Помочь сайту
Поздравления
Ложь - Глава 22
7 мая 2018 -
Вера Голубкова
- Патрон Деметрио! Патрон! – раздался неподалеку голос Аеши, и среди густой листвы тропических зарослей появилась ее темноволосая головка. На лице цвета обожженой глины стальным блеском сверкнули узенькие, как щелки, глаза и блеснули белоснежные, как мякоть кокоса, зубы.
- Что тебе еще? – сквозь зубы буркнул Деметрио.
- Ты знал, что я спряталась здесь, патрон? Ты зачем-то искал меня?
Ничего не ответив и даже не взглянув на бесшумно, по-лисьи, крадущуюся к нему девушку, Деметрио плюхнулся на одно из высоких, перекрученных корневищ, и отер руками вспотевшее лицо.
- Это просто невыносимо! – недовольно проворчал он.
- Тебя разозлила жара, хозяин?.. У Аеши есть для тебя кое-что холодненькое. Подожди, подожди немножко.
- Оставь меня, ради бога, – взмолился Сан Тельмо.
- Ты никогда не ешь, хозяин, – печально заметила Аеша. – Ты всегда в ярости и грустишь из-за этой проклятой белой женщины!
- Что ты сказала? – грозно спросил Деметрио.
- Ничего, хозяин… Но, ты страдаешь, и Аеша страдает с тобой…
- Страдание, страдание, – рассвирипел Деметрио. – Неужели это участь всех родившихся на белый свет людей?.. Но, я прекрасно слышал твои слова… Больше не называй так мою жену, ясно?
- Ты сердишься на меня, хозяин?.. Я не люблю ее.
- Знаю, но ты будешь говорить о ней с должным уважением, или я выгоню тебя окончательно.
- Хорошо, хозяин. Ты злишься на бедняжку Аешу, а она так любит тебя, так любит.
- Ты меня любишь? – Деметрио с удивлением посмотрел на индеанку.
- Да, патрон, еще сильнее, чем любила патрона Рикардо.
- Ты любила Рикардо?
- Разве ты не помнишь? – с мягким упреком спросила Аеша. – Я сказала тебе об этом, когда ты только приехал сюда, и еще не был женат на белой женщине. Я заботилась о нем, о его одежде, о еде, о виски…
- Чертов виски!..
- Иногда я приносила ему фрукты… как те, что принесла тебе, и он их ел, если только не пил много… А иногда – не ел, а только просил виски и кричал, как сумасшедший… и швырял фрукты в голову Аеши, если она не убегала. Но патрон Рикардо был добр ко мне. Он клал руку мне на голову и смотрел на меня своими большими и печальными глазами. Мне бы хотелось, чтобы ты тоже делал также… Эта рука такая сильная, – Аеша схватила широкую, загорелую руку Сан Тельмо и ласково погладила ее своими по-девичьи тонкими пальчиками, а затем положила себе на голову и довольно улыбнулась. – Какая тяже-е-елая… как корзина, полная одежды… Ты этой рукой разбил голову белой женщине?
- Ты в своем уме?.. Что ты несешь?.. С чего ты это взяла? Кто тебе сказал?..
- Никто не сказал, хозяин. Не смотри на меня так. Аеша не хочет, чтобы ты сердился, она хочет быть с тобой. Твои сапоги в грязи… Дай, я их почищу.
- Брось…
- Я почищу сапоги, пока ты ешь фрукты, хозяин… Ты даже пить не хочешь?
- Нет, пить я хочу…
- Вот, выпей кокосового молока… Оно – сладкое… и холодное, как река на заре. Выпей все, вот так... Теперь тебе лучше, правда?
- Лучше.
- Ты тоже заболеешь, если не будешь заботиться о себе. Ты никогда не спишь, всегда бродишь. Если хочешь поспать, я посмотрю, чтобы ни одна тварь, ни одна букашка не приблизилась к тебе. Умоляю тебя, хозяин, хоть раз послушай бедняжку Аешу…
Деметрио посмотрел на молоденькую индеанку, возможно, впервые разглядев ее. Она была похожа на сочный плод, но все бесполезно, у него нет аппетита!
Присутствие Аеши и ее забота до смерти утомили Деметрио, а полудетский голосок, звенящий в ушах, вывел из себя, но он подумал о том, что это юное создание скрасило последние дни и часы Рикардо, и смешанное чувство благодарности и сострадания заставило его подняться и спрятаться за маской приветливости, сдерживая неистовое желание убежать.
