Хроники девятого дракона- часть I: Глаз багрового алхимика.

 Когда я дошел до стен города было уже ранее утро. Было прохладно, но стража на башнях и у входных ворот стояла в обычных доспехах без теплых плащей. Один стражник долго и придирчиво изучал бумаги молодого, невысокого парня в темно-красном плаще. На плаще был рисунок говорящий о том, что этот парень государственный алхимик. Странно то, что на вид этому парню было не более шестнадцати лет. Я немного постоял в стороне, а потом подошел поближе. Ко мне вопросов у стражи будет явно гораздо больше чем к парню. Они вообще не любили людей приходящих с востока. Хотя в свое время именно люди с востока помогли спасти и объединить все королевства во времена войны, которую в народе прозвали «битвой сильнейших» или «битвой титанов». Она длилась шесть лет. Страны утопали в крови и именно тогда, когда хаос и паника стали захватывать всех людей. Совет старших магов принял самое важно решение и запечатал всю магию в этих землях. Немного магии древних драконов осталось на востоке и конечно старые мастера алхимии передавали свои знания только лучшим из лучших. Таким образом все кто хотя бы немного обладали магической силой вызывали у всех окружающих крайнюю осторожность. Никто не хотел связывать с силой, древней чем сам мир и подвластной только избранным. Парень продолжал по прежнему терпеливо отвечать на все вопросы. Я подошел ко второму стражнику, передал бумаги и стал ждать. Он просмотрел все бумаги и как странно посмотрел на весящий на моем бедре меч в ножнах. Рядом стоящий молодой алхимик подмигнул мне. Я улыбнулся в ответ. - с кем вы пришли в город? Вы еще слишком молоды, что бы путешествовать так далеко одному- голос у стражника явно был раздраженный ,ему явно надоело возиться с бумагами и этим мальчишкой. Я посмотрел на стражника и сказал:- парнишка пришел со мной, но на лесных тропах мы разделились, что бы найти короткий путь до города. Стражник на секунду посмотрел в мою сторону и не долго думая шлепнул пропускную печать на документах паренька. Его примеру последовал и его коллега. Мы с молодым алхимиком коротко переглянулись и торжественным шагом вошли в город. Мы прошли на главную площадь, где уже стали открываться разные торговые лавочки. Мы не долго думая направились к таверне где собственно и состоялась наше знакомство за мясом и вином. - меня зовут Эдвард и я государственный алхимик первого ранга. - с гордостью произнес, мой собеседник. -ну а меня друзья зовут Арда и я странствующий воен и последний из служителей культа девяти драконов. - тоже с гордостью попытался произнести я, но в моем голосе скорее слышались грусть и отчаяние и вообще этот парень явно не знал, что это за культ такой. Но при моих последних словах он как то явно оживился и глаза его заблестели. - А вы знайте, я прочитал довольно много работ ваших мастеров в области алхимии и замечу, что эти работы можно назвать почти совершенными. Для меня огромная честь познакомиться с настоящим воином с восточных земель. Мы очень долго разговаривали, почти до рассвета, но уже в снятой на двоих просторной комнате. Не знаю почему, но мне казалось, что этот парень еще сыграет свою важную роль в моей жизни. Я рассказал ему, что я уже очень давно путешествую по этим землям и за их пределами с целью обретения абсолютной силы и истины. Ведь только имея то и другое в своей абсолютной форме можно достичь процветания в мире и гармонии в себе. Как в последствии оказалось мой новый знакомы преследовал подобные цели, но сначала он считал своим долгом прославиться и стать лучшим государственным алхимиком во всех землях, а потом изучив все возможности этой науки поставить ее на служение во благо людей. - есть один древний артефакт который мог бы мне помочь быстрее достичь моей цели — вдруг заговорил мой юный друг. - естественно найти его очень не легко и вообще само его существование многие ученые- алхимики ставят под сомнение. Он даже входит в список легендарных элементов алхимии в котором так же есть и философский камень. Называется он: « глаз багрового алхимика». Говорят, что этот древний артефакт способен искажать пространство и время, а так же открывать врата в другие миры. Не знаю почему+ именно в тот момент мой внутренний голос подсказал мне, что ему явно нужна будет моя помощь и возможно я обрету то, что давно искал встав на этот путь. Ночью мне было видение, в котором говорилось, что путь этот будет длинным и трудным, но принесет для нас обоих не мало важного и поможет понять и принять окружающий мир. Утро мы встали и плотно позавтракав хлебом,сыром и вином стали заниматься сборами в дорогу. Я точил меч и проверял котомку на наличие в ней денег. Эдвар разбирал свой мешок и постоянно перекладывал из него какие то колбочки и порошочки. Как он сам решил за здоровье нашего отряда будет отвечать в этом походе он. Мы решили выйти завтра а сегодня составить подробный план действий. Потому, что когда мы закончили сборы был уже вечер и выдвигаться в путь, что бы заночевать где-то в лесу не было смысла. - Так где может находиться этот твой артефакт — спросил я алхимика когда то стал раскладывать на столе какие то книги и записи. - ну, предположительно, исходя из ранних записей других алхимиков и записанных в книгах сказаниях... он находиться в первой башне ваших алхимиков прямо в центре пустыне Ардаши.

