Помочь сайту
Поздравления
ПОСЛЕДНИЙ ЯЩЕР(2 редакция)глава 16-17
26 декабря 2017 -
Михаил Заскалько
16.ПОЕДИНОК (рассказ Скима)
Из выплывшего к берегу драккара, с криками и гиканьем высыпала ватага вооружённых мужиков. Именно мужиков, одного взгляда было достаточно, чтобы понять: среди них нет настоящих воинов. Портовый сброд. Для показной важности напялили на себя доспехи и варяжские рогатые шлемы. По всему варяги после встречи с Горемагом решили вторично не искушать себя и выставлять на посмешище. Вот Плешивый и нанял этих лиходеев. Им ведь всё нипочём, только плати, они и покричат нагоняя страх и помашут секирой или кистенём, а коль случится пограбить, так совсем удача. Впереди вышагивал Плешивый, должно быть воображал себя стратегом. Похоже, уверенности ему придавал тощий как жердь человечишка, облачённый в некое рваньё и обвешанный разными амулетами. Чародей, о котором говорил Филька? Неужели наш Горемаг уступит этому скомороху? Не хочется об этом думать, но пока верх одержал именно скоморох: чарные заслоны Горемага не помогли…
-Совсем с головой у мужика плохо,- проворчал Пракша. - Неужто одного раза мало? Ну, куда он столько набрал обормотов?
-Угу. Кто ж их хоронить будет,- поддержал я Пракшу, прогоняя от себя мух сомнения в успехе.
Тээль коротко цыкнула на нас, шагнула вперёд на два шага. В правой руке она держала пращу с заряженным камнем, левой опиралась на трофей - дубец Плешивого.
-Теперь вам не уйти!- крикнул Плешивый, остановившись саженях в двадцати от нас.
-Эт почему же?- с усмешкой спросила Тээль, наклонив голову набок.
-У нас есть свой чародей, и… - Плешивый не закончил слово: мимо его головы просвистел пущенный Тээль камень и стоящий за купцом чародей, пискнув, осел на песок.
-А теперь что глаголить будешь?- спросила вставшая рядом с Тээль Истома.
Судя по поскучневшим лицам наёмников, такого начала они не ожидали.
-Взять их!- рявкнул Плешивый, гася начавшийся было ропот.
Наёмники ринулись вперёд, но с разбега налетели на незримую стену, которую воздвиг Горемаг.
-Всегда говорил, что рога на шлеме не к добру,- заметил Пракша о столкновении чьего-то шлема с оберегом.
-Это у него собственные рога, сквозь шлем проросли, - поддержал я Пракшу.- Жёнушка устала дожидаться муженька из похода…
Наемник, услышав нас, дико взревел и стал отчаянно молотить незримую стену кистенём.
-Цыть пустобрехи! - прикрикнула на нас Истома.
-Что дальше делать будем? - в полголоса спросил Горемаг. - Ждать, пока угомонятся?
-Да лучше их разом… - горячо начала Истома, но Тээль остановила её, положив руку на плечо.
- Много чести для этих ублюдков. На купеческое слово возьмём.
"Молодец!"- про себя похвалил я Тээль. Здесь в Гиперборее купеческое слово было в большой силе. Ты можешь быть трижды отщепенцем, но коль держишь купеческое слово, с тобой знаются как с праведным, с тобой имеют дело. Но будь ты в семь раз честным, стоит раз нарушить купеческое слово - всё, на всю жизнь клеймо. С тобой не то что здороваться, от тебя шарахаться будут как от прокажённого.Очень мудрое решение взять этого тупоголового на купеческое слово.
-Что ты задумала? - забеспокоилась Истома, видимо, не поняв, о чём шла речь.
-Увидишь,- ласково приобняла подругу Тээль и, повернувшись к Горемагу, спросила:- Можешь одного впустить?
-Могу,- кивнул Горемаг,- только…
-Верь мне,- мягко прервала его Тээль и обратилась к бестолково долбящим оберег наёмникам:- Давайте по-честному. Выставляйте одного против меня. Если его верх будет - быть по-вашему. Если я его побью - моя воля будет. Согласны?
Наёмники замерли, обдумывая услышанное. Наконец, один с кудлатой сивой бородой глянул мрачно на Плешивого:
-Что скажешь купец?
-Выбор невеликий. Ты пойдёшь. Только она мне целёхонькая нужна. За то и доплачу отдельно. Уяснил?
-Сделаю,- хмыкнул сивобородый.- Впускайте!
-Плешивый, даёшь купеческое слово? - окликнула купца Тээль.
-Даю, - самодовольно усмехнулся Плешивый, по-всему, крепко верил в успех наёмника.
-Все слышали? - обратилась Тээль к наёмникам.- У кого плохо со слухом, могу прочистить.
