Ключ к счастью

Мы часто ищем ключ к счастью совершенно в ином месте, не подозревая, что он зачастую находится рядом с нами...

Я взял протянутый мне пожелтевший лист бумаги и начал читать: «...Жил  я в маленькой  однокомнатной квартирке, находящейся на окраине большого города все еще не отошедшего после страшных уличных боев. Окно из моей комнаты упиралось прямо в  глухую каменную стену. Поэтому в ней всегда царил полумрак. Я любил больше времени проводить на кухне, она была хоть и маленькой, но из ее окна было видно кусочек неба. После ранения в ногу, меня комиссовали и назначили крохотную пенсию. Особой радости не было, но и повод  для большой печали отсутствовал. 

Вечером  я  сидел на кухне и массажировал  ногу, пытаясь таким образом хоть немного унять боль в ней. На кухонном столе горела свеча. В послевоенное время свет часто пропадал, поэтому  я ее вообще не убирал со стола. Свеча почти догорела, но света по прежнему не давали. Ее пламя колыхалось и создавало причудливые колышущие тени на стенах маленькой кухни. Отражаясь в стеклянных предметах, огонек от свечки вызывал во мне воспоминания далекой предвоенной жизни: веселой, беззаботной, солнечной... Последний, перед войной, Новый год...Тогда горели свечи, играла музыка и на улице взрывались петарды...Ах, Боже, как все это давно  было...мне просто не верилось! Я до сих пор ощущаю на губах твой последний поцелуй! Где ты сейчас? Жива ли ты? Загорелась лампочка, и воспоминания о  прежней жизни угасли одновременно с задутым мной, пламенем  свечи. Дымок от нее поднялся змейкой вверх, и прихватив с собою легкую грусть, царившую на кухне, растаял вместе с ней в воздухе...

Раздался дверной звонок.  Ковыляя на раненую ногу и помогая себе при ходьбе костылем, я пошел посмотреть, кто пришел. На плохо освещенной лестничной площадке стоял худощавый подросток, одетый в форму курьера. Мы поздоровались и он протянул мне небольшой плотный конверт без обратного адреса. Я расписался на квитанции и  юноша ушел. Я прошел на маленькую кухоньку и положил на стол конверт. Он был сделан из дорогой, плотной бумаги.  Не спеша я его открыл и  обнаружил в нем маленький, очень тонкий, но сделанный из прочного сплава ключик. Кроме него, я обнаружил небольшой квадратный лист картона на котором золотыми буквами говорилось о том, что я стал обладателем «Ключа к счастью». Дальше шли слова поздравления и указывался адрес, куда мне нужно было прибыть для получения приза.  Я был огорошен известием.  Я купил лотерейный билет год назад и забыл про него буквально на следующий день, особо не надеясь на выигрыш. Это была необычная лотерея. Про людей, выигравших подобный приз, я когда-то читал в газете. Про них говорила вся страна, про них говорил весь континент.

 Человек, выигравший «Ключ к счастью» получал все:  богатство, успех, призвание и много других привилегий, о которых только можно было мечтать. Я  никак не мог собраться с мыслями. Наконец, немного придя в себя, я решил позвонить своему единственному другу, журналисту. В такую минуту мне требовался кто-то, кто мог  разделить вместе со мной, неожиданно обрушившуюся на меня радость. Телефона дома я не имел, поэтому наскоро одевшись, пошел на улицу, чтобы позвонить из телефона-автомата, благо находящегося рядом с моим домом. Друг очень обрадовался моей удаче, но приехать не смог, был занят, сказал, что приедет в день вручения приза.

Мы шли пешком.  Возле здания, в которое мне нужно было войти, была масса народа. Всем хотелось поглазеть на счастливчика, обладателя лотереи. Мы с  другом пробирались через толпу людей с трудом. Он был намного крупнее меня и поэтому шел первым, подобно  ледоколу,  расчищая  мне проход к зданию. Мне нужно было подняться по ступенькам вверх и я остановился, чтобы  немного передохнуть. Неожиданно мой взгляд выхватил из беснующейся толпы народа девушку, стоящую  особняком и  нахохлившуюся, как больная птица. Она была довольно молода, но   волосы ее уже были с проседью. На ней было  пальто, явно с чужого плеча. Старые дырявые военные ботинки завершали ее необычный наряд. Увидев, что я рассматриваю девушку, мой друг приблизившись ко мне, тихо сказал:  «Она не в себе. Это случилось во время войны. Она в то время работала на военном заводе. Был налет. Когда девушка вернулась после работы,  ее квартала  больше не существовало. Погибла вся ее семья. В общем, после этого она тронулась умом... Я ее хорошо запомнил. Делал репортаж про нее в газету. Ну ладно, пошли, нас уже ждут»,- и он стал подыматься по лестнице.

