Любимец нации. Линейный крейсер "Худ"

 
                                       Иль от Бога обычай дан,
                                       Или так решила природа -
                                       Много лет седой океан
                                       Кровью сыт моего народа.
                                       Нас от века тревожит страсть,
                                       Жажда странствий и ныне - с нами.
                                       За свою мировую власть
                                       Платит Англия - сыновьями.
                                                Редьярд Киплинг.


                                     1.

   Узкий, почти прямой профиль. Две короткие, широкие прямые трубы. Плоский, 
бесконечной длины майндек, загроможденный тяжелым вооружением. Массивная 
надстройка с многоярусными мостиками вокруг рубочного поста, увенчанная острой 
стальной иглой длинной стеньги с классическими горизонтальными реями... 
Гибрид традиций и прогресса, живое воплощение смутных времен, блистательный "Худ"...

   Мутно-розовый закат Скапа-флоу выхватывает из дымной полумглы слякотного 
горизонта отчетливую черную линию. Бурое облачко длинным хвостом завивается 
над трубами к низким небесам, острые стеньги царапают облака. Бежит куда-то, 
торопится - нескладное, резкое обводами создание, которому года через два суждено
стать верховным флагманом Грэнд-Флита.

   Пройдет всего несколько лет, и этот двухтрубный силуэт с тяжкими 
381-миллиметровыми артустановками в башнях запомнит весь мир. У скал седого 
Гибралтара, у белых маяков Девонпорта, у песчаных отмелей Мальорки, у зеленых 
холмов Порт-Стенли и синих вершин Сиама - везде его появление будет означать 
грозное торжество. И будет хлопать на ветру на длинном гафеле огромное 
полотнище "Сент-Джорджа", а на высоте 37 метров от палубы расцветут флаги 
с высшими знаками флагманского ранга.

   И мало кого в этих морях не бросит в дрожь холодный взгляд великолепной 
оптики, когда плавно и медленно провернутся на тяжких барбетах восемь 
шестнадцатидюймовых длинноствольных пушек...

   "Надежда Британии".

   "Любимое детище адмирала Фишера".

   Как его только не называла британская пресса, когда во второй половине дня 
31 мая 1916 года на верфи Джона Брауна в Клайдбэнке при огромном стечении 
публики Первый Лорд Адмиралтейства объявил о закладке киля нового линейного 
крейсера. Фишер читал торжественную речь - а за сотни миль от праздничной 
набережной, на траверзе Ютландского полуострова бушевала самая кровопролитная 
битва этой войны. 

   И в час, когда адмирал-реформатор сходил с гостевой трибуны над открытым 
эллингом, адмиралтейский курьер-адьютант подал старику депешу о гибели родоначальника
первой серии линейных крейсеров Британии, "героя Фолклендов" - "Инвинсибла".

   - Война есть война, - вздохнул Фишер, и снял фуражку, подставив под мелкий 
британский дождик свою седую голову. Помолчал немного, оглянулся на толпу 
зевак на заводском дворе, кивнул кинооператору, суетившемуся рядом со своей 
громоздкой машинкой на треноге. Надел фуражку, и обернулся вновь к эллингу, 
где на плазе был разложен гигантский чертеж основного набора будущей гордости 
страны.

   - Если "Инвинсибла" можно заменить, пусть мне его заменит - ОН!..

   У нового корабля еще не было имени. 

   22 августа 1918 года линейный крейсер был при спуске крещен в честь 
старинной офицерской династии, прославляющей державу в войнах на море уже 
третье столетие. И крестной матерью была леди Дж. Х. Худ, вдова адмирала 
Горацио Худа, погибшего в бою при Скагерраке на борту "Инвинсибла".

   Суеверная британская пресса снова обратила внимание на то, что два имени 
оказались рядом...  


                                     2.

   Завершение войны, отставка и скорая смерть адмирала Фишера, смена власти в 
Адмиралтействе, интернирование германского флота в Скапа-Флоу и гибель в 
день подписания мира - все это пришлось на первый год долгой и славной жизни 
"Худа". Однажды во время парадного смотра адмирал Д.Битти, "Триумфатор 
Ютланда", ставший в послевоенные годы Первым Лордом Адмиралтейства, прибыл на 
борт стоящего в достройке линейного крейсера, чтобы исполнить завещание своего 
гениального предшественника. Оказывается, старик оставил "Худу" наследство: 
сборник работ Соммервилла для библиотеки кают-компании и... адмиральский 
флаг, который некогда сэр Доветон Стэрди пожаловал "Инвинсиблу" перед 
фолклендской операцией. 

   Любопытное наследство, господа!

   В январе 1920 года "Худ" вышел на испытания. И в конце полугодового 
испытательного цикла побил мировой рекорд скорости для кораблей линейного 
класса. Но Битти не угодил... В мемуарах Э.Четфилда сохранилась реплика нового 
Первого Лорда о "Худе":

   - Много апломба и мало собранности. "Выезжает" исключительно на передовой 
технике. Есть опасение, что будет лучшим лишь до тех пор, покуда будет 
единственным в своей серии...

   Битти высказался - и поперхнулся. Ибо слово в слово аналогичное мнение в 
свое время прозвучало ...об "Инвинсибле" от Горацио Худа!.. 

   15 мая 1920 года, завершив испытания, "Худ" был приписан к действующей 
эскадре. В качестве нового флагмана, разумеется. Конечно, следовало перед этим 
пройти в учебном отряде специальный курс лидирования колонны, но адмирал 
Роджер Кейс, заведовавший подготовкой кораблей "Капитальных" классов, решил не 
мариновать столь совершенное в техническом отношении создание в учебке, а 
отправить приобретать морской и флагманский опыт непосредственно в походе. В 
составе сплаванной боевой группы, помнящей Ютландскую битву. 

   Старый прием! Некогда точно так же, едва ли не прямо с достройки, Хиппер в 
Германии взял лидировать Авангард неугомонного "Зейдлица". Приживется, покажет 
себя достойно - будет у эскадры нормальный предводитель. Не получится - 
значит, не флагман и был... Будем кого-то еще готовить.

   Уже с 17 мая в подчинении у "Худа" состояли два линейных крейсера, 
спущенных на воду в 1915 году - "Ринаун" и "Рипалс", которые в свое время не 
попали в великую битву только потому, что были еще совершенно не готовы. А в 
качестве инструктора в отряд подселили одного из любимцев Битти, участника 
боя у Доггер-Банки и Ютландского сражения, имеющего реальный боевой опыт 
"Тайгера". "Тайгер" тут же установил тесную опеку над новым флагманом, и за 
трое суток ему прямо-таки осточертел...  По-настоящему сплоченной боевой парой
опытный "Тайгер" и молодой предводитель отряда стали в дальнем заграничном походе
- первом для "Худа".

   Впрочем, для крейсера с такой дальностью плавания, как у "Худа", визит в 
Швецию был почти прогулкой...

   В Стокгольме "сверхкрейсером"-иноземцем, звездой парада, заинтересовался 
сам король, имевший, между прочим, звание "почетного адмирала" Британского 
флота. Это бутафорское, почти опереточное звание давало монарху право 
присутствия на борту практически любого британского корабля. Как и 
следовало ожидать, в течение всей недели Стокгольмского Международного парада 
король не расставался с "Худом", чье техническое совершенство приводило его в 
восторг.

   Там же, в Стокгольме, "Тайгер" вытянул из трескотни эфира сногсшибательное 
известие: оказывается, Адмиралтейство планирует после визита отправить отряд 
линейных крейсеров на Балтику - для участия в боевых действиях против 
революционного русского флота. И, якобы, возглавить экспедиционную эскадру 
должен именно "Худ", а сам "Тайгер" пойдет при нем вторым флагманом!..

   "Худ" не поверил. И был абсолютно прав. Поскольку никаких крейсеров никакое 
Адмиралтейство никуда не посылало и не собиралось. Штаб послал по радио к 
чертовой матери беднягу "Тайгера", запросившего совершенно всерьез дату выхода 
"в Ревель на русских"... Курьез курьезом, а обстановку на морях этот случай 
иллюстрирует прекрасно.

   Вместо седых балтийских туманов, отряд ожидали синие скалы Оркнейских 
островов. А вместо боевых действий против недавних союзников по Антанте - 
рутина повседневной службы в Скапа-Флоу. Под нестихающим ветром серого, вечно 
осеннего цвета. В скучной и стылой акватории, еще не очищенной от мертвых 
ржавых корпусов линкоров и крейсеров Гохзеефлотте, не переживших позора 
военного поражения...

   А весной 1921 года вместе с "Тайгером" "Худ" отправился в свой первый вояж 
по Средиземному морю. В союзном Тулоне линейные крейсера делили стоянку с 
французским дредноутом "Бретань". Запомните это имя, читатель, - оно еще 
станет символом гнева судьбы для "Худа"!..

   Они побывали в Валенсии и Малаге, затем отправились на Мальту, удостоенные 
высочайшей аудиенции. Здесь их принимала сама "Куин Элизабет", и кажется, 
осталась довольна и блестящими техническими данными, и хорошей подготовкой 
нового флагмана.

   После встречи и совместных учений с "Куин Элизабет", когда королева 
фактически экзаменовала "Худа", Первый Лорд решил, что новый крейсер уже не 
нуждается в инструкторе. "Тайгер" был оставлен в Средиземном море, а "Худу" 
предстоял первый в его долгой жизни самостоятельный маршрут.