Наёмники оценили шутку дружным коротким гоготом.
Горемаг на время убрал оберег и сивобородый шагнул на нашу сторону, опасливо косясь на "колдуна". Горемаг вновь возвёл оберег. Наёмники приникли к нему, замерли в ожидании интересного зрелища. Мне вдруг вспомнился римский Колизей, гладиаторские бои, на душе стало как-то неспокойно. Ну, зачем, зачем это хорохорство? Хорошо когда в себе уверен, но в поединке не всегда бывает так, как видится. Пусть бы себе лучше головой бились в оберег.
Тээль лёгкой изящной походкой, которую невозможно и помыслить от минотавра, полукругом пошла к наёмнику. Сивобородый принял боевую стойку, для шику прочертил в воздухе некий знак широким сверкавшим мечом, затем трижды стукнул им о щит. Тем временем Тээль приблизилась к наёмнику и неожиданно для него резко ударила копытом в низ щита, который дёрнулся вверх, разодрав щеку хозяину. Держи он щит чуточку иначе, и бой бы на этом кончился. Дико взревев, явно подражая варягам, наёмник кинулся на Тээль. На встречу мечу метнулся дубец. Разрубить дубец меч не сумел, застрял в нём, а Тээль так крутанула, что наёмник, охнув, выпустил рукоять, иначе бы свихнул кисть. В следующую секунду, не дожидаясь, когда противник опомнится и выхватит кинжал, Тээль, подпрыгнув, ударила обоими копытами в центр щита. Сивобородый, точно выпущенный из катапульты, врезался спиной в оберег и, ломаясь пополам, съехал вниз на песок. Щит сдавленным колесом подкатился к ногам Тээль, унижено припал к земле.
-С такой не страшно по лесу гулять, - радостно заключил Пракша. - Да что там по лесу, по медвежьей берлоге!
-За то страшно домой возвращаться, если перебрал хмельного,- поддел я его.
Пракша косо глянул на меня, едва слышно выдавил:
-Слишком длинный язык у Пташки.
Похоже, я царапнул его больное место: будучи в людском облике, видимо, получал за грешки во славу Бахуса оплеухи. От своей госпожи.
Тем временем Тээль приблизилась к поверженному противнику, освободив меч, бросила себе за спину, замахнулась дубцем:
-Признаёшь поражение?
-Признаю,- сквозь стон продавил сивобородый.
-Все слышали? Моя воля такова: никто из вас не пойдёт по нашему следу и не пошлёт других. Согласны?
-Да,- вразнобой ответили наёмники.
-Уходите.
Наемники, переговариваясь и оглядываясь, потянулись к драккару.
-Эй! - внезапно вскрикнула Тээль.
Все как по команде остановились, глянули на неё.
-Хлам свой заберите,- Тээль ткнула дубцем в сторону чародея, который очухался и сидел на песке, то так, то эдак ощупывал огромную с кулак шишку на лбу.
Двое наёмников подхватили чародея и быстро потащили к драккару.
Последним уходил Плешивый. Уходя, злобно ожёг взглядом Тээль, прошипел:
-Верни дубец.
Тээль что-то сказала едва слышно. Я готов поспорить на что угодно, что она сказала так:
-Верни мне поруганную честь и годы свободы, проведённые у тебя в рабстве. Не можешь? Тогда проваливай по добру! В другой раз встречу, доброй не буду.
Плешивый ругнулся и поспешил за своими наёмниками.
- И не забывай: купеческое слово дал,- намеренно громко послала ему вслед Тээль.
После чего подошла к стонущему сивобородому, наклонившись, протянула руку:
-Вставай. Спина цела, зашиб немного. Отлежишься и встанешь на ноги.
-В отличие от тебя,- выпрямился вдруг наёмник и резко ударил Тээль в грудь кинжалом.
Вскочив, наёмник попытался бежать, но Истома оказалась быстрее: догнав, она ударом кулака смяла ему череп и отшвырнула пинком безвольное тело, как скоморошью тряпичную куклу, набитую соломой.
Мы все кинулись к медленно падающей на песок Тээль. Горемаг подхватил её и осторожно опустил на спину. Растолкав нас с Пракшей рухнула рядом на колени Истома, зажав рану ладонью, с болью выдохнула:
-Талечка…
Тээль приоткрыла глаза, попыталась улыбнуться:
-Промахнулся…сердце чуть выше…
-Молчи, тебе сейчас вредно говорить, - остановила её Истома.
Горемаг обхватив голову, замер истуканом. Лицо белее белого, на лбу крупная испарина. И лишь глаза выдавали, что он сейчас лихорадочно перетряхивает свою скудную память в поисках нужного заговора. Прежде нужно остановить кровь. Но в последний раз, когда он хотел это сделать, грифон превратился в лиса.
