«Какой он маленький», — подумала Тень – «Когда-то я тоже была маленькой...» 
Мысли скользнули в пространство синей планеты и запрыгали по красной от маков лужайке.  Легкий ветерок гонял пушистые шарики летающих деревьев, серебристые мышеподобные роботы, иногда обмениваясь информацией, тихо попискивали в фиолетовой траве. Грозовая тучка задумчиво висела над лужайкой. В своих нижних слоях она перемешивала капли энергетического коктейля, в любой момент готового пролиться на землю.

«Как же давно это было» — подумала Тень. Пушистый комок, опять жалобно мяукнув, ткнулся носом в пустое блюдечко и покатился к дверям гостиной. Тень безмолвно двинулась за ним. Старинные часы заскрежетали своими механическими внутренностями и чинно выплюнули два удара. «Зачем они нужны?» — подумала Тень – «Люди считают, что они меряют время. Как можно измерить то, чего нет?» 
Пушистый комок скользнул в щелку приоткрытой двери спальни, Тень с интересом шмыгнула за ним. В первый раз она была здесь. Спальня хранила запах, присущий только людям. Огромная кровать занимала почти половину пространства спальни и казалась памятником неподвижности и покоя. Среди белого великолепия спал Человек. Темно-русые волосы, чуть тронутые сединой, немного примялись от подушки. Пушистый комок пискнул, Человек встревожено завозился и неожиданно открыл глаза. Липкий страх медленно проник внутрь его расширившихся зрачков. Человек протер глаза, стараясь стряхнуть с себя остатки сна, но страх так и остался в их антрацитовой глубине. Человек, подумав немного, вдруг сунул руку под подушку и вытащил отливающий в лунном свете пистолет. Тень с интересом следила за его манипуляциями. «Кто тут? Я вооружен!» — произнес с угрозой в голосе Человек. Тень мысленно усмехнулась. «Похоже он меня чувствует», — подумала Тень – «Удивительно. Обычно люди не способны на это». Человек медленно, словно боясь вспугнуть кого-то, протянул руку к выключателю от лампы, стоящей на прикроватной тумбочке. «Ну, вот это уже совсем ни к чему» — подумала Тень. Она не любила электричество. Оно не было для неё опасно, просто мешало ей думать. Тень усилием мысли заблокировала кнопку выключателя. Человек, безуспешно щелкнув им три раза, понял, что свет зажечь не удастся, судорожно схватил пистолет обоими руками, и стал водить дулом, пытаясь в кромешной темноте найти источник опасности. «Пора с ним поговорить» — решила Тень. Шелестящий голос прозвучал прямо в ушах Человека: 
— Привет — сказала Тень — похоже, трудный вчера выдался денек. 
Человек судорожно всхлипнул от испуга и спросил: 
— Кто тут? Что вам от меня надо? 
— Я — Тень- прошептала Тень. 
Мысли человека запрыгали как испуганные белки: «Господи, этого не может быть! Я не хочу умирать! Этого просто не может быть… Я же еще не старый… Ну почему именно сейчас? Господи, что же делать?» 
— Не бойся — прошелестела Тень – Я просто хочу поговорить с тобой. 
Белки на мгновение замерли и снова бросились по кругу: «Этого не может быть. Кто со мной говорит? Тут же никого нет. Завтра надо сходить к психиатру». 
Тень раздраженно сказала: 
— Прекрати истерику. Я же не делаю тебе ничего плохого. Просто хочу немного поболтать, вот и все. Лучше расскажи мне немного о себе. 
— Как рассказать? Что? 
— Просто подумай о себе — прошелестела Тень. 
Белки запрыгали более стройными рядами. Тень увидела большое здание с тремя лифтами, огромный кабинет, секретаршу с фигуркой Мэрилин Монро, приносящую бумаги в красивой кожаной папке на подпись, огромную черную машину у входа в здание и водителя в форме, открывающего любезно дверь перед Человеком. И еще деньги, много денег, счета в банках, акции известных корпораций в сейфе, разноцветные открытки от известных людей, желающих счастливого Рождества. 
— Ради этого ты и живешь? — спросила Тень. 
— А ради чего еще жить? — ответил вопросом на вопрос Человек. 
— Глупо- сказала Тень — Все равно ты это все потеряешь. 
Белки опять задвигались как сумасшедшие: «Ну вот, я так и знал! Даже пожить как следует не успел». 
— Вот именно — подтвердила Тень — Ладно, сейчас я тебе кое-что покажу. 
Тень на секунду замолчала, а потом произнесла странную фразу: 
— Попробуй не быть в метре за своим затылком! 
Человек недоуменно посмотрел в пространство комнаты и затем попробовал себе это представить. Человек озадаченно думал: «Не быть в метре за своим затылком… Как это не быть в метре за своим затылком?»И вдруг случилось невероятное: Человек явственно увидел свой затылок! Смешной затылок с двумя макушками и руки, все еще сжимающие пистолет. 
— Господи, как это может быть? Как я могу это видеть? Я что уже умер? 
Тень усмехнулась: 
— Не бойся! Ты не умер! 
Человек, уже с интересом продолжая смотреть на свой затылок, пошевелил рукой. И тут до него дошло: 
— Господи, так значит если я не в теле, то значит я не тело! Тогда кто же Я? 
Тень саркастически вздохнула: 
— Вот именно: КТО? 
