Помочь сайту
Поздравления
Одна душа. Одна мечта. Часть IV: "Офицер"
Одна душа. Одна мечта.
Часть IV
Офицер
Пролог.
Далекое будущее. Где-то около двух тысяч лет с Рождества Христова.
Станция Тетра. Система Альтаир. Медицинский блок жилых корпусов.
Сияние со стен освещало белую комнату медицинского блока, в котором принимали роды. Вокруг стола стояло сложное оборудование, два врача акушера и взволнованный, но счастливый отец. После облегченных медициной усилий матери на свет появился здоровый малыш, который закричал после легкого шлепка акушера по попке, расправляя легкие. Мать облегченно выдохнула и посмотрела на сына. Тот был крохотным существом, которое должно было стать больше в 20 раз. Отец торжественно перерезал пуповину и настал важный момент выбора имени, который определит его жизнь гораздо сильнее, чем то, как завязали пупок.
- Как малыша назовете? - Спросила акушерка.
- Мы давно думали и решили, что назовем его Джеймс. - Сказал, улыбаясь, отец, не сводя глаз с сына. - Джеймс Блэкберн - звучит.
Глава I
Джеймс сидел и перебирал почту и отчеты в этот день. Вообще в его кабинете довольно уютно, неплохой вид на звезды из иллюминатора. На стене висит картина: деревья в свете заходящей звезды, которая сияет над далекой планетой, на которой он однажды был.
"Вот бы снова туда вернуться..."- подумал Джеймс, оторвавшись от монитора и, глянув на картину.
А рядом с ней фотография - Джеймс, его мать и отец, стоят обнявшись. Это было три года назад, ему было двадцать два года.
Он находится на космической станции Тетра 8, которая движется к спутнику планеты D45IK, в системе желтого карлика S45IA. Там собираются добывать топливо, в основном водород, для отправки его на строящийся комплекс на красной планете, богатой железом R45IK.Она находится неподалеку от станции. Эта система вообще интересна тем, что здесь были найдены следы разумной жизни, которая сама себя уничтожила лет сто назад. На орбите этой планеты они и висят. Это открытие многое перевернет в человеческом представлении о вселенной, по крайней мере, так считает Джеймс. Его станция курирует работу ученых, на этой выжженной, из-за смещения к солнцу, планете.
Джеймс офицер по званию, правая рука начальника станции, старшего офицера - Аргенты Краули. Кроме них есть еще три младших офицера: начальник стражи правопорядка, командир группы ученых и координатор работ, который сейчас находился на поверхности спутника. Есть еще вспомогательные офицеры, но их много так, как станции приписаны пять тысяч четыреста пятьдесят два человека, из них: около пяти тысяч рабочих и сотрудников, триста стражей правопорядка, сто пятьдесят ученых и приписанного им персонала, все это с учетом семей. На станциях жили семьями, а иногда рождались и умирали на станции. Какая жалость, правда?
Джеймс посмотрел в иллюминатор - эти цифры, отчеты порядком его достали. Он делал эту работу по трем причинам: хорошо платили, он находился на довольно высокой иерархической ступени, и родители бы им гордились. Если хоть один из этих факторов исчезнет, Джеймс с радостью уйдет, либо в экспедиционный корпус, либо, на крайний случай, к стражам. Его с детства манило оружие, жизнь военного, но он знал, что становясь военным, ты становишься пушечным мясом, но этого он не сильно боялся. Ему нужно было больше свободы, он подумал, что на гражданской профессии свободы больше, но отучившись четыре года в одном из престижных учебных заведений, он в итоге оказался офицером на космической станции, вынужденным постоянно выполнять то, что прикажут, но хотя бы он не чувствовал себя мясом.
Джеймс сохранил работу и выключил компьютер.
-"На сегодня хватит. По отчетам все нормально, только вот ученые, что-то медлят с докладом.". - подумал Джеймс и посмотрел на часы.
Двадцатый час показывали электронные часы черного цвета. Джеймс одет в синий костюм офицера станции, на котором с золотой вышивкой гордо красовались черные погоны. Он вышел из кабинета и произнес негромко: 4753DB и приложил палец к окошку рядом со светлой открытой дверью, в тон стены. Дверь закрылась, в кабинете погас свет.
-"Интересно, где сейчас Том?" - Подумал Джеймс, идя к лифту по длинному, белому коридору, офисных помещений, здороваясь со знакомыми сотрудниками. Он достал из кармана небольшую, серебристую штуковину прямоугольной формы, не толще пальца, на которой было две кнопки. Джеймс нажал на одну из них, с зеленой полоской в центре и чуть выше устройства в воздухе появилась небольшая плоская проекция меню. Джеймс, поводив пальцем по проекции, набрал номер друга.
-Алло, Том, привет, ты сейчас где? - Сказал он, стоя в ожидании лифта.
- Привет, Блэк. Я уже все. Сейчас соберусь и свободен. - Отвечал друг.
- Хорошо. Иди к бару "У кратера". Я там тебя буду ждать. - Сказал Джеймс, смотря на открывающуюся дверь.
- Окей, через минут двадцать буду.
- Давай. - Сказал Джеймс и сбросил вызов, заходя в лифт, в котором уже было два человека и еще двое зашли вместе с ним.
Через десять минут Джеймс сидел за столиком, в небольшом уютном, чистом баре, не сильно соответствующем названию, в котором собирались после работы работники кабинетов. Ему тут нравилось, но его манила атмосфера прокуренных баров, где напивались, чтобы забыться, работники шахт, обслуживающий персонал и иногда охранники. Хотя для последних, медицинского персонала и работников их уровня был свой бар, который назывался "Содружество". Ресторанов, кафе на станции не было.
Джеймс заказал две бутылки пива и два стейка, с овощами. И то, и другое выращивалось в лабораториях при помощи питательного раствора, который был вполне съедобен, но люди хотят "реальной" пищи. Подсознательное желание, добавляющее в их шкалу счастья несколько делений, пусть и небольших. Джеймс постукивал пальцами по столу коричневого цвета, сделанном в одном стиле с баром, и стоявшем на одной, серебристой - "под металл", опоре по центру. Джеймс осматривал людей, которых было особенно много сейчас под конец рабочей смены: Почти все столики были забиты, сюда приходили семьи с детьми или в одиночестве, выпивая напиток покрепче, прежде чем пойти спать. Но те, кто по-настоящему хотели напиться шли в рабочий блок, там их иногда били, обчищали.
Через пять минут, на входе, осматриваясь, в черной куртке и черных свободных, военного образца, штанах, появился Том. Он выглядел чуть старше Джеймса, коротко стриженный, с карими глазами и волосами, светлым лицом, с сумкой зеленого цвета в руках. Джеймс махнул ему рукой и Том, увидев его, улыбнулся и направился к нему.
- Ты не заставляешь себя долго ждать. - Сказал Джеймс, пожимая ему руку, привстав.
- Это все выучка. - Сказал Том, открывая пиво. - Что там у тебя, как работенка?
- Не спрашивай. Эти документы, цифры, запросы уже задолбали, да и еще ученые тупят с отчетом. Аж хочется перевестись в твой отдел. - Джеймс эмоционально высказался. - Кстати, твои ребята их не сопровождали?
- Нет. Они презрительно фыркнули, когда я предложил им сопровождение. У них с собой было человек десять, ребят из корпуса... Моим до них далековато. - Сказал том. - Может, выпьем?
- Да. - Джеймс открыл бутылку и, чокнувшись с Томом, сделал два больших глотка.
- Неплохое пиво, но то, которое мы пили на планете, было лучше. - Сказал, принявшись за стейк Том.
- Тогда вообще времена были лучше. Там и девчонки получше были. Как там Кейт?
- Хорошо, говорит, что через полгода сдаст экзамены и устроится к нам на станцию, Джеймс, я так по ней скучаю...- Задумчиво ответил Том. - А ты как, не нашел никого?
- За день? - Джеймс улыбнулся. - Нет. Я же говорил тебе, на станции есть более-менее, но это так, на раз. На сердце так, как тебе Кейт, никто не западает.
- Ну, как знаешь. Когда ты на планете встречался с...
- Не напоминай. Хотя мне без разницы. Как она вообще могла мне нравиться? А я за ней бегал. - Джеймс засмеялся. - Ничего не скажешь, первая настоящая любовь.
- Да. Было дело. - Том улыбнулся. - А помнишь, как мы вдвоем дрались с пятью. То было рубилово, но мы их порвали.
- Ты сравнил. Мы с тобой, у меня за плечами бокс, у тебя самбо, и они... драться из них человека два умели. Мне тогда, правда, нос разбили. - Вспоминал Джеймс.
- А мне фингал поставили, и пару синяков. Но у них похуже было - несколько зубов, сломанный нос, вывихнутая рука, одному я пальцы сломал...
- А я челюсть. Жаль, тут так не подерешься. - Джеймс отпил пива.
- Да, еще мне придется тебя арестовывать.
- А пошел бы учиться на мой факультет, был бы со мной сейчас.
- Кем, секретарем? Нет, мне мое дело нравится.
Пиво в бутылках уже заканчивалось, ужин был съеден. Допив пиво, они пошли в жилой корпус, где жили в соседних отсеках.
- До завтра Том, ты утром пойдешь в спортзал? - Спросил Джеймс, стоя у бежевой двери.
- Ты спрашиваешь? Конечно, пойду. Завтра... - он посмотрел на часы, - в семь.
- Окей.
Попрощавшись с другом, Джеймс зашел себе в комнату, развесил в шкафу форму, принял душ и уснул.
Глава II
Прошло 6 месяцев.
- Джеймс. Бери Тома и быстро ко мне в кабинет. - Приказным тоном скомандовал пожилой Аргента по телефону.
- Да, шеф. - Ответил Джеймс, вышел из кабинета закрыл дверь.
Он набрал номер Тома.
- Алло, Том. Срочно беги в кабинет к Крау, я буду там ждать. - Сказал Джеймс и забежал в лифт, толкнув какого-то работника.
Через пять минут он стоял у дверей кабинета шефа, ожидая Тома. Напротив него на своем рабочем месте сидела секретарша в сером пиджаке, с черным галстуком, на которую Джеймс в силу своих взглядов на этот мир не обращал внимания. Рядом с дверью стояли два охранника с автоматами, в черных костюмах, полностью закрывавших дверь своей броней. Рядом с одни из них в углу стоял небольшой зеленый куст. Джеймс, рассматривая стражника, вспомнил, что у него на поясе в кобуре висит пистолет.
