полной копией дороги туда, с той только разницей, что Лавиния была постоянно погружена в свои мысли, и общаться с ней не было никакой возможности.
На Второй нас никто не встречал, кроме служащих крокорауса от бизнеса, так что домой, в лесную глушь мы добирались сами, благо флайер стратега стоял тут же, возле космопорта. Милый дом встретил нас тишиной, ярким солнечным светом и шелестом листвы. Стараниями лягушонка вокруг нашего жилища выросли уже настоящие дикие заросли, я подозревала, что втайне Маугли пытается устроить тут любезную его сердцу борийскую непроходимую чащобу.
Эскулап и Вайятху, заранее предупреждённые о нашем прилёте, появились буквально минут через пятнадцать после нас. Наблюдая, как кораблик генетика опускается на площадку, я с трудом сдерживалась, чтобы не припустить к нему изо всех сил. Наконец, аккуратный предводитель разбойников выполнил все посадочные процедуры и открыл дверцу. Оттуда немедленно выпрыгнул лягушонок и побежал ко мне.
Да, конечно, это было нарушением всех правил приличия, и, конечно, никто при встрече не падает на колени перед женщиной, шепча: «Сагите…сагите… вы вернулись!», не прижимается лбом к бедру и не ловит рук, чтобы снова и снова покрывать их лихорадочными поцелуями, всё должно быть куда спокойнее и сдержаннее… Но мне было наплевать на все этикеты и правила приличия, вместе взятые. Меня в этот момент накрыло такое щемящее, безоблачное счастье, что даже если бы все хором принялись стыдить нас, я бы просто не услышала ни слова! Я видела и слышала только Вайятху, который смотрел на меня сияющими зелёными глазами, переливаясь всеми цветами радуги. И, Всевидящий, как же я соскучилась, оказывается, по этим переливам, по порывистости, нежности, обожанию!.. В-общем, по всему лягушонку…
Вылезший следом Вигор, подошёл к нам и фыркнул:
- Ну, вот, опять повёл себя, как настоящий дикарь. Забыл всё, чему я тебя учил! Как надо было приветствовать Тэш?
- Не помню, - признался кикиморыш, не сводя с меня глаз.
- Надо было за руку здороваться! Ну, в щёку, к примеру, поцеловать… И вести в дом! Слышишь?
Маугли кивнул, поднялся на ноги и… подхватил меня на руки, как пушинку.
- Я веду сагите в дом, - согласно подтвердил он и зашагал по дорожке.
- Вот обормот, - пробормотал нам вслед эскулап.
Я улыбнулась и прижалась покрепче к заморышу, успокаивая себя тем, что, ну хотя бы падать на колени перед всеми подряд, он всё-таки перестал…
Когда стихли кутерьма и суматоха, неизбежно следующие за любой встречей, и Вайятху убежал в заросли пристраивать новое растение, при виде которого он от счастья потерял дар речи, мы получили возможность рассесться вокруг эскулапа и рассказать всё, что случилось за эти три дня.
Выслушав нас, Вигор в изумлении покачал головой и заметил:
- Кто бы сказал - не поверил, что можно вот так, запросто познакомиться с принцем… Действительно, ты везучая, Тэш!
- Ну, знаете, иногда моё везение таким боком выходит, - проворчала я. – И вообще, мне кажется, что Лавинии повезло куда больше. Только она никак не хочет в это поверить.
Все дружно повернули головы к златовласке. Я мысленно извинилась перед подругой, но решать вопрос с Наимом надо было как можно скорее, а ГИО-девушка, похоже, собиралась молчать до полного упора.
- В самом деле, Лави, - мягко сказал Эдор, - нам всё-таки надо поговорить.
- Ну, хорошо, - тяжело вздохнув, ответила северная дева. – Давайте поговорим. Вы все прекрасно знаете моё отношение к мужчинам. Я уже предупреждала, что могу невольно плохо повлиять на Наима. Если это случится, что будет тогда?
- Лави, - нетерпеливо начал стратег, – ну, сколько можно настаивать на какой-то исключительности?! Ты где искала своих опекаемых? В больницах? Так что удивительного в том, что они умирали?!
- Но первый из всех… Он погиб не из-за болезни.
- Ну и что? Простое совпадение. Ты помнишь того торговца камнями, который намеревался отравить нас на встрече?
- И которого самого отравили в этот же день?..
- Да, его, красавчика... Вот уж совпадение, так совпадение было! Нарочно не придумаешь, но ведь так произошло на самом деле! Ну, и у тебя совпало.
Лавиния покачала головой.
- Брат, давай хотя бы на минуту представим, что это не было случайностью. Хорошо, ты не хочешь в это верить, но просто сделай допущение, что это может быть правдой. Что произойдёт тогда? Ты знаешь порядок наследования власти? Кто придёт за Наимом, что это за человек, как он отнесётся к нам?
Стратег какое-то время пристально смотрел на неё, словно сомневаясь в серьёзности вопросов, но потом сдался и ответил:
- Ну, ладно, предположим… Расспрашивать в подробностях о таких вещах я, разумеется, не мог, но слышал, что на самый крайний случай имеется закон о завещании императора, которым он может назначить кого-то на своё место. Если рассуждать логически, то самые большие шансы стать следующим императором, после Наима, у его брата по матери. Одна семья, родственники, да и сохранять прежние, уже установленные, традиции – это не то, что строить всё заново, даже новичок справится. Я думаю, что мы вполне успеем подружиться с семьёй наследника настолько, что нас не прогонят, даже если с императором что-то произойдёт. Но я лично в это не верю, потому что уж за кем, а за принца смотрят в оба глаза, он должен быть здоров, как бык!
