Колобок в Волшебной Стране. Полная версия.

Жили-были дед да баба. Жили они, не тужили, щи да кашу варили, на завалинке сидели, на народ перед домом глазели.  А пришлым людям не в рот, а в глаза смотрели.

Вот в одно солнечное весеннее утро дед и говорит бабке:

-Испеки-ка ты мне, старая, колобок!

-Что ты, старый хрен, или на солнце перегрелся?  Говорила я тебе: пора валенки-то сымать!! Соловьёв уже вовсю слыхать!! А ты -всё в этих колодах их овчины ходишь!! Откуда у нас пшеничная мука? Какая была  - поели, а новый урожай не убирали пока!! Лишь в августе будет тебе новое зерно в закрома!

Но дед был тоже не промах, недаром  со своей половинкой всю жизнь прожил:

-А ты сходи в амбар, по уголкам помети, по сусекам поскреби. Глядишь, на колобочек-то мне небольшой и наберёшь!

-Вот и пошёл бы сам, раз умный такой! - огрызнулась было на милого его разумница, да чует, что спорить на сей раз с ним бесполезно: куда его в амбар: туда дойдёт, а оттуда - на себе волочь его придётся: совсем немощным стал. Да и упёртый он с молодости: если что задумал - как репей прицепится и от своего не отступится!

Делать нечего: хошь - не хошь, а пришлось идти в амбар. По уголкам промела, по сусекам поскребла - на небольшой колобочек мучишки  с горем и пылью пополам набрала.

Спустилась в погреб, нашла сметанки, что от чрезмерной экономности уже портиться было собралась, да маслица кусочек, что позеленеть ещё не успел. Ну дюже экономная бабка была хозяйка - что там и говорить!

Пришла в дом, тесто на обрате замесила, колобка слепила, в печь его подрумяниваться положила.

Вот время прошло, пора колобка на свет Божий доставать. Взяла бабка в руки рогулиЮ печь-то открыла...Глядь, а там Колобок сидит и смотрит на неё, улыбается! И эдак газками-то ей подмигивает, блаженно эдак моргает, словно на что-то такое намекает. А щёчки-то у него словно у твоей дочки - чисто яблочки пипиновые наливные.

Изумилась бабка чуду такому, перекрестилась: "Чур меня, чур! Совсем уж плохо стало с головой- пора о возрасте подумать, спать вовремя ложиться, а не до утра за летучими мышами носиться!" . Но Колобка на подоконник-то  постудиться положила, а сама по мере своих старческих ног за дедом потрусила: кликать пробу с её кулинарного шедевра снимать.

А Колобок посидел-посидел на подоконнике да и решил укатиться отсюда куда-нибудь подальше, пока вслед за ногами -руками и голову здесь не оторвали! Ведь никому неохота, чтобы его съели, да ещё - такого молодого и пригожего, ни на кого не похожего, с пылу-жару, и в сердце с пожаром!))

Спрыгнул Колобок с окошка и покатился по садовой стёжке-дорожке. Катился он по ней катился, глядь - навстречу ему Зайчик - Попрыгайчик. Ушами шевелит, глазами косит и таким борзым тоном говорит:

-Колобок, Колобок, я тебя съем!

А Колобок, закалённый в печном аду, живущий в собственном жару, и говорит:

-Ты что, Заяц, белены объелся или от страха у тебя совсем ум помутился? Разве можно меня, такого розового, румяного, молодого- раннего да умного-разумного есть? Давай я тебе лучше песенку спою!!!

-О! Я песни люблю! - обрадовался Зайчишка - Трусишка. Пой, а я послушаю. да поскачу потом домой!

И Колобок запел:

-Я Колобок умный. Я Колобок разумный.
Я румяный и духмяный.
Не стал на окошке сидеть,
А покатился по тропке на мир поглазеть.
Я от бабушки ушёл,
Я от дедушки ушёл.
А от тебя, Заяц, вообще проблем нет уйти!

Допел и с чистой совестью и сознанием выполненного долга покатился себе дальше.
Катился-катился наш Колобок по дорожке, да по звериной по стёжке, и прикатился Серому Волку под его самые ножки. Как увидел Серый Волк-драный бок Колобка, как учуял его запах ароматный да аппетитный, так зубами-то и защёлкал, глазищами защёлкал и зарычал - заявил:

-Колобок, Колобок, я тебя съем! Возражения не выслушиваются, отказы не принимаются!

-Что ты, что ты, Волчище - серый хвостище!! Как можно есть неостуженного,  зарумяненного, закопчённого и в пыли заваленного? Так ведь и  всё нутро себе обжечь можно и несварение желудка на всю жизнь заработать. И будет у тебя стойкая аллергия на всех колобков в мире.  Давай я лучше немного постыну, а заодно тебе песенку спою! 

И, не дожидаясь согласия Серого Кардинала леса, запел:

-Я Колобок умный. Я Колобок разумный.
Я румяный и духмяный.
Не стал на окошке сидеть,
А покатился по тропке на мир поглазеть.
Я от бабушки ушёл,
Я от дедушки ушёл.
Я от Зайки укатился.
Укачусь, не побоюсь, и от тебя, Волчище!

И покатился себе дальше - только его Волк и видел - аж пасть от такого нахальства открыл, а обратно  закрыть - забыл. От досады едва среди бела дня на весь лес не завыл,  да удержался: статус самого злого зверя в лесу потерять убоялся.

Катится Колобок, катится, на лес по сторонам дорожки пялится. Не успел от Волка в себя прийти, как повстречался ему Михайло Потапыч на узком пути: из малинника любитель мёда вылез, решил, что неплохо было бы что-то и на десерт перехватить посущественнее, а то одними ягодами-то сыт не будешь. Вот и заревел начальничьим басом:

-Колобок, Колобок, я тебя съем!! 

-Ну куда тебе, Медвежище, без подмёток сапожища, меня, такого круглого, милого, румяного да духмяного, в жару закалённого, в пыли обретённого, удалого, от жизни хмельного - съесть? Ты лучше расслабься, Меня понять-услышать посторайся, а я тебя развлеку, свою историю до мохнатых твоих ушей донесу! Слушай мой шлягер бесплатно - в качестве бонуса, пока я добрый!

-Я Колобок умный. Я Колобок разумный.
Я румяный и духмяный.
Не стал на окошке сидеть,
А покатился по тропке на мир поглазеть.
Я от бабушки ушёл,
Я от дедушки ушёл.
Я от Зайки укатился.
Я от Волка неспешно удалился,
А от тебя. Медведь, и пешком уйду!

И покатился себе довольный дальше. А Потапыч сел на свою пятую точку, вместо пенька, куда промазал - на  муравьиную кочку. Сидит, физиотерапию принимает и скребёт себя за ухом: небывалое в лесу деется чудо!
Вот катится Колобок, покатится дальше. Песенки про себя напевает, за лесом вокруг себя одним глазом наблюдает. Вдруг слышит: кусты шуршат! И видит, что в них рыжий огонёк вроде мелькнул! Остановился, присмотрелся...а это - пушистый рыжий хвост! 

"Что за чудеса? - думает Колобок. - Никогда не видывал одиноко разгуливающего Хвоста! Да это же лиса Лизаветта Петровна Патрикеева!!" - догадался Колобок. 

И точно - она самая...собственной персон ой нарисовалась. Сдобный дух учуяла - решила сладеньким полакомиться - побаловаться! Глазки прищурила, язычок в едстоящей уголок рта свесила, аж слюнки потекли от предвкушения удовольствия от предстоящей трапезы.

Облизалась, слюну судорожно сглотнула и тонюсеньким таким, словно змеиным шелестом, не говорит, а шепчет Колобку:

-Ах, Колобочек миленький, ах, Колобочек умненький, Колобочек слад...ой, славненький да румяненький!! Не слыхал  случайно: кто это в нашей лесной глухомани новый шлягер исполняет? Всех претендентов на бесплатный обед с носом оставлет?

А Колобок подальше от лисы откатился, о трухлявый пенёк обпёрся ( об уме таком у Колобка рыжей плутовке вовсе было невдомёк!) и с насмешливой улыбкой ей отвечает:

-Ах, Лиса, насквозь льстивы да лживы твои слова! Твоими бы устами - да мёд пить, да доверчивые головы дурить. Но я-то - малый удалой - не смотри, что с одной   головой! Зато я с ней дружу и за слова ответ держу! Без рук, без ног качусь я и песенку пою я:

-Я Колобок умный. Я Колобок разумный.
Я румяный и духмяный.
Не стал на окошке сидеть,
А покатился по тропке на мир поглазеть.
Я от бабушки ушёл,
Я от дедушки ушёл.
Я от Зайки укатился.
Я от Волка неспешно удалился,
От Медведя грозного смотался,
Сам собой довольным я остался!
И на зуб Лисе я не попался!!

От такой насмешки Лиса на Колобка грудью пошла, позабыв чтособралась было его очаровать, охмурить и без соли проглотить. Колобок слегка опешил от такой прыти,но видно было, что плутовка так действовала не от "сыти"... Но Колобку-то что с того? Тут уж дуэль не шуточная, а кто-кого!)) 

Деваться ему некуда: сзади пенёк, да он-то - не пирожок!!Перед ним - Лиса - Рыжая Гроза вытаращила глаза...От страха наш герой глаза зажмурил, ещё сильнее вжался в пень. Пенёк-то и рассыпался. А Колобок провалился в подземный тонель! Только это он не сразу понял: вокруг-то царила темень!!

Летит Колобок в глубокий колодец... Глаз раскрыть боится и думает: "Ну отчего же я не птица?? Или уж хотя бы блином что ли был. Всё поменьше бы себе бока при посадке себе бы отбил!!"

Вдруг чувствует, что посадка-то мягкой оказалась: что-то тёплое и ласковое под ним оказалось, словно по мановению волшебной палочки перина там для него нарисовалась. Открыл наш храбрец свои закрытые очи и увидел, что держит его в своих ладошках какая-то девочка. Да такая хорошенькая и пригоженькая! А вокруг неё псинка какой-то вертится, крутится, ластится и всё свой нос в ладони ей ткнуть пытается!

И ещё и спрашивает вдобавок:

-Ну, кто там? Ну скажи - кто??

Девочка увидела, что Колобок глаза открыл и говорит своему псу:

-Это, Артошенька, ёжик-инвалид! Видимо, после жестоких пыток с каторги сбежал: ножки ему оторвали, ав колючечки все до единой повыщипывали - повыдирали!!

-Что ты, что ты, девочка?! - от возмущения даже захрипел Колобок. - я не ёж -инвалид! Ты что, Колобков никогда не видала? Вкуснятину печёную не едала? И сказок что ли  в детстве не читала? Чем же тебя тогда родители кормили ?Или к дедушке-бабушке в гости не ходили? А ты, Артошечка, не слушай свою хозяйку-  она тебя плохому научит!

-Да это я пошутила! -  чтобы тебя немного рассмешить. А то ведь пока с неба ко мне летел, от страха-то..

-Не от страха!- перебил её Колобок.- а от морской болезни!

-Да-да, конечно же- от неё, родимой - совсем весь позеленел! Как молодой каштан-переросток без колючек! А теперь хоть корочки на твоих щёчках от возмущения вновь разрумянились!

-Отпусти, меня, девчушка-веселушка, на землю! Мне там привычнее находиться!  Там  я могу передвигаться -катиться...

-Ээээ... да ты,оказывается, трусишка!)) Шучу, шучу!! - увидев яростный взгляд небесного странника, поспешно исправилась девочка и опустила говорящую голову рядом с лапами отскочившего от неожиданности в сторону Артошки.

- Как звать-то тебя, красна - девица, Тотошкина госпожа, смешливая егоза?  Что ты делаешь в этом подземелье и как угодила сюда?

-А зовут меня папа с мамой Эммой, или просто - Эмми. 

-А где мы с тобой находимся? Что это за неизвестный край? А ну, давай скорей мне правду всю отвечай! Да смотри - ничего не скрывай!

-Да я и не собираюсь ничего от тебя утаивать! С  чего ты взял это, Коржик?

-Не Коржик, а Колобок! - от возмущения Колобок даже подпрыгнул несколько раз на месте.

-Хи-хи! - не удержалась Эмми и хихикнула - прямо как будто ножкой притопнул! Колобочек, милый, успокойся! а то рассыпешься ещё ненароком или и вправду в Коржик превратишься, если  с такой силой будешь о землю-то биться! А попал ты в Волшебную Страну, аккурат- на дорогу, что ведёт в Изумрудный город к Великому и Ужасному вошебнику Гудвину.

-К Гудвину? - восхищённо воскликнул Колобок. - может, он даст мне ручки и ножки, чтобы я не катился, а шагал по дорожке?

-Неее, Колобок, ты не шагать,а скакать будешь по дорожке, гав! - обнюхивая эту разговорчивую аппетитную невидаль и маша от удовольствия своим хвостом, проговорил Артошка.

-Великий Гудвин всё смеет, умеет, знает и потому всегда дерзает! - гордо вскинув вверх свою прелестную головку, ответила Элли.

-Ну что же, тогда я, пожалуй, покачусь вместе с вами! - сказал, словно у него был  выбор, Колобок. А чтобы нам  ещё веселее было идти, я спою вам, друзья Колобок  мои, песенку!

-Я Колобок умный, 
Я Колобок разумный.
Я сам собой пригожий
И очень люблю добрых прохожих.
Я румяный и духмяный.
Я - мучной, не оловянный.
Пылью я слегка приправлен,
В целом же  - весьма исправен.
Не стал на окошке сидеть,
А покатился на мир поглядеть.
Я от бабушки ушёл,
Я от дедушки ушёл.
Я от Зайца укатился.
Я от  Волка укатился.
Сам своей я прыткости  прямо удивился.
От  Медведя я смотался,
И на зуб Лисе я не попался.
Прямо в ручки Эммины свалился,
Перепуганным оладушком я притворился.
Для неё и Артошки я песню пою,
Их доброту и кругом красоту я хвалю!!
Я так вас всех, друзья мои, люблю!

-Какой ты молодчина, Колобочек! -захлопала от восторга в ладоши  Эмми.  А Артошка за неимением ладошек захлопал ушами, замотал хвостом и захлоапл своими глазами.

-Артошенька, потише, не подниимай ветер, а то холодно! - ласково пожурила, пса ликованье немного приостановила его хозяйка.

-Да и меня так можешь невзначай снова отправить наверх - к моим старикам на чай...в качестве закуски! - добавил откатившийся немного подальше исключительно безопасности ради Колобок. И вообще: хвост - не пропеллер, а ты - не вертолёт! Вот!

Одлнако ветер не унимался, а всё усиливался. А вскоре перед изумлёнными глазами друзей замаячило что-то таинственно-непонятное толстенькое с маленькими ручками и ножками, рыжей взлохмаченной шевелюрой и...с пропеллером, да-да, с самым настоящим пропеллером на спине!

-Ты кто или что? - протявкал первым пришедший в себя Артошка. - живой вертолёт или человеко-самолёт?

-Ты ещё скажи, что я - Бэтман, бестолковая псина! Да я же -  самый - самый воспитанный, самый- самый в мире в меру упитанный мужчина в самом расцвете лет и сил молодецких!! Карлсон я! Вы что, никогда Карсона не видели?

- В том, что ты - самый упитанный - мы не удивляемся, а вот то, что ты - самый воспитанный...-хм...покуда сомневаемся!! -укоризненным тоном строго ответил Колобок.

Но Эмми не даром была настоящей девочкой, она быстро пресекла начавшуюся было ссору:

-Ой, Карсон, прости! Прожалуйста, извини!  Мы тебя немного не узнали, за козявочку-букашечку признали!  Но это -даже к добру: это значит - ты скроешь свою не-худобу, ьогатым будешь, про опасности в полётах позабудешь! Мы про тебя в книжке дом читали, но встретить здесь, в Волшебной Стране совсем, право слово как-то не мечтали!

-Да-да, гав! - ну совсем тебя здесь повстречать мы не ожидали! -ещё не до конца остывший от обиды  прорычал пудель. - Ты зачем здесь очутился? И надолго ли с любимых крыш своих, милок, ты отлучился?

-Как это  - зачем? - удивился летающий мужичок. - меня сочинили, а жену мне придумать забыли! Маленьких Карлсонят кто рожать будет? Домомучительница Фрейкен Бок что ли?  Да она и отказалась...скромняшкой пай-девчонкой оказалась.

-Да, серьёзная проблема, - согласился Колобок.

-Вот я и прилетел к Великому и Ужасному Гудвину - может он и мою проблему решит на ком-нибудь меня да женит!

-Тогда тебе с нами по пути! - мы идём как раз к нему - в Изумрудный город!

-Полетели! Вместе лететь веселее! Вот только подзаправлюсь немного, а то отощщал по этой дороге! А я обожаю домашнюю сдобу! и протянул уже свои ручонки, чтобы ухватить ими Колобка - мальчонку.

-Ты что, человек - самолёт, гав, гав, гав!!! Ррррыыы!! У тебя от твоего пропеллера крышу снесло? Он же не коржик, не плюшка твоей любимой - нелюбимой Фрекен Бок!! Он - самый настоящий живой Колобок!! А ну убери от него свои жадные загребущие ручонки! А то откушу сейчас тебе я всё пальчонки!! Гав! И протянешь ты здесь свои неуклюжие ножонки!! И некому будет летать и жужжать над крышами в твоём любимом городке, и варенье банками жрать у друзей во дворе! И некому станет шугать на крышах котов, дающих дармовые концерты кошкам их кошачьих сердец!

-Ой, Колобочек, прости меня, пожалуйста! Я просто глазам своим не поверил, когда тебя увидел, что ты - тот самый Колобок, что от бабушки ушёл, и от дедушки смотался, а Лисе вот на зубок так-таки всё-таки попался! Стоп! Тебя же съели! Ты кто? - вампир? Зомби? Ты ожил?  Так сейчас - белый день, а от тебя даже косточек не осталось (да и какие такие косточки могут быть у Колобка? а тому, чего вовсе не было, очень трудно остаться!) - что будет из могилы-то вставать?

-Привидение!!! Большое, белое и пушистое, дурень ты эдакий, Карлсон!! Все мозги у тебя сквозняком повыдуло! Гав!

-Ну конечно же, чудак ты человек, это был не я!! А мой старший шалопутный братишка!  Из дома-то он убежал, а в соседнем лесу в беду попал - зубов Лизаветты Петровны из-за своих жидких мозгов не избежал! А я - Колобок умный, Колобок разумный, не только песни про себя, любомого, сочиняю,  но и опасностей всяческих избегаю! Хочешь, я тебе песенку свою спою. а ты мне поджужжишь своим пропеллером? И будет у нас с тобой соло с аккомпанементом? И сможем мы с тобой этим на жизнь честно зарабатывать - на любимые твои плюшки и конфеты.

-А что, давай попробуем!  Если хорошо получится - возьму тебя к себе в гости - в мою любимую Швецию, познакомлю тебя со своим лучшим другом Малышом. - как он там сейчас, бедный, без меня? Скучает, наверное и с грустью смотрит в окошко... Совсем, бедняга, зачах там от тоски... Ну ничего: я вернусь и он снова воспрянет духом от моих шуток и  проказ! Так поём же!!!
И они запели:

-Я Колобок умный, Ж-Ж-Ж!!
Я Колобок разумный.Ж-Ж-Ж!
Я сам собой пригожий Ж!!
И очень люблю добрых прохожих.Ж - Ж!
Я румяный Ж-Ж-Ж!!
И духмяный. Ж-Ж!!
Я - мучной, не оловянный.ЖИ-ЖИ!
Пылью я слегка приправлен,ЖЖЖЖ!
В целом же  - весьма исправен.Ж-Ж-Ж!
Не стал на окошке сидеть,Ж-Ж-Ж!
А покатился на мир поглядеть.Ж!!
Я от бабушки ушёл,Ж-Ж!
Я от дедушки ушёл.Ж-Ж-Ж!!
А ты, Карлсон, ЖЖЖЖЖ!
Жужжи --не жужжжи ЖЖЖЖЖЖЖ!
Но плюшки тёти Фрекен Бок ЖЖЖЖЖЖЖ!
Всё же были хороши!!!ЖЖЖЖЖЖ!!
Я от Зайца укатился.Ж-Ж!!
Я от  Волка укатился.ЖИ-ЖИ!
Сам своей я прыткости  прямо удивился.ЖЖЖЖ!!
От  Медведя я смотался,Ж-Ж-Ж!!!
И на зуб Лисе я не попался.Ж-Ж-Ж!!
С Артошкой Эмми ЖЖЖЖ!
По дорожке здесь шагала! ЖЖЖЖ
И на самом на лету как стрекозу  Ж-Ж-Ж""
Меня девочка поймала! Ж-Ж-Ж!
Я словно с небушка спустился, ЖЖЖЖЖЖ!
Прямо в ручки Эммины свалился,Ж-Ж-Ж!!
Перепуганным оладушком я притворился.Ж-Ж!!
Для неё и Артошки я песню пою,Ж!!!!
Их доброту и кругом красоту я хвалю!!ЖИ-ЖИ-ЖИ!
Я так вас всех, друзья мои, люблю!ЖЖЖЖЖЖЖЖЖ!!
Я пел так песенку свою, ЖЖЖ!
Не зная, что на волоске вишу:Ж-Ж-Ж!!
Ведь здесь появился Карлсончик -ЖУ-ЖУ-ЖУ!!!
Этот воздушный бегемотик! ЖЖЖЖУУУУ-ЖЖЖЖЖЖУУУУУ!!
И я едва не угодил в его животик! Ж-Ж-Ж!!!
Да-да! в его толстенький пухлый животик! Гав! Гав! ЖЖЖЖЖЖУУУУУ!
-Меня  Артошка с Колобком пристыдили Гав!! Гав!! Гав!!!ЖЖЖЖЖ!!
И только о сладком думать отучили!!! Гаааааввв!! ЖЖЖЖЖЖЖ!!!!

-Урррраааа!!! - 

Закричали хором четверо друзей, а Элли ещё и в ладоши захлопала!

-Я, пожалуй, возьму тебя, Колобок, с собой к Малышу. - скказал довольный Карлсон.

-Я согласен! - скромно ответил Колобок.

И друзья, переговариваясь и перебрасываясь шутками, пошли дальше к Изумрудному городу по дороге из жёлтого кирпича. А Карлсон летел над ними и пел песенку тучки:

-Я тучка, тучка, тучка!
А вовсе не медведь!
И как приятно тучке
По небу лететь!

-Карлсон, тебя чрезвычайно трудно спутать с медведем!! - рассмеялась Эмми.

-Это почему ещё? - обиженно надул было свои пухлые губы Карлсон.

-Медведь - меховой, и пахнет мёдом и травой. А ты - как воздушный эквилибрист цирковой и о мёде только мечтаешь!

Вся компания, включая и самогО сАмого в меру воспитанного мужчину в самом расцвете лет, дружно расхохоталась.

                      *     *    *    *    *
Вновь приобретённые друзья дружно пошагали( а кое-кто  - покатился или полетел) дальше по дороге из жёлтого  кирпича. Они продвигались всё вперёд и вперёд.
За то время между визитами в Волшебной страну Гудвина Элли с Тотошкой и Эмми с Артошкой все и всё там успели измениться: Элли  стала совсем взрослой девушкой, её младшая сестрёнка Эмми подросла и стала вполне способна сама предпринять путешествие в Волшебную страну уже с сыном Тотошки, Артошкой, который стал й таким же верным другом и защитником, как в своё время Тотошка для Элли.Чёрный, как ворон, Тотошка от старости поверх своих смоляных кучеряшек  обзавёлся серебряным налётом седины (собачий век короче человеческого и  стареют они тоже раньше нас).

И разные народы, которые населяли эту страну, почти покончили со своей обособленной от других, жизнью.  Особенно после того,как при помощи храброй девочки они избавились от злых колдуний Гингемы и Бастинды. 

Теперь, народы, раньше порабощённые ими - Живуны и Мигуны вздохнули свободно и стали не только дружить с Болтунами Стеллы и Хлопунами ( жителями Жёлтой страны доброй феи Виллены, которые от радости и при разговоре с соседом постоянно хлопали в ладоши), но и стали образовывать "межнациональные" семьи, вступая в браки с полюбившимися "половинками" из других народов.

И на свет появились молодые Мигающие Жевуны,  Хлопающие Болтуны и даже ( вы представляете?)) - Прыгающие Мигуны. или Прыгающие и Болтающие Хлопуны - даже этот не очень-то радушный народ удалось склонить к более добропорядочному поведению - ведь доброе слово, как известно, оно и кошке приятно.

А без злых колдуний злых и неприятных слов выпускать на волю было некому. Зато добрые и приветливые слова все произносили с небывалой радостью.
Вместо глухих непролазных чащоб с дикими злобными зверями, подстерегающими доверчивых путников, местные жители разбили национальные парки и заповедники, где хищники всегда имели свежее мясо, а травоядные - охапки душистого сена и вязанки сочных побегов с самыми разными вкусами.

И всё это было устроено с такой любовью, чтониктоне чувствовал себя обиженным,униженным или оскорблённым - ведь в Волшебной стране и животные умели разговаривать, а значит - общаться на одном языке с людьми.
Пустынные  берега местных рек и ручьёв украсились детскими потешными городками и Луна- парками.

И лишь Дорога из Жёлтого Кирпича осталась неизменной как  национальное достоянее всей Волшебной Страны. Её лишь слегка обновили и вдоль обочины высадили аллею тенистых деревьев - чтобы во время долгого пути путешественникам не досаждало жаркое солнце.

И вот по такой-то красотище шагали наши друзья, пока не дошагали до очередного лесопарка. И решили разместиться на привал: дорога-то хоть и сказочная, но усталость ими одолела вполне реальная.

Тотошка от радости залаял - он был рад появившейся возможности погоняться за зелёными лягушатами, резвящимися возле небольшой лужицы, которая оказалась какраз кстати весьма неподалёку от места их стоянки.
 
Колобок докатился до ствола толстого кряжистого дуба и замер возле него. Элли пошла собирать себе листву и мох для постели. А Карлсон плавно приземлился, а точнее - "приветвился" на нижний, самый толстый и крепкий нижний сук этого же дуба.

Когда со всеми заботами было покончено: постель постелена и застлана, на костре весело  попыхивал котелок чаем из душицы и мяты, а на закуску был доеден последний кусок Эмминого пирога,  завязалась неспешная как широкая река, беседа.
Друзья стали рассказывать друг другу как они очутились здесь, в Волшебной стране.
Призрачный свет Луны отражался от гладкой сферической поверхности Колобка. В темноте наступающей ночи он казался золотым.

Первой свою историю поведала собравшимся Эмми.

-Прошло 2 года после  последнего  возвращения из Волшебной страны моей старшей сестры Элли с её верным другом- тогда  ещё щенком - Тотошкой.  Тотошка стал уже вполне солидным псом и у него появился сынок- такой же весёлый и забавный щенок, каким в то время был он сам - Артошка.

Жизнь потихонечку шла своим чередом. Я вместе с Элли ходила в школу, папа и мама занимались хозяйством и скотиной - ведь они у меня фермеры. 

А верный Тотошка, выяснив отношения с соседским Гектором, совершал вместе  с ним воинственные набеги на территории соседских собак и терроризировал их самих. Или же- в редких случаях- отбивали атаки дерзких лающих наглецов, рискнувших сунуть свой нос на их территорию.

Дни монотонно шли за днями, не принося никаких изменений  в размерянный ритм сельского Канзаса.

Но вот в один из солнечных летних деньков, когда я сладко спала: в школу уже не нужно было идти,потому что начались летние каникулы, меня разбудил чей-то хорошо знакомый голос.

Прислушавшись, я поняла, что этот мужчина рассказывал о своём посещении Бермудского треугольника и таинственного острова, населённого коварными сладкозвучными сиренами, мечтающими завладеть честными душами отважных мореходов.  Остров это называется Флэш-Бюль-Бюль.

