МЫ ЗАБЛУДИЛИСЬ...17-18

ГЛАВА 17

Рита возвращалась с провизией, до места оставалось метров пятьдесят, когда лошадь вдруг всхрапнув, прянула в сторону, затем встала на дыбы, сбросив всадницу. Летя к земле, Рита выхватила картину: из кустов выбежали два человека, один в прыжке поймал за поводья лошадь, другой направился к ней.

Рита упала удачно: ничего не сломала, трава смягчила удар о землю. Человек остановился рядом, сначала Рита услышала хмыканье, затем знакомый голос:
- Ну, приветик, госпожа.
Рита подняла голову: над ней стоял Валера, нацелив грубо слепленный самострел.
- Вы уж, простите, госпожа, что соломки не постелили, ибо не ведали, где вы приземлитесь. Попу не зашибли?- с нехорошей усмешкой продолжал Валера.
- Что…ты тут делаешь?
 - Нет, это ты что тут делаешь? Я думал, ты у готов в плену, а ты здесь уже и замуж вышла. Шустрая, как электровеник.
- Я сейчас закричу…
 - А я стрелку спущу, и это будет твой последний крик. Думаешь, твой цезарь поможет? Не поможет: мы его немного притопили. Так что госпожа, вы вдова. Примите соболезнования.
- Что б ты сдох! Всё испортил…
- Сдохну я у себя дома, как положено. А вот что с тобой делать? В старину, говорят, шлюх камнями забрасывали. Хочешь такую смерть?
Рита не ответила: уронив голову на траву, она заплакала, посылая в адрес Валеры все самые обидные, оскорбительные слова, которые знала.

Спустя некоторое время римские часовые обратили внимание на странность: со стороны реки, вода, затекая в ров, несла ломаный камыш и траву, их было столь много, что во рву вся водная поверхность покрылась как плёнкой. И что ещё более странное, во многих местах эта плёнка пузырилась.
Доложили Петру. Глянув, он длинно цветисто выругался.
- Приготовились! Быть всем на чеку! Эти вонючие варвары что-то придумали.
 - Эти пузырьки,- вслух размышлял легат. - Что если варвары под водой движутся…
 - Закрыть ворота! 

Предположение легата пронеслось вдоль частокола, на этом участке собрались почти все солдаты, лучники приготовились к стрельбе.
Команда прозвучала, когда пузырьки поравнялись с воротами. Сотни стрел вонзались в воду. Однако ожидаемые трупы не всплывали.

А тем временем в противоположной стороне бесшумно из воды выскользнули десяток полуголых коркиянцев с луками, достали из кожаных мешочков пучки шерсти, смоченной в масле, приспособления для высекания огня.
Первыми запылали палатки, затем огонь перекинулся на частокол и на башни.
 Тщетно надрывались Павел и командиры, призывая к организованности: началась всеобщая паника. Вода во рве пришла в сильное движение: отбрасывая камышинки, через которые они дышали под водой, на берег ринулись сотни коркиянцев, методично поражая стрелами и мечами мечущихся римлян…

Павел отступал, отбиваясь от двух коркиянцев, которые владели мечами как лучшие гладиаторы. Один опасный удар в шею, Павел отбил, но меч противника на излёте сорвал шлем. А в следующее мгновение стрела, снабжённая факелом, вонзилась в голову Павла, волосы вспыхнули. Выронив меч, он дико закричал.
- Не ори, без тебя шумно,- сказал один из "гладиаторов", взмахнул мечом и снёс пылающую голову…

ГЛАВА 18


Коркиянцы одержали сокрушительную победу. Валера, придумавший план "по - антски" и возглавивший операцию, чествовался как триумфатор. А ведь по началу все отнеслись к его идее весьма скептически. К счастью среди бывших рабов оказались несколько дакийцев, которые слышали про антов и подтвердили, что да анты используют этот метод передвижения под водой при помощи выдолбленных внутри камышин. В этом они превосходят другие народы: могут в течение многих часов лежать навзничь на дне реки и дышать через камышины, совершенно нельзя догадаться об их присутствии. А если случится, что камыши бывают видимы, неопытные люди считают их растущими в воде. Поддержка дакийцев, вдохновила десятки храбрецов и они Валере, как вождю сказали:
 - Веди!  

И вот план Валеры осуществился славной победой над ненавистными римлянами. На радостях горожане предлагали Валере пост, что-то вроде градоначальника. Но он твёрдо заявил, что собирается пробираться домой, в земли тех самых антов. Пленённую Риту берёт себе как трофей. Никто не возразил, с сожалением простились. Лукан выделил пять добровольцев, проводить Валерия через опасный участок близ Сараэлы.

Рита к собственному удивлению быстро успокоилась, взяла себя в руки, став прежней. Собственно сейчас, когда они чудом прорвались сквозь кордон варваров, когда вот он Булыжник стоит, готовый к новым путешествиям, психовать и горевать о порушенных планах глупо. Впереди ещё будет много вариантов, возможно более солидных, чем быть женой римского патриция. Чем чёрт не шутит, может и с королями, царями стакнемся. Домой-то точно нет ни какой охоты возвращаться. Опять в школу? Увольте! Жалко конечно, что Валерку подстрелили, но с другой стороны замечательно: не будет командовать, я сама нажму клавишу, какую захочу. И вообще, пока он беспомощный, командовать парадом буду я.

"Дверь" Булыжник раскрыл, как показалось Рите, слишком быстро. Будто соскучился в ожидании и жаждал их присутствия.
Валера метался в горячке, бредил. Несколько обломков стрел торчали в ноге, в бедре и в плече.
Рита вся взмокла, пока втащила его внутрь Булыжника.
- Потерпи Валер…И не вздумай концы отдать, меня потом совесть замучает. Ты хоть и гад порядочный, но всё ж…не хочу я твоей смерти. Надеюсь, выбросит нас в нормальную цивилизацию, тебя подлечат…Хху, ладно, прощай древний Рим, здравствуй…Неизвестное…Как сказал Гагарин: "Поехали!"

Рита с силой вдавила клавишу с расплывшейся, будто оплавленной буквой "ы"…

Конец 1 части