   Перед расставанием "Тайгер" преподал своему ученику последний урок: 
познакомил с пребывающим в ремонте "Гебеном". Не просто показал, какими были в 
минувшую войну самые опасные враги, но и заставил посмотреть на изменившийся 
мир глазами поверженного неприятеля.

   "Время всех примирило..." Надолго ли?..


                                     3.


   Осень 1921 года застала "Худа" в Росайте. Адмирал Уолт Лоуэн, сторонник 
многоступенчатой испытательной программы по германскому образцу, откровенно 
использовал "Худа" в качестве подопытного на мерной линии. Державе нужна была 
проверка новой схемы испытаний боевых кораблей. Адмиралу Лоуэну нужна была 
диссертация. А "Худу" оставалось только выжимать все, что можно, из перегретых 
турбин, и бегать, бегать, растрачивая многие тонны казенного топлива, надрывая 
механизмы и выматывая экипаж...  Только в декабре, когда уже прибрежные скалы 
по утрам начали покрываться у прибоя хрусткой ледяной корочкой, а холодное 
небо приобрело чахоточно-белый оттенок грязного, продымленного снега, Лоуэн 
отпустил "Худа" зимовать в Скапа-Флоу.

   С весной пришел приказ о новом дипломатическом походе. Адмиралтейство 
пыталось воспитать из "Худа" традиционного "Флагмана мирного времени" - 
дипломата, представляющего свою державу на международных смотрах и учениях.
Парадные флагманы этого типа всегда безукоризненно держатся в строю за 
монаршей яхтой. Но редко бывают хорошими стрелками, и еще реже - нормальными 
тактиками, поскольку от кают-компании и экипажа требуется в большей степени 
внешний лоск, нежели боевая подготовка... Не зря же еще Нельсоном сказано: "В 
кордегардии чисты манишки, но пусты головы!"

   Вашингтонский Договор, подписанный в начале 1922 года, пресек развитие 
линии "Худа" в Британском флоте. Аналоги державного всеобщего любимца - 
"Энсон", "Родней" и "Хоув", уже заложенные на частных и казенных верфях, так и 
не сошли со стапелей, и Адмиралтейство аннулировало заказ на них. "Худ" 
остался единственным в своей серии. И, честно говоря, это было ему на руку: 
жил за троих-четверых. Использовал при ремонтах механизмы, заготовленные для 
несостоявшихся систершипов, не испытывал нужды в топливе и учебном боезапасе. 
Готовили-то на серию!..

   В июле 1922 года "Худ" удостоился визита короля Георга. Монарх остался без 
ума от вылощенного и подтянутого экипажа, от замечательно приработавшейся 
техники, от того ощущения гордой, уверенной силы, которое обыкновенно 
порождает контакт человека с боевым кораблем... На радостях король объявил 
"Худа" почетным флагманом своего морского эскорта - пожизненно, покуда 
линейный крейсер не погибнет или не будет списан. И маленький вымпел личного 
курьера августейшей особы затрепетал на фоке рядом с адмиральским флагом.

   Вашингтонская конференция не только пресекла развитие серии линейных 
крейсеров типа "Худ", но и поставила под угрозу существование его самого. К 
счастью, нашлись в Адмиралтействе светлые головы, отвергшие безумную 
американскую идею модернизировать "Худа" в авианосец... Спасибо!.. 
Модернизантами Британия была сыта по уши: как раз в это время не с лучшей 
стороны проявили себя на учениях авианосцы "Фьюриэс", "Глориэс" и "Корейджэс", 
линейные крейсера по происхождению...

   Тогда в приложении к Вашингтонской декларации "Худ" был объявлен эталоном 
линейного крейсера. То есть, в мире не должно было отныне появляться на свет 
кораблей данного класса, превосходящих "Худа" по водоизмещению, мощности 
ходовых систем и бронезащите.

   С началом осени 1922 года "Худ" в паре с линейным крейсером "Рипалс" вышел 
в новый заграничный поход. Их путь лежал к берегам Бразилии, а официальным 
поводом к визиту столь мощных боевых единиц служил объявленный в этой стране 
праздник по случаю столетия независимости.

   В Рио английские корабли удостоились визита бразильского президента с 
семейством. И после ухода высоких гостей на столе в кают-компании был 
обнаружен благоухающий дорогими духами крохотный конверт с запиской: 

   "Вы - самый красивый крейсер в мире. Всегда ждем в наших водах"...

   Есть легенда, что записка принадлежит перу дочери президента. Удивительно, 
как это слишком крупный и довольно нескладный "Худ", да еще и просевший на 
метр ниже естественной ватерлинии вследствие модернизационной перегрузки, 
сумел произвести на дамочку столь восторженное впечатление!.. Впрочем, 
некоторым дамам как раз и нравятся резкость обводов и громоздкая тяжкая
непропорциональность корпусов, которые они по наивности считают проявлением 
уверенной силы и воплощением военной эстетики.

   Из Бразилии англичане пошли к Гибралтару, а по дороге остановились на 
несколько дней на Канарах для участия в совместных маневрах с испанской 
эскадрой. Во время стрелковых учений "Худ" поразил мишень с дистанции 70 
кабельтовых через 50 секунд после открытия огня. Это выглядело превосходным 
достижением, если учесть что сами хозяева полигона затратили на пристрелку 
около 7 минут, а "Рипалс" не пристрелялся вообще...

   После маневров, оставив опозорившегося напарника в Гибралтаре, "Худ" 
ушел в метрополию - зимовать. И вернулся только следующей весной - в 
сопровождении корвета-курьера "Спендрегон", чтобы после краткой учебной 
программы забрать "Рипалса" и отправиться с визитом в Норвегию.

   Следующей жертвой грубоватого обаяния "Худа" пало норвежское королевское 
семейство. Норвежский монарх, пользуясь своим статусом очередного "почетного 
адмирала" Британского флота, потребовал, чтобы "Худ" принял и его флаги. Более 
того, властитель в погонах вознамерился самолично командовать сводной эскадрой 
на маневрах, и "Худу" пришлось возглавлять эту странную процессию при выходе 
на стрелковый полигон. А для того, чтобы чужеземец мог эффективно командовать, 
пришлось пользоваться услугами переводчика.

   Весела жизнь у парадного флагмана - ублажать чужих королей и подчиняться 
абсурдным приказам, через пень-колоду переведенным с чужого языка!.. Но самое 
интересное было для "Худа" еще впереди. В Тронхейме на английском отряде был 
объявлен "день открытых визитов".  Это значит, что за четыре часа стоянки у 
городской набережной нужно принять около 5000 гостей - в основном, из числа
интересующейся передовой военной техникой молодежи... Надеюсь, не нужно 
объяснять, на какое количество глупых вопросов при этом приходится вежливо 
ответить? И на что похожа палуба после 10000 тысяч прогулявшихся под дождем 
ботинок, тоже понятно без комментариев.

   "Худ" вынес "открытый визит" совершенно стоически. И, вероятнее всего, 
именно после этого Адмиралтейство решило отправить линейный крейсер во главе 
специального соединения в кругосветный пропагандистский поход.


                                   4.


   В экспедицию назначили 7 боевых единиц. Два линейных крейсера и пять 
легких. И адмирал Фредерик Фильд поднял флаг, разумеется, на фоке "Худа".
27 ноября на внешний рейд Девонпорта вытянулись "Худ", "Рипалс", "Даная", 
"Дрэгон", "даунтлесс", "Дьюнэдин" и "Дели" - в сопровождении 9 эсминцев и 
нескольких транспортов снабжения. Никогда еще в дредноутскую эпоху столь 
многочисленный отряд не покидал Метрополии для кругосветного похода с 
конкретной программой "открытых визитов" в каждом более-менее крупном 
портпункте.

   Во Фритауне, на Сьерра-Леоне, крейсера провели "учения по экстремальной 
программе". По условиям маневров им предстояло продемонстрировать эффективное 
противостояние атаке химическими боеприпасами. И расчеты стояли у орудий, 
потея в прорезиненных костюмах, с лицами, упакованными в противогазовые маски. 
Не обошлось и без недоразумений: на борту "Рипалса" вестовой не узнал в 
противогазе собственного командира, и неудачно оступившись на трапе и вписавшись
начальнику в пузо головой, произнес такую фразу, за высказывание которой при офицерах
можно и в канатный ящик загреметь!.. Но норматив по пребыванию в индивидуальных средствах
защиты был благополучно сдан.

   А дальше путь пропагандистской эскадры лежал через Порт-Элизабет, 
Эст-Ландон, Дурбан, Кейптаун... В Занзибаре "Худ" вновь оказался в центре 
внимания - его посетил местный султан. И снова начались торжественные приемы, 
показательные стрельбы и "открытые визиты". Да еще и подарки - по местному 
обычаю, заведомо ненужные, но те, от которых было бы сущим оскорблением всему 
обществу попросту отказаться...

   Вот, например, скажите мне, читатель, зачем "Худу" лошадь?.. Да, именно. 
Белая лошадь какой-то жутко редкой породы, причем, видимо, уже в годах, так 
как масть ее действительно была белой, а выдающие обычных альбиносов глаза 
были не красными, а нормального, лилового, лошадиного цвета...

