Помочь сайту
Поздравления
Там, где поют деревья - Глава 7
10 ноября 2023 -
Вера Голубкова
Глава 7
в которой говорится о судьбе Рокагриса, о том, что произошло с Вианой в лесной хижине, и о принятом той ночью решении.
в которой говорится о судьбе Рокагриса, о том, что произошло с Вианой в лесной хижине, и о принятом той ночью решении.
Позже, во время ужина, Волк рассказал, о чем судачат в деревеньке.
- После выходки Вианы на празднике цветения, все бросились на ее поиски. Арак счел нападение кровным оскорблением и потребовал за это голову обидчика, назначив за нее большую цену. – Волк обвел взглядом сидевших у костра людей, словно стараясь определить, не окажется ли часом среди них предатель, а затем продолжил. – Хуже того, многие своими глазами видели, что король не умер от стрелы, пронзившей грудь, и потому слухи о его мнимом бессмертии обрели новую силу. Это ему только на руку. Если люди будут думать, что его нельзя убить, никто не посмеет бунтовать.
Гаррид вроде тоже хотел что-то сказать, но Волк метнул в него столь грозный взгляд, что солдат снова закрыл рот, не произнеся ни слова.
- Однако, во владении не так все просто, – пояснил Волк, – а теперь, когда оно перешло в другие руки, положение еще больше осложнится.
- В каком смысле перешло в другие руки? – переспросила Виана, резко вскинув голову. – О чем ты?
- Очевидно, Арак считает, что Ундад не справляется с обязанностями, – Волк сухо хохотнул. – Он не только не сумел схватить тебя, но и позволил принародно напасть на него. Короче говоря, он отдал Торреспино другому.
- А что с Рокагрисом, моим родовым поместьем? – спросила Виана. – Кто теперь там живет?
Пока Олдар был жив, Виана почти не вспоминала о замке герцога Корвена, теперь же хотела вернуться туда, чтобы взглянуть на него хоть одним глазком, и в то же время боялась того, что может увидеть. Возможно, заброшенный Рокагрис превратился в гнездовье ворон или в логово дикарей.
- Забавно, что ты о нем упомянула, – ответил Волк. – Насколько мне известно, новый владелец хотел поселиться в древнем замке твоего отца, но Арак не разрешил до тех пор, пока тот не выполнит поставленную перед ним задачу.
- И какова задача? – поинтересовалась Виана.
- Схватить тебя, само собой. Живой или мертвой. А поскольку ему известно, что ты скрываешься в здешнем лесу, вполне разумно расположиться где-нибудь поблизости. Когда он выполнит свой долг, король передаст ему все твое имущество.
- Пусть попытается, если сможет, – презрительно фыркнула Виана. – У меня уже есть опыт обращения с дикарями.
- Это не дикарь. Арак передал владения твоего отца одному из рыцарей-отступников. Думаю, он тебе знаком, и зовут его Робиан де Кастельмар.
Сердце Вианы екнуло и забилось как бешеное. Волк заметил, что девушка побледнела.
- Послушай, Виана, только не говори, что ты еще любишь эту предательскую крысу. Порви с ним разом, слышишь?
- Я его не люблю, – яростно выпалила девушка, и голос ее задрожал от гнева, – я его ненавижу. Поверить не могу: мало того, что он бросил меня, отдал дикарям, так теперь еще имеет наглость охотиться за мной, чтобы прибрать к рукам мое родовое поместье.
Волк пожал плечами.
- Взгляни на это с другой стороны: если бы вы поженились, эти земли, так или иначе, стали бы его.
- Но он на мне не женился, так что прав на них не имеет, – с жаром возразила девушка, распалившись еще больше. – Послушай, почему никто, кроме меня, не видит нелепость этой ситуации?
Виана огляделась и увидела на лицах окружавших ее людей лишь растерянность и недоумение. Негодующе крякнув, она вскочила на ноги и отошла к противоположной стороне лагеря, чтобы хорошенько все обдумать.
Никто не пошел за ней, возможно, понимая сердцем, что за яростью и гневом девушки скрывается глубокая печаль.
