Уютным вечером

 Трамвай тихонько катил по рельсам, поскрипывая на ходу. На улице смеркалось — семь часов. Сейчас, поздней осенью, казалось, что на город уже опустилась ночь. Несмотря на горячее время, когда все люди возвращаются с работы, в трамвае было достаточно пусто: моя сумка и пакет с продуктами лежали на соседнем сидении.
Сегодня пятница, а это значит, что впереди у меня выходные в компании с моим стареньким котом Барсиком. Дети выросли и выпорхнули из родительского гнезда, мужа отняла у меня тяжелая болезнь, и только кот составляет мне компанию тихими зимними вечерами.

Выйдя из трамвая, я поудобнее перехватила тяжелый пакет с продуктами и направилась домой. Небольшая двухкомнатная квартира находилась в старенькой пятиэтажке, расположенной в спальном районе города. Рядом находился сквер, в котором прогуливались собачники со своими питомцами вперемешку с бабушками с внуками. Эх, а мои детки пока не радуют меня внуками. Говорят, что слишком молоды для этого и сначала надо сделать карьеру. Карьеру... А я родила Лешку еще будучи на четвертом курсе института, а дочь три года спустя. Хочется подержать на ручках маленького ребеночка, зная, что это твоя плоть и кровь. 

Старые ступеньки слегка поскрипывали, напоминая мне о босоногом детстве. Когда-то я сбегала по этим ступенькам, торопясь на улицу. Играть в казаки-разбойники и салочки, а зимой — кататься со снежных горок. Я ведь выросла в этом доме. И мама, ныне покойная, кричала меня из окошка, зазывая на ужин.
Открывая входную дверь, я уже предвкушала уютный вечер. Обыденные домашние хлопоты, Барсик, мурлыкающий на коленях, и телевизор, привычно нашептывающий какую-то ерунду.

Ключ скользнул в глубину замка и провернулся два раза. Толкнув дверь, я осторожно вошла внутрь — Барсик имеет манеру встретить меня с работы в коридоре и кидаться под ноги.

К моему удивлению, в коридоре обнаружилась посторонняя пара обуви. По соседству с моими добротными и неубиваемыми сапогами стояли модные ярко-желтые сапожки на высоченных шпильках. Спустя мгновение из кухни вылетело мое ненаглядное чадо — младшая дочь Настя двадцати лет отроду. 

- Мамочка, привет! А я решила в гости нагрянуть
.
У дочери, как и у сына, были ключи от квартиры, но они весьма нечасто радовали меня своими визитами.
Потянув носом, я почувствовала запах горелого.

- Привет, чудо! - раздевшись, я чмокнула Настю в щеку. - У тебя опять что-то на кухне сгорело?

- Ага, чуть-чуть пирог передержала, - девушка шмыгнула перепачканным в муке носом.

- Передержала? - вскинула я бровь, - а такое ощущение, что он у тебя долго там загорал.

Настя смущенно улыбнулась и пожала плечами.

Приведя в ванной себя в порядок, я переоделась в удобную домашнюю одежду и прошла на кухню полюбоваться очередным кулинарным шедевром дочери.

- С чем хоть пирог?

- С грибами и фаршем, - Настя усадила меня за стол, не дав вымыть лежащую в раковине одинокую тарелку.
Я послушно опустилась на стул.

- И почему эти кулинарные шедевры рождаются именно на моей кухне?

- Ну мам! - всплеснула руками девушка, - мне же хочется тебя порадовать.

- Ладно-ладно! - сдалась я, - доставай уже свой пирог и наливай чаю.

Настя сдернула с крючка над столом прихватки и достала из духовки противень, уложив его на плиту. 
Я поднялась оценить его состояние.

- Так-так. С этого края пригорело неплохо, - показала я рукой, - а здесь все отлично. Ты забыла, что в моей древней духовке противень нужно переворачивать, иначе равномерно не прожарится?

- Я забыла, - покаянно кивнула Настя.

- Эх ты! Ничего, научишься. Какие твои годы, - я потрепала по волосам скуксившуюся дочку.

Девушка начала разрезать пирог, а я решила пока поставить чайник, но не нашла его на привычном месте на плите. Обшарив взглядом все вокруг, я спросила:

- Настен, ты чайник никуда не убирала? А то что-то не найду.

- Точно! - воскликнула дочь. - Как я могла забыть! Я же привезла тебе подарок. Главное, старый чайник убрала, а новый не достала.

Наскоро ополоснув руки, дочь достала из-под стула незамеченную мной небольшую коробку. 

- Вот! Новый хозяин твоей кухни. Электрический чайник.

Я скривилась, словно от зубной боли. Не люблю я такие чайники. Дочь не видела выражение моего лица, распаковывая подарок.

- Смотри, какой красавец!

Он и в самом деле выглядел неплохо. Металлический корпус, ручка из хорошего черного пластика и удобные кнопки. Он выглядел ярко, стильно и совершенно чуждо на моей кухне. Я огляделась. Прихватки, сшитые мною еще в школе. Старенький диван. Витражи на кафеле и холодильнике, раскрашенные детьми еще десять лет назад. Все это никак не вязалось с хищным образом гиганта чайной мысли.

- Настен, - вздохнула я. Обижать дочь мне не хотелось. - Оставь его себе. Ну куда мне его, оглянись. Я люблю щелкать спичками, зажигая огонь. И слышать, как закипает вода в чайнике.

Дочка упаковала свой подарок обратно в коробку. Я с замиранием сердца смотрела на нее. 

- Наверное, ты права, - наконец высказалась она. - Я тоже, если честно, не представляю его здесь. Это место напоминает мне о детстве. О том, как ты лепила пирожки, а я в попытках помочь тебе лишь больше мешала. Или как мы с Лешкой хотели сделать тебе сюрприз — приготовить ужин — и едва не спалили всю кухню. Благо, папа вовремя вернулся с работы.

Настя встала и решительно убрала коробку обратно под стул. Вздох облегчения сорвался с моих губ. Из шкафа она достала любимый чайник, служивший мне верой и правдой последние лет пятнадцать.

- А теперь будем пить чай с моим горелым пирогом. Садись, мам.

Я улыбнулась и присела, наблюдая, как хлопочет моя дочь. Вскоре послышался такой родной звук закипающего чайника, и передо мной оказалась чашка ароматного чая.

Усевшаяся напротив меня дочка подала мне кусочек своей стряпни. Об ноги, обутые в мягкие тапочки, терся Барсик. Я сделала глоток горячего напитка и зажмурилась от удовольствия. Еще один чудесный вечер в моей жизни.