Последний день лета

    …Последние дни августа.  Некогда зелёная листва поблекла, будто подёрнулась патиной, глубокие тени, таящие прохладу в зной, рассеялись; кое-где  ещё сияла  яркой молодостью трава, вылезшая после дождей, но она лишь подчёркивала всеобщее увядание природы.  Лето таяло. Подкрадывалась осень - слишком холодной росой по утрам, вечерней зябкостью, монотонными дождями, размывающими всё в единую серость,  и жёлтыми листьями,  срываемые ветром, и их всё больше и больше...

…Анна в это время обычно брала отпуск, словно пыталась удержать ускользающее лето.  Последние дни – отчаянье мечты. Чуда не происходило. Возможно, оно слишком далеко и высоко? Или её чудо такое большое, что не вмещается  в маленькой Анне? Или она сама его упускает, проскальзывая мимо. Она любила в эти дни  уединиться на берегу озера, или в горах, и вместе  с природой размышляла  о круговороте жизни. Прощалась с очередным летом и, вздыхая, закрывала за ним двери – её мечта так и осталась мечтой...

…Анна уверенно вела машину по дороге, направляясь к небольшому озеру возле  гор. Осталось  двадцать миль… Впереди показался знак  «Ремонтные работы».  Озадаченная, она остановилась на обочине и вытащила карту.  М-да… Большой крюк к озеру. И расстроилась. Можно, конечно, съездить  в маленькое кафе с террасой, парящей над обрывом.  Полчаса пути. Но сегодня Анна  была настроена на озеро. Жаль… Она развернула машину и поехала обратно.
…Слева проплыл указатель  на крохотный городок С*. Анна быстро отвела взгляд и порывисто нажала на газ. И тут же укорила себя – глупо!  Возможно, это и есть препятствие к её мечте? Надо с ним  покончить. И тогда появится шанс.  Нервно покусывая губы, она бросала взгляд в зеркало заднего вида. Какая-то мысль не давала ей покоя. Наконец, приняв решение, Анна развернула машину и медленно поехала к повороту…

 …Чистенький городок походил на застывшую иллюзию счастливых времён. Анна медленно ехала по солнечным улицам и с интересом рассматривала старые дома, бережно хранимые хозяевами и городскими властями. Мелькнул современный фасад филиала солидного банка. Вот ещё одно  чудо архитектуры – торговый дом известной марки. Крохотные лавочки. Немногочисленные прохожие. Уютный городок. В таких местах особенно чувствуется тягучесть времени. Оно тёплое, словно мёд, а не сухое и быстрое, как песчинки в песочных часах. А в мегаполисах, где  проходит бесконечный марафон по пересечённой местности с непременными препятствиями в виде проблем на работе, в семье, между людьми, - время похоже на механизм, который человек заводит до упора, не замечая, что время сдвигается вперёд. И ранним утром начинает не встречу с солнцем, или с самим собой,  а рабочий день, длящийся до глубокого вечера. Затем лёгкий, модный  ужин и сон. И снова гонка за временем.  А здесь, наверное, и не знают, что такое мода. Ленивое, тягучее время. «А почему и нет? – подумала Анна. – Каждый живёт так, как когда-то был счастлив. Остановил тот миг и растянул на всю жизнь».

…Она припарковалась возле небольшой таверны. Метрдотель провёл её к столику на открытой террасе с видом на долину, где среди прозрачного леса серебряной нитью блестела узкая речушка.  Тёплый ветер лениво разгонял редкие облака.  Вечером он принесёт речную свежесть, закружит опавшими листьями  и напомнит, что является вестником осени. А пока он исправно выполнял летние обязанности. Анна зажмурилась, подставив ему лицо.
- Мадам… - рядом в лёгком поклоне стоял официант.

Анна мельком просмотрела меню и заказала телятину с грибами и картофелем, помидоры гриль с сыром, вино и  кусок орехового торта к кофе.  И улыбнулась, представив удивлённо-презрительное лицо мужа, сторонника правильного питания. В ожидании заказа, она любовалась окрестностями. «Великолепный пейзаж! Незыблемый, будто отделённый от человечества.  И тягучее время. Они помогут остановить тающее лето?..» - задумалась Анна и решила остаться здесь до вечера.
…Она ела медленно, смакуя каждый кусочек, словно проверяя, настоящий ли он на вкус, не изменился ли с тех времён?.. Торопиться некуда. Солнце только начало опускаться к горизонту.   К вечеру оно внезапно спрячет тепло, словно  уговорилось с осенью, оставляя человеку  лицезреть свой прекрасный, каждый раз изумительно неповторимый лик…  Взгляд Анны рассеянно обрисовывал речку, скользил по вершинам гор, путался среди леса. Её мысли  легко, не задерживаясь,  скользили по памяти, перебирая то один, то другой момент из жизни, словно камешки,   и летели дальше...
    
