Часть 2.

Кофе, сигареты и драконы.

 

I

          Я зашла в любимую кафешку.

          - Привет Мария! – поздоровалась со мной девушка из-за барной стойки. – Кофе будете?

          - Привет, Лиля. Да, мне как всегда чашку капучино, - ответила я. – Ты работаешь третью смену подряд?

          - Да, Катя просила подменить её, она сейчас сессию сдает, - с маленьким разочарованием в голосе ответила Лиля.

          - Всё ясненько, – и я улыбнулась Лиле.

          Я не стала долго задерживаться у барной стойки  и направилась, как обычно, к столику у окна.

          Это  заведение мне очень нравилось. Во-первых, у кафешки есть стоянка, где можно поставить мою маленькую машинку. Во-вторых, уютная атмосфера, которую создают красно-коричневые обои, чёрно-белые фотографии в деревянных рамках, прикреплённые к стенам и иллюстрирующие быт Америки 30-ых годов, небольшие ретро абажуры из тёпло-коричневой ткани, весящие над каждым столиком, а также тёмно-красные ковры, из-под которых торчал пол из лиственницы. Потолок навесной, раскрашен под дерево. Вдоль и поперёк его делили балки из лиственницы, на которых укреплялись те самые абажуры.  А между балками весели вентиляторы, представляющие из себя  металлические корпуса, окрашенные в золотой цвет, и оси с тремя деревянными лопастями. В-третьих, у барной стойки стоял новенький музыкальный автомат, сконструированный под ретро. Из него всегда играла отличная музыка в стиле джаз, лауч, чиллаут, или играло просто что-то романтическое. Можно легко расслабиться за столиком, сидя на небольшом мягком диване, обшитом тёмно-бордовой кожей. Стиль столиков, накрытых бежевой скатертью, также попадал под ретро.

          А ещё здесь тепло, что немало важно в такое время года. На дворе конец декабря. Ох, Новый год через 10 дней, а я буду отмечать его, как героиня песни, которую исполняет группа «Чили» - опять в постели, опять одна.

          Я подошла к излюбленному столику. Рядом с ним стояла деревянная напольная вешалка, на которую я повесила своё белое пальтишко. Тихонько села на мягкий диванчик. Достала из сумочки зеркальце.

          «Тушь не потекла. Бровки ровненько. Волосы уложены….Ай, вот тут торчит…»  

           Я поправила укладку,  и убрала зеркальце на место. Поставила ноутбук на стол и включила его.

          Лиля принесла мне мой кофе.

          - Ваш кофе.

          -Спасибо, Лиля. Я смотрю, что я единственный клиент. – Я улыбнулась Лиле.

          - Ещё только одиннадцать, рано для большого количества клиентов.

          Я понимающе кивнула и сделала маленький глоток кофе. Кофе – это ещё один плюс заведения.

          - ММММ! Отличный кофе!

          - Мария, можно с вами посоветоваться? – осторожно спросила Лиля.

          - Ты почему-то всегда так осторожно спрашиваешь, - улыбнувшись, сказала я. -  Что тебе посоветовать?

          Она подсела ко мне за столик. Положила руки перед собой, скрестив пальцы.

          - Мой молодой человек пригласил меня отметить Новый год с ним. – Лиля засветилась от счастья. – Это первый наш новый год вместе.

          Лиле 19 лет. Она цветёт и пахнет молодостью. И ей не нужно проводить много времени в ванной, что б подчеркнуть свою красоту. Я посмотрела на её ногти. Неумелый французский маникюр говорил мне о том, что Лиля старалась. Только не совсем ровно получилось, да и лак вроде…

          Лиля, заметив мой взгляд, медленно убрала руки под стол.

           - Правда! Я за тебя рада, – наверно, не очень искренне получилось у меня порадоваться за Лилю. 

          - Спасибо. Так вот, я хотела узнать, что мне одеть? Я присмотрела прикольную юбку и разовую кофточку. Но не знаю… Может стоит присмотреть что-то другое?

          - Встань-ка, моя дорогая – попросила я Лилю.

          Она встала.

          Лиля –  длинноволосая брюнетка со смазливым лицом среднестатистического роста, с обхватом бедер на 94-96, талии – 58-61, груди – 84-86. Её ноги, конечно, не от ушей, но не кривые.    

          Разглядев её, я сделала вывод.

          - Ты встречаешь первый новый год со своим молодым человеком и хочешь одеть просто юбку и кофточку! Так дело не пойдет. Это же Новый год! Все ждут чудес и подарков.

          «А ты ведь хочешь подарить себя ему?» - мысленно спросила  я.

           - Розовый цвет исключаем сразу. Этой зимой модны оттенки синего, и сочетание красного и чёрного. Думаю, что с твоим телосложением тебе подойдет приталенное платье чуть выше колен.

          Лиля смотрела мне в рот.

          - Вы где будете отмечать? – спросила я.

           - Сначала в маленьком ресторане…

          - Так! – отрезала я,- то есть, кроме него будет кому на тебя посмотреть. Да и ему бы хотелось, что б тебя окружающие оценили на пять. У тебя чёрные волосы и тёмные глаза… Тебе подойдет красное классическое платье. Обязательно чёрные колготки или чулки. Так как ты не высока и ноги не идеал, извини…

          - Ничего страшного.

          - Так, тебе нужны чёрные туфли на невысокой платформе с красной шпилькой либо с красной подошвой.

             «Это то, что тебе надо, а твой парень возьмёт, что ему будет нужно», - подумала я.

          Лиля задумалась. А я сделала глоток ободряющего кофе. Чёрт возьми! Прекрасный кофе, и почему у меня не получается сварить его так же?

          - А вдруг я выберу что-то не то? – с некой жалобой в голосе произнесла Лиля.

          Я посмотрела на свой ноутбук.

          - Садись, – и я похлопала своей ручкой диван, приглашая Лилю сесть рядом, - давай посмотрим в интернете, что можно подобрать.

          Лиля на секундочку задумалась.

          - А почему бы и нет! – весело произнесла она, игриво пожимая плечиками. – Клиентов пока нет.

          И она подсела ко мне.

          -Вот смотри… - сказала ей я.

          И мы стали бороздить просторы интернета в поисках платья.  

          Через пару минут в кафешку зашёл посетитель. Он неторопливым шагом прошёл в другую половину зала. Меня он заинтересовал, и я тут же забыла о Лилином платье. Заинтересованность была вызвана его одеждой: белые как снег пальто, брюки и туфли. Он размерным спокойным шагом прошёл в другую половину зала к самому дальнему столику у окна. Он повесил своё пальто. Пиджак, который оно скрывало, оказался тоже белоснежным. Сев за столик, он достал из пиджака маленький белый блокнотик и белую ручку. Стал что-то записывать. «Наверное, писатель…»  - подумала я.       

          - Ой! – Лиля оторвалась от ноутбука. - Пошла работать.

          Я оторвала взгляд от «белого» человека. Мимолётная мысль об одиночестве вызвала желание «курить».

          - Лиля, принесёшь мне пепельницу, хорошо? 

          Она кивнула мне и поспешила к новому клиенту.

          Лиля даже не успела  подойти  к «белому»,  как тот начал что-то заказывать. Не смогла расслышать что именно. Но Лиля, не останавливаясь, повернула к барной стойке и ушла за заказом! Через секунд двадцать Лиля вышла с подносом, на котором находились чашка кофе,  горшочек с жаркое и моя пепельница. Лиля поставила пепельницу на мой стол и поспешила к удивительному для меня человеку.

          Насколько мне известно, если в этом заведении закажешь жаркое в горшочке, то его вынесут только минут через двадцать пять. Что же эта за личность в белом, для которого всё так быстро было сделано?

          «Оперативненько!»  - подумала я.

          Мне показалось, что моя левая бровь приподнялась от удивления. Я поспешила это исправить. «Нельзя же сидеть с искривлённым лицом». Взглянула в своё зеркальце и удостоверилась в правильности исправления.

          «Всё тип-топ»  - установила я и закрыла зеркальце.

      Увидев пепельницу, я опять подумала о сигарете, которую мои руки поспешили вытащить из пачки, предварительно разыскав эту противную тонкую пачку в моей сумке-барахолке. Вечно там что-нибудь теряется.

          Сначала нашлась зажигалка, потом пачка.

          Я невольно посмотрела в окно. К кафешке подъехал  чёрный «Мерседес», из которого вышел высокий статный мужчина. Чёрный шерстяной джемпер очень шёл этому брюнету. Он зашёл в кафешку, когда я уже доставала сигарету из пачки. Он осмотрелся,  увидел меня, улыбнулся мне. Я улыбнулась в ответ.

          Подойдя ко мне, он спросил:

          - Вы Мария Александровна?

          «Голос ровный, чёткий, спокойный» - отметила я.       

           - Да, а вы…

          Он не дал мне договорить. Достав зажигалку из кармана, он произнёс:

          - Сергей Владимирович, - он протянул зажигалку, что б я подкурила. – Мы договорились с вами здесь встретиться.

          Я подкурила от его зажигалки и жестом руки пригласила сесть за мой столик.

          Он сел напротив меня, закрыв мне вид на таинственного писателя. А Лиля, увидев нового клиента, поспешила к нашему столику.

          - Добрый день, меня зовут Лилия. Могу я предложить вам меню.

          Он посмотрел на Лилю и ослепил эту молодую особу своей нахальной улыбкой.

          - Нет, спасибо.

          - Может предложить вам кофе, чай. – Лиля знала свою работу. -  У нас самый лучший кофе в городе!

          - Правда? –  спросил он.

          - Я могу лишь ручаться за мнения наших постоянных клиентов, – ответила Лиля. – Попробуйте сами, и вы все поймёте.

          Сергей Владимирович осветил меня своей улыбкой.

          - Вы, Мария Александровна, постоянный клиент? – спросил он у меня.

          Я стряхнула пепел, выдохнула дым, улыбнулась Сергею и Лиле и спокойным голосом ответила:

          -Да, я часто бываю здесь. А кофе, действительно, превосходный.

          Пусть не думает, что его нахальная улыбка может свести с ума любую женщину. Да, кстати, у нас деловая встреча.

          - Тогда я очень бы хотел попробовать ваш кофе. Принесите мне чашечку.

          - Сию минуту, - и Лиля исчезла за барной стойкой.

          Сергей опять повернулся ко мне. Я выдохнула дым. Нужно начать разговор, а он просто пялиться на меня. Это же деловая встреча. Ох, мужчина, почему бы вам не  первым начать разговор?   

          - А вы не курите? – неожиданно для себя спросила я.

          - Если вы не против, то я тоже закурю, - ответил он.

          - Я не против.

          Он подкурил сигарету. Обручального кольца на пальце нет.  

          Обстановка не предполагает делового разговора, поэтому нужно напомнить ему: зачем мы здесь.

          - И так, Сергей Владимирович, давайте перейдём к делу.

          Он выпустил дым. Аромат приятный. Сигареты, как я успела заметить, не дешёвые.  

          - Мария Александровна, мой друг Алексей Петрович уверил меня в том, что вы первоклассный дизайнер, и что мне обязательно нужно обратиться к вашим услугам.

          - Если уж Алексей Петрович так сказал, а Алексею Петровичу сложно угодить, то тогда я могу со всей уверенностью сказать, что я первоклассный дизайнер.

          Лиля поставила чашку кофе на наш столик.

          - Желаю вам насладиться вкусом нашего кофе, - вежливо произнесла она.

          - Спасибо, – сказал Сергей, туша сигарету.  

          Лиля ушла. Я тоже затушила сигарету. Сергей поднёс чашку к своему красивому лицу. Сначала он оценил аромат, потом вкус.

          - Знаете, а это действительно замечательный кофе! – кивая, отсалютировал Сергей.

          Я заметила, что его взгляд упал мне на грудь, а его и так довольное лицо растянулось слащавой улыбкой.  Какой нахал! Не успели познакомиться, а он уже откровенно смотрит на мою грудь.     

          Не отрывая взгляда, он сделал ещё один глоток кофе и резко произнёс:

          - Интересный у вас  кулончик. Золотой?    

          Я оторвала свой заинтересованный взгляд от Сергея. Ой, я и забыла, что  у меня на шее висит кулон в виде скандинавского дракона, который словно расправил свои крылья для полёта.   А я-то, дура, думала, что он пялится на мою грудь. Хотя, скорее всего он мастерски нашёл предлог попялиться ещё.  

          - Да, золотой, - отвечаю я.

          - Вы родились в год дракона? – спросил он.

          - Нет, просто мне нравятся эти мифические животные. Они грациозные, умные, сказочные.

          Сергею мой ответ показался забавным, так как он с оттенком сарказма в голосе спросил. 

          - Откуда вы знаете, что они умные? 

          -Сергей, я ведь девушка, и если мне пришло в голову, что они умные, значит они действительно умные. И меня уже никто не переубедит. 

          Он сделал ещё глоток кофе. 

          - Ну и отлично! – произнёс он, - я родился в год дракона, и могу по праву назвать себя умным, грациозным…

          Он сделал паузу и мягко произнёс:

          - … сказочным…

          Сергей опять нахально улыбнулся, посмотрев прямо в мои глаза.

          «Чего же тебе надо от меня, дракон?»

          - А ещё вы самоуверенный, и напыщенный! – спокойно произнесла я и улыбнулась.  

          - Есть такой грешок Мария Александровна. Кхм, не буду уж вас смущать, давайте поговорим о деле.

          «Нашёл, кого смущать! Я не маленькая девочка!»

 С другой стороны, он молодец, что вспомнил о деле.

          - Мария, - услышала я тихий Лилин голос. 

          Я повернула голову к Лиле, которая подошла ко мне с подносом на руках. На подносе лежала белая маленькая бумажка, вид которой говорил, что её выдернули из блокнотика.    

- Это вам от человека в белом, - тихо произнесла Лиля.    

          Я взяла записку с подноса, и вытянула шею, чуть наклонившись в сторону, что б посмотреть на хозяина записки, которого скрыло мужественное тело Сергея. Но столик, за которым сидел «белый человек» был пуст.

«Я даже не заметила, когда он ушёл…» - с грустью подумала я.

          Я прочитала записку: «То, что вам приносит радость, опять сожжёт, а вы как феникс возродитесь, возвращаясь к роковому месту. А дело не получиться».

          - Так что вы скажете Мария? Вы берётесь за это? – глядя мне в глаза, серьёзным тоном спросил Сергей.

          Я смотрела на Сергея, и не могла вспомнить, что он мне сейчас сказал.

          - За что берусь? – нелепо выпалила я.

          Я решила посмотреть ещё раз на записку,  но в моих руках её не оказалось.

          Сергей, увидев мое нелепое от удивления лицо, спросил:

          - Мария Александровна, вам нехорошо?

          - Просто, мне Лиля принесла записку и она исч… - я не стала договаривать и взглянула на Сергея.

          - Какую записку? Вы потеряли бумажку, где было написано что-то важное? 

          - Нет, нет, нет. Просто Лиля только что мне принесла записку… 

          Я взглянула на Сергея, который смотрел на меня с ещё большим удивлением, чем оно было у меня.

          - Лиля вам ничего только что не приносила, - уверенно сказал он.

          «Что ли Бес тебя попутал, милочка?» - мысленно спросила я себя.

          - Да, Сергей Владимирович, мне что-то не хорошо.

          - Может, воды? Лилия!

          - Нет, не нужно! - резко отрезала я. – Всё хорошо. Давайте ещё раз о деле.

          Сергей посмотрел на меня, как на ребенка, которого только что обидели, и он решил его успокоить.

          - Давайте, мы доберёмся до моей квартиры, и я покажу вам фронт работы?

          Я взглянула в его глаза.

          «Ну, невозможно отказаться… »

 

II

 

          «11: 13» - высвечивалось в правом нижнем углу экрана моего ноутбука. А я судорожно водила мышкой по бежевой скатерти. Работаю.     

          - Ваш кофе, Мария, – тоненьким голосом произнесла  Катя,  поставив чашку на стол.

          -Спасибо, – не отрываясь от ноутбука, произнесла я.

          Катя вернулась за барную стойку, а я продолжала работать. Правда, интерьер, который я подбирала, не для заказа Сергея.     

          Да и о каком заказе  может идти речь? Этот нахальный тип, такой же урод, как и все мужчины. Ненавижу тех, кто изменяет своим жёнам и обманывает любовниц.

          «Ох, кому бы поплакаться в жилетку?»  - подумала я, и оторвала свой взгляд от ноутбука.

          Сделав глоток горячего кофе, я осмотрела мою любимую кафешку. Как всегда в это время клиентов не наблюдалось.

          С момента знакомства с Сергеем прошло три дня. За эти три дня в кафешке произошли изменения: на потолке весела разноцветная мишура, с окон улыбаются снеговики, снегурочки и то ли русские Санта- Клаусы, то ли модные деды Морозы, возле музыкального аппарата стояла двухметровая, пышная, искусственная ёлка, а на стенах то тут, то там мигали гирлянды.         

          Да уж, до Нового года осталось 7 дней.  И я опять одна…

          -  Мария Александровна! – услышала я весёлый возбуждённый девичий голос.

           Голос принадлежал Лилии, зашедшей в кафешку с пакетами, в которых, по-видимому, лежали коробки.

          - Привет Катька, - поздоровалась Лиля с напарницей, которая поспешила ответить ей таким же приветом.

          Лиля прямой наводкой шла ко мне.

          - Мария, здравствуйте! Так и знала, что вы здесь! Хочу показать вам, что я купила!

«Хочу… я тоже много чего хочу!» - сердито подумала я.

          - Здравствуй, Лиля. Только успокойся немножечко, а то ты взорвёшься от эмоций, - с улыбкой на лице сказала я. 

          Лиля положила пакеты на диванчик, присела сама, выдохнула и, поправив волосы, стала доставать коробки из пакетов. Потом она достала содержимое первой коробки, в которой, оказывается, лежало элегантное вечернее платье красного цвета.       

           - Ух, ты! Прикольное! – искренне оценила я, - ацетат?

          - 95 процентов, - ответила Лиля. – А, посмотрите, какие туфли!

          - Лиля, ты лучше примерь всё.  А я посмотрю, как оно на тебе смотрится, - предложила я.      

          Лиля не стала спорить. Она быстро подобрала свои вещи и убежала за барную стойку.

          «Боже люди, но почему вы все так привязаны к вещам?» - подумала я и закурила сигарету.

          Дамочки, которых волнует, что на них будет одето, какой цвет сегодня в моде, как выбрать правильно подобранные аксессуары – это рабыни. А мода – это один из рабовладельцев. Стиль, вкус, новинка, красота – это всё полная чушь!  Какая красота может быть в мёртвом материале? Бабочка, цветок, деревья – вокруг столько всего действительно красивого и прекрасного, и это всё перестают замечать. Люди сошли с ума и продолжают потихонечку сходить.    

          «Вот выполню заказ и съежу в Альпы. Покатаюсь на горных лыжах! Там все выглядят одинаково, и мало кого волнует, как он выглядит. Решено!»

          А я, получается, нахожусь в рабстве ещё больше, чем все эти. Я завишу от рабов моды. Завишу от их решения. Боже, как меня это всё достало!   

          Им надо обставить комнату так, что б это не противоречило их вкусу и шло в ногу со временем. Чушь! Тепло, сон, еда, чистота – это то, что нужно человеку в действительности, а всё остальное полная чушь!

          Я потеребила пальчиками свой кулончик.     

          «Как бы я хотела быть сильным, бескомпромиссным драконом. Летала бы себе в облаках, и не думала бы ни о каких платьях, макияжах…»

          Мои мысли прервала Лиля, которая вышла в новых платье и туфлях.

          -Ну как? – позируя, спросила меня она.

          Ей шло. У меня даже проснулось чувство зависти. Я позавидовала её годам, её судьбе. У неё есть друг, чувство любви, и она счастлива.  

          Я выдохнула дым и, туша сигарету, ответила:

          - Тебе очень хорошо идёт. Ты точно удивишь своего парня.

          - Вы почему-то так грустно это сказали, - констатировала факт Лиля.

          «Может поплакаться ей?» - спросила я себя.

          - Лиля, присядь ко мне на минуточку. Я хочу с тобой поболтать.

          Я достала из пачки ещё одну сигарету и подкурила её. Лиля подсела ко мне и с намёком на переживание спросила:

          - Что-то случилось?

          Я выдохнула дым, встряхнула пепел и ответила:

          - Случилось. Я поняла, что я очень несчастливый человек.

          Лиля удивилась:

          - Вы?

          - Да, я. А я не могу быть несчастной?  

          Лиля смутилась:

          - Я даже не знаю, как вам ответить. Вы очень красивая женщина: вы блондинка, у вас голубые глаза, стройная фигура. А ещё вы успешный дизайнер – истинный ценитель моды.  

          Меня рассмешило её сказанное, и я улыбнулась:

          - Ты думаешь, что счастье зависит от красоты! Мне 30 лет, а я одинокая женщина, которая спит с мужчинами из-за того, что мне очень хочется секса! Или просто по ошибке. Какое же может быть счастье? Одна моя старая знакомая уехала жить в деревню, так как её муж родился там. Зимой она надевает фуфайку и валенки, а летом старый сарафан и полуободранные тапочки. В такой одежде никто не посчитает её красавицей. А у неё есть двое детей и любящий муж. Они оба ведут своё хозяйство. Когда мы разговариваем с ней, она называет себя самой счастливой женщиной на земле.    

          - А в город она ездит? В городе такое не поносишь!

          Я пригубила сигаретку и, выдохнув дым, ответила:   

          - Конечно, они ездят в город за покупками. Конечно, она оденет для этого что-то приличное. Дело не в этом. Понимаешь Лиля, что счастье заключается не только в успехе и в том, как ты выглядишь, а в том, довольна ли ты своей жизнью.    

          - Я своей жизнью довольна, – не задумываясь, сказала Лиля.

          - А я вот не очень. Я не могу понять людей, вернее их зависимость от вещей. Я ненавижу себя за это. Ведь я тоже завишу от вещей.

          - Что вы хотите сказать? – спросила не понимающая меня Лиля.

          «К чёрту её!» - подумала я и сказала:

          -Забей!

          Я затянулась табачным дымом. Наступила минутная пауза. Лиля, почуяв некую неловкость, решила нарушить тишину:

          - Мария, вы сказали, что занимались сексом по ошибке…

          Я не дала ей договорить:

          - Да, сказала. И буквально на днях опять ошиблась. 

          Я затушила сигарету.

          - Вы про Сергея Владимировича? – робко спросила Лиля.

          - Всё-то мы знаем, - чуть улыбнувшись, ответила я. – Этот дракон, чёрт бы его побрал, позвал меня на свою квартиру, которую недавно купил.  Мы обсудили дизайн каждой комнаты, а потом… Понимаешь, я просто ничего не могла с собой поделать. Хочу его, и всё тут! Он был не против. На следующий день я пригласила его к себе. Смотрели фильм, пили вино, занимались сексом. А потом он пошёл в душ. Нет, ну ты представляешь, дальше всё, как в кино.      

          - Как?

          - А вот так! Я решила, что сделаю ему приятное - приду к нему в ванну. Подхожу к ванне. Он не успел ещё включить воду, как ему кто-то позвонил.

          - Жена? – спросила Лиля и улыбнулась.

          - Жена, - ответила я и тоже улыбнулась, а потом, изображая Сергея, разговаривающего по телефону, продолжила:

          - Да, милая. Когда, говоришь, приезжаешь? Конечно, соскучился. Квартира большая. Дизайнер у нас лучший.

          Лиля засмеялась.

          - Я тоже считаю, что дизайнер у вас лучший, - уже естественным голосом продолжала я. - Открыв дверь ванной, так ему и сказала, не дав договорить по телефону. «Кто там у тебя!» услышала я из его трубки. Он ответил честно. Сказал, что дизайнер.  

          - А что вы? – заинтересовалась Лиля.

          - Сказала ему тихонько, что б передавал ей «привет», и закрыла дверь ванной.

          - Вы не скандалили?

          - Нет, мы же не муж и жена. Блин, просто я не люблю, когда так. Ну, переспали мы, что из этого? Мог бы и не врать, что нет жены. Изменил ей – это его дело. А я-то ведь думала, что нашла того самого. Такой облом! Короче, я сказала ему, что б больше не звонил и искал другого дизайнера. Не стоило переходить за рамки деловых отношений.

          - Да, бывают же подонки! Надеюсь мой не такой, - запереживала Лиля. – Извините, но мне надо идти переодеться и бежать домой.   

          Я летала в своих мыслях. Сообразив, что мне сейчас сказала Лиля, я произнесла:

          - Конечно, не смею тебя задерживать.

          Лиля встала из-за стола и направилась в сторону барной стойки. Вот тут меня и осенило.

          - Лиля, словно в той записке, которую ты мне принесла. Как сейчас помню: «То, что вам приносит радость, опять сожжёт, а вы как феникс возродитесь, возвращаясь к роковому месту. А дело не получиться». Этот нахал родился в год дракона. Вот он меня и сжёг. И я опять тут. Роковое место, однако, ваше заведение.    

          Лиля смотрела на меня с выпученными глазами. Она сделала вид, будто что-то вспоминала, а потом серьёзно сказала:

          - Я не помню никакую записку.

           Я не стала ей ничего объяснять и просто ответила:

          - Забей. Это уже старческий маразм. Лучше попроси Катю, что б она принесла мне ещё кофе.

 

 

 

III

 

           Попрощавшись со всеми, Лиля ушла. А в кафешку начал подтягиваться народ. Жаль. Я бы ещё посидела в тихом помещении. Дождусь кофе, а потом поеду домой.    

          Я посмотрела в сторону барной стойки, из-за которой, как кстати, выплывала Катя с подносом. Она подошла к моему столику, забрала пустую чашку и поставила две, наполненные кофеем.   

          - Почему две? – удивившись, спросила я.

          - Так было заказано, - отрезала Катя и ушла обратно к стойке, оставив меня с моим удивлением.

          «По-моему со мной происходят странные вещи. Мне нужно обратиться к психиатру» - подумала я, закрыв глаза.

          - Не удивляйтесь, это я заказал две чашки кофе, - услышала я необычно ровный и спокойный голос.

          Я открыла глаза и увидела перед собой загадочного писателя, который опять был одет во всё белое. Я хотела рассмотреть его лицо, но сделать у меня этого не получилось. Его ужасно глубокие глаза засасывали, словно чёрная дыра. Я не могла понять, почему внутри меня родилось чувство пустоты и одиночества, а всё вокруг стало бесцветным и бесформенным.

          Он моргнул, закрыв на секунду чёрные дыры. Этой секунды мне хватило для того, что бы собраться с силами и отвести взгляд.

          Писатель снял пальто и повесил его рядом с моим. Потом он сел напротив меня, даже не спрашивая моего разрешения. Видно этикет у писателей не в чести. 

          - Я, собственно, не приглашала вас сесть за мой столик, - возмутилась я.

          Он взял чашку и хлебнул кофе.

          - Согласитесь, что кофе в этом заведении просто одурманивает, - произнёс он, а его голос опять прозвучал необычно ровно и спокойно.

          - А я-то думаю, что это мне записочки с предсказаниями мерещатся! – с оттенком сарказма подметила я.  

          Он загадочно улыбнулся. Глотнул кофе и ровным спокойным голосом спросил:

          - А почему вы думаете, что она вам померещилась?

          К чему этот вопрос?  Да, и почему он решил подсесть ко мне?

          - А вы вообще кто? – спросила я.

          «Белый» не заставил ждать ответа:

          - Предсказатель, - и он улыбнулся, - а вы не ответили на мой вопрос.

- Я вообще в последнее время не хочу отвечать на вопросы незнакомым людям.

Я глотнула кофе, достала из пачки сигарету и закурила.

- Вы нервничаете? – спросил он.

          - А вы как думали! – я сделала затяжку. - Незнакомый человек подсаживается ко мне за столик и, ничего не объясняя, бестактно заводит со мной разговор. Почему же я не должна нервничать? 

          Он глотнул кофе.

          - Потому что я не сделал вам ничего плохого.

          Тут он конечно прав. Плохого он мне не сделал и не сделает, пока мы сидим в кафешке. Да и чего я так нервничаю? Сейчас здесь много народу. Если буду звать на помощь, думаю, мне кто-нибудь поможет.  