Я с беспокойством смотрел на губы Тээль, но кровавая пена не появлялась. Отыскав взглядом валявшийся на песке кинжал, я подошёл, обнюхал его. Пахло только кровью Тээль и немного от рукояти мерзким запахом наёмника.
-Кинжал чист! - невольно вырвался у меня радостный возглас.- Яда нет!
-Тише,- болезненным шёпотом выдавил Горемаг.- Ты мешаешь мне вспомнить…
Тээль дёрнулась, цепко схватила руку Горемага:
-Не надо…Пока есть надежда…без магии… - на последнем слове она вздрогнула и расслабленно затихла.
Мерно вздымающиеся груди говорили, что Тээль просто потеряла сознание.
Горемаг простер руки над раной Тээль, но Истома плечом отвела их в сторону:
-Она же просила.
-Хорошо, - сдался Горемаг. - Если ей станет хуже…
-Да, - кивнула Истома.
Я притащил оставшийся целый чистый мешок. Истома при помощи зубов и свободной рукой разодрала его на полосы. Затем, осторожно приподняв левую грудь Тээль, наложила на грудь сложенный вчетверо кусок мешковины. Горемаг помог ей довершить перевязку.
Я сел рядом с головой Тээль, вслушиваясь в её дыхание. Похоже забытье постепенно переходило в обычный сон.
Истома нежно взяла её голову себе на колени.
-Нам придётся тут задержаться,- сказала она тихо, точно боясь разбудить Тээль.- С такой раной лучше не плыть.
-Может, подскажешь какую травку поискать?- глянул я на Горемага. - Зелье сваришь…
-Смотрите!- вдруг вскрикнул Пракша.
Драккара и след простыл, а наша ладья была объята пламенем…
Глава 17 Грешок (рассказывает Ским)
Горемаг был сам не свой: замкнулся, долго молча сидел у воды смотрел на плавающие останки сгоревшей ладьи. Во всём случившемся он винил только себя. И на Тээль мог наложить личный оберег и ладью не сберёг. Я по себе знаю, как погано на душе в такие минуты. Мы с Пракшей пытались его отвлечь пустыми разговорами, но Горемаг точно не слышал нас.
Истома всё время была рядом с Тээль. Бедняжка так переживала, что в конце концов обессиленная заснула, прикорнув подле подружки.
Ближе к полдню Тээль проснулась, застонав, с трудом открыла глаза. Истома несказанно обрадовалась, заботливо протянула ей уцелевшую флягу с вином. Её я случайно обнаружил в лапнике лежбища. Пракша накануне приготовил к трапезе, но предложить не решился, видимо, вспомнив нашу попойку на ладье.
- Пей, Талечка. Ским говорит, что у вас в Элладе при потере крови вина много пьют.
- Спасибо, - прошептала пересохшими губами Тээль, потянулась к фляге, но рука безвольно упала. - Я прямо как беспомощная старуха…
Истома, одной рукой поддерживая голову подруги, прислонила горлышко к её губам; Тээль сделала несколько глотков.
- Хорошо бы оливковое масло достать… - начал я, но Тээль перебила, мягко, без прежней обиды:
- Где? То, что Плешивый привозил, даже для жарки не годилось… - помрачнев, резко выкрикнула: - Чтоб этому Плешивому…
Зря это она сделала: рана под повязкой открылась, сквозь мешковину проступила кровь. Застонав, Тээль тяжело налегла на руку Истомы.
- Зови Фурсика, скажи срочно надо сменить повязку, - глянула на меня Истома потемневшими глазами.
Меня опередил Пракша. Горемаг пришёл всё такой же смурной, молча стал менять повязку.
- Может, мне за травкой слетать? - между делом спросил я. - Только объясни, какую рвать.
Горемаг молча кивнул, отошёл в сторону, разровняв ладонью песок, прутиком нарисовал, как выглядит трава. Я внимательно рассмотрел. Горемаг посмотрел на меня, и я прочёл в его глазах вопрос: "Запомнил?"
- Да.
- Ищи вблизи старых сосен, - неожиданно глухо заговорил Горемаг. - С отцветшими цветками. Трава нужна вместе с корнем.
Летать среди близко стоящих деревьев сложно, если ты не родился в этом лесу. Тем более если ты, по сути, совсем не птица. Я это понял сразу и не стал искушать судьбу. Лисьи лапы здесь много полезнее.
Как назло сосен было мало, в основном ольха, осина да берёзы. Даже если и встречалась сосна, к тому же старая на вид, то вблизи неё не обнаруживалась та трава, которая мне нужна. Я уже начал мысленно себя поругивать, что, скорее всего, слишком понадеялся на себя и плохо запомнил, как выглядит трава. Вернуться и переспросить? Нет! После этого я сам себя перестану уважать. Вперёд и только вперёд, как увижу её, так сразу узнаю. В отличие от Горемага, у меня отменная память, включая зрительную.