-Дядя Чарли, дядя Чарли! - закричала я, не успев окончательно разодрать слипшиеся со сна глаза и умыться. - Ура!!! Ты приехал! Ты снова с нами!

-Карамба! Три тысячи чертей! Эмми! Девочка моя! Как ты выросла за эти два года! Ты, наверное, принимаешь волшебный элексир роста?!

-Ну что ты, дядя Чарли! Степь, солнце и свежий воздух - вот мои элексиры!

-Чужие дети, Чарли, всегда быстро растут,- сказала подошедшая в это время к нам нама.- пора бы и тебе остепениться.  сменить свою бурную и полную опасностей  бродяжь.ю жизнь морского волка на спокойную и уютную семейную. Жениться на молоденькой скво, которая нарожает тебе кучу ребятишек.

-Что ты, что ты, Анна, смерти моей хочешь? Да вдали от моря я засохну как саксаул в пустыне, а без своих приключений зачахну словно тростник зимой. Нет, мой дом - это мой корабль, а моя семья  ( не в обиду вам будь это сказано) - это экипаж моего корабля.

-Ну что ж... - вздохнула мама, - каждому, как говорится, - своё!

Колобок с Карлсоном слушали Эмми, затаив дыхание. Артошка, утгомонившийся наконец, утомившись от беготни за летучими мышами и безумнымных сальто при прижках за лягушатами, лежал, свернувшись калачиком, у ног девочки.

Вдруг шерсть на его загривке встала дыбом, глаза засверкали огнём первобытного хищника, и он, позабыв, что находясь в Волшебной стране, умеет разговаривать, зло залаял, захлёбываясь  от собственной ненависти и ненавидя себя за неизвестно откуда взявшийся страх перед чем-то неведомым.

Элли схватила своего верного стража в охапку, прижала к себе и прошептала:

-Тихо, Артошенька, тихо, дорогой! Давай посмотрим-послушаем кто это к нам направляется?

Лес стих. Все его обитатели внезапно смолкли и затаились, словно перед грозой. И в наступишей полной тишине друзья услышали:

-Прелесссть! Моя прелесссть! Я снова нашёл тебя, моё золотце!

На поляну выползло что-то мерзкое, скользкое, отвратительно воняющее смрадом преисподней и весьма отдалённо напоминающее собой что-то человекообразное. Это существо было абсолютно голым, с длинными, опускавшимися ниже колен руками с синими, полупрозрачными пальцами, заканчивающимися настоящими звериными когтями - такими же острыми и твёрдыми, как у самых настоящих диких животных.

На длинной тоненькой шее, словно на стебле одуванчика, покачивалась, грозя оторваться и укатиться в сторону, голова. Только на этом "одуванчике" неземной злобой и сверхжадностью пылали два глаза, таких огромных, словно ими с ним из сочувствия поделилась сова.

В глубине этих глаз, на самом их тёмном, никому почти неведомом дне, затаилось одиночество и тоска. Оно переливалось из края в край этих глаз и манило к себе, одновременно и завораживая, и отталкивая от себя всей отвратительностью облика своего хозяина.

Пальцы ног этого странного существа соединялись перепонкой наподобие лягушачьей. Временами существо издавало гортанные звуки, напоминающие брачные песни болотных лягушек:

-Грррммм! Грррммм! Гооорррллм! Гооорллммм! Горлум!

Это был Горлум! Да-да, тот самый Горлум, что свалился в огненную пропасть, пытаясь отнять Кольцо Всевластия у хоббита Фродо и его друга Сэмма.
Некоторые вещи, как известно, не тонут. По-видимому, они и не горят. Или очень часто не горят. Пролетев сквозь море огня пушечным ядром, Горлум очутился у выхода из неизвестной таинственной пещеры.

Она, как  это можно было предположить, оказалась поблизости от пещеры злой колдуньи Гингемы, поработившей некогда Жевунов - этих добрейших жителей Голубой страны.

Выйдя на земную поверхность, Грлум всё надеялся увидеть красный луч Всевидящего Ока Саурона, но так и не дождался его появления.

Не видно было больше в окрестных горах и башни Сарумана, его Змеиного Зуба. Чувство полного одиночества и незащишённости вконец подточили  и без того слабую психику  Горлума. Он начал потихонечку, но верно сходить с ума. Уже по-настоящему.

Лишившись единственной вещи, которой дорожил сильнее собственной жизни, того, чтостало продолжением его "Я", несчастное существо бродило ночами по окрестностям, горько выкрикивая своё "Горррлллм!". И всё искало, искало свою невозвратную потерю.

Вот во время одного из таких ночных блужданий Горлум и увидел блестящего в лунном свете Колобка, которого его больное воображение приняло за неимоверно увеличившееся в размерах милое его почерневшему от злодеяний сердцу Кольцо Всевластия.

-Моё золотце! Милое, родное моё золотце! Прелесть моя! Моя прелесссссть!

Ужасные руки живого призрака потянулись к Колобку.Огромные невидящие нипчего от безумия глаза существа смотрели вглубь его самого, как у зомби. Зрелище было, мягко говоря, не для слабонервных.

Колобок от испуга что есть мочи покавтился к Эмме и забился к ней в ноги, ища там спасения от этого ходячего, точнее - ползающего  - ужаса преисподней.

Неожиданно раздалось уханье филина. И, неслышно скользя,на своих бархатных крыльях, на поляну вылетел Гуамоко - бывший личный филин  Урфина Джонса и Гингемы.

-Куда , куда ты лезешь, глупое созданье? Это - населённая поляна! Колобков не надевают ни на палец,  ни на голову, даже на такую пустую, как твоя! Колобками питаются! Но для того, чтобы полакомитиься этим представителем сего славного рода хлебобулочных изделий, тебе придётся предварительно раскатать его в лапшу - ты же привык питаться дождевыми червями и змеями.

Однако Горлум, ничего не слушая и не слыша, продолжал упрямо тянуться за Колобком. Однако теперь свет Луны, незаметно сменившей на небе Волшебной страны Солнце, не доставал Колобка, скатившегося с Лунной дорожки, спасаясь от жадных лап этого чудовища. 

Теперь Колобок не сверкал позолотой. И Горлум замер в нерешительности. Гуамоколатокинт, воспользовавшись тем, подлетел к нему, что душевнобольной затих, подлетел к нему, обнял его своими крыльями, начал баюкать его, нежно перебирая своим сильным и острым клювом остатки волос на его больной головушке. А в промежутке между этими занятиями пощёлкивал им в такт своей колыбельной. Скоро Горлум заснул безмятежным сном младенца. Из суровой ночной птахи вышла бы отличная нянька!

До рассвета все сидели молча, напуганные и ошеломлённые внезапным вторжением  в их жизнь этого мрачного призрака, олицетворяющего само Зло и Алчность.
С первыми лучами взошедшего солнца, запели лесные птахи, а над поляной разнеслось радостное:

-Кагги - Карррр!

-Каркушенька, миленькая моя птичка! - закричала, хлопая от радости в ладоши, Эмми.- ты снова прилетела спасти нас от неожиданной напасти! Я знаю про тебя из рассказов моей старшей сестрички Элли. 

-Кагги-Карр! А я-то думаю: почему ты вроде та и не та девочка? Где этот блуждающий лунатик? Летучие обезьяны пообещали перебросить его к доброй фее Розовой страны Стелле. Но они не могут прилететь сюда сами без приказа Золотой Шапки. 

-Каги-Каррр! А вот Золотой Шапки-то у нас и нет: после того, как Элли отдала её Стелле, а та выполнила последние желания её друзей - Железного Дровосека, Храброго Льва и Мудрейшего Страшиллы, Стелла вернула Шапку Уорри - вожаку летучих обезьян.

-Кагги - Карр! Но они сказали, что будут ждать сегодня Горлума у границ Розовой страны, - увидев расстроенное лицо девочки, поспешила утешить её волшебная ворона. Но лишь до полудня они будут там. Если бы найти того, кто смог бы доставить этот ценный груз отсюда до границы!

-Кагги-Каррр! Но Гуамоко не может этого сделать,  потому что днём он, как и все его сородичи, ничего не видит и спит в своём любимом дупле. А я слишком слаба даже для такого задохлика, как этот обезумевший зомби. Что же нам делать?? Кааа_Каррр!! Что делать?

-Похоже, это вопрос мучает  не только русских! - вспомнил вдруг Колобок то, чего помнить по определению не мог... Но вот вспомнил же!)

-Я донесу Горлума до границы! - бодро воскликнул Карлсон, - и тихонечко добавил: - если это недалеко!

-Нет, нет, не волнуйся, добрый Человек- с -Моторчиком!! Это всего около часа полёта отсюда, совсем близко! Полетели! Обезьяны уже ждут нас!

-Подожди, подожди, добрейшая ворона! Мне нужно ещё подзаправиться! И желательно поплотнее, иначегорючего может не хватить на обратный полёт! Да и похудеть я эдак могу сильно! 

-И чем же тебя заправлять? - испуганно спросил Колобок, - уж не моей ли скромной полной персоной?  Предупреждаю сразу: живым не дамся!

-Ааааа....мёда здесь поблисти случайно....ну...совсем случайно...нет? - почти плача спросил Карлсон у Кагги- Карр.

-Ну какой же лес без пчёл, а следовательно, и без мёда? - уже сонным голосом произнёс филин: ведь все филины днём крепко спят. - Я даже их ближайшее дупло могу тебе показать. Только договариваться с пчёлами будешь сам. Ручного медведя у нас почему-то не имеется.

-Кагги-Карр!! А ожившая шкура ручного медведя Урфина Джюса? - спросила ворона филина. Ты что, позабыл про твоего давнишнего друга - соперника Топотуна?

-Хм...поскрёб Гуамоко крайним пером левого крыла себе макушку. - а как мы его сюда позовём?

-Кагги-Каррр! А я захватила с собой серебрянный колокольчик Урфина! Эмми, звони три раза, девочка моя!
Едва Эмми успела трижды потрясти колокольчиком  Урфина, как за спинами собравшихся на поляне друзей раздался хруст ломающихся веток. А их взорам предстал Топотун собственной персоной.

-Всем -добрый день! Кому срочно понадобилась моя помощь?- добродушно пророкотало нечто, выглядевшее как побитое молью чучуло немолодого уже бурого медведя.

-Кагги-Каррр, приветствуем тебя, Топотун! Нужно срочно набить ненасытную утробу вот этого маленького толстенького мальчишки с пропеллером на смпине, который постоянно притворяется вертолётом без запаса горючего! А на самом деле является всего-навсего двуногим летающим бегемотом!

-Попрошу без оскорблений! - возмутился в меру воспитанный, но уже не в меру упитанный мужчина в самом расцвете лет и сил.

-Ладно уж, на обиженых воду возят, а мы на тебя только Горлума истощённого и морально, и физически, нагрузим, гав-гав-гав! - усиленно виляя своим хвостом от радости снова видеть и чуять запах старого приятеля, прохихикал Артошка.

-Упакуйте его, пожалуйста, получше, пока я буду заправляться на дорогу! - сладким, словно сама патока, голосом, попросил житель Швейцарских крыш Карлсон. - а то ещё уроню, разобью, покалечу по дороге наш ценный, а точнее - бесценный во всех отношениях груз. Хотя, похоже, что он и в воде не тонет, и в огне не горит! А разбиваться здесь уж точно нечему!!

-Ггггавв! Будет исполненно в лучшем виде, Ваше ненасытство! - с сарказмом пролаял ему храбрый пёс.

-Упаковка, упаковка... - тихо бормотал себе под нос Артошка, - уж больно груз-то у нас ценный, а как говорится, по Сеньке и шапка: упаковывать нужно с умом, а то как бы беды не случилось...

-Гав, Эмми! - вдруг встрепенулся старейший представитель псиной породы, - ты не забыла серебрянный свисток Рамины?

-Как же я могла позабыть про королеву мышей, отправляясь в Волшебную страну? - удивилась Эмми. - конечно же он со мной!

-А чего же мы тогда сидим? Кого ждём? 

-Вот она, пресловутая женская логика: есть лопата, но не знаешь что копать!  Свисти в свисток королевы Рамины! - нетерпеливо проговорил с подвизгиванием Артошка.

-Подожди, охладила пыл своего четвероногого друга Эмми, - пусть вначале Кагги-Каррр и Гуамоко уберут с поляны  этого обжоркина насыщаться дармовым мёдом.

-Ты что, всерьёз думаешь, чтонаш мужчина в самом расцвете лет и сил  набросится с голодухи на хвостатых подданных Рамины? - недоверчиво спросил Артошка у своей хозяйки.

-Да не он! - с досадой на непонимающего пса воскликнула Элли, а птички!  Они же обожают мышей, точнее - лакомиться ими, особенно - филин. Злесь хоть и Волшебная страна, но инстинкты ещё никто не отменял.  И неизвестно - смогут ли наши друзья устоять против них. 

-Да и ты сам спрячься за ствол дерева - мышиный народ помнит тебя неугомонным щенком (хотя неугомонным он так и остался, ведь  мужчины до старости - дети!), с весёлым тявканием гоняющимся за полевыми мышами!

-Так это же был не я, гггаавв! - обиженно тявкнул Арто! Я ни разу в жизни не гонялся за полёвками!

-Ещё не гонялся!- хочешь ты сказать! Плутишка ты эдакий - мягко пожурила его девочка ,- просто у нас в Канзасе тебе есть чем заняться кроме поиска мышей на полях папы.  А здесь их будет очень много и сразу! А "помнят" они тебя точно так же, как и Кагги- Карр "запомнила" меня: они помнят Элли с Тотошкой и путают нас с тобой с ними!

Наконец Гуамоко, лениво взмахивая крыльями - спать всё же ему хотелось очень сильно, но куда сильнее было желание переправить отсюда этого недоумка Горлума, да и Карлсона заодно- благо был весьма благовидный предлог отделаться от назойливого соперника в борьбе за внимание друзей, повёл Топотуна с сидящими на его спине Карлсоном и Кагги - Карр. Ворона увязалась с ними зак омпанию: всё же как-никак  собратья по воздуху!

Кагги-Карр решила прокатиться на плече романтика ночного неба, крыш и сладкого. А Гувмоко без серой подруги было не обойтись: она ему служила новигатором:  ведь днём его  с трудом раскрытые глаза практически ничего не видели.

Выглядело это так.   Филин диктовал вороне ориентиры, которые нужно было нвйти для того, чтобы не сбиться с курса. Она периодически взлетала с плеча Карлсона и поднявшись над макушками деревьев, растущих в этом мрачном лесу, осматривала окрестности. Увидев очередную веху их пути, она командовала Гуамоко в какую сторону и на какое расстояние им двигаться. 

Например: "Голубая ёлка - направление на Розовую страну, пять взмахов крыльев". И филин перепархивал в сторону юго-востока пять раз взмахнув крыльями.  Топотун же, как и положено любому живому медведю,  старательно крушил кусты, стараясь не сбиться с намеченного Кагги-Карр курса. 

Почему Гуамоко не сиделось на спине у Топотуна - непонятно... Вероятно, он не выносил запаха нафталина, который так до конца и не выветрился из ожившей волшебным образом шкуры медведя.

Или же Кагги -Карр, опережая уснувшего на лету филина, кричала охрипшим от натуги голосом:

-Кагги- Карррр! Каррр!!  Находимся возле куста калины. Направо - бук, слева - ясень! Каррр!! Проснись, старый замшелый летающий пенёк!!
И "летающий пенёк", проснувшийся от такого хамства, клекотал в ответ:

-К буку!

-Кагги-Каррр! Мы у бука! Слева- берёза, справа - дуб!

-К дубу!- шелестел филин, наконец-то уставший бороться с усталостью и приземлившийся на макушку Топотуна. 

И таким макаром они добрались наконец-то до столетнего  вяза. 
Подойдя к старому мощному стволу, они увидели на высоте примерно двух стоящих друг на друге взрослых мужчин, огромное дупло. В него влетали и вылетали из него постоянно жужжа пчёлы. Одурманивающе пахло мёдом. Хмельным мёдом... Рцусской медовухой.

Топотун приблизился к дереву вплотную. встал на задние лапы, а передними упёрся в ствол и зарычал от натуги.  Дерево сначала качнулось, затем угрожающе заскрипело...И, наконец, рухнуло, горестно всплескнув руками - ветвями, на противоположнй от дупла бок. Вместо сердцевины в нём была уже почти одна труха - старичок доживал последний год отпущенного ему срока.

Топотун подбежал кдуплу, не обращая ни малейшего внимания на многочисленные пчелиные укусы - ведь он был всего-навсего ожившей медвежьей шкурой, набитой опилками. 

И по старой памяти, когда был ещё живым медведем, с урчанием, с головой скрылся в дупле, поедая во множестве пчёл и закусывая - запивая их мёдом.
Наблюдавший за этим Карлсон испугался, что его помощник за свою работу поест весь мёд, а на его долю ничего не останется. И решил напомнить тому о своём присутствии. Карлсон включил свой пропеллер иподлетел к самому уху Топотуна.

А тот, воодушевясь своим занятием и уже порядочно захмелев от начавшего бродить мёда, решил, что это жужжит слишком нахальная пчела. И решил прихлопнуть её своей могучей лапой.
К
арлсон едва успел увернуться от такой ласки. Но Топотун, замахиваясь на эту чудо-пчелу, увидел Карлсона и сквозь уже начавший было одолевать его хмель, вспомнил  о том, с  какой целью его самого взяли в эту экспедицию.

Смачно вытерев пасть передней лапой, а затем облизав её, медведь поторонился и уступил место у сладкого "стола" Карлсону. Тот не стал заставлять упрашивать себя дважды и с разгона, а точнее - с разлёта - полностью скрылся в дупле.
Незамедлительно из глубины ствола донеслось громкое смачное чмоканье, сопение и чавканье - самые обожаемые звуки кушающего любителя ночных серенад окрестных котов, гуляющих  сами по себе и там,где им вздумается. По крышам - особенно.

Расправившись с мёдом, Карлсон посморел с тоскою немного захмелевшим взглядом на своих спутников:

-Каггги - Каррр!! Ну что, не наелся что ли? - спросила его ворона.

-В мой бензобак вместится что-нибудь ещё...

-Выхлопными газами всю округу отравишь, ненасытный! - возмутился Топотун.

-Вот проглот! Как тебя ещё пропеллер держит? - поддержал подругу Гуамоко. - если бы я поглощал мышей в таком количистве - сидеть бы мне под деревом, пока волк бы не сцапал! Ну ладно!) Кагги-Каррр,  немного левее от нас  должен быть малинник - самое время собирать урожай!.

-Кагги - Каррр!!! Есть! Я его вижу!!

Не успела ворона это сказать, как оба сладкоежки ломанулись, опережая друг друга - один по земле, а другой - по воздуху, в указанном направлении. Ветви кустов трещали  и стонали - их ломали и снизу,и сверху.

Кагги - Карр тоже подлетела к малиннику. Полакомилась сама сочными, одурманивающими своим ароматом ягодами, а после приказала Карлсону:

- Сорви мне несколько веточек с самыми спелыми и крупными ягодками! Я хочу угостить ими Эмми. Взяв в клюв из толстых пальчиков - сосисок Карлсона целый букетик из веточек с ягодами малины, Кагги - Карр вернулась на поляну.

Эмми только собралась вызывать свистком войско Рамины. Увидев в клюве птицы букетик с ароматными ягодами, девочка радостно захлопала в ладоши, а потом взяла вороны на руки и от всей души поцеловала её в голову, нежно подув на неё.

Кагги - Карр от удовольствия прикрыла глаза и произнесла:

-Каггги - Карррр! Кааарр....Каааррр... - у неё это получилось так мягко и мелодично, словно мурлыкала довольная кошка!

Полакомившись ягодами, Эмми с долей почтения обратилась к вороне:

-Милая Кагги-Карр, задержи свою гоп-компанию в лесу подольше, пожалуйста. Понимаешь, мне необходимо вызвать королеву мышей Рамину, чтобы её подданные сплели  нам сетку для переноса  Горлума к границе. А наш глубокоуважаемый Гаумоко  спит и видит как бы ему полакомиться свежей мышатинкой  - не даром же он - настоящий филин! Про пищвые пристрастия самой вороны девочка благоразумно промолчала.

Ворона, гордая от осознания важности возложенной на неё миссии, важно произнесла:

-Кагги - Кааааррр! Я уведу их на земляничную поляну на западной опушке леса! Хи-хи! Карлсону придётся попотеть, пока он наестся! Да ещё, как самого настоящего мужчину в самом расцвете сил и лет, заставлю его набрать букетик ягод для тебя! И она, гордо вскинув свою голову, полетела обратно в лес.

А Эмми поднесла к губам серебряный свисток Рамины и трижды дунула в него. Через считанные мгновения она услышала  шелест и шуршание множества мышиных лапок и перед ней стояла сама Рамина с золотой короной на своей миниатюрной серой головке. Не узнать её было невозможно, да и Элли подробно описала её сестре, когда вернулась из Волшебной страны домой.

-Приветствую тебя, Элли, Фея Убивающего Башмака! Зачем я тебе понадобилась в этот раз? Надеюсь, нам не придётся перетаскивать снова спящего льва? Или медведя?

-Здравствуйте, Ваше Высочество! Только я - не Элли, я- Эмми, её младшая сестрёнка. - Эмми присела перед крупной мышью в низком реверансе. - Нет, на этот раз никого переносить Вашим подданным не придётся. Но нам нужна сетка наподобие гамака, чтобы мы смогли уложить в неё  одного несчастного бедолагу и отправить на излечение к доброй фее Стелле.

-О! В этом нет никаких проблем! Рамина хлопнула в свои мизерные ладоши, и к ней тут же начали сбегаться  мышки, мыши и  целые мышищи. Объявиви своему народу поставленную перед ним задачу, Рамина принялась за работу вместе со всеми.

Через час лёгкая как паутина и прочная, словно рыболовная леска, сетка была готова. А минут пять спустя после этого из леса возвратилась и честная компания, состоящая из летающе - шатающихся гурманов. Двое из них стонали, держась за животы.

Думаю, что говорить кто именно это были, не стоит - всё ясно и без слов. При виде этой картины Эмми укоризненно покачала головой:

-Ну разве можно так лопать, что брюхо того и гляди норовит лопнуть? - не без ехидства поинтересовалась у страждущих девочка.

-Мы не облопались. Мы устали! - еле ворочая языком возразил Топотун.

-Есть?

-Что есть? Где есть? Что, ещё есть что-то поесть? - залопотал Карлсон. -пожалуй, я воздержусь. Я немного перезаправился.

-Есть, говорю, устали? Скулы ещё не сводит от жевания?

Карлсон и Топотун словно сговорившись, виновато повесили свои буйные головы, еле сдерживая благородную отрыжку.

Кагги-Карр решила восстановить мир в святом семействе:

-Кагги-Каааррр! Хорош ругаться! Нет времени для ссор! Пора подарочек упаковывать, да в полёт отправляться, а то летучие обезьяны особой терпеливостью не славятся. Подождут-подождут, да и улетят восвояси. А ты ищи потом Стеллу и -  её простить тебя: она не любит тех,кто опаздывает.

-Легко сказать: "Упаковать", а во что? - тяжело вздохнув, спросил Топотун.- Сетку-то мыши сплели, да этого мало: вон он какой скользкий, словно угорь речной - того и гляди, сквозь ячейки словно желе утечёт!

-Неожиданно подала голос молчавшая последнее время Эмми:

-А лопухи хдесь растут?

-Кагги-Каррр! Лопухи? А зачем они тебе? Голову хочешь отваром их корней помыть? Так у тебя и так чудесные, пушистые,словно облачко, волосы!

-Кагги -Карр! Ну при чём здесь мои волосы??  Мы в лопухи нашего Горлума неразумного завернём как в пелёнки - и капать не будет, и ему в сетке будет поуютнее лежать: нити не станут в тело впиваться! А из осоки сплетём завязочки вместо ленточек - вот и будет доброй Стелле готовый подарок!))

-Ай да Эмми, ай да голова! - восхитился Колобок. - хорошо, что ты на меня глаз не положила, съесть меня не вздумала: от такой умницы-разумницы далеко не убежишь, скоро не укатишься!

-Дружочек - Колобочек! Живи себе спокойно, катись по дорожке, проси у Гудвина ножки! Я не ем мучное- фигуру боюсь испортить.

-Гггггав!! - воскликнул Артошка, - гав-гав-гав! Уймись, непоседа- девчонка! Ах, бедный-бедный будет мальчонка, кто отважится в тебя влюбиться! А уж если его посетит желание на тебе жениться... - я останусь у Джона с Анной - у них хоть состарюсьспокойно и помру своей собачей смертью!

-С каких это пор ты о смерти стал подумывать, Арто? - поинтересовался у пса Карлсон. Если ты так хочешь - могу тебе в этом деле поспособствовать - даже анестезия не потребуется: минута полёта, хлопок и - всё!

-Карлсон, ты случайно вместе с земляникой белены не объелся? Или тебе филин со слепу волчьих ягод подсунул? - ужаснулась Эмми.

-А при чём хдесь филин? - приоткрыл один заспанный оранжевый глаз и возмутился  таким наветом Гуамоко, - я вам что, козёл отпущения?- сварливо продолжал он брюзжать. - я- не козёл! Я- филин!

-Ну конечно, Гуамушка, ты филин, а не козёл!) - примирительно загудел Топотун, И, уже сам себе под нос, едва слышно: "Хотя порой и бываешь козлом!" Вслух же продолжил:

-Иначе бы я тебя давно задрал и съел! - люблю нежную козлятинку! Да расслабься! Шучу я, шучу! - скороговоркой пролопотал он, увидев, что у ночного разбойника зловещим светом вспыхнули сразу две луны по обе стороны хищно защелкавшего страшного клюва.

-Ну хватит вам ужессорится! - прикрикнула на друзей Эмми, - давайте уже отправлять Карлсона в полёт с ценным грузом, а то мне так кажется, что его присутствие среди нас дурно на вас влияет.

-Кто, Карлсон? - спросил Топотун.- эт дааа...-  с ним рядом всё время есть хочется!

-Хи-хи, Топотун! - хихикнула себе в кулачок Эмми. - да не Карлсон, а Горлум. Что-то ты к нашему мужчине в самом расцвете лети сил нелицеприятно относишься! Нехолрошо так гостей принимать: ты же всё-таки здесь местный, а он - залётный! Или он слишком много мёда съел, и ты не наелся?  А?!

-Ох, Эмми, ну хватит уж тебе! Уже ислово нелзя сказать!

-А ты говори, а одновременно делай дело - ищи лопухи! - парировала девочка.

-Ггггаааввв! Гав-гав-гав!! Нашёл! Целые заросли! - радостно известил друзей о своей находке Артошка, - только...

-Что ТОЛЬКО, Артошенька? - ласково потрепала его по загривку хозяйка.

-Только Колобок в них заблудился, а я...я... я боюсь к нему идти! Ггааавввв... - поджал потеряно хвост между задних лап верный страж Эмми.

-Это почему ты вдруг стал боятся идти к Колобку?- непонимающе допытывалась Эмми.

-Ггггавв... репьёв боюсь насажать на свою шкурку: с мясом ведь потом придётся их выдирать... А это - как ни крути - больно...гггаавв.. - извиняющимся голосом пояснил Артошка.
-
Арто! Меньше болтай, а бегом к Колобку! А мы - за тобой следом! Лопухов нарвём, репьи все с твоей шикарной шелковистой шкуры соберём и нашего каталу- Колобка  от верной погибели спасём!

Все бросились к оказавшимися до неприличия близкими зарослями репейника, или, как его ещё называют - лопуха.

Эмми сложила рупором ладошки и закричала, повернувшись в сторону самого густого массива этих столь целебных растений:

-Колобок! Дружок! Отзовись! К нам скорей обратно прикатись!
В ответ раздался то ли стон, то ли писк. Артошка, в неуверенности потоптавшись на месте, резко рванул в глубину враждебного зелёного массива, прячущего их друга. Лишь уши на ветру замелькали как у бабочки крылышки.