…От раздумий Анну  отвлекла музыка. В зале пара танцевала вальс. Её взгляд остановился на мужчине  – высокий, широкоплечий, чёрные волосы уже тронула седина, тёмные глаза слегка прищурены, как будто   рассматривали что-то вдалеке. Его движения  напоминали ленивую  грацию немолодого  тигра. Анна  перевела взгляд на партнёршу – седовласая пожилая дама, невысокая, худощавая, с прямой спиной. Они великолепно кружились в вальсе. По окончании танца  она от души поаплодировала им. Мужчина… Анна смотрела ему прямо в глаза, но он скользнул взглядом по залу  и, поцеловав руку партнёрше,  вернулся к своему столику. Анна нахмурилась и снова стала рассматривать  горы.  Подошёл  метрдотель:
- Не желаете ли, мадам, потанцевать? Профессионал.  Вы только что видели его.

 Анна колебалась. Потом кивнула  и попросила  танго. Словно нехотя проиграли первые аккорды. Она вышла  в зал к ожидавшему партнёру. Тот  уверенным жестом взял её за руку и  привлёк  к себе. Анна прижалась к нему коленом, бедром,  мягко вдавилась грудью.  Она накатывала на него медленной волной. Тень изумления промелькнула в глазах мужчины. Их лица сблизились.  Дыхание  столкнулось. Ещё момент и губы сольются...  Зазвучали ноты танго, и Анна резко отвернулась с нарочито безразличным видом. А он, лениво скользя ногой  по полу, мягко переместился в сторону, избегая её близости. Но, женщина неуловимым движением оказалась рядом, обрисовывая его тело - своим.  Он  отпрянул  от неё, но   Анна,  уже не сдерживая   страсти, высоким взмахом стройной ноги  захватила мужчину, утверждая  свои права на него.  Они, то сливались в безумном узоре, то равнодушно отстранялись друг от друга, и  казалось на этом и закончится их встреча. Но «разговор» продолжался. Страсть выплеснулась из них,  растеклась по залу.  И посетители таверны ощутили эту дикую, необузданную энергию, бросили свои трапезы и с интересом, а кто и с восхищением смотрели на  Божество, являющее миру то мужскую - ленивую, снисходительную грацию победителя, то противоречивую женскую страстность, обжигающую  ледяным безумием...