          Я сделала ещё затяжку, стряхнула пепел, чуть успокоилась и спросила:

          - Вы кроме как предсказаний ещё чем-нибудь занимаетесь? Может вы писатель? 

          - Да, я писатель. Пишу романы и эпопеи.

          - А писатели все со странностями? - спросила я.

          - Возможно, все люди со странностями. Например, вам записки мерещатся, - писатель опять глотнул кофе и спросил, - Так почему вы думаете, что она вам померещилась?

          - Вы задаете странный вопрос.

          Я сделала последнюю затяжку и потушила сигарету.

          - Но ведь ответ на него есть, - проконстатировал факт он. 

          Вот же пристал с дурацким вопросом. Видно, ему это нужно для нового романа. Я глотнула кофе и ответила:

          - Просто, эту записку, кроме меня никто не видел.

          - Вы про эту записку, - он ткнул пальцем на свернутую бумажку, которая лежала чуть правее моего ноутбука.        

          Не могу понять, как она здесь очутилась, но, как я помню, её здесь точно не было. Я раскрыла её и убедилась в том, что эта действительно та записка.

          - Да, это она, - произнесла я, - Вы ещё и фокусником подрабатываете?  

          - Нет, Мария, я только учусь, - улыбнувшись, ответил он.

          Меня поперхнуло, а по моему телу от самых пяток побежали мурашки.

          - Откуда вы знаете моё имя? – испуганно спросила я.

          - Ваше имя многие знают, и я в том числе, - ответил он. – А вообще-то я просто очень наблюдателен и слышал, как барменши называют вас. А ещё вы дизайнер.

          Я успокоилась. Похоже, этот чудак хочет стать моим клиентом. Правда только придется его огорчить. Меня ждут Альпы!

          - Если вы хотите нанять меня, то простите…

          Он не дал мне договорить:

          - Нет, я не нуждаюсь в ваших услугах. Я сам отчасти дизайнер.  

          - Да вы мастер на все руки! – удивилась я, - Тогда, что вам нужно от меня?

          - Для начала, я хотел бы с вами поговорить…

          - Для начала представьтесь, - перебила я его.

          - Анатолий Владимирович, - он сделал ещё глоток кофе.

          «Ещё один Владимирович» - с маленькой злобой подумала я и тоже сделала глоток кофе.

          Я снова закурила.

          - И так, Анатолий Владимирович, о чём вы хотели со мной поговорить?

          - Ответьте мне как дизайнер дизайнеру, что такое воистину красивая вещь?

          Просто смешно! В современном мире мужчин интересуют красивые вещи! Я вообще заметила, что некоторых мужчин интересуют не красивые девушки, а то красивое, что на девушках одето. Извращенцы…

          Анатолий странно улыбнулся. Я решила, что не стоит долго оставлять его без ответа:

          - Как бы вам ответить, - я немного подумала, затянувшись сигаретным дымом, и продолжила. – Сегодня одна из барменш этого замечательного заведения показывала мне платье, в котором она будет встречать новый год. Должна сказать, что платье красивое, а главное, что оно подходит девушке. Но что обозначает «красивое платье»?  Изгибы, цвет, кройка, материал – это определяющие красоты платья. А кому-то может не понравиться цвет, а кому-то вообще платья не нравятся. А что значить «красивая вещь»? Красивая, потому что разноцветная, или потому что мягкая, или потому что грандиозная. Воистину красивых вещей нет! Вещь – это всего лишь вещь! А воистину красивое вы можете встретить в горах, в лесу, в небе! Посмотрите вокруг: неужели Бог создал некрасивый мир?      

          Анатолий опять странно улыбнулся. Он не стал ни возражать мне, ни соглашаться. Он просто с равнодушным лицом глотнул кофе.

 После очередной затяжки я спросила:

          - А почему вы решили поговорить именно со мной?

          - Потому что вы любите говорить, а не слушать. Потому что мне интересно ваше мнение. Потому что я не просто так подсел к вам. Потому что я, впоследствии, хочу сделать вам заманчивое предложение. Вам достаточно причин?      

          Я задумалась. Писатели всё же точно ненормальный народ. Даже не могу представить, что у него твориться в голове.

          - Допустим, ответ меня удовлетворил, - ответила я, - но и при этом вызвал большой интерес. Что же вы хотите мне предложить?

          - Всему своё время, - ответил он и сделал ещё один глоток кофе. – Мне понравился ваш ответ. Я рад, если вы действительно считаете, что настоящая красота окружает нас, а вся красота созданная людьми – это жалкая попытка осчастливить себя.

          Я выпустила дым и подхватила тему:

          - Счастья вообще нет. Счастье – это такое слово, придуманное людьми, что б одурачить себя. 

          - Почему? – заинтересовался Анатолий.

          - Когда человек якобы счастлив – это значит, что он удовлетворил одну из своих потребностей. А потребностей у людей тысяча. Через какое-то время, человек чувствует себя опустошённым, так как в нём взыграло желание получить что-то ещё. И это постоянно. Человек – раб перед своими желаниями. А какое может быть счастье, когда свобода – это тоже всего лишь слово, обозначающее иллюзию. Может свобода – это и есть счастье? Нет, всё же человек не сможет почувствовать себя до конца свободным. 

          Анатолий опять загадочно улыбнулся.

          - А что смешного я сказала? – не выдержав, спросила я.

          Он сделал глоток кофе и ответил:

          - Просто забавно слушать речи о свободе от человека, который зависит от собственных  вредных привычек.

          Его взгляд упал на сигарету, которая почти дотлела у меня в руке. Я поспешила затушить её, проговорив: 

          - Всё верно.  Я тоже не свободна. И для меня счастье - это миф, точно такой же, как вот этот дракон, что поселился у меня на шее. 

          - А почему вы носите этот кулон? –  спросил Анатолий.

          Я потеребила кулон.  

          - Потому что я несчастливый и несвободный человек, который зависит даже от такой маленькой вещицы. Этот кулон напоминает мне о том, что не все мечты сбываются.

-  И какая же ваша мечта не сбылась?

          - Мечта, которая со мной с самого детства. Не знаю, смотрели вы или нет фильм про драконов, в котором люди летали на этих мифических рептилиях. В детстве я представляла себя принцессой, одну из героев этого фильма, которая летит к башне колдуна, что б испепелить его и спасти мир от зла. Но я росла и понимала, что я далеко не принцесса, что мир от зла не спасти, да и драконы живут только в сказках.  Вот так детская мечта опустилась до желания приобрести золотой кулон в виде дракона.

          Я даже не успела погрузиться в собственные мысли и поплакаться душой сердцу, как Анатолий тут же заговорил:

          - А теперь настало время сделать вам заманчивое предложение. Если завтра вы сможете отвезти меня за 200 километров от города, то сможете почувствовать себя счастливой. Встречаемся у кафе в девять утра. Оденьтесь просто. И Мария, в мире происходят странные вещи. Некоторые из них приносят радость.

          Он сделал ещё один глоток кофе, встал, надел своё пальто и, не сказав ни слова, ушёл.

          Я потянула свою чашку ко рту, но кроме запаха ничего не ощутила, так как чашка была пуста. Случайно бросив взгляд на чашку, из которой пил Анатолий Владимирович, я удивилась. Чашка была полностью наполнена горячим кофе, а дымок, который шёл из чашки, доносил воистину прекрасный аромат.  

 

IV

 

          - Лёня, ты хочешь сказать, что после встречи с той девушкой Анатолий стал как сам не свой?

          Я кивнул в знак согласия.

          - Расскажи, что же было дальше? Мне нужно это знать.

          Голос доктора Винокура звучал опять по-идиотски. Я же сумасшедший, а не маленький ребёнок! Зачем со мной так разговаривать? Спросил бы по-мужски. Или мужественно помолчал бы как полицейский рядом. Хотя я думаю, что этому типу в синем обмундировании не охота открывать рот ради такого психа, как я. Он предоставил право управлять допросом доктору.        

          Видно я надолго задумался, так как идиотский голос снова зазвучал:

          - Лёня, я понимаю, что тебе сложно об этом говорить, но что произошло дальше.

          Я не заставил их ждать:

          - А дальше…

          … Я стоял и смотрел на Толика, который всё никак не хотел мне отвечать. 

          - Толик, блин. Я с тобой говорю или с деревом? – повысил я тон.

          Но он всё равно молчал. «Не уже ли та девушка, с которой Анатолий сейчас встречался, так повлияла на него?» - подумал я и решил спросить его о девушке, что бы как-то наладить контакт:

            - Я видел из окна её. Она симпатичная. Эта та девушка, которая превращалась в монстра?

          Анатолий не выглядел человеком заколдованным, но заклятья бывают разные. Да и чего можно ожидать от красивой девушки, которая превращается в монстра?

          Мои соседи по палате наблюдали за нами. То ли ради любопытства, то ли от подобного моему переживанию.

          Я не выдержал, и крикнул:

          - Что эта ведьма сделала с тобой?

          - Она не ведьма! – крикнул он в ответ.

          «Наконец-то заговорил!» - подумал я, а то уж действительно начал переживать.

          - Так что ты молчишь как ненормальный? – спросил я.

          - Кто бы говорил, - проговорил он.

          Верное замечание. Мы все здесь ненормальные, ведь так, доктор?

          - Ты можешь объяснить, почему ты молчал? – допытывал его я. – Тебя не заколдовали?

          - Хрень собачья! – крикнул он. – Никто меня не заколдовывал. Просто на определенной стадии своей жизни мои мозги с катушек слетели. Я нормальный, понял! Не лезь ко мне с тупыми вопросами.    

- Что… - я не совсем начал его понимать.

          - Лёня, я не хочу общаться с умалишенными в этой палате.

          Я  вздохнул. Я хотел разозлиться. Нельзя так. Что сделали мы ему плохого? Именно мы единственные люди, которые спокойно выслушали его. А главное поняли.

           Когда Толю привели в нашу палату, первое, что я сказал ему, так это «Я всевышний!». Он посмотрел на меня не как на психа, а как  на человека, который просто соврал. И я понял причину его взгляда только через месяц, когда он рассказал историю своего попадания в психбольницу. Оказывается, он уже встречался со Всевышним.

          А я поверил ему. Я всем верю, кто находиться здесь. Большинство скажет, что этого не может происходить вообще, и только из-за того, что с ними этого не происходило. Но стоит хоть один раз увидеть необъяснимое…

          Людям, сложно понять, что глаза эта призма, через которую мы смотрим на этот мир, и эта призма у каждого разная.           

          - Давай, я попрошу, что б тебя перевели в другую палату, - предложил ему я.

          - Да блин, Лёня. Я вообще не хочу общаться с психами не в этой палате, не в другой иной! Я больше не хочу верить в то, что со мною произошло. Этого не было и всё.

          После этих слов мне стало всё понятно. Да, иногда бывает так, что человек не может ужиться со своим мнением, особенно тогда, когда это мнение противоречить большинству. Но я знаю точно, что если познал такое, что не смог познать никто другой, то невозможно эти познания взять и вычеркнуть из головы. Эти знания будут преследовать тебя всю жизнь. Отрицать то, что для тебя стало объективным, бессмысленно. Решая бороться с самим собой, рискуешь тем более потерять себя в этой борьбе. То, что пережил Толик, оставило свой отпечаток на дальнейший смысл его существования. За месяц я успел понять, что Толик ищет свободу. А для Толика смысл свободы был более глубокий, чем у большинства. Стоит  насладиться хоть одним глотком той свободы, которую искал Толик, и никогда не забудешь её вкус.               

          Я подумал, что нужно сказать ему об этом:

          - Знаешь, Толик, если что-то познал такое, что не смог познать никто другой, то уже не возмо…

          Да –да, я не договорил, так как меня перебил испуганный крик.  

          Я обернулся и увидел кричащего Стаса и Юрия Семёновича, который  стал дёргаться как парализованный, от чего и упал на пол.

          И вдруг мои глаза стали видеть летающего Стаса, изо рта которого повалил яркий зелёный свет. То, что я увидел, словно  накладывалось на то, что происходило на самом деле.

          - Твою мать! – крикнул я…

          Полицейский странно на меня взглянул и хотел видимо, что-то сказать. Но доктор Винокур жестом руки остановил его и покачал головой - мол «не нужно мешать мне рассказывать».

           Я продолжил. 

           … Я тоже попал в психбольницу не просто так. Со мной такое уже бывало, поэтому я научился смотреть сквозь наложение и сосредотачиваться на том, что происходило сейчас. Я даже дал этому термин «параллельное происходящее».

          Юрий Семёнович резко встал с пола и начал бегать по палате, крича:              

          - Он пришёл! Он пришёл! Он пришёл…

           Я понял, что в этой палате никто, кроме меня, ничего не предпримет. Когда Юрий Семёнович побежал в мою сторону, я сделал резкий выпад и поймал его, обхватив руками. Он сильно стал дёргаться в моих объятьях. Я даже удивился, откуда  у 60-летнего пьянчуги столько сил.

          Держа Родионова, я повернул голову к Толику и крикнул:

          - В каком ты космосе летаешь?  Зови врачей!

          Невольно я обратил внимание на освещённое зелённым светом «параллельное происходящее», в котором Юрий Семёнович встал напротив Толика. Родионов показывал на Толика пальцем, говоря  «За тобой!». После чего его немыслимой силой притянуло к стенке спиной, и он начал исчезать в ней, словно погружаясь в варёную сгущёнку.

          Моя хватка ослабела, и Юрий Семёнович чуть не вырвался. Я сосредоточился на настоящем и напряг свои мышцы.   

          Кто-то оттолкнул меня от Юрия Семёновича, и я переместился к Толиной кровати. Толкнувшим меня оказался один из двух медбратьев. Я не слышал, что б кто-то крикнул врачей. Видимо они прибежали на крик Родионова.

          Медбратья повалили Юрия Семёновича на пол, а Нюра, прибежавшая с ними, стала делать Юре укол.       

          Я опять обратил внимание на «параллельное происходящее» и увидел, как всю комнату поглощал синий огонь, уничтожавший всё на своём пути. Я, наверное, не смог бы сфокусировать свой взгляд на настоящем, если бы наложенное изображение не стало рассеиваться словно туман.

          Я сосредоточился и посмотрел на Толика. За какие-то считанные минуты с ним явно что-то произошло. Он лежал на своей кровати и смотрел на всё происходящее словно зритель. Причём его не интересовала дальнейшая судьба каждого находящегося в палате, да и вообще любого человека на земле. Так мне показалось. Похоже, он стал человеком, которому никто уже бы не смог помочь. Даже вы доктор…

         Полицейский наклонился к доктору и прошептал: «Зачем нам это всё слушать?». Доктор ответил ему, что сейчас они ведут беседу с человеком, который страдает психическим расстройством при поражении сосудов головного мозга, и если вести допрос, как у них, полицейских, принято, то это чревато последствиями. Мои руки, стеснённые смирительной рубашкой, подтвердили слова Доктора Винокура напряжением. Мне так сильно захотелось вдарить этому менту по физиономии.

         - Продолжай Лёня, - позволил мне идиотский голос.

        Я продолжил.

          …Толик посмотрел на меня. О, ужас! Никогда я ещё не видел таких мёртвых глаз! Никаких эмоций, никакой любви к жизни. Его глаза поглощали меня словно открытый космос.   

          Толик перевёл свой тяжёлый до невозможности взгляд от меня на двух медбратьев, которые стояли к нам спиной и смотрели на Нюркино мастерство.

          Потом он посмотрел на раковину.

          Мне показалось, что Толик понял, как себе помочь. Он тихонько встал. Обхватил раковину двумя руками. Его мышцы напряглись до предела. Толик оторвал раковину от стены и поспешил ударить ей об затылок ближайшего к нему медбрата. А я достал свой телефон и кинул его в голову второго, резко встал и, пока медбрат не понял, что произошло, ударил его со всего размаха кулаком в весок.

          Оба медбрата свалились с ног.

          - Лёня! Толик! Что вы творите?! – крикнула испуганная Нюра, которая только что закончила вкалывать Родионову успокоительное.     

          Остальные в палате покорно молчали.

          Толик бросил раковину. Подошёл к кранику. Сел прямо под ним. Обхватил его двумя руками. А потом он резко встал, и краник вошёл прямо в его темечко.

          Палату поглотил крик ополоумевшей Нюры. Я поспешил к ней, чтоб как-то её успокоить.

           На Толика я не мог смотреть. Во-первых, картина кровавого трупа с краником в голове, мягко говоря, неприятное зрелище. Во-вторых, его лицо нисколько не изменилось. Никаких эмоций, никакой любви к жизни, никакой боли.

          Я догадался, что он хочет сделать с собой. Не думал только, что таким странным способом.

          Зачем я помог ему? Просто я не могу не помогать людям. Толик искал выход, а я единственный, кто поверил ему и понял его. «А теперь я должен помочь Нюре, двум медбратьям, и соседям по палате…» - подумал я тогда …          

 

 

V

 

          - Ужасная метель! – нервно и громко произнесла я, дав по тормозам своей машинки.

          Через дорогу бежал рыбак, который спешил на другую строну. Хорошо, что я заметила его, а то бы ветер унёс с собой звуки неприятного столкновения, а снег покраснел бы от крови.   

          Анатолий Владимирович, который сидел в пассажирском сиденье, смотрел на всё происходящее со спокойным лицом.

          - Долбаный рыбак! – выругалась я и нажала педаль газа.       

          Уезжая, я заметила, что рыбак направлялся к автобусной остановке. Видно порыбачил, замёрз, и решил, что пора домой. «Что б ты не дождался своего автобуса!» - подумала я.  

          Хотя это я зря. Рыбак ни в чём не виноват. Всё из-за поганой метели. Да и ничего собственно не случилось, только разве моё сердце очень сильно застучало.       «А вот у Анатолия Владимировича, похоже, сердце вообще не стучит» - подумала я, глядя на своего странного знакомого, который сидел с каменным лицом и делал вид, что не слышит и не видит меня. 

          Если верить километражу, то мы проехали 150 километров за прошедшие два с половиной часа. Если верить Анатолию Владимировичу, то через 50 километров я смогу почувствовать себя счастливой. 

          «Поскорее бы, – подумала я. – а то два с лишним часа в дороге с такой ужасной метелью…»    

          Я прибавила газу.

          Пока я ехала, в моей голове бродили мысли фактически обо всём. Но самые яркие повторялись и повторялись. Одна из таких повторяющихся мыслей вводила меня в сомнения по поводу этой поездки. 

          «Сейчас уедим за 200 километров от города, а Анатолий Владимирович скинет маску интеллигентного человека вместе со штанами и подарит мне порцию такого жёсткого счастья, что просто стыдно представить… Фу-у-у! » - мысленно ужаснулась я.

          «Всё же, какая я дура!» - мысленно сказала я себе.

          И вообще, общаться самой с собой мне уже поднадоело, ведь с начала поездки Анатолий Владимирович, кроме информирования пути движения, не сказал ни слова.

          Убавив музыку на магнитоле, я спросила:

          - Анатолий Владимирович, а что вы молчите и ничего мне не рассказываете?    Не отрывая взгляд от лобового стекла, он спокойным голосом ответил:

          - Сильно играла музыка, и я предпочёл слушать музыку, чем что-либо вам кричать.

          Ни по лицу, ни по интонации, ни по движениям – ни каким другим образом я не могу понять: какие он испытывает эмоции, и какое у него настроение? 

          - Я убавила музыку.  Может, вы расскажете, что-нибудь сейчас? – пристала я.

          - Что же вас интересует? – спросил он, так и не повернув в мою сторону своё лицо со страшными глазами. Может, это даже и лучше.

           Что же меня интересует? Меня много что интересует! Куда мы едим? Как он собирается меня осчастливить? Откуда он берёт столько сил сохранять спокойствие?  Как он вытворил фокус с запиской? А ещё же был фокус с чашкой кофе. Его он как сотворил? И почему он носит белую одежду? Пуховик, штаны, ботинки, которые он одел для поездки, были белого цвета.   

          - Вы всегда такой спокойный? – решила выбрать я этот вопрос.      

          Он, долго не думая, ответил:

          -Да.

          Моя бабушка всегда говорила, что краткость сестра таланта. Но к чёрту этот талант, ведь хочется нормального живого разговора.

          - А как вы научились сохранять такое спокойствие? – спросила я.

          Анатолий опять ответил, не раздумывая:

          - Жизнь научила, - он даже улыбнулся.

          Ох уж этот чудак. Вот как с такими разговаривать?

          - Меня так жизнь, похоже, ничему не учит, - грустно произнесла я, вспомнив Сергея.

          К моему удивлению, Анатолий Владимирович спросил:

           - Почему?

          Вот и отлично – диалог, вроде как, состоялся.

          - Недавно меня обманул мужчина. А я собралась с неизвестным якобы писателем в какое-то место. И что мы там будем делать? Я ведь даже этого не знаю.

          - Вы, Мария, сами решили, что я писатель. 

          Я удивилась:

          - А вы сами подтвердили это! Зачем тогда сказали, что вы пишете романы и эпопеи?

Анатолий был как всегда спокоен.

          - Не думайте, что я соврал. Можно сказать, что я пишу романы и эпопеи. А можно сказать, что я создаю проекты, и воплощаю свои замыслы по этим проектам. Можно сказать, что я и дизайнер. Ещё, как вы успели заметить, я фокусник.    

          - Успела! - подтвердила я. – А еще вы ненормальный! Извините! И у вас странное предпочтение только к белым вещам, которые чисты, как снег в горах. Откуда такое пристрастье к белому?       

          - Еще из психиатрической больницы, - ответил спокойным голосом он, а потом, повернув голову, и, как я успела заметить боковым зрением, улыбнувшись, дополнил: – В прошлой жизни.   

          «Вот, дура! Какого лешего ты поехала с этим чокнутым! – размышляла я. – Он ещё и в психушке лежал».

          Я очень сильно забеспокоилась. Трасса, с двух сторон которую облепил непроглядный лес, и снежная метель только усиливали моё беспокойство.

          - Да не волнуйтесь вы так, – произнёс Анатолий.

          Похоже моё беспокойство сильно заметно.

          - Туда может попасть любой здравый человек. Обвинить человека в том, что он лишён рассудка, не составляет сложного труда, - продолжил он. – У вас белый цвет ассоциируется с чистотой?        

          -  Ну, у меня, по крайне мере, да, - ответила я.

          Он, по-моему, опять улыбнулся:

          - И у меня тоже. Когда-то я порвал со старой жизнью, – и, сделав паузу, он тихо произнёс: -  Потом я был словно чистый белый лист…    

          И он замолчал. Возможно, я первый раз услышала нотки грусти в его голосе. А может мне показалось.

          - Может, вы не зря лежали в психушке? – спросила я, обработав в голове всё, что он мне сказал.

          Он странно улыбнулся своему отражению в лобовом стекле и спокойно произнёс:

          - Не знаю.

          В нашем разговоре появилась пустота безмолвия. Это время можно потратить на сбор всех мыслей в голове в одну точку, а потом разложить их по полочкам. В итоге, у меня ничего не вышло. Мусор в голове, состоящий из вопросов, не давал мне душевного покоя. Позавидовав спокойствию Анатолия, я решила сосредоточиться и выделить самый значимый вопрос. 

          Посмотрев на километраж, я поинтересовалась:

          - Куда же мы должны приехать? Мы кстати проехали 200 километров.

          - Притормозите. Видите поворот направо. Нам туда, – проинструктировал Анатолий.

          Поворот, который он показал, вызвал во мне новое беспокойство. Дорога, по которой мы будем ехать, ведёт прямо в лес.

          «Иван Сусанин, блять!» - нервно подумала я и повернула.

          Дорога через лес представляла собой, вычищенную от снега, лесную тропу, ширина которой позволяла проехать только одной машине. Вокруг же неприветливо расположились снежные холмы да сугробы, а к небу вытянулись здоровые ели и сосны, ветки которых были покрыты слоем снега.

          Странно, но, как только мы заехали в лес, метели не стало. 

          - А моя машинка нигде не застрянет? – спросила я.

          - Нет. Не беспокойтесь, - ответил Анатолий.

          - А если кто поедет навстречу? Разъехаться-то негде, - не успокаивалась я. 

          - Навстречу никто не поедет, - спокойно ответил Анатолий. – Через пять минут мы выедим на опушку, где стоит маленький деревянный домик. Там и остановитесь. Нас встретит мой друг.

          У меня затряслись руки. «Там ещё и друг будет!» - пришла мысль с нехорошим чувством. Как я вообще могла согласиться на эту поездку? Ещё ведь и довезла его. 

          Мы выехали на опушку размером в половину футбольного поля. Она тоже была очищена от снега. А на дальней стороне стоял маленький одноэтажный домик из бруса. Рядом с домиком стоял старенький трактор с отвалом спереди. Видимо, этот трактор дорогу с опушкой и отчистил.   

          Подъезжая  к домику, я успела заметить, что из крыши торчит железная труба, из которой валит дым, а на стороне домика, которая была повёрнута к нам, вырисовывались одно маленькое окошко справа, закрытое белой занавеской, и одна дверь слева.    

          Я остановила машину возле домика. Вздохнула.

          - Как я выгляжу? – спросила я у Анатолия.

          Он посмотрел на меня, а я успела отвести свой взгляд от его тёмных глаз.

          - Как испуганный кролик, - ответил он.

 

VI

 

 

          Мы вышли из машины. Б-р-р-р… Хорошо, что я одела спортивный, зимний костюм. Он очень теплый. 

          Дверь избушки открылась, и к нам навстречу вышел человек в точно таких же штанах и пуховике, как и у Анатолия. «Клуб любителей в белом у них тут что ли?» - подумала я.

          Этот человек с сияющей улыбкой направился к Анатолию. Они пожали руки и дружески похлопали друг друга по спине.  

          - Здорово Толик! – радостно приветствовал своего друга незнакомец.

          - Здравствуй, Женя, - с теплотой в голосе проговорил Анатолий. 

          Анатолий стоял ко мне спиной, но мне кажется, что он как и Женя улыбался во всю ивановскую.

          - Я уже думал, что вы не приедете, - весёлым голосом произнёс Женя.

          - Не ври, Кот. Ты знал, что мы приедем, - тоже весело сказал Анатолий.

          - Конечно, знал, - радостно подтвердил Толины слова Женя. – Шучу я!

          «Белые люди» повернулись ко мне.

          - Наша гостья, Мария Александровна? - спросил Женя у Анатолия.

          Тот кивнул, а Женя направился ко мне.

          - Здравствуйте Мария, - и он протянул мне руку.

          Я пожала её со словами:

          - Добрый день, Евгений.

          - Вы можете меня называть просто Женя или Кот. Это моя кличка. Как у вас дела? Здоровье? Как вам зимний лес?

          «Может они меня сейчас на органы располосуют» - подумала я.

          - Дела и здоровье нормально, - тихо ответила я и, оглядевшись вокруг, дополнила. – А лес, если честно, жутковат.

          - Ой, да бросьте вы, Мария, - и Женя дружески похлопал меня по плечу, - Наверное, вас испугал мой сумасшедший друг. 

          Он небрежно махнул рукой в сторону Анатолия. Анатолий улыбнулся. Весь его вид сейчас говорил: «Ох уж этот Евгений». А Евгений продолжал общение со мной:

          - Посмотрите, неужели вам не нравятся эти ели и сосны, так красиво наряженные снежком. А ещё здесь тихо, спокойно. А дышится-то как!

          Женя демонстративно затянул своим носом воздух и выдохнул его через рот, после чего радостно произнёс:

          - Благодать!  - и тут же повернулся к Анатолию, - хорошо, что ты предупредил меня, что у Марии маленькая машина, а то она бы здесь не проехала.

          Он опять повернулся ко мне:

          - Согласитесь, нормально я здесь почистил? И дорогу тоже?

          - Я бы сказала, что отлично, - и я даже улыбнулась весёлому Жене.

          - А вы мне сразу понравились Мария,  спасибо за комплимент.

          - Не за что, - ответила я. – А можно я покурю?

          - Конечно, можно! – разрешил Женя.  – Вы, наверное, пока ехали, перенервничали. Толя, пади, вам так и не сказал, зачем и для чего вы сюда ехали? 

