Помочь сайту
Поздравления
Там, где поют деревья - Глава 8
23 декабря 2023 -
Вера Голубкова
Глава 8
в которой говорится о походе Вианы через Дремучий Лес и потрясении, испытанном возле ручья.
в которой говорится о походе Вианы через Дремучий Лес и потрясении, испытанном возле ручья.
Виана шла весь день, не думая о том, что углубляется все дальше и дальше в Дремучий Лес, место, где рождались все легенды, и от которого ее предостерегали с раннего детства. Перебравшись в три прыжка через ручей, она шла вперед и только вперед, словно не искала неведомо что, а просто охотилась, как делала это каждый день.
Поначалу это и впрямь было похоже на охоту. Лес с другой стороны ручья мало чем отличался от оставшегося за спиной. Разве что был чуть гуще и темнее… но на этом различия и заканчивались. В ветвях щебетали уже знакомые ей птицы, деревья не казались мрачными, таящими угрозу, а в зарослях кустарника не подстерегали, выслеживая ее, диковинные существа – феи, лешие, лесовики и тролли.
Тем не менее, Виана все время была начеку. С одной стороны, пройдя обучение у Волка, в лесу девушка чувствовала себя как рыба в воде и верила в себя и свои силы. Но, с другой стороны, всю жизнь слушая ужасающие истории о Дремучем Лесе, она никогда не сомневалась в их правдивости.
Наступил вечер, и девушка не обнаружила ничего странного. По крайней мере, сейчас. И все же для ночевки Виана выбрала укромное местечко в дупле раскидистого дерева. Разводить огонь она не стала, чтобы не выдавать своего местоположения. По ночам было уже не так холодно, и девушка надеялась, что плаща будет довольно, чтобы согреться. К тому же, в котомке были припасены хлеб, сыр и кусок солонины, так что готовить пищу на костре было не нужно. Конечно, она понимала, что рано или поздно придется охотиться, но решила подумать об этом позже, когда другого выхода не будет.
Виана поплотнее укуталась в плащ и свернулась калачиком у подножия дерева, готовясь к ночлегу. Решив, что не сможет уснуть, она вслушивалась в окружающие ее звуки. В птичьем пении, в шорохе ветерка в ветвях и в уханье совы не было ничего опасного, напротив, усталая девушка вспомнила домик в лесу и сама не заметила, как уснула.
Когда Виана проснулась, ничего не изменилось. Пока она спала, феи не превратили ее в дикое животное, а тролли не сожрали. Все вещи тоже были на месте, гномы не отважились зайти в ее пристанище, чтобы утащить их к себе. Зато Виана обнаружила, что какая-то мышка порылась в ее котомке и полакомилась остатками сыра. “Повезло еще, что украла только это”, – слегка смутившись, подумала девушка. Боясь появления сказочных обитателей, она забыла об обычных лесных жителях.
Наскоро позавтракав, Виана тронулась в путь-дорогу, будучи уверенной, что к этому времени в лагере ее уже хватились, и теперь мучилась вопросом, догадался ли Волк, куда она пошла, и, если да, отправится ли он за ней. Виана не знала никого, кто заходил бы в Дремучий Лес так далеко, как забралась она. Не знала она также, насколько сильны опасения Волка по поводу этих мест. Он отказывался верить в существование таких чудес как родник вечной молодости, но, с другой стороны, часто повторял, что углубляться в Дремучий Лес чистое безумие.
На всякий случай Виана ускорила шаг. Конечно, у нее было преимущество, но старый рыцарь ловко ходил по следу и по лесу передвигался с большей легкостью.
Постепенно в течение дня Виана стала замечать, что все вокруг становится другим. Деревья казались выше, а их ветви гуще. Находить просветы в буйных зарослях было все сложнее, а лесные звуки становились громче, будто здешние обитатели сознавали, что в этом бастионе им не стоит беспокоиться, слышат их люди или нет. Также ей стали попадаться невиданные прежде насекомые и растения. С ветки на нее таращилось какое-то маленькое мохнатое существо с огромными круглыми глазами и длинным кольчатым хвостом. Виана тоже смотрела на него, на всякий случай держа наготове лук, – вдруг это какой-нибудь леший. Однако животное, проворно забравшись на верхушку дерева, спряталось в густой листве, и девушка успокоилась.
