ДРАКОНЧИК ГЕЛЛЫ

 Едва отдалённый свет Гелиосфора  окрасил небо в сиреневый  оттенок, а Гелла по почти незаметной между камней тропинке уже легко поднималась по крутому склону на вершину Дралинга, чтобы успеть собрать до наступления жары драгоценные капли цветов Милонга, обладающие целебной силой. Удача сопутствовала ей, поскольку кроме пучка веток Милонга собрала и фиолетовые росточки Линго, которые отрастали только в полной темноте, и ценились намного дороже золота. 
             Усевшись поудобнее на камешке, Гелла с восхищением наблюдала, как на темном небосводе сначала появляются искры и сполохи Гелиосфора, а затем огненные стрелы заполняют всё пространство ярким заревом и вмиг нагревают поверхность земли, отчего вся растительность сворачивалась и  пряталась в расщелины. Теперь, когда  выполнила заказ матери — травницы, можно и позавтракать. Шарики манли, обладающие странным привкусом, были весьма  питательны,  и каждый драг всегда имел при себе запас их для подкрепления сил.
                                   Где-то в стороне послышался писк и странный треск. Гелла заглянула в расщелину и увидела серо-голубое яйцо, покрытое трещинами. Яйцо дракона? Здесь? И такое маленькое? Но удивляться было некогда, поскольку скорлупа лопнула, и среди осколков трепыхался серенький  и крохотный дракончик. Гелла застыла от неожиданности и восторга: она знала, что все драконы появляются из яйца, но они же такие большие и ярких расцветок, а этот — бледный малыш.  
Ты моя рани? - промолвил дракончик, не раскрывая рта. -  Меня зовут Блинг. А ты покормишь меня, я хочу есть?
  Гелла быстренько стала вкладывать в пасть дракончика шарики манли, потом и веточки Милонга, только чтобы её малыш был сыт. Это удивительное событие так потрясло, что не сразу поняла всю важность этой встречи. 
                                  Как ни мал был Блинг, но для девочки всё же великоват. Тем не менее Гелла сумела донести его до дома. Весть о том, что  Гелла нашла дракончика,  облетела селение, и скоро вокруг дома собралась толпа. Витани, мать Геллы, тоже весьма удивленная, быстро нашла место для Блинга, разместив его в сарайчике на мягкой подстилке. Гелла, несмотря на уговоры матери, немедленно перенесла туда же и свою постель. Оставить малыша без присмотра? Тут же нашлись и добровольные  помощники — в селении было много ребятни. Принести воды, травы сольго и шарики манли, покормить и погладить, и просто полюбоваться невиданным существом. О драконах не так уж много было известно — больше по картинкам и рассказам бывалых. Зато теперь в селении свой — пусть совсем крошечный — но дракон. 
                               Самое удивительное, что дракончик рос очень быстро, и через несколько дней пришлось для него строить отдельное помещение. Правда, он был всё же намного меньше даже обычного новорожденного дракона, но это не мешало быть всеобщим любимцем всех жителей селения. Гелла же обожала своего питомца и всё время посвящала только ему. Ну, а тот влюбленно смотрел на неё изумрудными глазами и всюду следовал за ней, забавно переваливаясь сбоку на бок на коротких ножках. У него, как и у любого дракона был хвост, но такой коротенький и слабенький, что тащился за ним шлейфом. А крылышки по бокам — совсем крохотные — только подрагивали во время ходьбы. Он напоминал неоперившегося цыплёнка, пытавшегося взлететь.

                                  Известие о том, что в отдалённых горах Дралинга некая девчонка нашла новорожденного дракончика, привело всё общество Гир-Форса в состояние изумления. Поверить, что какая-то дракониха оставила незрелое яйцо на произвол судьбы, невозможно, потому что все драконы относились к своим малышам с необыкновенным трепетом и нежнейшей заботой, начиная от закладки яйца. И для того, чтобы понять, как случилось это невероятное событие, в  малоизвестное селение были отправлены драконы со своими ронами.  Прилёт драконов поверг всех жителей в благоговейный ужас: редко, кто из драгов села хотя бы раз в жизни видел пролетающего дракона. А тут — сразу три и какие огромные. 
                              Тем временем Гелла с Блингом, окружённая ребятнёй, расположилась на мягких побегах сольго, и собирала в букетик маленькие фиалковые бутончики. Над их головами так стремительно тенью пролетели драконы, что они и не опомнились, только Блинг приподнял голову и блеснул глазами.
