Связанные вечностью. Роман. Глава 2 (любовь, мистика, приключения)

В комнате зазвенел будильник, и через некоторое время оттуда вышла надутая, заспанная подруга. Не глядя на обидчицу, она прошествовала к холодильнику и, вытащив оттуда с десяток сосисок, кинула их в микроволновую печь. Потом всё так же в молчании, уплела все и с гордым видом удалилась.

Шерил посмотрела на часы. До выхода у неё оставалось ещё минут двадцать-тридцать, и девушка решила выпить чая. Заливая заварку кипятком, она мысленно молилась, чтобы сегодняшний день не оказался таким же, как вчерашний. Ноги были ватными и не хотели двигаться. Кроме того, начала сказываться бессонная ночь: глаза слипались, мысли путались.

Подумав, что, пожалуй, после обморока от переутомления никто не будет выговаривать ей за небольшое опоздание, коварная решила поехать в госпиталь в то же время, что и вчера. Шерил боялась признаться даже самой себе, что очень надеется увидеть вчерашнюю незнакомку, потому что загадочные события, происходящие вокруг, начинали действовать на нервы, и она жаждала любых ответов на свои несформулированные вопросы.

Автобус вновь оказался полупустым. Девушка всматривалась в каждую входящую женщину, но не узнавала никого. Разочарованная она вышла на своей остановке.

В госпитале мисс Бёртон поняла, что не ошиблась в своих предположениях: её встретили сочувственными взглядами и соболезнованиями, а заведующая отделением даже попеняла медсестре за то, что она явилась на работу. Оплакав в мыслях упущенную возможность побездельничать и выспаться, Шерил отправилась в раздевалку.

Выходя оттуда, она столкнулась с врачом из хирургии, поддержавшим споткнувшуюся девушку. От этого прикосновения её тряхнуло так, что она испуганно ойкнула и, неловко вывернувшись, всё-таки шлёпнулась на пол. Мужчина снова поднял растерявшуюся коллегу.

Первое, что та увидела, выпрямившись, был бейдж с именем на его груди, который гласил: Дэниель Сандерс. Потом Шерил разглядела глаза хирурга, и они показались ей знакомыми. Точно. Именно этому врачу она ассистировала вчера, когда так нежданно навалилась злосчастная дурнота. Наконец, бормоча извинения, девушка решилась посмотреть мужчине в лицо.

Он выглядел лет на тридцать пять. Светлые волосы, правильные черты, напряжённый взгляд голубовато-серых глаз напомнили ей кого-то, давно забытого или виденного во сне. Но кого, понять она не могла.

– Вы не ушиблись? – спросил хирург.

Голос у мужчины был низким и хрипловатым, но довольно благозвучным.

– Нет, нет, всё в порядке, – смущённо отозвалась она, заливаясь краской.

И сразу же поняла, что ошиблась. Шерил не могла ступить на правую ногу, конечность тут же начинала пульсировать болью. Как бы ни было неловко, но ей пришлось поделиться этой проблемой с Сандерсом. С помощью врача она дохромала до стоящего неподалёку кресла, и тот, опустившись рядом на одно колено, профессионально осмотрел и ощупал лодыжку, вызвав на лице девушки гримасу боли.

– Похоже на растяжение, но надо бы уточнить, – сказал он.

Не слушая возражений мисс Бёртон, хирург поднял её на руки, и на глазах изумлённого персонала отнёс в рентген-кабинет. Когда он разглядывал снимок на свет, в комнату заглянула молоденькая медсестра.

– Доктор Сандерс, мистер Крейтон настаивает на том, чтобы вы осмотрели его.

– Я освобожусь через десять минут, – ответил врач, не оборачиваясь.

А девушка всё не уходила, глядя на него умильным взглядом.

– Я высказался недостаточно ясно?! – неожиданно рявкнул мужчина на стоящую в дверях юную особу.

Та испуганно пискнула: «Всё ясно, сэр!» – и выскочила вон.

– Зачем вы с ней так? – не могла не поинтересоваться девушка.

Он улыбнулся, и лицо его мгновенно изменилось, приобретя выражение озорства.

– Вы не представляете, Шерил, насколько трудно работать с такими вот молоденькими дурочками, каждая из которых уверена, что влюблена в своего начальника.

Тут собеседница сообразила, наконец, кто перед ней.

– Вы ведь заведуете хирургическим отделением, не так ли?

– Совсем недавно, всего лишь пару месяцев. Скажите, мисс Бёртон, – переводя разговор на другое, спросил он, – как давно у вас этот дар? Пациент, чью ногу вы собрали по молекулам, ушёл сам, пританцовывая.

– Я никогда раньше не делала ничего подобного, – дрожащим голосом отозвалась она, – но вчера настолько устала и так мечтала, чтобы всё поскорее закончилось, что начала молиться об исцелении несчастного.

Сандерс вздрогнул и схватил её за руки.

– Молиться?! Вы молились?

