Почтовик. История четвертая. Часть 5

- Идем выбирать наряд? – спросил Глада. Друг кивнул.
- Тебе нужно что-нибудь неброское, но выделяющееся среди толпы. Чтобы люди видели: Мастер может одеваться красиво и не кичится своим положением.
- Чертова политика, - проворчал я. Гладиус коротко хохотнул.
- Привыкай, Аль. Теперь ты один из сильных мира сего и должен выглядеть соответственно.
Выбравшись из замка, мы направились в город. Улицы по-прежнему были полны людей, все шумели и веселились.
- Неужели какой-то праздник? – удивился я.
Глад недоуменно посмотрел на меня.
- Ты чего, Аль? В город приехал самый настоящий Мастер, они ведь так редко здесь появляются, чем не повод? К тому же, у княжича Орвиса сегодня день рождения.
Точно, как же я мог забыть? Тем лучше, надеюсь, наследник княжеского престола выйдет к ужину и мне удастся с ним поговорить. Помня совет Винсента, я не собирался спускать с парня глаз.
Пройдя торговую площадь, мы оказались на узкой улочке, ведущей вниз, к побережью. Гладиус свернул в сторону и уверенно повел нас к небольшой лавке, расположенной в тупике.  Он толкнул дверь и мы услышали мелодичный перезвон колокольчиков. Оказавшись внутри, я был оглушен буйством красок: повсюду виднелись разноцветные ткани, различные шляпы, плащи, камзолы и многое другое. Откуда-то сбоку выскочил приземистый человек, по-видимому, хозяин магазина.
- Чего изволите, господин Гладиус? – услужливо спросил он, поклонившись моему другу.
- Приветствую, уважаемый Рослин, - невозмутимо произнес Глад. – Мастеру Альберту, моему другу, необходимо подобрать что-нибудь неброское, но со вкусом, как раз к сегодняшнему балу.
Человечек спохватился и поклонился мне.
- Прошу прощения, Мастер, что не узнал вас сразу.
- Бросьте, уважаемый Рослин, - улыбнулся я. – Давайте лучше приступим к делу.
Торговец поспешно кивнул. Будь на моем месте любой другой Мастер, этому человечку бы здорово досталось, но я не против быть неузнанным. Большая известность – лишние проблемы.
- Итак, Мастер Альберт, прошу вас сюда, - коротышка направился к дальней стене, где за цветастой шторкой, по-видимому, скрывалась еще одна комната.
Одним рывком сдернув ткань, торговец приглашающе махнул рукой:
- Вот, выбирайте!
Я удивленно присвистнул: здесь был полный ассортимент богатой, но не слишком яркой одежды. Лично мне приглянулся костюм, состоявший из темного жилета, такого же цвета штанов и рубахи костяного цвета. Сверху я надел темно-серую куртку-плащ и остался доволен. Ткань жилета и штанов была очень мягкой и бархатистой на ощупь. Плащ же оказался довольно плотным, торговец заверял, что его даже не всякий кинжал проткнет.
Гладиус осмотрел меня придирчивым взглядом, а затем его лицо озарила широкая улыбка.
- Если бы ты одевался так раньше, дружище, все девушки давно были бы твои!
- Кому что, - буркнул я. Друг расхохотался, а Катерина его поддержала. Не глядя на друзей, я пристроил сбоку ножны с мечом и улыбнулся.
- Пошли уже на празднование, а то опоздаем.
- Ничего, - посерьезнел Глад. – Без тебя не начнут. Князь отчего-то жаждет встретиться именно с тобой. С чего бы это?
Я пожал плечами. На ум приходило только одно: странное поведение княжича, его отчужденность от всего мира вызвана не характером, а какой-то напастью. Князь хочет заручиться поддержкой могущественного Мастера, коим я, конечно же, не являюсь. Но он-то, черт возьми, этого не знает!
Тряхнув головой и прогнав мрачные мысли, я скомандовал:
- Идем обратно. И так уже много времени потеряли.