- и ты предлагаешь просто взять и пойти на восток обратно? Дойти до пустыни, в которой живут древние песчаные демоны, и которой мой народ и все другие народы востока бояться больше чем всех старших богов?! - молодой алхимик наверное подумал, что я тоже испугался . - Я точно не могу сказать тебе, там ли этот древний артефакт, но все записи направляют именно туда.

- Прежде чем отправиться куда то надо собрать всю необходимую информацию, а информация по подобным вопросам может храниться только в библиотеке собственно куда мы скоро и отправимся. Думаю в библиотеке Ашенвеля мы найдем все, что нас интересует.

- Честно говоря я не уверен, что старшие эльфы вот возьмут и пустят в свой лес чужаков и тем более пропустят их в свою библиотеку.

- Ну знаешь у меня там есть свои друзья я же кажется уже говорил, что мне приходилось много путешествовать, так вот даже туда меня судьба заносила. - воин с востока хитро улыбнулся. Утром мы расплатились с хозяином таверны и вышли ранним утром на дорогу по направлению в лес. К полудню мы вошли в лес. Нас никто не задерживал и не поджидал внутри. В лесу было темно и сыро, но запах растений и цветов расслаблял и дурманил. Мой молодой попутчик до этого момента видимо никогда не видел настоящий эльфийский лес. В этом лесу росли странные цветы, которые порой светились как звезды в тьме лесной. Мы молчали, идя в глубину леса, смотрели по сторонам и каждый думал о своем. Давненько меня тут не было. Может года три или четыре. Я резко остановился и выхватил меч. Откуда то из темноты послышался шорох. Мое чутье меня никогда не подводило, но тут в этот раз было, что-то не то. Клинок моего меча блеснуло ярким зеленым светом и вдруг погасло. Значит вообще никакой опасности нам сейчас не угрожало. - это все такой же как я посмотрю — приятный, тихий, ровный женский голос словно пробудил меня ото сна. Я резко развернулся и увидел ее. Идеальная золотистого цвета кожа, снежно-белые волосы и желтые глаза как у дикой кошки. Морэль как всегда была прекрасна. - Я очень рад тебя видеть Морэль. Я только, что думал о тебе.

