35. Как сила Ра зачертанцев покарала
1 декабря 2015 -
Владимир Радимиров
И в последний раз бросил он на суженую свою повинный взгляд, чтобы потом смежить навсегда очи, ибо не мог он смотреть, как будут изгаляться над Борьяной эти сволочи. Встретились их глаза на мгновение, и тягчайшего Яван не испытывал огорчения: мольба и вера в Борьяниных очах сквозила, и ощущение собственного бессилия богатыря до глубины души поразило.
И в эту минуту, когда свет небелый в замутнённом Явановом взоре уже почти померк, вдруг где-то сверху – сверк! – как будто солнца лучик кольнул в зрачок витязю замученному, и сей блеск нежданный сознание Яваново к себе привлёк. Скосил он глаза направо – ба! – да это же Праведов перстенёк! Вон он, на мизинчике посверкивает и о себе напоминает.
«Ух же я и балда тупая! – закорил себя Ваня безжалостно. – Да как я забыл о Праведовом даре!». И попытался он дедов подарок сковырнуть большим пальцем, только не вышло у него ничего: руки Ванины в цепях онемели и слушаться его не хотели. А палачи уже тела Борьяниного своими грязными лапами коснулись – вот-вот ножами по коже её полоснут...
Да в ту же минуту Яваха каким-то чудом извернулся, перстенёк с пальца стащил и на пол его уронил. И едва только звонкий металл о твёрдую плиту ударился, как Ваня о помощи взмолился.
– Дед Правед, избавь мя от бед! – он прохрипел. – Верни мне мою силу! Борьянину казнь останови! Помоги, Праведушка, помоги!!!
И не успел Яван слово последнее молвить, как раздался в чертоге разбойном колокольный звон. Словно где-то далеко-далеко колокольчики серебряные залились, и из-за пения их мелодичного всё движение во дворце остановилось. Все черти до единого точно застряли в невидимой тине; как статуи они застыли, и лишь глаза их вовсю вращались, непонимание и бешенство из себя излучая.
И посередь этой остановленной кутерьмы появился вдруг из дальней стены светящийся маленький силуэт.
То призрак был Деда Праведа!
Шествовал дедуля уверенно, росточком он был с аршин, а на уровне груди примерно нёс в руках он глиняный кувшин. И хоть был Правед полупрозрачный, кувшин нёс самый настоящий.
Подошёл Дед к клетке близко-близко, на Явана посмотрел с укоризной, головой покачал и словами неласковыми узника привечал:
– Эх, Яван-Яван, и впрямь ты бычок упрямый. Всё сам да сам... Зачем ранее меня не звал?!
Склонил богатырь голову свою виновато и не нашёлся чего сказать. Только Дед не распекать его прибыл, а спасать.
– Ладно, – сказал он утешающе, – чего уж теперь ворчать-то... На-ка лучше молочка испей. Парное оно, ей-ей!
Да на цыпки привстав, меж железных прутов кувшин просунул и почти к лицу Яванову посудину подсунул. Далее не достал из-за роста... Наклонил Ваня голову сколько мог, да и пригубил молочка чуток. И хоть только глоточек он глотнул, но такой прибыток силы в себе почуял, что мигом шею свою, к полу притянутую, и разогнул, ибо от этого прибытка лопнула цепь как нитка.
Попытался сходу Ваня и остатние цепи порвать, но не хватило у него мощи – те-то были потолще. Наклонился он тогда, чтобы ещё молочка хлебануть, а дедок-то невысокий, не может он толком до лица Яванова дотянуться... Но хоть голь и не мудра, зато на выдумки хитра. Захватил Ванёк зубами за край кувшина да мал-помалу, голову назад запрокидывая, содержимое и выдул. А потом башкой он мотнул и пустой сосуд через плечо швыранул.
Разбился глиняный кувшин на кусочки, а богатырь усилившийся тут как рванётся – все до единой цепи на его могучем теле и полопались.
– Ну, прощай, бугай! – развернулся тогда Правед. – Я своё дело сделал. Ты, брат, сам с врагами тут слаживай, а мне пора и на белый свет...
И к стенке будто поплыл, ногами едва пола касаясь. И когда он с Борьяной связанной поравнялся, то голову в её сторону повернул и на неё светлым духом дунул. И от того дуновения, с виду невинного, расползлись путы прочные на ней словно паутина. Ну а дедуля к стене припал да в то же мгновение и пропал. А все черти, как по команде, сразу отмёрли и прямо буром на освобождённых попёрли.
Да только, твари, опоздали – не на тех на сей раз напали!
Яваха о ту порушку уже толстенную свою клеть доламывал, а Борьяна волчком завертелась, как пантера зарычала – раз-раз-раз-раз! – и вся палаческая банда уже пластом близ неё лежала.
А тут и грозный Ваня на волю аки лев прянул. К палице своей, на полу лежащей, он метнулся – хвать её! – да в гуще врагов и развернулся. Полопались попавшиеся ему упыри, точно мыльные пузыри, а остальные в страхе неописуемом прочь отшатнулись, налево повернулись и чудовищами обернулись: кто ящером, кто грифоном, кто великаном да циклопом, а кто ещё каким лопом. И все с бронями, с булавами, с мечами – поди сладь тут со сволочами.
Но это может кто другой не сладил бы с гадами, только не Яван стало быть Говяда!
Такая в нём накопилась ярь на энти гнусные хари, что и не передать. Как врубился Ваня в гущу вражьей силы да как пошёл он кого ни попадя палицей крушить, так и стала вражья рать на глазах прямо таять. Маханул он направо – вот тебе и улица в рядах врага пролегла, налево вломил – переулочек прошибил, а вкруговую оружием размахался – площадка вокруг образовалася... А с другой стороны Борьяна меч вострый у кого-то отняла и всех без разбору им поражала. И так-то споро они вдвоём там повоевали, что очень скоро остатки недобитых врагов с позором бежали.
И остались на том буйном толковище только псевдоцарь Управорище супротив стального Явана, да подлый Двавл-змеище спроть воительницы Борьяны. Достигла битва та злейшая своего апогея, а желание сражаться у главных персонажей дошло до кульминации. Кто в схватке решающей проиграет – тот всё потеряет, а кто победит – славой будет покрыт!
Первыми сошлись меж собою Яван с Управором. Налетел Ваня на Главного Вора метеором и как почал его палицей разить да к стенке теснить, – а тот и растерялся, хотя аспидным своим мечом и зазиял. Ну а Явану до сверкания черноты и дела нету – видимо после путешествия в бездну приобрёл он к ней иммунитет.
А вслед за ними и Двавл с Борьяной оружие скрестили: Главный Змеище посохом своим свищет, а вояка Бяшка мечиной машет... Да только ушлый идеист не токмо на язык оказался речист, но и в воинском деле проявил себя сильно. Не сумела в сече умелая княжна против злодея устоять: с видимой лёгкостью он посохом чуток помахал, а потом как ткнёт ей концом под дыхало, и через пару мигов Борьяна на полу лежала да ртом воздух хватала.
Не стал Двавл время терять и Бяшку добивать – он поспешил в главный поединок вмешаться, дабы спасти увядшего братца. И удачно встрял в драку, тать: вышибил он подлым ударом сзади палицу из рук Явановых. Да, размахнувшись посохом грозно, черепушку чуть было ему не снёс. Только тот на этот трюк ловёхонек оказался и, под летящую посошину поднырнув, ногою в пашину княжине саданул. Моментально Двавл обмяк и на зад-то – шмяк. А тут уж и вот он – Управорка с подъятым мечом на Явана несётся – вот-вот его рубанёт-то!.. Однако и здесь усилка здорового выручила его сноровка: под ноги он врагу кувырнулся, и тот на Ваньку наткнулся. Мало от того столкновения ему не показалось: полетел чертяка через голову на пол и от удара с мечом расстался.
Тут уж Яваха не дал маху: быстрее быстрого он противника за ноги ухватил, над собой его раскрутил да как хряснет в сердцах об колонну. Дух поганый с того и вон! Даже колонну мощным ударом Ваня переломил и едва в сторону отскочил, как она вниз рухнула. Аж всё вокруг ухнуло.
И видит Яван, что цела ненаглядная его Борьяна; за живот ещё руками держась, на ножки она поднимается, кое-как клемается и со слезами на шею ему кидается.
– Миленький ты мой! – стиснула она крепко шею героя. – Живой! Живой!!! Уж и не чаяла я с тобой свидеться, думала – смертушка моя пришла, – а вот же мимо она и прошла, только крылышками раскалёнными задела.
Жарко поцеловал жену свою воинственную Яван, а потом глянул он по сторонам и её спрашивает:
– А где же подлюга Двавл?
– Где ж ему быть – сбежал! Хитрая змеюка знает свою науку: куснуть – и в кусты улизнуть.
– Гляди, Ванюша, – с изумлением она добавила и царскую корону, на полу валявшуюся, подняла, – это же отцова корона. Пуст, значит, царский трон!
– Хэ! – усмехнулся в ответ Яваха. – Злачное место, Борьян, подолгу пустым не бывает. Это на святые места охотников не хватает.
– Тогда власть земная по праву твоя, Ваня! – загорелись глаза у Борьяны. – Корону сию на голову водрузи – и ты царь всея Земли! В самом деле, Яван – это сколько же худа ты сможешь поправить, когда по прави начнёшь править! Лучше тебя на свете не будет царя!
И суёт Явану настойчиво символ всемирной власти.
Ну, Ваня корону ту взял, в руках её подержал, на ладони взвесил и полупоклон жене отвесил.
Да и говорит:
– Спасибо Бяша, за честь, но... не про меня сия лесть. По прави-то жить – не царям надо служить, а единому Богу, и царь в деле прави – не подмога. Скорее наоборот – тупеет под царём народ. Ну, рассуди, Борьянушка: из крохотного росточка великое дерево вырастает, а из слабого родничка полноводная река вытекает. Так и в мире: большее непременно из меньшего получается, а от великого да неправого постоянно куски откалываются... Поэтому и не возьму я высшую власть, ибо любому царству, как насильем и ложью построенному, надлежит пасть. И как там Украса предсказывала?.. Под ноги власть бросит, кто б его о том ни попросит? Так я и сделаю – от совести не отступлю.
И выпустил Яван корону из рук.
Полетел символ грозного могущества на пол, предвосхищая принципа власти грядущее падение, а когда произошло чистого злата и грязной половицы соприкосновение, то подвергся чертог невиданному сотрясению. Аж трещины широкие от места соударения побежали, могучие колонны угрожающе зашатались, а пласты отделки вниз упали.
– Бежим! – крикнула громко Борьяна и за руку потянула Явана.
Однако Яван бросился сначала колечко Праведово искать, а сыскавши его у клетки и на палец себе надев, молвил довольно:
– Нечего колечку райскому в адских юдолях оставаться – оно мне ещё пригодится!
И он палицу свою тож прихватил.
Кинулись они на выход, и едва лишь успели со двора выбежать, как с шумом и громом рухнула дворцовая крыша, а за нею и стены разрушились, и осталась на месте чертога безбожного груда руин в пыльных тучах.
Огляделись окрест супруги, а вся округа весьма обезлюдела или, если выразиться точнее, обезчертовела, ибо местные обитатели вдарились в бега. И вдобавок ко всему, какая-то у них случилась авария, и техника их чудесная из строя вышла: не летали летульчики, не ездили машины, огни в домах потушились, и ленты уличные обездвижились.
Припустили тогда наши герои в Борьянин дом, и вскоре стали им ошалевшие черти попадаться. В полной панике они с какими-то манатками в руках из домов выбегали и прочь тикали. Явана с Борьяной никто из них не узнавал и внимания на бегунов не обращал, ибо черти свои шкуры спасали. Толкотня, ор и ругань стояли везде невообразимые. Кое-где вспыхивали и потасовки с ярыми драками, ибо никто никому дорогу не уступал. За себя все стояли. Упавших не поднимали. Даже их топтали...
В общем, мрак!..
Приходилось и Явану кулаки в ход пускать и пинками и тычками дорогу себе расчищать. Палицей он не махал – и так справлялся с нахалами. Да и Борьяна от мужа не отставала: весьма изобретательно она ругалась и кулаком в хари совать не стеснялась.
На подходе к озеру ряды беженцев зримо поредели, а вскоре их поток и вовсе иссяк. Один лишь Ванька-босяк да Борьяна неуёмная достигли наконец голубого водоёма. Посередь озера высилась мрачная Двавлова пирамида, как и прежде очковитая, а зато Борьянина гостювальня не имела прежнего вида: ужасной она была и сплошь закопчёною. И ворота были растворены, точно рот у дома был разорван.
Побежали наши воители по мостку к их обители, внутрь зашли и страшную картину там нашли: на полу лежали порубленные тела. Делиборза Яван узнал, Давгура, великана Сильвана. Худые, худые дела...
– Эх, отважные мои ватажники, – загоревал Ваня, – положили вы головушки свои в схватке! А я в роковой час вас не спас – как квашня вишь расквасился.
А Борьяна ему и говорит:
– Не тужи сильно, Ваня, не пропали твои друзья без следа, а воссияли из ада восвояси. Семь светлых стрел я вижу, кои ввысь сверкнули после тел своих гибели. Так что живы они, но не в нави и яви ныне обретаются, а, выше поднимай, в обители светлой прави.
Удивился такой вести Яван:
– Как так семь? Пятеро их тут должно быть-то. Откуда ещё двое взялись?
– Буривоя чую я присутствие, пришёл он на помощь твоим ватажникам и смертью героя тут пал. А ещё и Бравыр к ним присоединился и тоже тут в битве погиб.
Склонил голову седую Яван и поклон низкий погибшим отвесил, а потом добавил уже значительно веселее:
– Эх, не верил я до конца в предательство Буривоя, вот не верил и всё! Ну а то, что и Бравыр к нам присоединится, стало для меня неожиданностью.
Раскаялся таки, неуёмный бунтарь, уразумел наконец, что надо идти по пути прави. Слава те Ра!
И за палицу решительно хватается.
– Пойду пирамиду чёртову крушить! – заявил он Борьяне. – И душемолку остановлю на фиг!
Да хотел было туда уже ломануться, но княжна его удержала и такие слова сказала:
– Не нужно, Ванюша, спешить да трудное дело вершить тщиться – а дай-ка я сперва возьму одну вещицу...
И оставив мужа у входа, наверх она дала ходу и там долго не задержалась: не успел Ванюха и ворохнуться, как шустрая егоза уже бежала обратно.
– А теперь пошли, – она меч со стены схватила. – На лодочке поплывём на остров пирамидный, и чё там да как – будет видно.
Так они и сделали. Вернулись на набережную, лодочку отыскали, в неё поскакали и в путь отчалили. Да пришлось им в пункт назначения с прибытием повременить, а то система самоходная приказала долго жить. Поэтому Борьяна на носу гребла руками, а Яван на корме палицей подгребал, и едва они к острову подплыли – осталось всего саженей тридцать, – как вот что приключилось: из-под земли возле пирамиды, словно некие волшебные грибы, поднялись вдруг устройства невиданные – боевых роботов рать. Выстроились истуканы в два ряда, а сами огромные, мощные, и у всех в клешнях огнемёты. Бессердечные, короче, машины: не струсят, не побегут, не дрогнут, и всё, что им прикажут – исполнят; подняли они свои огнемёты, и пальнут уже вот-вот...
А тут Борьяна возьми и выхвати из-за пазухи дудку да и заиграй на ней мелодию чу́дную. Громко и вдохновенно свирель волшебная в устах Бяшиных запела, и истуканы грозные тут же заколодели. Вырубилась вчистую железная рать, зато Яван с Борьяной весьма обрадовались – им-то лишних хлопот было не надо. Подгребли они к набережной, лодку оставили, на твердь сошли и меж рядов застывших машин к лестнице двинулись.
– Эй, вы! – вдруг окрик сверху послышался. – А ну стоять, где стояли, ангелы! Ни шагу вперёд – урою уродов!
А это, оказывается, удравший Двавл на площадке вышней появился и несвойственным для себя рыком разразился.
Остановился Яван, голову вверх задрал, на своего неприятеля глянул, «хэ!» сказанул и к лестнице шагнул.
– О Световор, господине вселенной! – воззвал адский жрец и посохом потряс остервенело. – Молю тебя, умоляю – покарай сих негодяев, убей адотатцев, не дай в мрачные мрачных им пробраться, испепели их, сожги!!!
Опять Яваха остановился и на кликуна сурово воззрился. И решил он с восхождением погодить, потому что любопытно ему стало, что далее будет происходить...