Пистолет стрелял помощнее, чем автомат, только у него была меньше обойма, меньшая скорострельность. Джеймс вспомнил курс военной подготовки, который проходил во время учебы: легкое оружие пехоты делится на четыре типа: винтовки - крупнокалиберные монстры, стреляющие патронами класса "А", обладающие высокой дальностью стрельбы, высокой убойностью, такой же высокой стоимостью, маленькой обоймой и низкой скорострельностью. Они могли пробить любую стандартную броню. Автоматы - сочетание скорострельности, не очень высокой стоимости и дальности стрельбы, обладали не высокой убойностью, но пробивали любую броню из-за стрельбы патронами класса "Б" и были хороши против незащищенных целей. Пистолеты, компактные пушки, отличающиеся от винтовок размерами, а, следовательно, и характеристиками, связанными с ними и немного патроном. Пистолеты-пулеметы - смертельно опасны на ближних дистанциях, до двадцати метров из-за высокой скорострельности, большой обоймы благодаря патрону класса "С", при использовании брони типа "Б" и "С", эффективность резко падает. Есть еще оружие ближнего боя, но у местной полиции оно представлялось дубинками, способными пустить разряд электрического тока, которого хватит, чтобы отбить желание получать такой удар второй раз.
Патрон класса "А" - патрон, соединивший в себе мощный вышибной заряд и металлическую пулю, из довольно приличного куска металла. Минусы - большой размер, высокая отдача, низкая скорострельность. Плюсы - исключительная убойность
Патрон класса "Б" - патрон, соединивший в себе вышибной заряд и специальную пулю, которая состояла из тонкостенного металлического шарика, внутри которого находился электромагнитный заряд, шарик разбивался о броню и заряд прожигал цель впереди. Минусом являлась небольшая глубина прожигания, которая компенсировалась электромагнитным ударом. Плюсы - высокая дальность стрельбы, возможность использования большого количества вариаций, останавливающее действие электромагнитного удара.
Патрон класса "С" - патрон, состоящий из небольшого шарика из специального сплава, покрытого заряженным составом в форме "вытянутой капли", в одном конце которой и находился шарик, при выстреле состав "детонирует", давая стволу-ускорителю энергию для разгона шарика, а шарику электромагнитный заряд на поверхности. Шарик вылетит на скорости около 600-700 метров в секунду, но благодаря полю сопротивление воздуха и материи падает, и шарики с легкостью прошивают людей, броню. Минусы - два фактора, следующих друг из друга: без поля, шарик из-за небольшой массы не обладал достаточной ударной мощью, и поле быстро терялось во время полета и соприкосновения с материей. Плюсы - маленький размер, позволяющий снарядить в обойму большое количество боеприпасов.
Броня типа "А" - броня, состоящая из защитного материала, который в зависимости, от материала, технологий обработки и изготовления, дает разную защиту. Делится, на: сверхлегкую "А0", легкую "А1", среднюю "А2", тяжелую "А3", сверхтяжелую "А4".
Броня типа "Б" - не является броней в прямом смысле этого слова. Специальное покрытие, поглощающее и/или отражающее электромагнитные воздействия.
Броня типа "С" - это обозначение сочетания брони типов "А" и "Б". Делится, как и броня типа "А" на классы - "С0", "С1", "С2", "С3", "С4".
Стражники были одеты в броню типа "А2", стандартную броню стражи. В корпусах использовали броню типа "С", как слышал Джеймс.
Он второй раз начал идти по кругу, когда вбежал Том, которого приветствовали стражники. Он был одет в черную форму офицера стражи, с офицерскими погонами станции. Они отличались золотистой вышивкой полос и треугольника с внутренней стороны, в отличие от серебристой у стражей. У Джеймса на его синем кителе было две широких золотых полосы и одна тонкая с краю. У Тома на черной куртке с нашивками, как у Джеймса, только вышивка была серебристой. На Томе, были черные брюки и идеально начищенные туфли.
- Пошли. - Сказал Джеймс и они зашли в кабинет шефа.
Лицо шефа было взволнованным и озабоченным. Три толстых золотых полосы на его кителе, тускло блестели в свете ламп.
- Джеймс, Том - вы знаете, что происходит. Поэтому скрывать ничего не буду. Я вызвал к нам офицера претории с взводом солдат. Том твои люди продержатся три дня?
- Не знаю. Мы не знаем сколько мятежников. Сколько прибывает на поверхность спутника, есть ли у них оружие. Мы пока держим турели, не подпуская их корабли к станции, мы не контролируем рабочие кварталы жилых блоков, постоянна опасность мятежа в других секторах. Наши потери составили пятьдесят человек. Мы можем набирать бойцов из сотрудников станции, но такие подразделения могут перейти на сторону противника. Потери со стороны гражданских неизвестны, в безопасных зонах две тысячи человек. Сэр, я считаю необходимым открыть арсенал и раздать моим людям оружие. - Закончил свой доклад Том.
- Что считаешь ты, Джеймс? - Спросил начальник станции.
- Мы находимся, судя по всему в стороне, от основных локаций мятежа секторе, но при этом, являемся важным плацдармом. Мятежники попытаются захватить станцию, чтобы получить топливо и возможность поддерживать мятеж в соседних системах. Мятежники контролируют поверхности D45IK и спутника. Судьба комплекса на R45IK неизвестна, связь работает с перебоями. К нам движется шатл, с грузом и персоналом, который прибудет через шесть часов. Нужно будет усилить защиту платформы Q1, так, как Q2 уже находится в руках повстанцев. Я согласен с Томом надо открывать арсенал. То немногое, что у нас есть, не поможет, в случае если у мятежников есть оружие. Там находятся три сотни автоматов, сто пистолетов, комплекты брони и обмундирования, боеприпасы. - Доложил Джеймс.
- Тогда выбора нет. Придется начинать войну. - Сказал Аргента.
- Война началась два месяца назад, когда я предлагал вам усилить стражу! - Сказал резко Джеймс.
- Вы меня упрекаете? - Спросил недовольно Краули.
- Дайте ключ от арсенала. - Сказал Джеймс, успокоившись после нахлынувшей на него волны недовольства. - Все еще можно исправить. Я верю, что вашего опыта хватит.
- Да, надеюсь. - Сказал начальник станции и протянул Джеймсу серебристую карту с золотистым штрих кодом, на которой было выбито "Арсенал."
- Да хранит нас Бог.
Джеймс и Том, в сопровождении десяти солдат стражи и нескольких офицеров, быстрыми шагами шли к арсеналу, по серым коридорам складских помещений станции, на стенах которых были нанесены желтого цвета разметки. На лицах людей, которых они встречали, были явственно видны беспокойство и усталость.
Джеймс подошел к двери арсенала и провел картой по замку рядом с дверью, которая издав щелчок, открылась. За ней находился небольшой коридор, в конце которого, находилась вторая дверь. Джеймс вошел, слева он увидел закрытое сеткой окошко, сквозь которое можно просунуть сложенную броню или автомат. Он открыл вторую дверь и оказался в просторном помещении, более светлого оттенка, чем складские помещения. Он ни разу не бывал до этого в арсенале - на станции он не открывался по военной надобности ни разу, а для перевооружения он открывался раз в двадцать лет. Последний раз перевооружение проходило десять лет назад, за год до того как Джеймс полетел учиться на планету.
На полках лежали автоматы, от которых веяло, уверенностью в их матовом, черном металле, дальше стояли шкафы с броней и амуницией. Джеймс зашел и по уставу проверил арсенал. Ничего не было тронуто, ни один темно-зеленый ящик не был вскрыт, пломбы все были на месте. Джеймс заметил ящики с автоматическими турелями типа "С"-КОРПИОН, которые смертельно опасны на ближних дистанциях.
- "А все-таки они подготовились к мятежу."- подумал Джеймс и вышел из арсенала.
Младшие офицеры во главе с Томом стояли около двери, а стражники оцепили близлежащую территорию.
- Том, можешь приступать к раздаче оружия. - Сказал Джеймс. - Там есть турели. Скорпионы. Можно защитить ими основные узлы станции, и я предлагаю перенести штаб в арсенал, а склад сделать базой. В случае нападения, подходы к складу - длинные коридоры, автономная система вентиляции и лифт, который можно выключить отсюда, правда, нельзя уйти если, что. Командуй, до прихода шатла осталось четыре часа, я уже должен доложить, что все прошло успешно.
- Так точно. - Отчеканил Том, скорее по привычке, и принялся раздавать приказы.
Джеймс сидел у себя в кабинете и стучал пальцами по столу, откинувшись на спинке стула. - "Ситуация критическая, но не сильно опасная - явных преимуществ мятежники не имеют, но одна ошибка может дорого обойтись. Станция была построена по принципу многоэтажного здания, причем, которое довольно четко можно разделить на три части: Верхняя - офисы, лаборатории, штаб стражи, арсенал, небольшой склад и платформа Q1 предназначенная для приема, в основном небольших пассажирских шатлов. Центральная или средняя - жилые комплексы, центры жизнеобеспечения, медицинский центр (но его "филиалы" были и в верхней и нижней части станции), склад в котором находились вещи необходимые для поддержания жизни. Нижняя - мастерские, склад с оборудованием, перерабатывающий завод и большая грузовая платформа Q2. Мятежники контролируют большую часть нижней части станции, но они не смогли отбить турели, защищаемые небольшими группами стражей, которые имеют основную связь с верхней частью станции, а с нижней они связаны лишь небольшими ремонтными люками. В каждом отсеке управления турелью, пушкой стреляющей пучком ускоренных частиц, который превращал в пар обшивку корабля за три секунды, находится караул из двух стражей, на который приходится четыре автомата и патроны к ним, а также взрывчатка, приготовленная для уничтожения отсека и вывода из строя самой турели. Всего восемь турелей - по сторонам света, снизу и сверху, и небольшие турели, защищающие ангары. Западная турель вышла из строя с началом открытого мятежа, судя по всему из-за предательства караула. Но все равно два шатла повстанцев сожжены на подходе к станции. Если мятежники узнали о прибытии шатла, а предательство вполне возможно, то они попытаются захватить либо платформу, но это рискованно для них, либо одну из турелей. "
-"Зря они поторопились взорвать западную. - улыбнулся своей мысли Джеймс. - Но они могут воспользоваться шатлами на платформе Q2, чтобы прорваться на Q1, правда шансов у них маловато, да и шатлы они потеряют все. Нет, так они не прорвутся. Следует ожидать массовой атаки, но где? Отключать маршевые двигатели нет смысла - станция перемещается по галактике с помощью транспортных судов и обратных черных дыр, которые отражают свет с другой стороны сливаясь с каким-нибудь более или менее светлым объектом в галактике из-за невысокой яркости, из-за чего "на глаз" их не найти, только с помощью специальных приборов. Они могут атаковать извне, но тут мы бессильны. Вся проблема в этом и заключается, что мы не знаем их силы не только за пределами станции, но и внутри. В центральной части и жилых кварталах, с переменным успехом идут бои. Даже если стража получит оружие, в плотно населенных жилых кварталах придется тяжело. Мы удерживаем мед центр, почти отбили склад, центры жизнеобеспечения наши, но судя по последним донесениям повреждены. То есть поставки пищи, чистой воды сократятся. Но все равно повстанцы сдохнут раньше нас и это радует... Хотя на нас женщины, дети, старики, а повстанцы большинством мужчины способные носить оружие, или женщины. А мы даже не можем доверить оружие сотрудникам станции. Черт! - Джеймс нахмурился и, произнеся последнюю мысль вслух, решил вспомнить, из-за чего все началось.