-- Это ты, что ли рани этого заморыша? - к их компании подошли два незнакомых драга. Один из них был явно младше, одетый в плотный обтягивающий комбинзон, с арбалетом за спиной  и  кинжалом на поясе. Другой — более высокий и с накаченными мышцами, выпирающими из-под коротких нарукавников, с огненно-рыжими волосами, сплетёнными в виде гребня дракона ото лба до затылка, и тоже с длинным клинком на широком поясе, украшенном сияющими камнями.
-----  В первый раз в жизни встречаю рани дракона. И где отыскала такое чудо? Да он же недоросток.  Только башка  большая да глаза выпученные. А лапы — далеко ли уползёт на таких? А хвост — как тряпочка болтается. И разве эти наросты похожи на гребень? Да мой
Гиртон только из яйца был в два раза больше этого и сильнее. А этот подрастёт — совсем шагать не сможет, а уж летать — никогда. Это разве крылья?-- - и он залился громким смехом, размахивая руками. - А уж огня из него не дождёшься, не хватит искры, чтобы костёр разжечь!
               Блинг был ошарашен этими словами: никто его ещё так не дразнил, наоборот, обращались с ним нежно и бережно, приносили сладости, лишь бы он разрешил себя потрогать. Он горестно вздохнул и … пыхнул легким облачком.  Забияку так опалило огнём, что его волосы сгорели, обнажив голый череп, а сам плюхнулся прямо на камни.
Ах ты, дрянь никудышная, ты меня зачем так? Да я сейчас...
 - «Ничего ни сейчас, ни потом ты не сделаешь, Гирли- э-борг! Этот дракон поступает под моё крыло, запомни, а что делается с ослушниками, ты, думаю, знаешь и не понаслышке. Ты сам виноват! Как посмел оскорблять дракона! Как бы -то ни было, он рождён драконом, а одно это много значит. Здравствуй, Гелла! Это ты нашла подкидыша? Ты молодчина, спасла его от гибели. Тебе сколько периодов?
Мне двенадцать! - ответила Гелла, рассматривая нового незнакомца. Он ей  понравился! Очень высокий, с золотистой кожей, что говорило о его высокородном происхождении, с большими фиолетовыми глазами, смотрящими прямо и уверенно, одетый в алый комбинзон, с мечом и золотым карлетом на тонком пояске, он явился как герой из детских сказаний. Таких юношей она никогда и не видела, да и где могла: драги в округе были хоть и сильны, но не высокие, и кожа была  смугловатой.
А мне шестнадцать! Через два периода ты переедешь в Гир-Форс и будешь растить и учить своего дракончика. А пока я оставил тебе указания, что  и как делать, чтобы он стал настоящим драконом, а ты настоящей рани. Я буду прилетать сюда на своей Маниони, ты с ней познакомишься и полюбишь её. Меня зовут Гелльион-э-ту- борг-фор, Но ты зови меня просто Гил. Поверь - быть рани дракона совсем не просто!
И роны драконов улетели под восторженные вопли селян. Впечатлений от этого посещения хватило надолго не только ребятишкам.
          Рождение любого дракона — это незабываемо, появление крохотного                                                      Блинга, тем более таким необычным способом, было поистине уникальным событием  для общества. В центре — в Гир-Форсе — вопрос о судьбе подкидыша обсуждался на высшем уровне.  На Совете ту-боргов было решено поручить заботу о Блинге  именно Гелльиону- э-ту- боргу  как наследнику династии и самому способному в общении с драконами. Тем более, что так повелела и Э-Маниони, золотая дракониха.
 Кто бы посмел ослушаться? Таков закон! 

                                     Так Гелла невольно стала  рани дракона, единственной в стране.  Как известно, драконы сами выбирают своих партнёров, и коль так случилось, значит, так и должно было быть.  А то, что они прикипели душой друг к другу, не было сомнений. Как рани, она ежедневно чётко следовала указаниям, расписанным этим удивительным юношей, который запал в её сердце, о котором не думать не могла.  А Гелльион периодически прилетал в селение, вместе с Блингом удалялся в укромный уголок и часами мысленно беседовал с юным дракончиком, передавая ему некие знания, с ними рядом непременно присутствовала  и Э-Маниони, дополняя их союз. Иногда призывали и Геллу, дабы учить рани правильному общению с драконом.