Вторая половина дня выдалась тяжелой. Продираться сквозь запутанный растительный лабиринт с каждым шагом становилось все труднее, несмотря на суровую школу Волка. Когда солнце село, Виана почувствовала некоторое облегчение, ведь это был отличный повод для остановки на отдых.
Впрочем, вторая ночь в Дремучем Лесу оказалась гораздо хуже первой. Куртка не спасала от сырости, и Виана мечтала о жарком костре, но разжечь огонь по-прежнему не решалась. Она наскоро поела и поплотнее укуталась в плащ, дрожа от холода. Непривычно тревожные, странные ночные звуки беспокоили Виану до самого утра.
Окоченев от холода, она проснулась с первыми рассветными лучами, радуясь наступлению дня. В утреннем свете лес не казался таким угрожающим, и Виана отругала себя за трусость. Девушка пошла дальше, впервые спрашивая себя, далеко ли ее судьба и узнает ли она искомое место, если его увидит.
Виана не чувствовала, что из чащи на нее смотрят чьи-то темные глаза с большими зрачками. Не слышала она также ни шепотков, ни сдержанного смеха, которые таил в себе лес, не замечала и легких следов маленьких ног на влажной земле, и кусочков пятнистой шерсти, которые наблюдательному человеку можно было разглядеть среди деревьев. Дело не в том, что Виана была плохим охотником, просто многие живущие в глухом лесу существа были гораздо древнее ее и превосходно умели прятаться от глаз обычных смертных.
К счастью для девушки, все существа, наблюдавшие за ее странствиями по Дремучему Лесу, были дружелюбны и миролюбивы, или, в худшем случае, безразличны. Виана даже умудрилась пройти чуть ли не в двух шагах от логова мантикоры, не заметив его. Ей крупно повезло, что чудовище в это время спало после еды, а ветер дул в другую от него сторону. Впрочем, она так никогда и не узнала, что запросто могла бы вообще не вернуться из леса.
К вечеру Виана набрела на какую-то широкую поляну. Хотя ничего опасного и сверхъестественного в лесу она не встречала, ей было немного не по себе, и потому, когда деревья расступились, открыв взору просторную луговину, девушка была счастлива, тем более что там протекала речушка, а ей давно хотелось умыться и наполнить флягу свежей водой.
Подойдя к берегу, Виана присела на корточки и ополоснула лицо водой. Она задумалась, не стоит ли ей раздеться и быстро искупаться, но вода была слишком холодной, и девушка отказалась от этой идеи.
Виана решила отыскать брод, чтобы перебраться через речку. Пройдя чуть вверх по течению, она наткнулась на место, усыпанное торчащими из воды валунами. Прыгнув на первый камень, девушка огляделась, прикидывая, как лучше добраться до другого берега.
И тут в глаза ей бросилось нечто необычное.
Виана с недоумением разглядывала диковину, не понимая, что бы это могло быть: один из камней, на который она собиралась шагнуть, покрывало что-то бурое, похожее на лишайник или мох, но с виду посолиднее.
Осторожно перепрыгивая с камня на камень, Виана оказалась неподалеку от привлекшего ее внимание объекта и решила, что это, вероятно, какое-то животное. Девушка предусмотрительно остановилась, но животное не двигалось, скорее всего, оно погибло.
Внезапно Виана осознала, что лежавший на камне был человеком. Или, по крайней мере, был очень на него похож.
Девушка наклонилась и внимательно оглядела незнакомца.
Это был юноша. Ногами в воде он лежал ничком на замшелом валуне; лицо было скрыто волосами, а руки безвольно висели вдоль тела. Виана сдержала порыв бежать ему на помощь по двум причинам: кожа юноши была пятнистой, зеленовато-коричневой… а сам он был абсолютно голым.