Глава III
Полгода назад Джеймс получил отсчет от исследовательской группы на планете D45IK, о том, что при раскопках были найдены останки существ похожих на людей. Ученые были крайне взволнованы. Поэтому вскоре, в лабораториях закипела работа, прилетали шатлы, которые привозили ученых, а увозили образцы и данные. Джеймс получал отсчеты о новых открытиях, которые были одно интереснее другого, но внезапно вместо отчета пришло уведомление о том, что этими исследованиями занимается лично имперский квестор. Джеймса это не упокоило и он решил разузнать, что происходит, но его ни на шаг не подпустили. Через месяц Джеймса вызвал Аргента, и они вместе пошли в лаборатории. Ученые радостно занимались своей работой под пристальным наблюдением солдат из охраны квестора, одетых в тяжелую черную броню класса "С" и вооруженные мечами и автоматами, которые держали в положении "на плечо". Когда вошел квестор был слышен шелест плащей двоих из них. Этот высокий сухой человек, одетый в черную броню повторяющую форму тела и на нем был такой же плащ, как на страже, только покрытый энерго-щитом, который проявлялся мерцанием поверхности плаща, потребовал их повторно принести клятву верности империи, которую Джеймс приносил, когда поступил на должность. Их с Аргентой отвели в отдельную комнату и, обязав держать все увиденное в тайне, показали им кости человека, которым на вид было тысяча лет. Джеймс на секунду замер, а потом улыбнулся. На этой планете, где-то на "задворках" вселенной, нашли не просто разумную расу, а расу людей.
Через месяц эта весть прокатилась по всей Империи. Но к удивлению Джеймса, она не везде была принята с восторгом. Часть населения, конечно, не поверила, но появились люди, которые стали проповедовать против единого Бога, который сотворил мир, а начали поклоняться разным богам, причем вскоре у каждой заселенной планеты появился свой божок, даже у станций появлялись свои покровители. Причем эти божки "требовали" свободы для своих планет. Поэтому давно назревавшие мятежи, получившие себе подкрепление в виде идеологии, вспыхнули как спички, и с новой силой разгорелись старые. Началось массовое освободительное движение. Джеймс считал, что мятежники не понимают, что если планеты начнут отделяться от империи, то либо начнут деградировать в развитии, либо станут сырьевыми придатками более крупных и мощных собратьев, что гораздо хуже. Поэтому Джеймс выступил против мятежников и их новой религии. Он лично отправлял на работы проповедников или запирал в карцер. За это время Джеймс переосмыслил свою веру, изучил некоторые из культов, он пришел к выводу, что Бог один и то, что пока Бог "с ним".
-"Получается все дело в том, что мятежники получили еще один повод для восстания в виде укрепления религии идущей в разрез с одной из основных религий в Империи. Против другой основной религии - атеизма, у них ничего не нашлось." - Мысли Джеймса были прерваны сигналом сообщения на компьютере: "Все готово, разрешай перенос данных на сервер в штабе."
Джеймс нажал "ДА", на появившемся сообщении, с предупреждением о возможности потери информации и компьютер активно заработал, так, что успел полностью пустым выключиться до того, как Джеймс закрыл дверь с другой стороны. Джеймс не забирал личных вещей из кабинета или своей комнаты - это было не нужно: повстанцы вряд ли одержат верх, а если одержат, то все это станет ненужным.
Джеймс подошел к складским помещениям и удивился преобразованиям: входы были забаррикадированы ящиками, за которыми с автоматами стояли стражи, турель была выключена, и стояла, лениво опустив длинный, как у автомата ствол, хотя стреляла патронами класса "С". Джеймс подошел, стражники зашевелившись и приветствовали офицера. Двое стояли на посту, а двое сидели за столом, на котором стояли их круглые черные шлема. На складе устраивались "поудобнее" младшие офицеры основных служб станции, со своими помощниками. Они пытались, в меру возможностей, наладить работу своих служб, или хотя бы управление ими оттуда. Джеймс подошел к Тому, который разговаривал с одним из стражей.
- Все готово? - Спросил Джеймс, видя, что его друг роздал необходимые приказания.
- Так, точно. Стражи вооружены. Командные составы основных служб переведены в штаб. Сотрудники станции переводятся на проживание в офисный блок. Компьютеры переведены сюда, либо заблокированы. Основной компьютер, системы жизнео...
- Постой Том, хватит официоза. Я знаю, что ты все сделал. Скажи лучше, что творится в жилых блоках? - Прервал доклад Джеймс.
- Да. Там тяжелая ситуация. Не все эвакуированы. Постоянно, что-нибудь предпринимают эти уроды. Поэтому я вывел людей из блока, расставив их по основным узлам. - Описал ситуацию Том. - У нас есть еще пятьдесят автоматов и один из них твой, и... поменяй китель на броню.
- Том, я не солдат. Но от автомата не откажусь. - Сказал Джеймс, и спросил. - Платформу удержишь?
- Да, это мы сможем. Джеймс, как так получилось, что когда Кейт наконец-то прилетела ко мне, я оказался в самой заднице? - Спросил нервно Том.
- Не волнуйся. Все закончится и я "сбагрю" вас на какую-нибудь благополучную планету, да и сам с вами свалю. Станция - это та еще задница. - Обнадежил Джеймс друга.
- Надеюсь... - Том на секунду задумался.
Глава IV
Джеймс приказал десяти стражам занять позиции по периметру платформы и ждать в полной боевой готовности прибытия шатла. Том хотел идти с Джеймсом, но его оставили организовывать оборону.
Джеймс жалел в этот момент о том, что не курит. Он ходил кругами по центру платформы, отсчитывая оставшиеся минуты до прибытия шатла. Солдаты сидели группами около ящиков по периметру, трое стояли около входа и трое около шахты лифта, который обесточили, но все-таки Джеймс решил принять меры предосторожности.
Он осматривал броню в тот момент, когда кто-то громко сказал:
- Вот он!
Джеймс посмотрел в сторону ворот ангара и увидел на фоне мерцающего щита, защищавшего внутренность ангара от смертоносного космического излучения и мусора, сквозь который могли пройти только объекты защищенные таким же щитом, в противном же случае они либо сгорали, либо приходилось выключать щит и без специальной защиты в ангаре невозможно было находится, быстро увеличивающуюся "звезду". Вскоре стало видно, что "звезда" не одна, а как минимум три.
- Черт. Их атакуют. - Сказал Джеймс в передатчик, не веря, что их могли предать на этом шатле.
И вправду скоро стало видно, что шатл с трудом уходит, пытаясь уйти от попыток его протаранить.
- На турели! Вали их! - Крикнул Том по передатчику.
- Не могу, - ответил наводчик, - могу по своим попасть.
- Твою мать! - Услышал Джеймс.
- Держи их на прицеле. - Сказал Джеймс, наблюдая за происходящим.
Тем временем шатлы быстро увеличиваясь в размерах, приближались к станции. За светлым шатлом империи, гнались два красных шатла мятежников, один небольшой, а другой такой же.
Тот, что поменьше быстро нагонял шатл империи. Через несколько секунд он поравнялся с ним и резко ударил его в бок. Сам он отскочил вправо и потерял скорость, резкая вспышка ослепила находящихся в ангаре, после чего он был испепелен с турели станции. А светлый шатл немного сместившись влево, начал терять скорость, и было видно, что поврежден двигатель. Его быстро начал настигать шатл мятежников, но немного не успел, и светлый шатл нырнул в ангар и с диким скрежетом, от которого у Джеймса заложило уши, заскользил по покрытию ангара. Он врезался в стену, и через секунду такой же маневр, только на большей скорости, повторили мятежники.
Отойдя от произошедшего, Джеймс, еще ничего не слыша, крикнул:
- Занять оборону вокруг шатла мятежников, двое займитесь разгрузкой шатла! - Прокричав, он принялся жестами показывать стражам, что делать и только сейчас заметил, что два стража находились в том месте, куда "приземлились" шатлы и этих двоих он не досчитался.
Через несколько секунд дверь светлого шатла открылась, и оттуда выпрыгнули шесть стражей и сразу же занялись эвакуацией пассажиров. К Джеймсу начал возвращаться слух, и он услышал голос Тома:
- Джеймс! Ответь!
- Да, Том. - Ответил Джеймс и вскинул автомат, - дверь красного шатла не откинулась, а с грохотом отвалилась.
- А наконец-то, а я, - в этот момент из того места, где была дверь вылетела цилиндрической формы самодельная граната, - я думал ты погиб. - Слышал Джеймс голос Тома, чувствуя, как стукнуло сердце, получив большую дозу адреналина.
- Граната! - Крикнул Джеймс, видя, как пригнулись его бойцы за ящиками, и улыбнулся, он стоял в десяти метрах от нее.
Джеймс получил удар такой силы, что почувствовал все свои содрогнувшиеся внутренности, он ощутил легкость, чувство полета, увидел, что из проема полетели синими строчками пули и упал на землю. Джеймс на несколько секунд потерял сознание. Очнувшись, но не понимая, что происходит, он инстинктивно отполз за ящики. Сердце бешено стучало, а броня выдержавшая удар - дымила, пластиковая защита лица на шлеме оплавилась, и ничего не было видно. Джеймс снял шлем и достал из кобуры пистолет.
Стрельба не прекращалась ни на секунду. Джеймс выглянул из-за ящиков - он оказался в стороне от места боя, повстанцы прорывались из шатла. Джеймс, в общем, насчитал семь трупов из них три - стражи, а повстанцев было еще минимум десять.
Он прицелился и принялся, как по мишеням в тире, стрелять по мятежникам, первому он попал в бок, удар был такой силы, что его отбросило на того, кто стоял рядом, и они вместе упали. Он перевел прицел правее и выстрелил в голову тому, который, прижавшись к ящикам, перезаряжался и смотрел на Джеймса. Он, как и многие из них, был без шлема. Пуля пробила ему череп и разнесла его мозги по ящику.