Человек все еще сомневался: 
— Как это может быть: я вижу себя со стороны и в тоже время я еще жив? Я когда-то читал, что такое бывает только после смерти. 
Руки неожиданно выпустили оружие и медленно потрогали волосы на затылке. 
— Попробуй переместиться немного — прошелестела Тень. 
Тело Человека неуклюже задвигалось, немного заваливаясь на бок. Тень усмехнулась: 
— Да ты не тело двигай, а сам переместись. 
— Сам? А как это сделать? — спросил Человек. 
— Ну, просто подумай: какую точку в этом пространстве ты хотел бы занять? 
Человек подумал про угол комнаты и вдруг увидел, как расстояние между ним и телом изменилось. 
— Надо же, получилось, — улыбнулся Человек, и вдруг рассмеялся — Ха-ха-ха! 
— Что происходит? — спокойно поинтересовалась Тень. 
— Господи, как все просто! — восклицал Человек — Я действительно не тело! Я свободен! Я теперь все могу! 
Новый раскат смеха снова потряс тело Человека. Сквозь смех он продолжал повторять: 
— Я — не тело! Я — это Я! Я — духовное существо! 
Тень тихонько ждала когда он успокоится и пройдет первое потрясение от возникшего осознания своего Я. Человек все продолжал смеяться. Вдруг неожиданно он замолчал и, подумав секунду, серьезно спросил: 
— А почему я раньше не мог так делать? 
— Ты и раньше мог. Просто ты забыл как это делается — ответила Тень — Вообще-то это может каждый. Только не задумывается над этим. 
— Правда? — спросил человек — Действительно каждый? 
— Ну, может не так сразу, — промолвила тень, — но каждый второй наверняка. Достаточно всего лишь попросить его не быть в метре за своим затылком. 
— И все? — спросил Человек. 
— И все! — ответила Тень. 
— Только не делай этого с людьми, имеющим кучу проблем в настоящем времени. 
— Почему? — спросил Человек. 
— Иначе они бросят свое тело и сбегут — серьезно ответила Тень. 
— Куда сбегут? — недоуменно спросил Человек. 
— Куда, куда… Да, куда угодно! Лишь бы не видеть дочь-наркоманку, жену, вечно требующую денег на новую косметику, начальника, с самого утра кричащего, что ты идиот. 
— А почему ты сделала это со мной? — поинтересовался Человек. 
— Ну, у тебя же нет дочери-наркоманки? – иронично спросила Тень. 
— Нет!- сказал Человек. 
— Ну вот! — усмехнулась Тень — Ладно, на сегодня с тебя хватит впечатлений, а у меня еще парочка дел осталась на эту ночь. 
— Ты уже уходишь? — огорченно спросил Человек. 
— Ну да, мне уже пора — прошелестела Тень. 
— А как же Я? — спросил человек. 
— Просто ложись спать. Тело должно отдыхать. 
— Боюсь, что Я теперь не усну — сказал Человек. 
— Конечно не уснешь — усмехнулась Тень — Ты просто побудь рядом с телом и подожди, пока оно выспится, наберется сил, а утром одень, покорми его и отведи на работу. 
— На работу? — переспросил Человек. 
— Ну да, а как ты думал? Ты же не хочешь, что бы без тебя там все развалилось? Ты все еще несешь ответственность за людей, которые работают в твоей компании. 
— Моя компания… — задумчиво произнес Человек — Зачем она мне теперь? Она была создана с одной целью: приносить мне прибыль. 
— Вот и хорошо — улыбнулась Тень — Подумай, как ты можешь использовать ее на благо общества, а не только в своих интересах. Да, и кстати выкинь этот дурацкий пистолет. Ты же не хочешь из него кого-нибудь застрелить? 
— Нет, конечно нет! Обязательно выкину! — горячо произнес Человек. 
— Ну и отлично. Завтра зайду проверить, как идут твои дела и не забудь покормить его, а то он совсем голодный. 
— Кого? — недоуменно спросил Человек, и тут увидел пушистый комок, который мурлыкал у его ног — Интересно, а он тоже духовное существо? 
— Конечно! — ответила Тень — Может не настолько разумное как ты, но, несомненно, такое же бессмертное. 
— Надо же! Я и не знал, — прошептал в задумчивости Человек. 
— Знал, только забыл — возразила Тень. 
Человек бережно взял на руки пушистый комочек и внимательно посмотрел на него, словно пытаясь увидеть, что там у него внутри. В какой-то момент он уловил исходящие от него бесконечные волны нежности. И, улыбнувшись, прижал его к своей груди. 
— Тень, а цветы на окне тоже живые? — неожиданно спросил человек. 
Но, вокруг никого уже не было. Человек вздохнул, поднял свое тело с кровати и осторожно понес пушистый комочек на кухню. Там тихонечко опустил его на пол, открыл холодильник и налил в пустое блюдечко молока. Комочек жадно заурчал, лакая молоко. А Человек все еще продолжал видеть свой смешной затылок с двумя макушками. Затем он посмотрел на сервант и увидел пыль лежащую на нем. «Надо же! Сколько ее наверху скопилось… А раньше ее и не видно было». Часы в гостиной заскрежетали и, поворчав, выплюнули три глухих удара. «Зачем мне нужны часы с боем?» — усмехнулся Человек – «Я и так знаю, который теперь час…» 

©Джон МаГвайер