- Я знаю. Почувствовала это как только вы вошли в лес. Ты хочешь пройти лес сам до конца или сразу перейти на поляну? - Я посмотрел на Эдварда, который кажется стал паниковать, когда я отстал от него. - Ладно давай сразу на поляну, а то парнишка либо заблудиться, либо попадет вашим стражам под стрелу. Я свистнул и Эд тут же побижал в нашу сторону в ужасе. Я быстро познакомил его с Морэль и она накрыв нас своим плащом и произнеся кроткие слова перенесла нас прямиком на освещенную факелами поляну, на которой был уже накрыт стол. -Отец почувствовал вас в лесу сразу и отправил меня за вами- Морэль улыбнулась. Ее отец старейшина леса был честным и хорошим эльфом, который прекрасно помнил времена той войны и не питал ненависти к людям. Между нами вообще с ним всегда были особые отношения. Старейшина Эльбримор выглядил как всегда великолепно даже для своих пятисот лет жизни. Высокий,статный и словно высеченный из мрамора. Он правил этим лесом и этими эльфами уже дести лет. Его правление считалось самым мудрым и справедливым. Ему удавалось поддерживать порядок и баланс в отношениях между всеми домами эльфов на его территории. Я всегда испытывал чувство уважения к этому эльфу. Он очень сильно отличался от большинства тех правителей которые были до него. Они либо долго жили бок о бок с людьми и полностью перенимали их поведение либо наоборот закрывались от всего мира в своем лесу. Этому же правительству удавалось держать баланс в этих отношениях. Эдвард чувствовал себя здесь очень не уютно. Эльбримор подошел ко мне сам. Я опустился на одно колено и произнес приветственную речь он поднял меня с колен и обнял словно родной отец. -ты знаешь как ты мне дорог словно сын. Ели бы в тот раз тебя не оказалось в нашем лесу пожар уничтожил бы наш лес и погубил меня, моих подданных и мою единственную дочь. Расскажи мне сын и брат моего народа зачем ты привел в наш лес этого молодого алхимика? Вам нужна наша помощь?!- эльфы не любили алхимиков, потому, что те постоянно пытались изучить их словно лабораторных мышей. - да отец нам нужна твоя помощь и всех моих братьев и сестер. В ваших книгах мы хотим найти сведения связанные с неким артефактом который называют глазом багрового алхимика. Старейшина немного задумался а потом сказал: - давай все вопросы оставим до утра. А сейчас пусть настанет время вина и веселья. И действительно до самого утра вино лилось рекой. Дикие фрукты и мясо диких кабанов. До утра горели костры и продолжались танцы. Эльфы всегда были искусны как в войне так и в веселье. Утром я проснулся прямо на поляне. Вокруг меня лежали еще четверо таких «спящих». Морэль сидела рядом и она видимо проснулась уже давно и смотрела как я сплю. Эдвард ушел в библиотеку еще на рассвете с одним из «библиотекарей». Мы с Морэль прогуливались по лесу и придавались воспоминаниям. С тех самых пор как она первый раз подобрала меня раненного в лесу когда я бежал от охотников за головами. До того злополучного пожара во время войны. Я тогда был в отряде наемников. Мы проводили зачистку от выживших повстанцев. Они тогда боролось одни против всех и не представляли интересы ни одного королевства. Их целью было остановить войну любой ценой. Они понимали, что за этой войной нет никаких высоких идеалов. Тогда этот пожар устроили наёмники из моего отряда. Я увидел сотни бегущих от пожара детей и женщин и перебив свой отряд направился им на выручку. Я вынес шестерых, а потом еще вернулся Морель и ее отцом, который потерял тогда сознание. Потом я отбивал атаки других наемников, приходивших за их головами. Я остался тут почти на год и помогал отстраивать их обитель и защищал их покой. Придел жизни эльфа полторы тысячи лет а сказки о их бессмертии сильно преувеличены. Просто в их лесах время течет по другому. Из моих раздумий меня вывел поцелуй. - сколько лет прошло с тех пор как ты последний раз приходил к нам?

-может быть лет десять или пятнадцать.

- кулон все еще с тобой?

- да, ведь иначе я бы не был таким как сейчас- я хитро улыбнулся. Этот кулон навсегда заморозил меня возрасте двадцати трех лет хотя если быть еще более точным он просто делал так, что за три года а я старел лишь на один. Это были тайные знания эльфов. Это были те тайны корыте даже у эльфов знал только круг избранных. Мы гуляли с Морэль до поздней ночи которую и провели затем в лесу. Эльфийские женщины были гораздо опытнее в любви. Ее поцелуй которые оставляли на мне невидимые ожоги, тепло и запах ее тела все это сводило меня с ума. Ей нравилось когда я сжимал ее тело своими руками мы покрывали друг, друга поцелуями до самого утра. Так прошло три дня. На третий день из библиотеки вернутся Эдвард. Он был немного взволнован и растерян. Ну и, что тебе удалось узнать за эти три дня в библиотеки?- спросил я когда мы седели с ним у костра на поляне.

