Евгений и Мария нагнулись, чтобы пролезть под лентой, обозначавшей место преступления, а затем подняли ее для Романа Барсукова. Подполковник оставил свою трость в машине, резко сказав, что она ему не нужна; Евгений подумал, что ему, наверное, стыдно показываться в таком виде перед своими бывшими коллегами из Управления, и не подал ему руку, когда заметил, что он с трудом карабкается по камням, чтобы не смущать его.
Втроем они расписались в протоколе, надели перчатки и калоши, чтобы ничего не испортить. Треск полицейских раций и шум людей, столпившихся вокруг тела, стали своеобразным саундтреком к их мыслям.
Евгений поднял голову: вход в пещеру находился на уровне высоты пятиэтажного дома. Труднодоступность территории должна была превратить жизнь техников-криминалистов в ад, увеличив продолжительность исследований.
Трое полицейских молча направились наверх по каменной дорожке к кругу, образованному их коллегами - в форме. В небольшом белом шатре, наскоро возведенном наверху в пещере, толпились техники в комбинезонах, которые каталогизировали предметы, найденные при первичном обследовании. Эксперты снимали все происходящее на камеры, а фотограф крутился вокруг старшего офицера, запечатлевая каждую деталь, на которую он обращал их внимание.
Полицейский в форме заставил их ждать несколько минут. Барсуков воспользовался этой возможностью, чтобы вдали от людей из экспертной группы из Симферополя поближе рассмотреть некую антропоморфную куклу, сделанную из сушеных трав. Он сфотографировал ее на свой смартфон, что-то бормоча себе под нос.
- Ты в порядке, Роман? - спросила Мария.
Подполковник кивнул. Его худое лицо было окаменевшим от страдания. С тех пор как за ним приехали после звонка Фирсова, Барсуков почти не открывал рта, мучаясь чувством вины за то, что не смог предотвратить это убийство.
Евгений увидел внизу в нескольких десятках метров от себя человека в дорогом костюме, который, судя по его гримасам и нервной жестикуляции, был поглощен высоковольтным телефонным разговором.
Начальник отдела, подумал Евгений. Может быть, кто-то еще выше.
В конце концов сотрудник пропустил их, и все трое направились к священной пещере.
Кротов пожалел, что не принял противорвотное средство, которое предложила ему Мария, когда они еще находились в машине: она заподозрила, что коллега хочет проверить его хладнокровие как полицейского - и отказался. На самом деле Мария была просто проницательна: одно дело - увидеть фотографии убитого таким образом человека, какими бы жуткими они ни были, и совсем другое - обнаружить их в нескольких метрах от своих ног, под роем мух, с запахом крови, от которого щиплет ноздри.
Над девушкой склонился судмедэксперт, проводивший предварительный осмотр: через респиратор он диктовал свои первые наблюдения помощнику, который записывал их, отмечая в блокноте некоторые детали.
Любое замечание о смерти было само собой разумеющимся: культовая сцена говорила сама за себя.
Барсуков огляделся.
- Схема ритуала та же, что и при других убийствах... Такое ощущение, что я вернулся в прошлое, - пробормотал он, как бы про себя.
Евгений услышал его вкрадчивый голос.
- Есть ли что-то, что выделяется на фоне предыдущих убийств?
Барсуков внимательно осмотрел периметр, затем вернулся взглядом к жертве.
- Я так не думаю.
Мария оглянулась.
- Остатков костра нет, - вмешалась она, продемонстрировав отличную фотографическую память.
- Это правда, - сказал Барсуков. – Но здесь трудно его развести.
- А вот и Неделин, - объявил Евгений двум своим партнерам.
К ним вскарабкался майор в сопровождении Павла Эркенова, своего помощника. Евгений подумал, что он выглядит лет на десять старше.
- Они еще не сняли с нее маску, - сказал Неделин.
В его словах промелькнула слабая надежда, словно еще оставалась крошечная возможность развеять подозрения, которые становились очевидными.
Никто ему не ответил. Все они думали об одном и том же. Об одном и том же человеке.
Евгений рассматривал пышную растительность, окружавшей скалу, на котором располагалось святилище: скала была декорирована плющами и папоротниками. Сверху ущелье Шан-Кая-Кобасы было похоже на замкнутый двор старого, знакомого по советским фильмам, многоквартирного дома. Он пытался понять, каким путем убийца добрался до священного места, предположительно с жертвой на спине.
- Полагаю, он приехал на автомобиле, а затем тащил ее наверх - сказала Мария ему.
Она также обдумывала возможный маршрут.
- Именно.
- Это многое говорит о преднамеренности, - продолжила Мария. − И о нашей невезучести.
- Кто нашел тело? - спросил Барсуков, нарушив молчание.
- Вон тот парень, которого допрашивают ваши коллеги. Он работник заповедника, который совершал обход местности, - сказал Эркенов. − Он в шоке.
- Он быстро оправится, причем с процентами. Когда печати будут сняты и пресса услышит об этом деле, это место станет театром туризма ужасов, - с отвращением сказала Мария. − Они наверняка сделают на этом убийстве целое состояние.
- Человек внизу - Андрей Маценко, заместитель прокурора, который открыл дело об исчезновении, - сказал Неделин, указывая на небольшую группу полицейских. − Возможно, он захочет поговорить и с вами.
- Вот и все. Они снимают маску, - сказала Мария.
Они подошли ближе.
Судмедэксперт и один из полицейских сняли корону из листьев, возложенную на голову жертвы, и с помощью специнструментов отодрали маску, открыв синюшное лицо, опухшее и с кровоподтеками.
- Кто-нибудь знает ее? - спросил полицейский.
По его южному акценту Евгений подумал, что возможно, он родом с Кубани.
- Мы, - сказал Неделин, собравшись с духом.
Он подошел к жертве, взял ее за правую руку. Опустившись на колени, он посмотрел на распухшее лицо, испещренное пятнами свернувшейся крови.
- Тот, кто ее убил, предварительно прибил маску ей к лицу, - сказал судмедэксперт, сопровождаемый тихим ругательством Неделина.
Евгений заметил, что Мария шепчет что-то вроде молитвы.
Глаза Барсукова были влажными, а когда он увидел мрачный взгляд, которым Неделин обменялся с Эркеновым, по лицу старого следователя покатились две слезы.
- Она сильно помята, но я думаю, что это она, - вздохнул Марат.
- Вы уверены? – спросил Маценко, который вышел вперед, чтобы засвидетельствовать опознание.
- Да, это она... - подтвердил Павел Эркенов через несколько секунд. − Это Диана Гурджиева...
Помочь сайту
Поздравления