…Музыка смолкла. Анна и её партнёр,  прерывисто дыша, замерли. В зале повисла тишина, необычная, как будто ноты ещё дрожали в воздухе, а страстное дыхание божества носилось по залу  в поисках приюта.  Анна чувствовала напряжение, исходящее от партнёра. Он поднял руку и неуверенно коснулся её лица.  Но она  отстранилась и мягко выскользнула из его объятий.
- Благодарю, - и пошла к своему столику.
Её каблучки отбивали по деревянному полу какую-то мелодию - наверное, падали те ноты, что звенели в пространстве. И тишина ожила - раздались аплодисменты и возгласы «Браво». Анна села за столик и выпила пару глотков вина: «Я сошла с ума?  Неужели, танец так…? Или…?» Она не успела обдумать пришедшую мысль, к её столику подошёл он – партнёр безумного танго.
- Вы позволите? – он щурился, пытаясь смотреть ей в глаза, но словно не находил их.
- Да, пожалуйста, - спокойно пригласила  Анна.
- Мадам, я потрясён! – он сел за стол и сделал знак официанту, чтобы тот принёс ему стакан воды.
- Благодарю, – вежливо ответила она,  рассматривая небо за его спиной.
- Простите… - он замялся. - Я почти не вижу, не могу рассмотреть Ваше лицо, но, мне кажется... У Вас длинные волосы?
- Да, я закалываю их сзади.
Мужчина разочарованно вздохнул:
- У неё были короткие, как у той девочки из фильма… «Леон», по-моему, называется.
Анна вздрогнула:
    - У кого?
    - У неё… Давно. Мы здесь танцевали… Боже, как давно… Сумасшедшая любовь, оставившая отпечаток на всю жизнь. Вы верите в такую любовь? – он опять прищурился, глядя на свою собеседницу.
    - Любовь, вообще, имеет свойство следить, - усмехнулась Анна.
    - Нет, любовь разная, как и люди. Одни проходят незаметно, будним днём, одним  из многих. Другие… - он замолчал.
    - Другие? – вежливо поддержала разговор Анна, глядя на горы вдали.
    - Единственные. Встретив их… Остальные, которые соприкасаются с тобой в жизни потом… Сравниваешь… - он говорил сбивчиво. – Она была другой. Единственной. Последний день лета.  Мы танцевали танго. А потом было продолжение… Ночью любовь особенная, как будто раскрывается…
    - Вы всем рассказываете свои любовные истории? – холодно перебила Анна.
Мужчина  отшатнулся, как от удара, и смутился:
    - Нет! Зачем Вы так. Не знаю, что на меня вдруг нашло. Запах, голос и… этот танец, - он нервно крутил в руке стакан, опустив глаза. – Я не жалуюсь и не хвалюсь. Иногда, кажется, что надежда тает… и, рассказывая, как будто выпускаешь её на свет и убеждаешься - она жива, и ты по-прежнему можешь надеяться… - он замолчал.
Анна смотрела на  него: «Слепой и…сумасшедший?»    
- Вы давно здесь?.. – мягко спросила она.
 Он долго смотрел на небо.
    - Три года назад случилась авария, - мужчина не стал уточнять - где и как. – Глаза спасли, но зрение стало ухудшаться с каждым днём. Сейчас я вижу только очертания людей. И то – вдалеке - тёмные фигуры в очень густом тумане. А вблизи – всё расплывается. Конечно, с работой пришлось расстаться. Жена выдержала пол года и… Мы мирно развелись.
    - А как Вы здесь оказались или… местный?
    - Я приехал сюда из-за неё…
    - Да кто же она? – Анна уже не скрывала своего раздражения. Мужчина это почувствовал и наклонился над столом, придвинувшись ближе к ней. И как зверь ловил её запах, дыхание. Тень недоумения пробежала по его лицу. Он откинулся на спинку стула:
     - Двенадцать лет назад. Последний день августа. Она и я. Танго. Правда, тогда шёл дождь. Она промочила свои туфли  и танцевала босиком. От неё пахло дождём и летним солнцем  с еле  слышной горчинкой  осени. Я тогда был не свободен… Всегда думаю, почему люди так торопятся? Из-за этого  ошибаются в своём выборе. Почему соглашаются на то, что доступно, и перестают ждать чуда?
Услышав о чуде, Анна вздрогнула. А её собеседник  продолжал рассказывать, перескакивая с одной мысли на другую, словно торопился, что больше не будет возможности поведать о том, как сладко и тяжело жить с мечтой, которой когда-то успел коснуться, а она, вдруг, чьей-то безжалостной рукой была отпущена в мир, в который ему нет доступа.
    - И чьей же рукой? – спросила Анна, напряжённо ожидая ответа.
Мужчина устало выдохнул:
    - Нас видели. Соседи по улице. Проезжали через этот городок. Наверное, рассказали моей жене.   Она исчезла. Я искал её. Видит Бог, искал!  А после развода приехал сюда. Устроился в Дансинг-холл, преподаю там уроки танца.  И здесь - в этой таверне… В принципе, меня всё устраивает. Денег хватает. Занимаюсь любимым делом.  И надежда… Что она приедет сюда, как тогда.  Правда, я почти слепой…– он замолчал, провёл по лицу рукой, словно снимая паутину воспоминаний, и добавил: - После развода  жена рассказала, что в тот день приезжала, и встречалась с ней. Банально, правда? – он вымученно улыбнулся.
    - Вы правы, у жизни слишком много безжалостных рук. Но они появляются в ней с нашего позволения. Извините, но мне пора.
    - Да, конечно. Я… рад встрече. Вы божественно танцуете, - и быстро ушёл.
Анна подозвала официанта и оплатила счёт.

    …Она села в машину и включила зажигание. Оглянулась. Никто не вышел из таверны. Анна вздохнула и выехала со стоянки. По городу  двигалась  медленно, словно ждала, что её догонят, окликнут.   На глаза попалось объявление.
«31 августа. Дансинг-холл. БАЛ уходящего лета». Фото её недавнего партнёра по танго и  имя – Анрэ. Анна вздрогнула и надавила на газ. Вскоре городок остался позади.

    …Она гнала машину по дороге, рассеянно скользя взглядом по сторонам.  Странный день. Или случайная закономерность?   Как ни меняй  двери, выход всегда один. Если не изменишь себе.  А потерянное время? Оно всего лишь память, забитая информацией. Полезной  и нет. К себе всегда короткий путь, стоит отбросить чуждое, которому позволяем вторгаться в свой мир,  и  становимся квартирантами собственной жизни. Анна тряхнула головой, как будто  сбрасывала со стеллажей памяти все ненужные моменты, и пробежалась по полкам. Боже! Хватит и одной, чтобы уместить на ней самое дорогое. А у неё стеллажи.  И надо помнить  - кто, что, где, - дабы не попасть впросак, и не позволить  манипулировать собой. Какая глупость. Выстраивая стеллажи, ты уже марионетка.
    