- Хочешь, я принесу гамак прямо сюда, патрон? Я могу быстро сбегать к дому Ботелей и снять один из тех, что висят на веранде. Меня никто не увидит и не услышит… Аеша – очень проворная и ловкая, хозяин.
- Ты не должна так поступать, Аеша, тебя могут принять за воровку.
- Хочешь, я попрошу гамак у сеньоры Ботель? Я скажу ей, что гамак для тебя...
- Нет, Аеша, ты берешься за напрасный труд, мне не нужен гамак, я не хочу спать. У меня тревожно на душе.
- Патрон Деметрио… родненький… Ты не возьмешь с собой фрукты?..
Деметрио не обернулся на зов, делая вид, что не слышал Аешу. Он и в самом деле был слеп ко всему, что его окружало. Лишь один образ стоял перед глазами, и лишь одно лицо видел он перед собой. Одно только имя слышал и шептал Деметрио. Это имя шло от сердца, словно оно растворилось в крови и, пробежав по венам, стало частичкой его самого.
- Вероника… Вероника… – без конца повторял Деметрио, и ему казалось, что это имя таяло на его губах, как мед, стекая каплями бальзама на сочащееся горькой желчью сердце.
***
- Ты Веронике пишешь, дядя Теодоро?..
- А-а, Вирхиния!.. Я и не заметил, как ты вошла, – ответил он, торопливо отложив в сторону ручку. До прихода племянницы дон Теодоро уже успел написать несколько листов письма, и сейчас, как всегда при неожиданном появлении Вирхинии, почувствовал какую-то смутную тревогу.
- Я думала, ты подождешь, когда Вероника напишет нам, чтобы ответить ей, – Вирхиния натянуто улыбнулась слегка подрагивающими от волнения губами. Ее ясные, лицемерно-наивные глаза быстро прочли наспех написанные строчки.- Родне не обязательно соблюдать учтивые формальности. Из тех мест, где живет теперь Вероника, трудно отправлять письма!
- Ты так сильно любишь Веронику, дядечка!
- Очень сильно, Вирхиния, очень сильно! Мне понадобились нескончаемо тоскливые, тревожные недели, чтобы понять, что Вероника мне родная дочь. Только теперь я осознал, как она мне дорога.
- Верно, дядечка, отъезжающим, как и умирающим, нужно все простить.
- Ты так считаешь?
- Дядя Теодоро, ну не будь таким серьезным, и не сердись… Мне ведь тоже хочется знать, как у нее дела! Я тоже очень люблю Веронику, а если Джонни, к счастью, забудет ее и станет любить как сестру, я буду любить ее еще сильнее!
- Правда? Значит, только Джонни был причиной всех ваших ссор и обид? Хотелось бы верить, что только из-за него ты злилась на Веронику.
- Даже не сомневайся, дядечка, других причин сердиться на нее не было. Стыдно признаться, но я безумно ревновала Джонни! Мысль о том, что Вероника выйдет за него замуж, сводила меня с ума! Я люблю Джонни с самого детства, дядечка, и я так страдала!
- Ну, полно, полно, Вирхиния, теперь тебе незачем печалиться: твои страдания в прошлом. Сейчас все в твоих руках: немножко ловкости и хитрости – и твои мечты сбудутся.
- Дядечка, я так счастлива! Мне хочется стать еще лучше, хочется исправить все свои ошибки, и в доказательство я тоже напишу Веронике. Я пойду на почту вместе с Джонни, и мы отправим не одно, а два письма… Дописывай свое письмо поскорее, дядечка, минут через десять я зайду за ним!
***
- Тетя, тетечка! – Вирхиния повисла на шее доньи Сары и принялась ластиться к ней.
- Что с тобой, голубка моя? Что ты хочешь? – Донья Сара отложила в сторонку бумаги, которые внимательно читала. – Да что с тобой творится, доченька?
- Ничего, тетечка, сама не понимаю, почему, но я так волнуюсь. Мне и радостно, и грустно, я вся как на иголках. Джонни уже поправился, и пойдет со мной…
- Ну это не такой уж большой повод, чтобы так радоваться. Сейчас ты должна отвлечь его, чтобы он все забыл. И знай, что во всех своих планах можешь рассчитывать на меня. Теперь я буду заниматься исключитьельно тобой.