А ничего и не случилось: ни молния с неба не жахнула, ни гром не ахнул, ни огненный луч не полетел. Видно, Световор перуны свои метать не захотел, потому что, невидимый даже для Двавла, покров небывалый в этот миг простёрся над Яваном, и стало вселенскому Чёрту ясно, что Ра ему сына тронуть не даст.
Постоял озадаченный Двавл в позе театральной, постоял, а потом плечами пожал и затылок себе почесал. Вот же ещё, думает, и безобразие – ну нету с верхами связи!..
А тем временем Яван путь свой продолжил, и Борьяна за ним увязалась, на месте стоять не осталась. Увидал Двавл, что не подействовала его козырная магия, побагровел он от злости, как рак, и принялся сжатыми кулаками пред собою махать да чего-то бормотать непонятно. И от тех заклинаний отчаянных вырвались у него изо рта клубы чёрно-красного чада.
И на сей раз злодейское чародейство подействовало: высоко в небесах появились вдруг три огромных шара, которые вниз стали быстро опускаться и кровавым цветом наливаться.
– Яванушка, берегись! – воскликнула тревожно Борьяна и мужа за плечи обняла. – Это страшные шары – в них сила ада! Держись, Говяда!
И только она это промолвила, как Яваха на всякий пожарный палицу над собой поднял, и в то же мгновение три чудовищных молнии небо над ним прорезали, и все одновременно в палицу подъятую врезались.
И... и... в ней и пропали.
Без остатка волшебная палица силу зла в себя вобрала и, разгоревись неслабо, ладони Явану жечь стала. А он возьми её в песок и воткни – чтобы металл земля остудила. А из-под земли вдруг гул сильный послышался, потом только толк – тряхануло их нехило, и почва у них под ногами аж заходила.
Ну, Яваха ждать-то не стал, оружие из земли выхватил, другой рукой Борьяну подхватил и бегом к лодке припустил ради их спасения. А на острове уже бушевало землетрясение, будто на чертовскую силу ядовитую сама земля отреагировала обидою. И не устояла пирамида, содрогнулось вдруг прочное здание, рухнула золотая макушка вниз, и от удара об основание на мелкие кирпичи она развалилась. И основание вслед за макушкой стало трескаться да рассыпаться...
Не прошло и минуты, как на месте творения сего гордого осталась лишь кирпичей груда бесформенная. И эти кирпичи, из грешных людей сформированные, стали вдруг громко лопаться, нещадно притом дымя и воняя. А последней лопнула треугольная Жадиярова форма, и заблудшая его душа в другие веси ушла. Тут и ветерок подул как по заказу, и сдул с острова эту заразу. А на месте огромного здания лишь ровная площадка осталась, и только в самой её серёдке отверстие в земле зияло.
– Ого-го! – впечатлённый Яван обрадовался. – Вот так обвал! И вот тебе пирамида вечная, слепленная безупречно... Всего лишь обман адский.
И взявши ошарашенную Бяшу за руку, повёл он её к зиявшему провалу.
– Мне ещё кое-что доделать надо, – он ей сказал. – Не будь я Яван Говяда...
Подходят они к дырище, туда заглядывают – точно! – и в самом деле шахта подъёмника вниз куда-то ведёт, до дна вероятно. Покумекал Ваня, покумекал – что ж, делать нечего, – придётся ему в провал по канату спускаться, ибо иного пути не было. И палицу придётся здесь оставить – не в зубах же её тащить…
Наказал Яван Бяше у дыры его ждать, а сам за канат хвать – и стал спускаться. Лезет туда, лезет, спускается-спускается и слышит – гул ужасный снизу поднимается. Видно, питание автономное было у агрегата сего душеломного.
Наконец долез Яван до окаянного дна, пригляделся и видит – тот же кровавый свет исходил от окна, а сбоку поодаль – клетка была для приговорённых. Попривык Ваня к полумраку, посмотрел в ту сторону пристальней и диву дался, ибо сидел в ней один-единственный заключённый – бывший Царь Чёрный, а ныне карлик никчёмный, чёрной тоской удручённый.
– Ба-а! – воскиликнул Яваха. – Да никак это сам царёк! Ничего себе получилась развязочка... За мною должок, величество адское, ведь долг платежом красен!
И к клетке пошёл вразвалку.
А царёк его испужался, в комок сжался, сам фырчит, рожи корчит и своим безумным видом Ваньке башку морочит. Ну а наш богатырь пруты толстенные разогнул неторопливо, в клетку молча шагнул да паяца этого к себе за грудки притянул. Карлик знамо завизжал, Ванькин кулак обкусал, взвыл дико и даже обмочился. Видать взволновался, решив, что Яван ему мстить собрался.
Только Ваньша о мести и не помышлял, а, взяв за плечи вредного карлу, стиснул его слегка, от себя отстранил, посмотрел на стервеца с укоризною да и говорит:
– Ты меня давеча за тем посылал, чего в мире не знаешь. Так вот, Черняк, я тебя не обманул и это нечто добыл – с тем и назад вернулся. А теперь на́ – получай, царь, от мира подарок!
И, приблизив верещащего царька, крепко Ваня его обнял и какое-то время в объятиях подержал.
Сперва-то царишка задёргался отчаянно и забился необычайно, а потом понемногу затих, угомонился, ну а под конец операции и вовсе перестал он сопротивляться и, точно мертвяк, весь обмяк.
Отнял Ваня его от себя, глядь – а бывший царь горючими слезами плачет.
Поставил Яван карлу на ноги, а Черняк за лицо схватился руками, тяжко застонал и на колени пал. И понял Ваня, что проняло закоренелого чёрта насквозь, ибо вернулась в его сердце изгнанная оттуда совесть.
– О, Боже мой, о, Боже! – прорвались у царя сокрушённые слова. – Как я так мог?! Почему?! Зачем?! За что?! О-о-о!!!..
Даже у праведного Явана от вида горчайшего сего покаяния навернулась на очи слеза. Не ожидал он такое увидать, не мог себе и представить, что у этого от прави отступника, за Божью черту переступника никчёмная вроде для чертовского племени совесть так сильно душу проест. Ан нет! Оказывается, перед лицом совести бесчувственных и равнодушных нету, ибо не сыскать наверное ничего больнее, чем когда совесть в сердце заговорит у злодея.
– О, Боже мой, о, Боже! – совсем тут царька кручинушка скукожила. – Прости!.. Прости сына своего дурного! Дай мне возможность зло моё искупить, дай силы и разума из источника правды испить! О, Ра! Не могу больше, умира-а-а-ю...
И, оторвав ладони от лица своего, вознёс седой карлик их над собою с какой-то щемящей мольбою, а потом напрягся весь, перекорячился, и узрел поражённый Яван, что у кающегося старца от слёз едких ослепли глаза... Тут вдруг ветром на них повеяло жарким. Замер уродец коленопреклонённый, застыл, замолчал, а ветер огненный лицо ему иссушал...
Вот минута роковая пролетела, слёзы раскаянья испарились без следа, и на виду у Явана превратился в каменную статую жалкий и убогий старец, – и корчилась пред богатырём праведным окаменевшая мольба, и застыл на устах у статуи окаменевший крик.
И великий порыв в душе Явана возник. Поглядел он окрест пылающим взором и увидел кольцо от пробки. С твёрдостью неотвратимой подошёл молодец пересиленный к отверстию мучилища, захватил руками за тяжёлое кольцо и потянул его вверх. И столько силы в теле его мощном теперь кипело, что и представить Ваня не мог доселе. Всю тягу земную он кажись поднял бы, если бы ухватиться за неё ему дали.
И пошла пробочка окаянная, поддалася, силушке правой подчинилась – и с громким хлопком из дыры она выскочила. Бросило силача Явана наземь, и стало ему непередаваемо радостно.
Вот сидит он на пятой точке, переводит усталый дух, от трудов непосильных отдыхает и слышит вдруг, как чудовищная махина внизу остановилась, страшные скрежет и вой прекратились, и ударил из скважины, им отверзтой, поток светящихся теней, сопровождаемый тихим шелестом.
Долго ли, коротко сиё чудодействие длилось – трудно сказать. Или это от перегрузки ему помстилось? Кто знает...
Наступила совершенная тишина, и посмотрел Яван на всё окружающее, как после долгого-долгого сна. Как словно заново он родился... Разлилась в душе его такая благодать, такое в ней наступило спокойствие, будто какой-то давний-предавний долг, гнётший душу его, он теперь отдал. Встал очумелый богатырь на ноги, к окну стекловидному подошёл качаясь, вниз глянул и видит, что пустым-пуста стала страшная яма – агрегат сволочной оказался раскурочен, и разлетелись души пленённые прочь.
– Да не восстановится проклятая душемолка никогда! – с верой необычайной в душе Ваня прокричал. – Никогда! И нигде! Всё! Я сказал! Именем Ра!!!
И едва лишь проорал он имя Бога, как вздрогнул под ногами у него пол, и что-то зашуршало, будто в огромную ёмкость нечто текучее насыпалось... Да точно же – то ж был песок, невесть откуда там взявшийся и с невероятной скоростью в ямищу насыпавшийся. В самые короткие сроки он ёмкость бездонную заполнил и даже стекловидное окно вышиб вон.
Яваха-то сначала отскочил прочь, а потом к наполненной яме подошёл, взял песку полную горсть и стал из ладони его просыпать, на струи задумчиво глядя.
И в это время душераздирающий крик в благоговейное Яваново сознание проник и тут же сменился шумом схватки, стоном, хрипением – звуками страшного борения. Очнулся Яван, встрепенулся и барсом к канату метнулся. Да и полез, что было в руцех мочи, для оказания жене своей помощи. И быстро наверх он взобрался, как будто на руках туда забежал.
Выскочил из дырищи наш богатырище, глядь – огромный змеище Бяшу кольцами стиснул и с дьявольской силой её душил. Ну вот-вот жизни её лишит!..
– Ах ты, проклятый удав! – вскричал Яваха. – Ну, у меня погоди!
И с холодной ярью в душе на врага кинулся.
Ухватил Ванята ручищами клещеватыми удава и принялся методично узлы его тела расплетать. А удавище посопротивлялся-посопротивлялся, а потом поддался да на самого Явана перекинулся. Оплёл поперёк тулово его богатырское, жал-жал, тиснул-тиснул – норовил удавить героя, да только зря, ибо не с тем он, змеюка, связался. Не поддался ворогу Ваня, стал он как скала, литые мышцы напряг, за душившую его колбасу ухватился, просунул под неё свои ручищи, а потом – р-раз! – да напополам гада и разорвал, будто гнилую вервь.
Забился, задёргался поганый червь, в агонии заколотился, а Яваха тою порою окончательно от его колец освободился, поднял над собой тело извивающееся да об землю им брякнул.
Но едва лишь произошла тулова и земли стычка, как вылетел из змея здоровенный сыч – чёрный такой, глазищи красные – захохотал он ужасно и в небо шарахнулся.
Времени попусту не теряя, подхватил Ваня с земли камень, с плеча размахнулся да пулей в гада его метнул... Ну чуть-чуть не попал – промахнулся! А сычина в сторону шибанулся, дугу в воздухе описал, ещё громче захохотал и... пропал.
– Кто это был, а? – спросил Яван у поднимавшейся с земли Борьяны. – Вот же мерзкое существо!
– Двавл – вот кто!
Посмотрел Ваня задумчивым взглядом вдаль, головою покачал и такие словеса сказал:
– Ну что ж – выиграли мы у сего злыдня сражение, но не нанесли ему ещё поражения. Будут у нас схватки впереди. Ну, подлый Двавл – погоди!
А в это время с неба раздалось шипение старнное. Глянули Яван с Борьяной на пекельные небеса – мать честная! – а огромные шарищи собой-то перекалились и красными сделались, словно гигантские лампы. А потом только – бам-бам-бам! – все три сферы с невозможным грохотом взорвались и яркими брызгами вокруг разметались.
– Ложись! – не вяло Ваня взгорланил, и, свалив наземь Борьяну, телом своим её накрыл.
И, надо сказать, вовремя, ибо целый град раскалённых плевков по всей округе разлетелся. Даже озеро, будто сковородка, зашипело, остужая жгучих осколков жар, а в городе начался кошмарный пожар: все до одного здания бурно там занялись и языками пламени объялись. Даже на Явана с дюжину огненных пулек упало, да только вреда они ему не нанесли, поскольку шкура и бронь его спасли.
Ух и быстро же град горел! Ух и страшно пламень ревел! И все творения чертовского племени: роскошные дворцы, надёжные замки, высокие небоскрёбы и гордые башни – всё сгорело точно бумажное. Хорошо ещё, что на голом их острове нечему уже было гореть, а то и нашим влюблённым было бы не уцелеть... В общем, минуло минуток пять всего или семь – пустым-пустёшенько стало совсем, и лишь на горизонте гряда гор вздымалась. Ну совсем ничего от чудо-городищи не осталось: ни дыму, ни сажи, ни горсточки пепла даже. Лодочка их и та пропала, и стольного града – как не бывало.
Такое диво узрев, Ваня аж свистнул, а Борьяна руками всплеснула в недоумении, ибо в полном пребывала оторопении.
– Вот это пал! – Яван сказал. – Да-а... Не зря, значит, говорят, что всё лядащее не настоящее, а лишь мнящееся, и воистину мир наш – грёза. Пустота он для взгляда тверёзого.
Однако мудрованием сыт не будешь. И Яван с Борьяной не желали более на острове сём торчать, порешив до Борьяниного островка вплавь добраться, потому как поняли вдруг ясно, что остались в этом краю негостеприимном совсем одни.
[Скрыть]
Регистрационный номер 0319160 выдан для произведения:
СКАЗ ПРО ЯВАНА ГОВЯЛУ.
Глава 34. Как древняя Каргавелла о своей судьбе Ване поведала.
И вот что Яван от ведьмы старой услыхал:
...Мы, Ваня, ранее на другой жили планете, и не в аду ютилися, как здесь на Земле, а процветали припеваючи на самом что ни на есть белом свете. Чертями наша раса тогда ещё себя не считала, наоборот – разумными существами, в гордыне великой находясь, себя мы почитали. Мир вселенский мы боготворили, во имя собственного блага различные чудеса творили, а бога в сём грешном мире не искали, и единое – знать даже не желали.
Хорошо ведь, когда ты всех в округе сильней да умней, и что бы где ни случилось, всё тебе на пользу бы пригодилось!
А о том, что в мире для себя отдельного рая построить нельзя, так мы этого не знали, хотя всех мудрее себя считали. Мир ведь, как ни крути, а в оконцовке смерть всему сложному предполагает, он свои сущности разделённые на волнах своей воли качает и то вдруг возвысит кого, то в пучину мрака его опускает, то сотворит чего-то, а то разрушает...
Тризна, дорогой Ваня, в мире правит, а она ведь не бог – не разумная. Ну, вроде как автомат. Ненавидишь ты её или ей рад – ей-то всё едино, она не разбирает, яркая ли пред нею картина, серая рутина или мракоподобная тина...
Никто из тех, кто для себя лишь ищет доли, не устоит в потоке божьей воли! Ведь доля всё же будет разделеньем – зачем же вдохновляться умаленьем! А мудрого, мой юный милый Ваня, услады мировые не обманут. Не соблазнят его вовек приманки те, и отдаёт он предпочтенье простоте. И не какой-либо убогой, а – разумной. Он не опутается заумью безумной. Ведь истинно: кто этот мир познал, тот меры правильность в делах своих узнал. Он мудрецом стал! Мудрый же, Яван, кусок у ближнего, алча, не отнимает, чтоб самому процвесть, и своего с чужим не разделяет, чтоб разделённое в куток себе унесть. Он умножает радость, и покой, и прочность – и прибавляет духа непорочность!
Мы так жить не учились. А зачем?.. Зачем не брать, когда можно взять и отнять! Зачем ждать, когда можно догнать и подогнать! К чему терпение, когда всегда можно ублажить своё хотение! Для чего в лишениях ютиться, когда можно, чуток подумав, в уюте полном очутиться!..
И вообще – какой толк на отвлечённые темы рассуждать и в философии пустой витать, если это тебе – и только тебе! – никакой вроде явной пользы не предоставляет? Чего там зря ещё думать и мозги себе ломать! Хм! Всё что хошь себе бери, и ничего никому не давай – и будет тебе свой рай!