И, обращаясь к самому себе, пробормотал:

– Неужели Бог ещё помнит о нас…

Он задумался, и девушка, чувствуя неловкость, начала высвобождать руки. Но мужчина не дал ей этого сделать.

– Шерил…

Взгляд врача стал тяжёлым и строгим.

– …с вами в последнее время не происходило ничего необычного? Прошу, не утаивайте подробностей от меня, от того, насколько вы будете со мной откровенны, возможно, зависит ваша жизнь.

Девушка испуганно взглянула на него.

– Странного было предостаточно, – шёпотом ответила она. – Я даже думала иногда, что схожу с ума.

И, повинуясь непонятному порыву, она рассказала собеседнику обо всём, что случилось с ней за эти дни, не упомянув только про услышанное из уст хирурга слово «зевгари» и необъяснимую реакцию памяти на его голос.

Слушая, Сандерс гладил пальцы Шерил, что чуть не заставило её блаженно замурлыкать, а потом попросил:

– Мисс Бёртон, если произойдут ещё какие-нибудь события, которые покажутся вам нестандартными, пожалуйста, обязательно сообщите мне об этом!

– Хорошо. Но что, собственно говоря, со мной творится?

– Сейчас я не могу вам ничего объяснить, но попробуйте слепо довериться мне, как ангелу…

Красивое лицо мужчины перекосилось при этом слове, став почти безобразным…

– …ангелу–хранителю, – закончил он.

Девушка кивнула.

– С радостью! Оставаться один на один с этим я боюсь…

Неожиданно резко дверь в кабинет открылась, и на пороге появилась старшая сестра травматологии миссис Селби.

– Что тут происходит? – с подозрением глядя на Сандерса и Бёртон, поинтересовалась она. – Мне сказали, что у Шерил какие-то проблемы?

– Совершенно верно, – протягивая Барбаре снимок, легким тоном отозвался хирург, – причём по моей вине. Ничего страшного, небольшое растяжение. Тугая повязка, пара дней постельного режима, и всё пройдёт.

– Ай–яй–яй, Дэниель, – шутливо погрозив пальцем, попеняла женщина, – уже второй раз за короткий срок одна из наших лучших сестёр, благодаря вам, выходит из строя. Ваше присутствие рядом фатально для неё.

Услышав эту невинную, казалось бы, фразу, врач вдруг страшно побледнел и покачнулся. Девушке даже показалось, что сейчас он рухнет без сознания на пол. Но тот справился с собой.

– Вы правы, Барбара, – глухо сказал он, – мне нужно держаться подальше от мисс Бёртон.

– Советую…

Тон Селби внезапно стал угрожающим, и оба обменялись понимающими, но одновременно ненавидящими взглядами. Шерил была напугана и озадачена. То, что происходило сейчас, казалось одной из странностей, окруживших девушку плотным кольцом.

– И тем не менее, – твёрдо изрёк Сандерс, – именно я доставлю её домой.

– Я и сама могу это сделать, – повысила голос медсестра.

– Нет!

Виновница перепалки решила, что пора её прекратить.

– Я поеду с вами, сэр. Извините, Барбара.

Та ещё некоторое время смотрела на них, раздувая ноздри, а потом развернулась и вышла, хлопнув дверью.

До Харфилд-роуд добрались без приключений. Откинувшись на спинку заднего сидения машины, Шерил оценивающе глядела на чётко вырезанный профиль внимательно следящего за дорогой мужчины и чувствовала, как в душе её возникает позабытое чувство нежности.

Сандерс, посмотрев в зеркало, поймал взгляд девушки и улыбнулся, немного повернув голову, но промолчал. Так же, не говоря ни слова, он помог травмированной выйти из машины и проводил до квартиры. Хотя тугая повязка и обезболивающее помогали, Шерил с трудом могла передвигаться сама, поэтому шла, опираясь на руку своего немногословного спутника.

Когда она, вздохнув с облегчением, наконец, устроилась на кровати, Сандерс сел рядом и взял её руку в свои. В эту минуту девушке показалось, что мужчина её поцелует, но этого не случилось, и она ощутила лёгкий укол разочарования.

– Мисс Бёртон, – немного помолчав, сказал он, – помните о моей просьбе. Если меня не будет рядом, вы можете обратиться к Барбаре. Как бы мы с ней не относились друг к другу, но оба тревожимся за вас.

– Да, спасибо, мистер Сандерс, я обещаю.

– Зовите меня Дэниелем.

– Хорошо.

В этот момент и произошло то, чего она ждала; поцелуй, казалось, длился вечность. Но на этом всё и закончилось. Деловито ощупав забинтованную лодыжку, врач погладил девушку по руке и, решительно поднявшись, вышел. Хлопнула дверь, и воцарилась тишина. Нога не болела, воспоминания о касаниях Дэниеля рождали лёгкую истому и навевали грёзы, и убаюканная мечтами Шерил задремала.