- Но другой-то наследник погиб! – возразила златовласка. – Значит, и такие происшествия возможны, как бы за ними не следили!
- А, кстати, ты себя, случайно, не винишь в смерти второго принца? – как бы невзначай поинтересовался Вигор. – Ведь он погиб после того, как ты узнала о его существовании…
Лавиния укоризненно посмотрела на генетика.
- Нет-нет, брат прав! – вмешался бывший контрабандист. – Это ярчайший пример того, что не все несчастья в мире происходят по твоей вине. А если серьёзно, Лави, то пора перестать прятать голову в песок, иначе можно и похоронить себя там… У тебя есть уникальный шанс стать самым близким человеком для следующего императора, и влиять на него так, как нужно будет семье. В конце концов, ты можешь даже попробовать уговорить его отменить рабство! С чего-то же надо начинать перемены, за которые так ратует Тэш?..
Тут все дружно посмотрели на меня, заставив моё лицо полыхнуть. Стратег, Плорад его пожуй, не упускал возможности подшутить над моими революционными воззрениями.
- Да, кстати… смех смехом, но ведь у принца, наверняка, есть свой собственный Вайятху, – сказала я. – Это надо учитывать. И какую роль Наим отводит Лавинии в своих эээ… планах? Простой подруги?
- Ну, вероятнее всего, да. На роль матери будущего наследника она не годится никак, просто потому, что не принадлежит к местной аристократии. Значит, дама сердца, - подытожил Вигор.
- Дама сердца, возможно, лучший вариант из всех возможных, - рассудительно сказал Эдор. – Ей наследника не рожать, значит, она останется в стороне от всех местных интриг и разборок. Ей достанется только любовь императора!
Лавиния вздохнула ещё тяжелее:
- Хорошо. Если вы оба сейчас пообещаете, что не будете винить меня, если с Наимом что-то случится, я попробую установить с ним связь… Но не знаю, получится или нет.
- Лави, ради Всевидящего, ну кому придёт в голову обвинять тебя, да ещё тогда, когда ничего не произошло! – искренне удивился стратег. – Разумеется, мы обещаем не предъявлять никаких претензий тебе по поводу того, что там у вас произойдёт в будущем! Я бы только хотел попросить тебя тоже пообещать кое-что…
- Да?
Эдор наклонился вперёд и, глядя прямо в глаза сестры, проговорил:
- Не порти ваши отношении специально, Лави, не отталкивай принца. Не знаю, почему, но я ощущаю в тебе это желание… Просто подумай о том, на что способен уязвлённый мужчина, да ещё и облечённый почти неограниченной властью. Если ты действительно не в состоянии справиться с собой, лучше скажи об этом, я попробую познакомить Наима с кем-нибудь другим. Возможно, Мира или Вейла тоже смогут вызвать в нём интерес… Это будет сложнее, но пока ещё можно сделать. Вот если ты отступишь где-нибудь посредине пути, это будет намного хуже. Поэтому я прошу тебя, Лави, не торопись и хорошенько подумай. Мы не будем ни к чему принуждать тебя, честное слово! Решай сама.
Златовласка кивнула, встала и ушла в дом.
Я тревожно посмотрела ей вслед. Очень хотелось догнать и успокоить подругу, но я сдержалась. Сейчас моё вмешательство было бы лишним.
- Ладно, с этим можно подождать, давайте-ка глянем на ваши подарки, - предложил Вигор. – Мне тоже очень любопытно посмотреть, чем вас императорский сынок решил побаловать…
Я принесла все устройства и выложила на маленький столик. Сейчас, в окружении привычной обстановки, они выглядели ещё более экзотичными, что ли… Непохожесть мирасских изделий просто бросалась в глаза.
- Так-так-так… - пробормотал генетик, исследуя вифон Эдора. – Какая занятная штуковина… А как она разбирается?.. А если вот так? Нет?... А вот так?..
Я тихонько улыбнулась: сказывалась работа в одиночестве, эскулап общался с исследуемым приборчиком, как с очередным пациентом. И, похоже, пациент попался трудный…
Через полчаса всевозможных попыток устройство разобрать, предводитель морских разбойников не то, чтобы сдался, но задумался.
- А, может, не будем его ломать? – предложила я. – Может, попросим помочь Маугли? Вдруг ему удастся «договориться» с этим недотрогой…
Вигор хлопнул себя по лбу и, пробормотав что-то нелестное в свой адрес, добавил:
- Конечно, зови зелёного! Если уж он не справится, останется только кувалда…
Призванный на помощь лягушонок выслушал наши пожелания, кивнул и осторожно взял синий вифон в руки. Подержал, нахмурился, потом сжал между ладонями и медленно произнёс:
- Это совсем новый аппарат… Он почти ничего не знает… Мало, очень мало… его отдали в подарок, чтобы он служил своему хозяину… Радость… Нетерпение…Что-то ещё… Не могу поймать.
Заморыш виновато взглянул на нас и положил приборчик на стол.
- Ну, хоть что-то… - несколько разочарованно сказал эскулап.
- Сагат Эдор, а может, вы сами его возьмёте в руки? Вдруг тогда он будет разговорчивей? – вдруг предложил Вайятху.
Стратег хмыкнул, но присел рядом и взял вифон. Маугли накрыл ладонями его руки и закрыл глаза. Мы все дружно уставились на кикиморыша. Потекли минуты молчания. Время от времени заморыш морщился, будто никак не мог преодолеть что-то. В какой-то момент, он, не чинясь, сжал руки мачо с аппаратиком так сильно, что Эдор удивлённо поднял брови, но промолчал. Наконец, лягушонок ослабил хватку и медленно, словно нащупывая слова, сказал:
- Он… должен… передавать куда-то… где вы. И ещё… картинку. Вашу. Один раз уже передал. Но это… потайная функция… никто не знает.
- Ах, вот оно что, шпионское устройство, - ничуть не удивившись, прокомментировал новость Эдор. – Ну, чего-то такого я и ждал… А скажи-ка, друг мой зелёный, сейчас он тоже посылает информацию о нас?
- Нет… очень далеко… Не докинуть, - сморщившись, ответил лягушонок.
- И то хорошо, - кивнул контрабандист. Взгляд у него стал очень острым, как игла. – Ну-ка, давай теперь побеседуем с остальными подарками. Что нам расскажет вот этот вифончик, например?
И мачо положил перед Маугли перламутровую игрушку, подаренную Наимом златовласке.
- Его дарили… с сильным желанием увидеть сагите Лавинию снова, - доложил лягушонок. – Он тоже должен сообщать, где она, и ещё… напоминать о том, кто сделал подарок. Каждый день напоминать.
- Хм. Интересно, как же это? – спросил Вигор. – Звонить, что ли, в одно и то же время?
- Нет… письма… давать ей письма… Он помнит сто пятьдесят восемь писем… В день по одному…
- Та-ак, и что это за письма? – нахмурившись, поинтересовался стратег. – Прочитать-то можно, хоть одно?
- Да… сейчас… Вот.
Маугли раскрыл ладони, и на экране вифона возникла надпись: «Сегодня утреннее небо напомнило мне цвет твоих глаз. Я скучаю…»
Мы переглянулись. М-да, похоже, Наим взялся за дело всерьёз. Или это его обычная тактика обольщения, взял же он откуда-то сто с чем-то там фраз романтического бреда! Значит, были заготовки? Ещё бы понять, - это нормально или нет… Может, на Мирассе вообще принято, чтобы принц ухаживал, используя, так сказать, опыт и наработки других людей. Может, венценосные особы там вовсе не утруждают себя какими-то усилиями. Букет придворный флорист составит, стих поэт сочинит, комплимент опытный ловелас подскажет… Бедная подруга, это не опекаемый, это, действительно, одна сплошная головная боль!
- Ну, хорошо, если ничего хуже этого там нет, то и Всевидящий с ними, с письмами, - приговорил стратег. – Значит, пока мы здесь, вифонами можно спокойно пользоваться, шпионить они начнут, если мы снова полетим на Мирассу, так?
- Да, похоже, - подтвердил Вигор. – Последний вифон проверять будем?
- А как же! Давай, подопечный, работай. Что там подарили твоей обожаемой сагите?
Маугли застенчиво улыбнулся, вложил мне в ладони бирюзовый аппаратик и накрыл сверху своими руками. Тут же стало жарко.
- Всё то же самое… Только никаких писем нет.
- И слава Всевидящему! – отозвалась я. – Если б мне начали приходить подобные послания от принцессы, не знаю даже, как бы я отреагировала…
- Почему от принцессы? – удивился Вигор.
- Потому что вифон мне подарила именно Её высочество. А что с браслетами? Там-то хоть всё чисто?
Маугли послушно взял в руки широкие полупрозрачные ободки. Подержал, потом положил обратно и сказал:
- Они в порядке. Тоже новые, почти никаких воспоминаний… Только желание позаботиться о сагите…
- Вот и славно, - с облегчением выдохнула я. – Значит, их можно спокойно носить.
- А ещё они могут успокаивать, - вдруг добавил кикиморыш.
- Успокаивать? – переспросил Эдор.
- Ну, да… Вроде, чтобы сагите не волновалась зря.
- И сильно успокаивать?
- Довольно сильно. Так, чтобы она уснула.
- Ух ты-ы… - протянула я. – Какие занятные браслетики. Нет, пожалуй, я повременю, и носить их не стану. Кто его знает, когда им захочется меня усыпить…
- Пожалуй, да. Отложим подарки подальше и подождём, - кивнув, резюмировал Эдор. – Может даже Маугли увидел не все их возможности… Но, пожалуй, я начинаю верить мирассцам, которые утверждают, что наши технологии от них отстали.
- Неудивительно, - отозвался эскулап, покачивая ногой. – Я, например, занимаюсь своей работой всего лишь лет семь, ну, семь с половиной, и продвинулся уже, Плорад знает куда. Представляешь, сколько и чего могли наработать такие, как я, в течение пятисот лет?
- Ужас… - тихо сказала я. – Знаете, мне становится страшно… куда мы лезем?!
- Вперёд, Жужелица. Мы можем лезть только вперёд, - ответил стратег спокойно. – Если всё так, как мы думаем или подозреваем, нам тем более нужно проникнуть на эту планету. Слишком долго она была изолирована от мира, и слишком долго на ней творилось неизвестно что. Похоже, пора извлечь всех скелетов из её шкафов, и предать их земле.
- Но почему мы? – невольно вырвалось у меня. – Почему не те, кому положено заниматься такими вещами?!
- Это кому же? – искренне изумился мачо. – Кто ещё, кроме нас, способен понять, насколько нечисто дело при императорском дворе? Кто ещё может оценить опасность мирасской науки и техники? Ты знаешь каких-то других экспертов? Я – нет. Так что, увы, Тэш, эту ношу не на кого перевалить. Да и нельзя нам этого делать, иначе люди возьмутся за нас, в первую очередь. Император, как ни крути, лицо реальное, а нас вообще не должно быть, мы – ошибка в какой-то там степени, сначала человеческая, а потом техническая, когда из-за сбоя началось наше развитие. И мы, и император - анахронизмы… И кто знает, может, в этом и есть высший смысл.
Я поёжилась: похоже, не миновать мне влезть в исторические события. И рада бы не влезать, но обстоятельства не выпускают. Одно успокаивает, - если уж врываться на десантном катере в Цитадель Мирассы, лучше это делать, стоя рядом со стратегом. Или двумя. Или десятью. Но, главное, именно с ними…