На этот раз Гладиус промолчал, только покосился на меня со странным выражением лица.
 
Я стоял у дверей главного зала Старкипа, дожидаясь разрешения войти. Передо мной расположились приглашенные аристократы, оживленно переговаривавшиеся между собой.
Вот, наконец, распахнулись двери и церемониймейстер объявил:
- Его Светлость, князь Вальдер Третий, владетель Востока, славный правитель замка Старкип и его супруга княгиня Анна.
Где-то впереди князь с супругой гордо прошествовали в зал, под восхищенные возгласы подданных.
Церемониймейстер объявлял остальных приглашенных. Очередь медленно, но верно сокращалась. Несмотря на то, что я стал Мастером, кои считались едва ли не графами по титулу, впереди стояли аристократы повыше. Все князья Гвары, со своими супругами и детьми. Люди, чье влияние поддерживало короля и давало ему власть.
Когда очередь дошла до меня, церемониймейстер объявил:
- Мастер Альберт, Защищающий Юга, почетный член Круга Мастеров.
Что? Защищающий Юга? Какого черта это значит?
Я обернулся за разъяснениями к Гладиусу, но вспомнил, что друг находится в конце очереди. Он пока не был Мастером, хоть и готов был принять титул. Собственно, как друг сказал мне по секрету, Мастер Доминик считает его своим преемником.
Прошипев сквозь зубы проклятье, я шагнул в зал и окунулся в мертвую тишину. Все присутствующие глядели на меня, кто с любопытством, кто со страхом, а кто и с омерзением. По случаю торжества мое лицо было абсолютно открыто взорам окружающих, поэтому татуировки видели все.
Буквально несколько секунд я стоял в абсолютно затихшем зале. Затем все вокруг взорвалось приветственными криками. Ко мне подходили князья и поочередно приветствовали нового Мастера. Кто-то пытался подбодрить, кто-то рассказывал о своих проблемах. Я же ощущал себя оглушенным, минута молчания и навалившиеся эмоции толпы опустошили меня. С трудом справившись со слабостью, я тряхнул головой и вежливо улыбнулся очередному аристократу, втолковывавшему мне тонкости политической интриги.
Так, самое главное – не забыть узнать у Глада, что за титул такой – Защищающий.  Но это будет потом. Сейчас же необходимо найти княжича и поздравить с днем рождением. Заодно и присмотрюсь к нему получше, а то не видел еще ни разу.
Вежливо избавившись от назойливого дворянина, направился к центру зала, где, судя по золотистого цвета накидке, находился князь. Надеюсь, его сын там же.
Приблизившись к Вальдеру, заметил рядом худощавого паренька лет двадцати, в одежде цветов князя. Вот и княжич собственной персоной.
- Приветствую, Ваша Светлость, - склонился я, оказавшись рядом с князем. – Для меня большая честь оказаться в таком замечательном месте, как Старкип.
Вальдер открыто улыбнулся. Причем его улыбка была не наигранной. Князь действительно был рад меня видеть, вот уж не знаю почему.
- Мастер Альберт! Наконец мы встретились! – воскликнул он.  – Долго же вы добирались до наших краев.
- Прошу прощения, - повинился я. – Дорога была трудная, к тому же погода испортилась и пришлось сбавить темп путешествия. Но теперь я здесь и готов выслушать обо всех ваших проблемах.
Князь перестал улыбаться и слегка холодно произнес:
- Не сегодня, Мастер. Этот вечер мы проведем в веселье и забавах. Приходите ко мне завтра утром. Прошу.
Я поклонился и перевел взгляд на княжича Орвиса. Юноша выглядел недовольным происходящим, но умело сдерживал свои чувства. О его состоянии можно было судить лишь по подрагивающим уголкам губ и плескавшемуся в глазах гневу.
- Княжич Орвис, - обратился я к нему. – Позвольте принести вам мои искренние пожелания, и пусть удача сопутствует вам во всех начинаниях.