Виана давно перестала понимать решения и поступки Робиана. С огромным трудом ей удалось простить его, решив, что предал он из чувства долга, считая себя обязанным сохранить родовые земли. Но сейчас… это было бессмысленно. Неужели он отдаст ее Араку только для того, чтобы завладеть Рокагрисом и остатками имущества?
Возможно, его заставили так поступить. А может, он только притворялся, завоевывал доверие короля дикарей, чтобы…
Девушка тряхнула головой. Уже давно она решила не пытаться и дальше оправдывать Робиана, видеть в нем героя, который выслеживал врага, чтобы нанести ему смертельный удар, когда тот совсем его не ожидает. Тем не менее, если бы можно было…
- Даже не думай об этом, – неожиданно раздавшийся над ухом голос Волка напугал Виану.
- О чем ты?
- Я знаю, что у тебя в голове, Виана. Даже не думай встречаться с ним. Если понадобится, я привяжу тебя к дереву, лишь бы ты не натворила глупостей.
Виана невольно покраснела.
- Я и не собиралась, – возмутилась она.
- Лгунья.
- Послушай, Робиан оставил меня в руках Арака и его людей. Он и пальцем не шевельнул, чтобы помочь мне, так с какой стати мне с ним встречаться?
- Чтобы потребовать объяснений, к примеру. Вещь вполне понятная. Но, с другой стороны, вы не просто расставшиеся, не дойдя до алтаря, жених с невестой. Дело в том, Виана, что ты – преступница, а ему приказали тебя схватить.
- Да знаю я, знаю, – сердито буркнула девушка. – Но почему Арак выбрал именно его? Насколько мне известно, дикари не настолько хитроумны.
- Может, он подумал, что Робиан в ответе за тебя, вы же были помолвлены, – предположил Волк. – Должен же кто-то заботиться о тебе и держать в ежовых рукавицах, раз отец и муж мертвы. Не исключено, впрочем, что у Арака коварная душонка, и он выбрал Робиана только для того, чтобы сделать тебе больно.
По-прежнему расстроенная, Виана ничего не ответила Волку.
- Именно поэтому ты не должна раскисать и совершать глупости, – продолжил тот. – Ты не должна появляться в деревне и встречаться с ним. У тебя нет никакого повода идти туда, послушайся меня хотя бы раз.
Виана ничего не ответила, лишь глубоко вздохнула.
Той ночью после долгого перерыва ей снова приснился Робиан, и утром она встала с постели опечаленная и задумчивая. На охоте все валилось из рук – и силок Виана поставила неправильно, и в оленя не попала, – за что и получила нагоняй от Волка, который вряд ли услышала. Позже она остановилась возле ручья, чтобы напиться, и по привычке засмотрелась на его кристально-чистую водную гладь. Впервые за много месяцев Виана загрустила о прежнем облике и жизни. Вспомнив девичьи мечты, она закрыла глаза и представила, какой была бы ее жизнь с Робианом, если бы дикари не захватили Нортию. Разум подсказывал: оно и к лучшему, что истинное лицо жениха удалось узнать до свадьбы. Но в глубине души Виана не могла свыкнуться с мыслью, каким оказался Робиан на самом деле. Они вместе выросли и еще в детстве поклялись друг другу в вечной любви. Вероятно, его поступку есть какое-то объяснение.
Однако девушка отлично понимала, что Волк прав: ей больше нельзя показываться в деревне.
Несколько дней Виана изо всех сил старалась сосредоточиться на нуждах новых товарищей. Она охотилась, помогала Альде на кухне и даже училась у Гаррида владению мечом, хотя Волк считал, что это ей не пригодится и лучше упражняться с луком. На самом деле Виана не испытывала особого интереса к освоению новых навыков, просто ей нужно было постоянно чем-то занять себя.
И все же, бродя по лесу, незаметно для себя Виана забиралась все дальше и дальше, пока однажды не вышла к хижине, которую они с Волком спешно покинули несколько недель назад.
Место выглядело безлюдным, и, немного поколебавшись, девушка стала медленно приближаться к лачуге, словно боясь, что та бесследно растает в воздухе как детские мечты. Но хижина не растворилась, а прочно стояла на своем месте, и Виана машинально толкнула дверь.