   Девать несчастную животину было совершенно некуда. И ее, бедняжку, 
отправили поездом через половину африканского континента, чтобы потом на 
скотовозном транспорте перевезти в Европу. И уже оттуда, из французского 
Кале, паромом - в Англию, в королевскую конюшню.

   С горем пополам пристроив бедную лошадь, "Худ" повел свой отряд в 
Сингапур, посетив по пути остров Цейлон и малайский город Свитенхейм. А весь 
март крейсера провели в Австралии. И это был кошмар...

   Нет, местный климат не при чем... Как вы думаете, сколько народу может 
принять на борту в гостях один линейный крейсер за день "открытого визита"?
Пять тысяч? Семь? Десять? Не угадали. Тридцать восемь!!! После этого нашествия 
экскурсантов "Худ" целые сутки провел на внешнем рейде, не приближаясь к 
набережной и приводя себя в порядок. Знал бы он тогда, что такое количество 
лишнего народу - не предел для звезды Королевского флота!..

   В Хобарте флагману пришлось принять 48 тысяч гостей. А в порту Веллингтона   
самый популярный корабль Британии подвергся нашествию 79 тысяч (!) интересующихся горожан!..

   Возвращались домой через Канаду. И когда 29 сентября 1924 года отряд 
бросил якоря в Девонпорте, на вопрос Первого Лорда об итогах визита адмирал 
Фильд ответил:

   - Программа выполнена. Но эти гости будут нам сниться. И долго, честное 
слово!..

   Из Девонпорта "Худ" и "Рипалс" перешли в Росайт и отправились на 
послепоходный ремонт. "Худу", как флагману, достался лучший док. Но какие-то 
досужие журналисты, кажется - испанцы, распустили слух о том, что, дескать, 
флагман вернулся из кругосветного плавания в аварийном состоянии, и ходовые 
его чуть ли не на ладан дышат... Как опровергнуть газетную утку? Правильно! 
Объявить "открытый визит". Да, да, прямо в доке. С демонстрацией всем желающим 
процесса ремонтных работ. прошу прощения, не ремонтных даже - а просто
"профилактических", как было сказано газетчикам представителями Британского
Адмиралтейства.

   Сказано - сделано! Уже наутро на пирсе возле доков толпились зеваки, а 
какая-то благотворительная организация подвалила к набережной с огромным 
фургоном подарков для команды...

   ...Третьему по счету за день дамскому благотворительному обществу, 
прибывшему с подарками, в визите на борт корабля было все-таки отказано... Но 
ушлые вдовушки обратились к самому Первому Лорду, и услышали в ответ:

   - Не принимает? Стало быть, милые леди, у него есть на то основания.

   Лучше бы Лорд этого не говорил! Слова его были весьма превратно истолкованы  
любопытными женщинами. Мол, если "открытый визит" свернули раньше времени, 
значит, дела действительно серьезны...

   И - кинулись жалеть!.. По стране в считанные дни пополз слушок, что "Худ", 
гордость Британии, безнадежен, и его надо срочно спасать. 

   Матросские вдовы и ветераны Ютланда искренне отчисляли в ремонтный фонд по 
два процента от адмиралтейского пособия. Городские торговые лиги и банковские 
общества, в расчете на будущие государственные льготы щедро делились своей 
немалой прибылью: тот, кто жертвует на вооруженные силы страны, не платит 
налоги. Средства на ремонт собирали всякие общественники - по подписке. Сколько 
мошенников погрели на этом руку - даже подумать страшно. 

   Ажиотаж продолжался, никакие увещевания уже не действовали на оголтелых 
благотворителей, и оставалось только... по три раза на день принимать 
делегации гостей с подарками!..

   Вот она - цена популярности! Поздно или рано от этих чертовых сочувствующих 
гостей на стенку полезешь - не иначе! Фалрепный офицер встречал у трапа 
очередную делегацию, и вел ее прямиком в машинные отделения, где гостям
демонстрировали полностью собранные и готовые к действию турбины корабля.
Экскурсанты кивали головами - и почему-то в упор не верили, что с ходовыми
действительно все в порядке. Пришлось пригласить прессу и представителей
общественности на послеремонтные испытания. Эффект от этого был 
несколько неожиданный. Газеты вышли наутро под заголовками:

   "Искусство инженеров и мастеровых Росайта вернуло к жизни гордость 
Британии."

   "Поздравляем флагмана флота с благополучным завершением сложнейшего 
ремонта!"

   ""Худ": возвращение с того света."

   Только Инвенгордонские маневры в апреле-мае 1925 года, где "Худ" почти 
сутки провел на полном ходу и вышел на рекорд продолжительности крейсерской 
погони, немного поразвеял волну слухов. Вернувшиеся с того света не рискуют 
так в первом же удобном случае!

   После учебного сезона "Худ" попал на модернизацию. По специальному проекту 
адмиралтейских инженеров была значительно усилена его защита. Ниже ватерлинии 
поставили дополнительные противоторпедные були, усилили броневую палубу. От 
этого водоизмещение корабля возросло почти на 3000 тонн, и скоростных рекордов 
он больше не ставил. Тяжеловат стал бегать.

   И слухи, чтоб их, поползли снова... Но на сей раз вместо того, чтобы 
яростно опровергать. "Худ" просто проигнорировал парочку публикаций. Прошло 
некоторое время - и то, что было неправдой, испарилось само по себе. 

   Так "Худом" был открыт для себя способ борьбы с дезинформацией, именуемый 
коротко и просто - "наплевать". 


                                   4.

   До войны он еще трижды модернизировался. Но слухов о тяжелых авариях 
больше не возникало. Наверное, журналистам просто надоело распускать сплетни, 
на которые главный герой совершенно не обращает внимания.

   Долгая дипслужба заставила "Худа" приобрести вместе с опытом гордое, 
уверенное спокойствие ветерана представительской эскадры. С годами на место 
юношеского апломба пришла холодная невозмутимость, которой обладают многие 
британцы, всю жизнь проносившие адмиральский флаг. Но и двадцать лет спустя 
после первого заграничного похода он по-прежнему очаровывал чужеземных 
монархов и собирал многотысячные толпы гостей на "открытых визитах". Он 
оставался собой - символом державы. Несмотря ни на что...

   Но этот арктический холод - для иностранной публики. Дома верховный флагман 
позволял себе несколько расслабиться... Однажды городские власти Росайта 
предъявили адмиралу список нижних чинов из команды "Худа", замеченных на 
дебоширстве во время увольнительных прогулок в город. В списке было... без 
малого 800 имен. Две трети комплекта в мирное время! Ничего себе - флагман, 
славившийся железной дисциплиной экипажа!

   А в сентябре 1931 года вообще произошел случай, из ряда вон выходящий.
По причине экономического кризиса Адмиралтейство на четверть урезало жалование 
личному составу. В ответ линейные крейсера, стоявшие в Инвенгордоне, заявили 
правительству злобный протест - с митингом на палубах и грозным вращением 
артиллерией над головой носом у прибывшего военного министра. Возглавлял акцию
сам "Худ", державшийся как на переговорах с заведомым неприятелем. Позже Черчилль
говорил, что кабинет министров вряд ли пошел бы на какие-либо уступки, если бы депутация
власть предержащих не увидела "Худа" в гневе - с расчехленным главным калибром и митингующими
моряками на полубаке.

   Бунтовал "Худ" - по-флагмански. Холодно, решительно и спокойно, полностью 
контролируя действия своей эскадры. Требования личного состава были записаны 
на фонограф и представлены расследующей дело комиссии. Копия записи исчезла в 
недрах командирского сейфа, и послужила в качестве инструмента давления на 
особо ретивых полицейских, пытавшихся "пришить" "Худу" оскорбление власти. 

   А газеты снова пестрели заголовками:

   "Первый флот мира - нищий флот."

   "Верховный флагман - против Первого Лорда."

   "При Нельсоне бунтов не было..."

   Как вы полагаете, какая карьера ждет главу если не мятежа, то, по крайней 
мере, антиправительственной демонстрации?.. В большинстве других государств - 
арест зачинщиков, лишение корабля наград и знаков флагманского достоинства, а 
то и имени, и, как правило, перевод в учебно-штрафной отряд... 

   Но за "Худом" стояли мировая известность и статус любимца нации. Бунтовство
прошло ему даром, и более того - требования моряков о неснижении жалования
были правительством полностью удовлетворены, увольняющимся в запас старослужащим
даже выплатили подъемные, чтобы было с чего начинать новую жизнь по возвращении домой.

   А самому флагману не прилетело даже выговора.



                                    5.

   В начале новой войны, 25 ноября 1939 года "Худа" впервые увидели во время 
похода без адмиральского флага. У границы французских вод, под Брестом, 
англичане действовали совместно с французским морским отрядом, патрулировали 
выходы в Атлантику. И "Худ", как подобает джентльмену, уступил почетный
предводительский пост местному уроженцу - "Дюнкерку". 

   Кто мог подумать, что года не пройдет - и 3 июля 1940 года, после 
капитуляции Франции, под Мерс-Эль-Кебиром они встанут друг против друга?..
Проиграв дипломатические переговоры, "Худ" вынужден будет по приказу высшего 
командования открыть огонь по "Дюнкерку", который никогда не был вишистом и не 
намерен был сражаться на стороне Гитлера против Англии...