Спустя пару минут все услышали захлёбывающийся лай пса - это он от избытка эмоций позабыл, что может здесь, в Волшебной стране, разговаривать вполне человеческим голосом.

Эмми велела Карлсону полететь в ту сторону - посмотреть и узнать в чём там дело. Пернатые друзья вызывались помочь, но девочка рассудила, что у мужчины в самом расцвете сил и лет на сей раз перед ниими неоспоримое преимущество: вдобавок ко способности летать, у него ещё есть и умение хватать:  руки всё же предпочтительнее на тот случай, если возникнет необходимость кого-то перенести ласково  и нежно, а не удерживая в когтистых лапах!

Наконец все собрались в полном составе, в том числе и Колобок с насмерть измазанной своей мордашкой. Оказалось, что он, засмотревшись на полоски голубого неба сквозь листьев лопухов, не заметил канавы и свалился, а точнее - скатился в неё. Хоошо, что хоть воды в ней уже давно не было, а то утонул бы ни за что. Или превратился бы в мокрое подобие теста. И это - на самой заре своей жизни!

Но и грязь успела попортить ему нервы: из-за неё он не мог и слова вымолвить, а лишь пищал, пытаясь выплюнуть её из своего рта. Именно эти звуки и донеслись наконец до чутких ушей наших спасателей - друзей.

Довольные, что все живы и относительно здоровы, наконец-то принялись упаковывать Горлума в его колыбель. А вычёсыванием  репьёв из шелковистой шёрстки Артошки решили заняться спокойно после отправки в полёт почётного экскорта по доставке Горлума Уорру и его команде.

Расстелили лопухи на земле в несколько слоёв. Всего в один лист можно было почти всего Горлума завернуть.Упаковали словно  младенца это вредоносное существо, свято уверенные в том, что в умелых и волшебных, а главное - добрых - руках Стеллы он переродится в самое доброе и миролюбивое изовсех живых существ на Земле.

Получившийся свёрток с "младенцем" вместо ленты перевязали сплетённой из осоки верёвкой - всё экологически чисто - "зелёные" , увидев такое,заплакали бы от умиления.

Спелёнутого челевекоподобного уложили в сетку - гамак , концы которого завязали  на спине у Карлсона.  И, под чутким руководством Кагги - Каррр, наконец-то отправили в полёт, строго - настрого  наказав не отклоняться  от намеченного курса  и пожелав друзьям, передав "подарок" по назначению. скорее благополучно вернуться обратно.


                        *      *      *     *     *

Полёт  до границ Розовой страны прошёл без происшедствий. Горлума доставили, уложившись в намеченный срок и сдали его с рук на руки летающим обезьянам. А сами, не мешкая, отправились обратно,зная, что Эмми и оставшиеся с ней друзья волнуются и ждут их возвращения.

Обратный полёт занял немного больше времени: сказались усталость и нервеое напряжение всего утра.

Пока покорители воздушного океана совершали своё турне, Эмми  Колобка осторожно помыла - умыла, на солнышке обсушила, а после к Артошке под пушистый, избавленный от репьёв, мягкий бок на мОховую постель у корней дуба спать уложила.

Топотун, как заботливая мать - Большая Медведица, ребят - зверят своими лапами обнял и прилёг на бочок мордой к ним, свернувшись почти калачом, от внешних врагов защищая.  Вероятно, вообразил себя и впрямь медведицей, спящей в берлоге со своими медвежатами.

Гуамоко, с трудом продирая свои слепленные от дневного света глаза, при кратких своих "прозрениях" умудрился "раскопать" обширное дупло в стволе гостеприимного дуба, запрятанное высоко в его раскидистой кроне. И с глубоким вздохом облегчения вдетел в него, чтобы хоть немного успеть нормально поспать до наступления темноты и принять потом вахту по охране лагеря.

Эмми дремала, уютно прислонившись к тёплому мохнатому боку "шагающего половичка".
Сонную атмосферу нарушило пронзительное карканье:

-Кагги - Каррр! Мы вернулись!

-Ура! Мы снова все вместе! Все на месте!

Общим собранием решили перекусить и сегодня уже никуда не трогаться:  слишком много впечатлений выпало за этот день на долю друзей. Осталось выяснить чем можно перекусить. Ягоды для этой цели подходили плохо: они годились лишь на десерт.
Обдумав сложившуюся ситуацию. Карлсон на этот раз пришёл к единственно верному решению: нужно наловить рыбы и запечь её в золе костра.

Сказано - сделано. Срезали прямой прут орешника. В бездонных карманах Карлсона завалялся обрывок лески, а Кагги - Карр раздобыла в заброшенном сорочьем гнезде рыболовный крючок, который в бытность своей "молодости" соблазнил любопытную птицу своим блеском. Вместо поплавка друзья использовали камышинку: благо, болотце тоже было рядом.

Клёв был отменный: через час  у рыболовов было целое ведро ( его сплели из лыка и
обмазали глиной, обожжённой затем на солнце, чтобы посудина не пропускала воду) лазурно-чешуйчатых кроксов. 

Запечь их на горячих углях не составило особого труда. Карлсон, как знаток и любитель всего съестного,  по-истине с гурманским отношением к процессу поглощения пищи, испёк рыбин в тесте, обложив их найденными неподалёку ягодами кислицы и листьями  черемши.

Разбудили Гуамоко. Все ели с превеликим удовольствием и от души нахваливалии рыболовов, и поваров.

После сытного обеда, по закону Архимеда, как известно, полагается поспать. Чем друзья и решили заняться, предварительно взяв с Эмми слово, что когда они проснутся, она продолжит свой рассказ о том, как очутилась в Волшебной стране.
А в это самое время отряд летучих обезьян полным ходом летел по направлению к Розовому Дворцу  доброй феи Стеллы...


                          *     *     *     *     * 

Обезьяны летели, сбившись в плотную стаю, по  очереди неся в руках  сетку-гамак с уложенным в неё словно в люльку  Горлумом. Первым эту ответственную миссию выполнил вожак - Уорри, затем - его жена, а после - все оставшиеся обезьяны поочереди. Незадействованным в этой почётной миссии не остался никто.

Было солнечно. На небе не видно было ни облачка. Ничто не предвещало перемены погоды. На чистейшем горизонте уже чётко просматривался Розовый Дворец Стеллы. Восточнее курса обезьян находилась горная гряда, под которой проходил подземный вход в башню, где когда-то мрачный Урфин Джюс держал в заточении Страшилу и Дровосека.

И вдруг поднялся настоящий ураган. Ветер был такой силы, что срывал крыши с домов и с корнями выкорчёвывал деревья. Такпаденияого ужаса в Волшебной стране не было со времени падения д омика Элли на голову злой Генгемы.

Чтобы не поломать себе крылья и не разбиться, обезьяны в спешном порядке снизились, а затем и вовсе спешились и свернули в так кстати оказавшийся поблизости вполне себе просторный грот в каменистом склоне горы.

Немного отдышавшись, обезьяны решили поучше осмотреть своё временное убежище. При более тщательном рассмотрении оказалось, что грот - это не грот, а целая  пещера, простирающаяся своими отрогами - рукавами на многие мили во все стороны.

Её коридоры, словно щупальца гигантского спрута сворачивались кольцами, змеились серпантинами  и неслись в неизвестность выпущенными  из гигантского лука чьей-то громадной рукой стрелами.

Посовещавшись, обепзьяны, как и все животные, чутко улавливающие магнитное поле земли, а следовательно - ориентирующиеся относительно сторон света даже в кромешной темноте, решили пробираться в северном направлении -авось и найдётся какая-нибудь щёлочка-выход вблизи самого Дворца Стеллы. 
А уж расширить её или дать знать о своём близком от неё местоположении они как-нибудь смогут: двое-трое - не как один. А их вон как много: целый летучий отряд, почти армия.
Но одной смелости и решительности в начатом деле мало.Ведь как ни крути, а обезьяны - всё же дневные животные и ночью они спят. Да и в практически лишённых света отводах пещеры им пришлось бы передвигаться практически на ощупь. А на ощупь, как известно, далеко не уйдёшь.

Пришлось снова  выбираться наружу под страхом или быть сметённым всё непрекращающимся ураганом илиприбитыми летящими с вершины  горы огромными осколками скалы.

Они втащили в пещеру отломившийся ствол факельного дерева, которое растёт, как известно, только в Волшебной стране. Обезьяны сноровисто оборвали тонкие ветви, перепилили острыми краями обломков руды, в изобилии устилавшими пол пещеры, ветви потолще, на которые намотали ветви потоньше и укутали эти "веретена" листвой. Листья у этого дерева были и длинными, и широкими одновременно.

Чиркнув огнивом о кремень (ведь это былине простые макаки - резусы, а волшебные, крылатые обезьяны, которые были почти так же умны, как люди, а кое в чём и превосходили их), Уорри добыл огонь, зажёг факел, от которого зажгли ещё несколько штук.

Теперь можно было начинать опасный, но такой необходимый путь по внутренностям гор.

Чем дальше обезьяны отходили от входа в пещеру,  тем всё тише становился звук завываний ветра и всё слабее доносился до их чутких ушпей грохот камнепадов за стенами пещеры.

Но зато воздух в пещере становился всё более удушливым. Кислорода в нём становилось всё меньше. Факелы грозили погаснуть с минуту на минуту. Даже  сквознячка нигде не ощущалось. Факелы уже не столько горели, сколько коптили, добавляя к этой удушающей атмосфере  и свой чадящий угар.

Уже никто не помнит, кто первым издал усталый стон, но вскоре вся стая опустилась без сил на валяющиеся в изобилии огромные каменюки, стараясь выбрать посуше для себя "стул":  по дну очередного коридора сочился ручей, воды которого едва переливались в направлении севера: по-видимому пещера имела небольшой уклон в ту сторону.

А по-просту говоря, уходила потихонечку всё дальше и дальше в глубину, с каждым шагом удаляясь от поверхности земли. Продолжать свой путь в том направлении было бессмысленно. В процессе короткого совещания было решено, что после того, как все немного отдохнут, повернуть обратно до развилки и искать восходящий рукав.
Все устало замолчали, уныло понурив головы.  В тишине лишь едва слышно потрескивали горящие всё хуже и хуже факелы, да изредка раздавалось шипение:  это капли горящей смолы с факелов срывались в воду и на  месте их падения при их остывании образовывались небольшие столбики пара. словно там начинали действовать минигейзеры.

Дремотное состояние овладевало летучими обезьянами всё сильнее. Решили пока, чтобы немного съэкономить факелы, затушить их. Да и кислорода становилось заметно ментше: дышать было всё труднее. Многие животные уже вспотели изрядно. Да и спят обезьяны, как и все прочие - с закрытыми глазами. А когда глаза закрыты - горящих факелов все равно не видно.

И вдруг абсолютную темноту осветила яркая вспышка света, погасшая через мгновение. На лицах присутсвующих ощутилось колебание воздуха, наподобие ветерка - так, как если бы кто-то неподалёку установил мощный вентилятор.

Вспышки повторялись за разом. Всё ближе и ближе, как зарево приближающейся грозы. Но откуда грозе взяться в чреве горы? Да и грома не было слышно...
Наконец послышались хлопающие звуки, которые обезьяны не спутают никогда ни с какими прочими звуками: так хлопают их собственные кожистые крылья при полёте. Но этот звук был намного мощнее - словно вся стая взмахивала своими крыльями стрго в унисон.

Не успели обезьяны задать себе вопрос: "Что бы это значило?", как стоящий на страже караульный закричал, охрипшим от страха голосом:

-Летающий дракон! Летающий дракон! Берегитесь!  У него на спине наездник - воин - рудокоп!

Обезян обуял панический ужас: все были наслышаны о недружелюбном характере подземных рудокопов, да и их славные "летающие лошадки" кротостью грава не отличались!  Спалить что- или кого-нибудь им - раз плюнуть: рраз! и - готово! Был обезьян, а стала горстка пепла, которую разнесёт по округе шалый ветерок... Фокус- покус, так сказать!

Но становиться почётным участником этого циркового представления никому почему-то не хотелось. Обезьяны стали лихорадочно искать боковые ответвления коридора, хотя бы просто ниши, но - поглубже, чтобы временно укрыться в них от такого милого очаровашки - дракончика, выдыхающего смертельное пламя. 

На их счастье нашлось по одному рукаву слева и справа от центрального прохода. Не сговариваясь, половина стаи рванула в одну сторону, а вторая - в другую. Подтащили камни, самые большие из тех, что смогли поднять и перекрыли ими свои убежища. А сами залегли за ними и стали ждать что же будет дальше.

Ожидание не было долгим: едва они успели улечься, как над тем местом, где только что сидела отдыхавшая стая, зависла зловещая тень ящера, периодически изрыгающая из своей пасти огненный язык. Пропустив чудовище вперёд, один из самых ловких обезьян, изловчился и поймал летающее чудо за его длинный голый хвост.

От неожиданности ящерка издала громоподобный рёв, от которого задрожали стены коридора, а в ответ ему раздался другой - не менее ужасный, но отличающийся по интонации. С явственно слышащимися медвежьими нотками: это проснулся спящий  в одной из каменных ниш Шестилапый. Но обезьяны об этом пока не догадывались.
За это время обезьяны успели взять друг друга за руки, и, повиснув у ящера на хвосте живой гирляндой, Они свалили его наземь и завладели его наездником, захватив того в плотное кольцо.

Ящер, разозлённый таким бесцеремонным с ним обращением, бешенно бился крыльями о стены прохода и пытался повернуть голову, чтобы спалить своим праведным огнём своих обидчиков. Но их было больше, и они связали бунтовщика, да ещё усадили ему на спину связанного его же хозяина.
О
т вырывающегося из ноздрей дракона пара ручей практически высох и завис облаками пара где-то где-то высоко над головами, у самого каменного свода.

-Кто вы и что вам здесь от меня нужно? - разгневанно спросил у обезьян их пленник

-Не сердись на нас, почтеннейший! - с низким поклоном ответствовал ему Уорри. - мы - племя крылатых обезьян, летели от границ Розовой страны к Розовому Дворцу  нашей повелительницы - доброй феи Стеллы. Но  внезапно разразившийся ураган заставил нас спрятаться в этой пещере.

Мы решили попытаться под горой добраться до места назначения, но, увидев, что этот коридор уводит всё глубже и глубже под землю. хотели поискать другого пути. Но уже сильно устали и прилегли немного передохнуть на этих огромных камнях.

А тут появился ты со своим огнедышащим чудовищем. И мы, естественно, испугались за свои, может, и жалкие, и никчёмные, но такие дорогие нам жизни. Прости нас. Мы сейчас тебя развяжем. Только прикажи своему дракону не обижать нас и укажи, пожалуйста, наикратчайшую дорогу к Розовому Дворцу: повелительница уже давно ждёт нас и волнуется.

-Хорошо. я скажу Дрёме, чтобы он нетрогал вас, - ответил рудокоп.- но вы развяжите меня.

Уорри подошёл к пленнику и стал делать вид, что пытается развязать верёвки, опутавшие его руки и ноги. А сам ждал приказа рудокопа дракону: он разумно решил, что до тех пор, пока не услышит его, не развязывать пленника, ибо все были наслышаны о коварстве подземных рудокопов и о их мстительном нраве.
Рудокоп что-то произнёс низким гортанным голосом, похожим на орлиный клёкот, и ящер сразу успокоился и тихо улёгся , словно уснул... Уории немедленно распутал замысловато завязанный узел: пленник снова стал свободен.

-Так на поверхности и вправду бушует ураган? - спросил у Уорри страж рудокопов.

-Да, - ответил ему старый рыжий обезьян по имени Торри. - во всяком случае, бушевал, когда мы забрались сюда, чтобы спрятаться от него. И продолжал ещё разрушать всё вокруг, когда мы начали свой путь по северному рукаву пещеры. Скажи, страж, как тебя зовут? Как нам к тебе обращаться?

-Зовите меня просто Дастин.

-Ну тогда - здравствуй, Дастин! - сказал Уорри, - мир тебе!

-Здравствуйте! Но я вынужден вас огорчить. Во-первых, вам придётся сейчас сражаться, а во-вторых, через эту гору вы не попадёте к Розовому Дворцу - вам нужно будет выбираться обратно на поверхность. Конечно, в том лишь случае, если вам удастся уцелеть после сражения.

-Сражения? С кем? С тобой? Но ты же дал слово...- забросали стражника своими восклицаниями взволнованные обезьяны.

-Нет, не со мной - сюда идёт ещё не прирученый и  необъезженный Шестипалый.

-Но он же не умеет летать, а мы - умеем! - облегчённо возразил ему Торри.

-Зато он хорошо видит в темноте, а вы в ней практически слепы, как кроты!

-Зато у нас есть факелы, много факелов!! А если нам поможешь ещё и ты со своим Дрёмой, то нам удастся победить это чудовище, не потеряв, может быть, ни единого воина! Победа будет однозначно за нами!

-Мне нужно подумать: а стоит ли вам помогать? - лукаво произнёс рудокоп.

-Стоит, стоит! - горячо возразил ему Уорри! - мы отблагодарим тебя за помощь! Не сомневайся в этом ни минуты!

-Да уж я знаю: доброе дело безнаказанным не бывает никогда! - усмехнулся в свои усы страж.

-Значит - мир? - спросил с надеждой в голосе вождь летучих  обезьян.

-Пока - перемирие! - возразил ему Дастин.
-
И то славно: худой мир  - лучше доброй ссоры. - ответил умудрённый годами Торри.
Собеседники замолчали. Вдруг наступившую тишину прервал возглас Уорри:

- Знаю! Я знаю что делать! Дастин, скажи: а источник Усыпительной воды отсюда далеко?

-Да нет! - ещё не понимая куда клонит обезьян. ответил рудокоп, - на моём коняшке - минут пять лёту. Но на что она вам?

-То есть как это - на что? - удивился Уорри непонятливости рудокопа, - усыпим Шестипалого!

-Хм... - усомнился стражник. - а поить ты его как собрался? Через пипетку или через соску? А может быть - из рук?? Или блюдце от Стеллы принесёшь?
Обезьяны невольно рассмеялись сарказму Дастина. Но Уорри не смутился, а спокойно с олимпийской  выдержкой стал разьяснять свой план подземному жителю:

-Мы не будем поить это чудовище. Мы просто польём волебной водой его голову. Он обязательно начнёт облизываться. А значит  - слижет языком и воду.

-Да ему же мало будет целой кадушки, чобы он уснул!!

- А ты со своей пташкой на что? - вступил в разговор и всё понявший Торри, - пока мы будем забавлять его своим "танцем порхающего мотылька", ты будешь летать за водой: туда - сюда, туда - сюда...

-Я груз-такси работать не нанимался!! - возмутился рудокоп.

-А мы тебя не нанимаем, а мобилизуем по закону военного времени! - чётким поставленным командным голосом оборвал его вожак обезьян.

-Какого ещё такого военного времени? - ещё сильнее возмутился "водитель летающей кобылы".

-Военного самого что ни наесть настоящего, - терпеливо, как взрослый маленькому ребёнку,принялся разъяснять суть происходящего Торри, - у нас же с Шестилапым военные действия предстоят - сам говорил!

-О,  Боги Подземелья!  - всплеснул руками рудокоп, - ладно, убедили! Тогда мы с моей Ласточкой...

-Это кого ты имеешь ввиду?- искренне не понял Уорри.

-Ну кого ещё я могу иметь ввиду кроме вот этого связанного дракона?-теперь уже пришёл черёд  Дастина удивляться непонятливости крылатого народа.- Точнее - драконихи, моей милой девочки, Ласточки!

-А-а-а-а... - понимающе закивал головой старейшина обезьяньего отряда Торри, - понятно... Птичка, значит...ну-ну...

-Так вот мы с Ласточкой полетим за водой, а вы встречайте и развлекайте гостя!

-Спасибо за предложение! Мы обязательно им воспользуемся!.

Дракониху освободили от пут, в ознаменование чего "пташка" слегка рыгнула огнём, пошевелила своими затёкшими крыльями, едва не сдув стоящую рядом с ней группу из пяти обезьян в боковой туннель поднявшимся ветром. А после унесла своего седока  в ту строну, откуда они и появились.

Обезьяны же в ожидании появления Шестипалого вспорхнули повыше от пола пещеры, не забыв прихватить с собой Горлума, которого подвесили на каменистый выступающий "палец", который словно специально был вытесан для этой цели на стене пещеры.

Но вот наконец-то повисшая стая услышала под собой тяжёлые шаги и грозное рычание: в центр пещеры вышел нивиданной наружности огромный зверь. Он был грязно-белого цвета, на  шести лапах ростом со взрослого слона - папу.

Первым к нему спланировал Уорри - он словно огромная бабочка пронёсся возле самой морды невиданного зверя, едва не задевая его своим вёртким сильным телом. Вслед за своим предводителем и все остальные Летающие обезьяны по очереди стали повторять этот маневр: "бабочка" справа, "мотылёк" слева, "мотылёк" справа, "бабочка" слева...

Поначалу мохнатая гора пыталась достать их своей передней парой лап, но обезьяны летали так стремительно, к тому же их было много, а он - всего - один, что вскоре монстр отказался от своей бесполезной затеи

А вскоре и Ластин прилетел на Ласточке и вылил бочонок усыпительной воды прямо в морду  Шестилапому и отправился за другой порцией, зацепив на прощание его ухо крылом дракона.

Шестилапый же, вконец измученный бесполезными прыжками и маханиями лапами, обиженный на неуловимых "бабочек", что они не хотят ему поддаваться, сел на пятую, то есть - на свою седьмую точку и обескураженно заскулил, периодически утирая свою морду передними лапами и облизывая их потом своим огромным как лопата, розовым языком.

Через 10 минут успокоительный душ повторился., а затем - ещё и ещё несколько раз. После шестого умывания зверюга всхлипнула, упала на бок, сразу же свернулась клубком, как  громадный белобрысый котёнок и захрапела. Путь был свободен.
Однако покидать поле боя и улетать восвояси Летающие Обезьяны не торопились. Негоже бросать беспомощное существо, даже таких внушающих уважение габаритов, в опасном для его нынешнего состояния, одиночестве.

Ведь любой, кто напьётся усыпляющей воды, проснувшись, становится снова грудным младенцем по своему уму и навыкам. Ему приходится всему учиться заново.
Уорри вновь обратился к Дастину:

-Скажи мне, приятель, а сколько времени действует ваша водичка?

-Вообще-то - на кого - как. Это зависит от того, сколько её было выпито. Наш друг, я думаю, проспит около суток.

-Ладно, мы покараулим его, пока он не проснётся, а после отведём к фее Стелле в качестве подарка. Думаю, что она обрадуется такому шикарному шагающему половичку. К тому же фея давно мечтала о большом пушистом друге, который смог бы катать её на своей спине.

На том и порешили. Попрощавшись с Дастином и Ласточкой, Летучие Обезьяны улеглись спать, уютно устроившись вокруг Шестилапого, укутавшись в его густой пушистой шерсти словно в огромном пуховом облаке.

Скоро сказка сказывается, да нескоро дело делается. Проснулись все лишь спустя двое суток: так все измучились бегством от урагана, пленением Дастина с Ласточкой и последующей борьбой с Шестилапым.

Зверь, проснувшись после вынужденной спячки, обиженно  хныкал и скулил как голодный детёныш: ему и на самом деле очень хотелось есть.   Обезьяны начали ломать голову: чем же накормить такую громадину?

Подумали-подумали и ничего не придумали лучшего, как послать гонца наверх, чтобы он доставил сюда самое лучшее лакомство обезьян всех времён и народов:  душистые жёлтые бананы.

Посланник Уорри слетал на поверхность и вернулся обратно, притащив целую связку, которой хватило бы на пару таких стай. Унявшийся к этому времени ураган как раз сгрузил целую плантацию банановых растений неподалёку от входа в пещеру. Интересно: откуда ветер их притащил в таком количестве?

Накормив новоявленного младенца досыта, вся стая уселась к нему на спину и в таком виде направилась к выходу из пещеры, не забыв прихватить с собой Горлума, которого тоже вначале накормили бананами,  а затем - безопасности ради и для его же пользы, чтобы раз и навсегда отучить от низменных привычек, напоили усыпительной водой. которой в бочонке аккурат хватило на его долю!


                          *     *     *     *     *

Пока Летающие обезьяны воевали с Шестилапым, а затем укрощали его, Эмми со своими новыми друзьями уже давно успели отдохнуть. И девочка, как и обещала, продолжила свой рассказ о том, как она со своим другом - псом очутилась в Волшебной Стране. Давайте же и мы послушаем его, а после вернёмся к нашим славным летающим героям.

Вы, наверное, помните, друзья мои, что в Волшебной Стране разговаривать умеют  все: не только люди, но и птицы, и звери. Но это умение они теряют, лишь стоит им пересечь границы этой славной чудесной страны. Границей, которая окружает столь необычную сказку, служат Кругосветные Горы.

-Моя старшая сестра Элли уже выросла и работает учительницей в той самой школе, которую закончила сама, и в которую хожу я. Летом она часто уезжает  со своим  классом куда-нибудь на экскурсию или уходит с ним  в поход.  Вот и на этот раз её не было дома: она была в очередном однодневном походе неподалёку от нашей фермы. 
Она часто рассказывала мне о своих посещениях Волшебной страны. Но, когда я просила взять меня туда с собой - отказывала, объясняя это тем, что я ещё слишком для этого мала. Но шло время, а я подрастала. И вот когда мне исполнилось 13 лет, дядюшка-то и приехал к нам снова в гости, чтобы пока у него ещё были силы, проводить уже меня с Артошкой до границ Волшебной Страны.

Тем более, что причина для нашего появления здесь была весьма веской:  воскресла Бастинда, которая растаяла после того, как её окатила из ведра водой Элли. Да-да, она воскресла: чего только не бывает в Волшебной Стране! Об этой новости дядюшке сообщила наша Кагги-Карр: они успели подружиться после совместного путешествия с Элли, которое они затеяли для спасения Страшилы и Дровосека из тюрьмы.

Поэтому-то этот морской волк и решился вновь нас навестить! Ведь воевать со злыми феями умеют только девочки, ещё не ставшие девушками.

А после Эмми рассказала, что ей снова удалось избавить Волшебную страну от злой волшебницы. Ведь вода-пар и лёд - это всё разные состояния  одного и того же вещества! - не даром же она в школу ходит!! Кое-чему там всё же учат полезному!)  
Вот и заманила она злую, но глупую тётку в пещеру, вырубленную специально для этой цели в толще вечного ледника милыми и добрыми мигунами. А едва эта злыдня вошла в ледовые чертоги, как вход был обрушен. И превратилась Бастинда в башню. Ледяную. 

Слушал это всё Колобок и молчал... Молчал и - слушал...

-Что ты молчишь,  Колобочек? - озабоченно спросила его  Эмми.

-На землю хочу! Наверх!! Домой!! К моим дедушке и бабушке!!

-Так они же тебя съедят!

- Уже не съедят: к ним Дуняша должна завтра утром приехать на коньке-горбунке.

-А кто такая Дуняша? - полюбопытствовала девочка.

-Внучка ихняя. Она в стольном граде проживает. Но дедулю с бабулей иногда навещает.

-Кагги-Каррр!!! Ттогда тебе тем более не жить, по стёжкам - дорожкам не пылить: подарят тебя как угощение к чаю своей любимой внученьке!!

-Нееее! - возразил, смеясь, Колобок, - она мучное не ест - фигуру блюдёт! Да я ей и песенкку свою стране! Гггггапою!! Она обрадуется новому шлягеру и не станет меня есть!

-Так ведь нельзя никому рассказывать о том, что происходит здесь, в Волшебной стране!!! Ггаааавв! - заволновался щенок.

-Как нельзя?  -изумился Колобок. - а разве Элли с Тотошкой не рассказали о своих приключениях и маме с папой, и ва, и даже старому морскому волку?

- Но взрослые без детей не могут сюда проникнуть. Я - родная сестрёнка Элли.  - возразила Эмми. А твоя...

