Чуть более четверти часа прошло, и мы приблизились к воротам крепости. Внешне она казалась нежилой: ничто не показывало, что внутри жизнь бьёт ключом.
Ворота, две гигантских мраморных пластины матового цвета с радужными прожилками, дрогнули, едва я протянул руку, намереваясь постучать, и медленно разошлись в разные стороны. За ними оказался небольшой дворик, выложенный разноцветной брусчаткой.
Как только ворота оказались у нас за спиной, они тотчас закрылись. И сразу звенькнул колокольчик, ему ответил другой откуда-то слева, затем ещё, ещё... В течение нескольких минут шла бойкая перекличка колокольчиков. Создавалось впечатление, что, цепочка колокольчиков расположена вдоль всей протяжённости стены. Как бы в подтверждение, перекличка сместилась вправо, и потекла в нашу сторону. Последним подал голос тот же, что и начал перекличку.
И вновь воцарилась тишина. Мы в растерянности ждали, абсолютно не зная, как поступить. Ждать ли разрешающего знака, или уже можно идти. О чём предупреждали колокольчики?
Мы не успели заметить откуда, но во дворике оказалась небольшая процессия. Четыре лилипутки, ростом не более 120см, в белоснежных просторных платьицах с воздушными орнаментами на груди. Такой же белоснежный пони запряжён в крытую коляску. Изумительно изящная по форме, она поражала и убранством: инкрустация драгоценными камнями, всевозможные вензеля из тончайшей золотой проволоки, орнаменты из серебристых шнурков.
- Царская, - невольно вырвалось у меня.
- Думаешь? - тихо спросила Лиза, успокаивая Чёлю.
Процессия приближалась, лилипутки сгруппировались, и, отвешивая поклоны, подошли к Лизе. Затем каждая из них, припав на колено, поцеловала её руку. После чего, образовав полукольцо, тихо затянули тягучий напев, протягивая руки к Любке. Та испуганно вжалась мне в шею.
- Не срамись, - шепнул ей в ухо. - Видишь: ты для них Священное животное. Лови кайф.
Любка потянулась, заглянула мне в лицо, проверяя, серьёзно я или насмехаюсь над ней.
- Что? Я сама серьёзность.
Закончив напев, две лилипутки вплотную подступили ко мне и протянули руки к Любке. Я взял её на руки, погладил:
- Будь умницей. Тебе плохого не сделают.
- Уверен? - тотчас встряла Лиза. - Надеюсь. Индусы, ведь, не обижают своих коров.
Я протянул Любку, - бедняжка сжалась в комок и не спускала с меня беспокойных глаз, - лилипутки бережно приняли её на вытянутые руки, понесли к коляске.
Вторая пара лилипуток так же бережно, под руки, повели следом Лизу.
Нам с Чёлей в особом отношении было отказано. Чёля вопросительно глянула на меня.
- Что смотришь? Мы с тобой третьего сорта, мордой не вышли.
- Пап, - выглянула Лиза из коляски.
- Спокойно, мы следом.
Две лилипутки взяли пони под уздцы, другие встали по бокам коляски. Тронулись. Мы с Чёлей замыкали процессию.
Кончился дворик, пошла улочка, по обе стороны аккуратные, похожие на кукольные домики, здания.
Удивительно, только окна были закрыты расписными ставнями, на балкончики никто не выбегал, и улочка продолжала оставаться пустынной.
Очередной поворот улочки, и взору предстала, видимо центральная, площадь. Ровненькие квадратики мостовой из уже знакомого матового мрамора, фонтанчики полукругом опоясывают центральное здание - некая геометрическая фигура(не удивлюсь, если это неправильный трёхгранник).Одна узкая грань имела дверь, две другие стенами уходили куда-то назад, и имели круглые оконца, беспорядочно рассыпанные по всей стене. Купол крыши имел семь башенок, на каждой сверху знакомая уже "ручка ножа".
Подъехали к высокой лестнице в форме треугольника, верхний угол которого подступал к входной двери здания.
Первой из коляски извлекли Любку, и так же бережно унесли в здание. Следом сопроводили Лизу.
Мы с Чёлей не стали ждать приглашения и ринулись к входу. Нас никто не остановил.
Миновали что-то вроде коридорчика, и оказались в настоящем роскошном зале, с вычурной лепниной и позолотой. В центре стоял стол в виде сплющенного семиугольника. На нём некая конструкция из колечек, овалов, многоугольников, и всё это вместе сплавлено поверх семи шариков (с куриное яйцо, цветные, как пасхальные). Рядом с конструкцией каменная миска, в которой, видимо, налито молоко. Его в данный момент лакала Любка.
Здесь же была и Лиза: сидела за столом. Всё те же лилипутки суетливо ставили перед ней полные чашечки, мисочки, блюдечки. Закончив сервировку, все четверо удалились.
Чёля тихо заскулила, сглотнула. - Я ж говорю: не вышли мордой. Объедки, может, и дадут.