Продираясь сквозь густой малинник, я неожиданно для себя застыл как вкопанный. Терпкий дразнящий запах ударил мне в ноздри, проник в нутро и так всё там перемешал, что я на время забыл, зачем я тут. Я забыл про друзей и кто я сам. Запах меня пленил, опутал невидимыми сетями и влёк куда-то в сторону. И я рванул туда, не сопротивляясь, а, напротив желая поскорее достичь источника дивного запаха.
Заросли кустарника становились всё гуще и гуще, пока не срослись в сплошную стену. Я тараном пробил её и очутился на поляне залитой солнечным светом. Посреди поляны рядом с пнём на боку лежала лисица. Услышав шум, она лениво открыла глаза и слегка повернула ушки в мою сторону. Источником запаха была она! Встав, лиса потянулась, припав на передние лапы, призывно посмотрела на меня. И я пошёл на этот зов, но неожиданно споткнулся обо что-то белое в траве. Посмотрев вниз, вздрогнул, и наваждение пропало: я пришёл в себя и тотчас понял, что меня одурманил зов природы. Лисьей породы, вот почему я не сразу распознал запах. Неужели у лис так силён зов природы? Мы грифоны всегда легко можем его контролировать.
Окончательно придя в себя, я увидел, что поляна усыпана костями, волчьими или собачьими. Так подумалось в первую минуту, но вскоре понял, что ошибся: для собако-волчьих кости слишком мелки. Скорее всего, лисьи.
А потом я увидел нож, воткнутый в пень. И тут же вспомнился рассказ Горемага о местных оборотнях: для того чтобы обернуться, они должны перекувыркнуться через нож, и обратно, чтобы вернуть прежний облик.
Думал я не долго. Оттолкнувшись от земли, взлетел, чем привёл лису в состояние полного замешательства. Когда она сообразила, что я задумал, было уже поздно. К счастью, нож был воткнут не глубоко - я легко вырвал его зубами. Взлетев повыше, опустился на ветку.
Лиса сначала выругалась, затем встала на задние лапы, а передние сложила на груди.
- Эй, не знаю кто ты. Но чую: тоже не лис.
- Не лис, твоя правда, - сказал я, положив нож в развилку.
- Отдай, что украл и ступай своей дорогой.
- Не годится. Ты ведь меня съесть хотела?
Лиса, вздохнув, с прищуром посмотрела на меня:
- Слезай, теперь не трону.
- Отчего же? - усмехнулся я, слетев вниз.
- Нож забыл, - напомнила лиса.
- Забыл? Как бы не так. Ведомо, зачем он тебе.
- Что потребуешь? Расколдовать не проси - не сильна. Уж не самому ли Кошчию насолил?
- Не знаю твоего Кошчия. А обратил меня тот, кто за травой против ран резаных послал. Поможешь собрать, верну нож.
- Вот же она, - засмеялась лиса. - Под твоими лапами.
- Так нарви, какая нужна. Я могу ошибиться.
Лиса опустилась на четыре лапы, быстро заметалась по поляне - у одной травы откусывала вершки, другую с корнем выдирала. Вскоре собрала с небольшой сноп, сложив на пень.
- Пусть сам из этого выберет нужную. Всякая трава своё назначение имеет.
- Не обманула?
Я подошёл ближе, внимательно рассмотрев собранную траву, внутренне обрадовался: была здесь нужная!
- Не обманула. Исполняй своё обещание.
- Исполню, раз обещал. Только… - я вплотную приблизился к лисе.
- Не озоруй! - вскрикнув, отпрянула. - Мне этого не надо.
- И обманом зазывать не хорошо, - я лизнул её в нос и лапой придавил к земле.
- Не смей! - оскалилась. - Разорву…
- И без ножа останешься, - с улыбкой, прервал её я.
Лиса обречённо опустила мордочку…
Горемаг оживившись, восхищённо перебирал принесённую траву:
- Да с этим и мёртвого можно поднять!
- Не нужен нам мёртвый. Тээль поставь на ноги, да пойдём отсюда поскорее.
Горемаг быстро глянул на меня с беспокойством:
- Обездолил кого?
- Не совсем, - уклончиво ответил я, посматривая на Истому, которая с повышенным любопытством рассматривала мой трофей - нож лисы. - Честности кое-кого поучил. И взял подарочек на память.
Пракша подошёл ко мне, присев, подозрительно принюхался:
- Братишка, что-то дух от тебя странный.
- Потом расскажу, - шепнул я ему.
Пракша коротко кивнул, усмехнувшись. Горемаг, забыв обо мне, спешно начал готовить зелье.