Девушка залилась румянцем. Ни житье в лагере вместе с бунтарями, ни грубые манеры Волка не сумели стереть привитые с детства приличия. Родившись в семье герцога, Виана не привыкла видеть голых мужчин. К счастью, юноша лежал на камне вниз лицом, и все же его вид приводил девушку в смятение, так что она подошла и прикрыла его своим плащом. Теперь Виана могла рассуждать трезво.
Очевидно, что этот юноша был не обычным. Ни у кого не было такой кожи, не говоря уже о волосах. Виана с любопытством разглядывала их. Волосы были белесыми, цвета неспелой пшеницы. Такого оттенка девушка никогда еще не встречала. Сердце Вианы забилось сильнее.
Что за существо такое перед ней? Может, эльф? Но она слышала, что эльфы маленького роста, а юноша с пятнистой кожей был довольно высоким. Говорили также, что те сказочные существа были остроухими. Виана опасливо покосилась на уши незнакомца. Она не отважилась отодвинуть волосы, чтобы получше разглядеть их, но могла поклясться, что уши у него самые что ни на есть обычные.
В целом он выглядел нормальным пятнадцати-шестнадцатилетним подростком, если не считать странной кожи, волос и того, конечно, что посреди леса он находился абсолютно голым.
Возможно, этот юноша знал что-нибудь о роднике вечной молодости и как туда добраться, если он был жив, разумеется.
Виана осмелилась прикоснуться к нему кончиками пальцев. На ощупь его кожа была теплой и в то же время удивительно мягкой как у младенца, хотя девушка могла бы поклясться, что она была шероховатой и морщинистой.
От прикосновения юноша дернулся и как-то слабо, по-щенячьи, взвизгнул.
Он был жив. Виана резко дернулась назад и еще мгновение смотрела на него, решая, пуститься ли в бега или прийти на помощь. Сострадание оказалось сильнее, и девушка склонилась над незнакомцем. Осторожно, страраясь не уронить прикрывающий тело юноши плащ, она перевернула его на спину и осмотрела лицо. Ни ран, ни ушибов, судя по всему, не было, но губы юноши были сухими и потрескавшимися. “Он хочет пить”, – догадалась Виана и удивилась тому, что незнакомец, страдая от жажды, добрался до середины реки и не остановился, чтобы напиться.
“Может, эту воду нельзя пить?” – ужаснулась она и поспешила отогнать прочь пугающие мысли. Ничего необычного на вкус она не заметила, а если вода была непригодной для питья, слишком поздно теперь об этом думать. И все же Виана решила рискнуть и смочила губы незнакомца водой из фляги.
Юноша испуганно дернулся. У Вианы перехватило дыхание, когда она увидела его глаза, темно-зеленые как мох, покрывающий древние деревья.
- Успокойся, успокойся, – приговаривала девушка. – Ты в безопасности. Возьми, попей, тебе будет лучше.
Но юноша, похоже, совсем ее не понимал. Он в ужасе смотрел на рот Вианы, не зная, зачем она издает так много звуков, а потом уставился на протянутую фляжку, гадая, что с ней делать.
Растерявшись, Виана сердито плеснула воду на губы незнакомца…
Тот так испугался, что вырвался из рук девушки и, поскользнувшись на камне, шумно плюхнулся в реку.
Виана не могла взять в толк, почему этот юноша с пятнистой кожей ведет себя так странно. Может, он не в себе или болен? Так или иначе, а из воды его следовало вытащить, поскольку было очевидно, что плавать он тоже не умеет.