Мой личный Маугли-52

Мой личный Маугли-54

Рейтинг: +5 511 просмотров

Кому понравилось произведение? >>

Комментарии (8)

Маргарита Лёвушкина # 8 августа 2015 в 14:54 +2

Н-да, как всё не просто! Я вот подумала - что, если "несчастливая звезда" Лавинии вовсе не выдумка? Может, у неё в генах тоже какой-то сбой - случайный, а может, и запрограммированный? Как знать... может, Лавиния - что-то вроде тайного оружия, убивающего так, что никто и заподозрить ничего не может...

Татьяна Французова # 8 августа 2015 в 22:19 +1

Да, всё возможно в мире фэнтези)))) joke

Зинаида Левенко # 8 августа 2015 в 23:08 +1

Оох... А я просто в удовольствие читаю иии... даже не пытаюсь что-либо предугадать...
Только вот по поводу случайностей? Неет... Почему-то больше склоняюсь к мысли , что там должно быть ВСЕ ... запрограммировано. Уж слишком ВУМНЫЕ эти Мирасцы...

Татьяна Французова # 9 августа 2015 в 00:28 0

Спасибо, что читаете, Зинаидочка Ивановна! Да, мирассцы поднаторели в манипуляциях))).

Надежда Рыжих # 12 августа 2015 в 20:04 +1

Татьяна Французова # 18 августа 2015 в 17:36 0

Вероника Малышева # 15 августа 2015 в 03:16 +1

так и не удалось им повидать императора всея Миррасы...))
Ну, с приборами - понятно было, что что-то не чисто. Особенно настораживают функции усыпления принудительного ))
(а предположение Риты насчет Лави - очень подходяШШе, примерно это и имела ввиду, тока сформулировать не смогла чётче :)) )

Татьяна Французова # 18 августа 2015 в 17:39 +1

Ну, не буду подсказывать, а то неинтересно читать будет)))

RSS-лента комментариев