Из выплывшего к берегу драккара, с криками и гиканьем высыпала ватага вооружённых мужиков. Именно мужиков, одного взгляда было достаточно, чтобы понять: среди них нет настоящих воинов. Портовый сброд. Для показной важности напялили на себя доспехи и варяжские рогатые шлемы. По всему варяги после встречи с Горемагом решили вторично не искушать себя и выставлять на посмешище. Вот Плешивый и нанял этих лиходеев. Им ведь всё нипочём, только плати, они и покричат нагоняя страх и помашут секирой или кистенём, а коль случится пограбить, так совсем удача. Впереди вышагивал Плешивый, должно быть воображал себя стратегом. Похоже, уверенности ему придавал тощий как жердь человечишка, облачённый в некое рваньё и обвешанный разными амулетами. Чародей, о котором говорил Филька? Неужели наш Горемаг уступит этому скомороху? Не хочется об этом думать, но пока верх одержал именно скоморох: чарные заслоны Горемага не помогли…
-Совсем с головой у мужика плохо,- проворчал Пракша. - Неужто одного раза мало? Ну, куда он столько набрал обормотов?
-Угу. Кто ж их хоронить будет,- поддержал я Пракшу, прогоняя от себя мух сомнения в успехе.
Тээль коротко цыкнула на нас, шагнула вперёд на два шага. В правой руке она держала пращу с заряженным камнем, левой опиралась на трофей - дубец Плешивого.
-Теперь вам не уйти!- крикнул Плешивый, остановившись саженях в двадцати от нас.
-Эт почему же?- с усмешкой спросила Тээль, наклонив голову набок.
-У нас есть свой чародей, и… - Плешивый не закончил слово: мимо его головы просвистел пущенный Тээль камень и стоящий за купцом чародей, пискнув, осел на песок.
-А теперь что глаголить будешь?- спросила вставшая рядом с Тээль Истома.
Судя по поскучневшим лицам наёмников, такого начала они не ожидали.
-Взять их!- рявкнул Плешивый, гася начавшийся было ропот.
Наёмники ринулись вперёд, но с разбега налетели на незримую стену, которую воздвиг Горемаг.
-Всегда говорил, что рога на шлеме не к добру,- заметил Пракша о столкновении чьего-то шлема с оберегом.
-Это у него собственные рога, сквозь шлем проросли, - поддержал я Пракшу.- Жёнушка устала дожидаться муженька из похода…
Наемник, услышав нас, дико взревел и стал отчаянно молотить незримую стену кистенём.
-Цыть пустобрехи! - прикрикнула на нас Истома.
-Что дальше делать будем? - в полголоса спросил Горемаг. - Ждать, пока угомонятся?
-Да лучше их разом… - горячо начала Истома, но Тээль остановила её, положив руку на плечо.
- Много чести для этих ублюдков. На купеческое слово возьмём.
"Молодец!"- про себя похвалил я Тээль. Здесь в Гиперборее купеческое слово было в большой силе. Ты можешь быть трижды отщепенцем, но коль держишь купеческое слово, с тобой знаются как с праведным, с тобой имеют дело. Но будь ты в семь раз честным, стоит раз нарушить купеческое слово - всё, на всю жизнь клеймо. С тобой не то что здороваться, от тебя шарахаться будут как от прокажённого.Очень мудрое решение взять этого тупоголового на купеческое слово.
-Что ты задумала? - забеспокоилась Истома, видимо, не поняв, о чём шла речь.
-Увидишь,- ласково приобняла подругу Тээль и, повернувшись к Горемагу, спросила:- Можешь одного впустить?
-Могу,- кивнул Горемаг,- только…
-Верь мне,- мягко прервала его Тээль и обратилась к бестолково долбящим оберег наёмникам:- Давайте по-честному. Выставляйте одного против меня. Если его верх будет - быть по-вашему. Если я его побью - моя воля будет. Согласны?
Наёмники замерли, обдумывая услышанное. Наконец, один с кудлатой сивой бородой глянул мрачно на Плешивого:
-Что скажешь купец?
-Выбор невеликий. Ты пойдёшь. Только она мне целёхонькая нужна. За то и доплачу отдельно. Уяснил?
-Сделаю,- хмыкнул сивобородый.- Впускайте!
-Плешивый, даёшь купеческое слово? - окликнула купца Тээль.
-Даю, - самодовольно усмехнулся Плешивый, по-всему, крепко верил в успех наёмника.
-Все слышали? - обратилась Тээль к наёмникам.- У кого плохо со слухом, могу прочистить.
Наёмники оценили шутку дружным коротким гоготом.