Молодой человек с любопытством разглядывал меня. Услышав поздравления, он благодарно кивнул и в его глазах я прочитал неподдельный интерес. Вокруг шумели скучные и понятные аристократы, знакомые ему с детства. Но я…я был фигурой новой и весьма интересной.
- Благодарю вас, Мастер. Спасибо, что пришли на мой праздник, - искренне произнес княжич. Я еще раз поклонился и поспешил в другой конец зала, где виднелся серебристый камзол Гладиуса.
Друг болтал с какими-то обворожительными девушками, судя по цветам одежды – дочерями князя Керы, самого южного княжества Гвары. Увидев меня, Глад прикрыл глаза, показывая, что скоро освободится. Что ж, не буду ему мешать.
Я оглядел зал в поисках Катерины. Что-то давненько ее не видать.  Тут мой взгляд зацепился за лиловое платье моей спутницы. Она стояла в уголке, довольно плохо освещаемом, и находилась в объятиях какого-то молодого франтика.
Ощутив, как кровь прилила к щекам и гулко застучала в висках, я тихо прошипел ругательства. Ноги едва не подкосились. Черт, я-то думал, что она любит меня. Неужели это чей-то коварный план: сделать так, чтобы я остановил ее тогда, в безымянном городишке, а потом взял с собой сюда? Не знаю. Я был слепцом и глупцом, когда повелся на ласковые речи девчонки.
Сердце сжала когтистая лапа холода и боли. Такая явная и открытая измена полоснула по едва зашившим шрамам души и разбередила старую рану. Похоже, по-настоящему меня любила лишь Криста, та страсть была почти мгновенной, но очень сильной.
Отвернувшись от своей бывшей спутницы, я с трудом взял себя в руки и направился к противоположной от миловавшейся парочки стене.
Здесь меня и нашел Гладиус.
- Слушай, я там случайно увидел Катерину…- начал было он, но взглянув мне в лицо, резко замолчал. – Ты все видел.
- Да, - кивнул я.
Мой друг тяжело вздохнул.
- Слушай, Аль. Мне правда очень жаль.
- Не стоит, - криво усмехнулся я. – Не надо было доверять этой девчонке. Пусть бы вырезала тот город до основания.
Глад отшатнулся. Не знаю, что в моих глазах его так испугало, однако он поспешно отвернулся и покачал головой.
- Прекрати, Альберт. Гнев плохой советчик. Так ты подвергаешь опасности не только себя, но и других. Человек с даром Кромешника не должен гневаться понапрасну.
Я похолодел.
- Откуда ты знаешь? – прохрипел внезапно пересохшими губами.
Друг улыбнулся.
- Не ты один проезжал через Ленз. Мастер Эйнхарт дал мне пропуск в библиотеку, где я расспросил Хранителя. Твой случай крайне уникален. Это очень опасно, но и с точки зрения науки – занимательный случай для исследования. Я как раз увлекся подобной темой. Так что решать эту проблему мы будем вместе.
Прикрыв глаза, я хрипло рассмеялся.
- Прости, друг. Я обязан был все рассказать сразу. Спасибо тебе за поддержку, - тепло поблагодарил Гладиуса. Он серьезно кивнул.
Начались танцы. Пары плавно пересекали зал, кружась в медленном,  приятном глазу движении.
- Что ж, - произнес я, полюбовавшись на танцующих. – Пожалуй, пойду спать. Завтра мне предстоит важный разговор с князем.
- Ты даже не станцуешь хоть раз? – воскликнул Глад. – Альберт, ты же раньше отлично танцевал, куда лучше меня!
Я покачал головой.
- Я не настроен сейчас на отдых, Глад.
 Друг расстроенно хмыкнул. Пожав протянутую руку, я направился к выходу из зала.