- я составил более подробную карту, которая точно подтверждает, что артефакт действительно в башне, а башня действительно в пустыне. Но на самом деле башня это только верхушка а там под песками спрятан целый хромовый комплекс с кучей проходов туда и ценностей в нем. Естественно где конкретно во всем этом комплексе спрятан артефакт точно не ясно. Ясно только одно нас ждет дальняя дорога и столкновения с нежитью которая охраняет храм внутри.

- с нежитью я сталкиваться не хотел бы, но раз так, то нам придется заехать еще к одному моему старому другу и забрать у него оружие по существенней. Утром мы выдвинулись на подаренных нам Старейшиной конях из леса по направлению к горам Эльморта. Там нас должен был встретить мой старый друг, ск которым мы прошли не один военный поход во время войны. Поздно вечером мы стали пускаться с гор в звездную долину, в которой добывали звездный металл. Мне подарили прекрасного бурого жеребца с золотой гривой и черными глазами. Он держался на горной дороге очень уверенно. Мой старый друг гном Борин. Ждал нас в своем доме. - и что же привело тебя человек с востока в скромною обитель твоего старого друга Борина, сына полководца Бафура.? - спросил гном с улыбкой. - А, что теперь нужен какой-то повод чтобы навестить старого друга- сказал я обнимая гнома.

- ну я просто знаю тебя не первый год и если ты приходишь предварительно не написав письма это значит, что ты опять куда-то вляпался.

- ну мне просто нужно забрать у тебя «зуб дракона"

- я так и знал, что ты снова, что-то задумал.

- ладно расскажешь мне об этом завтра а сейчас тащи своего паренька за стол, а то он хлопает глазами как только, что вылупившийся детеныш дракона.

Застолье у гномов было знатное, с домашним пивом и рыбными пирогами.

Утром мы с Борином отправились в горные пещеры.

- ну и где ты откопал эту красавицу мой юный воин дракона?- спросил гном с насмешкой.

- а почему красавицу ведь это парень, алхимик, которого зовут Эдвард..

- Ты, что совсем слепой мой друг это же девушка! Короткие светлые волосы и голубые глаза и я уже не говорю про то, что у нее слишком тонкие пальцы для парня.

- честно тебе скажу, что я к нему не приглядывался, да и голос у него как у парня.

Мы прошли в дальний угол пещеры, где стоял железный сундук.

- ну открывай уже ведь я прямо сгораю от нетерпения его увидеть! - я нервничал так, словно должно было свершиться чудо. И вот он наконец-то явился на свет. Мой лучший меч. Его сделали специально для меня лучшие мастера на востоке, из звездного металла. На него были нанесены эльфийсие руны защиты и нападения говорят, что он был закален в пламени дыхании дракона. Этот меч получил в подарок от всех своих друзей. Они собрались вместе, что бы создать для меня совершенное оружие. Говорят маги круга младшего ордена заточили в него дух молодого дракона.

- мой вам совет идите прямиком в город Нулукадар. Там как раз заберешь своих маленьких друзей и можете двигаться в путь. Я думаю, что могу пойти с вами потом. Уже к вечеру мы с Эдвардом были в городе и сидели в таверне « У старого трактирщика».

- когда ты говорил, что мы заберем отсюда пару твоих старых друзей я думал, что это будут люди а не животные. -возмущался Эдвард. Мой кот Франго и волки Сиба его очень заметно пугали. - ты еще моего ездового льва не видел, который ждет меня на родине- я широко улыбнулся.

- А что, это у те за книга, которую ты постоянно носишь с собой?

- в эту книгу я уже записываю все наши приключения и когда вы вернемся я напишу об этом что бы это осталась в памяти наших потомков!

- Ты думаешь, что кто-то в здравом уме поверит в эту историю?! Если ты хоть кому то об этом расскажешь тебя назовут одержимым демоном и сожгут на костре. А за одно и меня как алхимика отвернувшегося от истины!

- все будет хорошо! Ведь все только начинается.