Вот этот-то эгоизм и был нашей главной сквозной идеей – идеей всех чертей, коими мы, по сути, и были, хотя род свой к неким мифическим богам возводили. Дух-то божий, мой витязь, совершенен и един, но когда этот единый дух непостижимым для нас образом, в своей главной основе единым оставаясь, в то же самое время некой оболочкой облекается, то он в этой оболочке как бы слегка теряется, и его память о единстве несколько умаляется.
Это первое разделение монадами духа зовётся, и уже те первые монады имеют два противоположных уклона. Первые – условно говоря, божественные – обратно в единое стремятся вернуться; вторые – демонические – в дальнейшее эгоистическое разделение рвутся. В основе же их – суть одна.
Такова в мире божья Игра! У каждой монады есть свобода выбора: опускаться ли дальше – или избегать этой фальши...
Наша вот раса избежать её не смогла и, можно сказать, на самое мировое дно легла. Не брюхом, правда, а духом. Брюхом-то мы были хваты – как и положено алчным гадам!
Планета же наша была чудесная! Большая очень и просторная, естественно, не то что Земля эта тесная. И место её расположения вызывало немалое уважение – ну в самом центре галактики нашей, где звёздная варится каша.
Ох, и интересно же там было жить, в этом кипящем водовороте энергий, в ту или в другую заваруху пытавшихся нас ввергнуть!
А и мы-то были не лыком ведь шиты: подкованы для всех дел и от бед вроде как привиты. Наши, Вань, жёны и мужи могучим владели оружием, знали толк и в науке и в магии, а главное – не лишены были отваги. Вся окрестная звёздная местность нами покорена была как будто окончательно, и всё было вначале просто замечательно.
Даже в Большом Совете Кольца Разумных Планет мы имели, в числе немногих, право на вето!
У нас, как и полагалося господам и высшей касте, имелась и многочисленная служебная раса. Мы-то сами считали себя бесподобными, а их сотворили по образу нашему и подобию, но души ихние в кандалы жёстких инстинктов заключили, а высшее соображение у них напрочь отключили. На всякий, естественно, случай...
Дав сим людям какое-то время в диком состоянии побыть в одном нашем заповеднике – это чтоб действие инстинктов в них закрепить и неугодных экземпляров выбраковать – мы в один прекрасный день им как бы явились и без лишних усилий в господа им набились. По всей планете почти их затем расселили, размножили и нужным вещам научили: торговать, воевать, знание знаками изображать, города строить...
Тела людские мы специально изнежили, а души – к роскоши и корысти приучили, и всё это для того, чтобы они зависимыми друг от друга были и вечно во всём нуждающимися – несамостоятельными, короче, заблуждающимися...
При таких условиях совершенно неизбежно появление чертовской организации – государства. Демократии там какой, или царства – это всё одно, поскольку душу такая организация тяжелит и волокёт на дно. Ведь если люди вынуждены объединяться не по внутреннему родству и влечению, а по необходимости внешней, то организация такая никогда не будет светлой, поскольку между чуждыми по духу людишками абсолютно неизбежны всяческие трения, борения и страстей бурления. Душу это не возвышает, отнюдь – создаёт в ней некую душевную муть, приземлённость, в мелкие заботы постоянную углублённость, и это её грубую энергию производить заставляет, а сия энергия наше основное топливо и составляет...
Чтобы легче было людскими стадами управлять, мы способствовали созданию у них всемирного государства с выборным во главе его повелителем. Ну а к тому дополнительно запретили все объединения добровольные: каждая у них, хоть самая маленькая организация, к примеру, даже семья, подлежала обязательной и строгой регистрации, и испрошения у власти на то санкции.
При таком умном с нашей стороны подходе отдельный член общества был растерян и одинок, поскольку мы вдобавок разрешили ему буквально всё – даже любой порок. Но... под нашим строгим контролем!
Никто вообще-то не имел там своей воли. К примеру, можно было даже разрешение на убийство и на любые пытки купить, но свои извращённые наклонности дозволялось только над преступниками, приговорёнными к тому судом, применить. С другой же стороны, не возбранялось интересоваться философией и любым сортом религии – пожалуйста, сколько угодно! – но не всем, а только тем, кто признавался к этому роду занятий годным.
Так обеспечивался отсев бунтарей возможных.
Всё в людском сообществе было продумано чётко и досконально, до самых вещёй банальных. Все люди, начиная с совершеннолетия, обязаны были жить отдельно, в маленьких или больших, если они того заслуживали, жилищах. Если двое из них собирались жениться, то им вменялось в обязанность тщательное обследование пройти, чтобы доказать, в силах ли они здоровое потомство произвести.
Вместе же пары не жили – только иногда, для осуществления зачатия, они сходилися. Ну а появившийся приплод какое-то время выхаживала мать, а по достижении пятилетнего возраста она обязана была ребёнка в специальный детоприёмник сдать, где к нему применялися квалифицированные меры воспитания и общественного содержания.
Далее была школа, а если обнаруживались выдающиеся способности, то и высшая школа.
И везде – муштра, прочистка мозгов, хождение непременно строем... Короче, умение жить в некоем человеческом рое.
В людских сих ячейках поощрялися всевозможные столкновения, интриги, доносы, а по окончании процесса образования испытательная комиссия определяла из массы воспитуемых элиту, народ и отбросы. С последней категорией никто не считался, и каждый буквально её экземпляр безжалостно уничтожался. Бывшие однокашники, в качестве особого поощрения, часто принимали участие в мучительном процессе сего уничтожения, поскольку это считалось проявлением мужества и признаком высшей расы.
Ну а счастливчики подразделялись на касты, коих было ровно шесть – от самой верхней до самой нижней. Но пребывание в своей касте не было чем-то вечным и неподвижным: можно было постараться и, сдав сложные экзамены и получив благоприятные рекомендации, в более высокую касту подняться; а можно было и деградировать и сверху до отбросов даже спикировать.
Все люди за своё будущее отчаянно боролись и до самой старости не расслаблялись. Ну а, дожив до определённого возрастного предела, индивидуум отстранялся от дел, и по оценке его заслуг с ним поступали двояко: либо позволяли ему доживать в особом старчёвнике – либо же из числа живущих он немедленно выкорчёвывался.
Души за человеком мы специально не признавали, и внедряли его определение как существа природного и чисто механического. Поэтому вопрос о милосердии и человеколюбии оставался для нас вопросом праздным и риторическим.
Самое смешное, что мы и у себя сходных порядков придерживались, за исключением того, что мы о бессмертии духа знали и чересчур жестоко друг с другом не поступали. А поскольку наша наука только лишь мир один и ведала, она кропотливо мировые законы изучала и им неукоснительно следовала. Нам было хорошо известно воздействие изменчивое различных космических волн и ритмов, поэтому мы заблаговременно о худых временах узнавали и под это дело умело подстраивались, чем многочисленные, на ровном вроде месте появляющиеся, невзгоды и недоразумения нами в значительной мере сглаживались и даже полностью устранялись.
Отношения между собою у нас были намного продуманнее и рациональнее, чем у теперешних земных чертей, в разврате погрязших и в болоте неразрешимых противоречий увязших. Мы прекрасно понимали, что неукротимые безжалостные мировые законы не только снаружи нас то и дело терзают, но и изнутри периодически вылезают. Чтобы от них обезопаситься, наши учёные долго головы над этим ломали, пока один великий нравовед не изобрёл тщательнейший и разработаннейший этикет.
Этому этикету неуклонно следуя, мы, можно заметить, и горя в межличностных отношениях не ведали: жили меж собою, как одна сплочённая команда, или, лучше сказать, как организованная превосходно банда... Друг с другом, правда, соперничали – но не враждовали, и руку помощи падшему подавать не стеснялися, не грызлись, как люди и собаки, и кусок у слабого из горла не вырывали.
Всем хватало...
Да и как было не хватать, когда мы, почитай, в море энергии мировой купались! Природа вечная, и люди в том числе – это и была наша энергия неисчерпаемая, нами даром считай получаемая, не покупаемая…
А о том что это нехорошо, нечестно и даже подло, так у нас и мыслей даже таких не было. Кого там было жалеть?! Этот тупой сброд?! Вот вы же, люди, на белом свете живущие, домашний скот не дюже ведь жалеете, когда для нужд своих его колете да режете?
А-а-а... Вот и мы этот свой говорящий скот не жалели, а только брали да драли с него своё и что хотели, то с них и имели. Людишки-то те несчастные полагали, что боги высокие благодеяния им великие преподносят, просвещают их и учат, а о том, что мы их этак-то окучивали да удобряли, и не догадывались...
Ну там, кое-где, кое-кто... да те-то были не в счёт, не делали они погоды в душе народа.
Этакую вот поганку мы там и замутили!..
Вот для чего мы людей убивать научили? – Чтобы побольше испытывали они мучительства. А азбуке, счёту? – Чтобы сподручнее им было друг дружку обманывать, барыши считать да всяку чушь писать. А деньги зачем им дали? – Чтобы те, глупые, азартно бы посредством их играли.
Ну и так далее...
И сделалась у них мощная цивилизация – отхожих душ такая канализация.
Что это такое? Это когда люди, как скоту и положено, в городах, то есть в таких великих оградах, живут – что самое любопытное, добровольно! – и менами разными непрестанно занимаются. Ну а по большей же части они, в буквальном смысле этого слова, дурью какой-либо маются. Ведь каждый из них в чём-то своём, узком, умельцем неким желает сделаться, зато счастливым и цельным стать не удосуживается.
А ведь где мена – там и измена! Никакому менщику особой веры-то нету, ибо всяк по-своему продажен. Самые твои близкие даже...
Короче, ничего путного мы этим несчастным не предоставили – с носом длинным их всех оставили. Стали люди подлы, жадны, изнежены, разным гнусным порокам сделались они подвержены, за что душою в местный ад оказалися в посмертии ввержены. Так и пошёл душевный их оборот: в ад – под солнце, под солнце – в ад...
А нам, чертям, того лишь было и надо!
Да, кому горе и ад, а вору – доля и лад!
Я же, Ваня, тогда звалася не Каргавеллою, и такою как ныне каркалыгою вовсе не была. Звали меня тогда Украсою, и не было девушки ни среди людей, ни среди чертей меня милей и краше. Э-эх!
Не веришь, вижу... А зря. Я не хуже твоей Борьяны по виду-то была, только другою. Она у тебя чернявая да смуглявая, как словно ночь, а я – солнца была дочь: с золотыми длинными волосами, голубоглазая, как небо, и румяная.
От моей красоты все парни и мужчины становились как пьяные...
Тогда-то у нас другие взаимоотношения между полами были. На основе уважения они строились взаимного. И отец мой, великий и мудрый правитель, женщин очень выделял и ценил. А уж как любил-то! Это не то что здешний Чёрный Царь – истый бирюк и истукан. У него же ни одной почитай бабы во власти нету – одни везде мужики, а они без баб дураки. А зато у моего папани любвеобильного женщины большую власть имели. Все были у него при деле.
Жён же у отца было множество: чуть ли не каждая достойная чертовка побывала в этом статусе поочерёдно, и все они на тот период считались царицами...
Да только ни одна из них не была моею родительницей, потому что маму мою отец в ангельском стане высмотрел, да потом оттуда и выкрал, и наложницей своей сделал. Её Миловзорою звали. Чудесная была женщина! Как сейчас её помню: добрая она была, ласковая, терпеливая – не то что чертовки наши горделивые!
Эх! Угасла она вскоре в неволе, не вынесла жалкой своей доли, и душа её светлая в родной её Дар вернулася...
– А что такое Дар, бабуся? – вырвалось тут у Явана.
– О, Дар, Ваня, это такая вселенной часть, которая избежала мира участи... Вот у нас в мире существо, желающее энергию и вещество для себя приобрести, вынуждено у другого существа их заполучить. Растения те более в этом деле справедливы: по большей части они энергию даром у солнца берут, а вещество – корнями из среды своей тянут. Хотя и среди них паразиты разные имеются... Ну а животные и люди даже от солнца непосредственно ведь не питаются, поэтому в воровстве насильном и изощряются: грабят, рвут, убивают, и себя, таким образом, питают. А про чертей я промолчу лучше – совсем уж тут вопиющий случай...
И везде у нас царят неприязнь и соперничество; никто вообще в усилении ближнего своего не заинтересован, чтобы, значит, усилившийся индивид тебя самого не заглушил и в своё удовольствие, тать такая, не зажил...
А вот в Даре, насколько я знаю, по-другому всё устроено! Там существование не на борьбе нескончаемой построено, и не на постоянном и повсеместном разделении, а... на взаимообмене дарением! Там любое существо и отдельным от других, неповторимым себя ощущает и – одновременно частью целого, поэтому каждый великое благо видит не только в самосовершенствовании, но и в совершенствовании прочих сочастий, а потому всемерное в этом великом деле принимает участие, энергию свою уникальную даря другим добровольно и, как ни странно, радостно. Оттого-то и жизнь в Даре не такая, как у нас, косная, жестокая и беспокойная, а... лёгкая она, подвижная и привольная.
В Даре живя, сочастия, Ваня, имеют великое счастье...
– А что, ангелы в Даре обитают? – опять Ваня вопрос карге кидает.
– По большей части, да, – ответствовала та, – но есть среди них и такие, кто в мире служат светлыми воителями, миру они быть помогают, с чертями сражаются и от разрушения его оберегают. И если бы не их великих идей и благих энергий жертвенные дары, всё бы, может быть, уже полетело бы в тартарары...
А по самому большому счёту, всё это доброе идёт от Ра. Слава Ему за то и ура!
– Ладно, – произнесла старуха, закашлявшись, – позволь мне, Ваня, вернуться к моему повествованию, а то я слишком уж увлеклася – вероятностью прекрасною завлеклася. Так вот... когда мама моя умерла, я маленькой девчоночкой ещё была, мало что тогда ещё понимала и маминым мудрым речам не внимала. А как выросла, то умною я стала и очень расчётливою, а потому невероятно жестокою, бессердечною и нравственно увечною. В науках и технических разных штуках я была сильна невероятно, и кичиться сим своим умением мне было очень приятно. Мы тогда как раз мучилища адские стали создавать, что дало нам возможность от душ людских уловленных надавливать энергии много больше...
И вот как-то однажды сижу я вечером в своей любимой работории и над важным изобретением усердно колдую. А нашей научной группе как раз в это время удалось нечто навроде здешней душемолки изобрести. Оставалось лишь кое-что в ней подправить, и можно было с максимальной эффективностью души существ мытарить.
Корпела я над этим делом зело долго и всё-то никак до ума довести его не получалося, всё, понимаешь, чего-то не выходило. А тут вдруг – бац! – удалось! Получилось! Всё это безобразие как бы по полочкам у нас разложилось.
Моя команда, конечно, в восторг пришла невероятный, а я так пуще всех сижу радая, бо великую от отца предвкушаю награду я...
Только рано, рано я, несчастная, восторгалася! Уж лучше бы я того дела безбожного никогда не касалася! Как бы случайно получилася у меня промашка страшная: запустила я сдуру ужасный сей агрегат и... очутилась неожиданно в нём сама.
Да, да – сама! И душою, и телом!..
О, испытанных мною там ощущений не передать мне словами! И пытаться даже не буду. Одно лишь скажу: и теперь, по прошествии долгого времени, никому, даже самому великому грешнику, очутиться там я не пожелаю!
Правда, пробыла я в этой мытарне недолго: соратники испытанные душу мою в беде не бросили и из западни быстро выручили. Как сейчас помню: открываю я глаза, на склонившихся надо мною товарищей вытаращиваюсь и первое, что мне в голову-то ударило, была мысль огневая, что не приснился ли мне кошмар какой-то ужасный?
Ну точно, думаю, сон – что ж другое-то! От переутомления и волнения явного...
Ух же я и обрадовалась, так обрадовалась, что и не передать!
Да только рано... Ждала меня впереди неисцелимая душевная рана.
Я было к избавителям моим потянулася, а они вдруг – шарах кто куда! Ну, словно от какой прокажённой. И такие у них поделались рожи, что ты ж мой боже!
Привстала я, слабость превозмогая дикую – да к ним, а они – от меня, как словно от огня!
С чего это, думаю, вдруг такая в них перемена? Переможила я едва-едва свою немочь, будто в бреду к выходу бреду, да случайно на зеркало глаза и скосила. Ну и...
Это сейчас я к облику своему притерпелася, внутренним миром я ныне живу и в зеркала своё уродство не разглядываю, а тогда, когда шок-то первый прошёл, захотелось мне выпить какого яду, или назад в мучилище то сигануть.
Эх-хе-хе! Да уж красоту-то младую было не вернуть! Была я ранее прелестной Украсою, а сделалась в один миг каргою безобразною. Не бывать мне отныне желанной невестою – покарала мою лихость кара небесная!
