Выбор сердца

Осенний пронзительный ветер гнал жухлые листья под ноги прохожим. Дождя не было, но небо заволокли свинцовые тучи. Скамейки уже не привлекали посетителей городского парка, и поэтому стояли пустые. Мне больше понравилась скамейка, что стояла под ветвями каштана и я села. Ещё оставалось время до назначенной встречи и воспоминания постепенно отвлекли  от суеты осеннего дня.

«Как же я его любила! Трудно было не показать свои чувства, находясь рядом с ним. Высокий, голубоглазый парень вмиг притягивал к себе внимание. А ещё он выглядел настолько мужественно, что рядом с ним можно было ни о чём не волноваться. Я видела только его. Днём ждала с ним встречи, а ночью его образ преследовал меня. И я не отгоняла, мне нравилось хотя бы в мечтах находиться рядом. Каждый вечер мы гуляли по городу втроём – Ирина (моя подруга), Игорь и я. Игорь млел в присутствии Ирины, а я немела, боясь сказать что-то не так и упасть в его глазах. Он тоже любил, но увы, не меня.   Зачем подруге в эти вечера нужна была я – не понятно. Каждый вечер они заходили за мной, а потом шагали держась за руки, совсем забыв о моём существовании.  Ревность и зависть сжигали  изнутри. Я понимала, что Ирина красива – высокая брюнетка с короткой стрижкой и озорными карими глазами, мгновенно притягивала взгляды мужской половины. Да и женщины смотрели в её сторону с интересом. Меня нельзя отнести к «серой мыши», природа подарила и рост, и красивое лицо, и серо-голубые глаза и светлые вьющиеся волосы.   Если рядом не было Ирины, то я могла рассчитывать на большее внимание со стороны парней. Сколько раз я пыталась отказаться от этих прогулок, но всегда уступала уговорам Ирины и Игоря. А потом они поссорились. Сильно и навсегда. Ровно через неделю Игорь стоял у моего порога с цветами. Сбылись мои мечты. Только раз побеседовав с моей мамой и бабушкой, он их настолько обаял, что говорили они только о нём, причём в самых восторженных выражениях. Со мной же стали происходить странные метаморфозы – Игорь начал раздражать. Я не могла понять причину подобного, но мне всё больше хотелось его выгнать.

         Говорят, судьбу не обманешь. Так случилось, что вскоре я увидела всё, на что способен мой друг. В тот вечер мы поздно возвращались из театра. Постановка была очень интересная. Игорь оказался не меньшим театралом, чем я. Мы шли по улицам ночного города. Наши шаги гулко отзывались в тишине. Вспоминая смешные сцены, мы хохотали. До моего дома оставался всего квартал, когда из-за тёмных кустов сирени появились два парня. От них несло алкоголем и опасностью.

- Ну, и куда мы прём?! – обратился к нам первый. Небольшого роста, рыжий даже в свете луны и с маленькими злыми глазками. Он держал руку в брюках, но видно было, что она напряжена и там (в брюках) какое-то оружие.

Второй был повыше. Его лицо почти полностью скрывала кепка. Мне запомнились его руки – жилистые с крючковатыми пальцами. Он схватил мою сумочку и потянул на себя.

- Расслабься, киса! Отдай, тебе говорят! – болезненный тычок в плечо дал понять, что эти двое не шутят.

- Что уставился!? Вытряхай карманы! – эта реплика была адресована Игорю.

И я ожидала, что мой парень, который рассказывал мне, как укладывал в лёгкую на ринге парней любой весовой категории, даст незамедлительный отпор. Но то, что произошло дальше ввело меня в полный ступор.

- На–на! Конечно, забирай всё! – и Игорь стал судорожно стягивать с себя часы, отдал мобильник, а затем выгреб всё, что было в бумажнике.

- Так, а что твоя коза ерепенится?! Скажи, чтобы отдала сумку, иначе хуже будет! - и длинный сильнее дёрнул за ручку сумки. И хоть в сумке не было ничего особенно ценного, но просто так сдаваться я не собиралась.

- Отстаньте! Ничего не получите! – попыталась я сопротивляться.

- Настя, не дури! Отдай! – и Игорь, забрав сумку из моих рук, поспешно передал бандитам .

Парни забрали весь «улов», мерзко похихикали  и растворились в ночи также, как и появились.

Теперь мы шли молча. Моё лицо пылало от стыда, обиды и разочарования. Обёртка слетела с моего кумира, внутри оказалась пустышка. Больше мы не встречались. Я рассказала всю историю дома, но, к своему удивлению, не нашла поддержки со стороны мамы и бабушки. Выслушав всё, они сказали, что он поступил верно. Просто таким поведением он спас меня от более агрессивных действий этих парней.

         Прошло почти полгода. Я случайно в маршрутке познакомилась с молодым человеком. Не скажу, что он мне понравился. Скорее наоборот. Валера оказался приятен в общении, но и только. Юноша тоже был высоким, но совершенно не в моём вкусе – мелкие черты лица, серые невыразительные глаза и губы, напоминающие улыбку Арлекина. Встречи, хоть нечастые, но были. Валера проявлял вежливость и деликатность.

