Несмотря на морозный день, в тереме было тепло. Но даже жарко натопленная печь не могла согреть Гостомысла. Князь накинул на плечи овчинный полушубок и, не зная чем себя занять, топтался по комнате: то, подышав в оконце на замороженное инеем стекло, привезённое из далёкого Царь-града, смотрел, как копошатся дворовые, то, подойдя к заморскому седлу, подаренному ему купцом Владияром, ласково гладил по коже и разглядывал украшающие седло самоцветы. Это всё, что осталось от любимого коня. Не вынес тонконогий конь зимних холодов – исчах. Скучал Гостомысл по коню. Даже оставленное им потомство не радовало князя. Многие переняли стать заморского жеребца: так же горделиво несли голову, всхрапывали от испуга и перебирали тонкими ногами. Скакуны выросли отменные, но Гостомысл не видел в них того достоинства, с каким покойный жеребец обнюхивал хозяина и принимал от него лакомство.
Скучно! Не с кем поговорить и излить душу. Кто поможет решить все неурядицы? Хорошо, что хазары в последние годы притихли, не лезут в эти северные леса. А вдруг полезут?.. И с мурманами нужно ухо держать востро: нет да нет, а мешают плавать новгородским ладьям. Не хватает на всё сил! А что делать с Вадимом? Жаловались купцы князю, что больно много мыта он берёт за торговлю. Прилипает к его рукам серебро, не доносит в княжескую казну. От нехватки серебра и дружинники князя кто торговать начал, кто на землю сел и разжился обширным хозяйством. Голову ему срубить что ли?.. А кто его заменит? Даже внуков достойных не воспитал Вадим – не воины они. На кого оставить княжескую власть? Нет достойных. Скучно и зябко.
- Эй! Кто там!.. – Гаркнул Гостомысл.
В комнату испуганно заглянул Гладыш.
- Баню хорошо протопите. Пропариться хочу. – Устало проговорил князь.
Гладыш согласно кивнул головой и скрылся за дверью.
Из бани под вечер бесчувственного Гостомысла несли на руках четверо. В тереме их встретила Омелица, прибирающая в комнатах князя и присматривающая за ним. Она ахнула и засеменила сзади, изредка ударяя тряпкой Гладыша и голося:
- Изверг, злыдень! Не усмотрел!.. Да разве можно так париться?! На кровать кладите! Голову повыше, да вторую подушку ещё подложите!
Уложивший князя на кровать Гладыш растерянно развёл руками:
- Да вроде всё хорошо было. Князь аж два веника истрепал, парившись, а потом вдруг упал.
- Не проветрил, наверное, как следует?! Чай – угар был? - Омелица метнулась к столу и схватила блюдо с мочёной брусникой. – В уши по ягодке положить надо. Может – очнётся!
- Проветрил хорошо. – Оправдывался Гладыш. – Мы-то в здравии…
- Что с тобой станется! А князь-то в возрасте! Давайте рушником мокрым ему грудь протрём!..
Гостомысл открыл глаза:
- Что квохчете? Обступили – дышать нечем. Живой я ещё.
Князь приподнялся, хапнул из блюда горсть брусники, закинул в рот и, смачно прожевав, грозно нахмурил брови:
- Пошли все прочь! Один хочу побыть. Квасу только оставьте и ягод!
Все попятились, и князь усмехнулся в бороду, услышав, как Омелица уже в дверях зашептала Гладышу:
- Ты чуток попозже загляни – мало ли чего!..
Гостомысл с трудом встал с кровати и, облокотившись на стол, хлебнул квасу. Затем сел на скамью и, поглядывая на украшенное каменьями седло, стал по одной ягоде кидать в рот мочёную бруснику. Хорошее седло подарил купец Владияр князю: и красивое, и сидеть в нём удобно было. Достойный подарок князю. Гостомысл потянулся за следующей ягодкой и замер. А ведь купец ещё привет передавал от сына погибшей дочери Умилы. Что он там рассказывал-то? Будто отрок князем себя называл и с воинами по морю плыл. Сейчас уже взрослый, наверное. Как он там?..
Гостомысл кашлянул и громко крикнул:
- Эй!
Тотчас же показалось лицо Гладыша, как будто так и ожидал за дверью.
- Найди мне купца Владияра, что седло мне подарил.
- Если торговать не уехал, то завтра приведу.
- Куда завтра?! Все реки льдом скованы. Дома он. Сейчас приведи! Немедля… Омелице ещё скажите, чтобы стол накрыла.