           Пока я ковырялась в карманах в поиске зажигалки и пачки сигарет, я обратила внимание на Толю. Анатолий улыбался. Мне даже странно было видеть его таким. Я закурила сигарету и ответила Жене:

          - Вы правы, Женя. Он мне ничего толком и не объяснил. Единственное, что он мне сказал, что тут я смогу почувствовать себя счастливой.

          - Ну, это он не соврал! – громко произнёс Евгений. – Вы главное, не волнуйтесь! Вас никто не обидит. Вы, кстати, долго ехали. Наверное, проголодались?

          Я, выпуская порцию дыма, кивнула, а потом спросила:

          - А вы что-то приготовили?

          - Да!

          Ох уж и громкий этот Женя.

          - Я приготовил для вас тушёную картошку с медвежатиной и сварил отличный кофе. Вам понравиться! Скажи ей, Толя, что я хорошо готовлю. 

          Анатолий весело произнёс:

          - Лучше всех на Земле. Это чистая правда!

          Похоже, я сегодня буду проводить время в компании двух ненормальных. Ну что ж! Я сама согласилась на это. 

          Докурив, я спросила:

          - Куда бычок?

          - Кидайте здесь. Мусор всё равно тут исчезает сам собой! – с улыбкой на лице сказал Евгений. – Вы зря сделали такое лицо. Я вам откровенно говорю, исчезает. Попробуйте сами и …

          - Кот! – перебил его Анатолий, - Веди даму в дом.

          - Пойдёмте, Мария, - и Евгений рукой изобразил жест приглашения.

          Первым в дверях скрылся  Анатолий. Следом пошла я. Остановившись у двери, я бросила бычок, который, приземлившись на тонкий слой снега, тут же исчез. Кот, идущий за мной, произнёс:

          - Говорю же, исчезнет.

          Я с недопониманием посмотрела на него. Он подмигнул мне, произнося:

          - Фокус-покус, - и улыбнулся, - Заходите и ни о чём не волнуйтесь.

 

VII

 

          Дверь избушки вела сразу же в комнату. Рядом с дверью, стояла напольная вешалка, на которую мы повесили свои пуховики. На полу были постелены белые тряпичные половички. Когда я сняла кроссовки и ступила на половичок, я приятно была удивлена, так как мне показалось, что я встала на тёплый морской песочек. После вешалки стоял деревянный шкаф, скорее из дуба. Я типа такого видела у своей бабушки. За этим шкафом находился белый умывальник, в виде комплекса из нижнего шкафчика, раковины, крана, и зеркала. Рядом с умывальником, получается, в самом дальнем левом углу, весел шкафчик для посуды, дверки которого сделаны из стекла. Напротив входной двери, рядом со шкафчиком для посуды, находилась дверь, на которой весела табличка с надписью «Баня».  Справа от двери стояла небольшая прямоугольная железная печка, обложенная кирпичами. В данный момент на печке стояла кастрюля, от которой по всей комнате разлетался приятный аромат. Мой нюх подсказывал мне, что пахнет тушёным мясом. Справа от печки, стояла тумбочка со столешницей для готовки, над которой висел маленький железный шкафчик, чем-то напоминающий холодильник. Справа от столика, возле дальнего правого угла находилась ещё одна дверь. На ней тоже весела табличка, только с надписью «VIP».        

          «Наверное, туалет!» - подумала я.

          Я сидела на срубленном пне за деревянным, накрытым белой скатертью столиком. Стол стоял у стенки, возле входной двери.  Мои пальчики гладили скатерть и чувствовали мягкость лепестков роз.  « Да, именно, роза!» - мысленно подтвердила я, вспомнив, как теребила эти цветы у бабушки в саду, ещё в далеком детстве.  

          Анатолий о чём-то тихо разговаривал с Женей возле печки. На обоих были одеты белые джемпера, чему я даже не удивилась. А я в ожидании вкусного обеда посветила себя осмотру комнаты.

          Продолжим. Возле деревянного столика стояли три срубленных пня, на одном из которых сидела я. Если сидеть лицом к печке, то справа от стола, у стенки, стояли три односпальные деревянные кровати. Кровати аккуратно застелены белым постельным бельем. Возле каждой стояла тумбочка. «Как в детском лагере» - подумала я. А справа от кроватей, находилась лестница, ступеньки которой вели на чердак.    

          Помещение, в котором мы находились, освещалось единственным окном, расположенным прямо над столиком, и лампочкой, висевшей на деревянном потолке прямо посередине. Выключателей и розеток мои глаза заметить не смогли, что мне показалось необычным.

          Ни обоев, ни украшений в доме не было. Благодаря этому, мой мозг отдыхал. Правда, урчание в животе говорило о том, что было бы неплохо пожевать чего-нибудь.                    

          Словно услышав о моем желании, Женя отвлекся от разговора с Анатолием и  громко сказал мне:

          - Мария Александровна! скоро будем кушать! 

          Я даже вздрогнула от его голоса. А у Жени на лице опять засияла улыбка.

          «А ты симпатичный…» - подумала о нём я и улыбнулась в ответ.

          - Ладно, я пока наверх, - сказал Анатолий Евгению, который ответил кивком.

          Анатолий Владимирович прошёл мимо меня и поднялся по лестнице на чердак.

          Кроме запаха тушёного мяса с картошкой комнату обволокло волшебным запахом кофе. Мой взгляд упал на печку, на которую Женя поставил турку.

          - Наверное, дорогой кофе? – спросила я.

          Женя, уже орудующий посудой,  не отвлекаясь от дела, ответил:

          - Если вы спрашиваете о цене, то я его не покупал. Но специально для вас собирал его в Африке, в Кении, – и он опять улыбнулся мне.   

          - Ох, и шутник же вы, Женя!

          Евгений подошёл с подносом и выложил на стол две тарелки тушёной картошки, тарелку с хлебом, две чашки кофе, и пепельницу. Какой обходительный мужчина!

          - А я и не шучу, - присаживаясь за столик, заметил он. – Приятного аппетита.

          - Спасибо, - поблагодарила я и перед тем, как попробовать картошку с мясом, спросила. - Вы хотите сказать, что вчера слетали в Африку за кофеем?

          - Вы кушайте-кушайте, - прожевываясь, произнёс Женя.

          Попробовав картошку с мясом, я не удержалась и с набитым ртом произнесла:

          - М-м-м! вкусно-то как!

          Я доела картошку с превеликим удовольствием.  

          - Женя, спасибо вам ещё раз. Вы действительно лучший повар. 

          Женя глотнул кофе и просто улыбнулся.

          Посмотрев на пепельницу, я спросила:

          - Можно курить прямо здесь?

          Женя кивнул головой. А я с его разрешения подкурила сигарету. Выдыхая дым, я прислушалась к своему внутреннему спокойствию. «Как мало для счастья надо, правда?» - спросило оно меня. «Не хватает ещё чашечки кофе» - ответила ему я и поднесла чашку кофе к своему лицу. Запах покорил меня тут же, и я без промедления сделала глоток. В моем словарном запасе нет слов, с помощью которых я смогла бы описать своё удовольствие. Такого кофе я в жизни не пробовала.

          - Вы волшебник, - сказала я Жене.

          - Что есть, то есть! – расхохотавшись, произнёс Евгений.

          Я сделала ещё один глоток кофе и ещё раз затянулась сигареткой.

          - Кофе просто чудо. Я даже могу вам поверить, Женя.

          - Поверить чему? – спросил Евгений.

          - Что вы вчера летали в Африку за кофеем, – улыбнувшись, ответила я.  

          - Почему вчера? Сегодня, если конечно это можно назвать «летал» - улыбнувшись, сказал Евгений.

          - Опять шутите? – выпустив дым, спросила я.

Женя улыбался, но произнёс:

- Я абсолютно серьёзно. 

          Вот почему красивый мужчина либо оказывается женатым козлом, либо сумасшедшим? Какая-та несправедливость  присутствует в мире, дьявол бы её побрал. Но, да ладно, не буду  выпытывать Женю о кофе. Раз не хочет говорить, где он его взял, то и не надо. И я решила отойти от разговора:   

          - Не хотите говорить, не надо. Как писал один испанский драматург – лучше всех тайну хранит тот, кто её не знает.

         - Педро Кальдерон де ла Барка, - подхватил Евгений, - мне тоже нравиться этот афоризм.  

          Похоже, я сделала удивлённое лицо, так как Женя спросил:

          - Вы удивленны моей начитанности?

          - После фокусов с запиской, кофеем и потушенным бычком я уже, наверное, ничему не удивлюсь. Просто для меня это было… 

          Женя перебил меня:

          - Немного неожиданно, - и он опять расплылся в улыбке. 

          - Совершенно верно, - подтвердила я, потушив сигарету в пепельнице. 

          Сделав последний глоток кофе, я задумалась: «А кто же они такие мои «белые друзья»? Что им от меня надо? И неужели они живут в этой избушке?»

          - А что вы, Женя, тут вообще делаете? – решила я спросить.  

          Почесав лоб, Евгений ответил:

          - Если бы Толик не мучился ужасным чувством одиночества, меня бы  вообще не было.

          И он опять улыбнулся, правда, его улыбка выглядела печальнее по сравнению с первыми.

          - То есть, Анатолий Владимирович главный? – спросила я, уже понимая, что нормального ответа я не получу. 

          -Да, это вы верно подметили. Он самый главный, - и Женя опять порадовал меня весёлой улыбкой.

          - А вы, Женя, ему помогаете не свихнуться от одиночества? – допытывала я.

          - Всё верно, - непринуждённо ответил Евгений.

          - А чем же Анатолий занимается?

          - Он сейчас наверху, - ответил Женя и тыкнул указательным пальцем в потолок.

          - И что он там делает?

          - Занимается своими делами.

          - А почему именно наверху?

          - Так принято.

          - Только из-за этого?

          - Плюс никто не мешает работать. 

          Евгений улыбался. Я видела, что его ответы на мои вопросы ему приносят неописуемую радость. Его широкая улыбка так и разрывалась от удовольствия. «Да, он издевается!» - поняла я.    

          - Вы издеваетесь? – спокойно спросила я.

- Нет.

 Меня стала раздражать эта игра «вопрос - ответ» и я стала кричать:

          - Так почему мне никто не говорит о том, что я тут делаю, и чем вы тут занимаетесь? Почему я чувствую себя дурой или маленькой девочкой, которая ничего не понимает?  

          Я дикими глазами взглянула на Евгения. Евгений спокойно взял в руку чашку, поднес её к своему рту и выпил оставшийся глоток, словно настоящий гурман - медленно и с наслаждением.   

          - Мария Александровна, - с еле заметной улыбкой на лице начал Евгений, - Вы, как и добрая часть всего человечества, слепы и глухи. Не видя того, что вижу я, не слыша того, что слышу я, вы словно маленькая девочка, делаете неправильные выводы, когда сталкиваетесь с тем, чего не понимаете. Связанная определёнными стереотипами, зажатая определёнными знаниями, скованная законами физики, вы не хотите услышать меня.

          Он хотел сказать что-то ещё, но я перебила его своим криком.

          - Вы сумасшедший! 

          - Нет, - спокойно ответил Женя, - я человек, который всегда говорит правду. 

          - С чего это? – раздраженно тявкнула я.

          - Так уж мне, Мария Александровна, выпало. Судьба моя такая.

          Мне надоел этот разговор, и я решила, что пора поговорить с главным. Я встала из-за стола и быстрым шагом поднялась по лестнице на чердак. 

          На чердаке никого и нечего не было. Только лампочка сверху уныло освещала это треугольное помещение. Куда делся Анатолий, я понять не смогла, так как ни дверей, ни окон не было.

          В полном трансе я спустилась обратно. Я посмотрела на Евгения, который сидел за столом.  Полная неразбериха в моей голове, умноженная на отчаяние и страх, выкатила слёзы из моих глаз.

          - Что мне делать? – тихо спросила я.

          - То, что сейчас скажет Анатолий, - тихо ответил Женя, - Вам он плохого не посоветует.                           

          Позади себя я услышала, что кто-то спускается с чердака. Я обернулась и увидела Анатолия Владимировича. Спустившись, он прошёл мимо меня и сел за стол рядом с Женей.

          Я хотела спросить «Как?», но комок в моём горле лишил меня этой надобности.

          -Мария Александровна,  - начал Анатолий, - мир устроен намного сложнее, чем вы можете представить. И я прошу вас не задавать так много вопросов. Они делают только хуже. Позвольте, я задам вопрос: когда вы зашли сюда, что вы почувствовали?

          - Что со мной что-то сделают, - сквозь слёзы проговорила я.

          - Неправда, - ровно отрезал Анатолий, - ваши глаза не были наполнены тревогой, как сейчас. Скорее всего, часть вас находилась в прошлом. Вы что-то вспоминали?

          Я разрыдалась и сквозь слёзы ответила:

           -Да.

          - Не ревите, прошу вас, - добродушным голосом произнёс Анатолий.

          - Садитесь за стол, а я вам сделаю ещё кофе, - мягко произнёс Евгений.

          Я перестала рыдать. Нотки их голосов немного успокоили меня. Хмыкая носом, я села на пенёк. Вытирая лицо руками, я посмотрела в сторону печки, где Женя варил новую порцию кофе.

          - Он это кофе в Африке собирал? – спросила я Анатолия.

          - Да, - спокойно ответил Анатолий. – Вы знаете, что человек враг сам себе?

          - Почему? – чуть всхлипывая, спросила я.

          - Вы задаёте вопросы, ответы которых начинают вас пугать. Пугаясь, вы задаёте ещё более неправильные вопросы, которые ведут вас в ловушку, которую сами для себя создаёте.

          - Вы слишком много говорите загадками, - тихо возмутилась я.

          - А если бы говорил как есть, вы бы не поверили. А если бы начал доказывать правдивость моих слов, то сумасшедшим вы назвали бы не меня или Евгения, а себя.

          Женя поставил возле меня чашку кофе и сел на свое место. Я сделала глоток самого вкусного кофе на всей земле.

          - О чём вы вспоминали, когда зашли в избушку, - мягким голосом спросил Евгений.

          Я сделала ещё один глоток кофе и ответила.

          - О детстве, - я закрыла глаза, что б увидеть картинки детства, а не этих двух «белых».  – Когда я наступила на пол, я почувствовала, что половички - словно морской песочек. Моя бабушка жила в поселке «Лазаревское». Отца у меня не было, а мать умерла при родах. И всё детство я жила с бабушкой около моря. Гуляла по берегу и загорала, лёжа на южном песке. А ещё это шкаф, почти такой же, как у бабушки дома. И эта скатерть…

          Я потеребила край скатерти.  

          - В саду у бабушки росли белые розы. Это были большие прекрасные розы. Я часто срывала их и гадала, как на ромашке. Играла ими… Также я вспомнила лагерь, где первый раз поцеловалась с мальчиком. Чёрт, это лучшие воспоминания из жизни. Детство – мир счастья, где ничего-то существенного и не надо. Лишь бы правили любовь и безмятежность. 

          Я допила кофе. Если честно, я даже успокоилась.  

          - Мария, я хочу предложить вам сходить в баню. Она вам понравиться. А потом ложитесь спать, отдохните, - обратился ко мне Анатолий. 

          - Я там венички берёзовые запарил, - весело проговорил Евгений, - пусть тело будет чистым.

          - Да и голову отчистите от плохих и грязных мыслей, - посоветовал Анатолий. – Вы, вспоминая детство, тонули в море добрых эмоций. Погрузитесь своей душой в детство, где мало знаний, из-за которых вы начинаетесь бояться. Пусть с этой минуты для вас наступит беззаботное время. Вы говорили, что потребностей у людей тысяча, и они никогда не смогут почувствовать счастье.

          - А детство – это когда у человека глупых потребностей не настолько много, - подхватил Евгений, добро улыбнулся и произнёс: - Да и чувствовать себя маленькой девочкой не так уж и плохо.

          - А после сна вас ждут настоящие чудеса. Только не бойтесь, Мария, - и Анатолий улыбнулся.

          Я посмотрела на двух «белых людей», слова которых, мягко говоря, запали мне в душу. Слёзы перестали течь, а сердце перестало бешено колотиться. «Я, наверное, ужасно выгляжу, - подумала я. – Хорошо, что здесь нет зеркала. Я, в принципе, не хочу видеть своё зарёванное лицо. А ещё я хочу в туалет». 

          Посмотрев на двух моих новых знакомых, я сделала ребяческий вид и тихонько произнесла:

          - Я писать хочу, - и, махнув рукой на дверь с надписью «VIP», спросила: - Туалет, по-видимому, там?

          - Нет, - ответил Женя, - Заходите в дверь «Баня». Там будет две двери: та, что направо, в туалет, та, что прямо, в предбанник. С лёгким паром!

          Ну что ж! Раз надо в баню, так и пойду в баню! Судьба моя такая!

 

                                                        VIII

 

          - Мария Александровна, - услышала я Женин голос, - вставайте!

          Я открыла глаза.  В комнате было темно. Я ели как рассмотрела Женин силуэт. Женя стоял возле кровати и протягивал мне что-то. Я взяла то, что он мне протягивал. Оно оказалось мягким, и я быстро сообразила, что это белый халат, который я вчера одевала после бани.

          - Одевайтесь, - мягко произнёс Евгений. - Сейчас будем завтракать.

          Как только я надела халат, лампочка в избушке плавно набрала свет. Избушка осветилась, и я заметила, что на столе стоят две чашки кофе, тарелка с нарезанным батоном и  вазочка с вареньем.     

          - Доброе утро! – отсалютировал Евгений, который стоял возле печки и готовил яичницу. – Как спалось?

          Я села за стол. Осмотрела избушку. Незаправленной кроватью оказалась только моя.

          - Доброе утро. Спала как убитая, - ответила я Евгению.

          - Типун вам на язык, - и он улыбнулся мне.

          Спала я, действительно, замечательно. После бани моё тело чувствовало обалденную свежесть и воздушную лёгкость. Когда я легла на кровать, я словно ангел погрузилась в тёплое облако. Закрыв глаза, уснула тут же. И вообще, я никогда так хорошо не высыпалась.

          Когда Евгений поставил две тарелки с яичницей на стол, я спросила:

          - А Анатолий Владимирович, не будет с нами завтракать?

          - Нет, - садясь за стол, ответил Женя, - он вообще ест крайне редко.

          Я попробовала яичницу и ещё раз убедилась в правдивости слов Анатолия. Женя, действительно, лучший повар в мире. Вроде яичница- это так просто. Но эта яичница – просто шедевр.

          - А почему он редко ест, - спросила я, проживавшись.

          - У него нет чувство голода, да и в еде он не нуждается, - ответил Женя.

          - Он что? вампир? – удивленно воскликнула я.

          - Нет, он не вампир. Просто так вышло.

          - А вы?

          - Что я?

          - Нуждаетесь в пище?

          - Конечно, я ведь человек, - и Евгений снова улыбнулся.

          - А почему бы ему не посидеть с нами? От чашечки кофе, я думаю, он бы не отказался? – и я сделала глоток чудесного напитка.

          «Вот и всё, теперь в моей любимой кафешке делают не самый любимый кофе» - чуть расстроившись, подумала я.

          - Он сейчас маленько занят, - ответил мне Женя.

          - Опять наверху? – улыбнувшись, спросила я и указала пальцем в потолок.

          Евгений улыбнулся в ответ и кивнул в знак согласия.

           Я глотнула ещё кофе, и вслух заметила:

          - Вы очень странная парочка.  Как только я встретила Анатолия, произошло несколько вещей, объяснить которые я не смогла.

          - Это не удивительно, - Евгений опять улыбнулся, - ведь чудеса на то и чудеса! А самое интересное, что объяснения очень просты.

          - А как вы объясните исчезновение сигареты на улице? 

          - Место такое, – ответил Евгений.

- Но таких ведь мест не бывает.

Евгений допил кофе, опять улыбнулся и сказал:

- Для большинства - не бывает.  А для нас с вами такое место есть.

          - Действительно, простое объяснение, - весело подметила я. - А вы не научите меня быстро преодолевать расстояния? 

- Вы опять об Африке? – спросил Евгений.

Я кивнула, а он ответил:

          - Нет. Я могу очень многое, но научить кого-то тому, что умею я, не входит в мои способности. 

          - Но вас же кто-то научил?

           Он нагнулся ко мне поближе.

          - Мария, я кое-что скажу вам по секрету, - тихо сказал он. – Если бы не Толя, я может даже говорить бы не смог. Я такой, потому что так захотелось ему. Хоть у меня есть возможность иметь всё и даже больше, я не хочу этого иметь. Я мог спокойно очистить дорогу к этой избушке без всякого трактора, но этого я делать не стал. Не хочу чувствовать себя всемогущим. Мне больше нравиться делать вид, что я обычный человек, хоть это далеко не так. Все чудеса, которые я выполняю, я делаю по просьбе Анатолия, а сам пытаюсь жить обычно. Правда иногда я задумываюсь о том, что может я такой стеснительный опять же из-за Анатолия.  Может, он захотел, что б я был таким.    

          - Он что? Бог? – спросила я, думая о том, что в компании двух сумасшедших нормальный человек тоже станет того.

          - Возможно, - улыбнувшись, ответил Женя.

          От волнения мне захотелось сладкого. Вазочка с вареньем стояла как стати. ММММ! Оно черничное! Мое любимое!

          - Неужели он настолько всемогущ? – спросила я у Евгения, и съела ещё одну ложечку варенья.

          «Неужели Машка ты ему веришь?» - спросила я себя.

          - Да, - спокойно ответил Женя.

          - Ох, иметь такое могущество… - я задумалась, представляя, что бы я смогла сделать, если бы была волшебницей. – Да, можно позавидовать.

          - Нет, не стоит, - сказал Женя.- Как сказал Анатолий, он завидует мне, а я завидую вам.

          - Почему вы мне завидуете? – спросила я.

          Он опять по-доброму улыбнулся и ответил:

          - Потому что вы не лишены способности удивляться.

          Женя сказал это как-то многозначительно. Я даже задумалась: если человек не может удивляться, как же остальные чувства? Чувства страха, любопытности, любви… Человек с самого детства удивляется чему-нибудь - сначала тому, что его окружает, потом тому, что происходит в мире вообще. Даже, если взять эту вазочку с вареньем, я была приятно удивленна, что оно моё любимое, черничное…  Но пока я не погрузилась в глубокие раздумья, лучше остановить свои размышления на этом. Иначе я придумаю столько вопросов! А как сказал Анатолий Владимирович, не стоит задавать их много.  

          - Спасибо за необычный завтрак, - поблагодарила я Женю, - и за откровенность. 

          - Не за что. Идите, переоденьтесь, ваши вещи в бане. Скоро вас ждёт интересное путешествие.

          - Сегодня мы пойдём в поход? - вставая из-за стола, спросила я.

          - Вы пойдете с Толей, я останусь здесь, - ответил Евгений.

          Я дошла до двери «Баня».

- Почему? – печально спросила я.

- Этот поход не для меня. Да и есть другие дела, - ответил он.

          Я, типа понимая его, покивала головой.  Открыв дверь, ведущую в баню, я почувствовала, как оттуда тянет холодом. Видно в поисках тепла,  я невольно посмотрела на обложенную кирпичами печку и замерла, так как в моей голове возник ещё один вопрос. Я закрыла дверь и  спросила: 

          - Вы говорили, что пытаетесь жить обычно. А почему я ни разу не видела, как вы подкладываете дрова? Да и дров я не заметила?

          Мой взгляд опять упал на печку. Евгений тоже посмотрел на неё, улыбнулся и ответил:

- Я же только ПЫТАЮСЬ жить обычно.

Я улыбнулась в ответ.

- Тогда сделайте так, что б в бане тоже было тепло, - попросила я.

- Там уже тепло, - весело произнёс Женя.

Я снова открыла дверь, и в моё лицо ударил нагретый воздух.

- Спасибо, - сказала я Евгению, и скрылась от его взгляда за дверью.

«Мне обещали настоящие чудеса, - подумала я. – Главное не бояться».

 

IX

          Переодевшись, я вышла из бани. Сходила в туалет и вернулась в комнату. Меня встретили Анатолий Владимирович, который был уже одет в своё зимнее, и Евгений, который держал мой пуховик.

           - Доброе утро, Анатолий, - поздоровалась я, взяв свой пуховик у Евгения. – Спасибо за пуховик.

          - Доброе утро, Мария, – сказал Анатолий. – Надеюсь, у вас хорошее расположение духа.

          - Отличное! - бодро сказала я, одев свой пуховик.

          - Вот и прекрасно.

          Анатолий подошёл к двери с надписью «VIP» и открыл её.

          - Прошу за мной, - произнес он.

          Я посмотрела, куда ведёт эта дверь, и кроме  каменной лестницы, ведущей вниз, ни черта не увидела. Тьма ужасная!

          - Я же ничего не вижу, - возмутилась я.

          - Кот, помоги девушке, - произнёс Анатолий Владимирович и спустился во тьму.

          - Он ещё и в темноте видит? – спросила я у Жени, пытаясь разглядеть во мраке Анатолия.

          - Ага, - подтвердил Женя. – Мария, вчера вы оставили это в бане. 

          - Что оставила?

          Я повернулась к Жене, который держал в руках мой золотой кулончик. Рефлекторно моя рука дернулась к груди, а я произнесла:

           - Ой, точно.

          - Возьмите его, - сказал мне Женя, - или давайте я помогу вам его одеть.

          Я подошла к Жене и встала к нему спиной, подняла волосы, оголив шею, что бы было удобно закрепить цепочку. Женя быстро справился. Я опустила волосы. И только я захотела спрятать своего дракончика под пуховик, как Евгений произнёс:

          - Не прячьте его.

           Я повернулась к Жене, который, улыбнувшись, пояснил: 

          - Я немного над ним поколдовал. Теперь спуститься в темноту проблем не будет.

          Я улыбнулась, и со словами «спасибо Женя» приблизилась вплотную к нему. Я вытянула шею и приблизила своё лицо к его лицу. Я прикоснулась своими губами к его губам. А он обнял меня и ответил взаимностью в поцелуе.

- Зачем вы это сделали? - спросил Женя.

- Хотела, что бы вы удивились, - улыбнувшись, ответила я.

- Спасибо. Я действительно был приятно удивлён.

          Я освободилась от его объятий и подошла к двери, заметив, что мой дракончик  засветился тусклым солнечным светом.

          - Больше не завидуйте мне, Женя, - сказала я и начала спускаться в темноту.

          Женя закрыл за мной дверь, а мой кулон стал светить ещё сильнее, дав возможность видеть, куда я спускаюсь.

          С каждым шагом каменная лестница всё больше и больше походила на каменную тропку, ведущую вниз. Словно я оказалась в узкой пещере. Да и стены приобрели неровности. Чуть ниже можно даже было различать каменные породы. Примерно через тридцать метров каменная тропа приобрела горизонтальное положение, а всё, что меня окружало, говорило о том, что я действительно нахожусь в пещере.  

          Я шла вперёд и пыталась блокировать чувство беспокойства. В этом мне помогал встречный прохладный ветерок, доносивший свежесть и запах леса. Значит, выход из пещеры есть.

           Примерно через пятьдесят метров я услышала шум воды. Откапав в голове некую информацию о шумах, предположила, что этот шум издаёт маленький водопад. Ещё через десять метров я заметила впереди тусклый свет, идущий откуда-то справа, а мой кулон стал светить менее ярко. Подойдя к свету, я увидела, что моя дорожка резко поворачивает направо. Повернув, я оказалась в большой пещере.    

- Вот это красота! – произнесла я, рассматривая пещеру.

«Красота» - подтвердило эхо.

          Объём пещеры сопоставим с объёмом трёхэтажного коттеджа. Слева от меня находилась стена, на которой весели 7 горящих факелов, свет от которых отражали большие алмазы, изумруды и рубины, хаотично расположенные на этой же стенке. Прямо от меня, у самой стенки, расположилось озеро. Неровный полукруг, разделяющий сушу с водой, был аккуратно выложен из белых мраморных квадратных булыжников.  Озеро освещалось четырьмя горящими факелами на штативах, стоящих на булыжниках на примерно одинаковом расстоянии друг от друга.  Я подошла к озеру и удивилась кристально-чистой воде. На дне озера мерцали жемчуга самых разных размеров. Обратив внимание на шипящий шум воды, я повернула голову направо и увидела большую полукруглую арку, края которой также как у озера украшены мраморными булыжниками. В арке об зеленные валуны тонкой стенкой бился прозрачный водопад, который обволокла каменная винтовая лестница. Падающая вода продолжала своё движение по широкой канаве, выложенной из тех же мраморных булыжников, а после впадала в озеро.  Канава по всей её протяженности освещалась факелами, как и озеро.   