Чёля внезапно легла на пол, и поползла в сторону Лизы. Она чуть-чуть не достигла цели, как вновь появились лилипутки, и стали накрывать в самом дальнем углу стола. Одна лилипутка с глубокой миской подошла к Чёле, дала понюхать и увлекла обратно к двери. Миску оставила у стены. Повернувшись ко мне, лилипутка указала мне на дальний угол стола.
И на том спасибо.
Лилипутки удалились с поклоном Лизе и Любке.
- Они что, все здесь немые? - спросила Лиза шёпотом.
Ответить я не успел: в зал вошла новая группа лилипуток. Три более высоких женщины, почти одного с Лизой роста - 140см. Их окружали пять девочек, по росту как трёхлетние, а по лицу... затруднительно.
Женщины были в лёгких просторных платьях, типа когда-то модных газовых. У центральной женщины бирюзового цвета, у крайних - нежно-сиреневого.
Девочки все в платьицах бежевого цвета.
Я встал, Лиза осталась сидеть. Любка расположилась рядом с миской, игнорируя всех, принялась намываться.
Женщины сели во главе стола, девочки встали за их спинами, образовав плотное полукольцо.
Получив разрешающий знак, я опустился на стул.
- Извините, можно спросить?
Женщины переглянулись, затем средняя, очевидно старшая, вытянула руку в направлении конструкции и Любки.
Мне на мгновение показалось, что конструкция ожила, и как бы вздохнула, едва заметный парок окутал её и тотчас растаял.
Я ждал чего-то необычного, но всё осталось на своих местах. Повернулся к женщинам и... услышал внутри себя голос. Довольно приятный сочный голосок умненькой девочки.
"Повторите, пожалуйста, вопрос?"
- Я... мы, собственно, хотели узнать, не у вас ли наши дети?
"Нет, - быстро ответил голосок. - Возможно, они попали в другой ход."
- Их можно найти?
"Да. Нужно немного времени."
- Сколько? Нам бы хотелось поскорее вернуться к себе, домой. "Вы кушайте. Нашей беседе это не помешает."
- Спасибо.
Еда внешне была самая обычная, которую употребляю ежедневно: мясо, овощи, крупа. Судя по запахам, приготовлено отменно. По вкусу, вообще оказались выше всех похвал. Высший класс!
Лиза, большая любительница попривередничать, приговаривала одно блюдо за другим. Либо действительно запахи стимулировали зверский аппетит, либо это у неё на нервной почве.
"Мы вынуждены, к великому сожалению, вас огорчить на счёт возвращения," - внезапно, после паузы, пропел голосок.
- То есть? Почему?
"Мы слишком долго вас ждали".
- Нас?! Ждали? Растолкуйте, - от неожиданности я забыл про еду. Лиза и Чёля напряглись, уставились на меня.
Голосок помолчал. Женщины посовещались между собой, и голосок вежливо спросил, что мы желаем в первую очередь: узнать, где дети, или сначала о нашей миссии?
- Дети.
"Будь, по-вашему".
Три девочки, отвесив поклоны, удалились. Лиза вернулась к еде, Чёля, подумав, тоже.
Любка, закончив мыться, улеглась поудобнее у основания Конструкции, и, едва не сунув мордочку в неё, преспокойно заснула. Женщин, похоже, это не расстроило, а напротив, они любовно гладили взглядами Любку.
Чёля так же опростала миску и улеглась рядом, сложив голову на лапы. Глаз бодрствовал.
Вернулись девочки, внося плоский, вроде "дипломата" чемоданчик. Положили на стол, открыли, и извлекли обычное квадратное зеркало на подставке. Установили на столе так, чтобы в нём видели себя Лиза и я.
Из того же чемоданчика девочка достала пучок знакомых уже по пещере "свечек". Семь штук. Расположили их треугольником - острым углом в Конструкцию, а тупым в зеркало.
Неужели, как в сказке... Свет мой, зеркальце, скажи?
Вновь Конструкция "вздохнула", и облачко пара, оббежав треугольник по периметру, ударилось в центр зеркала. Я успел только моргнуть, как вместо обычного зеркала предстал... банальный экран монитора. Ещё мгновение - и мы с Лизой увидели... Серёгу, Димку и Юлю. Мощёная дорога, солдатики-дети в форме древнеримских легионеров на пони, в центре, связанные ребята. Сергей среди конвоиров чисто великан из сказок и мифов. Евы не видно... Изображение заплясало, пошла рябь.
"К сожалению, это всё, что в наших силах, - с неподдельной грустью объявил голосок. - Их ведут к Цезарю".
- К Цезарю? Гаю Юлию?
После небольшой паузы:
"Гай Юлий нам неизвестен. Этот просто Цезарь".
- И как нам попасть к нему?
"Это и есть малая часть вашей Миссии".
- Па, что они про ребят говорят? Па?
- Погодь, Лиз. Хорошо, давайте про Миссию.
Помочь сайту
Поздравления