   Более молодой и совершенный технически, "Дюнкерк" проиграет этот бой, 
потеряв убитыми около 200 душ команды. Может быть, проиграет именно потому, 
что так и не начнет прицельную стрельбу по бывшему союзнику и учителю, некогда 
преподавшему ему первые уроки боевого взаимодействия с инотипными кораблями...

   А "Худ" не получит ни царапины. И, выполнив, согласно уставу, абсурдный 
приказ, отправит Первому Лорду по радио депешу:

   - Операция "Катапульта" состоялась. И да простит нам Господь ныне пролитую 
кровь.

   Командир "Худа", капитан первого ранга Ланселот Холланд никогда не считал 
Мерс-Эль-Кебир победой. И с традиционным суеверием англичанина весьма серьезно 
отнесся к адресованному "Худу" проклятию, брошенному в эфир многоопытным 
флагманом французского отряда, старым дредноутом "Бретань":

   - После этого море не проносит тебя и полгода! 

   "Худ" и в самом деле весьма изменился по возвращении со Средиземного моря. 
Казалось бы, при сохранении большей части команды и офицерского состава, 
должен был сохраниться и индивидуальный характер корабля. Но не тут-то было.  
Нет, Мерс-Эль-Кебир не сломал этой сильной и строгой воли. Для стороннего 
наблюдателя блистательный флагман остался собой - прежним "Худом" с гордой,  
победительной осанкой, уверенным и верным слову... Но с вечера 3 июля 1940 года 
у него больше не было адмирала, которому бы он доверял. А это для нас - немало. 

   И опытный глаз мог бы заметить теперь, даже после всех модернизаций, что 
перед ним - очень старый корабль. Гораздо старше своих двадцати с небольшим 
лет строевой службы. Сволочные политические обстоятельства не сбили с него 
державной спеси, не уничтожили лейб-гвардейской лощеной выправки. Они лишь 
поставили "Худа" перед выбором - самым жестоким из тех, что могут ожидать нас 
на фарватере великой войны... Судьба предложила выбирать между совестью и 
приказом.  И выбор был сделан - в пользу смерти.


                                    6.


   ...Меж Исландией и Гренландией даже в мае плавают льды. И вода изумрудного 
цвета струится вдоль длинного корпуса, мягко шурша по холодной серой броне. 
Весна. Еще одна военная весна нахлынула в северное полушарие, захлестнула души 
жестокой и пустой надеждой - выжить... Просто - весна. Спокойная, ледяная, 
замкнутая, почти не зовущая уже в неведомую даль своим стеклянным, чужим 
горизонтом.Начало новой военной навигации в этих простуженных водах - не 
более. 

   Весной 1941 года "Худ" фактически возглавил контррейдерские операции на 
севере Атлантики.

   Это далось ему нелегко: еще в марте Адмиралтейство начало всерьез 
подумывать о том, чтобы вывести измотавшегося флагмана в резерв и поставить на 
капитальный ремонт. Дать отдохнуть. Перебрать ходовые, уже не способные 
вследствие износа более чем на 26-узловую скорость... Но как бы ни шли на 
фронте дела, более чем на месяц запереть "Худа" на заводе не удавалось даже 
Верховному Главнокомандующему. Однажды с Гренландского патруля крейсер был 
притащен в базу на буксире - ходовые сдали окончательно. Но и после аварии не 
прошло и двух недель, как он из королевского дока в Росайте доложил о 
готовности выйти в море.

   В этой службе на измор был некий надлом, и Первый Лорд Дадли Паунд заметил 
непорядок... У него даже возникла мысль, что, может быть, стоит на три-четыре 
месяца перевести "Худа" куда-нибудь, где полегче. Но куда?

   Весной 1941 года не было более актуальной задачи, нежели охота на рейдеров. 
А это означало, что об отдыхе придется пока позабыть.

   Меж тем давно истекли полгода, отмеренные "Худу" адмиралом Жансулем под 
Мерс-Эль-Кебиром...

   В двадцатых числах мая над Атлантикой полосами пронеслись затяжные, соленые 
дожди. В таких условиях затруднена над морем авиаразведка, и воспользовавшись 
этим обстоятельством, из узкой щели норвежского Альта-фиорда выскользнули на 
оперативный простор две строгие, хищные тени.

   Случайный самолет заметил их. Его, конечно, сбили раньше, чем молодой
летчик-радист успел завершить передачу в эфир шифрованного сигнала тревоги.  
Но вскоре немцев опознал какой-то мимохожий шведский крейсер, которого, как 
нейтрала, навеки замолчать не заставишь... И от антенны к антенне над севером 
Атлантики пронеслась весть:

   - В море - "Бисмарк" и "Принц Евгений"!

   Тактическая пара - линкор-сверхрейдер и тяжелый крейсер! Вот это - вполне 
достойные противники для хитроумного британца "Худа". Немцы явно покушаются на 
атлантические транспортные конвои - а значит, надо любой ценой остановить 
неприятеля, иначе - ущерб экономике, новые поражения на суше и на море...

   Тяжелые крейсера "каунти-класса" - "Норфолк" и "Саффолк" - радарами 
выследили врага для своего флагмана. Передали точнейшие координаты. И в 5 
часов 35 минут "Худ" вышел на визуальный контакт с самым крупным и самым 
опасным неприятельским рейдером.

   В пеленг опытному флагману шел новейший линкор "Принс оф Уэльс" - создание 
технически совершенное, но слишком "зеленое" для серьезных баталий. "Худ" взял его
с собой - в первую боевую экспедицию - прямо из учебно-достроечной акватории. На
борту линкора находилось, помимо штатного экипажа, около 200 душ рабочих, завершающих
в походе тонкий монтаж электрооборудования. Часть артиллерии главного калибра "Принс оф
Уэльс" была еще не готова к действию. И в напарниках "Худа" линкор ходил не долее недели.
Но больше привлечь было некого: рассредоточенные по океану британские силы не могли быстро
собраться в координатах, указанных "Саффолком", приходилось рассчитывать только на 
постепенный подход подкреплений.

   Дистанция была около 38 километров, когда "Худ" открыл огонь. Немцы шли в 
пеленг. И, к удивлению противника, почти не отличались друг от друга по 
силуэтам. "Бисмарк", получив по случайности повреждение радара, нарочно 
пропустил вперед "Принца Ойгена", чтобы напарник отслеживал для него носовой 
сектор горизонта. Поначалу это ввело "Худа" в заблуждение, и он начал стрелять 
по головному в неприятельской колонне.

   Возможно, именно это его и погубило. Ответный огонь снарядами 
восьмидюймового калибра заставил англичан понять, что первый в немецком 
строю - не линкор. Прозвучал приказ о смене целей, длинные стволы довернулись 
в сторону сильнейшего из врагов... Но "Бисмарк" уже успел пристреляться.

   В 6 часов 00 минут по британскому исчислению времени, на 5 залпе Бисмарка 
сделанном по узкой черно-серой тени, повисшей на почти параллельном курсе, 
тяжелый снаряд вонзился в борт "Худа" чуть позади первой дымовой трубы.
И оранжево-черный хвост пламени взметнулся к небесам промеж трубой и 
грот-мачтой...

   ...Он еще шел. еще стрелял - все те отпущенные ему судьбой на этом свете 
несколько горячих, как осколки, стремительных секунд... Он даже успел нанести 
своему противнику удар, ставший впоследствии роковым. Но для него самого уже 
все было кончено на этом свете. 

   Через несколько мгновений оглушительная серия взрывов громовой очередью 
надорвала стеклянные небеса. И агония "Худа" была страшной, словно ирреальное 
видение. Ни один, даже самый прочный набор корпуса не выдержал бы этого 
смертельного фейерверка. Сияющая вполнеба безумная вспышка на секунду 
выхватила из дымного мрака длинный, по-прежнему изящный классический силуэт, 
казавшийся картонной декорацией в этом аду... 

   Потом контур корабля заволокло непроницаемо-черным дымом, словно ветер 
желал скрыть от посторонних глаз жестокое зрелище смерти. А когда дым 
рассеялся, океан был уже пустынен, и только несколько островков плавающих 
обломков на волнах указывали место гибели "первого среди равных", верховного 
флагмана Британии...

   Из 1415 душ его экипажа живыми подобраны были только двое. А "Принс оф 
Уэльс" поспешно отступил с поля короткой битвы, панически радируя своим:

   - Веду бой с ДВУМЯ линкорами!

   Поединок двух флагманов продолжался всего одиннадцать минут. И круг судьбы 
замкнулся для "Худа"... "Инвинсибл", фаворит адмирала Фишера, тот самый, на 
которого "Худу" приказано было некогда равняться в этой жизни, погиб точно 
так же. От внутреннего взрыва вследствие поражения бункеров боезапаса. Под 
огнем "Дерффлингера" в Скагерраке. За четверть века до этого дня, в час 
закладки "Худа" на верфях Клайдбэнка... 

   Есть в британском флоте, как и во многих других флотах, старая традиция 
наследования знаменитых имен. В честь погибших героев великих морских битв 
нарекают новые корабли... Но с 1941 года нет в списках нового "Худа". Для 
своей державы он остался - единственным.