                                        Как-то незаметно пролетело время, и однажды Геллу вместе с Блинком со всеми предосторожностями доставили в Гир-Форс и представили перед Советом ту-боргов. Если бы не Блинг, девочка, наверно, от страха потеряла сознание. Но он был рядом и мысленно успокаивал её. С  другой стороны, ту-борги были весьма озадачены: ещё никогда не было, чтобы женщина владела драконом. Издревле   драконы сами намечали, кто из новорожденных мальчиков станет партнёром будущего детёныша, и эта пара росла, воспитывалась и обучалась совместно долгие годы. Но теперь возникла проблема: невероятным образом девчонка нашла подкидыша и тем самым стала партнёром этого необычного дракончика. Не могло быть и речи изменить эту ситуацию: любой дракон — величайшая ценность. Оставалось только принять эту данность и учить их совместно.
                                      Так Гелла оказалась в школе для юношей, где ей всё же выделили отдельное помещение. Не было  для неё ни снисхождения, ни поблажек — должна была проходить обучение наравне с мальчишками и юношами. И одежду пришлось носить мужскую. Впрочем, Гелла больше и сама была похожа на мальчика: довольно высокая, стройная,достаточно сильная, даже волосы закрепляла на затылке, как это делали все мужчины. Учиться было трудно, кроме общих наук надо было ещё постоянно тренироваться, и заниматься с Блингом.  Очень скоро она во всём сравнялась со своими однокашниками, подружилась, и ничем не выделялась из общей массы. 
                                   Пришло время овладеть стрельбой из арбалета и карлета. Руководил этими занятиями сам Гелльион. Учителем был весьма строгим и наказывал нерадивых нещадно. Но однажды, когда Гелла тренировалась в стрельбе из карлета, что было намного сложнее, ибо тонкая игла была весьма чувствительна в полёте, Гил подошёл поближе и, взяв руку Геллы, объясняя все тонкости наведения на цель. Для неё это было страшным испытанием: стоять так близко к юноше, который занимал ей мысли и сердце, чувствовать его дыхание на своей щеке, отчего непонятный жар растекался по телу, и при этом нацелиться и попасть в центр мишени.
                                   Раз за разом игла пролетала мимо. Наконец, собрав все силы, Гелла смело нажала на курок, и попала в крохотную точку. Не успела она придти в восторг от успеха, как Гил издал воинственный крик, обхватил её и впился поцелуем в губы. Он успел отскочить, ибо Гелла с горящими глазами наставила на него карлет:
Ты что себе позволяешь, рон? Как смеешь?-
 Тот, хохоча, отбежал и крикнул: 
 Мне говорили, что губы у девушек сладкие! Я попробовал — очень сладкие! Теперь все будут знать, что ты моя девушка! Моя!  и исчез.
                                    Гелла в полной растерянности села на камень. Щёки пылали от возбуждения, а на губах — поцелуй Гила. Она понимала, что любит его с самой первой встречи и ничего не сможет изменить. Но и знала, что никогда не сможет стать его франи, никто не позволит сыну ту-борга жениться на простой девчонке из отдалённого селения. А стать его фра — даже в мыслях не терпела. Да, многие мужчины, имея франи, которые были хозяйками в доме, рожали и воспитывали детей, тем не менее позволяли себе содержать  и фра, иногда и не одну. Фра жили не плохо: у них был дом, еда, одежда, драгоценности. Они могли рожать детей, но судьба их зависела от воли мужчины. Мужчина имел право решать, где и с кем будет жить ребёнок: останется с отцом и в семье с франи, или, обеспечив содержание, отправить в иное место жительства. Бывало, что бывшие фра, даже с детьми, выходили замуж и жили счастливо. Но вся беда в том, что в любой момент фра может быть изгнана, и никто за неё не вступится. Конечно, и жизнь франи не была такой уж безмятежной, но бросить её никто не мог, она была защищена законом. Для Геллы другого пути не было. Если нельзя быть франи для любимого, то фра — ни за что!  Один путь — быть рани дракончика Блинга, и это важное преимущество. Тем более, что без Блинга она и жизни не представляла, он был больше, чем друг, они едины во всём. 