Войдя внутрь, девушка приглушенно вскрикнула, увидев, что все вещи в хижине были перевернуты вверх дном, будто тут побывала армия, шедшая в бой. Виана поняла, что дикари приходили сюда искать ее, и Волк поступил очень мудро, заставив убраться подальше после неудавшегося покушения на Арака. Девушка ласково провела рукой по слегка запылившейся заслонке очага. В лагере ей жилось неплохо, но было жаль времени, проведенного здесь с Волком. Виана осознала, как она соскучилась по жизни в отцовском замке, и, конечно по отцу. И по Белисии.
И по Робиану.
Девушка невольно вздохнула.
Неожиданно она услышала его голос, будто принесенный ветром. Поначалу Виана не придала этому значения; она была убеждена, что память сыграла с ней злую шутку, но, услышав другой голос, насторожилась.
- Мы уже побывали здесь, господин, и дикари тщательно обыскали всю хижину. Зачем мы вернулись?
- Потому что не знаем, где ее искать, – спокойно ответил Робиан. – К тому же, мы запросто могли что-нибудь проглядеть.
Виана проклинала себя за глупость. Не следовало ей терять бдительность. Всегда нужно быть настороже. Волк, должно быть, знатно отчитает ее за беспечность.
Если узнает, конечно. Возможно, она попросту не выйдет отсюда живой, или ее схватят и отдадут Араку, и тогда ей вовек в лес не вернуться.
Ну уж нет, не бывать такому. Виана молнией метнулась к выходу и затаила дыхание, потому что дверь распахнулась, прикрыв собой девушку, и в хижину вошел один из пришедших.
Виана видела вошедшего со спины, но узнала бы его фигуру отовсюду. Эти красиво вьющиеся на затылке темные волосы, эти широкие плечи с изящно наброшенным на них плащом. Робиан.
Однако Виана не могла позволить себе роскошь любоваться бывшим возлюбленным. Она бесшумно вытащила из ножен охотничий нож и стала ждать подходящего момента.
Дверь захлопнулась, но, поглощенный делом, Робиан не заметил стоявшую за спиной девушку. Оглядев комнатенку, он наклонился и подобрал с пола одеяло, которым Виана укрывалась холодными, зимними ночами. Она ошарашено смотрела, как Робиан поднес одеяло к лицу и потянул носом воздух, вдыхая его аромат. Совершенно растерявшись, Виана не знала, что и думать.
- Ах, Виана, – прошептал он, и девушка застыла на месте, боясь, что Робиан ее заметит, – ну куда же ты ушла?
Девушка чуть слышно вздохнула, и Робиан вмиг насторожился, поняв, что в хижине есть кто-то еще. Он потянулся рукой к мечу, но Виана оказалась проворней. Остановившись в двух шагах от юноши, она приставила к его шее острие кинжала.
- Одно движение – и ты умрешь, – прошипела Виана прямо в ухо бывшего жениха.
- Виана, это ты? Ты даже не знаешь, что…
- И знать не желаю, так что заткнись, – обрезала она и сильнее надавила на кинжал. – Какого черта ты здесь делаешь? Пришел охотиться за мной, ведь ты теперь один из псов Арака?
Робиан изумленно склонил голову набок, услышав, что Виана чертыхнулась.
- Значит, ты знаешь, – сокрушенно промямлил он, – но на деле все не так, Виана.
- Рассказывай, – потребовала девушка, не убирая кинжал от шеи юноши, но слегка ослабив нажим. – Надеюсь, для твоего же блага оправдание окажется веским.
- Я не хотел ловить тебя, правда, не хотел, – защищался Робиан. – Мне сказали, что раньше ты жила здесь, а потом сбежала, и я стал кружить по окрестностям, чтобы дать тебе больше времени. Арак велел мне выполнить особое поручение – схватить тебя. Я не хотел, но у меня не было выбора. Что я мог сделать?
Виана прищурилась.
- Отказаться, например.
- Он мой законный господин, я не могу его ослушаться.