Время в зимний вечер течёт неимоверно долго. Гостомысл уже в который раз менял догорающие лучины и опять садился к столу, на котором покоились большой каравай хлеба на рушнике, крынка с квасом, блюдо с запечённым в углях тетеревом и большая чаша с кислой капустой и мочёными яблоками. От томительности ожидания князь потянулся, ухватил щепоть капусты и закинул себе в рот. Смачно хрустя редкими от старости зубами, Гостомысл косился на дверь, ожидая гостя. Наконец, дверь отворилась, и вошёл Гладыш:
- Князь-батюшка, привёл…
- Пусть заходит.
Вощедший Владияр низко поклонился, а Гостомысл, насупив брови, посмотрел на Гладыша и чуть мотнул головой – оставь, мол. Боярин скрылся за дверью, а князь перевёл свой взгляд на купца:
- Проходи, садись к столу! – Гостомысл подвинул в его сторону блюдо с тетеревом. – Угощайся!
Владияр осторожно присел к столу, косясь на лежащее на лавке у противоположной стены седло. Князь заметил этот взгляд:
- Твой подарок. Ещё раз поблагодарить хочу за него, но я тебя не за этим пригласил. Ты торгуешь в заморских землях, слышал ли ты что-нибудь о внуке моём Рюрике?
Купец не из-за голода, а в знак почтения, оторвал зажаренное крылышко тетерева и ответил:
- О князе Рюрике на всех торгах байки сказывают. С воинами своими восстановил он град отца, мурманами разрушенный. Из-за этого у него вначале пря была с братом Цедрагом, но до прямой войны не дошло – опасался Цедраг братца-то. И не зря! Воины у Рюрика в дружине храбрые и умелые. Да и сам он им в бою не уступит. Рассказывали, что в поединке один на один сразил он князя лютичей, а потом помог своему брату двоюродному франков разбить. Дерзок стал Рюрик. Вместе с братом напал на мурманов и князя их, что отца погубил, повесил. Так-то! Теперь, говорят, мурманы его за сто вёрст стороной обходят. Да и нам – купцам на море легче стало.
- Боятся, значит, его мурманы? – Обрадовано переспросил Гостомысл.
- Боятся. – Согласно кивнул головой Владияр. – Его и франки опасаются. Их царь, чтобы умилостивить Рюрика, выделил ему удел на своей земле. Поселился он там со своей дружиной и двором.
- Поселился? – Изменился в лице Гостомысл. – А землю родовую, значит, брату оставил?
- Оставил. – Развёл руками Владияр. – Не может у одного племени быть двух князей.
- Не может. Но и княжить среди чуждого ему народа не мёд. Ты вот что… - Гостомысл задумчиво начал стучать пальцами по столу. – Как половодье пройдёт, куда торговать поплывёшь?
- Хочу в Царь-град плыть. Выгодно это очень: и серебра поиметь можно, и товара диковинного привезти…
- Ни в какой Царь-град ты не поплывёшь. – Князь, насупив брови, немигающим взглядом уставился на Владияра. - Вначале волю мою княжескую выполни! Серебра я тебе дам вдвойне, что от торговли в Царь-граде можешь получить. Но просьбу мою покамест в тайне держи!
- Хорошо. – Затаил дыхание Владияр.
- Возьми людей надёжных и поплывёшь…
- Люди мои надёжные…
- Не перебивай князя! – Повысил голос Гостомысл, и Владияр от неожиданного гнева князя прикрыл рот рукой. – И поплывёшь к внуку моему. Передашь ему мои слова, что, мол, приглашает тебя дед княжить в земле словен. Понял?
Владияр от неожиданной просьбы изумлённо округлил глаза, наклонился над столом и прошептал:
- А как же?..
- Молчи! Знаю, что скажешь. – Гостамысл тяжело вздохнул и продолжил. – Постараюсь сделать так, чтобы народ словен принял его. Только он сможет муромов в узде держать и хазар приструнить.
Князь пристально взглянул в глаза купца и добавил:
- Пойми – больше некому… Силы мои уже не те, а он… Ладно, ступай! Помни только – никому ни-ни!..
Всю ночь князь не сомкнул глаз, а наутро заглянувшему к нему Гладышу, тяжело приподнимаясь с постели, устало наказал:
- Позови ко мне волхвов! Сон я дивный видел. Хочу, чтобы растолковали они мне его.
- Что за сон, князь-батюшка?
- Приснилось мне, что из живота моей дочери выросло огромное дерево. Такое огромное, что ветвями своими укрыло весь наш город.
- Чего их звать-то? Я и сам этот дивный сон растолковать могу! Вознесётся твой внук над народами, власть над ними большую поимеет. Только увидим ли мы это? Далеко ведь он от нас.
- Дурак! Я ж глаголю – над нашим городом ветви дерева распростёрлось.
Гладыш вжал голову в плечи:
- Тогда получается, что над нашим народом он власть должен получить!
- Вот я и хочу, чтобы мне об этом волхвы сказали и об этом нашему народу поведали.
Помочь сайту
Поздравления