Горемаг на время убрал оберег и сивобородый шагнул на нашу сторону, опасливо косясь на "колдуна". Горемаг вновь возвёл оберег. Наёмники приникли к нему, замерли в ожидании интересного зрелища. Мне вдруг вспомнился римский Колизей, гладиаторские бои, на душе стало как-то неспокойно. Ну, зачем, зачем это хорохорство? Хорошо когда в себе уверен, но в поединке не всегда бывает так, как видится. Пусть бы себе лучше головой бились в оберег.
Тээль лёгкой изящной походкой, которую невозможно и помыслить от минотавра, полукругом пошла к наёмнику. Сивобородый принял боевую стойку, для шику прочертил в воздухе некий знак широким сверкавшим мечом, затем трижды стукнул им о щит. Тем временем Тээль приблизилась к наёмнику и неожиданно для него резко ударила копытом в низ щита, который дёрнулся вверх, разодрав щеку хозяину. Держи он щит чуточку иначе, и бой бы на этом кончился. Дико взревев, явно подражая варягам, наёмник кинулся на Тээль. На встречу мечу метнулся дубец. Разрубить дубец меч не сумел, застрял в нём, а Тээль так крутанула, что наёмник, охнув, выпустил рукоять, иначе бы свихнул кисть. В следующую секунду, не дожидаясь, когда противник опомнится и выхватит кинжал, Тээль, подпрыгнув, ударила обоими копытами в центр щита. Сивобородый, точно выпущенный из катапульты, врезался спиной в оберег и, ломаясь пополам, съехал вниз на песок. Щит сдавленным колесом подкатился к ногам Тээль, унижено припал к земле.
-С такой не страшно по лесу гулять, - радостно заключил Пракша. - Да что там по лесу, по медвежьей берлоге!
-За то страшно домой возвращаться, если перебрал хмельного,- поддел я его.
Пракша косо глянул на меня, едва слышно выдавил:
-Слишком длинный язык у Пташки.
Похоже, я царапнул его больное место: будучи в людском облике, видимо, получал за грешки во славу Бахуса оплеухи. От своей госпожи.
Тем временем Тээль приблизилась к поверженному противнику, освободив меч, бросила себе за спину, замахнулась дубцем:
-Признаёшь поражение?
-Признаю,- сквозь стон продавил сивобородый.
-Все слышали? Моя воля такова: никто из вас не пойдёт по нашему следу и не пошлёт других. Согласны?
-Да,- вразнобой ответили наёмники.
-Уходите.
Наемники, переговариваясь и оглядываясь, потянулись к драккару.
-Эй! - внезапно вскрикнула Тээль.
Все как по команде остановились, глянули на неё.
-Хлам свой заберите,- Тээль ткнула дубцем в сторону чародея, который очухался и сидел на песке, то так, то эдак ощупывал огромную с кулак шишку на лбу.
Двое наёмников подхватили чародея и быстро потащили к драккару.
Последним уходил Плешивый. Уходя, злобно ожёг взглядом Тээль, прошипел:
-Верни дубец.
Тээль что-то сказала едва слышно. Я готов поспорить на что угодно, что она сказала так:
-Верни мне поруганную честь и годы свободы, проведённые у тебя в рабстве. Не можешь? Тогда проваливай по добру! В другой раз встречу, доброй не буду.
Плешивый ругнулся и поспешил за своими наёмниками.
- И не забывай: купеческое слово дал,- намеренно громко послала ему вслед Тээль.
После чего подошла к стонущему сивобородому, наклонившись, протянула руку:
-Вставай. Спина цела, зашиб немного. Отлежишься и встанешь на ноги.
-В отличие от тебя,- выпрямился вдруг наёмник и резко ударил Тээль в грудь кинжалом.
Вскочив, наёмник попытался бежать, но Истома оказалась быстрее: догнав, она ударом кулака смяла ему череп и отшвырнула пинком безвольное тело, как скоморошью тряпичную куклу, набитую соломой.
Мы все кинулись к медленно падающей на песок Тээль. Горемаг подхватил её и осторожно опустил на спину. Растолкав нас с Пракшей рухнула рядом на колени Истома, зажав рану ладонью, с болью выдохнула:
-Талечка…
Тээль приоткрыла глаза, попыталась улыбнуться:
-Промахнулся…сердце чуть выше…
-Молчи, тебе сейчас вредно говорить, - остановила её Истома.
Горемаг обхватив голову, замер истуканом. Лицо белее белого, на лбу крупная испарина. И лишь глаза выдавали, что он сейчас лихорадочно перетряхивает свою скудную память в поисках нужного заговора. Прежде нужно остановить кровь. Но в последний раз, когда он хотел это сделать, грифон превратился в лиса.
Я с беспокойством смотрел на губы Тээль, но кровавая пена не появлялась. Отыскав взглядом валявшийся на песке кинжал, я подошёл, обнюхал его. Пахло только кровью Тээль и немного от рукояти мерзким запахом наёмника.