Пули зашипели на ящике, за которым прятался Джеймс, благо он был железный. Джеймс выругался и пригнулся за ящик. Через пять секунд он выглянул из-за ящика и принялся стрелять по повстанцам, одна очередь просвистела рядом, а вторая прошлась по груди. Вспышка ослепила Джеймса, обдала теплом лицо, и он упал, почувствовав слабость и онемение во всем теле.
Глава V
Джеймс сутки лежал на койке, в небольшом помещении госпиталя, сделанном в складе с помощью ящиков и различных грузов. Раны оказались неглубокими, но из-за электромагнитного заряда, основной удар пришелся на сердце.
Рядом на койках лежали три стража. Двое были, по имеющейся у Джеймса информации, вне опасности, если можно так сказать на станции, на которой бушует мятеж. А третий раненый осколком от взрыва гранаты, тихо постанывал во сне: осколок пробил ему грудь, а пуля, выпущенная из автомата, попала в руку, не нанеся смертельных травм, но осколок собрал в себя электромагнитный заряд. Именно рядом с этим стражником сидела единственная из находящихся здесь медсестер.
Джеймс смотрел в серый потолок и думал:
-" Это была крайне опасная и невыгодная затея: платформа повреждена, мы потеряли восемь бойцов, а взамен получили несколько офисных сотрудников, медсестер, пару компьютеров, автономных энергоносителей, и шесть новых бойцов. Все равно не очень выгодный размен. С учетом того, что мы не полностью уверены в лояльности к нам новоприбывших."
Он чувствовал себя неплохо и уже пытался уйти, но Кейт запретила, сказав, что ему нужно еще день-другой полежать. А сейчас она пошла проведать Тома. Джеймс разминал пальцы рук, сжимая и разжимая кулаки. В палате все молчали думая о своем. Периодически постанывал тяжелораненый, а медсестра молилась за него.
-" Зачем это все? Кто бы ни захватил власть, ничего не изменится. Может, станет хуже. А я за, что рискую? А Том и Кейт? Им бы жить на какой-нибудь красивой планетке, спокойно без мятежей. А я за них повоюю. Да, я сражаюсь за таких, как Том и Кейт. Они целый год ждали друг друга, сохранив и даже усилив свою любовь. Жаль, Том не сможет понять, он не разрешит мне остаться без них на станции. Придется лететь с ними..." - Рассуждал Джеймс.
Через пять минут почти вбежала Кейт, вся в слезах.
- Что случилось? - Спросил Джеймс, прежде, чем она бросилась ему на плечо.
- Тома отправили в центральную часть станции, Блэк, там мятежники, что-то готовят. - Она уперлась лицом ему в плечо.
- Не плачь. Том справится. Он не даст им себя убить. - Джеймс обнял ее и задумался.
- А если... если... они... - Она еще сильнее расплакалась. - Там опасно...
- Центральная часть. Вот черт! А какой блок? - Спросил задумавшийся Джеймс.
- Блок B-4. А что там?
- Там... Один из важных узлов энергогенератора. Они не смогут оттуда управлять энергообеспечением, но смогут вырубить всю станцию, если мозгов хватит. - Лицо Джеймс напряглось. - Что они мне раньше не сообщили?!
Джеймс, вставая, легонько оттолкнул Кейт:
- Не бойся, я разберусь.
И в больничной одежде выбежал из палаты госпиталя, он повернул налево и оказался перед длинным коридором, теперь он повернул направо. Он быстро шагал, не обращая внимания ни на легкую слабость, ни не людей встревожено на него смотрящих. Два стражника у входа в арсенал-штаб, немного замешкавшись, поприветствовали его. Джеймс ворвался в штаб, где собралось большинство офицеров станции, во главе с Аргентой. Около десяти человек. Джеймс знал их всех. И полного, и женщину, и бритого, и старого, и в очках, и со шрамом через все лицо...
- О, ты как всегда вовремя. - Произнес Аргента.
- Вы знаете почему повстанцы штурмуют В-4? - Спросил с ходу Джеймс.
- Да, они хотят захватить управление энергообеспечением станции, но не волнуйся, там наши ребята, и центр управления все равно на нашем уровне...
- Да?! А если они тупо вырубят все электричество? - Джеймс повысил тон. - Нужно срочно блокировать платформы и готовить резервные источники питания!
- Ты прав... но если они все вырубят, то вскоре погибнут сами и потеряют станцию? Зачем им это? - Спросил Аргента.
- Они надеются, что получив подкрепления извне, захватят станцию в минимально короткие сроки. - Ответил Джеймс.
- Джеймс, молодец, переоденься и приходи, а я пока займусь подготовкой. - Сказал Краули и заговорил со офицерами.
Джеймс пошел на склад, где лежали невостребованное оружие и обмундирование. Он надел броню и одежду стража, пристегнул к поясу кобуру с пистолетом, закинул за плечо автомат, в руках он держал шлем.
Джеймс вошел в комнату для совещаний.
- Джеймс. Через часа три-четыре прибудет офицер претории. Ты встречаешь. - Сказал Краули.
- Так точно. - Ответил Джеймс и вышел быстрыми шагами.
Он шел обратно в палату.
- Черт. Черт. Черт. Они не знают, что надо делать. Конечно - гражданские. Я хотя бы подготовку проходил, а Том. Тома они зря бросили в ту задницу. В штабе он был бы более полезен. - Говорил про себя Джеймс.
Джеймс вошел в палату. В палате стояло скорбное безмолвие. Тяжелораненый затих, рядом с ним сидела молча медсестра с печальным отрешенным лицом, такие же лица были у остальных, кроме Кейт, сидевшей на койке Джеймса. У нее оно было еще и заплаканным, но сейчас спокойным.
Джеймс вошел, помолчал секунду.
- Кейт. - Она повернулась к нему. - Где моя форма, в которой меня принесли?
Она ничего не ответила и достала и кармана халата погоны Джеймса.
- Том сказал, что тебе они пригодятся. - Сказала она, протягивая ему их.
- Да он был прав. Кстати, скоро прибудет офицер претории с отрядом. Они разберутся с мятежом. И вы с Томом свалите отсюда. - Ободрил ее Джеймс, и она изобразила легкое подобие улыбки, ему показалось, что эта улыбка немного осветлила мрачное пространство палаты.
Но по-настоящему такую силу для них обоих, возымела весть, которую принес Джеймс.
Джеймс вышел, на ходу пристегивая погоны. Он зашел в "казармы", где отдыхали стражи, хотя это было условно - отдыхали где приходилось.
- Мне нужно двадцать человек, чтобы встретить офицера претории. - Сказал Джеймс, видя, что в "казарме", не более тридцати человек.
Все встали приветствовать его. И через минуту уже двадцать человек в полном обмундировании были построены вдоль стены.
Он сообщил по передатчику в штаб.
- Я готов. - Сказал он.
- Хорошо, выдвигайтесь. - Ответил Аргента.
Через двадцать минут Джеймс выставлял оцепление в платформе Q1.
- Эй, на турелях, вы готовы? - Спросил Джеймс по связи шлемофона, держа шлем в руках.
- Да, мы всегда готовы. - Ответил один из расчетов и за ним последовали остальные.
- Хорошо, ждите. Конец связи. - Сказал Джеймс и сел на ящик.
- Ребята. Если выключат электричество, бегите за двери. У вас будет минута до аварийного блокирования ангара, и еще примерно столько же, до снятия электромагнитной зашиты. - Сказал Джеймс и сел на ящик.
Солдаты, разговаривая между собой, уныло шутили. Чувствовалось всеобщее напряжение. Приблизительно через час прозвучал знакомый Джеймсу женский голос диспетчера.
- Шатл прибудет через час.
Джеймс сидел и смотрел на звезды. Время шло медленно. Каждые десять минут, голос разбавлял царящую в ангаре атмосферу, сообщением о времени прибытия.
Через несколько минут, после фразы: - Шатл прибудет через десять минут. Готовьтесь.
На горизонте появился шатл, который, судя по увеличению в размерах, с трудом войдет в ангар. На этот раз корабль вошел в ангар без происшествий. Пилот долго маневрировал, пытаясь втиснутся в свободное пространство и не задеть два поврежденных шатла, в которых были похоронены погибшие, в зависимости от их идеологической принадлежности. Через минуты две шатл сел. Медленно опустился трап. Стражи построились за спиной Джеймса. Из шатла выбежали четверо солдат, в армейском обмундировании темно-зеленого цвета, выстроились по краям трапа и вытянулись в струнку. По трапу начали сходить солдаты со своим вооружением, о котором стражи станции могли только мечтать. Был даже среди них один в экзоскелете - внешне эта броня напоминала большого человекоподобного робота, только судя по погонам в нем сидел человек - командир подразделения, он встал рядом с Джеймсом, стараясь никого не задеть.
Когда все вышли, по подсчетам Джеймса их было человек сорок, они построились рядом со стражами. Джеймс понял, что сейчас выйдет преторианец. Он был удивлен преторианцем, за спиной которого шли два солдата личной стражи в тяжелой броне, из-за которой они были раза в три больше него, а точнее нее. Преторианцем оказалась молодая женщина, в легкой облегающей броне белого цвета, с золотыми погонами с белой вышивкой на плечах, на поясе у нее была видна рукоятка меча, рядом был пристегнут пистолет-пулемет.
Джеймс и стражи стояли, удивленно смотря на преторианца, в то время как солдаты три раза прокричали громогласное ура так, что казалось, будто еще один корабль разбился в ангаре. Джеймсу, что-то в ней понравилось, но было какое-то странное ощущение. В ее лице, глазах было, что-то странное, завораживающее, он никогда до этого не видел таких женщин.
- Вы начальник станции? - Спросила она приятным голосом.
- Нет, я его заместитель. - Сказал Джеймс, видя, что на каблуках она примерно его роста.
- Докладывайте.
-Можно я начну не с доклада? Мне нужны ваши люди, для поддержки наших людей. Срочно. - Сказал Джеймс.
- Хорошо. В вашем распоряжении двадцать человек. Дайте мне проводника. - Ее голос не менялся в течение разговора, а на обдумывание ушло не больше секунды.
- Кларк, ты пойдешь с офицером претории. - Скомандовал Джеймс. - Все за мной!
Джеймс с приданными ему людьми покинул ангар.