© Copyright: Александр Нагорный, 2014

Регистрационный номер №0202310

от 19 марта 2014

[Скрыть] Регистрационный номер 0202310 выдан для произведения: - Идем выбирать наряд? – спросил Глада. Друг кивнул.
- Тебе нужно что-нибудь неброское, но выделяющееся среди толпы. Чтобы люди видели: Мастер может одеваться красиво и не кичится своим положением.
- Чертова политика, - проворчал я. Гладиус коротко хохотнул.
- Привыкай, Аль. Теперь ты один из сильных мира сего и должен выглядеть соответственно.
Выбравшись из замка, мы направились в город. Улицы по-прежнему были полны людей, все шумели и веселились.
- Неужели какой-то праздник? – удивился я.
Глад недоуменно посмотрел на меня.
- Ты чего, Аль? В город приехал самый настоящий Мастер, они ведь так редко здесь появляются, чем не повод? К тому же, у княжича Орвиса сегодня день рождения.
Точно, как же я мог забыть? Тем лучше, надеюсь, наследник княжеского престола выйдет к ужину и мне удастся с ним поговорить. Помня совет Винсента, я не собирался спускать с парня глаз.
Пройдя торговую площадь, мы оказались на узкой улочке, ведущей вниз, к побережью. Гладиус свернул в сторону и уверенно повел нас к небольшой лавке, расположенной в тупике.  Он толкнул дверь и мы услышали мелодичный перезвон колокольчиков. Оказавшись внутри, я был оглушен буйством красок: повсюду виднелись разноцветные ткани, различные шляпы, плащи, камзолы и многое другое. Откуда-то сбоку выскочил приземистый человек, по-видимому, хозяин магазина.
- Чего изволите, господин Гладиус? – услужливо спросил он, поклонившись моему другу.
- Приветствую, уважаемый Рослин, - невозмутимо произнес Глад. – Мастеру Альберту, моему другу, необходимо подобрать что-нибудь неброское, но со вкусом, как раз к сегодняшнему балу.
Человечек спохватился и поклонился мне.
- Прошу прощения, Мастер, что не узнал вас сразу.
- Бросьте, уважаемый Рослин, - улыбнулся я. – Давайте лучше приступим к делу.
Торговец поспешно кивнул. Будь на моем месте любой другой Мастер, этому человечку бы здорово досталось, но я не против быть неузнанным. Большая известность – лишние проблемы.
- Итак, Мастер Альберт, прошу вас сюда, - коротышка направился к дальней стене, где за цветастой шторкой, по-видимому, скрывалась еще одна комната.
Одним рывком сдернув ткань, торговец приглашающе махнул рукой:
- Вот, выбирайте!
Я удивленно присвистнул: здесь был полный ассортимент богатой, но не слишком яркой одежды. Лично мне приглянулся костюм, состоявший из темного жилета, такого же цвета штанов и рубахи костяного цвета. Сверху я надел темно-серую куртку-плащ и остался доволен. Ткань жилета и штанов была очень мягкой и бархатистой на ощупь. Плащ же оказался довольно плотным, торговец заверял, что его даже не всякий кинжал проткнет.
Гладиус осмотрел меня придирчивым взглядом, а затем его лицо озарила широкая улыбка.
- Если бы ты одевался так раньше, дружище, все девушки давно были бы твои!
- Кому что, - буркнул я. Друг расхохотался, а Катерина его поддержала. Не глядя на друзей, я пристроил сбоку ножны с мечом и улыбнулся.
- Пошли уже на празднование, а то опоздаем.
- Ничего, - посерьезнел Глад. – Без тебя не начнут. Князь отчего-то жаждет встретиться именно с тобой. С чего бы это?
Я пожал плечами. На ум приходило только одно: странное поведение княжича, его отчужденность от всего мира вызвана не характером, а какой-то напастью. Князь хочет заручиться поддержкой могущественного Мастера, коим я, конечно же, не являюсь. Но он-то, черт возьми, этого не знает!