Ну, отец, вестимо, меня в новом моём обличии увидав, затужил крепко, загоревал, но, немного отойдя и в ум-разум войдя, строго-настрого всем приказал меня не дразнить, не чураться и общества моего не гнушаться...
Одного лишь приказать был он не в силах – как ранее, несчастную ныне Украсу всем любить!
В народе ведь не любят уродов, оттого-то их удел убогий – брести одиноко по своей жалкой дороге и от взоров неласковых уносить ноги. Так и я... Даже преданные мне ранее друзья постепенно или сразу мою особу оставили и самой себе меня предоставили. Да и Украсою я более зваться не смела, и прицепилася ко мне эта кличка поганая – Каргавелла!
Ходила я одна-одинёшенька в местах пустынных, дабы ничьего чужого лица не видеть, и от делать нечего размышляла. Смотрела я, как плывут по небу облака, как бурлит в стремнинах река, как камешки на бережку лежат, и как часты звёздочки в бездне дрожат... Обращала я внимание на грозных стихий природное борение, ощущала и тонких своих душевных чувств шевеление... Много чего нового я в мире окружающем для себя нашла, и, в конце концов, к такому выводу незаметно пришла, что живём мы в сём мире неправедно, лихо и неладно.
И стало мне от сего понимания очень досадно, потому что яснее ясного увиделось мне вот что: чем дольше будет длиться такое глупое наше поведение, тем беспощаднее и горше ждёт нас в конце падение. Полный везде будет нам облом!
И поделом!.. Неотвратима ведь кара небесная для чертей бесчестных!
И почуяла в себе я вдруг дар предвиденья – пророчить стала я о разных событиях!..
Сначала-то мне мои соплеменники совсем не верили, прочь они меня гнали и над уродкою смеялися громко, зато потом им поверить в мой дар пришлось, когда реченное мною в точности не раз и не два сошлось. Стали меня за сиё редкое качество уважать да по-всякому ублажать – даже бояться!
И почему-то более на глаза никто не желал мне попадаться...
И вот как-то раз привиделось мне нечто ужасное. Будто страшная беда, извне к нашей планете летящая, надвигается на нас неотвратимо, и не избежать нам было удара необоримого. Поняла я яснее ясного, что клонится держава наша славная к печальному и жалкому концу...
Так. Я, значит, бегом к отцу, вещаю ему, спеша, о комете страшной, а он лишь на меня руками машет, да открыто на меня не глядя, глаза в мою сторону скашивает. «Какая ещё там, – кричит, – комета?! Что, у нас оружия против неё что ли нету?! – Ещё как есть, и безотказное! Пошла вон, – орёт, – кликуша безобразная!»
Я в слезах и ушла.
А тут и беда не замедлилась! Отчего-то дало наше оружие сбой: получился в защитной оболочке пробой, и ворвалась в него гигантская комета!
Катастрофа случилась просто невероятная! Вся планета была огнём палящим объята, чудовищная волна города наши повсюду смела, и не стало нигде белого света. Вот что натворила проклятая та комета!
Не буду я подробности все рассказывать. Тяжело мне, Вань, вспоминать, как остаткам могучего некогда нашего народа пришлося в спешке великой любимую отчизну покидать. Мало кто из нас в живых-то остался: большинство в огне да в воде сгинули. Отец мой тоже погиб. Ну а я с братом и ещё кучка «счастливчиков» спешным порядком на звездолёте одном планету родную покинули...
Однако бежали мы не только от стихии разбушевавшейся – соратнички космические по Кольцу, в суматохе не растерявшиеся, в пределы нашей вотчины вторглися и искали нас уже поймать. Да, да! Таковы у чертей порядки: коль ты сильный пока, так с тобою дружат и ладят, а коль ослаб – в тартарары враз спровадят! Тьфу!..
Эх-хе-хе-хе-хе! Порешили мы на чрезвычайном совете перекочевать в места отдалённые – вот эти. Нашли и планетку одну малую, ещё молодую и вроде бы по многим показателям нам подходящую. Высадились. Пожили мал-мало... И поняли вдруг с великой досадою, что солнце местное не совсем для нас-то годящее! Ага! Стали мы под его лучами необратимо съёживаться и быстро стареть, а после и того хуже – гореть!..
Настропалились мы тогда как-то отсюда отбыть, да тут с других планет явились разные представители и повелели нам тут оставаться и любым способом как-то обживаться, а иначе не видать нам, мол, удачи: всех-де нас они изничтожат и без всяких гробов в землю положат...
Ну что же – пришлось здесь нашей братии остаться да под землю самим углубляться. В другом, естественно, измерении, где мы и избегли горения. Так и сошли мы во ад этот самый!
Никто, конечно, этому был не рад. Условия-то здесь, в сиёй бездне, ни для кого ведь не любезные: жарко тут, душно, тесно, разгуляться совсем неуместно, а ко всему этому и энергии совсем мало.
Короче, полный завал.
Да уж делать-то было нечего. Стала тогда наша банда в поте лица тут трудиться, чтобы хоть как-то перебиться. Силового запасу из хранилища звездолётного нам лет на триста всего хватило, ну а за это времечко недлинное мы на поверхности сей планетки какой-никакой мир растительный сумели произвести, а потом и животный даже. Это, значит, чтоб жар солнца ими улавливать да в пекло его переведя, на службу нам приспосабливать. Сами-то мы, напрямую, показали в сём деле непригодность свою вопиющую, потому что, хотя солнечные лучи для всех дарующие и животворные, да только не для чертей гордых и в своём чертовстве упёртых.
Вот мы таким вот способом существовать и исхитрилися: энергию светила через преобразователи живые воровать научилися.
Царскую же власть мой братец в свои загребала нагло захапал. Сначала-то он показал себя молодцом, сумев в трудные начальные годы работы оптимально организовать, зато потом принялся он неуклонно палку в деле власти-то перегибать. Червив он внутри оказался, не сравнить его было с отцом!
Порядки при нём стали тяжёлыми, а потом и невыносимыми даже: умножались непрестанно различные наказания за неточное выполнение его указаний, поощрялися стукачество и подхалимаж, и наконец появилася во множестве чиновничья рать, коя шкуры принялась со всех сдирать...
И всё как-то оказалось у нас бездушно – зато горестно весьма, страшно и скушно...
Многие из наших, а в их числе и я, возмутились открыто против такого царя, да только ничего этим не добились – разве что злобу его усилили и увеличили подозрительность...
К тому времени мы довольно-таки уже размножились, и молодые черти, на новых порядках взращённые, оказались в большинстве своём против «старичков» обращённые. Вот поэтому, используя перевес своих подхалимов, братец недовольных-то и победил, и не просто как-то их унизил, а повелел их схватить, пытать и казнить!
Ранее для нас такое зверство было немыслимым: этикет нам этого не позволял. А тут... Может, это новые тяжёлые условия стали на нас так сказываться, или суть чертовская начала чётче в нас проявляться, но... как бы там оно ни было, а не захотела я, в вольных нравах воспитанная, перед братом-узурпатором униженно пресмыкаться и чёботы ему сладострастно лобызать, а порешила, пока не поздно, ноги живо в руки взять да оттудова тикать. И хотя новая власть на мою особу несчастную как на сколько-нибудь серьёзного противника не взирала, а даже наоборот – откровенно пророчицу чокнутую презирала, но, как говорится, бережёного и бог бережёт, и любит случай, так что посчитала я для себя за лучшее побыстрее прочь драпануть...
Опять было мне одно видение, и осенила меня такая идея: чисто конкретно злых чертей кинуть, и душою бренный этот мир покинуть!
Ведом мне был способ некий магический, как тело своё уродливое навеки законсервировать, дабы его нелепым видом упыря этого не нервировать, а душою, стало быть, в самое Нирванье отбыть...
И вот однажды ноченькой тёмною лодочку парусную я взяла и на островочек один дальний сбежала, где ничего и не было, кроме угрюмых скал. А как на место я, наконец, приплыла, то лодку в пучине утопила немедля, в пещерку, там имевшуюся, пролезла, в позу удобную села, заклинания подобающие произнесла и... в молвение восторженное ушла.
– А что такое молвение, бабушка? – рассказчицу тут Яван, доселе без звука ей внимавший, перебил и позу сидения, не торопясь, переменил.
– Молвение-то? – переспросила старуха. – Хм... Ну как тебе, Ваня, сказать?.. Сразу и не растолкуешь... Это как бы с высшими сферами общение такое молчаливое. Да даже и с богом... Правда, до бога я сознание своё не расширила, но, используя состояние самодуха, в нерванию богославную всё ж попала, где, не поверишь, наверное, а миллионы лет я обитала, в чистом свете душою там летая и свои скромные силёнки к великим делам прилагая. Ну и всё такое... так далее...
– А может быть, бабушка, – осторожно спросил каргу Ваня, – то была вовсе не нервания, а навь лишь такая обманная?
– Хе-ге! – покачала седою главою ведьма. – Ну, уж нетушки! Всамделишнее образования, чем божественная нервания, я, Вань, в жизни своей не встречала! Точно! Ага!.. Вот у нас, в яви, всё гораздо будет нереальнее, чем там. Ты, к примеру, здесь сидишь, на меня зорко глядишь, а того что буквально за спиною у тебя происходит, уже не ведаешь. Много ли можно очами полуслепыми уследить да ушами полуглухими услышать? Тут что ли жизненная вся правда?! А-а! Сплошные почти потёмки здесь и тени. Марево полуобманное эта наша явь...
Короче, Яван, рваньё тут натуральное, а тама – нервание! Во! По божественному замыслу сотворённое образование! Не рвущий и жрущий мир, а истины святой пир!..
И за что моя душенька была туда допущена, я и сама не знаю, только так я, Ванечка, полагаю, что по рождению своему я всё ж более человеком была, нежели чертовкою – ведь мама моя, Миловзора, как и Озория, Борьянина матушка, из ангельских человеков выходцем-то была. Наверное, я душу её светлую в немалой степени унаследовала, а моё роковое мучилище послужило мне, очевидно, жестоким чистилищем, в результате чего грязь душевная переместилась в моё бренное тело, зато душенька моя – немало посветлела...
Яван внимательно бабку слушал, больше её не перебивал и попутно о чём-то размышлял.
А та уж совсем вроде ослабела, языком едва-то шевелила и не слышно почти уж говорила:
– Я, Яван, в той нервании на веки бы осталася вечные, но всё же до конца не могла я там быть беспечною. Как же – тело-то моё здесь ведь осталося, и лишь серебристою нитью с душою моею соединялося! Подчас саднило оно, жало, пыл души чуток расхолаживая, чем восторг мой слегка притормаживало...
И через толщу толщ времён тело меня наконец достало, и от тяжести его гнетущей душа моя приустала. Порешила я тогда на Землю возвертаться, чтобы по всем долгам моим окончательно рассчитаться.
Сосредоточилась я очень глубоко и полетела вниз куда-то, зело далеко. В несколько мгновений сюда и вернулась – как словно с солнышка в сырую трясину бухнулась.
Очухмянилась я в своём теле и чую – ни рукою, ни ногою, и вообще ничем пошевелить не могу.
Внутренним зрением вкруг себя я тогда огляделась и вижу – мамочка родная! – я ж под землёю глубоко лежу! Мало того, что пока я полвечности в пещере той сидела, и в результате в землю вросло моё тело – так ещё к тому и своды пещерные на эту землю обрушились, а вдобавок ко всему и сам-то островок под воду погрузился, и на самое дно морское опустился.
Уж могила то мне была, так могила – всем могилам видать могила!
Ну да меня-то этакими пустяками было не смутить – я ж своё хотела дожить. Да и тело моё ничуточки от этих перипетий не пострадало, поскольку оно в коконе световом мирно почивало. Вспомнила я постепенно свои умения волшебные, ставшие в моём положении дюже потребными, заклинания мысленно прошептала и... вверх подниматься стала...
Да, да – как словно поплавок со дна пруда!
Это в коконе, значит, световом совершала я тот подъём...
Вот и твёрдые скалы окончились. Тёмные глубины начались... Потом пучина эта кромешная всё светлела, светлела, затем совсем уже светлыми стали водные окрестности и вот – очутилась я на морской поверхности!
Глядь – вокруг сплошная водная гладь расстилается, светило пекельное сверху палит, а на меня – вот так сюрприз! – чудище некое громадное жадно глядит, и сожрать видно меня хочет, что прямо нету ему никакой мочи!
И уж, наверное, не побрезговало бы, сожрало бы, если бы я ему строжайше не приказала бы эти несбыточные мечты оставить, спину мне свою предоставить и незамедлительно мою особу на Пекельный остров отвезти. Чудище с охотою приказу сему подчинилося, на спину свою широкую моё слабое тело подсадило и до самого этого острова плавучим средством мне послужило.
Вот еду я на нём и думаю с удивлением: это сколько же лет я невесть где обреталася, а теперя мне кажется, что с прогулочки я простой возверталася! И была ли вообще та нервания?! Может, это сон дивный мне лишь приснился, или разум мой слабый помутился?..
Такова уж нестойкая наша явь – всё другое для неё, как навь.
Вскорости доплыли мы, куда было надо. С чудища на бережок я сошла, на песочек присела и опять в короткое погрузилась молвение, где все нужные для меня сведения про теперешнее тутошнее житьё-бытьё и разведала.
Узнала я всё и сижу в прострации – соплеменнички-то мои дошли до деградации! Во-первых, правили в пекле всё это время цари, и правили они, гады, тиранически, создав систему управления строго иерархическую. А плохо это или хорошо?
Вопрос, как говорится, риторический...
Моё такое мнение, что ничего хорошего тут нету. Цари ведь, Ваня, да и все в общем начальники, о своей лишь личной власти большие печальники. Добыв же место себе у кормила, стремятся они всемерно его потом сохранить, чтобы от жизни как можно больше блага себе получить. По Кону же мира – вспомни тризну мировую изначальную! – если какое-то установление, стремясь к своему сохранению и упрочению, чересчур в этом деле переусердствует, то и творческое начало, и разрушительное на начало сохранительное тогда ополчаются, как бы временный союз меж собою негласно заключая.
И всё! Как говорится, гиблое это дело строить неумело – хибара аховая рассыплется ведь прахом!
А арифметика, Ваня, тут простая: два против одного всегда больше, и как бы этот один ни упирался, а всё же рано или поздно придётся ему сдаваться: меняться, значит, или разрушаться... В мире этом своевольном действительно один главный правитель нужон, но он только самыми важными, для всех общими вопросами заниматься должон, а остальными отраслями, меньшими по значению, другие обязаны, согласуясь с начальником, управлять – кто в своём деле горазд понимать.
Да и не навсегда должен управитель власть-то брать, ибо усталость-то никто не отменял, а сиё дело колоссальнейшего требует напряжения...
Ну а самое же основное это вот что такое: почти что со всеми насущными делами, его касаемыми, каждый отдельный человек сам должон слаживать. И таких дел у него не должно быть слишком много, иначе теряется прямая дорога. Независимым в главном каждому быть нужно, тогда и будет всё не натужно, а легко и дружно. Вот!
Тут вдохновенная бабуся немного отдышалася, на ложе своём убогом на подушке приподнялася и, слегка отдохнув, излагать продолжала:
– Ох, долго я болтаю, а смертушка моя ведь не за горами! Короче, Яван, просекла я ближайшую здешнюю перспективу и поняла ясно, что придётся чертям адским вскоре тоскливо, ибо надвигается на их твердыню божья кара, и не избежать им заслуженного удара. И эта кара, Яване, в твоей загадочной для них особе заключается! Вот такая у нас, значит, петрушка-то получается...
Глянула я на себя – ёк-теремок! – совсем голая же сижу! И такая, мама дорогая, была я отвратная, что даже мне от сего зрелища стало неприятно. Прямо кикимора какая-то у моря!
Эге, смекаю, так дело-то не пойдёт, ибо что может быть противнее, чем голый-то урод!
А одёжки-то нигде и нетути. И взять вроде неоткуда...
Тогда меня вдруг осенило – волшебство я простое применила: представила очень явно, будто надеваю я на себя некое одеяние, одеваю, значит, одеваю и вот – для всех прочих я уже одетый урод!
Вижу – агромадные грифоны в небе высоко парят. Повелела я одному из них спуститься, на спину ему взлезла и ту-ту – полетели мы, куда думки мои хотели.
Не к чёрту, вестимо, на кулички, а к самой этой столице, к Пекельному, понятное дело, граду. Под самую евоную ограду...