                                          Но любовь  диктует свои законы. Сопротивляться  взаимному влечению бесполезно. Гелльион, оставаясь строгим командиром и учителем, тем не менее держал под пристальным вниманием жизнь Геллы, и, хотя с остальными учениками дружеские отношения сохранились, но никто не смел уже заигрывать с девушкой даже в шутку. Да и сама Гелла, сталкиваясь с Гилом, чувствовала странное волнение, краснела при воспоминании о поцелуе, но не могла не думать о любимом. Рано или поздно, но тайное свидание должно было свершится. И юная парочка в ночной тиши отправилась в горы, где Гил успел уже соорудить уютный уголок. А Э-Маниони совместно с Блингом устроили влюблённым завесу от посторонних глаз и ушей. Эти встречи повторялись изо дня в день, и скоро Гелла забыла напрочь о своём решении оставаться только рани дракона, и ждала мига заглянуть в глаза любимого, чтобы наслаждаться ласками и поцелуями, лёжа в его объятиях. В свою очередь и Гелльион тоже помыслить не мог жизни без этой очень странной девчонки, но с принятием решения не спешил, надеясь — как все влюблённые, что случится так, как захочет он, даже противу законов и правил. 
                                    Они и не предполагали, что жизнь может внести свои коррективы в их судьбу. Сначала  в их отношения вмешался Гирли-э-борг, тот самый рыжеволосый увалень, насмехавшийся над Блингом. Осталось неясным, действительно ли он влюбился в Геллу или решил досадить Гелльиону, к которому испытывал ненависть и чёрную зависть за всё. За то, что Гил был сыном ту-борга, за то, что именно он  вместе с Э-Маниони, золотой драконшей, назначен командиром юношеского отряда и учителем в школе, за то, что был силён, ловок и смел, и за то, что покорил единственную девушку — владетельницу дракона, хоть и «недоделанного». Как бы то ни было, Гирли на каждом шагу преследовал Геллу, отпуская комплименты, назначая свидания. И даже получив от Гила выговор, не оставлял попыток завлечь девушку в свои сети,  предлагая ей стать его франи. Получив резкий отказ, стал более настойчив. Но это было только преддверие беды.
                 Именно в это время одной из сильнейших колдуний —Гор-Мангири, как её величали, хотя она и сама не помнила своего истинного имени, как и своего истинного облика, поскольку постоянно изменялась,  и за спиной которой было неведомо сколько периодов, пришло время для воспроизводства, чтобы было кому передать способности к колдовству и магические знания.  По какой причине магиня  захотела стать женой Гелльиона, возможно она и сама не знала. Но выбор сделан, и она приступила к выполнению своего плана.
                В один прекрасный день в Гир-Форсе в окружении множества слуг она и предстала перед драгами и Советом ту-боргов в образе некой правительницы. Белокожая, с золотыми локонами до земли, в роскошном одеянии колдунья вызвала всеобщий восторг у всех драгов.
 Она была бы плохой колдуний, если бы не смогла навести морок на тех, кто её видел, и даже на драконов, которые тоже приняли её как само собою разумеющееся. Оставалось только  обольстить, околдовать, подчинить своей воле избранного — для любого мага легко и просто. Но неожиданно возникло   досадное препятствие в виде  простой девчонки и недоростка- дракона.   И при этом намеченный для бракосочетания юноша был и сам влюблён в это недоразумение.  Какие пустяки — решила  Гор-Мангири и составила план по устранению  этой неразлучной пары. И очень скоро убедилась, что всё её обаяние и колдовские чары никак не действует на Гила, который продолжает любовные встречи с девчонкой, причём проникнуть в их общество нет никакой магической возможности — их охраняют Э-Маниони и Блинг.  Тогда  колдуньяа пошла по более простому пути. Быстро вычислила наличие Гирла-э-борга и его желание покорить Геллу, обманом организовала встречу пылающего страстью рона с Геллой, и предоставила Гилу «доказательства»  этих любовных связей. Сначала Гил, увидев любимую в объятиях другого, готов был наброситься на соперника, но и Геллу не так легко  удержать в руках. Она была достаточна сильна и ловка, чтобы справиться даже с мужчиной.  Гирл с позором был вынужден убраться восвояси, тем более внезапно на поле боя появился Блинг, а на что способен дракончик ему уж было точно известно. Между Геллой и Гилом  - к радости магини, незримо присутствующей и руководящей ситуацией, - произошла ссора, но затихла в зародыше, поскольку и Э-Маниони, и Блинг совместными усилиями примирили влюблённых. Разумеется, колдунья не могла смириться с поражением, ибо её время истекало и следовало поторопиться. Тогда она организовала панику среди драконов и драков, распространив  слух о нашествии на остров полчищ кваргов. Немедля целая армада драконов нависла над океаном, но тревога была ложной. Но одновременно кто-то донёс, что Гелла и Блинг струсили и укрылись в горах. Разгневанный Гелльион бросился на поиски, но обнаружил Геллу  запертой в подвале, откуда и вырваться не могла, а Блинг по неизвестной причине был почти парализован. И снова скандал, и снова примирение. Влюблённые и не подозревали, что все эти неурядицы созданы с помощью злобной магии.