Он вел своих людей по широким коридорам средней части станции. Вскоре они услышали звуки стрельбы. Через минуту они услышали взрыв и свет потух. Через несколько секунд включилось красное аварийное освещение, и голос-автомат сказал:
- Станция переводится на аварийные источники питания.
У Джеймса дрогнуло сердце и засосало под ложечкой.
- За мной! - Крикнул он и побежал вперед.
Джеймс внимательно всматривался вперед, держа ствол автомата прямо перед собой.
- Том. Офицер Том. Отвечай! - Кричал он, вслушиваясь в эфир.
- Офицер Блэкберн. Это командир отряда корпус-пехоты Артур Бон. В зоне плохая видимость, а у нас есть визиры. Оставайтесь со своими людьми здесь, прикройте наш отход. - Он услышал твердый голос по передатчику в шлеме.
- Так точно. - Сказал Джеймс, понимая, что в темноте, да даже при плохом освещении, без визиров им там делать нечего, а в комплектации брони стражника визиры ни тепловые, ни ночные не предусмотрены. - Стражи, ждем здесь. Займите оборонительные позиции.
Джеймс присел на корточки в углу, он видел перед собой коридор, с двумя дверями справа, и большой дверью слева, которая находилась на его стороне и куда забежали, небольшими группами солдаты корпус-пехоты. Стражники расположились по периметру, прячась в темноте, за ящиками, или даже за редкими трупами.
Джеймс сжимал автомат, он волновался за друга. Изнутри шла жесткая мысль - "он не выжил". Но Джеймс знал, что не поверит в это, пока не увидит труп. Через несколько мгновений, после того, как пехотинцы вошли в отсек, в котором находился энергетический узел, раздавались одиночные выстрелы и эфир оживал короткими фразами.
- Двое у двери.
- Снял одного.
- Этот еще жив.
- Уже нет.
- Остальные мертвы? - Раздался голос Бона.
- Нет, эти двое вроде живы.
- Кто? - Спросил командир.
- Стражи. Один офицер.
- Теч, какие повреждения узла? - Спросил Бон.
- Тяжелые, мы не починим в такой обстановке. Быстро нет. Сутки, двое. - Отчеканил Теч, отдельными мыслями. - Но станция хорошо спроектирована. Есть резервный энергоузел. Скрытый.
- Уходим. - Скомандовал Бон. - Живых заберите.
- Видели, у них автоматы стражи и я вроде видел солдатский - "Мэд". Но не у всех, у большинства самоделки. - Говорил один из солдат. - Надо бы забрать его у них.
- Да... Опасные ребята.
Джеймс увидел, что солдаты выходят из отсека.
- Артур Бон, вы не собираетесь удерживать этот отсек? - Спросил Джеймс.
- Только по прямому приказу офицера претории. Там крайне невыгодная позиция. Посмотрите сами. - Он задумался и продолжил. - Мне показалось, что это была ловушка.
- Вы в этом уверены? - Спросил Джеймс, видя, как Бон выходит из отсека, и, вспоминая, как выглядит отсек В-4 изнутри.
- Просто чутье солдата. - Ответил Бон.
- Ладно... Уходим. Стражи в штаб. Осторожно. - Скомандовал Джеймс.
Стражи повставали и, держа автоматы перед собой, шли, смешавшись с пехотинцами, двое из которых прикрывали спину отряду.
Джеймс подошел к солдату, несшему Тома. Броня Тома была прожжена в четырех местах спереди, шлем был снят.
- Постарайтесь, как можно быстрее доставить раненых в лазарет. Стражи вас проведут. - Сказал Джеймс и солдат кивнул.
Джеймс подошел к командиру, у которого золотая полоска офицера блестела на правом плече.
- Кто такая офицер претории? - Спросил он, сняв шлем, чтобы не было слышно по передатчику.
- Жанна Д'Арк. Предана своему делу. Участвовала в подавлении около десятка мятежей. Иногда в одиночку. Не в прямом бою, конечно. Но и в прямом бою, особенно во владении мечом ей равных нет. - Сказал Артур уже без шлема.
- Да, она крутая. Только я чувствую уже поздно. - Джеймс печально улыбнулся. - Нужно поторопиться. Скоро мятежники нанесут удар.
Джеймс одел шлем:
- Быстрей. В расположение.
Солдаты ускорили шаг.
Джеймс, не снимая шлема, забежал в штаб в арсенале. На входе стояли вдобавок к двум стражам, два пехотинца. Автономные источники питания не пригодились, отрубило только центральную и нижнюю часть, но что плохо, отрубило турели на этих частях. В штабе царило напряжение. Много места занимали телохранители преторианца, которые стояли, как два шкафа, прикрытые плащами, как черной тканью, от пыли.
- Готовьтесь к атаке с планеты. Усильте охрану. - Командовал Аргента.
- Я предлагаю атаковать при поддержке солдат корпус-пехоты, и четко спланированными ударами уничтожить мятежников на территории станции, пока еще не поздно. - Предложил Джеймс, чувствуя, что медлить нельзя.
- Невозможно. Мы потеряли, на неопределенный срок, боевого офицера. Ты собираешься двумя сотнями солдат уничтожить две тысячи человек? - Ответил начальник станции.
- Выбора нет. К нам не скоро подойдут подкрепления, а вот у мятежников появятся новые силы и возможно бывшие пехотинцы, судя по оружию. Я предлагаю раздать оружие людям - еще сотня-две бойцов, мы снимем всех стражей с обороны ключевых точек, заменив их штатскими. Еще сто солдат... - Джеймс говорил горячо, жестами укрепляя слова.
- Чтобы эти люди захватили штаб, пока стража и пехота увязла в боях? - Краули повернулся к молчавшей офицеру претории. - Блэкберн - хороший офицер, но горячий. Он сильно взволнован с начала восстания, а его близкий друг - боевой офицер, который должен был защитить энергоузел...
Джеймс ударил кулаком по столу, и глухой удар отдался в зале.
- Вы мне не доверяете? - Сказал, успокоившись ровным голосом, полным презрения, Джеймс. - Посадите в карцер, но Тома не впутывайте. Он чуть не погиб исполняя ваш, гребаный приказ.
- Офицер Блэкберн, как вы позволяете себе говорить со старшим по званию? - Сказала офицер претории гневно. - Вы понижаетесь до звания рядового стража, до суда.
- Так точно. - Отчеканил Джеймс, улыбнувшись и приставив руку к виску.
Джеймс хотел бросить погоны в лицо Аргенте, но ограничился тем, что бросил их ему под ноги. Он развернулся кругом, через левое плечо, намеренно сильно топнув приставляя правую ногу, маршем вышел из комнаты.
-" Она фанатичка, как и все преторианцы, как я о них слышал. Точное повиновение законам, не смотря на то, что старый хрыч творит какую-то херню. Но хотя бы ответственность за граждан империи не будет висеть на мне." - подумал Джеймс и направился в лазарет.
Солдаты, стоявшие у входа, удивленно переглянулись.
-Ну, как он? - Спросил Джеймс у Кейт, сидящей с измученным видом у койки, на которой лежал Том.
- Нормально. Спасибо пехотинцу-медику, он вовремя ввел антишоковое. - Ответила Кейт и посмотрела в сторону, темнокожего, лысого солдата в легкой броне, с красным кругом на левом плече брони.
- Спасибо тебе. - Сказал Джеймс. - Второй как?
- Тоже неплохо. Делаю, что могу. - Ответил спокойно солдат и сел на стул.
Джеймс взял серый стул, повесил на него автомат, поставил его рядом со стулом Кейт.
- Все будет хорошо. - Джеймс прижал ее к себе. - Он выкарабкается. Он сильный. Ты тоже. Вместе вы еще долго проживете. Я обещаю тебе.
- Не надо Джеймс. Ты много для нас делал все то время, что мы знакомы. - Сказала Кейт и уткнулась в его плечо. - Спасибо тебе...
- Все хорошо. Я бы чувствовал себя недочеловеком, если бы не помогал лучшему другу и лучшей подруге. - Джеймс говорил это мягким голосом, смотря на лежащего на койке Тома.
Глава VI
- Джеймс, что это? - Спросила взволнованно Кейт, вскочив со стула.
- Это... - Джеймс вслушался в смесь криков и шагов. - Да.
Джеймс схватил с пола шлем, который положил рядом со стулом и вслушался в эфир. Кейт настороженно смотрела в его изменившееся и встревоженное лицо.
- Чертовы ублюдки! - Прервал молчание Джеймс. - А я говорил, что пора действовать. Мятежники нанесли серию ударов по центру и верхней части, отсеки управления турелями южной и северной, потеряны. Паника среди гражданских. Стандартный набор, ожидаемый.
- Что нам делать? - Кейт с трудом держалась, чтобы не заплакать, он взяла в руку Тома, а взгляд устремила на Джеймса.
- Я разберусь, а ты пока собери медперсонал, вас с ранеными защитит боец пехоты. - Джеймс обратился к солдату, забыв, что он больше не офицер. - Ты за них головой отвечаешь. И готовьтесь к наплыву раненых.
- Так точно. - Ответил солдат, не зная, что Джеймс был официально разжалован, взял автомат, лежащий на койке, и пристегнул его к броне.
- Оставайся здесь. - Сказал Джеймс Кейт. - Я вернусь.
- Не уходи... - Тихо сказала Кейт, в след уходящему Джеймсу.
Пройдя несколько шагов от выхода из лазарета, Джеймс встретил преторианца в сопровождении телохранителей и десятка солдат.
- Разрешите доложить. - Сказал Джеймс, приостановив ее, взяв за руку.
- Да. - Сказала она недовольно, отдернув руку. - У вас вообще нет дисциплины, поэтому и мятеж.
- Я не солдат. - Отрезал Джеймс серьезно. - Я предлагаю эвакуировать медперсонал, женщин и детей на вашем шатле.
- Вы не верите в нашу победу? - Возмущенно спросила она.
- Я не хочу рисковать людьми... - Джеймс повернулся к солдатам. - Мне, что тут никто не доверяет?
- Отставить. - Гневно сказала она. - Торы в карцер его!
Джеймс хрустнул шеей, в этот момент раздумывая о правильности своих действий. Он резко приставил автомат к ее груди и Торы, так назывались телохранители, остановились, шелестя плащами.
- Я все понимаю. Я могу убить вас в любой момент. Хоть ты мне и нравишься. - Джеймс улыбнулся. - Я не псих. Нужно спасать людей или уничтожать мятежников, а пытаться держать оборону чистое самоубийство! Краули этого и хочет!
- Тебя убьют. - Спокойно сказала она, заглянув ему в глаза. - Я готова умереть.
Тор направил на Джеймса автомат, тяжелый внешне и такой же по массе, с дулом из которого вылетали пули диаметром с глаз.