© Copyright: Neihardt, 2016

Регистрационный номер №0355423

от 21 сентября 2016

[Скрыть] Регистрационный номер 0355423 выдан для произведения:  
                                       Иль от Бога обычай дан,
                                       Или так решила природа -
                                       Много лет седой океан
                                       Кровью сыт моего народа.
                                       Нас от века тревожит страсть,
                                       Жажда странствий и ныне - с нами.
                                       За свою мировую власть
                                       Платит Англия - сыновьями.
                                                Редьярд Киплинг.


                                     1.

   Узкий, почти прямой профиль. Две короткие, широкие прямые трубы. Плоский, 
бесконечной длины майндек, загроможденный тяжелым вооружением. Массивная 
надстройка с многоярусными мостиками вокруг рубочного поста, увенчанная острой 
стальной иглой длинной стеньги с классическими горизонтальными реями... 
Гибрид традиций и прогресса, живое воплощение смутных времен, блистательный "Худ"...

   Мутно-розовый закат Скапа-флоу выхватывает из дымной полумглы слякотного 
горизонта отчетливую черную линию. Бурое облачко длинным хвостом завивается 
над трубами к низким небесам, острые стеньги царапают облака. Бежит куда-то, 
торопится - нескладное, резкое обводами создание, которому года через два суждено
стать верховным флагманом Грэнд-Флита.

   Пройдет всего несколько лет, и этот двухтрубный силуэт с тяжкими 
381-миллиметровыми артустановками в башнях запомнит весь мир. У скал седого 
Гибралтара, у белых маяков Девонпорта, у песчаных отмелей Мальорки, у зеленых 
холмов Порт-Стенли и синих вершин Сиама - везде его появление будет означать 
грозное торжество. И будет хлопать на ветру на длинном гафеле огромное 
полотнище "Сент-Джорджа", а на высоте 37 метров от палубы расцветут флаги 
с высшими знаками флагманского ранга.

   И мало кого в этих морях не бросит в дрожь холодный взгляд великолепной 
оптики, когда плавно и медленно провернутся на тяжких барбетах восемь 
шестнадцатидюймовых длинноствольных пушек...

   "Надежда Британии".

   "Любимое детище адмирала Фишера".

   Как его только не называла британская пресса, когда во второй половине дня 
31 мая 1916 года на верфи Джона Брауна в Клайдбэнке при огромном стечении 
публики Первый Лорд Адмиралтейства объявил о закладке киля нового линейного 
крейсера. Фишер читал торжественную речь - а за сотни миль от праздничной 
набережной, на траверзе Ютландского полуострова бушевала самая кровопролитная 
битва этой войны. 

   И в час, когда адмирал-реформатор сходил с гостевой трибуны над открытым 
эллингом, адмиралтейский курьер-адьютант подал старику депешу о гибели родоначальника
первой серии линейных крейсеров Британии, "героя Фолклендов" - "Инвинсибла".

   - Война есть война, - вздохнул Фишер, и снял фуражку, подставив под мелкий 
британский дождик свою седую голову. Помолчал немного, оглянулся на толпу 
зевак на заводском дворе, кивнул кинооператору, суетившемуся рядом со своей 
громоздкой машинкой на треноге. Надел фуражку, и обернулся вновь к эллингу, 
где на плазе был разложен гигантский чертеж основного набора будущей гордости 
страны.

   - Если "Инвинсибла" можно заменить, пусть мне его заменит - ОН!..

   У нового корабля еще не было имени. 

   22 августа 1918 года линейный крейсер был при спуске крещен в честь 
старинной офицерской династии, прославляющей державу в войнах на море уже 
третье столетие. И крестной матерью была леди Дж. Х. Худ, вдова адмирала 
Горацио Худа, погибшего в бою при Скагерраке на борту "Инвинсибла".

   Суеверная британская пресса снова обратила внимание на то, что два имени 
оказались рядом...  


                                     2.

   Завершение войны, отставка и скорая смерть адмирала Фишера, смена власти в 
Адмиралтействе, интернирование германского флота в Скапа-Флоу и гибель в 
день подписания мира - все это пришлось на первый год долгой и славной жизни 
"Худа". Однажды во время парадного смотра адмирал Д.Битти, "Триумфатор 
Ютланда", ставший в послевоенные годы Первым Лордом Адмиралтейства, прибыл на 
борт стоящего в достройке линейного крейсера, чтобы исполнить завещание своего 
гениального предшественника. Оказывается, старик оставил "Худу" наследство: 
сборник работ Соммервилла для библиотеки кают-компании и... адмиральский 
флаг, который некогда сэр Доветон Стэрди пожаловал "Инвинсиблу" перед 
фолклендской операцией. 

   Любопытное наследство, господа!

   В январе 1920 года "Худ" вышел на испытания. И в конце полугодового 
испытательного цикла побил мировой рекорд скорости для кораблей линейного 
класса. Но Битти не угодил... В мемуарах Э.Четфилда сохранилась реплика нового 
Первого Лорда о "Худе":

   - Много апломба и мало собранности. "Выезжает" исключительно на передовой 
технике. Есть опасение, что будет лучшим лишь до тех пор, покуда будет 
единственным в своей серии...

   Битти высказался - и поперхнулся. Ибо слово в слово аналогичное мнение в 
свое время прозвучало ...об "Инвинсибле" от Горацио Худа!.. 

   15 мая 1920 года, завершив испытания, "Худ" был приписан к действующей 
эскадре. В качестве нового флагмана, разумеется. Конечно, следовало перед этим 
пройти в учебном отряде специальный курс лидирования колонны, но адмирал 
Роджер Кейс, заведовавший подготовкой кораблей "Капитальных" классов, решил не 
мариновать столь совершенное в техническом отношении создание в учебке, а 
отправить приобретать морской и флагманский опыт непосредственно в походе. В 
составе сплаванной боевой группы, помнящей Ютландскую битву. 

   Старый прием! Некогда точно так же, едва ли не прямо с достройки, Хиппер в 
Германии взял лидировать Авангард неугомонного "Зейдлица". Приживется, покажет 
себя достойно - будет у эскадры нормальный предводитель. Не получится - 
значит, не флагман и был... Будем кого-то еще готовить.

   Уже с 17 мая в подчинении у "Худа" состояли два линейных крейсера, 
спущенных на воду в 1915 году - "Ринаун" и "Рипалс", которые в свое время не 
попали в великую битву только потому, что были еще совершенно не готовы. А в 
качестве инструктора в отряд подселили одного из любимцев Битти, участника 
боя у Доггер-Банки и Ютландского сражения, имеющего реальный боевой опыт 
"Тайгера". "Тайгер" тут же установил тесную опеку над новым флагманом, и за 
трое суток ему прямо-таки осточертел...  По-настоящему сплоченной боевой парой
опытный "Тайгер" и молодой предводитель отряда стали в дальнем заграничном походе
- первом для "Худа".

   Впрочем, для крейсера с такой дальностью плавания, как у "Худа", визит в 
Швецию был почти прогулкой...

   В Стокгольме "сверхкрейсером"-иноземцем, звездой парада, заинтересовался 
сам король, имевший, между прочим, звание "почетного адмирала" Британского 
флота. Это бутафорское, почти опереточное звание давало монарху право 
присутствия на борту практически любого британского корабля. Как и 
следовало ожидать, в течение всей недели Стокгольмского Международного парада 
король не расставался с "Худом", чье техническое совершенство приводило его в 
восторг.

   Там же, в Стокгольме, "Тайгер" вытянул из трескотни эфира сногсшибательное 
известие: оказывается, Адмиралтейство планирует после визита отправить отряд 
линейных крейсеров на Балтику - для участия в боевых действиях против 
революционного русского флота. И, якобы, возглавить экспедиционную эскадру 
должен именно "Худ", а сам "Тайгер" пойдет при нем вторым флагманом!..

   "Худ" не поверил. И был абсолютно прав. Поскольку никаких крейсеров никакое 
Адмиралтейство никуда не посылало и не собиралось. Штаб послал по радио к 
чертовой матери беднягу "Тайгера", запросившего совершенно всерьез дату выхода 
"в Ревель на русских"... Курьез курьезом, а обстановку на морях этот случай 
иллюстрирует прекрасно.

   Вместо седых балтийских туманов, отряд ожидали синие скалы Оркнейских 
островов. А вместо боевых действий против недавних союзников по Антанте - 
рутина повседневной службы в Скапа-Флоу. Под нестихающим ветром серого, вечно 
осеннего цвета. В скучной и стылой акватории, еще не очищенной от мертвых 
ржавых корпусов линкоров и крейсеров Гохзеефлотте, не переживших позора 
военного поражения...

   А весной 1921 года вместе с "Тайгером" "Худ" отправился в свой первый вояж 
по Средиземному морю. В союзном Тулоне линейные крейсера делили стоянку с 
французским дредноутом "Бретань". Запомните это имя, читатель, - оно еще 
станет символом гнева судьбы для "Худа"!..

   Они побывали в Валенсии и Малаге, затем отправились на Мальту, удостоенные 
высочайшей аудиенции. Здесь их принимала сама "Куин Элизабет", и кажется, 
осталась довольна и блестящими техническими данными, и хорошей подготовкой 
нового флагмана.

   После встречи и совместных учений с "Куин Элизабет", когда королева 
фактически экзаменовала "Худа", Первый Лорд решил, что новый крейсер уже не 
нуждается в инструкторе. "Тайгер" был оставлен в Средиземном море, а "Худу" 
предстоял первый в его долгой жизни самостоятельный маршрут.