- Как вам моя дизайнерская работа, - услышала я голос Анатолия.

          Он стоял напротив озера у стенки, на которой большими буквами, выложенными из белого камня, весела надпись «Multi multa scinut, nemo – omnia» . Надпись тоже освещалась факелами.

- Здорово, - только и произнесла я.

Подойдя к Анатолию, я спросила его о надписи:

- А что тут написано?

 - Многие много знают, никто не знает всего, - ответил Анатолий, - это латынь.   

          - Это точно. Скажите как дизайнер дизайнеру, а почему здесь именно эта фраза? Хотя погодите. Многие много знают, никто не знает всего. Я, допустим, знаю много, но когда я спускалась сюда, я понятия не имела, что попаду сюда. А ещё я не знаю, что там.     

          Я показала на лестницу водопада.

          - Фраза шикарна! – громко произнесла я.

           «Карма» - отозвалось эхо, а я улыбнулась причудливости эха.

          - А почему на латыни? – спросила я.

          - Ex nihilo nihil fit, - улыбнувшись, ответил Анатолий, и, увидев моё недопонимающее лицо, перевёл: - Ничто не происходит из ничего.

          - Так почему же на латыни? – допытывала я.

          - Потому что этот язык, как и я, мёртвый. Пойдёмте.

          Анатолий пошёл в сторону лестницы. Я пошла за ним, не успев сообразить, что он сказал. С маленьким опозданием мою голову посетила мысль: «Как так мёртвый?» А ещё позже я поняла, что эта мысль не о латинском языке.

           Мы дошли до лестницы, и Анатолий стал подниматься наверх. И только я хотела просить объяснений, на мои глаза попалась каменная табличка за водопадом, надпись которой гласила: «Nil admirari»

          - Ничему не удивляйся, - вслух прочитала я.

          «Это как я так?» - спросила я себя и тут же сделала то, что не должна была сделать – удивилась.

          Я стала догонять Анатолия. Побежав по лестнице, я закричала:

          - Анатолий Владимирович, каким образом я прочитала? Я же не знаю латыни!

          - Теперь знаете! Ничему не удивляйтесь! – услышала я голос Анатолия сверху.

          - Но как так-то?

          «Чёрт бы побрал этих волшебником! - подумала я, - А где же взмах волшебной палочки? Заклинание? Волшебный порошок или молнии? Хоть бы просто предупредил!»

          Лестница кончилась. И я оказалась на берегу лестной речки. Кроссовки вступили на мох, а глаза не поверили тому, что увидели.  Во-первых, снега нет; во-вторых, из всех деревьев, что были в этом лесу, я узнала только секвойи.  

           - Вот тебе и Nil admirari, - произнесла я.

          Мне стало жарко, и я сняла пуховик.

          - Мы что в Калифорнии? - спросила я, вспомнив, что секвойи растут там.

          - Нет, - ответил Анатолий, который тоже снял пуховик, - мы в месте, которого нет. 

          Он кинул пуховик на землю и начал движение от реки в глубину леса. Я немного постояла на месте, собралась духом, тоже кинула пуховик и пошла за ним.

          - Постойте, - крикнула я, - куда мы идём?

          - К друзьям, - ответил волшебник.

 

X

 

          Мы шли примерно полчаса. Лес не заканчивался. Пока я плелась за Анатолием, я успела заметить, как то с одной стороны, то с другой к нам подходили то медведи, то волки,  то кабаны.  Они подходили, провожали минут пять и уходили обратно. Когда первым подошёл медведь, я крикнула и чуть не повесилась на Анатолии Владимировиче. Но он сказал, что они не тронут, и что в этом лесу никто никого не трогает. Когда я спросила, что они тогда едят, он ответил, что они в такой потребности не нуждаются. Решила, что, действительно, не нужно всему удивляться. А за полчаса я привыкла, что к нам кто-то постоянно подходит. Также моя уверенность в том, что звери не нападут, подпитывалась надписью «Vade in Pace»  на камне, который я встретила по дороге. «Идите с миром» - прочитала я.

          По земле быстро промелькнула очень большая тень. Я посмотрела наверх, но из-за секвой не смогла увидеть, что пролетело. Чтобы не слышать ответа-загадки, я не стала спрашивать Анатолия о тени. 

          Минут через пятнадцать мы вышли из леса на горную степь. Подобные пейзажи я видела в сказочных фильмах. Глаза радовались простору, освещённому солнцем. Словно, я маленький хоббит, который отправился в судьбоносный путь.     

          Мне стало немного скучно от недостатка общения. И я решила подонимать своего провожатого вопросами.

          - А Женя сказал, что вы тоже не нуждаетесь в еде. А ещё вы возможно Бог? Что он имел в виду?     

          Анатолий не стал ходить вокруг да около, а просто ошарашил меня ответом.   - Просто я создал этот мир, и слежу, что б всё шло по моему сценарию.

          - Что это значит? – спросила я, скрывая своё удивление.

          - Когда-то, Мария, я был простым человеком. У меня была своя туристическая фирма, жена, любовница, друзья. А потом я попал в психиатрическую больницу, в которой покончил с собой. В рай я не попал, в ад тоже. Зато мне открылись тайны фантазий. Не имея своего тела, моя сущность заимела новую форму. Я стал частью вселенной, в которой решил создать мир.  Я придумал мир, который очень похож на тот, в котором жил я. Скорее я даже скопировал его, изменив пару событий и людей.

Вы Мария живёте в мире, который создал я.

          - В это невозможно поверить, - тихо сказала я.

          - А вы поверили? – спросил он у меня.

          Я шла на автомате, доверив моему телу двигаться без моего участия. Моё «я» погрузилось в тёмный мир логики, фактов, фантазий и размышлений. Мне стало неловко от того, что я, простая смертная, часть некой фантазии, иду рядом с Создателем. Как мне к нему обращаться теперь? Как вести себя? С другой стороны он позволил мне быть самой собой.

          Вспомнив, что он задал вопрос, я решила, что не буду заставлять Всевышнего ждать мой ответ:

          - После всего, что со мной произошло, трудно не поверить. Женя сказал, что он такой из-за того, что вы так захотели. 

          - Это так, - ответил Анатолий.

          - А я тоже такая, потому что вы так задумали?

          - Не совсем так,  вы нечто большее.

          После этих слов моё любопытство разгорелось, как пионерский костёр.

          - Я нечто большее? – переспросила я.

          - Да, - подтвердил Анатолий.

          - А вы можете объяснить конкретнее? – немного раздражённо спросила я, но вспомнив, с кем я разговариваю, тихо добавила: - пожалуйста.

          Анатолий остановился и повернулся ко мне.

          - Понимаете Мария, - начал он, - смерть – это глубокий вечный сон, отличие которого от обычного сна в том, что не сон владеет вами, а вы владеете сном. Я умер и вижу сон. Сценарий этого сна придуман мной. Герои тоже придуманы мною. Кот появился в этом мире, так как мне нужна была компания. Я не хотел чувствовать себя одиноким. С Котом я могу обмануть себя в том, что я не один.

          - Почему вы одиноки?

          - Когда кукловод общается с куклами, он общается с самим собой.

          - Но я ведь тоже кукла?

          - Нет, вы нечто иное. Я не совершенство, и у меня есть разногласия с самим собой. Во мне есть то, что не подчиняется мне. Иногда появляются люди без моего участия. – Анатолий на секунду изобразил улыбку на лице. – Назовём их призраками моего подсознания. И вы одна из таких, чьи появления вызывают ошибки в этом мире. Вы своими действиями ломали судьбы, предназначенные людям, которые вас окружают. Даже Жене пришлось первый раз обмануть, хотя он никогда не обманывает.   

          - Вы меня накажете за это? – спросила я, заранее смерившись с худшим вариантом.

          - Нет, ведь вы чудо и для меня. Я не могу прочитать ваши мысли, следовательно, я получаю живое общение и удовольствие от этого общения.

          - Если я другая, как вы научили меня латыни?

          - Вы всё равно некая часть меня, и подчиняетесь законам этого мира.

Анатолий развернулся и продолжил путь. А я беспрекословно пошла за ним. 

          Я решила, что нужно маленько помолчать и переварить всю информацию, но женская любопытность взяла верх.

          - А в чём меня Женя обманул? – спросила я.

          - В том, что был приятно удивлён. Женя хоть и фантазия, но не такая как обычные люди. Ситуация с поцелуем была предсказуема. А разум, которым наделён Женя, вычислил эту ситуацию. 

          - Зачем же он обманул? – немного недовольно спросила я.

          - Ему захотелось сделать вам приятное, ведь вы ему понравились.

          По-моему, я даже покраснела.

          - А вы сегодня спокойно реагируете на мои слова, - похвалил меня Анатолий, - да и к необычным метаморфозам тоже отнеслись просто. Что же изменилось?

          Я улыбнулась и ответила:

           - Omnia mutantur et nos mutantur in illis! (в переводе с латинского – всё меняется и мы меняемся)

 

 

XI

 

          Наш путь по каменной тропке привёл нас на возвышенность, покрытую густой серо-зелённой травкой, из-под которой торчали белые валуны.  

          - Мы пришли, - произнёс Анатолий и остановился.

          Он посмотрел вперёд, на горизонт, который соединял синеву неба и чистоту морской воды. Я встала рядом с Творцом и оказалась на краю резкого обрыва. Я посмотрела вниз. В двести метрах под нами, создавая необычную симфонию, морские волны разбивались об острые камни и разделялись на брызги, пену и еле заметную радугу. Всё это великолепие  освещало ярко-красное солнце, которое уже погружалось в пучину морских вод. От заката невозможно было оторвать глаза!

          Анатолий Владимирович отвернулся от солнца, очередной раз доказывая, что невозможное  - возможно.

          - Вам придётся встать здесь, - в приказном тоне произнёс Анатолий и показал рукой на ровный валун, который находился примерно в 60 метрах от обрыва. 

          Учитывая тот факт, кто мне приказывает, я не стала спорить с судьбой, и направилась к валуну. Пока шла, я обратила внимание, что на каждом валуне были нарисованы рисунки, напоминающие кельтские узоры, а ещё из всех камней, торчавших из травы, мой оказался самым большим.  Встав на него, я повернулась к Анатолию, который стоял на месте и наблюдал за мной. Его белый силуэт святился в лучах солнца, а моё воображение говорило мне, что передо мной стоит ангел.     

          Я забеспокоилась, вспомнив о  том, что мы, по словам Анатолия, направлялись к друзьям, которых я нигде здесь не заметила. Ещё мне вспомнились передачи о жертвенных местах, а я, сопоставив воспоминание с этим местом, задрожала как цуцик. Да и под ногами камешек  больно похож на центральное месторасположение жертвенника.

          - Что со мной будет? – крикнула я.   

          То ли встречный ветер унёс мои слова в другую сторону, то ли Анатолий проигнорировал вопрос - ответа я не услышала.

          - Вы говорили, что мы идём к друзьям? – крикнула я.

          В ответ – опять молчание.

          - Вы говорили, что я буду счастлива, - тихо и грустно произнесла я.

          - Мария, вы будете счастливы. Только подождите немного! – крикнул Анатолий, - Полюбуйтесь закатом!

          Я посмотрела на солнце. Оно казалось большим и особо приветливым. Глаза не стеснялись смотреть на красное очарование. И вдруг я заметила чёрное маленькое пятнышко на солнце, которое медленно смещалось от верхнего края диска к нижнему, тихонько увеличиваясь в размерах. В середине солнца из точки сформировался силуэт летящей птицы. Мои глаза заметили ели заметный взмах крыльев. Силуэт вышел за границы солнца, и начал пересекать море, продолжая увеличиваться в размерах. Я наблюдала за ним, пока он не скрылся за краем обрыва.

          Встречный ветер принёс звук взмахов крыльев. Похоже, это очень большая птица.     

          - Что это за птица? – крикнула я.

          Взмахи крыльев стало слышно отчетливее, что говорило о том, что птица приближалась к нам.

          - Это не птица, - ответил Анатолий, - это ваша мечта.

          Меня оглушил дикий рык, словно слоны, стаи собак и кошек рявкнули одним разом. Я замерла от неожиданности. Тело онемело, подчинившись страху.    

          Из обрыва вырвался большой столб пламени, а через доли секунды за ним вылетел огромный белый дракон. Он взмахнул крыльями и на секунду завис над Анатолием. Дракон сделал ещё пару взмахов крыльями и элегантно приземлился, опустив на землю сначала мощные задние лапы, а потом передние.      

          Я не могла пошевелиться. Единственное, что я смогла – это рассмотреть огнедышащее существо. Здоровая вытянутая пасть имела много острых клыков, как у крокодила. Кошачьи зелённые глаза сверкали как изумруды. Длинная шея извивалась, как змея. Огромные крылья, похожие на крылья летучей мыши, плавно переходили в хвост. Длина его тела, не считая хвоста, составляла метров тридцать. Хвост – метров пятнадцать.

          Дракон вытянул шею к небу и, заставляя небеса содрогнуться, сотворил ещё один столб пламени, сопровождаемый диким рыком. Потом он отпустил голову и приблизил её ко мне. Боже! Какое сильное и не совсем свежее дыхание!

           Анатолий подошёл к нам, что бы познакомить меня с драконом:

          - Его зовут Амикус. (ударение на А)

          «От латинского «Друг»» - поняла я, но доверия во мне этот друг не вызывал.

          Анатолий погладил дракона возле уха, которое напоминало мне кошачье. 

          - Погладьте тоже. Ему очень нравиться.

          Я отрицательно помахала головой. Произнести «нет» я не смогла.

          Анатолий взял мою руку, протянул её к морде дракона и положил между ноздрей. Я стала тихонько гладить Амикуса.

          - Шерсть? – удивилась я.

          - Да, всё его тело покрыто мягкой короткой шерстью, - Анатолий улыбнулся. – Так что он у нас короткошёрстный котёнок.  

          Я стала гладить его смелее.

          - Котёнок? Он что ещё маленький? – спросила я.   

          Амикус положил свою голову на землю рядом с моим валуном. Я опустилась на колени, что бы потискать его. Когда я стала гладить между ушей, дракон закрыл глаза от удовольствия.  

          - Да, ему ещё только пятнадцать лет, - ответил Анатолий.

          - А сколько они живут?

          - Сто лет.

          - Как люди, - удивилась я. – Да ты, Амикусик, у нас ещё маленький.

          - А вот и его мама.

          Я взглянула на Анатолия, взгляд которого был устремлён вверх. Я тоже посмотрела на небо и увидела ещё одного белого дракона, который стрелой, не распуская крыльев, летел к нам. Примерно в пятидесяти метрах от земли он расправил крылья и резко ими замахал.

          Я хотела встать с валуна и убежать прочь, но услышала Анатолия, который крикнул:

          - Не сходите с камня. Он волшебный. Иначе вас снесёт ветром от крыльев.

          Я послушно осталась.

            Когда мамочка приземлилась, которая оказалась в полтора раза больше сынишки, Амикус соскочил с места и подошёл к драконихе. Потом он приблизил свою морду к мамашиной, и они стали тереться друг об друга носами. В отличие от тупоносого Амикуса, морда мамаши казалась слегка заострённой, а хвост на половину меньше.       

          Я встала с колен и спросила:

          - У самок хвосты меньше?

          Анатолий улыбнулся мне и ответил:

          -  Да, вы верно заметили.

          - А как её зовут?

          - Спира (ударение на и), - ответил Анатолий, - что значит дышать.

          Спира облизывала своего малыша змее-кошачим языком. Я с удовольствием наблюдала за ними, а моё сердце радостно стучало, и улыбка не могла сойти с лица.   

          - Боже, какие они красивые! – восхитилась я, и по моим щекам из очарованных глаз побежали слёзы.

           - Я самый счастливый человек на свете! Это чудо! я не могу сдержаться  - говорила я и рыдала.

          - Спасибо вам! - произнесла я и обняла Анатолия, - спасибо вам за это!

          - Не надо благодарить, - ласково произнёс он и осторожно освободился от моих объятий.

          - Мария, вы б не хотели прокатиться на драконе?

          Я как маленькая девочка подпрыгнула на месте и воскликнула:

          - Да! Очень-очень хочу!

          - Спира! – крикнул Анатолий, - иди ко мне моя девочка!

          Спира грациозной походкой подошла к нам. Амикус не стал оставаться на месте и тоже игриво подбежал к нашей компании.

          - Давай полетаем, - предложил Анатолий Спире.

          Дракониха нагнулась, вытянув передние лапы вперёд. Анатолий, хватаясь за шерсть руками, взобрался на дракониху. 

          - Мария, предложите ему. Он согласиться.

          Я взглянула в зелённые глаза дракончику и произнесла:

          - Амикус, давай полетаем.

          Амикус наклонился, и я, точно также как и Анатолий, залезла на него. На спине, у самой шеи из воздуха материализовалось белое седло. Седло напоминало сидение спортивного мотоцикла. Я села в него, и, оглядевшись, заметила ремни, как я поняла, безопасности, прикреплённые к задней части седла. Они походили на мужские подтяжки с поясным ремнём в одном комплекте.  

          - Сначала закрепите пояс, а потом закиньте ремни на плечи, - инструктировал меня Анатолий. - Когда  будем лететь, держитесь за ручки впереди седла.  

          Я сделала так, как сказал Анатолий. Потом я схватилась за ручки, а положение моего тела ещё раз напомнило мне про мотоцикл.

           - Взлетай! – крикнул Анатолий. 

          Мой дракон, сделав толчок передними лапами, встал на задние. Я в это время сжала пальцы на ручках седла. Балансируя крыльями, Амикус развернулся на задних лапах к обрыву. Когда он приземлился на передние, я мысленно поблагодарила Анатолия за то, что он придумал мягкое седло, так как оно неплохо смягчило удар. Впереди я увидела Спиру, которая прыгнула в обрыв.    

          - Ты же не будешь так делать? – спросила я у Амикуса.

          Его громкий рык в ответ дал мне понять, что я зря спрашиваю. После рыка последовали два мощных толчка. Двух игривых драконьих прыжка хватило для того, что б приблизиться к обрыву. Ещё один прыжок - и мой дракон стрелой полетел вниз.

          Я была в разных парках отдыха. Я каталась на самых разных бешеных аттракционах. Но это всё пустяки, по сравнению с видом приближающихся скал, которые торчали из моря, и головы дракона, направленной к скалам. Я никогда так ещё не кричала, и никогда так во мне не смешивались удовольствие и страх.      

          Амикус расправил крылья и ловко принял горизонтальное положение. Я не смогла до конца успокоиться даже тогда, когда дракон уже просто планировал. Правда, планировал он почти впритык к воде. Кричать я перестала только из-за нехватки сил кричать.     

          Я перевела дух. Отпускать ручки седла мне даже в мысли не приходило, хотя руки начали цепенеть. Я посмотрела вперёд. Впереди парящая Спира стала производить взмахи крыльями и потихоньку набирать высоту.  Лёгкое покачивание моего седла подсказало мне, что и мой дракончик зашевелил крыльями. Море стало отдаляться.

          Мой дракон поравнялся со Спирой. Оказавшись слева от матери, он повернул к ней голову и что-то прорычал. Мамаша прорычала в ответ. И драконы дружно полетели к облакам. 

          Закат, облака, драконы – эта сказка, проплывающая перед моими глазами. Эта детская мечта, которая сбылась, несмотря на невозможность сбыться. 

          - Спасибо, - крикнула я Анатолию.

         

 

 

                                                       

                                                                  XII

 

          Я почувствовала через чур знакомый запах ободряющего напитка и открыла глаза. Передо мной сидел Анатолий Владимирович в белом классическом костюме и пил кофе.          

          Не понимая, что происходит, я огляделась по сторонам. Всё, что меня окружало, говорило о том, что я нахожусь в своей любимой кафешке, за своим любимым столиком. Ноутбук был включён, а его экран уныло освещал меня незаконченным заказом для самодовольного клиента. Я бросила взгляд на барную стойку, за которой Катя ворковала с одним из посетителей.   

          - Согласитесь, что кофе в этом заведении просто одурманивает, - спокойным голосом произнёс Анатолий.

           Я бросила взгляд на него, потом на стол, на котором увидела свою чашку. Она была пуста.        

          Я снова посмотрела на Анатолия и тихо спросила:

          - Ничего не было? Это был сон?

          - Не стоит задаваться этим вопросом. Рассуждая о реальном и нереальном, можно получить расстройство рассудка, - ответил Анатолий. 

          - Что ж вы сделали со мной?

          Я не могла прийти в себя. Только секунду назад я летела на драконе, а теперь я снова нахожусь в кафешке. Я всем сердцем чувствую полёт дракона. Но вот разум протестует, ведь я понимаю, что это невозможно. 

          - Я, Мария, как ответственный за этот мир должен предложить вам сделать выбор.  

          - Я не понимаю о чём вы?

          Всё словно как в тумане. Мысли путаются. Такое ощущение, что меня напичкали наркотиками.

          - Вы хотели бы, забыв о старой жизни, владеть целым миром?

          У меня кружилась голова. И что за странный вопрос, который ввёл меня в ступор и вызвал желание покончить с головокружением, да и вообще с жизнью?

          - Ваша мечта сбылась. Неважно, во сне или наяву вы почувствовали себя счастливой. То, что было нужно, произошло. Может, стоит оставить этот мир?  – спрашивал Анатолий.

           Головокружение резко исчезло. Помутнения не наблюдались. Я хотела было закурить, но передумала. Решила, что хватит травить себя гадостью.

          - Анатолий Владимирович, я не знаю, чем вы меня отравили, и для чего это сделали, но могу вам сказать одно. Человек не сможет себя до конца почувствовать счастливым, так как, я уже говорила, у него есть тысячи потребностей.  

          - Чего же вы теперь хотите? – спросил он.

          - Я не хочу чувствовать себя одинокой.

          Я вспомнила поцелуй с Женей, только, как мне показалось странным, образ Евгения в моём воспоминании слился с образом Анатолия. Моё сердце застучало быстрее.    

          Мой странный знакомый резко повернул голову к окну. Я тоже посмотрела в окно и среди снегурочек и снеговиков увидела того, к кому был прикован взгляд Анатолия. На улице, у кафешки, стоял старик в синем классическом костюме и наблюдал за нами.

          Я бросила беспокойный взгляд на Анатолия.

          - Кто это? – спросила я.

          Анатолий посмотрел мне прямо в глаза. Но взгляд его не был таким пугающим, как раньше. Сейчас его глаза блестели так, словно он обрёл некую надежду или ключ к новому счастью.

          - Это мой старый знакомый Мария, - ответил он, - Мне пора идти. И вы правы, зачем весь мир, когда ты одинок.

          Анатолий встал из-за стола и, поцеловав мне руку, произнёс:

          - Наверно, владеть Миром посильно только Богу.

          Он улыбнулся, а мне захотелось улыбнуться в ответ.

          - Мне кажется, что я сошла с ума, - проговорила я.

          Анатолий Владимирович подошёл к двери, открыл её и произнёс:

          - Sed semel insanivimus omnes, - он ещё раз осветил меня улыбкой и добавил: - Прощайте.

          Мой странный знакомый скрылся за дверьми. Я посмотрела через окно. Старика в синем костюме не было. Может, его никогда и не было? Может, и Анатолия не было?

          Я расхохоталась как бешенная на всю кафешку.

          - Она что? чокнутая… - услышала я чей-то мужской голос.

          - Ненормальная… - сказал женский.

           «Да, Анатолий прав! – подумала я. – Как он только что сказал: однажды мы все бываем безумны! Только не могу понять - зачем мне знать латынь?»

  

XIII

 

          После часового полёта, наши драконы приземлились. Я слезла с Амикуса, а он опустил свою голову так, что я смогла дотянуться до его уха, которое я поспешила почесать. Когда я чесала за ушком, Амикус издавал довольный рык.   

          Анатолий погладил Спиру, прошептал ей что-то на ухо и, осторожно похлопав по её носу, улыбнулся. 

          - Хорошая девочка! – услышала я его голос.

          Солнце окончательно скрылось. На небе потихоньку зажигались звёздочки. А мой кулончик осветил полянку, на которой мы находились. 

           Анатолий подошёл ко мне.

          - Я хочу с вами поговорить, - серьёзно произнёс он.

          - Если вы этого хотите, то я не могу вам перечить, - улыбаясь, произнесла я.

          Мой дракон положил голову на землю. Я перестала гладить его и, встав напротив Анатолия, спросила:

          - О чём вы хотите со мной поговорить?

          - О вашей судьбе, - ответил Анатолий.

          Я немного испугалась. Если сам Анатолий Владимирович решил об этом поговорить, значить всё действительно очень серьёзно.

          - Что-то со мной не так? – вылетело из моего рта. 

          - Всё с вами нормально, не считая того, что вы появились в мире без моего участия. В моей фантазии вам места не было. Вы призрак моего подсознания.

          - Но я ничем не отличаюсь от обычных людей.

          - Отличаетесь. Сами вы этого не заметите. Ваши действия подобны действиям других, но отличие в том, что их действия происходят по определённому сценарию, который вы называете судьбой. Вашу судьбу – вы строили сами, но при этом изменяя судьбы окружающих вас.   

          - Вы мне уже об этом говорили, но не сказали, что со мной будет за это, – вспомнила я и спросила: – Вы меня всё-таки накажете?

          - Я не смею наказать вас за то, в чём вы невиноваты. Вы даже не знали, что являетесь другой. 

          - Тогда мне можно жить спокойно? - обрадовано спросила я. 

          - Когда вы меняете судьбы людей, чьё существование задумано мной, вы тревожите источник их возникновения. Вы начинаете влиять и на меня. Я чувствую, что механизм, созданный мной, дал сбой там, где появились вы.  

          - На Земле много людей. Неужели я одна такая? – тихонько спросила я.

          - Нет. Иногда бывает так, что моё подсознание играет со мной такую шутку. В моём мире появляются не задуманные мною объекты и явления. Не обязательно человек. Но только люди  имеют сильное влияние на меня.  

          - Что вы делаете с такими?

          - Предлагаю сделать выбор. Либо остаться в моём мире и жить по моим законам, либо оставить этот мир и придумать свой.   

          «Придумать свой мир? Быть на месте Бога?  - спрашивала я себя. – Тебе это надо?»         

          А почему бы и нет. Я могла бы придумать мир, где люди живут с драконами. Не было бы войн. А может даже… Но если я буду создателем, то на меня ляжет большой груз ответственности. Я стану не только Богом, но и Дьяволом в одном лице. И так называемые призраки подсознания! А если их не будет? С кем я смогу поделиться с моим миром?        

          - И что же обычно выбирали? – решила поинтересоваться я.

          - Главное, что выберите вы, - отрезал Анатолий.

          Что значит выберите? Как он может позволить остаться тому, кто ломает его механизмы?       

          - Что с теми, кто остался в вашем мире? Я не думаю, что вы оставили их в покое. Они же меняют судьбы, а это не правильно.

          - Кто-то сидит в тюрьме, кто-то в психиатрической больнице. Кого-то парализовало, и он лежит дома в мягкой постели. Кто-то в коме, – спокойно ответил Анатолий.    

          Вот тебе и выбор. Я хотела подумать о том, что мне делать, но всё во мне запротестовало. Я не могла поймать себя на мысль «чего же я хочу?». По моему телу от пяток до кончика носа поползли мурашки. В глазах помутилось, и всё стало расплывчатым. Мои щеки почувствовали влагу, которая мокрой дорожкой стекала вниз, а губы затряслись, опробовав солёную капельку этой дорожки.   

          «Плач мне не поможет!» - понимала я, но ничего не могла с собой поделать.

          - Не плачьте. Вас не будет ждать такая участь, - услышала я голос Анатолия. – Я буду с вами абсолютно честен. Вы не только повлияли на меня, как на создателя, но и как на человека. Поэтому успокойтесь и послушайте.  

          Я вытерла слёзы. Нужно иметь достойный вид, милочка, когда мужчина, а тем более могущественный, решил с тобой пооткровенничать.  

          - Я вас слушаю, - тихо произнесла я.

