Народ, к которому принадлежал Ан, был умелым и работящим. Им правили мудрецы – жрецы Храма Солнца..Жрецы знали все о Земле и небе, о человеке и природе. Обладали другими знаниями, которые накапливали поколениями. Они жили в храме и посвящали свою жизнь познанию всего сущего. Жрецы выбирали из своей среды мудрейшего, и он становился вождем народа. Правил он и его помощники справедливо и честно. Поддерживали стариков, помогали слабым, не допускали насилия и голода. Провинившихся наказывали, но без жестокости.
Ан был слабее своих сверстников, но очень смышленым мальчиком. - "Будет жрецом", – говорила про него мать. Но жрецами становились, в основном, дети тех же жрецов. Те, которые учились в школе при Храме Солнца. Мать Ана была служанкой жены Правителя. Ей удалось уговорить свою госпожу замолвить словечко за Ана, и его взяли учиться при Храме.
"Но лучше бы она этого не делала", – думал сам Ан. Дети жрецов не принимали его за своего, часто смеялись над ним и обижали. И только, дочь Правителя по имени Тис, красивая высокая девочка, старше его на две луны, заступалась за Ана, утешала мальчика.
– Не плачь, – говорила она ему, гладя его шелковистые волосы. – Вырастишь, станешь воином, смелым и сильным и отомстишь своим обидчикам.
Но, ни жрецом, ни воином Ану быть не хотелось. Его детская мечта была проста и прозрачна. Он мечтал о море, о путешествиях к далеким землям. Он хотел плыть туда вместе с Тис. Любовь к морю воспринял Ан от своего отца – рыбака Роса.
Но не простым рыбаком был отец. Вместе со своими товарищами в свободное от выходов в море время он строил корабль. Это не был обычный морской плот, из бревен тяжелый и неповоротливый, и не из ненадежного тростника. Он должен был стать легким и устойчивым даже к большим волнам кораблем. Так говорил отец.
Корабль они делали из брусьев легкого, но непрочного дерева банго. Отец открыл тайну, как сделать древесину банго прочной. Для этого надо было долго вымачивать ее в пресной воде, затем высушивать. Итак, три раза. Древесина тогда, оставаясь легкой, приобретала прочность.
На работу уходили годы. Соседи дивились настойчивости Роса и его помощников и были уверены, что корабль не поплывет. А друзья заготавливали брусья где-то в горах, сплавляли их по речке и продолжали делать свое дело. Гордостью Роса был острый топор, который он сделал из куска неизвестного тяжелого метала. Этот металл он нашел в лаве вулкана на одном из близлежащих островов, где они ловили рыбу. При ударе о камень или твердое дерево топор звенел, и Рос назвал его «звенящим».
По примеру Роса и другие мастера стали использовать инструменты из тяжелого звенящего металла, но делать их могли только кузнецы. Долго строил корабль Рос, и вот дело труда многих лет приближалось к завершению. Это лето должно было быть последним в постройке. Отец и его друзья в очередной раз ушли за рыбой в море, попали в шторм и не вернулись.
А недостроенный корабль стоял недалеко от дома Ана и не понимал, почему его не строят. Его красавца, который призван выйти в далекое плавание. Долго печалился Ан об отце и, наконец, поклялся достроить корабль. Остался «звенящий» топор, и знал Ан, где добыть недостающие брусья. Но еще нужно было очень много денег, чтобы купить бронзовые гвозди, много смолы, нанять мастеров. Но, Ан принял решение, и отступить уже не мог.
С рассветом выходил Ан на поиски дерева банго в недоступный лес вверх по берегу реки. С детства он сопровождал отца в его походах и теперь, хоть и с трудом, но находил дорогу к месту. Крутые горы, увитые лесом, стояли над самой рекой.
Воздух был уже светел, и небо наполнялось синевой. Он шел по одному ему известной тропе, и навстречу ему вырастал лес. Мощные стволы вековых деревьев, перевитые лианами, колючий, цепкий кустарник, сплошные заросли бамбука. Огромные плотоядные цветы уже раскрывали свои объятья для легкомысленных любопытных насекомых, где то кричали обезьяны, а в верхних этажах леса пробуждалось щебетание разноцветных птиц.
Ан долго шел по лесным зарослям, пока не вышел к горе, которая возвышалась над рекой. Теперь нужно было пройти значительное расстояние по узкому, едва заметному карнизу на опушенной кустарником скале. Он шел, и издали показалось бы, что он идет по отвесной стене. Он шел уверенно, уже было недалеко от нужного участка. Но ночью прошел сильный дождь, тропа была мокрой. Ан поскользнулся и кубарем полетел под откос. Падая, он пытался зацепиться за кустарник, за траву, но безуспешно. Он почувствовал, что его ногу пронзила сильная боль.
Внизу переливалась змеиной кожей быстрая река. Он посмотрел вверх - стена была почти отвесная, и подняться здесь было невозможно. Нужно было идти по берегу усеянному острыми камнями, через заросли непроходимого бамбука. Ан попытался встать на ноги, но закричал от боли в ноге. Идти он не мог. Он понял, что если его не найдут, он пропал. И он начал звать на помощь. Он кричал, понимая, что возможно, на многие километры нет ни одного человека.
И тогда он заплакал, горько, отчаянно, как часто плакал в школе при Храме. И его некому было утешить. Он чувствовал себя маленьким, слабым, несчастливым. Ему стало жаль и мать, которая теперь останется с маленьким братом. Он плакал и полз к ручью, чтобы напиться воды. Ану удалось подползти к самому берегу, и он стал жадно пить. Больная нога надсадно ныла и болела, и он опустил ее в холодную воду. Боль немного отступила и он задремал.
