Флориана. История человека. Глава 1

Путешествовать по Южному краю довольно сложно.Вокруг деревья и снег. Холод пробирается под одежду, лаская нагое тело. Но холод – не самое страшное. Я в южном краю уже добрых пять дней. До мага, к которому меня отправили я так и не добралась. Заплутала. Такие дебри, что даже трактов не видать. Лишь маленькие тропки. Хорошо хоть довольно часто встречаются таверны, в которых можно отдохнуть. Денег на еду в таверне у меня нет, но на переночевать хватит. Хорошо, что лук всегда рядом. Есть возможность по пути охотиться на мелкую живность. Стреляю я метко, а животные в этих краях совсем непуганые, так что от голода не умираю.
Благо в пути есть много желающих, чтобы им погадали. Руны у меня всегда с собой. Хорошие руны, от отца достались. А тому еще от его отца. Старые, из беленой моржовой кости, правда уже успевшие порядком пожелтеть от старости. Кость приятно холодит руки, напоминая о былых временах, потерянной в войне семье, светлых детских деньках, о доме. Но тем не менее не дает забыть о насущных проблемах. Вот уже пять лет как я путешествую по материку, в поисках учителей. Меня многому успели научить, но еще большему мне предстоит научиться. К сожалению, мало кто сейчас гадает на рунах. Еще меньше практикующих магов. Но мне ничего не остается, кроме как дальше путешествовать и искать. Время уходит, но не убывает. Маги живут долго. И в этом наше проклятие. Отец не хотел пускать меня по этому пути, но он убит, и мне ничего более не остается. Людям без семьи и крова не остается ничего кроме дороги. А дорога смертельно опасна для тех, кто не умеет постоять за себя. И даже присутствие верного Данте не сможет этого изменить.
В размышлениях я дошла до маленького деревянного домика, который сложно было бы заметить, если бы не свет в окошках. Я направилась к двери и робко постучала. На улице уже темнело. Дом окружали высокие вековые ели и сосны. Кое-где проскальзывали и другие деревья, но в темноте их было сложно различить. Дверь мне отворил небольшого роста мужчина. Если бы не чисто выбритое лицо и грязный, в жирных пятнах серый фартук – его можно было бы принять за худенького дварфа.
- Здравствуйте! Не пустите девушку переночевать? – Я рефлекторно поднесла руки к губам и подула теплым воздухом.
- Почему же нет? – мужчина оглядел меня с головы до ног, потом переступил через дверной проем и оглянулся. Взгляд упал на Данте, моего снежного барса и он тут же посуровел. – Только если он останется на улице.
- А у вас есть хлев? Понимаете, на улице он замерзнет. Он совсем не злой и вы даже не заметите его присутствия. Это мой друг. Прошу вас! – мужчина еще раз посмотрел на барса, махнул рукой, отвернулся и уже заходя назад в дом произнес:
-Да чтоб Локи его побрал, если он задумает что-то стащить с кухни или кинется на кого-нибудь из постояльцев. – Я радостно улыбнулась, взяла Данте за толстый кожаный ошейник и проследовала за хозяином. Нам открылась довольно уютная гостиная с камином, тремя деревянными столиками и небольшой стойкой, за которую последовал наш хозяин. На камине стояло несколько подсвечников, с большими желтыми свечами. Некоторые из них уже почти полностью прогорели. На потолке висела небольшая железная люстра с десятью такими же толстыми свечами, распространяющая мягкий свет по всему помещению. Данте с интересом осматривался и дергал усиками. Когда он так делал, напоминал котенка, и уж никак не походил на опасного хищника, способного разорвать в клочья человека.
Хозяина звали Стейн. Он оказался добродушным вдовцом, уехавшим из родного города после смерти жены и сына от чахотки. Решил, что в чаще леса от него намного больше пользы чем в шумном городе, где конкуренция убивает маленькие заведения на корню, выкупая и открывая свои филиалы. В лесу же никакой конкуренции, вражды, экономических войн или чего еще подобного. Да и вокруг тишь и покой.