        … Вечер. Анна сидела у тёмного окна и смотрела на улицу.  В свете фонаря кружились вестники осени – прочитанные письма лета. В квартире тихо звучала музыка. Недопитый кофе давно остыл. Она  вздрогнула от телефонного звонка. Это был Гюнтер.  Доложил, что документы о разводе  готовы и требуется её подпись. Настаивал на незамедлительной встрече.  Анна согласилась.  Бывший муж приехал через двадцать минут, сияя отменным  здоровьем и благоухая отличным парфюмом. Анна просмотрела документы, удовлетворённо кивнула и подписала их. Гюнтер облегчённо  вздохнул, что было замечено Анной. У двери, он  остановился:
    - Ты подстриглась… Зря. У тебя были шикарные волосы. Извини, но ты уже не девочка, - он хмыкнул.
    - Именно, дорогой, - откликнулась Анна, не обидевшись, - девочки делают то, что требует общество, дабы  влиться в него. А я уже не хочу быть приверженцем диктующих,  что и как нам носить или употреблять.  Я и так долгое время отворяла не те двери.
    - А сейчас нашла нужную? – скептически спросил он.
    - Нет, Гюнтер, я нашла ту дверь,  которую так и не открыла  когда-то.
Муж не стал продолжать непонятный и не интересный  для него разговор и, торопливо попрощавшись, покинул квартиру. Анна облегчённо  вздохнула, как и Гюнтер недавно. Она освободилась от ноши, не мешающей в пути, но оказавшейся в итоге - не нужной. Погасила свет, снова включила музыку и, поджав ноги, уютно устроилась в глубоком кресле у окна, продолжив размышления, прерванные приходом бывшего мужа.

    … Ослепительная голубизна неба с нарядными  белыми облачками. Последнее утро августа радовало теплом.  Казалось, осень ушла за кулисы, добродушно позволив лету завершить последний акт пьесы на «бис». Анна раскрыла окно и потянулась навстречу солнцу. Последний день лета. Завтра  она начнёт новую жизнь. Правда, потом, как-то незаметно, жизнь снова возвращалась в свою  колею. Анна сопротивлялась, но… слабо. Привычная колея – удобна и предсказуема. Даже развод был предсказуем. Удобно, но скучно. И холодно. Не хватало тепла, того самого - в душе.  Огня, дающего силы созидать  другой мир по своим правилам. Но, создавать в одиночку?..  Анна закрыла окно и стала собираться в дорогу. Сегодня она обязательно доберётся до того озера.
    …На обратном пути Анна остановилась из-за радуги, раскинувшейся над дорогой. С неба мелкими бисеринками сыпался, почти не касаясь земли,  дождь.  Сквозь  залётные и совсем не грозные тучки уверенно проглядывало солнце.  Анна вышла из машины и долго стояла, подставив лицо  небу. Последний дождь лета…

    …Она опоздала. Праздник закончился. Но о нём напоминали развешанные шары и цветы.   Анна стояла на пороге  и  искала глазами того, ради которого и приехала. Он сидел на сцене и тихо перебирал струны гитары.

- Анрэ! – хрипло позвала. Тот оглянулся на зов.   Он  должен увидеть её именно так - тёмная фигура в обрамлении света. Неуверенно пошёл ей навстречу.
- Анна? – прошептал он и коснулся ладонями её мокрых волос, вдохнул их запах,  нежно провёл пальцами по щеке и тронул родинку на верхней губе.  Она стояла, не отстраняясь.
- Ты пахнешь дождём… Не исчезай… - умоляюще попросил Анрэ.
- Нет…
- Безжалостная рука, да?.. –  он  медленно притянул женщину к себе:  - Сегодня последний день… Как тогда… Лето уходит. Хочу проводить его… с тобой.
Она всматривалась в тёмные  глаза  Анрэ и  видела себя, неизменную - с того самого дня.  И только сейчас до неё дошло  – все эти  годы  она жила  последним днём лета, растянувшимся  на двенадцать лет…
- У меня другой вариант, - улыбнулась  Анна.
- Какой? – он напрягся в ожидании ответа.
- Остаться в нём.
- Навсегда? – тихо спросил  Анрэ.
- Навсегда, - серьёзно сказала Анна.
31.08.2012г.