Виана бросилась в реку следом за странным незнакомцем и снова затащила его на камень, а затем выудила из воды окончательно намокший плащ. Теперь укрывать им юношу было глупо, и Виана со вздохом отложила плащ в сторону, стараясь не смотреть на совершенно голого чудака. Она снова крепко прижала юношу к себе и постаралась напоить его водой. Поначалу тот упрямо сжимал губы, но Виана заставила его открыть рот и сделать пару глотков. Незнакомец закашлялся и едва не захлебнулся, но потом понял, что от воды ему полегчало, и сопротивляться перестал. Утолив жажду, юноша с неподдельным интересом принялся осматривать все, что его окружало. Он опустил ногу в воду и принялся чего-то ждать, но, так и не дождавшись, вытащил ее обратно и, насупив брови, стал разглядывать фляжку, совершенно не понимая, как ею пользоваться. Он наклонил фляжку и смотрел, как из нее выливается вода, а потом поднес ее ко рту, немало озадаченный тем, что вода больше не течет.
- Не так, – укоризненно сказала Виана, выхватив фляжку у него из рук. – Гляди, как нужно пить, – добавила она и показала, предварительно набрав речной воды.
Юноша зачарованно смотрел на Виану, а потом снова взял фляжку и принялся вертеть ее в руках, разглядывая со всех сторон. Виана вздохнула, набираясь терпения.
- Ты как малое дитя, – сказала она. – Думаю, ты совсем меня не понимаешь, да? Ты говоришь на другом языке? Может, на лешачьем или эльфийском? А может, ты вообще не говоришь? – догадалась Виана, заметив с каким удивлением он смотрит на нее всякий раз, как она произносит какое-то слово. – Ну не такой же ты…
“Дурак” едва не выпалила она, но сдержалась, не желая грубить незнакомцу, хотя тот и разгуливал по лесу в чем мать родила и не понимал ни слова из того, что она ему толковала.
“Наверное, память потерял”, – подумала Виана. Это казалось наиболее вероятным. Когда Виана была совсем маленькой, одного из юношей, живших в замке, ударили ногой по лицу. Несколько дней он пролежал без сознания, а когда очнулся, не помнил, кто он такой. Через несколько недель память частично вернулась, но прежним он так и не стал.
Виана растерянно смотрела на речного юношу, спрашивая себя, что он позабыл. Кто он? Похож на человека, но человек ли? А если человек, то почему у него такой странный вид?
Юноша, далекий от раздумий своей спасительницы, продолжал играть с фляжкой. Он опрокинул ее над головой и подпрыгнул, когда в лицо ударила струя воды. Должно быть, это показалось ему забавным, потому что он засмеялся, но, услышав свой смех, тут же испугался, словно никогда его не слышал.
Виана с интересом следила, как потерявший память юноша заново открывает мир, но у нее была масса дел.
Кое-как она вытащила парнишку из реки (тот так отчаянно махал руками и ногами, что едва не свалил в воду и Виану) и усадила под деревом.
- Вот запасная одежда, – сказала она, порывшись в котомке, – и не девичий наряд, тебе повезло.
Как и ожидалось, юноша ее не понимал, но с любопытством наблюдал за тем, что она делает. Виана бросила ему рубашку и штаны, но тот испуганно отшвырнул их.
- Даже не спорь, – отрезала Виана. – Плевать мне, что в твоем мире мужчины всю жизнь ходят голышом. Я все-таки дама и не стану иметь с тобой дела, пока ты не оденешься, как требуют приличия.
Девушка отлично знала, что спутник ее не понимает, но разговаривая с ним вслух, она немного успокаивалась.
Тем временем пятнистокожий юноша с интересом разглядывал одежду и, кажется, понял, что она похожа на одежду Вианы. Наклонив голову, он рассматривал Виану, словно видел ее впервые.
- Верно, – подтвердила девушка, неожиданно смутившись. – Теперь ты понимаешь, для чего она нужна? Видишь, как я одета? – Виана указала юноше на свою одежду, а затем на ту, что держала в руках. – Вот, а теперь ты. Нет-нет, сам учись, – сказала она, поняв, что тот ждет, когда она поможет ему одеться. – Я и так стою слишком близко к тебе, тем более что ты не одет… – Виана задохнулась и снова покраснела, добавив в заключение. – Сам давай.