   Перед расставанием "Тайгер" преподал своему ученику последний урок: 
познакомил с пребывающим в ремонте "Гебеном". Не просто показал, какими были в 
минувшую войну самые опасные враги, но и заставил посмотреть на изменившийся 
мир глазами поверженного неприятеля.

   "Время всех примирило..." Надолго ли?..


                                     3.


   Осень 1921 года застала "Худа" в Росайте. Адмирал Уолт Лоуэн, сторонник 
многоступенчатой испытательной программы по германскому образцу, откровенно 
использовал "Худа" в качестве подопытного на мерной линии. Державе нужна была 
проверка новой схемы испытаний боевых кораблей. Адмиралу Лоуэну нужна была 
диссертация. А "Худу" оставалось только выжимать все, что можно, из перегретых 
турбин, и бегать, бегать, растрачивая многие тонны казенного топлива, надрывая 
механизмы и выматывая экипаж...  Только в декабре, когда уже прибрежные скалы 
по утрам начали покрываться у прибоя хрусткой ледяной корочкой, а холодное 
небо приобрело чахоточно-белый оттенок грязного, продымленного снега, Лоуэн 
отпустил "Худа" зимовать в Скапа-Флоу.

   С весной пришел приказ о новом дипломатическом походе. Адмиралтейство 
пыталось воспитать из "Худа" традиционного "Флагмана мирного времени" - 
дипломата, представляющего свою державу на международных смотрах и учениях.
Парадные флагманы этого типа всегда безукоризненно держатся в строю за 
монаршей яхтой. Но редко бывают хорошими стрелками, и еще реже - нормальными 
тактиками, поскольку от кают-компании и экипажа требуется в большей степени 
внешний лоск, нежели боевая подготовка... Не зря же еще Нельсоном сказано: "В 
кордегардии чисты манишки, но пусты головы!"

   Вашингтонский Договор, подписанный в начале 1922 года, пресек развитие 
линии "Худа" в Британском флоте. Аналоги державного всеобщего любимца - 
"Энсон", "Родней" и "Хоув", уже заложенные на частных и казенных верфях, так и 
не сошли со стапелей, и Адмиралтейство аннулировало заказ на них. "Худ" 
остался единственным в своей серии. И, честно говоря, это было ему на руку: 
жил за троих-четверых. Использовал при ремонтах механизмы, заготовленные для 
несостоявшихся систершипов, не испытывал нужды в топливе и учебном боезапасе. 
Готовили-то на серию!..

   В июле 1922 года "Худ" удостоился визита короля Георга. Монарх остался без 
ума от вылощенного и подтянутого экипажа, от замечательно приработавшейся 
техники, от того ощущения гордой, уверенной силы, которое обыкновенно 
порождает контакт человека с боевым кораблем... На радостях король объявил 
"Худа" почетным флагманом своего морского эскорта - пожизненно, покуда 
линейный крейсер не погибнет или не будет списан. И маленький вымпел личного 
курьера августейшей особы затрепетал на фоке рядом с адмиральским флагом.

   Вашингтонская конференция не только пресекла развитие серии линейных 
крейсеров типа "Худ", но и поставила под угрозу существование его самого. К 
счастью, нашлись в Адмиралтействе светлые головы, отвергшие безумную 
американскую идею модернизировать "Худа" в авианосец... Спасибо!.. 
Модернизантами Британия была сыта по уши: как раз в это время не с лучшей 
стороны проявили себя на учениях авианосцы "Фьюриэс", "Глориэс" и "Корейджэс", 
линейные крейсера по происхождению...

   Тогда в приложении к Вашингтонской декларации "Худ" был объявлен эталоном 
линейного крейсера. То есть, в мире не должно было отныне появляться на свет 
кораблей данного класса, превосходящих "Худа" по водоизмещению, мощности 
ходовых систем и бронезащите.

   С началом осени 1922 года "Худ" в паре с линейным крейсером "Рипалс" вышел 
в новый заграничный поход. Их путь лежал к берегам Бразилии, а официальным 
поводом к визиту столь мощных боевых единиц служил объявленный в этой стране 
праздник по случаю столетия независимости.

   В Рио английские корабли удостоились визита бразильского президента с 
семейством. И после ухода высоких гостей на столе в кают-компании был 
обнаружен благоухающий дорогими духами крохотный конверт с запиской: 

   "Вы - самый красивый крейсер в мире. Всегда ждем в наших водах"...

   Есть легенда, что записка принадлежит перу дочери президента. Удивительно, 
как это слишком крупный и довольно нескладный "Худ", да еще и просевший на 
метр ниже естественной ватерлинии вследствие модернизационной перегрузки, 
сумел произвести на дамочку столь восторженное впечатление!.. Впрочем, 
некоторым дамам как раз и нравятся резкость обводов и громоздкая тяжкая
непропорциональность корпусов, которые они по наивности считают проявлением 
уверенной силы и воплощением военной эстетики.

   Из Бразилии англичане пошли к Гибралтару, а по дороге остановились на 
несколько дней на Канарах для участия в совместных маневрах с испанской 
эскадрой. Во время стрелковых учений "Худ" поразил мишень с дистанции 70 
кабельтовых через 50 секунд после открытия огня. Это выглядело превосходным 
достижением, если учесть что сами хозяева полигона затратили на пристрелку 
около 7 минут, а "Рипалс" не пристрелялся вообще...

   После маневров, оставив опозорившегося напарника в Гибралтаре, "Худ" 
ушел в метрополию - зимовать. И вернулся только следующей весной - в 
сопровождении корвета-курьера "Спендрегон", чтобы после краткой учебной 
программы забрать "Рипалса" и отправиться с визитом в Норвегию.

   Следующей жертвой грубоватого обаяния "Худа" пало норвежское королевское 
семейство. Норвежский монарх, пользуясь своим статусом очередного "почетного 
адмирала" Британского флота, потребовал, чтобы "Худ" принял и его флаги. Более 
того, властитель в погонах вознамерился самолично командовать сводной эскадрой 
на маневрах, и "Худу" пришлось возглавлять эту странную процессию при выходе 
на стрелковый полигон. А для того, чтобы чужеземец мог эффективно командовать, 
пришлось пользоваться услугами переводчика.

   Весела жизнь у парадного флагмана - ублажать чужих королей и подчиняться 
абсурдным приказам, через пень-колоду переведенным с чужого языка!.. Но самое 
интересное было для "Худа" еще впереди. В Тронхейме на английском отряде был 
объявлен "день открытых визитов".  Это значит, что за четыре часа стоянки у 
городской набережной нужно принять около 5000 гостей - в основном, из числа
интересующейся передовой военной техникой молодежи... Надеюсь, не нужно 
объяснять, на какое количество глупых вопросов при этом приходится вежливо 
ответить? И на что похожа палуба после 10000 тысяч прогулявшихся под дождем 
ботинок, тоже понятно без комментариев.

   "Худ" вынес "открытый визит" совершенно стоически. И, вероятнее всего, 
именно после этого Адмиралтейство решило отправить линейный крейсер во главе 
специального соединения в кругосветный пропагандистский поход.


                                   4.


   В экспедицию назначили 7 боевых единиц. Два линейных крейсера и пять 
легких. И адмирал Фредерик Фильд поднял флаг, разумеется, на фоке "Худа".
27 ноября на внешний рейд Девонпорта вытянулись "Худ", "Рипалс", "Даная", 
"Дрэгон", "даунтлесс", "Дьюнэдин" и "Дели" - в сопровождении 9 эсминцев и 
нескольких транспортов снабжения. Никогда еще в дредноутскую эпоху столь 
многочисленный отряд не покидал Метрополии для кругосветного похода с 
конкретной программой "открытых визитов" в каждом более-менее крупном 
портпункте.

   Во Фритауне, на Сьерра-Леоне, крейсера провели "учения по экстремальной 
программе". По условиям маневров им предстояло продемонстрировать эффективное 
противостояние атаке химическими боеприпасами. И расчеты стояли у орудий, 
потея в прорезиненных костюмах, с лицами, упакованными в противогазовые маски. 
Не обошлось и без недоразумений: на борту "Рипалса" вестовой не узнал в 
противогазе собственного командира, и неудачно оступившись на трапе и вписавшись
начальнику в пузо головой, произнес такую фразу, за высказывание которой при офицерах
можно и в канатный ящик загреметь!.. Но норматив по пребыванию в индивидуальных средствах
защиты был благополучно сдан.

   А дальше путь пропагандистской эскадры лежал через Порт-Элизабет, 
Эст-Ландон, Дурбан, Кейптаун... В Занзибаре "Худ" вновь оказался в центре 
внимания - его посетил местный султан. И снова начались торжественные приемы, 
показательные стрельбы и "открытые визиты". Да еще и подарки - по местному 
обычаю, заведомо ненужные, но те, от которых было бы сущим оскорблением всему 
обществу попросту отказаться...

   Вот, например, скажите мне, читатель, зачем "Худу" лошадь?.. Да, именно. 
Белая лошадь какой-то жутко редкой породы, причем, видимо, уже в годах, так 
как масть ее действительно была белой, а выдающие обычных альбиносов глаза 
были не красными, а нормального, лилового, лошадиного цвета...