- Ты не должен был присягать ему на верность. И, если уж на то пошло, не должен был отказываться от меня, как сделал ты: “Вождь Олдар будет отличным мужем для Вианы”, – тоненьким голоском передразнила Робиана девушка и презрительно сплюнула. – Предатель.
- У меня не было выбора, Виана! – повторил Робиан. – И что было бы, если бы я стал бороться как мой отец? Я был бы мертв, а мои земли оказались бы в руках дикарей.
- Уж лучше быть погибшим героем, чем живым трусом, – выпалила девушка. – А что касается твоих земель, как я понимаю, ты заинтересован расширить их. Верно, что Арак пообещал тебе мои родовые владения, если ты отдашь меня ему? Ноги твоей не будет в Рокагрисе, я не позволю. Ты шагнешь туда только через мой труп.
- Было и еще кое-что, – продолжал Робиан, пропустив насмешку мимо ушей, – мать и сестра. Я сохранил свой титул, и они по-прежнему под моей защитой. Арак не выдаст их замуж без моего согласия.
Задумавшись, Виана слегка отодвинула кинжал от шеи Робиана. Она и вправду не видела на позорной раздаче девиц дикарям ни герцогиню, ни ее дочь, малышку Ринию.
Виана всем сердцем любила обаятельную, смешливую девчушку и никоим образом не хотела видеть ее в лапах дикарей.
- Это можно понять, – неохотно признала Виана и с горечью добавила, – а как же я? Ты мог бы немного побороться и за меня, разве нет? Если бы ты сказал Араку, что хочешь жениться на мне… потому что мы были помолвлены… возможно, он…
- Ничего не вышло бы, Виана, – покачал головой Робиан. – Ты была отличной партией, и они не отдали бы тебя предателю. И не верь, что я не скучал по тебе. Я думал о тебе каждый день, каждый час. Все это время я продолжал любить тебя.
В словах его сквозила такая печаль, что девушке стало не по себе. Она ничего не сделала, ни когда Робиан повернулся к ней лицом, чтобы посмотреть в глаза, ни когда он медленно наклонился, чтобы поцеловать ее.
Виана растворилась в поцелуе, и весь мир для нее перестал существовать. Память унесла ее в лучшие времена, заставив на мгновение поверить, что всё будет как прежде, а если изменится, то самую малость.
- Робиан-Робиан, – выдохнула она, положив голову ему на грудь, – ну почему все вышло именно так?
- Тише, тише, успокойся, – приговаривал юноша, мягко поглаживая ее волосы. – Я понимаю, как тяжко тебе пришлось, поэтому очень обрадовался, узнав, что ты сбежала от Олдара. К тому же, люди говорили, что ты не только не была в положении, но он даже не осквернил твою честь. Это правда?
“Для тебя только это и важно?” – подумала Виана, чувствуя, как в душе снова закипает гнев. Она была так зла, что даже не ответила на вопрос.
- К счастью, все это уже позади, – как ни в чем не бывало продолжал Робиан, не замечая злость девушки и приписывая ее молчание стыдливости. – Однако я заметил, что ты жила здесь с другим мужчиной, – с легким укором закончил он.
Прежняя Виана сердито выпалила бы: “Это не твое дело”, или что-то подобное, заалев при этом как маков цвет, но новая многому научилась за время жизни с Волком. Она резко отстранилась от Робиана и, стараясь скрыть разочарование, насмешливо посмотрела ему в глаза.
- Да, мы с ним распутничали каждый день, – ответила девушка и с издевкой уточнила, – везде и не раз. Жаль, тебя не было, а то присоединился бы к веселью. Хотя свой шанс ты упустил, решив, что грубый, вонючий дикарь будет мне хорошим мужем.
Робиан открыл рот, собираясь ответить, но, потрясенный манерами девушки, не сумел вымолвить ни слова. Виана мысленно усмехнулась, довольная тем, что лишила его дара речи, хотя и испытывала в душе неловкость и досаду оттого, что тот был способен хоть на минуту представить ее в любовной связи с Волком. Прежде чем Робиан успел прийти в себя, девушка снова приставила к его горлу кинжал и заставила развернуться.