Тряхнув головой и прогнав мрачные мысли, я скомандовал:
- Идем обратно. И так уже много времени потеряли.
На этот раз Гладиус промолчал, только покосился на меня со странным выражением лица.
 
Я стоял у дверей главного зала Старкипа, дожидаясь разрешения войти. Передо мной расположились приглашенные аристократы, оживленно переговаривавшиеся между собой.
Вот, наконец, распахнулись двери и церемониймейстер объявил:
- Его Светлость, князь Вальдер Третий, владетель Востока, славный правитель замка Старкип и его супруга княгиня Анна.
Где-то впереди князь с супругой гордо прошествовали в зал, под восхищенные возгласы подданных.
Церемониймейстер объявлял остальных приглашенных. Очередь медленно, но верно сокращалась. Несмотря на то, что я стал Мастером, кои считались едва ли не графами по титулу, впереди стояли аристократы повыше. Все князья Гвары, со своими супругами и детьми. Люди, чье влияние поддерживало короля и давало ему власть.
Когда очередь дошла до меня, церемониймейстер объявил:
- Мастер Альберт, Защищающий Юга, почетный член Круга Мастеров.
Что? Защищающий Юга? Какого черта это значит?
Я обернулся за разъяснениями к Гладиусу, но вспомнил, что друг находится в конце очереди. Он пока не был Мастером, хоть и готов был принять титул. Собственно, как друг сказал мне по секрету, Мастер Доминик считает его своим преемником.
Прошипев сквозь зубы проклятье, я шагнул в зал и окунулся в мертвую тишину. Все присутствующие глядели на меня, кто с любопытством, кто со страхом, а кто и с омерзением. По случаю торжества мое лицо было абсолютно открыто взорам окружающих, поэтому татуировки видели все.
Буквально несколько секунд я стоял в абсолютно затихшем зале. Затем все вокруг взорвалось приветственными криками. Ко мне подходили князья и поочередно приветствовали нового Мастера. Кто-то пытался подбодрить, кто-то рассказывал о своих проблемах. Я же ощущал себя оглушенным, минута молчания и навалившиеся эмоции толпы опустошили меня. С трудом справившись со слабостью, я тряхнул головой и вежливо улыбнулся очередному аристократу, втолковывавшему мне тонкости политической интриги.
Так, самое главное – не забыть узнать у Глада, что за титул такой – Защищающий.  Но это будет потом. Сейчас же необходимо найти княжича и поздравить с днем рождением. Заодно и присмотрюсь к нему получше, а то не видел еще ни разу.
Вежливо избавившись от назойливого дворянина, направился к центру зала, где, судя по золотистого цвета накидке, находился князь. Надеюсь, его сын там же.
Приблизившись к Вальдеру, заметил рядом худощавого паренька лет двадцати, в одежде цветов князя. Вот и княжич собственной персоной.
- Приветствую, Ваша Светлость, - склонился я, оказавшись рядом с князем. – Для меня большая честь оказаться в таком замечательном месте, как Старкип.
Вальдер открыто улыбнулся. Причем его улыбка была не наигранной. Князь действительно был рад меня видеть, вот уж не знаю почему.
- Мастер Альберт! Наконец мы встретились! – воскликнул он.  – Долго же вы добирались до наших краев.
- Прошу прощения, - повинился я. – Дорога была трудная, к тому же погода испортилась и пришлось сбавить темп путешествия. Но теперь я здесь и готов выслушать обо всех ваших проблемах.
Князь перестал улыбаться и слегка холодно произнес:
- Не сегодня, Мастер. Этот вечер мы проведем в веселье и забавах. Приходите ко мне завтра утром. Прошу.
Я поклонился и перевел взгляд на княжича Орвиса. Юноша выглядел недовольным происходящим, но умело сдерживал свои чувства. О его состоянии можно было судить лишь по подрагивающим уголкам губ и плескавшемуся в глазах гневу.
- Княжич Орвис, - обратился я к нему. – Позвольте принести вам мои искренние пожелания, и пусть удача сопутствует вам во всех начинаниях.