-Она не моя! - понял о ком идёт речь понятливый Колобок. - она - папина и мамина, а ещё - бабушкина  и дедушкина...

-Ну не важно чья она - досадливо отмахнулась от него девочка. Важно то, что Дуня - Дуняша не имеет никакого отношения к сказкам вообще и к Волшебной стране в частности. И поэтому не должна о нас ничего знать...

-Хм...  - сокрушенно завертелся волчком Колобок.. -  тогда и песенку мою придётся всю менять... А она такая у меня красивая получилась...

- Каггги - Каррр!! - хрипло отозвалась ворона: а ты придумай новую песенку! 

-Но про что? - печально спросил Колобок. - про кого?

- Я знаю!! - отозвался внезапно проснувшийся филин. - мы познакомим Колобка с Дюймовочкой!!  Эта добрейшая душа обязательно что-нибудь придумает и поможет вернуться Колобку домой!! И он не сможет не очароваться этой славной малышкой!! 
А очаровавшись, сочинит для неё новую песенку, позабыв о том, что
побывал здесь и познакомился с нами!

-Ой, какой же ты умница, Гуамоко! -похвалила птицу Эмми. Так мы и поступим тотчас же!! Благо,что норка Крота совсем неподалёку от этого чудесного дуба находится! Одно плохо: не получишь ты, Колобочек, ни ручек для себя, ни ножек...

-Да зачем они мне нужны? - засмеялся Колобок! - я же всё-таки  - Настоящий Колобок!! А у Колобков ни рук, ни ног не бывает! Ведите меня к Кроту!!! 

И вся дружная компания пошла к кротовьей норе, которая вскоре и обнаружила себя холмиком вырытой земли у самого входа в неё.

Эмми взяла Колобка на руки, поднесла его к своим губкам алым, но Колобок даже не зажмурился: он знал, что друзья его не обидят, не съедят и даже кусочка от него не откусят! - и поцеловала его сначала в левую щечку, а затем - в правую, а после - прямо в уста его сахарные. 

Артошка лизнул его на прощание языком, а обе птицы - и ворона, и филин, который не поленился и тоже полетел попращаться с новым другом, погладили его крыльями. Топотун тоже облизал всю мордашку Колобка своим языком.

Когда все попрощались с новым другом, Элли осторожно подтолкнула Колобка в почти отвесно уходящую в глубину нору. Благо, в Волшебной Стране она была гораздо шире, чем на самом деле!

…И провалился Колобок под землю. Остановился, осмотрелся – а тут и не страшно вовсе! И темнота не такая густая, а впереди вообще светлое пятно  маячит – уж не подземное ли Солнышко светит? Полежал-полежал Колобок, подумал-подумал и покатился себе дальше.

Катится, катится, смотрит – навстречу ему из боковой норы чья-то чёрная мордочка показалась. Крот!  Тот свои слепенькие глазки ещё сильнее сощурил, нос в гармошку сморщил, воздух стоялый вдохнул и говорит:

-Колобок, Колобок! Ты почто незваным-непрошенным ко мне в гости заявился? За это я тебя съем и Дюймовочку тобою угощу -  тебя нам до самой новой весны хватит!

-Что ты, что ты,  Крот-батюшка! Разве так нужно гостей, что тебе само небо послало, принимать? Их нужно обласкать, Да дорогу обратно подсказать! А я тебе за это песню спою!
И Колобок запел свою песенку:

-Я Колобок умный,
Я Колобок разумный.
Я духмяный, я румяный.
Не стал на окошке сидеть,
А покатился на мир поглядеть.
Я от бабушки ушёл,
Я от дедушки ушёл,
Я от Зайца укатился,
Я от Волка укатился.
От Медведя грозного смотался,
И на зуб Лисе я не попался!
А с тобою, Крот Угольевич,
Я по норам прокачусь
И Дюймовочке-красотке
В лучшем виде покажусь!

Заслушался Крот Колобка – не привык он, чтобы ему песни распевали. Да и что подумает Дюймовочка, увидев надкусанного Колобка? Неудобно как-то получается…
Заскрёб он затылок своей лапой-лопатой – думать стал.
Думал-думал и говорит:

-Пошли ко мне в гости! Ты Дюймовочке свою песенку споёшь, а то она затосковала совсем – не радуется ничему…

Покатился Колобок за Кротом. Где лазы пошире были – он свободно пролезал, а где поменьше – Крот их своими передними лапами разгребал-расширял. Долго ли они продирались по подземным лабиринтам, коротко ли, но вот наконец пришли в широкую залу-нору. Крот и говорит:

-Вот мой дом! Сейчас девочку позову!

Через минуту вышла к гостю малюсенькая-премалюсенькая девочка – всего-то с дюйм роста! Взглянула сначала на Колобка с испугом, но потом рассмотрела на на его щёчках румяную корочку и подумала, что такой добродушный великан не может быть злым! И обратилась Дюймовочка к Колобку:

-Здравствуйте, уважаемый Колобок!

-Здравствуй, Дюймовочка! – ответил ей Колобок.

-А Вы правда умеете петь?

-Ну, конечно!

-Спойте мне, пожалуйста! Только, ради Бога, будте поосторожнее, не раздавите меня!

-Ну что Вы, что Вы, дорогая хозяюшка!

Выкатился Колобок на середину залы и запел:

-Я Колобок умный,
Я Колобок разумный,
Я румяный, я духмяный.
Не стал на окошке сидеть,
А покатился на мир поглядеть.
Я от бабушки ушёл,
Я от дедушки ушёл,
Я от Зайца укатился,
Я от Волка укатился.
От Медведя грозного смотался
И на зуб Лисе я не попался.
С Кротом Угольевичем по норам я промчался,
Дюймовочке-красотке в лучшем виде показался!
И добавил совсем тихо:
-От старого Крота я тоже укачусь
И с девочкой Дюймовочкой
На полянке окажусь!

Крот в это время уже потихоньку посапывал носом – дремал.

-Дюймовочка,-  тихо, стараясь не разбудить Крота, обратился Колобок к Дюймовочке,- помоги мне выбраться на поверхность! Нельзя мне тут оставаться – заплесневею я!

-Колобочек миленький! Неподалёку от нас есть ещё одна нора. Живёт в ней Мартовский Кролик. Вот он-то точно покажет тебе дорогу наверх.  Пойдём, я покажу тебе, как к нему попасть!

-А сама ты разве со мной не пойдёшь?

-Нет, я буду ждать Ласточку, когда она поправится – мы вместе с ней улетим отсюда! А ты, Колобок, катись к Кролику!

-Ох, от его братца-Зайца я укатился, надеюсь, что и Кролик, даже Мартовский, не причинит мне вреда!

-Ну что ты! Это очень благородное животное!

-Ну, хорошо! Веди меня к нему!

И они отправились в сторону норы Мартовского Кролика. А Крот тем временем спокойно досматривал свой десятый сон.

Миновав три поворота подземного туннеля, Дюймовочка указала своей маленькой ручкой на широкий раструб ещё одной норы.

-Вот его жилище! Катись себе с Богом! А я пошла обратно, пока Крот не проснулся и меня не спохватился! А то из-за злости на меня он убьёт и бедную Ласточку. И побежала, семеня своими крохотными ножками, прочь от Колобка, обратно в нору Крота.

А Колобок покатился себе дальше в указанном девочкой направлении. Не успел он далеко прокатиться, даже скорость приличную ещё не набрал, как оказался в гладеньком, уютненьком жилище Мартовского Кролика. За столом с кипящим самоваром сидел сам хозяин, и, зажмурившись от наслаждения, пил чай вприхлёбку с малиновым вареньем.

Сделав очередной глоток, Кролик решил на мгновение раскрыть свои косящие глазки, и от неожиданности едва не захлебнувшись, закашлялся. Его глаза – небывалое дело!- на долю минуты сошлись в одну точку на переносице. Наконец, придя в себя от изумления, он воскликнул:

-Ого! А вот и  булочка сама к чаю пришла!

-Не Булочка, а – Колобок! И не пришёл, а – прикатился! – не растерялся Колобок и произнёс назидательным тоном.

-Не важно! – парировал Кролик, - главное – вовремя поспел  как раз к чаю! Вот я тобой сейчас и закушу!

-Ты что? Такого грязного? Такого пыльного? Уставшего и напуганного? Не делай этого – живот заболит! Давай лучше я для улучшения пищеварения тебе песенку спою!
И Колобок запел свой шлягер:

-Я Колобок умный,
Я Колобок разумный.
Я румяный, я духмяный.
Не стал на окошке сидеть,
А покатился на мир поглядеть,
Я от бабушки ушёл,
Я от дедушки ушёл.
Я от Зайца укатился,
Я от Волка укатился,
От Медведя грозного смотался,
И на зуб Лисе я не попался.
Познакомился с Кротом,
И от него ушёл потом.
А Дюймовочка-девица,
Стала мне как та сестрица.
Проводила Колобка к Кролику домой.
Кролик, подружись скорей со мной!

Кролик слушал, открыв рот и опустив стрелки ушей. Когда Колобок закончил исполнение, косой невольно отодвинулся от стола и, помимо своей воли, произнёс:

-Присаживайся со мной чай пить! У меня варенья много – нам хватит!
Колобок рассмеялся так, что нечаянно закатился в дальний угол обеденной залы.

-Ааа-пчхи!!! – послышалось из угла его громовое чихание,- ааа-ап-пчхии! – повторил он с не меньшим воодушевлением, оба раза подпрыгнув едва не до потолка.

-Ну и пылища у тебя, Кролик! Если я чихну ещё раз, то у тебя в гостях вместо Колобка будет если не Блин, то Оладушек – это точно! Придётся тогда мне ножки приделывать…

-Это зачем? – не понял Кролик.

-А как я передвигаться-то буду? Хотя…если ты желаешь возить меня на своей спине…

-Нет, нет!!! – поспешно отказался грызун, - я лучше тебе ноги приделаю!

-Вот и я так же думаю!

-Так ты будешь чай?

- У тебя что, есть ещё углы с паутиной? – ежва сдерживая судорожные приступы хохота, невинно поинтересовался Колобок.

-Это – зачем? – снова не оказался в теме Мартовский Кролик.

-Да я сейчас от хохота в другой угол закачусь! Ты где видел булки, пьющие чай?!!

-А? Ах, да!!! Ты же…

-Да, да!!! Я – Колобок!!! Я вообще не пью, не ем  очень выгодный гость!

-Действительно! Ну так чем я обязан твоим появлением в своих Пенатах?

-В твои палаты меня закатила судьбинушка моя горькая, - уже вполне серьёзно ответствовал ему Колобок.

-?

-Помоги мне выбраться наверх, на травку зелёную, под солнышко ясное! А то заплесневею я тут!

-А почему ты именно ко мне прикатился, а больше ни к кому не прицепился? – подозрительно кося глазками в разные стороны, спросил хозяин.

-А мне Дюймовочка тебя порекомендовала.

-Ты был в гостях у Крота?-  восхищённо воскликнул Кролик.- И он тебя не съел?

-За меня заступилась эта кроха, и старому Гобсеку  в побитой молью шубе стало стыдно перед той святой душой. Поэтому, чтобы избежать искушения превратить гостя в угощение, Крот решил от меня избавиться, а Дюймовочка, покуда этот старый муж не успел передумать, отвела меня к твоей норе, сказав, что ты – лучший проводник подземного мира, который жить не может без солнечного света. И вот – я у твоих ворот!

Польщённый неуемной похвалой Колобка, Кролик проникался к нему всё большей симпатией.

-Хорошо, я помогу тебе выбраться на поверхность, но чуть попозже.

-А почему не сейчас? – встревожено поинтересовался немного побледневший Колобок.

-Потому что сейчас уже ночь. Не знаю, как у вас, у Колобков, принято, но мы, Кролики, по ночам вообще-то спать привыкли. Ты уж извини меня за эту скверную привычку!

-Ну что ты, что ты! Конечно, я потерплю до утра! У меня совсем нет желания угодить в темноте в лапы разбойницы-Совы, Круглой головы, которая охотно спутает меня с лишившейся хвоста раскормленной на барских харчах мышью-альбиносом! Нет уж, нет уж!

- Вот и славненько, вот и ладненько!  Тогда пошли укладываться спать!
И они пошли в спальню. Кролик уютно свернулся клубком на кровати, а Колобок вольготно устроился в мягком старом кресле, по центру сиденья которого, как будто специально для него, была продавлена средней глубины ямка.

Не успели они занять свои спальные места, как сладко задремали, посвистывая и причмокивая строго в унисон. Ночь промчалась незаметно.
                      

                              *    *     *     *     *

Утро обозначилось ритмичной громкой дробью – Кролик, ещё до конца не проснувшись, правой задней лапой отбивал гимн всему живому. Не привыкший за свою короткую жизнь к таким страстным проявлениям чувств, Колобок спросонья едва не шлёпнулся на пол. Но вовремя проснулся. 

После утреннего чаепития Кролика новоявленные друзья поспешили… нет, не заре навстречу – она уже давно уступила место солнечному погожему деньку. Вот именно с ним-то и торопились они встретиться. Благо, разминуться было почти невозможно – после десятка-двух разносторонних поворотов и более-менее пологих спусков-подъёмов, в конце этого лабиринт, скромно именующимся норой Мартовского Кролика, отчётливо маячило желточно-жёлтое пятно –там был выход! Там были свобода и свежий воздух!


Наконец, неопасное, но крайне утомительное путешествие подошло к своему логическому концу – ведь у всего есть не только начало, но и конец!  Колобок, ошалевший от радости вновь оказаться под голубым небом на изумрудном ковре луговых трав, завертелся на нём юзом, рискуя провертеть дополнительный, не предусмотренный, а потому и не запланированный хозяином – архитектором вход в то самое мрачное подземелье, счастливое возвращение из которого  с такой необузданной радостью он отмечал.

Остановил его испуганный вопль Кролика:

-Стой!!! 

Чего больше испугался Косой – то ли перспективы обзавестись бесплатной вентиляцией, то ли резким изменением имиджа Колобка, понять было сложно. Но одинаково убойно поражало и то, и другое. Вместо масляно-жёлтого с румяной корочкой,  хоть и припорошенного изрядной порцией пыли и земли, Колобка, перед любителем земляных работ предстал «арбуз»!!! Да-да! Самый настоящий арбуз в серо-зелёную полоску!

Но Колобок-то себя увидеть не мог, а потому недоумённо уставился взглядом в на мгновение переставшие косить от изумления глаза его провожатого с явно читающимся вопросом во взгляде..

-Пошли!   Тут недалеко есть большая лужа!

-Эй, ты забыл, что мне купание противопоказано?

-Да не купаться! Хотя, чего греха таить, тебе бы это явно не повредило!

-А тогда зачем мы отправляемся к этому водоёму?

-Чтобы ты смог на себя полюбоваться!

-Так я себя и без этого представляю неплохо! Серый от пыли и румяный от радости!

-Ага! Как бы да не так! А зелёную зебру без ножек ты увидеть не хочешь??

-Кого-кого? – удивлённо захлопал глазами начавший слегка заикаться Колобок.

-Зебру! Зелёную! А точнее – арбуз астраханский! Только у того – белые полосы по зелёному полю, а у тебя зелёные разводы по чёрт-те знает какому!

-Пошли скорее! Я хочу себя увидеть!

-Только смотри – не лопни от сеха! Я не умею зашивать Колобков!

-Постараюсь!

И они пошли… Точнее – Кролик прыгал, а Колобок – катился, но это уже – не важно, или – не очень важно! Не прошло и десяти минут, как спутники оказались на берегу довольно приличной по размеру лужи. У самой кромки воды они остановились. Колобок осторожно подкатился к самой воде… Из глубины на него смотрел Арбуз! У Колобка сначала немного отвисла нижняя челюсть, а затем Кролик услышал нервное «Хи-хи!», прочти тотчас переросшее в громовой хохот, на который незамедлительно откликнулись сороки и загудели с перепугу разбуженные совы.

Наконец, немного успокоившись, Колобок откатился от воды на безопасное расстояие. В воздухе повисла гнетущая тишина…

-Гыы…гыы…- раздались последние судорожные полувсхлипы смеха Колобка, - Арбуз Печёный! Здорово! Теперь меня никто не узнает!

-Ага! Но бойся Михаила Потапыча!

-Это почему?

-Да он же – большой сластёна! А от Арбуза, разгуливающего по лесу, отказаться трудно!

-Может, я его и не встречу вовсе!

В это мгновение в соседнем кустарнике звонко хрустнула ветка, затем другая и на поляне оказался давний знакомец Колобка – Заяц!
Колобок немного напрягся, но вновь прибывший не узнал своего нахального обидчика, а увидев Мартовского Кролика, сразу направился к своему дальнему родственнику.

-Здорово, брат!

-Привет, коли не шутишь!

-Ты что тут делаешь?

-Да вот, Арбуз нашёл!

-Арбуз? В лесу? Не верю!

-Протри глаза свои и собери их в кучку! Он перед тобой1

-Ой! И вправду! Так давай же его съедим!

- Низззя!!!

-Это почему ещё?

-Это подарок!

-Кому?

-Дуняшке!

-Какой?

-Внучке деда и бабы, от которых Колобок укатился!!

-А что, у них своей бахчи нет, что ли?

-Так то – простые кавуны, а это – лесной арбуз! А она – дивчина добрая и ласковая, зимой мне и моркови, и капусты мне в нору приносила!

Услышав такие слова, Колобок-Арбуз невольно попятился назад.  Остановил его всё тот же куст бузины.

-Не надо меня к Дуне, не надо меня к деду и бабе!!! – взмолился Колобок!!! Я жить хочу1

-Говорящий Арбуз?  - удивился Заяц. – Я тут только одного говорящего неживого видел – Колобка! Вот пройдоха, так пройдоха был! Шельмец из шельмецов! Ей-ей, если бы ещё раз повстречался – расцеловал бы его в обе щёки!!!

- Так целуй!! – воскликнул Мартовский Кролик.

-Не стоит…. – застенчиво пролепетал Колобок.

- Это почему – не стоит? – не понял Заяц, не услышав предложения Кролика.

-Я пыльный…

-А ты-то тут при чём? – изумился брат Кролика.

-Так ты что, ничего не понял? – недоумённо спросил его Кролик.

- Я – Колобок…

Заяц с недоверием взглянул на Кролика.

-Он, он! – подхватил тот. Помни – ты сам пообещал, что не станешь покушаться на его жизнь!

-Уговор дороже денег, - сглотнув неожиданно набежавшую слюну, согласился Заяц. – И что теперь с ним делать?

-До огорода деда и бабки проводить, чтобы Михал  Потапыч им всё-таки не закусил.А потом Дунюшку позовём – она что-нибудь придумает.

-Это дело, - согласился Заяц.

На том и порешили.
                                          
          
                         *     *     *     *     *

 Только проговорили о Хозяине леса, как вот он – лёгок на помин, как горячий блин, ой, простите – колобок! Вот что значит – святая душа!

Идёт – плывёт. Большому кораблю – большое плаванье. Кусты трещат, не жалуются – попробуй тут пискни – сразу с землёй сравняют. А Мише кого бояться, кого опасаться? – он тут самый сильный, а значит – и прав всегда он!

Вот показался он на лужайке перед лужицей, неподалёку от которой застыла наша компания. Не было бы Колобка – косым нечего было бы опасаться – медведи ими, да ещё живыми, не питаются! Но – дал слово – держи!!! – нужно Колобка от мишкиной мести уберечь!

А косолапому, как на грех, водицы испить захотелось – весь ближайший малинник опустошил, а от сладкого пить тянет. Вот и топает Топтыгин прямо к кромке воды, не замечая никого вокруг – он самый большой! А Колобок не выдержал нервного напряжения и решил перекатиться под нижние лапы молоденькой ёлочки, невесть откуда взявшейся в лиственном лесу – наверное, птицы нечаянно перенесли.

Не знал Колобок, что движущийся предмет намного лучше заметен, чем неподвижный – мигом засёк своими глазками-бусинками мишка что-то круглое и зеленоватое. В один прыжок оказался рядом с бедным Колобком. Замерли оба – Колобок от страха, а Михайло – от изумления! Не может понять – что перед ним. На ёжика не похож – колючек нет, да и раскраска у него какая-то подозрительная…Арбуз? – тоже сомнительно – от дедовой бахчи далеко, да и не катаются арбузы сами по себе – на месте сидят, зреют! Но что-то было в этом Чуде-Юде знакомым…Но-что? Дошло!!! Запах! Запах печёного хлеба! Пшеничного! На сметане! Вдруг Потапыч подпрыгнул на месте от пронзившего его озарения!

-КО-ЛО-БОК!!!

Это он, его обидчик, посмевший над ним посмеяться и ускользнуть от него! Врёшь! Второй раз не уйдёшь!

-Арбуз! Тьфу, ты!!! Колобок, Колобок!!! Я тебя съем! – заржал медведь.

- Что ты, что ты!!! Я же грязный и пыльный! Живот заболит! – закричал Колобок, мысленно уже прощаясь с Солнышком.

-Ничего, я травки знаю – съем их и перестанет мой живот болеть!

-Не ешь меня, Потапыч, я тебе лучше песенку спою!

-Слышал я твой шлягер, шут ты ряженый! Я поп-музыку не уважаю – мне больше классика по душе – реквием, например, особенно – по другим!!!

…И вот уже медвежья морда почти дотянулась к самому Колобку, как из-под куста бузины донёсся боевой клич двух двоюродных браьев – Зайца и Кролика!

-Катись, Колобок!

-Убегай, дорогой!

-Мы тебя прикроем!

-Медведя построим! – одновременно закричали спасатели не-Малибу.

И – с двух сторон по медвежьей морде задними лапами!!! Очумел медведь, зарычал медведь – и больно, и обидно – как это – эти мелкие посмели его ударить? А кузены не спали – они чечётку с двух сторон по медвежьей морде отбивали! Вскоре медвежье рыло стало неотличимо от Колобка, только обзаведшегося бурой шубой в предвестии зимних холодов.

И Колобок не дремал – он без задних ног из леса чесал! Катился, что было мочи – старался успеть на бахчу к ночи.

Вскоре затихли воинственные вопли косых вдали – вдоволь отыгравшись на медвежьей морде за все свои страхи, прыснули они в разные стороны от поверженного Хозяина и были таковы – Кролик в свою нору забился, а Заяц прошлогодним палым листом прикрылся.

Катился, катился Колобок, с перепугу совсем  из сил выбился, но наконец докатился до дедовой бахчи. Растут кругом арбузы и арбузики – нежатся на солнышке, как поросятки – зреют.  Выбрал Колобок место поуютнее, под широким арбузным листом, закатился в неглубокую ямку  и решил немного подремать – ночь летнюю, короткую переждать.

Глаза прикрыл, листом прикрылся и на мгновение забылся. Когда открыл свои глаза – на востоке снова поднималось Солнышко – рождался новый день!
Вдруг послышались чьи-то лёгкие шажочки – прыжочки: прыг-скок, прыг-скок! Да это – Дуняша – внучка деда и бабы к ним в гости приехала и решила арбузами полюбоваться сходить!

А Колобок не будь дурак – выкатился на свободную проплешинку и – туда-сюда, туда-сюда катается, чтобы Дуняшино внимание привлечь!

Увидела Дуняша движущийся зелёный мячик – сначала остановилась в недоумении – что за бешеный арбуз у деда с бабкой вырос? Потом – потихоньку-потихоньку, шажочек за шажочком приблизилась к интересному мячику, а он как заговорит человеческим голосом:

-Не бойся меня, Дунюшка, это я, Колобок!

-Какой ты Колобок?! Колобки румяные и горячие, а ты – зелёный, грязный и мокрый!

-Так это – защитный камуфляж! Ты меня на ручки возьми, да мой ароматвдохни – сразу поймёшь, что я – это я!

Наклонилась Дуня к земле, взяла Колобка на ручки к себе, вдохнула его сдобный хлебный аромат – действительно – не арбуз, да и на ощупь он – мягкий и легче, чем арбузы такого же размера.

-Ой, я тебя сейчас дедуле с бабулей отнесу1

-Не относи, Дунюшка! – они меня съедят!

- Не, не съедят – больно уж ты грязный!!!

- Тогда скотине на корм пустят!

-Не пустят -  я тебя себе выпрошу! А что ты мне за это дашь?

-Дать мне тебе нечего, но я могу для тебя песенку спеть!

-Ну – пой – я согласна!

И колобок опять запел:

-Я Колобок умный,
Я Колобок разумный.
Я румяный, я духмяный.
Не стал на окошке сидеть,
А покатился на мир поглядеть,
Я от бабушки ушёл,
Я от дедушки ушёл.
Я от Зайца укатился,
Я от Волка укатился,
От Медведя грозного смотался,
И на зуб Лисе я не попался.
Познакомился с Кротом,
И от него ушёл потом.
А Дюймовочка-девица,
Стала мне как та сестрица.
Проводила Колобка к Кролику домой.
Кролик умный – подружился он со мной!
Заяц в гости прибегал –
С Кроликом меня от Медведя он спасал.
От Медведя снова укатился,
И с красой-Дуняшей подружился!
Отнесёт Дуняша Колобка домой –
Деду с бабкой отвесит он поклон.

Послушала Дуня песенку, понравилась она ей. И понесла девочка свою находку в дом.

-Дедуля! Бабуля! Я Колобка нашла, но вам я его не отдам!

-Это почему? – возмутились в один голос старики.

-Он грязный!

-Так покроши его курам – всё польза от него какая-никакая будет!

-Он песенку петь умеет – жалко!

-Быть такого не может! – засомневался дет – Колобки и говорить-то не умеют!

-Может-может! Колобочек, миленький, спой песенку!

И Колобок запел снова:

-Я Колобок умный,
Я Колобок разумный.
Я румяный, я духмяный.
Не стал на окошке сидеть,
А покатился на мир поглядеть,
Я от бабушки ушёл,
Я от дедушки ушёл.
Я от Зайца укатился,
Я от Волка укатился,
От Медведя грозного смотался,
И на зуб Лисе я не попался.
Познакомился с Кротом,
И от него ушёл потом.
А Дюймовочка-девица,
Стала мне как та сестрица.
Проводила Колобка к Кролику домой.
Кролик умный – подружился он со мной!
Заяц в гости прибегал –
С Кроликом меня от Медведя он спасал.
От Медведя снова укатился,
И с красой-Дуняшей подружился!
Отнесла Дуняша Колобка домой –
Деду с бабкой отвесил он поклон,
Попросил его не кушать он!
Лучше будет песни распевать дедам,
А покушать что… - увы, не знает сам…

Но старикам понравилась песенка за правдивость и смирение. Решили Колобка на полку в Красный угол положить. На лужайку на прогулку выводить. А по вечерам его песню слушать, пить молоко, да кушать.

Так и остался Колобок у своих «родителей» - Жил он в почёте, за что помогал дедку в охоте.

                                      Эпилог.

А буквально на днях мне Кагги-Карр прокаркала в открытое окно, что Горлума злодейства закончились давным-давно!

Летучие обезьяны, выбравшись на поверхность, доставили-таки усыплённого волшебной водой Горлума по назначению - в Розовый Дворец доброй феи Стеллы. 
Но ей даже не пришлось применять к нему свои чары: вода сделала своё дело, полностью стерев из его памяти всё его негативное прошлое.

Отдав это существо на воспитание семи лучшим нянькам королевства, из него вырастили за семь месяцев отличного ювелира. И отныне он может наслаждаться вволю разными прелестями. И не только наслаждаться, но и творить их сам, чему Горуша, как его прозвали в королевстве, чрезвычайно рад.

А ещё выяснилось, что бывший поедатель слизняков и личинок, охотник за кольцом Всевластия, очень любит ребятишек. И в свободное от основной работы время подрабатывает в местном детском садике Главным  Нянем, чем гордится не меньше, чем своим ювелирным искусством. 