   Девать несчастную животину было совершенно некуда. И ее, бедняжку, 
отправили поездом через половину африканского континента, чтобы потом на 
скотовозном транспорте перевезти в Европу. И уже оттуда, из французского 
Кале, паромом - в Англию, в королевскую конюшню.

   С горем пополам пристроив бедную лошадь, "Худ" повел свой отряд в 
Сингапур, посетив по пути остров Цейлон и малайский город Свитенхейм. А весь 
март крейсера провели в Австралии. И это был кошмар...

   Нет, местный климат не при чем... Как вы думаете, сколько народу может 
принять на борту в гостях один линейный крейсер за день "открытого визита"?
Пять тысяч? Семь? Десять? Не угадали. Тридцать восемь!!! После этого нашествия 
экскурсантов "Худ" целые сутки провел на внешнем рейде, не приближаясь к 
набережной и приводя себя в порядок. Знал бы он тогда, что такое количество 
лишнего народу - не предел для звезды Королевского флота!..

   В Хобарте флагману пришлось принять 48 тысяч гостей. А в порту Веллингтона   
самый популярный корабль Британии подвергся нашествию 79 тысяч (!) интересующихся горожан!..

   Возвращались домой через Канаду. И когда 29 сентября 1924 года отряд 
бросил якоря в Девонпорте, на вопрос Первого Лорда об итогах визита адмирал 
Фильд ответил:

   - Программа выполнена. Но эти гости будут нам сниться. И долго, честное 
слово!..

   Из Девонпорта "Худ" и "Рипалс" перешли в Росайт и отправились на 
послепоходный ремонт. "Худу", как флагману, достался лучший док. Но какие-то 
досужие журналисты, кажется - испанцы, распустили слух о том, что, дескать, 
флагман вернулся из кругосветного плавания в аварийном состоянии, и ходовые 
его чуть ли не на ладан дышат... Как опровергнуть газетную утку? Правильно! 
Объявить "открытый визит". Да, да, прямо в доке. С демонстрацией всем желающим 
процесса ремонтных работ. прошу прощения, не ремонтных даже - а просто
"профилактических", как было сказано газетчикам представителями Британского
Адмиралтейства.

   Сказано - сделано! Уже наутро на пирсе возле доков толпились зеваки, а 
какая-то благотворительная организация подвалила к набережной с огромным 
фургоном подарков для команды...

   ...Третьему по счету за день дамскому благотворительному обществу, 
прибывшему с подарками, в визите на борт корабля было все-таки отказано... Но 
ушлые вдовушки обратились к самому Первому Лорду, и услышали в ответ:

   - Не принимает? Стало быть, милые леди, у него есть на то основания.

   Лучше бы Лорд этого не говорил! Слова его были весьма превратно истолкованы  
любопытными женщинами. Мол, если "открытый визит" свернули раньше времени, 
значит, дела действительно серьезны...

   И - кинулись жалеть!.. По стране в считанные дни пополз слушок, что "Худ", 
гордость Британии, безнадежен, и его надо срочно спасать. 

   Матросские вдовы и ветераны Ютланда искренне отчисляли в ремонтный фонд по 
два процента от адмиралтейского пособия. Городские торговые лиги и банковские 
общества, в расчете на будущие государственные льготы щедро делились своей 
немалой прибылью: тот, кто жертвует на вооруженные силы страны, не платит 
налоги. Средства на ремонт собирали всякие общественники - по подписке. Сколько 
мошенников погрели на этом руку - даже подумать страшно. 

   Ажиотаж продолжался, никакие увещевания уже не действовали на оголтелых 
благотворителей, и оставалось только... по три раза на день принимать 
делегации гостей с подарками!..

   Вот она - цена популярности! Поздно или рано от этих чертовых сочувствующих 
гостей на стенку полезешь - не иначе! Фалрепный офицер встречал у трапа 
очередную делегацию, и вел ее прямиком в машинные отделения, где гостям
демонстрировали полностью собранные и готовые к действию турбины корабля.
Экскурсанты кивали головами - и почему-то в упор не верили, что с ходовыми
действительно все в порядке. Пришлось пригласить прессу и представителей
общественности на послеремонтные испытания. Эффект от этого был 
несколько неожиданный. Газеты вышли наутро под заголовками:

   "Искусство инженеров и мастеровых Росайта вернуло к жизни гордость 
Британии."

   "Поздравляем флагмана флота с благополучным завершением сложнейшего 
ремонта!"

   ""Худ": возвращение с того света."

   Только Инвенгордонские маневры в апреле-мае 1925 года, где "Худ" почти 
сутки провел на полном ходу и вышел на рекорд продолжительности крейсерской 
погони, немного поразвеял волну слухов. Вернувшиеся с того света не рискуют 
так в первом же удобном случае!

   После учебного сезона "Худ" попал на модернизацию. По специальному проекту 
адмиралтейских инженеров была значительно усилена его защита. Ниже ватерлинии 
поставили дополнительные противоторпедные були, усилили броневую палубу. От 
этого водоизмещение корабля возросло почти на 3000 тонн, и скоростных рекордов 
он больше не ставил. Тяжеловат стал бегать.

   И слухи, чтоб их, поползли снова... Но на сей раз вместо того, чтобы 
яростно опровергать. "Худ" просто проигнорировал парочку публикаций. Прошло 
некоторое время - и то, что было неправдой, испарилось само по себе. 

   Так "Худом" был открыт для себя способ борьбы с дезинформацией, именуемый 
коротко и просто - "наплевать". 


                                   4.

   До войны он еще трижды модернизировался. Но слухов о тяжелых авариях 
больше не возникало. Наверное, журналистам просто надоело распускать сплетни, 
на которые главный герой совершенно не обращает внимания.

   Долгая дипслужба заставила "Худа" приобрести вместе с опытом гордое, 
уверенное спокойствие ветерана представительской эскадры. С годами на место 
юношеского апломба пришла холодная невозмутимость, которой обладают многие 
британцы, всю жизнь проносившие адмиральский флаг. Но и двадцать лет спустя 
после первого заграничного похода он по-прежнему очаровывал чужеземных 
монархов и собирал многотысячные толпы гостей на "открытых визитах". Он 
оставался собой - символом державы. Несмотря ни на что...

   Но этот арктический холод - для иностранной публики. Дома верховный флагман 
позволял себе несколько расслабиться... Однажды городские власти Росайта 
предъявили адмиралу список нижних чинов из команды "Худа", замеченных на 
дебоширстве во время увольнительных прогулок в город. В списке было... без 
малого 800 имен. Две трети комплекта в мирное время! Ничего себе - флагман, 
славившийся железной дисциплиной экипажа!

   А в сентябре 1931 года вообще произошел случай, из ряда вон выходящий.
По причине экономического кризиса Адмиралтейство на четверть урезало жалование 
личному составу. В ответ линейные крейсера, стоявшие в Инвенгордоне, заявили 
правительству злобный протест - с митингом на палубах и грозным вращением 
артиллерией над головой носом у прибывшего военного министра. Возглавлял акцию
сам "Худ", державшийся как на переговорах с заведомым неприятелем. Позже Черчилль
говорил, что кабинет министров вряд ли пошел бы на какие-либо уступки, если бы депутация
власть предержащих не увидела "Худа" в гневе - с расчехленным главным калибром и митингующими
моряками на полубаке.

   Бунтовал "Худ" - по-флагмански. Холодно, решительно и спокойно, полностью 
контролируя действия своей эскадры. Требования личного состава были записаны 
на фонограф и представлены расследующей дело комиссии. Копия записи исчезла в 
недрах командирского сейфа, и послужила в качестве инструмента давления на 
особо ретивых полицейских, пытавшихся "пришить" "Худу" оскорбление власти. 

   А газеты снова пестрели заголовками:

   "Первый флот мира - нищий флот."

   "Верховный флагман - против Первого Лорда."

   "При Нельсоне бунтов не было..."

   Как вы полагаете, какая карьера ждет главу если не мятежа, то, по крайней 
мере, антиправительственной демонстрации?.. В большинстве других государств - 
арест зачинщиков, лишение корабля наград и знаков флагманского достоинства, а 
то и имени, и, как правило, перевод в учебно-штрафной отряд... 

   Но за "Худом" стояли мировая известность и статус любимца нации. Бунтовство
прошло ему даром, и более того - требования моряков о неснижении жалования
были правительством полностью удовлетворены, увольняющимся в запас старослужащим
даже выплатили подъемные, чтобы было с чего начинать новую жизнь по возвращении домой.

   А самому флагману не прилетело даже выговора.



                                    5.

   В начале новой войны, 25 ноября 1939 года "Худа" впервые увидели во время 
похода без адмиральского флага. У границы французских вод, под Брестом, 
англичане действовали совместно с французским морским отрядом, патрулировали 
выходы в Атлантику. И "Худ", как подобает джентльмену, уступил почетный
предводительский пост местному уроженцу - "Дюнкерку". 

   Кто мог подумать, что года не пройдет - и 3 июля 1940 года, после 
капитуляции Франции, под Мерс-Эль-Кебиром они встанут друг против друга?..
Проиграв дипломатические переговоры, "Худ" вынужден будет по приказу высшего 
командования открыть огонь по "Дюнкерку", который никогда не был вишистом и не 
намерен был сражаться на стороне Гитлера против Англии...