- Пошли, – сказала она и легонько подтолкнула его к двери. – Мне пора убираться отсюда, а ты будешь моим заложником.
- Виана, я не хочу с тобой бороться.
- Слишком поздно, Робиан, – ответила она, стараясь не выказать словами горечь, все еще бившуюся в сердце.
Юноша дернулся, пытаясь вытащить меч, но Виана вонзила нож чуть глубже, и из пореза по шее потекла тонкая ниточка крови.
- Думаешь, я шучу? – прошипела она. – Лучше не играй со мной, Робиан.
- Что с тобой стало? – растерянно спросил тот, направляясь, как было велено, к двери. Казалось, он и впрямь был испуган.
- Что со мной стало? – повторила Виана. – Да как ты смеешь спрашивать об этом?
- Конечно, я понимаю, – торопливо ответил Робиан, – тебе пришлось очень туго, и…
- Закрой рот, – процедила девушка сквозь зубы и снова подтолкнула Робиана в спину.
Они вышли из хижины и остановились возле двери. Виана огляделась по сторонам в поисках второго мужчины. Девушка хотела убедиться, что тот понимает, в каком незавидном положении находится его товарищ, и ему грозит смерть в случае любого мало-мальски подозрительного движения. Однако оба были несказанно удивлены, заметив поблизости четвертого человека. Рядом с напарником Робиана, бросившим меч на землю и стоявшим с поднятыми вверх руками, находился Волк. Он натянул тетиву лука, готовый выпустить стрелу, опасно торчавшую между лопаток незадачливого пришельца.
- Неплохо, совсем неплохо, Виана, – одобрительно хмыкнул Волк. – Лестно сознавать, что ты чему-то научилась на моих уроках.
- Вы?! – воскликнул Робиан, узнав Волка, и, немного поразмыслив, добавил, – Виана, только не говори мне, что вы с ним…
- Это не твое дело, – отрезала девушка и на этот раз покраснела, возможно, потому, что ей не понравилось, как Робиан при всех напомнил, что не так давно он имел право вмешиваться в ее личную жизнь.
Глаза Волка весело блеснули.
- А, Робиан, предательский крысеныш, – сказал он. – Тебе говорили, что я знал твоего отца? Мы вместе сражались во многих битвах. В одной из них я потерял ухо, защищая его задницу, но это не значит, что Ландан де Кастельмар был трусом. Он до конца храбро боролся с дикарями. Жаль, что у его сына кишка тонка. Не знаю, что сказал бы он, увидев тебя сейчас.
На этот раз залился краской Робиан и, тем не менее, ответил:
- Он наверняка был бы счастлив, увидев, что я сохранил его владения.
- Да уж наверняка, – усмехнулся Волк. – Пожалуй, он предпочел бы идти на войну с Вианой, а не с тобой, потому что мужчина скорее она, чем ты.
Виана подавила смешок, увидев, что Робиан затрясся от возмущения.
- Должен заметить, впрочем, – продолжал Волк, – что ей тоже не хватает одного качества, которое делало ее отца великим воином: герцог Корвен был предусмотрительным и очень осторожным. Он никогда не оставил бы противника вооруженным, сколь бы безобидным тот ни казался.
Виана поняла намек и кивнула, соглашаясь с тем, что упрек был справедливым, и тут же в голову ей пришла забавная идея. Девушка улыбнулась.
Она быстро поднесла кинжал к бедру Робиана и одним махом перерезала ремень. Вместе с мечом юноши на землю упали и его штаны.
- Эй, малый, – расхохотался Волк, – по-моему, это отлично знаменует твое поведение после вторжения дикарей.
Сгорая от стыда, Робиан принялся торопливо натягивать штаны обратно. Услышав за спиной смех Вианы, он повернулся к ней, но девушка уже ушла.
Волк и Виана поспешно углублялись в лес, оставив врагов далеко позади. Робиану понадобится время, чтобы привести одежду в порядок, так что они не смогут их догнать, и все же соратники не сбавляли шаг.
- Тебе следовало убить эту предательскую крысу, – проворчал Волк, – хотя ты поднесла нож так близко, что запросто могла бы отрезать ему я…
- Давай без подробностей, – прервала собеседника Виана.