Хе, ограда! Я через неё, как сквозь плотный туман, легко прошла, невидимость на себя напустила и в путь к самому Чёрному царю пустилася. Как-никак, а он же родственником мне приходится, и не таким уж дальним...
Очень скоро я к нему в неприступный его замок добралась, мимо неусыпной стражи невидимкою пробралась и пред грозными государевыми очами незванно явилась – словно из воздуха там появилась. Он же, странное дело, с перепугу чуть было даже не околел: до того, значит, испужался, что ажно в размерах своих ужался. Решил царь было, что это сама смерть его визитом своим удостоила.
Ну а я, вестимо, его, как могла, успокоила, на трон кое-как усадила и ласково с ним заговорила. И весь тот вечер да к тому ещё ночку я пыталася снять с его души заморочку, имея целью в беседе мудрой его тёмный разум просветить да от пагубного пути его отвратить...
Да только не вышло у меня, у старой хухоры, ничего – не слушал упрямый чёрт никого! А под конец той беседы нашей зело он, собака, осерчал, ножми на меня даже застучал, и повелел своим послухам меня схватить – да я сумела оттуда уйтить: вокруг себя лишь оборотилась и на глазах у них испарилась.
И стала я среди потомков народа моего по городу-то похаживать, пророчества, мною прозреваемые, начала везде изрекать: корила я их, лаяла, о высших Дарах им баяла и стращала нечестивые души карою неминучею...
Да только никто почти меня не слушал. Вся чертячья сия орава над убожеством моим зело потешалася, пальцем на меня везде показывая и презрение несомненное ко мне выказывая. В общем, надо мною они издевалися, хотя поближе подойти всё ж боялися.
Ну а вскоре эти хитрые воры и меня обманули ловко – видать, не та у меня уже была сноровка. Зельем каким-то сонным однажды меня подпоили, и каргу старую свободы лишили: повязали, одурили, в душемолку жуткую уж наладили – да спасибо кровинушке моей, красе Борьянушке! Она стражу-то истуканью чарами охмурила, меня, доходягу бедную, выкрала, сюда втайне доставила и, как видишь, заботами бабушку свою древнюю не оставила.
А тут и вот она – Борьяна, лёгкая на помине, заявилася, и пред Яваном будто солнышко красное засветилося! И впрямь-то девица Бяша была краса: ниже пояса тугая у неё была коса, а одета она оказалася в красивое яркое платье.
Дюже понравилась она в виде сиём Ваняте, с места на ножки резвые он скакнул тогда, в улыбочке приветливой губы свои растянул – и она, видать, рада, что так рад ей Говяда!
– О чём это вы тут разговор ведёте? – вопросила она весело. – Не иначе как о вечности, да о прямом жизненном пути...
– Эх, Бяшенька моя, дитятко, – закаркала хрипло Каргавелла, – а о чём же ещё думать-то человеку пред скончанием его века! Я, видишь, уже отхожу, так что времени для словес пустых боле не нахожу. И вот что я напоследок тебе скажу: чужая власть ещё над волей твоею довлеет, цепко она душу твою держит и не пускает, не даёт ей, горемычной, совсем оттаять... И ты, Яван, слушай! Я знаю, что это за гнёт такой, знаю! Чертовское это в душе Борьяны начало, кое со светлым её началом размешалося и часто его перевешивает. И как его из девичьей души извести, как убрать – не дюже ведаю я, Ванечка. Уж прости!.. Хотя... об одном способе я Борьяне и рассказала.
Яван же ей в ответ улыбнулся, Борьяне затем подмигнул и говорит бодро:
– Ничего, ничего! Дай, бабуся, срок – выведем! Не может того быть, чтобы тьма душу вечно давила!.. А кстати, насчёт вечности. Ты, бабушка Каргавелла, дольше всех ведь из нас живёшь; скажи – как это, полвечность прожить? Не тяжело ли?..
– Хм! – усмехнулась в ответ карга. – Не тяжко. Жизнь ведь, Ваня, похоже для всех существ проходит: что для меня, что для комара... Вот юность светлая и радостная... Вот зрелость умелая да серая... А вот и старость гнетущая да тягостная... Всё это похоже на отрезки волны. У каждой мировой живой части свои удачи чередуются с неудачами, а пики восторга подчас оборачиваются пропастями печалей... Только единое одно вечно, разлито оно везде и беспечно, а существо-то – нет! Ну, да из нашего-то рванья на не рваное глядя, этого всего не понять как надо...
И только произнесла сии слова старуха, как сделалось ей совсем уж туго: захрипела она, засипела, дугою выгнулось ейное тело; трудно ей стало говорить, и приготовилась, видно, старая отходить. А Борьяна к ней живо подскочила, голову её свалившуюся на подушку положила и водицы испить дала глоток.
Полегчало Каргавелле оттого немного.
– Послушай меня, Борьяна, – промолвила она хрипло и словно ястребиною лапою за руку девицу схватила, – иди замуж за Явана, ему не отказывай, и дурь свою да гордость чертовскую не показывай! Истинно тебе говорю – пропадёшь, ежели отсюда на белый свет не уйдёшь!
А та лишь недоверчиво так усмехнулася, на Явана гордо обернулася, а потом к старухе умирающей опять повернулася.
– Не беспокойся, бабушка, за меня, – она сказала, – я ведь не какая-нибудь дура юная – три тыщи лет уже живу здесь, поживаю, так что маленечко соображаю... Мы же не сразу в город сей попадаем, и когда я ещё совсем маленькою была, то за стенами, в трущобах тогда жила. О, если б ты знала, через какие я там мерзости и унижения прошла – а всё ж вынесла всё, превозмогла, зубы всем показала и помыкать собою не дала: извернулась я, исхитрилась, соперников победила и права в городе жить добилась. И здесь без всяческой папашиной протекции удостоилась я положения лестного и добилась главырного чина, чего не могут и многие-многие мужчины. Так что, бабка, не надо – я не пропаду и без Говяды!
– Эх, дурёха ты, дурёха, – покачала ведунья седою головою. – Да как же ты не понимаешь – я ведь не просто тут языком-то болтаю! Я вижу твой конец неминучий! Его прозреваю!.. Не обольщайся, глупая княжна – никому ты здесь не нужна, а и тем, кому нужна, так то не для твоей радости, а для мучений страшных... И папаша твой к тебе уже охладевает, потому что он никого в душу к себе не пускает. Чёрная она у него, душа-то...
Борьяна же уже собралась чего-то, как водится, возражать, да старуха не дала ей и слова сказать и так сильно руку ей клешнёй своей стиснула, что та даже от боли пискнула.
– А ну-ка, дивчина недалёкая, – произнесла старуха непреклонно и в очи Борьянины вперилась огненным взором, – брось городить свою мороку! Обещай мне, давай, перед смертным одром моим обещай пойти без всяких выходок за Явана! Сейчас вот умру, а руку твою не отпущу! Порчу на тебя напущу! Ужо перестанешь-то быть спесивою, когда в мымру оборотишься некрасивою. Ну!..
Перепугалась Борьяна не на шутку. Хотела она руку свою из ведьминых когтей вырвать, да только фигушки это у неё получилося. Тут лицо её прекрасное исказилося, слеза горючая из глаз у неё полилася, и вся она пред силою старухиною великою смирилася и сдалася.
– Ладно, ладно! – воскликнула она быстро тоном мучительным, получив сей наказ поучительный. – Обещаю, никого не обманывая – я и вправду ведь невеста Яванова – и стану ему верною женою! Клянусь в том своею душою!
– Так-то вот, голубонька, – довольно произнесла чёртова бабуля, отпуская руку Борьянину. – Эдак-то будет как надо. Я рада...
И на Явана свой взгляд перевела:
– Что-то меня, Ваня, ещё гнетёт, что-то не пускает... Ага, вот! Я большую часть своей жизни правду везде искала и путь шукала верный сквозь страдания непомерные. В аду адов я пропадала, в благой нервании даже вне времени обитала, а всё ж таки загадка мира для меня неясною осталася. Вроде бы, я так полагаю – этот наш мир, такой несовершенный, большой, больной, несправедливый часто и злой – всё же для роста духовного необходим просто! Он как бы упражнению нашему служит, и кто с ним борется, разумом кто не спит, дурью лихой не мается и изо всех сил лучше стать старается, тот в награду за свои усилия в более высокие миры или дары поднимается... Ежели, конечно, он не споткнётся и за хапанье призрачных благ не возьмётся... Поэтому, я считаю, что о себе лишь печься-то полагается, о собственном самосовершенствовании, и не о теле даже – о душе! А все остальные... Да ну их всех в болото, бо это их радость, и их горе! Каждый ведь, как он хочет, так жить и волен… Ты же, от мирских сует отрешась, себя лишь неустанно блюди и по правому пути неуклонно иди... Вот права я али нет? Дай мне, Ваня, свой ответ!
Посидел Яван, подумал, помолчал и таково ведунье отвечал:
– Не совсем я с тобою согласен, бабуся. Всё это вроде и так, да не так. По изложенному тобою пути мудрецы-жизнебросы идут инодейские, а не праведы расейские... Может быть, и взаправду мир этот для ристалищ Богом нам дан... И убеждён я крепко, что сильнее соперника, чем есть ты сам, со всеми своими переборами и послаблениями, прихотями и нехотениями, ладностью и неполадками, ухватками и нехватками – найти действительно невозможно. Но!.. Всё же надо и свою долю посильную в преображение внешних непотребств вносить, а не о себе лишь одном печалиться. А иначе, по большому счёту ежели считать, на кой ляд Вселенной надобен такой одинокий лад?! Надо и окружный нас мир любить, ибо в нём прекрасного поболее будет, чем отвратного. Не надо лишь от него городиться, не нужно его презирать, всего трусить да где-нибудь в сторонке со своей драгоценной душой ошиваться – может ведь статься, что именно твоей малой помощи некий униженный и опечаленный как раз ищет сейчас отчаянно. А как он её, бедолага, найдёт, если все от сего несносного мира готовы уже будут отрешиться и всяких сирых и злых начнут сторониться?.. Нет, самосовершенствование дело конечно стоящее, но без подчинения его просто совершенствованию – оно пустое. Вот так, бабушка, примерно я и полагаю, а как полагаю, так и делаю.
И едва только Яван успел слова сии произнесть, как вдруг вскрикнула Каргавелла пронзительно, очами дико сверкнула, руку свою скрюченную вперёд протянула – сказать видно чего-то хотела – и... вмиг окаменела!
А рука её поднятая с треском сухим у плеча отломилася и на пол со стуком гулким упала: только этак бабах – да и рассыпалась во прах! Да и остальное её каменное тело после того сплошными трещинами покрылось, заскрипело оно, захрустело и... тоже порохнёю мельчайшею развалилось!
Лишь тёмный жуткий туман над ложем умершей карги заклубился и, пока он в похолодевшем явно воздухе зловеще и вязко струился, мрачная и донельзя тяжёлая музыка откуда-то неожиданно зазвучала.
Потрясённая и растерянная Борьяна, широко открытыми очами глядя на эти колдовские чары, испуганно и подавленно молчала. А потом от ложа покойной она отпрянула, на Явана в ужасе глянула и со слезами на глазах кинулась богатырю в объятия, точно спасения у него ища.
– Какая страшная, страшная смерть! – придушенно она прошептала, ещё сильнее к Явановой могучей груди прижавшись и... навзрыд прямо разрыдалася.
Ну а Яван, хоть всякие виды в аду этом уже он повидал, тоже, надо сказать, этакого преставления Каргавеллиного не ожидал. Также он немного растерялся вначале, но потом всё же собрался, платок цветастый из-за пазухи достал и, поцеловав свою Бяшу успокаивающе, слёзы и сопельки утирать стал с её лица.
– Ничего, ничего, – приговаривал он, бодрясь, – что ж тут такого страшного? Ну, умерла бабушка Каргавелла, ну окаменела... Экое, право, дело... Всё, Борьянушка, путём будет! Убеждён!.. Образуется!..
И едва-едва сии обнадёживающие слова произнёс с верою в душе Яван, как вдруг – ш-ш-ш-арах-х! – возгорелся тот чёрный туман, да так, значит, ярко, что пришлося влюблённым нашим даже зажмуриться, а потом хоть и смотреть, но щуриться...
Враз гнетущее страшное звучание оборвалося, и новая, дивнозвучная музыка там заиграла, да такая бодрая и живая, что стала Борьяна в один-то момент весела и счастлива. Слёзки и сопельки у славной девахи пересохли все разом, после чего она богатыря опешившего в самые губы поцеловала прежарко и так сильно в объятиях его сжала, что у Явахи нашего клетка грудная явственно затрещала.
– Смотри, смотри, Ванечка! – воскликнула княжна в ажиотаже. – Призрак вон!..
И рукою вперёд кажет.
Смотрит Ваня – и точно: яркий сей туман летучим вихрем столбовидным неожиданно взвился, и на его месте... сверкающий, блистающий и полупрозрачный некий призрак появился!
Несказанной прелести то было видение – прекраснейшей женщины как бы некая тень!
Яван же, как только её увидал, так и обалдел и застыл там, будто дурила, до того притягательное обаяние от образа сего чудесного исходило. А его носовое обоняние обворожительно привлекательный аромат ноздрями расширенными ухватило.
Вот так да-а! Не иначе как была сия женщина прекрасная былою тою Украсою: златовласая она оказалась, бирюзовоглазая, в одеяние облачённая роскошное, струящееся воздушно и дивно сверкающее – ангелам, наверное, лишь подобающее!
Улыбнулася тут неописуемая эта раскрасавица улыбкою нежною, словно бы белоснежною, посмотрела она на Явана с Борьяною взором превежливым, а потом в пояс им низко поклонилася, в руке зажатым платочком на прощание им помахала и... медленно-медленно без следа испарилася – словно в эфире растаяла. Только музыка неземная ещё какое-то время в подвале том, утихая, звучала и доселе затхлая подвальная атмосфера чарующее благоухание по-прежнему вокруг источала...
– Боже! – воскликнула в восхищении неподдельном Борьяна. – Какою дивною красавицею бабушка Украса оказалася! Никогда и нигде таких милых я не видывала! Ну, правда!..
И она даже присвистнула в восторге явном.
– Ты не представляешь, Ваня, – искренне продолжала Бяша, – как я за неё рада!.. Что, не веришь, да? Во – голову даю!.. – и она ладонью провела себе по горлу. – Гадиной последней буду!.. Вот это, скажу я тебе, и красотуля! Мне бы такою быть...
Оборотил в сей миг Ваня на невесту свою внимание, и залюбовался он ею втайне.
И то сказать, верно – было ведь кем! Глазищи у девушки от волнения разгорелися, щёчки пухлые румянцем зарделися...
А кожа-то – гладкая-гладкая!
Ну ничем, подумал Яваха, не хуже Украсы моя милаха: ежели подсветку ей такую же дать, то ни дать ни взять такая же была бы у неё стать.
– Всё! – заявила тут решительно Борьяна, да за руку Явана – хвать. – Пошли, Вань, со мною. Дело у меня к тебе есть неотложное...
И потянула она жениха за собою.
Глава 34. Как древняя Каргавелла о своей судьбе Ване поведала.
И вот что Яван от ведьмы старой услыхал:
...Мы, Ваня, ранее на другой жили планете, и не в аду ютилися, как здесь на Земле, а процветали припеваючи на самом что ни на есть белом свете. Чертями наша раса тогда ещё себя не считала, наоборот – разумными существами, в гордыне великой находясь, себя мы почитали. Мир вселенский мы боготворили, во имя собственного блага различные чудеса творили, а бога в сём грешном мире не искали, и единое – знать даже не желали.
Хорошо ведь, когда ты всех в округе сильней да умней, и что бы где ни случилось, всё тебе на пользу бы пригодилось!
А о том, что в мире для себя отдельного рая построить нельзя, так мы этого не знали, хотя всех мудрее себя считали. Мир ведь, как ни крути, а в оконцовке смерть всему сложному предполагает, он свои сущности разделённые на волнах своей воли качает и то вдруг возвысит кого, то в пучину мрака его опускает, то сотворит чего-то, а то разрушает...
Тризна, дорогой Ваня, в мире правит, а она ведь не бог – не разумная. Ну, вроде как автомат. Ненавидишь ты её или ей рад – ей-то всё едино, она не разбирает, яркая ли пред нею картина, серая рутина или мракоподобная тина...