          - Мария, во-первых,  хочу предупредить вас, что после этого разговора, мы сразу окажемся в вашем любимом кафе, и я вам снова предложу сделать выбор.

          - Зачем? – машинально спросила я.

          - Причины разные, - ответил Анатолий. – Первая заключается в том, что я заметил некоторые изменения в мире, которые я раньше не замечал. Но смею предположить, что изменения связанны с приходом моего Создателя, который будет за нами наблюдать.

          - Ваш создатель? – удивлённо воскликнула я.

          - Да, мой создатель!

          - Откуда вы знаете, что он будет наблюдать?

          - Я чувствую, что будет так. А раз я это чувствую, значит, он хочет, что б я знал о его приходе.  А может он уж наблюдает, а может – всегда наблюдал. 

          - Боже, мне этого не понять, - покачав головой, произнесла я и спросила: - А есть ещё причина, почему вы зададите мне этот вопрос ещё раз?

          - Да. Вы не будете помнить этого разговора.

          - Как это я не буду помнить? – немного возмущённо воскликнула я.

          - Так мне будет удобней – ответил Анатолий.

          Я хотела возразить. Но мой «белый всемогущий друг» пресёк моё желание, приложив указательный палец к моим губам. Я покраснела.   

          - Помолчите, пожалуйста, - тихо произнёс он. - Вы не даёте мне сказать главное.

          Он убрал палец, а я смущенно кивнула.

          «Хорошо, я помолчу, - подумала я. – Так хочет ОН!»

          Анатолий заговорил:

          - Спешив познать чистую свободу, я позабыл о том, что может дать привязанность. Когда человек скован цепями судьбы, заключён в тюрьму под названием «Жизнь», он познаёт боль, переживание, смерть, ненависть, зависть. Не зная зла, он не понял бы всего прекрасного, что даёт ему Жизнь. Единственная проблема человека - привыкание. Он быстро привыкает к новому. И в сумасшедшем потоке и многочисленном разнообразии сложно разобраться, что есть хорошо, а что плохо. Но тот, кто разобрался, может вам сказать, что счастье есть. Его просто надо разглядеть. Рождение человека не было бы таким чудом, если бы человек был бессмертным. Никто бы не ждал лета, если бы не было зимы. Не полюбишь тепло, если не можешь мерзнуть. Если тело не чувствует боль, нежность теряет значение.         

          Анатолий замолчал, посмотрел на уснувшего Амикуса и улыбнулся. Я хотела, сказать, что он прав, но Анатолий снова заговорил:    

          - Став Создателем, я лишился возможности искать своё счастье. Но обретя своду, я приобрёл возможность создавать счастье для других. Создавая, я начал терять смысл создания. Марионетки в моих руках могут чувствовать то, чего не могу почувствовать я. Обретя свободу, я попал в более страшную тюрьму – Одиночество. Я словно режиссёр фильма, удивляющего своей реалистичностью только актёров этого фильма. А зрителей-то нет. С кем же обсудить мне моё творение?      

          Анатолий пожал плечами.

          - Вы можете общаться с такими как я! – предложила я.

          - Если призраков моего подсознания не подчинить контролю, мир начнёт трескаться на части.

          - Тогда зачем он вам нужен?

          - Предлагаете мне мучиться не только одиночеством, но и скукой? – спросил Анатолий и улыбнулся. 

          Я не стала ничего отвечать, дав возможность Анатолию продолжить.

          - Одиночество побудило меня принести в этот мир человека, который является копией моего друга из прошлой жизни. От оригинала его отличала сила, которой я его наделил. Есть ещё одно различие. Евгений в этом мире действовал так, как хотел я. По большому счёту, он и есть я, только в другом обличии и с немного другим  мышлением. Женя не сильно спасал от чувства одиночества, но не давал мне забыть о человеческой сущности.     

          «По моему, я всем своим женским чутьем догадываюсь, что он хочет мне сказать! - возбужденно подумала я. – Не может этого быть!»

- Вы сказали, что Жене я понравилась, - тихо проговорила я.

          - Мария, в мире, в котором есть ненависть, есть любовь. Мне было сложно понять, каким образом она появилась в моем мире, ведь в прошлой жизни мне не удалось её познать. Похоже, любовь тоже призрак моего подсознания, контролировать который нет возможности. Невозможность контроля подтвердилась, когда появились вы. Вы понравились Жене, так как вы понравились мне. Я не мог понять как это возможно: я смог полюбить. Я загорелся желанием разгадать эту загадку. Почему именно вы, Мария? Что в вас такого? И что же есть любовь?  

Я оторопела. Так мне никто ещё не признавался в любви.

          - Но я вспомнил, что когда-то я уже ответил на вопросы, которые мучили меня, и получил знания, которые не принесли мне счастья. Но я впервые почувствовал настоящее счастье тогда, когда понял, что сила настоящей любви в нерешённости этих вопросов.   

          Мой кулон резко перестал светить. Кроме мерцания звёзд на небе больше ничего рассмотреть было нельзя. Я почувствовала руки на своей талии.     

- Не знаю почему, но я вас люблю, - осторожно произнёс мой «белый друг».

          Я почувствовала, вкус его губ. Словно мятой, мне начало жечь губы, но прервать божественный поцелуй я не смела… И не хотела…

Я закрыла глаза… 

 

© Copyright: николай капелюш, 2012

Регистрационный номер №0083460

от 11 октября 2012

[Скрыть] Регистрационный номер 0083460 выдан для произведения:

Часть 2.

Кофе, сигареты и драконы.

 

I

          Я зашла в любимую кофешку.

          - Привет Мария! – поздоровалась со мной девушка за барной стойкой. – Кофе будешь?

          - Привет, Лиля. Да, мне как всегда чашку капучино, - ответила я. – Ты работаешь третью смену подрят?

          - Да, Катя просила подменить ее, она сейчас сессию сдает, - с маленьким разочарованием в голосе ответила Лиля.

          - Все ясненько, – и я улыбнулась Лиле.

          Я не стала долго задерживаться у барной стойки  и направилась к полюбившему мне столику у окна.

          Это  заведение мне очень нравилось. Во-первых, у кафешки есть стоянка, где можно поставить мою машинку. Во-вторых, уютная атмосфера, которую создают красно-коричневые обои, черно-белые фотографии в деревянных рамках, прикрепленные к стенам и иллюстрирующие быт Америки 30-ых годов, небольшие ретро абажуры из тепло-коричневой ткани, весящие над каждым столиком, а также темно-красные ковры, из-под которых торчал пол из лиственницы. Потолок навесной, раскрашен под дерево. Вдоль и поперек его делили балки из лиственницы, на которых укреплялись те самые абажуры.  А между балками весели вентиляторы, представляющие из себя  металлический корпус, окрашенный в золотой цвет, и ось с тремя деревянными лопастями. В-третьих, у барной стойки стоял новенький музыкальный автомат, сконструированный под ретро. Из него всегда играла отличная музыка в стиле джаз, лауч, чиллаут или играло просто, что-то романтическое. Можно легко расслабиться за столиком, сидя на небольшом мягком диване, обшитом темно-бордовой кожей. Стиль столиков, накрытых бежевой скатертью, также попадал под ретро.

          А еще здесь тепло, что немало важно в такое время года. На дворе конец декабря. Ох, новый год через 10 дней, и я буду отмечать его опять в постели, опять одна.

          Я подошла к излюбленному столику. Рядом с ним стояла деревянная напольная вешалка, на которую я повесила свое белое пальтишко. Тихонько села на мягкий диванчик. Достала из сумочки зеркальце.

          «Тушь не потекла. Бровки ровненько. Волосы уложены….Ай, вот тут торчит…»  

           Я поправила укладку,  и убрала зеркальце на место. Поставила ноутбук на стол и включила его.

          Лиля принесла мне мой кофе.

          - Ваш кофе.

          -Спасибо, Лиля. Я смотрю, что я единственный клиент. – Я улыбнулась Лиле.

          - Еще только одиннадцать, рано для большого количества клиентов.

          Я понимающе кивнула, сделала маленький глоток кофе. Кофе – это еще один плюс заведения.

          - ММММ! Отличный кофе!

          - Мария, можно с тобой посоветоваться? – осторожно спросила Лиля.

          - Ты почему-то всегда так осторожно спрашиваешь, - улыбнувшись, сказала я. -  Что тебе посоветовать?

          Она подсела ко мне за столик. Положила руки перед собой, скрестив пальцы.

          - Мой молодой человек пригласил меня отметить новый год с ним. – Лиля засветилась от счастья. – Это первый наш новый год вместе.

          Лиле 19 лет. Она цветет и пахнет молодостью. И ей не нужно проводить много времени в ванной, что б подчеркнуть свою красоту. Я посмотрела на ее ногти. Неумелый французский маникюр говорил мне о том, что Лиля старалась. Только не совсем ровно получилось, да и лак вроде…

          Лиля, заметив мой взгляд, медленно убрала руки под стол.

           - Правда! Я за тебя рада, – наверно, не очень искренне получилось у меня порадоваться за Лилю. 

          - Спасибо. Так вот, я хотела узнать, что мне одеть? Я присмотрела прикольную юбку и разовую кофточку. Но не знаю… Может стоит присмотреть что-то другое?

          - Встань-ка, моя дорогая – попросила я Лилю.

          Она встала.

          Лиля –  длинноволосая брюнетка со смазливым лицом среднестатистического роста, с обхватом бедер на 94-96, талии – 58-61, груди – 84-86. Ее ноги, конечно, не от ушей, но не кривые.    

          Разглядев ее, я сделала вывод.

          - Ты встречаешь первый новый год со своим молодым человеком и хочешь одеть просто юбку и кофточку! Так дело не пойдет. Это же новый год! Все ждут чудес и подарков.

          «А ты ведь хочешь подарить себя ему?» - мысленно спросила  я.

           - Розовый цвет исключаем сразу. Этой зимой модны оттенки синего, а еще сочетание красного и черного. Думаю, что с твоим телосложением тебе подойдет приталенное платье чуть выше колен…

          Лиля смотрела мне в рот.

          - Вы где будете отмечать? – спросила я.

           - Сначала в маленьком ресторане…

          - Так. – Отрезала я,- то есть, кроме него будет кому на тебя посмотреть. Да и ему бы хотелось, что б тебя окружающие оценили на пять. У тебя черные волосы и темные глаза… Тебе подойдет красное классическое платье. Обязательно черные колготки или чулки. Так как ты не высока и ноги не идеал, извини…

          - Ничего страшного.

          - Так, тебе нужны черные туфли на невысокой платформе с красной шпилькой либо с красной подошвой.

             «Это то, что тебе надо, а твой парень возьмет, что ему будет нужно» - подумала я.

          Лиля задумалась. Я сделала еще один глоток ободряющего кофе. Черт возьми! Прекрасный кофе, и почему у меня не получается сварить его так же?

          - А вдруг я выберу что-то не то? – с некой жалобой в голосе произнесла Лиля.

          Я посмотрела на свой ноутбук.

          - Садись, – и я похлопала своей ручкой диван, приглашая Лилю сесть рядом, - давай посмотрим в интернете, что можно подобрать.

          Лиля на секундочку задумалась.

          - А почему бы и нет! – весело произнесла она, игриво пожимая плечиками. – Клиентов пока нет.

          И она подсела ко мне.

          -Вот смотри… - сказала ей я.

          И мы стали бороздить просторы интернета в поисках платья.  

          В кофешку зашел посетитель. Он неторопливым шагом прошел в другую половину зала. Меня он заинтересовал, и я тут же забыла о Лилином платье. Заинтересованность была вызвана его одеждой: белые как снег пальто, брюки и  туфли. Он размерным спокойным шагом прошел в другую половину зала к самому дальнему столику у окна. Он повесил свое пальто. Пиджак, который оно скрывало, оказался тоже белоснежным. Сев за столик, он достал из пиджака маленький белый блокнотик и белую ручку. Стал что-то записывать. «Наверное, писатель…»  - подумала я.       

          - Ой! – Лиля оторвалась от ноутбука. - Пошла работать.

          Я оторвала взгляд от «белого» человека. Мимолетная мысль об одиночестве вызвала желание «курить».

          - Лиля, принесешь мне пепельницу, хорошо? 

          Она кивнула мне и поспешила к новому клиенту.

          Лиля даже не успела  подойти  к «белому»,  как тот начал что-то заказывать. Не смогла расслышать что именно. Но Лиля, не останавливаясь, повернула к барной стойке и ушла за заказом! Через секунд двадцать Лиля вышла с подносом, на котором находились чашка кофе,  горшочек с жаркое и моя пепельница. Лиля поставила пепельницу на мой стол и поспешила к удивительному для меня человеку.

          Насколько мне известно, если в этом заведении закажешь жаркое в горшочке, то его вынесут только минут через двадцать пять. Что же эта за личность в белом, для которого все так быстро было сделано?

          «Оперативненько!»  - подумала я.

 Мне показалось, что моя левая бровь приподнялась от удивления. «Нельзя же сидеть с искривленным лицом». Я поспешила это исправить. Заодно удостоверилась в правильности исправлении, взглянув в свое зеркальце.

          «Всё тип-топ»  - установила я и закрыла зеркальце.

      Увидев пепельницу, я опять подумала о сигарете, которую мои руки поспешили вытащить из пачки, предварительно разыскав эту противную тонкую пачку в моей сумке-барахолке. Вечно там что-нибудь теряется.

          Сначала нашлась зажигалка, потом пачка.

          Я невольно посмотрела в окно. К кафешке подъехал  черный Мерседес, из которого вышел высокий статный мужчина. Черный шерстяной джемпер очень шел этому брюнету. Он зашел в кафешку, когда я уже доставала сигарету из пачки. Он осмотрелся,  увидел меня, улыбнулся мне. Я улыбнулась в ответ.

          Подойдя ко мне, он спросил:

          - Вы Мария Александровна?

          «Голос ровный, четкий, спокойный» - отметила я.       

           - Да, а вы…

          Он не дал мне договорить. Достав зажигалку из кармана, он произнес:

          - Сергей Владимирович, - он протянул зажигалку, что б я подкурила. – Мы договорились с вами здесь встретиться.

          Я подкурила от его зажигалки и жестом руки пригласила сесть за мой столик.

          Он сел напротив меня, закрыв мне вид на таинственного писателя. А Лиля, увидев нового клиента, поспешила к нашему столику.

          - Добрый день, меня зовут Лилия. Могу я предложить вам меню.

          Он посмотрел на Лилю и ослепил эту молодую особу своей нахальной улыбкой.

          - Нет, спасибо.

          - Может предложить вам кофе, чай. – Лиля знала свою работу. -  У нас самый лучший кофе в этом квартале!

          - Правда? –  спросил он.

          - Я могу лишь ручаться за мнения наших постоянных клиентов, – ответила Лиля. – Попробуйте сами, и вы все поймете.

          Сергей Владимирович осветил меня своей улыбкой.

          - Вы, Мария Александровна, постоянный клиент? – спросил он у меня.

          Я стряхнула пепел, выдохнула дым, улыбнулась Сергею и Лиле и спокойным голосом ответила:

          -Да, я часто бываю здесь. А кофе, действительно, превосходный.

          Пусть не думает, что его нахальная улыбка может свести с ума любую женщину. Да, кстати, у нас деловая встреча.

          - Тогда я очень бы хотел попробовать ваш кофе. Принесите мне чашечку.

          - Сию минуту, - и Лиля исчезла за барной стойкой.

          Сергей опять повернулся ко мне. Я выдохнула дым. Нужно начать разговор, а он просто пялиться на меня. Это же деловая встреча. Ох, мужчины, почему бы не  первым  начать разговор?   

          - А вы не курите? – неожиданно для себя спросила я.

          - Если вы не против, то я тоже закурю, - ответил он.

          - Я не против, - ответила я.

          Он подкурил сигарету. Обручального кольца на пальцах нет.  

          Обстановка не предполагает делового разговора, поэтому нужно напомнить ему – зачем мы здесь.

          - И так, Сергей Владимирович, давайте перейдем к делу.

          Он выпустил дым. Аромат приятный. Сигареты, как я успела заметить, не дешёвые.  

          - Мария Александровна, мой друг Алексей Петрович уверил меня в том, что вы первоклассный дизайнер, и что мне обязательно нужно обратиться к вашим услугам.

          - Если уж Алексей Петрович так сказал, а Алексею Петровичу сложно угодить, то тогда я могу со всей уверенностью сказать, что я первоклассный дизайнер.

          Лиля поставила чашку кофе на наш столик.

          - Желаю вам насладиться вкусом нашего кофе, - вежливо произнесла она.

          - Спасибо, – сказал Сергей, туша сигарету.  

          Лиля ушла. Я тоже затушила сигарету. Сергей поднес чашку к своему красивому лицу. Сначала он оценил аромат, потом вкус.

          - Знаете, а это действительно замечательный кофе! – кивая, отсалютировал Сергей.

          Я заметила, что его взгляд упал мне на грудь, а его и так довольное лицо растянулось слащавой улыбкой.  Какой нахал! Не успели познакомиться, а он уже откровенно смотрит на мою грудь.     

          Не отрывая взгляда, он сделал еще один глоток кофе и резко произнес:

          - Интересный у вас  кулончик. Золотой?    

          Я оторвала свой заинтересованный взгляд от него. Ой, я и забыла, что  у меня на шее висит кулончик, в виде скандинавского дракона, который расправил свои крылья для полета.   А я-то, дура, думала, что он пялиться на мою грудь. Хотя, скорее всего он мастерски нашел предлог попялиться еще.  

          - Да, золотой, - отвечаю я.

          - Вы родились в год дракона? – спросил он.

          - Нет, просто мне нравятся эти мифические животные. Они грациозные, умные, сказочные.

          Сергею мой ответ показался забавным, так как он с оттенком сарказма в голосе спросил. 

          - Откуда вы знаете, что они умные? 

          -Сергей, я ведь девушка, и если мне пришло в голову, что они умные, значит они действительно умные. И меня уже никто не переубедит. 

          Он сделал еще глоток кофе. 

          - Ну и отлично! – произнес он, - я родился в год дракона, и могу по праву назвать себя умным, грациозным…

          Он сделал паузу и мягко произнес:

          - … сказочным…

          Он опять нахально улыбнулся, посмотрев прямо в мои глаза.

          «Чего же тебе надо от меня, дракон?»

          - А еще вы самоуверенный, и напыщенный! – спокойно произнесла я и улыбнулась.  

          - Есть такой грешок Мария Александровна. Кхм, не буду уж вас смущать, давайте поговорим о деле.

          «Нашел, кого смущать! Я не маленькая девочка!»

 С другой стороны, он молодец, что вспомнил о деле.

          - Мария, - услышала я тихий Лилин голос. 

          Я повернула голову к Лиле, которая подошла ко мне с подносом на руках. На подносе лежала белая маленькая бумажка, вид которой говорил, что ее выдернули из блокнотика.    

- Это вам от человека в белом, - тихо произнесла Лиля.    

          Я взяла записку с подноса, и вытянула шею, чуть наклонившись в сторону, что б посмотреть на хозяина записки, которого скрыло мужественное тело Сергея. Но столик, за которым сидел «белый человек» был пуст.

«Я даже не заметила, когда он ушел…» - с грустью подумала я.

          Я прочитала записку: «То, что вам приносит радость, опять сожжет, а вы как феникс возродитесь, возвращаясь к роковому месту. А дело не получиться».

          - Так что вы скажете Мария? Вы берётесь за это? – глядя мне в глаза, серьезным тоном спросил Сергей.

          Я смотрела на Сергея, и не могла вспомнить, что он мне сейчас сказал.

          - За что берусь? – нелепо выпалила я.

          Я решила посмотреть еще раз на записку,  но в моих руках ее не оказалось.

          Сергей, увидев мое нелепое от удивления лицо, спросил:

          - Мария Александровна, вам нехорошо?

          - Просто, мне Лиля принесла записку и она исч… - я не стала договаривать и взглянула на Сергея.

          - Какую записку? Вы потеряли бумажку, где было написано что-то важное? 

          - Нет, нет, нет. Просто Лиля только что мне принесла записку… 

          Я взглянула на Сергея, который смотрел на меня с еще большим удивлением, чем оно было у меня.

          - Лиля вам ничего только что не приносила, - уверенно сказал он.

          «Что ли Бес тебя попутал, милочка?» - мысленно спросила я себя.

          - Да, Сергей Владимирович, мне что-то не хорошо.

          - Может, воды? Лилия!

          - Нет, не нужно! - резко отрезала я. – Всё хорошо. Давайте еще раз о деле.

          Сергей посмотрел на меня, как на ребенка, которого только что обидели, и он решил его успокоить.

          - Давайте мы доберемся до моей квартиры, и я покажу вам фронт работы?

          Я взглянула в его глаза.

          «Ну, невозможно отказаться… »

 

II

 

          «11: 13» - высвечивалось в правом нижнем углу экрана моего ноутбука. А я судорожно водила мышкой по бежевой скатерти. Работаю.     

          - Ваш кофе, Мария, – тоненьким голосом произнесла  Катя,  поставив чашку на стол.

          -Спасибо, – не отрываясь от ноутбука, произнесла я.

          Катя вернулась за барную стойку, а я продолжала работать. Правда, интерьер, который я подбирала, не для заказа Сергея.     

          Да и о каком заказе  может идти речь? Этот нахальный тип, такой же урод, как и все мужчины. Ненавижу тех, кто изменяет своим женам и обманывает любовниц.

          «Ох, кому бы поплакаться в жилетку?»  - подумала я, и оторвала свой взгляд от ноутбука.

          Сделала глоток горячего кофе и осмотрела мою любимую кафешку. Как всегда в это время клиентов не наблюдалось.

          С момента знакомства с Сергеем прошло три дня. За эти три дня в кафешке произошли незначительные изменения: на потолке весела разноцветная мишура, с окон улыбаются снеговики, снегурочки и то ли русские Санта- Клаусы, то ли модные деды Морозы, возле музыкального аппарата стояла двухметровая, пышная, искусственная елка, а на стенах то тут, то там мигали гирлянды.         

          Да уж, до нового года осталось 7 дней.  И я опять одна…

          -  Мария Александровна! – услышала я веселый возбужденный девичий голос.

          В кафешку зашла Лилия, с пакетами, в которых, по-видимому, лежали коробки.

          - Привет Катька, - поздоровалась Лиля с напарницей, которая поспешила ответить ей таким же приветом.

          Лиля прямой наводкой шла ко мне.

          - Мария, здравствуйте! Так и знала, что вы здесь! Хочу показать вам, что я купила!

«Хочу… я тоже много чего хочу!» - сердито подумала я.

          - Здравствуй, Лиля. Только успокойся немножечко, а то ты взорвешься от эмоций, - с улыбкой на лице сказала я. 

          Лиля положила пакеты на диванчик, присела сама, выдохнула и, поправив волосы, стала доставать коробки из пакетов. Потом она достала содержимое первой коробки, в которой, оказывается, лежало элегантное вечернее платье, красного цвета.       

           - Ух, ты! Прикольное! – искренне оценила я, - ацетат?

          - 95 процентов, - ответила Лиля. – А, посмотрите, какие туфли!

          - Лиля, ты лучше примерь всё.  А я посмотрю, как оно на тебе смотрится, - предложила я.      

          Лиля не стала спорить. Она быстро подобрала свои вещи и убежала за барную стойку.

          «Боже люди, но почему вы все так привязаны к вещам?» - подумала я и закурила сигарету.

          Дамочки, которых волнует, что на них будет одето, какой цвет сегодня в моде, как выбрать правильно подобранные аксессуары – это рабыни. А мода – это один из рабовладельцев. Стиль, вкус, новинка, красота – это всё полная чушь!  Какая красота может быть в мертвом материале? Бабочка, цветок, деревья – вокруг столько всего действительно красивого и прекрасного, и это всё перестают замечать. Люди сошли с ума и продолжают потихонечку сходить.    

          «Вот выполню заказ и съежу в Альпы. Покатаюсь на горных лыжах! Там все выглядят одинаково, и мало кого волнует, как он выглядит. Решено!»

          А я, получается, нахожусь в рабстве еще больше, чем все эти. Я завишу от рабов моды. Завишу от их решения. Боже, как меня это всё достало!   

          Им надо обставить комнату так, что б это не противоречило их вкусу и шло в ногу со временем. Чушь! Тепло, сон, еда, чистота – это то, что нужно человеку в действительности, а всё остальное полная чушь!

          Я потеребила пальчиками свой кулончик.     

          «Как бы я хотела быть сильным, бескомпромиссным драконом. Летала бы себе в облаках, и не думала бы ни о каких платьях, макияжах…»

          Мои мысли прервала Лиля, которая вышла в новых платье и туфлях.

          -Ну как? – позируя, спросила меня она.

          Ей шло. У меня даже проснулось чувство зависти. Я позавидовала её годам, её судьбе. У нее есть друг, чувство любви, и она счастлива.  

          Я выдохнула дым и, туша сигарету, ответила:

          - Тебе очень хорошо идет. Ты точно удивишь своего парня.

          - Вы почему-то так грустно это сказали, - констатировала факт Лиля.

          «Может поплакаться ей?» - спросила я себя.

          - Лиля, присядь ко мне на минуточку. Я хочу с тобой поболтать.

          Я достала из пачки еще одну сигарету и подкурила ее. Лиля подсела ко мне и с намеком на переживание спросила:

          - Что-то случилось?

          Я выдохнула дым, встряхнула пепел и ответила:

          - Случилось. Я поняла, что я очень несчастливый человек.

          Лиля удивилась:

          - Вы?

          - Да, я. А я не могу быть несчастной?  

          Лиля смутилась:

          - Я даже не знаю, как вам ответить. Вы очень красивая женщина: вы блондинка, у вас голубые глаза, стройная фигура. А еще вы успешный дизайнер – истинный ценитель моды.  

          Меня рассмешило ее сказанное, и я улыбнулась:

          - Ты думаешь, что счастье зависит от красоты! Мне 30 лет, а я одинокая женщина, которая спит с мужчинами из-за того, что мне очень хочется секса! Или просто по ошибке. Какое же может быть счастье? Одна моя старая знакомая уехала жить в деревню, так как ее муж родился там. Зимой она надевает фуфайку и валенки, а летом старый сарафан и полуободранные тапочки. В такой одежде никто не посчитает ее красавицей. А у нее есть двое детей и любящий муж. Они оба ведут свое хозяйство. Когда мы разговариваем с ней, она называет себя самой счастливой женщиной на земле.    

          - А в город она ездит? В городе такое не поносишь!

          Я пригубила сигаретку и, выдохнув дым, ответила:   

          - Конечно, они ездят в город за покупками. Конечно, она оденет для этого что-то приличное. Дело не в этом. Понимаешь Лиля, что счастье заключается не только в успехе и в том, как ты выглядишь, а и в том, довольна ли ты своей жизнью.    

          - Я своей жизнью довольна, – не задумываясь, сказала Лиля.

          - А я вот не очень. Я не могу понять людей, вернее их зависимость от вещей. Я ненавижу себя за это. Ведь я тоже завишу от вещей.

          - Что вы хотите сказать? – спросила не понимающая меня Лиля.

          «К черту её!» - подумала я и сказала:

          -Забей!

          Я затянулась табачным дымом. Наступила минутная пауза. Лиля, почуяв некую неловкость, решила нарушить тишину:

          - Мария, вы сказали, что занимались сексом по ошибке…

          Я не дала ей договорить:

          - Да, сказала. И буквально на днях опять ошиблась. 

          Я затушила сигарету.

          - Вы про Сергея Владимировича? – робко спросила Лиля.

          - Все-то мы знаем, - чуть улыбнувшись, ответила я. – Этот дракон, черт бы его подрал, позвал меня на свою квартиру, которую недавно купил.  Мы обсудили дизайн каждой комнаты, а потом… Понимаешь, я просто ничего не могла с собой поделать. Хочу его, и всё тут! Он был не против. На следующий день я пригласила его к себе. Смотрели фильм, пили вино, занимались сексом. А потом он пошел в душ. Нет, ну ты представляешь, дальше всё, как в фильмах.      

          - Как?

          - А вот так! Я решила, что сделаю ему приятное - прейду к нему в ванну. Подхожу к ванне. Он не успел еще включить воду, как ему кто-то позвонил.

          - Жена? – спросила Лиля и улыбнулась.