- Ладно, думаю, их у него и так нет, – продолжал разглагольствовать Волк. – Он потерял их в день вторжения дикарей.
- Я не хочу и дальше говорить об этом, благодарю покорно.
К большому облегчению Вианы, Волк перестал рассуждать о предательских крысах и мужских достоинствах. Он также не стал отчитывать ученицу за возвращение в хижину, хотя это было опасно. Кажется, концовка встречи с Робианом оправдала девушку в его глазах. Виана догадалась, что Волк счел такой поступок с ее стороны окончательным разрывом всех романтических связей с Робианом.
Но для нее самой все было не так просто и понятно. Она еще злилась на Робиана и не жалела, что выставила его в смешном виде перед слугой, но, с другой стороны, не могла не размышлять о причинах, толкнувших его на предательство, и пыталась встать на его место. “Если бы мой отец сдался дикарям, как это сделал Робиан, – думала Виана, – меня не выдали бы замуж за Олдара, так что матери и сестре с ним гораздо спокойнее”.
Виана не хотела, чтобы Волк заметил, какая сумятица у нее в голове, а потому сосредоточенно шагала за своим спутником, более не возвращаясь к мыслям о бывшем женихе.
Перед тем как направиться к лагерю, Волк умело запутал след, сделав огромный крюк и оставив на пути ложные следы.
До стоянки они добрались ближе к ночи.
- Со всей этой заварухой мы ничего не принесли к ужину, – сокрушался Волк. – Вот увидишь, Альда нам за это все уши прожужжит.
Но никто не упрекнул Волка и Виану за то, что они явились с пустыми руками. Все собрались у костра и с таким упоением слушали какого-то рассказчика, что даже не заметили их прихода.
- Что тут происходит? Охотников больше не встречают как надо? – шутливо посетовал Волк и осекся, узнав сгорбившегося у костра человека.
Когда тот, опершись на узкий посох, поднял голову и пристально посмотрел на пришедших, сердце Вианы отчаянно забилось.
Это был менестрель Оки.
Девушка не видела его с той праздничной ночи зимнего солнцестояния, когда он рассказал удивительную легенду о Дремучем Лесе. И никто не слышал о нем с тех самых пор, а потому его нежданное появление в лагере было очень странным.
Волк, похоже, тоже задумался об этом.
“Какого черта он сюда пришел?” – вопросил он.
Ответа у Вианы не было, и она промолчала. Оба направились к костру, и Виана с удивлением заметила, что ее спутник идет вперед с излишней осторожностью. Оки рассказывал какую-то историю, и даже Волк испытывал безмерное уважение к чудаковатому сказителю.
Они уселись у костра и вместе с остальными унеслись куда-то, очарованные магией слов.
Ночь напролет Оки рассказывал легенды, читал на память длинные былины и пел прекрасные баллады о любви. Все забыли про сон и про еду, хотя вино и пиво лились рекой, чтобы старый менестрель мог промочить горло.
Когда же на заре первые солнечные лучи окрасили ночную тьму причудливым светом, Оки встал и сообщил, что должен уходить.
Люди наперебой уговаривали его остаться, но он наотрез отказался.
Виана продолжала сидеть, задумавшись о рассказанных ночью легендах… и о нерассказанной.
Когда менестрель уже покидал поляну, девушка вскочила и побежала за ним.
- Учитель Оки, – окликнула она менестреля, гадая, правильно ли к нему обратилась.
Сказитель обернулся и в упор посмотрел на нее своими черными, проницательными глазками. Замечаний он не сделал, и Виана решила, что Оки готов ее выслушать.
- Я думала, – неуверенно начала она и, немного помолчав, продолжила, – я думала о легенде, которую вы рассказали на последнем празднике солнцестояния, на обеде при дворе короля Радиса.
Виана замолчала, давая Оки возможность сказать что-нибудь о вторжении дикарей или конце королевской династии, ежегодно принимавшей его в своем замке, но тот ничего не говорил, просто ждал продолжения.