Никто из тех, кто для себя лишь ищет доли, не устоит в потоке божьей воли! Ведь доля всё же будет разделеньем – зачем же вдохновляться умаленьем! А мудрого, мой юный милый Ваня, услады мировые не обманут. Не соблазнят его вовек приманки те, и отдаёт он предпочтенье простоте. И не какой-либо убогой, а – разумной. Он не опутается заумью безумной. Ведь истинно: кто этот мир познал, тот меры правильность в делах своих узнал. Он мудрецом стал! Мудрый же, Яван, кусок у ближнего, алча, не отнимает, чтоб самому процвесть, и своего с чужим не разделяет, чтоб разделённое в куток себе унесть. Он умножает радость, и покой, и прочность – и прибавляет духа непорочность!
Мы так жить не учились. А зачем?.. Зачем не брать, когда можно взять и отнять! Зачем ждать, когда можно догнать и подогнать! К чему терпение, когда всегда можно ублажить своё хотение! Для чего в лишениях ютиться, когда можно, чуток подумав, в уюте полном очутиться!..
И вообще – какой толк на отвлечённые темы рассуждать и в философии пустой витать, если это тебе – и только тебе! – никакой вроде явной пользы не предоставляет? Чего там зря ещё думать и мозги себе ломать! Хм! Всё что хошь себе бери, и ничего никому не давай – и будет тебе свой рай!
Вот этот-то эгоизм и был нашей главной сквозной идеей – идеей всех чертей, коими мы, по сути, и были, хотя род свой к неким мифическим богам возводили. Дух-то божий, мой витязь, совершенен и един, но когда этот единый дух непостижимым для нас образом, в своей главной основе единым оставаясь, в то же самое время некой оболочкой облекается, то он в этой оболочке как бы слегка теряется, и его память о единстве несколько умаляется.
Это первое разделение монадами духа зовётся, и уже те первые монады имеют два противоположных уклона. Первые – условно говоря, божественные – обратно в единое стремятся вернуться; вторые – демонические – в дальнейшее эгоистическое разделение рвутся. В основе же их – суть одна.
Такова в мире божья Игра! У каждой монады есть свобода выбора: опускаться ли дальше – или избегать этой фальши...
Наша вот раса избежать её не смогла и, можно сказать, на самое мировое дно легла. Не брюхом, правда, а духом. Брюхом-то мы были хваты – как и положено алчным гадам!
Планета же наша была чудесная! Большая очень и просторная, естественно, не то что Земля эта тесная. И место её расположения вызывало немалое уважение – ну в самом центре галактики нашей, где звёздная варится каша.
Ох, и интересно же там было жить, в этом кипящем водовороте энергий, в ту или в другую заваруху пытавшихся нас ввергнуть!
А и мы-то были не лыком ведь шиты: подкованы для всех дел и от бед вроде как привиты. Наши, Вань, жёны и мужи могучим владели оружием, знали толк и в науке и в магии, а главное – не лишены были отваги. Вся окрестная звёздная местность нами покорена была как будто окончательно, и всё было вначале просто замечательно.
Даже в Большом Совете Кольца Разумных Планет мы имели, в числе немногих, право на вето!
У нас, как и полагалося господам и высшей касте, имелась и многочисленная служебная раса. Мы-то сами считали себя бесподобными, а их сотворили по образу нашему и подобию, но души ихние в кандалы жёстких инстинктов заключили, а высшее соображение у них напрочь отключили. На всякий, естественно, случай...
Дав сим людям какое-то время в диком состоянии побыть в одном нашем заповеднике – это чтоб действие инстинктов в них закрепить и неугодных экземпляров выбраковать – мы в один прекрасный день им как бы явились и без лишних усилий в господа им набились. По всей планете почти их затем расселили, размножили и нужным вещам научили: торговать, воевать, знание знаками изображать, города строить...
Тела людские мы специально изнежили, а души – к роскоши и корысти приучили, и всё это для того, чтобы они зависимыми друг от друга были и вечно во всём нуждающимися – несамостоятельными, короче, заблуждающимися...
При таких условиях совершенно неизбежно появление чертовской организации – государства. Демократии там какой, или царства – это всё одно, поскольку душу такая организация тяжелит и волокёт на дно. Ведь если люди вынуждены объединяться не по внутреннему родству и влечению, а по необходимости внешней, то организация такая никогда не будет светлой, поскольку между чуждыми по духу людишками абсолютно неизбежны всяческие трения, борения и страстей бурления. Душу это не возвышает, отнюдь – создаёт в ней некую душевную муть, приземлённость, в мелкие заботы постоянную углублённость, и это её грубую энергию производить заставляет, а сия энергия наше основное топливо и составляет...
Чтобы легче было людскими стадами управлять, мы способствовали созданию у них всемирного государства с выборным во главе его повелителем. Ну а к тому дополнительно запретили все объединения добровольные: каждая у них, хоть самая маленькая организация, к примеру, даже семья, подлежала обязательной и строгой регистрации, и испрошения у власти на то санкции.
При таком умном с нашей стороны подходе отдельный член общества был растерян и одинок, поскольку мы вдобавок разрешили ему буквально всё – даже любой порок. Но... под нашим строгим контролем!
Никто вообще-то не имел там своей воли. К примеру, можно было даже разрешение на убийство и на любые пытки купить, но свои извращённые наклонности дозволялось только над преступниками, приговорёнными к тому судом, применить. С другой же стороны, не возбранялось интересоваться философией и любым сортом религии – пожалуйста, сколько угодно! – но не всем, а только тем, кто признавался к этому роду занятий годным.
Так обеспечивался отсев бунтарей возможных.
Всё в людском сообществе было продумано чётко и досконально, до самых вещёй банальных. Все люди, начиная с совершеннолетия, обязаны были жить отдельно, в маленьких или больших, если они того заслуживали, жилищах. Если двое из них собирались жениться, то им вменялось в обязанность тщательное обследование пройти, чтобы доказать, в силах ли они здоровое потомство произвести.
Вместе же пары не жили – только иногда, для осуществления зачатия, они сходилися. Ну а появившийся приплод какое-то время выхаживала мать, а по достижении пятилетнего возраста она обязана была ребёнка в специальный детоприёмник сдать, где к нему применялися квалифицированные меры воспитания и общественного содержания.
Далее была школа, а если обнаруживались выдающиеся способности, то и высшая школа.
И везде – муштра, прочистка мозгов, хождение непременно строем... Короче, умение жить в некоем человеческом рое.
В людских сих ячейках поощрялися всевозможные столкновения, интриги, доносы, а по окончании процесса образования испытательная комиссия определяла из массы воспитуемых элиту, народ и отбросы. С последней категорией никто не считался, и каждый буквально её экземпляр безжалостно уничтожался. Бывшие однокашники, в качестве особого поощрения, часто принимали участие в мучительном процессе сего уничтожения, поскольку это считалось проявлением мужества и признаком высшей расы.
Ну а счастливчики подразделялись на касты, коих было ровно шесть – от самой верхней до самой нижней. Но пребывание в своей касте не было чем-то вечным и неподвижным: можно было постараться и, сдав сложные экзамены и получив благоприятные рекомендации, в более высокую касту подняться; а можно было и деградировать и сверху до отбросов даже спикировать.
Все люди за своё будущее отчаянно боролись и до самой старости не расслаблялись. Ну а, дожив до определённого возрастного предела, индивидуум отстранялся от дел, и по оценке его заслуг с ним поступали двояко: либо позволяли ему доживать в особом старчёвнике – либо же из числа живущих он немедленно выкорчёвывался.
Души за человеком мы специально не признавали, и внедряли его определение как существа природного и чисто механического. Поэтому вопрос о милосердии и человеколюбии оставался для нас вопросом праздным и риторическим.
Самое смешное, что мы и у себя сходных порядков придерживались, за исключением того, что мы о бессмертии духа знали и чересчур жестоко друг с другом не поступали. А поскольку наша наука только лишь мир один и ведала, она кропотливо мировые законы изучала и им неукоснительно следовала. Нам было хорошо известно воздействие изменчивое различных космических волн и ритмов, поэтому мы заблаговременно о худых временах узнавали и под это дело умело подстраивались, чем многочисленные, на ровном вроде месте появляющиеся, невзгоды и недоразумения нами в значительной мере сглаживались и даже полностью устранялись.
Отношения между собою у нас были намного продуманнее и рациональнее, чем у теперешних земных чертей, в разврате погрязших и в болоте неразрешимых противоречий увязших. Мы прекрасно понимали, что неукротимые безжалостные мировые законы не только снаружи нас то и дело терзают, но и изнутри периодически вылезают. Чтобы от них обезопаситься, наши учёные долго головы над этим ломали, пока один великий нравовед не изобрёл тщательнейший и разработаннейший этикет.
Этому этикету неуклонно следуя, мы, можно заметить, и горя в межличностных отношениях не ведали: жили меж собою, как одна сплочённая команда, или, лучше сказать, как организованная превосходно банда... Друг с другом, правда, соперничали – но не враждовали, и руку помощи падшему подавать не стеснялися, не грызлись, как люди и собаки, и кусок у слабого из горла не вырывали.
Всем хватало...
Да и как было не хватать, когда мы, почитай, в море энергии мировой купались! Природа вечная, и люди в том числе – это и была наша энергия неисчерпаемая, нами даром считай получаемая, не покупаемая…
А о том что это нехорошо, нечестно и даже подло, так у нас и мыслей даже таких не было. Кого там было жалеть?! Этот тупой сброд?! Вот вы же, люди, на белом свете живущие, домашний скот не дюже ведь жалеете, когда для нужд своих его колете да режете?
А-а-а... Вот и мы этот свой говорящий скот не жалели, а только брали да драли с него своё и что хотели, то с них и имели. Людишки-то те несчастные полагали, что боги высокие благодеяния им великие преподносят, просвещают их и учат, а о том, что мы их этак-то окучивали да удобряли, и не догадывались...
Ну там, кое-где, кое-кто... да те-то были не в счёт, не делали они погоды в душе народа.
Этакую вот поганку мы там и замутили!..
Вот для чего мы людей убивать научили? – Чтобы побольше испытывали они мучительства. А азбуке, счёту? – Чтобы сподручнее им было друг дружку обманывать, барыши считать да всяку чушь писать. А деньги зачем им дали? – Чтобы те, глупые, азартно бы посредством их играли.
Ну и так далее...
И сделалась у них мощная цивилизация – отхожих душ такая канализация.
Что это такое? Это когда люди, как скоту и положено, в городах, то есть в таких великих оградах, живут – что самое любопытное, добровольно! – и менами разными непрестанно занимаются. Ну а по большей же части они, в буквальном смысле этого слова, дурью какой-либо маются. Ведь каждый из них в чём-то своём, узком, умельцем неким желает сделаться, зато счастливым и цельным стать не удосуживается.
А ведь где мена – там и измена! Никакому менщику особой веры-то нету, ибо всяк по-своему продажен. Самые твои близкие даже...
Короче, ничего путного мы этим несчастным не предоставили – с носом длинным их всех оставили. Стали люди подлы, жадны, изнежены, разным гнусным порокам сделались они подвержены, за что душою в местный ад оказалися в посмертии ввержены. Так и пошёл душевный их оборот: в ад – под солнце, под солнце – в ад...
А нам, чертям, того лишь было и надо!
Да, кому горе и ад, а вору – доля и лад!
Я же, Ваня, тогда звалася не Каргавеллою, и такою как ныне каркалыгою вовсе не была. Звали меня тогда Украсою, и не было девушки ни среди людей, ни среди чертей меня милей и краше. Э-эх!
Не веришь, вижу... А зря. Я не хуже твоей Борьяны по виду-то была, только другою. Она у тебя чернявая да смуглявая, как словно ночь, а я – солнца была дочь: с золотыми длинными волосами, голубоглазая, как небо, и румяная.
От моей красоты все парни и мужчины становились как пьяные...
Тогда-то у нас другие взаимоотношения между полами были. На основе уважения они строились взаимного. И отец мой, великий и мудрый правитель, женщин очень выделял и ценил. А уж как любил-то! Это не то что здешний Чёрный Царь – истый бирюк и истукан. У него же ни одной почитай бабы во власти нету – одни везде мужики, а они без баб дураки. А зато у моего папани любвеобильного женщины большую власть имели. Все были у него при деле.
Жён же у отца было множество: чуть ли не каждая достойная чертовка побывала в этом статусе поочерёдно, и все они на тот период считались царицами...
Да только ни одна из них не была моею родительницей, потому что маму мою отец в ангельском стане высмотрел, да потом оттуда и выкрал, и наложницей своей сделал. Её Миловзорою звали. Чудесная была женщина! Как сейчас её помню: добрая она была, ласковая, терпеливая – не то что чертовки наши горделивые!
Эх! Угасла она вскоре в неволе, не вынесла жалкой своей доли, и душа её светлая в родной её Дар вернулася...
– А что такое Дар, бабуся? – вырвалось тут у Явана.
– О, Дар, Ваня, это такая вселенной часть, которая избежала мира участи... Вот у нас в мире существо, желающее энергию и вещество для себя приобрести, вынуждено у другого существа их заполучить. Растения те более в этом деле справедливы: по большей части они энергию даром у солнца берут, а вещество – корнями из среды своей тянут. Хотя и среди них паразиты разные имеются... Ну а животные и люди даже от солнца непосредственно ведь не питаются, поэтому в воровстве насильном и изощряются: грабят, рвут, убивают, и себя, таким образом, питают. А про чертей я промолчу лучше – совсем уж тут вопиющий случай...
И везде у нас царят неприязнь и соперничество; никто вообще в усилении ближнего своего не заинтересован, чтобы, значит, усилившийся индивид тебя самого не заглушил и в своё удовольствие, тать такая, не зажил...
А вот в Даре, насколько я знаю, по-другому всё устроено! Там существование не на борьбе нескончаемой построено, и не на постоянном и повсеместном разделении, а... на взаимообмене дарением! Там любое существо и отдельным от других, неповторимым себя ощущает и – одновременно частью целого, поэтому каждый великое благо видит не только в самосовершенствовании, но и в совершенствовании прочих сочастий, а потому всемерное в этом великом деле принимает участие, энергию свою уникальную даря другим добровольно и, как ни странно, радостно. Оттого-то и жизнь в Даре не такая, как у нас, косная, жестокая и беспокойная, а... лёгкая она, подвижная и привольная.
В Даре живя, сочастия, Ваня, имеют великое счастье...
– А что, ангелы в Даре обитают? – опять Ваня вопрос карге кидает.
– По большей части, да, – ответствовала та, – но есть среди них и такие, кто в мире служат светлыми воителями, миру они быть помогают, с чертями сражаются и от разрушения его оберегают. И если бы не их великих идей и благих энергий жертвенные дары, всё бы, может быть, уже полетело бы в тартарары...
А по самому большому счёту, всё это доброе идёт от Ра. Слава Ему за то и ура!
– Ладно, – произнесла старуха, закашлявшись, – позволь мне, Ваня, вернуться к моему повествованию, а то я слишком уж увлеклася – вероятностью прекрасною завлеклася. Так вот... когда мама моя умерла, я маленькой девчоночкой ещё была, мало что тогда ещё понимала и маминым мудрым речам не внимала. А как выросла, то умною я стала и очень расчётливою, а потому невероятно жестокою, бессердечною и нравственно увечною. В науках и технических разных штуках я была сильна невероятно, и кичиться сим своим умением мне было очень приятно. Мы тогда как раз мучилища адские стали создавать, что дало нам возможность от душ людских уловленных надавливать энергии много больше...
И вот как-то однажды сижу я вечером в своей любимой работории и над важным изобретением усердно колдую. А нашей научной группе как раз в это время удалось нечто навроде здешней душемолки изобрести. Оставалось лишь кое-что в ней подправить, и можно было с максимальной эффективностью души существ мытарить.
Корпела я над этим делом зело долго и всё-то никак до ума довести его не получалося, всё, понимаешь, чего-то не выходило. А тут вдруг – бац! – удалось! Получилось! Всё это безобразие как бы по полочкам у нас разложилось.
Моя команда, конечно, в восторг пришла невероятный, а я так пуще всех сижу радая, бо великую от отца предвкушаю награду я...
Только рано, рано я, несчастная, восторгалася! Уж лучше бы я того дела безбожного никогда не касалася! Как бы случайно получилася у меня промашка страшная: запустила я сдуру ужасный сей агрегат и... очутилась неожиданно в нём сама.
Да, да – сама! И душою, и телом!..
О, испытанных мною там ощущений не передать мне словами! И пытаться даже не буду. Одно лишь скажу: и теперь, по прошествии долгого времени, никому, даже самому великому грешнику, очутиться там я не пожелаю!