- А что ты читала, тетечка?
- Список приглашенных на твой день рождения. Вот увидишь, какой это будет праздник! А как я радовалась бы, если бы смогла объявить на нем о твоей помолвке с моим сыном.
- Пока слишком рано, тетечка, Джонни еще не любит меня.
- Теперь-то он тебя полюбит.
- Полюбит и станет моим, тетечка, целиком и полностью моим… И тогда все станет для меня совсем другим! – на миг в глазах Вирхинии отразились гордыня, алчность и неисцелимая жажда триумфа, и донья Сара с удивлением взглянула на нее.
- Тетечка, любимая, милая! – Вирхиния снова повисла на ее шее. – Ты не собираешься написать письмо Веронике?
- Я? – удивилась донья Сара.
- Ну да, ты… Напиши, тетечка, напиши ей, – затеребила донью Сару Вирхиния.
- Это она должна написать нам, – возразила та. – К тому же, Джонни и Теодоро, наверняка, ей напишут.
- Джонни не станет ей писать, он пообещал дяде сделать все возможное, чтобы забыть Веронику, потому и не станет. А вот дядя Теодоро, думаю, черкнул ей пару строчек. Он попросил меня тоже написать ей, но я не знаю, что сказать. А мне так хотелось бы, чтобы Вероника кое о чем узнала, тетечка! Напиши ей, что Джонни начинает любить меня, и что дядя Теодоро уже не против, чтобы Джонни женился на мне… Пусть она поймет, что мы ничуть не скучаем по ней, и что без нее мы счастливы!
- Но, малышка моя, Вероника уже очень далеко, и так счастлива со своим мужем, что тебе не стоит волноваться.
- Ну, те-е течка, – жалобно заныла Вирхиния, продолжая ластиться к тете, – прошу тебя, напиши Веронике, что я сказала! Для меня это будет самым лучшим подарком на день рождения.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь, – донья Сара недоуменно покачала головой.
- Тетечка, родненькая, тебе я могу сказать. Ты хочешь, чтобы я вышла замуж за Джонни и была счастлива...
- По-моему, это очевидно. Как я могу не хотеть, чтобы ты была счастлива, доченька?
- Джонни все еще любит Веронику. На днях он проговорился, что мог бы поехать в Мату-Гросу сводить счеты с Сан Тельмо, если бы узнал, что Вероника несчастна с ним, а она запросто может написать ему письмо и попросить о помощи. Веронике нужно дать понять, что ей нечего искать здесь.
- Но, доченька, а если ей и в самом деле нужна наша помощь? – засомневалась донья Сара. – Ты знаешь, я не люблю Веронику, но мы ее единственная родня.
- После того, как я выйду замуж за Джонни, мне будет безразлично, если она снова приедет в Рио. Тогда я уже не буду бояться ее, а сейчас боюсь. Джонни и дядя Теодоро, как всегда, простят ее, что бы она не сделала. А Джонни только и мечтает о том, чтобы снова видеть ее здесь. Нужно помешать ей вернуться в Рио.
- Дочка, ты говоришь так, будто тебе что-то известно, – не на шутку встревожилась донья Сара. – У тебя есть какие-то доказательства?
- Только предчувствия, тетечка, но для меня этого достаточно. Будь добра, помоги мне. В этом доме ты единственная, кто, действительно, любит меня! Напиши ей!
- Я не понимаю, что ты предлагаешь, но если это сделает тебя счастливой, – донья Сара пожала плечами.
- Очень, очень счастливой, тетечка! – радостно воскликнула Вирхиния. – Вот ручка, бумага, все здесь. Напиши ей очень ласковое письмо, понимаешь?.. Чтобы она заглотила наживку. “ Моя дорогая племянница, – начала диктовать Вирхиния. – Несмотря на то, что после твоего отъезда все сильно изменилось, нас очень удивляет твое молчание. В нашем доме, наконец-то, воцарились счастье и покой. Дочка, я так счастлива, потому что Джонни излечился от своих приступов ярости и потихоньку начал влюбляться в Вирхинию!”
***
Дон Теодоро закончил свое длинное письмо Веронике, и начал писать на конверте адрес, когда в дверях кабинета, как всегда неслышно, появилась Вирхиния.
- Ты закончил свое письмо, дядя?..