-Кинжал чист! - невольно вырвался у меня радостный возглас.- Яда нет!
-Тише,- болезненным шёпотом выдавил Горемаг.- Ты мешаешь мне вспомнить…
Тээль дёрнулась, цепко схватила руку Горемага:
-Не надо…Пока есть надежда…без магии… - на последнем слове она вздрогнула и расслабленно затихла.
Мерно вздымающиеся груди говорили, что Тээль просто потеряла сознание.
Горемаг простер руки над раной Тээль, но Истома плечом отвела их в сторону:
-Она же просила.
-Хорошо, - сдался Горемаг. - Если ей станет хуже…
-Да, - кивнула Истома.
Я притащил оставшийся целый чистый мешок. Истома при помощи зубов и свободной рукой разодрала его на полосы. Затем, осторожно приподняв левую грудь Тээль, наложила на грудь сложенный вчетверо кусок мешковины. Горемаг помог ей довершить перевязку.
Я сел рядом с головой Тээль, вслушиваясь в её дыхание. Похоже забытье постепенно переходило в обычный сон.
Истома нежно взяла её голову себе на колени.
-Нам придётся тут задержаться,- сказала она тихо, точно боясь разбудить Тээль.- С такой раной лучше не плыть.
-Может, подскажешь какую травку поискать?- глянул я на Горемага. - Зелье сваришь…
-Смотрите!- вдруг вскрикнул Пракша.
Драккара и след простыл, а наша ладья была объята пламенем…
Глава 17 Грешок (рассказывает Ским)
Горемаг был сам не свой: замкнулся, долго молча сидел у воды смотрел на плавающие останки сгоревшей ладьи. Во всём случившемся он винил только себя. И на Тээль мог наложить личный оберег и ладью не сберёг. Я по себе знаю, как погано на душе в такие минуты. Мы с Пракшей пытались его отвлечь пустыми разговорами, но Горемаг точно не слышал нас.
Истома всё время была рядом с Тээль. Бедняжка так переживала, что в конце концов обессиленная заснула, прикорнув подле подружки.
Ближе к полдню Тээль проснулась, застонав, с трудом открыла глаза. Истома несказанно обрадовалась, заботливо протянула ей уцелевшую флягу с вином. Её я случайно обнаружил в лапнике лежбища. Пракша накануне приготовил к трапезе, но предложить не решился, видимо, вспомнив нашу попойку на ладье.
- Пей, Талечка. Ским говорит, что у вас в Элладе при потере крови вина много пьют.
- Спасибо, - прошептала пересохшими губами Тээль, потянулась к фляге, но рука безвольно упала. - Я прямо как беспомощная старуха…
Истома, одной рукой поддерживая голову подруги, прислонила горлышко к её губам; Тээль сделала несколько глотков.
- Хорошо бы оливковое масло достать… - начал я, но Тээль перебила, мягко, без прежней обиды:
- Где? То, что Плешивый привозил, даже для жарки не годилось… - помрачнев, резко выкрикнула: - Чтоб этому Плешивому…
Зря это она сделала: рана под повязкой открылась, сквозь мешковину проступила кровь. Застонав, Тээль тяжело налегла на руку Истомы.
- Зови Фурсика, скажи срочно надо сменить повязку, - глянула на меня Истома потемневшими глазами.
Меня опередил Пракша. Горемаг пришёл всё такой же смурной, молча стал менять повязку.
- Может, мне за травкой слетать? - между делом спросил я. - Только объясни, какую рвать.
Горемаг молча кивнул, отошёл в сторону, разровняв ладонью песок, прутиком нарисовал, как выглядит трава. Я внимательно рассмотрел. Горемаг посмотрел на меня, и я прочёл в его глазах вопрос: "Запомнил?"
- Да.
- Ищи вблизи старых сосен, - неожиданно глухо заговорил Горемаг. - С отцветшими цветками. Трава нужна вместе с корнем.
Летать среди близко стоящих деревьев сложно, если ты не родился в этом лесу. Тем более если ты, по сути, совсем не птица. Я это понял сразу и не стал искушать судьбу. Лисьи лапы здесь много полезнее.
Как назло сосен было мало, в основном ольха, осина да берёзы. Даже если и встречалась сосна, к тому же старая на вид, то вблизи неё не обнаруживалась та трава, которая мне нужна. Я уже начал мысленно себя поругивать, что, скорее всего, слишком понадеялся на себя и плохо запомнил, как выглядит трава. Вернуться и переспросить? Нет! После этого я сам себя перестану уважать. Вперёд и только вперёд, как увижу её, так сразу узнаю. В отличие от Горемага, у меня отменная память, включая зрительную.