Правда, пробыла я в этой мытарне недолго: соратники испытанные душу мою в беде не бросили и из западни быстро выручили. Как сейчас помню: открываю я глаза, на склонившихся надо мною товарищей вытаращиваюсь и первое, что мне в голову-то ударило, была мысль огневая, что не приснился ли мне кошмар какой-то ужасный?
Ну точно, думаю, сон – что ж другое-то! От переутомления и волнения явного...
Ух же я и обрадовалась, так обрадовалась, что и не передать!
Да только рано... Ждала меня впереди неисцелимая душевная рана.
Я было к избавителям моим потянулася, а они вдруг – шарах кто куда! Ну, словно от какой прокажённой. И такие у них поделались рожи, что ты ж мой боже!
Привстала я, слабость превозмогая дикую – да к ним, а они – от меня, как словно от огня!
С чего это, думаю, вдруг такая в них перемена? Переможила я едва-едва свою немочь, будто в бреду к выходу бреду, да случайно на зеркало глаза и скосила. Ну и...
Это сейчас я к облику своему притерпелася, внутренним миром я ныне живу и в зеркала своё уродство не разглядываю, а тогда, когда шок-то первый прошёл, захотелось мне выпить какого яду, или назад в мучилище то сигануть.
Эх-хе-хе! Да уж красоту-то младую было не вернуть! Была я ранее прелестной Украсою, а сделалась в один миг каргою безобразною. Не бывать мне отныне желанной невестою – покарала мою лихость кара небесная!
Ну, отец, вестимо, меня в новом моём обличии увидав, затужил крепко, загоревал, но, немного отойдя и в ум-разум войдя, строго-настрого всем приказал меня не дразнить, не чураться и общества моего не гнушаться...
Одного лишь приказать был он не в силах – как ранее, несчастную ныне Украсу всем любить!
В народе ведь не любят уродов, оттого-то их удел убогий – брести одиноко по своей жалкой дороге и от взоров неласковых уносить ноги. Так и я... Даже преданные мне ранее друзья постепенно или сразу мою особу оставили и самой себе меня предоставили. Да и Украсою я более зваться не смела, и прицепилася ко мне эта кличка поганая – Каргавелла!
Ходила я одна-одинёшенька в местах пустынных, дабы ничьего чужого лица не видеть, и от делать нечего размышляла. Смотрела я, как плывут по небу облака, как бурлит в стремнинах река, как камешки на бережку лежат, и как часты звёздочки в бездне дрожат... Обращала я внимание на грозных стихий природное борение, ощущала и тонких своих душевных чувств шевеление... Много чего нового я в мире окружающем для себя нашла, и, в конце концов, к такому выводу незаметно пришла, что живём мы в сём мире неправедно, лихо и неладно.
И стало мне от сего понимания очень досадно, потому что яснее ясного увиделось мне вот что: чем дольше будет длиться такое глупое наше поведение, тем беспощаднее и горше ждёт нас в конце падение. Полный везде будет нам облом!
И поделом!.. Неотвратима ведь кара небесная для чертей бесчестных!
И почуяла в себе я вдруг дар предвиденья – пророчить стала я о разных событиях!..
Сначала-то мне мои соплеменники совсем не верили, прочь они меня гнали и над уродкою смеялися громко, зато потом им поверить в мой дар пришлось, когда реченное мною в точности не раз и не два сошлось. Стали меня за сиё редкое качество уважать да по-всякому ублажать – даже бояться!
И почему-то более на глаза никто не желал мне попадаться...
И вот как-то раз привиделось мне нечто ужасное. Будто страшная беда, извне к нашей планете летящая, надвигается на нас неотвратимо, и не избежать нам было удара необоримого. Поняла я яснее ясного, что клонится держава наша славная к печальному и жалкому концу...
Так. Я, значит, бегом к отцу, вещаю ему, спеша, о комете страшной, а он лишь на меня руками машет, да открыто на меня не глядя, глаза в мою сторону скашивает. «Какая ещё там, – кричит, – комета?! Что, у нас оружия против неё что ли нету?! – Ещё как есть, и безотказное! Пошла вон, – орёт, – кликуша безобразная!»
Я в слезах и ушла.
А тут и беда не замедлилась! Отчего-то дало наше оружие сбой: получился в защитной оболочке пробой, и ворвалась в него гигантская комета!
Катастрофа случилась просто невероятная! Вся планета была огнём палящим объята, чудовищная волна города наши повсюду смела, и не стало нигде белого света. Вот что натворила проклятая та комета!
Не буду я подробности все рассказывать. Тяжело мне, Вань, вспоминать, как остаткам могучего некогда нашего народа пришлося в спешке великой любимую отчизну покидать. Мало кто из нас в живых-то остался: большинство в огне да в воде сгинули. Отец мой тоже погиб. Ну а я с братом и ещё кучка «счастливчиков» спешным порядком на звездолёте одном планету родную покинули...
Однако бежали мы не только от стихии разбушевавшейся – соратнички космические по Кольцу, в суматохе не растерявшиеся, в пределы нашей вотчины вторглися и искали нас уже поймать. Да, да! Таковы у чертей порядки: коль ты сильный пока, так с тобою дружат и ладят, а коль ослаб – в тартарары враз спровадят! Тьфу!..
Эх-хе-хе-хе-хе! Порешили мы на чрезвычайном совете перекочевать в места отдалённые – вот эти. Нашли и планетку одну малую, ещё молодую и вроде бы по многим показателям нам подходящую. Высадились. Пожили мал-мало... И поняли вдруг с великой досадою, что солнце местное не совсем для нас-то годящее! Ага! Стали мы под его лучами необратимо съёживаться и быстро стареть, а после и того хуже – гореть!..
Настропалились мы тогда как-то отсюда отбыть, да тут с других планет явились разные представители и повелели нам тут оставаться и любым способом как-то обживаться, а иначе не видать нам, мол, удачи: всех-де нас они изничтожат и без всяких гробов в землю положат...
Ну что же – пришлось здесь нашей братии остаться да под землю самим углубляться. В другом, естественно, измерении, где мы и избегли горения. Так и сошли мы во ад этот самый!
Никто, конечно, этому был не рад. Условия-то здесь, в сиёй бездне, ни для кого ведь не любезные: жарко тут, душно, тесно, разгуляться совсем неуместно, а ко всему этому и энергии совсем мало.
Короче, полный завал.
Да уж делать-то было нечего. Стала тогда наша банда в поте лица тут трудиться, чтобы хоть как-то перебиться. Силового запасу из хранилища звездолётного нам лет на триста всего хватило, ну а за это времечко недлинное мы на поверхности сей планетки какой-никакой мир растительный сумели произвести, а потом и животный даже. Это, значит, чтоб жар солнца ими улавливать да в пекло его переведя, на службу нам приспосабливать. Сами-то мы, напрямую, показали в сём деле непригодность свою вопиющую, потому что, хотя солнечные лучи для всех дарующие и животворные, да только не для чертей гордых и в своём чертовстве упёртых.
Вот мы таким вот способом существовать и исхитрилися: энергию светила через преобразователи живые воровать научилися.
Царскую же власть мой братец в свои загребала нагло захапал. Сначала-то он показал себя молодцом, сумев в трудные начальные годы работы оптимально организовать, зато потом принялся он неуклонно палку в деле власти-то перегибать. Червив он внутри оказался, не сравнить его было с отцом!
Порядки при нём стали тяжёлыми, а потом и невыносимыми даже: умножались непрестанно различные наказания за неточное выполнение его указаний, поощрялися стукачество и подхалимаж, и наконец появилася во множестве чиновничья рать, коя шкуры принялась со всех сдирать...
И всё как-то оказалось у нас бездушно – зато горестно весьма, страшно и скушно...
Многие из наших, а в их числе и я, возмутились открыто против такого царя, да только ничего этим не добились – разве что злобу его усилили и увеличили подозрительность...
К тому времени мы довольно-таки уже размножились, и молодые черти, на новых порядках взращённые, оказались в большинстве своём против «старичков» обращённые. Вот поэтому, используя перевес своих подхалимов, братец недовольных-то и победил, и не просто как-то их унизил, а повелел их схватить, пытать и казнить!
Ранее для нас такое зверство было немыслимым: этикет нам этого не позволял. А тут... Может, это новые тяжёлые условия стали на нас так сказываться, или суть чертовская начала чётче в нас проявляться, но... как бы там оно ни было, а не захотела я, в вольных нравах воспитанная, перед братом-узурпатором униженно пресмыкаться и чёботы ему сладострастно лобызать, а порешила, пока не поздно, ноги живо в руки взять да оттудова тикать. И хотя новая власть на мою особу несчастную как на сколько-нибудь серьёзного противника не взирала, а даже наоборот – откровенно пророчицу чокнутую презирала, но, как говорится, бережёного и бог бережёт, и любит случай, так что посчитала я для себя за лучшее побыстрее прочь драпануть...
Опять было мне одно видение, и осенила меня такая идея: чисто конкретно злых чертей кинуть, и душою бренный этот мир покинуть!
Ведом мне был способ некий магический, как тело своё уродливое навеки законсервировать, дабы его нелепым видом упыря этого не нервировать, а душою, стало быть, в самое Нирванье отбыть...
И вот однажды ноченькой тёмною лодочку парусную я взяла и на островочек один дальний сбежала, где ничего и не было, кроме угрюмых скал. А как на место я, наконец, приплыла, то лодку в пучине утопила немедля, в пещерку, там имевшуюся, пролезла, в позу удобную села, заклинания подобающие произнесла и... в молвение восторженное ушла.
– А что такое молвение, бабушка? – рассказчицу тут Яван, доселе без звука ей внимавший, перебил и позу сидения, не торопясь, переменил.
– Молвение-то? – переспросила старуха. – Хм... Ну как тебе, Ваня, сказать?.. Сразу и не растолкуешь... Это как бы с высшими сферами общение такое молчаливое. Да даже и с богом... Правда, до бога я сознание своё не расширила, но, используя состояние самодуха, в нерванию богославную всё ж попала, где, не поверишь, наверное, а миллионы лет я обитала, в чистом свете душою там летая и свои скромные силёнки к великим делам прилагая. Ну и всё такое... так далее...
– А может быть, бабушка, – осторожно спросил каргу Ваня, – то была вовсе не нервания, а навь лишь такая обманная?
– Хе-ге! – покачала седою главою ведьма. – Ну, уж нетушки! Всамделишнее образования, чем божественная нервания, я, Вань, в жизни своей не встречала! Точно! Ага!.. Вот у нас, в яви, всё гораздо будет нереальнее, чем там. Ты, к примеру, здесь сидишь, на меня зорко глядишь, а того что буквально за спиною у тебя происходит, уже не ведаешь. Много ли можно очами полуслепыми уследить да ушами полуглухими услышать? Тут что ли жизненная вся правда?! А-а! Сплошные почти потёмки здесь и тени. Марево полуобманное эта наша явь...
Короче, Яван, рваньё тут натуральное, а тама – нервание! Во! По божественному замыслу сотворённое образование! Не рвущий и жрущий мир, а истины святой пир!..
И за что моя душенька была туда допущена, я и сама не знаю, только так я, Ванечка, полагаю, что по рождению своему я всё ж более человеком была, нежели чертовкою – ведь мама моя, Миловзора, как и Озория, Борьянина матушка, из ангельских человеков выходцем-то была. Наверное, я душу её светлую в немалой степени унаследовала, а моё роковое мучилище послужило мне, очевидно, жестоким чистилищем, в результате чего грязь душевная переместилась в моё бренное тело, зато душенька моя – немало посветлела...
Яван внимательно бабку слушал, больше её не перебивал и попутно о чём-то размышлял.
А та уж совсем вроде ослабела, языком едва-то шевелила и не слышно почти уж говорила:
– Я, Яван, в той нервании на веки бы осталася вечные, но всё же до конца не могла я там быть беспечною. Как же – тело-то моё здесь ведь осталося, и лишь серебристою нитью с душою моею соединялося! Подчас саднило оно, жало, пыл души чуток расхолаживая, чем восторг мой слегка притормаживало...
И через толщу толщ времён тело меня наконец достало, и от тяжести его гнетущей душа моя приустала. Порешила я тогда на Землю возвертаться, чтобы по всем долгам моим окончательно рассчитаться.
Сосредоточилась я очень глубоко и полетела вниз куда-то, зело далеко. В несколько мгновений сюда и вернулась – как словно с солнышка в сырую трясину бухнулась.
Очухмянилась я в своём теле и чую – ни рукою, ни ногою, и вообще ничем пошевелить не могу.
Внутренним зрением вкруг себя я тогда огляделась и вижу – мамочка родная! – я ж под землёю глубоко лежу! Мало того, что пока я полвечности в пещере той сидела, и в результате в землю вросло моё тело – так ещё к тому и своды пещерные на эту землю обрушились, а вдобавок ко всему и сам-то островок под воду погрузился, и на самое дно морское опустился.
Уж могила то мне была, так могила – всем могилам видать могила!
Ну да меня-то этакими пустяками было не смутить – я ж своё хотела дожить. Да и тело моё ничуточки от этих перипетий не пострадало, поскольку оно в коконе световом мирно почивало. Вспомнила я постепенно свои умения волшебные, ставшие в моём положении дюже потребными, заклинания мысленно прошептала и... вверх подниматься стала...
Да, да – как словно поплавок со дна пруда!
Это в коконе, значит, световом совершала я тот подъём...
Вот и твёрдые скалы окончились. Тёмные глубины начались... Потом пучина эта кромешная всё светлела, светлела, затем совсем уже светлыми стали водные окрестности и вот – очутилась я на морской поверхности!
Глядь – вокруг сплошная водная гладь расстилается, светило пекельное сверху палит, а на меня – вот так сюрприз! – чудище некое громадное жадно глядит, и сожрать видно меня хочет, что прямо нету ему никакой мочи!
И уж, наверное, не побрезговало бы, сожрало бы, если бы я ему строжайше не приказала бы эти несбыточные мечты оставить, спину мне свою предоставить и незамедлительно мою особу на Пекельный остров отвезти. Чудище с охотою приказу сему подчинилося, на спину свою широкую моё слабое тело подсадило и до самого этого острова плавучим средством мне послужило.
Вот еду я на нём и думаю с удивлением: это сколько же лет я невесть где обреталася, а теперя мне кажется, что с прогулочки я простой возверталася! И была ли вообще та нервания?! Может, это сон дивный мне лишь приснился, или разум мой слабый помутился?..
Такова уж нестойкая наша явь – всё другое для неё, как навь.
Вскорости доплыли мы, куда было надо. С чудища на бережок я сошла, на песочек присела и опять в короткое погрузилась молвение, где все нужные для меня сведения про теперешнее тутошнее житьё-бытьё и разведала.
Узнала я всё и сижу в прострации – соплеменнички-то мои дошли до деградации! Во-первых, правили в пекле всё это время цари, и правили они, гады, тиранически, создав систему управления строго иерархическую. А плохо это или хорошо?
Вопрос, как говорится, риторический...
Моё такое мнение, что ничего хорошего тут нету. Цари ведь, Ваня, да и все в общем начальники, о своей лишь личной власти большие печальники. Добыв же место себе у кормила, стремятся они всемерно его потом сохранить, чтобы от жизни как можно больше блага себе получить. По Кону же мира – вспомни тризну мировую изначальную! – если какое-то установление, стремясь к своему сохранению и упрочению, чересчур в этом деле переусердствует, то и творческое начало, и разрушительное на начало сохранительное тогда ополчаются, как бы временный союз меж собою негласно заключая.
И всё! Как говорится, гиблое это дело строить неумело – хибара аховая рассыплется ведь прахом!
А арифметика, Ваня, тут простая: два против одного всегда больше, и как бы этот один ни упирался, а всё же рано или поздно придётся ему сдаваться: меняться, значит, или разрушаться... В мире этом своевольном действительно один главный правитель нужон, но он только самыми важными, для всех общими вопросами заниматься должон, а остальными отраслями, меньшими по значению, другие обязаны, согласуясь с начальником, управлять – кто в своём деле горазд понимать.
Да и не навсегда должен управитель власть-то брать, ибо усталость-то никто не отменял, а сиё дело колоссальнейшего требует напряжения...
Ну а самое же основное это вот что такое: почти что со всеми насущными делами, его касаемыми, каждый отдельный человек сам должон слаживать. И таких дел у него не должно быть слишком много, иначе теряется прямая дорога. Независимым в главном каждому быть нужно, тогда и будет всё не натужно, а легко и дружно. Вот!