- Я мог тебя убить, если был бы мятежником. - Сказал Джеймс и опустил ствол.
В этот момент он получил удар прикладом по голове, который нанес, подошедший сзади солдат.
-"А чего ты ожидал..." - Подумал Джеймс и все померкло.
Голова трещала по швам. Казалось, будто утро после пьянки - не самое страшное, хотя кое-какие сходства есть, например мысль:
- "Не... больше не буду, не хочу."
Джеймс открыл глаза. Он был заперт в узкой, неуютной комнате, в которой из интерьера были только швы от двери и окошка на стенах. Джеймс узнал комнату - будка, из которой выдают оружие на входе в арсенал, только запертая она выглядит гораздо мрачнее.
-"Не убили, броню не сняли, да и свет оставили. Да я завоевал их доверие. Не зря мне она сразу понравилась. Не глупа. Ее бы сейчас сюда и я был бы просто в раю. - Джеймс улыбнулся от этой мысли. - Да уж. Только, зря я вспылил, как я теперь помогу Тому?"
Джеймс сел, упершись спиной о стену. Он слышал заглушенные звуки снаружи.
-"Что-то я перенапрягся из-за мятежа. Два раза подряд нарушил субординацию и меня не расстреляли по законам военного времени. Ну я и дурак. Зато весело. - Джеймс провел рукой по лбу. - Я был прав эти два раза, и за это можно и умереть... в данной ситуации."
Он ударил ногой по двери. Никакой реакции. Ударил еще раз. Дверь открылась, и показалось лицо стражника, которое Джеймс уже где-то видел.
- Что вам? - Проговорил он.
- Надолго я здесь? Скоро суд? - Спросил Джеймс.
- Не знаю. До соответствующих распоряжений. - Ответил стражник. - Это все?
- Я бы поел. - Сказал Джеймс и дверь закрылась.
Через пять минут Джеймс с аппетитом поглощал сухой паек, состоящий из, чего-то между хлебом и печеньем, и желтого цвета геля, с привкусом еды.
- Можно и на расстрел! - Прокричал, видящий, что все и так катится в тартары Джеймс, доев.
Дверь открылась, и стражник забрал "посуду" и закрыл дверь. Джеймс посидел немного и лег спать.
Он проснулся от толчка, которым дружелюбно, с помощью ботинка, пробудил его, уже надоевший страж. Джеймс скинул с себя осадок бредовых снов, что снились ему во время сна.
- На выход. - Скомандовал он.
Джеймс нехотя встал, разминая затекшие мышцы. Он не задумывался о том, что дальше будет, может быть спросонья. Он вышел в штаб и увидел, что там стоят лишь Том, преторианец, один из двух Торов, весь в следах недавнего боя, и командир корпус-пехоты в бронекостюме.
- А где Краули? - Спросил Джеймс удивленно.
- Офицер Аргента Краули предал нас и бежал с группой стражей... - Сказала офицер претории.
- Извини. Можешь снова запереть меня в карцер. - Сказал ей, с некоторой долей иронии в голосе, Джеймс и подошел к Тому. - Все нормально?
- Да, как видишь стою. - Ответил Том улыбаясь.
Джеймс обнял друга, похлопал его по плечу, и только сейчас заметил, стоящую в стороне и улыбающуюся, Кейт.
- Еще раз извините. - Обратился Джеймс к преторианцу. - Продолжайте.
- Не была бы ситуация критической, я бы вас лично расстреляла. - Сказала она, и огонек блеснул в ее глазах. - Краули предал нас. Мы удерживаем только верхнюю часть станции. Потери - половина личного состава стражей.
- Четверть личного состава корпус-пехоты. - Предоставил информацию, командир.
- И что вы предлагаете? - Спросил удивленно Джеймс. - Я то, чем могу помочь?
- Вы лучше всех знаете станцию, как ее руководитель. А офицер стражи Томас Кейн, отказался служить под командованием другого офицера. За это вы оба попадете под суд, после завершения операции. - Она продолжала холодно. - Вы должны составить план действий в максимально короткий срок, иначе мое подразделение будет вынуждено провести тотальную зачистку или эвакуироваться и через неделю крейсер экспедиционного корпуса уничтожит мятежную станцию.
-"Да уж, такая вряд ли может любить." - Подумал мимолетом Джеймс.
- Понятно. Верните погоны. - Сказал он и через секунду на столе перед ним лежали его погоны, брошенные ее рукой.
Джеймс надел погоны.
- Том, собери оружие и гражданских, проведи инструктаж и приведи их к максимально возможной боевой готовности. Командир соберите боеспособных солдат, не занятых на обороне, в коридоре и казармах. Мне нужно пять человек, чтобы кое-что проверить. Лучших. - Джеймс на секунду остановился. - А вы офицер, можете идти к шатлу и собрать там женщин и детей, и подготовить их к эвакуации, если станет жарко. Самое ценное спасем хотя бы.
Командир вышел, еле протиснувшись в выход, забрав с собой всех солдат, включая тора. Том, в сопровождении Кейт зашагал на выход.
- Удачи, Джеймс. - Обернулся он и вышел.
- А вам не ясен приказ? - Спросил Джеймс у преторианца.
- Пока здесь я старший по званию. - Ответила она. - Зачем вам нужно пять человек?
- Есть одна теория, что можно прорваться, через турели, но чувствую, будет жарко. - Ответил Джеймс и сел на стул.
- Я пойду. Это, как раз... мой тип работы. - Сказала она и посмотрела в глаза Джеймсу.
-"Красивые глаза. - Подумал Джеймс и резко отогнал следующую мысль. - Я бы показал тебе, какая твоя работа."
- Не стоит. В вас верят, вы держите веру в империю у бойцов на приемлемом уровне, я не могу так рисковать. - Произнес Джеймс.
- А вы сами, пойдете на эту операцию? - Спросила она серьезно.
- Да. - Джеймс ответил без колебаний. - А вы лучше готовьтесь к эвакуации.
- Я выполню это задание с моими людьми, а вы будете сидеть и командовать.- Парировала она. - Это приказ.
- Жаль. Я бы не хотел вами рисковать. - Джеймс посмотрел ей в глаза. - Жаль, мы не в то время встретились...
- Вы о чем?
- Да нравитесь вы мне... - Джеймс сжал кулак. - Но вам все равно. Вы правы. Я согласен с вашим планом.
Она немного смутилась и замолчала. Так они и просидели минут пять, до прихода пяти солдат.
- Взвод, под командованием младшего офицера Артура Бона. - Отчитался солдат, с золотой полоской на плече.
- Хорошо. Вы с преторианцем должны будете прорваться через западную турель. Она была взорвана и вряд ли будет охраняться. Возьмите инженера. Когда достигнете отсека, передайте в эфир: "огонь" - турель блокирована противником, "металл" - нет возможности пройти, "ветер" - возможность пройти есть. В ситуации "ветер", прорывайтесь внутрь, там будет ремонтная шахта, она выведет вас на склад №83, в котором хранятся запчасти. Оттуда на право - платформа Q2, налево выход в рабочие сектора нижней части станции. Но вы должны будете удерживать склад, до прихода подкреплений. Старайтесь действовать незаметно. Этим ударом я хочу выбить повстанцев с платформы, отрезав их от поставок. Там будет желтая дверь с левой стороны - вход в турельный отсек, турели, которая закрывает вход в ангар. Задачи ясны? - Спросил Джеймс, завершив брифинг.
- Так точно. - Отчеканил Бон.
- Выполняйте! - Скомандовал Джеймс, и отряд во главе с преторианцем направился на выполнение задачи.
- Удачи! - Крикнул вслед Джеймс и постучал пальцами по столу.
Он положил шлем на стол и слушал эфир.
- Нехорошо. - Сказал он сам себе и продолжил стучать по столу.
Вошли Том и Кейт.
- Солдаты вооружают гражданских, отобранных мной. - Сказал Том входя.
- Хорошо. - Джеймс печально улыбнулся. - Кейт - готовь эвакуацию. На всякий случай. Том - отвечаешь за оборону. У тебя сто человек - девяносто стражей и десять пехотинцев.
- Что? - Спросила Кейт, напугано.
- Ну тогда лазарет готовь. - Сказал Джеймс.
- Ты, что, Блэк? - Спросил Том. - Кейт тут недавно, она еще ничего не знает. Да и какая к черту эвакуация?
- Я не хочу, чтобы вы погибли. А шансов у нас мало. Если преторианец не прорвется через турель - нам конец. - Джеймс бросил жесткий взгляд на удивленное лицо Тома. - Или ты не видишь?
Том, сел рядом с Джеймсом.
- Ты устал...- Сказал он, но дальнейшие его слова были прерваны тирадой Джеймса:
-Нет! Ты думаешь, что если до этого я не убивал людей, не сидел в карцере, то у меня крыша едет? Я всегда держал эту станцию в более или менее приличном состоянии, и мятеж жалких ублюдков, которые возомнили какую-то херь, меня не остановит! - Выпалил резко Джеймс, и так же резко замолчал.
- И все-таки ты устал. - Сказал Том и похлопал его по плечу.
- Да, уж... Наверно. Я впервые не знаю, что точно делать. Я не знаю, что случится с этим гребаным куском металла через минуту. Непривычно. Блин. Я убивал... Ха. - Джеймс улыбнулся. - Столько всего навалилось, что я даже не обратил внимания на то, что уложил двоих-троих. Аргента тот еще, урод. И эта преторианка. Я бы с ней замутил. Давно я не испытывал такого к девушке. - Джеймс сделал паузу и устало продолжил. - Том, у меня уже башка не варит. Это хуже, чем экзамены на четвертом курсе... Помнишь?
- Да. Ты тогда носился как угорелый. Спал в библиотеке. Я еле успевал вырвать минуту, чтоб с тобой поговорить. - Том задумчиво посмотрел на дверь. - Но ты нормально все сдал. И сейчас все будет хорошо.
Джеймс похлопал друга по плечу.
- Спасибо Том. Ты всегда мне помогал в таких ситуациях. Я всегда мог выговориться. - Джеймс посмотрел ему в глаза. - Спасибо, друг.
- Нет, не надо. Это мой долг. - Том улыбнулся. - Не забывай, сколько ты сделал для меня.
- Ну, да. - Джеймс встал. - Том пойди, проверь оборону. Кейт вызови ко мне офицера мед службы, как его там... Олдмана. Он будет у вас старшим.
Том и Кейт вышли из комнаты, а Джеймс вдохнул полной грудью. Он был напряжен, но сейчас чувствовал себя чуть лучше.