Продираясь сквозь густой малинник, я неожиданно для себя застыл как вкопанный. Терпкий дразнящий запах ударил мне в ноздри, проник в нутро и так всё там перемешал, что я на время забыл, зачем я тут. Я забыл про друзей и кто я сам. Запах меня пленил, опутал невидимыми сетями и влёк куда-то в сторону. И я рванул туда, не сопротивляясь, а, напротив желая поскорее достичь источника дивного запаха.
Заросли кустарника становились всё гуще и гуще, пока не срослись в сплошную стену. Я тараном пробил её и очутился на поляне залитой солнечным светом. Посреди поляны рядом с пнём на боку лежала лисица. Услышав шум, она лениво открыла глаза и слегка повернула ушки в мою сторону. Источником запаха была она! Встав, лиса потянулась, припав на передние лапы, призывно посмотрела на меня. И я пошёл на этот зов, но неожиданно споткнулся обо что-то белое в траве. Посмотрев вниз, вздрогнул, и наваждение пропало: я пришёл в себя и тотчас понял, что меня одурманил зов природы. Лисьей породы, вот почему я не сразу распознал запах. Неужели у лис так силён зов природы? Мы грифоны всегда легко можем его контролировать.
Окончательно придя в себя, я увидел, что поляна усыпана костями, волчьими или собачьими. Так подумалось в первую минуту, но вскоре понял, что ошибся: для собако-волчьих кости слишком мелки. Скорее всего, лисьи.
А потом я увидел нож, воткнутый в пень. И тут же вспомнился рассказ Горемага о местных оборотнях: для того чтобы обернуться, они должны перекувыркнуться через нож, и обратно, чтобы вернуть прежний облик.
Думал я не долго. Оттолкнувшись от земли, взлетел, чем привёл лису в состояние полного замешательства. Когда она сообразила, что я задумал, было уже поздно. К счастью, нож был воткнут не глубоко - я легко вырвал его зубами. Взлетев повыше, опустился на ветку.
Лиса сначала выругалась, затем встала на задние лапы, а передние сложила на груди.
- Эй, не знаю кто ты. Но чую: тоже не лис.
- Не лис, твоя правда, - сказал я, положив нож в развилку.
- Отдай, что украл и ступай своей дорогой.
- Не годится. Ты ведь меня съесть хотела?
Лиса, вздохнув, с прищуром посмотрела на меня:
- Слезай, теперь не трону.
- Отчего же? - усмехнулся я, слетев вниз.
- Нож забыл, - напомнила лиса.
- Забыл? Как бы не так. Ведомо, зачем он тебе.
- Что потребуешь? Расколдовать не проси - не сильна. Уж не самому ли Кошчию насолил?
- Не знаю твоего Кошчия. А обратил меня тот, кто за травой против ран резаных послал. Поможешь собрать, верну нож.
- Вот же она, - засмеялась лиса. - Под твоими лапами.
- Так нарви, какая нужна. Я могу ошибиться.
Лиса опустилась на четыре лапы, быстро заметалась по поляне - у одной травы откусывала вершки, другую с корнем выдирала. Вскоре собрала с небольшой сноп, сложив на пень.
- Пусть сам из этого выберет нужную. Всякая трава своё назначение имеет.
- Не обманула?
Я подошёл ближе, внимательно рассмотрев собранную траву, внутренне обрадовался: была здесь нужная!
- Не обманула. Исполняй своё обещание.
- Исполню, раз обещал. Только… - я вплотную приблизился к лисе.
- Не озоруй! - вскрикнув, отпрянула. - Мне этого не надо.
- И обманом зазывать не хорошо, - я лизнул её в нос и лапой придавил к земле.
- Не смей! - оскалилась. - Разорву…
- И без ножа останешься, - с улыбкой, прервал её я.
Лиса обречённо опустила мордочку…
Горемаг оживившись, восхищённо перебирал принесённую траву:
- Да с этим и мёртвого можно поднять!
- Не нужен нам мёртвый. Тээль поставь на ноги, да пойдём отсюда поскорее.
Горемаг быстро глянул на меня с беспокойством:
- Обездолил кого?
- Не совсем, - уклончиво ответил я, посматривая на Истому, которая с повышенным любопытством рассматривала мой трофей - нож лисы. - Честности кое-кого поучил. И взял подарочек на память.
Пракша подошёл ко мне, присев, подозрительно принюхался:
- Братишка, что-то дух от тебя странный.
- Потом расскажу, - шепнул я ему.
Пракша коротко кивнул, усмехнувшись. Горемаг, забыв обо мне, спешно начал готовить зелье.
Рейтинг: +1
296 просмотров
Комментарии (2)
| Пронькина Татьяна # 26 декабря 2017 в 11:59 +1 | ||
|
| Михаил Заскалько # 12 января 2018 в 00:38 0 | ||
|