Тут вдохновенная бабуся немного отдышалася, на ложе своём убогом на подушке приподнялася и, слегка отдохнув, излагать продолжала:
– Ох, долго я болтаю, а смертушка моя ведь не за горами! Короче, Яван, просекла я ближайшую здешнюю перспективу и поняла ясно, что придётся чертям адским вскоре тоскливо, ибо надвигается на их твердыню божья кара, и не избежать им заслуженного удара. И эта кара, Яване, в твоей загадочной для них особе заключается! Вот такая у нас, значит, петрушка-то получается...
Глянула я на себя – ёк-теремок! – совсем голая же сижу! И такая, мама дорогая, была я отвратная, что даже мне от сего зрелища стало неприятно. Прямо кикимора какая-то у моря!
Эге, смекаю, так дело-то не пойдёт, ибо что может быть противнее, чем голый-то урод!
А одёжки-то нигде и нетути. И взять вроде неоткуда...
Тогда меня вдруг осенило – волшебство я простое применила: представила очень явно, будто надеваю я на себя некое одеяние, одеваю, значит, одеваю и вот – для всех прочих я уже одетый урод!
Вижу – агромадные грифоны в небе высоко парят. Повелела я одному из них спуститься, на спину ему взлезла и ту-ту – полетели мы, куда думки мои хотели.
Не к чёрту, вестимо, на кулички, а к самой этой столице, к Пекельному, понятное дело, граду. Под самую евоную ограду...
Хе, ограда! Я через неё, как сквозь плотный туман, легко прошла, невидимость на себя напустила и в путь к самому Чёрному царю пустилася. Как-никак, а он же родственником мне приходится, и не таким уж дальним...
Очень скоро я к нему в неприступный его замок добралась, мимо неусыпной стражи невидимкою пробралась и пред грозными государевыми очами незванно явилась – словно из воздуха там появилась. Он же, странное дело, с перепугу чуть было даже не околел: до того, значит, испужался, что ажно в размерах своих ужался. Решил царь было, что это сама смерть его визитом своим удостоила.
Ну а я, вестимо, его, как могла, успокоила, на трон кое-как усадила и ласково с ним заговорила. И весь тот вечер да к тому ещё ночку я пыталася снять с его души заморочку, имея целью в беседе мудрой его тёмный разум просветить да от пагубного пути его отвратить...
Да только не вышло у меня, у старой хухоры, ничего – не слушал упрямый чёрт никого! А под конец той беседы нашей зело он, собака, осерчал, ножми на меня даже застучал, и повелел своим послухам меня схватить – да я сумела оттуда уйтить: вокруг себя лишь оборотилась и на глазах у них испарилась.
И стала я среди потомков народа моего по городу-то похаживать, пророчества, мною прозреваемые, начала везде изрекать: корила я их, лаяла, о высших Дарах им баяла и стращала нечестивые души карою неминучею...
Да только никто почти меня не слушал. Вся чертячья сия орава над убожеством моим зело потешалася, пальцем на меня везде показывая и презрение несомненное ко мне выказывая. В общем, надо мною они издевалися, хотя поближе подойти всё ж боялися.
Ну а вскоре эти хитрые воры и меня обманули ловко – видать, не та у меня уже была сноровка. Зельем каким-то сонным однажды меня подпоили, и каргу старую свободы лишили: повязали, одурили, в душемолку жуткую уж наладили – да спасибо кровинушке моей, красе Борьянушке! Она стражу-то истуканью чарами охмурила, меня, доходягу бедную, выкрала, сюда втайне доставила и, как видишь, заботами бабушку свою древнюю не оставила.
А тут и вот она – Борьяна, лёгкая на помине, заявилася, и пред Яваном будто солнышко красное засветилося! И впрямь-то девица Бяша была краса: ниже пояса тугая у неё была коса, а одета она оказалася в красивое яркое платье.
Дюже понравилась она в виде сиём Ваняте, с места на ножки резвые он скакнул тогда, в улыбочке приветливой губы свои растянул – и она, видать, рада, что так рад ей Говяда!
– О чём это вы тут разговор ведёте? – вопросила она весело. – Не иначе как о вечности, да о прямом жизненном пути...
– Эх, Бяшенька моя, дитятко, – закаркала хрипло Каргавелла, – а о чём же ещё думать-то человеку пред скончанием его века! Я, видишь, уже отхожу, так что времени для словес пустых боле не нахожу. И вот что я напоследок тебе скажу: чужая власть ещё над волей твоею довлеет, цепко она душу твою держит и не пускает, не даёт ей, горемычной, совсем оттаять... И ты, Яван, слушай! Я знаю, что это за гнёт такой, знаю! Чертовское это в душе Борьяны начало, кое со светлым её началом размешалося и часто его перевешивает. И как его из девичьей души извести, как убрать – не дюже ведаю я, Ванечка. Уж прости!.. Хотя... об одном способе я Борьяне и рассказала.
Яван же ей в ответ улыбнулся, Борьяне затем подмигнул и говорит бодро:
– Ничего, ничего! Дай, бабуся, срок – выведем! Не может того быть, чтобы тьма душу вечно давила!.. А кстати, насчёт вечности. Ты, бабушка Каргавелла, дольше всех ведь из нас живёшь; скажи – как это, полвечность прожить? Не тяжело ли?..
– Хм! – усмехнулась в ответ карга. – Не тяжко. Жизнь ведь, Ваня, похоже для всех существ проходит: что для меня, что для комара... Вот юность светлая и радостная... Вот зрелость умелая да серая... А вот и старость гнетущая да тягостная... Всё это похоже на отрезки волны. У каждой мировой живой части свои удачи чередуются с неудачами, а пики восторга подчас оборачиваются пропастями печалей... Только единое одно вечно, разлито оно везде и беспечно, а существо-то – нет! Ну, да из нашего-то рванья на не рваное глядя, этого всего не понять как надо...
И только произнесла сии слова старуха, как сделалось ей совсем уж туго: захрипела она, засипела, дугою выгнулось ейное тело; трудно ей стало говорить, и приготовилась, видно, старая отходить. А Борьяна к ней живо подскочила, голову её свалившуюся на подушку положила и водицы испить дала глоток.
Полегчало Каргавелле оттого немного.
– Послушай меня, Борьяна, – промолвила она хрипло и словно ястребиною лапою за руку девицу схватила, – иди замуж за Явана, ему не отказывай, и дурь свою да гордость чертовскую не показывай! Истинно тебе говорю – пропадёшь, ежели отсюда на белый свет не уйдёшь!
А та лишь недоверчиво так усмехнулася, на Явана гордо обернулася, а потом к старухе умирающей опять повернулася.
– Не беспокойся, бабушка, за меня, – она сказала, – я ведь не какая-нибудь дура юная – три тыщи лет уже живу здесь, поживаю, так что маленечко соображаю... Мы же не сразу в город сей попадаем, и когда я ещё совсем маленькою была, то за стенами, в трущобах тогда жила. О, если б ты знала, через какие я там мерзости и унижения прошла – а всё ж вынесла всё, превозмогла, зубы всем показала и помыкать собою не дала: извернулась я, исхитрилась, соперников победила и права в городе жить добилась. И здесь без всяческой папашиной протекции удостоилась я положения лестного и добилась главырного чина, чего не могут и многие-многие мужчины. Так что, бабка, не надо – я не пропаду и без Говяды!
– Эх, дурёха ты, дурёха, – покачала ведунья седою головою. – Да как же ты не понимаешь – я ведь не просто тут языком-то болтаю! Я вижу твой конец неминучий! Его прозреваю!.. Не обольщайся, глупая княжна – никому ты здесь не нужна, а и тем, кому нужна, так то не для твоей радости, а для мучений страшных... И папаша твой к тебе уже охладевает, потому что он никого в душу к себе не пускает. Чёрная она у него, душа-то...
Борьяна же уже собралась чего-то, как водится, возражать, да старуха не дала ей и слова сказать и так сильно руку ей клешнёй своей стиснула, что та даже от боли пискнула.
– А ну-ка, дивчина недалёкая, – произнесла старуха непреклонно и в очи Борьянины вперилась огненным взором, – брось городить свою мороку! Обещай мне, давай, перед смертным одром моим обещай пойти без всяких выходок за Явана! Сейчас вот умру, а руку твою не отпущу! Порчу на тебя напущу! Ужо перестанешь-то быть спесивою, когда в мымру оборотишься некрасивою. Ну!..
Перепугалась Борьяна не на шутку. Хотела она руку свою из ведьминых когтей вырвать, да только фигушки это у неё получилося. Тут лицо её прекрасное исказилося, слеза горючая из глаз у неё полилася, и вся она пред силою старухиною великою смирилася и сдалася.
– Ладно, ладно! – воскликнула она быстро тоном мучительным, получив сей наказ поучительный. – Обещаю, никого не обманывая – я и вправду ведь невеста Яванова – и стану ему верною женою! Клянусь в том своею душою!
– Так-то вот, голубонька, – довольно произнесла чёртова бабуля, отпуская руку Борьянину. – Эдак-то будет как надо. Я рада...
И на Явана свой взгляд перевела:
– Что-то меня, Ваня, ещё гнетёт, что-то не пускает... Ага, вот! Я большую часть своей жизни правду везде искала и путь шукала верный сквозь страдания непомерные. В аду адов я пропадала, в благой нервании даже вне времени обитала, а всё ж таки загадка мира для меня неясною осталася. Вроде бы, я так полагаю – этот наш мир, такой несовершенный, большой, больной, несправедливый часто и злой – всё же для роста духовного необходим просто! Он как бы упражнению нашему служит, и кто с ним борется, разумом кто не спит, дурью лихой не мается и изо всех сил лучше стать старается, тот в награду за свои усилия в более высокие миры или дары поднимается... Ежели, конечно, он не споткнётся и за хапанье призрачных благ не возьмётся... Поэтому, я считаю, что о себе лишь печься-то полагается, о собственном самосовершенствовании, и не о теле даже – о душе! А все остальные... Да ну их всех в болото, бо это их радость, и их горе! Каждый ведь, как он хочет, так жить и волен… Ты же, от мирских сует отрешась, себя лишь неустанно блюди и по правому пути неуклонно иди... Вот права я али нет? Дай мне, Ваня, свой ответ!
Посидел Яван, подумал, помолчал и таково ведунье отвечал:
– Не совсем я с тобою согласен, бабуся. Всё это вроде и так, да не так. По изложенному тобою пути мудрецы-жизнебросы идут инодейские, а не праведы расейские... Может быть, и взаправду мир этот для ристалищ Богом нам дан... И убеждён я крепко, что сильнее соперника, чем есть ты сам, со всеми своими переборами и послаблениями, прихотями и нехотениями, ладностью и неполадками, ухватками и нехватками – найти действительно невозможно. Но!.. Всё же надо и свою долю посильную в преображение внешних непотребств вносить, а не о себе лишь одном печалиться. А иначе, по большому счёту ежели считать, на кой ляд Вселенной надобен такой одинокий лад?! Надо и окружный нас мир любить, ибо в нём прекрасного поболее будет, чем отвратного. Не надо лишь от него городиться, не нужно его презирать, всего трусить да где-нибудь в сторонке со своей драгоценной душой ошиваться – может ведь статься, что именно твоей малой помощи некий униженный и опечаленный как раз ищет сейчас отчаянно. А как он её, бедолага, найдёт, если все от сего несносного мира готовы уже будут отрешиться и всяких сирых и злых начнут сторониться?.. Нет, самосовершенствование дело конечно стоящее, но без подчинения его просто совершенствованию – оно пустое. Вот так, бабушка, примерно я и полагаю, а как полагаю, так и делаю.
И едва только Яван успел слова сии произнесть, как вдруг вскрикнула Каргавелла пронзительно, очами дико сверкнула, руку свою скрюченную вперёд протянула – сказать видно чего-то хотела – и... вмиг окаменела!
А рука её поднятая с треском сухим у плеча отломилася и на пол со стуком гулким упала: только этак бабах – да и рассыпалась во прах! Да и остальное её каменное тело после того сплошными трещинами покрылось, заскрипело оно, захрустело и... тоже порохнёю мельчайшею развалилось!
Лишь тёмный жуткий туман над ложем умершей карги заклубился и, пока он в похолодевшем явно воздухе зловеще и вязко струился, мрачная и донельзя тяжёлая музыка откуда-то неожиданно зазвучала.
Потрясённая и растерянная Борьяна, широко открытыми очами глядя на эти колдовские чары, испуганно и подавленно молчала. А потом от ложа покойной она отпрянула, на Явана в ужасе глянула и со слезами на глазах кинулась богатырю в объятия, точно спасения у него ища.
– Какая страшная, страшная смерть! – придушенно она прошептала, ещё сильнее к Явановой могучей груди прижавшись и... навзрыд прямо разрыдалася.
Ну а Яван, хоть всякие виды в аду этом уже он повидал, тоже, надо сказать, этакого преставления Каргавеллиного не ожидал. Также он немного растерялся вначале, но потом всё же собрался, платок цветастый из-за пазухи достал и, поцеловав свою Бяшу успокаивающе, слёзы и сопельки утирать стал с её лица.
– Ничего, ничего, – приговаривал он, бодрясь, – что ж тут такого страшного? Ну, умерла бабушка Каргавелла, ну окаменела... Экое, право, дело... Всё, Борьянушка, путём будет! Убеждён!.. Образуется!..
И едва-едва сии обнадёживающие слова произнёс с верою в душе Яван, как вдруг – ш-ш-ш-арах-х! – возгорелся тот чёрный туман, да так, значит, ярко, что пришлося влюблённым нашим даже зажмуриться, а потом хоть и смотреть, но щуриться...
Враз гнетущее страшное звучание оборвалося, и новая, дивнозвучная музыка там заиграла, да такая бодрая и живая, что стала Борьяна в один-то момент весела и счастлива. Слёзки и сопельки у славной девахи пересохли все разом, после чего она богатыря опешившего в самые губы поцеловала прежарко и так сильно в объятиях его сжала, что у Явахи нашего клетка грудная явственно затрещала.
– Смотри, смотри, Ванечка! – воскликнула княжна в ажиотаже. – Призрак вон!..
И рукою вперёд кажет.
Смотрит Ваня – и точно: яркий сей туман летучим вихрем столбовидным неожиданно взвился, и на его месте... сверкающий, блистающий и полупрозрачный некий призрак появился!
Несказанной прелести то было видение – прекраснейшей женщины как бы некая тень!
Яван же, как только её увидал, так и обалдел и застыл там, будто дурила, до того притягательное обаяние от образа сего чудесного исходило. А его носовое обоняние обворожительно привлекательный аромат ноздрями расширенными ухватило.
Вот так да-а! Не иначе как была сия женщина прекрасная былою тою Украсою: златовласая она оказалась, бирюзовоглазая, в одеяние облачённая роскошное, струящееся воздушно и дивно сверкающее – ангелам, наверное, лишь подобающее!
Улыбнулася тут неописуемая эта раскрасавица улыбкою нежною, словно бы белоснежною, посмотрела она на Явана с Борьяною взором превежливым, а потом в пояс им низко поклонилася, в руке зажатым платочком на прощание им помахала и... медленно-медленно без следа испарилася – словно в эфире растаяла. Только музыка неземная ещё какое-то время в подвале том, утихая, звучала и доселе затхлая подвальная атмосфера чарующее благоухание по-прежнему вокруг источала...
– Боже! – воскликнула в восхищении неподдельном Борьяна. – Какою дивною красавицею бабушка Украса оказалася! Никогда и нигде таких милых я не видывала! Ну, правда!..
И она даже присвистнула в восторге явном.
– Ты не представляешь, Ваня, – искренне продолжала Бяша, – как я за неё рада!.. Что, не веришь, да? Во – голову даю!.. – и она ладонью провела себе по горлу. – Гадиной последней буду!.. Вот это, скажу я тебе, и красотуля! Мне бы такою быть...
Оборотил в сей миг Ваня на невесту свою внимание, и залюбовался он ею втайне.
И то сказать, верно – было ведь кем! Глазищи у девушки от волнения разгорелися, щёчки пухлые румянцем зарделися...
А кожа-то – гладкая-гладкая!
Ну ничем, подумал Яваха, не хуже Украсы моя милаха: ежели подсветку ей такую же дать, то ни дать ни взять такая же была бы у неё стать.
– Всё! – заявила тут решительно Борьяна, да за руку Явана – хвать. – Пошли, Вань, со мною. Дело у меня к тебе есть неотложное...
И потянула она жениха за собою.
Рейтинг: 0
434 просмотра
Комментарии (0)
Нет комментариев. Ваш будет первым!