"Если операция будет провалена, свалим отсюда, и мне плевать, какие распоряжения у преторианца." - Рассуждал Джеймс, шагая по комнате.
Через тридцать секунд вошел Олдман и отдал воинскую честь.
- По вашему приказанию прибыл. - Отчеканил он.
- Младший офицер Олдман, вы назначаетесь ответственным за лазарет и эвакуацию в случае необходимости. Эвакуировать женщин, детей, потом уже офицеров и остальных. Сейчас вы должны подготовить лазарет, к наплыву раненых. Вы наделяетесь правом назначить вместо себя старшего. Рекомендую младшего офицера Кейт, вы видели ее. Вопросы есть? - Проинструктировал Джеймс.
- Никак нет! - Ответил офицер.
- Выполнять.
- Так точно. - Олдман удалился из зала.
Через несколько секунд, в тот момент, когда Джеймс слушал стук шагов, удаляющегося Олдмана, зашипела рация шлема:
- Ветер. - Раздалось с той стороны.
Джеймс подбежал к шлему.
- Принято. Продолжайте выполнять. - Сказал Джеймс.
Он надел шлем, пристегнул кобуру с пистолетом, запихал в карманы для обойм две обоймы для пистолета и три для автомата и закинул автомат на плечо и быстрыми шагами пошел к казарме.
В казарме и близлежащих коридорах расположились двадцать пять солдат корпус-пехоты, около сотни стражей и примерно столько же представителей гражданского ополчения. Джеймс прошел мимо них в казарму, ловя на себе вопросительные взгляды солдат. Там в окружении пехотинцев стоял их командир, с поднятым верх остеклением шлема, который больше напоминал поднятое остекление кабины у истребителя.
- Командир, вы готовы? - Спросил Джеймс, войдя, и знаком показал солдатам, что не надо приветствовать.
- Да. - Ответил он, и Джеймс впервые услышал его твердый, полный уверенности голос не через рацию.
- Тогда слушайте. - Джеймс подошел к нему ближе. - Вы назначаетесь старшим. Ваши бойцы должны каждый собрать по отряду из стражей и гражданских, по десять человек получается. Четверых заберу я. Мне нужны те, у кого огневая мощь побольше. Вы будете руководить операцией через своих людей из штаба, вам поможет офицер охраны Том, вы его знаете. Цель развить наступление, и как можно быстрее отбить платформу Q2, первые три отряда во главе со мной пойдут через пять минут, остальные пусть готовятся у входа в западную турель. У вас пять минут. - Джеймс посмотрел ему в лицо, но не увидел изменений в его выражении.
- Так точно. - Ответил тот и через пять минут перед Джеймсом стоял отряд из четырех человек: трех пулеметчиков и одного гранатометчика, с автоматическим гранатометом небольшого калибра и автоматом за спиной, у этих солдат броня была покрупнее, чем у их товарищей. Через минуту к ним присоединились двадцать человек стражей во главе с пехотинцами.
- Пошли! - Скомандовал Джеймс, и они двинулись за ним.
Джеймс вел их по знакомым коридорам, периодически сквозь мерные, как барабанная дробь шаги солдат, раздавался треск боя. Вскоре они оказались около небольшого коридора, над которым было большими красными буквами написано: Турель Запад.
Они побежали по коридору, который вел вниз, и вскоре оказались в искореженном взрывом помещении. Среди обугленных поверхностей и покореженного металла виднелись панели управления. Вниз вела небольшая шахта с лестницей. Туда нырнул один из стражей, через минуту раздалось в шлеме:
- Офицер Блэкберн, вы должны оставаться в штабе. - Послышался голос преторианца.
- Ребята, пошли. - Скомандовал Джеймс, спускаясь в шахту, откуда раздавалась стрельба.
Он перебирал ступени, через три метра показалась площадка небольшого размера, на стенах которой были расположены какие-то щиты. Джеймс продолжил спускаться и вскоре спрыгнул в небольшое помещение склада, где забаррикадировался отряд преторианца.
- Офицер Блэкберн. Вы... - начал офицер претории глядя на него, но разговаривая по рации, на воротнике ее брони. Она была без шлема.
- Не стоит сейчас, времени мало. Докладывайте. - Отрезал серьезно Джеймс, снимая автомат с плеча.
Она остановилась и, поменяв тон на мертвенно-холодный, продолжила:
- Повстанцы не обладают хорошей организацией. Они атакуют нас небольшими группами, без координации действий друг с другом. Но вскоре все может измениться. И еще, нас атаковали с армейского оружия, в том числе из гранатометов. У нас один ранен, один убит.
- Командир. Отправляйте всех в атаку. - Приказал Джеймс.
- Так точно. - Ответил командир, Джеймс подумал, что этот человек больше слов и не знает.
- Артур Бон, вы со своими людьми будете оборонять плацдарм, и направлять наших в атаки. Можете взять двоих стражей. - Продолжил Джеймс.
- Так точно. - Услышал он по рации.
Последний солдат спрыгнул с лестницы.
- Вы поведете их в атаку, ваша цель не дать им высунуть головы, а я с моими ребятами подберусь поближе, и разнесем их в щепки. - Обратился Джеймс к Жанне. - В атаку!
Она на секунду замешкалась и крикнула: - "За мной!", и солдаты двинулись за ней, они бежали на право, прикрываемые огнем солдат Бона. За ними Джеймс повел свой тяжеловооруженный отряд.
На стене, около двери виднелось темное покореженное пятно от взрыва в металле стены. Джеймс видел убитого солдата, без руки. Он лежал на спине, весь в крови. Джеймс выбежал и увидел, что слева и справа лежали трупы повстанцев на разном расстоянии до входа.
Джеймс только сейчас заметил, что в этих секторах, стены цветом не сильно отличались от стен складских помещений. Он, не спеша, аккуратно, вел свой отряд, вслед за солдатами преторианца, которые пробивали себе путь огнем.
- Джеймс. Подкрепление уже около шахты. - Прозвучал голос Тома.
- Хорошо. Мятежники, не пытаются прорваться? - Осведомился Джеймс.
- Они мечутся. То усиливают атаки, то прекращают вовсе. Бьют по всем направлениям. Но мы выдержим. - Ответил Том.
- Давай. Удачи. - Сказал Джеймс и услышал голос преторианца:
- Мы вошли. Сильный огонь противника. Разделились на две группы. Для продолжения атаки требуется подкрепление. - Треск стрельбы иногда заглушал слова.
- Так точно. Подкрепление в пути. - Ответил ей Джеймс, и обратился к своим: - Отряд, быстрей.
Джеймс побежал легким бегом. Его встретили пять солдат, оставленных прикрывать тыл и сооружающих баррикады из всего, что под руку попадалось: ящики и трупы, в основном. Периодически шальные пули вспыхивали на стенах, или потолке. Джеймс вошел в ангар и, пригнувшись, спрятался за близлежащими ящиками.
Он выглянул из-за них: повстанцы прятались за ящиками и огнем не давали высунуться стражам. Они были хорошо вооружены. Стояли два шатла с красной планеты, судя по цвету и бортовым номерам, которые оканчивались: -RIK.
Жанна пряталась за ящиками, что находились чуть впереди, и следила за своими бойцами, которые изредка падали получив пулю, и не всегда вставали. Она не показывала страха, которого наверно у нее не было, но пистолет-пулемет был бесполезен. Джеймс вспомнил про свой пистолет, который был бы гораздо полезней в данной ситуации и, закинув автомат за плечо, начал стрелять по повстанцам. Его бойцы прятались рядом, не открывая огня.
Джеймс сделал пару выстрелов - пару дырок, но понял, что точность беглого огня - прицелиться не давал постоянный обстрел со стороны врага, с этой пушки довольно низка, поэтому он вернулся к автомату. Вскоре отрядами, прячась и прижимаясь к полу, начали вбегать солдаты, под умелым руководством пехотинцев.
- Прижмите их! - Крикнул Джеймс и прикрытый огнем товарищей, повел своих бойцов ближе к противнику. Рядом просвистели три пули, у Джеймса сильнее забилось сердце. Он машинально дал очередь в ответ. У него был выбор - залечь тут, или прорваться поближе. Он сделал рывок, и проскользив по полу, оказался за каким-то трактором, или чем-то в этом роде, о который в этот момент разбились десятки пуль.
Бойцы Джеймса последовали за ним и вскоре, немного потрепанные, одному пулеметчику досталась пуля, оказались около него.
- Огонь! - Крикнул Джеймс.
После разрыва гранаты из гранатомета затрещали пулеметы. Они стреляли не очень громко, но очень часто, и если бы не шлем, Джеймс бы оглох.
- И это весь план? Подавить их огнем? - Услышал он сквозь пальбу ее голос, наверно благодаря тому, что это был женский голос он его и услышал, может с ним уже и пытались связаться, Том или кто-то из офицеров.
- Да. - Ответил он.
- Джеймс, а что ты будешь...
В это же мгновение раздался взрыв, и трактор, подлетев немного в воздухе, упал на солдат. Джеймс оказался в стороне, но ему больше всего досталось от взрыва, а солдат придавило трактором. Муть в глазах, непонимание происходящего - состояние Джеймса в этот момент. Он потерял счет времени.
Повстанцы медленно пробирались к нему. Он это видел, но не мог ничего поделать, потому, что периодически отключаясь, он видел их, как во сне. Вскоре, пятеро из них спрятались за ящиками, около него. Они были одеты в броню со серебрянно-красным светлым матовым рисунком. В руках они держали автоматы черного цвета, больше похожие на автоматы пехоты, а не стражи. Они, улучив момент, подбежали к нему, и в это мгновение, занесший приклад мятежник был снесен синеватой полосой, которая состояла из пуль класса "С". Один из них лег на пол, двое развернулись в сторону огня и прицелились, а один получил продолжение этой волны смерти в грудь. Джеймс видел ужас на их лицах и внутренне улыбнулся, от чувства странной радости. Он положил руку на рукоять автомата и медленно начал его поднимать.
Перед ним оказалась Жанна, которая молниеносным ударом меча, так, что лезвие покрытое легким синим мерцанием, превратилось в голубую, блестящую полосу, которая разрубила мятежника напополам. Второй начал стрелять, но она оказалась ниже уровня его огня и отрубила ему руку с автоматом так, что пока мятежник успел среагировать, он пустил фонтан крови из перерубленной шеи. Джеймс попытался встать, но она легла рядом с ним, остановив его рукой. Сверху просвистели пули.
- Вау. - С трудом сказал он.
- Джеймс, у них подкрепление. - Услышал он в ответ, ему казалось, что он слышит ее не через рацию.
