Глава 14

«Из века в век в подлунном мире

О жизни спорят мудрецы.

Во всех краях о ней на лире

Поют поэты и певцы.

А жить не просто, как и прежде,

А жизнь по-прежнему трудна,

Но мы живём в слепой надежде,

Что станет лучше вдруг она.

Одни из нас уже робеют

И молодыми смерть зовут,

Другие, зубы сжав, живут,

Хоть, в общем, жить-то не умеют.

Теперь на трудную дорогу

Тебе пришел черёд ступить.

Сумей же гордо, понемногу

Всю чашу горестей испить.

Пусть мир совсем не идеальный

Предстал тебе, но всем назло,

Не надо думать, друг печальный,

Что в жизни нам не повезло.

Всё впереди, мой друг, ты молод,

Будь в жизни честен, прост и смел.

Держи, кузнец, покрепче молот,

Чтоб счастье выковать сумел.

Всё испытать тебе придётся,

Всё будет – горе и беда.

Но знай, что верный друг найдётся

В беде помочь тебе всегда».

Так верил Костя, проезжая

Ковровский старенький перрон.

Что ждёт его страна чужая,

Об этом и не думал он.

Вот он уже в Калининграде,

В гостях у тётки, у родной.

С собой он взял свои тетради

И фото девушки одной.

Она стоит в пол-оборота,

Чтоб впечатление создать…

Что за красавица на фото,

Нам не приходится гадать.

Конечно, то была Марина –

Любовь и муза Константина.

Её он всюду брал с собой –

Портрет в обложке голубой.

 Племянник возложил на тётку

Свои надежды на жильё;

Устроить Костю в мореходку

Не в планах было у неё.

Но окружить заботой сына

Своей сестры – закон родни.

Она любовь на Константина

Излить старалась в эти дни.

Порхала бабочкой по дому,

Варила, жарила, пекла,

Чтоб как-то порадеть родному;

И хлопотала, как могла.

Племяш, вначале тётке «выкнув»,

Свободно перешёл на «ты»,

Но, дома к постным щам привыкнув,

Не оценил он суеты.

Наоборот, обильный ужин

Рождал бурленье в животе,

Ему вредил и был не нужен;

Он не был склонен к полноте.

Но, чтобы тётю не обидеть,

Он всё за ужином съедал,

Хвалил, что всё, мол, в лучшем виде;

Зато потом в стихах страдал:

«Я приехал к тетке на борщи,

От которых сразу не уснешь.

Ты меня, товарищ, не ищи,

Все равно меня ты не найдешь.

Спросишь, где скитался, где я был,

Я отвечу – среди гор и скал.

По крутым тропинкам я ходил,

Счастье на дорогах я искал.

Я, конечно, счастья не нашёл,

Видно я искал его не там,

Хоть и все дороги обошёл,

Прошагал по многим городам.

Вот вернулся я к себе домой,

Долго я на город свой смотрел,

Город мой любимый и родной
Стал красивей, но не постарел.

Встретили родные у крыльца,

Стали целовать и обнимать.

Обнял дорогого я отца,

Обнял и седую свою мать.

О любимой и родной своей

Я спросил у друга своего.

«Замужем она давно теперь,

И растит сынишку одного».

Знать, она ждала меня, ждала,

Счастья припасла мне целый воз,

Но не дождалась и отдала

Все другому, что с ней рядом рос.

Что теперь мне делать, как мне быть,

Что я буду делать без неё.

Можно ль мне теперь её забыть,

Ведь как сильно я любил её!

Я-то думал, вот вернусь домой,

Обниму любимую свою,

Назову её своей женой,

Буду счастлив я в родном краю.

Долго я не мог прийти в себя

От того, что вновь судьба мне шлёт,

Что ж, пусть будет счастье у тебя,

Если уж ко мне оно нейдёт.

Уезжая снова в дальний край,

Я своей любимой всё простил:

«Ты меня хотя бы вспоминай»,

Лишь об этом я ее просил.

Руку на прощанье подала,

Опустив глаза свои к земле,

Ничего на память не дала,

Только грустно улыбнулась мне.

Где с тех пор я только ни бывал,

Весь объехал шарик наш земной,

В шлюпке океан переплывал,

Побывал, где холод и где зной.

Только не бывал я больше там,

Где мои друзья и где мой дом,

Где стоит веселый птичий гам –

Не был я на родине давно».

Ему бы лучше теоремы

И уравненья повторить,

А он, не видя в них проблемы,

Стихи, поэмы стал творить…

И не прошёл он в мореходку…

С тяжёлым чувством шёл домой:

Зря вырабатывал походку,

Зря закалялся он зимой…

Обида на себя мутила.

Отбор был строг, но не суров;

Всего-то балла не хватило…

И что теперь, опять в Ковров?

Но как взглянуть в глаза знакомым?

Как объяснить им свой провал?

Стояли слёзы в горле комом,

Он на себе рубашку рвал,

Конечно, мысленно покамест.

Шёл, никого не замечал,

Жестикулируя руками,

И скоро вышел на причал.

Как он попал туда – загадка.

Да просто ноги принесли –

Сказать так можно, если кратко.

И там стояли корабли!

Не те, что снятся нам ночами, –

Фрегаты в алых парусах,

Где девы с томными очами,

С цветами в пышных волосах,

Сидят и ждут нас в полумраке

Уютных маленьких кают

И нам – зеваке и писаке –

Вино в бокалах подают.

Те – лишь мечтание и грёза,

Те – только в сказках или снах.

А в жизни – скука, серость, проза

Сейчас качались на волнах:

Два старых сейнера колхозных

Унылых, ржавых и бесхозных;

Меж ними, «беден, наг и сир»,

Качался маленький буксир.

А возле борта, на причале,

Стояли двое моряков,

И Костя принял их вначале

За местных пьяных мужиков.

Они то жмурились от солнца,

А то смеялись, хохоча.

Потом, увидев незнакомца,

По виду вроде не бича,

К себе позвали Константина,

Тот подошёл, хотя не вдруг;

Узнать хотелось, в чём причина

Их интереса.

 – Здравствуй, друг, –

Сказал один (голубоглазый,

Сажень в плечах, высокий рост).

Он приглянулся Косте сразу.

– Стасис Виявичус, матрос.

Подав мозолистую руку

И перейдя легко на «ты»,

Он улыбнулся, словно другу,

Тем без труда навёл мосты:

– Хотел бы ты, не глядя, сразу

На корабле уйти в моря?

Сейчас-то мы пришли на базу,

А в ночь поднимем якоря

И снова в путь. Одна проблема:

Напарник мой, Петро, – хромой,

Упал и повредил колено;

Его отправили домой.

Теперь дыра у нас в команде, –

Всё сразу выложил моряк,

– А мы, дружок, не на шаланде*,

Мне без напарника никак!

– Ну, Стасик, разве этак можно?

Ты напугал парнишку зря, –

Сказал второй, – да врёшь безбожно!

Какие, брат, для нас моря?

Мы ходим-бродим по каналу,

Вдоль бережка, туда-сюда,

Идём на вызов по сигналу,

Заводим к пристани суда.

Михеич я, моя забота –

Держать в исправности мотор,

Работа, друг, – всегда работа,

Но здесь фантазии простор!

– Да как зовут тебя?

– Я – Костя;

Мечтал попасть к вам, морякам,

Да чтобы насовсем – не в гости…

– Тогда ты с нами! По рукам!

Пойдём в каюту капитана,

Там у него как раз старпом*…

Герою нашего романа

Старпом пока что не знаком.

_______

*Шаланда – баржа;

*Старпом – старший помощник капитана