Елена Липецкая  11.06.15.
                                              
 


© Copyright: Елена Липецкая, 2015

© Copyright: Елена Липецкая, 2015

Регистрационный номер №0293791

от 17 июня 2015

[Скрыть] Регистрационный номер 0293791 выдан для произведения:
Жили-были дед да баба. Жили они, не тужили, щи да кашу варили, на завалинке сидели, на народ перед домом глазели.  А пришлым людям не в рот, а в глаза смотрели.

Вот в одно солнечное весеннее утро дед и говорит бабке:

-Испеки-ка ты мне, старая, колобок!

-Что ты, старый хрен, или на солнце перегрелся?  Говорила я тебе: пора валенки-то сымать!! Соловьёв уже вовсю слыхать!! А ты -всё в этих колодах их овчины ходишь!! Откуда у нас пшеничная мука? Какая была  - поели, а новый урожай не убирали пока!! Лишь в августе будет тебе новое зерно в закрома!

Но дед был тоже не промах, недаром  со своей половинкой всю жизнь прожил:

-А ты сходи в амбар, по уголкам помети, по сусекам поскреби. Глядишь, на колобочек-то мне небольшой и наберёшь!

-Вот и пошёл бы сам, раз умный такой! - огрызнулась было на милого его разумница, да чует, что спорить на сей раз с ним бесполезно: куда его в амбар: туда дойдёт, а оттуда - на себе волочь его придётся: совсем немощным стал. Да и упёртый он с молодости: если что задумал - как репей прицепится и от своего не отступится!

Делать нечего: хошь - не хошь, а пришлось идти в амбар. По уголкам промела, по сусекам поскребла - на небольшой колобочек мучишки  с горем и пылью пополам набрала.

Спустилась в погреб, нашла сметанки, что от чрезмерной экономности уже портиться было собралась, да маслица кусочек, что позеленеть ещё не успел. Ну дюже экономная бабка была хозяйка - что там и говорить!

Пришла в дом, тесто на обрате замесила, колобка слепила, в печь его подрумяниваться положила.

Вот время прошло, пора колобка на свет Божий доставать. Взяла бабка в руки рогулиЮ печь-то открыла...Глядь, а там Колобок сидит и смотрит на неё, улыбается! И эдак газками-то ей подмигивает, блаженно эдак моргает, словно на что-то такое намекает. А щёчки-то у него словно у твоей дочки - чисто яблочки пипиновые наливные.

Изумилась бабка чуду такому, перекрестилась: "Чур меня, чур! Совсем уж плохо стало с головой- пора о возрасте подумать, спать вовремя ложиться, а не до утра за летучими мышами носиться!" . Но Колобка на подоконник-то  постудиться положила, а сама по мере своих старческих ног за дедом потрусила: кликать пробу с её кулинарного шедевра снимать.

А Колобок посидел-посидел на подоконнике да и решил укатиться отсюда куда-нибудь подальше, пока вслед за ногами -руками и голову здесь не оторвали! Ведь никому неохота, чтобы его съели, да ещё - такого молодого и пригожего, ни на кого не похожего, с пылу-жару, и в сердце с пожаром!))

Спрыгнул Колобок с окошка и покатился по садовой стёжке-дорожке. Катился он по ней катился, глядь - навстречу ему Зайчик - Попрыгайчик. Ушами шевелит, глазами косит и таким борзым тоном говорит:

-Колобок, Колобок, я тебя съем!

А Колобок, закалённый в печном аду, живущий в собственном жару, и говорит:

-Ты что, Заяц, белены объелся или от страха у тебя совсем ум помутился? Разве можно меня, такого розового, румяного, молодого- раннего да умного-разумного есть? Давай я тебе лучше песенку спою!!!

-О! Я песни люблю! - обрадовался Зайчишка - Трусишка. Пой, а я послушаю. да поскачу потом домой!

И Колобок запел:

-Я Колобок умный. Я Колобок разумный.
Я румяный и духмяный.
Не стал на окошке сидеть,
А покатился по тропке на мир поглазеть.
Я от бабушки ушёл,
Я от дедушки ушёл.
А от тебя, Заяц, вообще проблем нет уйти!

Допел и с чистой совестью и сознанием выполненного долга покатился себе дальше.
Катился-катился наш Колобок по дорожке, да по звериной по стёжке, и прикатился Серому Волку под его самые ножки. Как увидел Серый Волк-драный бок Колобка, как учуял его запах ароматный да аппетитный, так зубами-то и защёлкал, глазищами защёлкал и зарычал - заявил:

-Колобок, Колобок, я тебя съем! Возражения не выслушиваются, отказы не принимаются!

-Что ты, что ты, Волчище - серый хвостище!! Как можно есть неостуженного,  зарумяненного, закопчённого и в пыли заваленного? Так ведь и  всё нутро себе обжечь можно и несварение желудка на всю жизнь заработать. И будет у тебя стойкая аллергия на всех колобков в мире.  Давай я лучше немного постыну, а заодно тебе песенку спою! 

И, не дожидаясь согласия Серого Кардинала леса, запел:

-Я Колобок умный. Я Колобок разумный.
Я румяный и духмяный.
Не стал на окошке сидеть,
А покатился по тропке на мир поглазеть.
Я от бабушки ушёл,
Я от дедушки ушёл.
Я от Зайки укатился.
Укачусь, не побоюсь, и от тебя, Волчище!

И покатился себе дальше - только его Волк и видел - аж пасть от такого нахальства открыл, а обратно  закрыть - забыл. От досады едва среди бела дня на весь лес не завыл,  да удержался: статус самого злого зверя в лесу потерять убоялся.

Катится Колобок, катится, на лес по сторонам дорожки пялится. Не успел от Волка в себя прийти, как повстречался ему Михайло Потапыч на узком пути: из малинника любитель мёда вылез, решил, что неплохо было бы что-то и на десерт перехватить посущественнее, а то одними ягодами-то сыт не будешь. Вот и заревел начальничьим басом:

-Колобок, Колобок, я тебя съем!! 

-Ну куда тебе, Медвежище, без подмёток сапожища, меня, такого круглого, милого, румяного да духмяного, в жару закалённого, в пыли обретённого, удалого, от жизни хмельного - съесть? Ты лучше расслабься, Меня понять-услышать посторайся, а я тебя развлеку, свою историю до мохнатых твоих ушей донесу! Слушай мой шлягер бесплатно - в качестве бонуса, пока я добрый!

-Я Колобок умный. Я Колобок разумный.
Я румяный и духмяный.
Не стал на окошке сидеть,
А покатился по тропке на мир поглазеть.
Я от бабушки ушёл,
Я от дедушки ушёл.
Я от Зайки укатился.
Я от Волка неспешно удалился,
А от тебя. Медведь, и пешком уйду!

И покатился себе довольный дальше. А Потапыч сел на свою пятую точку, вместо пенька, куда промазал - на  муравьиную кочку. Сидит, физиотерапию принимает и скребёт себя за ухом: небывалое в лесу деется чудо!
Вот катится Колобок, покатится дальше. Песенки про себя напевает, за лесом вокруг себя одним глазом наблюдает. Вдруг слышит: кусты шуршат! И видит, что в них рыжий огонёк вроде мелькнул! Остановился, присмотрелся...а это - пушистый рыжий хвост! 

"Что за чудеса? - думает Колобок. - Никогда не видывал одиноко разгуливающего Хвоста! Да это же лиса Лизаветта Петровна Патрикеева!!" - догадался Колобок. 

И точно - она самая...собственной персон ой нарисовалась. Сдобный дух учуяла - решила сладеньким полакомиться - побаловаться! Глазки прищурила, язычок в едстоящей уголок рта свесила, аж слюнки потекли от предвкушения удовольствия от предстоящей трапезы.

Облизалась, слюну судорожно сглотнула и тонюсеньким таким, словно змеиным шелестом, не говорит, а шепчет Колобку:

-Ах, Колобочек миленький, ах, Колобочек умненький, Колобочек слад...ой, славненький да румяненький!! Не слыхал  случайно: кто это в нашей лесной глухомани новый шлягер исполняет? Всех претендентов на бесплатный обед с носом оставлет?

А Колобок подальше от лисы откатился, о трухлявый пенёк обпёрся ( об уме таком у Колобка рыжей плутовке вовсе было невдомёк!) и с насмешливой улыбкой ей отвечает:

-Ах, Лиса, насквозь льстивы да лживы твои слова! Твоими бы устами - да мёд пить, да доверчивые головы дурить. Но я-то - малый удалой - не смотри, что с одной   головой! Зато я с ней дружу и за слова ответ держу! Без рук, без ног качусь я и песенку пою я:

-Я Колобок умный. Я Колобок разумный.
Я румяный и духмяный.
Не стал на окошке сидеть,
А покатился по тропке на мир поглазеть.
Я от бабушки ушёл,
Я от дедушки ушёл.
Я от Зайки укатился.
Я от Волка неспешно удалился,
От Медведя грозного смотался,
Сам собой довольным я остался!
И на зуб Лисе я не попался!!

От такой насмешки Лиса на Колобка грудью пошла, позабыв чтособралась было его очаровать, охмурить и без соли проглотить. Колобок слегка опешил от такой прыти,но видно было, что плутовка так действовала не от "сыти"... Но Колобку-то что с того? Тут уж дуэль не шуточная, а кто-кого!)) 

Деваться ему некуда: сзади пенёк, да он-то - не пирожок!!Перед ним - Лиса - Рыжая Гроза вытаращила глаза...От страха наш герой глаза зажмурил, ещё сильнее вжался в пень. Пенёк-то и рассыпался. А Колобок провалился в подземный тонель! Только это он не сразу понял: вокруг-то царила темень!!

Летит Колобок в глубокий колодец... Глаз раскрыть боится и думает: "Ну отчего же я не птица?? Или уж хотя бы блином что ли был. Всё поменьше бы себе бока при посадке себе бы отбил!!"

Вдруг чувствует, что посадка-то мягкой оказалась: что-то тёплое и ласковое под ним оказалось, словно по мановению волшебной палочки перина там для него нарисовалась. Открыл наш храбрец свои закрытые очи и увидел, что держит его в своих ладошках какая-то девочка. Да такая хорошенькая и пригоженькая! А вокруг неё псинка какой-то вертится, крутится, ластится и всё свой нос в ладони ей ткнуть пытается!

И ещё и спрашивает вдобавок:

-Ну, кто там? Ну скажи - кто??

Девочка увидела, что Колобок глаза открыл и говорит своему псу:

-Это, Артошенька, ёжик-инвалид! Видимо, после жестоких пыток с каторги сбежал: ножки ему оторвали, ав колючечки все до единой повыщипывали - повыдирали!!

-Что ты, что ты, девочка?! - от возмущения даже захрипел Колобок. - я не ёж -инвалид! Ты что, Колобков никогда не видала? Вкуснятину печёную не едала? И сказок что ли  в детстве не читала? Чем же тебя тогда родители кормили ?Или к дедушке-бабушке в гости не ходили? А ты, Артошечка, не слушай свою хозяйку-  она тебя плохому научит!

-Да это я пошутила! -  чтобы тебя немного рассмешить. А то ведь пока с неба ко мне летел, от страха-то..

-Не от страха!- перебил её Колобок.- а от морской болезни!

-Да-да, конечно же- от неё, родимой - совсем весь позеленел! Как молодой каштан-переросток без колючек! А теперь хоть корочки на твоих щёчках от возмущения вновь разрумянились!

-Отпусти, меня, девчушка-веселушка, на землю! Мне там привычнее находиться!  Там  я могу передвигаться -катиться...

-Ээээ... да ты,оказывается, трусишка!)) Шучу, шучу!! - увидев яростный взгляд небесного странника, поспешно исправилась девочка и опустила говорящую голову рядом с лапами отскочившего от неожиданности в сторону Артошки.

- Как звать-то тебя, красна - девица, Тотошкина госпожа, смешливая егоза?  Что ты делаешь в этом подземелье и как угодила сюда?

-А зовут меня папа с мамой Эммой, или просто - Эмми. 

-А где мы с тобой находимся? Что это за неизвестный край? А ну, давай скорей мне правду всю отвечай! Да смотри - ничего не скрывай!

-Да я и не собираюсь ничего от тебя утаивать! С  чего ты взял это, Коржик?

-Не Коржик, а Колобок! - от возмущения Колобок даже подпрыгнул несколько раз на месте.

-Хи-хи! - не удержалась Эмми и хихикнула - прямо как будто ножкой притопнул! Колобочек, милый, успокойся! а то рассыпешься ещё ненароком или и вправду в Коржик превратишься, если  с такой силой будешь о землю-то биться! А попал ты в Волшебную Страну, аккурат- на дорогу, что ведёт в Изумрудный город к Великому и Ужасному вошебнику Гудвину.

-К Гудвину? - восхищённо воскликнул Колобок. - может, он даст мне ручки и ножки, чтобы я не катился, а шагал по дорожке?

-Неее, Колобок, ты не шагать,а скакать будешь по дорожке, гав! - обнюхивая эту разговорчивую аппетитную невидаль и маша от удовольствия своим хвостом, проговорил Артошка.

-Великий Гудвин всё смеет, умеет, знает и потому всегда дерзает! - гордо вскинув вверх свою прелестную головку, ответила Элли.

-Ну что же, тогда я, пожалуй, покачусь вместе с вами! - сказал, словно у него был  выбор, Колобок. А чтобы нам  ещё веселее было идти, я спою вам, друзья Колобок  мои, песенку!

-Я Колобок умный, 
Я Колобок разумный.
Я сам собой пригожий
И очень люблю добрых прохожих.
Я румяный и духмяный.
Я - мучной, не оловянный.
Пылью я слегка приправлен,
В целом же  - весьма исправен.
Не стал на окошке сидеть,
А покатился на мир поглядеть.
Я от бабушки ушёл,
Я от дедушки ушёл.
Я от Зайца укатился.
Я от  Волка укатился.
Сам своей я прыткости  прямо удивился.
От  Медведя я смотался,
И на зуб Лисе я не попался.
Прямо в ручки Эммины свалился,
Перепуганным оладушком я притворился.
Для неё и Артошки я песню пою,
Их доброту и кругом красоту я хвалю!!
Я так вас всех, друзья мои, люблю!

-Какой ты молодчина, Колобочек! -захлопала от восторга в ладоши  Эмми.  А Артошка за неимением ладошек захлопал ушами, замотал хвостом и захлоапл своими глазами.

-Артошенька, потише, не подниимай ветер, а то холодно! - ласково пожурила, пса ликованье немного приостановила его хозяйка.

-Да и меня так можешь невзначай снова отправить наверх - к моим старикам на чай...в качестве закуски! - добавил откатившийся немного подальше исключительно безопасности ради Колобок. И вообще: хвост - не пропеллер, а ты - не вертолёт! Вот!

Одлнако ветер не унимался, а всё усиливался. А вскоре перед изумлёнными глазами друзей замаячило что-то таинственно-непонятное толстенькое с маленькими ручками и ножками, рыжей взлохмаченной шевелюрой и...с пропеллером, да-да, с самым настоящим пропеллером на спине!

-Ты кто или что? - протявкал первым пришедший в себя Артошка. - живой вертолёт или человеко-самолёт?

-Ты ещё скажи, что я - Бэтман, бестолковая псина! Да я же -  самый - самый воспитанный, самый- самый в мире в меру упитанный мужчина в самом расцвете лет и сил молодецких!! Карлсон я! Вы что, никогда Карсона не видели?

- В том, что ты - самый упитанный - мы не удивляемся, а вот то, что ты - самый воспитанный...-хм...покуда сомневаемся!! -укоризненным тоном строго ответил Колобок.

Но Эмми не даром была настоящей девочкой, она быстро пресекла начавшуюся было ссору:

-Ой, Карсон, прости! Прожалуйста, извини!  Мы тебя немного не узнали, за козявочку-букашечку признали!  Но это -даже к добру: это значит - ты скроешь свою не-худобу, ьогатым будешь, про опасности в полётах позабудешь! Мы про тебя в книжке дом читали, но встретить здесь, в Волшебной Стране совсем, право слово как-то не мечтали!

-Да-да, гав! - ну совсем тебя здесь повстречать мы не ожидали! -ещё не до конца остывший от обиды  прорычал пудель. - Ты зачем здесь очутился? И надолго ли с любимых крыш своих, милок, ты отлучился?

-Как это  - зачем? - удивился летающий мужичок. - меня сочинили, а жену мне придумать забыли! Маленьких Карлсонят кто рожать будет? Домомучительница Фрейкен Бок что ли?  Да она и отказалась...скромняшкой пай-девчонкой оказалась.

-Да, серьёзная проблема, - согласился Колобок.

-Вот я и прилетел к Великому и Ужасному Гудвину - может он и мою проблему решит на ком-нибудь меня да женит!

-Тогда тебе с нами по пути! - мы идём как раз к нему - в Изумрудный город!

-Полетели! Вместе лететь веселее! Вот только подзаправлюсь немного, а то отощщал по этой дороге! А я обожаю домашнюю сдобу! и протянул уже свои ручонки, чтобы ухватить ими Колобка - мальчонку.

-Ты что, человек - самолёт, гав, гав, гав!!! Ррррыыы!! У тебя от твоего пропеллера крышу снесло? Он же не коржик, не плюшка твоей любимой - нелюбимой Фрекен Бок!! Он - самый настоящий живой Колобок!! А ну убери от него свои жадные загребущие ручонки! А то откушу сейчас тебе я всё пальчонки!! Гав! И протянешь ты здесь свои неуклюжие ножонки!! И некому будет летать и жужжать над крышами в твоём любимом городке, и варенье банками жрать у друзей во дворе! И некому станет шугать на крышах котов, дающих дармовые концерты кошкам их кошачьих сердец!

-Ой, Колобочек, прости меня, пожалуйста! Я просто глазам своим не поверил, когда тебя увидел, что ты - тот самый Колобок, что от бабушки ушёл, и от дедушки смотался, а Лисе вот на зубок так-таки всё-таки попался! Стоп! Тебя же съели! Ты кто? - вампир? Зомби? Ты ожил?  Так сейчас - белый день, а от тебя даже косточек не осталось (да и какие такие косточки могут быть у Колобка? а тому, чего вовсе не было, очень трудно остаться!) - что будет из могилы-то вставать?

-Привидение!!! Большое, белое и пушистое, дурень ты эдакий, Карлсон!! Все мозги у тебя сквозняком повыдуло! Гав!

-Ну конечно же, чудак ты человек, это был не я!! А мой старший шалопутный братишка!  Из дома-то он убежал, а в соседнем лесу в беду попал - зубов Лизаветты Петровны из-за своих жидких мозгов не избежал! А я - Колобок умный, Колобок разумный, не только песни про себя, любомого, сочиняю,  но и опасностей всяческих избегаю! Хочешь, я тебе песенку свою спою. а ты мне поджужжишь своим пропеллером? И будет у нас с тобой соло с аккомпанементом? И сможем мы с тобой этим на жизнь честно зарабатывать - на любимые твои плюшки и конфеты.

-А что, давай попробуем!  Если хорошо получится - возьму тебя к себе в гости - в мою любимую Швецию, познакомлю тебя со своим лучшим другом Малышом. - как он там сейчас, бедный, без меня? Скучает, наверное и с грустью смотрит в окошко... Совсем, бедняга, зачах там от тоски... Ну ничего: я вернусь и он снова воспрянет духом от моих шуток и  проказ! Так поём же!!!
И они запели:

-Я Колобок умный, Ж-Ж-Ж!!
Я Колобок разумный.Ж-Ж-Ж!
Я сам собой пригожий Ж!!
И очень люблю добрых прохожих.Ж - Ж!
Я румяный Ж-Ж-Ж!!
И духмяный. Ж-Ж!!
Я - мучной, не оловянный.ЖИ-ЖИ!
Пылью я слегка приправлен,ЖЖЖЖ!
В целом же  - весьма исправен.Ж-Ж-Ж!
Не стал на окошке сидеть,Ж-Ж-Ж!
А покатился на мир поглядеть.Ж!!
Я от бабушки ушёл,Ж-Ж!
Я от дедушки ушёл.Ж-Ж-Ж!!
А ты, Карлсон, ЖЖЖЖЖ!
Жужжи --не жужжжи ЖЖЖЖЖЖЖ!
Но плюшки тёти Фрекен Бок ЖЖЖЖЖЖЖ!
Всё же были хороши!!!ЖЖЖЖЖЖ!!
Я от Зайца укатился.Ж-Ж!!
Я от  Волка укатился.ЖИ-ЖИ!
Сам своей я прыткости  прямо удивился.ЖЖЖЖ!!
От  Медведя я смотался,Ж-Ж-Ж!!!
И на зуб Лисе я не попался.Ж-Ж-Ж!!
С Артошкой Эмми ЖЖЖЖ!
По дорожке здесь шагала! ЖЖЖЖ
И на самом на лету как стрекозу  Ж-Ж-Ж""
Меня девочка поймала! Ж-Ж-Ж!
Я словно с небушка спустился, ЖЖЖЖЖЖ!
Прямо в ручки Эммины свалился,Ж-Ж-Ж!!
Перепуганным оладушком я притворился.Ж-Ж!!
Для неё и Артошки я песню пою,Ж!!!!
Их доброту и кругом красоту я хвалю!!ЖИ-ЖИ-ЖИ!
Я так вас всех, друзья мои, люблю!ЖЖЖЖЖЖЖЖЖ!!
Я пел так песенку свою, ЖЖЖ!
Не зная, что на волоске вишу:Ж-Ж-Ж!!
Ведь здесь появился Карлсончик -ЖУ-ЖУ-ЖУ!!!
Этот воздушный бегемотик! ЖЖЖЖУУУУ-ЖЖЖЖЖЖУУУУУ!!
И я едва не угодил в его животик! Ж-Ж-Ж!!!
Да-да! в его толстенький пухлый животик! Гав! Гав! ЖЖЖЖЖЖУУУУУ!
-Меня  Артошка с Колобком пристыдили Гав!! Гав!! Гав!!!ЖЖЖЖЖ!!
И только о сладком думать отучили!!! Гаааааввв!! ЖЖЖЖЖЖЖ!!!!

-Урррраааа!!! - 

Закричали хором четверо друзей, а Элли ещё и в ладоши захлопала!

-Я, пожалуй, возьму тебя, Колобок, с собой к Малышу. - скказал довольный Карлсон.

-Я согласен! - скромно ответил Колобок.

И друзья, переговариваясь и перебрасываясь шутками, пошли дальше к Изумрудному городу по дороге из жёлтого кирпича. А Карлсон летел над ними и пел песенку тучки:

-Я тучка, тучка, тучка!
А вовсе не медведь!
И как приятно тучке
По небу лететь!

-Карлсон, тебя чрезвычайно трудно спутать с медведем!! - рассмеялась Эмми.

-Это почему ещё? - обиженно надул было свои пухлые губы Карлсон.

-Медведь - меховой, и пахнет мёдом и травой. А ты - как воздушный эквилибрист цирковой и о мёде только мечтаешь!

Вся компания, включая и самогО сАмого в меру воспитанного мужчину в самом расцвете лет, дружно расхохоталась.

                      *     *    *    *    *
Вновь приобретённые друзья дружно пошагали( а кое-кто  - покатился или полетел) дальше по дороге из жёлтого  кирпича. Они продвигались всё вперёд и вперёд.
За то время между визитами в Волшебной страну Гудвина Элли с Тотошкой и Эмми с Артошкой все и всё там успели измениться: Элли  стала совсем взрослой девушкой, её младшая сестрёнка Эмми подросла и стала вполне способна сама предпринять путешествие в Волшебную страну уже с сыном Тотошки, Артошкой, который стал й таким же верным другом и защитником, как в своё время Тотошка для Элли.Чёрный, как ворон, Тотошка от старости поверх своих смоляных кучеряшек  обзавёлся серебряным налётом седины (собачий век короче человеческого и  стареют они тоже раньше нас).

И разные народы, которые населяли эту страну, почти покончили со своей обособленной от других, жизнью.  Особенно после того,как при помощи храброй девочки они избавились от злых колдуний Гингемы и Бастинды. 

Теперь, народы, раньше порабощённые ими - Живуны и Мигуны вздохнули свободно и стали не только дружить с Болтунами Стеллы и Хлопунами ( жителями Жёлтой страны доброй феи Виллены, которые от радости и при разговоре с соседом постоянно хлопали в ладоши), но и стали образовывать "межнациональные" семьи, вступая в браки с полюбившимися "половинками" из других народов.

И на свет появились молодые Мигающие Жевуны,  Хлопающие Болтуны и даже ( вы представляете?)) - Прыгающие Мигуны. или Прыгающие и Болтающие Хлопуны - даже этот не очень-то радушный народ удалось склонить к более добропорядочному поведению - ведь доброе слово, как известно, оно и кошке приятно.

А без злых колдуний злых и неприятных слов выпускать на волю было некому. Зато добрые и приветливые слова все произносили с небывалой радостью.
Вместо глухих непролазных чащоб с дикими злобными зверями, подстерегающими доверчивых путников, местные жители разбили национальные парки и заповедники, где хищники всегда имели свежее мясо, а травоядные - охапки душистого сена и вязанки сочных побегов с самыми разными вкусами.

И всё это было устроено с такой любовью, чтониктоне чувствовал себя обиженным,униженным или оскорблённым - ведь в Волшебной стране и животные умели разговаривать, а значит - общаться на одном языке с людьми.
Пустынные  берега местных рек и ручьёв украсились детскими потешными городками и Луна- парками.

И лишь Дорога из Жёлтого Кирпича осталась неизменной как  национальное достоянее всей Волшебной Страны. Её лишь слегка обновили и вдоль обочины высадили аллею тенистых деревьев - чтобы во время долгого пути путешественникам не досаждало жаркое солнце.

И вот по такой-то красотище шагали наши друзья, пока не дошагали до очередного лесопарка. И решили разместиться на привал: дорога-то хоть и сказочная, но усталость ими одолела вполне реальная.

Тотошка от радости залаял - он был рад появившейся возможности погоняться за зелёными лягушатами, резвящимися возле небольшой лужицы, которая оказалась какраз кстати весьма неподалёку от места их стоянки.
 
Колобок докатился до ствола толстого кряжистого дуба и замер возле него. Элли пошла собирать себе листву и мох для постели. А Карлсон плавно приземлился, а точнее - "приветвился" на нижний, самый толстый и крепкий нижний сук этого же дуба.

Когда со всеми заботами было покончено: постель постелена и застлана, на костре весело  попыхивал котелок чаем из душицы и мяты, а на закуску был доеден последний кусок Эмминого пирога,  завязалась неспешная как широкая река, беседа.
Друзья стали рассказывать друг другу как они очутились здесь, в Волшебной стране.
Призрачный свет Луны отражался от гладкой сферической поверхности Колобка. В темноте наступающей ночи он казался золотым.

Первой свою историю поведала собравшимся Эмми.

-Прошло 2 года после  последнего  возвращения из Волшебной страны моей старшей сестры Элли с её верным другом- тогда  ещё щенком - Тотошкой.  Тотошка стал уже вполне солидным псом и у него появился сынок- такой же весёлый и забавный щенок, каким в то время был он сам - Артошка.

Жизнь потихонечку шла своим чередом. Я вместе с Элли ходила в школу, папа и мама занимались хозяйством и скотиной - ведь они у меня фермеры. 

А верный Тотошка, выяснив отношения с соседским Гектором, совершал вместе  с ним воинственные набеги на территории соседских собак и терроризировал их самих. Или же- в редких случаях- отбивали атаки дерзких лающих наглецов, рискнувших сунуть свой нос на их территорию.

Дни монотонно шли за днями, не принося никаких изменений  в размерянный ритм сельского Канзаса.

Но вот в один из солнечных летних деньков, когда я сладко спала: в школу уже не нужно было идти,потому что начались летние каникулы, меня разбудил чей-то хорошо знакомый голос.

Прислушавшись, я поняла, что этот мужчина рассказывал о своём посещении Бермудского треугольника и таинственного острова, населённого коварными сладкозвучными сиренами, мечтающими завладеть честными душами отважных мореходов.  Остров это называется Флэш-Бюль-Бюль.