- Да, закончил, а ты написала ей что-нибудь?
- Всего несколько строчек. Если Вероника мне ответит, тогда я напишу ей длинное письмо. Впрочем, я слишком глупа, чтобы выразить на бумаге свои чувства.
- Ну да ладно, позови Хенаро.
- Как я и сказала, мы с Джонни сами поработаем почтальонами. Ой, дядечка, прошу тебя, не запечатывай конверт. Позволь мне положить туда письмо!..
- Но, дочка!..
- Ты же не возражаешь, правда, дядечка? Вероника меня недолюбливает, и, пожалуй, не станет распечатывать письмо, увидев на конверте мой почерк. Будь моим покровителем, дядечка, – жеманно протянула Вирхиния, выхватывая письмо из рук оторопевшего дона Теодоро, – разреши отправить письмо вместе с твоим.
В мгновение ока Вирхиния с ловкостью, достойной иллюзиониста, подменила написанное доном Теодоро письмо на принесенное с собой. Не медля ни секунды, она заклеила конверт и облегченно вздохнула.
- Ну а теперь, я побегу. Джонни, должно быть, уже заждался меня в машине и злится. Я задержалась на полчаса. Пока, дядя!..
***
- Сан Тельмо!.. Сан Тельмо, черт бы Вас побрал! – громогласно окликнул компаньона Ботель, входя в комнату.
- Я здесь, – откликнулся тот, словно пробудившись и придя в себя от долгого летаргического сна. В каком-то болезненном забытьи, ничего не видя и не слыша, Деметрио несколько часов неподвижно простоял у окна, погрузившись в свои мысли. Наступила ночь, и слуга зажег лампы, чей неровный желтый свет мерцал и колебался по всей длине веранды.
- Да разуйте же глаза, Божий Вы человек, – радостно громыхал Ботель. – Протрите их, как следует, да посмотрите, что я принес с рудника.
- Это все золото? – равнодушно спросил Сан Тельмо.
- Оно самое, четыре мешочка… Парочка – для Вас, и пара – для меня. Чистейший золотой песок… За половину такого мешочка дают прорву денег, так что мы отлично обеспечены, – Ботель любовно погладил мешочек рукой. – Поймите же, чудак-человек, что за последние двадцать дней, мы удвоили состояние. Неужели Вы не рады?.. Это надо отметить… Адела, тащи виски! – гаркнул Ботель. – Святый Боже, взгляните сами, быть может, это подбодрит и развеселит Вас. Такое чудо порадует глаз любому. Подумать только! Еще два мешка золотых крупинок! – Ботель погрузил руки в один из драгоценных мешочков, чтобы показать горсть сверкающих крупинок в подрагивающих от вожделения пальцах. – При виде золота я пьянею, мне довольно иметь его, а Вы из другого теста, Сан Тельмо, у Вас иные помыслы и стремления. И все же здесь, в этих мешочках, можно увидеть все, что Вам заблагорассудится: огромный дом в Рио, драгоценности, машины, одежду, украшения для своей женушки!.. Это похоже на сон!
- Вот виски... О, боже! – увидев золото, Адела радостно всплеснула руками. – Хайме, ты принес это только что?..
- Эй, ты, не суй сюда свои лапы! Не прикасайся к этому, ясно?.. Наливай, давай… и скажи Веронике, чтобы пришла сюда. Ей уже можно вставать и ходить.
Немного бледная, но спокойная и решительная Вероника подошла к столу. Даже в простом хлопчато-бумажном платье, одолженном ей сеньорой Ботель, она выглядела очень элегантной.
- Ха, а в юбках Вы ничего, даже миленькая, – доктор с видимым удовольствием оглядел Веронику с головы до ног, что не ускользнуло от ревнивых глаз Деметрио. – Росточком кажетесь повыше, что ли… Хотите немного виски?..
- Нет, благодарю Вас, – отказалась Вероника. – Для нас с Деметрио вполне достаточно стакана воды. Мы не можем пить, как вы, поскольку не привыкли к такому климату. Виски – худшая болезнь здешнего края.
- Вы будете пить воду, инженер? – хохотнул Ботель.
- Ни воду, ни виски. Спрячьте это золото туда, где оно лежало, доктор, и оставьте меня в покое. Все отлично знают, что я проклинаю золото этого рудника.
- Вашего мужа можно выставлять напоказ!..