Она отошла в сторонку, оставив юношу изучать одежду. Виана решила, что нужно быть терпеливой и дать ему шанс. “Кажется, он не глуп, – признала она, – просто одежду видит как будто впервые”. Виана по-прежнему была убеждена, что юноша потерял память, впрочем, он мог прийти сюда из мест, где вещи просвещенного мира были неизвестны. Виана слышала истории о великолепных, волшебных дворах королевства фей с их утонченными манерами, но слышала она также рассказы о подземном мире, царстве гоблинов и гномов, где эти существа живут подобно животным. Выждав приличествующее случаю время, Виана вернулась к дереву посмотреть, оделся юноша или нет. Похоже, общий смысл незнакомец уловил, поскольку штаны надел более-менее правильно, но в рукавах рубашки все же запутался. Весело смеясь, Виана помогла ему переодеться.
- Ну вот, теперь ты выглядишь, как настоящий кавалер, – заметила она.
На самом же деле в обычной человеческой одежде речной юноша со своими всклокоченными волосами и удивительной кожей, ярко выделяющейся на фоне белоснежной рубашки, выглядел более чем странно.
- Ладно, – вздохнула Виана, – думаю, пришло время поговорить о главном… В смысле, говорить буду я, а ты, вероятно, будешь слушать. Надеюсь, я сумею втолковать тебе хоть что-нибудь.
Присев рядом с юношей, Виана заставила его смотреть ей прямо в глаза. Под взглядом его темно-зеленых, как чаща леса, глаз девушка вновь потеряла дар речи, и ей пришлось откашляться, прежде чем она смогла продолжить:
- Меня зовут Виана, – представилась она и повторила по слогам, – Ви-а-на. Понимаешь? Повторяй за мной: Ви-а-на.
Но юноша лишь с любопытством смотрел на ее губы, даже не пытаясь повторить звуки, и Виана подумала не немой ли он.
- Как тебя зовут? – спросила она, ткнув в грудь юноши указательным пальцем.
Виана несколько раз повторила вопрос, жестикулируя так и этак, но юноша молчал как рыба и недоуменно таращился на нее, не понимая, что она делает.
В конце концов, Виана сдалась.
- Ясно, имени у тебя нет. И вряд ли ты сумеешь указать, как добраться до родника вечной молодости, или где находится место, где, по слухам, поют деревья, – Виана покосилась на юношу, но тот оставался безучастным. – Но нужно же тебя как-нибудь называть. “Мальчуганом” или “юношей” будет, по-моему, неуместно, учитыая, что я видела тебя… впрочем, оставим это, – поспешно закончила она. Странный юноша продолжал смотреть на нее, не поведя и бровью, и Виану растрогала его невинность.
Девушка умолкла, задумавшись над тем, как его назвать, ведь любому человеку нужно имя.
Виана снова посмотрела на юношу. Он был по-своему красив, и ей, неизвестно почему, захотелось приласкать его, хотя при виде странной кожи девушке снова вспомнились сказки, которые в детстве рассказывала мама. Главным героем некоторых из них был неутомимый проказник, озорной малыш-эльф по имени Ури. Сказки о нем были самыми любимыми.
- Ладно, считай, что имя у тебя уже есть, – сказала Виана. – Если не возражаешь, я буду звать тебя Ури.
Юноша увлеченно играл своими пальцами и, похоже, не возражал. Виана не смогла сдержать улыбку.
“Что же мне с ним делать?” – гадала она. Было ясно, что в одиночку он в лесу не выживет, по крайней мере, пока к нему не вернулась память. Девушка отложила этот вопрос до завтра, поскольку уже стемнело.
Виана решила заночевать возле реки. Присутствие Ури почему-то вселяло в нее уверенность, и она подумала, что ничего плохого не будет, если с наступлением ночи разжечь костер.
- Первым делом поедим, – предложила она. – Ты же проголодался, верно?
Виана протянула юноше немного вяленого мяса, и тот недоуменно принялся вертеть его в руках.