-Дядя Чарли, дядя Чарли! - закричала я, не успев окончательно разодрать слипшиеся со сна глаза и умыться. - Ура!!! Ты приехал! Ты снова с нами!

-Карамба! Три тысячи чертей! Эмми! Девочка моя! Как ты выросла за эти два года! Ты, наверное, принимаешь волшебный элексир роста?!

-Ну что ты, дядя Чарли! Степь, солнце и свежий воздух - вот мои элексиры!

-Чужие дети, Чарли, всегда быстро растут,- сказала подошедшая в это время к нам нама.- пора бы и тебе остепениться.  сменить свою бурную и полную опасностей  бродяжь.ю жизнь морского волка на спокойную и уютную семейную. Жениться на молоденькой скво, которая нарожает тебе кучу ребятишек.

-Что ты, что ты, Анна, смерти моей хочешь? Да вдали от моря я засохну как саксаул в пустыне, а без своих приключений зачахну словно тростник зимой. Нет, мой дом - это мой корабль, а моя семья  ( не в обиду вам будь это сказано) - это экипаж моего корабля.

-Ну что ж... - вздохнула мама, - каждому, как говорится, - своё!

Колобок с Карлсоном слушали Эмми, затаив дыхание. Артошка, утгомонившийся наконец, утомившись от беготни за летучими мышами и безумнымных сальто при прижках за лягушатами, лежал, свернувшись калачиком, у ног девочки.

Вдруг шерсть на его загривке встала дыбом, глаза засверкали огнём первобытного хищника, и он, позабыв, что находясь в Волшебной стране, умеет разговаривать, зло залаял, захлёбываясь  от собственной ненависти и ненавидя себя за неизвестно откуда взявшийся страх перед чем-то неведомым.

Элли схватила своего верного стража в охапку, прижала к себе и прошептала:

-Тихо, Артошенька, тихо, дорогой! Давай посмотрим-послушаем кто это к нам направляется?

Лес стих. Все его обитатели внезапно смолкли и затаились, словно перед грозой. И в наступишей полной тишине друзья услышали:

-Прелесссть! Моя прелесссть! Я снова нашёл тебя, моё золотце!

На поляну выползло что-то мерзкое, скользкое, отвратительно воняющее смрадом преисподней и весьма отдалённо напоминающее собой что-то человекообразное. Это существо было абсолютно голым, с длинными, опускавшимися ниже колен руками с синими, полупрозрачными пальцами, заканчивающимися настоящими звериными когтями - такими же острыми и твёрдыми, как у самых настоящих диких животных.

На длинной тоненькой шее, словно на стебле одуванчика, покачивалась, грозя оторваться и укатиться в сторону, голова. Только на этом "одуванчике" неземной злобой и сверхжадностью пылали два глаза, таких огромных, словно ими с ним из сочувствия поделилась сова.

В глубине этих глаз, на самом их тёмном, никому почти неведомом дне, затаилось одиночество и тоска. Оно переливалось из края в край этих глаз и манило к себе, одновременно и завораживая, и отталкивая от себя всей отвратительностью облика своего хозяина.

Пальцы ног этого странного существа соединялись перепонкой наподобие лягушачьей. Временами существо издавало гортанные звуки, напоминающие брачные песни болотных лягушек:

-Грррммм! Грррммм! Гооорррллм! Гооорллммм! Горлум!

Это был Горлум! Да-да, тот самый Горлум, что свалился в огненную пропасть, пытаясь отнять Кольцо Всевластия у хоббита Фродо и его друга Сэмма.
Некоторые вещи, как известно, не тонут. По-видимому, они и не горят. Или очень часто не горят. Пролетев сквозь море огня пушечным ядром, Горлум очутился у выхода из неизвестной таинственной пещеры.

Она, как  это можно было предположить, оказалась поблизости от пещеры злой колдуньи Гингемы, поработившей некогда Жевунов - этих добрейших жителей Голубой страны.

Выйдя на земную поверхность, Грлум всё надеялся увидеть красный луч Всевидящего Ока Саурона, но так и не дождался его появления.

Не видно было больше в окрестных горах и башни Сарумана, его Змеиного Зуба. Чувство полного одиночества и незащишённости вконец подточили  и без того слабую психику  Горлума. Он начал потихонечку, но верно сходить с ума. Уже по-настоящему.

Лишившись единственной вещи, которой дорожил сильнее собственной жизни, того, чтостало продолжением его "Я", несчастное существо бродило ночами по окрестностям, горько выкрикивая своё "Горррлллм!". И всё искало, искало свою невозвратную потерю.

Вот во время одного из таких ночных блужданий Горлум и увидел блестящего в лунном свете Колобка, которого его больное воображение приняло за неимоверно увеличившееся в размерах милое его почерневшему от злодеяний сердцу Кольцо Всевластия.

-Моё золотце! Милое, родное моё золотце! Прелесть моя! Моя прелесссссть!

Ужасные руки живого призрака потянулись к Колобку.Огромные невидящие нипчего от безумия глаза существа смотрели вглубь его самого, как у зомби. Зрелище было, мягко говоря, не для слабонервных.

Колобок от испуга что есть мочи покавтился к Эмме и забился к ней в ноги, ища там спасения от этого ходячего, точнее - ползающего  - ужаса преисподней.

Неожиданно раздалось уханье филина. И, неслышно скользя,на своих бархатных крыльях, на поляну вылетел Гуамоко - бывший личный филин  Урфина Джонса и Гингемы.

-Куда , куда ты лезешь, глупое созданье? Это - населённая поляна! Колобков не надевают ни на палец,  ни на голову, даже на такую пустую, как твоя! Колобками питаются! Но для того, чтобы полакомитиься этим представителем сего славного рода хлебобулочных изделий, тебе придётся предварительно раскатать его в лапшу - ты же привык питаться дождевыми червями и змеями.

Однако Горлум, ничего не слушая и не слыша, продолжал упрямо тянуться за Колобком. Однако теперь свет Луны, незаметно сменившей на небе Волшебной страны Солнце, не доставал Колобка, скатившегося с Лунной дорожки, спасаясь от жадных лап этого чудовища. 

Теперь Колобок не сверкал позолотой. И Горлум замер в нерешительности. Гуамоколатокинт, воспользовавшись тем, подлетел к нему, что душевнобольной затих, подлетел к нему, обнял его своими крыльями, начал баюкать его, нежно перебирая своим сильным и острым клювом остатки волос на его больной головушке. А в промежутке между этими занятиями пощёлкивал им в такт своей колыбельной. Скоро Горлум заснул безмятежным сном младенца. Из суровой ночной птахи вышла бы отличная нянька!

До рассвета все сидели молча, напуганные и ошеломлённые внезапным вторжением  в их жизнь этого мрачного призрака, олицетворяющего само Зло и Алчность.
С первыми лучами взошедшего солнца, запели лесные птахи, а над поляной разнеслось радостное:

-Кагги - Карррр!

-Каркушенька, миленькая моя птичка! - закричала, хлопая от радости в ладоши, Эмми.- ты снова прилетела спасти нас от неожиданной напасти! Я знаю про тебя из рассказов моей старшей сестрички Элли. 

-Кагги-Карр! А я-то думаю: почему ты вроде та и не та девочка? Где этот блуждающий лунатик? Летучие обезьяны пообещали перебросить его к доброй фее Розовой страны Стелле. Но они не могут прилететь сюда сами без приказа Золотой Шапки. 

-Каги-Каррр! А вот Золотой Шапки-то у нас и нет: после того, как Элли отдала её Стелле, а та выполнила последние желания её друзей - Железного Дровосека, Храброго Льва и Мудрейшего Страшиллы, Стелла вернула Шапку Уорри - вожаку летучих обезьян.

-Кагги - Карр! Но они сказали, что будут ждать сегодня Горлума у границ Розовой страны, - увидев расстроенное лицо девочки, поспешила утешить её волшебная ворона. Но лишь до полудня они будут там. Если бы найти того, кто смог бы доставить этот ценный груз отсюда до границы!

-Кагги-Каррр! Но Гуамоко не может этого сделать,  потому что днём он, как и все его сородичи, ничего не видит и спит в своём любимом дупле. А я слишком слаба даже для такого задохлика, как этот обезумевший зомби. Что же нам делать?? Кааа_Каррр!! Что делать?

-Похоже, это вопрос мучает  не только русских! - вспомнил вдруг Колобок то, чего помнить по определению не мог... Но вот вспомнил же!)

-Я донесу Горлума до границы! - бодро воскликнул Карлсон, - и тихонечко добавил: - если это недалеко!

-Нет, нет, не волнуйся, добрый Человек- с -Моторчиком!! Это всего около часа полёта отсюда, совсем близко! Полетели! Обезьяны уже ждут нас!

-Подожди, подожди, добрейшая ворона! Мне нужно ещё подзаправиться! И желательно поплотнее, иначегорючего может не хватить на обратный полёт! Да и похудеть я эдак могу сильно! 

-И чем же тебя заправлять? - испуганно спросил Колобок, - уж не моей ли скромной полной персоной?  Предупреждаю сразу: живым не дамся!

-Ааааа....мёда здесь поблисти случайно....ну...совсем случайно...нет? - почти плача спросил Карлсон у Кагги- Карр.

-Ну какой же лес без пчёл, а следовательно, и без мёда? - уже сонным голосом произнёс филин: ведь все филины днём крепко спят. - Я даже их ближайшее дупло могу тебе показать. Только договариваться с пчёлами будешь сам. Ручного медведя у нас почему-то не имеется.

-Кагги-Карр!! А ожившая шкура ручного медведя Урфина Джюса? - спросила ворона филина. Ты что, позабыл про твоего давнишнего друга - соперника Топотуна?

-Хм...поскрёб Гуамоко крайним пером левого крыла себе макушку. - а как мы его сюда позовём?

-Кагги-Каррр! А я захватила с собой серебрянный колокольчик Урфина! Эмми, звони три раза, девочка моя!
Едва Эмми успела трижды потрясти колокольчиком  Урфина, как за спинами собравшихся на поляне друзей раздался хруст ломающихся веток. А их взорам предстал Топотун собственной персоной.

-Всем -добрый день! Кому срочно понадобилась моя помощь?- добродушно пророкотало нечто, выглядевшее как побитое молью чучуло немолодого уже бурого медведя.

-Кагги-Каррр, приветствуем тебя, Топотун! Нужно срочно набить ненасытную утробу вот этого маленького толстенького мальчишки с пропеллером на смпине, который постоянно притворяется вертолётом без запаса горючего! А на самом деле является всего-навсего двуногим летающим бегемотом!

-Попрошу без оскорблений! - возмутился в меру воспитанный, но уже не в меру упитанный мужчина в самом расцвете лет и сил.

-Ладно уж, на обиженых воду возят, а мы на тебя только Горлума истощённого и морально, и физически, нагрузим, гав-гав-гав! - усиленно виляя своим хвостом от радости снова видеть и чуять запах старого приятеля, прохихикал Артошка.

-Упакуйте его, пожалуйста, получше, пока я буду заправляться на дорогу! - сладким, словно сама патока, голосом, попросил житель Швейцарских крыш Карлсон. - а то ещё уроню, разобью, покалечу по дороге наш ценный, а точнее - бесценный во всех отношениях груз. Хотя, похоже, что он и в воде не тонет, и в огне не горит! А разбиваться здесь уж точно нечему!!

-Ггггавв! Будет исполненно в лучшем виде, Ваше ненасытство! - с сарказмом пролаял ему храбрый пёс.

-Упаковка, упаковка... - тихо бормотал себе под нос Артошка, - уж больно груз-то у нас ценный, а как говорится, по Сеньке и шапка: упаковывать нужно с умом, а то как бы беды не случилось...

-Гав, Эмми! - вдруг встрепенулся старейший представитель псиной породы, - ты не забыла серебрянный свисток Рамины?

-Как же я могла позабыть про королеву мышей, отправляясь в Волшебную страну? - удивилась Эмми. - конечно же он со мной!

-А чего же мы тогда сидим? Кого ждём? 

-Вот она, пресловутая женская логика: есть лопата, но не знаешь что копать!  Свисти в свисток королевы Рамины! - нетерпеливо проговорил с подвизгиванием Артошка.

-Подожди, охладила пыл своего четвероногого друга Эмми, - пусть вначале Кагги-Каррр и Гуамоко уберут с поляны  этого обжоркина насыщаться дармовым мёдом.

-Ты что, всерьёз думаешь, чтонаш мужчина в самом расцвете лет и сил  набросится с голодухи на хвостатых подданных Рамины? - недоверчиво спросил Артошка у своей хозяйки.

-Да не он! - с досадой на непонимающего пса воскликнула Элли, а птички!  Они же обожают мышей, точнее - лакомиться ими, особенно - филин. Злесь хоть и Волшебная страна, но инстинкты ещё никто не отменял.  И неизвестно - смогут ли наши друзья устоять против них. 

-Да и ты сам спрячься за ствол дерева - мышиный народ помнит тебя неугомонным щенком (хотя неугомонным он так и остался, ведь  мужчины до старости - дети!), с весёлым тявканием гоняющимся за полевыми мышами!

-Так это же был не я, гггаавв! - обиженно тявкнул Арто! Я ни разу в жизни не гонялся за полёвками!

-Ещё не гонялся!- хочешь ты сказать! Плутишка ты эдакий - мягко пожурила его девочка ,- просто у нас в Канзасе тебе есть чем заняться кроме поиска мышей на полях папы.  А здесь их будет очень много и сразу! А "помнят" они тебя точно так же, как и Кагги- Карр "запомнила" меня: они помнят Элли с Тотошкой и путают нас с тобой с ними!

Наконец Гуамоко, лениво взмахивая крыльями - спать всё же ему хотелось очень сильно, но куда сильнее было желание переправить отсюда этого недоумка Горлума, да и Карлсона заодно- благо был весьма благовидный предлог отделаться от назойливого соперника в борьбе за внимание друзей, повёл Топотуна с сидящими на его спине Карлсоном и Кагги - Карр. Ворона увязалась с ними зак омпанию: всё же как-никак  собратья по воздуху!

Кагги-Карр решила прокатиться на плече романтика ночного неба, крыш и сладкого. А Гувмоко без серой подруги было не обойтись: она ему служила новигатором:  ведь днём его  с трудом раскрытые глаза практически ничего не видели.

Выглядело это так.   Филин диктовал вороне ориентиры, которые нужно было нвйти для того, чтобы не сбиться с курса. Она периодически взлетала с плеча Карлсона и поднявшись над макушками деревьев, растущих в этом мрачном лесу, осматривала окрестности. Увидев очередную веху их пути, она командовала Гуамоко в какую сторону и на какое расстояние им двигаться. 

Например: "Голубая ёлка - направление на Розовую страну, пять взмахов крыльев". И филин перепархивал в сторону юго-востока пять раз взмахнув крыльями.  Топотун же, как и положено любому живому медведю,  старательно крушил кусты, стараясь не сбиться с намеченного Кагги-Карр курса. 

Почему Гуамоко не сиделось на спине у Топотуна - непонятно... Вероятно, он не выносил запаха нафталина, который так до конца и не выветрился из ожившей волшебным образом шкуры медведя.

Или же Кагги -Карр, опережая уснувшего на лету филина, кричала охрипшим от натуги голосом:

-Кагги- Карррр! Каррр!!  Находимся возле куста калины. Направо - бук, слева - ясень! Каррр!! Проснись, старый замшелый летающий пенёк!!
И "летающий пенёк", проснувшийся от такого хамства, клекотал в ответ:

-К буку!

-Кагги-Каррр! Мы у бука! Слева- берёза, справа - дуб!

-К дубу!- шелестел филин, наконец-то уставший бороться с усталостью и приземлившийся на макушку Топотуна. 

И таким макаром они добрались наконец-то до столетнего  вяза. 
Подойдя к старому мощному стволу, они увидели на высоте примерно двух стоящих друг на друге взрослых мужчин, огромное дупло. В него влетали и вылетали из него постоянно жужжа пчёлы. Одурманивающе пахло мёдом. Хмельным мёдом... Рцусской медовухой.

Топотун приблизился к дереву вплотную. встал на задние лапы, а передними упёрся в ствол и зарычал от натуги.  Дерево сначала качнулось, затем угрожающе заскрипело...И, наконец, рухнуло, горестно всплескнув руками - ветвями, на противоположнй от дупла бок. Вместо сердцевины в нём была уже почти одна труха - старичок доживал последний год отпущенного ему срока.

Топотун подбежал кдуплу, не обращая ни малейшего внимания на многочисленные пчелиные укусы - ведь он был всего-навсего ожившей медвежьей шкурой, набитой опилками. 

И по старой памяти, когда был ещё живым медведем, с урчанием, с головой скрылся в дупле, поедая во множестве пчёл и закусывая - запивая их мёдом.
Наблюдавший за этим Карлсон испугался, что его помощник за свою работу поест весь мёд, а на его долю ничего не останется. И решил напомнить тому о своём присутствии. Карлсон включил свой пропеллер иподлетел к самому уху Топотуна.

А тот, воодушевясь своим занятием и уже порядочно захмелев от начавшего бродить мёда, решил, что это жужжит слишком нахальная пчела. И решил прихлопнуть её своей могучей лапой.
К
арлсон едва успел увернуться от такой ласки. Но Топотун, замахиваясь на эту чудо-пчелу, увидел Карлсона и сквозь уже начавший было одолевать его хмель, вспомнил  о том, с  какой целью его самого взяли в эту экспедицию.

Смачно вытерев пасть передней лапой, а затем облизав её, медведь поторонился и уступил место у сладкого "стола" Карлсону. Тот не стал заставлять упрашивать себя дважды и с разгона, а точнее - с разлёта - полностью скрылся в дупле.
Незамедлительно из глубины ствола донеслось громкое смачное чмоканье, сопение и чавканье - самые обожаемые звуки кушающего любителя ночных серенад окрестных котов, гуляющих  сами по себе и там,где им вздумается. По крышам - особенно.

Расправившись с мёдом, Карлсон посморел с тоскою немного захмелевшим взглядом на своих спутников:

-Каггги - Каррр!! Ну что, не наелся что ли? - спросила его ворона.

-В мой бензобак вместится что-нибудь ещё...

-Выхлопными газами всю округу отравишь, ненасытный! - возмутился Топотун.

-Вот проглот! Как тебя ещё пропеллер держит? - поддержал подругу Гуамоко. - если бы я поглощал мышей в таком количистве - сидеть бы мне под деревом, пока волк бы не сцапал! Ну ладно!) Кагги-Каррр,  немного левее от нас  должен быть малинник - самое время собирать урожай!.

-Кагги - Каррр!!! Есть! Я его вижу!!

Не успела ворона это сказать, как оба сладкоежки ломанулись, опережая друг друга - один по земле, а другой - по воздуху, в указанном направлении. Ветви кустов трещали  и стонали - их ломали и снизу,и сверху.

Кагги - Карр тоже подлетела к малиннику. Полакомилась сама сочными, одурманивающими своим ароматом ягодами, а после приказала Карлсону:

- Сорви мне несколько веточек с самыми спелыми и крупными ягодками! Я хочу угостить ими Эмми. Взяв в клюв из толстых пальчиков - сосисок Карлсона целый букетик из веточек с ягодами малины, Кагги - Карр вернулась на поляну.

Эмми только собралась вызывать свистком войско Рамины. Увидев в клюве птицы букетик с ароматными ягодами, девочка радостно захлопала в ладоши, а потом взяла вороны на руки и от всей души поцеловала её в голову, нежно подув на неё.

Кагги - Карр от удовольствия прикрыла глаза и произнесла:

-Каггги - Карррр! Кааарр....Каааррр... - у неё это получилось так мягко и мелодично, словно мурлыкала довольная кошка!

Полакомившись ягодами, Эмми с долей почтения обратилась к вороне:

-Милая Кагги-Карр, задержи свою гоп-компанию в лесу подольше, пожалуйста. Понимаешь, мне необходимо вызвать королеву мышей Рамину, чтобы её подданные сплели  нам сетку для переноса  Горлума к границе. А наш глубокоуважаемый Гаумоко  спит и видит как бы ему полакомиться свежей мышатинкой  - не даром же он - настоящий филин! Про пищвые пристрастия самой вороны девочка благоразумно промолчала.

Ворона, гордая от осознания важности возложенной на неё миссии, важно произнесла:

-Кагги - Кааааррр! Я уведу их на земляничную поляну на западной опушке леса! Хи-хи! Карлсону придётся попотеть, пока он наестся! Да ещё, как самого настоящего мужчину в самом расцвете сил и лет, заставлю его набрать букетик ягод для тебя! И она, гордо вскинув свою голову, полетела обратно в лес.

А Эмми поднесла к губам серебряный свисток Рамины и трижды дунула в него. Через считанные мгновения она услышала  шелест и шуршание множества мышиных лапок и перед ней стояла сама Рамина с золотой короной на своей миниатюрной серой головке. Не узнать её было невозможно, да и Элли подробно описала её сестре, когда вернулась из Волшебной страны домой.

-Приветствую тебя, Элли, Фея Убивающего Башмака! Зачем я тебе понадобилась в этот раз? Надеюсь, нам не придётся перетаскивать снова спящего льва? Или медведя?

-Здравствуйте, Ваше Высочество! Только я - не Элли, я- Эмми, её младшая сестрёнка. - Эмми присела перед крупной мышью в низком реверансе. - Нет, на этот раз никого переносить Вашим подданным не придётся. Но нам нужна сетка наподобие гамака, чтобы мы смогли уложить в неё  одного несчастного бедолагу и отправить на излечение к доброй фее Стелле.

-О! В этом нет никаких проблем! Рамина хлопнула в свои мизерные ладоши, и к ней тут же начали сбегаться  мышки, мыши и  целые мышищи. Объявиви своему народу поставленную перед ним задачу, Рамина принялась за работу вместе со всеми.

Через час лёгкая как паутина и прочная, словно рыболовная леска, сетка была готова. А минут пять спустя после этого из леса возвратилась и честная компания, состоящая из летающе - шатающихся гурманов. Двое из них стонали, держась за животы.

Думаю, что говорить кто именно это были, не стоит - всё ясно и без слов. При виде этой картины Эмми укоризненно покачала головой:

-Ну разве можно так лопать, что брюхо того и гляди норовит лопнуть? - не без ехидства поинтересовалась у страждущих девочка.

-Мы не облопались. Мы устали! - еле ворочая языком возразил Топотун.

-Есть?

-Что есть? Где есть? Что, ещё есть что-то поесть? - залопотал Карлсон. -пожалуй, я воздержусь. Я немного перезаправился.

-Есть, говорю, устали? Скулы ещё не сводит от жевания?

Карлсон и Топотун словно сговорившись, виновато повесили свои буйные головы, еле сдерживая благородную отрыжку.

Кагги-Карр решила восстановить мир в святом семействе:

-Кагги-Каааррр! Хорош ругаться! Нет времени для ссор! Пора подарочек упаковывать, да в полёт отправляться, а то летучие обезьяны особой терпеливостью не славятся. Подождут-подождут, да и улетят восвояси. А ты ищи потом Стеллу и -  её простить тебя: она не любит тех,кто опаздывает.

-Легко сказать: "Упаковать", а во что? - тяжело вздохнув, спросил Топотун.- Сетку-то мыши сплели, да этого мало: вон он какой скользкий, словно угорь речной - того и гляди, сквозь ячейки словно желе утечёт!

-Неожиданно подала голос молчавшая последнее время Эмми:

-А лопухи хдесь растут?

-Кагги-Каррр! Лопухи? А зачем они тебе? Голову хочешь отваром их корней помыть? Так у тебя и так чудесные, пушистые,словно облачко, волосы!

-Кагги -Карр! Ну при чём здесь мои волосы??  Мы в лопухи нашего Горлума неразумного завернём как в пелёнки - и капать не будет, и ему в сетке будет поуютнее лежать: нити не станут в тело впиваться! А из осоки сплетём завязочки вместо ленточек - вот и будет доброй Стелле готовый подарок!))

-Ай да Эмми, ай да голова! - восхитился Колобок. - хорошо, что ты на меня глаз не положила, съесть меня не вздумала: от такой умницы-разумницы далеко не убежишь, скоро не укатишься!

-Дружочек - Колобочек! Живи себе спокойно, катись по дорожке, проси у Гудвина ножки! Я не ем мучное- фигуру боюсь испортить.

-Гггггав!! - воскликнул Артошка, - гав-гав-гав! Уймись, непоседа- девчонка! Ах, бедный-бедный будет мальчонка, кто отважится в тебя влюбиться! А уж если его посетит желание на тебе жениться... - я останусь у Джона с Анной - у них хоть состарюсьспокойно и помру своей собачей смертью!

-С каких это пор ты о смерти стал подумывать, Арто? - поинтересовался у пса Карлсон. Если ты так хочешь - могу тебе в этом деле поспособствовать - даже анестезия не потребуется: минута полёта, хлопок и - всё!

-Карлсон, ты случайно вместе с земляникой белены не объелся? Или тебе филин со слепу волчьих ягод подсунул? - ужаснулась Эмми.

-А при чём хдесь филин? - приоткрыл один заспанный оранжевый глаз и возмутился  таким наветом Гуамоко, - я вам что, козёл отпущения?- сварливо продолжал он брюзжать. - я- не козёл! Я- филин!

-Ну конечно, Гуамушка, ты филин, а не козёл!) - примирительно загудел Топотун, И, уже сам себе под нос, едва слышно: "Хотя порой и бываешь козлом!" Вслух же продолжил:

-Иначе бы я тебя давно задрал и съел! - люблю нежную козлятинку! Да расслабься! Шучу я, шучу! - скороговоркой пролопотал он, увидев, что у ночного разбойника зловещим светом вспыхнули сразу две луны по обе стороны хищно защелкавшего страшного клюва.

-Ну хватит вам ужессорится! - прикрикнула на друзей Эмми, - давайте уже отправлять Карлсона в полёт с ценным грузом, а то мне так кажется, что его присутствие среди нас дурно на вас влияет.

-Кто, Карлсон? - спросил Топотун.- эт дааа...-  с ним рядом всё время есть хочется!

-Хи-хи, Топотун! - хихикнула себе в кулачок Эмми. - да не Карлсон, а Горлум. Что-то ты к нашему мужчине в самом расцвете лети сил нелицеприятно относишься! Нехолрошо так гостей принимать: ты же всё-таки здесь местный, а он - залётный! Или он слишком много мёда съел, и ты не наелся?  А?!

-Ох, Эмми, ну хватит уж тебе! Уже ислово нелзя сказать!

-А ты говори, а одновременно делай дело - ищи лопухи! - парировала девочка.

-Ггггаааввв! Гав-гав-гав!! Нашёл! Целые заросли! - радостно известил друзей о своей находке Артошка, - только...

-Что ТОЛЬКО, Артошенька? - ласково потрепала его по загривку хозяйка.

-Только Колобок в них заблудился, а я...я... я боюсь к нему идти! Ггааавввв... - поджал потеряно хвост между задних лап верный страж Эмми.

-Это почему ты вдруг стал боятся идти к Колобку?- непонимающе допытывалась Эмми.

-Ггггавв... репьёв боюсь насажать на свою шкурку: с мясом ведь потом придётся их выдирать... А это - как ни крути - больно...гггаавв.. - извиняющимся голосом пояснил Артошка.
-
Арто! Меньше болтай, а бегом к Колобку! А мы - за тобой следом! Лопухов нарвём, репьи все с твоей шикарной шелковистой шкуры соберём и нашего каталу- Колобка  от верной погибели спасём!

Все бросились к оказавшимися до неприличия близкими зарослями репейника, или, как его ещё называют - лопуха.

Эмми сложила рупором ладошки и закричала, повернувшись в сторону самого густого массива этих столь целебных растений:

-Колобок! Дружок! Отзовись! К нам скорей обратно прикатись!
В ответ раздался то ли стон, то ли писк. Артошка, в неуверенности потоптавшись на месте, резко рванул в глубину враждебного зелёного массива, прячущего их друга. Лишь уши на ветру замелькали как у бабочки крылышки.