Она находится в странной местности, где нет ни закатов, ни рассветов, ни дня, ни ночи, а только вечные сумерки, обнимающие мрачные горы и туманные поля. Опустив глаза, девушка видит, что вновь перестала быть самой собой. Сейчас она – некая бесплотная сущность, сияющая белым ослепительным светом и очертаниями напоминающая человека. Взмахивая выросшими за спиной крыльями, дух поднимается, паря над вершинами гор, как будто разыскивая кого-то. И находит.

Навстречу светлой дымке движется нечто, вызывающее панику в человеческом сердце спящей. Оно – огромное, чёрное, с алыми отверстиями вместо глаз начинает кружить вокруг, исполняя в воздухе танец смерти. У него нет рта, но непостижимым образом белоснежное создание улавливает его мысли.

– Ну, вот мы и встретились, зевгари. Тебе долго удавалось ускользать от меня в человеческом мире, но теперь битвы не избежать, и вряд ли ты сможешь вернуться к жизни в новом воплощении.

– Не переоценивай свои силы, – слышит она свой ответ. – Никто не может быть уверен в исходе поединка.

– Я в нём не сомневаюсь, – звучит рык, и чудовище ураганом налетает на противницу, закружив её в вихре боли и страха…

Шерил проснулась от собственного крика. Одежда пропиталась едким потом, бельё на кровати сбилось в комок, так сильно девушка металась во сне. Стараясь не опираться на повреждённую конечность, она перестелила постель и поковыляла в ванную.

Облокотившись о раковину, Шер долго рассматривала собственное отражение. Красавицей её не назвать, но наверняка такое лицо может нравиться: красивый овал, некрупный прямой нос, чувственный рот, большие зеленовато-карие глаза. Неужели же она не сможет покорить Дэниеля?

Сбросив насквозь промокшее платье и отойдя немного назад, Шерил окинула критическим взглядом фигуру. Конечно, не то, что в восемнадцать, но всё ещё очень неплохо: округлая, с высокой грудью она выглядела очень соблазнительно. Но кто знает, что нужно этим мужчинам. Однако ведь у Сандерса возникло желание поцеловать её, значит, всё в порядке.

И тут девушка резко одёрнула себя. Она постоянно совершает одну и ту же ошибку в течение многих лет. Если мужчине нужно только её тело, это не затянется надолго. Шер понимала, что только страсть не может соединить на всю жизнь пару, где один будет похотливым самцом, лишённым души, а другая – жертвой, ищущей эту самую душу в пустой, хотя и красивой, оболочке. Шерил в свои почти тридцать нуждалась не в мимолётных связях, а в постоянных, прочных отношениях.

Вздохнув и попытавшись прогнать прочь печальные мысли, девушка до упора повернула краны, наполняя ванну водой. В конце концов, проще признать, что жизнь не удалась: она не встретила принца на белом коне, ошиблась с выбором профессии, дни, кроме нескольких последних, были скучны и похожи один на другой, и в будущем её не ждало ничего иного.

Снова подавив вздох, она забралась в воду. Полежав немного, Шерил вспомнила о чудесном вчерашнем исцелении. Почему эта способность проявилась так неожиданно и откуда, вообще, взялась? Ведь в роду Бёртонов не было ни экстрасенсов, ни знахарей. А что если….

Размотав намокший бинт, она пошевелила ступнёй. Больно. Сосредоточилась на покалеченном месте, пытаясь снять отёк. Ничего не вышло. Как это получилось вчера? Кажется, в состоянии прострации. Расслабившись и опустив веки, она направила мысленное излучение на больную щиколотку и словно провалилась куда-то на несколько минут.

Придя в себя, девушка осмотрела ногу. Опухоли не осталось, исчезла и болезненная ломота. Она осторожно ступила на кафель пола, но ничего страшного не произошло. Конечность прекрасно держала её, никакого дискомфорта не чувствовалось. Накинув халат, Шерил вышла в холл и трясущейся от волнения рукой набрала номер.

– Доктора Сандерса, пожалуйста. Да, я подожду.

Через пару минут она услышала знакомый голос…

– Дэниель, вы просили сообщить, если произойдёт что-то необычное. Не знаю, подходит ли под это определение то, что я сейчас вылечила ногу сама, но…. Через пару часов? Да, конечно, я никуда не уйду.

Положив трубку, она прошлёпала мокрыми ступнями по направлению к комнате, забралась с ногами на кровать и задумалась. Нет, кажется, мисс рано поставила на себе крест. Теперь она, по крайней мере, сможет помогать людям, исцеляя их. Творить добро – не такая уж плохая перспектива. Правда, тоже довольно скучная.

Мысли скакнули к подробностям появления Сандерса в её жизни. А может быть, это всё-таки он – тот, кого Шерил ждала так долго?

Она опустила голову на подушку, и влажные тёмные волосы разметались вокруг, как щупальца медузы. «Медуза»! Это слово дало толчок другим размышлениям. Девушка вспомнила сон античных времён и сама не заметила, как вновь забылась, утянутая тёмным смерчем недавнего видения.