          - Жена, - ответила я и тоже улыбнулась, а потом, изображая Сергея, разговаривающего по телефону, продолжила:

          - Да, милая. Когда, говоришь, приезжаешь? Конечно, соскучился. Квартира большая. Дизайнер у нас лучший.

          Лиля засмеялась.

          - Я тоже считаю, что дизайнер у вас лучший, - уже естественным голосом продолжала я. - Открыв дверь ванной, так ему и сказала, не дав договорить по телефону. «Кто там у тебя!» услышала я из его трубки. Он ответил честно. Сказал, что дизайнер.  

          - А что вы? – заинтересовалась Лиля.

          - Сказала ему тихонько, что б передавал ей «привет», и закрыла дверь ванной.

          - Вы не скандалили?

          - Нет, мы же не муж и жена. Блин, просто я не люблю, когда так. Ну, переспали мы, что из этого? Мог бы и не врать, что нет жены. Изменил ей – это его дело. А я-то ведь думала, что нашла того самого. Такой облом! Короче, я сказала ему, что б больше не звонил и искал другого дизайнера. Не стоило переходить за рамки деловых отношений.

          - Да, бывают же подонки! Надеюсь мой не такой, - запереживала Лиля. – Извините, но мне надо идти переодеться и бежать домой.   

          Я летала в своих мыслях. Сообразив, что мне сейчас сказала Лиля, я произнесла:

          - Конечно, не смею тебя задерживать.

          Лиля встала из-за стола и направилась в сторону барной стойки. Вот тут меня вдруг осенило.

          - Лиля, словно в той записке, которую ты мне принесла. Как сейчас помню: «То, что вам приносит радость, опять сожжет, а вы как феникс возродитесь, возвращаясь к роковому месту. А дело не получиться». Этот нахал родился в год дракона. Вот он меня и сжёг. И я опять тут. Роковое место, однако, ваше заведение.    

          Лиля смотрела на меня с выпученными глазами. Она сделала вид, будто что-то вспоминала, а потом серьезно сказала:

          - Я не помню никакую записку.

           Я не стала ей ничего объяснять и просто ответила:

          - Забей. Это уже старческий маразм. Лучше попроси Катю, что б она принесла мне еще кофе.

 

 

 

III

 

           Попрощавшись со всеми, Лиля ушла. А в кафешку начал подтягиваться народ. Жаль. Я бы еще посидела в тихом помещении. Дождусь кофе, а потом поеду домой.    

          Я посмотрела в сторону барной стойки, из-за которой,  как кстати, выплывала Катя с подносом. Она подошла к моему столику, забрала пустую чашку и поставила две, наполненные кофеем.   

          - Почему две? – удивившись, спросила я.

          - Так было заказано, - отрезала Катя и ушла обратно к стойке, оставив меня с моим удивлением.

          «По-моему со мной происходят странные вещи. Мне нужно обратиться к психиатру» - подумала я, закрыв глаза.

          - Не удивляйтесь, это я заказал две чашки кофе, - проговорил необычно ровный и спокойный голос.

          Я открыла глаза и увидела перед собой загадочного писателя, который опять был одет во всё белое. Я хотела рассмотреть его лицо, но сделать у меня этого не получилось. Его ужасно глубокие глаза засасывали, словно черная дыра. Я не могла понять, почему в нутрии меня родилось чувство пустоты и одиночества, а все вокруг стало бесцветным и бесформенным.

          Он моргнул, закрыв на секунду черные дыры. Этой секунды мне хватило для того, что бы собраться с силами и отвести взгляд.

          Он снял пальто и повесил его рядом с моим. Потом он сел напротив меня, даже не спрашивая у меня разрешения. Видно этикет у писателей не в чести. 

          - Я, собственно, не приглашала вас сесть за мой столик, - возмущенным голосом сказала я.

          Он взял чашку и хлебнул кофе.

          - Согласитесь, что кофе в этом заведении просто одурманивает, - произнес он, а его голос опять был необычно ровным и спокойным.

          - А я-то думаю, что это мне записочки с предсказаниями мерещатся! – с оттенком сарказма подметила я.  

          Он загадочно улыбнулся. Сделал еще глоток кофе и ровным спокойным голосом спросил:

          - А почему вы думаете, что она вам померещилась?

          К чему этот вопрос?  Да и почему он решил подсесть ко мне?

          - А вы вообще кто? – спросила я.

          Он не заставил ждать ответа:

          - Предсказатель, - и он улыбнулся, - а вы не ответили на мой вопрос.

- Я вообще в последнее время не хочу отвечать на вопросы незнакомым людям.

Я глотнула кофе, достала из пачки сигарету и закурила.

- Вы нервничаете? – спросил он.

          - А вы как думали! – я сделала затяжку. - Незнакомый человек подсаживается ко мне за столик и, ничего не объясняя, бестактно заводит со мной разговор. Почему же я не должна нервничать? 

          Он опять сделал глоток кофе.

          - Потому что я не сделал вам ничего плохого.

          Тут он конечно прав. Плохого он мне не сделал и не сделает, пока мы сидим в кафешке. Да и чего я так нервничаю? Сейчас здесь много народу. Если буду звать на помощь, думаю, мне кто-нибудь поможет.  

          Я сделала еще затяжку, стряхнула пепел, чуть успокоилась и спросила:

          - Вы кроме как предсказаний еще чем-нибудь занимаетесь? Может вы писатель? 

          - Да, я писатель. Пишу романы и эпопеи.

          - А писатели все со странностями? - спросила я.

          - Возможно, все люди со странностями. Например, вам записки мерещатся, - писатель опять глотнул кофе и спросил, - Так почему вы думаете, что она вам померещилась?

          - Вы задаете странный вопрос.

          Я сделала последнюю затяжку и потушила сигарету.

          - Но ведь ответ на него есть, - проконстатировал факт он. 

          Вот же пристал с дурацким вопросом. Видно, ему это нужно для нового романа. Я глотнула кофе и ответила:

          - Просто, эту записку, кроме меня никто не видел.

          - Вы про эту записку, - он ткнул пальцем на свернутую бумажку, которая лежала чуть правее моего ноутбука.        

          Не могу понять, как она здесь очутилась, но, как я помню, ее здесь точно не было. Я раскрыла ее и убедилась в том, что эта действительно та записка.

          - Да, это она, - произнесла я, - Вы еще и фокусником подрабатываете?  

          - Нет, Мария, я только учусь, - улыбнувшись, ответил он.

          Меня поперхнуло, а по моему телу от самых пяток побежали мурашки.

          - Откуда вы знаете моё имя? – испуганно спросила я.

          - Ваше имя многие знают, и я в том числе, - ответил он. – А вообще-то я просто очень наблюдателен и слышал, как барменши называют вас. А еще вы дизайнер.

          Я успокоилась. Похоже, этот чудак хочет стать моим клиентом. Правда только придется его огорчить. Меня ждут Альпы!

          - Если вы хотите нанять меня, то простите…

          Он не дал мне договорить:

          - Нет, я не нуждаюсь в ваших услугах. Я сам отчасти дизайнер.  

          - Да вы мастер на все руки! – удивилась я, - Тогда, что вам нужно от меня?

          - Для начала, я хотел бы с вами поговорить…

          - Для начала представьтесь, - перебила я его.

          - Анатолий Владимирович, - он сделал еще глоток кофе.

          «Еще один Владимирович» - с маленькой злобой подумала я и тоже сделала глоток кофе.

          Я снова закурила.

          - И так, Анатолий Владимирович, о чем вы хотели со мной поговорить?

          - Ответьте мне как дизайнер дизайнеру, что такое воистину красивая вещь?

          Просто смешно! В современном мире мужчин интересуют красивые вещи! Я вообще заметила, что некоторых мужчин интересуют не красивые девушки, а то красивое, что на девушках одето. Извращенцы…

          Анатолий странно улыбнулся. Я решила, что не стоит долго оставлять его без ответа:

          - Как бы вам ответить, - я немного подумала, затянувшись сигаретным дымом, и продолжила. – Сегодня одна из барменш этого замечательного заведения показывала мне платье, в котором она будет встречать новый год. Должна сказать, что платье красивое, а главное, что оно подходит девушке. Но что обозначает «красивое платье»?  Изгибы, цвет, кройка, материал – это определяющие красоты платья. А кому-то может не понравиться цвет, а кому-то вообще платья не нравятся. А что значить «красивая вещь»? Красивая, потому что разноцветная, или потому что мягкая, или потому что грандиозная. Воистину красивых вещей нет! Вещь – это всего лишь вещь! А воистину красивое вы можете встретить в горах, в лесу, в небе! Посмотрите вокруг: неужели Бог создал некрасивый мир?      

          Анатолий опять странно улыбнулся. Он не стал ни возражать мне, ни соглашаться. Он просто с равнодушным лицом сделал глоток кофе.

          Я сделала еще одну затяжку и спросила:

          - А почему вы решили поговорить именно со мной?

          - Потому что вы любите говорить, а не слушать. Потому что мне интересно ваше мнение. Потому что я не просто так подсел к вам. Потому что я, впоследствии, хочу сделать вам заманчивое предложение. Вам достаточно причин?      

          Я задумалась. Писатели все же точно ненормальный народ. Даже не могу представить, что у него твориться в голове.

          - Допустим, ответ меня удовлетворил, - ответила я, - но и при этом вызвал большой интерес. Что же вы хотите мне предложить?

          - Всему свое время, - ответил он и сделал еще один глоток кофе. – Мне понравился ваш ответ. Я рад, если вы действительно считаете, что настоящая красота окружает нас, а вся красота созданная людьми – это жалкая попытка осчастливить себя.

          Я выпустила дым и подхватила тему:

          - Счастья вообще нет. Счастье – это такое слово, придуманное людьми, что б одурачить себя. 

          - Почему?

          - Когда человек якобы счастлив – это значит, что он удовлетворил одну из своих потребностей. А потребностей у людей тысяча. Через какое-то время, человек чувствует себя опустошенным, так как в нем взыграло желание получить что-то еще. И это постоянно. Человек – раб перед своими желаниями. А какое может быть счастье, когда свобода – это тоже всего лишь слово, обозначающее иллюзию. Может свобода – это и есть счастье. А человек не сможет почувствовать себя до конца свободным. 

          Анатолий опять загадочно улыбнулся.

          - А что смешного я сказала? – не выдержав, спросила я.

          Он сделал глоток кофе и ответил:

          - Просто забавно слушать речи о свободе от человека, который зависит от собственных  вредных привычек.

          Его взгляд упал на сигарету, которая почти дотлела у меня в руке. Я поспешила затушить ее, проговорив: 

          - Всё верно.  Я тоже не свободна. И для меня счастье - это миф, точно такой же, как вот этот дракон, что поселился у меня на шее. 

          -Почему вы носите этот кулон? –  спросил Анатолий.

          Я потеребила кулон. 

          - Потому что я несчастливый несвободный человек, который зависит даже от такой маленькой вещицы. Этот кулон напоминает мне о том, что не все мечты сбываются.

- Что же это за мечта?

          - Мечта, которая со мной с самого детства. Не знаю, смотрели вы или нет фильм про драконов, в котором люди летали на этих мифических рептилиях. В детстве я представляла себя принцессой, одну из героев этого фильма, которая летит к башне колдуна, что б испепелить его и спасти мир от зла. Но я росла и понимала, что я далеко не принцесса, что мир от зла не спасти, да и драконы живут только в сказках.  Вот так детская мечта опустилась до желания приобрести золотой кулон в виде дракона.

          Я даже не успела погрузиться в собственные мысли и поплакаться себе душой у сердца, как Анатолий тут же заговорил:

          - А теперь настало время сделать вам заманчивое предложение. Если завтра вы сможете отвезти меня за 200 километров от города, то сможете почувствовать себя счастливой. Встречаемся у кафе в девять утра. Оденьтесь просто. И Мария, в мире происходят странные вещи. Некоторые из них приносят радость.

          Он сделал еще один глоток кофе, встал, надел свое пальто и, не сказав ни слова, ушел.

          Я потянула свою чашку ко рту, но кроме запаха ничего не ощутила, так как чашка была пуста. Случайно бросив взгляд на чашку, из которой пил Анатолий Владимирович, я удивилась. Чашка была полностью наполнена горячим кофе, а дымок, который шел из чашки, доносил воистину прекрасный аромат.  

 

IV

 

          - Ужасная метель! – нервно и громко произнесла я, дав по тормозам моей машинки.

          Через дорогу бежал рыбак, который спешил на другую строну. Хорошо, что я заметила его, а то бы ветер унес с собой звуки неприятного столкновения, а снег покраснел бы от крови.   

          Анатолий Владимирович, который сидел в пассажирском сиденье, смотрел на все происходящее со спокойным лицом.

          - Долбаный рыбак! – выругалась я и нажала педаль газа.       

          Уезжая, я заметила, что рыбак направлялся к автобусной остановке. Видно порыбачил, замерз, и решил, что пора домой. «Что б ты не дождался своего автобуса!» - подумала я.  

          Хотя это я зря. Рыбак ни в чем не виноват. Все из-за поганой метели. Да и ничего собственно не случилось, только разве моё сердце очень сильно застучало.       «А вот у Анатолия Владимировича, похоже, сердце вообще не стучит» - подумала я, глядя на своего странного знакомого, который сидел с каменным лицом и делал вид, что не слышит и не видит меня. 

          Если верить километражу, то мы проехали 150 километров за прошедшие два с половиной часа. Если верить Анатолию Владимировичу, то через 50 километров я смогу почувствовать себя счастливой. 

          «Поскорее бы, – подумала я. – а то два с лишним часа в дороге с такой ужасной метелью…»    

          Я прибавила газу.

          Пока я ехала, в моей голове бродили мысли фактически обо всем. Но самые яркие повторялись и повторялись. Одна из таких повторяющих мыслей вводила меня в сомнения по поводу этой поездки. 

          «Сейчас уедим за 200 километров от города, а Анатолий Владимирович скинет маску интеллигентного человека вместе со штанами и подарит мне порцию такого жёсткого счастья, что просто стыдно представить… Фу-у-у! » - мысленно ужаснулась я.

          «Всё же, какая я дура!» - мысленно сказала я себе.

          И вообще, общаться самой с собой мне уже поднадоело, ведь с начала поездки Анатолий Владимирович, кроме информирования пути движения, не сказал ни слова.

          Убавив музыку на магнитоле, я спросила:

          - Анатолий Владимирович, а что вы молчите и ничего мне не рассказываете?    Не отрывая взгляд от лобового стекла, он спокойным голосом ответил:

          - Сильно играла музыка, и я предпочел слушать музыку, чем что-либо вам кричать.

          Ни по лицу, ни по интонации, ни по движения – ни каким другим образом я не могу понять: какие он испытывает эмоции, и какое у него настроение? 

          - Я убавила музыку.  Может, вы расскажете, что-нибудь сейчас? – пристала я.

          - Что же вас интересует? – спросил он, так и не повернув в мою сторону свое лицо со страшными глазами. Может, это даже и лучше.

           Что же меня интересует? Меня много что интересует! Куда мы едим? Как он собирается меня осчастливить? Откуда он берет столько сил сохранять спокойствие?  Как он вытворил фокус с запиской? А еще же был фокус с чашкой кофе. Его он как сотворил? И почему он носит белую одежду? Пуховик, штаны, ботинки, которые он одел для поездки, были белого цвета.   

          - Вы всегда такой спокойный? – решила выбрать я этот вопрос.      

          Он, долго не думая, ответил:

          -Да.

          Моя бабушка всегда говорила, что краткость сестра таланта. Но к черту этот талант, ведь хочется нормального живого разговора.

          - А как вы научились сохранять такое спокойствие? – спросила я.

          Анатолий опять ответил, не раздумывая:

          - Жизнь научила, - он даже улыбнулся.

          Ох уж этот чудак. Вот как с такими разговаривать?

          - Меня так жизнь, похоже, ничему не учит, - грустно произнесла я, вспомнив Сергея.

          К моему удивлению, Анатолий Владимирович спросил:

           - Почему?

          Вот и отлично – диалог, вроде как, состоялся.

          - Недавно меня обманул мужчина. А я собралась с неизвестным якобы писателем в какое-то место. И что мы там будем делать? Я ведь даже этого не знаю.

          - Вы, Мария, сами решили, что я писатель. 

          Я удивилась:

          - А вы сами подтвердили это! Зачем тогда сказали, что вы пишете романы и эпопеи?

Анатолий был как всегда спокоен.

          - Не думайте, что я соврал. Можно сказать, что я пишу романы и эпопеи. А можно сказать, что я создаю проекты, и воплощаю свои замыслы по этим проектам. Можно сказать, что я и дизайнер. Еще, как вы успели заметить, я фокусник.    

          - Успела! - подтвердила я. – А еще вы ненормальный! Извините! И у вас странное предпочтение только к белым вещам, которые чисты, как снег в горах. Откуда такое пристрастье к белым вещам?       

          - Еще из психиатрической больницы, - ответил спокойным голосом он, а потом, повернув голову, и, как я успела заметить боковым зрением, улыбнувшись, дополнил: – В прошлой жизни.   

          «Вот, дура! Какого лешего ты поехала с этим чокнутым! – размышляла я. – Он еще и в психушке лежал».

          Я очень сильно забеспокоилась. Трасса, с двух сторон которую облепил непроглядный лес, и снежная метель только усиливали мое беспокойство.

          - Да не волнуйтесь вы так, – произнес он.

          Похоже мое беспокойство сильно заметно.

          - Туда может попасть любой здоровый человек. Обвинить человека в том, что он лишен рассудка, не составляет сложного труда, - продолжил он. – А вообще белый цвет ассоциируется с чистотой. Ведь так?      

          - У меня, по крайне мере, да, - ответила я.

          Он, по-моему, опять улыбнулся:

          - И у меня тоже. Когда-то я порвал со старой жизнью, – и сделав паузу, он тихо произнес: -  Потом я был словно белый чистый лист…    

          И он замолчал. Возможно, я первый раз услышала нотки грусти в его голосе. А может мне показалось.

          - Может, вы не зря лежали в психушке? – спросила я, обработав в голове всё, что он мне сказал.

          Он странно улыбнулся своему отражению в лобовом стекле и спокойно произнес:

          - Не знаю.

          В нашем разговоре появилась пустота безмолвия. Это время можно потратить на сбор всех мыслей в голове в одну точку, а потом разложить их по полочкам. В итоги у меня ничего не вышло. Мусор в голове, состоящий из вопросов, не давал мне душевного покоя. Позавидовав спокойствию Анатолия, я решила сосредоточиться и выделить самый значимый вопрос. 

          Посмотрев на километраж, я поинтересовалась:

          - Куда же мы должны приехать? Мы кстати проехали 200 километров.

          - Притормозите. Видите поворот направо. Нам туда, – проинструктировал Анатолий.

          Поворот, который он показал, вызвал во мне новое беспокойство. Дорога, по которой мы будем ехать, ведет прямо в лес.

          «Иван Сусанин, блять!» - нервно подумала я и повернула.

          Дорога через лес представляла собой, вычищенную от снега, лесную тропу, ширина которой позволяла проехать только одной машине. Вокруг же неприветливо расположились снежные холмы да сугробы, а к небу вытянулись здоровые ели и сосны, ветки которых были покрыты слоем снега.

          Странно, но, как только мы заехали в лес, метели не стало. 

          - А моя машинка нигде не застрянет? – спросила я.

          - Нет. Не беспокойтесь, - ответил Анатолий.

          - А если кто поедет навстречу? Разъехаться-то негде, - не успокаивалась я. 

          - Навстречу никто не поедет, - спокойно ответил Анатолий. – Через пять минут мы выедим на опушку, где стоит маленький деревянный домик. Там и остановитесь. Нас встретит мой друг.

          У меня затряслись руки. «Там еще и друг будет!» - пришла мысль с нехорошим чувством. Как я вообще могла согласиться на эту поездку? Еще ведь и довезла его. 

          Мы выехали на опушку размером половины футбольного поля. Она тоже была очищена от снега. А на дальней стороне стоял маленький одноэтажный домик из бруса. Рядом с домиком стоял старенький трактор с отвалом спереди. Видимо, этот трактор дорогу с опушкой и отчистил.   

          Подъезжая  к домику, я успела заметить, что из крыши торчит железная труба, из которой валит дым, а на стороне домика, которая была повернута к нам, присутствовали одно маленькое окошко справа, закрытое белой занавеской, и одна дверь слева.    

          Я остановила машину возле домика. Вздохнула.

          - Как я выгляжу? – спросила я у Анатолия.

          Он посмотрел на меня, а я успела отвести свой взгляд от его темных глаз.

          - Как испуганный кролик, - ответил он.

 

V

 

 

          Мы вышли из машины. Б-р-р-р… Хорошо, что я одела спортивный, зимний костюм. Он очень теплый. 

          Дверь избушки открылась, и к нам навстречу вышел человек в точно таких же штанах и пуховике, как и у Анатолия. «Клуб любителей в белом у них тут что ли?» - подумала я.

          Этот человек с сияющей улыбкой направился к Анатолию. Они пожали руки и дружески похлопали друг друга по спине.  

          - Здорово Толик! – радостно приветствовал своего друга незнакомец.

          - Здравствуй, Женя, - с теплотой в голосе проговорил Анатолий. 

          Анатолий стоял ко мне спиной, но мне кажется, что он как и Женя улыбался во всю ивановскую.

          - Я уже думал, что вы не приедете, - веселым голосом произнес Женя.

          - Не ври, Кот. Ты знал, что мы приедем, - тоже веселым голосом сказал Анатолий.

          - Конечно, знал, - весело подтвердил Толины слова Женя. – Шучу я!

          «Белые люди» повернулись ко мне.

          - Наша гостья, Мария Александровна? - спросил Женя у Анатолия.

          Тот кивнул, а Женя направился ко мне.

          - Здравствуйте Мария, - и он протянул мне руку.

          Я пожала ее со словами:

          - Добрый день, Евгений.

          - Вы можете меня называть просто Женя или Кот. Это моя кличка. Как у вас дела? Здоровье? Как вам зимний лес?

          «Может они меня сейчас на органы располосуют» - подумала я.

          - Дела и здоровье нормально, - тихо ответила я и, оглядевшись вокруг, дополнила. – А лес, если честно жутковат.

          - Ой, да бросьте вы Мария, - и Женя дружески похлопал меня по плечу, - Наверное, вас испугал мой сумасшедший друг. 

          Он небрежно махнул рукой в сторону Анатолия. Анатолий улыбнулся. Весь его вид сейчас говорил: «Ох уж этот Евгений». А Евгений продолжал общение со мной:

          - Посмотрите, неужели вам не нравятся эти ели и сосны, так красиво наряженные снежком. А еще здесь тихо, спокойно. А дышится-то как!

          Женя демонстративно затянул своим носом воздух и выдохнул его через рот, после чего радостно произнес:

          - Благодать!  - и тут же повернулся к Анатолию, - хорошо, что ты предупредил меня, что у Марии маленькая машина, а то она бы здесь не проехала.

          Он опять повернулся ко мне:

          - Согласитесь, нормально я здесь почистил? И дорогу тоже?

          - Я бы сказала, что отлично, - и я даже улыбнулась веселому Жене.

          - А вы мне сразу понравились Мария,  спасибо за комплимент.

          - Не за что, - ответила я. – А можно я покурю?

          - Конечно, можно! – разрешил Женя.  – Вы, наверное, пока ехали, перенервничали. Толя, пади, вам так и не сказал, зачем и для чего вы сюда ехали? 

           Пока я ковырялась в карманах в поиске зажигалки и пачки сигарет, я обратила внимание на Толю. Анатолий улыбался. Мне даже странно было видеть его таким. Я закурила сигарету и ответила Жене:

          - Вы правы, Женя. Он мне ничего толком и не объяснил. Единственное, что он мне сказал, что тут я смогу почувствовать себя счастливой.

          - Ну, это он не соврал! – громко произнес Евгений. – Вы главное, не волнуйтесь! Вас никто не обидит. Вы, кстати, долго ехали. Наверное, проголодались?

          Я, выпуская порцию дыма, кивнула, а потом спросила:

          - А вы что-то приготовили?

          - Да!

          Ох уж и громкий этот Женя.

          - Я приготовил для вас тушеную картошку с медвежатиной и сварил отличный кофе. Вам понравиться! Скажи ей, Толя, что я хорошо готовлю. 

          Анатолий весело произнес:

          - Лучше всех на Земле. Это чистая правда!

          Похоже, я сегодня буду проводить время в компании двух ненормальных. Ну что ж! Я сама согласилась на это. 

          Докурив, я спросила:

          - Куда бычок?

          - Кидайте здесь. Мусор все равно тут исчезает сам собой! – с улыбкой на лице сказал Евгений. – Вы зря сделали такое лицо. Я вам откровенно говорю, исчезает. Попробуйте сами и …

          - Кот! – перебил его Анатолий, - Веди даму в дом.

          - Пойдемте, Мария, - и Евгений рукой изобразил жест приглашения.

          Первым в дверях скрылся  Анатолий. Следом пошла я. Остановившись у двери, я бросила бычок, который, приземлившись на тонкий слой снега, тут же исчез. Кот, идущий за мной, произнес:

          - Говорю же, исчезнет.

          Я с недопониманием посмотрела на него. Он подмигнул мне, произнеся:

          - Фокус-покус, - и улыбнулся, - Заходите и не о чем не волнуйтесь.

 

VI

 

          Дверь избушки вела сразу же в комнату. Рядом с дверью, стояла напольная вешалка, на которую мы повесили свои пуховики. На полу были постелены белые тряпичные половички. Когда я сняла кроссовки и ступила на половичок, я приятно была удивлена, так как мне показалось, что я встала на теплый морской песочек. После вешалки стоял деревянный шкаф, скорее из дуба. Я типа такого видела у своей бабушки. За этим шкафом находился белый умывальник, в виде комплекса из нижнего шкафчика, раковины, крана, и зеркала. Рядом с умывальником, получается, в самом дальнем левом углу, весел шкафчик для посуды, дверки которого сделаны из стекла. Напротив входной двери, рядом со шкафчиком для посуды, находилась дверь, на которой весела табличка с надписью «Баня».  Справа от двери стояла небольшая прямоугольная железная печка, обложенная кирпичами. В данный момент на печке стояла кастрюля, от которой по всей комнате разлетался приятный аромат. Мой нюх подсказывал мне, что пахнет тушеным мясом. Справа от печки, стояла тумбочка со столешницей для готовки, над которой висел маленький железный шкафчик, чем-то напоминающий холодильник. Справа от столика, возле дальнего правого угла находилась еще одна дверь. На ней тоже весела табличка, только с надписью «VIP».        

          «Наверное, туалет!» - подумала я.

          Я сидела на срубленном пне за деревянным, накрытым белой скатертью столиком, который стоял у стенки, возле входной двери.  Мои пальчики гладили скатерть и чувствовали мягкость лепестков роз.  « Да, именно, роза!» - мысленно подтвердила я, вспомнив, как теребила эти цветы у бабушки в саду еще в далеком детстве.  

          Анатолий о чем-то тихо разговаривал с Женей возле печки. На обоих были одеты белые джемпера, чему я даже не удивилась. А я в ожидании вкусного обеда посветила себя осмотру комнаты.

          Продолжим. Возле деревянного столика стояли три срубленных пня, на одном из которых сидела я. Если сидеть лицом к печки, то справа от стола, у стенки стояли три односпальные деревянные кровати, аккуратно застеленные белым постельным бельем. У каждой кровати стояла тумбочка. «Как в детском лагере» - подумала я. А справа от кроватей, находилась лестница, ступеньки которой вели на чердак.    

          Помещение, в котором мы находились, освещалось единственным окном, расположенным прямо над столиком, и лампочкой, висевшей на деревянном потолке прямо посередине. Выключателей и розеток мои глаза заметить не смогли, что мне показалось странным.

          Ни каких обоев, ни каких украшений в доме не было. Благодаря этому, мой мозг отдыхал. Правда, вот урчание в животе говорило о том, что было бы неплохо пожевать чего-нибудь.               

          Словно услышав о моем желании, Женя отвлекся от разговора с Анатолием и  громко сказал мне:

          - Мария Александровна! скоро будем кушать! 

          Я даже вздрогнула от его голоса. А у Жени на лице опять засияла улыбка.