   Более молодой и совершенный технически, "Дюнкерк" проиграет этот бой, 
потеряв убитыми около 200 душ команды. Может быть, проиграет именно потому, 
что так и не начнет прицельную стрельбу по бывшему союзнику и учителю, некогда 
преподавшему ему первые уроки боевого взаимодействия с инотипными кораблями...

   А "Худ" не получит ни царапины. И, выполнив, согласно уставу, абсурдный 
приказ, отправит Первому Лорду по радио депешу:

   - Операция "Катапульта" состоялась. И да простит нам Господь ныне пролитую 
кровь.

   Командир "Худа", капитан первого ранга Ланселот Холланд никогда не считал 
Мерс-Эль-Кебир победой. И с традиционным суеверием англичанина весьма серьезно 
отнесся к адресованному "Худу" проклятию, брошенному в эфир многоопытным 
флагманом французского отряда, старым дредноутом "Бретань":

   - После этого море не проносит тебя и полгода! 

   "Худ" и в самом деле весьма изменился по возвращении со Средиземного моря. 
Казалось бы, при сохранении большей части команды и офицерского состава, 
должен был сохраниться и индивидуальный характер корабля. Но не тут-то было.  
Нет, Мерс-Эль-Кебир не сломал этой сильной и строгой воли. Для стороннего 
наблюдателя блистательный флагман остался собой - прежним "Худом" с гордой,  
победительной осанкой, уверенным и верным слову... Но с вечера 3 июля 1940 года 
у него больше не было адмирала, которому бы он доверял. А это для нас - немало. 

   И опытный глаз мог бы заметить теперь, даже после всех модернизаций, что 
перед ним - очень старый корабль. Гораздо старше своих двадцати с небольшим 
лет строевой службы. Сволочные политические обстоятельства не сбили с него 
державной спеси, не уничтожили лейб-гвардейской лощеной выправки. Они лишь 
поставили "Худа" перед выбором - самым жестоким из тех, что могут ожидать нас 
на фарватере великой войны... Судьба предложила выбирать между совестью и 
приказом.  И выбор был сделан - в пользу смерти.


                                    6.


   ...Меж Исландией и Гренландией даже в мае плавают льды. И вода изумрудного 
цвета струится вдоль длинного корпуса, мягко шурша по холодной серой броне. 
Весна. Еще одна военная весна нахлынула в северное полушарие, захлестнула души 
жестокой и пустой надеждой - выжить... Просто - весна. Спокойная, ледяная, 
замкнутая, почти не зовущая уже в неведомую даль своим стеклянным, чужим 
горизонтом.Начало новой военной навигации в этих простуженных водах - не 
более. 

   Весной 1941 года "Худ" фактически возглавил контррейдерские операции на 
севере Атлантики.

   Это далось ему нелегко: еще в марте Адмиралтейство начало всерьез 
подумывать о том, чтобы вывести измотавшегося флагмана в резерв и поставить на 
капитальный ремонт. Дать отдохнуть. Перебрать ходовые, уже не способные 
вследствие износа более чем на 26-узловую скорость... Но как бы ни шли на 
фронте дела, более чем на месяц запереть "Худа" на заводе не удавалось даже 
Верховному Главнокомандующему. Однажды с Гренландского патруля крейсер был 
притащен в базу на буксире - ходовые сдали окончательно. Но и после аварии не 
прошло и двух недель, как он из королевского дока в Росайте доложил о 
готовности выйти в море.

   В этой службе на измор был некий надлом, и Первый Лорд Дадли Паунд заметил 
непорядок... У него даже возникла мысль, что, может быть, стоит на три-четыре 
месяца перевести "Худа" куда-нибудь, где полегче. Но куда?

   Весной 1941 года не было более актуальной задачи, нежели охота на рейдеров. 
А это означало, что об отдыхе придется пока позабыть.

   Меж тем давно истекли полгода, отмеренные "Худу" адмиралом Жансулем под 
Мерс-Эль-Кебиром...

   В двадцатых числах мая над Атлантикой полосами пронеслись затяжные, соленые 
дожди. В таких условиях затруднена над морем авиаразведка, и воспользовавшись 
этим обстоятельством, из узкой щели норвежского Альта-фиорда выскользнули на 
оперативный простор две строгие, хищные тени.

   Случайный самолет заметил их. Его, конечно, сбили раньше, чем молодой
летчик-радист успел завершить передачу в эфир шифрованного сигнала тревоги.  
Но вскоре немцев опознал какой-то мимохожий шведский крейсер, которого, как 
нейтрала, навеки замолчать не заставишь... И от антенны к антенне над севером 
Атлантики пронеслась весть:

   - В море - "Бисмарк" и "Принц Евгений"!

   Тактическая пара - линкор-сверхрейдер и тяжелый крейсер! Вот это - вполне 
достойные противники для хитроумного британца "Худа". Немцы явно покушаются на 
атлантические транспортные конвои - а значит, надо любой ценой остановить 
неприятеля, иначе - ущерб экономике, новые поражения на суше и на море...

   Тяжелые крейсера "каунти-класса" - "Норфолк" и "Саффолк" - радарами 
выследили врага для своего флагмана. Передали точнейшие координаты. И в 5 
часов 35 минут "Худ" вышел на визуальный контакт с самым крупным и самым 
опасным неприятельским рейдером.

   В пеленг опытному флагману шел новейший линкор "Принс оф Уэльс" - создание 
технически совершенное, но слишком "зеленое" для серьезных баталий. "Худ" взял его
с собой - в первую боевую экспедицию - прямо из учебно-достроечной акватории. На
борту линкора находилось, помимо штатного экипажа, около 200 душ рабочих, завершающих
в походе тонкий монтаж электрооборудования. Часть артиллерии главного калибра "Принс оф
Уэльс" была еще не готова к действию. И в напарниках "Худа" линкор ходил не долее недели.
Но больше привлечь было некого: рассредоточенные по океану британские силы не могли быстро
собраться в координатах, указанных "Саффолком", приходилось рассчитывать только на 
постепенный подход подкреплений.

   Дистанция была около 38 километров, когда "Худ" открыл огонь. Немцы шли в 
пеленг. И, к удивлению противника, почти не отличались друг от друга по 
силуэтам. "Бисмарк", получив по случайности повреждение радара, нарочно 
пропустил вперед "Принца Ойгена", чтобы напарник отслеживал для него носовой 
сектор горизонта. Поначалу это ввело "Худа" в заблуждение, и он начал стрелять 
по головному в неприятельской колонне.

   Возможно, именно это его и погубило. Ответный огонь снарядами 
восьмидюймового калибра заставил англичан понять, что первый в немецком 
строю - не линкор. Прозвучал приказ о смене целей, длинные стволы довернулись 
в сторону сильнейшего из врагов... Но "Бисмарк" уже успел пристреляться.

   В 6 часов 00 минут по британскому исчислению времени, на 5 залпе Бисмарка 
сделанном по узкой черно-серой тени, повисшей на почти параллельном курсе, 
тяжелый снаряд вонзился в борт "Худа" чуть позади первой дымовой трубы.
И оранжево-черный хвост пламени взметнулся к небесам промеж трубой и 
грот-мачтой...

   ...Он еще шел. еще стрелял - все те отпущенные ему судьбой на этом свете 
несколько горячих, как осколки, стремительных секунд... Он даже успел нанести 
своему противнику удар, ставший впоследствии роковым. Но для него самого уже 
все было кончено на этом свете. 

   Через несколько мгновений оглушительная серия взрывов громовой очередью 
надорвала стеклянные небеса. И агония "Худа" была страшной, словно ирреальное 
видение. Ни один, даже самый прочный набор корпуса не выдержал бы этого 
смертельного фейерверка. Сияющая вполнеба безумная вспышка на секунду 
выхватила из дымного мрака длинный, по-прежнему изящный классический силуэт, 
казавшийся картонной декорацией в этом аду... 

   Потом контур корабля заволокло непроницаемо-черным дымом, словно ветер 
желал скрыть от посторонних глаз жестокое зрелище смерти. А когда дым 
рассеялся, океан был уже пустынен, и только несколько островков плавающих 
обломков на волнах указывали место гибели "первого среди равных", верховного 
флагмана Британии...

   Из 1415 душ его экипажа живыми подобраны были только двое. А "Принс оф 
Уэльс" поспешно отступил с поля короткой битвы, панически радируя своим:

   - Веду бой с ДВУМЯ линкорами!

   Поединок двух флагманов продолжался всего одиннадцать минут. И круг судьбы 
замкнулся для "Худа"... "Инвинсибл", фаворит адмирала Фишера, тот самый, на 
которого "Худу" приказано было некогда равняться в этой жизни, погиб точно 
так же. От внутреннего взрыва вследствие поражения бункеров боезапаса. Под 
огнем "Дерффлингера" в Скагерраке. За четверть века до этого дня, в час 
закладки "Худа" на верфях Клайдбэнка... 

   Есть в британском флоте, как и во многих других флотах, старая традиция 
наследования знаменитых имен. В честь погибших героев великих морских битв 
нарекают новые корабли... Но с 1941 года нет в списках нового "Худа". Для 
своей державы он остался - единственным.

 

Морская слава России. "Червона Украина"

Морская слава России. СКР-29 «Бриллиант»