Скажу прямо: не любитель я держать в квартире животных. Не считая, пожалуй, рыбок и птичек. Их я ещё терплю, а если выразиться повитиеватей, то проявляю к ним достаточную лояльность. Может потому, что они занимают небольшое и постоянное жизненное пространство, не дерут обивку мебели, не оставляют клочки шерсти по квартире или чего похуже, связанное с отходами пищеварения.
Поэтому, когда жена привела в дом увязавшегося за ней котёнка, я был категорически против того, чтобы он у нас остался жить. На вид ему было где-то месяц. Но в отличие от малышей его возраста, он не понёсся сразу по квартире, а как-то по-человечьи и по-взрослому пристально посмотрел на меня. Как будто не спрашивал у меня разрешения остаться, а решал, подхожу ли я ему.
- Ну, посмотри, как он хорошенький, - уговаривала жена, гладя котёнка. Котёнок, ещё не успев вываляться в пыли, был чисто белого окраса. «Альбинос какой-то», - подумал я. Но глаза у него были не красные, как у альбиносов, а серые, как у меня.
- Ладно, пусть остаётся, - сам не знаю почему, сказал я. Молящие глаза жены осветились нежданной радостью и в награду за мою самоотверженность мне достался поцелуй.
Кличку котёнку дал я. Хотелось чего-то неизбитого, а не банального Васьки или Барсика. Учитывая первое впечатление, я и назвал его уменьшительно-ласкательным – Альбик от слова «альбинос».
Котёнок рос, как обычно. Испытание силы когтей на мебели, альпинистские подъёмы по шторам, катание круглых предметов и прочие кошачьи радости. Возилась с новосёлом и устраняла последствия его жизнедеятельности, конечно, жена. Для меня же как-то незаметно Альбик прошёл детско-отроческую пору и превратился в молодого кота. Лёгкий, поджарый, стремительный он напоминал своего родственника гепарда, лишившегося пятен.
Как известно, кошачье племя держит себя на равных с человеком и не впадает в рабскую зависимость от него, как собаки. В этом смысле Альбик был настоящим котом. Уроженец двора, он держал себя, как истинный дворянин (простите за невольный каламбур), независимо и с достоинством. Похоже, это его качество не нравилось соседским котам. Альбик иногда возвращался с кошачьих тусовок с боевыми ранами.
А возвращение его обычно проходило так. Квартира наша, как оказалось, к нашему удобству, на первом этаже. Мы с женой обычно видели первый сон, когда с наружной стороны окна спальни раздавалось деликатное постукивание лапы о стекло. Я почему-то сразу просыпался и открывал окно. Альбик, удостоив меня вниманием не больше, чем швейцара, спрыгнув с подоконника, гордо шествовал на своё место в другую комнату.
Естественные нужды он справлял всегда вне квартиры, и даже котёнком никогда не гадил в комнатах.
Моего малолетнего сына Альбик старался избегать. Тот без всяких церемоний хватал его за хвост, видя в коте живую игрушку. Однажды сын прыгал на диване и, не удержавшись, полетел с него вниз. К нашему счастью, на полу возле дивана спал Альбик, и малыш угодил своим телом точно в него. Финалом происшествия стали визги сына и кота практически в унисон. Удивительно, но оба участника столкновения отделались только испугом.
В том, что коты могут успокаивать боль, я убеждался лично. Альбик каким-то кошачьим чувством безошибочно воспринимал боль кого-нибудь из членов семьи. Он всем телом ложился на проблемное место, и через несколько минут не только проходила боль, но и возникало ощущение спокойствия и умиротворения.
С рыбками и волнистым попугайчиком Мариком (догадайтесь с трёх раз, в каком месяце он у нас появился) Альбик поддерживал устойчивое перемирие. Во всяком случае, никаких попыток нарушения границ аквариума или клетки я не наблюдал.