Очнулся он от холода. Нога, казалось, отделилась от тела, он ее больше не чувствовал. Но не было и боли. Он опять стал звать на помощь, кричал долго, не веря в успех. Голос ему перестал подчиняться, выходил уже какой-то хрип. Он посмотрел в воду реки и увидел свое отражение – бледного, худенького подростка.У которого больная нога и сорванный голос. И его никто не спасет, потому, что на многие километры сюда не заходят люди. Но, зато, возможно, заходят звери.
И он увидел его. Это был матерый бурый волк. Он сидел невдалеке и уже скалил зубы. Ан схватил свою сумку, которую к счастью не потерял при падении, и достал тяжелый «звенящий» топор. Теперь они с ненавистью смотрели друг на друга, и оба знали, что будет битва. Волк снова оскалил зубы и стал приближаться к мальчику. Бросаясь вперед и отступая. Придвигаясь все ближе.
Ан сжал в руке топор, и не спуская глаз с хищника, подполз к стоящему рядом дереву. Опираясь на его ствол, он встал на здоровую ногу, готовясь встретить неприятеля. Волк был очень велик и опытен, и, по-видимому, не мог здесь добыть другой пищи. А Ан был слаб, но у него был отцовский топор.
Он закричал, он издал воинственный клич, древний клич племени охотников. Юноша почувствовал себя уверенней, и стал ожидать броска, надеясь не промахнуться. Волк тоже издал какой-то звук и бросился на него, а он ударил. В момент удара Ан не удержал равновесия и упал. Упал, отлетев в сторону и волк. Но раненный, с отрубленным ухом, он опять бросился на юношу. Ан едва успел вскочить на ноги и в самый последний момент, когда, казалось, зубы разъяренного хищника должны были сомкнуться на его горле, ударил в оскаленную морду. Он почувствовал, как тяжелый топор раздробил череп волку. Все было кончено.
Ана била дрожь. Дрожали руки, дрожали ноги, даже голова его дрожала. Он опустился на землю и опять почувствовал боль и осмотрел свою больную ногу. Опухоль стала меньше. Да и боль не была такой острой, дергающей. Он больше не думал об убитом им хищнике, он думал о спасении своей жизни. Нужно было выбираться из этой каменной западни.
Юноша почувствовал, что сильно проголодался. Он опустил больную ногу в воду, достал из сумки вяленую рыбу и стал есть, думая о ночлеге. Нужно было что-то делать, а что? Солнце уже спряталось за горой, становилось прохладно. Забраться по стволу дерева и укрыться в ветвях, было самым разумным.
Но ствол был гладким, а первые ветки находились на высоте в два человеческих роста. И сначала нужно было избавиться от убитого зверя, кровь которого могла привлечь других хищников. Каким будет этот новый хищник и сколько их будет этих зверей?
Осторожно ступая на больную ногу, ему удалось подойти к поверженному зверю и столкнуть его в воду. У берега не было течения – речка делала изгиб, и основное русло было несколько в стороне. А здесь было спокойное место, видимо, глубокий омут. Ему пришлось сбросить одежду, войти в воду и вплавь оттащить волка от берега. Туда, где его подхватило течение.
Удивительно, но окунувшись в холодную воду ручья, он не замерз, а напротив, почувствовал себя гораздо лучше, бодрее, спокойнее. Ему даже не хотелось выходить из воды, он смотрел вниз, сквозь толщу воды и не видел дна. Зато он увидел силуэты больших рыб, которые стояли в омуте.
« Вот это яма!» – подумал Ан – « Нужно будет обязательно вернуться сюда и попробовать изловить этих рыб. Но сначала, неплохо бы выбраться». Он вышел из воды, накинул на себя сухую одежду и подошел к дереву, которое сегодня уже поддержало его в битве с волком.
Юноша понял, что нужно делать зарубки на стволе и по ним взбираться на ветви. Через некоторое время он уже расположился на ветвях и стал ждать утра. Ночь он провел стойко, дрожа то ли от холода, то ли от страха, порой забываясь коротким сном.
Он, наконец, дождался рассвета, спустился с дерева и доел остатки сушеной рыбы, подкрепив свои силы. Ан вспомнил, как вчера, окунувшись в омуте, почувствовал себя бодрым и сильным и опять захотел испытать подобное. Он окунулся с головой, вода была прохладной, но вполне терпимой. И в этот раз он увидел в глубине огромных рыб. Ан вышел из воды и стал искать путь наверх.
В одном месте он увидел спускающиеся по скале лианы. До них нужно было дотянуться, и юноша стал делать в горе ступени, стараясь не затупить топор. Он знал, что для того, чтобы вновь заточить орудие, придется потратить много времени. Но выбора у него не было.
Ему удалось сделать несколько выемок в мягкой породе и с трудом дотянуться до свисающих ветвей. Затем он поднялся на уступ и сверху оглядел место своего недавнего заточения. Речушка сверкала на солнце и безмятежно бежала мимо отвесных скал. Весь берег зарос непроходимым кустарником и бамбуком, и только его участок около омута был относительно свободен. Я еще спущусь к этому чудесному омуту – решил он. - Только пусть сначала заживет нога.
Гордый своим поведением, он вернулся домой, жалея, что не принес матери шкуру волка. С этого дня он почувствовал себя совсем взрослым.
***
Помочь сайту
Поздравления
