Родник

Только забрезжил рассвет, а Виктор Николаевич отправился в дорогу. Об этой поездке он мечтал последние полгода. Работа отвлекала, но ночью мужчина раз за разом ехал туда, где прошло его детство. Родителей уже не было. Однако остался добротный дом, который утопал в листве фруктовых деревьев и цветах. Правда, насчёт цветов появились сомнения. Это мама ухаживала за огромным разнообразием георгинов. Без её внимания и ухода вряд ли цветы выжили. В том далёком детстве и юности Виктор помнил, как помогал маме выкапывать клубни георгинов на зиму, как закалял их неокрепшие ростки, вынося в сени ранней весной строго по графику. Теперь всё это делать стало некому.

Закрывая ночью глаза, Виктор Николаевич видел крутой спуск от дома к реке, необъятные пшеничные поля, густые и тёмные леса, сохраняющие в жару знойного лета приятную прохладу. Там – в детстве научил отец хитростям сбора грибов, рассказал об их повадках.  Показал, как ориентироваться в лесу, чтобы никогда не заблудиться.

Ночные мечты, порой, были так реальны, что Виктор ощущал даже запах прелых листьев в лесной чаще.

          Теперь с каждым километром Виктор Николаевич приближался к своему родному селу.  Через три часа он въезжал на знакомое с детства подворье.

Село встретило тишиной. Никто не вышел навстречу. Всё понятно: жители на работе. Кто в поле, кто на реке, кто занят собственным хозяйством. Кстати, насчет реки, пока рыбный промысел здесь не ослабевал. Сельчанам хватало и на жарку, и на варку, и на засол. Копчёная рыбка здешних мест тоже может украсить любой стол.

         В доме светло и прибрано. Всё на своих местах. Словно родители только что вышли куда-то. Так думать было проще. Виктор прошёл в свою комнату и переоделся. Потом занёс вещи привезённые и рассчитанные на месяц пребывания на малой родине. Мужчина даже перестраховался и взял с собой старенький кнопочный телефон, с сим-картой о которой его сотрудники не знали, а значит не могли побеспокоить. А вот крутой айфон он отключил. В личном плане всё глухо. Второй половинки не было и пока не намечалось. Неделю назад Виктор Николаевич принимал поздравления с тридцати пятилетием.  В огромном банкетном зале, среди множества гостей, он чувствовал себя не в своей тарелке. Хоть и был директором процветающей фирмы, но никак не мог привыкнуть к лицемерию подчинённых. Только здесь он снова ощутил себя ЧЕЛОВЕКОМ.

Соорудив нехитрый ужин, Виктор поел и лёг. Уснул мгновенно. Всю ночь снилось, как мама напевает колыбельную, а отец негромко покашливает за стенкой. И от этих мыслей не было ни жутко, ни страшно. Просто он снова был маленьким мальчиком.

         Солнце едва позолотило верхушки деревьев, а Виктор Николаевич бодро шёл в сторону леса с большим лукошком наперевес.

Сейчас – в начале августа он рассчитывал на большие находки. Сердце замирало от предчувствия приятности поиска в тихой охоте. До леса идти пришлось довольно долго. В знойный день это то ещё удовольствие. Зайдя в лес, мужчина глубоко вдохнул лесной аромат. Этот незабываемый запах смеси прелости, полевых цветов и древесной коры, наполнил лёгкие и даже заставил закрыть глаза от удовольствия.

Лес тоже его ждал. А, как иначе? Если, не успев войти в лесную тень, Виктор Николаевич увидел красную шляпку тугого подосиновика.

«Прав отец! Хороший лес сразу грибком встречает!» - вслух сказал грибной охотник. Настроение подпрыгнуло до небес. «Начало положено! Ждём продолжения!» - веселился, как маленький, Виктор Николаевич.

По лесу мелькали солнечные блики, которые всё же пробивались сквозь густые ветви хвойных деревьев. Светлее, конечно, было там, где росли осинки или берёзки. Но под соснами и елями чаще всего попадались белые (боровики), маслята и рыжики. Грибы встречались так, как будто манили за собой. Часа через два лукошко наполнилась почти доверху. Виктор Николаевич решил так: ещё пару грибочков и в обратный путь.

Неожиданно раздался треск сучьев. По лесу кто-то бежал. Причём, чувствовалось, что, по меньшей мере, бегут двое. По треску трудно было разобрать люди ли это. На всякий случай, Виктор Николаевич присел у ствола толстой берёзки и замер. Буквально тут же мимо него на огромной скорости пробежал сначала серый заяц, а за ним огненной стрелой лиса. В глубине леса движение стихло. Мужчина решил сходить туда, куда унесся заяц (оборвалось всё очень резко).

         Сначала не обнаружилось никаких следов погони. Виктор Николаевич решил, что лиса добилась своего. Он уже повернул в обратную сторону, когда увидел, что кустик дикой вишни у самого леска странно колышется. Отодвинув ветки увидел зайчика, который не мог бежать. Очевидно лиса схватила зайца за заднюю лапку. И добила бы, но появление человека разрушило её планы. Огромные глаза косого смотрели настороженно. Виктор Николаевич тихо приблизился к подранку и сначала нежно погладил мягкую шёрстку зайчика. Тот перестал трястись и позволил взять себя. Так и вернулись в дом: человек и зайчик. А ещё на столе красовалось полное лукошко отборных грибов. Зайчик оказался приметным -  его левое ухо в самом верху носило следы неравной схватки с лисой (было откушено).