Подумав, я все же заказала себе горячего грога и взяв кружку, уселась за дальний стол. За остальными двумя уже сидели. Двое мужчин, играющих в кости за одним и альв, не замечающий казалось бы ничего вокруг. Данте грациозной поступью последовал за мной, а увидев, что я присаживаюсь за стол с легкостью запрыгнул на соседний стул и уставился на меня жадными глазами, требуя свою долю горячего напитка. При этом он не заметил, как с него сползли мои сумки, которые он так благородно помогает нести.
- Стейн, принеси, пожалуйста, блюдце. – Я посмотрела на хозяина и мило ему улыбнулась. Тот кивнул и скрылся за дверью, ведущей на кухню. Спустя несколько мгновений он вернулся с небольшой посудиной в руке. Поставив посудину на стол, Стейн вернулся за стойку и с интересом наблюдал за мной. Мужчины за соседним столом тоже забросили игру и посмотрели в мою сторону. Даже горделивый альв кинул оценивающий взгляд на Данте, после на меня и презрительно фыркнув уставился на пламя свечи, горящей на его столе.
Я же недолго думая налила в посудину пряного напитка из своей чаши и посмотрев на довольного барса начала потихоньку пить. Тот в свою очередь засунул свою морду в тарелку и с упоением начал лакать. Что же поделать. Пить молоко или хотя бы нормальную воду нам удается не всегда. Талый снег приходится пить куда чаще, а его Данте терпеть не может. Вот и довольствуется любым возможным разнообразием. Справившись с грогом, мы направились на второй этаж, где по словам Стейна и находились комнаты. Я уже успела ступить на лестницу, когда хозяин окликнул меня.
- Эй, девка…
- Я Флориана. – с этими словами я повернулась к стейну.
- Флориана, ты, может, искупаться хочешь? Все же нечасто в пути есть такая возможность.
- Я бы с удовольствием, но у меня нет лишних денег. Искупаюсь в пруду. – Я кивком поблагодарила мужчину и уже было направилась наверх, но Стейн снова меня окликнул.
- Да кто же с тебя денег просит? Снега что ли вокруг мало, чтобы воды набрать? Я как раз перед твоим приходом нагрел достаточно воды, чтобы искупаться, но я же могу сходить и набрать еще.
Я поблагодарила хозяина и согласилась на купание. Тот в свою очередь пошел на кухню, и быстро вернулся с двумя деревянными ведрами, догнал меня, прошел в комнату первым, наполнил небольшую деревянную бадью, попрощался, погладил Данте по голове, от чего тот оскалился и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Как только Стейн вышел, я смогла осмотреться. Комната была очень маленькой. Внутри едва вмещалась небольшая кровать, на которую вряд ли поместились двое, стул и бадья для купания. Стянув с барса сумки, я достала из кармашка небольшой мешочек с травой. Когда путешествуешь, есть отличная возможность собрать траву, которая иногда растет на совсем маленьких участках земли, и достать ее в другом месте почти невозможно. Достала из мешочка несколько отдельных мешочков поменьше и принюхалась. Так, Крапива, липовый цвет, сушеные листья земляники, мать и мачеха, горицвет. Эти травки идеально подойдут для профилактики все же давно я не находилась в таком холоде. Высыпав по щепотке кадой из травок, с блаженством юркнула в воду. Вокруг полетели мелкие приятно пахнущие брызги и послышалось недовольное шипение Данте. Искупавшись и расслабившись в воде, я чуть не уснула. Но бдительный полосатый друг не позволил. Барс провел хвостом по моему лицу, и от щекотки я проснулась. Выбравшись из бадьи, я направилась к постели. Легла и смотря в деревянный потолок, на котором играли тени язычков пламени от горевшей на закрытом ставнями окне свечи, уснула.