                                  У колдуньи оставался последний шанс устранить с пути несносную соперницу вместе с  дракончиком. И она назначила «свидание» Гелле на одной из вершин — от имени Гила. Когда же девушка в сопровождении Блинга явилась на назначенное место, она удивилась появлению там золотоволосой женщины, которая направила на неё странный луч света, от которого Гелла окаменела, стоя на краю пропасти. Так же Гор-Маргири опутала магией и Блинга, лишив его возможности двигаться. Затем, торжествуя, отправилась во дворец ту-боргов, чтобы завершить задуманное.
                                 С помощью магии колдунья навела мороку на всю округу, и, управляя  драгами, устроила роскошное пиршество по случаю «бракосочетания» Гелльиона, сына ту-борга Фора, с принцессой Минелльоной, как она себя именовала для ту-боргов. Зал сиял от блеска золота, гости упивались ароматом невиданных цветов, наслаждались вином и яствами, о которых ранее и понятия не имели. Играла дивная музыка, которая действовала на всех расслабляюще. Слуги еле успевали подавать всё новые и новые смены блюд, не забывая при этом и про себя. Юные девушки в прелестных одеяниях грациозно исполняли соблазнительные движения, проскальзывая между гостями. А центре — на постаменте возвышался великолепный трон, где сидел жених - Геллион и его невеста  - Гор-Мангири , разумеется в образе Геллы.  Колдунья была в нетерпении скорее закончить обряд, поскольку её  возможности тоже не беспредельны. Но прервать пир она уже и не могла — изменить распорядок действа даже она не  в силах.
                                      Наконец, наступил момент, когда члены Совета ту-боргов должны были торжественно возвестить о соединении супругов. Но...
неожиданно в зал вплыл — именно вплыл, не касаясь пола ни лапами ни хвостом, Блинг!  Он  - необычайно огромный,  ослепительно сиял серебром каждой чешуйки, изумрудные глаза завораживали всех. Все замерли в недоумении и восхищении.  Но непредвиденное появление Блинга так испугало Гор- Мангири, что она растерялась, что потеряла контроль над собой. По её телу прошла волна, она затрепетала и завибрировала. Облик Геллы мгновенно исчез, но и воплотиться в какой-либо другой образ было затруднительно, ибо колдунья за свою жизнь  перевоплощалась многократно,  и потому  едва с усилием  приняла облик не самой приятной женщины, тут же потеряла магические способности. От позора и расправы её спас Блинг, на которого и было направлено всё внимание присутствующих.
Произошло невероятное: дракон засмеялся! И это было потрясающе! Никогда ещё ни один дракон не умел выражать каким-либо образом эмоции. Тело дракона странно задрожало и раздался трепещущий гул. Одновременно Блинг выдул из ноздрей жаркий пар, от которого всем стало жарко и влажно. 
  - О, колдунья! Настал час расплаты за всё содеянное тобой!  Я — тот самый «недоросток» -дракон, как ты меня называла  — явился сюда, чтобы помешать тебе творить беззаконие. Я бы смог испепелить тебя одним своим выдохом, но ты должна снять заклятие с Геллы, которую ты превратила в статую. Ты надеялась, что достигла своей цели, но свои колдовские силы ты потратила, чтобы заключить меня в сеть. Ты поспешила, и теперь я — тот , которого ты и в расчёт не брала, - впитал в себя всю магию, и тебе никогда больше не вводить людей в иллюзию. И у меня достаточно сил, чтобы всё ваше колдовское племя развеять над океаном. Но сейчас — Гелла!»
                                      Никто  не успел осознать, что же случилось, как все оказались среди гор, где на вершине над пропастью стояла статуя Геллы. Гелльион, с глаз которого слетела пелена, бросился к любимой и горячо обнял её. И магия не потребовалась. Миг  -и в руках Геллиона удивлённая Гелла. Конечно, она  не помнила и не понимала, что с ней случилось. А уж появление среди скал роскошно одетых драгов вообще было невероятным. Ещё удивил вид её драгоценного друга Блинга — такого огромного и блистающего шкурой. 
                       И опять  -   совершенно непонятным образом, все гости вновь оказались в торжественном зале. И уже ничего не помешало совершению обряда и бракосочетанию двух любящих сердец.