- Это еда, – пояснила она. – Е-да.
Виана откусила кусок мяса и демонстративно стала жевать его, чтобы Ури понял, что она имела в виду. Тот тоже нерешительно откусил кусочек и, сунув его в рот, с отвращением гонял из стороны в сторону, не зная, что с ним делать. Виана покатилась со смеху, увидев, каким страдальческим стало лицо юноши.
- Понятно, что мы не на пиру, так что выплюнь еду, если не нравится, – смилостивилась она. – Пока совсем не стемнело, пойду в лес, поищу что-нибудь повкуснее.
Она оставила Ури, с отвращением разглядывавшего вытащенную изо рта еду, и пошла на охоту.
Виане не потребовалось много времени, чтобы изловить небольшого барсука, который, заметив ее, даже не стал убегать. Было очевидно, что зверек никогда не видел человека, и девушка почти пожалела, что убила ничего ни подозревающую добычу.
Вернувшись, Виана обнаружила Ури на берегу реки; он копался в грязи. Она оттащила юношу от лужи, пока тот не успел запачкать одежду, хотя руки его были заляпаны грязью, а штаны промокли насквозь.
- Ну что мне с тобой делать? – ругалась Виана, отмывая руки юноши в речной воде.
Она снова усадила его под деревом и принялась разводить костер, чтобы приготовить барсука. Ее немало удивила реакция юноши на первые искры. Он заворожено наблюдал, как язычки пламени лижут хворост, но увидев, что костер разгорается все жарче, дико вскрикнул и в ужасе попятился назад. Виана попыталась успокоить его, но лишь сильнее напугала. Ури выскользнул у нее из рук и бросился бежать в глубь леса, спотыкаясь о ветки и корни. Виана окликнула его и хотела бежать следом, но не решилась покинуть стоянку, потому что совсем стемнело.
Ури не вернулся и Виана расстроилась. Зажарив барсука на костре, она, несмотря на голод, поела без всякого желания. Девушка скучала по странному юноше и подозревала, что больше никогда его не увидит. “Возможно, это и к лучшему, – уверяла она себя. – Что бы я стала с ним делать?” Но когда Виана укладывалась спать возле костра, поближе к последним язычкам огня, ей было нелегко вырвать из сердца печаль.
Утро преподнесло неожиданный подарок. Позевывая и потирая глаза, Виана села и обнаружила, что поздно ночью Ури вернулся, выкопал в земле яму на приличном расстоянии от догоревшего костра и свернулся в ней клубочком, как зверек в норке. Его кожа и одежда были заляпаны грязью, но юношу это не смущало. Он, как младенец, спал глубоким сном.
Виана обеспокоилась и в то же время почувствовала облегчение. Тревожило то, что она не слышала, как Ури вернулся, как копал яму, – что сказал бы Волк, если бы узнал, сколь она беспечна, – а легче стало оттого, что юноша снова был здесь. По правде говоря, Виана боялась за него. В таком состоянии, он вряд ли сумел бы выжить в лесу, но его приход создавал лишние проблемы.
- И что теперь? – буркнула себе под нос Виана.
Имелось три варианта: бросить его здесь, идти дальше вместе с ним, или же вернуться в лагерь и передать его в надежные руки. Виана сразу же поняла, что бросить Ури она не сможет. Идти дальше в чащу леса с этой ношей, но как? И у третьего варианта были свои недостатки. К примеру, если она вернется в лагерь, другой возможности идти на поиски волшебного родника ей не представится. Волк глаз с нее не спустит, и от него не улизнешь.
В эту минуту Ури открыл глаза, растерянно похлопал ими и, увидев Виану, широко улыбнулся. Улыбка была такой теплой, что девушка растрогалась до глубины души.
- Ладно, – решилась она, – это будет нелегко, но не невозможно. Идем, Ури, нам пора в дорогу.
Виана собрала вещи, умылась и тронулась в путь. Однако ей пришлось ненадолго задержаться, чтобы уговорить юношу идти с ней. Тот нерешительно топтался на берегу и с безутешной тоской глядел на реку.