Спустя пару минут все услышали захлёбывающийся лай пса - это он от избытка эмоций позабыл, что может здесь, в Волшебной стране, разговаривать вполне человеческим голосом.

Эмми велела Карлсону полететь в ту сторону - посмотреть и узнать в чём там дело. Пернатые друзья вызывались помочь, но девочка рассудила, что у мужчины в самом расцвете сил и лет на сей раз перед ниими неоспоримое преимущество: вдобавок ко способности летать, у него ещё есть и умение хватать:  руки всё же предпочтительнее на тот случай, если возникнет необходимость кого-то перенести ласково  и нежно, а не удерживая в когтистых лапах!

Наконец все собрались в полном составе, в том числе и Колобок с насмерть измазанной своей мордашкой. Оказалось, что он, засмотревшись на полоски голубого неба сквозь листьев лопухов, не заметил канавы и свалился, а точнее - скатился в неё. Хоошо, что хоть воды в ней уже давно не было, а то утонул бы ни за что. Или превратился бы в мокрое подобие теста. И это - на самой заре своей жизни!

Но и грязь успела попортить ему нервы: из-за неё он не мог и слова вымолвить, а лишь пищал, пытаясь выплюнуть её из своего рта. Именно эти звуки и донеслись наконец до чутких ушей наших спасателей - друзей.

Довольные, что все живы и относительно здоровы, наконец-то принялись упаковывать Горлума в его колыбель. А вычёсыванием  репьёв из шелковистой шёрстки Артошки решили заняться спокойно после отправки в полёт почётного экскорта по доставке Горлума Уорру и его команде.

Расстелили лопухи на земле в несколько слоёв. Всего в один лист можно было почти всего Горлума завернуть.Упаковали словно  младенца это вредоносное существо, свято уверенные в том, что в умелых и волшебных, а главное - добрых - руках Стеллы он переродится в самое доброе и миролюбивое изовсех живых существ на Земле.

Получившийся свёрток с "младенцем" вместо ленты перевязали сплетённой из осоки верёвкой - всё экологически чисто - "зелёные" , увидев такое,заплакали бы от умиления.

Спелёнутого челевекоподобного уложили в сетку - гамак , концы которого завязали  на спине у Карлсона.  И, под чутким руководством Кагги - Каррр, наконец-то отправили в полёт, строго - настрого  наказав не отклоняться  от намеченного курса  и пожелав друзьям, передав "подарок" по назначению. скорее благополучно вернуться обратно.


                        *      *      *     *     *

Полёт  до границ Розовой страны прошёл без происшедствий. Горлума доставили, уложившись в намеченный срок и сдали его с рук на руки летающим обезьянам. А сами, не мешкая, отправились обратно,зная, что Эмми и оставшиеся с ней друзья волнуются и ждут их возвращения.

Обратный полёт занял немного больше времени: сказались усталость и нервеое напряжение всего утра.

Пока покорители воздушного океана совершали своё турне, Эмми  Колобка осторожно помыла - умыла, на солнышке обсушила, а после к Артошке под пушистый, избавленный от репьёв, мягкий бок на мОховую постель у корней дуба спать уложила.

Топотун, как заботливая мать - Большая Медведица, ребят - зверят своими лапами обнял и прилёг на бочок мордой к ним, свернувшись почти калачом, от внешних врагов защищая.  Вероятно, вообразил себя и впрямь медведицей, спящей в берлоге со своими медвежатами.

Гуамоко, с трудом продирая свои слепленные от дневного света глаза, при кратких своих "прозрениях" умудрился "раскопать" обширное дупло в стволе гостеприимного дуба, запрятанное высоко в его раскидистой кроне. И с глубоким вздохом облегчения вдетел в него, чтобы хоть немного успеть нормально поспать до наступления темноты и принять потом вахту по охране лагеря.

Эмми дремала, уютно прислонившись к тёплому мохнатому боку "шагающего половичка".
Сонную атмосферу нарушило пронзительное карканье:

-Кагги - Каррр! Мы вернулись!

-Ура! Мы снова все вместе! Все на месте!

Общим собранием решили перекусить и сегодня уже никуда не трогаться:  слишком много впечатлений выпало за этот день на долю друзей. Осталось выяснить чем можно перекусить. Ягоды для этой цели подходили плохо: они годились лишь на десерт.
Обдумав сложившуюся ситуацию. Карлсон на этот раз пришёл к единственно верному решению: нужно наловить рыбы и запечь её в золе костра.

Сказано - сделано. Срезали прямой прут орешника. В бездонных карманах Карлсона завалялся обрывок лески, а Кагги - Карр раздобыла в заброшенном сорочьем гнезде рыболовный крючок, который в бытность своей "молодости" соблазнил любопытную птицу своим блеском. Вместо поплавка друзья использовали камышинку: благо, болотце тоже было рядом.

Клёв был отменный: через час  у рыболовов было целое ведро ( его сплели из лыка и
обмазали глиной, обожжённой затем на солнце, чтобы посудина не пропускала воду) лазурно-чешуйчатых кроксов. 

Запечь их на горячих углях не составило особого труда. Карлсон, как знаток и любитель всего съестного,  по-истине с гурманским отношением к процессу поглощения пищи, испёк рыбин в тесте, обложив их найденными неподалёку ягодами кислицы и листьями  черемши.

Разбудили Гуамоко. Все ели с превеликим удовольствием и от души нахваливалии рыболовов, и поваров.

После сытного обеда, по закону Архимеда, как известно, полагается поспать. Чем друзья и решили заняться, предварительно взяв с Эмми слово, что когда они проснутся, она продолжит свой рассказ о том, как очутилась в Волшебной стране.
А в это самое время отряд летучих обезьян полным ходом летел по направлению к Розовому Дворцу  доброй феи Стеллы...


                          *     *     *     *     * 

Обезьяны летели, сбившись в плотную стаю, по  очереди неся в руках  сетку-гамак с уложенным в неё словно в люльку  Горлумом. Первым эту ответственную миссию выполнил вожак - Уорри, затем - его жена, а после - все оставшиеся обезьяны поочереди. Незадействованным в этой почётной миссии не остался никто.

Было солнечно. На небе не видно было ни облачка. Ничто не предвещало перемены погоды. На чистейшем горизонте уже чётко просматривался Розовый Дворец Стеллы. Восточнее курса обезьян находилась горная гряда, под которой проходил подземный вход в башню, где когда-то мрачный Урфин Джюс держал в заточении Страшилу и Дровосека.

И вдруг поднялся настоящий ураган. Ветер был такой силы, что срывал крыши с домов и с корнями выкорчёвывал деревья. Такпаденияого ужаса в Волшебной стране не было со времени падения д омика Элли на голову злой Генгемы.

Чтобы не поломать себе крылья и не разбиться, обезьяны в спешном порядке снизились, а затем и вовсе спешились и свернули в так кстати оказавшийся поблизости вполне себе просторный грот в каменистом склоне горы.

Немного отдышавшись, обезьяны решили поучше осмотреть своё временное убежище. При более тщательном рассмотрении оказалось, что грот - это не грот, а целая  пещера, простирающаяся своими отрогами - рукавами на многие мили во все стороны.

Её коридоры, словно щупальца гигантского спрута сворачивались кольцами, змеились серпантинами  и неслись в неизвестность выпущенными  из гигантского лука чьей-то громадной рукой стрелами.

Посовещавшись, обепзьяны, как и все животные, чутко улавливающие магнитное поле земли, а следовательно - ориентирующиеся относительно сторон света даже в кромешной темноте, решили пробираться в северном направлении -авось и найдётся какая-нибудь щёлочка-выход вблизи самого Дворца Стеллы. 
А уж расширить её или дать знать о своём близком от неё местоположении они как-нибудь смогут: двое-трое - не как один. А их вон как много: целый летучий отряд, почти армия.
Но одной смелости и решительности в начатом деле мало.Ведь как ни крути, а обезьяны - всё же дневные животные и ночью они спят. Да и в практически лишённых света отводах пещеры им пришлось бы передвигаться практически на ощупь. А на ощупь, как известно, далеко не уйдёшь.

Пришлось снова  выбираться наружу под страхом или быть сметённым всё непрекращающимся ураганом илиприбитыми летящими с вершины  горы огромными осколками скалы.

Они втащили в пещеру отломившийся ствол факельного дерева, которое растёт, как известно, только в Волшебной стране. Обезьяны сноровисто оборвали тонкие ветви, перепилили острыми краями обломков руды, в изобилии устилавшими пол пещеры, ветви потолще, на которые намотали ветви потоньше и укутали эти "веретена" листвой. Листья у этого дерева были и длинными, и широкими одновременно.

Чиркнув огнивом о кремень (ведь это былине простые макаки - резусы, а волшебные, крылатые обезьяны, которые были почти так же умны, как люди, а кое в чём и превосходили их), Уорри добыл огонь, зажёг факел, от которого зажгли ещё несколько штук.

Теперь можно было начинать опасный, но такой необходимый путь по внутренностям гор.

Чем дальше обезьяны отходили от входа в пещеру,  тем всё тише становился звук завываний ветра и всё слабее доносился до их чутких ушпей грохот камнепадов за стенами пещеры.

Но зато воздух в пещере становился всё более удушливым. Кислорода в нём становилось всё меньше. Факелы грозили погаснуть с минуту на минуту. Даже  сквознячка нигде не ощущалось. Факелы уже не столько горели, сколько коптили, добавляя к этой удушающей атмосфере  и свой чадящий угар.

Уже никто не помнит, кто первым издал усталый стон, но вскоре вся стая опустилась без сил на валяющиеся в изобилии огромные каменюки, стараясь выбрать посуше для себя "стул":  по дну очередного коридора сочился ручей, воды которого едва переливались в направлении севера: по-видимому пещера имела небольшой уклон в ту сторону.

А по-просту говоря, уходила потихонечку всё дальше и дальше в глубину, с каждым шагом удаляясь от поверхности земли. Продолжать свой путь в том направлении было бессмысленно. В процессе короткого совещания было решено, что после того, как все немного отдохнут, повернуть обратно до развилки и искать восходящий рукав.
Все устало замолчали, уныло понурив головы.  В тишине лишь едва слышно потрескивали горящие всё хуже и хуже факелы, да изредка раздавалось шипение:  это капли горящей смолы с факелов срывались в воду и на  месте их падения при их остывании образовывались небольшие столбики пара. словно там начинали действовать минигейзеры.

Дремотное состояние овладевало летучими обезьянами всё сильнее. Решили пока, чтобы немного съэкономить факелы, затушить их. Да и кислорода становилось заметно ментше: дышать было всё труднее. Многие животные уже вспотели изрядно. Да и спят обезьяны, как и все прочие - с закрытыми глазами. А когда глаза закрыты - горящих факелов все равно не видно.

И вдруг абсолютную темноту осветила яркая вспышка света, погасшая через мгновение. На лицах присутсвующих ощутилось колебание воздуха, наподобие ветерка - так, как если бы кто-то неподалёку установил мощный вентилятор.

Вспышки повторялись за разом. Всё ближе и ближе, как зарево приближающейся грозы. Но откуда грозе взяться в чреве горы? Да и грома не было слышно...
Наконец послышались хлопающие звуки, которые обезьяны не спутают никогда ни с какими прочими звуками: так хлопают их собственные кожистые крылья при полёте. Но этот звук был намного мощнее - словно вся стая взмахивала своими крыльями стрго в унисон.

Не успели обезьяны задать себе вопрос: "Что бы это значило?", как стоящий на страже караульный закричал, охрипшим от страха голосом:

-Летающий дракон! Летающий дракон! Берегитесь!  У него на спине наездник - воин - рудокоп!

Обезян обуял панический ужас: все были наслышаны о недружелюбном характере подземных рудокопов, да и их славные "летающие лошадки" кротостью грава не отличались!  Спалить что- или кого-нибудь им - раз плюнуть: рраз! и - готово! Был обезьян, а стала горстка пепла, которую разнесёт по округе шалый ветерок... Фокус- покус, так сказать!

Но становиться почётным участником этого циркового представления никому почему-то не хотелось. Обезьяны стали лихорадочно искать боковые ответвления коридора, хотя бы просто ниши, но - поглубже, чтобы временно укрыться в них от такого милого очаровашки - дракончика, выдыхающего смертельное пламя. 

На их счастье нашлось по одному рукаву слева и справа от центрального прохода. Не сговариваясь, половина стаи рванула в одну сторону, а вторая - в другую. Подтащили камни, самые большие из тех, что смогли поднять и перекрыли ими свои убежища. А сами залегли за ними и стали ждать что же будет дальше.

Ожидание не было долгим: едва они успели улечься, как над тем местом, где только что сидела отдыхавшая стая, зависла зловещая тень ящера, периодически изрыгающая из своей пасти огненный язык. Пропустив чудовище вперёд, один из самых ловких обезьян, изловчился и поймал летающее чудо за его длинный голый хвост.

От неожиданности ящерка издала громоподобный рёв, от которого задрожали стены коридора, а в ответ ему раздался другой - не менее ужасный, но отличающийся по интонации. С явственно слышащимися медвежьими нотками: это проснулся спящий  в одной из каменных ниш Шестилапый. Но обезьяны об этом пока не догадывались.
За это время обезьяны успели взять друг друга за руки, и, повиснув у ящера на хвосте живой гирляндой, Они свалили его наземь и завладели его наездником, захватив того в плотное кольцо.

Ящер, разозлённый таким бесцеремонным с ним обращением, бешенно бился крыльями о стены прохода и пытался повернуть голову, чтобы спалить своим праведным огнём своих обидчиков. Но их было больше, и они связали бунтовщика, да ещё усадили ему на спину связанного его же хозяина.
О
т вырывающегося из ноздрей дракона пара ручей практически высох и завис облаками пара где-то где-то высоко над головами, у самого каменного свода.

-Кто вы и что вам здесь от меня нужно? - разгневанно спросил у обезьян их пленник

-Не сердись на нас, почтеннейший! - с низким поклоном ответствовал ему Уорри. - мы - племя крылатых обезьян, летели от границ Розовой страны к Розовому Дворцу  нашей повелительницы - доброй феи Стеллы. Но  внезапно разразившийся ураган заставил нас спрятаться в этой пещере.

Мы решили попытаться под горой добраться до места назначения, но, увидев, что этот коридор уводит всё глубже и глубже под землю. хотели поискать другого пути. Но уже сильно устали и прилегли немного передохнуть на этих огромных камнях.

А тут появился ты со своим огнедышащим чудовищем. И мы, естественно, испугались за свои, может, и жалкие, и никчёмные, но такие дорогие нам жизни. Прости нас. Мы сейчас тебя развяжем. Только прикажи своему дракону не обижать нас и укажи, пожалуйста, наикратчайшую дорогу к Розовому Дворцу: повелительница уже давно ждёт нас и волнуется.

-Хорошо. я скажу Дрёме, чтобы он нетрогал вас, - ответил рудокоп.- но вы развяжите меня.

Уорри подошёл к пленнику и стал делать вид, что пытается развязать верёвки, опутавшие его руки и ноги. А сам ждал приказа рудокопа дракону: он разумно решил, что до тех пор, пока не услышит его, не развязывать пленника, ибо все были наслышаны о коварстве подземных рудокопов и о их мстительном нраве.
Рудокоп что-то произнёс низким гортанным голосом, похожим на орлиный клёкот, и ящер сразу успокоился и тихо улёгся , словно уснул... Уории немедленно распутал замысловато завязанный узел: пленник снова стал свободен.

-Так на поверхности и вправду бушует ураган? - спросил у Уорри страж рудокопов.

-Да, - ответил ему старый рыжий обезьян по имени Торри. - во всяком случае, бушевал, когда мы забрались сюда, чтобы спрятаться от него. И продолжал ещё разрушать всё вокруг, когда мы начали свой путь по северному рукаву пещеры. Скажи, страж, как тебя зовут? Как нам к тебе обращаться?

-Зовите меня просто Дастин.

-Ну тогда - здравствуй, Дастин! - сказал Уорри, - мир тебе!

-Здравствуйте! Но я вынужден вас огорчить. Во-первых, вам придётся сейчас сражаться, а во-вторых, через эту гору вы не попадёте к Розовому Дворцу - вам нужно будет выбираться обратно на поверхность. Конечно, в том лишь случае, если вам удастся уцелеть после сражения.

-Сражения? С кем? С тобой? Но ты же дал слово...- забросали стражника своими восклицаниями взволнованные обезьяны.

-Нет, не со мной - сюда идёт ещё не прирученый и  необъезженный Шестипалый.

-Но он же не умеет летать, а мы - умеем! - облегчённо возразил ему Торри.

-Зато он хорошо видит в темноте, а вы в ней практически слепы, как кроты!

-Зато у нас есть факелы, много факелов!! А если нам поможешь ещё и ты со своим Дрёмой, то нам удастся победить это чудовище, не потеряв, может быть, ни единого воина! Победа будет однозначно за нами!

-Мне нужно подумать: а стоит ли вам помогать? - лукаво произнёс рудокоп.

-Стоит, стоит! - горячо возразил ему Уорри! - мы отблагодарим тебя за помощь! Не сомневайся в этом ни минуты!

-Да уж я знаю: доброе дело безнаказанным не бывает никогда! - усмехнулся в свои усы страж.

-Значит - мир? - спросил с надеждой в голосе вождь летучих  обезьян.

-Пока - перемирие! - возразил ему Дастин.
-
И то славно: худой мир  - лучше доброй ссоры. - ответил умудрённый годами Торри.
Собеседники замолчали. Вдруг наступившую тишину прервал возглас Уорри:

- Знаю! Я знаю что делать! Дастин, скажи: а источник Усыпительной воды отсюда далеко?

-Да нет! - ещё не понимая куда клонит обезьян. ответил рудокоп, - на моём коняшке - минут пять лёту. Но на что она вам?

-То есть как это - на что? - удивился Уорри непонятливости рудокопа, - усыпим Шестипалого!

-Хм... - усомнился стражник. - а поить ты его как собрался? Через пипетку или через соску? А может быть - из рук?? Или блюдце от Стеллы принесёшь?
Обезьяны невольно рассмеялись сарказму Дастина. Но Уорри не смутился, а спокойно с олимпийской  выдержкой стал разьяснять свой план подземному жителю:

-Мы не будем поить это чудовище. Мы просто польём волебной водой его голову. Он обязательно начнёт облизываться. А значит  - слижет языком и воду.

-Да ему же мало будет целой кадушки, чобы он уснул!!

- А ты со своей пташкой на что? - вступил в разговор и всё понявший Торри, - пока мы будем забавлять его своим "танцем порхающего мотылька", ты будешь летать за водой: туда - сюда, туда - сюда...

-Я груз-такси работать не нанимался!! - возмутился рудокоп.

-А мы тебя не нанимаем, а мобилизуем по закону военного времени! - чётким поставленным командным голосом оборвал его вожак обезьян.

-Какого ещё такого военного времени? - ещё сильнее возмутился "водитель летающей кобылы".

-Военного самого что ни наесть настоящего, - терпеливо, как взрослый маленькому ребёнку,принялся разъяснять суть происходящего Торри, - у нас же с Шестилапым военные действия предстоят - сам говорил!

-О,  Боги Подземелья!  - всплеснул руками рудокоп, - ладно, убедили! Тогда мы с моей Ласточкой...

-Это кого ты имеешь ввиду?- искренне не понял Уорри.

-Ну кого ещё я могу иметь ввиду кроме вот этого связанного дракона?-теперь уже пришёл черёд  Дастина удивляться непонятливости крылатого народа.- Точнее - драконихи, моей милой девочки, Ласточки!

-А-а-а-а... - понимающе закивал головой старейшина обезьяньего отряда Торри, - понятно... Птичка, значит...ну-ну...

-Так вот мы с Ласточкой полетим за водой, а вы встречайте и развлекайте гостя!

-Спасибо за предложение! Мы обязательно им воспользуемся!.

Дракониху освободили от пут, в ознаменование чего "пташка" слегка рыгнула огнём, пошевелила своими затёкшими крыльями, едва не сдув стоящую рядом с ней группу из пяти обезьян в боковой туннель поднявшимся ветром. А после унесла своего седока  в ту строну, откуда они и появились.

Обезьяны же в ожидании появления Шестипалого вспорхнули повыше от пола пещеры, не забыв прихватить с собой Горлума, которого подвесили на каменистый выступающий "палец", который словно специально был вытесан для этой цели на стене пещеры.

Но вот наконец-то повисшая стая услышала под собой тяжёлые шаги и грозное рычание: в центр пещеры вышел нивиданной наружности огромный зверь. Он был грязно-белого цвета, на  шести лапах ростом со взрослого слона - папу.

Первым к нему спланировал Уорри - он словно огромная бабочка пронёсся возле самой морды невиданного зверя, едва не задевая его своим вёртким сильным телом. Вслед за своим предводителем и все остальные Летающие обезьяны по очереди стали повторять этот маневр: "бабочка" справа, "мотылёк" слева, "мотылёк" справа, "бабочка" слева...

Поначалу мохнатая гора пыталась достать их своей передней парой лап, но обезьяны летали так стремительно, к тому же их было много, а он - всего - один, что вскоре монстр отказался от своей бесполезной затеи

А вскоре и Ластин прилетел на Ласточке и вылил бочонок усыпительной воды прямо в морду  Шестилапому и отправился за другой порцией, зацепив на прощание его ухо крылом дракона.

Шестилапый же, вконец измученный бесполезными прыжками и маханиями лапами, обиженный на неуловимых "бабочек", что они не хотят ему поддаваться, сел на пятую, то есть - на свою седьмую точку и обескураженно заскулил, периодически утирая свою морду передними лапами и облизывая их потом своим огромным как лопата, розовым языком.

Через 10 минут успокоительный душ повторился., а затем - ещё и ещё несколько раз. После шестого умывания зверюга всхлипнула, упала на бок, сразу же свернулась клубком, как  громадный белобрысый котёнок и захрапела. Путь был свободен.
Однако покидать поле боя и улетать восвояси Летающие Обезьяны не торопились. Негоже бросать беспомощное существо, даже таких внушающих уважение габаритов, в опасном для его нынешнего состояния, одиночестве.

Ведь любой, кто напьётся усыпляющей воды, проснувшись, становится снова грудным младенцем по своему уму и навыкам. Ему приходится всему учиться заново.
Уорри вновь обратился к Дастину:

-Скажи мне, приятель, а сколько времени действует ваша водичка?

-Вообще-то - на кого - как. Это зависит от того, сколько её было выпито. Наш друг, я думаю, проспит около суток.

-Ладно, мы покараулим его, пока он не проснётся, а после отведём к фее Стелле в качестве подарка. Думаю, что она обрадуется такому шикарному шагающему половичку. К тому же фея давно мечтала о большом пушистом друге, который смог бы катать её на своей спине.

На том и порешили. Попрощавшись с Дастином и Ласточкой, Летучие Обезьяны улеглись спать, уютно устроившись вокруг Шестилапого, укутавшись в его густой пушистой шерсти словно в огромном пуховом облаке.

Скоро сказка сказывается, да нескоро дело делается. Проснулись все лишь спустя двое суток: так все измучились бегством от урагана, пленением Дастина с Ласточкой и последующей борьбой с Шестилапым.

Зверь, проснувшись после вынужденной спячки, обиженно  хныкал и скулил как голодный детёныш: ему и на самом деле очень хотелось есть.   Обезьяны начали ломать голову: чем же накормить такую громадину?

Подумали-подумали и ничего не придумали лучшего, как послать гонца наверх, чтобы он доставил сюда самое лучшее лакомство обезьян всех времён и народов:  душистые жёлтые бананы.

Посланник Уорри слетал на поверхность и вернулся обратно, притащив целую связку, которой хватило бы на пару таких стай. Унявшийся к этому времени ураган как раз сгрузил целую плантацию банановых растений неподалёку от входа в пещеру. Интересно: откуда ветер их притащил в таком количестве?

Накормив новоявленного младенца досыта, вся стая уселась к нему на спину и в таком виде направилась к выходу из пещеры, не забыв прихватить с собой Горлума, которого тоже вначале накормили бананами,  а затем - безопасности ради и для его же пользы, чтобы раз и навсегда отучить от низменных привычек, напоили усыпительной водой. которой в бочонке аккурат хватило на его долю!


                          *     *     *     *     *

Пока Летающие обезьяны воевали с Шестилапым, а затем укрощали его, Эмми со своими новыми друзьями уже давно успели отдохнуть. И девочка, как и обещала, продолжила свой рассказ о том, как она со своим другом - псом очутилась в Волшебной Стране. Давайте же и мы послушаем его, а после вернёмся к нашим славным летающим героям.

Вы, наверное, помните, друзья мои, что в Волшебной Стране разговаривать умеют  все: не только люди, но и птицы, и звери. Но это умение они теряют, лишь стоит им пересечь границы этой славной чудесной страны. Границей, которая окружает столь необычную сказку, служат Кругосветные Горы.

-Моя старшая сестра Элли уже выросла и работает учительницей в той самой школе, которую закончила сама, и в которую хожу я. Летом она часто уезжает  со своим  классом куда-нибудь на экскурсию или уходит с ним  в поход.  Вот и на этот раз её не было дома: она была в очередном однодневном походе неподалёку от нашей фермы. 
Она часто рассказывала мне о своих посещениях Волшебной страны. Но, когда я просила взять меня туда с собой - отказывала, объясняя это тем, что я ещё слишком для этого мала. Но шло время, а я подрастала. И вот когда мне исполнилось 13 лет, дядюшка-то и приехал к нам снова в гости, чтобы пока у него ещё были силы, проводить уже меня с Артошкой до границ Волшебной Страны.

Тем более, что причина для нашего появления здесь была весьма веской:  воскресла Бастинда, которая растаяла после того, как её окатила из ведра водой Элли. Да-да, она воскресла: чего только не бывает в Волшебной Стране! Об этой новости дядюшке сообщила наша Кагги-Карр: они успели подружиться после совместного путешествия с Элли, которое они затеяли для спасения Страшилы и Дровосека из тюрьмы.

Поэтому-то этот морской волк и решился вновь нас навестить! Ведь воевать со злыми феями умеют только девочки, ещё не ставшие девушками.

А после Эмми рассказала, что ей снова удалось избавить Волшебную страну от злой волшебницы. Ведь вода-пар и лёд - это всё разные состояния  одного и того же вещества! - не даром же она в школу ходит!! Кое-чему там всё же учат полезному!)  
Вот и заманила она злую, но глупую тётку в пещеру, вырубленную специально для этой цели в толще вечного ледника милыми и добрыми мигунами. А едва эта злыдня вошла в ледовые чертоги, как вход был обрушен. И превратилась Бастинда в башню. Ледяную. 

Слушал это всё Колобок и молчал... Молчал и - слушал...

-Что ты молчишь,  Колобочек? - озабоченно спросила его  Эмми.

-На землю хочу! Наверх!! Домой!! К моим дедушке и бабушке!!

-Так они же тебя съедят!

- Уже не съедят: к ним Дуняша должна завтра утром приехать на коньке-горбунке.

-А кто такая Дуняша? - полюбопытствовала девочка.

-Внучка ихняя. Она в стольном граде проживает. Но дедулю с бабулей иногда навещает.

-Кагги-Каррр!!! Ттогда тебе тем более не жить, по стёжкам - дорожкам не пылить: подарят тебя как угощение к чаю своей любимой внученьке!!

-Нееее! - возразил, смеясь, Колобок, - она мучное не ест - фигуру блюдёт! Да я ей и песенкку свою стране! Гггггапою!! Она обрадуется новому шлягеру и не станет меня есть!

-Так ведь нельзя никому рассказывать о том, что происходит здесь, в Волшебной стране!!! Ггаааавв! - заволновался щенок.

-Как нельзя?  -изумился Колобок. - а разве Элли с Тотошкой не рассказали о своих приключениях и маме с папой, и ва, и даже старому морскому волку?

- Но взрослые без детей не могут сюда проникнуть. Я - родная сестрёнка Элли.  - возразила Эмми. А твоя...