- Что насчет эвакуации? - Спросил он, придя в себя, но не вставая.
- Не входит в мои планы. Мне приказано удержать станцию любой ценой. - Ответила она.
Джеймс снял шлем, подтянул ее за воротник к себе и прокричал, смотря в ее удивленное лицо:
- Посмотри мне в глаза! Видишь мою душу! Я не позволю мирным гражданам, моим друзьям погибнуть из-за приказа сраного верховного совета! Эвакуация - единственно возможный выход! - Джеймс оттолкнул ее.
Она, молча, лежала рядом, дожидаясь момента, пока стрельба утихнет, не шевелясь.
- Прости! - Крикнул Джеймс, взяв шлем в руки. - Но я, как исполняющий обязанность начальника станции объявляю эвакуацию!
Джеймс одел шлем.
- Слушайте все. Я объявляю эвакуацию. Том собери людей в Q1 и сворачивай оборону. Бон и бойцы, участвующие в атаке - отбиваем шатлы и валим к Q2. Приказы офицера претории, я Джеймс Блэкберн, объявляю недействительными. Вся ответственность за эвакуацию лежит на мне. - Скомандовал Джеймс и подполз к солдатам под трактором.
- Как вы? - Спросил он.
- Не выбраться. Мы будем здесь до конца. - Услышал он ответ хриплым, но твердым голосом, Джеймс поднял вверх большой палец, и со скрипом на душе развернулся.
Он увидел, что Жанна сидит там же, не двигаясь, а солдаты с некоторой радостью прорываются к шатлам, бросая на нее удивленные взгляды. Вскоре после непродолжительной атаки солдаты грузились на шатлы, а повстанцы атаковали со стороны входа, со стороны которого недавно атаковали солдаты. Первый шатл уже взлетел, а Джеймс увидел, что Жанна пробирается к оборонительному рубежу, пытаясь остановить медленно прорывающихся к шатлу. Джеймс, стрельнув несколько раз в сторону врага, подбежал к ней и снял шлем:
- В шатл - это приказ! - Прокричал он и посмотрел в ее глаза.
- Я не подчиняюсь врагам империи и трусам. - Ответила она, зрачки ее глаз еще больше расширились, и плюнула ему в лицо.
Джеймс вытер лицо и в ответ на ее вызывающий гневный взгляд ударил ее в челюсть, стараясь не переборщить. Она закрыла глаза и начала медленно падать. Джеймс схватил ее на руки и с ней на руках, вместе с солдатами, побежал в последний из трех шатлов. В его душе царило такое смятение, что работал только мозг. Он забежал по трапу и, держа ее на руках, сел в просторном отсеке шатла. Солдаты удивленно смотрели на него, а он только сейчас заметил, что сидит без шлема и у него дымится правое бедро.
Шатл медленно взлетел, и его дернуло резко вправо, прежде чем он вылетел из ангара - это пилот увел шатл, от столкновения с входящим в ангар шатлом мятежников.
Глава VII
Джеймс сидел на серой скамье за решеткой, в военном трибунале на планете Эдда. Он склонил голову и, рассматривая свои руки, в частности, давно разбитую костяшку на правой руке, то сжимая, то разжимая пальцы, вспоминал:
Они быстро залетели в Q1 и на борт забежали напуганные гражданские, Том перепуганный - он не знал где Кейт. Джеймс, молча, держал Жанну на руках, ни с кем не разговаривая, смотря на дымящееся бедро и ощущая онемение ноги. Они тогда с трудом ушли. Через некоторое время она открыла глаза. Джеймс навсегда запомнил ее взгляд, взгляд, каким одаривают злейшего врага. В нормальном состоянии он бы внутренне перевернулся, но тогда он посмотрел ее задумчивым взглядом, получил пощечину. Она вскочила, провела рукой по челюсти, на которой виднелся небольшой синячок. Она начала с того, что во всем, в чем можно было обвинила Джеймса, назвала его, а потом и всех трусами, потом начала говорить про то, что их всех ждет трибунал и расстрел. Прекратив любоваться ей, Джеймс сказал, что может быть лучше стоит тогда перейти на сторону мятежников. Она замолчала, и села в углу. Она, молча, смотрела на стену, поглаживая лезвие обесточенного меча, лицо ее периодически вздрагивало, но она держалась.
- Джеймс Блэкберн, личный номер сорок девять тридцать пятьдесят один, вы обвиняетесь в предательстве, саботаже и сдаче стратегически важного объекта в руки врага...
Джеймс уставился на обвинителя, он не слушал, он знал итог, и молча кивал или говорил -"да", когда было нужно. Выводили свидетелей, из тех, кто был на станции, большинство говорили за Джеймса, утверждая, что он сделал все, что мог, но видя безысходность ситуации, решил, что необходимо спасти персонал. Но были и те, кто обвиняли его во всем и обращали внимание на его связь с Аргентой. Джеймс не слушал. Он знал, что те, кто за него, а среди них были: Том, Кейт, Артур Бон, командир корпус-пехоты, множество стражей и солдат, они перевесят обвинение, но слово офицера претории перевесит все. И оно будет не в пользу Джеймса.
Джеймс сидел без мыслей и эмоций, думая о чем-то отвлеченном, но когда на трибуну взошла она, в Джеймсе проснулась угасшая надежда.
- Офицер Претории Жанна Д'Арк, вам слово. - Сказал ей судья с видимым уважением.
- Я офицер Претории Жанна Д'Арк заявляю, что этот человек - Джеймс Блэкберн офицер на станции Тетра 8, полностью ответственен за принятие решения об эвакуации, которое повлекло за собой сдачу станции. Он, - она говорила без эмоций, - ослушался моих приказов, применив ко мне физическую силу, - судья и так настроенный против Джеймса гневно, что-то записал, - солдаты, офицеры станции не несут ответственности за этот инцидент, поэтому суд над ними я считаю невозможным.
- Продолжайте. - Сказал судья, видя, что она остановилась.
Джеймс выругался и смачно сплюнул на пол. Он выплюнул надежду на помилование и спокойно приготовился к смерти.
- Но я считаю, что его приказ был полностью оправдан, - ее голос стал эмоциональным, а Джеймс поднял голову и ботинком размазал плевок по полу, - он правильно оценил ситуацию и принял единственно правильное решение.
- Поясните. - Спросил судья.
- Офицер Джеймс Блэкберн до последнего, не жалея сил и людей пытался удержать станцию, не раз спасая нас от поражения, но когда он понял, что повстанцы получающие подкрепления извне сильнее нас, он принял решение об эвакуации в стремлении спасти если не станцию, то людей. Благодаря ему, его решению, я офицер претории, и все из находящихся здесь сотрудников станции, стражей, солдат и офицеров корпус-пехоты живы. - Она сделала короткую паузу. - Если вы хотите вынести ему смертный приговор, то его вполне заслужила и я, так как, не остановила его и не обрекла себя вместе со всеми на верную смерть!
- Вы закончили? - Судья нервничал.
- Да. - Сказала она и ушла в зал, в котором царили довольно противоречивые настроения.
Джеймс был в смятении, счастлив, и взволнован - он опасался за ее жизнь. В зале все зашумели. Джеймс видел, что она села рядом с Кейт и Томом и они о чем-то переговаривались. Там рядом были Артур Бон в инвалидном кресле и впервые без роботизированного костюма, командир корпус-пехоты, Аскольд Дир.
Судья призвал к тишине и удалился в комнату для совещаний. Джеймс понял в этот момент две вещи, что не ошибся в главном решении в его жизни и в том, что суд - страшнее боя с мятежниками - от тебя зависит гораздо меньше.
Через полчаса вошел судья, все встали.
- Офицер станции Тетра 8, Джеймс Блэкберн, личный номер сорок девять тридцать пятьдесят одни, обвиняется в потери стратегического объекта со смягчающими обстоятельствами и приговаривается к лишению звания офицера Космического Флота Империи до звания сержанта Стражи. Он должен быть освобожден в зале суда. Все офицеры станции пройдут через военный комитет, который рассмотрит их дела по поводу званий, офицер Претории Жанна Д'Арк - лишается почетной должности преторианца на время работы комитета...
Сердце Джеймса вырывалось из груди, он с трудом прождал несколько секунд, пока открыли ворота, и словно ноги стали ватными вышел. Он обнялся с Томом, они простояли так секунд пятнадцать, вырвавшись из его объятий, он попал в объятья Кейт, не менее долгие, пожал руки Артуру и Аскольду и встретился лицом к лицу с ней. Секунды две они смотрели друг на друга, а потом поцеловались. Джеймс, отольнув от ее губ, с трудом произнес:
- Спасибо. - Сказал он.
- Но за...
Джеймс приложил палец к ее губам, потом провел этой же рукой по ее щеке и произнес:
- Я тебя люблю. - И они снова слились в поцелуе.
Эпилог
Рай. Тридцать шесть лет спустя.
- Ты все-таки достоин ее, хотя в рай с трудом попал. Тогда я не был уверен, что ты достоин той, которая стала моей рукой на Земле, она решала судьбу того мира и многих душ. А ты решил, что она твоя. Что самое главное - она согласна. Знаешь, я должен был проверить, ибо дьявол был близок к тебе все это время, но ты не изменился, а значит остался собой. Она для тебя важнее, чем душа. Она достойна счастья. - Джеймс видел перед собой человека в светлых сияющих одеяниях, но не видел его лица, лишь голос, как голос мыслей, который мы слышим, когда думаем.
Он помнил прошлые жизни, как сон, но ее образ он помнил четко.
Вспышка, Джеймс закрыл глаза. Он почувствовал, как забилось его сердце, и полной грудью вдохнул прохладный свежий воздух так, что почувствовал легкое головокружение. Открыв глаза, он увидел вверху чистое голубые небо, живое солнце и зеленый луг, на котором пасся его конь, рядом с которым лежал черный пес, а неподалеку стоял дом, в котором он жил, когда ушел со службы рыцарем. А рядом, в двух метрах от него, стояла она. Она улыбалась. Лучи солнца играли на ее золотистых волосах. Она была прекрасна. Ей было столько же, сколько и тогда, неподалеку от Орлеана, когда он впервые ее увидел, да и ему было двадцать пять. Душа Джеймса, которой он был сейчас полностью, готова была воспарить. Он никогда не был так счастлив. Джеймс подошел к ней робкими шагами.
- Он справедлив, а ты не всегда в Него верил. - Сказала она.
Джеймс улыбнулся. Он провел рукой по ее щеке.
- Я тебя люблю, больше слов не...
Она прижала палец к его губам, и они поцеловались.
Нет комментариев. Ваш будет первым!