Судьба решила проверить и его. В один из вечеров, когда мы шли по сумеречной улице и проходили мимо многоэтажки, стали свидетелями драки, жестокой и некрасивой. Конечно, красивых драк не бывает. Но эта была совсем мерзкой. Несколько человек с упоением избивали одного. Парень как мог отбивался, но силы оказались неравны. Мой порыв кинутся на защиту остановила крепкая рука Валеры. Затем он молча перевёл меня на другую сторону улицы. Комок в горле не позволял говорить. В голове крутилась неутешительная мысль: «Господи! Ну, почему мне везёт на трУсов?!  За что?» А Валера говорил на разные темы, как ни в чём не бывало. Парень или делал вид, что не замечает моего состояния, то ли, и правда, не придавал моему настроению никакого значения.

Дома мама и бабушка вынесли безапелляционный вердикт – «Трус первостатейный!» Они всё ещё надеялись на мой союз с Игорем.

Мы стали встречаться реже. Я находила всевозможные отговорки - мне больше не хотелось его видеть. Наступило лето. В городе было душно, и горожане стремились к речной прохладе. В тот воскресный день рано утром ко мне пришёл Валера. Он пригласил к себе на дачу.

- Валера, я не могу! – завела я привычную отказную.

Валера немного помялся, а потом тихо сказал:

- Настя, пойдём! Знаешь, у меня сегодня день рождения!

И я согласилась. Мы приехали на дачу. Там он уже приготовил стол с несколькими салатиками, а также разжёг мангал для шашлыка. Пока прогорали дрова мы пошли к старице, которая находилась рядом с дачным участком Валеры.   Валера всё время находился рядом со мной, совсем не умеющей плавать. Меня насмешило и удивило то, что взрослый парень не плавал вглубь. Старица хоть и была неширокой, но буквально несколько шагов и человек проваливался в обрыв - глубоким оказался с виду неопасный водоём. Валера  как-то в юности тонул и поэтому оставался страх глубины. Несмотря ни на что, так приятно было купаться - мы брызгались и смеялись.   Загорали уже на даче. День радовал своим великолепием. А потом вдруг мы услышали странное барахтанье и крики, что доносились со старицы. Валера побежал первым. Когда я выскочила на берег, то увидела, что там сидит девочка лет семи в мокрой одежде, вздрагивая от пережитого ужаса. Валеры не было видно. Потом он вынырнул, набрал воздуха в грудь и снова нырнул.

- Что случилось? – обратилась я к девочке.

- Сестра стала тонуть, а я её пыталась спасти! – сквозь нервную дрожь ответил ребёнок. – У меня ничего не вышло! Я сама стала тонуть, а  дяденька меня спас!

Теперь рыдания сотрясали тело старшей сестры. Оказалось, что в воде ещё девочка на год младше уже спасённой.

Я наблюдала за тем, что происходит и ужас сковывал моё сердце. Валера нырял раз за разом и пока впустую. Когда отчаяние достигло высшего предела, он вынырнул с девочкой на руках. На берегу ему удалось привести в чувство сестрёнку той, что рыдала рядом. Сейчас я смотрела на Валеру совсем другими глазами. Ведь, увидев тонущих девочек, он забыл про свои страхи. И мне теперь показалось, что он красив, красив самой настоящей мужской красотою. С этого дня мы начали встречаться по-настоящему.»

         Я улыбнулась  своим воспоминаниям. В конце аллеи показался тот, кого я ждала. Валера, а это был он, принёс великолепный букет георгинов, таких красивых в это время года. Он сел рядом со мной и нежно взял мою ладошку в свою сильную руку.

- Куда пойдём, Настенька? – он улыбался. 

- Куда скажешь! Мне всё равно! С тобой куда угодно! – ответила я, посмотрев в такие красивые серые глаза. –  Валера, а ты можешь мне ответить на один вопрос?

Я так  давно хотела спросить, но всё не решалась.

- Конечно, любимая! Спрашивай! На все вопросы отвечу! – и Валера ещё крепче сжал мою ладошку.

- Скажи, а почему ты тогда не вступился за того парня, которого били несколько человек? И почему мы просто ушли оттуда? – я спросила и покраснела, так нелегко мне дался этот вопрос.

- Настенька! Если бы я шёл один, то  вступился бы. Ведь это совсем не по-мужски, если несколько человек бьют одного! Но  в тот момент  главное было увести тебя оттуда. Они легко могли нечаянно задеть  тебя! 

Это объяснение успокоило меня. И может, оставались бы сомнения, если бы я не видела, как самоотвереженно Валера спасал девочек. 

Мы шли по аллее, взявшись за руки. На душе было легко и спокойно. Выглянувшее из-за туч солнце словно тоже радовалось за нас.