- Речь о легенде про родник вечной молодости, – пояснила Виана, – который, возможно, скрыт в чащобе Дремучего Леса.
- Так гласит легенда, – спокойно ответил Оки. – И что же?
Виана нервно сглотнула.
- Я знаю, что могу показаться глупой, но… я хотела бы знать, есть ли доля правды в вашей легенде?
Оки сердито покачал головой и пошел прочь, не сказав ни слова. Виана догадалась, что обидела менестреля, но не понимала, чем.
- Подождите! – в отчаянии крикнула она. – Простите меня за невежество… только ходят слухи, что Арак, король дикарей, неуязвим. Или даже бессмертен.
- Вот как, – Оки остановился и загадочно улыбнулся девушке. – Любопытная связь.
Ободренная словами менестреля, Виана с жаром продолжила:
- Я подумала, что если родник существует, отряд повстанцев может напиться из него, сразиться с Араком и освободить королевство.
Виана и сама удивилась тому, что сказала, подумав, что “отряд повстанцев” был всего лишь кучкой бродяг-оборванцев.
- И что же? – повторил вопрос Оки.
- Что, что же? – озадаченно переспросила Виана, сбитая с толку поведением менестреля.
- Что ты хотела спросить?
- Это же и так понятно… Я хотела узнать, возможно ли это?
- Что такое легенды, если не сказки? – Оки рассмеялся, но смех его был странным, похожим на шелест сорной травы под ветром.
- Значит, все это неправда? – Виана упрямо пыталась добиться ответа.
- Чтобы узнать, тебе нужно самой пойти в чащу леса, – Оки устремил на девушку строгий взгляд.
Виана вздрогнула. Она не раз наблюдала, как Оки рассказывает легенды, и знала, что у него к ним особое отношение. И всякий раз кто-то считал их пустой выдумкой, а кто-то слепо верил. Оки же считал, что неправы и те, и другие. Легенды не были истиной, но и вымыслом не были. Виана призадумалась. Она всегда восторгалась сказками и относилась к тем, кто мечтает о прекрасных феях и шаловливых эльфах, о свирепых драконах и могущественных колдунах. Однако она никогда не видела подобных существ и не знала никого, кто встречался бы с ними.
Оки не дал прямого ответа. Может, потому, что сам его не знал, может, потому, что не считал необходимым.
- О Дремучем Лесе многое говорят, – тихо заметила Виана.
Оки кивнул; его глаза сияли, выдавая страсть сказителя к легендам, и девушка поняла, что сейчас они говорили на одном языке.
- Можно верить легендам, можно не верить, – неуверенно добавила она, – думаю, важно не это, верно?
- Верно, не это важно, – Оки покачал головой, и его темные, густые волосы колыхнулись под шляпой. – Суть в самой легенде.
- Я поняла, – решительно сказала Виана.
Девушка и правда поняла мысль Оки, но это не развеяло ее сомнений, и она не знала, как еще раз спросить менестреля, не обидев его.
- Ты хочешь знать, стоит ли рисковать, идя на встречу с легендой, правда? – неожиданно для нее спросил Оки.
- Да, очень, – Виана благодарно кивнула.
- Быть может, ты раскроешь тайну, а быть может, найдешь верную смерть. Кто знает? Вот что я тебе скажу, девочка: мир полон легенд. У каждого человека и у каждой вещи есть своя история, которую можно рассказать. Одни доходят до людей через сказителей, которые рассказывают их, чтобы они не были забыты. Зато другие… проживаются. Понимаешь?
Виана снова кивнула, хотя и сомневалась, все ли поняла.
- А теперь только тебе решать, – заключил Оки, – останешься ли ты слушательницей или, напротив, отправишься на поиски своей истории.
- Будет ли она связана с родником вечной молодости?
- Она будет связана с поиском родника, – поправил менестрель. – Решившись прожить ее, ты сама узнаешь, чем она закончится, а если не отважишься, то будешь ждать, когда кто-то другой проживет ее вместо тебя, и тогда узнаешь конец от кого-нибудь вроде меня.
На этот раз Виана решительно тряхнула головой.
- Я поняла вас, учитель, – сказала она. – Я могу быть зрителем, а могу стать исполнителем истории, но это опасно.