У меня внутри все сжалось и к горлу подступил комок.  Я имел кров над головой. Я получал пенсию на которую, конечно не разгонишься, но концы с концами удавалось как-то сводить. И самое главное - я живым вернулся с войны! Разве это не счастье! Я развернулся и прихрамывая, пошел в сторону несчастной.

«Это тебе, держи!»,- и вложил ей в руку конверт с «Ключом к счастью». «Я действительно тебе желаю его», – сказал тихо я. В глазах девушки была бездна боли, но  сумасшествия, о котором мне говорил журналист, я там  не увидел.  «Я не знаю, ты поняла  меня или нет, но я  уверен, что сейчас этот ключ нужнее тебе!».  Я снял с себя шарф и повязал девушке на шее. «Будь счастлива!»,- Запахнув поплотнее ее пальто,  я стал пробираться  через притихшую толпу обратно, к себе  домой...».

«Ты хочешь, что - бы я это напечатал?»,- закончив  читать, обратился я к своему собеседнику, моему старому товарищу, сидящему напротив меня. Он был журналистом  и часто приносил к нам в редакцию свои материалы. Мы с ним познакомились очень давно, еще  на заре нашей юности. Он утвердительно кивнул головой. «А персонаж реальный или вымышленный?». «Реальный!»,-ответил он, -  можешь посмотреть на него. Он как раз сейчас стоит под редакцией». Я подошел к окну и выглянул на улицу.  На противоположной ее  стороне, возле горы битого кирпича я увидел солдата, который опираясь на костыль, говорил по всей видимости, какие-то утешительные слова девушке, одетой в мешковатое пальто. Она ему кивала головой и вытирала слезы рукой. «Понимаешь, это мой друг, и я хочу помочь ему. Денег у меня нет, но гонорар, полученный мной  за этот материал, мог бы немного помочь ему», - объяснил  журналист. Я еще раз взглянул на парня и девушку, стоящих внизу  и вернувшись к столу, набрал номер телефона нашей бухгалтерии. Потом расстегнул рубашку и снял с шеи цепочку с маленьким медальоном, выполненном в форме ключа. Мне его много лет назад подарила жена. Она часто говорила, что это ключ от нашего счастья. Теперь он мне  больше не нужен. Со смертью моей жены умерло и мое счастье. Она попала под бомбежку три года назад. « На, передай им это», - сказал я другу  и протянул ему медальон.

Эпилог

Прошло четыре года. Были теплые настоящие весенние дни. Солнце согревало остывшую землю от долгой зимы. В скверах и парках города было множество людей, соскучившихся по прогулкам под ярким, синим небом. На деревьях появились бутоны, которые готовы были вот-вот раскрыться.

Я возвращался из редакции домой, и решив сократить путь, пошел через сквер. Я поравнялся с лавочкой, на которой сидела молодая ухоженная женщина.  Она внимательно следила за   маленькой дочкой, которая играла рядом с куклой. Неожиданно девочка закричала: «Мама, мама, смотри папа идет!»,- и бросив куклу на землю, побежала ему навстречу. К ним  медленно, приближался молодой мужчина, который при ходьбе опирался на костыль. Женщина нагнулась, чтобы поднять брошенную куклу и в это время с ее шеи на цепочке свесился и блеснул в лучах солнца маленький  медальон в форме ключа.  Я узнал его. Это был мой медальон, подаренный когда-то одной молодой паре. Если бы не это обстоятельство, я так  бы и прошагал мимо, не обратив никакого внимания на женщину с ребенком. Я остановился, и обернувшись смотрел, как СЧАСТЬЕ, маленькая девочка, бежит навстречу своему отцу...

У каждого из нас свой, отличимый от других, ключ к счастью. Иногда мы его теряем, иногда находим...Но неизменным остается только одно: он хоть и сделан из прочного сплава, но все же всегда остается таким  хрупким, невесомым...и очень маленьким...