У меня ещё была дочь Диана от первого брака. Её мать умерла, когда девочке было всего 10 лет. Так что воспитание дочери полностью легло на мои мужские плечи. Я был для неё не только отцом, но и другом. У нас сохранились с ней хорошие отношения, когда она уже стала взрослой, и я второй раз женился. Диана даже подружилась с моей новой женой и часто навещала нас. Когда мы сидели всей семьёй за столом, Альбик как правило устраивался на полу возле её ног. Из всех нас он почему-то особо выделял дочь.
Пришло время, и Диана привела в наш дом жениха Тимура на смотрины. Я заметил, что Альбик, лишь увидев его, тут же вышел из комнаты и куда-то забился. Он даже не занял привычное место у ног Дианы, когда мы все пили чай.
- Похоже, не понравился твой избранник Альбику, - сказал я дочери на следующий день. - Даже из комнаты ушёл, где мы сидели.
- Ну, не ему же с Тимуром жить, а мне, - отшутилась Диана.
Но прошло всего три месяца после свадьбы, и дочь подала на развод. За внешним лоском Тимура оказался обычный прожигатель жизни, не способный изменить свои потребительские привычки ради семьи. И ведь что интересно, когда у Дианы появился новый кандидат в мужья, наш кот спокойно, как обычно, вёл себя в его присутствии. С новым мужем дочь счастливо живёт и поныне.
Прошло четыре года, как у нас появился четырёхлапый друг семьи. Альбик был в расцвете своей кошачьей жизни. И произошло то, о чём я вспоминаю с чувством стыда. Прошло много лет, но свой поступок не могу простить себе до сих пор.
У соседки напротив тоже был кот. Полная противоположность нашего. Тёмного окраса, здоровый, откормленный котяра. Не знаю, что они между собой не поделили, но Альбик частенько поколачивал соседа. И всякий раз соседка приходила к нам жаловаться. Вздорная, крикливая она доводила жену чуть не до слёз.
Не знаю, что на меня нашло, но я решил, что надо что-то делать с котом. И не с соседским, а со своим. И не придумал ничего лучше, как пойти на элементарное предательство семейного друга.
На то, что я сделал, жена никогда бы не согласилась. Поэтому я всё проделал втайне от неё. Когда жены не было дома, я на своей машине отвёз кота в другой район города. Ещё когда мы ехали, Альбик метался на заднем сиденье. Чувствовал, что сейчас хозяин сделает что-то нехорошее. Когда приехали, он стал вырываться из моих рук, стараясь остаться в салоне. С большим трудом я вытащил его из машины и дал по газам. Альбик побежал за машиной, но вскоре выдохся и отстал.
Вернувшись домой, я не сразу вышел из машины. На душе было противно. Я обернулся назад. Вопреки здравому смыслу я надеялся увидеть сзади кота. Но чуда не произошло. И только комочки белого пуха на заднем сиденье напоминали о моей подлости.
Вот так я стал предателем. Жене ничего говорить не стал. А что мог сказать ей? Что я вот такая сволочь? Она долгое время надеялась, что Альбик вернётся, но потом смирилась.
Прошло уже много лет, как с нами нет Альбика, но до сих пор, если вспомню о нём, мне становится не по себе на душе от того, как я с ним поступил. Остаётся надеяться, что ему повезло, и кот попал к более достойному хозяину. Наверняка Альбика уже нет в живых, но я уверен, что он попал в кошачий рай, если таковой есть.
Прости, друг!
Автору огромное спасибо за трогательный рассказ! Альбик был другом. А Вы, получается, предали, но человек Вы хороший, добрый совестливый, раз до сих пор в душе чувство вины. Будем думать, что Альбик не остался один и не погиб.
Очень хочется верить, в хорошую концовку рассказа. Обидно, что мы часто идём на поводу у недобрых людей. Пусть бы коты сами между собой разбирались. Автору удачи в конкурсе!
Помочь сайту
Поздравления