- Да, верно…
- Но Вы не можете пить воду за первую партию золота, которую принес рудник с тех пор, как вы поселились в Мату-Гросу… Адела, поищи-ка бутылочку “Опорто”, она должна быть где-то здесь!..
- Вот это мне очень даже по душе, доктор, – воскликнула Вероника. – Мы с Аделой с удовольствием выпьем “Опорто”.
- Моя жена никогда не пьет.
- Она и не стала бы пить, но теперь Вы достаточно богаты для того, чтобы заказать ей коробку славного вина, когда будете заказывать виски.
- Хотите изменить мир? – хмыкнул Ботель. – Превратить меня в мужа из романтических романов.
- Не настолько, доктор, – серьезно ответила Вероника, – но Адела заслуживает чуть больше уважения с Вашей стороны.
- Да что Вы говорите? – Ботель задумчиво поскреб рукой затылок. – Может, прочтете мне лекции, или урок преподадите?..
- Я начну с уроков для Аделы…
- Вот как?..
- Мы задумали создать школу мужей. Думаю, отсутствие такой школы в Мату-Гросу – большое упущение…
- Хотел бы я посмотреть, как Вы будете убеждать индейцев в том, чтобы они не избивали полудюжину жен, которые обычно имеются у каждого вождя, – развеселился Ботель.
- Мы начнем с белых, у которых есть жены, и которые должны подавать индейцам хороший пример.
- Никогда не ожидал услышать что-нибудь настолько веселое, – заметил доктор.- Вот “Опорто” и бокал, – сказала мужу Адела.
- Тащи еще один, себе, – приказал он.
- Мне? – удивленно переспросила Адела.
- Ну конечно, дура, не мне же! И не наливай мне эту топленую карамельку. Я буду пить, как всегда, чтобы поприветствовать эти желанные мешочки и сеньору Сан Тельмо. Черт возьми, как бы там ни было, а чертовски приятно, что в Мату-Гросу есть такая милашка!
В проеме двери снова появился Деметрио. Его хмурое лицо немного смягчилась, когда он смотрел на Веронику при желтом свете керосиновых ламп. Увидев, что Вероника выпила вино и вышла на веранду, Деметрио бесшумно пошел следом за ней.
- Вероника! – тихо позвал он.
- Что? – холодно ответила она.
- Ты хорошо себя чувствуешь?.. Думаешь, ты уже поправилась?..
- Вполне, так что можешь снова нападать…
- Вероника!..
- Враг уже на ногах, и с клинком в руке. Полагаю, это – единственная причина твоего интереса к моему здоровью, – язвительно заметила Вероника.
- Но ты выглядишь еще не совсем здоровой, – Деметрио озабоченно покачал головой.
- Как ты слышал, доктор Ботель считает иначе.
- Ты похудела. Это платье…
- Это платье сеньоры Ботель… Оно мне так же велико, как тебе – эта рубашка.
- Да, верно, – согласился Деметрио. – Именно такой нелепой мелочи нам и не хватало – одалживать одежду, да еще у кого!
- По-моему, мы должны поблагодарить чету Ботель за их любезность…
- Послезавтра приплывет пирога с нашим багажом, который мы оставили в Сан-Карлосе.
- Так быстро? Как же ты добился подобного чуда, ведь плыть вверх по реке очень долго?
- Деньги могут все.
- Ах да, конечно… я совсем забыла! – горько усмехнулась Вероника. – Когда ты женился на мне, ты был беден, как церковная мышь, и сказал, что я должна отвыкать даже от своей одежды, моей последней кокетливой частички. Я поверила тебе, и с радостью принесла себя в жертву. Я была слепа, и сходила с ума от любви!
- Вероника!..
- Не делай такое скорбное лицо, иначе ты упадешь в моих глазах и потеряешь свою репутацию… Вспомни, что что ты неумолим и беспощаден. Мы здесь одни, стоим друг перед другом, как в том символическом фехтовальном поединке. Тогда я слабо дралась, потому что любила тебя… Теперь же все иначе, и как верный враг предупреждаю: не опускай шпагу и не проявляй ко мне ни малейшего снисхождения, потому что если я стану драться с тобой, то только для того, чтобы разбить тебе сердце, ранить тебя так же глубоко, как ранил меня ты!..
Рейтинг: +1
278 просмотров
Комментарии (0)
Нет комментариев. Ваш будет первым!