          «А ты симпатичный…» - подумала о нем я и улыбнулась в ответ.

          - Ладно, я пока наверх, - сказал Анатолий Евгению, который ответил кивком.

          Анатолий Владимирович прошел мимо меня и поднялся по лестнице на чердак. Кроме запаха тушеного мяса с картошкой, комнату обволокло волшебным запахом кофе. Мой взгляд упал на печку, на которую Женя поставил турку.

          - Наверное, дорогой кофе? – спросила я.

          Женя, уже орудующий посудой,  не отвлекаясь от дела, ответил:

          - Если вы спрашиваете о цене, то я его не покупал. Но специально для вас собирал его в Африке, в Кении, – и он опять улыбнулся мне.   

          - Ох, и шутник же вы, Женя!

          Евгений подошел к столу с подносом и выложил из него две тарелки тушеной картошки, тарелку с хлебом, две чашки кофе, и пепельницу. Какой обходительный мужчина!

          - А я и не шучу, - присаживаясь за столик, заметил он. – Приятного аппетита.

          - Спасибо, - поблагодарила я и перед тем, как попробовать картошку с мясом, спросила. - Вы хотите сказать, что вчера слетали в Африку за кофеем?

          - Вы кушайте-кушайте, - прожевываясь, произнес Женя.

          Попробовав картошку с мясом, я не удержалась и с набитым ртом произнесла:

          - М-м-м! вкусно-то как!

          Я доела картошку с превеликим удовольствием.  

          - Женя, спасибо вам еще раз. Вы действительно лучший повар. 

          Женя глотнул кофе и просто улыбнулся.

          Посмотрев на пепельницу, я спросила:

          - Можно курить прямо здесь?

          Женя кивнул головой. А я с его разрешения подкурила сигарету. Выдыхая дым, я прислушалась к своему внутреннему спокойствию. «Как мало для счастья надо, правда?» - спросило оно меня. «Не хватает еще чашечки кофе» - ответила ему я и поднесла чашку кофе к своему лицу. Запах покорил меня тут же, и я без промедления сделала глоток. В моем словарном запасе нет слов, с помощью которых я смогла бы описать свое удовольствие. Такого кофе я в жизни не пробовала.

          - Вы волшебник, - сказала я Жене.

          - Что есть, то есть! – расхохотавшись, произнес Евгений.

          Я сделала еще один глоток кофе и еще раз затянулась сигареткой.

          - Кофе просто чудо. Я даже могу вам поверить, Женя.

          - Поверить чему? – спросил Евгений.

          - Что вы вчера летали в Африку за кофе, – улыбнувшись, ответила я.  

          - Почему вчера? Сегодня, если конечно это можно назвать «летал» - улыбнувшись, сказал Евгений.

          - Опять шутите? – выпустив дым, спросила я.

Женя улыбался, но произнес:

- Я абсолютно серьезно. 

          Вот почему красивый мужчина либо оказывается женатым козлом, либо сумасшедшим? Какая-та несправедливость  присутствует в мире, дьявол бы ее побрал. Но, да ладно, не буду  выпытывать Женю о кофе. Раз не хочет говорить, где он его взял, то и не надо. И я решила отойти от разговора:   

          - Не хотите говорить, не надо. Как писал один испанский драматург – лучше всех тайну хранит тот, кто ее не знает.

         - Педро Кальдерон де ла Барка, - подхватил Евгений, - мне тоже нравиться этот афоризм.  

          Похоже, я сделала удивленное лицо, так как Женя спросил:

          - Вы удивленны моей начитанности?

          - После фокусов с запиской, кофеем и потушенным бычком я уже, наверное, ничему не удивлюсь. Просто для меня это было… 

          Женя перебил меня:

          - Немного неожиданно, - и он опять расплылся в улыбке. 

          - Совершенно верно, - подтвердила я, потушив сигарету в пепельнице. 

          Сделав последний глоток кофе, я задумалась: «А кто же они такие мои «белые друзья»? Что им от меня надо? И неужели они живут в этой избушке?»

          - А что вы, Женя, тут вообще делаете? – решила я спросить.  

          Почесав лоб, Евгений ответил:

          - Если бы Толик не мучился ужасным чувством одиночества, меня бы  вообще не было.

          И он опять улыбнулся, правда, его улыбка выглядела печальнее по сравнению с первыми.

          - То есть, Анатолий Владимирович главный? – спросила я, уже понимая, что нормального ответа я не получу. 

          -Да, это вы верно подметили. Он самый главный, - и Женя опять порадовал меня веселой улыбкой.

          - А вы, Женя, ему помогаете не свихнуться от одиночества? – допытывала я.

          - Все верно, - непринужденно ответил Евгений.

          - А чем же Анатолий занимается?

          - Он сейчас наверху, - ответил Женя и тыкнул указательным пальцем в потолок.

          - И что он там делает?

          - Занимается своими делами.

          - А почему именно наверху?

          - Так принято.

          - Только из-за этого?

          - Плюс никто не мешает работать. 

          Евгений улыбался. Я видела, что его ответы на мои вопросы ему приносят неописуемую радость. Его широкая улыбка так и разрывалась от удовольствия. «Да, он издевается!» - поняла я.    

          - Вы издеваетесь? – спокойно спросила я.

- Нет.

 Меня стала раздражать эта игра «вопрос - ответ» и я стала кричать:

          - Так почему мне никто не говорит о том, что я тут делаю, и чем вы тут занимаетесь? Почему я чувствую себя дурой или маленькой девочкой, которая ничего не понимает?  

          Я дикими глазами взглянула на Евгения. Евгений спокойно взял в руку чашку, поднес ее к своему рту и выпил оставшийся глоток, словно настоящий гурман, медленно и с наслаждением.   

          - Мария Александровна, - с еле заметной улыбкой на лице начал Евгений, - Вы, как и добрая часть всего человечества, слепы и глухи. Не видя того, что вижу я, не слыша того, что слышу я, вы словно маленькая девочка, делаете неправильные выводы, когда сталкиваетесь с тем, чего не понимаете. Связанная определенными стереотипами, зажатая определенными знаниями, скованная законами физики, вы не хотите услышать меня.

          Он хотел сказать что-то еще, но я перебила его своим криком.

          - Вы сумасшедший! 

          - Нет, - спокойно ответил Женя, - я человек, который всегда говорит правду. 

          - С чего это? – раздраженно тявкнула я.

          - Так уж мне, Мария Александровна, выпало. Судьба моя такая.

          Мне надоел этот разговор, и я решила, что пора поговорить с главным. Я встала из-за стола и быстрым шагом поднялась по лестнице на чердак. 

          На чердаке никого и нечего не было. Только лампочка уныло освещала это треугольное помещение. Куда делся Анатолий, я понять не смогла, так как ни дверей, ни окон не было.

          В полном трансе я спустилась обратно. Я посмотрела на Евгения, который сидел за столом.  Полная неразбериха в моей голове, умноженная на отчаяние и страх, выкатила слезы из моих глаз.

          - Что мне делать? – тихо спросила я.

          - То, что сейчас скажет Анатолий, - тихо ответил Женя, - Вам он плохого не посоветует.                           

          Позади себя я услышала, что кто-то спускается с чердака. Я обернулась и увидела Анатолия Владимировича. Спустившись, он прошел мимо меня и сел за стол рядом с Женей.

          Я хотела спросить «Как?», но комок в моем горле лишил меня этой надобности.

          -Мария Александровна,  - начал Анатолий, - мир устроен намного сложнее, чем вы можете представить. И я прошу вас не задавать так много вопросов. Они для вас делают только хуже. Позвольте, я задам вопрос: когда вы зашли сюда, что вы почувствовали?

          - Что со мной что-то сделают, - сквозь слезы проговорила я.

          - Неправда, - ровно отрезал Анатолий, - ваши глаза не были наполнены тревогой, как сейчас. Скорее всего, часть вас находилась в прошлом. Вы что-то вспоминали?

          Я разрыдалась и сквозь слезы ответила:

           -Да.

          - Не ревите, прошу вас, - добродушным голосом произнес Анатолий.

          - Садитесь за стол, а я вам сделаю еще кофе, - мягко произнес Евгений.

          Я перестала рыдать. Нотки их голосов немного успокоили меня. Хмыкая носом, я села на пенек. Вытирая лицо руками, я посмотрела в сторону печки, где Женя варил новую порцию кофе.

          - Он это кофе в Африке собирал? – спросила я Анатолия.

          - Да, - спокойно ответил Анатолий. – Вы знаете, что человек враг сам себе?

          - Почему? – чуть всхлипывая, спросила я.

          - Вы задаете вопросы, ответы которых начинают вас пугать. Пугаясь, вы задаете еще более неправильные вопросы, которые ведут вас в ловушку, которую сами для себя создаете.

          - Вы слишком много говорите загадками, - тихо возмутилась я.

          - А если бы говорил как есть, вы бы не поверили, а если бы начал доказывать правдивость моих слов, то сумасшедшим вы назвали бы не меня или Евгения, а себя.

          Женя поставил возле меня чашку кофе и сел на свое место. Я сделала глоток самого вкусного кофе на всей земле.

          - О чем вы вспомнили, когда зашли в избушку, - мягким голосом спросил Евгений.

          Я сделала еще один глоток кофе и ответила.

          - О детстве, - я закрыла глаза, что б увидеть картинки из детства, а не этих двух «белых».  – Когда я наступила на пол, я почувствовала, что половички - словно морской песочек. Моя бабушка жила в поселке «Лазаревское». Отца у меня не было, а мать умерла при родах, и все детство я жила с бабушкой около моря. Гуляла по берегу моря и загорала, лежа на южном песке. А еще это шкаф, почти такой же, как у бабушки дома. И эта скатерть…

          Я потеребила край скатерти.  

          - В саду у бабушки росли белые розы. Это были большие прекрасные розы. Я часто срывала их и гадала, как на ромашке. Играла ими… Также я вспомнила лагерь, где первый раз поцеловалась с мальчиком. Черт, это лучшие воспоминания из жизни. Детство – мир счастья, где ничего-то существенного и не надо. Лишь бы правили любовь и безмятежность. 

          Я допила кофе. Если честно, я даже успокоилась.  

          - Мария, я хочу предложить вам сходить в баню. Она вам понравиться. А потом ложитесь спать, отдохните, - обратился ко мне Анатолий. 

          - Я там венички березовые запарил, - Весело проговорил Евгений, - пусть тело будет чистым.

          - Да и голову отчистите от плохих и грязных мыслей, - посоветовал Анатолий. – Вы, вспоминая детство, тонули в море добрых эмоций. Погрузитесь своей душой в детство, где мало знаний, из-за которых вы начинаетесь бояться. Пусть с этой минуты для вас наступит беззаботное время. Вы говорили, что потребностей у людей тысяча, и они никогда не смогут почувствовать счастье.

          - А детство – это когда у человека глупых потребностей не настолько много, - подхватил Евгений, добро улыбнулся и произнес: - Да и чувствовать себя маленькой девочкой не так уж и плохо.

          - А после сна вас ждут настоящие чудеса. Только не бойтесь, Мария, - и Анатолий улыбнулся.

          Я посмотрела на двух «белых людей», слова которых, мягко говоря, запали мне в душу. Слезы перестали течь, а сердце перестало бешено колотиться. «Я, наверное, ужасно выгляжу, - подумала я. – Хорошо, что здесь нет зеркала. Я, в принципе, не хочу видеть свое зареванное лицо. А еще я хочу в туалет». 

          Посмотрев на двух моих новых знакомых, я сделала ребяческий вид и тихонько произнесла:

          - Я писать хочу, - и, махнув рукой на дверь с надписью «VIP», спросила: - Туалет, по-видимому, там?

          - Нет, - ответил Женя, - Заходите в дверь «Баня». Там будет две двери: та, что направо, в туалет, та, что прямо, в предбанник. С легким паром!

          Ну что ж! Раз надо в баню, так и пойду в баню! Судьба моя такая!

 

                                                        VII

 

          - Мария Александровна, - услышала я Женин голос, - вставайте!

          Я открыла глаза.  В комнате было темно. Я ели как рассмотрела Женин силуэт. Женя стоял возле кровати и протягивал мне что-то. Я взяла то, что он мне протягивал. Оно оказалось мягким, и я быстро сообразила, что это белый халат, который я вчера одевала после бани.

          - Одевайтесь, - мягко произнес Евгений. - Сейчас будем завтракать.

          Как только я надела халат, лампочка в избушке плавно набрала свет. Избушка осветилась, и я заметила, что на столе стоят две чашки кофе, тарелка с нарезанным батоном и  вазочка с вареньем.     

          - Доброе утро! – отсалютировал Евгений, который стоял возле печки и готовил яичницу. – Как спалось?

          Я села за стол. Осмотрела избушку. Незаправленной кроватью оказалась только моя.

          - Доброе утро. Спала как убитая, - ответила я Евгению.

          - Типун вам на язык, - и он улыбнулся мне.

          Спала я, действительно, замечательно. После бани мое тело чувствовало обалденную свежесть и воздушную лёгкость. Когда я легла на кровать, я словно ангел погрузилась в теплое облако. Закрыв глаза, уснула тут же. И вообще, я никогда так хорошо не высыпалась.

          Когда Евгений поставил две тарелки с яичницей на стол, я спросила:

          - А Анатолий Владимирович, не будет с нами завтракать?

          - Нет, - садясь за стол, ответил Женя, - он вообще ест крайне редко.

          Я попробовала яичницу и еще раз убедилась в правдивости слов Анатолия. Женя, действительно, лучший повар в мире. Вроде яичница- это так просто. Но эта яичница – просто шедевр.

          - А почему он редко ест, - спросила я, проживавшись.

          - У него нет чувство голода, да и в еде он не нуждается, - ответил Женя.

          - Он что? вампир? – удивленно воскликнула я.

          - Нет, он не вампир. Просто так вышло.

          - А вы?

          - Что я?

          - Нуждаетесь в пище?

          - Конечно, я ведь человек, - и Евгений снова улыбнулся.

          - А почему бы ему не посидеть с нами? От чашечки кофе, я думаю, он бы не отказался? – и я сделала глоток чудесного напитка.

          «Вот и все, теперь в моей любимой кафешке делают не самый любимый кофе» - чуть расстроившись, подумала я.

          - Он сейчас маленько занят, - ответил мне Женя.

          - Опять наверху? – улыбнувшись, спросила я и указала пальцем в потолок.

          Евгений улыбнулся в ответ и кивнул в знак согласия.

           Я глотнула еще кофе, и вслух заметила:

          - Вы очень странная парочка.  Как только я встретила Анатолия, произошло несколько вещей, объяснить которые я не смогла.

          - Это не удивительно, - Евгений опять улыбнулся, - ведь чудеса на то и чудеса! А самое интересное, что объяснения очень просты.

          - А как вы объясните исчезновение сигареты на улице? 

          - Место такое, – ответил Евгений.

- Но таких ведь мест не бывает.

Евгений допил кофе, опять улыбнулся и сказал:

- Для большинства - не бывает.  А для нас с вами такое место есть.

          - Действительно, простое объяснение, - весело подметила я. - А вы не научите меня быстро преодолевать расстояния? 

- Вы опять об Африке? – спросил Евгений.

Я кивнула, а он ответил:

          - Нет. Я могу очень многое, но научить кого-то тому, что умею я, не входит в мои способности. 

          - Но вас же кто-то научил?

           Он нагнулся ко мне поближе.

          - Мария, я кое-что скажу вам по секрету, - тихо сказал он. – Если бы не Толя, я может даже говорить бы не смог. Я такой, потому что так захотелось ему. Хоть у меня есть возможность иметь всё и даже больше, я не хочу этого иметь. Я мог спокойно очистить дорогу к этой избушке без всякого трактора, но этого я делать не стал. Не хочу чувствовать себя всемогущим. Мне больше нравиться делать вид, что я обычный человек, хоть это далеко не так. Все чудеса, которые я выполняю, я делаю по просьбе Анатолия, а сам пытаюсь жить обычно. Правда иногда я задумываюсь о том, что может я такой стеснительный опять же из-за Анатолия.  Может, он захотел, что б я был таким.    

          - Он что? Бог? – спросила я, думая о том, что в компании двух сумасшедших нормальный человек тоже станет того.

          - Возможно, - улыбнувшись, ответил Женя.

          От волнения мне захотелось сладкого. Вазочка с вареньем стояла как стати. ММММ! Оно черничное! Мое любимое!

          - Неужели он настолько всемогущ? – спросила я у Евгения, и съела еще одну ложечку варенья.

          «Неужели Машка ты ему веришь?» - спросила я себя.

          - Да, - спокойно ответил Женя.

          - Ох, иметь такое могущество… - я задумалась, представляя, что бы я смогла сделать, если бы была волшебницей. – Да, можно позавидовать.

          - Нет, не стоит, - сказал Женя.- Как сказал Анатолий, он завидует мне, а я завидую вам.

          - Почему вы мне завидуете? – спросила я.

          Он опять по-доброму улыбнулся и ответил:

          - Потому что вы не лишены способности удивляться.

          Он сказал это как-то многозначительно. Я даже задумалась: если человек не может удивляться, как же остальные чувства? Чувства страха, любопытности, любви… Человек с самого детства удивляется чему-нибудь - сначала тому, что его окружает, потом тому, что происходит в мире вообще. Даже, если взять эту вазочку с вареньем, я была приятно удивленна, что оно мое любимое, черничное…  Но пока я не погрузилась в глубокие раздумья, лучше остановить свои размышления на этом. Иначе я придумаю столько вопросов! А как сказал Анатолий Владимирович, не стоит задавать их много.  

          - Спасибо за необычный завтрак, - поблагодарила я Женю, - и за откровенность. 

          - Не за что. Идите, переоденьтесь, ваши вещи в бане. Скоро вас ждет интересное путешествие.

          - Сегодня мы пойдем в поход? - вставая из-за стола, спросила я.

          - Вы пойдете с Толей, я останусь здесь, - ответил Евгений.

          Я дошла до двери «Баня».

- Почему? – печально спросила я.

- Этот поход не для меня. Да и есть другие дела, - ответил он.

          Я, типа понимая его, покивала головой.  Открыв дверь, ведущую в баню, я почувствовала, как оттуда тянет холодом. Видно в поисках тепла,  я невольно посмотрела на обложенную кирпичами печку и замерла, так как в моей голове возник еще один вопрос. Я закрыла дверь и  спросила: 

          - Вы говорили, что пытаетесь жить обычно. А почему я ни разу не видела, как вы подкладываете дрова? Да и дров я не заметила?

          Мой взгляд опять упал на печку. Евгений тоже посмотрел на нее, улыбнулся и ответил:

- Я же только ПЫТАЮСЬ жить обычно.

Я улыбнулась в ответ.

- Тогда сделайте так, что б в бане тоже было тепло, - попросила я.

- Там уже тепло, - весело произнес Женя.

Я снова открыла дверь, и в мое лицо ударил нагретый воздух.

- Спасибо, - сказала я Евгению, и скрылась от его взгляда за дверями.

«Мне обещали настоящие чудеса, - подумала я. – Главное не бояться».

 

VIII

          Переодевшись, я вышла из бани. Сходила в туалет и вернулась в комнату. Меня встретили Анатолий Владимирович, который был уже одет в свое зимнее, и Евгений, который держал мой пуховик.

           - Доброе утро, Анатолий, - поздоровалась я, взяв свой пуховик у Евгения. – Спасибо за пуховик.

          - Доброе утро, Мария, – сказал Анатолий. – Надеюсь, у вас хорошее расположение духа.

          - Отличное! - бодро сказала я, одев свой пуховик.

          - Вот и прекрасно.

          Анатолий подошел к двери с надписью «VIP» и открыл ее.

          - Прошу за мной, - произнес он.

          Я посмотрела, куда ведет эта дверь, и кроме  каменной лестницы, ведущей вниз, ни черта не увидела. Тьма ужасная!

          - Я же ничего не вижу, - возмутилась я.

          - Кот, помоги девушке, - произнес Анатолий Владимирович и спустился во тьму.

          - Он еще и в темноте видит? – спросила я у Жени, пытаясь разглядеть во мраке Анатолия.

          - Ага, - подтвердил Женя. – Мария, вчера вы оставили это в бане. 

          - Что оставила?

          Я повернулась к Жене, который держал в руках мой золотой кулончик. Рефлекторно моя рука дернулась к груди, а я произнесла:

           - Ой, точно.

          - Возьмите его, - сказал мне Женя, - или давайте я помогу вам его одеть.

          Я подошла к жене и встала к нему спиной, подняла волосы, оголив шею, что бы было удобно закрепить цепочку. Женя быстро справился. Я опустила волосы. И только я захотела спрятать своего дракончика под пуховик, как Евгений произнес:

          - Не прячьте его.

           Я повернулась к Жене, который, улыбнувшись, пояснил: 

          - Я немного над ним поколдовал. Теперь спуститься в темноту проблем не будет.

          Я улыбнулась, и со словами «спасибо Женя» приблизилась вплотную к нему. Я вытянула шею и приблизила свое лицо к его лицу. Я прикоснулась своими губами к его губам. А он обнял меня и ответил взаимностью в поцелуе.

- Зачем вы это сделали? - спросил Женя.

- Хотела, что бы вы удивились, - улыбнувшись, ответила я.

- Спасибо. Я действительно был приятно удивлен.

          Я освободилась от его объятий и подошла к двери, заметив, что мой дракончик  засветился тусклым солнечным светом.

          - Больше не завидуйте мне, Женя, - сказала я и начала спускаться в темноту.

          Женя закрыл за мной дверь, а мой кулончик стал светить еще сильнее, дав возможность видеть, куда я спускаюсь.

          С каждым шагом каменная лестница все больше и больше походила на каменную тропку, ведущую вниз. Словно я оказалась в узкой пещере. Да и стены приобрели неровности. Чуть ниже можно даже было различать каменные породы. Примерно через тридцать метров каменная тропа приобрела горизонтальное положение, а все, что меня окружало, говорило о том, что я действительно нахожусь в пещере.  

          Я шла вперед и пыталась блокировать чувство беспокойства. В этом мне помогал встречный прохладный ветерок, доносивший свежесть и запах лесных трав. Значит, выход из пещеры есть. Примерно через пятьдесят метров я услышала шум воды. Откапав в голове некую информацию о шумах, предположила, что этот шум издает маленький водопад. Еще через десять метров я заметила впереди тусклый свет, идущий откуда-то справа, а мой кулон стал светить менее ярко. Подойдя к свету, я увидела, что моя дорожка резко поворачивает направо. Повернув, я оказалась в большой пещере.    

- Вот это красота! – произнесла я, рассматривая пещеру.

«Красота» - подтвердило эхо.

          Объем пещеры сопоставим с объемом трехэтажного коттеджа. Слева от меня находилась стена, на которой весели 7 горящих факелов, свет от которых отражали большие алмазы, изумруды и рубины, хаотично расположенные на этой же стенке. Прямо от меня, у самой стенки, расположилось озеро. Неровный полукруг, разделяющий сушу с водой, был аккуратно выложен из белых мраморных квадратных булыжников.  Озеро освещалось четырьмя горящими факелами на штативах, стоящих на булыжниках на примерно одинаковом расстоянии друг от друга.  Я подошла к озеру и удивилась кристально-чистой воде. На дне озера мерцали жемчуга самых разных размеров. Обратив внимание на шипящий шум воды, я повернула голову направо и увидела большую полукруглую арку, края которой также как у озера украшены мраморными булыжниками. В арке на зеленные валуны тонкой стенкой бился прозрачный водопад, который обволокла каменная винтовая лестница. Падающая вода продолжала свое движение по широкой канаве, выложенной из тех же мраморных булыжников, а после впадала в озеро.  Канава по всей ее протяженности освещалась факелами, как и озеро.   

- Как вам моя дизайнерская работа, - услышала я голос Анатолия.

          Он стоял напротив озера у стенки, на которой большими буквами, выложенными из белого камня, весела надпись «Multi multa scinut, nemo – omnia» . Надпись тоже освещалась факелами.

- Здорово, - только и произнесла я.

Подойдя к Анатолию, я спросила его о надписи:

- А что тут написано?

 - Многие много знают, никто не знает всего, - ответил Анатолий, - это латынь.   

          - Это точно. Скажите как дизайнер дизайнеру, а почему здесь именно эта фраза? Хотя погодите. Многие много знают, никто не знает всего. Я, допустим, знаю много, но когда я спускалась сюда, я понятия не имела, что попаду сюда. А еще я не знаю, что там.     

          Я показала на лестницу водопада.

          - Фраза шикарна! – громко произнесла я.

           «Карма» - отозвалось эхо, а я улыбнулась причудливости эха.

          - А почему на латыни? – спросила я.

          - Ex nihilo nihil fit, - улыбнувшись, ответил Анатолий, и, увидев мое недопонимающее лицо, перевел: - Ничто не происходит из ничего.

          - Так почему же на латыни? – допытывала я.

          - Потому что этот язык, как и я, мертвый. Пойдемте.

          Анатолий пошел в сторону лестницы. Я пошла за ним, не успев сообразить, что он сказал. С маленьким опозданием мою голову посетила мысль: «Как так мертвый?» А еще позже я поняла, что эта мысль не о латинском языке.

           Мы дошли до лестницы, и Анатолий стал подниматься по ней наверх. И только я хотела просить объяснений, на мои глаза попалась каменная табличка  за водопадом, надпись которой гласила: «Nil admirari»

          - Ничему не удивляйся, - вслух прочитала я.

          «Это как я так?» - спросила я себя и тут же сделала то, что не должна была сделать – удивилась.

          Я стала догонять Анатолия. Побежав по лестнице, я  закричала:

          - Анатолий Владимирович, каким образом я прочитала? Я же не знаю латыни!

          - Теперь знаете! Ничему не удивляйтесь! – услышала я голос Анатолия сверху.

          - Но как так-то?

          «Черт бы побрал этих волшебником! - подумала я, - А где же взмах волшебной палочки? Заклинание? Волшебный порошок или молнии? Хоть бы просто предупредил!»

          Лестница кончилась. И я оказалась на берегу лестной речки. Кроссовки вступили на мох, а глаза не поверили тому, что увидели.  Во-первых, снега нет; во-вторых, из всех деревьев, что были в этом лесу, я узнала только секвойи.  

           - Вот тебе и Nil admirari, - произнесла я.

          Мне стало жарко, и я сняла пуховик.

          - Мы что в Калифорнии? - спросила я, вспомнив, что секвойи растут там.

          - Нет, - ответил Анатолий, который тоже снял пуховик, - мы в месте, которого нет. 

          Он кинул пуховик на землю и начал движение от реки в глубину леса. Я немного постояла на месте, собралась духом, тоже кинула пуховик и пошла за ним.

          - Постойте, - крикнула я, - куда мы идем?

          - К друзьям, - ответил волшебник.

 

IX

 

          Мы шли примерно полчаса. Лес не заканчивался. Пока я плелась за Анатолием, я успела заметить, как то с одной стороны, то с другой к нам подходили то медведи, то волки,  то кабаны.  Они подходили, провожали минут пять и уходили обратно. Когда первым подошел медведь, я крикнула и чуть не повесилась на Анатолии Владимировиче. Но он сказал, что они не тронут, и что в этом лесу никто никого не трогает. Когда я спросила, что они тогда едят, он ответил, что они в такой потребности не нуждаются. Решила, что, действительно, не нужно всему удивляться. А за полчаса я привыкла, что к нам кто-то постоянно подходит. Также моя уверенность в том, что звери не нападут, подпитывалась надписью «Vade in Pace»  на камне, который я встретила по дороге. «Идите с миром» - мысленно прочитала я.

          По земле быстро промелькнула очень большая тень. Я посмотрела наверх, но из-за секвой не смогла увидеть, что пролетело. Чтобы не слышать ответа-загадки, я не стала спрашивать Анатолия о тени. 

          Минут через пятнадцать мы вышли из леса на горную степь. Подобные пейзажи я видела в сказочных фильмах. Глаза радовались простору, освещенному солнцем. Словно я маленький хоббит, который отправился в судьбоносный путь.     

          Мне стало немного скучно от недостатка общения. И я решила подонимать своего провожатого вопросами.

          - А Женя сказал, что вы тоже не нуждаетесь в еде. А еще вы возможно Бог? Что он имел в виду?     