- Я должна идти дальше, – попыталась объяснить ему Виана. – Если хочешь идти со мной – отлично, если нет… мне придется оставить тебя здесь.
Зная, что Ури ее не понимает, но надеясь, что все-таки поймет, девушка медленно, не оглядываясь, пошла в сторону Дремучего Леса.
Через несколько секунд Ури неуклюжей рысцой побежал за ней. Несколько раз он споткнулся о торчащие корни деревьев и едва не упал на землю, но сумел удержаться на ногах. Поравнявшись с Вианой, он снова улыбнулся, и та расценила его улыбку как “я с тобой”.
- Вот и хорошо, – улыбнулась в ответ Виана.
Разум подсказывал, что Ури усложнит и без того нелегкий путь, но душа была рада компании.
Утро выдалось тяжелым. Ури был решительно неповоротлив, от него было слишком много шума. “Неужели все эльфы такие?” – спрашивала себя Виана. По ее разумению эти сказочные существа двигались по лесу незаметно и бесшумно, как тени, почти сливаясь с ним. Пятнистая кожа Ури была тому подтверждением. Но почему тогда он продирается через заросли как городской житель?
К счастью, на них никто не напал, но и Виане было трудно кого-нибудь поймать. Она радовалась, что с вечера оставила часть барсука на утро, и теперь могла перекусить, не охотясь, тем более что Ури по-прежнему не ел.
Виана подумала, что он, возможно, не выносит мяса, и решила набрать ему ягод, но это тоже оказалось непросто. По мере углубления в Дремучий Лес, растения становились все более странными. Среди неизвестных кустов ей удалось отыскать чернику и смородину; незнакомые ягоды Виана решила не трогать, боясь, что они могут быть ядовитыми.
Впрочем, ягоды тоже не прельстили Ури, хотя было видно, что он проголодался.
Когда начало смеркаться, они остановились на ночлег. Виана разожгла костер, чтобы приготовить на ужин горлицу, которую ей удалось подстрелить лишь потому, что та не могла летать. При виде огня Ури снова испугался, но на этот раз не убежал. Он отошел подальше от костра и со смесью ужаса, восхищения и недоверия издали наблюдал, как Виана готовит добычу. Когда девушка принялась за еду, он робко и боязливо приблизился к ней. Виана с улыбкой протянула юноше пригоршню смородины. Тот сунул ее в рот, пожевал и с трудом проглотил, а затем стал внимательно смотреть, как девушка ест. В конце концов, он решил последовать ее примеру.
Должно быть, ягоды ему понравились, потому что, съев всю смородину, он посмотрел на Виану и попросил еще.
Девушка нерешительно предложила ему птичье бедрышко. Ури сначала помялся и робко откусил кусочек, а затем принялся с аппетитом уплетать остальное.
- Я счастлива, что ты наконец-то решил поесть, – обрадовалась Виана.
Не переставая жевать, юноша ответил ей сияющей улыбкой. Казалось, теперь он немного приободрился и ел с удовольствием, но Виана отводила взгляд, решая, как объяснить ему, что есть нужно с закрытым ртом.
Остаток ночи прошел без происшествий, хотя рано утром Виана в испуге проснулась, услышав где-то вдалеке вой. Ури же продолжал безмятежно спать. С сильно бьющимся сердцем девушка решила до рассвета быть настороже.
С восходом солнца Виана и Ури рпять двинулись в путь. На душе девушки снова было неспокойно. Конечно, Ури составлял ей компанию, но в случае нападения зверей помощи от него было бы мало, да и ночной дежурный из него был никудышный – он ложился спать сразу же, едва его начинало клонить в сон, не понимая, что часовому спать нельзя. Ей приходилось постоянно присматривать за ним, из-за чего она могла пропустить возможную опасность. А сейчас нужно быть особенно внимательной. По мере их продвижения вперед лес становился все более странным: множество растений и деревьев были неизвестны Виане, а раздававшиеся из чащи звуки тревожили ее.