Недели через две заяц сносно передвигался по двору. И когда Виктор Николаевич как-то утром не обнаружил нового постояльца, то понял – гость ушёл в лес. «Вот так, значит! Даже на прощание хвостиком не махнул, не то, что сказать: «Спасибо!» - вслух рассуждал мужчина, вспоминая, что заяц не совсем выздоровел и хромал ещё на раненную лапку.  «А, впрочем, что я зверя осуждаю!? Люди ведут себя, иной раз, более неблагодарно. Недаром в народе говорят: «Не хочешь зла, не делай добра!»

         Очередное утро позвало на грибную охоту. Грибки попадались и это радовало. Виктор Николаевич заметил, что, если грибы не встречаются, то быстро подкатывает усталость. Ноги наливаются тяжестью и так и норовят споткнуться о любое маломальское препятствие. Сегодня азарт гнал всё дальше и дальше. Лукошко наполнялось быстро и Виктор Николаевич хотел повернуть в сторону дома. Вдруг острая боль пронзила ногу с внутренней стороны чуть выше кроссовка. Мужчина сначала даже подумал, что это укус змеи. Однако никто рядом не ползал, а боль всё усиливалась. И только приглядевшись, он понял, что стоит на осколке стеклянной бутылки (средняя часть с широкой частью с одной стороны и заострённым концом с другой) и своим весом продолжает втыкать острый конец бутылки в ногу, давя на широкую среднюю часть сосуда, который раньше был наполнен пивом. «Замечательно! Цивилизация добралась и сюда!» - констатировал он. Устранив осколок, Виктор Николаевич попытался идти. Крови совсем не было. Очевидно, что ранено сухожилие. Опираться на ногу оказалось проблематичным. Острая боль сопровождала даже простое движение мышц. От одной мысли, что надо возвращаться обратно с ношей, да ещё несколько километров бросало в дрожь. Мужчина сел под дерево, обвязал ногу носовым платком и закрыл глаза, пытаясь адаптироваться к боли. «Вот ведь и позвать никого не могу! Дошифровался!» - думал он. Боль не ослабевала. Более того, нога стала опухать. Внезапно зашуршало где-то рядом. И к великому изумлению Виктора Николаевича, к нему приблизился его заяц. Косого с оторванным ухом трудно забыть. Зайчик внимательно разглядывал человека, потом (очевидно налюбовавшись) развернулся и поскакал прочь. Причём, без всякой хромоты. «Этого не может быть! - думал Виктор, наблюдая за зайцем - за один день такие раны как у него не проходят!»

Заяц же далеко не убежал. Он остановился и теперь что-то выжидал. Потом снова припрыгал к человеку и заверещал. «Зовёт, похоже!» - подумал грибной охотник. «Ну, давай, попробую пойти за тобой» Встать было очень трудно. А идти в сто раз труднее. Нога ныла, а кроссовок уже впивался в разбухшую ногу. Виктор Николаевич нашёл прочную палку и поскакал, опираясь на неё. Дорога оказалась недолгой. Заяц вывел на изумительную полянку, что спряталась посередине тёмных лесов. Какой-то странный звук насторожил Виктора Николаевича. Показалось, что кто-то далеко или шепчет, или поёт. Заяц сидел в центре полянки и снова верещал. «Значит, надо подойти к нему» - резонно решил охотник за приключениями.

Проскакав ещё пару шагов Виктор Николаевич увидел источник звука – это бил родник. Всего сантиметров на пять поднимаясь вверх, он выпускал бурливый фонтанчик. Вода в нём была ледяная и такая прозрачная, словно это в центре леса играл расплавленный хрусталь. Виктор Николаевич уселся радом с фонтанчиком и зачерпнув горсть ледяной влаги, глотнул её. Холода особо не почувствовалось. Однако вкус воды поразил необычностью. Хотелось пить ещё и ещё. Такой воды раньше Виктору Николаевичу нигде пробовать не доводилось.  Мужчина вылил воду из фляжки, что взял из дома и стал набирать родниковую. Пока наполнял намочил и  раненную ногу. Приятная прохлада остудила жар воспаления.  Он ещё посидел у лесного источника и решил двигать к дому. И вот только теперь неожиданно понял, что боль затихла, опухоль значительно спала и что он может идти без всяких палок. «Вот ты оказывается какой, чудесный родник!» - радостно подумал Виктор Николаевич, смачивая носовой платок, которым перевязывал рану и снова обвязывая место прокола.

         - Косой! Благодарю тебя! – крикнул мужчина, увидев, как в кустах напоследок мелькнул хвостик зайца.

«Сколько здесь жил ни от кого не слышал про этот родник! – размышлял Виктор Николаевич уже подходя к дому. – пусть это так и останется тайной! А то набегут алчные люди и исчезнет эта красота! Да, и звери сколько ещё могут пользы иметь от родника!»

Конечно, сам Виктор Николаевич не собирался забывать о находке. И появились у него мысли о том, как бы с помощью родника помогать людям. Но это уже совсем другая история.