-Она не моя! - понял о ком идёт речь понятливый Колобок. - она - папина и мамина, а ещё - бабушкина  и дедушкина...

-Ну не важно чья она - досадливо отмахнулась от него девочка. Важно то, что Дуня - Дуняша не имеет никакого отношения к сказкам вообще и к Волшебной стране в частности. И поэтому не должна о нас ничего знать...

-Хм...  - сокрушенно завертелся волчком Колобок.. -  тогда и песенку мою придётся всю менять... А она такая у меня красивая получилась...

- Каггги - Каррр!! - хрипло отозвалась ворона: а ты придумай новую песенку! 

-Но про что? - печально спросил Колобок. - про кого?

- Я знаю!! - отозвался внезапно проснувшийся филин. - мы познакомим Колобка с Дюймовочкой!!  Эта добрейшая душа обязательно что-нибудь придумает и поможет вернуться Колобку домой!! И он не сможет не очароваться этой славной малышкой!! 
А очаровавшись, сочинит для неё новую песенку, позабыв о том, что
побывал здесь и познакомился с нами!

-Ой, какой же ты умница, Гуамоко! -похвалила птицу Эмми. Так мы и поступим тотчас же!! Благо,что норка Крота совсем неподалёку от этого чудесного дуба находится! Одно плохо: не получишь ты, Колобочек, ни ручек для себя, ни ножек...

-Да зачем они мне нужны? - засмеялся Колобок! - я же всё-таки  - Настоящий Колобок!! А у Колобков ни рук, ни ног не бывает! Ведите меня к Кроту!!! 

И вся дружная компания пошла к кротовьей норе, которая вскоре и обнаружила себя холмиком вырытой земли у самого входа в неё.

Эмми взяла Колобка на руки, поднесла его к своим губкам алым, но Колобок даже не зажмурился: он знал, что друзья его не обидят, не съедят и даже кусочка от него не откусят! - и поцеловала его сначала в левую щечку, а затем - в правую, а после - прямо в уста его сахарные. 

Артошка лизнул его на прощание языком, а обе птицы - и ворона, и филин, который не поленился и тоже полетел попращаться с новым другом, погладили его крыльями. Топотун тоже облизал всю мордашку Колобка своим языком.

Когда все попрощались с новым другом, Элли осторожно подтолкнула Колобка в почти отвесно уходящую в глубину нору. Благо, в Волшебной Стране она была гораздо шире, чем на самом деле!

…И провалился Колобок под землю. Остановился, осмотрелся – а тут и не страшно вовсе! И темнота не такая густая, а впереди вообще светлое пятно  маячит – уж не подземное ли Солнышко светит? Полежал-полежал Колобок, подумал-подумал и покатился себе дальше.

Катится, катится, смотрит – навстречу ему из боковой норы чья-то чёрная мордочка показалась. Крот!  Тот свои слепенькие глазки ещё сильнее сощурил, нос в гармошку сморщил, воздух стоялый вдохнул и говорит:

-Колобок, Колобок! Ты почто незваным-непрошенным ко мне в гости заявился? За это я тебя съем и Дюймовочку тобою угощу -  тебя нам до самой новой весны хватит!

-Что ты, что ты,  Крот-батюшка! Разве так нужно гостей, что тебе само небо послало, принимать? Их нужно обласкать, Да дорогу обратно подсказать! А я тебе за это песню спою!
И Колобок запел свою песенку:

-Я Колобок умный,
Я Колобок разумный.
Я духмяный, я румяный.
Не стал на окошке сидеть,
А покатился на мир поглядеть.
Я от бабушки ушёл,
Я от дедушки ушёл,
Я от Зайца укатился,
Я от Волка укатился.
От Медведя грозного смотался,
И на зуб Лисе я не попался!
А с тобою, Крот Угольевич,
Я по норам прокачусь
И Дюймовочке-красотке
В лучшем виде покажусь!

Заслушался Крот Колобка – не привык он, чтобы ему песни распевали. Да и что подумает Дюймовочка, увидев надкусанного Колобка? Неудобно как-то получается…
Заскрёб он затылок своей лапой-лопатой – думать стал.
Думал-думал и говорит:

-Пошли ко мне в гости! Ты Дюймовочке свою песенку споёшь, а то она затосковала совсем – не радуется ничему…

Покатился Колобок за Кротом. Где лазы пошире были – он свободно пролезал, а где поменьше – Крот их своими передними лапами разгребал-расширял. Долго ли они продирались по подземным лабиринтам, коротко ли, но вот наконец пришли в широкую залу-нору. Крот и говорит:

-Вот мой дом! Сейчас девочку позову!

Через минуту вышла к гостю малюсенькая-премалюсенькая девочка – всего-то с дюйм роста! Взглянула сначала на Колобка с испугом, но потом рассмотрела на на его щёчках румяную корочку и подумала, что такой добродушный великан не может быть злым! И обратилась Дюймовочка к Колобку:

-Здравствуйте, уважаемый Колобок!

-Здравствуй, Дюймовочка! – ответил ей Колобок.

-А Вы правда умеете петь?

-Ну, конечно!

-Спойте мне, пожалуйста! Только, ради Бога, будте поосторожнее, не раздавите меня!

-Ну что Вы, что Вы, дорогая хозяюшка!

Выкатился Колобок на середину залы и запел:

-Я Колобок умный,
Я Колобок разумный,
Я румяный, я духмяный.
Не стал на окошке сидеть,
А покатился на мир поглядеть.
Я от бабушки ушёл,
Я от дедушки ушёл,
Я от Зайца укатился,
Я от Волка укатился.
От Медведя грозного смотался
И на зуб Лисе я не попался.
С Кротом Угольевичем по норам я промчался,
Дюймовочке-красотке в лучшем виде показался!
И добавил совсем тихо:
-От старого Крота я тоже укачусь
И с девочкой Дюймовочкой
На полянке окажусь!

Крот в это время уже потихоньку посапывал носом – дремал.

-Дюймовочка,-  тихо, стараясь не разбудить Крота, обратился Колобок к Дюймовочке,- помоги мне выбраться на поверхность! Нельзя мне тут оставаться – заплесневею я!

-Колобочек миленький! Неподалёку от нас есть ещё одна нора. Живёт в ней Мартовский Кролик. Вот он-то точно покажет тебе дорогу наверх.  Пойдём, я покажу тебе, как к нему попасть!

-А сама ты разве со мной не пойдёшь?

-Нет, я буду ждать Ласточку, когда она поправится – мы вместе с ней улетим отсюда! А ты, Колобок, катись к Кролику!

-Ох, от его братца-Зайца я укатился, надеюсь, что и Кролик, даже Мартовский, не причинит мне вреда!

-Ну что ты! Это очень благородное животное!

-Ну, хорошо! Веди меня к нему!

И они отправились в сторону норы Мартовского Кролика. А Крот тем временем спокойно досматривал свой десятый сон.

Миновав три поворота подземного туннеля, Дюймовочка указала своей маленькой ручкой на широкий раструб ещё одной норы.

-Вот его жилище! Катись себе с Богом! А я пошла обратно, пока Крот не проснулся и меня не спохватился! А то из-за злости на меня он убьёт и бедную Ласточку. И побежала, семеня своими крохотными ножками, прочь от Колобка, обратно в нору Крота.

А Колобок покатился себе дальше в указанном девочкой направлении. Не успел он далеко прокатиться, даже скорость приличную ещё не набрал, как оказался в гладеньком, уютненьком жилище Мартовского Кролика. За столом с кипящим самоваром сидел сам хозяин, и, зажмурившись от наслаждения, пил чай вприхлёбку с малиновым вареньем.

Сделав очередной глоток, Кролик решил на мгновение раскрыть свои косящие глазки, и от неожиданности едва не захлебнувшись, закашлялся. Его глаза – небывалое дело!- на долю минуты сошлись в одну точку на переносице. Наконец, придя в себя от изумления, он воскликнул:

-Ого! А вот и  булочка сама к чаю пришла!

-Не Булочка, а – Колобок! И не пришёл, а – прикатился! – не растерялся Колобок и произнёс назидательным тоном.

-Не важно! – парировал Кролик, - главное – вовремя поспел  как раз к чаю! Вот я тобой сейчас и закушу!

-Ты что? Такого грязного? Такого пыльного? Уставшего и напуганного? Не делай этого – живот заболит! Давай лучше я для улучшения пищеварения тебе песенку спою!
И Колобок запел свой шлягер:

-Я Колобок умный,
Я Колобок разумный.
Я румяный, я духмяный.
Не стал на окошке сидеть,
А покатился на мир поглядеть,
Я от бабушки ушёл,
Я от дедушки ушёл.
Я от Зайца укатился,
Я от Волка укатился,
От Медведя грозного смотался,
И на зуб Лисе я не попался.
Познакомился с Кротом,
И от него ушёл потом.
А Дюймовочка-девица,
Стала мне как та сестрица.
Проводила Колобка к Кролику домой.
Кролик, подружись скорей со мной!

Кролик слушал, открыв рот и опустив стрелки ушей. Когда Колобок закончил исполнение, косой невольно отодвинулся от стола и, помимо своей воли, произнёс:

-Присаживайся со мной чай пить! У меня варенья много – нам хватит!
Колобок рассмеялся так, что нечаянно закатился в дальний угол обеденной залы.

-Ааа-пчхи!!! – послышалось из угла его громовое чихание,- ааа-ап-пчхии! – повторил он с не меньшим воодушевлением, оба раза подпрыгнув едва не до потолка.

-Ну и пылища у тебя, Кролик! Если я чихну ещё раз, то у тебя в гостях вместо Колобка будет если не Блин, то Оладушек – это точно! Придётся тогда мне ножки приделывать…

-Это зачем? – не понял Кролик.

-А как я передвигаться-то буду? Хотя…если ты желаешь возить меня на своей спине…

-Нет, нет!!! – поспешно отказался грызун, - я лучше тебе ноги приделаю!

-Вот и я так же думаю!

-Так ты будешь чай?

- У тебя что, есть ещё углы с паутиной? – ежва сдерживая судорожные приступы хохота, невинно поинтересовался Колобок.

-Это – зачем? – снова не оказался в теме Мартовский Кролик.

-Да я сейчас от хохота в другой угол закачусь! Ты где видел булки, пьющие чай?!!

-А? Ах, да!!! Ты же…

-Да, да!!! Я – Колобок!!! Я вообще не пью, не ем  очень выгодный гость!

-Действительно! Ну так чем я обязан твоим появлением в своих Пенатах?

-В твои палаты меня закатила судьбинушка моя горькая, - уже вполне серьёзно ответствовал ему Колобок.

-?

-Помоги мне выбраться наверх, на травку зелёную, под солнышко ясное! А то заплесневею я тут!

-А почему ты именно ко мне прикатился, а больше ни к кому не прицепился? – подозрительно кося глазками в разные стороны, спросил хозяин.

-А мне Дюймовочка тебя порекомендовала.

-Ты был в гостях у Крота?-  восхищённо воскликнул Кролик.- И он тебя не съел?

-За меня заступилась эта кроха, и старому Гобсеку  в побитой молью шубе стало стыдно перед той святой душой. Поэтому, чтобы избежать искушения превратить гостя в угощение, Крот решил от меня избавиться, а Дюймовочка, покуда этот старый муж не успел передумать, отвела меня к твоей норе, сказав, что ты – лучший проводник подземного мира, который жить не может без солнечного света. И вот – я у твоих ворот!

Польщённый неуемной похвалой Колобка, Кролик проникался к нему всё большей симпатией.

-Хорошо, я помогу тебе выбраться на поверхность, но чуть попозже.

-А почему не сейчас? – встревожено поинтересовался немного побледневший Колобок.

-Потому что сейчас уже ночь. Не знаю, как у вас, у Колобков, принято, но мы, Кролики, по ночам вообще-то спать привыкли. Ты уж извини меня за эту скверную привычку!

-Ну что ты, что ты! Конечно, я потерплю до утра! У меня совсем нет желания угодить в темноте в лапы разбойницы-Совы, Круглой головы, которая охотно спутает меня с лишившейся хвоста раскормленной на барских харчах мышью-альбиносом! Нет уж, нет уж!

- Вот и славненько, вот и ладненько!  Тогда пошли укладываться спать!
И они пошли в спальню. Кролик уютно свернулся клубком на кровати, а Колобок вольготно устроился в мягком старом кресле, по центру сиденья которого, как будто специально для него, была продавлена средней глубины ямка.

Не успели они занять свои спальные места, как сладко задремали, посвистывая и причмокивая строго в унисон. Ночь промчалась незаметно.
                      

                              *    *     *     *     *

Утро обозначилось ритмичной громкой дробью – Кролик, ещё до конца не проснувшись, правой задней лапой отбивал гимн всему живому. Не привыкший за свою короткую жизнь к таким страстным проявлениям чувств, Колобок спросонья едва не шлёпнулся на пол. Но вовремя проснулся. 

После утреннего чаепития Кролика новоявленные друзья поспешили… нет, не заре навстречу – она уже давно уступила место солнечному погожему деньку. Вот именно с ним-то и торопились они встретиться. Благо, разминуться было почти невозможно – после десятка-двух разносторонних поворотов и более-менее пологих спусков-подъёмов, в конце этого лабиринт, скромно именующимся норой Мартовского Кролика, отчётливо маячило желточно-жёлтое пятно –там был выход! Там были свобода и свежий воздух!


Наконец, неопасное, но крайне утомительное путешествие подошло к своему логическому концу – ведь у всего есть не только начало, но и конец!  Колобок, ошалевший от радости вновь оказаться под голубым небом на изумрудном ковре луговых трав, завертелся на нём юзом, рискуя провертеть дополнительный, не предусмотренный, а потому и не запланированный хозяином – архитектором вход в то самое мрачное подземелье, счастливое возвращение из которого  с такой необузданной радостью он отмечал.

Остановил его испуганный вопль Кролика:

-Стой!!! 

Чего больше испугался Косой – то ли перспективы обзавестись бесплатной вентиляцией, то ли резким изменением имиджа Колобка, понять было сложно. Но одинаково убойно поражало и то, и другое. Вместо масляно-жёлтого с румяной корочкой,  хоть и припорошенного изрядной порцией пыли и земли, Колобка, перед любителем земляных работ предстал «арбуз»!!! Да-да! Самый настоящий арбуз в серо-зелёную полоску!

Но Колобок-то себя увидеть не мог, а потому недоумённо уставился взглядом в на мгновение переставшие косить от изумления глаза его провожатого с явно читающимся вопросом во взгляде..

-Пошли!   Тут недалеко есть большая лужа!

-Эй, ты забыл, что мне купание противопоказано?

-Да не купаться! Хотя, чего греха таить, тебе бы это явно не повредило!

-А тогда зачем мы отправляемся к этому водоёму?

-Чтобы ты смог на себя полюбоваться!

-Так я себя и без этого представляю неплохо! Серый от пыли и румяный от радости!

-Ага! Как бы да не так! А зелёную зебру без ножек ты увидеть не хочешь??

-Кого-кого? – удивлённо захлопал глазами начавший слегка заикаться Колобок.

-Зебру! Зелёную! А точнее – арбуз астраханский! Только у того – белые полосы по зелёному полю, а у тебя зелёные разводы по чёрт-те знает какому!

-Пошли скорее! Я хочу себя увидеть!

-Только смотри – не лопни от сеха! Я не умею зашивать Колобков!

-Постараюсь!

И они пошли… Точнее – Кролик прыгал, а Колобок – катился, но это уже – не важно, или – не очень важно! Не прошло и десяти минут, как спутники оказались на берегу довольно приличной по размеру лужи. У самой кромки воды они остановились. Колобок осторожно подкатился к самой воде… Из глубины на него смотрел Арбуз! У Колобка сначала немного отвисла нижняя челюсть, а затем Кролик услышал нервное «Хи-хи!», прочти тотчас переросшее в громовой хохот, на который незамедлительно откликнулись сороки и загудели с перепугу разбуженные совы.

Наконец, немного успокоившись, Колобок откатился от воды на безопасное расстояие. В воздухе повисла гнетущая тишина…

-Гыы…гыы…- раздались последние судорожные полувсхлипы смеха Колобка, - Арбуз Печёный! Здорово! Теперь меня никто не узнает!

-Ага! Но бойся Михаила Потапыча!

-Это почему?

-Да он же – большой сластёна! А от Арбуза, разгуливающего по лесу, отказаться трудно!

-Может, я его и не встречу вовсе!

В это мгновение в соседнем кустарнике звонко хрустнула ветка, затем другая и на поляне оказался давний знакомец Колобка – Заяц!
Колобок немного напрягся, но вновь прибывший не узнал своего нахального обидчика, а увидев Мартовского Кролика, сразу направился к своему дальнему родственнику.

-Здорово, брат!

-Привет, коли не шутишь!

-Ты что тут делаешь?

-Да вот, Арбуз нашёл!

-Арбуз? В лесу? Не верю!

-Протри глаза свои и собери их в кучку! Он перед тобой1

-Ой! И вправду! Так давай же его съедим!

- Низззя!!!

-Это почему ещё?

-Это подарок!

-Кому?

-Дуняшке!

-Какой?

-Внучке деда и бабы, от которых Колобок укатился!!

-А что, у них своей бахчи нет, что ли?

-Так то – простые кавуны, а это – лесной арбуз! А она – дивчина добрая и ласковая, зимой мне и моркови, и капусты мне в нору приносила!

Услышав такие слова, Колобок-Арбуз невольно попятился назад.  Остановил его всё тот же куст бузины.

-Не надо меня к Дуне, не надо меня к деду и бабе!!! – взмолился Колобок!!! Я жить хочу1

-Говорящий Арбуз?  - удивился Заяц. – Я тут только одного говорящего неживого видел – Колобка! Вот пройдоха, так пройдоха был! Шельмец из шельмецов! Ей-ей, если бы ещё раз повстречался – расцеловал бы его в обе щёки!!!

- Так целуй!! – воскликнул Мартовский Кролик.

-Не стоит…. – застенчиво пролепетал Колобок.

- Это почему – не стоит? – не понял Заяц, не услышав предложения Кролика.

-Я пыльный…

-А ты-то тут при чём? – изумился брат Кролика.

-Так ты что, ничего не понял? – недоумённо спросил его Кролик.

- Я – Колобок…

Заяц с недоверием взглянул на Кролика.

-Он, он! – подхватил тот. Помни – ты сам пообещал, что не станешь покушаться на его жизнь!

-Уговор дороже денег, - сглотнув неожиданно набежавшую слюну, согласился Заяц. – И что теперь с ним делать?

-До огорода деда и бабки проводить, чтобы Михал  Потапыч им всё-таки не закусил.А потом Дунюшку позовём – она что-нибудь придумает.

-Это дело, - согласился Заяц.

На том и порешили.
                                          
          
                         *     *     *     *     *

 Только проговорили о Хозяине леса, как вот он – лёгок на помин, как горячий блин, ой, простите – колобок! Вот что значит – святая душа!

Идёт – плывёт. Большому кораблю – большое плаванье. Кусты трещат, не жалуются – попробуй тут пискни – сразу с землёй сравняют. А Мише кого бояться, кого опасаться? – он тут самый сильный, а значит – и прав всегда он!

Вот показался он на лужайке перед лужицей, неподалёку от которой застыла наша компания. Не было бы Колобка – косым нечего было бы опасаться – медведи ими, да ещё живыми, не питаются! Но – дал слово – держи!!! – нужно Колобка от мишкиной мести уберечь!

А косолапому, как на грех, водицы испить захотелось – весь ближайший малинник опустошил, а от сладкого пить тянет. Вот и топает Топтыгин прямо к кромке воды, не замечая никого вокруг – он самый большой! А Колобок не выдержал нервного напряжения и решил перекатиться под нижние лапы молоденькой ёлочки, невесть откуда взявшейся в лиственном лесу – наверное, птицы нечаянно перенесли.

Не знал Колобок, что движущийся предмет намного лучше заметен, чем неподвижный – мигом засёк своими глазками-бусинками мишка что-то круглое и зеленоватое. В один прыжок оказался рядом с бедным Колобком. Замерли оба – Колобок от страха, а Михайло – от изумления! Не может понять – что перед ним. На ёжика не похож – колючек нет, да и раскраска у него какая-то подозрительная…Арбуз? – тоже сомнительно – от дедовой бахчи далеко, да и не катаются арбузы сами по себе – на месте сидят, зреют! Но что-то было в этом Чуде-Юде знакомым…Но-что? Дошло!!! Запах! Запах печёного хлеба! Пшеничного! На сметане! Вдруг Потапыч подпрыгнул на месте от пронзившего его озарения!

-КО-ЛО-БОК!!!

Это он, его обидчик, посмевший над ним посмеяться и ускользнуть от него! Врёшь! Второй раз не уйдёшь!

-Арбуз! Тьфу, ты!!! Колобок, Колобок!!! Я тебя съем! – заржал медведь.

- Что ты, что ты!!! Я же грязный и пыльный! Живот заболит! – закричал Колобок, мысленно уже прощаясь с Солнышком.

-Ничего, я травки знаю – съем их и перестанет мой живот болеть!

-Не ешь меня, Потапыч, я тебе лучше песенку спою!

-Слышал я твой шлягер, шут ты ряженый! Я поп-музыку не уважаю – мне больше классика по душе – реквием, например, особенно – по другим!!!

…И вот уже медвежья морда почти дотянулась к самому Колобку, как из-под куста бузины донёсся боевой клич двух двоюродных браьев – Зайца и Кролика!

-Катись, Колобок!

-Убегай, дорогой!

-Мы тебя прикроем!

-Медведя построим! – одновременно закричали спасатели не-Малибу.

И – с двух сторон по медвежьей морде задними лапами!!! Очумел медведь, зарычал медведь – и больно, и обидно – как это – эти мелкие посмели его ударить? А кузены не спали – они чечётку с двух сторон по медвежьей морде отбивали! Вскоре медвежье рыло стало неотличимо от Колобка, только обзаведшегося бурой шубой в предвестии зимних холодов.

И Колобок не дремал – он без задних ног из леса чесал! Катился, что было мочи – старался успеть на бахчу к ночи.

Вскоре затихли воинственные вопли косых вдали – вдоволь отыгравшись на медвежьей морде за все свои страхи, прыснули они в разные стороны от поверженного Хозяина и были таковы – Кролик в свою нору забился, а Заяц прошлогодним палым листом прикрылся.

Катился, катился Колобок, с перепугу совсем  из сил выбился, но наконец докатился до дедовой бахчи. Растут кругом арбузы и арбузики – нежатся на солнышке, как поросятки – зреют.  Выбрал Колобок место поуютнее, под широким арбузным листом, закатился в неглубокую ямку  и решил немного подремать – ночь летнюю, короткую переждать.

Глаза прикрыл, листом прикрылся и на мгновение забылся. Когда открыл свои глаза – на востоке снова поднималось Солнышко – рождался новый день!
Вдруг послышались чьи-то лёгкие шажочки – прыжочки: прыг-скок, прыг-скок! Да это – Дуняша – внучка деда и бабы к ним в гости приехала и решила арбузами полюбоваться сходить!

А Колобок не будь дурак – выкатился на свободную проплешинку и – туда-сюда, туда-сюда катается, чтобы Дуняшино внимание привлечь!

Увидела Дуняша движущийся зелёный мячик – сначала остановилась в недоумении – что за бешеный арбуз у деда с бабкой вырос? Потом – потихоньку-потихоньку, шажочек за шажочком приблизилась к интересному мячику, а он как заговорит человеческим голосом:

-Не бойся меня, Дунюшка, это я, Колобок!

-Какой ты Колобок?! Колобки румяные и горячие, а ты – зелёный, грязный и мокрый!

-Так это – защитный камуфляж! Ты меня на ручки возьми, да мой ароматвдохни – сразу поймёшь, что я – это я!

Наклонилась Дуня к земле, взяла Колобка на ручки к себе, вдохнула его сдобный хлебный аромат – действительно – не арбуз, да и на ощупь он – мягкий и легче, чем арбузы такого же размера.

-Ой, я тебя сейчас дедуле с бабулей отнесу1

-Не относи, Дунюшка! – они меня съедят!

- Не, не съедят – больно уж ты грязный!!!

- Тогда скотине на корм пустят!

-Не пустят -  я тебя себе выпрошу! А что ты мне за это дашь?

-Дать мне тебе нечего, но я могу для тебя песенку спеть!

-Ну – пой – я согласна!

И колобок опять запел:

-Я Колобок умный,
Я Колобок разумный.
Я румяный, я духмяный.
Не стал на окошке сидеть,
А покатился на мир поглядеть,
Я от бабушки ушёл,
Я от дедушки ушёл.
Я от Зайца укатился,
Я от Волка укатился,
От Медведя грозного смотался,
И на зуб Лисе я не попался.
Познакомился с Кротом,
И от него ушёл потом.
А Дюймовочка-девица,
Стала мне как та сестрица.
Проводила Колобка к Кролику домой.
Кролик умный – подружился он со мной!
Заяц в гости прибегал –
С Кроликом меня от Медведя он спасал.
От Медведя снова укатился,
И с красой-Дуняшей подружился!
Отнесёт Дуняша Колобка домой –
Деду с бабкой отвесит он поклон.

Послушала Дуня песенку, понравилась она ей. И понесла девочка свою находку в дом.

-Дедуля! Бабуля! Я Колобка нашла, но вам я его не отдам!

-Это почему? – возмутились в один голос старики.

-Он грязный!

-Так покроши его курам – всё польза от него какая-никакая будет!

-Он песенку петь умеет – жалко!

-Быть такого не может! – засомневался дет – Колобки и говорить-то не умеют!

-Может-может! Колобочек, миленький, спой песенку!

И Колобок запел снова:

-Я Колобок умный,
Я Колобок разумный.
Я румяный, я духмяный.
Не стал на окошке сидеть,
А покатился на мир поглядеть,
Я от бабушки ушёл,
Я от дедушки ушёл.
Я от Зайца укатился,
Я от Волка укатился,
От Медведя грозного смотался,
И на зуб Лисе я не попался.
Познакомился с Кротом,
И от него ушёл потом.
А Дюймовочка-девица,
Стала мне как та сестрица.
Проводила Колобка к Кролику домой.
Кролик умный – подружился он со мной!
Заяц в гости прибегал –
С Кроликом меня от Медведя он спасал.
От Медведя снова укатился,
И с красой-Дуняшей подружился!
Отнесла Дуняша Колобка домой –
Деду с бабкой отвесил он поклон,
Попросил его не кушать он!
Лучше будет песни распевать дедам,
А покушать что… - увы, не знает сам…

Но старикам понравилась песенка за правдивость и смирение. Решили Колобка на полку в Красный угол положить. На лужайку на прогулку выводить. А по вечерам его песню слушать, пить молоко, да кушать.

Так и остался Колобок у своих «родителей» - Жил он в почёте, за что помогал дедку в охоте.

                                      Эпилог.

А буквально на днях мне Кагги-Карр прокаркала в открытое окно, что Горлума злодейства закончились давным-давно!

Летучие обезьяны, выбравшись на поверхность, доставили-таки усыплённого волшебной водой Горлума по назначению - в Розовый Дворец доброй феи Стеллы. 
Но ей даже не пришлось применять к нему свои чары: вода сделала своё дело, полностью стерев из его памяти всё его негативное прошлое.

Отдав это существо на воспитание семи лучшим нянькам королевства, из него вырастили за семь месяцев отличного ювелира. И отныне он может наслаждаться вволю разными прелестями. И не только наслаждаться, но и творить их сам, чему Горуша, как его прозвали в королевстве, чрезвычайно рад.

А ещё выяснилось, что бывший поедатель слизняков и личинок, охотник за кольцом Всевластия, очень любит ребятишек. И в свободное от основной работы время подрабатывает в местном детском садике Главным  Нянем, чем гордится не меньше, чем своим ювелирным искусством. 

Елена Липецкая  11.06.15.
                                              
 


© Copyright: Елена Липецкая, 2015

 

Людям.

Не стоит...