Молодой человек с любопытством разглядывал меня. Услышав поздравления, он благодарно кивнул и в его глазах я прочитал неподдельный интерес. Вокруг шумели скучные и понятные аристократы, знакомые ему с детства. Но я…я был фигурой новой и весьма интересной.
- Благодарю вас, Мастер. Спасибо, что пришли на мой праздник, - искренне произнес княжич. Я еще раз поклонился и поспешил в другой конец зала, где виднелся серебристый камзол Гладиуса.
Друг болтал с какими-то обворожительными девушками, судя по цветам одежды – дочерями князя Керы, самого южного княжества Гвары. Увидев меня, Глад прикрыл глаза, показывая, что скоро освободится. Что ж, не буду ему мешать.
Я оглядел зал в поисках Катерины. Что-то давненько ее не видать.  Тут мой взгляд зацепился за лиловое платье моей спутницы. Она стояла в уголке, довольно плохо освещаемом, и находилась в объятиях какого-то молодого франтика.
Ощутив, как кровь прилила к щекам и гулко застучала в висках, я тихо прошипел ругательства. Ноги едва не подкосились. Черт, я-то думал, что она любит меня. Неужели это чей-то коварный план: сделать так, чтобы я остановил ее тогда, в безымянном городишке, а потом взял с собой сюда? Не знаю. Я был слепцом и глупцом, когда повелся на ласковые речи девчонки.
Сердце сжала когтистая лапа холода и боли. Такая явная и открытая измена полоснула по едва зашившим шрамам души и разбередила старую рану. Похоже, по-настоящему меня любила лишь Криста, та страсть была почти мгновенной, но очень сильной.
Отвернувшись от своей бывшей спутницы, я с трудом взял себя в руки и направился к противоположной от миловавшейся парочки стене.
Здесь меня и нашел Гладиус.
- Слушай, я там случайно увидел Катерину…- начал было он, но взглянув мне в лицо, резко замолчал. – Ты все видел.
- Да, - кивнул я.
Мой друг тяжело вздохнул.
- Слушай, Аль. Мне правда очень жаль.
- Не стоит, - криво усмехнулся я. – Не надо было доверять этой девчонке. Пусть бы вырезала тот город до основания.
Глад отшатнулся. Не знаю, что в моих глазах его так испугало, однако он поспешно отвернулся и покачал головой.
- Прекрати, Альберт. Гнев плохой советчик. Так ты подвергаешь опасности не только себя, но и других. Человек с даром Кромешника не должен гневаться понапрасну.
Я похолодел.
- Откуда ты знаешь? – прохрипел внезапно пересохшими губами.
Друг улыбнулся.
- Не ты один проезжал через Ленз. Мастер Эйнхарт дал мне пропуск в библиотеку, где я расспросил Хранителя. Твой случай крайне уникален. Это очень опасно, но и с точки зрения науки – занимательный случай для исследования. Я как раз увлекся подобной темой. Так что решать эту проблему мы будем вместе.
Прикрыв глаза, я хрипло рассмеялся.
- Прости, друг. Я обязан был все рассказать сразу. Спасибо тебе за поддержку, - тепло поблагодарил Гладиуса. Он серьезно кивнул.
Начались танцы. Пары плавно пересекали зал, кружась в медленном,  приятном глазу движении.
- Что ж, - произнес я, полюбовавшись на танцующих. – Пожалуй, пойду спать. Завтра мне предстоит важный разговор с князем.
- Ты даже не станцуешь хоть раз? – воскликнул Глад. – Альберт, ты же раньше отлично танцевал, куда лучше меня!
Я покачал головой.
- Я не настроен сейчас на отдых, Глад.
 Друг расстроенно хмыкнул. Пожав протянутую руку, я направился к выходу из зала.

 

Почтовик. История четвертая. Часть 6

Почтовик. История четвертая. Часть 4