Ближе к полудню девушка устроила привал. Она оставила Ури вместе с вещами, а сама пошла на охоту, чтобы все обдумать.
Ей удалось поймать голубя, но добыча не радовала, поскольку с каждым шагом Виана все больше осознавала, что поход этот был совершеннейшим безумием. Вот уже несколько дней все с бОльшим трудом она бредет по Дремучему Лесу, не имея ни малейшего понятия, куда нужно идти и туда ли она идет. Это было слишком. Девушка покачала головой: нельзя и дальше блуждать вслепую, тем более, что приходится заботиться об Ури. Необходим какой-то план.
Внезапно Виану осенило. Она отыскала довольно высокое дерево с густой кроной и попыталась на него залезть. Поначалу корявый ствол со множеством толстых сучьев служил хорошей опорой, и забираться было достаточно легко. Однако Виана быстро поняла, что дерево оказалось гораздо выше, чем она рассчитывала. Она поднималась все выше и выше, но ее со всех сторон по-прежнему окружали ветви и листья. Виана нервно сглотнула и заставила себя не смотреть вниз.
Подъем, казалось, длился вечно, но, наконец, ей удалось добраться до верхушки. Виана вытянула шею, чтобы оглядеться.
Похоже, лесу не было конца и края: деревья тянулись, насколько хватало глаз, во все стороны, кроме одной, и там вдалеке виднелись крестьянские поля, а горизонт рассекала цепь гор, которую Виана сразу же узнала. Это была ее родная Нортия. Она находилась до смешного близко по сравнению с расстоянием, которое ей предстояло пройти, чтобы добраться до самой сердцевины леса. Виана снова стала всматриваться в густые заросли в поисках чего-нибудь необычного – более высоких деревьев, их иного цвета или чего-то похожего на пение, – но напрасно.
Неожиданно ее внимание привлек тонкий столбик дыма вдалеке, тянувшийся ввысь, казалось, из чащи Дремучего Леса. Что это было? Виана могла бы поклясться, что это костер или печка, но не могла поверить, что в такой глуши есть людские поселения. “Возможно, там дом Ури”, – подумала она, живо представив первобытную деревеньку, в которой жили люди с пятнистой кожей.
В любом случае, это стоило проверить, хотя по самым скромным подсчетам ходу туда несколько дней.
Решив добраться до тех мест, или, по крайней мере, попытаться, Виана стала спускаться с дерева.
Когда до земли оставалось совсем немного, сук, на который наступила Виана, с треском отломился, и девушка со всего маху грохнулась оземь.
Она сумела немного смягчить удар, но, услышав неприятный хруст и почувствовав острую боль в запястье, поняла, что вывихнула руку. Чертыхаясь и ругаясь на чем свет стоит, Виана кое-как уселась на мшистую землю и ощупала запястье. Несмотря на острую боль, девушка принялась перевязывать рану, как учил ее Волк, жалея, что поблизости нет ручья с ледяной водой, куда можно было бы опустить руку, чтобы она поменьше отекла.
Неожиданно она осознала, что при подобных обстоятельствах вряд ли сумеет охотиться.
Прихрамывая, Виана встала на ноги, ощущая все тело одним сплошным синяком. Она взяла лук и попробовала натянуть тетиву, но со стоном оставила свою затею. Положительно, в данном деле рука ей не помощник. И неизвестно еще, сможет ли она вязать веревки, чтобы соорудить силки.
Здоровой рукой девушка ощупала пояс и, убедившись, что добыча на месте, перевела дыхание, подумав при этом, что голубем она обзавелась, к счастью, до того как ей взбрело в голову полезть на дерево. Теперь голубь надолго станет ее единственной пищей.
Когда Виана вернулась к Ури, на ее лице была написана решимость, которую трудно выразить словами.
- Вставай, – только и сказала она.
Рейтинг: 0
94 просмотра
Комментарии (0)
Нет комментариев. Ваш будет первым!