- Именно так, девочка, именно так. – Оки улыбнулся, и сотни маленьких морщинок появились на его лице.
Он снова покачал головой и тронулся в путь. Виана бросилась за ним.
- Учитель Оки! Куда вы идете? И встретимся ли мы снова?
- Кто знает? – Оки загадочно улыбнулся. – Я ухожу и прихожу, странствую туда-сюда по свету, как бродяга-ветер, то вверх, то вниз, как величавые волны. И никогда не останавливаюсь. Так было с тех пор, как твои предки пришли на эти земли, и так будет, когда твои потомки сочинят свою собственную легенду. Но кто может сказать, чем закончится твоя? Я не могу. По крайней мере, пока не могу… Но, может быть, когда-нибудь… однажды…
Голос сказителя затерялся в шелесте деревьев, и Виана не расслышала его последние слова. Как бы то ни было, девушка не поняла, что он имел в виду. Возможно, подумала она, учитель Оки начал бредить в силу своих преклонных лет.
Виана вдохнула полной грудью и почувствовала, что ей стало лучше. Она не получила желаемый ответ, но получила тот, что был ей нужен, и сумела понять его.
Девушка стояла и смотрела вслед маленькой, удаляющейся фигурке, опиравшейся на посох, до тех пор, пока Оки не слился с тенью, а звон бубенчиков на его шляпе не заглушили лесные шепотки.
• • •
Как Виана и думала, Волку ее идея по душе не пришлась.
- Родник вечной молодости? – переспросил он с издевкой. – Очнись, Виана. У каждого леса есть о том своя легенда, но это просто сказки.
- Но Оки сказал…
- Оки сказал тебе, что ты отыщешь этот источник, если отправишься в чащу Дремучего Леса?
- Нет, – нехотя призналась Виана.
- Потому что его не существует, понимаешь? Оки всего лишь сказитель, Виана. Знаешь, что это означает? Сказитель – это сказочник, – повторил Волк, – а сказки это вымысел.
- Я знаю, что такое сказки, – с жаром выпалила Виана. – Но даже если так, неужели тебе ничуть не интересно, почему Арак…
- Об этом больше ни слова.
Виана не настаивала. Она уже приняла решение, и на этот раз Волк не стал ее удерживать.
Возможно, он попросту не верил, что Виана осуществит свою затею. Никто не углублялся в чащобы Дремучего Леса, потому что никто оттуда не вернулся. Это было всем известно и без сказок и легенд.
Но Виана чувствовала в себе силы выжить в любом лесу. Если наводящие ужас легенды об этом месте вымысел, то и бояться нечего. А если правда, тогда есть шанс найти родник, о котором рассказывал Оки в день солнцестояния. И тогда…
Виана непрестанно думала об этом, понимая, что если она сумеет отыскать родник, то Волк изменит свое мнение. Как бы то ни было, с утра пораньше, пользуясь тем, что все легли спать очень поздно, Виана ушла из лагеря якобы на охоту. На самом же деле она отправилась в долгий путь по лесу. Девушка не знала, сколько времени ей понадобится, чтобы добраться до мифического родника, если он вообще существовал. Сказка это или быль, не имело значения. Попытаться отыскать источник все же следовало.
Виана сожалела, что не смогла попрощаться с Волком, Дореей, Альдой, Айриком и всеми остальными, но рисковать и ждать, пока они проснутся, девушка не хотела, боясь, что ее отговорят от намеченной затеи.
С другой стороны, удалившись в глухие леса, она очень долго не увидит Робиана, а ей нужно было побыть одной, чтобы подумать.
Воодушевленная тем, что, впервые в жизни взяв в руки бразды правления своей судьбой, она сама себе указ, Виана направила стопы к самому сердцу леса. У нее не было ни карты, ни примет, да и Оки не дал ей никаких подсказок. Девушка не знала толком, куда идти, но была уверена, что, добравшись до нужного места, непременно его узнает.
Потому что деревья там поют.
Рейтинг: 0
96 просмотров
Комментарии (0)
Нет комментариев. Ваш будет первым!