          Анатолий не стал ходить вокруг да около, а просто ошарашил меня ответом.   - Просто я создал этот мир, и слежу, что б все шло по моему сценарию.

          - Что это значит? – спросила я, скрывая свое удивление.

          - Когда-то Мария я был простым человеком. У меня была своя туристическая фирма, жена, любовница, друзья. А потом я попал в психиатрическую больницу, в которой покончил с собой. В рай я не попал, в ад тоже. Зато мне открылись тайны фантазий. Не имея своего тела, моя сущность заимела новую форму. Я стал частью вселенной, в которой решил создать мир.  Я придумал мир, который очень похож на тот, в котором жил я. Скорее я даже скопировал его, изменив пару событий и людей.

Вы Мария живете в мире, который создал я.

          - В это невозможно поверить, - тихо сказала я.

          - Но вы-то поверили? – спросил он у меня.

          Я шла на автомате, доверив моему телу двигаться без моего участия. Моё «я» погрузилось в темный мир логики, фактов, фантазий и размышлений. Мне стало неловко от того, что я, простая смертная, часть некой фантазии, иду рядом с создателем. Как мне к нему обращаться теперь? Как вести себя? С другой стороны он позволил мне быть самой собой.

          Вспомнив, что он задал вопрос, я решила, что не буду заставлять всевышнего ждать мой ответ:

          - После всего, что со мной произошло, трудно не поверить. Женя сказал, что он такой из-за того, что вы так захотели. 

          - Это так, - ответил Анатолий.

          - А я тоже такая, потому что вы так задумали?

          - Не совсем так,  вы нечто большее.

          После этих слов мое любопытство разгорелось, как пионерский костер.

          - Я нечто больше? – переспросила я.

          - Да, - подтвердил Анатолий.

          - А вы можете объяснить конкретнее? – немного раздраженно спросила я, но вспомнив, с кем я разговариваю, тихо добавила: - пожалуйста.

          Анатолий остановился и повернулся ко мне.

          - Понимаете Мария, - начал он, - смерть – это глубокий вечный сон, отличие которого от обычного сна в том, что не сон владеет вами, а вы владеете сном. Я умер и вижу сон. Сценарий этого сна придуман мной. Герои тоже придуманы мною. Кот появился в этом мире, так как мне нужна была компания. Я не хотел чувствовать себя одиноким. С Котом я могу обмануть себя в том, что я не один.

          - Почему вы одиноки?

          - Когда кукловод общается с куклами, он общается с самим собой.

          - Но я ведь тоже кукла?

          - Нет, вы нечто иное. Я не совершенство, и у меня есть разногласия с самим собой. Во мне есть то, что не подчиняется мне. Иногда появляются люди без моего участия. Вы одна из таких, чьё появление вызвало маленькую ошибку в этом мире. Вы своими действиями ломали предназначенные судьбы людей, которые вас окружают. Даже Жене пришлось первый раз обмануть, хотя он никогда не обманывает.   

          - Вы меня накажете за это? – спросила я, заранее смерившись с худшим вариантом.

          - Нет, ведь вы чудо и для меня. Я не могу прочитать ваши мысли, следовательно, я получаю живое общение и удовольствие от этого общения.

          - Если я другая, как вы научили меня латыни?

          - Вы все равно некая часть меня, и подчиняетесь законам этого мира.

Анатолий развернулся и продолжил путь. А я беспрекословно пошла за ним. 

          Я решила, что нужно маленько помолчать и переварить всю информацию, но женская любопытность взяла верх.

          - А в чем меня Женя обманул? – спросила я.

          - В том, что был приятно удивлен. Женя хоть и фантазия, но не такая как обычные люди. Ситуация с поцелуем была предсказуема. А тот разум, что наделен Жене, вычислил эту ситуацию. 

          - Зачем же он обманул? – немного недовольно спросила я.

          - Он захотел сделать вам приятное, ведь вы ему понравились.

          По-моему я даже покраснела.

          - А вы сегодня спокойно реагируете на мои слова, - похвалил меня Анатолий, - да и к необычным метаморфозам тоже отнеслись просто. Что же изменилось?

          Я улыбнулась и ответила:

           - Omnia mutantur et nos mutantur in illis! (в переводе с латинского – все меняется и мы меняемся)

 

 

X

 

          Наш путь по каменной тропке привел нас на возвышенность, покрытую густой серо-зеленной травкой, из-под которой торчали белые валуны.  

          - Мы пришли, - произнес Анатолий и остановился.

          Он посмотрел вперед на горизонт, который соединял синеву неба и чистоту морской воды. Я встала рядом с Творцом и оказалась на краю резкого обрыва. Я посмотрела вниз. В двести метрах под нами, создавая необычную симфонию, морские волны разбивались об острые камни и разделялись на брызги, пену и ели заметную радугу. Все это великолепие  освещало ярко-красное солнце, которое погружалось в пучину морских вод. От заката невозможно было оторвать глаза!

          Анатолий Владимирович отвернулся от солнца, очередной рас доказывая, что невозможное  - возможно.

          - Вам придется встать здесь, - в приказном тоне произнес Анатолий и показал рукой на ровный валун, который находился примерно в сорока метрах от обрыва. 

          Учитывая тот факт, кто мне приказывает, я не стала спорить с судьбой, и направилась к валуну. Пока шла, я обратила внимание, что на каждом валуне были нарисованы рисунки, напоминающие кельтские узоры, а еще из всех камней, торчавших из травы, мой оказался самым большим.  Встав на него, я повернулась к Анатолию, который стоял на месте и наблюдал за мной. Его белый силуэт святился в лучах солнца, а мое воображение говорило мне, что передо мной стоит ангел.     

          Я забеспокоилась, вспомнив о  том, что мы, по словам Анатолия, направлялись к друзьям, которых я нигде здесь не заметила. Еще мне вспомнились передачи о жертвенных местах, а я, сопоставив воспоминание с этим местом, задрожала как цуцик. Да и под ногами камешек  больно похож на центральное месторасположение жертвенника.

          - Что со мной будет? – крикнула я.   

          Толи встречный ветер унес мои слова в другую сторону, то ли Анатолий проигнорировал вопрос, ответа я не услышала.

          - Вы говорили, что мы идем к друзьям? – крикнула я.

          В ответ – опять молчание.

          - Вы говорили, что я буду счастлива, - тихо и грустно произнесла я.

          - Мария, вы будете счастливы. Только подождите немного! – крикнул Анатолий, - Полюбуйтесь закатом!

          Я посмотрела на солнце. Оно казалось большим и особо приветливым. Глаза не стеснялись смотреть на красное очарование. И вдруг я заметила черное маленькое пятнышко на солнце, которое медленно смещалось от верхнего края диска к нижнему, при этом увеличиваясь в размерах. В середине солнца из точки сформировался силуэт летящей птицы. Мои глаза заметили ели заметный взмах крыльев. Силуэт вышел за границы солнца, и начал пересекать море, продолжая увеличиваться в размерах. Я наблюдала за ним, пока он не скрылся за краем обрыва.

          Встречный ветер принес звук взмахов крыльев. Похоже, это очень большая птица.     

          - Что это за птица? – крикнула я.

          Взмахи крыльев стало слышно отчетливее, что говорило о том, что птица приближалась к нам.

          - Это не птица, - ответил Анатолий, - это ваша мечта.

          Меня оглушил дикий рык, словно слоны, стаи собак и кошек рявкнули одним разом. Я замерла от неожиданности, а тело онемело, подчинившись страху.    

          Из обрыва вырвался  большой столб пламени, а через доли секунды  за ним вылетел огромный белый дракон.  Он взмахнул крыльями и на секунду завис над Анатолием. Дракон сделал еще пару взмахов крыльями и элегантно приземлился, опустив на землю сначала мощные задние лапы, а потом передние.      

          Я не могла пошевелиться. Единственное, что я смогла – это рассмотреть огнедышащее существо. Здоровая вытянутая пасть имела много острых клыков, как у крокодила, кошачьи зеленные глаза сверкали как изумруды, длинная шея извивалась, как змея, огромные крылья, похожие на крылья летучей мыши, плавно переходили в хвост. Длина его тела, не считая хвоста, составляла метров тридцать. Хвост – метров пятнадцать.

          Дракон вытянул шею к небу и, заставляя небеса содрогнуться, сотворил еще один столб пламени, сопровождаемый  диким рыком. Потом он отпустил голову и приблизил ее ко мне.

           Анатолий подошел ко мне и сказал:

          - Его зовут Амикус (ударение на А)

          «От латинского «Друг»» - поняла я, но доверия во мне этот друг не вызывал.

          Анатолий погладил дракона возле уха, которое напоминало мне кошачье. 

          - Погладьте тоже. Ему очень нравиться.

          Я отрицательно помахала головой. Произнести «нет» я не смогла.

          Анатолий взял мою руку, потянул ее к морде дракона и положил ее между ноздрей. Я начала тихонько гладить Амикуса.

          - Шерсть? – удивилась я.

          - Да, все его тело покрыто мягкой короткой шерстью, - Анатолий улыбнулся. – Так что он у нас короткошерстный котенок.  

          Я стала гладить его смелее.

          - Котенок? Он что еще маленький? – спросила я.   

          Амикус положил свою голову на землю рядом с моим валуном. Я опустилась на колени, что бы потискать его. Когда я стала гладить между ушей, дракон закрыл глаза от удовольствия.  

          - Да, ему еще только пятнадцать лет, - ответил Анатолий.

          - А сколько они живут?

          - Сто лет.

          - Как люди, - удивилась я. – Да ты, Амикусик, у нас еще маленький.

          - А вот и его мама.

          Я посмотрела на Анатолия, взгляд которого был устремлен вверх. Я тоже посмотрела на небо и увидела еще одного белого дракона, который стрелой, не распуская крыльев, летел к нам. Примерно в пятидесяти метрах от земли он расправил крылья и резко ими замахал.

          Я хотела встать с валуна и убежать прочь, но услышала Анатолия, который крикнул:

          - Не сходите с камня. Он волшебный. Иначе вас снесет ветром от крыльев.

          Я послушно осталась.

            Когда мамочка приземлилась, которая оказалась в полтора раза больше сынишки, Амикус соскочил с места и подошел к драконихе. Потом он приблизил свою морду к мамашиной, и они стали тереться друг об друга носами. В отличие от тупоносого Амикуса, морда мамаши казалась слегка заостренной, а хвост на половину меньше.       

          Я встала с колен и спросила:

          - У самок хвосты меньше?

          Анатолий улыбнулся мне и ответил:

          -  Да, вы верно заметили.

          - А как ее зовут?

          - Спира (ударение на и), - ответил Анатолий, - что значит дышать.

          Спира облизывала своего малыша змее-кошачим языком. Я с удовольствием наблюдала за ними, а мое сердце радостно стучало, и улыбка не могла сойти с лица.   

          - Боже, какие они красивые! – восхитилась я, и по моим щекам из очарованных глаз побежали слезы.

           - Я самый счастливый человек на свете! Это чудо! я не могу сдержаться  - говорила я и рыдала.

          - Спасибо вам! - произнесла я и обняла Анатолия, - спасибо вам за это!

          Анатолий обнял меня и сказал:

          - Не надо благодарить.  

          Он осторожно освободился от моих объятий.

          - Мария, вы б не хотели прокатиться на драконе?

          Я как маленькая девочка подпрыгнула на месте и воскликнула:

          - Да! Очень-очень хочу!

          - Спира! – крикнул Анатолий, - иди ко мне моя девочка!

          Спира грациозной походкой подошла к нам. Амикус не стал оставаться на месте и тоже игриво подбежал к нашей компании.

          - Давай полетаем, - предложил Анатолий Спире.

          Дракониха нагнулась, вытянув передние лапы вперед. Анатолий, хватаясь за шерсть руками, взобрался на дракониху. 

          - Мария, предложите ему. Он согласиться.

          Я взглянула в зеленные глаза дракончику и произнесла:

          - Амикус, давай полетаем.

          Амикус наклонился, и я, точно также как и Анатолий, залезла на него. На спине, у самой шеи из воздуха материализовалось белое седло. Седло напоминало сидушку спортивного мотоцикла. Я села в него, и, оглядевшись, заметила ремни, как я поняла, безопасности, прикрепленные к задней части седла. Они походили на мужские подтяжки с поясным ремнем в одном комплекте.  

          - Сначала закрепите пояс, а потом закиньте ремни на плечи, - инструктировал меня Анатолий. - Когда  будем лететь держитесь за ручки впереди седла.  

          Я сделала так, как сказал Анатолий. Потом я схватилась за ручки, а положение моего тела еще раз напомнило мне про мотоцикл.

           - Взлетай! – крикнул Анатолий. 

          Мой дракон, сделав толчок передними лапами, встал на задние. Я в это время сжала пальцы на ручках седла. Балансируя крыльями, Амикус развернулся на задних лапах к обрыву. Когда он приземлился на передние, я мысленно поблагодарила Анатолия за то, что он придумал мягкое седло, так как оно неплохо смягчило удар. Впереди я увидела Спиру, которая прыгнула в обрыв.    

          - Ты же не будешь так делать? – спросила я у Амикуса.

          Его громкий рык в ответ дал мне понять, что я зря спрашиваю. После рыка последовали два мощных толчка. Двух игривых драконьих прыжка хватило для того, что б приблизиться к обрыву. Еще один прыжок - и мой дракон стрелой полетел вниз.

          Я была в разных парках отдыха. Я каталась на самых разных бешеных аттракционах. Но это все пустяки, по сравнению с видом приближающихся скал, которые торчали из моря, и головы дракона, направленной к скалам. Я никогда так еще не кричала, и никогда так во мне не смешивались удовольствие и страх.      

          Амикус расправил крылья и ловко принял горизонтальное положение. Я не смогла до конца успокоиться даже тогда, когда дракон уже просто планировал. Правда, планировал он почти впритык к воде. Кричать я перестала только из-за нехватки сил кричать.     

          Я перевела дух. Отпускать ручки седла мне даже в мысли не приходило, хотя руки начали цепенеть. Я посмотрела вперед. Впереди парящая Спира стала производить взмахи крыльями и потихоньку набирать высоту.  Легкое покачивание моего седла подсказало мне, что и мой дракончик зашевелил крыльями. Море стало отдаляться.

          Мой дракон поравнялся со Спирой. Оказавшись слева от матери, он повернул к ней голову и что-то прорычал. Мамаша прорычала в ответ. И драконы дружно полетели к облакам. 

          Закат, облака, драконы – эта сказка, проплывающая у меня перед глазами. Эта детская мечта, которая сбылась, несмотря на невозможность сбыться. 

          - Спасибо, - крикнула я Анатолию.

                                                                 

                                                                  XI

 

          Я почувствовала через чур знакомый запах ободряющего напитка и открыла глаза. Передо мной сидел Анатолий Владимирович в белом классическом костюме и пил кофе.          

          Не понимая, что происходит, я огляделась по сторонам. Всё, что меня окружало, говорило о том, что я нахожусь в своей любимой кафешке, за своим любимым столиком. Ноутбук был включен, а его экран уныло освещал меня незаконченным мною заказом для самодовольного клиента. Я бросила взгляд на барную стойку, за которой Катя ворковала с одним из посетителей.   

          - Согласитесь, что кофе в этом заведении просто одурманивает, - спокойным голосом произнес Анатолий.

           Я бросила взгляд на него, потом на стол, на котором увидела свою чашку. Она была пуста.        

          Я снова посмотрела на Анатолия и тихо спросила:

          - Ничего не было? Это был сон?

          - Не стоит задаваться этим вопросом. Рассуждая о реальном и нереальном, можно получить расстройство рассудка, - ответил Анатолий. 

          - Что ж вы сделали со мной?

          Я не могла прийти в себя. Только секунду назад я летела на драконе, а теперь я снова нахожусь в кафешке. Я всем сердцем чувствую полет дракона. Но вот разум протестует, ведь я понимаю, что это невозможно. 

          - Я, Мария, как ответственный за этот мир должен предложить вам сделать выбор.  

          - Я не понимаю о чем вы?

          Всё словно как в тумане. Мысли путаются. Такое ощущение, что меня напичкали наркотиками.

          - Вы хотели бы, забыв о старой жизни, владеть целым миром?

          У меня кружилась голова. А еще этот странный вопрос, который ввел меня в ступор, вызвал во мне непонятное желание покончить с головокружением, да и вообще с жизнью.

          - Ваша мечта сбылась. Неважно, во сне или наяву вы почувствовали себя счастливой. То, что было нужно, произошло. Может, стоит оставить этот мир?  – спрашивал Анатолий.

           Головокружение резко исчезло. Помутнения не наблюдались. Я хотела было закурить, но передумала. Решила, что хватит травить себя гадостью.

          - Анатолий Владимирович, я не знаю, чем вы меня отравили, и для чего это сделали, но могу вам сказать одно. Человек не сможет себя до конца почувствовать счастливым, так как, я уже говорила, у него есть тысячи потребностей.  

          - Чего же вы теперь хотите? – спросил он.

          - Я не хочу чувствовать себя одинокой.

          Я вспомнила поцелуй с Женей, только, как мне показалось странным, образ Евгения в моем воспоминании слился с образом Анатолия. Мое сердце быстро застучало.    

          Я взглянула на своего знакомого, который резко повернул голову к окну. Среди снегурочек и снеговиков я увидела того, к кому был прикован взгляд Анатолия. На улице, у кафешки, стоял старик в синем классическом костюме и наблюдал за нами.

          Я бросила беспокойный взгляд на Анатолия.

          - Кто это? – спросила я.

          Анатолий посмотрел мне прямо в глаза. Но взгляд его не был таким пугающим, как раньше. Сейчас они блестели так, словно он обрел некую надежду или ключ к новому счастью.

          - Это мой старый знакомый Мария, - ответил он, - Мне пора идти. И вы правы, зачем весь мир, когда ты одинок.

          Анатолий встал из-за стола и, поцеловав мне руку, произнес:

          - Наверно это посильно только Богу.

          Он улыбнулся, а мне захотелось улыбнуться в ответ.

          - Мне кажется, что я сошла с ума, как вы, - сквозь смех проговорила я.

          Анатолий Владимирович подошел к двери, открыл ее и произнес:

          - Sed semel insanivimus omnes, - он еще раз осветил меня улыбкой и добавил: - Прощайте.

          Мой странный знакомый скрылся за дверьми. Я посмотрела через окно. Старика в синем костюме не было. Может, его никогда и не было? Может, и Анатолия не было?

          Я расхохоталась как бешенная на всю кафешку.

          - Она что? чокнутая… - услышала я чей-то мужской голос.

          - Ненормальная… - сказал женский.

           «Да, Анатолий прав! – подумала я. – Как он только что сказал: однажды мы все бываем безумны! Только не могу понять - зачем мне знать латынь?»

  

XII

 

          После часового полета, наши драконы приземлились. Я слезла с Амикуса, а он опустил свою голову так, что я смогла дотянуться до его уха, которое я поспешила почесать. Когда я чесала за ушком, Амикус издавал довольный рык.   

          Анатолий погладил Спиру, прошептал ей что-то на ухо и, осторожно похлопав по ее носу, улыбнулся. 

          - Хорошая девочка! – услышала я его голос.

          Солнце окончательно скрылось. На небе потихоньку зажигались звездочки. А мой кулончик осветил полянку, на которой мы находились. 

           Анатолий подошел ко мне.

          - Я хочу с вами поговорить, - серьезно произнес он.

          - Если вы этого хотите, то я не могу вам перечить, - улыбаясь, произнесла я.

          Мой дракон положил голову на землю. Я перестала гладить его и, встав напротив Анатолия, спросила:

          - О чем вы хотите со мной поговорить?

          - О вашей судьбе, - ответил Анатолий.

          Я немного испугалась. Если сам Анатолий Владимирович решил об этом поговорить, значить все очень серьезно.

          - Что-то со мной не так? – вылетело из моего рта. 

          - Все с вами нормально, не считая того, что вы появились в мире без моего участия. В моей фантазии вам места не было. Вы призрак моего подсознания.

          - Но я ничем не отличаюсь от обычных людей.

          - Отличаетесь. Сами вы этого не заметите. Ваши действия подобны действиям других, но отличие в том, что их действия происходят по определенному сценарию, который вы называете судьбой. Вашу судьбу – вы строили сами, но при этом изменяя судьбы окружающих вас.   

          - Вы мне уже об этом говорили, но не сказали, что со мной будет за это, – вспомнила я и спросила: – Вы меня все-таки накажете?

          - Я не смею наказать вас за то, в чем вы невиноваты. Вы даже не знали, что являетесь другой. 

          - Тогда мне можно жить спокойно? - обрадовано спросила я. 

          - Когда вы меняете судьбы людей, чье существование задумано мной, вы тревожите источник их возникновения. Вы начинаете влиять и на меня. Я чувствую, что механизм, созданный мной, дал сбой там, где появились вы.  

          - На Земле много людей. Неужели я одна такая? – тихонько спросила я.

          - Нет. Иногда бывает так, что мое подсознание играет со мной такую шутку. В моем мире появляются не задуманные мною объекты и явления. Не обязательно человек. Но только люди  имеют сильное влияние на меня.  

          - Что вы делаете с такими?

          - Предлагаю сделать выбор. Либо остаться в моем мире и жить по моим законам, либо оставить этот мир и придумать свой.   

          «Придумать свой мир? Быть на месте Бога?  - спрашивала я себя. – Тебе это надо?»         

          А почему бы и нет. Я могла бы придумать мир, где люди живут с драконами. Не было бы войн. А может даже… Но если я буду создателем, то на меня ляжет большой груз ответственности. Я стану не только Богом, но и Дьяволом в одном лице. И так называемые призраки подсознания! А если их не будет? С кем я смогу поделиться с моим миром?        

          - И что же обычно выбирали? – решила поинтересоваться я.

          - Главное, что выберите вы, - отрезал Анатолий.

          Что значит выберите? Как он может позволить остаться тому, кто ломает его механизмы?       

          - Что с теми, кто остался в вашем мире? Я не думаю, что вы оставили их в покое. Они же меняют судьбы, а это не правильно.

          - Кто-то сидит в тюрьме, кто-то в психической больнице. Кого-то парализовало, и он лежит дома в мягкой постели. Кто-то в коме, – спокойно ответил Анатолий.   

          Вот тебе и выбор. Я хотела подумать о том, что мне делать, но все во мне запротестовало. Я не могла поймать себя на мысль «чего же я хочу?». По моему телу от пяток до кончика носа поползли  мурашки. В глазах помутилось, и все стало расплывчатым. Мои щеки почувствовали влагу, которая мокрой дорожкой стекала вниз, а губы затряслись, опробовав солёную капельку этой дорожки.   

          «Плач мне не поможет!» - понимала я, но ничего не могла с собой поделать.

          - Не плачьте. Вас не будет ждать такая участь, - услышала я голос Анатолия. – Я буду с вами абсолютно честен. Вы не только повлияли на меня, как на создателя, но и как на человека. Поэтому успокойтесь и послушайте.  

          Я вытерла слезы. Нужно иметь достойный вид милочка, когда мужчина, а тем более могущественный, решил с тобой пооткровенничать.  

          - Я вас слушаю, - тихо произнесла я.

          - Мария, во-первых,  хочу предупредить вас, что после этого разговора, мы сразу окажемся в вашем любимом кафе, и я вам снова предложу сделать выбор.

          - Зачем? – машинально спросила я.

          - Причины разные, - ответил Анатолий. – Первая заключается в том, что я заметил некоторые изменения в мире, которые я раньше не замечал. Но смею предположить, что изменения связанны с приходом моего создателя, который будет за нами наблюдать.

          - Ваш создатель? – удивленно воскликнула я.

          - Да, мой создатель!

          - Откуда вы знаете, что он будет наблюдать?

          - Я чувствую, что будет так. А раз я это чувствую, значит, он хочет, что б я знал о его приходе. 

          - Боже, мне этого не понять, - покачав головой, произнесла я и спросила: - А есть еще причина, почему вы зададите мне этот вопрос еще раз?

          - Да, Вы не будете помнить этого разговора.

          - Как это я не буду помнить? – немного возмущенно воскликнула я.

          - Так мне будет удобней – ответил Анатолий.

          Я хотела возразить. Но мой «белый всемогущий друг» пресек мое желание, приложив указательный палец к моим губам. Я покраснела.   

          - Помолчите, пожалуйста, - тихо произнес он. - Вы не даете мне сказать главное.

          Он убрал палец, а я смущенно кивнула.

          «Хорошо, я помолчу, - подумала я. – Так хочет ОН!»

          Анатолий заговорил:

          - Спешив познать чистую свободу, я позабыл о том, что может дать привязанность. Когда человек скован цепями судьбы, заключен в тюрьму под названием «Жизнь», он познает боль, переживание, смерть, ненависть, зависть. Не зная зла, он не понял бы всего прекрасного, что дает ему Жизнь. Единственная проблема человека - привыкание. Он быстро привыкает к новому. И в сумасшедшем потоке и многочисленном разнообразии сложно разобраться, что есть хорошо, а что плохо. Но тот, кто разобрался, может вам сказать, что счастье есть. Его просто надо разглядеть. Рождение человека не было бы таким чудом, если бы человек был бессмертным. Никто бы не ждал лета, если бы не было зимы. Не полюбишь тепло, если не можешь мерзнуть. Если тело не чувствует боль, нежность теряет значение.         

          Анатолий замолчал, посмотрел на уснувшего Амикуса и улыбнулся. Я хотела, сказать, что он прав, но Анатолий снова заговорил:    

          - Став Создателем, я лишился возможности искать свое счастье. Обретя своду, я приобрел возможность его создавать для других. Создавая, я начал терять смысл создания. Марионетки в моих руках могут чувствовать то, чего не могу почувствовать я. Обретя свободу, я попал в более страшную тюрьму – Одиночество. Я словно режиссер фильма, удивляющего своей реалистичностью только актеров этого фильма. А зрителей-то нет. С кем же обсудить мне мое творение?      

          Анатолий пожал плечами.

          - Вы можете общаться с такими как я! – предложила я.

          - Если призраков моего подсознания не подчинить контролю, мир начнет трескаться на части.

          - Тогда зачем он вам нужен?

          - Предлагаете мне мучиться не только одиночеством, но и скукой? – спросил Анатолий и улыбнулся. 

          Я не стала ничего отвечать, дав возможность Анатолию продолжить.

          - Одиночество побудило меня принести в этот мир человека, являющего копией моего друга из прошлой жизни. От оригинала его отличала сила, которой я его наделил. Есть еще одно различие. Евгений в этом мире действовал так, как хотел я. По большому счету, он и есть я, только в другом обличии и с немного другим мышлением. Женя не сильно спасал от чувства одиночества, но не давал мне забыть о человеческой сущности.     

          «По моему, я всем своим женским чутьем догадываюсь, что он хочет мне сказать! - возбужденно подумала я. – Не может этого быть!»

- Вы сказали, что Жене я понравилась, - тихо проговорила я.

          - Мария, в мире, в котором есть ненависть, есть любовь. Мне было сложно понять, каким образом она появилась в моем мире, ведь в прошлой жизни мне не удалось ее познать. Похоже, любовь тоже призрак моего подсознания, контролировать который нет возможности. Невозможность контроля подтвердилась, когда появились вы. Вы понравились Жене, так как вы понравились мне. Я не мог понять как это возможно: я смог полюбить. Я загорелся желанием разгадать эту загадку. Почему именно вы, Мария? Что в вас такого? И что же есть любовь?  

Я оторопела. Так мне никто еще не признавался в любви.

          - Но я вспомнил, что когда-то я уже ответил на вопросы, которые мучили меня, и получил знания, которые не принесли мне счастья. Но я впервые почувствовал настоящее счастье тогда, когда понял, что сила настоящей любви в нерешенности этих вопросов.   

          Мой кулон резко перестал светить. Кроме мерцания звезд на небе больше ничего рассмотреть было нельзя. Я почувствовала руки на своей талии.     

- Не знаю почему, но я вас люблю, - осторожно произнес мой «белый друг».

          Я почувствовала, вкус его губ. Словно мятой, мне начало жечь губы, но прервать божественный поцелуй я не смела… И не хотела…

                Я закрыла глаза…

 

Кукольный театр. Часть 1. "Бедный Толик"

Кукольный театр. Часть 3. "Частица Бога"